SGM: Impresionante filmación de Beaufighters atacando un convoy

Opciones de barcos costeros modernos

Dos imágenes de barcos costeros

Revista Militar
Original en ruso

Nadie discute el hecho de que en los años 90. El siglo pasado, la imagen geopolítica del mundo ha sufrido cambios dramáticos. Junto con esto, las doctrinas militares cambiaron, principalmente las de los países que ocupan posiciones de liderazgo en el mundo. A finales de los 90. El Pentágono, y con él los países de la OTAN, comenzaron a reorientar sus flotas de operaciones en los océanos a operaciones en zonas costeras como parte de los conflictos locales. El nuevo concepto del uso de la Marina, así como el desarrollo exitoso de una serie de tecnologías modernas, requirió una revisión de las fuerzas navales.

Se planeó crear una nueva generación de barcos: un desplazamiento pequeño y, por lo tanto, relativamente económico, construido con alta tecnología y los últimos logros del equipo militar, capaz de resolver muchas misiones de combate con un desplazamiento relativamente pequeño. Se suponía que tales unidades eran los llamados buques de combate litorales (LCS) de la Marina de los EE. UU.

La necesidad de revisar el concepto de usar la flota en aguas costeras, donde la amenaza de un ataque enemigo es extremadamente alta, fue más aguda después del incidente con el destructor estadounidense Cole (DDG 67) en la incursión de Adén el 12 de octubre de 2000. Luego, un buque de guerra moderno, bien armado y costoso fue durante mucho tiempo incapacitado por la explosión de un pequeño bote lleno de explosivos que llegaron a su lado. El destructor se salvó y volvió a poner en servicio después de 14 meses de reparación, lo que costó $ 250 millones.

En cierto sentido, la corbeta sueca Visby (YS2000), lanzada en junio de 2000, puede considerarse el prototipo de los modernos buques de guerra litorales. Lo más destacado del proyecto es que el barco fue creado con el uso generalizado de la tecnología sigilosa. Se le llama el primer barco invisible "real". Fue su capacidad ampliamente publicitada de ser invisible para las herramientas de detección de enemigos lo que le dio a la corbeta una fama verdaderamente mundial. La visibilidad reducida del radar se logra mediante el uso de materiales estructurales compuestos que proporcionan absorción y "bombardeo" de las ondas de radar, así como también debido a la elección de la forma racional del casco y las superestructuras del barco. Además, todos los sistemas de armas principales están ocultos detrás de refugios herméticos especiales al ras de las estructuras del casco (la única excepción es el montaje de artillería, pero su torre está hecha de material absorbente de radio en forma "Stelsian"). El equipo de amarre se realiza de la misma manera. Como saben, son estos elementos, así como los postes de antena desarrollados, los que hacen una contribución muy significativa al EPR de todo el barco.



Corbeta tipo Visby.

Con su pequeño desplazamiento, Visby está equipado con un helipuerto. Además, se informó que su armamento se está construyendo de forma modular: en la parte central del casco hay un compartimento especial donde se pueden instalar varios armamentos, desde misiles de choque hasta destructores de minas submarinas no tripuladas. Es cierto, a juzgar por las publicaciones en la prensa, los primeros cuatro cascos fueron construidos con armas anti-minas y solo el quinto con el choque instalado inicialmente a bordo.

En agosto de 2000, la compañía sueca Kockums comenzó a trabajar en el proyecto Visby Plus, una corbeta de zona oceánica. En general, su filosofía es similar a la anterior: minimizar las firmas de campos físicos, armas y equipos ocultos en el casco, el uso de materiales compuestos, un cañón de agua como motor y el principio modular de la ubicación de las armas. Curiosamente, el programa no se implementó, pero la corbeta, que recuerda mucho a Visby Plus, apareció en la Marina de los EE. UU.

Esto no es sorprendente. Existe una relación muy directa entre el proyecto estadounidense LCS y la corbeta sueca. El 22 de octubre de 2002, en el Salón Naval Euronaval en París, representantes de la compañía estadounidense Northrop Grumman anunciaron la firma de un acuerdo conjunto con Kockums (desarrollador de la corbeta Visby), que cubría cuestiones de mejora del diseño, construcción y venta de corbetas tipo Visby, así como tecnologías relacionadas como estadounidense. al gobierno y sus aliados a través del llamado Programa de Ventas Militares Extranjeras.


El buque de guerra litoral-trimarán Independence.

Como resultado, en septiembre de 2006, el primer buque de guerra litoral de la Marina de los EE. UU., Freedom (LCS 1), desarrollado por un grupo de la compañía dirigido por Lockheed Martin, se salió de las gradas del astillero Marinette Marine. Su característica principal es la construcción de armas de forma modular, lo que se debió incluso en los términos de referencia para el diseño. El principio del contenedor modular debe convertirse en multiusos en el sentido completo de la palabra. Gracias a su implementación, el barco puede adaptarse a cualquier misión de combate en el menor tiempo posible, teniendo a bordo solo el armamento y el equipo necesarios para realizar esta operación específica en la combinación óptima.

Tres corporaciones participaron en la licitación final para el desarrollo del futuro barco: Lockheed Martin con un barco de desplazamiento con contornos profundos tipo V y cañones de agua como motores principales, General Dynamics (GD) con un trimaran estabilizador con cañones de agua y, finalmente, Raytheon con un KVP skeg con un casco compuesto desarrollado sobre la base del barco de misiles hovercraft noruego Skjold. Los ganadores fueron Lockheed Martin y General Dynamics. El 19 de enero de 2006, bajo el proyecto GD, se instaló el trimarán LCS 2, llamado Independence. También está diseñado utilizando el principio modular de armado (el barco se lanzó el 29 de abril de 2008). Se anunció al público en general que, después de una extensa prueba de ambas opciones, se tomaría una decisión: qué barcos construir a continuación: casco único o trimaranes.


Patrullero chileno Piloto Pardo.

Francamente, el enfoque es bastante extraño. Durante mucho tiempo se ha calculado que los barcos multicasco son más caros que los cascos monocasco de desplazamiento aproximadamente igual. Mayor es también el costo de construcción, mantenimiento y reparación. Las ventajas obtenidas con un esquema de casos múltiples no son tan grandes como la cantidad que tiene que establecer para ellos. Pero las desventajas son muy serias. Por ejemplo, la supervivencia del combate cuando un estabilizador está dañado se reduce drásticamente. Para el atraque y la reparación de dichos buques se necesitan condiciones especiales, etc.

El liderazgo de la Armada de los Estados Unidos consideró inicialmente la posibilidad de adquirir hasta 60 buques LCS para 2030 con un costo total de alrededor de $ 12 mil millones. Se planeó que la primera subserie de barcos consistiría en doce o trece barcos. Sin embargo, el costo de construir barcos litorales, que inicialmente se estimó en $ 220 millones por unidad, alcanzó casi $ 600 millones por cada uno. Y esto es sin módulos de combate, cuyo costo no está incluido en esta cantidad.

Pero en la zona costera, no solo se requieren barcos capaces de realizar misiones de ataque. Necesitamos patrulleros que controlen zonas económicas exclusivas. Por ejemplo, en junio de 2007, se lanzó el patrullero Piloto Pardo, construido por ASMAR para la Armada de Chile. El desarrollador del proyecto y proveedor de componentes es la empresa alemana Fassmer. El barco está certificado por Lloyd.

El desplazamiento de Piloto Pardo es de aproximadamente 1700 toneladas, y sus tareas incluyen proteger las aguas territoriales de Chile, realizar operaciones de búsqueda y rescate, monitorear el medio ambiente acuático y capacitar al personal de la Armada. La Armada de Chile ya tiene dos barcos de este tipo: Piloto Pardo y Comandante Policarpo Toro, y se planea comisionar cuatro unidades en total. Los estados vecinos se interesaron en el proyecto: Argentina tiene la intención de adquirir cinco barcos de este tipo y dos de Colombia.

Cabe señalar que los diseñadores se negaron razonablemente a alcanzar altas velocidades, pero aumentaron seriamente su alcance. No comenzaron a sobrecargar el proyecto con armas de ataque y antiaéreas, limitándose solo a la artillería ligera y un pequeño helicóptero.


Proyecto PS-500 patrullero costero.

Rusia no se apartó del diseño de tales barcos litorales. En abril de 1997, en el astillero Severnaya Verf en San Petersburgo, tuvo lugar la colocación de una patrulla costera del proyecto PS-500, diseñado por la Oficina de Diseño del Norte para la Armada vietnamita. El lado vietnamita ordenó dos conjuntos de equipos y mecanismos, secciones de bloque para el barco principal y secciones de proa y popa para el segundo. Se supuso que después de probar y poner en servicio la flota del primer casco, se seguiría un pedido para la fabricación de las secciones restantes para el segundo. Pero eso no sucedió.

Las secciones se ensamblaron en Vietnam en el astillero Ba Son en Ciudad Ho Chi Minh. El 24 de junio de 1998 se lanzó el barco líder, y en octubre de 2001 se entregó a la flota.

PS-500 está diseñado para llevar a cabo el servicio de patrulla y frontera para la protección de las aguas territoriales y la zona económica, proteger los buques civiles y las comunicaciones de los buques de guerra, submarinos y embarcaciones del enemigo. Por primera vez en la práctica de la construcción naval doméstica para buques de esta clase y desplazamiento, se aplicó con éxito una forma profunda de casco en V, lo que permitió obtener una alta navegabilidad, y los principales dispositivos de propulsión utilizados fueron chorros de agua del mismo tipo que en la corbeta Visby (KaMeWa 125 SII, sin embargo, con impulsores viejos y engranajes inversos). La combinación de los últimos logros en el desarrollo de formas de casco y cañones de agua permitió lograr una maniobrabilidad excepcional del barco en todo el rango de velocidad (giro interno y pequeño en circulación, un giro en la "parada", movimiento con un retraso). El casco y las superestructuras de la nave son completamente de acero sin el uso de aleaciones ligeras.

Por supuesto, el "exterior" externo del PS-500 no es tan atractivo como el de Visby, pero su armamento y elementos tácticos y técnicos cumplen plenamente con el concepto de un pequeño barco de la zona costera, y lo más importante, el barco ruso resultó ser mucho más barato. Y en términos de armamento, él (la contraparte sueca es en realidad un buscaminas, recuerda que solo el quinto barco de la serie está armado con misiles de ataque) lo supera significativamente.

En cuanto a la firma del radar debido a la introducción de elementos muy caros, la viabilidad de reducirla para barcos pequeños, que a menudo operan contra la costa, acantilados, islas, etc., que son excelentes refugios naturales e interferencias para la señal del radar, es dudosa. Por lo tanto, probablemente, alguna "negligencia" de este indicador debe reconocerse como lógica.

Hoy, se han desarrollado varias variantes de PS-500 con armas ligeras (por ejemplo, un montaje de artillería de 76 mm se puede reemplazar con un cañón de 57 mm), así como con un helipuerto para recibir y reparar un helicóptero ligero Ka-226.


Prometido patrullero de la zona litoral del proyecto 22460.

La novedad de 2009 fue la patrulla fronteriza del proyecto 22460 Rubin desarrollado por la Oficina de Diseño del Norte. Está destinado a operaciones de patrulla y rescate en el mar territorial. Quizás la característica principal de este barco (y el desplazamiento de Rubin, como Visby, es de aproximadamente 600 toneladas) es la presencia en su tablero de una plataforma de despegue y aterrizaje para un helicóptero ligero y la capacidad de equipar rápidamente un hangar. Visby, que hasta hace poco era considerado el buque de guerra más pequeño con un helicóptero a bordo, no tiene hangar, solo hay un helipuerto. El Rubin también está equipado con un bote inflable rígido de alta velocidad montado en la plataforma de popa, a lo largo del cual el bote se puede bajar y subir a bordo mientras viaja. El bote se almacena en una sala de usos múltiples, que también se puede utilizar para acomodar diversos equipos especiales. El helicóptero de búsqueda y el barco amplían seriamente las capacidades de un pequeño barco.

Una seria diferencia entre el barco ruso y el sueco es que utiliza acero como material estructural, lo que le permite trabajar en hielo joven y roto de hasta 20 centímetros de espesor, y esto es más que relevante para los mares rusos. Al crear la nave dentro de límites razonables, se aplicaron tecnologías de sigilo.

El armamento del Rubin es "frívolo" a primera vista: una montura de artillería AK-630 de cañón múltiple de 30 mm y dos ametralladoras Kord. Pero esto es suficiente para detener a los terroristas o violadores de la frontera, y durante el período de movilización en el barco puede instalar lanzadores de misiles antibuque Urano y armas antiaéreas adicionales.

Recuerde que la Guardia Costera del Servicio de Fronteras del Servicio Federal de Seguridad de la Federación de Rusia incluye patrulleros del proyecto 11351 con un desplazamiento de más de 3500 toneladas desarrollado por la Oficina de Diseño del Norte. Pero fueron construidos en la época soviética. Hoy, el PKB del Norte, como prometedor barco patrulla de la zona litoral, ofrece un barco con un desplazamiento estándar de aproximadamente 1300 toneladas, armado con un AS de 57 mm y un helicóptero de búsqueda y rescate Ka-27PS. La instalación de equipos especiales es posible. Alcance de crucero con un recorrido económico de 16 nudos: 6000 millas, velocidad máxima: 30 nudos. En el caso de ordenar tales productos, los guardias fronterizos recibirán barcos marítimos relativamente baratos que tienen armas suficientemente fuertes para resolver tareas que corresponden a las realidades de la época y, al mismo tiempo, un gran potencial de modernización, lo que hace posible convertirlos en formidables buques de guerra en un tiempo bastante corto.

Armadas: Estrategia del poder naval chino (2/4)

Tácticas de flota con características chinas

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SSN Tipo chino 039A (clase Yuan)

Escenarios tácticos: cerca de la costa y en alta mar

Hughes considera dos categorías muy amplias de contingencias en tiempos de guerra: (1) las fuerzas estadounidenses podrían acercarse a la costa de un adversario que cuenta con considerables defensas terrestres pero que carece de una flota capaz de enfrentarse a la Armada estadounidense en aguas abiertas; (2) un posible oponente podría poseer una flota capaz de enfrentarse a la Marina de los EE. UU. En combate en alta mar, operando más o menos independientemente del apoyo terrestre. Las permutaciones entre los dos paradigmas son infinitas, como sugiere Barry Posen en su definición de "zonas en disputa".

Como observa Posen, un adversario hábil pero más débil disfruta de ciertas ventajas cuando opera en su tierra natal, incluidos los activos y la mano de obra cercanas a la costa, las líneas cortas de comunicación y el conocimiento íntimo del entorno táctico. Un poder inteligente puede combinar estas ventajas en distintas ventajas estratégicas y operativas sobre los Estados Unidos, imponiendo costos que Washington podría encontrar políticamente inaceptables. Si los costos de luchar contra China son más elevados que el mérito de las apuestas, los líderes racionales de EE. UU. pueden negarse a pagarlos. Incluso un enemigo menor podría inducir a los responsables de la toma de decisiones de EE. UU. a dudar o tal vez incluso a retirar las fuerzas de EE. UU. después de un evento traumático, por ejemplo, la incapacidad o el hundimiento de un gran combatiente de superficie o portaaviones. Esta dinámica, y vale la pena destacar su pronunciado componente psicológico y no técnico, caracterizará cualquier encuentro militar frente a las costas chinas en el futuro previsible.

Las perspectivas de variedad en el entorno operativo, especialmente en el combate litoral, deberían hacer pensar a los sabios tácticos de la flota. El estratega Bernard Brodie señala una faceta perversa de la guerra naval: "Hay muy pocas guerras navales y muy pocas batallas navales importantes que nos permitan probar la exactitud de una teoría táctica" (su énfasis). Incluso una batalla épica, un Trafalgar o Tsushima, representa un solo punto de datos para evaluar una teoría. La Marina de los EE. UU. peleó su último compromiso importante en el Golfo de Leyte en 1944; La Armada del ELP de China nunca ha luchado contra uno. Las acciones de la flota rara vez tienen lugar para permitir un análisis de tendencias riguroso o resultados confiables. Es una falacia extrapolar de un bit de información que ni siquiera puede ser precisa.

Como señala Brodie, incluso una configuración marginalmente diferente de fuerzas o tácticas por parte de un combatiente u otro podría haber producido un resultado diferente para un enfrentamiento particular. Los analistas emitirían un veredicto diferente, y posiblemente defectuoso, pero igualmente confiado, sobre la eficacia de las tácticas implementadas. Brodie podría agregar que los tiempos y la tecnología cambian entre las principales batallas que constituyen los puntos de datos para el análisis. Es difícil trazar líneas de tendencia entre combatientes dispares, épocas históricas y entornos geográficos, y quienes lo hacen deben tener cuidado de dejar márgenes generosos por error.

Con todo eso en mente, Wayne Hughes plantea tres escenarios representativos para enfrentamientos navales en alta mar: ataque de fuerzas en masa sobre fuerzas en masa, ataques dispersos que llegan a las fuerzas objetivo casi simultáneamente y ataque secuencial. Este último se refiere esencialmente a ataques dispersos en el tiempo en lugar del espacio.

Dos advertencias están en orden. Primero, no estamos prediciendo tácticas chinas específicas; Utilizamos estas tres posibilidades solo como crudos indicadores de cómo las fuerzas chinas podrían responder a una ofensiva naval estadounidense.

La fuerza de ataque, "Fuerza B" en la nomenclatura de Hughes, podría representar una mezcla de tiradores de misiles chinos en tierra y mar complementados por plataformas como minas o submarinos que disparan torpedos. La pregunta importante es si las preferencias estratégicas y operativas chinas inclinan a los comandantes chinos hacia un ataque masivo, disperso o secuencial. Una pregunta relacionada: ¿preferirían los comandantes chinos mantener a la Marina del EPL más cerca de casa, de acuerdo con el enfoque de la flota de fortaleza, o se sentirían cómodos enviando la flota para operaciones independientes más allá de la cobertura en tierra?


Tácticas para atacar a una fuerza naval que se acerca

En segundo lugar, en las fórmulas que Hughes desarrolla para medir las probabilidades de que las defensas estadounidenses sean abrumadas o penetradas por "filtradores" (plataformas o municiones que superan la defensa en capas del grupo de batalla), evita usar las características: rangos, tamaños de ojivas, etc. adelante — de sistemas de armas específicos. Seguimos su ejemplo en su mayor parte. Las capacidades cambian, mientras que los principios tácticos se aplican en muchas contingencias. A quienes están más cerca de las preguntas tácticas y técnicas les corresponde poner en práctica el análisis y los resultados presentados aquí.

En resumen, la zona disputada de China en las áreas del mar litoral comprenderá un compuesto de defensas terrestres y marítimas. A medida que el ejército chino extiende su alcance hacia el mar, especialmente si alguna vez se produce una era posterior a Taiwán, el componente de alta mar naturalmente prevalecerá. En términos clausewitzianos, a medida que el ELP extiende el alcance del armamento terrestre y continúa construyendo su flota oceánica, China empujará el "punto culminante del ataque" para sus enemigos hacia afuera de sus costas. Clausewitz observa que cuando un estado invade otro, el poder de combate del ejército invasor comienza a disminuir mientras el ejército defensor se fortalece más y más a medida que las líneas de comunicación con sus bases se acortan y se aprovecha de un entorno familiar.

El punto culminante representa el punto de cruce en el que la fuerza del defensor comienza a superar a la del atacante. Una flota que se encuentra en la zona disputada marítima de un enemigo se enfrenta a la misma dinámica. Las fuerzas de socorro de la Flota del Pacífico de EE. UU. se agotarán si presionan demasiado frente a la resistencia china. Este fenómeno reforzará las perspectivas de China de negar el acceso militar de los EE. UU. a aguas importantes y de ejercer el control del mar en esas aguas. Ampliar el alcance de la armería antiacceso del ELP más allá del mar significa que el ELP puede atacar a la Flota del Pacífico más lejos y acelerar el inicio del punto culminante estadounidense. Con toda probabilidad, el ELP atacará de manera dispersa, concentrando el poder de combate de muchos ejes sobre sus objetivos de la Marina de los EE. UU. al mismo tiempo.

Aplicación de la gramática maoísta de defensa activa a las operaciones en alta mar

Las guerras no son, y no deberían ser, peleadas por sí mismas. La política y la gran estrategia imparten la lógica o el propósito de la guerra, asignando a estadistas, soldados y marineros los fines hacia los que se esfuerzan. La gramática de la guerra, por otro lado, es la forma en que los combatientes en guerra intentan alcanzar esos fines. Alfred Thayer Mahan ofreció una lógica clausewitziana del poder marítimo basada en el acceso comercial, político y militar a regiones importantes y una gramática de estrategia, operaciones y tácticas navales.

La lógica del poder marítimo de Mahan sigue siendo persuasiva en China, al parecer. Beijing ha resuelto obtener o preservar el acceso comercial, político y militar a los teatros que considera importantes para los intereses nacionales de China. Los escritos de Mahan sobre asuntos operativos y tácticos, por otro lado, tienen una sensación de humedad, si no arcaica, sobre ellos. Afirmó que el "elemento ofensivo en la guerra" era "la superestructura, el fin y el objetivo para el cual existe la defensa, y aparte de lo que es para todos los propósitos de la guerra peor que inútil. Cuando la guerra ha sido aceptada como necesaria, el éxito significa nada menos que la victoria; y la victoria debe buscarse con medidas ofensivas, y solo con ellas se puede asegurar ".
Esta visión de batalla ofensiva concuerda con las inclinaciones estratégicas chinas, al igual que la defensa de Mahan de bases avanzadas y una sólida marina mercante. Pero la doctrina de batalla de Mahan entre los acorazados de grandes cañones es obsoleta en una era de combates de alta tecnología. Los analistas chinos tampoco extraen lecciones detalladas de sus trabajos más allá de sus mandatos al poder de combate masivo en el lugar crítico para procesar un compromiso de flota y dimensionar flotas en consecuencia.

Que Mahan haya caído en descrédito en asuntos operativos y tácticos no es sorprendente. Como admitió ante Theodore Roosevelt, era un indiferente oficial de la flota: "Soy el hombre de pensamiento, no el hombre de acción", confió, y más de una vez se encontró en el corto final de un debate técnico. Se peleó con W.S. Sims, por ejemplo, sobre la cuestión de si los nuevos acorazados estadounidenses deberían estar equipados con baterías principales de armas grandes o con una batería compuesta de armas grandes y rifles navales de menor calibre. Richard Hough señala que Sims administró una réplica "aniquiladora" a la defensa de Mahan de armamento mixto, reprendiendo a Mahan por ignorar el golpe de combate de los disparos japoneses de 12 pulgadas en Tsushima.

El pobre desempeño de Mahan en los debates tácticos en su propio día hace que sea poco sorprendente que los tácticos estadounidenses y extranjeros hoy en día busquen información en otro lugar. Los funcionarios, marineros y eruditos chinos consultan otras tradiciones marciales mientras elaboran una gramática de combate marino, incluida la suya. Las tradiciones chinas ofrecen una amplia gama de conceptos de guerra terrestre, incluidos los escritos de Sun Tzu y, en particular, Mao Zedong, quien definió su perspectiva estratégica sobre la China contemporánea a través de ejemplos personales y voluminosos escritos sobre asuntos políticos y militares.

El almirante Xiao Jinguang, por ejemplo, se inspiró en los escritos de Mao para desarrollar su doctrina naval de "guerra de sabotaje en el mar". Un componente de la estrategia marítima actual de China, la "defensa de las aguas en alta mar", toma sus preceptos orientadores de la doctrina maoísta de la defensa activa, un enfoque para la lucha contra la guerra extraído de las experiencias de Mao en campañas terrestres contra los ocupantes imperiales japoneses y el Ejército Nacionalista Chino. De hecho, Deng Xiaoping rindió homenaje explícitamente a la fórmula de Mao cuando articuló su visión de la estrategia marítima de China en la era de la reforma y la apertura.

Mao despreciaba la defensa pasiva. Sus escritos militares son de carácter totalmente ofensivo, incluso el material escrito durante los años salvajes cuando su Ejército Rojo era muy inferior a sus enemigos y tenía pocas opciones además de permanecer en la defensiva estratégica. La defensa pasiva representaba "un tipo de defensa espuria" para él, mientras que la defensa activa significaba "defensa con el objetivo de contraatacar y tomar la ofensiva". Incluso los objetivos estratégicamente defensivos, entonces, se lograban mejor a través de formas y medios ofensivos. Se necesitaban medidas pasivas por un equilibrio desfavorable de fuerzas. Eran transitorios. No eran el núcleo de la estrategia nacional de China, y mucho menos su preferencia estratégica. Esta perspectiva presta gran parte de su gramática a la búsqueda de energía marina en China.

Para los ojos chinos, el dominio estadounidense de los mares del este asiático se asemeja a la estrategia del Ejército Nacionalista de "cerco y represión" transpuesta a los mares del este, amarillo y sur de China. El Ejército Rojo no respondió a las ofensivas terrestres del Ejército Nacionalista por medios pasivos. Desencadenó ofensivas tácticas de manera oportunista para alargar la guerra, cansar a las fuerzas enemigas y cambiar el equilibrio de fuerzas a favor de los comunistas. La acción del paciente representó un precursor de una contraofensiva y, en última instancia, una victoria decisiva.

Impulsados ​​por Mao y Mahan, los estrategas navales chinos hoy hablan rutinariamente del control indiscreto de las aguas hacia el oeste de la primera cadena de islas del alcance de la Marina de los EE. UU. Tienen la intención de rodear y controlar estas aguas por medios ofensivos, incluso si Estados Unidos todavía domina las aguas asiáticas en general.
Es cierto que Mao advirtió contra arriesgar compromisos en los que la victoria no estaba asegurada, pero representa un grave error equiparar tal prudencia con aquiescencia en la inferioridad militar. La defensa estratégica era un recurso para el presidente Mao, no un estado de cosas deseable o permanente. Si el EPL presta atención a su consejo, su gramática de la guerra naval debería hacer que la Marina de los EE. UU. Haga una pausa. El control estadounidense de las aguas asiáticas no hace que todas las batallas navales sean imposibles de ganar para Beijing. Washington debe tomar en serio la realidad de que Beijing ha adoptado una estrategia naval intensamente ofensiva en sus aguas litorales. La Marina del EPL se está convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta.

En este contexto, los ataques dispersos en las líneas exteriores son cada vez más pensables para el EPL, como lo fueron para el Ejército Rojo en sus luchas contra el Ejército Imperial Japonés y el Ejército Nacionalista. (Operar a lo largo de las líneas exteriores es como operar alrededor de la circunferencia de un círculo mientras que el competidor en las líneas interiores se encuentra en el centro del círculo y opera a lo largo de sus radios, con las ventajas que confiere una ubicación central). El enfoque disperso confiere una variedad de beneficios. Primero, las preferencias maoístas predisponen a los defensores chinos a dejar que las fuerzas estadounidenses se acerquen a las costas chinas, lanzando a los estadounidenses a la parte del boxeador "tonto" de Mao que "se apresura furiosamente y usa todos sus recursos desde el principio". la zona atenúa la fuerza de las fuerzas estadounidenses, debilitándolas antes de que los defensores del EPL realicen ataques con armamento en tierra y en el mar dispersos por la zona de batalla.

El ELP tampoco limitará sus tácticas de flota a ningún dominio de guerra en particular. Desencadenará bombardeos de misiles complementados por ataques submarinos, campos minados y la panoplia de otras tácticas y sistemas en los que China ha prestado atención. A medida que las fuerzas estadounidenses se encuentren bajo la sombra de las costas chinas, el EPL asumirá las líneas exteriores, haciendo posibles ataques dispersos a lo largo de múltiples ejes de amenaza. Al desplegar implementos de energía marítima en tierra, Beijing puede ejercer toda la fuerza de su zona en disputa, creando una amenaza de 360 ​​grados para los grupos expedicionarios de EE. UU. En el caso ideal, si esas fuerzas terrestres tienen éxito, el ELP puede que ni siquiera necesite amenazar a la flota de combate de la Marina de ELP en acción.

En segundo lugar, los comandantes del ELP concentrarán sus esfuerzos en buques individuales o pequeños destacamentos. A pesar del tenor de los comentarios chinos, los comandantes estadounidenses no deberían suponer automáticamente que los portaaviones serán el objetivo principal para la acción del ELP. Los barcos anfibios, por ejemplo, serían objetivos tentadores en una contingencia de Taiwán, suponiendo que los marines estadounidenses intentaran aterrizar para socorrer a las fuerzas de defensa taiwanesas. Inhabilitar o hundir uno de los buques de guerra Aegis de la Marina de los EE. UU. Sin duda le daría una pausa a Estados Unidos, agitando los recuerdos del ataque de octubre de 2000 contra el destructor USS Cole y, por lo tanto, magnificando el impacto político de tal hazaña de armas en el electorado estadounidense.

La AELP incluso podría apuntar a los buques de logística de combate de EE. UU. que transitan hacia o desde la zona de conflicto. A pesar del perfil político más bajo de los buques cisterna y de las tiendas, privar a los transportistas o grupos de tareas anfibios de "balas, frijoles y aceite negro" detendría el esfuerzo de los Estados Unidos. Incluso un transportista nuclear exige reabastecimiento de combustible cada pocos días. De lo contrario, su complemento de avión no puede volar, y bien podría haber sido desarmado.

Tercero, y estrechamente relacionado, el ELP incorporará métodos y armamento ortodoxos y no ortodoxos en su esquema defensivo de acuerdo con los preceptos de guerra de Mao y Sun Tzu. Los analistas navales occidentales comúnmente invocan el concepto de ataque de saturación, lo que implica que los misiles de crucero serán los únicos implementos de China en tal confrontación, o en cualquier caso, sus implementos de elección. Esto puede ser cierto. Sin embargo, es más probable que los ataques de saturación de ELP impliquen el uso concertado de misiles de crucero, balísticos e hipersónicos; ataque aéreo desde aviones de combate tripulados o no tripulados; minas ataque de torpedos; guerra electrónica; y guerra cibernética. Todas esas armas son ideales para una zona disputada y complementan medios más convencionales.

Por lo tanto, los misiles antisip pueden representar no el elemento primario ortodoxo de una campaña de defensa activa, sino el elemento secundario no ortodoxo. Por ejemplo, el ataque con misiles obligaría a los tácticos estadounidenses a mirar hacia el cielo, mientras que los barcos diésel de clase Kilo soltaron salvamentos de torpedos dirigidos hacia la estela (torpedos que encuentran su objetivo en la superficie siguiendo las turbulencias de agua producidas por las hélices del barco objetivo) contra los combatientes de la superficie de EE. UU. debajo. También vale la pena repetir que las tácticas maoístas enfatizan la fluidez. Los comandantes astutos cambian entre ejes según lo permitan las circunstancias, convirtiendo el ataque no ortodoxo en el ataque ortodoxo si parece más prometedor, y cambiando de nuevo si es necesario. Distinguir las tácticas ortodoxas de las no ortodoxas puede resultar casi imposible en el fragor de la batalla, que es el punto de este enfoque flexible.

Y cuarto, Beijing fusionará instrumentos no militares en sus esfuerzos defensivos mediante el uso de la diplomacia para aumentar la defensa activa maoísta. China constantemente paga lo que los estrategas llaman "tres guerras", implementando medidas psicológicas, mediáticas y legales para dar forma a la opinión a favor de China. Lleva a cabo este esfuerzo de formación tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz, en el espíritu del dictamen del ex primer ministro Zhou Enlai de que "toda diplomacia es una continuación de la guerra por otros medios".

Por ejemplo, Beijing podría impresionar a Washington las duraderas repercusiones diplomáticas y económicas de enfrentarse a China sobre Taiwán. Lleva tiempo debatir si una empresa militar vale su precio y sus riesgos. Estados Unidos podría detenerse para reflexionar, y su vacilación podría otorgarle al ELP suficiente tiempo para lograr sus objetivos antes de que intervengan las fuerzas estadounidenses. Además, los diplomáticos chinos podrían actuar como partidarios de la coalición que intentan debilitar o elegir a los aliados de EE. UU. Desalentar a Japón de otorgar el uso de bases en su territorio o impresionar a Australia de que pagará un precio por apoyar la acción militar de EE. UU. afectaría la posición estratégica de Estados Unidos en Asia. De hecho, sin acceso a bases aliadas, Estados Unidos no tiene una posición estratégica en Asia. Negarles el acceso los incapacita, lo que es casi tan bueno como destruirlos desde el punto de vista de China.

Beijing convertiría los logros operacionales de las armas chinas en una ventaja de propaganda utilizando su estrategia de tres guerras. Incluso los pequeños triunfos tácticos cansarían a la población estadounidense al tiempo que darían dudas a los aliados de Estados Unidos sobre el apoyo a Estados Unidos contra el poder político y económico central de Asia. Los asiáticos entienden que ganen o pierdan en una guerra marítima, tendrán que vivir con una China vengativa que tiene una larga memoria. Las asimetrías en el compromiso con la causa aliada podrían abrir fisuras que China podría abrir aún más, degradando o desmantelando el sistema de alianza que permite a las fuerzas estadounidenses operar en líneas exteriores lejos de las costas de América del Norte.

SGM: Mando Costero británico contra la Kriegsmarine (2/4)

Bombarderos de comando costero contra la armada alemana 

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Weapons and Warfare



El método de ataque más directo fue bombardear los barcos del enemigo dondequiera que se encuentren. Comando costero comenzó temprano. El primer barco enemigo que fue bombardeado fue un petrolero atacado por un barco volador de Londres el 10 de abril de 1940, a cuarenta millas de las Islas Feroe. Los recursos limitados del Comando no le permitieron, en aquellos primeros días, realizar ataques a gran escala. Sin embargo, sus logros no deben ser ignorados. Entre el 10 de abril y el 31 de diciembre de 1940, se realizaron 223 ataques contra buques mercantes y barcos de suministro y 81 en buques de guerra enemigos. Tuvieron lugar a lo largo de la costa noruega, las costas holandesa, belga y francesa, y también en la península de Heligoland y en las costas noroccidentales de Alemania. Se debe mencionar el hundimiento de un buque mercante frente a Haugesund por un Lockheed Hudson el 22 de junio y el impacto y hundimiento de doce buques mercantes, uno de los cuales fue de 14,000 toneladas y un petrolero de 10,000 toneladas en julio.




Los ataques en agosto de 1940 no tuvieron mucho éxito, pero en septiembre dos Blenheim fueron hundidos por un Blenheim a 18 millas de Dieppe el 10 y obtuvieron los impactos en diez barcos mercantes, uno de los cuales fue sin duda hundido. En octubre de 1940 fueron golpeados tres buques mercantes. Los ataques cayeron en noviembre, pero en diciembre se hicieron menos de 45 en buques mercantes y uno en destructores enemigos. Así terminó el año 1940. Los ataques se habían llevado a cabo principalmente en aviones individuales, un Blenheim, un Hudson o un Beaufort, aunque a veces los atacantes volaban en formación de dos o tres. Estaban en la naturaleza de un experimento. Las tripulaciones que participaban en ellos estaban ganando experiencia de la que debían hacer un buen uso en 1941. No fue un proceso rápido. Atacar y golpear a un barco, especialmente cuando está protegido por su propio fuego y el de los barcos antiaéreos, no solo es peligroso sino difícil. La técnica fue elaborada y las mejoras realizadas durante ese invierno y primavera. Durante este período, se trabajó mucho para determinar el correcto ajuste de los fusibles de las bombas. Era muy necesario hacerlo. El 30 de marzo, un barco enemigo cargado con cargas de profundidad, probablemente un barco antisubmarino, fue encontrado cerca de La Rochelle y fue golpeado por una bomba de 250 libras que cayó de 400 pies sin un fusible de demora. La bomba detonó todas las cargas de profundidad y destruyó la nave. La aeronave volvió "llena de fragmentos de su objetivo". Como resultado de este y otros ataques del mismo tipo, se ha convertido en la práctica general de usar bombas de acción retardada.

Sin embargo, cuando los barcos que transportan municiones son alcanzados, la explosión es naturalmente tan formidable que el avión corre un gran riesgo de sufrir daños. En una ocasión, un Hudson perteneciente a un escuadrón holandés lanzó una salva de bombas en un barco cerca de la costa noruega. "Al principio no pasó nada", informó el piloto holandés. "El artillero trasero comenzó a maldecir porque no vio nada. Luego dijo que vio a la tripulación frenéticamente bajando un bote. Luego se produjo una tremenda explosión y pensamos que nuestras bombas habían colgado y se habían disparado debajo de nuestro avión hasta que vimos el barco en pequeños pedazos ".

Los pilotos que llevaron a cabo ataques en puertos ocupados alemanes eran solo un poco menos lacónicos que los informes oficiales. "Las bombas causaron una enorme explosión", dijo uno de ellos que hizo volar un Beaufort en un ataque a Brest el 13 de enero de 1941, "que sacudió el avión con tanta violencia que la tripulación pensó que había recibido un impacto directo del fuego antiaéreo. Lluvias de chispas acompañaron a la explosión, que envió una columna de humo a la altura a la que volaba el avión - 10,000 pies. 'Durante una redada en St. Nazaire, Blenheim hizo un bucle cuando un proyectil antiaéreo explotó justo debajo de su fuselaje. "La conmoción cerebral sorprendió al segundo piloto, derribó al artillero de la parte trasera y dejó al piloto aturdido". Cuando recuperaron la conciencia, el Blenheim estaba en una zambullida de la que el piloto no pudo salir hasta 500 pies del suelo. Al recuperar una quilla de nivel, se descubrió que todos los instrumentos estaban fuera de orden y que todo lo que estaba suelto en la mesa del navegante, incluidas sus cartas, había desaparecido, había salido de una escotilla que había sido forzada a abrir. El piloto logró subir hasta 8,000 pies. "El Blenheim estaba viendo y cortando hacia arriba y hacia abajo como un interruptor y pensamos que deberíamos tener que rescatarnos". Sin embargo, pudo mantener el control hasta que un Beaufighter patrullando fue avistado en la costa inglesa en la madrugada. El Beaufighter escoltó el Blenheim a un aeródromo donde realizó un aterrizaje seguro.

A veces los ataques se hacían de día. En una ocasión, un Beaufort estaba cerca de La Pallice a 9,000 pies. "Junto al muelle", dice el observador, "pudimos ver un barco de aproximadamente 7,000 toneladas descargando carga. La tripulación estaba ocupada en la cubierta y los trabajadores iban y venían por el muelle. El piloto señaló a la nave y dijo: "¿Debemos bombardearlo?" Asentí, pensando que quería hacer un pequeño bombardeo de alto nivel. Lo siguiente que supe fue que estaba tumbado de espaldas. El piloto había puesto la nariz justo en la inmersión más empinada en la que he estado. Caímos de 9,000 a 100 pies. En el fondo soltamos las bombas y luego comenzamos a retirarnos, esquivando entre las grúas en el muelle. Por un momento, en realidad estábamos volando bajo la bandera alemana, ya que cuando la golpeamos en el muelle, vi por el rabillo del ojo una bandera con una esvástica que colgaba de un bastón a unos cincuenta pies sobre nosotros. La popa del barco estaba envuelta en humo cuando salimos ".
El Comando de Bombarderos tuvo una parte prominente en los ataques a la navegación. Para atacar en casa un ataque contra un buque de guerra bien camuflado protegido por cazas, globos y una de las concentraciones más pesadas de cañones antiaéreos en Europa, y saber que, en el dique seco, ni siquiera las bombas mejor dirigidas podrían hundirlo. Exigió las más altas cualidades de moral. Pero la demanda, como en cualquier otra tarea asignada a las tripulaciones de la Royal Air Force, se cumplió en su totalidad. El Sargento J. S. Boucher, un navegante en 144 Escuadrón, puede ver algo de lo que estos jóvenes fueron llamados a enfrentar. Al escuadrón, aún equipado con Hampdens, se le pidió que encontrara tres tripulaciones para una incursión diurna bajo la capa de nubes: "Tres tripulaciones", escribe Boucher, "fueron sacadas del sombrero" y usted puede imaginar nuestra molestia al ser despertado por un ordenanza. a la 1.30 a.m. en la víspera de Navidad, nos informaron que íbamos a informar a la Sala de información a las 2.30 a.m., especialmente después de una noche de 'descanso' en un momento tan festivo del año. Nuestra sorpresa solo fue superada por nuestra sorpresa cuando el CO, el Capitán de Grupo "Gus" Walker, explicó la peligrosa misión que debíamos emprender dentro de unas pocas horas. La opinión general entre las tripulaciones fue que este no era un trabajo para un avión obsolescente como el Hampden con su velocidad de crucero de 140 mph y su armamento defensivo muy pobre. Nos guardamos estas opiniones para nosotros mismos, sin embargo ... "

En este estado de ánimo, las tripulaciones subieron a sus aviones. La máquina de Boucher, pilotada por el Sargento P. A. C. McDermott, despegó poco después de las 0600 y se dirigió hacia un punto al oeste de Ushant: "La nube fue 10/10 con una base de 1.000 pies y todos se sintieron relativamente seguros durante esta parte del viaje". Cuando llegó el momento de girar hacia el este para el objetivo, el piloto rompió la nube a unos 900 pies y pudimos ver a Ushant justo frente a nosotros. Ninguno de los dos había tenido mucha experiencia operando a la luz del día y habiendo experimentado la fiereza de este objetivo a 12,000 pies por la noche, ambos nos sentimos un poco aprensivos, por decir lo menos, pero no compartimos nuestros pensamientos abiertamente.

"El piloto volvió a subir a la nube y se dirigió hacia el sureste. Unos minutos más tarde giró hacia el noreste y volvió a romper las nubes. La costa enemiga estaba muy cerca y volvimos a meternos en las nubes. Estas tácticas en zigzag fueron continuadas y acompañadas por violentos "jinking" tan pronto como se cruzó la costa. Todo el mundo estaba extrañamente en silencio, aparte de mis breves indicaciones de navegación, hasta que el artillero de la parte trasera, que estaba experimentando su primer vuelo operativo, preguntó qué era el "ruido de tapping". El operador de servicios inalámbricos le dijo que era solo un estallido 'ligero' que explotó cuando golpeó las alas y el fuselaje ... Rompimos la nube de nuevo por unos segundos, lo suficiente como para permitirle darle a McDermott un curso que nos traería sobre el muelles Las explosiones se hicieron cada vez más intensas y, aunque volaron en la nube, el avión fue golpeado repetidamente. Pudimos ver el entrecruzamiento de cartuchos rojos a través de la nube de niebla a unos pocos metros delante de nosotros. Parecía que todas las defensas antiaéreas de los muelles, así como las de los cruceros de batalla, estaban dirigidas contra esta aeronave; y este fue probablemente el caso.

El Hampden rompió la nube de nuevo a 900 pies sobre el nivel del mar y escogí el objetivo a una media milla más adelante. Hacer una carrera adecuada en tales condiciones hubiera sido imposible si uno tuviera que sobrevivir para completar la tarea. Me incliné sobre mi visión de la bomba y presioné la "teta". Por unos momentos fugaces pude ver a los artilleros alemanes disparándonos frenéticamente. Parecían tan cerca que me sentí ante un pelotón de fusilamiento. El piloto abrió el acelerador y volvimos a subir a la nube a 180 mph, demasiado pronto incluso para ver explotar nuestras bombas. El repentino movimiento hacia arriba me arrojó de nuevo a mi asiento y, un segundo después, se produjo un destello amarillo cuando estalló una cáscara, rompiendo La nariz de plexiglás de mi cabina y me conduce hacia atrás debajo del piso de la cabina del piloto. Aturdida por un momento, traté de abrir los ojos, pero el dolor era demasiado grande. Sentí la sangre mojada en mi cara. La fría ráfaga de aire que ahora atravesaba el enorme agujero en la nariz había volado todos mis mapas y mi registro a través de la ventana de la cabina del piloto. Me arrastré hacia atrás a través del fuselaje hacia donde estaba sentado el operador inalámbrico y enchufé su equipo de intercomunicación. Estábamos relativamente seguros ahora que estábamos nuevamente en la nube y dejando atrás la costa. Un cálculo mental aproximado me permitió darle al piloto un curso para el Lagarto ... ’

Los daños, las heridas y la falta de mapas no impidieron que la tripulación trajera sus aviones a Inglaterra. De las otras dos máquinas, una perdió la mitad de su avión de cola por un cable de globo sobre Brest, pero aún luchaba por llegar a casa; el otro no regresó.
Mientras tanto, en marzo de 1941, los aviones del Comando Costero realizaron nueve ataques y ocho en el mes siguiente, en naves enemigas de guerra en el mar, además de una gran cantidad de ataques contra Scharnhorst y Gneisenau en el puerto de Brest. También golpearon por unos quince buques mercantes durante el mismo período y probablemente muchos más. Un ataque a un convoy de ocho buques mercantes frente a Stavanger el 18 de abril fue presionado a casa con gran determinación. Dos buques mercantes fueron alcanzados y se hundieron por la pérdida de dos Blenheims; un segundo ataque realizado en el convoy se encontró con una fuerte oposición de Me 110s que derribó a tres Blenheims después de que uno de ellos hubiera anotado un impacto en otro barco.

Los ataques continuaron en gran parte de la misma escala durante todo el verano. El 11 de junio, Blenheims anotó siete impactos directos en un gran petrolero descubierto entre Ostende y Dunkerque. El 5 de julio, Blenheim, nuevamente escoltado por combatientes, descubrió un convoy enemigo cerca de Zuydcote. Algunos de los aviones atacaron desde un alto nivel y atrajeron el fuego del convoy y sus naves de escolta. El resto fue bajo y anotó dos impactos directos en un buque mercante y otro en un segundo. Uno de los Blenheim, golpeado por fuego antiaéreo, golpeó el agua, dobló ambas hélices, pero regresó a la base. Para entonces, los Blenheim y Beaufort que operaban en el Canal de la Mancha habían tenido tanto éxito que prácticamente se le negó a los buques enemigos. Después de julio, la atención se concentró más en las costas holandesas y noruegas. A fines de ese mes, hombres de negocios continentales se quejaban de las grandes pérdidas en que incurrieron al enviar mercancías desde puertos holandeses.

El 23 de julio de 1941, el capitán de un Hudson se despidió del convoy que había estado "escoltando" durante varias horas y estaba a punto de volver a casa cuando una corbeta naval le envió una señal, "Avión sospechoso a estribor". Sabiendo la tendencia de todos los buques de la Royal Navy a considerar cualquier aeronave como "sospechosa", el patrón de Hudson al principio pensó que la corbeta simplemente había visto el debido alivio de Hudson en Wellington y, de hecho, cuando vio por primera vez la máquina distante también creía que era su alivio. en la escolta del convoy:

"Volé para mirarla de todos modos y bajé la mira de mi arma delantera solo para practicar. Sin embargo, cuando nos acercamos a la aeronave, mi segundo piloto irlandés soltó un grito repentino y luego gritó: "¡Es un Kondor!". Automáticamente aumenté la velocidad mientras corría hacia popa uno de los cañones, el operador inalámbrico estaba al otro lado del cañón y el El artillero de la mitad superior hizo girar su torreta. Allí, a unos 1.000 pies sobre el mar y corriendo hacia nuestro convoy, estaba uno de los grandes Focke Wulf 200. Lo revisamos rápido y, a 400 yardas, abrí el procedimiento con unas cinco ráfagas cortas de mis armas delanteras, aunque no creo que lo haya golpeado. Él devolvió el fuego inmediatamente desde las pistolas superior e inferior y vi que sus marcadores pasaban por delante de la nariz del Hudson en pequeñas rayas de luz. Nos echó de menos y su piloto giró ligeramente hacia estribor y corrió paralelo al convoy.

"Pronto me di cuenta de que teníamos las piernas de él y pronto lo alcanzamos. Levantó la nariz, como si estuviera pensando en hacer una escalada para la cubierta de nubes, pero evidentemente cambió de opinión y decidió que estaba más seguro donde estaba, cerca del mar. A medida que nos acercábamos, mi artillero trasero se abrió, disparando hacia adelante y pude ver sus marcadores a través de mi ala. Nos acercamos más y más y el Kondor comenzó a parecerse al lado de una casa; Al final, todo lo que pude ver era parte del fuselaje y dos grandes motores. Mi artillero trasero estaba bombeando balas en él todo el tiempo. Cuando estábamos a solo 40 pies de distancia, pude ver que dos de sus motores empezaban a brillar. Regresé de nuevo para no dispararle, ni chocar con él y, por un breve momento, mi segundo piloto, Ernie, vio aparecer una cara blanca en una de las ventanas laterales y luego desapareció rápidamente.

"Justo en ese momento, el Kondor comenzó a girar, su barriga quedó expuesta a nosotros y mis artilleros se abrieron con todo. Hubo un poco de humo, un repentino eructo de humo y luego llamas salieron de debajo de los dos motores de babor. Se giró hacia estribor, mientras yo giraba a babor y estaba listo para volver a atacarlo. Salimos de la curva, solo para ver al Kondor nuevamente volando constantemente, aparentemente ileso. Por un momento pensé que se había salido con la suya, pero luego me di cuenta de que estaba bajando cada vez más y un minuto después se fue al mar. Grité, '¡Lo tenemos! ¡Está en la bebida! ¡Lo hemos atrapado! ”El artillero superior también estaba gritando por el intercomunicador los grandes y exultantes juramentos de Yorkshire.

"Solo en ese momento nos dimos cuenta de lo duro y silencioso que estábamos concentrándonos y de lo lleno que estaba el Hudson de los humos de cordita. También vi lo poco que nos quedaba la gasolina. Sobrevolamos el Kondor (sus puntas de las alas estaban simplemente inundadas) y Ernie tomó fotos. Cuatro miembros de la tripulación estaban en el agua colgando de un bote de goma que apenas comenzaba a inflarse, mientras que un quinto hombre avanzaba a lo largo del fuselaje. Más tarde supimos que un hombre conocido que había estado a bordo había sido asesinado por una bala en el corazón, pero los demás estaban bien. Dos corbetas se apresuraban a recogerlos y toda la tripulación parecía estar atestada en la cubierta del líder, saludándonos y gritándonos. Un hombre agitaba una camisa. Nuestro alivio, Wellington y Hudson, también estaban dando vueltas alrededor y, cuando nos dirigíamos a casa, pudimos ver las bocanadas de vapor blanco cuando todos los barcos en el convoy hacían sonar sus sirenas ".

Los ataques de las bombas a las naves enemigas alcanzaron un clímax momentáneo en octubre y noviembre de 1941. Muchos de ellos tuvieron lugar durante la noche durante los períodos lunares y los aviones empleados fueron Hudsons volados por la RAF, los Escuadrones Aéreos Navales de Canadá y Holanda. El ataque en la noche del 29/30 de octubre es especialmente notable. El reconocimiento en la mañana del día 29 reveló una concentración de barcos alemanes en el puerto de Ålesund y los fiordos vecinos. Hudson partió desde el norte de Escocia y lanzó el ataque. Los primeros en llegar vieron los barcos anclados bajo una brillante luna que iluminaba el puerto en su marco de montañas en las que habían caído las primeras nieves del invierno. El ataque se puede describir mejor con las palabras de uno de los que participaron en él:

"Hubo un montón de críticas cuando me acerqué al objetivo. Pude ver un barco ardiendo, con humo saliendo de él. El suelo estaba cubierto de nieve y tenía todo el objetivo en silueta. Volví bastante bajo por un momento, luego me subí para tener una mejor vista y elegir mi objetivo, manteniéndome fuera del alcance de las críticas. Vi un segundo barco golpeado y pronto se convirtió en un infierno de llamas. De hecho, pudimos ver los platos al rojo vivo. Vi a otros cuatro aviones atacando embarcaciones en el puerto. Estaban volando muy bajo y el ruido les caía de las baterías en las colinas: verde, blanco, rojo, amarillo. Mucho de eso iba directo a los barcos del enemigo.

"Para entonces había elegido mi objetivo: el barco más grande en el puerto, alrededor de 5,000 / 6,000 toneladas. Me acerqué desde el norte, a unas cinco millas de distancia, mis motores aceleraron de vuelta. Bajé a unos 5.000 pies, momento en el que estaba casi sobre el barco y me lancé directamente hacia él. Dejé caer mis bombas a unos 2,000 pies. Hice mi propia bomba apuntando. Directamente las bombas habían desaparecido, detuve la ciudad. Entonces bajé a unos 1.000 pies, todavía estrangulado hacia atrás; Entonces me abrí completamente y me fui. Había un montón de críticas que se nos acercaban. Algo se acercó bastante, pero en realidad no pudimos escucharlo. El artillero definitivamente silenció dos posiciones antiaéreas.

"Volé por el puerto y cuando volví al objetivo vi que el barco todavía estaba allí. Le dije a la tripulación: "Debemos haberlo perdido". Un momento después, el artillero gritó: "Pienso que puedo ver un brillo hacia adelante". Me di vuelta para echar otro vistazo y vi que ella estaba cerca de los arcos. Volé de nuevo y esta vez vi que los arcos estaban inundados. Seguí volando y la próxima vez que miré el agua estaba cerca de su embudo. Bajó y bajó, y luego vimos que el timón salía del agua y alrededor de un tercio de su quilla. Justo antes de bajar, vimos parte de la popa con la asta de la bandera levantada y mientras la observábamos se hundió. La nave tardó doce minutos en hundirse desde el momento en que lanzó las bombas. Fue un espectáculo muy satisfactorio verlo bajar. "
Todos los aviones regresaron sanos y salvos. Uno de ellos llevaba al oficial de aire al mando del grupo al que pertenecía el escuadrón que hacía el ataque. Sus bombas hundieron una de las cuatro naves destruidas esa noche. Otros tres fueron golpeados y muy dañados. En las cinco noches del 31 de octubre al 5 de noviembre, dieciocho buques mercantes fueron alcanzados, la mayoría, quizás todos, hundidos o quemados. El 2 de noviembre, el ataque cambió a la costa holandesa y cuatro barcos fueron alcanzados. En menos de un mes, cerca de 150,000 toneladas de barcos enemigos se habían hundido o severamente dañado y de esto aproximadamente 120,000 podrían ser reclamados por los Escuadrones Hudson. La negación al enemigo de estos barcos y la pérdida de sus cargamentos indudablemente afectaron su operación militar contra Rusia. Leer los informes presentados por los pilotos inmediatamente después de sus encuentros con las naves enemigas es recibir la impresión de hombres tan ansiosos por enfrentarse al enemigo que ignoran los riesgos involucrados. Esto, sin embargo, no es así. Un examen más cuidadoso de ellos muestra que el capitán de un Hudson, un Beaufort o un Blenheim, aunque está preparado para asumir grandes riesgos y los acepta como en el curso normal del deber, no está arriesgando la vida de su tripulación. o la seguridad de su aeronave.

"Desde la altura del mástil, puse un palo de bombas sobre el barco. No los vi caer, pero el artillero de la parte trasera informó: "Hay uno en la cubierta". En ese momento mis dos motores se apagaron y se detuvieron. Eso me sacudió, ya que estábamos volando entre los mástiles. Todo el cielo se iluminó cuando dos de las bombas explotaron y la nave pareció desaparecer en el aire ".

Frases como éstas indican qué tan cerca está el ataque a la casa, pero a menudo les sigue la afirmación de que se hizo desde la cubierta de nubes, que se produjo una acción evasiva inmediatamente después y que la aeronave recuperó el refugio de las nubes lo antes posible. Tales acciones por parte del piloto no restan valor al logro. Por el contrario, lo realzan. Los buques mercantes del enemigo, de los cuales todos están armados y más protegidos por barcos antiaéreos que colocan una gran barrera, no son atacados al azar. Las tácticas de acercamiento veloz y de "alejarse" han sido cuidadosamente elaboradas y estudiadas, y aunque el riesgo de la operación nunca puede interferir en su ejecución, si las posibilidades de un ataque exitoso son nulas, no se realiza. Si hay incluso la más pequeña posibilidad de éxito, lo es.

Las naves enemigas únicas o las naves en convoy abrazan las costas de la Europa conquistada. Por lo tanto, se descubren mediante reconocimiento visual y fotográfico o mediante patrullas a las que se les otorga una comisión itinerante para atacar cualquier objetivo de envío adecuado que pueda presentarse. Dichas patrullas se denominan "Rovers". Se envían muy a menudo a discreción del Oficial al mando de la estación, que actúa bajo una orden general del Grupo y son voladas tanto de día como de noche. Fueron recibidos desde el principio por los pilotos y las tripulaciones como un cambio emocionante del convoy o patrullas antisubmarinas. A la luz del día, el clima es de suma importancia. Los equipos detallados para tales patrullas no pueden despegar a menos que haya una certeza razonable de que el área que investigarán estará cubierta por la nube.

"Hay un sentimiento de irrealidad", dice un Comandante de Ala, "al comenzar en un día brillante y soleado y actualmente volar en un horrible clima gris y así encontrar las costas enemigas y volar a lo largo de las costas arenosas o en una isla de El grupo frisón, y tal vez tropezar en un barco antes de que ella o uno mismo se haya dado cuenta de lo que ha sucedido. Toda la esencia de un 'ataque' exitoso en el transporte marítimo es una sorpresa ... El avión atacante tiene que venir muy cerca y muy bajo ... Sin embargo, está en esta posición por solo unos segundos y confiamos en atrapar al artillero a bordo cuando él está encendiendo un cigarrillo subrepticio, hablando con un amigo, o tal vez soplando con los dedos fríos ... El Rover a la luz de la luna es bastante diferente y, en cierto modo, más fascinante ... Sólo puede tener lugar en noches brillantes. Hay algo indescriptiblemente emocionante en volar bajo sobre el agua a lo largo de un camino de llamas vivas ... La sorpresa casi siempre se alcanza porque es posible ver mucho más mirando hacia arriba a la luna arriba que mirando hacia el otro lado y el avión merodeador aparece repentinamente en el avión. Sal de la oscuridad fantasmal de la noche.

SGM: Mando Costero británico contra la Kriegsmarine (1/4)

Bombarderos de comando costero contra la armada alemana 

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El prototipo Beaufort voló por primera vez el 15 de octubre de 1938 y un contrato de producción para 78 aviones siguió en agosto de 1936. El Beaufort fue una mejora en el Avro Anson, pero no fue muy rápido ni estaba bien armado. Enfrentadas con el Bf 109 mucho más rápido, las ametralladoras defensivas del Beaufort podrían colocar un estimado de 11 onzas de balas de calibre .303 en comparación con los Messerschmitts, 12 libras de cañones y ametralladoras dispararon en la misma cantidad de tiempo. El torpedero-bombardero estándar del Comando Costero de 1940 a 1943, Bristol Beauforts entró en servicio por primera vez con el 22 Escuadrón en la Isla Thorney en noviembre de 1939. Los Beaufort, junto con el Pez Espada de la Flota Aérea de Aire volaron en secreto, depositaron sus minas en la oscuridad y Voló de nuevo sin saber si su trabajo sería fructífero o inútil. Tal trabajo requería fuerza de espíritu y propósito para sostener a los hombres durante cualquier período de tiempo. Las capas de la mina tendieron decenas de campos de minas en todas las costas desde la costa norte de Noruega a lo largo de la costa francesa hasta Bayona en la frontera de España y los ríos y puertos alemanes, e incluso en el propio Canal de Kiel. En la noche del 15/16 de abril de 1940, 22 Beaufort del Escuadrón llevó a cabo la primera misión de colocación de minas del Comando Costero, en la desembocadura del río Jade y el 7 de mayo de 1940 arrojó la primera bomba de 2,000 libras. Beaufort vio acción sobre el Mar del Norte, el Canal de la Mancha, el Atlántico y el Mediterráneo. Beaufort también participó en el ataque a los acorazados de bolsillo alemanes que escaparon a través del Canal a principios de 1942.

Fue en el último tema un extraño truco de azar que llevó al Capitán del Grupo Finlay Crerar a hacer historia la noche del 10/11 de junio de 1940, al interceptar el primer barco que Italia perdió en la guerra. La radio le dijo a las 6 de la tarde que Mussolini había declarado la guerra a partir de la medianoche y, mientras se encontraba sentado a la hora de la cena, se enteró de que una de las patrullas de la tarde sobre el Mar del Norte había avistado al gran vapor italiano Marzocco. Velocidad hacia el este. Pensó que sería una pena dejar que el barco volviera a las manos italianas y, en consecuencia, pidió permiso para salir e intentar interceptarla. El permiso no fue inmediato. Hubo conferencias en las que se unieron las autoridades navales, pero al final su solicitud fue aceptada. Todavía quedaba un poco de luz diurna cuando subió a su avión con su navegador y despegó. El navegante había resuelto el rumbo y estimó la posición en la que debía recogerse el vapor italiano y, a lo largo de este curso, voló el Capitán Crerar. El clima difícilmente podría haber sido peor. La nube estaba prácticamente hasta la superficie del mar. Intentar interceptar un barco en una noche así parecía desesperado, pero no para el Capitán de Grupo Crerar. Al encontrar que era imposible volar por debajo de las nubes porque estaban tan abajo, él subió y voló por encima de ellas a 2,000 pies. Acelerando a la zona en la que esperaba encontrar el vapor, se zambulló para tratar de meterse debajo de las nubes para buscar en la superficie. No pudo hacerlo y se vio obligado a subir. Volando un poco más lejos, se zambulló una vez más para tratar de llegar debajo de las nubes, pero fue conducido nuevamente a escalar.

La naturaleza parecía estar conspirando para ayudar a los marzocco a escapar. Pero el piloto escocés era un hombre tenaz. Se negó a rendirse y se lanzó por tercera vez para tratar de meterse debajo de las nubes. Por tercera vez fue derrotado. No parecía haber nada más que pudiera hacer. Ningún poder humano podría superar esa desventaja de las nubes. Estaba navegando alrededor de la alfombra de nubes, reacio a regresar con su misión sin cumplir, cuando vio una mancha oscura en una nube por delante. Mirándolo con cuidado mientras volaba en esa dirección, se asombró al ver una pequeña bocanada negra que se elevaba a través de la nube. Para su ojo experto, ese soplo negro solo podía ser una cosa: humo e inmediatamente concluyó que debía ser humo del embudo del Marzocco. Él estaba en lo correcto. El maestro del vapor italiano debió haber oído los motores de la aeronave y en su ansiedad por escapar hizo que su tripulación avivara los hornos más que nunca, con el resultado de que, en lugar de escapar, simplemente cedió su posición por las grandes nubes. De humo emitido desde los embudos. Buceando por cuarta vez en la nube, el Capitán del Grupo Crerar descubrió que por alguna extraña casualidad, la base de la nube se había elevado a cincuenta pies sobre la superficie para que pudiera volar sin poner en peligro su avión.

"Acababa de estar a punto de darme la vuelta para volver a casa, muy decepcionado por haber fallado, y puedes imaginarte mi sorpresa y placer al ver a la cantera frente a mí", informó. "Ella estaba humeando lo más rápido posible hacia el este. Le indiqué con un código internacional que se detuviera de inmediato, girara y se dirigiera a Aberdeen, pero no noté mis señales. Esto fue intentado tres veces. Entonces decidí abrir mi arma frontal como advertencia y, volando a través de sus arcos, le di un buen estallido, di un giro brusco y repití la maniobra de la otra viga. Inmediatamente después, la nave se dirigió hacia y, después de algún intercambio de señales, dio la vuelta en un rumbo hacia la Cabeza de Kinnaird. La acompañamos a pesar de que estaba oscuro hasta que la falta de gasolina nos obligó a partir ".

Regresando a su base, reabastecieron de combustible y se fueron nuevamente a recoger al Marzocco y escoltarla a puerto. Pero el clima era tan malo que no pudieron encontrar la nave, que el navegante pensó que debía haber girado hacia el este para intentar escapar. El piloto, sin embargo, pensó de otra manera y estaba seguro de que ella continuaría su curso para aterrizar. Su juicio fue confirmado. A petición suya, un destructor fue enviado. Pero, finalmente, el maestro italiano engañó a sus captores, porque abrió los gallos de mar y hundió su barco. Cuando se estaba hundiendo, un tirón logró arrastrarla y arrastrarla hasta la entrada del puerto de Peterhead, donde tocó el fondo y se varó. Si no hubiera sido por esa mancha de humo que surgió de los frenéticos esfuerzos del maestro por eludir la captura, no hay duda de que el Marzocco habría escapado.
Uno de los objetos del Comando Costero al atacar objetivos marginales era evitar, si podía, a los marineros y aviadores alemanes que tomaban parte activa en la Batalla del Atlántico obtener el resto que necesitaban. Otra era acosar a las tropas alemanas en los países ocupados. Finse en Noruega fue un conocido centro de deportes de invierno. Consistía en una pequeña estación de tren con un hotel cercano y algunos refugios y chalets de montaña. El ferrocarril que pasaba a través de él estaba protegido de las avalanchas por varios cobertizos de nieve, que eran túneles de madera de cientos de metros de longitud. Se sabía que el hotel contenía un gran número de oficiales alemanes y de trabajadores noruegos que disfrutaban de unas vacaciones de esquí. Por lo tanto, había dos objetivos: destruir o dañar los cobertizos, lo que interrumpiría las comunicaciones de gran importancia casi por completo durante todo el invierno y poner fuera de acción a un número del enemigo y de los traidores que los ayudaban. Se realizaron tres ataques, los días 18, 20 y 22 de diciembre de 1940. Para que las tripulaciones que participan en ellos tengan una idea lo más clara posible de la naturaleza y el aspecto del lugar, se les mostró una película de viaje antes de la guerra que contenía Excelentes tomas de la estación, el hotel y las laderas circundantes de nieve. El primer ataque solo fue en parte exitoso, ya que a pesar de la película que habían visto y los mapas especiales que llevaban, varios de los equipos no encontraron el objetivo. Dos noches después se repitió y Beaufort anotó golpes directos en los cobertizos de nieve y la línea de ferrocarril. Un tren en la estación se refugió en un cobertizo del cual no emergió. En el tercer ataque fue golpeado el hotel. Posteriormente se descubrió que dos quitanieves mecánicos habían sido destruidos en la estación ferroviaria y que la línea estaba, en consecuencia, bloqueada durante muchas semanas. El líder del primer ataque, llevado a cabo por Hudsons, voló arriba y abajo sobre el objetivo con sus luces de navegación encendidas, para mostrar el camino al resto.

El Comando Costero, aunque no está equipado exclusivamente para bombardeos, realizó 682 ataques contra objetivos terrestres entre el 21 de junio de 1940 y finales de diciembre de 1941. Excluyendo los aeródromos, que el Comando atacó 130 veces en Francia, 30 veces en los Países Bajos, 44 veces en Noruega y tres veces en Alemania, durante ese período hubo 28 ataques contra basureros de combustible y centrales eléctricas francesas, 36 ataques contra instalaciones petroleras holandesas y ocho contra Norwegian. También hubo 69 ataques contra otros objetivos misceláneos. Sin embargo, la mayor parte del esfuerzo se dirigió naturalmente contra muelles y puertos y el envío en ellos. Brest encabezó la lista con 62 ataques; Boulogne siguió con 50. Luego vino Lorient con 30, Cherbourg con 28, St. Nazaire con 21; Le Havre con 16, Calais con 13 y Nantes con cinco. Las redadas se hicieron mayormente de noche. Fueron operaciones de hostigamiento diseñadas para destruir valiosas tiendas y necesidades para el enjuiciamiento de la batalla e interferir tanto como sea posible en las vidas de los hombres en servicio de guarnición en tierras extranjeras y hostiles. Después de la caída de Francia, el esfuerzo realizado por el Comando Costero fue dirigido contra el envío. Solo un escuadrón realizó 28 ataques a puertos franceses, con 136 salidas individuales, en seis semanas. En los primeros días, incluso Ansons también jugó un papel antes de ser relegados a los grupos de entrenamiento. El lunes 23 de septiembre de 1940, seis Ansons en el Escuadrón 217 llevaron a cabo un ataque en Brest entre las 0115 y las 0415 horas, lanzando sus bombas de 360 ​​lb desde alturas tan bajas como 2,000 pies y luego lanzándose a 500 pies para disparar los proyectores. En las incursiones posteriores, los Ansons fueron acompañados a menudo por Fairey Albacores del Escuadrón 826 de la Royal Navy en espera de la finalización del portaaviones HMS Formidable, que sería su hogar. Lorient también llegó a ser importante, ya que pronto se convirtió en una de las bases principales para los submarinos alemanes. El objetivo principal era al principio la central eléctrica y luego los amarres submarinos. Blenheims atacó tanto los días 8, 13 y 17 de octubre como de nuevo los días 7 y 8 de noviembre, acompañado en estas dos últimas redadas por Beauforts y Swordfish. El ataque al envío en Flushing el 13 por seis Blenheims causó grandes incendios. En diciembre se descubrieron submarinos alemanes más al sur en la Gironda, cerca de Burdeos. Fueron atacados por Beaufort llevando minas terrestres el 8 y 13 de diciembre. Siguieron grandes explosiones e incendios.
Inevitablemente, a medida que pasaba el tiempo, los ataques se concentraron en Brest, especialmente después de la última semana de marzo de 1941, cuando Scharnhorst y Gneisenau o "Salmon and Gluckstein" (una famosa tienda de Londres), como eran conocidos en toda la Royal Air Force, se refugiaron. en esa base naval a su regreso de asaltos al comercio en el Atlántico. El Comando Costero los atacó, ya sea solo o como parte de una operación del Comando Bombardero, 63 veces en 1941, incluido un ataque contra el Scharnhorst el 23 de julio cuando ella había buscado refugio temporal en La Pallice. Las defensas de Brest, siempre formidables, se hicieron cada vez más fuertes. En una ocasión, un Blenheim se vio obligado por el fracaso de ambos motores para deslizarse a través de ellos. Dio la vuelta lentamente alrededor del puerto mientras el piloto todavía intentaba ponerse en una buena posición desde la cual soltar sus bombas. "Parecía que deberíamos bajar en territorio enemigo", dijo, "así que pensé que también podríamos lanzar nuestras bombas en el mejor lugar posible". El primer intento no tuvo éxito y antes de liberar su carga, el Blenheim planeaba tres. veces alrededor de los muelles, cada vez más y más abajo. Finalmente, un buen objetivo entró en la mira de la bomba y las bombas se lanzaron justo en el momento en que ambos motores se activaron simultáneamente. El Blenheim llegó a la base ileso.

22 El Escuadrón del Comando Costero no solo fue el primero en equiparse con Beauforts, sino que fue uno de los primeros en participar en las operaciones de colocación de minas. Bajo el mando del Comandante de Ala M. H. St. G. Braithwaite, también llevó a cabo muchos ataques de torpedos en los buques de los puertos de invasión. Sus pérdidas en los primeros días se debieron a veces a la acción del enemigo, a veces a circunstancias sobre las cuales los pilotos no tenían control. Durante un período, el escuadrón sufrió mucho, lo que privó a la Royal Air Force de algunos de sus pilotos especialistas más entrenados. Entre ellos se encontraba el teniente de vuelo A. R. H. Dicky Beauman, quien realizó treinta operaciones en todo tipo de clima, con muchos ataques de torpedos en barcos de día y de noche. El 5 de diciembre de 1940, fue visto por última vez cuando Wilhelmshaven iba a torpedear una gran nave frente a un terrible fuego antiaéreo, pero aún no se sabe si golpeó la nave antes de ser golpeado. "Dicky" Beauman fue uno de los miembros más populares del mundo y ningún piloto ni hombre más valiente se sentó en la cabina de un avión.

En la noche de la luz de la luna del 17 de septiembre de 1940, seis Beaufort en el 22 Escuadrón en dos vuelos de tres dirigidos por el Líder del Escuadrón Rex Mack DFC se separaron de North Coates a Thorney Island y fueron detallados para atacar el envío en el puerto de Cherbourg a las 2300 horas. En ese momento era probablemente el mejor defendido de todos los puertos del Canal.

"Decidí", dijo el líder del escuadrón Mack "que entraría por la entrada occidental del puerto de Cherbourg. Tomé esta decisión porque había mucho viento y pensé que si me acercaba a los alemanes con el vendaval en la cara no me oirían. Eso resultó ser el caso, porque cuando entré en el puerto nadie me disparó. Apenas había entrado, volando a unos 50 pies, cuando los alemanes abrieron fuego. Estaba tan cerca que realmente podía verlos y vi a un artillero alemán, uno de un grupo de tres tripulando una pistola Bofors, tratando de presionar el cañón, que se movía lentamente hacia abajo cuando giraba las manijas. No pudo hacerlo lo suficientemente deprimido y el ruido pasó por encima de nuestras cabezas. Era un trazador rojo brillante y la mayor parte de él golpeó el fuerte al final del otro rompeolas en el lado más alejado de la entrada. En el mismo momento vi un gran barco parpadeando con luces rojas, desde el cual juzgué que había tropas a bordo disparándonos con ametralladoras y rifles.

"Dejé caer el torpedo en perfectas condiciones, porque estaba volando a la velocidad correcta y a la altura correcta. Medio segundo después de que lo dejé caer, cinco proyectores se abrieron y me atraparon en sus rayos. Saqué el palo, puse un montón de timón izquierdo y salí. El problema de un ataque con torpedo es que cuando liberas el torpedo tienes que volar en el mismo rumbo por un corto tiempo para asegurarte de que, de hecho, ha abandonado el avión. Recuerdo haber contado uno y dos y tres y obligarme a no contar demasiado rápido. Luego nos fuimos. "

Otro Beaufort que entró inmediatamente después parecía "estar rodeado de luces de colores", y un tercero, volado por un sargento piloto, golpeó a un destructor y al mismo tiempo perdió la mitad de su cola de un disparo bien dirigido de fuego antiaéreo. Sin embargo, volvió a salvo. Todos los pilotos informaron que la oposición era la más feroz que habían experimentado. En este asunto galante se perdió un Beaufort.

El sargento Norman Hearn-Phillips (luego líder del escuadrón Hearn-Phillips AFC DFM) fue uno de los pilotos detallados, pero aunque había completado veinte operaciones en Beauforts, solo había dejado caer torpedos en la práctica. Se había unido a la RAF en 1936 como piloto de sargento de entrada directa y había entrenado en Hawker Harts y Audax. El ataque iba a ser un ataque combinado con ocho Blenheim en el Escuadrón 59, que debían lanzar bombas y bengalas para iluminar el camino de los Beaufort. La luna estaba llena y los Blenheims estaban bombardeando los muelles cuando el primer vuelo de Beaufort fue llevado a Cherbourg a no más de diez pies sobre la superficie. Volaron tan bajo que el arma en el fuerte en la entrada no podía estar lo suficientemente deprimida y sus marcadores se vieron rebotando en el otro rompeolas. El líder del escuadrón Mack consiguió su torpedo en un vapor de más de 5,000 toneladas, justo cuando cinco proyectores lo detectaban. El fuego del rompeolas y el puerto y los barcos fue tan intenso que las balas trazadoras dispararon desde barcos y muros en todas direcciones. El teniente de vuelo Francis golpeó a un destructor. El sargento Norman Hearn-Phillips llevó su Beaufort al nivel del mar y se dirigió al objetivo a 80 pies y 140 nudos. Cuando soltó su torpedo en un barco de más de 5,000 toneladas, el disparo fue intenso y el avión estaba caliente cuando se dio la vuelta. El ascensor del puerto había sido disparado y el timón y la hidráulica dañados. A pesar de esto, Hearn-Phillips cuidó su avión paralizado de regreso a la isla de Thorney, donde realizó un exitoso aterrizaje. Uno de los Beaufort se perdió, pero fue una maravilla que alguien escapara en un bombardeo tan pesado.

Poco después, al comienzo de una tarde de otoño el viernes 4 de octubre, una patrulla itinerante de dos Beaufort en el Escuadrón 42 encontró dos destructores enemigos y seis buques de escolta en la costa holandesa cerca de Ijmuiden. No atacaron a estos, pero en el futuro encontraron una capa de 2.000 toneladas de minas rodeada por cuatro barcos antiaéreos, todos anclados en el puerto. Ellos atacaron, pero los torpedos fueron barridos de su curso por la marea. Los Beaufort fueron interceptados por cuatro Bf 109 y L4488 fue derribado por el Oberleutnant Ulrich Steinhilper de 3./JG 52. Toda la tripulación fue tomada prisionera. Durante el compromiso, se golpeó Beaufort L4505 y se cortaron los controles del elevador. El piloto, sin embargo, logró volar su avión de forma segura a casa haciendo malabares con el acelerador y el trimmer del elevador. Sorprendentemente, el elevador tuvo un marcado efecto en la inclinación de la aeronave a pesar del hecho de que se cortaron los controles de proa y popa. Al llegar a la base en condiciones meteorológicas adversas, con nubes de hasta 50 pies, se le vio pasar por encima del aeródromo, pero no pudo girar el avión en su estado paralizado lo suficiente como para recuperarlo. Siguió la costa y después de deshacerse de su torpedo en Thorney Creek, aunque las aletas del Beaufort estaban fuera de combate, realizó un aterrizaje exitoso en Thorney Island con la mayor parte de su tripulación herida.

Algunas semanas después, el 8 de noviembre, tres Beaufort lanzaron sus torpedos a un vapor y ninguno de ellos alcanzó la marca. Sin embargo, el capitán del vapor la hizo girar tan frenéticamente para evitarlos que encalló y su nave se convirtió en una pérdida total, por lo que los Beaufort lograron su objetivo de destruir la nave, aunque todos sus torpedos fallaron. Dos días después, el Comandante de Ala Braithwaite estaba a punto de realizar un ataque con torpedo a un vapor que estaba a cinco nudos. Dando vueltas, entró y se quitó el torpedo. Funcionó perfectamente en línea recta hacia el vapor, que estaba palpablemente condenado, o al menos eso parecía. Luego, de manera bastante inesperada, antes de que el torpedo alcanzara el objetivo, se produjo una gigantesca explosión y una gran columna de agua se disparó en el aire. Fue una mala suerte para el comandante de ala Braithwaite que la marea estaba baja y el torpedo golpeó la parte superior de un banco de arena que se encontraba en su camino. Durante la marea alta, el torpedo se habría acelerado sobre la parte superior del banco de arena y el vapor habría ido a la parte inferior.
Además del torpedo, el Comando Costero hizo uso de otras dos armas principales lanzadas desde el aire en sus operaciones contra los buques enemigos: la mina y la bomba. La tarea de colocar minas en aguas enemigas fue compartida con el Comando Bombardero. A cada Comando se le han asignado ciertas áreas a lo largo de las costas del enemigo y de los países ocupados donde se encuentran las minas. El avión utilizado para este propósito originalmente era el pez espada, cuya cabina abierta se sumó considerablemente a la incomodidad que sufrían las tripulaciones en invierno, aunque en otros aspectos era una ventaja, ya que el piloto podía ver la superficie con mayor facilidad. Tan pronto como Beauforts estuvo disponible, se pusieron en servicio. El método utilizado es el siguiente: el avión comienza a volar a una altura de entre 1,500 y 2,000 pies. Cuando se acerca al lugar elegido (un canal de envío, la entrada a un puerto, la boca de un fiordo, o donde sea que esté), desciende hacia abajo para poder señalar su posición. Esto se hace recogiendo algún hito prominente, como un edificio, un promontorio, un faro, una pequeña isla. Llegado allí, el navegante observa el punto de referencia a través de la mira de la bomba y, en el momento exacto en que el Beaufort pasa por encima de él, presiona un cronómetro, y al mismo tiempo le dice al piloto que vuele a una velocidad determinada a una velocidad determinada. Cierta altura por un tiempo determinado. Durante este período, el período previo, la aeronave debe mantenerse en un nivel absolutamente nivelado. Al final del período, calculado en segundos y fracciones de segundos mediante el cronómetro, el observador libera la mina y la operación finaliza.

Muy rara vez la tripulación vio la salpicadura cuando la mina golpeó el agua. La operación fue aburrida, difícil y peligrosa. "Arrastrándose como un gato en una cripta" es cómo un piloto lo ha descrito. Los alemanes hicieron todo lo posible para cubrir todos los puntos de referencia posibles con fuego antiaéreo. Más de una vez, las tripulaciones del Comando Costero habían visto pequeñas luces moviéndose, como extrañas moscas de fuego, a lo largo de los bordes de los acantilados. Venían de las antorchas de bolsillo en manos de los artilleros alemanes mientras corrían para manejar sus armas.

Poco se supo de estas operaciones mineras. Sólo una referencia ocasional se les hizo en comunicados oficiales. Pero siguieron noche tras noche y los equipos que los llevaron a cabo corrieron riesgos tan grandes como los que lograron un resultado con el uso de un arma más espectacular: la bomba o el torpedo. Durante un período de seis meses en 1941, el setenta por ciento de las minas colocadas por el Comando Costero se colocaron en la posición elegida para ellas. Era imposible hacer más que estimar el daño que causaban. Se sabe que ciertos éxitos se han logrado. En febrero de 1941, una embarcación alemana de aproximadamente 3,000 toneladas fue dañada cerca de Haugesund y varada para evitar que se hundiera. Un arrastrero alemán golpeó otra mina el mismo día y se hundió. El área estuvo cerrada al tráfico por algún tiempo. Más tarde, ese mismo mes, un barco alemán fue extraído de Lorient y muchos cadáveres fueron lavados en tierra en la península de Quiberon. Un avión del Comando Costero había derribado una mina en esa área una o dos noches antes. En septiembre de ese año, dos buques de carga fueron minados y hundidos en las calles de La Pallice y La Rochelle. En octubre, un barco de 4.000 toneladas fue minado y hundido en el canal que conduce a Haugesund y la entrada al puerto fue bloqueada por algún tiempo.

Guerra de Independencia: Bouchard ataca Monterrey

El ataque a Monterrey: conozca al corsario argentino que capturó la capital de California de España

• ¿Cómo un corsario de origen francés al servicio de Argentina terminó capturando la capital española de California? George Yagi, colaborador de MHN, explica. 
• "En lugar de ser inmortalizado como un campeón de la libertad y la independencia, Bouchard es recordado en California como un pirata".

Por George Yagi Jr. || Military History Now





A medida que la Edad de la revolución se extendía por la América Latina del siglo XIX y el vasto imperio extranjero de España se derrumbó por la agitación, un corsario argentino trató de llevar la lucha por la independencia más allá de las fronteras de su país adoptivo.


Hipólito Bouchard. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

Nacido originalmente en Francia el 15 de enero de 1780, Hipólito Bouchard fue un revolucionario de corazón, sirvió en la Campaña Egipcia de Napoleón y luego acompañó a las fuerzas francesas que luchaban en Haití. Por alguna razón desconocida, dejó el ejército de Bonaparte en el momento culminante de la victoria y apareció alrededor de Buenos Aires en 1810. Poco después de su llegada, Bouchard se unió a los revolucionarios y se encontró luchando contra sus antiguos adversarios: el español. Después de disfrutar de algunos éxitos en el mar, en 1818, Bouchard se embarcó en su aventura más audaz hasta el momento. El marinero de 38 años planeó una circunnavegación que vería a su barco, La Argentina, atacar a los barcos españoles desde Filipinas. Sin embargo, durante su bloqueo de Manila, en lugar de apoderarse de galeones del tesoro enemigo, Bouchard solo pudo encontrar dieciséis barcos de pesca. Mientras navegaba hacia su casa en desgracia, la expedición se detuvo en Hawai para permitir que sus fuerzas descansaran. Al aterrizar, Bouchard recuperó de inmediato un barco argentino de los amotinados, el Santa Rosa, y también conoció a un inglés llamado Peter Corney, quien reveló detalles sobre la capital de la provincia de España en California, Monterey. Creyendo que la gloria, el saqueo y la perspectiva de sembrar una rebelión lo esperaban en el remoto puesto de avanzada, Bouchard zarpó hacia la costa oeste de Estados Unidos.

Desafortunadamente para el corsario argentino, el acuerdo no sería el empujón que había imaginado. Aunque ampliamente superados en número, los defensores españoles en Monterey ofrecerían una resistencia decidida para prevenir la toma de la colonia lejana.


El remoto puesto de avanzada español de Monterey, California, tal como apareció en 1818. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

En el momento de la invasión, California contaba con una escasa presencia militar. Repartidos en cuatro presidios, veinte misiones y tres pueblos fueron una fuerza total combinada de 410 hombres. Aunque el Real Presidio de Monterey mantenía oficialmente una guarnición de 90 hombres para la defensa de la capital, el gobernador Pablo Vicente de Solá solo podía contar con una fuerza de 65 soldados. El resto se dispersó entre varias misiones y puestos de avanzada asignados al presidio. Consciente del peligro planteado por Argentina en 1816, Solá ordenó que cada misión le proporcionara entre 15 y 20 vaqueros o vaqueros de entre los indios de la Misión en un intento por reforzar sus tropas. En 1818, aunque Solá podía esperar algunos refuerzos, repeler a los invasores sería una tarea desalentadora, ya que las tripulaciones combinadas de los barcos de Bouchard, La Argentina y Santa Rosa, contaban con 360 marineros. Además, los argentinos portaban un armamento de 52 cañones de varios tamaños.


Las autoridades españolas llamaron a los vaqueros o vaqueros locales para ayudar a la colonia a luchar contra lo que consideraban piratas argentinos.

A pesar del déficit de mano de obra, Solá disfrutó de la gran ventaja de saber que los corsarios venían. El 8 de octubre de 1818, un mensajero llegó a Monterrey con la inteligencia del comandante de Santa Bárbara, José de la Guerra y Noriega. Un capitán estadounidense, Henry Gyzelaar, había llegado al puerto desde Hawai con la noticia de que dos barcos bajo Bouchard tenían la intención de atacar la provincia. Armado con esta información vital, Solá preparó a sus hombres. Seis semanas después, dos barcos sospechosos aparecieron en el horizonte. Solá describió el evento:

El 20 de noviembre, el vigilante, que siempre está de guardia en Point Pinos, informó haber visto dos barcos. Inmediatamente di órdenes a todos los vecinos y milicianos de seis leguas para que se reunieran en el sitio de la batería. Esta ha sido mi costumbre desde que tomé el mando de esta provincia. Con las tropas de la Compañía Presidio y cuatro artilleros veteranos, reuní a cuarenta hombres en total. Veinticinco eran de la Compañía Presidio, cuatro eran hombres de artillería y once eran milicianos.

En un intento de engañar a los españoles, Corney navegó en la bahía a la medianoche y respondió preguntas desde la costa solo en inglés. Aunque los españoles no podían entender, el truco no funcionó. Temprano al día siguiente, Corney observó: "Antes de la mañana tenían la batería tripulada, y parecían bastante ocupados". Al darse cuenta de que conocían su identidad, Corney levantó los colores de las Provincias Unidas y abrió fuego.


Los barcos de Bouchard intercambian fuego con baterías costeras españolas frente a Monterrey, California.

A pesar de ser muy superado y superado, los españoles detuvieron las operaciones argentinas. Con dos baterías en funcionamiento, El Castillo y El Mentidero, que mantenían solo nueve cañones, los atacantes sufrieron tremendamente. Antonio María Osio grabó:

Tan pronto como la luz del día siguiente permitió al capitán de la fragata anclada distinguir los objetos a los que quería apuntar, abrió fuego contra las principales casas del presidio. Pero al mismo tiempo, comenzó a recibir golpes en su línea de flotación de El Mentidero. Después de cada golpe, tanta agua se derramaba en su recipiente que en unos pocos minutos las bombas no podían vaciar ni la mitad del agua que entraba. El cañón del Señor [José de Jesús] Vallejo, colocado a una distancia de menos de un rifle disparado lejos de la fragata, estaba protegido solo por una barricada de tierra suelta y ramas, que absorbían o desviaban los disparos enemigos. Afortunadamente, ninguno de los disparos penetró en el asfalto, por lo que el cañón de Vallejo podría dispararse sin ser golpeado o desperdiciando una bola de cañón en su constante y precisa volea. La tripulación de la fragata no tuvo tiempo de tapar los agujeros que se estaban haciendo tan rápidamente, y comenzaron a gritar que estaban en peligro. Proclamaron en voz alta su rendición y suplicaron que la batería de la costa cesara el fuego por el bien de Dios y su corte celestial.

Bouchard observó la escena con horror desde la cubierta de su embarcación.

"Después de siete rondas de fuego, vi con disgusto que nuestra bandera bajara y que la gente escapara en botes hacia mi barco", recordó más tarde.

Debido a la escasez de cañones y barcos, los españoles no pudieron destruir o apoderarse del barco después de la rendición; posteriormente fue recuperado por los argentinos, a pesar de la demanda de pago del gobernador por el buque. Mientras tanto, Bouchard envió un mensaje a Solá exigiendo la rendición de toda la provincia. La acción costó a los argentinos cinco muertos, mientras que los españoles no sufrieron bajas.

A pesar de una defensa enérgica, al día siguiente cayó la capital. Enfurecido por los eventos de la tarde anterior, Bouchard conectó una fuerza de 200 hombres y avanzó con las baterías, que fueron capturadas sin oposición. Tras un breve intercambio de disparos en el presidio, los españoles huyeron. Cuando los argentinos entraron en el complejo, lo encontraron abandonados tanto por soldados como por civiles, con la excepción de un borracho local llamado Molina, quien fue inmediatamente tomado prisionero. Con la bandera de las Provincias Unidas sobrevolando, Monterey estaba oficialmente bajo la ocupación del enemigo. Mientras tanto, los argentinos comenzaron a saquear el asentamiento, tomando los pocos objetos de valor que pudieron encontrar y matando a todos los animales. Bouchard envió un mensaje a Solá exigiendo el regreso de tres hombres capturados el día anterior. Si no fueron liberados dentro de los tres días, Bouchard amenazó con quemar la ciudad. Solá se negó, y con la excepción de la Capilla Real de Presidio, el asentamiento fue arrasado.


Mientras que los californianos recuerdan a Bouchard como un pirata, en su patria adoptiva de Argentina, el marinero francés es considerado un héroe nacional. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

Aunque Monterrey había caído, Solá conservó sus fuerzas para luchar otro día. Bouchard descendería a otros asentamientos a lo largo de la costa de California antes de regresar a Argentina, pero no pudo tomar la provincia mientras los militares españoles permanecieran intactos y ocultaran sus barcos mientras se dirigían al sur. Agregando una mayor decepción al corsario, no existieron masas oprimidas para avivar las llamas de la revolución que se habían extendido por otras regiones de América Latina. La colonia se mantuvo leal a España. Como resultado, en lugar de ser inmortalizado como un campeón de la libertad y la libertad, Bouchard es recordado en California como un pirata.