Las fuerzas de seguridad de Rhodesia
Parte 1 ||
Parte 2 ||
Parte 3 Weapons and Warfare
Las fuerzas armadas de Rhodesia ganaron prácticamente todas las batallas y escaramuzas que libraron contra los ejércitos guerrilleros, pero perdieron la guerra. En julio de 1977, el ministro de Relaciones Exteriores PK van der Byl dijo sobre la resolución de los rodesianos blancos de nunca vivir bajo un régimen guerrillero: "Contestaremos cada colina y cada río, cada pueblo y cada ciudad, cada cruce de caminos y cada puente". La inclinación de Van der Byl por la retórica de Churchill era famosa, pero su declaración personificó los objetivos de la guerra de los rodesianos contra los nacionalistas: nunca entregar su poder político, social y económico al gobierno de la mayoría negra. Sin embargo, la guerra estaba perdida y en abril de 1980 las guerrillas tomaron las riendas del poder por las que habían luchado durante tanto tiempo.
La historia de las fuerzas armadas de Rhodesia durante la guerra civil es una de brillantez táctica e ineptitud estratégica. Rara vez en la historia militar, tropas tan escasas, obstaculizadas por limitaciones crónicas de mano de obra, entrenamiento, equipo y finanzas, lograron éxitos tan consistentes contra las fuerzas enemigas que disfrutaron de la iniciativa táctica y estratégica durante la mayor parte de la guerra y, a menudo, alcanzaron la paridad numérica en el campo. Pero la obsesión de Rhodesia por las tácticas exitosas creó una ceguera fatal ante los imperativos estratégicos de una guerra revolucionaria prolongada como la que estaban librando las guerrillas.
Las primeras etapas de la guerra se libraron con las fuerzas armadas de la misma manera que lo habían sido en la desintegración de la Federación. La temeridad de la estrategia y las tácticas iniciales de las guerrillas no requerían la expansión de las fuerzas armadas ni la movilización de reservas mucho más allá de los niveles de tiempos de paz. Hasta 1972, la mayor parte de las operaciones de contrainsurgencia estuvo a cargo de la Policía Británica de Sudáfrica, el RAR, la Infantería Ligera de Rhodesia y la Real Fuerza Aérea de Rhodesia (la 'Royal' se abandonó en 1970 cuando Rhodesia se convirtió en república). Las fuerzas de reserva ayudaron de vez en cuando, pero no asumieron la importancia de años posteriores.
Las operaciones de contrainsurgencia se concibieron originalmente como una 'acción policial', en la que el ejército ayudaba al poder civil contra lo que se caracterizaba como criminales con motivaciones políticas. Los guerrilleros eran juzgados y condenados por los tribunales civiles y eran encarcelados o ejecutados mediante la misma maquinaria que los delincuentes comunes. Esto preservó la ficción de que el gobierno estaba librando una campaña contra elementos criminales violentos en lugar de una guerra civil incipiente, pero a pesar de su utilidad política, esta actitud ignoró las realidades del conflicto. La policía era responsable de la meticulosa recopilación de pruebas y la preparación de expedientes penales. Fue solo en 1978-9 que las áreas descontentas fueron puestas bajo la ley marcial y los tribunales autorizados para tratar con los guerrilleros capturados.
Fuerzas regulares
Policía
En cierto sentido, era natural que el BSAP estuviera involucrado en las operaciones de contrainsurgencia desde el principio. La unidad (formada en parte por la anterior policía de la Compañía Británica de Sudáfrica) se formó en 1896 para combatir a los insurgentes shona y ndebele, y en 1897 fue casi la única responsable de acabar con los últimos focos de resistencia. A las autoridades de Rhodesia les gustaba jactarse de que, después de 1897, la policía no disparó y mató a un solo africano hasta el 26 de julio de 1960, durante los graves disturbios en Bulawayo. La fuerza se estructuró como un regimiento de caballería y su espíritu militar se mantuvo hasta la década de 1980. Aunque sus funciones se hicieron cada vez más civiles en las décadas sucesivas después de su fundación, nunca perdió por completo su papel paramilitar ni su espíritu militar, significado por el apodo de la fuerza, 'El Regimiento'.
La policía regular, que contaba con unos 2000 blancos y 6000 negros en el punto álgido de la guerra, recibió largos períodos de entrenamiento de contrainsurgencia durante sus cursos de reclutamiento. Aunque la mayoría de los policías activos sirvieron a título civil, la mayoría de los rangos jóvenes blancos debían realizar recorridos periódicos en la Unidad Antiterrorista de la Policía (PATU), de lo contrario, esencialmente un elemento de reserva.
A medida que se intensificó la guerra, se expandió el papel de combate de la policía regular. La Unidad de Apoyo, apodada 'Botas Negras', se formó como una unidad de contrainsurgencia regular y finalmente se expandió hasta convertirse en un batallón de infantería ligera de agentes negros dirigidos por blancos. La unidad tuvo mucho éxito y, en ocasiones, obtuvo una tasa de muertes más alta que las formaciones regulares del ejército. Una guerra cada vez mayor alentó la proliferación de otras unidades policiales especializadas. La Rama Especial, inicialmente responsable de la investigación de delitos políticos y vigilancia encubierta, se diversificó hacia la recopilación de inteligencia de campo cuando absorbió la red policial de agentes e informantes 'Ground Coverage'. Una sección de la Rama Especial, los SB-Scouts, era una pequeña unidad de agentes de la Rama Especial, Selous Scouts y guerrilleros capturados que realizaban la recopilación de inteligencia más peligrosa y esotérica, así como operaciones clandestinas contra la infraestructura política y militar del enemigo. Una Unidad Montada de Policía, formada en 1976, fue un intento de aumentar la movilidad de las fuerzas policiales COIN, pero era una formación ingeniosa que seguía siendo de tamaño limitado. La explosión del robo de existencias, que formaba parte de la estrategia guerrillera de socavar la economía blanca y su sistema logístico, trajo consigo la creación de equipos especializados contra el robo de existencias. Su gran movilidad y crueldad en el trato con los ladrones de ganado, así como una sentencia de prisión obligatoria de nueve años por robo de ganado, solo tuvieron un éxito parcial en el control de este problema crónico para la comunidad agrícola blanca.
Como todas las fuerzas armadas, la policía padecía escasez de mano de obra de calidad. Esto se alivió en parte por la asignación de parte de las entradas del servicio nacional para cada año a partir de 1973 y la mayor responsabilidad de las unidades de reserva para ayudar a prevenir y detectar delitos en áreas urbanas y distritos rurales más seguros. También se confió cada vez más en los reclutas negros, que componían el rango y el archivo, y se ampliaron las responsabilidades de los oficiales blancos.
Ejército
Las
unidades regulares del ejército proporcionaron la vanguardia de las
fuerzas de seguridad de Rhodesia, y a finales de la década de 1970
asumieron el estatus de reserva estratégica y fuerza de choque. Todas
las unidades regulares se expandieron considerablemente durante la
guerra y llegaron a absorber porciones de las admisiones periódicas del
servicio nacional de jóvenes blancos. Con
el tiempo, estos militares nacionales formaron los elementos de reserva
de las unidades regulares y fueron llamados a cumplir turnos de
servicio con ellos.
Los
Rhodesian African Rifles (que recibieron oficiales blancos del servicio
nacional, pero ningún otro rango) se expandieron de una fuerza anterior
a la UDI de un batallón a cuatro. El
segundo se formó en 1974, el tercero en 1977 y el cuarto comenzó a
reclutar en 1978. Solo el segundo disfrutó del entrenamiento y el
respeto que los oficiales blancos otorgaron al primer batallón veterano.
El cuarto batallón en
realidad nunca funcionó correctamente, y para el final de la guerra, el
establecimiento de entrenamiento RAR simplemente producía grandes
cantidades de soldados negros para satisfacer las demandas insaciables
de las fuerzas armadas de algún tipo de mano de obra capacitada para
llenar los vacíos en la seguridad. desintegrando el control del campo
por parte de las fuerzas armadas. Las tropas negras crudas se integraron con unidades de reserva blancas, que estaban disminuyendo debido a la emigración, para reforzar su fuerza y asimilar la experiencia de combate lo más rápido posible. En
ese momento, algunos oficiales imaginaron un futuro ejército de
Rhodesia en el que prácticamente todos los soldados blancos fueran
oficiales o suboficiales al mando de un gran número de soldados negros,
pero esto no sucedió antes del final de la guerra.Denunciar este anuncio
La
Infantería Ligera de Rodesia finalmente alcanzó la fuerza completa del
batallón a principios de los años setenta después de años de
reclutamiento inadecuado. Fue
impulsado por el alistamiento extranjero y los reclutas del servicio
nacional en su estructura de comando (unidades del tamaño de una
empresa). El RLI alcanzó
notoriedad como una especie de Legión Extranjera del África Meridional a
la que acudían mercenarios de todo el mundo. Las
estimaciones del número total de extranjeros que habían servido en las
fuerzas de Rhodesia oscilaron hasta 2.000, pero es más probable una
cifra de 1.400. Una gran proporción de ellos se concentró en el Comando No. 3 del RLI. Aunque
los guerrilleros pudieron hacer una gran cantidad de propaganda a
partir del reclutamiento extranjero como medida de la depravación moral,
política y militar del gobierno de Rhodesia, estos hombres eran más
soldados de fortuna ideológicos que verdaderos mercenarios.
El
Servicio Aéreo Especial también atrajo a extranjeros, aunque su duro
curso de selección mantuvo a la unidad relativamente pequeña, con una
alta proporción de rodesianos blancos en sus filas. Aunque
Peter McAleese registra que en un momento a fines de la década de 1970,
en el Escuadrón 'A', la mayoría de los 33 regulares eran extranjeros,
esta cuenta excluyó a los rodesianos en el Territorial SAS. En
operaciones externas, el SAS a menudo usaba uniformes enemigos, de modo
que si un operador moría, especialmente si era extranjero, las
autoridades podían repudiarlo oficialmente. La
formación había languidecido después de la disolución de la Federación,
su fuerza se redujo a tan solo 20, pero en 1978 los voluntarios
(incluidos los militares nacionales) la llevaron a una fuerza de tres
escuadrones. El Escuadrón 'C' SAS de Rhodesia se había formado para servir en Malaya junto con los Escuadrones 'A' y 'B' británicos. (Hasta
el día de hoy, en el orbat británico del SAS, el Escuadrón 'C'
permanece vacante en honor al elemento perdido de Rhodesia). El
escuadrón del SAS de Rhodesia se convirtió más tarde en el Regimiento
del Servicio Aéreo Especial 1 (Rhodesia). Un componente secreto era el Escuadrón 'D', formado por Comandos de Reconocimiento de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica. En
general, los 40 operadores sudafricanos preferían trabajar como una
unidad distinta, a veces comandada por un coronel de la SADF, aunque
también lucharon junto a los Selous Scouts y Rhodesian SAS en
incursiones externas. A
veces volaban a Salisbury en vuelos programados vestidos de civil, los
recibían en el aeropuerto y luego se cambiaban al uniforme de Rhodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar. ) El escuadrón Rhodesian SAS más tarde se convirtió en el 1 (Rhodesia) Special Air Service Regiment. Un componente secreto era el Escuadrón 'D', formado por Comandos de Reconocimiento de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica. En
general, los 40 operadores sudafricanos preferían trabajar como una
unidad distinta, a veces comandada por un coronel de la SADF, aunque
también lucharon junto a los Selous Scouts y Rhodesian SAS en
incursiones externas. A
veces volaban a Salisbury en vuelos programados vestidos de civil, los
recibían en el aeropuerto y luego se cambiaban al uniforme de Rhodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar. ) El escuadrón Rhodesian SAS más tarde se convirtió en el 1 (Rhodesia) Special Air Service Regiment. Un componente secreto era el Escuadrón 'D', formado por Comandos de Reconocimiento de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica. En
general, los 40 operadores sudafricanos preferían trabajar como una
unidad distinta, a veces comandada por un coronel de la SADF, aunque
también lucharon junto a los Selous Scouts y Rhodesian SAS en
incursiones externas. A
veces volaban a Salisbury en vuelos programados vestidos de civil, los
recibían en el aeropuerto y luego se cambiaban al uniforme de Rhodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar. aunque también lucharon junto a Selous Scouts y Rhodesian SAS en incursiones externas. A
veces volaban a Salisbury en vuelos programados vestidos de civil, los
recibían en el aeropuerto y luego se cambiaban al uniforme de Rhodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar. aunque también lucharon junto a Selous Scouts y Rhodesian SAS en incursiones externas. A
veces volaban a Salisbury en vuelos programados vestidos de civil, los
recibían en el aeropuerto y luego se cambiaban al uniforme de Rhodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar.
Dos
nuevas unidades que surgieron durante la guerra fueron los Selous
Scouts, que adoptaron el nombre cedido por el Regimiento de Vehículos
Blindados, y los Grey's Scouts. Los Selous Scouts tomaron su nombre del conocido cazador del siglo XIX, Frederick Courteney Selous; Se dice que Henry Rider Haggard basó el personaje de Allan Quatermain en el mismo aventurero. Los
Selous Scouts se formaron originalmente como una pequeña unidad de
seguimiento especializada (llamada Unidad de combate de seguimiento)
para brindar apoyo a otras unidades en operaciones COIN. Inicialmente había dos grupos, bajo la 2ª Brigada, con base en Kariba y Bindura. Pero
las funciones de la unidad se multiplicaron, al igual que su tamaño, a
tres tropas, luego un batallón completo de 1.000 oficiales y hombres, la
mayoría de los cuales eran negros. Selous Scouts realizó operaciones clandestinas tanto dentro como fuera de las fronteras de Rhodesia. Se
adjuntaron personas al servicio de inteligencia de Rhodesia para
recopilar información de lugares tan lejanos como Tanzania y Angola. Un Selous Scout se convirtió en el soldado de Rhodesia más distinguido y condecorado. El
Capitán Chris Schulenburg, un sudafricano conocido como Schulie,
generalmente con un solo Scout negro, realizó hazañas de reconocimiento
terrestre de largo alcance sin precedentes en la contrainsurgencia
moderna. (La historia
completa de este modesto oficial se contó en The Selous Scouts: Top
Secret War). La Tropa de apoyo de los Scouts actuó como infantería de
asalto en incursiones a países vecinos, aunque nunca fue tan eficaz como
el SAS. (La mayoría de
los errores garrafales de los rodesianos en las incursiones en Zambia se
atribuyeron a que esta formación actuó por iniciativa propia o con
demasiada licencia otorgada por el propio general Walls. )
La notoriedad de la unidad por la traición y la brutalidad solo se
merecía en parte, ya que la mayor parte de sus miembros estaban
comprometidos en tareas militares de rutina. Pero
los Selous Scouts desplegaron 'pseudopandillas' para engañar a los
guerrilleros y sus partidarios, y para llevar a cabo atrocidades
punitivas contra los pueblos que colaboraron con los guerrilleros. Los
pseudo operadores de Selous Scout recibieron una recompensa de Rh $ 100
por cada guerrillero asesinado o capturado junto con sus armas. Esto se elevó a Rh $ 150 por cabeza si había más de diez guerrilleros. La
inclinación de la formación por el secreto (a pesar de la amplia
publicidad dada a su existencia y a sus estrictas pruebas de selección),
y la falsa actitud de capa y espada de algunos de sus rangos, ayudaron a
la guerrilla a pintar una imagen del batallón como un último -día
Waffen-SS.
Los
Grey's Scouts eran una unidad de infantería montada formada para
explotar la movilidad de los caballos para las operaciones COIN. La
formación tuvo un éxito desigual, pero atrajo a voluntarios de alta
calidad, incluidos nuevamente muchos extranjeros, y estableció una
reputación de agresividad. A veces operaban puramente como soldados de infantería, según las condiciones operativas.
Además
de los Grey's Scouts y el tercer y cuarto batallones del RAR, las
unidades regulares se desplegaron cada vez más como cuerpos de bomberos
militares dentro del país y en operaciones externas después de 1976. La
tendencia era entregar patrullas de rutina que cubrían el suelo a la
reserva. efectivo. Las
funciones de la Fuerza de Bomberos se asignaron al RLI, el RAR, la
Compañía de Apoyo de los Selous Scouts y, con menos frecuencia, al SAS. Las formaciones sirvieron en giras de dos a tres semanas como Fuerzas de Bomberos antes de ser asignadas a otras operaciones. En consecuencia, la mayoría de sus filas recibieron entrenamiento en paracaídas.
Las operaciones externas fueron realizadas casi exclusivamente por estas formaciones regulares. El SAS pasó la mayor parte de su tiempo al otro lado de la frontera. Los
escuadrones estuvieron desplegados durante meses en Mozambique, Zambia o
Botswana en operaciones regulares para hostigar los campamentos
guerrilleros y las líneas de comunicación y recopilar información de
inteligencia. Los asaltos a
gran escala a las bases de la guerrilla, algunos con lanzamientos de
paracaídas de combate desde tan solo 300 pies, también formaban parte de
las responsabilidades de la unidad. El
RAR, RLI y Selous Scouts desplegaron destacamentos de hasta la fuerza
de la compañía en los estados vecinos, aunque la mayoría de las
operaciones fueron a menor escala.
Otras
formaciones de combate fueron las Compañías Independientes integradas
por militares nacionales, la Artillería y el Regimiento de Vehículos
Blindados. Las Compañías
Independientes tenían áreas específicas de responsabilidad (por ejemplo,
2 Indep. Coy tenía su sede en Kariba, 3 Indep. Coy en Inyanga) en las
que operaban constantemente. Ocasionalmente, se desplegaron en tareas de la Fuerza de Bomberos y en incursiones externas. Su
calidad nunca fue muy alta, ya que eran el residuo de las admisiones
del servicio nacional después del entrenamiento de oficiales, las
unidades regulares, las armas especializadas y la policía habían elegido
a los reclutas. Una de esas unidades, 7 Indep. Coy, era una tapadera para una unidad de reclutas franceses en las fuerzas de Rhodesia. Algunos eran veteranos de la Legión Extranjera, pero no tuvieron éxito en las condiciones de Rhodesia y fueron disueltos.
El
cuerpo de servicio estaba compuesto en gran parte por tropas regulares,
aunque sus deficiencias también se compensaron con reclutamiento de
militares y reservistas nacionales. Las
divisiones de responsabilidad del cuerpo eran más o menos similares a
las del ejército británico: el Cuerpo de Ingenieros, el Cuerpo de
Señales, el Cuerpo de Servicios del Ejército, el Cuerpo Médico del
Ejército, la Policía Militar, el Cuerpo de Pago del Ejército, el Cuerpo
Educativo del Ejército y el Cuerpo de Capellanes. También
había departamentos misceláneos como el Grupo de Acción Psicológica
(Psyac) y la Inteligencia Militar para coordinar los datos de
inteligencia de campo y externos. El
departamento de Inteligencia Militar se desempeñó mal en parte debido
al pequeño tamaño de su personal, de los cuales casi todos eran
reservistas. Sin embargo,
una gran excepción fueron los comunicadores de la Inteligencia Militar
que operaban los Servicios de Intercepción de Radio. Se
recopiló una gran cantidad de información vital a partir de la
intercepción de radio de guerrilleros y tropas regulares con base en
Mozambique y Zambia. Se
creó una Sección de Investigaciones Especiales para garantizar la
seguridad interna del ejército y erradicar la subversión y la disidencia
entre las tropas.
La
'cola' del ejército era notablemente delgada, y el desequilibrio
habitual entre las unidades de combate y de apoyo en los ejércitos
modernos no fue un problema grave para las fuerzas de Rhodesia. Muchas
funciones de la 'cola' fueron realizadas por mano de obra auxiliar
negra barata, por lo que se asignó poca mano de obra blanca a funciones
de apoyo triviales, pero necesarias. La emigración de hábiles artesanos del país tuvo graves repercusiones para las fuerzas armadas. Los
mecánicos de vehículos automotores escaseaban crónicamente,
especialmente cuando el número de incidentes de tráfico y minas
terrestres aumentó de manera alarmante a partir de 1976. Los vacíos en
las capacidades de mantenimiento de las fuerzas de seguridad se llenaron
en gran medida con contratistas privados y llamando a personal
calificado para que sirviera en talleres de las fuerzas de seguridad.
Hunter de Rodesia de 1982.
Rhodesian Air Force 4 Squadron Cessna 337 (apodado Lynx)
Fuerza Aerea
La Fuerza Aérea de Rhodesia era un componente vital de la maquinaria de guerra. Los
oficiales de la fuerza aérea continuaron con las tradiciones de los
'Brylcreem Boys' al afirmar que eran responsables de la mayor cantidad
de muertes entre las fuerzas de seguridad y que sus operaciones hicieron
posible la mayor parte de los éxitos de otras formaciones. Había
más que una pizca de verdad en esto, ya que la fuerza aérea permitió el
despliegue más eficiente de la reserva estratégica y llevó a cabo
reconocimientos fotográficos y ataques aéreos contra las concentraciones
guerrilleras dentro y fuera de Rhodesia.
La
capacidad de ataque de la RAF se basó en un escuadrón de
cazabombarderos Hawker Hunter FGA9, uno de bombarderos ligeros Canberra
B2 y T4, uno de Vampire RB9 y hélices Cessna 0-2 (Lynx) y Siai-Marchetti
SF 260 (Genet). avión de ataque impulsado. Los
Provost T52 y Vampire T55 se utilizaron en capacidad de ataque en los
primeros años de la guerra, pero luego fueron relegados a funciones de
entrenamiento. Los aviones
a reacción se utilizaron principalmente para operaciones externas,
aunque el Hunter era una criada de todo el trabajo, ya que llevó a cabo
ataques transfronterizos, apoyó las operaciones de la Fuerza de Bomberos
y protegió el espacio aéreo de Rhodesia. Los
Cessnas, que fueron llevados a través de la barrera de sanciones con
librea civil roja y blanca, fueron convertidos a un papel militar y
armados con ametralladoras, cápsulas de cohetes antipersonal y soportes
para bombas en Rhodesia.
Pero fue en el transporte de tropas donde la RAF desempeñó su papel más importante. Los
helicópteros le dieron a las fuerzas de Rhodesia la flexibilidad
táctica que necesitaban para controlar vastas extensiones de terreno
agreste. El elemento
táctico básico de Rhodesia, el "palo" de cuatro o cinco hombres, se
diseñó en torno a la capacidad de asientos del pilar de la capacidad de
helicópteros de la Fuerza Aérea, el Aerospatiale Alouette III. Esta
máquina se utilizó no solo para el rápido desarrollo de equipos de
seguimiento y combate, sino que más tarde fue la base de las operaciones
de Fire Force en las funciones de transporte, comando de helicópteros y
cañoneras, además de ser importante para la evacuación (casevac) de los
heridos. La fuerza de más
de 50 Alouettes, muchos prestados con sus pilotos y técnicos de
Sudáfrica, se complementó con un puñado de embarcaciones utilitarias
Alouette II. Antes en la guerra, la RAF había intentado adquirir Pumas. A diferencia de los Alouettes que habían sido diseñados para uso civil, el Puma era específicamente un avión militar. Como
se lamentó un alto oficial de la fuerza aérea de Rhodesia: "Las
sanciones obligatorias de la ONU hicieron imposible la venta de tales
equipos a Rhodesia, incluso para los franceses". No
obstante, los técnicos franceses de Sud Aviation visitaban regularmente
Rhodesia para asesorar sobre tecnología de helicópteros. Un
impulso considerable a la capacidad de transporte aéreo de las fuerzas
de Rhodesia fue la adquisición en 1978 de siete Bell 205, el 'Huey' de
la fama de la Guerra de Vietnam, de Israel a través de las Islas
Comoras. Con una capacidad
de 12 a 16 hombres, cada Bell podría transportar el equivalente de una
antigua Fuerza de Bomberos de tres a cuatro Alouette III. Cheetah fue el nombre que se le dio a los Bell, que llegaron en un estado espantoso. Sin manuales,
A
medida que aumentaba la escala de encuentros entre destacamentos
guerrilleros y unidades de las fuerzas de seguridad, y antes de la
adquisición de los Bell, los paracaidistas de Dakota se convirtieron en
parte integral de las Fuerzas de Bomberos después de septiembre de 1976.
Esto requirió un entrenamiento de paracaídas a gran escala de unidades
regulares que se desplegaron rutinariamente como Fuerzas de Bomberos.
Los
escuadrones de transporte de la RAF, que incluían Aermacchi AL60,
apodados 'troyanos' por los rodesianos, y los habitantes de las islas
Britten-Norman, también suministraron campamentos base remotos de las
fuerzas de seguridad y la red de aeródromos desde donde operaban los
aviones de combate.
Las
bases de los escuadrones estaban en New Sarum, cerca de Salisbury
(hogar de los escuadrones de bombarderos, DC-3 y helicópteros de
Canberra), y Thornhill, en Gwelo (base de operaciones de los cazadores,
troyanos, ginetas y vampiros). Las
áreas operativas fueron atendidas por una red de aeródromos avanzados
(FAF), que iban desde grandes instalaciones como las de Grand Reef
(Umtali) y Wankie, hasta pistas de aterrizaje adjuntas a JOC como la de
Mtoko. Un FAF era
cualquier aeródromo desde el cual operaban aeronaves en apoyo de las
operaciones de las fuerzas de seguridad y, de vez en cuando, también
albergaba a las Fuerzas de Bomberos.
A finales de la guerra se construyó una nueva base cerca de Hartley. El
proyecto se mantuvo fuera de la vista del público, pero la instalación
era capaz de soportar los aviones de combate a reacción más sofisticados
y puede haber sido planeado como base de operaciones por la Fuerza
Aérea Sudafricana. Como
estaba alejado de los grandes centros de población, las operaciones se
podían montar desde allí con mucho más secreto que desde Thornhill y New
Sarum, que utilizaban las pistas civiles que sirven al aeropuerto
internacional de Salisbury. La SAAF brindó mucho apoyo y capacitación, especialmente para incursiones externas. Dakotas,
Canberras y Alouettes en préstamo, o en apoyo, eran relativamente
fáciles de disfrazar, pero los helicópteros Puma y Super Frelon no lo
eran. Pretoria también proporcionó municiones, bombas, aviónica y vigilancia electrónica para la guerra aérea de Rhodesia. En un intercambio secreto (Operación Arena), Se enviaron instructores, técnicos y estudiantes pilotos de Rhodesia a bases sudafricanas. El entrenamiento de vuelo en aviones Impala se llevó a cabo en la base aérea de Langebaan y también en Durban. Los rodesianos también tripularon un escuadrón SAAF Mirage III completo durante un breve período.
La RAF contó con el apoyo de una gran flota de aviones civiles operados por el Ala Aérea de Reserva de la Policía. Estos
aviones, la mayoría de ellos propulsados por hélice, llevaron a
cabo funciones administrativas y de suministro de rutina, aunque algunos
estaban armados con ametralladoras Browning para una función de apoyo
en tierra. Algunos pilotos de PRAW desarrollaron una experiencia considerable en el seguimiento de guerrilleros desde el aire.
La
defensa del aeródromo y de las instalaciones estuvo a cargo de una
unidad de vehículos blindados compuesta por militares nacionales y
miembros de la reserva de la fuerza aérea, alrededor de un núcleo
regular, y por una Unidad de Servicios Generales completamente negra.
Reservas
Si
el ejército regular, la policía y la RAF eran los pilares de las
fuerzas de seguridad de Rhodesia, la mayor parte de la mano de obra
militar desempeñaba papeles menos espectaculares. Es una regla general que cuanto mayor sea la formación, más desafilado será el instrumento. La principal fuente de mano de obra para las fuerzas armadas de Rhodesia fue la movilización de reservas. La
red de convocatoria finalmente abarcó a todos los hombres blancos sanos
de entre 18 y 60 años. Todos los jóvenes blancos de entre 18 y 25 años
podían ser reclutados. El
compromiso finalmente se elevó a 18 meses, aunque aquellos que irían a
las universidades tenían que cumplir 24 meses ya que disfrutarían de la
exención de los deberes de reserva mientras fueran estudiantes. Los
hombres en el grupo de edad de 25 a 38 años estaban obligados a
reservar el servicio en el ejército, pero cada vez más fueron destinados
a otras formaciones y servicios. Los que no habían sido reclutados para el servicio nacional fueron llamados primero para recibir capacitación. Los
hombres mayores de 38 años podían servir en el Regimiento de Defensa de
Rhodesia o en la estructura de Reserva de la Policía. Los compromisos de varios grupos diferían. El
grupo más presionado eran los hombres de entre 25 y 38 años, que en el
punto álgido de la guerra podían servir seis meses al año con sus
unidades. El patrón de
giras se convirtió en "seis semanas dentro, seis semanas fuera", pero
incluso eso se cambió a "cuatro semanas dentro, cuatro semanas fuera" en
períodos de escasez aguda de mano de obra, como las tradicionales
ofensivas de la guerrilla en la temporada de lluvias. quienes en el apogeo de la guerra estaban obligados a servir seis meses al año con sus unidades.
En
el período anterior a la UDI había dos formaciones de reserva, la
Fuerza Territorial basada en batallones blancos del Regimiento Real de
Rhodesia (el Real se abandonó cuando Rhodesia se declaró república) y la
Reserva de Policía. El
Regimiento de Rhodesia entrenó a militares nacionales que fueron
reclutados para un entrenamiento básico de seis semanas en virtud de la
Ley de Defensa de 1957. A
principios de la década de 1960, se incrementó el número de batallones y
la duración del entrenamiento básico se elevó a 41 meses y medio. Los reclutas tenían un compromiso de reserva en los batallones del Regimiento de Rhodesia al salir del entrenamiento básico. Los
reservistas de la policía eran voluntarios que apoyaban las operaciones
normales del BSAP y desempeñaron un papel importante en la represión de
los disturbios urbanos a principios de la década de 1960.
Ambas fuerzas cambiaron considerablemente en los años de la guerra. Los
Batallones Territoriales perdieron su función de entrenamiento y se
convirtieron en unidades exclusivamente de reserva una vez que los
militares nacionales fueron asignados a Compañías Independientes, las
unidades regulares, las armas especializadas, la policía y otras partes
de apoyo de la estructura de las fuerzas armadas. Los
militares que habían completado su período inicial de servicio activo
fueron transferidos a los batallones TF hasta que cumplieron 38. Los
batallones TF, que estaban basados en ciudades y distritos,
eventualmente se numeraron ocho (designados 1, 2, 4, 5, 6, 8 , 9 y 10
RR) y con una dotación nominal total de 15.000.
A
medida que los militares nacionales comenzaron a pasar por una
diversidad de unidades a partir de 1973, cada formación construyó un TF,
elemento de reserva que fue llamado para períodos de servicio
periódicos. Incluso el SAS, Grey's Scouts y Selous Scouts tenían componentes de reserva de soldados a tiempo parcial. El
Cuerpo de Inteligencia de Rhodesia estaba comandado por un oficial
territorial y estaba integrado casi en su totalidad por reservistas. Recopiló
y cotejó datos de inteligencia sobre el terreno y proporcionó mapas
actualizados de todas las armas de las fuerzas de seguridad.
La Reserva de Policía se convirtió en un depósito para reclutas menos capaces y mayores. Los
hombres en el rango de edad de 38 a 60 años fueron reclutados
automáticamente en sus filas, aunque PATU contenía un número
considerable de hombres jóvenes y activos, exentos del servicio militar
por razones ocupacionales, policías regulares y militares nacionales que
habían pasado a un compromiso de reserva, y grandes números de
agricultores. Secciones de
PATU llevaron a cabo operaciones muy exitosas, pero su función
principal era cubrir terreno agresivamente y actuar en un papel de
reconocimiento. Otros
elementos de la Reserva de Policía fueron la Reserva 'A', que ayudó a
las ramas de servicio del BSAP en la prevención del delito, y la Reserva
de Campo. Este último se
utilizó principalmente para tareas de protección en granjas, puentes,
convoyes, estaciones de radioenlace y otras instalaciones. El
Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estimó una fuerza
máxima para la Reserva de Policía de 35.000 en 1978, pero probablemente
sea una cifra demasiado alta. En
1979, la fuerza de la Reserva de Policía en Salisbury, la mayor reserva
de mano de obra blanca del país, era de solo 4.500, y es poco probable
que hubiera más de 30.000 reservistas en el resto del país. El
nivel de entrenamiento, equipo, liderazgo y organización de la Reserva
de Campo no fue impresionante y fue solo el bajo calibre de los
guerrilleros lo que evitó la matanza periódica de estos reservistas mal
entrenados.
Los
africanos no estaban sujetos al servicio militar obligatorio hasta
1978, cuando se introdujo un programa muy limitado y cauteloso para
reclutar a jóvenes negros de 18 a 25 años. Los problemas potenciales de
reclutar a los grandes números disponibles, muchos de los cuales se
mostraban reacios o descontentos, eran tan grandes que la El programa
nunca despegó realmente antes del alto el fuego en diciembre de 1979.
Los
jóvenes asiáticos y mestizos estaban sujetos al servicio militar
obligatorio y, a su debido tiempo, estas comunidades también fueron
incorporadas a la estructura de la reserva. La
baja moral y la ineficiencia fueron causadas por la discriminación en
términos de servicio, salario y condiciones, pero estos se igualaron con
las condiciones de servicio de los blancos hacia el final de la guerra.
La mayoría de los
asiáticos y mestizos fueron reclutados en las Compañías de Protección
para tareas defensivas y como conductores en los primeros días de la
guerra, pero luego formaron la mayor parte del Regimiento de Defensa de
Rhodesia (apodado el Regimiento Rhodesian Dagga [marihuana] debido a su
pobre disciplina). Muchos también sirvieron en la Reserva de Policía.
El entrenamiento fue un dolor de cabeza para las autoridades militares durante toda la guerra. Las unidades de élite recibieron entrenamiento de élite. Los
Selous Scouts y SAS fueron capacitados por períodos de hasta ocho meses
antes de salir al campo, y sus programas de readiestramiento previos y
posteriores al despliegue fueron excelentes. El
entrenamiento de los batallones de las Fuerzas Territoriales fue
mejorando gradualmente, pero persistió una escasez crónica de
instructores, cuyas habilidades también eran muy necesarias en el campo.
Esta deficiencia se vio
exacerbada por el mal uso de las habilidades y calificaciones de la mano
de obra de reserva por parte de las fuerzas armadas. El
general Walls habló de colocar clavijas redondas en agujeros redondos,
pero se desperdició una gran cantidad de mano de obra valiosa en la
realización de tareas militares que podrían haber sido realizadas por
soldados mucho menos calificados. La Reserva de Policía en particular sufrió de instructores de bajo calibre.
Una
vez que las fuerzas armadas comenzaron a multiplicarse, las tropas de
baja calidad se convirtieron en una debilidad crónica de las fuerzas de
Rhodesia. La Fuerza de la
Guardia se creó en 1975 como un 'Cuarto Brazo' con la responsabilidad de
ocuparse de las aldeas protegidas, la versión rodesiana de las aldeas
estratégicas de Malaya y Vietnam. El
Regimiento de Defensa de Rhodesia se creó en 1978. Se adjuntó un
batallón a cada cuartel general de brigada para proteger las
instalaciones militares y las líneas de comunicación. Debido a que se requería un gran número de estas unidades en poco tiempo, el entrenamiento fue superficial. La
naturaleza tediosa de sus tareas estáticas hizo que las unidades fueran
poco disciplinadas y los destacamentos de la Fuerza de Guardia a menudo
cometían crímenes contra las poblaciones que estaban encargadas de
proteger. Si se hubieran enfrentado a un enemigo decidido y bien entrenado, habrían tenido pocas posibilidades. Ambas
unidades recibieron reclutamiento de militares nacionales blancos y
reservistas (a menudo ancianos), pero generalmente eran de bajo calibre y
sufrían de baja moral debido a su apego a unidades notoriamente
ineficientes. Hacia el
final de la guerra, cuando el Ministerio del Interior y los Auxiliares
de las Fuerzas de Seguridad asumieron una mayor responsabilidad en la
defensa de los PV, la Fuerza de Guardia recibió un mejor entrenamiento
y, a veces, luchó en un papel de infantería. Pero
su tarea principal siguió siendo defensiva, incluida la protección de
las granjas, los ranchos y los enlaces de comunicación de los blancos.
Un expediente adoptado sin éxito fue el de integrar tropas sin experiencia con unidades endurecidas por la batalla. Los
batallones del RAR se utilizaron para tratar de dar una pátina rápida
de experiencia de combate a un gran número de reclutas que recibieron
períodos más cortos de lo habitual de entrenamiento básico a partir de
1978. Este experimento tuvo un éxito limitado, pero el intento de
integrar el Rhodesia anteriormente totalmente blanco Los batallones del
regimiento fueron un fracaso desastroso. Los
prejuicios raciales de los soldados territoriales y la inexperiencia y
falta de fiabilidad de los reclutas africanos hicieron que la moral
entre los blancos cayera en picado. Los
territoriales blancos alegaron que los africanos mostraron cobardía
bajo el fuego, y el resentimiento contra esta invasión de una antigua
reserva blanca se reflejó en una menor efectividad en el combate.
Hay que mencionar otras dos formaciones. El
Ministerio del Interior, responsable de la administración de la
población africana del país y los TTL, donde ocurría la mayor parte de
la actividad guerrillera, aumentó su papel militar cuando Rhodesia se
convirtió en un estado de guarnición. Para 1978-9, la administración de grandes áreas del país solo era posible en presencia de la fuerza armada. El personal de Asuntos Internos de los distritos estaba invariablemente armado. La
base, compuesta principalmente por Asistentes de Seguridad de Distrito
(DSA), era generalmente mano de obra de bajo calibre, mal entrenada,
dirigida y equipada (inicialmente con rifles de cerrojo .303, aunque
luego recibieron LMG). Los
DSA estaban en estrecho contacto con la población africana de los TTL,
lo que significaba que estaban en estrecho contacto con las operaciones
guerrilleras, con las consiguientes tasas de bajas elevadas que minaban
la moral. La calidad de
los Asistentes de Distrito (DA) y los DSA paramilitares dependía en gran
medida de la calidad de los Comisionados de Distrito que los dirigían. Como
señaló un oficial de policía que trabajó en estrecha colaboración con
Asuntos Internos de los DA y DSA, "Murieron bien y murieron en masa".
Para tratar de contrarrestar la insurgencia en los distritos donde el
liderazgo era deficiente, Asuntos Internos estableció la Unidad de
Refuerzo Administrativo (ARU). ). A
pesar de su nombre aparentemente inocuo, esta fuerza dirigida por
blancos estaba "llena de hombres duros", según un historiador militar de
Rhodesia. "A pesar de parecer que revisaron los clips, la ARU estaba muy entusiasta y bien equipada". señaló
de los DA y DSA: 'Murieron bien y murieron en masa'.
Una
aparición tardía fue el ejército auxiliar, pomposamente titulado Pfumo
reVanhu ('la Lanza del Pueblo'; Umkonto wa Bantu en Matabeleland) que
surgió del acuerdo político interno del 3 de marzo de 1978. Bajo el
nombre en clave Operación Favor, los auxiliares fueron reforzados en
número para tratar de igualar el tamaño de ZANLA. Se
recaudaron unos 10 millones de dólares con dinero procedente de Arabia
Saudí, y en especial del sultán de Omán, buen amigo de Rodesia y
ferviente anticomunista. Aparentemente
compuesto por guerrilleros que se rindieron bajo una amnistía similar
al programa Chieu Hoi en Vietnam, un gran número (alrededor del 90 por
ciento, según un oficial de Rhodesia que trabajó con ellos) eran de
hecho reclutas en bruto, algunos simplemente niños, atraídos o
presionados. agrupados en sus filas desde los municipios urbanos. Algunas unidades lucharon bien, especialmente en Urungwe TTL, pero otros eran simplemente una chusma armada. Originalmente,
el enlace entre las autoridades militares de Rhodesia y las SFA lo
realizaban agentes de la Rama Especial, pero hacia el final de la
guerra, muchos auxiliares que protegían las PV quedaron bajo el control
de Asuntos Internos y el resto bajo una nueva unidad, las Fuerzas
Especiales. Su
alineamiento político con el ZANU de Sithole y la UANC de Muzorewa fue
más un estorbo que una ayuda, ya que constituía una propaganda ideal
para las guerrillas. Cualquier
valor militar que pudieran haber tenido se vio contrarrestado por los
costos políticos de los alborotos periódicos y los reinos del terror
infligidos a las poblaciones africanas en sus áreas de responsabilidad,
llamadas "zonas congeladas" (distintas de las zonas reservadas para las
operaciones de Selous Scout) porque otras unidades de Rhodesia estaban
no está permitido operar allí.
