India - Guerra de Pakistán, 1971; Frente Occidental
Parte I
Por Tom Cooper, con Syed Shaiz Ali
ACIG
Equilibrio de fuerzas: IAF y PAF en Occidente
En el teatro de operaciones occidental, la IAF y la PAF desplegaron las
siguientes unidades durante la guerra de 1971:
IAF
Western Air Command
Sector Kashmir and Chhamb
- No.1 Squadron , MiG-21FL, con base en Adampur (CO Wg.Cdr . Upkar Singh
)
- Escuadrón No.3 , Mystére IVA, con base en Sirsa , luego Hindon /
Halwara (CO Wg.Cdr . Dogra)
- Escuadrón No.18 , Gnat F.Mk.1, con base en Srinagar (CO Wg.Cdr .
Raina)
- Escuadrón No.20 , Hunter F.Mk.56, con base en Pathankot (CO Wg.Cdr .
Parker)
- Escuadrón No.23 , Gnat F.Mk.1, con base en Pathankot (CO Wg.Cdr .
Mohan)
- No Escuadrón .26 , Su-7BMK, con base en Adampur (CO Wg.Cdr . Batra )
- Escuadrón No.27 , Hunter F.Mk.56, con base en Pathankot (CO Wg.Cdr .
Mehta)
- Escuadrón No.31 , Mystére IVA, con base en Hindon / Halwara (CO Wg.Cdr
. Trehan )
- Escuadrón No.32 , Su-7BMK, con base en Ambala (CO Wg.Cdr . Manget )
- Escuadrón No.45, MiG-21FL, con base en Chandigarh, luego Pathankot,
finalmente Nal (CO Wg.Cdr . Anand )
- Escuadrón No.101 , Su-7BMK, con base en Adampur (CO Wg.Cdr . Khanna)
- No.108 Squa dron , Su-7BMK, con base en Halwara , luego Chandigarh (CO
Wg.Cdr . Deshmukh )
- Escuadrón No.120 , Mystére IVA, con base en Nal (CO ?)
- Escuadrón No.222 , Su-7BMK, con base en Halwara (CO Wg.Cdr . D'Costa )
- TACDE (un vuelo), MiG- 21FL, con base en Amritsar/Ambala (CO Wg.Cdr .
Mukerjee )
- TACDE (un vuelo), Su-7BMK, con base en Amritsar/Ambala (CO Wg.Cdr .
Mukerjee )
Sector Naya Desierto de
Chor y Ramgarh - Escuadrón n.º 10 , 16 HF-24 Maruts y 2 Hunter
T.Mk.66, con base en Uttarlai /Jodhpur (CO Wg.Cdr . Aggarwal)
- Escuadrón n.º 21 , Gnat F.Mk.1, con base en Uttarlai /Ahmedabad (CO
Wg.Cdr . Malik)
- Escuadrón No.29 , MiG-21FL, con base en Hindon , det. en Uttarlai (CO
Wg.Cdr . Swardekar )
- Unidad de entrenamiento operativo n.º 122, 4 Hunter F.Mk.56 y T.Mk.66,
con base en Jaisalmer, (CO Wg.Cdr . DM Conquest)
- Escuadrón n.º 220 , HF-24 Marut , con base en Uttarlai /Jodhpur (CO
Wg.Cdr . Dhawan )
Sector Rann de Kutch y Golfo de Kutch
- Escuadrón No.6 , L-1049 Constellation, con base en Poone
- Escuadrón No.35 , Canberra B.(I).Mk.58/B.Mk.66, con base en Poone (CO
Wg.Cdr . Badhwar)
- Escuadrón No.47 , MiG-21FL, con base en Jamnagar/ Halwara ( CO Wg.Cdr
. Gill)
- Escuadrón No.106 , Canberra PR.Mk.57, con base en Agra (CO Wg.Cdr .
Thakar )
- JBCU , Canberra (diferentes marcas), con base en Agra (CO Wg.Cdr . S
.Thakar )
Comando Aéreo Central
- Escuadrón No.5 , Canberra B(I).Mk.58/B.Mk.66, con base en Agra (CO
Wg.Cdr . Talwar )
- Escuadrón No.8 , MiG-21FL, con base en Poone (CO Wg.Cdr . Sen)
- Escuadrón No.9 , Gnat F.Mk.1, con base en Jamnagar, luego Halwara (CO
Wg.Cdr . Yadav)
PAF
- Escuadrón No.2 , 11 T-33A, ? T-6 Texans, con base en Masroor (CO
Wg.Cdr . AA Randhawa)
- Escuadrón No.5 , 17 Mirage IIIEP, 3 Mirage IIIRP, 3 Mirage IIIDP, con
base en Sargodha (CO Wg.Cdr . Hakimullah )
- No.6 Escuadrón , 9 C-130B/E Hercules, con base en Masroor (CO Wg.Cdr .
S. Nisar Yunus )
- Escuadrón No.7 , 18 B-57B, 1 B-57C, 1 RB-57F, con 8 B-57 en Mianwali y
el resto de la flota en Masroor (CO Wg.Cdr . M. Yunis )
- No Escuadrón .9 , 5 F-104A, 2 F-104B, con base en Sargodha, se
trasladó a Masroor el 6 de diciembre, luego destacamento temporal en
Bhagtanwala (CO Wg.Cdr . Arif Iqbal)
- Escuadrón No.11 , 16 F-6A, con base en Sargodha, destacamento en
Mianwali (CO Wg.Cdr . Sikander M. Khan)
- Escuadrón No.12 , 3 F.27 para transporte VIP, con base en Chaklala (CO
Wg.Cdr . MM Suhail )
- Escuadrón No.15 , 12 F-86F, con base en Murid (CO Wg.Cdr . S. Nazir Jilani
)
- Escuadrón No.16 , no activo: todos los pilotos al Escuadrón No.26
- Escuadrón No.17 , 18 Sabre F.Mk.6, con base en Rafiqui (CO Wg.Cdr . G.
Mujtaba Qureshi)
- No.18 Escuadrón , 24 Sabre F.Mk.6, con base en Sargodha, Destacamento
posterior a Chander (CO Wg.Cdr . AIBukhari )
- Escuadrón No.19 , 16 Sabre F.Mk.6 (ninguno equipado con AIM-9B), 8 F
-86F (todos equipados con AIM-9B), con base en Masroor (CO Wg.Cdr . Sheikh M.
Saleem )
- Escuadrón No.20 , 3 RT-33A, con base en Masroor (CO Flt.Lt. Parvez
Saeed)
- No Escuadrón .23 , 16 F-6A, con base en Risalewala , destacamento en
Shorkot (CO Wg.Cdr . SMH Hashimi )
- Escuadrón No.25 , 16 F-6A, con base en Sargodha, destacamento en Murid
(CO Wg.Cdr . Sa 'ad A. Hatmi )
- Escuadrón No.26 , 24 F-86F, con base en Peshawar (CO Wg.Cdr . SA
Changezi )
- Escuadrón No.83 (?) , 8 (?) SA.316B, con
base en? ( CO? )
Decisión de Pakistán
Pakistán tenía muy poco, o nada, que ganar de una guerra a gran escala con India. La ONU estaba completamente desinteresada en la difícil situación de Pakistán Oriental mientras Pakistán mantuviera el asunto como una preocupación interna. Sin embargo, fue Yahya Khan quien decidió lanzar un ataque contra la India, con el nombre en código de "Operación Chengiz Khan", iniciando así una guerra que terminó en una catástrofe. Después de darse cuenta de que la estrategia de Pakistán para evitar una intervención militar india fracasó, y sabiendo que Pakistán Oriental era indefendible a largo plazo, esperaba ganar suficiente territorio indio en el oeste, que podría cambiarse por territorio de Pakistán Oriental en las negociaciones de posguerra. A tal fin, consideró que a Pakistán le interesaba comenzar la lucha en el momento y de la manera que eligiera.A menudo se dice que la Fuerza Aérea de Pakistán pensó en términos de emular a los israelíes de 1967, que era sorprender a la IAF atacando sus aeródromos avanzados en el momento menos esperado, y neutralizarlos para obtener al menos menos superioridad aérea en el campo de batalla en Occidente. Parece ilógico que los comandantes de la PAF esperaran lograr algo de este tipo desplegando solo el 30% de la fuerza de combate total para este ataque.
Ciertamente, la PAF necesitaba superioridad aérea para operar de manera efectiva en Occidente y los recuerdos de la guerra árabe-israelí en 1967 aún estaban frescos. También es cierto que el momento de la sorpresa fue importante y atacar el viernes, sábado musulmán, a las 17:45 horas, cuando cambiaban los turnos en los centros de control de la IAF , fue una decisión acertada. Pero la PAF sabía que no podía lograr ningún tipo de efecto similar con un solo ataque preventivo dramático, ni destrozar a la IAF en ningún tipo de ofensiva total antes de brindar apoyo aéreo cercano a la ofensiva del general Tikka Khan, que fue representar una amenaza suficiente para obligar a la India a desviar sus fuerzas del este.
La IDF/AF, la Fuerza Aérea Israelí, estuvo preparándose para su ataque contra los aeródromos árabes en 1967 durante años, e Israel disfrutó del apoyo directo y extenso de los EE. UU. y Francia durante los preparativos anteriores. El IDF/AF no solo estaba equipado con armas especiales para la destrucción de la pista, sino que también había construido réplicas de los aeródromos árabes más importantes: un ataque preventivo contra la Fuerza Aérea Egipcia era la esencia de todos sus planes de guerra. Por el contrario, una buena parte de la PAF estuvo casi inmovilizada antes de que EE. UU. suministrara repuestos, en marzo de 1971, y no pudo entrenar ninguna operación similar, mientras que la economía pakistaní estaba en la ruina y no podía soportar un desarrollo adecuado de su ejército. La inteligencia paquistaní fue insuficiente y adecuada, la planificación profunda de un ataque total técnicamente imposible: la PAF no pudo reunir la fuerza suficiente para atacar los aeródromos indios más importantes simultáneamente con la fuerza suficiente, ni llegar lo suficientemente profundo para obtener resultados duraderos. La Fuerza Aérea de Pakistán también carecía de municiones para la denegación de pista: aunque estaban disponibles en Francia, la PAF no podía pagarlas. Finalmente, los paquistaníes tenían que esperar que el ex personal de Bangali de PAF revelara sus secretos más importantes a los indios, y que la IAF esperaba un ataque preventivo contra sus aeródromos avanzados. Por lo tanto, una ofensiva a gran escala estaba condenada al fracaso, probablemente causaría grandes pérdidas y llevaría a la PAF a una posición en la que nunca podría desafiar seriamente las operaciones de la IAF.
Sin embargo, la PAF tuvo experiencias positivas de algunos de los contraataques aéreos realizados en 1965 y, sobre todo, de los ataques nocturnos de sus B-57 en esa guerra. Podría esperar obtener resultados comparativos con algunas operaciones de 1965, lo que obligaría a la IAF a ponerse a la defensiva, o al menos a evitar realizar operaciones aéreas de contraataque más intensivas contra Pakistán. Para este propósito, se consideró suficiente un ataque al anochecer de dos oleadas, seguido de una serie de redadas de interdicción nocturna. También es posible que el propósito real del ataque preventivo fuera un intento de provocar una intervención internacional para contener a India, al tiempo que intentaba garantizar que la mayor parte del ejército paquistaní permaneciera intacto para fines políticos y diplomáticos después del final de las hostilidades. . Seguramente, después de la guerra aparecieron demandas de una investigación sobre por qué la fuerza de la PAF se retuvo persistentemente de la batalla...
La decisión de lanzar una ofensiva preventiva se tomó de una manera relativamente inusual, durante una reunión entre el presidente pakistaní, general Yahya Khan , el Jefe de Estado Mayor, el General Abdul Hammed Khan, y el Jefe del Estado Mayor, el General Gul Hassan, el 30 de noviembre, con el Día D fijado para el 3 de diciembre. Para contrarrestar la ventaja numérica de la IAF, la PAF exigió la oportunidad de atacar los FOB indios e intentar reducir el peso de los contraataques esperados en sus propias bases.
La orden final de ataque fue emitida por el presidente de Pakistán, el general Yahya Khan, a las 17:30 hora local, el 3 de diciembre de 1971, que se encontraba en el Centro de Comando de la PAF. Las unidades PAF asignadas estaban listas, y apenas diez minutos después las primeras formaciones iniciaban su recorrido para el despegue. Sus objetivos: dos aeródromos en Cachemira, cinco en Punjab y tres al sur en el asalto inicial: aparentemente, la PAF esperaba que la IAF ya estuviera desplegada muy adelante, cerca de la frontera, ¡algo que los indios en realidad estaban a punto de comenzar a hacer!
El ataque preventivo
La primera señal para los indios de que algo estaba a punto de suceder fue cuando a las 17:39 horas, dos Mirage, obviamente un pájaro de reconocimiento IIIRP, escoltado por un solo IIIEP, tronaron a baja altura sobre Pathankot AB. El tiempo no fue suficiente para despejar a los cazas antes de que, dos minutos después, seis F-86F de la PAF, liderados por Wg.Cdr . Jilan , atacó a Pathankot. Sin ser molestados a excepción de AAA, los Sabres atacaron con cohetes no guiados y arrojaron varias bombas de 125 kg, causando algunos daños en la pista, por lo que las tripulaciones de tierra necesitaron varias horas para las reparaciones, durante las cuales el aeródromo estuvo cubierto por interceptores de Adampur .A las 17:45 horas, cuatro Mirage liderados por Wg.Cdr . Hakimullah atacó a Amritsar AB arrojando dos bombas de 500 kg cada una, perforando los primeros 300 m de la pista y dejándola inoperativa . Este último fue reparado a tiempo para que el aeródromo recibiera una cantidad de MiG-21, ya durante la misma noche, seguidos por ocho Su-7BMK del Escuadrón No.32, que llegaron desde Adampur y recibieron la orden de realizar un contraataque aéreo contra Shorkot / Rafiqui AB, a la mañana siguiente. Durante un intento de señalar y luego atacar la estación de radar P-35 en Amritsar por dos F-104A, la AAA india bien desplegada reclamó que un Starfighter fue derribado, pero ambos paquistaníes no solo evadieron cualquier daño, sino que también golpearon el radar, haciendo que detenga las operaciones durante al menos una hora.
A las 17:50 horas, seis F-86F liderados por Wg.Cdr . Changezi , atacó Srinagar, aún completamente iluminado, con bombas de 250 kg, mientras que seis F-86F liderados por Wg.Cdr . Abdul Aziz atacó Awantipur . Ninguna formación logró ningún resultado especial (especialmente porque ningún avión de la IAF tenía su base en el aeródromo posterior) al igual que cuatro Mirage IIIEP dirigidos por Sqn.Ldr . Akhtar Rao (otras fuentes citan que Sqn.Ldr . Khan lideró esta formación), que atacó a Pathankot con bombas de 500 kg. A las 17:53 hrs, dos F-104A liderados por Wg.Cdr . Arif Iqbal, atacó la estación de radar en Faridkot, armado con cañones. El radar P-35 resultó dañado y una avioneta estacionada cerca de la pista también fue alcanzada e incendiada.
De acuerdo con la estrategia y las tácticas preestablecidas, los 32 cazas PAF desplegados para estas incursiones se limitaron a una pasada a un nivel relativamente alto (se ordenó a los pilotos que no operaran por debajo de un nivel de 300 m): al comprometer la precisión, los paquistaníes intentaron para mantener sus aeronaves a salvo del fuego de armas pequeñas y AAA. A cambio, no se logró mucho, incluso si todos los aviones regresaron a salvo. Aunque hubo cierta confusión en el lado indio, en general, la IAF estaba bien preparada para sobrevivir a un ataque de este tipo, y después de que el primer ministro indio informara a la nación del ataque pakistaní por radio, la IAF continuó con los preparativos para el ataque que seguiría. a la mañana siguiente, principalmente mediante el despliegue de aviones adicionales en sus aeródromos avanzados. Estos iban a ser perturbados solo por la tercera ola de contraataques aéreos de la PAF, que involucró a 15 B-57, cuatro T-33 y un C-130, que comenzaron a llegar sobre sus objetivos alrededor de las 18:00 hrs.
Dos B-57 liderados por Wg.Cdr . Rais Rafi, golpeó a Ambala con ocho bombas, causando daños menores en la pista. Agra, el más distante de todos los aeródromos indios, también fue atacado por dos B-57, liderados por Wg.Cdr . Yunus , y sufrió daños menores en la pista. Los más exitosos fueron dos B-57 liderados por Sqn.Ldr . Abdul Basit , que atacó Halwara con ocho bombas, tres de las cuales cayeron en la pista y formaron dos grandes cráteres. El daño aquí no fue reparado antes de la mañana siguiente.
Otras siete incursiones fueron realizadas por B-57 de un solo barco: el bombardero volado por Flt.Lt. Javed atacó Amritsar alrededor de las 22:10 hora local, golpeando la pista nuevamente, pero este bombardero fue derribado un poco más tarde por AAA. Bikaner y Pathankot fueron atacados por Sqn.Ldr . Haq y Flt.Lt. Sultan Arshad, respectivamente, sin ningún resultado especial, mientras que Sqn.Ldr . Alvi golpeó a Sirsa , dañando la pista lo suficiente como para cerrarla por el resto de la noche, principalmente porque sus armas tenían fusibles puntuales y siguieron detonando toda la noche. Finalmente, el C-130 comandado por Gp.Cpt . Qayyum , atacó Srinagar. Simultáneamente, cuatro T-33 del Escuadrón A-Flight No.2, liderados por Sqn.Ldr . Qureshi, golpeó a Uttarlai , causando daños en la pista. Realmente no se esperaba que la formación posterior lograra muchos resultados, pero todos sus pilotos estaban calificados para vuelos nocturnos y continuarían volando tales incursiones durante el resto de la guerra, ganando el apodo de " Uttarlai Night Mail" por sus operaciones.
En el sur, Sqn.Ldr . Las bombas de Ishtak Qureshi golpearon el cable eléctrico subterráneo en Jaisalmer, cortando el suministro eléctrico y la conexión telefónica durante las siguientes seis horas. Jodhpur fue atacado por dos B-57 liderados por Sqn.Ldr . Sohail Mansur, mientras que Jamnagar fue alcanzado por Flt.Lt. Ejaz Azam . Uttarlai fue atacado por Wg.Cdr . Akhtar, cuyas bombas aumentaron el daño causado por los T-33A lo suficiente como para que la pista permaneciera cerrada durante los siguientes seis días y se utilizara la calle de rodaje en su lugar.
En total, el avión de la PAF lanzó 183 bombas, de las cuales se dice que 120 dieron en 12 pistas. Claramente, este fue todavía un esfuerzo menor, realizado en un frente estrecho y sin profundidad, y nada como una ofensiva total y sostenida hasta que toda la fuerza de ataque enemiga fue destruida. Los logros fueron correspondientemente mínimos. Sin embargo, excepto en algunos casos, la PAF no pudo confirmar estos resultados. Los ataques en Amritsar, Pathankot, Avantipur y Srinagar fueron fotografiados por cámaras de ataque transportadas por aviones. Pero, de lo contrario, no había una capacidad seria para el reconocimiento posterior al ataque, entonces, de los tres Mirage IIIRP disponibles, solo uno permaneció operativo después de que los otros dos sufrieron colisiones con aves durante operaciones anteriores.
Peor aún, el ataque paquistaní fue una excusa perfecta para una respuesta india, algo que los indios esperaban con ansias y la IAF ahora tenía toda una noche para prepararse para la batalla que se avecinaba.
La flota de bombarderos Canberra de la IAF ya fue bombardeada a las 21:00 horas y lista para sus incursiones en las profundidades de Pakistán. La IAF lanzó un total de 23 salidas de combate, enviando Canberras del Escuadrón No.35 (desde Pune) y el Escuadrón No.106, así como el escuadrón No.5 y No.16 para apuntar a Murid, Mianwali , Sargodha, Chander , Risalewala . , Shorkot / Rafiqui y Masroor . Poco se sabe sobre los resultados de estos ataques, excepto que se causaron graves daños en Sargodha y Masroor , donde se formaron cráteres en las pistas. Las unidades de la PAF estacionadas en estos aeródromos tuvieron que operar desde las calles de rodaje durante los dos días siguientes.
A cambio, y a pesar de que la mayoría de los bombarderos de la IAF ingresaron a un nivel muy bajo, varios Canberras fueron interceptados por PAF Mirage y algunos de los bombarderos indios se vieron obligados a realizar acciones evasivas. La mayoría de estos enfrentamientos ocurrieron cerca de la frontera entre India y Pakistán, cuando Canberras estaba subiendo a la salida. Mientras se alejaban otros bombarderos, el Canberra B(I ).Mk. 58 de JBCU IAF, volado por Flt.Lt. M. Sasoon y RM Advani , fue capturado por Sqn.Ldr . N. Atta a un nivel superior y derribado por un misil aire-aire
Matra R.530. Aunque los Mirage del Escuadrón No. 5 PAF iban a disparar nada menos que 16 Matras al final de la guerra, todos los demás misiles de este tipo fallaron, lo que resultó en una decepción considerable con esta arma. Sin embargo, sus actividades en la búsqueda de Canberras a menudo los llevaron bien dentro del espacio aéreo indio, lo que a su vez obligó a la IAF a reaccionar montando CAP nocturnos, utilizando MiG-21. Esto, a su vez, resultó en al menos un enfrentamiento “azul contra azul” entre cazas indios durante esa guerra. Más sobre esto más adelante.
Batalla por los aeródromos
Aunque el propósito de la guerra era hacer cumplir la decisión en el este de Pakistán, la IAF concluyó que el teatro occidental era el área de decisión. Sin embargo, la lista de objetivos prioritarios, basada en las experiencias de 1965, era la misma en ambos bandos: defensa de las propias bases, apoyo al Ejército y la Armada, incluida la obtención y el mantenimiento de la superioridad aérea en el campo de batalla, contraoperaciones aéreas contra aeródromos enemigos y estaciones de radar. e interceptar objetivos de valor estratégico para la capacidad de Pakistán para sostener la guerra, proporcionando transporte aéreo a sus propias fuerzas y proporcionando apoyo aéreo marítimo.
La IAF también planeó tomar la ofensiva desde el principio, principalmente montando ataques implacables en los aeródromos y las instalaciones de radar de la PAF, lo que obligó a la PAF a desplegar sus propias fuerzas para la defensa, lo que a su vez le dio a la IAF carta blanca para concentrarse en sus otras tareas. . Precisamente tal acción fue la peor pesadilla de la PAF, algo que deberían haber impedido las huelgas del 3 de diciembre; luego, con las primeras luces del día siguiente, una formación IAF tras otra despegó y giró hacia el oeste, penetrando profundamente en Pakistán a un nivel muy bajo, muy por debajo de la cobertura del radar pakistaní. El control terrestre de la PAF solo podía ordenar a sus interceptores que despegaran y los colocaran en posición sobre las rutas que probablemente utilizarían los combatientes indios. Para la PAF fue una batalla por la supervivencia desnuda.
Cuando los Su-7 del Escuadrón No.32 llegaron a Amritsar, muy temprano en la mañana, y toda la formación rodaba por la calle de rodaje hacia sus puntos de explosión, dos PAF F-6 aparecieron sin previo aviso y atacaron. Como en un milagro, los paquistaníes fallaron por poco en destruir toda la unidad india. Si bien no hay una fuente paquistaní que confirme tal ataque, debe mencionarse aquí que la PAF realizó contraataques aéreos adicionales en la mañana del 4 de diciembre. Por ejemplo, el Escuadrón No.9 lanzó un total de tres misiones, incluidas seis incursiones F-104A. La primera misión voló contra la estación de radar de la IAF cerca de Banila : los Starfighters usaron solo sus cañones de 20 mm, pero con resultados desconocidos. Las otras dos misiones se llevaron a cabo contra la estación de radar de la IAF cerca de Amritsar, pero hablaremos de ellas más adelante.
Las operaciones aéreas de contraataque de la IAF fueron encabezadas por dos Hunters del Escuadrón No.27. Estos fueron prestados por el Escuadrón CO No.20, Wg.Cdr . CV Parker, por volar un ataque al amanecer contra Peshawar, que resultó con dos señuelos destruidos en tierra. Mientras regresaba, la formación india fue interceptada por los F-86F del Escuadrón No.26, piloteado por Wg.Cdr . SA Changezi y Flt.Lt. Amjad Andarabí . Los paquistaníes afirmaron que dos Hunters habían sido derribados, pero en realidad solo anotaron una cantidad de impactos de 12,7 mm en ambos aviones, sin causar daños suficientes para derribarlos (más tarde, los técnicos contaron 22 agujeros de bala en el Hunter "A485" de Parker). Aunque corto de combustible, Parker y su No.2, Flt.Lt. CS Dhilon , finalmente se vieron obligados a dar marcha atrás y enfrentarse: dos Sabres fueron tras Parker y uno tras Dhilon . Dhilon superó a su oponente y llegó a Pathankot a salvo. Mientras tanto, Parker obligó a un F-86 a pasarse y lo reclamó como disparado; de hecho, ambos Sabers regresaron sanos y salvos a su base.
"A485" fue el Hunter F.Mk.56A volado por Wg.Cdr . Parker durante el ataque matutino contra Peshawar, el 4 de diciembre de 1971. El avión pertenecía originalmente al Escuadrón No.27 (ver la insignia de la unidad en la nariz), mientras que Parker era el Escuadrón CO No.20, pero tomó prestado este caza para la misión. - ¡y lo devolvió con 22 agujeros de bala en la aleta y el fuselaje trasero, así como un reclamo por una muerte de Saber para acreditar! (Todos Obras de arte por Tom Cooper)
Cuatro Su-7 atacaron Mianwali alrededor de las 06:30 hrs. Fueron detectados demasiado tarde para que los cazas PAF impidieran que alcanzaran su objetivo, pero una vez sobre el objetivo, los Sukhois fueron atacados por F-6 del Escuadrón No.25 y Flt.Lt. Irfan afirmó que uno fue derribado por un AIM-9B: en realidad, todos los aviones indios salieron ilesos a bajo nivel en la niebla de la mañana.
La primera ola principal de cazabombarderos de la IAF alcanzó sus objetivos, los aeródromos de la PAF en el norte y el centro de Pakistán, alrededor de las 10:30 h. Cuatro Hunters de Escuadrón No.20, liderados por Sqn.Ldrs . Bajpai Y Muralidharan , atacó Peshawar. Los Hunters llevaron a cabo una carrera de ametrallamiento contra dos F-86 en tierra y golpearon un depósito de petróleo. Poco después fueron interceptados por dos Sabres , volados por Flt.Lts. Khalid Razzak y Salim Baig Mirza. Razzak atacó al líder indio, mientras que Mirza se acercó al Hunter trasero: los cuatro cazas formaron una cadena de aviones, disparándose entre sí mientras maniobraban a gran velocidad y muy bajo nivel. Al advertir a Razzak que se rompa, Mirza finalmente golpeó al Hunter ("A462") frente a su Sable, lo que provocó que se estrellara de inmediato. Muralidharan fue asesinado. El Hunter de Bajpai también resultó dañado, pero realizó un aterrizaje de emergencia seguro en el aeródromo de Jammu recién construido.
Los Su-7 del Escuadrón No.32 y del Escuadrón No.26 atacaron Sargodha, uno tras otro, alrededor de las 10:30 hrs. La formación de la unidad posterior llegó sobre su objetivo justo en el momento en que despegaban dos F-104. El líder de escuadrón paquistaní Bhatti afirmó que un Su-7 fue derribado, usando AIM-9B. De hecho, su misil dañó el Sukhoi volado por Wg.Cdr . Mangat , pero el piloto indio aterrizó sano y salvo.
Unos 15 minutos después, alrededor de las 10:45 h, ocho Su-7 del Escuadrón No.32, liderados por Sqn.Ldr . Bhatia, atacó Shorkot / Rafiqui AB, utilizando cohetes no guiados. Vieron dos aviones descritos como B-57 reabastecidos de combustible en la pista y un Sabre en uno de los corrales de explosión y los atacaron antes de girar para la siguiente carrera. Los paquistaníes en Shorkot obviamente fueron tomados por sorpresa y los indios no encontraron AAA en absoluto: los ocho aviones se recuperaron de manera segura en Amritsar alrededor del mediodía (hora local), sus pilotos afirmaron que un B-57 y tres F-86 fueron destruidos en el suelo. La PAF negó haber sufrido pérdidas: ningún B-57 de la PAF aterrizó en Shorkot durante la Guerra de 1971, mientras que los Sabres destruidos deberían haber sido señuelos. A saber, las películas de la cámara de armas indias mostraban algo ardiendo cerca de uno de los PAF Sabres atacados ; Sin embargo, se puede ver que el Sabre en cuestión está pintado de "gris plateado" en general, mientras que los Sabre F.Mk.6 con base en Shorkot estaban todos camuflados en gris mar oscuro y verde. Las afirmaciones de que los Su-7 de la IAF equipados para el reconocimiento fotografiaron más tarde un B-57 destruido en Shorkot no pueden confirmarse. Sin embargo, la PAF sufrió una pérdida durante este ataque, cuando el Sabre F.Mk.6 "1689", pilotado por Flt.Lt. Nayyar Iqbal, sufrió un incendio en el motor durante el despegue y se estrelló.
Ocho Su-7BMK del Escuadrón No.32 de la IAF, liderados por Sqn.Ldr . Bhatia, atacó la BAM Shorkot / Rafiqui, a las 10:45 horas del 4 de diciembre de 1971. Bhatia y otros miembros de su formación reclamaron la destrucción de entre uno y dos B-57 y hasta tres Sabres en tierra. Todos los combatientes indios regresaron sanos y salvos a Amritsar. Para una misión contra un objetivo tan distante, los Su-7 del Escuadrón No.32 estaban equipados con dos tanques de caída de 600 litros debajo del fuselaje y armados con dos cápsulas de cohetes UV-57-16 debajo de cada ala.
Otros aeródromos de la PAF también fueron atacados, con diferentes resultados, aunque en momentos aún desconocidos. Dos Hunters de Escuadrón No.20, volados por Flt.Lt. Prakash y Flt.Lt. Kurumbya, atacó a Chaklala . A pesar de la gran AAA, afirmaron haber golpeado un C-130B que estaba a punto de despegar, incendiándolo. Los Hunters luego desaparecieron de regreso a la India a bajo nivel antes de que los cazas PAF pudieran intentar una intercepción. La PAF también negó esta pérdida, y es posible que, de hecho, no se destruyera ningún C-130B: uno de los PAF Bristol Freighters supervivientes también podría haber sido baleado.
Mientras tanto, los Hunters de Escuadrón No.20, volados por Sqn.Ldr . Mistry y Sqn.Ldr . Bajpai , atacó a Murid, causando muchos daños: reclamaron la destrucción de nada menos que seis F-86F del Escuadrón No.15 PAF y causando muchos daños a las instalaciones. De hecho, solo se destruyó un F-86F, “1187”. Otra formación de la IAF, dirigida por Sqn.Ldr . Rosario, atacó a Murid destruyendo un F-86F en el primer ataque. Miembro de esta formación, Sqn.Ldr . Kailey reclamó la destrucción de otro avión PAF durante este ataque, que no se pudo identificar con exactitud, pero que, según los informes, era un Mirage III o un F-104.
Los Su-7 del Escuadrón No.101 también estaban activos, atacando el aeródromo de Pasrur . Después de no encontrar ningún avión PAF en tierra, en su lugar, lanzaron sus cohetes contra las instalaciones locales.
Los Su-7 del Escuadrón No.222 atacaron Risalewala , pero fueron interceptados por dos F-6 del Escuadrón No.23 en el proceso. Los Sukhois intentaron retirarse a alta velocidad y bajo nivel, pero Flt.Lt. Latif derribó el Su-7 “B-849”, pilotado por Flt.Lt. H. Singh, mientras que otros dos Sukhois fueron reclamados como dañados. 
El Escuadrón No.23 PAF fue, junto con el Escuadrón No.25, una de las primeras unidades PAF en reequiparse con cazas Shenyang F-6, suministrados desde China. También fue una de las primeras unidades en anotar una muerte en la guerra con India mientras volaba este tipo: en la mañana del 4 de diciembre, Flt.Lt. Latif interceptó una formación de Su-7 de la IAF del Escuadrón No.222 mientras atacaba Risalewala , y derribó el avión pilotado por Flt.Lt. Singh.
El mayor éxito lo logró una oleada de 12 cazas indios enviados a atacar objetivos en la zona de Karachi, en el sur de Pakistán. La PAF nunca esperó que los indios realizaran ningún tipo de ataque diurno contra objetivos en esta área, y su preparación era baja: en consecuencia, los ataques aéreos de la IAF fueron una completa sorpresa. Cuatro Hunters del destacamento del Escuadrón No.122 con base en Jamnagar (esta unidad se organizó a partir de aviones y pilotos extraídos del Ala de Entrenamiento de Armamento, y tenía otro destacamento con base en Jaisalmer) evadieron la detección de los radares paquistaníes antes de llegar a Masroor, y luego atacaron usando cohetes no guiados para reclamar la destrucción de ocho F-86 y varios B-57 en tierra. Parece que este ataque también golpeó a los señuelos, entonces los paquistaníes niegan ferozmente haber sufrido pérdidas. Sin embargo, Masroor fue ampliamente ametrallado y esto generalmente se describe como el ataque aéreo indio "más exitoso" del 4 de diciembre. Los Sabres de la PAF montaron una intercepción, intentando atrapar a los cazas indios que tronaban a un nivel tan bajo que su corriente en chorro levantaba enormes nubes de polvo y testigos presenciales recordaron que las balas disparadas por ambos lados golpearon el suelo cerca de las casas locales. Eventualmente, Sqn.Ldr . Sajid , que volaba un F-86F del Escuadrón No.19, reclamó que un Hunter fue derribado por AIM-9B, pero todos los cazabombarderos indios regresaron sanos y salvos.
El caos en Masroor fue aprovechado por otras dos secciones de la IAF. Cuatro Hunters atacaron el depósito de almacenamiento de petróleo de Kemri Oil, en Karachi, logrando un éxito total. Mientras tanto, cuatro Maruts HF-24 del No. Sqn atacaron el aeródromo de Hyderabad-Sind, golpeando la torre de control y varios hangares. Estos ataques, especialmente el que incendió el depósito de Kemri Oil, causaron un daño económico inmenso a Pakistán.
Alrededor de este tiempo, dos F-104, liderados por Sqn.Ldr . Imtiaz , estaban en marcha para atacar la estación de radar de la IAF en Amritsar. Los resultados de su ataque siguen siendo desconocidos, pero los Starfighters posteriormente se enfrentaron con IAF Gnats, y se sabe que Imtiaz reclamó una muerte, usando un AIM-9B. La IAF, sin embargo, no sufrió pérdidas. La otra formación paquistaní de dos F-104A, esta vez dirigida por Sqn.Ldr . Ammanullah, iba a golpear Amritsar poco después. Se sabe que alcanzó su objetivo y atacó, pero no con qué éxito. Después de salir de sus carreras de ametrallamiento a un curso de 360 °, Ammanullah notó una formación de Su-7BMK del Escuadrón No. 108 IAF y los atacó, en algún lugar entre Halwara y Amritsar. Usando un AIM-9B, Ammanullah golpeó el Sukhoi volado por Flt.Lt. DR Natu.
Los enfrentamientos librados por estas dos formaciones PAF causaron cierta confusión para la mayoría de los observadores pakistaníes, y la mayoría de ellos afirmaron que Ammanullah derribó un Gnat que escoltaba a una de las formaciones Su-7 de la IAF que atacaron Sargodha. La mayoría de las fuentes indias tampoco son claras al respecto, por lo que generalmente atribuyen la pérdida de este Su-7 a AAA, aunque en el área de Halwara , en India. El relato anterior proviene de un ex piloto PAF del Escuadrón No. 9, y los autores lo consideran el más cercano a la realidad.
A la tarde siguieron contraataques aéreos indios adicionales. El Escuadrón No.32 Su-7, liderado por la unidad CO, atacó Sargodha nuevamente. Cuando los Sukhois estaban a punto de lanzar su ataque, AAA dañó el No.2 y el avión pilotado por Flt.Lt. “Gauri ” Gourishankar (No.3) había sido alcanzado por un AIM-9B Sidewinder, disparado por Sqn.Ldr . Rashid, volando un F-86 del Escuadrón No.17. El misil voló gran parte de la aleta y rompió los dos conductos de Gourishankar. Sujoi. Aunque su avión ya sufrió daños en combate también, Flt.Lt. Pritam "Pat" Singh luego se convirtió en los dos Sabres, disparándoles sus cohetes no guiados y obligándolos a retirarse.
El Escuadrón No.32 atacó Shorkot / Rafiqui AB nuevamente al anochecer, enviando cuatro Su-7 liderados por Sqn.Ldr. Bhatia. Esta vez, los artilleros AAA paquistaníes fueron alertados a tiempo y los indios encontraron una feroz resistencia, perdiendo el No. 4 de su formación (Flt. de Flt.Lt. Iqbal, atrapado al aire libre mientras rodaba para despegar. De hecho, el sable de Iqbal solo fue dañado y luego reparado. En el vuelo de regreso a Amritsar, la formación fue interceptada por dos PAF F-86: Sqn.Ldr . Wamiq disparó dos AIM-9B, los cuales fallaron, pero el paquistaní aún afirmó que uno de los Sukhois fue derribado.
Más tarde, durante la guerra, el Su-7BMK volado por Sqn.Ldr . Bhatia durante dos ataques contra la BMA Shorkot, el 4 de diciembre de 1971, fue visto usando este camuflaje aplicado apresuradamente, cuyos colores exactos siguen siendo desconocidos, y son más bien una suposición basada en los colores utilizados en la mayoría de los otros IAF Su-7 y MiG- 21s durante esa guerra. Tenga en cuenta los rastros de uso intensivo alrededor de los cañones y dos bombas FAB-250 M-62 debajo de la línea central .
Los Hunters del Escuadrón No.27 atacaron Mianwali a las 16:30 horas, pero fueron interceptados por dos F-86 PAF del Escuadrón No.15, liderados por el Flt.Lt. muyahidín Salik , que estaban en un CAP. Flg.Apagado Sudhir Tyagi afirmó que un Saber fue derribado, pero los pakistaníes no sufrieron pérdidas: a cambio, el Hunter "A490" de Tyagi fue derribado por Flt.Lt. Salik .
Casi simultáneamente, otra formación india estaba a punto de atacar la estación de radar PAF en Sakesar , cuando fue interceptada por dos F-6: después de otra persecución a alta velocidad, Flt.Lt. Qazi Javed derribó el Hunter “A459”, pilotado por Flg.Off . Chatti , sobre el lago Khabbaki . Chati fue capturado. Segundos después, Javed atacó al otro Hunter y afirmó que había sido derribado por cañones de 30 mm, pero todos los demás cazas de la IAF se retiraron de forma segura.
La IAF lanzó un total de 118 incursiones aéreas el 4 de diciembre de 1971, reclamando la destrucción de al menos 13 aviones PAF en tierra, incluidos siete F-86, dos F-6, un Mirage, dos B-57 y un C -130 s. A cambio, los indios admitieron la pérdida de tres Hunters y un solo Su-7 por interceptores PAF, dos Su-7 por fuego terrestre y otro Sukhoi en un accidente de despegue en Adampur (el piloto murió). La PAF reclamó diez cazas de la IAF derribados y cuatro dañados en combate aéreo, así como cuatro derribados por AAA, mientras que perdió solo un F-86 en tierra (en Murid).
( Continuará …)
