Generales: Según Big Data, Napoleón fue el mejor general de la Historia

Napoleón fue el mejor general de todos los tiempos, y las matemáticas lo demuestran

Ranking cada * general en la historia de la guerra

*Casi todos


Ethan Arsht | Towards Data Science

Cuando [Escipión el] Africano preguntó quién, en opinión de Aníbal, era el general más grande, Aníbal [Barca] lo nombró a Alejandro [Magno] ... en cuanto a quién ocuparía el segundo lugar, Aníbal seleccionó a Pirro ... y le preguntó a Aníbal quién era el tercero, se nombró a sí mismo sin titubear. Entonces Escipión se echó a reír y dijo: "¿Qué dirías si me hubieras derrotado?"

- Livio

Al igual que Aníbal, quería clasificar a los líderes poderosos en la historia de la guerra. A diferencia de Aníbal, busqué utilizar datos para determinar las habilidades de un general, en lugar de las cuentas específicas de los logros de los generales. El resultado es un sistema para clasificar a cada comandante prominente en la historia militar.

El método

Inspirado por la sabermetrics del béisbol, opté por usar un sistema de Wins Above Replacement (WAR). WAR se usa a menudo como una estimación de las contribuciones de un jugador de béisbol a su equipo. Calcula las ganancias totales agregadas (o restadas) por el jugador en comparación con un jugador de nivel de reemplazo. Por ejemplo, un jugador de béisbol con 5 WAR contribuyó con 5 ganancias adicionales para su equipo, en comparación con las contribuciones promedio de un jugador de ligas menores de alto nivel. WAR está lejos de ser perfecto, pero proporciona una forma de comparar jugadores en base a una estadística.

Adopté WAR para estimar las contribuciones de un táctico militar dado por encima o por debajo de un general promedio. Mi modelo, que explico a continuación, proporciona una estimación del desempeño de un general promedio en cualquier circunstancia. Luego puedo evaluar la calidad de un general en función de cuánto excedieron o no alcanzaron a un general de reemplazo en las mismas circunstancias (suponiendo que un general de reemplazo se desempeñara en un nivel promedio). En otras palabras, encontraría la WAR de los generales en guerra.

¡Chequee el gráfico interactivo aquí!

Los datos

Mi primer desafío fue construir un conjunto de datos confiable. Como no pude encontrar un conjunto completo de datos de batallas históricas, decidí construir el mío. Utilicé las listas de batallas de Wikipedia como punto de partida. Aunque no es exhaustivo, las listas de Wikipedia incluyen 3.580 batallas únicas y 6619 generales, que proporcionaron una muestra suficiente para crear un modelo. Luego desarrollé una función que podría raspar información clave para cada batalla, incluidos todos los comandantes implicados en la batalla, las fuerzas totales disponibles para esos comandantes y el resultado de la batalla. El conjunto de datos resultante proporcionó una gran muestra de batallas para crear un rendimiento de referencia (nivel de reemplazo), contra el cual compararía el rendimiento de generales individuales.


Muestra de datos de batalla en Wikipedia, antes de raspar


Muestra de datos de batalla eliminados y procesados ​​en el marco de datos

Luego construí un modelo lineal a partir de esa muestra de batallas. Para cada batalla, separé las fuerzas de los combatientes en infantería, caballería, artillería, fuerza aérea y armada. Podría entonces ponderar la ventaja numérica o la desventaja de un general en comparación con su adversario, y aislar mejor la habilidad del general como táctico. El modelo resultante fue sorprendentemente conservador en sus pesos, lo que sugiere que las cantidades de soldados en bruto tienen un efecto relativamente pequeño en comparación con otros factores como el terreno o la tecnología, que la investigación adicional podría investigar con más detalle. En este proyecto, sin embargo, los resultados pueden inflar la importancia de la agudeza táctica de un comandante en comparación con otros factores.

Estaba listo para clasificar a cada general y profundizar en los resultados. Lo hice aislando las batallas de cada general y asignando un puntaje WAR a su actuación en cada batalla. Por ejemplo, el emperador francés Napoleón ganó .49 WAR por su victoria en la Batalla de Borodino. Dado que las tropas francesas superaron ligeramente en número a las fuerzas del Imperio ruso, el modelo le da a un general de reemplazo en la posición de Napoleón un 51% de posibilidades de victoria. El sistema WAR le asigna a Napoleón 1 victoria por su victoria, pero resta la posibilidad de que un general de reemplazo hubiera ganado de todos modos. Por lo tanto, Napoleón gana .49 victorias por encima del reemplazo.



El sistema usa una metodología similar para manejar derrotas. Por ejemplo, al general ruso Mikhail Kutuzov, uno de los adversarios de Napoleón en la Batalla de Borodino, se le atribuyó -.49 GUERRA del enfrentamiento. Al sufrir la derrota, logró -1 de victoria, pero hay un 51% de posibilidades de que un general de reemplazo haya perdido de todos modos.

Los resultados

Entre todos los generales, Napoleón tuvo la mayor WAR (16.679) por un amplio margen. De hecho, el siguiente jugador con mejor rendimiento, Julio César (7.445 WAR), tenía menos de la mitad de la WAR acumulada por Napoleón en sus batallas. Napoleón se benefició de la gran cantidad de batallas en las que lideró las fuerzas. Entre sus 43 batallas enumeradas, ganó 38 y perdió solo 5. Napoleón superó las dificultades en 17 de sus victorias, y comandó en desventaja en todas sus 5 derrotas. Ningún otro general se acercó a Napoleón en batallas totales. Mientras Napoleón comandaba fuerzas en 43 batallas, el siguiente general más prolífico era Robert E. Lee, con 27 batallas (el conteo promedio de batallas era de 1.5). El gran conteo de batallas de Napoleón le permitió más oportunidades para demostrar su destreza táctica. Alejandro Magno, a pesar de ganar todas sus 9 batallas, acumuló menos WAR en gran parte debido a su carrera más corta y menos prolífica.


La altura de Napoleón era de 1,45m, ligeramente más alta que la media de su tiempo.

Sin embargo, fuera del éxito periférico de Napoleón, las WAR de los generales se adhieren en gran medida a una distribución normal. Esto sugiere que su éxito es atribuible al talento de comando, más que a una anomalía en los hallazgos del modelo. De hecho, el WAR total de Napoleón fue de casi 23 desviaciones estándar por encima de la media WAR acumulada por los generales en el conjunto de datos.


Napoleón es un gran atípico con casi 17 guerras

También hubo generales que tenían una WAR total sorprendentemente baja a pesar de su reputación como maestros tácticos. Robert E. Lee, comandante del Ejército de los Estados Confederados, terminó con una WAR negativa (-1.89), sugiriendo que un general promedio habría tenido más éxito que Lee al frente de los ejércitos de la Confederación. Lee estaba cargado de desventajas considerables, incluido un gran déficit en el tamaño de su ejército y los recursos disponibles. Sin embargo, su reputación como táctico experto probablemente no se merezca, y su WAR apoya a los historiadores que han criticado su estrategia general y el manejo de batallas clave, como ordenar el desastroso 'Pickett's Charge' en el último día de la Batalla de Gettysburg. En palabras del profesor de la Universidad de Carolina del Sur, Thomas Connely, "uno considera si al sur no le hubiera ido mejor si no hubiera poseído a Robert E. Lee".

El mariscal de campo alemán Erwin Rommel, apodado el "Zorro del Desierto" por sus éxitos en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial, también tuvo un mal desempeño en este modelo, terminando con -1.953 WAR. Este hallazgo cuestiona los elogios que Rommel recibió como táctico de los generales modernos, incluidos Norman Schwarzkopf y Ariel Sharon. Sin embargo, al igual que Lee, Rommel ha sido objeto de considerable debate histórico. En particular, los críticos han atribuido gran parte de su reputación como genio táctico tanto a la propaganda alemana como a la de los aliados. Según informes, los generales británicos exageraron las habilidades tácticas de Rommel para minimizar la desaprobación con respecto a sus derrotas.

Los generales modernos tuvieron un desempeño relativamente pobre en el modelo. El general estadounidense George S. Patton, descrito por el historiador Terry Brighton como "uno de los más grandes generales de [la Segunda Guerra Mundial]", acumuló solo .9 WAR. El fracaso de los generales modernos para desempeñarse bien en la WAR puede atribuirse a los cambios en la guerra que han impedido que los generales individuales participen en una gran cantidad de batallas.



Moshe Dayan aumentó su WAR ganando la Guerra de los Seis Días, a pesar de una desventaja numérica

Entre los generales posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los comandantes israelíes se destacaron. El líder militar israelí Moshe Dayan finalizó con 2.109 WAR (60º general), una cantidad impresionante para un general moderno pero relativamente modesto en comparación con los tácticos anteriores al siglo XX. De manera similar, el ex primer ministro israelí Ariel Sharon acumuló 2.171 WAR (58° general) por sus éxitos en el campo de batalla en la Guerra de Seis, la Guerra de Seis Días y la Guerra de Yom Kippur.

Finalmente, comparé la evaluación de Aníbal de los mejores generales de todos los tiempos con mi modelo. Según la WAR, Aníbal subestimó sus propias habilidades. De todos los generales hasta la fecha, Aníbal tuvo la mayor WAR en 5.519 (6º general). Alejandro Magno, a quien Aníbal llamó el general más importante, estaba justo detrás de la marca de Aníbal con 4.391 WAR (décimo general). Sin embargo, Alejandro murió después de luchar solo 9 batallas, ganando todas. Aníbal tuvo 17 batallas para acumular valor, ganando 13, perdiendo 2 y empatando 2. Por lo tanto, estoy de acuerdo con la evaluación de Aníbal de que Alejandro era el táctico más hábil, aunque Aníbal proporcionó más valor total: Alejandro demostró su habilidad para ganar batallas, y probablemente habría seguido ganando si no hubiera sucumbido a la enfermedad.


Representación de la Batalla de Cannas, una victoria decisiva para Aníbal contra los cónsules romanos Varro y Paulus

Mis hallazgos difieren radicalmente de la evaluación de Aníbal con respecto a Pirro de Epiro, un general griego y un rival romano temprano. Mi modelo acredita a Pirro con solo 3 batallas y -0.53 de WAR. Aunque Aníbal atribuye a las tácticas militares innovadoras de Pirro, soy profundamente escéptico con respecto a su perspicacia táctica general, incluso antes de considerar su incapacidad para evitar bajas catastróficas a sus ejércitos durante sus victorias.

Este proyecto y las visualizaciones resultantes con suerte proporcionan una forma divertida e interesante de explorar y comparar el éxito relativo de los generales. WAR proporciona un paradigma útil para comparar empíricamente generales, aunque las investigaciones futuras podrían mejorar este modelo al expandir el conjunto de datos o al considerar otros factores, como la fuerza del oponente. Por favor, juegue con la visualización, y si está buscando un general específico, simplemente escriba la URL 'https://ethanarsht.github.io/military_rankings/***.html', donde *** es el nombre del general , exactamente como aparece en Wikipedia.

ACTUALIZACIÓN 12/11: En base a los comentarios de muchas personas cuyo trabajo respeto bastante, quise explícitamente exponer algunas advertencias al análisis anterior. En primer lugar, esta pieza pretende ser un experimento de pensamiento divertido, no una clasificación definitiva, o una contribución académica al campo de la historia militar. Creo que algunos de los resultados de este proyecto, especialmente Lee y Rommel, proporcionan datos interesantes para discusiones más amplias sobre sus habilidades tácticas. De ninguna manera afirmo que mi análisis proporcione la imagen completa, o algo cercano a ella.

Además, dado que confío mucho en Wikipedia para los datos y la categorización de esos datos, hay agujeros e incoherencias en mis entradas. Dada mi falta personal de recursos, es inverosímil para mí llevar a cabo un proyecto de esta escala mientras verifico la precisión de cada punto de datos.

Finalmente, debo reiterar que mi clasificación es del valor agregado táctico de un general, no de sus habilidades estratégicas generales, o de quién ganaría en una hipotética carrera mano a mano con equipos y tropas igualados.

Una vez más, creo que la gran mayoría de los lectores interpretaron esta pieza como quería: un experimento mental con resultados interesantes e interactividad entretenida. Gracias a todos los que leyeron la pieza y / o respondieron.

ACTUALIZACIÓN 12/8: Por demanda popular, la visualización ahora incluye WAR promedio por batalla. Simplemente coloque el cursor sobre el punto de un general y aparecerá 'WAR por batalla' en la ventana emergente.

Además, algunas personas han tenido problemas para navegar por el desorden de un repositorio de GitHub asociado con el proyecto. He puesto dos hojas de cálculo importantes en este Google Drive: una con todos los datos de número de tropas y otra con los resultados de WAR para cada batalla.

ACTUALIZACIÓN 12/6: Quería responder a algunas líneas razonables y persistentes de crítica constructiva que he recibido en los últimos días.

¡Datos perdidos! Varias personas han señalado con precisión los combates / generales desaparecidos en los datos, particularmente en relación con los mongoles, incluidos Genghis Khan y Subutai. Este es un problema importante, y se debe a mi dependencia de las listas de batallas de Wikipedia. Esto es algo que debería haber capturado antes, y planeo actualizar el conjunto de datos para incluir una mayor cantidad de batallas. Sin embargo, manejar estos datos requiere una gran cantidad de entrada / limpieza manual de datos, y me tomará un tiempo considerable antes de poder agregar una actualización importante al conjunto de datos.

Estrategia versus táctica: La gente ha argumentado que un general estaba subestimado / sobrevalorado debido al resultado final de sus campañas. Estoy muy específicamente preocupado con la agudeza táctica de un general, y no su toma de decisiones estratégicas. Por lo tanto, Napoleón no debería perder el crédito por su desastrosa campaña en Rusia, ni George Washington debe obtener crédito por su enfoque estratégico de la Guerra Revolucionaria Americana.
Wins Above Replacement versus Wins Above Average versus Wins Probabilidad añadida: Quienes están familiarizados con la sabermetrics de béisbol han señalado rápidamente que mi modelo no refleja el enfoque de Wins Above Replacement en todos los aspectos, ya que WAR de béisbol utiliza un genérico de primer nivel. jugador de ligas menores como su línea de base. Simplemente asigné la calidad promedio como mi nivel de reemplazo. Posiblemente no sea completamente exacto, pero creo que está bastante claro lo que estoy usando como referencia en la metodología anterior.

Gracias a aquellos de ustedes que han brindado críticas constructivas.

Guerra: Lecciones de grandes generales

7 Estrategias de gestión de algunos de los generales más grandes de la historia 

Richard Feloni - Business Insider

Napoleón Bonaparte creó un imperio que se extendía por toda Europa a partir de 1804 a 1814 antes de su exilio, retorno, y luego su derrota final en 1815, Napoleón era un general brillante que entendió la dinámica para liderar un grupo grande a la victoria.
"La moral es a lo físico como tres es a uno," Napoleón dijo una vez.

"Quería decir que el espíritu de lucha de sus tropas era crucial en el resultado de la batalla. Con soldados motivados que podía vencer a un ejército tres veces el tamaño de su propio", escribe Robert Greene en su libro "Las 33 estrategias de la guerra."

Greene destaca las maneras específicas algunos de los más grandes generales del mundo, desde Napoleón a Alejandro Magno, logró sus tropas. Usted puede utilizar estas mismas tácticas para elevar la moral de sus empleados y maximizar su productividad:

Una a las personas en torno a una causa. 

Déle a su equipo algo por qué luchar. "La causa puede ser cualquier cosa que desee, pero debe representarlo como progresiva: Se ajusta a los tiempos, que está en el lado del futuro, por lo que está destinado a tener éxito", escribe Greene. Recuerde a sus empleados que son parte de una empresa de la competencia con otros en un mercado, e inspirarlos a vencer a sus competidores.

Cuando Oliver Cromwell fue nombrado coronel Parlamentario en la Guerra Civil Inglés en 1643, él comenzó a reclutar a soldados que eran inexpertos, pero compartían su fervor por la religión puritana. Unidos en torno a una causa santa, cantando salmos mientras entraban en batalla, el ejército de plebeyos de Cromwell superó a su anterior caballería de soldados entrenados por un amplio margen. En 1645, derrotaron a las fuerzas realistas y pusieron fin a la primera etapa de la guerra.

Manténgalos ocupados. 

Cuando los soldados están a la defensiva, esperando para reaccionar ante el próximo ataque, sus espíritus son más bajos y se vuelven complacientes o ansioso. Algo similar sucede con una empresa que no se mueve una iniciativa hacia adelante.

Napoleón fue nombrado comandante de las fuerzas francesas que luchaban a los austriacos en Italia en abril de 1796, y no fue bien recibida por sus tropas. Lo encontraron demasiado petiso, demasiado joven y demasiado inexperto para ser un líder, y ya estaban perdiendo la esperanza en la lucha por los ideales de la Revolución Francesa. Después de algunas semanas de no poder motivarlos, Napoleón decidió impulsarlos a la acción. Él los llevó a un puente que sabía que podía ganar con facilidad, y se dirigió al frente de sus hombres. Él les dio un conmovedor discurso y luego los llevó hacia adelante a una victoria relativamente fácil. Después de ese día, Greene escribe, Napoleón tenía toda la atención de sus hombres.

Manténgalos satisfechos. 

No es necesario echar a perder a sus trabajadores, pero que necesita para satisfacer sus necesidades básicas. De lo contrario, dice Greene, que va a reaccionar a sentirse explotados por comportarse de forma egoísta y deriva. Es posible que pierda sus mejores empleados a la competencia si se concentra únicamente en los objetivos de su empresa y no en su felicidad.

Napoleón sabía que muchos de sus tropas eran nostálgico y cansado. Es por eso que hizo una práctica de conocer a los soldados individuales, compartiendo historias personales, escribe Greene. A menudo guarda sus promociones de soldados para momentos de baja moral, ya que comunican a sus tropas que se preocupaba y estaba prestando atención a los sacrificios individuales.

Lidérelos al frente. 

El entusiasmo de incluso los trabajadores más motivados se desvanecerá, y por lo que necesita para hacerles saber que usted está ahí mismo al lado de ellos.

"En momentos de pánico, fatiga, o desorganización, o cuando algo fuera de lo común tiene que ser exigido de ellos, el ejemplo personal del comandante hace maravillas", escribió el mariscal de campo alemán Erwin Rommel, cuyas tácticas de guerra le valió el respeto de sus enemigos el general estadounidense George S. Patton y el primer ministro británico Winston Churchill.

Apele a sus emociones. 

Los mejores generales tienen un sentido del drama, dice Greene. Baje las defensas de sus empleados con una historia o una broma, y luego acercarse a ellos más directamente con su tarea.

El gran general Aníbal de Cartago sabía cómo hacer un discurso apasionado que encendería sus hombres antes de una batalla con los antiguos romanos. Pero también sabía que estos discursos afectarían mucho más difícil si sus hombres se relajaron en su tiempo de inactividad. Hannibal entretuvo a sus hombres con las batallas de gladiadores y sus bromas pueden conseguir todos sus soldados riendo, Greene escribe.

Equilibre el castigo y la recompensa. 

"Haga que sus soldados compiten para complacerte. Haz que luchan para ver menos dureza y más bondad", escribe Greene. Esto no quiere decir que en el lugar de trabajo que necesita para reprender a los empleados que no cumplen con sus expectativas, pero la bondad excesiva independientemente del rendimiento hará que su equipo le dan por sentado.

Durante el período "Primavera y Otoño" de la antigua China, el señor de Qi promovió a Sima Rangju a general para defender a su región de los ejércitos de Jin y Yan. Cuando dos de los hombres del señor le faltaron el respeto a Rangju en el campo, Rangju ejecutó a uno y mató a los asistentes del otro. Sus hombres estaban aterrorizados. El general, sin embargo, también demostró tener un lado compasivo, compartiendo comida y suministros en partes iguales entre sus tropas y el cuidado de los heridos y débiles. Sus hombres vieron que iba a premiar a los que le seguían y sancionar a los que no lo hicieron, y se fueron a la derrota Jin y Yan.

Construya un grupo mítico. 

"Los soldados que han luchado al lado de otros a través de muchas campañas de forjar una especie de mito grupo basado en sus victorias pasadas", dice Greene. "El éxito solo ayudará a unir al grupo. Crear símbolos y consignas que se ajustan al mito. Sus soldados quieren pertenecer."

Cuando el general George Washington buscó un lugar para acampar sus tropas durante el duro invierno de 1777-1778, se estableció para Valley Forge, Pennsylvania. Washington y sus hombres sufrieron meses de frío extremo, muy poco que comer, y la propagación de enfermedades. A finales del mes de febrero de 1778, 2.500 de sus soldados murieron. Los que sobrevivieron, sin embargo, consideraron que demostraron a sí mismos que nada les impediría ganar la guerra contra los británicos. En mayo, las tropas celebraron el anuncio de la alianza fundamental con los franceses y los empujaron hacia adelante, más decidido que nunca.

Historia militar: La guardia imperial de Napoleón en 1813

La Guardia Imperial de Napoleón en 1813



La campaña rusa se había tragado al ejército francés, y Prusia inmediatamente levanto las armas junto a Rusia para completar la destrucción de Napoleon. Falsa y traicionera, esta juzgo que había llegado el tiempo para golpear a su aliado infortunado. Pero ese intelecto superior y esa inquebrantable voluntad despreciaron rendirse a esa tormenta que le estaba por estallar encima.
Miro a su alrededor y solo vio fragmentos rotos de un ejercito. La Vieja Guardia, junto a la artillería y la caballería, se habían ido. Pero aun había núcleos restantes. Solo había tenido ochocientos en Marengo, y todavía se las había echo terrible a los enemigos. Era verdad que no había cañones- miles se habían arrojado en la retirada de Rusia- no poseía caballos entrenados, estos habían sido muertos para usarlos como comida, y aquellos fueron grandes y disciplinados ejércitos, bien suplidos con ambos –artillería y caballería- para ser confrontados.
De esta desolación Napoleon determino crear un ejército con artillería y caballería, y hacer retroceder al presuntuoso enemigo que osaba amenazar el suelo francés, y asaltar su trono. Ahora ellos marchaban por la posesión de Francia.
Cuatro regimientos veteranos de la Vieja Guardia fueron llamados desde España. Se tomaron cañones de los arsenales, y artilleros de los barcos de la armada, se compraron caballos, y se puso en pie la conscripción, qué pronto trajo a su estandarte un vasto ejército. Pero cosas así había ido drenando a Francia para apoyar las guerras anteriores y el alistamiento descendió a no más que jóvenes, de tan solo diecisiete años, y se trajo a los pupilos de la Guardia.
La Guardia Nacional de Francia, cien mil hombres disciplinados, fueron también incorporados al ejército, mientras los Guardias de Honor, como ellos se llamaron, compuesto de los hijos de las familias adineradas y distinguidas, reclutó la caballería. Los Guardias de Honor eran cuerpos montados de hombres de las varias ciudades de Francia --organizó recibir y asistir a Napoleón simplemente cuando él atravesó sus respectivos lugares, y era totalmente incapaz para el servicio. Se tomaron las élites del ejército de línea para componer la Vieja Guardia, y pronto esta asumió su anterior apariencia.
El mayor entusiasmo prevaleció entre los soldados, y pronto este nuevo ejército subió su línea de marcha hacia Alemania, para unirse a las reliquias de los diferentes cuerpos que todavía permanecían allí después de la retirada de la Rusia. Aunque deficiente en caballería, Napoleón inmediatamente asumió la ofensiva, y empujo para buscar a los aliados cerca de Leipzic.
Poserna, en el camino a Lutzen, fue defendido, y al tomar sus alturas, Bessieres, el comandante de la Vieja Guardia, encontró la muerte por una bala de cañón. Este bravo oficial que había subido de las líneas del ejército a Mariscal del Imperio fue querido amorosamente por la Guardia. Cuando estaba compuesta de solo ochocientos hombres, y fundó su fama en Marengo, él estaba a su cabeza. En Austerlitz, Wagram, y Eylau, a través de toda la desastrosa retirada de la Rusia, él había encabezado sus columnas invencibles a través de todas las campañas terribles de Napoleón en Italia y España. Noble en el corazón, heroico en el valor, de gran integridad de carácter, su muerte era una pérdida irreparable para el Emperador y la Guardia. Su cuerpo fue embalsamado, y enviado al Hotel de los Inválidos.
Esa noche Napoleón acampó en la llanura dónde estaba la tumba de Gustavo Adolfo. Al próximo día fue luchada la batalla de Lutzen. Temprano por la mañana el cañoneo pesado a la derecho, dónde Ney mandaba, mostró que ahí había estar el peso de la batalla. En un corto tiempo, la concentración pesada de las masas en esa parte del campo por el enemigo, había hecho retroceder al ejército francés una milla y media. Los cinco pueblos que formaban su fortaleza fueron tomados, vueltos a tomar, y retomados varias veces. Ney había exhibido su viejo valor, y los jóvenes reclutas bajo él, quién entonces por primera vez estaban bajo el fuego, se comportaron como veteranos. "Cinco veces", dijo él, “yo llevé esas juventudes valientes a la carga." Pero su valor era vano, y el enemigo victorioso estaba empujándolos furiosamente de sus posiciones. Cuando las noticias de este desastre localizaron a Napoleón, él se volvió a Berthier y a Caulincourt, exclamando "¡Ha! " acompañado por una mirada que "heló cada corazón alrededor de él con el horror." El día era estaba perdido, y él lo reconoció. Pero en lugar de rendir al desaliento, él se elevó con el peligro creciente, y se alejo en un galope, seguido por su Guardia invencible, a la escena de desastre.
Donde el cañonear era más pesado, y las nubes de humo rosa más espesas, allá él dirigió su curso.
El campo se cubrió con los fugitivos; mientras las columnas que todavía eran irrompibles, estaban retirándose despacio. Las nubes de la caballería del enemigo estaban esperando con impaciencia hasta que el último pueblo fue despejado y las tropas en retirada debieran desplegarse en el llano al aire libre, y así barrer con ellos, y completar su destrucción.
Pero la esperanza se reavivó con la presencia de Napoleón--los reclutas se reunieron nuevamente, y gritos de " Vive l'Empereur", sonaron a lo largo de las líneas. Poniéndose detrás de la división de Ney, los reunió, y los envió atrevidamente al ataque. Atacando intrépidamente, llevó al enemigo hacia atrás, y volvió a tomar una porción del primer pueblo. Pero los aliados recibieron refuerzos, volvieron al ataque, y un combate sangriento sucedió alrededor de las casas destrozadas.
Ninguna parte, sin embargo, podría ganar la victoria, pero Napoleón ganó lo que él halló una necesidad desesperada -tiempo para llegar a los soldados y la artillería de la Guardia. Pronto las gorras de piel de oso aparecieron. La infantería y artillería de la Vieja Guardia llegaron, vitoreando al Emperador, que apenas tenía tiempo para formar sus columnas macizas de ataque cuando la línea francesa fue desalojada nuevamente del pueblo. Se podía oír los gritos del enemigo sobre el rugido del cañón. El Emperador lanzo una mirada a sus tropas al vuelo, y entonces pidió a Drouot, que con sesenta cañones, se adelantara, y mando a diez batallones de la Guardia a seguirlo. Este artillero terrible aclaro un espacio para sus cañones a través de la muchedumbre de fugitivos que cubrían la llanura, y abrió su fuego veloz y mortal. ¡Su efecto era tremendo! Al observador distante las armas parecían nunca detenerse, sino solo cuando ellos se movieron.
Con sus firmemente apretadas columnas, la Guardia fue envuelta en el humo, y después empujada hacia adelante, de pueblo en pueblo, con un fuerte grito de "hurra". En el íntimo y mortal combate, los oficiales caían de cada lado, y el enemigo se esforzó retener alguna porción de sus conquistas noblemente -echando su caballería e infantería, en columnas rápidamente adelantados, con valor desesperado. Pero los ataques de caballería, el fuego de la artillería, eran igualmente desatendido -en una masa sólida esas gorras de piel de oso se vieron transportadas a través del humo, mientras la llamarada de sus armas siguió retrocediendo más lejos y más lejos, en la distancia. El crepúsculo recogió encima del paisaje, todavía los contornos de esa irresistible columna fueron revelados por la llama de sus armas, mientras todavía avanzaba, el campo fue barrido y la victoria ganó.
Próxima mañana que la huella del Guardia pudo él siguió por los montones del muerto que había salido en su pasaje espantoso.
La vista de los reclutas franceses que habían caído alrededor de esos pueblos era fúnebre en extremo. No eran más que unos muchachos, con sus cuerpos todavía no desarrollados masculinamente, y sus rasgos amuchachados cubiertos con sangre, tiesos en la muerte, dieron un aspecto todavía más horrible al campo de batalla, y profirió una nueva maldición en la guerra.


Antoine Drouot

El carácter de Drouot 
Drouot era quizás el artillero más notable que el mundo ha producido alguna vez. Él mando la artillería de la Guardia al último, y la hizo la más terrible y mortal que en la vida barrió un campo de batalla. Napoleón siempre lo guardó para las grandes emergencias, y cuando fue necesitado, recibió una orden en medio de una batalla de plantar sus armas, él supo que no era defender un punto, pero si para recuperar un campo de batalla medio perdido, y seguir furiosamente y firmemente victorioso, predominando sobre las tropas. En esas ocasiones él salio en un galope, mientras el campo se agitaba bajo el peso de su cañón, cuando estos aparecían, también mientras tronaban poco después. Él era absolutamente consciente de la posición peligrosa que él defendía, y cuando frente al ataque del enemigo, él se apeaba siempre, poniéndose de pie, en medio de sus armas, vistiendo su uniforme viejo de general de artillería, caminado firmemente en el fuego más caliente. Él era algo supersticioso sobre este uniforme --él nunca había sido herido son él, y vino a considerarlo como una clase de encantamiento, o por lo menos creyó que la buena suerte andaba con él; y extraño es decir que en todos los combates sangrientos y espantosos luchó, ni él ni su caballo fueron heridos vida en su vida. Él siempre llevó una Biblia con él -estaba con su persona en la batalla, y la lectura de ella constituyó su deleite principal. Él no hizo ninguna confidencia de esto entre el personal del Emperador que mostró más valor que para enfrentar una batería. Él supo todo lo perteneciente a su profesión, y todavía era modesto como el más humilde. Su carácter parecía ser afectado por la vida él llevó, en un grado notable. Su solidez, la ausencia de toda la muestra y una presencia de fuerza real, su conducta callada y grave, y la constancia que su afecto muestra, recuerda a uno la solidez y fuerza de su artillería.
En el avance de Napoleón a Dresde, en el pasaje del Elba hacia ese lugar, una casualidad ocurrió que ilustra los caracteres de ambos. Después de que se habían construido puentes de balsas, una porción pequeña de la tropa alcanzó encima de ellos a cruzar durante la noche, Napoleón vio cincuenta cañones del enemigo, que amenazaban con una resistencia determinada el pasaje del río. Él gritó inmediatamente a Drouot, "cien piezas de artillería! " La artillería de la Guardia se dio prisa, y Drouot los coloco en las alturas de Preisnitz. Napoleón observando a poca distancia en la retaguardia, estaba impaciente, porque el efecto de los disparos no era inmediatamente visible, y reprochó el anterior amargamente por no apostar mejor sus piezas, tirando las orejas del viejo soldado como a una mascota. Drouot serenamente contestó, "que las armas no pudieran situarse mejor" y para demostrarlo, bajo el tremendo fuego que él acumuló, las baterías rusas pronto se impusieron silencio.
A la batalla de Bautzen que pronto siguió la artillería de Drouot azotó a la enemiga severamente mientras la propia Vieja Guardia sostuvo el gran ataque en el centro por el que la victoria fue ganada. Sus cuadrados rodearon la tienda de Napoleón que tarde, mientras sus bandas de música lo saludaron con los aires victoriosos.
Por el alba la próxima mañana la persecución se comenzó, y empujó con suma fiereza. Los aliados habían marchado toda la noche, pero su retaguardia fue alcanzada pronto, avistada en las fuertes alturas, con cuarenta piezas de cañón. Napoleón no se atrevió al ataque hasta la caballería de la Guardia llegara. Este cuerpo de caballería, fuerte de seis mil hombres, tan pronto se acercó se puso bajo el mando de Latour Maubourg, y avanzando, derrotó la caballería rusa en las llanuras, y adelantándose con fuertes gritos a las cuestas de las alturas, forzado el enemigo para retirarse.


Napoleón y la Guardia Imperial en las cumbres de Borodino
Óleo de Vasiliæi Vasilevich Vereshchagin (1842-1904)

Los derrotados aliados, sin embargo, se retiraron en tal buen orden que ningún firme ataque podría golpearles y Napoleón, enfureció al ver un gran vuelco de la victoria fuera tan yermo de resultados, excitando a avanzar con su escolta para dar la mayor energía a los ataques, estaba apurando el avance en medio de las balas de cañón que estaban silbando sobre él, cuando una golpeó a su lado a uno de su escolta. Él se volvió a Duroc y dijo, "la fortuna esta resuelta a tomarse a uno de nosotros a diario"--proféticas--unos momentos después, como él estaba avanzando por el camino seguido por su escolta de cuatro en un trote rápido, una bala de cañón golpeó un árbol cerca de él, levantando y matando a Kugener, y mortalmente hiriendo a Duroc. Cuando esto se anunció a Napoleón, él se apeó, y miró fijamente mucho tiempo y severamente en la batería de que el tiro había sido disparado, entonces entró en la cabaña en que el Gran Mariscal había sido llevado y donde lo encontró moribundo.
Esta escena que yo he descrito en otro trabajo, pero la citaré de esa descripción la porción que ilustra de la relación que existió entre Napoleón y su Guardia. "Después de la entrevista en último lugar afligido con el héroe agonizante y amigo, él pidió su tienda a ser tirada cerca de la cabaña, y entrando en ella, pasó toda la noche solo, con un pesar inconsolable. La Guardia Vieja formó sus cuadrados sobre él protegiéndolo, y el tumulto feroz de batalla dio la forma a una de las escenas más conmovedoras en la historia. El crepúsculo estaba ahondando encima del campo, y el pesado sonido de las líneas que van a sus vivacs, el bajo retumbar de carros de la artillería en la distancia, y todos los sonidos emitidos por las poderosas hordas al ir a reposar sonaban aun en el aire de la tarde, impartían la mayor solemnidad a la hora. Napoleón envuelto con su chaqueta gris, sus codos en sus rodillas, y su frente descansando en sus manos, se sentaba aparte de todos, enterrado en la melancolía mas honda, sus amigos más íntimos no se atrevían a acercarse, y sus oficiales favoritos estaban de pie en grupos a cierta distancia, mirándolo mientras fijamente, ansiosamente y tristemente en esa tienda silenciosa. Pero las inmensas consecuencias estaban esperando los movimientos de la próxima mañana--un enemigo poderoso estaba todavía cercano con su orden irrompible--y ellos a la longitud aventuraron acercarse y pedir los órdenes. Pero él sólo agitó su cabeza, mientras exclamando 'todo el día siguiente; ' y todavía guardó su actitud fúnebre. Ningún sollozo se le escapó, pero se sentaba silencioso e inmóvil, su cara pálida enterrada en sus manos, y su gran corazón retorcido con la agonía. La oscuridad dibujó su cortina encima de la escena, y las estrellas aparecieron uno tras de otra en el cielo, y a la distancia la luna subió encima de las colinas, mientras bañándose en sus suaves rayos se organizan las tiendas, mientras las llamas de los pueblos ardientes en la distancia, vertían una luz pavorosa a través de la oscuridad, y todos estaban tristes, fúnebres, y sublimes. Había la cabaña oscura en que estaba Duroc agonizando, con los centinelas a la puerta, y allí, también, estaba la tienda solitaria de Napoleón. En torno a cierta distancia, lo cuidaban los cuadrados de la Guardia Vieja y un grupo silencioso de jefes, y, encima de todo el cuadro, la luz de la luna. Esos soldados valientes, lleno con el pesar para ver a su jefe querido doblado bajo tal dolor, estaban de pie llorosos y silenciosos durante mucho tiempo, excepto por lo que uno diría a su camarada, 'Nuestro pobre Emperador ha perdido uno de sus niños.' A la distancia, para romper el silencio fúnebre, y para expresar la simpatía ellos no podrían hablar, las bandas entablaron un réquiem para el Mariscal agonizante. Las tensiones melancólicas se levantaron y se desplomaron los ecos prolongados encima del campo, y barrió en las cadencias suavizadas en la oreja del guerrero del desmayo--pero todavía Napoleón no movió. Ellos cambiaron la medida entonces a una tensión triunfante, y las trompetas emocionantes respiraron sus notas más jubilosas, toda la noche suena con la melodía. Era la música que tenían reservada para ser usada para dar la bienvenida a su jefe después de un día de batalla y de victoria, cerraron sus ojos encendidos en la exultación--pero nuevamente se abatieron con una oreja embotada y apática. Cesó, y de nuevo los réquiem fúnebres llenaron el aire. Pero nada podría despertarlo de sus reflexiones agónicas--su amigo estaba agonizando, y el corazón que él amó tan amorosamente estaba latiendo sus últimas pulsaciones."
Esta escena exhibe de una manera conmovedora la simpatía que existió entre Napoleón y su Guardia, -y qué heroicamente, y todavía tiernamente, aquí expresó. Envolviéndolo en sus cuadros de piedra, sus corazones se fundieron con su dolor, que ellos protegieron, y las trompetas que una hora antes de anunciaban su carga desesperada, se esforzaron por impartir el consuelo, expresando el pesar que ellos no se atreven a expresar absoluto de ninguna otra manera.
Y entonces las excitantes explosiones sobre explosiones, y exultantemente fuerte agradecimientos, para despertar ese abrumado corazón de su estupor, y reavivar las emociones que no lo dominarían –tan simple, y aun tan grandioso
Al tiempo Napoleon entro en Dresde, y un armisticio se convino allí. Acabo, sin embargo, sin ningún resultado, excepto que Austria se puso de lado de los aliados. Napoleon tenia a Austria, Rusia, Prusia, Suecia, y Bohemia, combinadas contra el, y aun no demostró desaliento. Serenamente echo una mirada a su alrededor a las dificultades que lo rodeaban, y se preparo para encontrarlos con ese genio y esa voluntad de hierro antes de que los soberanos que buscaban su vida, tengan tan a menudo humillarse a si mismos.
Pero a prior a su salida de Dresde, él realizo una gran revisión de su ejército que tuvo lugar en una inmensa llanura cerca de la ciudad. Acompañado por el Rey de Sajonia, con su sequito, y los Mariscales del Imperio, él los hizo galopar la longitud entera de la línea. Como la Guardia, fuerte de veinte mil hombres, que manchó ante él, parecía llevar el prestigio de la victoria en sus aterradores estandartes. Él ordenó un gran banquete entonces para el toda la Guardia.
Al comienzo de hostilidades, Marmont, Macdonald, y Ney que estaban en Bohemia se compelieron retirarse ante la fuerza superior del enemigo. Cuando las noticias de los desastres sucesivos de estos mariscales localizaron a Napoleón, tomó con él la Vieja Guardia, y se precipitó a su alivio. La infantería, la caballería, y artillería, fueron tronando a través de las Montañas Bohemias; y vertiendo como un torrente en el enemigo victorioso, los giró atrás a través de las llanuras Silesianas. En cinco días la Vieja Guardia recuperó todo el territorio que habían estado perdidos.
Pero mientras las perspectivas estaban aclarando alrededor de él en Bohemia, una oscuridad y tormenta ominosa estaba recogiendo encima de Dresde. El St. Cyr con sólo treinta mil hombres, había quedado en posesión de esta ciudad, contra la que el emperador no creyó que ningún ataque se haría. Pero de repente ciento veinte mil hombres y quinientas piezas de artillería oscurecieron las alturas a su alrededor. Los mensajeros eran apresuradamente los despachados a Napoleón, que inmediatamente puso uno de esos esfuerzos prodigiosos para salvarlo todo que en el eran notables. Tomó con él su Guardia, y partió para la ciudad. Aunque durante cuatro días había marchado en un promedio, veinticinco millas por día, luchando su entrada, y matado a seis mil hombres, se volvió sobre sus pasos alegremente hacia Dresde. Los hombres miraron fijamente con el asombro su movimiento veloz. Aunque era que el mes de agosto y los soldados estaban gastados con sus marchas anteriores y los combates, ellos siguieron adelante con prontitud. El alba los encontró en el camino, y la noche todavía en movimiento. Napoleón en medio se devoraba con la ansiedad más dolorosa. Sabia que la ciudad podría resistir, pero un tiempo corto contra la fuerza aplastante se reunida alrededor de ella, él exigió a sus fieles tropas asta su máxima velocidad. Quiso dar a esa Guardia alas para transportarlos a Dresde. Mensajeros jadeantes que llegaban uno después de otro, diciéndole que si él no llegara pronto que todo se perdería, multiplicó su impaciencia.
Las tropas habían marchado cuarenta leguas en cuatro días, y parecían por estropearse. Napoleón podía ver que ellos estaban fatigados, y sabiendo que ellos darían su esfuerzo total, pidió que se distribuyeran veinte mil botellas de vino entre ellos. Tres mil, sin embargo, eran todos que podrían obtenerse. Se refrescado por este suministro escaso, ellos siguieron adelante, y a la distancia desde las alturas que rodeaban la ciudad, miraron fijamente hacia abajo al electrizante espectáculo. Los dos ejércitos estaban comprometidos, y el trueno del cañón rodó con pesadas explosiones encima de las colinas. Las columnas de ataque ya estaban formándose, y una sucesión innumerable estaba cerrando rápidamente alrededor de sus camaradas que estaban resistiendo valientemente contra el pánico. La Vieja Guardia se olvidó en seguida de su cansancio ante esa vista --ellos vieron que su presencia nunca antes se tenia mas necesaria así urgentemente, y con los corazones orgullosos ellos pensaron qué pronto sus águilas estarían volando encima de ese campo tumultuoso, y sus estandartes pavorosos que ondean sobre un enemigo vencido. Como un torrente irresistible ellos pasaron abajo las cuestas y apiñaron rápidamente encima de los puentes. Los habitantes, alborozado a la vista de estas tropas renombradas, se acercaron a prisa hacia ellos con vino y pan- y aunque los soldados cansados se resecaron con la sed, cada uno se negó a los refrescos ofrecidos, y marchó firmemente y rápidamente adelante al punto de peligro. Ellos estaban pronto lado a lado con sus camaradas que sostenían el combate tan valientemente, y con ellos haciendo frente a la tremenda tormenta de granadas y tiros que ahora inundaron la ciudad, sostuvieron a ese ejército orgulloso en jaque hasta la llegada de la Joven Guardia.
La Vieja Guardia entraba en la ciudad a las diez de la mañana, y tuvo que pelear, con desesperado valor, todo el día, para vencer al enemigo que, sin embargo hizo un temeroso progreso. Algunas partes de la ciudad fueron inmediatamente inundadas con sus tropas victoriosas; y a las seis de la tarde sus cañones eran usados a tiro de mosquete dentro de los muros de la ciudad. El arribo de la Joven Guardia a esa hora retiro la nube de la frente de Napoleon, llenando de alegría todos los corazones. El inmediatamente ordeno el ataque. Las puertas fueron echadas abajo, y la Joven Guardia, bajo Ney, se derramo hacia delante, con gran ímpetu sobre el enemigo, haciéndolos retroceder por encima del campo.
La Vieja Guardia cruzo a través de otra puerta aplastando todo a su paso, mientras la esplendida caballería de Murat completo la derrota, y envió al sorprendido enemigo hacia las alturas que tiempo atrás habían descendido orgullosamente, seguros de su victoria, a los gritos de: “A Paris, a Paris…” Sus comandantes supusieron que el Emperador estaba en la Silesia, vieron con asombro a la Vieja Guardia, y se dijeron uno a otro, “Napoleon esta en Dresde”.
La mañana siguiente a las seis en punto. Napoleon esta de pie frente a un gran fuego hecho en medio de los cuadros de la Vieja Guardia, en el campo de batalla que esta había tomado el día anterior, mientras una fría llovizna y la niebla oscurecían la horrible escena. Detrás, la caballería de la Guardia apeada, esperaba de pie al lado de sus caballos, preparada al momento a una advertencia suya para golpear en cualquier parte del campo de batalla. Napoleon estaba en esa planicie sembrada de muerte al gris de la mañana, de su sencillo capote, el vapor surgía como una nube alrededor de su cabeza el se seco cerca del llameante fuego, sus manos cruzadas por detrás, y su cabeza inclinada en un pensamiento profundo, la Vieja Guardia a su alrededor, los jinetes detrás listos a un gesto para montar y cargar. Como en una escena domestica- todos callados, ni un músculo en esos semblantes marmóreos se mueve, no obstante que el rodar del los cañones anunciase que el trabajo de muerte había comenzado- se nos presenta como una de las imágenes mas llamativas y sublimes de la historia.
En la batalla siguiente, Ney tiene el comando de la Joven Guardia, y nuevamente la lleva con impetuoso valor sobre el enemigo. Una batería de la Guardia a la que Napoleón, durante el día, pidió para disparar en un grupo que él tomó por oficiales en reconocimiento de sus posiciones, y a la primera descarga cayó Moreau.

Película Waterloo (1970) Escena del sacrificio de la Guardia Imperial en Waterloo


Los efectos de esta gran victoria, sin embargo, estaban perdidos por los desastres casi simultáneos que el sufrían las divisiones de Macdonald en Silesia, Oudinot a Gros Beeren, Mariscal Ney a Dennewitz, y anteriormente a todos, de Vandamme en Toeplitz. Napoleón, con la Guardia Vieja, no podría estar por todas partes, y mientras con la fuerza inferior él estaba repartiendo los soplos terribles en las porciones del ejército aliado, sus lugartenientes a los que les faltaba su genio, los derrotaron en cada lado. También, en este momento Baviera deserto a las líneas de los aliados. Napoleón, sin embargo, hizo que todo lo humanamente posible. Con su Guardia invencible, incansable, apareció en un lado primero y entonces en el otro, esparciendo al enemigo de su camino. Pero más pronto hizo él que se retiraran, abandono la persecución de una división para castigar otra, que atacaba furiosamente a sus columnas de su espalda. Así en casi un círculo de ejércitos, él continuó batallando valientemente por la victoria, pero por fin fue obligado a retirarse a Leipzic dónde, habiendo concentrado sus tropas, él se resolvió a dar una gran batalla. 


Traducción: Okira

Fuerzas Especiales: Comandos napoleónicos

La prueba de una "operación comando" en tiempos de Napoleón, el general Barón de Marbot 

La bonita ciudad de Molk, que se encuentra a orillas del Danubio, está dominada por una roca enorme en forma de promontorio, en la parte superior de las cuales se encuentra un monasterio benedictino, que se considera el más hermoso y más rico de la Cristiandad. Los apartamentos del monasterio, el ojo descubre en gran medida de la corriente y las dos orillas del Danubio. El emperador y varios comisarios, entre los cuales estaba el mariscal Lannes, se estableció en el monasterio, y nuestro estado mayor se quedó con el sacerdote de la ciudad. 

Cayó mucha agua durante la semana, y la lluvia, que no había cesado durante veinticuatro horas, continuó siendo, como el Danubio y sus afluentes estaban abrumados. Por la noche, mis amigos y yo, encantada de ser inmune a este mal momento, cenado alegremente con el sacerdote, jovial, que hizo los honores de una gran comida, cuando el ADC servicio con el mariscal Lannes me ha advertido de que esta maravilla, y que tengo que ir inmediatamente al convento. Yo estaba tan donde yo estaba, yo estaba muy molesto por tener que dejar una buena cena y un buen hogar para ir mojarse de nuevo, pero tenía que obedecer! ... 

Todos los pasillos y todas las habitaciones inferiores del monasterio estaban llenos de granaderos y cazadores de la guardia, que los monjes hacían vino olvidar las fatigas de los días anteriores. A su llegada a los salones, me di cuenta que fue llamado por algún motivo grave, por lo general, los eunucos, los ayudantes, todos me decían: "El emperador ha enviado para ti!" Algunos agregó: "Es probable que para usted con su jefe de escuadrón de la patente." Pero yo no creía en nada, porque no tenía importancia, no basta con la regla hasta que me mandó llamar a esta hora de superar negado a sí mismo cita! Que se introdujo en una galería enorme y magnífica, cuyo balcón tiene vista al Danubio. Me pareció que el emperador en la cena con varios mariscales y el abad del monasterio, que tiene el título de obispo. Al verme, el Emperador sale de la mesa y cerca del balcón, seguido por Lannes, que le he oído decir en voz baja: "La ejecución de este proyecto es casi imposible, innecesariamente enviar los valientes oficial a una muerte casi segura - Será, Señor, estoy seguro, cumplir con el mariscal, él se irá, además, siempre podemos hacer que la propuesta ". 

Entonces me llevas de la mano, Marshall se abre la ventana del balcón con vistas al Danubio, en la distancia, la anchura inmensa, se triplicó en ese momento por una inundación muy alto, era casi un kilómetro y medio! ... Uno de los de viento más impetuoso sacudió el río, escuchamos el rugido olas. Fue una lluvia torrencial, y la noche era muy oscura, podía ver el otro lado sigue siendo una enorme línea de fogatas. Napoleón, el mariscal Lannes y yo estábamos solos en el balcón, el mariscal dijo: "Ese es el otro lado del río, un campamento de Austria, pero el emperador desea con mucha fuerza si el cuerpo del general Hiller, en parte, o si todavía está de este lado. tendría que estar seguro, un hombre de corazón que tienen el coraje de cruzar el Danubio, que se vaya a cualquier soldado enemigo, y yo le dije al Emperador ¿Iría usted! " Napoleón dijo: "Tenga en cuenta que esto no es una orden que te doy, es un deseo que expresó, reconozco que la empresa no podría ser más peligroso, pero puede negarse, sin temor de desagradar a mí. Ir y reflexionar un momento en la habitación de al lado, y volver a decirnos abiertamente su decisión. " 

Confieso que al escuchar la propuesta del mariscal Lannes, un sudor frío inundó todo mi cuerpo! Pero en el mismo momento, un sentimiento que no puedo definir, y en la que el amor a la gloria y mi país se mezclaban tal vez con noble orgullo, que exalta el último grado de mi ardor, pienso: ¿Cómo ! el emperador por un ejército de 150.000 guerreros dedicados, y 25.000 hombres de su guardia, todos elegidos de entre los más valientes y está rodeado de ayudantes, celadores de, y, sin embargo, cuando s "Es un traslado que se requiere inteligencia e intrepidez tanto, ese soy yo, yo! que el emperador y los valientes Lannes elegir! "Yo, señor!-Exclamé sin dudarlo. Voy a ir! ... Y si perezco, que a mi madre a su Majestad!" El emperador tomó mi oído como una señal de satisfacción, y el mariscal me dio la mano, exclamando: "¡Yo tenía razón al decirle a su Majestad que iba a ir ... Eso sí que es * un soldado valiente! ... " 

Mi expedición se decidió, por consiguiente, se hizo necesario pensar juntos la manera de ejecutarlo. El emperador envió al general Bertrand, su ayudante, Dorsenne General, la Guardia de Granaderos y el Comandante de los barrios imperiales grandes, y les ordenó que se puso a mi disposición todo lo que creo que necesita. A petición mía, un piquete de infantería fue para el alcalde de la ciudad, el síndico de los barqueros y cinco de sus mejores regatistas. Un cabo y cinco granaderos a pie de la vieja guardia, todos hablando alemán, y de entre los más valientes, aunque todavía no decorada, fueron convocados también, y voluntariamente su consentimiento para que me acompañara. El primer emperador presentar a los seis soldados, y que les prometió que a su regreso que iban a recibir de inmediato la cruz, estos valientes hombres respondieron con un "¡Viva el Emperador!" y se fue a preparar. Los barqueros de cinco años, cuando el intérprete les explicó que era para conducir un barco sobre el Danubio, se postraron sobre sus rodillas y lloró. El administrador dijo que sería disparar a todos a la vez de enviarlos a una muerte segura, la expedición era absolutamente imposible, no sólo por la fuerza del agua que se devuelva la nave, sino también por los afluentes Danubio que condujo a esta cantidad una gran cantidad de árboles recién talados en las montañas cercanas, los árboles que no pudo evitar en la oscuridad sería gran éxito y el barco. Por otra parte, cómo acercarse a la orilla opuesta, en medio de los sauces se moriría de la embarcación, y una inundación que no sabemos la medida? ... El administrador llegó a la conclusión de que la operación era físicamente imposible. 

En vano el emperador, para seducir, dijo que se extendía ante cada 6.000 francos de oro, esta oferta no podía persuadir, y, sin embargo, dijeron, nosotros somos pobres marineros, todos los padres, lo que garantizar nuestra fortuna de oro y el de nuestros hijos, nuestra negativa se debe demostrar la imposibilidad de cruzar el río ahora mismo! ... Ya he dicho, la guerra, la necesidad de salvar las vidas de muchos hombres, sacrificando uno de los pocos, hace, en ciertas circunstancias, los líderes del ejército despiadado. El emperador era tan inflexible. Los granaderos recibieron la orden de tomar esta pobre gente en contra de su voluntad, y bajamos a la ciudad. 

El cabo que me dieron era un hombre muy inteligente y lo llevé a mi intérprete y lo cargó en el camino, para decirle al administrador de los marineros que desde que se vio obligado a venir con nosotros, él estaba en su propio interés, que designará el mejor barco y la lista de todos los objetos que se necesitan llenar. Obedece a la lamentable, en el ejercicio de la desesperación más terrible. Así que tuvimos un excelente barco y tomó otras cosas que le dio a nuestra conveniencia. Teníamos dos anclas, pero ya que parecía casi imposible para nosotros para usarlo, me hizo tomar los cables y puntadas al final de cada uno de ellos un pedazo de lona, ​​que estaba envuelto en una gran piedra. Que había visto en el sur de Francia para detener el lanzamiento de los pescadores sus barcos en los sauces en tierra preparada de esta manera las cadenas, que, girando en torno a estos árboles, sirvió como ancla y detuvo el coche. Me cubrí la cabeza con una gorra, los granaderos tomaron sus gorras de policía, como cualquier otro pelo hubiera sido muy embarazoso. Nos dieron la comida, cuerdas, hachas, sierras, escaleras, todo lo que había sugerido la previsión de tomar. 

Nuestros preparativos están completos, yo le daría la señal de partida, cuando los barqueros cinco me rogó llorando para ser utilizado en casa de mis soldados y les conceda la gracia de ir, por última vez tal vez, aceptar su mujeres y sus hijos! ... ¿Qué le produce dolor, pero esta escena no podría debilitar, el valor de los ya tan débil infeliz, me negué. "Bueno, dijo el administrador, ya que sólo tienen unos pocos momentos de vida, nos dan cinco minutos para recomendar a nuestras almas a Dios, y nosotros hacemos lo mismo, ya que también se pierda! ..." Ellos se postraron, todos los granaderos y les imitaron, que parecía deleitarse con esta buena gente. La oración terminó, me hizo distribuir a cada uno de ellos un vaso de excelente vino de los monjes, y el barco fue empujado fuera! ... 

Le recomendé a los granaderos se ejecutan en silencio todos los requisitos del fiduciario en el timón. La corriente era demasiado rápido para que pudiera directamente al otro lado de la orilla opuesta Molk, así que volvimos a la navegación a lo largo de la orilla del río por más de una legua, y aunque el viento y las olas barco fissent salto Este viaje fue sin incidentes. Pero cuando se trataba de conseguir finalmente lejos de la tierra, para comenzar la travesía de los remos, el mástil de ser derribado, en vez de venir a mentir en la longitud de la embarcación, cayó a un lado, y la vela, inmersión en agua, siempre una resistencia al flujo grande, que nos hizo ver lo mucho que nos estaban a punto de ser abrumado! ... El jefe de la orden de cortar los cables y colocar el mástil en el río, pero los marineros, perdió la cabeza y empezó a orar sin movimiento! ... Entonces el cabo, sacando su espada, dijo: "Uno puede rezar mientras se trabaja! Si no obedecen en el acto, te mato! ..." 

Estos pobres diablos tienen que elegir entre una muerte y una muerte positivo incierta, tomó ejes, ayudó a los granaderos, el polo fue cortado y rápidamente puso en marcha más tarde ... Ya era hora, pues apenas nos habíamos librado de esta carga peligrosa, hemos experimentado una conmoción terrible: uno de los muchos árboles que conlleva el Danubio había golpeado el barco ... frémîmes todos nosotros! ... Afortunadamente, la chapa no estaba roto aún, pero el barco que resisten el impacto que podría recibir otros árboles que no nos perciben y cuyo vecindario fue reportado por algunas olas rompiendo mayores? Varios nos tocó, sin lugar a accidentes graves, pero la corriente nos empuja con fuerza, y los remos ganar poco en él, para que podamos tener los medios necesarios para cruzar el río, un momento temí que sí entraînât allá del campo enemigo, que se habría perdido mi expedición. Finalmente, a fuerza de remo, llegamos a las tres cuartas partes del camino, cuando, a pesar de la oscuridad, vi una masa enorme y negro en el agua, y de repente un ruido fuerte se escucha, se llega a las ramas cara, y el barco se detiene! ... El jefe le preguntó, respondió que estamos en una isla cubierta de sauces y álamos, cuyas inundaciones casi ha alcanzado la parte superior ... Tuvo que recurrir a los ejes a tientas para abrir un pasaje a través de estas ramas se sucedieron, y tan pronto como cruzamos ese obstáculo, nos encontramos con una corriente mucho menos enojados que en el medio del río y finalmente llegó a la orilla izquierda , a través del campo austriaco. La orilla estaba llena de árboles muy frondosos que el agua, avanzando por encima de la cúpula de la costa, probablemente realizadas en el enfoque de muy difícil, pero al mismo tiempo, se opuso a lo que se podía ver el campamento nuestro barco. Las hogueras iluminaron la costa, mientras que nos deja en la oscuridad como ramas de sauce estaban planeando sobre nosotros. Dejé el barco a lo largo del borde, mirando a los ojos de un buen lugar para aterrizar. De repente veo una rampa en la margen practicado por los enemigos, por lo que los hombres y los caballos podrían llegar a su campamento en el agua. El cabo primero hábil después entre los sauces una de las piedras que había preparado, la cuerda se enrolla alrededor de uno de estos árboles, y la embarcación se detiene frente a la tierra, para uno o ambos pies de la rampa. Creo que era medianoche. Los austriacos, que están separados de los franceses por la inmensidad de la crecida del Danubio, se encontraban en tan gran seguridad, con excepción del centinela, mientras dormía en el campamento. 

Se acostumbra a la guerra, independientemente de la distancia de los cañones enemigos y centinelas siempre debe mirar hacia él. Una batería colocada delante del campamento se convirtió por lo tanto, hacia el río, y los centinelas se paseaban por la orilla, donde los árboles no podían ver el borde extremo, mientras que el barco podía ver a través de las ramas de alta parte de los campamentos. 

Hasta ese momento mi misión era más feliz que yo podría haber esperado, pero que el resultado fue completo, tuvo que sacar a un preso, y esa operación, realizada a cincuenta pasos de miles de enemigos, que un solo grito se despertaba, parecía muy difícil! ... Sin embargo, era necesario actuar ... Por tanto, ordeno a los cinco marineros que se encuentran en la parte inferior de la embarcación e informó de que dos granaderos realizará el seguimiento y sin piedad matar al que se habla una palabra o voy a tratar de ponerse de pie otra granada en la punta del barco alrededor de el banco, y poner la espada en la mano, me aterrizó, seguido por los granaderos y dos corporales. Quería unos pocos metros cuando el barco tocó tierra, y por lo tanto, nos vimos obligados a caminar en el agua, pero finalmente estamos en la rampa ... Nos reunimos y me estaba preparando para correr en el centinela menos distante de nosotros, para desarmar, hacer arcadas y arrastre en el barco, cuando un ruido metálico y una pequeña voz en un susurro llegó a mis oídos ... Un hombre que llevaba una lata de lata grande de zumbido vino a sacar agua. Descendemos rápidamente hacia el río, para ocultar bajo el dosel de ramas que cubren el barco, y tan pronto como el austríaco se inclinó para llenar la cantimplora, mi cabo, y dos granaderos para apoderarse de la garganta, lo puso en la boca un pañuelo lleno de arena húmeda, y poniendo su espada al máximo su cuerpo, amenazando con matarlo si hacía cualquier resistencia o trata de llorar! ... El hombre, sorprendido, obedeció y se orienta a la embarcación, izamos en los brazos de la granada colocados en este punto, y le hizo tumbarse boca abajo junto a los marineros. A pesar de que ha eliminado este de Austria, su traje me hizo reconocer que esto no era un soldado real, pero un oficial de soldado a casa. 

Prefiero tomar un luchador, porque yo hubiera tenido la información más positiva, sin embargo, si no otra cosa, me contentaría con esta captura, cuando veo la parte superior de la rampa de dos soldados, cada uno con el fin de un palo en medio de la cual colgaba un caldero. Estos hombres son sólo unos pocos pasos, era imposible volver a embarcarse sin ser visto. Así que me hizo una seña a mis granaderos para ocultar de nuevo, y cuando estos dos austriacos se inclinó para llenar su tanque, fuertes brazos, apretándolos desde detrás de la cabeza se hundió en el agua, debido a que estos soldados con su espadas, tenía miedo de que resistiría voulussent, tenía que aturdido. Luego, cuando nos quedamos en una sola, su boca estaba cubierta por un pañuelo lleno de arena y hojas de espadas colocadas en el pecho le obligaron a seguirnos! Ellos fueron incorporados sucesivamente como había sido el siervo, y yo subimos a bordo, seguido por el cabo y dos granaderos. 

Hasta entonces, todo ha ido muy bien. Levantados los marineros se reincorporan a sus remos, y me ordenaron el cabo para separar el extremo de la cuerda que fija a la orilla, pero estaba tan mojado, y la amplia circulación de la embarcación que se mantiene, a pesar de la violencia actual, así que había apretado el nudo, se hizo imposible de deshacer. Nos vimos obligados a cortar la cuerda, que nos llevó dos o tres minutos. Sin embargo, los esfuerzos que se han impreso un gran movimiento en el extremo del cable que se enrolla alrededor de una sauce, las ramas de este árbol saludó a los que estaban alrededor. El resultado fue un toque lo suficientemente alto como para atraer la atención del centinela. Este enfoque del hombre, no ve el barco, pero al ver el bullicio y el ruido de las ramas crecen, grita: "¿Wer da" (¿Quién anda ahí?) No hay respuesta! ... Nueva sumatoria del centinela enemigo ... Todavía guardar silencio, continuar con nuestro trabajo ... Yo era un terror mortal, ya que, después de haber desafiado tantos peligros, habría sido muy cruel con un error en el puerto! ... Por último, finalmente, se corta el cordón y el barco empujado fuera! ... Pero tan pronto como se encuentra fuera de la bóveda que forman los sauces por encima de nosotros, iluminados por el resplandor de los fuegos de campamento, que es visto por el centinela de Austria a gritar '¡A las armas! y nos disparen! ... Nadie se alcanza, pero este ruido, todas las tropas de la subida del campamento precipitadamente, y los artilleros, cuyas piezas formados a orillas del Danubio se han cargado todo, me hace el honor de disparar el arma en mi barco!. .. Mi corazón salta de alegría al oír el sonido de la explosión, que iba a ser oído por el emperador y el mariscal Lannes! ... Mis ojos se volvieron hacia el convento de Molk, que, a pesar de la distancia, que había dejado de ver los muchos en cruz. Probablemente eran todas abiertas a la vez, pero la luz parecía aumentar de forma pronunciada: era uno de la enorme ventana del balcón, que, gracias a sus dimensiones, como las de un portal la iglesia, proyectada fuera de una gran luz sobre el río. Era evidente que había que abrirla al escuchar el rugido de los cañones, por lo que me digo: "El emperador y los comisarios son sin duda en aquel balcón, sé que vienen en la margen izquierda en el campo enemigo y hacer deseos para mi regreso! " Este emocionante ya la vez pensé que mi valor, me hizo ninguna atención a la pelota, de lo contrario muy poco peligroso, ya que la rápida corriente nos llevó a tal velocidad que los artilleros enemigos con precisión podría apuntar a un objeto también se movió, y él tendría que ser muy desafortunado para ellos atteignissent nuestro barco, es cierto que una sola bala podría romperse y nos sumergen en el abismo, pero todos se fueron a perderse en el Danubio. Pronto me encontré fuera del alcance de los enemigos y puede abrigar la esperanza de que mi compañía tendría un final feliz. Sin embargo, todos los peligros que no fueron superados, sin embargo, porque tuvimos que cruzar el río, viajando siempre los registros de abeto, y se lanzaron varias veces sumergidas las islas, donde las ramas de los álamos nos detuvimos mucho tiempo. Nos las arreglamos para conseguir finalmente más cerca de la orilla derecha, más de dos leguas más abajo de Molk. Aquí un nuevo temor se apoderó de mí. Vi los fuegos de campamento, y nada me dio la certeza de que pertenecía a un regimiento francés, porque el enemigo eran las tropas de ambos lados, y yo sabía que, a la derecha, la parte delantera- protección del mariscal Lannes fue una corta distancia de Molk, en frente de un cuerpo de Austria situado en St. Pölten. 

Nuestro ejército, probablemente debería avanzar en la madrugada, pero ella ya ocupaba este lugar, y las luces vi que estaban rodeados por amigos o enemigos? Yo estaba preocupado de que el actual no han conducido yo también baja, pero me sacó de mi perplejidad por el sonido de las trompetas de muchos, que hizo sonar la alarma de la caballería francesa. Así que cualquier incertidumbre cesar, hicimos remaron hacia la playa, donde la aurora nos ha hecho ver a un pueblo. No estábamos muy lejos, cuando un disparo de mosquete se escuchó, y una bala pasó silbando junto a nuestros oídos! ... Era evidente que el correo francés que tomó un barco al enemigo. No me esperaba este caso, y no sabía cómo se las arreglan para hacernos reconocer cuando tuve la feliz idea de crecer a mis seis granaderos con frecuencia por el grito de "¡Viva el emperador Napoleón! 

Esto no significa sin duda suficiente para demostrar que eran franceses, pero, sin embargo, llama la atención de los funcionarios, que, rodeado de muchos soldados, no podía temer a nuestro pocos y que probablemente impediría que dispararon contra nosotros, antes de si estábamos en francés o austriaco. De hecho, unos minutos más tarde, fui recibido en tierra por el coronel Gautrin y los Húsares del 9 º pertenecientes al cuerpo de Lannes Mariscal. Si hubiéramos conseguido un kilómetro más abajo, se cae en las posiciones del enemigo! ... El coronel de húsares me prestó un caballo y me dan más carros, en el que puse los granaderos, los marineros y de los prisioneros, a continuación, la pequeña caravana siguió Molk. Durante este viaje, el cabo con el, por mi orden, pidió a los tres austríacos, con mucho gusto se enteró de que el campamento donde llegué a eliminarlos pertenecía al cuerpo del general Hiller, una de las cuales el emperador estaba tan ansioso por conocer la posición. 

Por lo tanto, cualquier duda, el general Hiller había unido el Príncipe Carlos en el otro lado del Danubio, que ya no podía haber ninguna duda de la batalla en el camino que nos ocupa, y Napoleón hizo antes de que la caballería , situado en frente de St. Pölten, con seguridad podría llevar a sus tropas en Viena, que sólo había tres pequeños pasos. La información obtenida, lancé mi caballo al galope, para llevarlos tan pronto como sea posible para el emperador. 

Ya era pleno día cuando llegué a la puerta del monasterio. He encontrado los alrededores obstruidos por todo el mundo en el pequeño pueblo de Molk, entre los que se podía oír los gritos de mujeres, niños, padres y amigos de los marineros secuestrados el día anterior. Estaba rodeado de inmediato por esta buena gente, me tranquilicé las graves preocupaciones al decirles en alemán muy malo ", su familia y sus amigos viven, y verás en un minuto! "Un gran grito de alegría a continuación, una vez resucitado de entre la multitud, el oficial francés encargado de mantener las puertas apareció, y cuando me vio corrió, ya que había recibido la el orden, evitar que los ayudantes de servicio para informar al Emperador de mi llegada. En un instante, todo estaba en el palacio estaba en pie, los buenos mariscal Lannes vino a mí, me abrazó calurosamente y me llevó en el acto con el Emperador, exclamando: "¡Aquí está Señor, yo sabía que lo haría! ... trae tres prisioneros del cuerpo del general Hiller! ... " Napoleón recibió a mí, no podría ser mejor, ya pesar de que estaba mojado y embarrado por todos lados, él puso su mano sobre mi hombro, por no hablar de su más grande prueba de la satisfacción, el pellizco de la oreja. Os dejo juzgar cuánto me pidió! ... El Emperador quiso saber en detalle todo lo que había sucedido durante mi peligrosa empresa, y cuando hube terminado mi historia, Su Majestad dijo: "Estoy muy contento con usted, el líder del escuadrón Marbot ... " 

Estas palabras equivalentes a una patente, me sentí abrumada de alegría! ... Un camarero que anunció ahora que el Emperador estaba servida, tenía la intención de esperar en la galería, cuando resucitó de la mesa, cuando Napoleón, señalándome el comedor, me dijo: ". Va a almorzar conmigo" Yo era aún más halagado por este honor, que nunca se había hecho a un funcionario de mi rango. Durante el almuerzo, me enteré de que el emperador y de los alguaciles no estaban mintiendo, y el oír retumbar el cañón en la orilla opuesta, que fueron trasladados todos a la terraza! El emperador me hizo repetir lo que me sorprendió a los tres prisioneros, y se ríe un montón de miedo y el asombro que debió de sentir. 

Llegamos finalmente anunciar que los coches habían llegado, pero no podía penetrar muy fácilmente en el convento, mientras la multitud de personas Mulk se apresuró a ver a los marineros. Napoleón, la búsqueda de este celo muy natural, la orden de abrir las puertas y que todo el mundo en el patio. Poco después, los granaderos, los marineros y los prisioneros fueron llevados a la galería. El emperador, que tiene con él a su intérprete, en un primer momento se cuestionó a los tres soldados austriacos, y se enteró con satisfacción de que no sólo el cuerpo del general Hiller, pero el príncipe Carlos y su ejército estaban en la orilla izquierda, Príncipe Berthier ordenaron que les diera la orden a todas las tropas para poner en marcha sobre el terreno de los St. Poelten, donde se iba a seguir. Luego, al acercarse el cabo valiente y cinco soldados de su guardia, puso la cruz de la Legión de Honor en el pecho, fueron llamados Caballeros del Imperio, dando a cada una dotación de 1.200 francos. 

¡Todos estos viejos bigotes lloraron de alegría! Llegó el turno de los marineros, a quienes el emperador mandó a decir que los peligros que habían encontrado eran mucho más grandes de los que habían inicialmente pensado y que era justo que ello aumentara su recompensa y, en consecuencia en lugar de 6.000 francos prometieron que iban a recibir 12.000 cada uno, que se emitieron a la vez, en oro. Nada podría expresar la alegría de esta buena gente, se besaron las manos del emperador y de todos los presentes y exclamaron: "¡Somos ricos ...!" Napoleón, viendo su alegría se estaba riendo así que pregunte al administrador, a un precio, que se iniciaría un viaje similar a la noche siguiente, pero el hombre respondió que, milagrosamente escapado de la muerte había considerado la posibilidad cierta, que "no emprender esa carrera en los mismos peligros, incluso el arzobispo Abad de Molk le daría el monasterio y las grandes propiedades que dependen de ellos. Los marineros se retiraron, bendiciendo la generosidad del emperador de los franceses, y los granaderos, deseosos de mostrar sus condecoraciones a los ojos de sus compañeros, se fueron tomando sus tres prisioneros, cuando Napoleón se dio cuenta de que una doméstica austriaca estaba llorando! Le hizo tranquilizar de la suerte que le esperaba; ese pobre muchacho, dijo, entre sollozos que él sabía que los franceses trataban a sus prisioneros, así, pero, que él en un cinturón que contenía casi toda la fortuna de su capitán, tenía miedo de que este funcionario ¡lo acusara de haberle abandonado! ¡Este pensamiento se rompió el corazón! El emperador tocado por la desesperación del hombre honrado, le dijo que estaba libre, y que en dos días, tan pronto como sea posible antes de Viena, cuando pasarían a los puestos de avanzada, él podría ir con su amo. Entonces Napoleón, teniendo en un rollo de 1.000 francos, lo puso en manos de la criada, diciendo: "Debemos honrar la virtud donde quiera que se note!" Finalmente, el emperador dio un poco de oro a cada uno de los otros dos presos, y ordenó que deberían dejarlos en los puestos de avanzada de Austria, "para hacerles olvidar el terror que les había causado, y que no me digan que los soldados, incluso los enemigos, había hablado con el emperador francés sin recibir algún beneficio. " 

El general barón de Marbot 

Theatrum Belli