Guerra en el Himalaya: El conflicto chino-indio de 1962
El año 1962 estuvo marcado por la Crisis de los Misiles en Cuba, esas pocas semanas en las que el mundo estaba al borde de la Tercera Guerra Mundial. Si Estados Unidos y la URSS no se involucraron en un conflicto nuclear, este año fue, sin embargo, uno en el que dos de los países más poblados de lo que entonces se llamaba Tercer Mundo, India, se enfrentaron y la República Popular China. La guerra fue corta y victoriosa para los chinos. Si bien no alteró profundamente los equilibrios de la región, aún continúa nublando las relaciones entre China y la India, mientras que Nueva Delhi y Beijing se han convertido ahora en potencias mundiales.David Francois || L´autre cote de la coline (original en francés)
En los orígenes del conflicto.
En el corazón de las montañas del Himalaya, India y China comparten más de 2000 km de fronteras comunes. Se dibujaron en el siglo 19 bajo la presión de los británicos que hicieron de la India, la joya de su imperio global. Años de expediciones militares y diplomáticos no resuelven el problema de sus parcelas, Londres fija frontera como la línea MacMahon que nunca será reconocido por los poderes que dirigen China durante el siglo 20. Peor aún, esta línea incorpora la India británica, territorios que Beijing siempre ha considerado chinos.
Las áreas en disputa entre China e India
Existen dos áreas de tensión entre India y China, la primera está en Cachemira, una región de montañas, cuencas y valles cuya posición es estratégica, en las fronteras de India, China, Afganistán y Rusia. Beijing no reclama la soberanía sobre toda esta región, sino sobre Aksai Chin, un territorio al noroeste de la meseta tibetana tan grande como Suiza. La segunda zona de tensión es la de Arunachal Pradesh, en el noreste de la India, una región que se extiende entre Bután y Birmania.
Si la debilidad en China durante la primera mitad del siglo 20 Pekín no permite afirmar sus derechos contra los británicos, la década de 1940 se caracterizaron por cambios profundos en la región. Al sur del Himalaya, en 1947, Londres otorgó la independencia a su colonia india que se dividió en dos nuevos estados, India y Pakistán, cada uno reclamando soberanía sobre Cachemira. En el norte, en 1949, los comunistas, encabezados por Mao Tse-tung, tomaron el poder en China. El gobierno de Nueva Delhi se encuentra entre los primeros en reconocer a las nuevas autoridades chinas.
India prestó poca atención en 1947 a los problemas de sus fronteras con China. Luego fue absorbida en un conflicto con Pakistán en relación con Cachemira donde estalló la lucha en 1947 y se prolongó hasta finales de 1948. La intervención de las Naciones Unidas puso fin al conflicto y fijó la frontera entre los dos países, una frontera que todavía será objeto de combate en 1965 y 1971. India no comienza a preocuparse realmente por las acciones de su vecino chino hasta octubre de 1950 cuando el Ejército de Liberación Popular (ELP) avanza hacia Chamdo, una ciudad a 500 kilómetros al este de Lhasa, y derrota las tropas tibetanas. El gobierno indio protesta contra este uso de la fuerza, pero Nehru acepta sin embargo el dominio chino sobre el Tíbet. En mayo de 1951, cuando un tratado chino-tibetano colocó a Lhassa bajo el control de Beijing,
A pesar de las acciones de China en el Tíbet a principios de la década de 1950, las relaciones entre China y la India siguen siendo buenas. Por tanto, India proporciona suministros al ejército chino y acepta el envío de trabajadores indios para desarrollar el Tíbet. En septiembre de 1951, en medio de la Guerra de Corea, Chou En-lai, Ministro de Relaciones Exteriores de Beijing, ansioso por asegurar el flanco sur de su país, propuso negociaciones en Nueva Delhi para resolver el problema de las fronteras comunes y recibió una respuesta favorable de la India. Sin embargo, las discusiones no comenzaron hasta 1954 y terminaron con la firma de un acuerdo de amistad y no agresión, pero sin resolver el tema de las fronteras.
Mao y sus soldados.
A fines de 1954, la presión del gobierno chino en el Tíbet aumentó el descontento en el país y provocó una rebelión. A principios de 1955, las acciones armadas de los rebeldes ponen en peligro las líneas de comunicación chinas, lo que lleva al ELP a iniciar la construcción de una nueva ruta de abastecimiento en el Tíbet. Fue en marzo de 1956 cuando se comenzó a trabajar para unir el oeste de Xinjiang y el oeste del Tíbet a través de la meseta de Aksai-Chin. Los 1200 km de la carretera militar china se completaron finalmente en octubre de 1957. El gobierno de la India, que entonces mostró poco interés en esta región, solo se enteró de su existencia en septiembre de 1957 antes de descubrir en julio de 1958 que 'está dibujada en mapas chinos, mapas que muestran que Aksai Chin está integrado en territorio chino. Luego, Nueva Delhi envía una nota de protesta a Beijing, mientras que dos patrullas del ejército indio son enviadas de reconocimiento para examinar la ruta china. Los soldados indios son arrestados por los chinos y retenidos durante un mes.
En diciembre de 1958, Nehru le escribió a Chou En-lai para recordarle que Aksai-Chin es parte de la India. El ministro chino respondió cortésmente que la línea de la frontera entre los dos países nunca ha sido objeto de un acuerdo formal y que los reclamos indios se basan en la herencia del imperialismo británico. No obstante, propuso iniciar discusiones y, en espera de un acuerdo, mantener el statu quo. En su respuesta en marzo de 1959, Nehru no muestra ninguna voluntad de comprometerse con lo que él ve como las fronteras históricas de la India.
En marzo de 1959, los disturbios y los combates aumentaron en el Tíbet mientras el Dalai Lama abandonaba el país y recibía asilo en la India. China, que durante mucho tiempo sospechó que los indios apoyaban a los rebeldes tibetanos, con muchos insurgentes cruzando la frontera para obtener armas de Nepal e India antes de regresar al Tíbet, quiere cerrar la frontera con India y está presionando para que se resuelva el asunto. Nehru acepta discutir cambios en los detalles de la línea fronteriza, pero solo si los chinos se retiran y renuncian a sus reclamos sobre Aksai Chin. Chou En-lai, por su parte, rechaza las demandas indias y sugiere que las negociaciones tomen como punto de partida las posiciones actuales de cada país sobre el terreno.
Soldados indios en el Himalaya
Los indígenas, que se muestran mucho más sensibles a las acciones chinas en la región fronteriza, están comenzando a establecer puntos de control en las áreas en disputa y a enviar patrullas a la frontera tibetana. Esto conduce a dos escaramuzas. El primero tiene lugar en Arunachal Pradesh cuando los indios intentan apoderarse de una aldea en una zona en disputa. Se intercambian disparos antes de que la patrulla india se retire hacia el sur. El segundo, mucho más grave, tiene lugar en el paso de Konga en el oeste del Tíbet. Allí también se intercambiaron disparos pero esta vez con bajas en cada campamento y la captura de la patrulla india.
Estas peleas provocan revuelo en todos los países a medida que se intercambian cartas de protesta. En septiembre de 1959, Chou En-lai mantuvo la posición china y justificó la presencia de tropas por la necesidad de evitar que los rebeldes tibetanos cruzaran la frontera. Agrega que la actitud de la India es provocativa. Nehru, por su parte, sigue siendo inflexible y responde que no puede haber acuerdo hasta que los chinos hayan evacuado los territorios en disputa. Es en este momento que el presidente estadounidense Eisenhower anuncia su próxima visita a Nueva Delhi mientras Krushchev, durante una entrevista con Mao, apoya a Nehru lo que hace que Pekín tema el nacimiento de un eje que le sería hostil.
En Nueva Delhi, la política de Nehru fue, sin embargo, objeto de críticas por parte de los militares. Para estos últimos, el envío de patrullas y la construcción de puestos en las zonas en disputa representan un riesgo real porque el ejército indio no cuenta con la preparación militar ni con la logística necesaria para enfrentar a las fuerzas chinas en la frontera. Nehru no lo ve así y ha reemplazado a los oficiales críticos por otros más dóciles. Además del error de no escuchar a los militares, apuesta a que los chinos no se enfrentarán a una India apoyada por la URSS y los Estados Unidos, que por lo tanto no se opondrán a las patrullas y la instalación de puestos y que eventualmente lo harán. retirarse de las áreas en disputa bajo la presión india.
El año 1961 refuerza a Nehru en la idea de que su apuesta puede triunfar. Ese año, el ejército indio recibió equipamiento militar de la URSS y Estados Unidos que le permitió apoderarse, en diciembre de 1961, de Goa, un confeti del Imperio colonial portugués. El apoyo militar de las grandes potencias alienta efectivamente a Nueva Delhi a seguir una política agresiva en Aksai Chin. India recibe así 8 portaaviones Antonov, 28 helicópteros Iliouchine-14 y Mil-4 capaces de transportar hombres y equipo hasta 5.000 metros sobre el nivel del mar. En 1962, también compró dos escuadrones de cazas Mig. Este fortalecimiento de las capacidades militares indias y la anexión forzosa de Goa refuerzan a Beijing en su temor a los objetivos expansionistas indios.
A finales de 1961, Nehru envió suficientes tropas a Aksai Chin para establecer 43 puestos. Algunos están a menos de 150 km de la carretera militar china, mientras que cerca del paso de Konga, tres puestos indios se encuentran cerca de una segunda carretera china. Beijing protesta contra lo que considera una intrusión en territorio chino. Las escaramuzas entre soldados chinos e indios se multiplican y en noviembre, cuando el ELP se ve obligado a retirarse del valle de Chip Chap, Nehru se refuerza en su política de enfrentamiento. A pesar de las protestas de los militares que preferirían construir una fuerza cohesiva y organizar líneas de suministro antes de seguir adelante, Nehru ordena que continúe la presión en Aksai Chin. A principios de 1962,
La escalada a la guerra.
En 1962, si el ELP parecía poderoso con sus 3 millones de combatientes, sin embargo experimentó grandes dificultades. El desastre económico del Gran Salto Adelante impone severas restricciones al presupuesto militar. Los soviéticos proporcionaron equipo en la década de 1950, pero el deterioro de las relaciones chino-soviéticas puso fin a estos suministros en 1960. Por lo tanto, en 1962, el ejército chino carecía de equipo, municiones y combustible, como se demostró en la crisis del estrecho de Taiwán. ese mismo año.A pesar de estas restricciones, el ELP está bien preparado para una guerra de montaña en el Himalaya. Aprendió a luchar por primera vez en este terreno en particular durante la Guerra de Corea, algunos de cuyos veteranos todavía sirven en el ejército en 1962. El ejército chino también está familiarizado con la región fronteriza con India desde la invasión del Tíbet en 1950. Se aclimataron a la clima, a la altura, construyeron postes y carreteras y aumentaron su movilidad utilizando los servicios de guías tibetanos. También están bien entrenados, acostumbrados a pasar pasos y crestas, y equipados con uniformes abrigados y raciones suficientes. También pueden contar con el apoyo de una artillería ligera móvil.
La tensión sigue creciendo entre China e India
En el lado indio, en el momento de la independencia en 1947, las unidades indias del ejército británico estaban divididas entre India y Pakistán. Los primeros años de la República de la India estuvieron marcados por una forma de desconfianza hacia el ejército, un recuerdo del papel desempeñado por los militares en la guerra civil que precedió a la independencia pero sobre todo producido por el sentimiento de que el país no estaba sujeto a ninguna influencia externa. amenaza, Nehru declarando que los Himalayas constituyen una barrera suficiente contra China. Así, en la década de 1950 se hizo poco esfuerzo en el campo militar. El presupuesto de defensa era mínimo y el ejército tenía sólo 350.000 hombres a mediados de la década de 1950, un número que aumentaría poco hasta 1962. La potencia de fuego india era débil ya que la artillería se redujo y sufrió daños. 'Falta de suministros. El entrenamiento de tropas es limitado y casi inexistente para el combate de montaña. El principal problema al que se enfrenta el ejército indio se refiere a la logística. A pesar de la ayuda soviética, India carece de equipo y suministros para sus tropas, especialmente para las operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales. especialmente para operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales. especialmente para operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales.
Los servicios de inteligencia indios también están fallando, ignorando tanto la topografía como el clima del Himalaya, pero sobre todo las tácticas, la movilidad y el poder de las fuerzas chinas en la región. Al final, el ejército indio tiene múltiples desventajas: su potencia de fuego, su organización logística, su preparación para la guerra de montaña y su número son inferiores a los del ejército chino. En estas circunstancias, concentrar unidades en el Himalaya, como ordena Nehru, es un error trágico porque condena a las tropas a un constante desgaste ante el frío, las enfermedades y el hambre. La política de intimidación de Nueva Delhi es, por tanto, militarmente absurda, pero el líder indio cree firmemente en la invencibilidad de su ejército contra China.
En 1962, Nehru, ignorando las advertencias de los militares y convencido de que China se retiraría, continuó su política agresiva de instalar puestos fronterizos y patrullas que debían mordisquear gradualmente los territorios bajo control chino y que India reclamaba. A principios de año, esta estrategia se traduce en operaciones destinadas, sin pasar por los puestos chinos, a cortarlos de su línea de suministro para obligar al ELP a abandonarlos.
Mientras tanto, continúan las conversaciones diplomáticas. En febrero, Beijing propuso que cada campamento debería retirar sus tropas 20 kilómetros para evitar enfrentamientos, pero Nueva Delhi sigue siendo intransigente. Poco a poco, las relaciones entre los dos países se deterioran. En los primeros meses de 1962, China se enfrentó a los problemas de la crisis del Estrecho de Taiwán y no quería un conflicto con India a cualquier precio. No obstante, continuó reclamando el Aksai Chin y aumentó el número de sus patrullas fronterizas a medida que los indios se volvían cada vez más atrevidos. En junio, cuando disminuyó la crisis del Estrecho de Taiwán, la atención de Beijing volvió a los Himalayas.
La crisis entre India y China dura tres años y si hubo escaramuzas, el número de víctimas sigue siendo mínimo. Esta situación cambia en julio. Mientras que anteriormente el ejército indio tenía derecho a abrir fuego solo en defensa, a los comandantes de los puestos se les ordena disparar contra las fuerzas chinas si sienten que sus posiciones están amenazadas. Los enfrentamientos tuvieron lugar a principios de mes en el valle de Galwan y luego el 21 en el valle de Chip Chap, donde resultaron heridos dos soldados indios. Mientras tanto, el ELP se prepara para el combate y almacena municiones, gasolina y alimentos a lo largo de la frontera.
En junio, el ejército indio estableció un puesto en Dhola, en el distrito de Tawang, en un área que la propia India reconoce como china. Beijing denuncia una nueva agresión contra su territorio y refuerza sus capacidades militares en Tíbet y Xinjiang. El 11 de septiembre, Nehru decide que las patrullas ahora tienen derecho a abrir fuego contra los chinos presentes en territorio indio. Los incidentes se multiplican durante los meses de agosto y septiembre y el 20 de septiembre se produce un enfrentamiento más grave en Chedong, en el cruce de las fronteras entre India, China y Bután. Los combates esporádicos continúan en la región, lo que demuestra la determinación de la India de hacer retroceder a China.
El 26 de septiembre, el general Kaul Indian tomó el mando de la 33ª cuerpos cuyas tropas están dispersas, mal armadas, sin ropa de invierno y mal abastecidas. Entonces sólo hay dos divisiones en las regiones en disputa. El 5 de octubre, Kaul se convierte en el comandante de todas las fuerzas fronterizas y ya se está preparando para hacer retroceder a los chinos de Arunachal Pradesh. El 9 de octubre, ordenó al general Dalvi que tomara el paso de Yumtso La y envió una patrulla de 50 hombres para apoderarse de Tseng Jong. En la mañana del día 10, esta patrulla vio a un batallón chino aparecer frente a ella. Las posiciones indias son bombardeadas con morteros pero los indios repelen el ataque provocando grandes pérdidas en el lado chino. Finalmente, las tropas de Nueva Delhi se retiraron al sur. El día 12, Nehru dio la orden de expulsar a las unidades chinas del territorio indio mientras que el día 18, había irrumpido en territorio indio.
El 6 de octubre, los líderes chinos se reúnen y escuchan al mariscal Lin Biao decirles que India se está preparando para pasar a la ofensiva. Por lo tanto, deciden lanzar un ataque a gran escala para detener a los indios. El plan chino prevé una ofensiva principal en Arunachal Pradesh coordinada con una acción más modesta en Aksai Chin. Una vez que los indígenas son expulsados de los territorios en disputa, se debe proclamar un alto el fuego seguido de un regreso a la mesa de negociaciones. El 8 de octubre, se ordenó a divisiones experimentadas y tropas de élite que llegaran al Tíbet desde las regiones militares de Chengdu y Luzhou. El 18 de octubre, el buró político del Partido Comunista de China aprobó el plan propuesto por los militares para un ataque el 20 de octubre.
Ese día el ELP lanzó dos ofensivas a 1.000 km de distancia. En Cachemira, el objetivo es expulsar a los indios del valle de Chip Chap, mientras que en Arunachal Pradesh busca apoderarse de ambas orillas del Namka Chu.
Los primeros éxitos chinos.
En la noche 19 y 20, tres regimientos chinos se preparan para asaltar el 7 º Brigada india que sostiene la zona del río Namka Chu. Los indios luchan valientemente contra un enemigo superior en número, pero sus posiciones se van superando gradualmente. Los chinos tomaron rápidamente el control del río, mientras que la 7 ª Brigada pierde su cohesión y debe retirarse.El plan chino es tomar Tsangdhar y Hathung La para cortar todas las rutas de retirada y suministro a los indios. Está perfectamente diseñado para un ejército que goza de superioridad tanto en mano de obra como en potencia de fuego. Los sobrevivientes de las tropas indias se retiran de Tawang mientras que la 7 ª Brigada dejaron de existir como fuerza de combate. Las tropas que permanecieron en estado de combate, es decir, dos batallones de infantería y artillería, recibieron la orden de retener Tawang a toda costa.
Artillería china en acción
Inmediatamente después del éxito en Namka Chu, los chinos desarrollaron ataques en tres direcciones que convergieron en Tawang. La ciudad no era muy apta para la defensa y los indígenas decidieron evacuarla el 23 de octubre. Al día siguiente, los chinos lo tomaron mientras las tropas indias se refugiaban en Se La con la intención de reforzarse y defenderse. Mientras tanto, en toda la región de Tawang, el ELP se apodera de los puestos indios. Los días 24 y 25, en el este de la región, los chinos atacaron Walong, pero a partir del 25, el frente de Arunachal Pradesh experimentó una pausa, las fuerzas chinas no avanzaron más allá de Tawang, que estaba a 15 kilómetros al sur del área que reclaman.
Al mismo tiempo, se están llevando a cabo importantes batallas en Aksai Chin. El 20 de octubre, simultáneamente con el ataque en Arunachal Pradesh, los chinos atacaron los puestos indios en los valles de Chip Chap y Galwan y cerca del lago Pangong. El puesto de Galwan fue tomado el 20 de octubre, mientras que otros, más pequeños, fueron sumergidos, las guarniciones capturadas o asesinadas. Ante la magnitud del ataque, el comando indio pidió a las tropas que ocupaban los puestos en la región que se retiraran hacia el suroeste. El día 21, después de intensos combates, el ELP capturó todos los puestos en la orilla norte del lago Pangong. Muchos puestos indios han sido evacuados pero, sin embargo, no están ocupados por los chinos porque están demasiado al sur de los territorios que reclaman. Tras la retirada de sus tropas, El general Daulat Singh organizó rápidamente sus unidades para enfrentar nuevos ataques. A principios de noviembre, estaban listas tres brigadas integradas por cuatro batallones de infantería.
Ejército indio a la defensiva
Después de sus victorias en octubre, el ELP se tomó un descanso para permitir que se reanudara la actividad diplomática. El 24 de octubre, Chou En-lai solicitó abrir negociaciones, pero Nehru respondió proponiendo un regreso a las posiciones ocupadas el 8 de septiembre. Beijing luego llega a ofrecer reconocer los reclamos indios en Arunachal Pradesh a cambio del Aksai Chin.
A nivel internacional, la URSS, principal partidaria de la India desde la década de 1950, aprueba las propuestas de paz de China, especialmente con la crisis de los misiles cubanos, Moscú presta poca atención al conflicto chino. Sin el apoyo soviético, Nueva Delhi se dirigió a Londres y Washington, que enviaron suministros militares a principios de noviembre, mientras los estadounidenses estudiaban la posibilidad de enviar barcos a la Bahía de Bengala.
Mientras el Parlamento indio adopta una resolución que pide que los chinos sean expulsados del territorio indio, Pekín todavía quiere una solución diplomática a la crisis y, por lo tanto, deja a sus tropas armadas con los pies durante las dos primeras semanas de noviembre. Ante la intransigencia india, el 14 de noviembre se reanudaron los combates.
La derrota india.
En el este de Arunachal Pradesh, después de la caída de Tawang, el plan de jubilación de la India requería un retiro a Bomdila, el punto más al norte donde se podía organizar una logística eficiente. Pero las órdenes finales exigen una retirada a Se La, que parece ser una posición defensiva ideal. El paso Se La controla la carretera que va a Bomdila y domina la que conduce a Tawang. Además, a ambos lados del paso, los picos dominan la región. Pero Se La se encuentra en altitud con un clima severo mientras que la posición está lejos de Bomdila de donde llegan los suministros. La decisión de ocupar este cargo también amplía considerablemente el área a defender en una región alta donde los caminos son deficientes.Ansioso por recuperar la iniciativa, el comando indio envía la 11a Brigada de la 2 edivisión en el sector de Walong en el oeste de Alurnachal Pradesh el 31 de octubre. Este destacamento, que incluye tres batallones de infantería, no se prepara para defender la zona sino para atacar a los chinos el 14 de noviembre, el cumpleaños de Nehru. Ese día, dos compañías indias apoyadas con morteros y artillería lanzaron un asalto contra una colina en poder de una compañía china. Pero los indios son rechazados mientras el ELP lanza un contraataque. Los indios se retiran y son perseguidos por los chinos que abruman las defensas enemigas. A continuación, se da la orden a los soldados indios de retirarse, pero muchas unidades no la reciben y mueren en el acto. Los restos de la brigada india se refugiaron luego en el valle de Lohit, prefiriendo el ELP no perseguirlos.
La captura de soldados indios por el ELP
Unas horas después de la derrota de Walong, se reanudaron los combates en Aksai Chin y Se La. En Cachemira, el comando indio concentró tropas en particular alrededor de Chushul, una región donde algunas de las posiciones se encuentran a altitudes de unos 4 500 metros y donde hay No hay bosque para construir defensas o incluso calentar. Las fuerzas al este de esta localidad se encuentran en el territorio reclamado por Pekín. Todos los demás puestos indios en Aksai Chin han sido evacuados o han caído. Chushul se convierte entonces para los indios en un punto clave para bloquear un ataque chino a la ciudad de Leh.
El 17 de noviembre, una poderosa fuerza china marchó desde el oeste sobre Chushul y en las primeras horas del 18, la artillería del ELP abrió fuego contra posiciones indias. Los soldados chinos atacaron de frente pero fueron rechazados. Por lo tanto, evitaron las posiciones indias que tomaron de los flancos después de una dura lucha. Las pérdidas indias son graves, por lo que solo hay tres sobrevivientes de una empresa completa. Cinco horas después del inicio del ataque, los indígenas fueron expulsados de las áreas reclamadas por China. Luego se reagrupan para defender Chushul que los chinos, sin embargo, no atacarán. La guerra en Cachemira ha terminado, ya que todo Aksai Chin está ahora bajo control chino.
En la región de Arunachal Pradesh, las fuerzas indias continúan fortaleciéndose en la zona de Se La-Bomdila. Reagrupan 10 batallones de infantería apoyados por morteros, artillería y una docena de tanques. Si estas fuerzas se hubieran concentrado, hubieran representado una poderosa fuerza defensiva, pero se encuentran dispersas a lo largo de un centenar de kilómetros en la carretera entre Se La y Bomdila. Cinco batallones están en Se La, tres en Bomdila y dos en Dirang Dzong entre Se La y Bomdila. Sin embargo, el pueblo de Dirang Dzong, donde se establece el mando indio de la región, no es adecuado para la defensa, especialmente porque es accesible por muchos senderos de montaña. Los indios saben que si los toman prestados, los chinos pueden salir en Thembang entre Dirang Dzong y Bomdila.
El 15 de noviembre, un batallón chino atacó a la empresa india que poseía Poshing La y la aniquiló. El comando indio, que no quiere creer que un batallón haya podido tomar los senderos de la montaña, envía un segundo batallón desde Bomdila en dirección a Poshing La. Una tercera compañía también sale de Bomdila para reforzar las posiciones en Dirang Dzong.
Las dificultades de la logística india
La compañía envió a Poshing La a cavar trincheras en Tembang en la mañana del 17 de noviembre. Poco antes del mediodía, fue atacado por 1.500 soldados chinos. Los indígenas resistieron durante 3 horas pero, debido a la mala logística, rápidamente se quedaron sin municiones. Con el anochecer, comienzan a retirarse, pero en la oscuridad y la espesa vegetación, este retiro se convierte rápidamente en un desastre. Ninguno de los soldados logró llegar a Bomdila y, semanas después, algunos fueron encontrados vagando por las llanuras del sur. Una vez más, la superioridad china y los problemas logísticos indios conducen a otra derrota para Nueva Delhi. Especialmente los chinos ahora mantienen firmemente el camino entre Bomdila y Dirang Dzong,
También el 17 de noviembre, el ELP lanzó cinco asaltos contra Se La, pero la ciudad estaba bien defendida y cada ataque chino fue repelido. Con cinco batallones y artillería, las fuerzas que controlaban Se La eran considerables, pero su línea de suministro se cortó cuando los chinos tomaron Tembang. Las unidades indias que retuvieron a Dirang Dzong, por su parte, intentaron abrirse paso hacia Bomdila. Las emboscadas chinas pusieron fin a este intento, mientras que algunos supervivientes consiguieron llegar a las llanuras del sur. Las tropas que retuvieron Se La también se retiraron, inicialmente en buen estado al hacer retroceder a las primeras unidades chinas que encontraron. Pero la columna india se encontró rápidamente bajo un intenso fuego de ametralladora. Los diversos intentos de romper el cerco chino fracasan y la carretera hacia el sur se cierra permanentemente. Finalmente, aún bajo el fuego chino, las tropas en retirada lograron llegar a las llanuras después de sufrir numerosas pérdidas.
El 18 de noviembre, la 48ª Brigada India, o seis compañías de infantería, seguía siendo la única fuerza para defender Bomdila. Los soldados construyen posiciones defensivas y colocan sus morteros y artillería mientras esperan refuerzos. La ineptitud del mando y las comunicaciones indias volverá a atacar. El general Kaul, sin saber que Dirang Dzong había sido evacuado, ordenó a dos compañías de infantería, artillería y blindados que abandonaran Bomdila para reforzar las unidades en Dirang Dzong.
Solo 10 minutos después de la partida de la columna india, las fuerzas chinas atacaron. La infantería de la columna intenta volver a su posición inicial pero estos ya están ocupados por los chinos dejando al descubierto a los indios. Un segundo asalto chino finalmente abruma las posiciones indias. Los intentos de contraataques conducen a fracasos que obligan al general Singh a ordenar una retirada en Rupa.
El regreso de los prisioneros indios
En Rupa, la 48ª Brigada organiza la defensa, pero rápidamente ordena retirarse al borde de la llanura. Después de su salida de la ciudad, Singh recibe la orden de Kaul de darse la vuelta, pero cuando llega a Rupa, se encuentra con que los chinos mantienen las posiciones alrededor de la aldea haciendo imposible defender la localidad. La 48ª Brigada, acosada por las fuerzas chinas, se puso en camino hacia Chaku que logró. Entonces era solo del tamaño de un batallón. Fue en este momento que los chinos atacaron desde tres lados diezmando los restos de la brigada, cuyos grupos dispersos huyeron hacia el sur.
Con la desaparición de la 48ª Brigada, ya no existe ninguna fuerza militar india organizada en Arunachal Pradesh o en Aksai Chin. Militarmente, la victoria china está completa. Ante el desastre, el 20 de noviembre Nehru pidió a los estadounidenses que intervinieran militarmente contra los chinos lanzando ataques aéreos contra el ELP. Pero Beijing decide unilateralmente un alto el fuego el 22 de noviembre.
Conclusión.
El 20 de noviembre, el ELP eliminó todas las fuerzas indias en los territorios fronterizos reclamados por China. Beijing prefiere entonces poner fin al conflicto y no busca aprovechar sus ventajas. Por el contrario, si China quiere quedarse con Aksai Chin, acepta dejar los territorios en disputa en Arunachal Pradesh a la India. En total, Pekín propone dejar el 68% de los territorios en disputa a India y solo retiene el 32%, principalmente en Aksai Chin que representa para ella un territorio estratégico con su ruta militar. Nehru acepta el alto el fuego chino y las condiciones establecidas por Beijing. Por lo tanto, a partir de diciembre, China comienza a liberar a los indios hechos prisioneros durante los combates.Nehru hizo la peligrosa apuesta de que China no haría la guerra en las áreas en disputa y que se retiraría de ellas incluso si India presionaba lo suficiente. Pero para que esta apuesta tuviera éxito, tenía que ser validada por una evaluación exacta de las fuerzas involucradas. Pero Nehru ignora deliberadamente las advertencias de sus oficiales que le advirtieron contra la falta de preparación del ejército indio. Los líderes indios tampoco saben que las tropas chinas están increíblemente superadas en número a lo largo de la frontera, están bien preparadas para la guerra de montaña y tienen una buena logística.
La preparación logística es de hecho vital para cualquier operación militar. En esta área, la India es en gran parte deficiente. En muchas ocasiones, las tropas indias se quedan sin municiones y muchos soldados se mueren de frío mientras los chinos acumulan reservas en el Tíbet. Las tropas indias también están mal preparadas para la guerra de montaña. El liderazgo indio también está fallando. Si en Aksai Chin permanece bien organizado, en Arunachal Pradesh reina la confusión, en particular debido a los numerosos cambios de cuadros. Así, las unidades se envían a posiciones ya ocupadas por los chinos. El general Kaul por su parte a menudo ignora los consejos de sus subordinados, se muestra indeciso, cambiando sus órdenes después de haberlas dado. Inmediatamente después del alto el fuego,
Soldados chinos e indios en 2012
Aunque derrotada, India se beneficia del conflicto. Primero, el país está unido como nunca antes mientras la influencia del Partido Comunista de la India se derrumba. Sobre todo, la India es consciente de sus debilidades militares. Duplicará su plantilla en los próximos dos años y mejorará considerablemente la formación de sus hombres y su organización logística. La guerra también juega un papel importante en sus relaciones con Pakistán. Al observar en esta ocasión la debilidad militar de su vecino, Islamabad se cree en una posición favorable para resolver la cuestión de Cachemira, que desemboca en la guerra de 1965.
La guerra fronteriza está cambiando profundamente el clima militar y político en el sudeste asiático. La victoria china selló el destino del Tíbet, fuente de tensión con India, a favor de Beijing. Especialmente la cuestión de las fronteras no se resolvió al final de la guerra de 1962. India continúa reclamando Aksai Chin, mientras que Beijing todavía llama a Arunachal Pradesh, el sur del Tíbet, lo que provoca muchos incidentes. Estas disputas territoriales conducen a una fuerte militarización de la región. Cada campamento ha construido infraestructura de comunicaciones, bases aéreas, puestos de avanzada mientras se despliega un gran número de tropas, India utiliza unidades paramilitares tibetanas para operaciones de inteligencia. Las escaramuzas son frecuentes y los riesgos de una escalada hacia un conflicto abierto siguen siendo relevantes.
La guerra de 1962 también fue fuente de una fuerte desconfianza y rivalidad entre China e India. Beijing todavía sospecha que Nueva Delhi intenta socavar su autoridad sobre el Tíbet con la ayuda de Estados Unidos, mientras que India ve a su vecino del norte como una potencia nacionalista y agresiva que busca dominar Asia. Cada campo ha desarrollado un sistema de alianza para contrarrestar el de su rival, China con Pakistán e India con la URSS, mientras que una lucha por la influencia entre los dos países se ejerce en Nepal y Birmania. Nueva Delhi, por lo tanto, se ha vuelto particularmente sospechosa de lo que ve como intrusiones chinas en el sur de Asia, mientras que Pekín ve con malos ojos la creciente participación de la India en los asuntos del sudeste asiático y más particularmente en el Mar de China Meridional.
Bibliografía:
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- Steven A. Hoffmann, India y la crisis de China , University of California Press, 1990.
- Neville Maxwell, I Guerra China ndia , Pantheon Books , 1971.
- Xiaobing Li, A History of the Modern Chinese Army , The University Press of Kentucky, 2007.
