El punto crítico que pasamos por alto: Azufre, Ormuz y las amenazas a la preparación militar
Los efectos en cascada de la interrupción de los puntos críticos marítimos ya no son objeto de simulaciones; constituyen una crisis activa. Mientras continúa la operación militar estadounidense-israelí contra Irán y la respuesta militar regional de Teherán, los ataques con misiles, los enjambres de drones, los ataques aéreos y las amenazas marítimas complican el transporte marítimo comercial en toda la región. La interrupción actual en el estrecho de Ormuz afecta a cerca del 20 % del tránsito mundial de petróleo y al 20 % del tránsito de gas natural licuado. Además, ha sido objeto de décadas de simulaciones bélicas precisamente para este suceso. Pero también se está interrumpiendo el transporte de un producto químico menos conocido: el 41 % del azufre mundial se exporta. Si bien Estados Unidos produce una cantidad significativa de azufre a nivel nacional, la interrupción casi total del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, que representa aproximadamente el 50% del comercio mundial de azufre por vía marítima, ha agravado un mercado ya de por sí ajustado. Los precios del azufre en Estados Unidos han aumentado un 165% interanual, superando los 650 dólares por tonelada métrica; y ahora, desde el inicio de la guerra con Irán, el precio se ha disparado un 25%. Esto genera una competencia feroz en la adquisición nacional, al tiempo que amenaza la importación de grados específicos de ultra alta pureza necesarios para la fabricación avanzada. Se está reduciendo drásticamente el suministro de uno de los insumos más importantes para la energía industrial moderna.
Las interrupciones en el suministro son cruciales porque Estados Unidos consume alrededor del 90% del azufre en forma de ácido sulfúrico, y este ácido permite la producción que sustenta no solo la actividad económica, sino también la guerra moderna. Esto se debe a que es necesario para todo, desde el cobre en la red eléctrica estadounidense hasta los semiconductores en las municiones de precisión. Por lo tanto, los efectos de la actual interrupción en Ormuz no se limitan a las gasolineras. Para los planificadores y estrategas militares, la inminente escasez de azufre representa una crisis prelogística. La prelogística es un problema que surge antes del auge económico y se centra en las bases materiales y químicas que determinan si la logística puede funcionar para proporcionar el material bélico necesario para mantener la preparación militar. En tiempos de paz, era fácil pasar por alto la dependencia de factores como el azufre. Comprender esta dimensión prelogística es esencial, ya que obliga a los planificadores a mirar más allá de las reservas y el transporte marítimo, y a plantearse una pregunta más fundamental: ¿Contamos con los insumos industriales y químicos básicos necesarios para regenerar la capacidad de combate en un conflicto prolongado?
Ácido sulfúrico y la base material oculta de la guerra
Los productos químicos como el ácido sulfúrico se encuentran en las etapas previas a la extracción de cobre, el procesamiento de materiales para baterías y la fabricación de semiconductores, lo que significa que pueden determinar si el ejército estadounidense puede mantener la producción industrial de los sistemas eléctricos y digitales necesarios para sostener el combate a medida que se agotan las municiones y aumentan las bajas. Es uno de esos insumos industriales poco atractivos que los operadores y planificadores ignoran hasta que estalla una crisis, los precios se disparan y la capacidad de reemplazo se vuelve inexistente.
El cobre es el ejemplo más claro de por qué esto representa un problema crucial en la guerra. El ácido sulfúrico es fundamental en los procesos hidrometalúrgicos de lixiviación y extracción por solventes/electroobtención (SX/EW) que transforman minerales de baja ley en cátodos de alta pureza. No se trata de un método minoritario; la SX-EW representa el 16 % de la producción mundial total de cobre refinado. Este detalle industrial tiene ramificaciones estratégicas, ya que el cobre es un material estratégico clave, presente en los transformadores, motores y equipos de comunicaciones que permiten el funcionamiento de las bases militares y las fábricas de defensa. La actual crisis del azufre se está convirtiendo en un problema del cobre, y este problema del cobre corre el riesgo de transformarse rápidamente en un problema de preparación y resiliencia. Como ejemplo, según nuestro análisis interno del Instituto Payne de documentos del presupuesto de defensa, informes de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa, información de la industria y otras fuentes abiertas, se necesitarán más de treinta mil kilogramos de cobre solo para reemplazar los dos principales radares estadounidenses destruidos en Bahréin y Catar, sin mencionar los miles de kilogramos adicionales de cobre necesarios para reparar o reemplazar otros equipos de comunicación, sensores y radares estadounidenses dañados en Jordania, Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
La misma lógica prelogística se aplica al níquel y al cobalto. Ambos están expuestos a procesos intensivos en ácido sulfúrico, como el método de lixiviación ácida a alta presión utilizado para extraerlos de los minerales lateríticos. Estos materiales son fundamentales para las aleaciones de alta temperatura en los motores a reacción y, más importante aún, para las baterías de iones de litio que alimentan diversos drones y dispositivos electrónicos tácticos. La vulnerabilidad de la química industrial parece estar muy avanzada en la cadena de suministro, pero determina la velocidad con la que se pueden fabricar y escalar los sistemas bajo la presión de una guerra en curso.
Los semiconductores llevan esta realidad aún más lejos, el ácido sulfúrico puro es indispensable para la limpieza y el grabado de las obleas de silicio necesarias para fabricar los microchips más avanzados, con un impacto directo en todo, desde la aviónica del F-35 hasta el sistema de guiado de cualquier interceptor o misil. La interrupción del suministro de azufre va más allá de un problema minero; representa una amenaza real para toda la arquitectura digital e informática del ejército estadounidense. Sin embargo, comprender estas interdependencias no es suficiente, ya que la estructura del mercado del azufre constituye un problema complejo.
¿Por qué la base industrial de defensa no puede aumentar su producción?
El principal problema al que se enfrentan hoy los planificadores de guerra estadounidenses no es solo la importancia del azufre, sino que su cadena de suministro está fundamentalmente rota desde una perspectiva de defensa. El azufre es, en su gran mayoría, un subproducto del procesamiento de gas natural ácido y petróleo crudo, no una materia prima que pueda aumentarse de forma independiente en una emergencia de defensa. Además, si bien una parte significativa del ácido sulfúrico se produce involuntariamente como subproducto de la fundición de minerales sulfurados, como el cobre y el zinc, esta fuente secundaria es rígida e insuficiente para cubrir un aumento masivo de la producción en tiempos de guerra. Esto significa que la oferta responde a la producción de hidrocarburos y a las operaciones básicas de fundición, no a la demanda militar urgente de cobre o semiconductores. Esta es la trampa de los subproductos, y es la razón por la que este cuello de botella prelogístico está resultando tan peligroso: se sitúa antes de la producción bélica y no responde a nuestras señales de demanda. A medida que la disponibilidad de ácido sulfúrico se reduce, las consecuencias son inevitables: la extracción de cobre se ralentiza, las tuberías de baterías se saturan y la fabricación de semiconductores se ve afectada.
Esto se ha convertido en un problema paralizante y en tiempo real para la base industrial de defensa. En teoría, el gobierno de Estados Unidos identifica una escasez y adjudica contratos. En la práctica, ahora vemos que estas herramientas son totalmente ineficaces cuando la limitación reside en la química industrial. Un fabricante de armas está descubriendo que no puede generar más ácido sulfúrico por arte de magia a medida que los mercados se contraen, y los responsables políticos están aprendiendo que un aumento en la autorización presupuestaria no se traduce en producción cuando el reactivo esencial para la extracción de metales está limitado. El resultado es la realidad que vemos hoy: una base industrial de defensa atada a condiciones de la cadena de suministro que no puede controlar y una fuerza conjunta estadounidense que descubre que su capacidad de combate está limitada por los cimientos industriales invisibles necesarios para su reabastecimiento. Por eso, la orden del presidente Donald Trump a la base industrial de defensa de cuadruplicar la producción de ciertas municiones sofisticadas podría no funcionar: es posible que las empresas y los proveedores simplemente no tengan acceso a suficientes productos químicos y minerales necesarios para fabricarlas.
Planificación antes del auge
La lección estratégica del conflicto en Oriente Medio no es simplemente que el azufre importa. Es que la guerra moderna depende de condiciones industriales previas que, durante demasiado tiempo, la planificación militar trató como ruido de fondo. El tiempo de pensar en la logística antes de que comience la guerra ha terminado; las consecuencias ya están aquí. Los cuellos de botella prelogísticos ocultos dentro de las cadenas de suministro civiles ya no son vulnerabilidades teóricas, sino limitaciones reales para el poder de combate estadounidense. La dolorosa lección es que las limitaciones críticas surgen precisamente donde las fuerzas armadas están más desconectadas de los sistemas comerciales que, en efecto, son los procesos metabólicos industriales que hacen posible su poder.
Esta realidad exige una visión más amplia de nuestra planificación bélica, con efecto inmediato. Los mandos de combate y los responsables de la base industrial ya no pueden limitarse a pensar en términos de reservas y contratos de refuerzo; ahora se ven obligados a analizar las dependencias previas que determinan si un refuerzo es siquiera posible. Sin embargo, analizar el problema es solo el primer paso; el Departamento de Defensa debe poner en práctica este conocimiento explorando reservas estratégicas de reactivos esenciales, a pesar de los riesgos de almacenamiento, y financiando activamente la investigación de tecnologías alternativas de lixiviación sin azufre para evitar por completo la trampa de los subproductos. Las preguntas cruciales ya no son teóricas: ¿Qué materiales son subproductos que no podemos controlar? ¿Qué insumos químicos no llegan a nuestras fábricas? ¿Qué puntos críticos resultan decisivos? Estas no son cuestiones económicas secundarias. Son las cuestiones fundamentales de la guerra que están configurando la preparación militar de las fuerzas estadounidenses.
Durante años, el debate político en torno a los minerales críticos se centró en minas, refinerías y baterías. Este enfoque está demostrando ser fatalmente limitado. La crisis de Ormuz está enseñando a Washington que la vulnerabilidad decisiva a menudo no reside en la disponibilidad limitada de productos finales. Una amenaza para la preparación militar de Estados Unidos puede provenir de un reactivo poco conocido que, en primer lugar, es necesario para la extracción de materiales críticos y la fabricación de armas.
La Armada de la República Islámica de Irán o en farsi: نیروی دریایی ارتش جمهوری اسلامی ایران es hoy la rama naval de la República Islámica, hoy Armada iraní.
Calendario de la Armada Persa
El Imperio persa creado por los aqueménidas (Ciro el Grande, 550 a. C.) era una masa continental con pocos accesos al mar al principio. Sólo su máxima extensión bajo el reinado de Darío I (522 a. C. a 486 a. C.), por lo que el Imperio llega hasta el mar Caspio, abarcando el mar negro, el mar rojo y parte del océano Índico, pero también el Mediterráneo oriental.
Esta enorme zona costera estaba controlada por varias civilizaciones que en realidad tenían tradiciones marítimas, como los fenicios y los egipcios, que prestaban su flota y tripulaciones en las operaciones persas. Más tarde, bajo el dominio parto y una larga era helenística, "Persia" volvió a ser principalmente una entidad sin salida al mar con áreas ribereñas cercanas a Irak y el Golfo Pérsico. Bajo el dominio sasánida, controlaba algunas áreas orientales pero no el mar Negro del Mediterráneo, ambas estaban controladas por el Imperio Romano.
Babr, balandra de la Armada persa en 1941
La Armada persa en la Primera Guerra Mundial
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Persa solo contaba con una flota simbólica, que comprendía el Persépolis de 1885, un buque de 1200 toneladas con casco de hierro, mixto (aparejo y vapor), con una proa de ariete, un embudo y un casco de tres islas. y construido en Bremen en Alemania, descartado alrededor de 1925. Un pequeño barco fluvial, añadió Susa, también del mismo astillero AG oeste de Bremen, y basó un Mohammera en el delta del Tigris-Éufrates. Ambos estaban tripulados por tripulaciones alemanas, pero el mantenimiento pronto resultó ser un problema, y ambos barcos terminaron sin sus tripulaciones y sus máquinas en total deterioro, amarrados permanentemente.
El último Susa en 1906 todavía se informó armado con un cañón BL de 4 pulgadas, dos cañones de retrocarga (BL) de 30 libras y dos revólveres ligeros. También estaba el cañonero Muzaffer, un barco de 400 toneladas de 1899 y el Royal Yacht Selika traído en 1902.
Muzaffer entró en servicio con la Armada británica en la Primera Guerra Mundial, fue reacondicionado en el patio de Bombay y regresó a Persia, donde fue golpeado en 1936. También se usó el vapor de aduanas Azerbaidjan, con base en Muscat, de 1918 en uso con el Royal Indian Marine y devuelto en 1919, y el vapor armado Perebnoia, capturado en 1920 por los soviéticos en Enzeli, en el mar Caspio, destino desconocido.
Política de entreguerras
Esto fue durante la era de la dinastía Qajar (hasta 1925). Después de la gran hambruna de 1871 hubo un período de reformas graduales, que culminó con la concesión por parte del Rey de una constitución limitada en 1906. El País ya no era una monarquía absoluta. El descubrimiento del petróleo por parte de los británicos en 1908 también estableció nuevas relaciones con el Imperio Británico, pero también con Rusia, que terminó en la Convención Anglo-Rusa de 1907.
Tras un fallido intento británico de crear un protectorado, el movimiento constitucionalista de Gilan acabó con el gobierno de Qajar y la casa Palhavi llegó al poder mediante un golpe militar de un cosaco persa. Rezha Khan introdujo muchas reformas, pero estableció un gobierno autoritario que valoraba la ley y el orden, el nacionalismo, el militarismo, el secularismo y el anticomunismo.
Había un profundo resentimiento en la población por la excesiva "occidentalización" en un estado policial represivo. Después de un intento de influencia alemana y la invasión británico-soviética, la Declaración de Teherán de 1943 garantizó una independencia de la posguerra de Irán. Sin embargo, con el respaldo de la Unión Soviética, tanto el Gobierno Popular de Azerbaiyán como la República del Kurdistán se crearon en 1945, pero no duró mucho.
La Armada persa durante la Segunda Guerra Mundial
Balandro hundido Babr el 25 de agosto de 1941 en Khorramshar
En 1922, Persia compró el dragaminas alemán FM24 de 1918, 170 toneladas, rebautizado como Fatiya y más tarde Palhavi en 1926, luego Shahan en 1935, descartado en la década de 1940. Se compraron dos balandras, cuatro MTB y seis cañoneras a motor a los astilleros italianos, el Royal Yacht Chahsever en 1936 y el remolcador Neyrou.
Los lanzamientos de motores de patrulla de la clase Azerbaiyán fueron de 30 toneladas, 2088 x 3,81 x 1,07 m, propulsados por dos motores diesel Krupp de 300 hp. La clase también comprendía a los Gehlani, Mazendern, Babolsar, Gorgan, Sef Indreude, todos de CNR Palermo, y todos descartados en 1935. Los balandros de la clase Babr eran barcos de 950 toneladas, 63 x 9 x 3 m, propulsados por dos diesel Fiat clasificados para 1200 CV en total y una velocidad máxima de 15 nudos, con 120 toneladas de aceite en reserva.
También desde el mismo astillero, lanzado en 1931, estaban armados con tres cañones de 102 mm y dos ametralladoras. Los cuatro barcos a motor de la clase Charogh eran de 331 toneladas, 52 x 6,7 x 1,83 m equipados con dos motores diesel Fiat de 900 CV, velocidad máxima de 15,5 nudos y armados con dos cañones QF de doble propósito de 75 mm y dos de 37 mm. Todos se lanzaron en 1931.
El destino de Persia reflejó el destino de su flota: primero hubo una fase de influencia alemana en 1940-41, tanto por razones estratégicas (con el Afrika Korps y Herresgruppe Sud en Rusia avanzando constantemente) y, por supuesto, los ricos depósitos de petróleo, vitales para el Imperio británico. Además de un aumento de los "turistas" alemanes, los barcos del Eje también visitaron regularmente los puertos persas.
Sin embargo, para evitar que el Imperio cayera en la esfera de influencia del Eje, elementos del Ejército Rojo del norte y del Ejército Británico del sur lanzaron un doble ataque en agosto de 1941.
El pequeño ejército persa fue rápidamente derrotado y dejado de lado, y durante las semanas siguientes la flota fue hundida o capturada: tres barcos de la clase Azerbaidjan, los dos balandros de Babr, fueron hundidos mientras los cuatro Charogh fueron capturados e incorporados al RIN, rearmados por AA modernos y regresaron en 1946, volvieron a sus nombres originales.
La Armada iraní durante la guerra fría
La era de Palavhi
De estos humildes comienzos surgió el Irán de la guerra fría, todavía como una potencia regional con importantes activos y una posición estratégica, más aún, estando en la esfera de influencia sur de la ahora hegemónica y aparentemente imparable URSS, desde el punto de vista de la OTAN. Poco a poco, Irán experimentó un crecimiento económico gracias a las reformas internas y la ayuda estadounidense, especialmente durante el último período de reinado de Palhavi. La historia del Irán moderno podría resumirse en varias fases:
La temprana monarquía constitucional, bajo el gobierno de Reza Shah Palhavi, y un Parlamento más poderoso pero inestable.
La instalación del Senado de Irán en 1949 y la campaña de nacionalizaciones del primer ministro Mohammed Mosaddeq de 1951
Preocupaciones de BP e intervención del Reino Unido y Estados Unidos: el fallido golpe militar del coronel Nematollah Nassiri y el derrocamiento de Mosaddeq en 1953 por agentes aliados de la CIA y el MI6.
Regreso de un régimen autocrático de 1952, respaldado por Estados Unidos desde 1961 y un conjunto de reformas introducidas
Década de 1970 Descontento público, especialmente del Clero y la población tradicionalista, feroz represión y degradación de las relaciones con Irak sobre las vías fluviales fronterizas de Shat-El-Arab.
1979: Regreso del exilio del Ayatholla Khomeini y Revolución: el Sha es exiliado
Irán se convirtió en una República Islámica, con una purga de funcionarios públicos y profundas reformas del ejército (y la Armada)
guerra Irán-Irak
Nuevas reformas y moderna Armada iraní
Creación de la Armada de la República Islámica de Irán de Irán
La Marina del Shah
DD Artemiz iraní(un destructor de clase de batalla - src navypedia)
El régimen anterior recibió una ayuda considerable que le permitió adquirir una importante Armada, relacionada con el área marítima a cubrir. Estos fueron en 1975 tres destructores, nueve fragatas, dos LST, tres barcos de desembarco, 15 de asalto y aerodeslizadores en el momento de la guerra Irán-Irak (esta era la flota más grande de aerodeslizadores operativos en todo el mundo). Así como muchos otros barcos y botes más ligeros. La mayor adquisición fue el Destructor Artemiz (después del Almirante Artemisia de Xerxes), que era una clase británica de "Batalla" de finales de la década de 1940 (HMS Sluys) adquirida en 1965 (más sobre esto a continuación, ver detalles).
La flota también heredó tres Patrulleros de la década de 1930 y tres Lanzamientos de motores. Pero la armada del Shah también adquirió dos destructores Allen M. Sumner de la era de la Segunda Guerra Mundial (en 1971) Babr y Palang, una sola fragata de la clase Loch Babr (ex. Loch Assynt, adquirida en 1949 pero pagó y stricker en 1972), y cuatro clase Bayandor Fragatas (clase US PF 103), transferidas bajo el Programa de Asistencia Mutua (MAP) desde 1965 y 1969-70 después de su finalización. Pero sobre todo, las fragatas de la clase Samm, construidas por los astilleros Vosper Thornycroft, Barrow y Newcastle, cuatro barcos modernos botaron 1968-69. Uno se hundió durante la guerra Irán-Irak en 1988.
IIS Palang, DD iraní de la clase Sumner, completamente modernizado en los EE. UU. Y mostrando los lanzadores de misiles estándar. src iinavy.org. a través de wwiiafterwwii.
Los suministros eran británicos (la mayoría de los barcos y aerodeslizadores), estadounidenses (muchas transferencias, especialmente en el período posterior) y franceses (ex LSIL y LCU, FAC de clase Kaman. Con el conflicto que se avecinaba con Irak, los planes de transferencia, especialmente de los EE. UU., Se hicieron más extensos y muchos Se hicieron pedidos, probablemente los más destacados fueron los destructores Kouroush clase AA.
Se trataba, en esencia, de cuatro destructores de misiles de la clase Spruance ordenados inicialmente en 1974 como una versión modificada adaptada a las necesidades iraníes, seis barcos originalmente, pero dos fueron cancelados en 1976 y los otros cuatro partieron en Ingalls en abril de 1978, para ser cancelados en febrero de 1979 debido a la Revolución. .
Estos se convirtieron en la clase Kidd en la USN. Estos habrían sido la única clase Spruance jamás vendida a un país extranjero y una formidable adición a la Armada, si se hubieran entregado.
Reproducción de los DD de la clase Kourosh (1979). Estos habrían sido los barcos más formidables en el Golfo Pérsico y toda la zona de Oriente Medio si se hubieran transferido a principios de la década de 1980. Los cuatro se incorporaron a la USN como la clase Kidd y finalmente se transfirieron a Taiwán en 2005-2006.
Otros pedidos cancelados incluyen cuatro fragatas de la OTAN construidas por Bremen (probablemente del diseño estándar MEKO, tipo 122) y seis clase Kortenaer, 3500-3800 toneladas con CODOG, armadas con 42 Harpoon SSM y el lanzador Mk.13, Sea Sparrow, uno Cañón de 127 mm y torpedos Vulkan-Phalanx CIWS y ASW, más dos helicópteros ASW (no precisados en este momento).
Estos no tenían nombre en 1978 cuando se aprobó la orden, todos destinados a servir en el golfo Pérsico. Para los submarinos, los primeros habrían sido unidades tipo 29 de Alemania Occidental (seis, en 1978), tres Clase Tang (1951) cancelados en ruta, en el Reino Unido en 1979. Los submarinos se apoderaron de la política naval iraní, pero bajo el nuevo régimen.
Además de los barcos de desembarco Hengam y Larak (ex francés, ex-US LSIS) transferidos en 1957-58 y Queshm LCU (1964), la flota del Shah iba a ser reforzada por seis Irán Ajr LST construidos en Japón (adquiridos en 1980 y utilizados como mineros por la nueva marina) y cuatro LST clase Hengam construidos en Gran Bretaña (Yarrow, Clyde yard) (sólo dos entregados antes de 1979, dos más cancelados en 1979 pero liberados más tarde en 1985 y "barcos hospital" desarmados).
También fueron interesantes los 14 aerodeslizadores de fabricación británica de los tipos Wellington y Winchester entregados antes de la revolución, para tareas de logística y defensa costera. Se adaptaban perfectamente a los amplios humedales pantanosos de Shat-al-Arab.
Submarino enano de la clase iraní Ghadir(Times of Israel).
Fragata de misiles iraní Alborz, Fragata clase Alvand (Times of Israel).
Día uno para la nueva Armada de la República Islámica
Fuera de una purga de oficiales, la Armada heredó una flota considerable, capaz de hacer frente a cualquier amenaza en el Golfo Pérsico, especialmente con el aumento de la tensión con el Iraq sunita. La mayoría de los barcos descritos anteriormente todavía existían en 1995, y la mayoría participó en la guerra Irán-Irak. Cuando se impuso a Irán un embargo de armas liderado por Estados Unidos antes y durante la Guerra Irán-Irak, la Armada ya no fue capaz de mantener y equipar su armada fabricada anteriormente con equipos occidentales.
Por tanto, el Gobierno iraní buscó otras fuentes tanto de equipamiento como de armamento, lógicamente en el lado opuesto: Unión Soviética (y Rusia hoy), China y Corea del Norte. Fue visible en el reemplazo, por ejemplo, de viejos sistemas de misiles británicos como el Sea Cat por cañones antiaéreos gemelos de 23 mm construidos por los soviéticos, considerados más confiables. Pero esto también desencadenó una industria de armamento nacional que ahora está prosperando, con un destructor y dos clases de fragatas en orden, además de muchos submarinos enanos hechos a medida para el golfo Pérsico, en algunos casos haciendo ingeniería inversa de algunos equipos o adquiriendo, por ejemplo, misiles chinos.
La guerra Irán-Irak (1980-88)
Una de las guerras más feroces en la historia del Medio Oriente y que a menudo se pasa por alto en Occidente, con un ejército iraquí respaldado por Occidente y una confrontación directa en 1988 entre la USN y la Armada iraní. La Armada de IRI jugó un papel en esta guerra, con batallas libradas tanto con Irak como con los Estados Unidos como se indicó anteriormente, lo que degradó sus activos navales convencionales.
La Operación Morvarid fue un ataque combinado de la Armada y la Fuerza Aérea contra la Armada y la aviación iraquíes el 28 de noviembre de 1980, dirigido a estaciones de radar en las plataformas petrolíferas de Al-Bakr y Khor-al-Amaya. Este fue un ataque exitoso, destruyó tanto las plataformas petrolíferas como la mayor parte de la Marina iraquí, con además graves daños a los puertos y aeródromos iraquíes.
Operación Mantis Religiosa: El 18 de abril de 1988, hubo un famoso enfrentamiento con los marines estadounidenses que operaban dentro de las aguas territoriales iraníes. Destruyeron instalaciones navales y de inteligencia iraníes en dos plataformas petroleras en el Golfo Pérsico. Haciendo estas operaciones que también tuvieron que hundir embarcaciones de defensa, tres lanchas rápidas pero también una fragata iraní, una cañonera de ataque rápido y otra fragata. La mayor parte fue una represalia por un buque de guerra estadounidense que golpeó una mina iraní en el golfo Pérsico. Esto ejerció una fuerte presión sobre Irán para que aceptara un alto el fuego con Irak, lo que finalmente puso fin al largo conflicto.
Sin embargo, esta operación y la de 1987 (Operación Nimble Archer) fueron criticadas en 2003 por la Corte Internacional de Justicia. La institución dictaminó que no puede justificarse como medidas necesarias para proteger los intereses de seguridad esenciales de los EE. UU., Y descartó, sin embargo, la afirmación de Irán de que era una violación del Tratado de Amistad de 1955 entre los dos países.
Una vista de estribor de una fragata de la clase Alvand iraní en marcha.
Barcos durante los ejercicios navales Velayat 94 Arriba: Barcos durante los ejercicios navales Velayat 94 de Mbazri.
Extracto de video de la ceremonia oficial: fragata iraní clase Sahand a partir de 2018 en Bandar Abbas.
Nomenclatura de la Armada de Irán
Destructores
Davamand (ex-Artemiz, 1965)
El HMS Sluys original (D60)
Este destructor de clase de batalla, construido en los primeros planes de la guerra fría en la Segunda Guerra Mundial en Cammell Laird, fue nombrado HMS Sluys (D60). Fue tomada en manos en 1962 y completamente reconstruida y modernizada en Vosper Thornycroft para ser trasladada el 26.1.1965 a Irán, de acuerdo con la solicitud del Sha. En 1965 se le instaló un nuevo puente, nuevo radar, sonar pasivo y se instaló una nueva antena en un mástil trasero, a popa del embudo. El armamento solo se mantuvo hacia adelante, las mismas torretas gemelas originales, QF Mark.IV de doble propósito de 114 mm en montajes semiautomáticos;
Destructor Artemiz en Freo- Graeme Andrews
La torreta trasera se sacrificó para dejar espacio para un mortero triple Squid ASW en la popa, mientras que un lanzador Seacat SAM se instaló en la superestructura. Además, tenía cuatro Bofors individuales de 40 mm / 60 instalados a cada lado en posiciones debajo del mástil del radar aéreo trasero y del embudo. Algunos registros dicen que estaba armada con soportes gemelos, por lo tanto, ocho Bofors de 40 mm / 60 a principios de la década de 1970.
Se sometió a un reacondicionamiento importante en Sudáfrica en 1975-76, donde recibió cuatro lanzadores SSM estándar, para ocho misiles antibuque estándar, y AA se redujo a los dos 40 mm en popa. Recibió un radar de vigilancia Plessey AWS-1 e IFF, además de dos radares de control de incendios Contraves Sea Hunter, un sonar Plessey MS-26 y una suite DECCA RDL-1 ESM.
En 1985 Artemiz pasó a llamarse Davamand, un nombre más apropiado después de la revolución. Le quitaron su sistema Sea Cat y recibió dos cañones AA de 23 mm / 80 (de fabricación soviética). Cuando fue vista con frecuencia en el mar durante la guerra Irán-Irak, se le atribuyó una velocidad de 23 nudos; Existente en 1990, inactiva pero aún en la lista a mediados de la década de 1990, se disolvió cuando una nueva fragata tomó su nombre, de la clase Moudge, desde que se perdió en el mar Caspio en 2018. Src Ha sido reemplazada desde entonces por las 7000 toneladas actuales. Destructor clase Khalije Fars, primer destructor construido por Irán en 2013, encubierto de un buque escuela.
La interpretación de Conway del Artemiz en 1975
Destructores clase Babr (1971)
Babr ("Tigre") y Palang ("Leopardo") fueron los antiguos Allen M. Sumner Zellars y Stormes de Todd Pacific Yard. Ya se habían convertido en el estándar FRAM II. Sin embargo, ambos diferían en sus arreglos FRAM: Babr, por ejemplo, ha ensanchado su caseta principal durante un reacondicionamiento hasta la proa de los barcos, pero la mitad que en Palang.
En 1974, el gobierno los eligió para venderlos a Irán, y fueron enviados para una reparación en Filadelfia Nyd: el aire acondicionado se modernizó y mejoró, los viejos generadores de 100 KW fueron reemplazados por nuevas unidades de 500 KW, la torreta B fue removida junto con su revista, sustituida por trasteros. También se modificaron los alojamientos y se instaló un hangar de helicópteros clase Knox, del modelo plegable canadiense, para albergar un helicóptero AB-204 ASW.
Cuatro lanzadores universales (para ocho misiles SSM pero también utilizables para disparar SAM) estaban situados en una plataforma entre pilas. VDS se instaló en la plataforma del primer nivel, adelante del puente, y dos Erizos en la posición B. Babr también divergió al tener un sonar SQS-43 que incluye un sonar montado en el casco SQS-31B y SQA-10 VDS. Palang tenía su propio VDS eliminado para repuestos, a Babr. También se instaló un nuevo almacenamiento de torpedos entre los embudos. La plataforma de aterrizaje se amplió hacia los costados del barco y se eliminó el antiguo hangar.
Rendición de los destructores de la clase Babr
Babr también tenía la pequeña casa ECM y el mástil encima del hangar, mientras que Palang tenía uno grande y su casa fue transferida a Babr, más avanzada y debido a su finalización primero. Posteriormente se construyeron una nueva casa y mástiles para Palang, acentuando las diferencias entre los dos barcos. Al final, esta panoplia actualizada hizo que ambos barcos avanzaran mucho más que las conversiones FRAM USN habituales. Dos barcos más de la clase, DD713 y 881 (USS Kenneth D Bailey y Bordelon de la clase Gearing se compraron en 1975 y 1977 como repuestos).
Después de algún servicio con la Armada iraní, a ambos barcos se les quitaron sus viejos VDS y Hedgehogs y se instaló un cañón soviético doble de 23 mm / 80 AA en lugar del VDS. En 1992, aparentemente se pintó el segundo dígito de su número de identificación del banderín para prohibir la identificación. Como nota, la Armada iraní ya operó una fragata llamada Babr, desde 1949 hasta 1972 cuando fue atacada. Este era el antiguo Derby Haven, una fragata de la clase Loch llamada originalmente Loch Assynt, adquirida en julio de 1949 pero que solo se utilizaba como depósito para embarcaciones de desembarco. Le pagaron en 1969.
IIS Palang - créditos navsource.org>
USS Stormes DD-780 frente a Hampton Roads en 1968, antes de la modernización y transferencia.
Fragatas
Fragatas clase Bayandor (1963)
Una clase de Bayandor en el fondo, desplegada en el mar negro durante un ejercicio- créditos sputniknews.org
Estos barcos eran de la clase PF 103 Fragates, construidos en dos lotes en Levingston SB, Texas, fueron originalmente establecidos en 1967, como PF 103, 104, 105 y 106, pero renombrados para transferencia MAP (Programa de Asistencia Mutua), y recibieron en 1968-69 como Bayandor, Naghdi, Milanian y Kahnamuie (todos los oficiales muertos durante la invasión de 1941 o Irán). Se derivaron y se basaron de cerca en la clase Pattimura de Indonesia construida por un astillero italiano, también en fondos estadounidenses proporcionados por MAP. Tenga en cuenta que estos barcos fueron reclasificados como Corvettes en la década de 1980.
Sus especificaciones se cambiaron (ver especificaciones) pero originalmente ambos barcos tenían dos cañones Mk.34 de 76 mm / 50 DP, dos cañones AA de 40 mm, un erizo y cuatro DCT, además de dos bastidores de CC y 60 cargas profundas en total. Así que básicamente eran buques ASW especializados, pero todo esto fue depuesto durante la guerra Irán-raq. Su suite electrónica comprendía el radar SPS-6 de Raytheon, SPG-34 y SQS-17 Sonar y como complemento entre 113 y 140 oficiales y marineros.
En 1988 se reconstruyó Naghdi, se reemplazaron los alojamientos y los motores principales. Sus cañones antiaéreos iraníes de 23 mm fueron reemplazados por dos cañones Oerlikon de 20 mm GAM BO1 en 1990. Milanian y Khnamuie fueron hundidos durante la guerra con Irak en 1982. Los otros dos todavía estaban en servicio en 1995 pero desguazados en la década de 2000.
Corbetas clase Bayandor - Archivos IRNA 21/03/1392 en el calendario islámico, si bien rojo sería 1971.
El 11 de junio de 2013, Bayandor salió de un reacondicionamiento y revisión de 20 meses: se reacondicionaron los motores principales, así como los convertidores de calor y los sistemas de combustible. También se actualizaron los sistemas de monitoreo y se instalaron un nuevo sistema de control de incendios y un radar. Se instaló un cañón RF Oto Melara de doble propósito Fajr-27 de 76 mm en la parte delantera y se reforzó con un doble AA de 40 mm, además de dos lanzadores de misiles Noor AS gemelos SSM.
Especificaciones (1985)
Desplazamiento: 9000/1135 toneladas estándar / completamente cargado Dimensiones: 83,8 x 10 x 3 m Maquinaria: diesel Fairbanks-Morse 38D81 / 8 de dos ejes 6000 hp y 20 nudos, aceite 110 toneladas rango 3000 nm Armamento (revisado): 2x 76 mm, 2 × 2 23 mm AA, 2 bastidores de CC
Fragatas clase SAAM (Alvand)
Una vista de estribor de una fragata de la clase Alvand iraní en marcha.
En 1966, Vosper Ltd en Portsmouth recibió un pedido de cuatro "destructores" que se inspiraron en la fragata Vosper, un éxito de exportación considerable. De hecho, los ingenieros, trabajando con especificaciones iraníes, llegaron a la conclusión de que una fragata fría llevaba un armamento mucho más potente, pero aún ligero y manejable, junto con un motor mucho más potente pero compacto. En esta última parte, los ingenieros británicos encontraron una manera de meter en un espacio tan limitado las potentes pero compactas turbinas de gas marinas Olympus que tenían una potencia de 22.500 hp, convirtiéndose en la principal fuente de energía en lugar del tradicional "refuerzo" junto con las turbinas de vapor convencionales.
También se pueden agregar motores diesel para cruceros, lo que hace una combinación CODOG perfecta. Un acrónimo que hizo época y que pronto fue imitado por muchos otros astilleros para embarcaciones de grado militar. Como recordatorio, las turbinas anteriores se clasificaron para 7500 shp en el mejor de los casos. Esto era el triple de poder. El engranaje se simplificó gracias a la nueva disposición combinada. Además, un armamento más potente y automatizado, combinado con el mantenimiento confiable y fácil requerido para CODOG permitió reducir la tripulación y coronarlo todo, el diseño de Vosper requería una modularidad adicional, no solo para los motores, sino también para los compartimentos electrónicos. , facilitando las actualizaciones o la personalización.
Se conocía como el proyecto “destructor” Mark 5 hasta que recibió nombres persas oficiales: Saam, Zaal, Rostam y Faramaz. El primero y el último se lanzaron en Vosper Thornycroft el 25 y 30 de julio de 1968-69 y los otros dos en Vickers, Barrow y Newcastle respectivamente el 4.3.1969.
Barcos de la clase en el ejercicio naval de Velayat de 1994, por Mbazri
Estos barcos, financiados de forma privada por los astilleros e investigados, eran 2/3 más baratos que sus equivalentes utilizando métodos habituales basados en requisitos oficiales. Los ingenieros de Vosper rebajaron un poco los estándares de calidad, y parte de esto se debió a una revisión de las especificaciones oficiales para la resistencia a los golpes y el ensamblaje de los motores. En teoría, las naves eran más ruidosas, pero compensadas por su mayor velocidad y agilidad.
Además de las hélices KaMeWa CP, también tenían aletas de estabilidad Vosper retráctiles y aire acondicionado de alta calidad. Saam y Zaal regresaron al astillero HM Devonport durante el verano de 1975 para un reacondicionamiento completado en mayo de 1977. Recibieron un cañón Mk 8 de 114 mm, un sonar de casco retráctil, una sala electrónica computarizada para operaciones centrales de armamento y detección, y una sala de control similar fue creado para gestionar los motores.
Después de la revolución islámica, los barcos pasaron a llamarse en 1985 Alvand, Alborz, Sabalan y Sahand, figuras o símbolos islámicos, mientras que los nombres anteriores se basaban en una epopeya persa clásica. Uno de estos barcos fue hundido en el golfo pérsico por la Armada de los Estados Unidos en abril de 1988, Sahand, por un ataque combinado del USS Joseph Strauss (tres arpones) y bombas de racimo de aviones USS Enterprise. Sabalan también resultó gravemente dañada y perdió la espalda debido a una bomba inteligente. Sin embargo, fue remolcada a un lugar seguro y reparada, y volvió a entrar en servicio en 1991.
Todavía en 1988, el almirantazgo iraní decidió deshacerse del sistema británico Sea Cat e instaló instalaron un gemelo de 23 mm / 80 de fabricación soviética y más tarde, todavía en los tres barcos, tres cañones Oerlikon GAM BO1 de 20 mm en su lugar en 1990. Los tres barcos restantes todavía están activos en la actualidad bajo el nombre de clase Alvand.
IS Sabalan y Alvand en la década de 1980 (Golfo Pérsico)
IS Sahand en 1977
Especificaciones (a partir de hoy)
Desplazamiento: 1250/1545 toneladas estándar / Totalmente cargado Dimensiones: 94,5 x 10,5 x 3,5 m Maquinaria: dos CODOGs Rolls Royce Olympus TM3A (46.000 hp y 40 nudos) 2 Maxman 16 cilindros Ventura diesel (3800 hp y 17,5 nudos) - 250 toneladas de aceite, alcance 5000 nm Armamento (revisado): 1 Sea Killer Mk2 SSM, 1x 114 mm / 45 DP, 2x 35 mm / 90 Oerlikon-Bührle GDM-A, mortero Limbo Mk10 ASW, 3x 20 mm Oerlikon AA.
Fragatas de misiles sin nombre estándar de la OTAN (1979)
Se construirán seis fragatas estándar de la OTAN, cuatro de Bremer-Vulkan y ocho más en Rhine Schelde Verolme en Holanda. Habrían sido una mezcla entre las fragatas Kortenaer y las alemanas Tipo 122. Irán especificó en 1978 que debería ser lo mismo que las fragatas de la OTAN, para una total compatibilidad con los sistemas estadounidenses y la integración dentro de un grupo de trabajo liderado por la USN en la región. Esto también contribuyó a reducir costes, formación y mantenimiento. El casco era una copia del Kortenaer y la propulsión provenía del Tipo 122 (clase Bremen).
Sin embargo, la mayoría de las alteraciones se adaptaron al golfo Pérsico, con aire acondicionado e instalaciones, pero también requisitos operativos, radio de acción extendido, fuera del alcance de cobertura aérea y lejos de las bases operativas. Debían llevar un extenso armamento AA (127 mm / 54 DP Mk45, 2 × 6 Vulcan-Phalanx Mk15 CIWS, lanzador SM1-MR asistido por dos Mk86 Lockheed FCS, SPG-60, SPS-48C) y un sustancial sistema EW (The SLQ-32).
Los SSM eran sistemas Harpoon estándar de EE. UU. (42 en la tienda) en un sistema Mk13 Mod4. Como alternativa al SM, también se estudió un gorrión de mar SAM Mk.29 de forma modular. La guerra ASW se basó en dos TT gemelos de 324 mm para torpedos Mk46 y dos helicópteros SH60B LAMPS III o WG13 Sea Lynx / Puma. La suite electrónica ESW se basó en un sonar de proa alemán 80 y VDS en popa. Estos barcos estándar de 3.000 toneladas estaban propulsados por un sistema CODOG y diesel de crucero, 30 nudos y 50.000 hp. Además, llevaban un satélite, NTDS, Tacan, radar de navegación, lanzadores de basura y Link 14, 11 y 4A.
La revolución de 1979 condenó el contrato, que fue cancelado. Pero uno puede imaginar lo que se habría parecido a una flota iraní que comprende, además de lo anterior, doce fragatas estándar de la OTAN y seis destructores tipo Spruance en la década de 1980.
Corbetas clase Hamzeh (1965)
Este yate imperial / gubernamental Shahsavar fue construido en los Países Bajos en Boele Yard, Bolnes. Botado en 1936, sirvió por primera vez como Hamzeh y ha sido modificada para llevar misiles antibuque C-802 y defensas ligeras. Actualmente es parte de la flota de buques de guerra del Mar Caspio de la Armada de Irán. Ella desplazó 580 toneladas y tenía un tamaño de 54 x 7,65 x 3,25 metros, capaz de 15 nudos. En 1964 cuando pudo haber sido descartada, fue tomada en manos de la modernización y sirvió en el mar Caspio.
Fue rebautizada como Hamzeh, modificada para llevar misiles antibuque C-802 y defensas ligeras: cuatro misiles antibuque C-802 completados por 1 x cañón principal (20 mm), 2 ametralladoras pesadas tripuladas de 12,7 mm. Esta corbeta todavía está en servicio hoy, con la bandera de "el barco más antiguo en servicio en el Medio Oriente".
Adiciones posteriores a la guerra fría
Jamaran
Fragata Jamaran (2010) - Vea el modelo presentado por el C-in-C en una entrevista televisiva, Iranian TV:
Destructores de clase Khalije Fars ("Golfo Pérsico") (2016)
Clase Golfo Pérsico
Muestra de cuatro clases iraníes en construcciones: la más cercana a nosotros es probablemente la nueva clase del Golfo Pérsico, todavía desnuda en esta etapa y de hecho relativamente amplia para un destructor. (Créditos Mohsen Ataei para la agencia de noticias FARS)
Un solo barco, 7.500 toneladas a plena carga, 5000 estándar según el diseño, 145 mx 16 mx 7 my propulsado por dos motores de turbina de gas de 18 megavatios y dos motores diésel de 4 megavatios, más seis generadores eléctricos de megavatios, para producir una velocidad total de aproximadamente 30 nudos (56 km / h; 35 mph) según lo diseñado para una autonomía planificada de 8,000 millas náuticas (15,000 km; 9,200 mi). Cada uno estaría equipado con un radar Asr como se entiende por el modelo exhibido y armado con una combinación estimada de un cañón automático DP RF de 76 mm (3 pulgadas), versión de ingeniería inversa del OTO Melara, un CIWS (también de fabricación iraní), ocho misiles antibuque Qader, dos cañones Oerlikon de 20 mm y dos sistemas Anti-torpedo, probablemente copias de los torpedos triples ASW y Mark 45 de 324 mm, y un hangar para un helicóptero Bell.
Este barco es una empresa importante para Irán, por decir lo menos. Ha sido planificado por la Organización de Industrias Marinas, con seis pedidos. Técnicamente, se trata de un "buque de guerra de entrenamiento", que no habla realmente de todo el programa, sino de una historia de portada convincente y creíble. Más: http://en.farsnews.com/newstext.aspx?nn=13920701000796
Fragatas clase 'Moudge' / Moje (2010)
Jamaran, Davamand (2013), Dena (2017?), Moudge 4 (2015?), Sah y (2012), Moudge 6 y 7 en construcción. Son fragatas ligeras iraníes de producción nacional, probablemente un desarrollo del diseño de la clase Alvand diseñado por Vosper en la década de 1970. De hecho, eran bastante similares pero fuertemente armados con cuatro misiles antibuque Noor o Qader, un cañón naval Fajr-27 de 76 mm, un Fath-40 AAA de 40 mm, dos cañones Oerlikon de 20 mm, cuatro misiles Mehrab (copias SM-1 SAM) o misiles Raad SAM, dos TT triples de 324 mm y dos ametralladoras pesadas de 12,7 mm.
Fragatas clase Sahand (2018)
Ceremonia de servicio para IS Sahand, 2018.
Un sucesor del Jamaran (clase Moje / Moudge), aparentemente lanzado en 2012 pero completado solo en 2018, y las primeras estimaciones y especificaciones oficiales muestran un barco de 2.000 toneladas, de 100 x 12 x 3,5 metros de tamaño, propulsado por dos ejes diesel (cuatro ) clasificado para 70.000 hp? para una velocidad máxima de 30 nudos (56 km / h). Llevan cuatro misiles antibuque C-803 (Ghader), un cañón naval Fajr-27 de 76 mm (similar al modelo OTO Melara), cuatro Sayyad-2 SAM, un solo 40 mm AAA, Kamand CIWS y dos triples 324 Torpedos ASW de mm, más dos ametralladoras de 12,7 mm.
Son mucho mejores y más grandes, aparentemente con un hangar lo suficientemente grande como para acomodar un solo helicóptero Sikorsky CH-53 Sea Stallion en alternativa a dos helicópteros AB-212. Actualmente en servicio para la flota del Golfo Pérsico de Bandar-Abbas. El nombre en honor a la fragata hundida durante la Operación Mantis Religiosa el 18 de abril de 1988. Otros pedidos, detalles desconocidos.
“Esta imagen difundida por la Guardia Revolucionaria Iraní el 13 de enero de 2016 muestra los barcos de marineros de la Marina de los Estados Unidos detenidos bajo la custodia del guardia en el Golfo Pérsico. (Sepahnews vía AP) ”(vía Times of Israel)
Lea más / Fuentes
ONI Armada de Irán, Carteles de estructura de liderazgo y Guía de reconocimiento IRIN / IRGCN 2009 (pdf) FAS.org Armada iraní: de la guerra de guerrillas a una estrategia naval moderna (pdf) http://www.navypedia.org/ships/iran/iran_dd_artemiz.htm Los Summers del Shah https://en.wikipedia.org/wiki/Islamic_Republic_of_Iran_Navy http://www.navypedia.org/ships/iran/iran_index.htm Los Summers del Shah https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_current_ships_of_the_Islamic_Republic_of_Iran_Navy http://www.sadra.ir/ http://www.hisutton.com/Iran_Submarine_forces.html
En febrero de 1988, las fuerzas navales estadounidenses en el Golfo obtuvieron un nuevo comandante. Era el contralmirante Anthony "Tony" Less, un aviador naval rubio de ojos azules de cincuenta años con más de seis mil horas de vuelo en su haber, incluidas varias giras de combate en Vietnam y un período como líder de vuelo del Azul Escuadrón de Demostración de Vuelo de los Ángeles. También había mandado un grupo de batalla de portaaviones. Ahora, en su nuevo trabajo, usaría dos sombreros: era comandante de la Fuerza de Medio Oriente, pero también era comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta de Medio Oriente. Como reflejo de una nueva preocupación por la cooperación efectiva entre servicios, Estados Unidos por primera vez tendría una persona responsable de todas las operaciones militares en el Mar Arábigo, el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico. Antes de irse de Washington, Less se reunió personalmente con el almirante Crowe, quien le enfatizó la importancia de operaciones conjuntas efectivas. Estaba claro que, al menos en opinión de Crowe, el éxito en el complejo entorno del Golfo Pérsico significaba que la Marina de los EE. UU. tenía que actuar en estrecha coordinación con los otros servicios.
Y, de hecho, el Golfo era un entorno complejo ese invierno. Con Irán en control de la península de Faw, Saddam Hussein comenzó a temer que realmente podría perder la guerra que había comenzado. Por lo tanto, ordenó una renovación de los ataques aéreos contra los petroleros en el Golfo. Para evitar otro desastre de Stark, los funcionarios estadounidenses e iraquíes elaboraron una serie de procedimientos, pero los pilotos iraquíes no siempre observaron los protocolos. "Esos vaqueros iraquíes en F-4 simplemente se volvieron, cerraron los ojos y dispararon", recordó un oficial. “Luego giraron hacia el norte para irse a casa”. En cualquier período de vigilancia, era más que probable que al menos un avión iraquí volara a través del espacio aéreo del Golfo en ruta hacia objetivos frente a Irán. "Debido a los AWACS, lo sabríamos tan pronto como despegaran", recordó el teniente James Smith, el oficial de armas en el Thach, a quien todos llamaron "Rojo" por su cabello. “Estábamos realmente preparados porque nadie quería repetir el evento Stark. Nuestros controladores aéreos utilizaron ciertas palabras de código para hablar con estos aviones cuando entraban. Si les pedimos que ajustaran su curso, lo hicieron ". Sin embargo, a pesar de estos protocolos, a principios de 1988, varios aviones iraquíes volaron peligrosamente cerca de los barcos de la Marina de los EE. UU. La llamada más cercana tuvo lugar el 12 de febrero cuando un avión iraquí en realidad disparó dos misiles contra el destructor estadounidense Chandler, pero falló.
El crucero de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. USS Wainwright (CG-28) en marcha.
A pesar de la amenaza renovada desde el aire, fue la amenaza de la mina lo que provocó la próxima crisis. El 14 de abril, el Samuel B. Roberts, un barco hermano del desafortunado Stark, se dirigía hacia el sur. Como siempre, los aviones AWACS, así como el radar de búsqueda aérea de Roberts, mantenían un ojo electrónico cauteloso sobre el tráfico aéreo, mientras que los observadores en la parte superior exploraban el mar con binoculares en busca de lanchas rápidas o minas iraníes. Sin embargo, no se habían descubierto nuevas minas durante una semana, y cuando unos pocos objetos flotantes de la proa llamaron la atención de los vigilantes, al menos uno de ellos pensó que podrían ser cadáveres de ovejas. Además de los petroleros, otras embarcaciones recorrían habitualmente las rutas de envío, incluidos los gigantes buques de carga australianos que transportaban miles de ovejas vivas. Cada vez que una o dos de las ovejas murieron, como sucedió inevitablemente, fueron arrojadas sin ceremonias por el costado. Los marineros estadounidenses se habían acostumbrado a ver sus cadáveres hinchados flotando con las piernas sobresaliendo del agua. Pero una segunda mirada mostró que estos no eran cadáveres de ovejas, sino que eran reales. Rápidamente los vigilantes informaron el avistamiento al puente. El capitán del Samuel B. Roberts, Paul Rinn, ordenó que todos se detuvieran. Encontrándose en medio de un nuevo campo minado, Rinn decidió invertir los motores y retroceder lentamente por donde había venido. Los mares relativamente agitados lo hicieron difícil, y el Roberts fue sacudido repentinamente por una enorme explosión submarina directamente debajo de la sala de máquinas que levantó la popa del barco completamente fuera del agua.
La explosión abrió un agujero de veinticinco pies en el fondo del Roberts, sacudió los dos motores de turbina de gas de la nave de sus bloques de montaje, dobló el eje principal, y encendió un fuego que se alimentó del combustible derramado y comenzó a extenderse a través del Embarcacion. Pero como en el Stark, el control de daño heroico salvó la nave. De hecho, las lecciones aprendidas del desastre de Stark significaron que los equipos de control de daños de Robert estaban mejor provistos de máscaras de oxígeno y botes para combatir incendios. La tripulación mostró notable inventiva. La mina casi había roto el Roberts por la mitad, y para evitar que el barco se rompiera literalmente, la tripulación usó cables de alambre para unirlo de manera efectiva.50 Finalmente, el Roberts llegó al puerto usando sus motores auxiliares.
A diferencia del desastre de Stark, la minería de los Roberts no produjo titulares en los Estados Unidos. Una razón fue que el mismo día que Roberts golpeó la mina, la Unión Soviética, después de una década de inutilidad, firmó un acuerdo para retirarse de Afganistán, un evento que empujó el desastre de Roberts fuera de la primera plana. Además, y notablemente, ningún estadounidense había muerto en los Roberts, aunque diez resultaron heridos, incluidos siete que tuvieron que ser tratados por quemaduras de segundo grado. Aún así, el evento fue un punto de inflexión. Una búsqueda en el área luego condujo al descubrimiento de varias minas más. Los equipos estadounidenses los aseguraron y sacaron a los fotógrafos de la prensa para tomar fotos antes de que las minas fueran destruidas. Estas imágenes demostraron sin lugar a dudas que las minas eran de origen iraní.
Lo que nadie sabía en el campamento estadounidense en ese momento era que, aunque las minas eran de hecho iraníes, habían sido sembradas por la Guardia Revolucionaria Islámica, y casi inmediatamente después la armada iraní regular se había hecho a la mar en un esfuerzo por barrerlas. demostrando así el amplio abismo entre los objetivos de los fanáticos de la Guardia y los líderes gubernamentales más pragmáticos de Irán que intentaron evitar una confrontación directa con la superpotencia estadounidense. Pero los responsables políticos de EE. UU. No lograron hacer la distinción o no estaban seguros de cómo responder a los desafíos de un enemigo que opera fuera de la sanción del gobierno. Si los iraníes habían puesto las minas, Irán debe pagar las consecuencias.
En una reunión celebrada el viernes por la tarde, 15 de abril, el día después de que el Roberts sufriera daños, el presidente ordenó a su equipo del Departamento de Defensa que compilara una lista de posibles objetivos, luego se fue a Camp David para pasar el fin de semana. Mientras se fue, el personal del Departamento de Defensa elaboró un plan. Crowe, el único miembro uniformado del equipo, quería hundir un barco. "Mi teoría general era que si íbamos a tomar alguna medida de represalia, deberíamos destruir objetivos que reducirían la capacidad de los iraníes de dañarnos". "Me esforcé mucho", escribió más tarde, "por golpear un buque de guerra". En particular, Crowe quería hundir a la fragata iraní Sabalan, cuyo capitán había construido una reputación bien merecida por su crueldad y era conocido en todo el Golfo como "Capitán Nasty". Su modus operandi era detener un buque cisterna o de carga, consultar a su capitán y su tripulación, y luego disparar al puente y los espacios habitables. Después gritaba "¡Que tengas un buen día!" antes de salir al vapor. Frank Carlucci, el nuevo secretario de defensa, "le gustó la idea" de golpear un buque de guerra, pero casi todos los demás en la sala se opusieron, temiendo que tal acto intensificaría el conflicto; argumentaron en cambio que Estados Unidos debería apuntar a otra plataforma petrolera.
Al final, Reagan optó por un compromiso: las fuerzas de la Marina de los EE. UU. atacarían varias plataformas petroleras iraníes, plataformas más grandes e importantes conocidas como plataformas de separación de gas y petróleo (GOSP). Pero, dijo el presidente, si la armada iraní se aventurara en un intento de defenderlos, la Marina "podría atacarlos y hundirlos". Crowe interpretó que esto significa que si el Sabalan salía del puerto, la Marina de los EE. UU. podría enviarlo al fondo. Esta vez, Reagan hizo un esfuerzo especial para informar a los líderes del Congreso sobre el plan. Robert Dole de Kansas informó a sus colegas que "el presidente. . . tiene la intención de mantenernos plenamente informados e involucrados a medida que esta acción evoluciona ", y Lee Hamilton declaró:" No veo un debate renovado sobre la política del Golfo Pérsico ". Tras alinear el apoyo político y seleccionar los objetivos, Reagan dio la orden de "marcha" el 16 de abril para ejecutar lo que se llamaba Operación Praying Mantis.
En el extremo receptor de esa orden, Tony Less organizó sus fuerzas en tres equipos de ataque llamados grupos de acción de superficie, o SAG, y asignó a cada uno de ellos un objetivo específico. SAG Bravo debía destruir la plataforma Sassan y SAG Charlie la plataforma Sirri, y SAG Delta debía estar listo para interceptar cualquier intento de los iraníes de interferir. Además, los aviones de la Enterprise, que habían reemplazado a la Constellation on Camel Station, estaban listos para unirse a la lucha si se presentaba una oportunidad. En total, más de una docena de buques de guerra se comprometieron con la operación. Less permaneció a bordo del barco de comando Coronado en Bahrein para dirigir la operación general desde la distancia. Los tres grupos SAG atacarían simultáneamente pero independientemente.
SAG Bravo fue liderado por el Capitán James B. Perkins, y era su trabajo destruir el GOSP Sassan. Sus órdenes requerían que advirtiera a la tripulación iraní del GOSP antes de disparar, lo que lo hizo sentir incómodo porque la plataforma Sassan no era simplemente una planta de separación de petróleo y gas, sino un puesto avanzado bien armado del ejército iraní, armado con .20- y Las ametralladoras calibre .50 así como las armas más grandes, y las fuentes de inteligencia indicaron que estaba tripulada en parte por elementos de la fanática Guardia Republicana. Perkins luego argumentó que "advertir a un GOSP armado. . . antes de abrir fuego puede registrarse alto en la escala humana, pero claramente ocupa un lugar bajo en términos de ventaja táctica relativa ". Aún así, las órdenes eran órdenes.
Justo después del amanecer del 18 de abril, alrededor de las 6:00 a.m., los barcos de SAG Bravo llegaron a la plataforma Sassan. Era una estructura enorme, de más de un acre de tamaño y con varios niveles, que se parecía a una versión de Hollywood de una ciudad futurista. Mientras las dos partes se estudiaban mutuamente, un lingüista farsi en el USS Merrill rompió el silencio para anunciar por radio tanto en farsi como en inglés: “Tienes treinta minutos para sacar a todos; vamos a destruir esta plataforma ".
Los observadores en los barcos de la Marina de los Estados Unidos vieron mucha actividad. Los hombres corrían de un lugar a otro; algunos parecían estar preparándose para partir, mientras que otros simplemente parecían "correr". Los oyentes en la red de radio escucharon a los ocupantes del GOSP pedir frenéticamente a sus jefes en Teherán órdenes, luego enviaron una radio a los estadounidenses para rogarles por más tiempo. Perkins y su personal negaron todas las solicitudes de extensión, y a las 8:04 a.m. la fecha límite designada expiró. Con una última mirada a su reloj, Perkins ordenó: "Sin armas", y un proyectil explosivo de cinco pulgadas voló hacia la plataforma Sassan.
Era una forma curiosa de combate naval en la era de la guerra electrónica. Normalmente en una confrontación con un combatiente armado, el capitán de la nave ocuparía la silla acolchada en el centro de información de combate. Desde esa habitación oscura en el fondo de la nave, donde los monitores y las pantallas de TV informaban toda la información relevante de una variedad de sensores, él dirigía tanto los movimientos de la nave como sus sistemas de armas, utilizando directores de radar para apuntar su armamento. Pero en este día, el capitán del Merrill y el comodoro del grupo de tareas se pararon en el ala del puente para observar la caída del disparo. El teniente comandante Henry "Hank" Sanford, el oficial ejecutivo de Merrill, en realidad tripuló los "ojos grandes" de la nave, los binoculares de gran tamaño en el puente, para poder evaluar el impacto de los disparos con mayor precisión. "Todo", dijo más tarde, "se hizo visualmente".
Casi todo. Un suboficial de segunda clase sentado en la consola de armas en el CIC de Merrill usó un joystick y una pequeña pantalla de TV, como un videojuego, para apuntar las armas de cinco pulgadas del barco. Se las arregló para lanzar una ráfaga de aire directamente sobre el soporte del arma, y prácticamente eliminó a la tripulación iraní. Eso resultó ser decisivo. Después de algunas rondas de ráfagas de aire, los iraníes llamaron a la radio y anunciaron que habían decidido evacuar. Perkins ordenó a sus barcos que dejaran de disparar. Nuevamente, la plataforma se parecía a una granja de hormigas que había sido empujada con un palo mientras los hombres corrían, aparentemente al azar, sobre la plataforma. Pronto, sin embargo, se dirigieron hacia las escaleras y comenzaron a descender en unos pocos botes que estaban amarrados en la base. Sanford los contó cuando partieron, perdiendo la cuenta después de los treinta. Se alegró de verlos irse: "No queríamos prisioneros". Algunos de los hombres llevaban a algunos heridos y tuvieron problemas para subir, pero finalmente todos entraron en los botes y se fueron.
Después de que los iraníes despejaron el área, los helicópteros del Trenton se cernieron sobre el objetivo, y los marines descendieron rápidamente a la plataforma. En treinta minutos, los marines recuperaron los papeles que pudieran ser valiosos y sembraron sus cargos. Las naves de SAG Bravo se alejaron de la plataforma, y los estadounidenses "apretaron el gatillo". Los que estaban parados en el puente del Merrill sintieron la conmoción aérea a cinco millas de distancia. Fue, recordó uno, "la explosión más poderosa que he visto".
El ataque a la plataforma Sirri por SAG Charlie se desarrolló de manera similar. Este grupo de tareas estaba encabezado por el crucero clase Belknap Wainwright, un barco gemelo del Fox, que había participado en el primer convoy de Earnest Will. El Wainwright, un crucero de misiles guiados con un sistema de disparo de misiles de dos brazos hacia adelante y un cañón de cinco pulgadas a popa, era un hermoso barco con una superestructura con cara de acantilado. A diferencia de los destructores de la clase Spruance, el Wainwright no había sido diseñado para ASW. Su misión básica era la guerra antiaérea, pero su batería de misiles de triple anillo y el sistema de control Mark 76 también podían disparar el misil estándar de la Armada (SM-1 o SM-2) a objetivos de superficie, lo que lo convertía en un asesino de barcos. SAG Charlie también tenía las pequeñas fragatas Simpson (una nave hermana de los Stark y los Roberts) y Bagley, una nave un poco más grande con armamento similar. El oficial superior de SAG Charlie era el capitán James Chandler, un oficial de carrera de la Marina que había pasado casi toda su vida profesional en cruceros y destructores. En los ejercicios de juegos de guerra en Newport y Norfolk, Chandler se había especializado en la guerra de misiles.
Los marineros del Wainwright habían escuchado rumores durante días sobre una próxima misión, y esperaban con ansias. "Sabíamos que algo iba a suceder", recordó un suboficial de primera clase. “Hubo mucha tensión. . . . La tripulación de todo el barco era bonita, ya sabes. . ., bueno, en realidad estaban locos. Por lo que le pasó a los Roberts. Y no habíamos hecho nada al respecto ". Luego, en la tarde del 17 de abril, Chandler realizó una "llamada del capitán" en la cubierta del helicóptero del Wainwright. Con la tripulación reunida a su alrededor, explicó la próxima operación, diciéndole a sus hombres exactamente cuáles serían sus trabajos y cómo tenía la intención de ejecutar sus órdenes. Luego invitó preguntas. Al final, les dijo que "se aseguren de que sus estaciones de batalla estén listas para ir a la guerra por la mañana". Les dijo que confiaba en ellos, que estaba seguro de que "llevarían el día". Luego le pidió al capellán del barco que dirigiera una oración.
Reveille el 18 de abril fue a las 5:30, y cuando los cuartos generales sonaron a las 7:00, un oficial recordó que "fue la reunión más rápida que hemos tenido". El propio Chandler bajó al oscuro CIC, donde más de sesenta personas se agolparon alrededor de las diversas pantallas y monitores. Durante las operaciones de combate, la política de Chandler era entregar el puente a su oficial ejecutivo, mientras él tomaba la presidencia del oficial de acción táctica en el CIC. A su derecha estaba el teniente Marty Drake, el oficial de armas del barco. Frente a él, sentados frente a un elaborado panel de pantallas e interruptores, incluida la tecla de lanzamiento del sistema de misiles Harpoon de la nave, estaban los hombres alistados que manejaban la electrónica. Esa mañana, los suboficiales de servicio eran el Jefe de Operaciones Especialista Paul McCullough y el Especialista de Operaciones de Primera Clase Reuben Vargas, de treinta y dos años, que se había alistado en la Marina cuando era un adolescente en Puerto Rico. Ahora Vargas estaba sentado con sus dedos literalmente en el gatillo, tan cerca de Chandler que, como recordó más tarde, "su mano estaba realmente en mi hombro".
El Wainwright y sus consortes rodearon lentamente la plataforma Sirri. Precisamente a las 7:55 un oficial de inteligencia de Estados Unidos a bordo transmitió por radio la primera advertencia a los iraníes: “Plataforma de separación de gas y petróleo, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Tienes cinco minutos para evacuar tu plataforma. Cualquier otra acción que no sea la evacuación dará como resultado la destrucción inmediata ". Este anuncio fue duplicado en farsi y repetido. Luego, en imitación burlona del capitán iraní del Sabalan, entonó: "Que tengas un buen día". Los iraníes en la plataforma respondieron por radio con entusiasmo que cinco minutos no eran tiempo suficiente, pero comenzaron a evacuar de inmediato. Tres helicópteros estadounidenses estaban en el aire, y los pilotos informaron que podían ver hombres bajando las escaleras hacia un pequeño remolcador. "Estaba claro que estaban abandonando el GOSP", dijo Chandler más tarde, "pero solo necesitaban más tiempo". Llamé a los Bagley y los Simpson y les dije que mantuvieran el fuego.
El remolcador se alejó del GOSP alrededor de las 8:15, pero no todos habían evacuado; Los pilotos de helicópteros informaron que había hombres uniformados manejando las armas. Algunos de los iraníes, al menos, tenían la intención de luchar. Las tres naves de SAG Charlie abrieron fuego coordinado justo después de las 8:30 con cañones de cinco pulgadas y setenta y seis milímetros. Los iraníes devolvieron el fuego de armas pequeñas durante unos minutos hasta que un proyectil estadounidense golpeó un tanque de gas comprimido, lo que encendió una explosión secundaria que incineró a la tripulación del arma y prendió fuego a toda la plataforma. Después de eso, los iraníes perdieron la voluntad de luchar y acordaron irse. Las naves de SAG Charlie mantuvieron el fuego mientras el remolcador iraní regresaba para recoger a los sobrevivientes. Para entonces, la plataforma estaba ardiendo tan ferozmente que era imposible (e innecesario) insertar el equipo SEAL.
Hasta ahora, la misión había sido un éxito: las dos plataformas objetivo habían sido completamente destruidas, las fuerzas estadounidenses no habían sufrido víctimas y la vergüenza anterior de gastar mil rondas para destruir un objetivo inmóvil había sido eliminada. Pero la operación aún no estaba completa. Desde el principio, los altos oficiales estadounidenses habían esperado que los ataques en las plataformas petroleras incitaran a la armada iraní a realizar salidas. Había pasado casi medio siglo desde que los combatientes de la superficie de EE. UU. Se habían enredado con buques de guerra de otra armada, y casi para un hombre, los estadounidenses esperaban tener una oportunidad de tomar represalias por los Roberts hundiendo una fragata iraní. Como lo expresó un marinero: "Queríamos patear traseros". Por otro lado, pocos imaginaban que sucedería, porque seguramente los iraníes sabían que su pequeña armada no era rival para el escuadrón estadounidense.
Luego, a las 11:30, el equipo de explotación de señales informó a Chandler en CIC que un combatiente de superficie iraní estaba cerrando la formación.
La decisión iraní de separar su armada de superficie el 18 de abril es inexplicable. Es posible que el comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica, Mohsen Reza’i, exigiera que la armada iraní respondiera a los ataques estadounidenses. Si es así, sugiere, como una autoridad ha postulado, "que la Guardia estaba al mando de facto de la Armada regular". Otra posibilidad es que los iraníes concluyeron que Estados Unidos finalmente había decidido aliarse abiertamente con Irak, ya que, como sucedió, las fuerzas terrestres iraquíes lanzaron un contraataque masivo esa misma mañana, y los iraníes probablemente creyeron que este asalto simultáneo no fue un coincidencia: que Estados Unidos se había puesto al lado abiertamente de los iraquíes. Cualesquiera que sean los factores que contribuyeron a la decisión iraní, fue un error de cálculo horrible.
Chandler llamó por radio al almirante Less para informarle de la situación. Less le ordenó que obtuviera una identificación positiva en la embarcación que se aproximaba, y Chandler ordenó a los Simpson que enviaran su helicóptero del Sistema Ligero de Uso Ligero (LAMPS) para una identificación visual. El piloto de LAMPS respondió por radio que el contacto en la superficie era "un buque de guerra iraní del tamaño de una fragata con un mástil y un radar en medio del barco y dos misiles a popa del mástil". Era, de hecho, el Joshan, una cañonera iraní de 154 pies. Pero por pequeño que fuera, el Joshan lanzó un puñetazo, ya que llevaba una arma de setenta y seis milímetros en el medio (la misma arma que en las fragatas estadounidenses), así como una ametralladora de cuarenta milímetros. Más importante aún, podría disparar misiles tierra-aire y el misil Harpoon de superficie a superficie de fabricación estadounidense. Chandler lo sabía porque, como en Midway, Estados Unidos tenía una inteligencia superior sobre el enemigo. De hecho, el equipo de inteligencia que se había puesto a bordo para esta operación tenía un archivo completo en cada barco iraní. Chandler recordó: "El oficial a cargo del grupo de interceptación de señales bajó con su libro y me mostró exactamente lo que era el Joshan, me dio una breve biografía del comandante y me mostró su foto".
Antes de cuestionar el contacto, Chandler ordenó al oficial de armas de Wainwright que pusiera un SM-1 en la barandilla y aconsejó a los barcos bajo su mando "prepararse para un enfrentamiento SM-1". Luego le envió al Joshan un mensaje de radio: “Fragata de patrulla iraní, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. No interfieras con mis acciones. Permanece despejado o serás destruido. Terminado." Cuando el Joshan no respondió a ese desafío y continuó cerrando, Chandler intentó de nuevo, exigiendo que el Joshan enviara su número de casco. Esta vez, Joshan respondió, dando su número de casco (255) y declarando que "no cometería actos provocativos".
Sin embargo, para Chandler, las acciones fueron más fuertes que las palabras, y Joshan continuó cerrándose a gran velocidad. Chandler llamó por radio al Joshan dos veces más, ordenándole que detuviera sus motores. No hubo respuesta en ningún momento. Chandler luego notificó a los otros barcos en el grupo de tareas: “No ha parado sus motores. Y esos botes [en la popa] son probablemente botes Harpoon, y creo que queda un Harpoon que está en funcionamiento. Lo tiene a bordo.
Le advirtió nuevamente a Joshan: “Presta atención a mi advertencia. Pare sus motores. Si no te detienes, te llevaré bajo fuego. Al no recibir respuesta, intentó de nuevo: "Si no te detienes, te llevaré bajo fuego". El siguiente mensaje de Chandler fue breve: "Buque patrulla iraní, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Detente y abandona el barco. Tengo la intención de hundirte.
En ese momento, el Jefe McCullough, sentado justo frente a Chandler en el CIC, anunció: "¡Capitán, tengo separación!" Simultáneamente, el especialista en guerra electrónica anunció: "¡Tengo un emisor!" Un dispositivo de referencia se había bloqueado en el Wainwright. "Después de eso", recordó Vargas, "se desató el infierno". Marty Drake, el TAO, gritó: "¡Lanza la paja!" aunque el técnico de guerra electrónica, Petty Officer Third Class Hall, ya había anticipado la orden, presionando el botón que disparaba una nube de confeti de aluminio al lado de estribor. Chandler ordenó al grupo de trabajo que abriera fuego: “Este es Wainwright. Estoy lanzando paja. Estoy siendo encerrado. Baterías lanzadas! Baterías lanzadas! ¡Fuego!" El oficial de armas ordenó: "Vamos. Lanzarlos ".
Luego, todos los hombres a bordo escucharon lo que uno llamó "este gran zumbido que baja por el lado de estribor de adelante hacia atrás". El misil Harpoon del Joshan voló tan cerca del Wainwright que los hombres en el puente podían sentir el calor del propulsor al pasar. Echó de menos al Wainwright por unos metros antes de chapotear inofensivamente en el mar a unos setenta y cinco yardas a popa. Abajo en el CIC, el controlador de armas giró la llave en la consola de armas de la nave. "Pájaros libres", informó.
El primer misil del Wainwright voló el mástil del Joshan, mientras que el Simpson se estrelló contra su superestructura. En la pantalla del radar, sin embargo, el Joshan todavía parecía estar en movimiento. "Creo que voy a hacer que los Simpson le den de comer a otro", anunció Chandler.
“Simpson, este es Wainwright. ¿Estás preparado para otro ataque?
"Eso es afirmativo".
"Pájaros libres".
"Roger fuera".
“Este es Simpson. Evalúa un golpe.
En total, SAG Charlie disparó cuatro misiles contra el Joshan, y los cuatro fueron alcanzados. Para entonces, el Joshan estaba ardiendo de proa a popa y hundiéndose.
Para Tony Less en el Coronado fue electrizante y frustrante. Al igual que Nimitz en Pearl Harbor durante la Batalla de Midway, tuvo que monitorear los eventos que se desarrollaban interpretando las llamadas que escuchó en la radio. "El momento más tenso de mi gira", recordó más tarde, fue "cuando recibí la transmisión. . . que Joshan había disparado un misil Harpoon ". Todo lo que pudo hacer fue esperar la siguiente transmisión que le dijo "el Arpón había fallado". Entonces Less contactó a Chandler nuevamente:
"¿Lo hundiste?" preguntó.
"Negativo", respondió Chandler. "Está muerto en el agua y en llamas".
Menos cambió de teléfono y habló brevemente con el almirante Crowe en Washington. Luego volvió a llamar a Chandler por teléfono para ordenarle que hundiera el Joshan: no había sido el objetivo original de la operación, pero un barco era un barco.
Crowe había estado monitoreando la conversación por radio desde el Centro de Comando de la Marina del sótano en el Pentágono junto con el Secretario de Defensa Frank Carlucci. Escucharon el informe de Chandler de que Joshan había disparado un arpón y el informe de que SAG Charlie estaba involucrado. "Escuchamos el tráfico del mensaje todo el día", recordó Crowe. "Pero no interferimos mucho". Como él lo expresó, "siempre tuve una aversión a que el Pentágono diera órdenes a los comandantes operativos".
Con órdenes de acabar con el Joshan, Chandler se acercó al alcance del arma hulk y ordenó a cada una de las naves bajo su mando abrir fuego. Con los observadores marinos en helicópteros para informar la caída del disparo, el Wainwright disparó una ronda larga, una corta, y aterrizó la tercera en el blanco. Entonces las naves de SAG Charlie dispararon por efecto. El Wainwright apuntó seis disparos rápidos de cinco pulgadas hacia el casco en llamas. Después de la sexta ronda, el observador en el helicóptero llamó por radio para que el grupo de trabajo dejara de disparar. Cuando Chandler le preguntó por qué, el observador informó que Joshan había desaparecido. "Había cuerpos por todas partes", recordó Vargas. "Lo más difícil fue apagarlo".
En el puente del Wainwright, alguien le preguntó a Chandler si deberían barrer el área en busca de sobrevivientes. Chandler guardó silencio por un momento y luego respondió: "No". Hubo una serie de dhows de pesca iraníes en el área que podrían recoger a los sobrevivientes, y Chandler temía que si cerraba los restos, los iraníes podrían luego afirmar que fue con el propósito de matar a los sobrevivientes. Como sucedió, hicieron este reclamo de todos modos, informando que los barcos estadounidenses tenían sobrevivientes ametrallados en el agua. "Ciertamente no fue un movimiento brillante de mi parte", dijo Chandler más tarde, "pero sigo pensando que fue lo más inteligente".
En respuesta a las llamadas de pánico de los dos GOSP y el hundimiento de Joshan, los iraníes habían revuelto algunos aviones de combate F-4 desde el campo de aviación cerca de Bandar Abbas en el Estrecho de Ormuz. A media tarde, cuando la pelea unilateral con Joshan se estaba terminando, el Wainwright recibió un informe de que un F-4 se acercaba a gran altitud. Chandler advirtió al F-4 que se mantuviera alejado; Al no obtener respuesta, disparó dos misiles estándar en modo aéreo y anotó al menos un golpe, aunque el lisiado F-4 logró regresar a su base, perdiendo parte de su ala.
Ese resultó ser el último encuentro del día para SAG Charlie. Después de diez horas de combate, los hombres finalmente pudieron retirarse. Habían estado en cuartos generales desde las siete de la mañana; algunos habían estado en sus puestos desde la medianoche de la noche anterior. "Fue bastante tenso estar sentado en ese asiento durante diecisiete horas", recordó Vargas más tarde. "Fue algo que nunca olvidarás". Casi tan pronto como terminó, los hombres en el Wainwright comenzaron a apreciar lo cerca que habían estado de estar en el extremo receptor de un misil Harpoon. "El capellán estaba muy ocupado esa noche", recordó un oficial. "Teníamos muchos marineros jóvenes asustados que [se dieron cuenta de que] casi lo habían comprado".
La realidad de eso llegó a la casa de la tripulación del Wainwright cuando se enteraron de que un helicóptero de combate Cobra que había reabastecido en su cubierta posterior esa tarde estaba atrasado, muy retrasado y presumiblemente desaparecido. Mucho más tarde, mucho después de que terminaron los combates, la Armada empleó tecnología de sonar para encontrar el naufragio del ave desaparecida, descansando en el fondo del Golfo Pérsico. Los buzos de la marina enviados a explorar el sitio descubrieron que el piloto y el copiloto seguían amarrados a sus asientos, víctimas, aparentemente, de vértigo: una sensación de mareo y pérdida de equilibrio que ocasionalmente golpea a los pilotos de helicópteros. Aunque no fue la consecuencia de una acción hostil, fueron las únicas víctimas estadounidenses de la Praying Mantis.
