La Guinea Ecuatorial argentina

Portugal: El poder aéreo sobre las colonias africanas

Poder aéreo portugués en África

La necesidad de un reemplazo para el bombardero portugués y la flota de apoyo aéreo cercano en África durante la Guerra Colonial, compuesta por el Harpoon PV-2 y el F-84G Thunderjet, condujo a la adquisición por la Fuerza Aérea portuguesa de un nuevo bombardero en a mediados de los sesenta. Pero resultaría difícil adquirir nuevos aviones debido al embargo de armas de las Naciones Unidas en vigor contra Portugal, por lo que se tuvieron que utilizar métodos especiales. A fines de 1964, con la decisión de adquirir el B-26 Invader, se estableció un contacto con un agente de armas para intentar obtener 20 aviones B-26 Invader.


Noratlas N.2501D, Esquadra de Transportes, Forca Aerea Portuguesa

A principios de 1960, las posesiones coloniales sobrevivientes de Portugal en África comenzaron a rechazar la autoridad portuguesa, la primera rebelión armada que surgió en la lucha portuguesa de Guinea estalló en agosto de 1959 con el PAIGC (Partido Africano de Independencia de Guinea e Capo Verde). Al principio, solo un puñado de tejanos T-6 de la FAP (Fuerza aérea portuguesa de la Forca Aerea) estaban disponibles para hacer frente a la emergencia hasta que se complementara con los Thunderjets F-84G de la República en 1963. La presencia de la FAP aumentó para igualar la actividad rebelde y en 1967 , Esq. Se establecieron 121 "Tigres" con ocho G91R-4 en Bissalau, junto con T-6 adicionales y aviones de enlace Do 27. Los G91 volaron en apoyo de las tropas portuguesas y contra los senderos de suministro del PAIGC cerca de las fronteras senegalesa y francesa de Guinea. Cinco de los tipos se perdieron por la acción del enemigo, al menos dos de ellos derribados por misiles SA-7. En mayo de 1968, el general Antonio de Spinola fue nombrado gobernador y ordenó 12 helicópteros Alouette III, que eran esenciales para las operaciones en un país que estaba compuesto en gran parte de pantanos y terrenos blandos. Los Alouette Ills eran parte de Esq. 121, al igual que un vuelo de transportes Nord Noratlas que realizó todos los vuelos de suministro local

Para 1970, la campaña había adoptado un enfoque mucho más duro y la FAP estaba utilizando napalm y defoliantes contra los objetivos de PAIGC. El PAIGC recibió apoyo aéreo limitado de varias fuentes diversas. Los MiG-17 nigerianos basados ​​en Conakry se utilizaron para vuelos de reconocimiento, mientras que los Mi-4 suministrados por los soviéticos realizaron vuelos de suministro en el este del país. Varios aviones FAP se perdieron debido a los SA-7 y el fuego AAA: PAIGC afirmó haber derribado 21 aviones en siete años. El PAIGC declaró una república independiente en septiembre de 1973. Siete meses después, los militares tomaron el poder en Portugal en un golpe casi sin sangre y establecieron un gobierno militar provisional que instaló a Spinola como presidente. Como resultado, se concedió la independencia a Guinea-Bissau el 10 de septiembre de 1974. La FAP emprendió la retirada de la mayoría del personal militar y civil antes del 15 de octubre.

Angola

Mientras que la situación en Guinea portuguesa empeoraba. problemas surgieron más al sur en Angola. Las acciones del movimiento marxista popular de libertario de Angola (MPLA) forzaron el estacionamiento de los arpones FAP C-47 y PV-2 en Luanda para apoyar al ejército. Varias ciudades importantes pronto quedaron bajo asedio del MPLA y el pequeño elemento del ejército portugués en Mozambique se estiró hasta el punto de ruptura. Varios aviones civiles, como los Piper Cubs, se pusieron en servicio como transportes ligeros para reabastecer los asentamientos periféricos, mientras que los DC-3 y Beech 18 se utilizaron como bombarderos improvisados. Estos y los otros aviones FAP se unieron en junio de 1961 con F-84G. Se realizó un considerable esfuerzo de lanzamiento de paracaidistas, primero por los C-47 y luego por Noratlases, para aliviar varias ciudades sitiadas. Los combates continuaron principalmente en el norte del país y el destacamento de Noratlas hizo lanzamientos regulares de paracaídas con el 21 ° Batallón del Regimiento de Cacadores Paraquedistas a las ciudades de guarnición.



Aunque Portugal fue objeto de un embargo de armas por parte de Estados Unidos debido a sus conflictos africanos, siete B-26 fueron vendidos a la FAP en 1965 para complementar el PV. Esto ayudó a compensar las pérdidas del F - 84G, que se ubicaron en cinco (principalmente por accidente en lugar de acción) y el creciente apoyo soviético para el MPLA. Otro grupo guerrillero se materializó. En 1966, cuando un grupo disidente del MPLA se estableció como la Unión Nacional de Independencia Total de Angola (UNITA), bajo el liderazgo de Jonas Savimbi. Los aviones FAP mantuvieron ataques constantes contra el MPLA. que avanzaba inexorablemente hacia el oeste hacia la capital.

La llegada de los G91R-4 en 1972 (algunos provenientes de unidades FAP estacionadas en la vecina Mozambique) aumentó el poder de combate de los FAPS. Los helicópteros también se convirtieron en una parte cada vez más importante de las operaciones. Los Alouettes se usaron para mover rápidamente a las tropas a lugares problemáticos y en 1969 se les unieron en el país los primeros Pumas, F-84G, B-26, T-6GS e incluso Do 27 armados que mantuvieron un ciclo constante de ataques aéreos. en posiciones rebeldes.

Sin embargo, la tensión de los combates en África estaba demostrando demasiado para Portugal. El golpe anunció el fin de la participación de Portugal en Angola, a la que se le ofreció la independencia el 1 de julio de 1974.

Mozambique

El tercer capítulo de las guerras africanas de Portugal se refería a Mozambique. Después de las otras colonias, la lucha por la independencia Mozambique vio el surgimiento del movimiento Frente de Libertacao de Mocambique (FRELIMO) de Eduardo Mondlan en 1962. Nuevamente, solo un pequeño número de FAP C-47 y T-6 estaban disponibles cuando surgieron serios problemas en 1964 En un corto espacio de tiempo, 16,000 tropas llegaron al país y T-6, PV-2 (ocho), Do 27 (12) y algunos Alouette III fueron enviados para apoyarlos. FRELIMO operaba desde bases en Tanzania y más tarde. Zambia

El compromiso de la FAP con Mozambique se hizo más grande que eso en Guinea o Angola, aunque las operaciones de combate no comenzaron en serio hasta 1968. Como resultado, se creó una red de nuevas bases aéreas en Beira (T-6G, PV-25 Auster D .5s y Noratlas transportes) y en Tete (T-6Gs, Do 27s, Auster D.5s, Alouette IIIs y G91R-4s). G91 adicionales se basaron en Nacala. Nova Freixo fue ocupada por T-6, Austers y Alouettes, mientras que los transportes C-47 tenían su base en Lourenco Marques.

Ahora bajo el mando de amora Machel (que más tarde se convertiría en presidente), FRELIMO comenzó operaciones vigorosas contra los portugueses desde 1970. Los pulverizadores de cultivos registrados en Sudáfrica se utilizaron para rociar herbicidas sobre las fortalezas fronterizas de FRELIMO. en un intento de negarles comida. Estos aviones partieron prematuramente del país, luego de que un incendio de AAA derribara a los T-6 y uno de los pulverizadores de cultivos.

Una vez más, Portugal se encontró librando una batalla perdida con un ejército de reclutas. Los G91 regresaron a Portugal en 1974 en anticipación de una oferta de independencia total. Mozambique obtuvo su independencia. El 5 de junio de 1975 y tomó posesión de varios T-6 y Noratlases para su propio uso.


Weapons and Warfare

Guerra aérea en Mozambique, 1962-1992 (1/2)

Mozambique, 1962-1992

Contribuido por Tom Cooper | ACIG



La guerra hoy en gran parte olvidada en Mozambique duró más de 30 años, primero enfrentó a los rebeldes nacionalistas e izquierdistas locales contra las autoridades coloniales portuguesas, y luego a los rebeldes nacionalistas contra un régimen izquierdista. Sin embargo, es una de las pocas guerras africanas de este tipo que ha encontrado un final.

En nuestros días, Portugal es un país pequeño, pero debe recordarse que una vez antes fue a la vez, la primera y la última de las grandes potencias coloniales europeas. Los descubrimientos inspirados por Enrique el Navegante en el siglo XV y principios del XVI, convirtieron a Portugal en lo que fue durante varios siglos el tercer imperio más grande del mundo, en el que los militares lucharon en numerosas guerras, la mayoría de las cuales se olvidan en el mundo de habla inglesa en la actualidad. Aunque las fuentes portuguesas son extensas, por lo general están (y de manera bastante comprensible) escritas en portugués, y por lo tanto son inaccesibles para los de afuera.

Si bien no hay intención de que este artículo discuta la política colonial portuguesa, para propósitos de orientación, se deben describir varios hechos básicos. Por ejemplo, desde principios de la década de 1950, la doctrina colonial portuguesa era que los territorios de ultramar no eran "colonias", sino partes integrales de Portugal o "provincias de ultramar", con leyes especiales adaptadas a su nivel particular de desarrollo, pero gobernadas desde Lisboa. . También debe mencionarse que en el momento en que Portugal estaba gobernado por el Dr. António de Oliveira Salazar: aunque siempre negaba que su régimen fuera totalitario, hoy todas las fuentes autorizadas tienen pocas dudas sobre la postura derechista y autoritaria de Salazar, sobre la hecho de que solo hubo una muestra de una asamblea nacional en Lisboa, así como que toda la oposición fue reprimida por la policía secreta (Política Internacional de Defensa del Estado, o PIDE).

No obstante, los portugueses se enorgullecían de su tolerancia racial, y hasta cierto punto esta afirmación estaba justificada: incluso si existía una especie de segregación racial, no existían leyes oficiales como las del Apartheid en Sudáfrica. Todas las provincias africanas conservaron sus propias costumbres, idiomas y religiones, y tenían un número considerable de los llamados "asimilados", africanos que aprendieron portugués, aceptaron el cristianismo, demostraron que podían proveer para sí mismos y sus familias, pero también firmaron el declaración de lealtad: como tal, se les concedieron todos los privilegios y responsabilidades de la ciudadanía portuguesa.

Por tales razones, y también por el hecho de que durante los 500 años que estuvieron en África, los portugueses experimentaron revueltas e incluso invasiones, pero siempre triunfaron al final, cuando se produjeron una serie de levantamientos en sus provincias de ultramar a principios de la década de 1960. fueron lentos para reconocer los signos de la época. Es decir, fueron exactamente estos "asimilados" los que se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo en otras colonias africanas y se mostraron simpatizantes de la causa del nacionalismo africano, especialmente cuando las colonias portuguesas se rodearon cada vez más de países independientes: los portugueses necesitarían 13 años para darse cuenta de lo que realmente estaba pasando.

Portugal fue la primera potencia colonial europea en llegar a África y, con España, la última en retirarse. La durabilidad de su imperio en África puede atribuirse a una creencia genuina en una "misión civilizadora" y la determinación de que este papel histórico debe cumplirse. Los portugueses siempre afirmaron que su versión del imperialismo era única ya que no estaba basada en la discriminación racial y apuntaba a la asimilación total de los africanos. En realidad, la asimilación cayó lejos de la realización. La esclavitud fue abolida solo en 1878 y reemplazada por un sistema restrictivo de mano de obra contratada. A partir de 1931, las colonias se consideraron oficialmente como provincias de ultramar que elegían a los representantes de la Asamblea Nacional en Lisboa, y la constitución de 1933, que estableció el Estado Novo de Antonoi de Oliveira Salazar, dividió a la población en indigenas (nativos) y noa. indigenas Para 1961, menos del uno por ciento de la población en colonias se había convertido en asimilados: por el contrario, se formaron varios grupos nacionalistas, con el tribalismo como su poderoso impulso. Sin embargo, los portugueses ignoraron los signos del tiempo: después de todo, sus colonias contribuyeron masivamente a la economía, siendo el único sector que regularmente registró un superávit comercial. Incluso si Angola era considerada más rica que Mozambique, la última provincia tenía al menos la misma importancia.

FRELIMO

Mozambique, un territorio de la mitad del tamaño de Francia, fue una colonia portuguesa desde 1498, pero se convirtió en la última de las "provincias de ultramar" en la que surgieron movimientos nacionalistas. Los tres grupos originales, formados en 1960 y 1961, han tenido fuertes bases regionales. En 1962, los nacionalistas de Mozambiquan se unieron en el Frente de Libertacao de Mocambique (FRELIMO), encabezado por Eduardo Mondlan, un sureño, educado en Sudáfrica y los Estados Unidos, así como en Portugal. FRELIMO fue originalmente un movimiento frágil, debido a las diferencias étnicas e ideológicas entre los miembros, algunos de los cuales dejaron de formar movimientos de escisión menores, como el COREMO apoyado por los chinos.

Las diferencias dentro de FRELIMO fueron masivas no solo en lo que respecta a la ideología, sino también en lo que respecta a la estrategia de la organización. Mientras algunos activistas pedían un ataque relámpago en la capital, otros querían incitar a los campesinos contra los colonos portugueses, mientras que un tercer grupo, que incluía a Samora Machel, abogó por una prolongada lucha de guerrillas a lo largo de líneas clasistas comunistas. Después de feroz argumento, la última idea ganó el día. Por lo tanto, los rebeldes prepararon un plan para los levantamientos en todo el país. Esto no tenía perspectivas de éxito, por varias razones, la más importante de las cuales era que el FRELIMO solo tenía una fuerza de combate en miniatura, que apenas se conocía en el país, así como que todos los países vecinos cerraron sus fronteras para sus activistas. .

La situación cambió solo después de la independencia de Tanganyka (más tarde Tanzania): Julius Nyerere, el primer presidente de la nación en ciernes, simpatizó con FRELIMO y comenzó a proporcionar santuarios a los nacionalistas de Mozambiquan. Esto permitió que el núcleo original de una milicia armada, unos 250 combatientes en total, se enviara gradualmente a Argelia para su entrenamiento. Mal equipados, comenzaron las operaciones el 25 de septiembre de 1964, en la llanura de Muende, donde se realizaron pocas incursiones transfronterizas. A lo largo del tiempo, los rebeldes recibieron varias bases en Tanzania, la mayor de las cuales fue en Nachingwea. La mayor parte de la infiltración de FRELIMO en Mosambique tuvo lugar a través del río Ruvuma. Sin embargo, como su organización dependía en gran medida del apoyo de la tribu Makonde, que se extendía a lo largo de la frontera con Tanzania, y con su ruta de penetración restringida a las remotas provincias del norte de Cabo Delgado y Niassa, los rebeldes no pudieron hacer mucho más, pero declararon un número limitado de “zonas liberadas. Estos eran poco más, pero los lugares donde su apariencia era más o menos tolerada por los portugueses o por otras tribus que vivían en el norte y centro de Mozambique, principalmente los macuas.

Por lo tanto, FRELIMO no pudo penetrar en las áreas al sur de las provincias de Cabo Delgado y Niassa hasta 1967, cuando la mayor parte de la actividad de la guerrilla se limitaba a incursiones de corto alcance de pequeños grupos, mientras que solo había un número mínimo de activistas que vivían permanentemente en territorios controlados por portugueses. .

FAP en la selva

A pesar de las advertencias sobre una posible insurgencia, así como el sangriento levantamiento en Angola, la reacción inicial de los portugueses ante FRELIMO fue vacilante, en gran parte debido a la falta de recursos militares, hasta que los niveles de tropas en Mozambique pudieran incrementarse. Las pocas unidades pequeñas del Ejército y la Policía disponibles en Cabo Delgado y Niassa se retiraron a los puestos de avanzada defendidos y se apoyaron en ataques aéreos con bombas y napalm y ocasionales incursiones a pie, todas destinadas a la contención.

La Fuerza Aérea Portuguesa (FAP) tenía muy pocos activos en Mozambique a principios de los años sesenta. A fines de 1961, solo había un puñado de tejanos norteamericanos T-6G y Douglas C-47 desplegados en Beira. Estos volaron sus primeras salidas operativas a principios de 1963, apuntando a las pocas bases tempranas que FRELIMO estableció en el norte. En 1964, los portugueses aumentaron su fuerza en el país a 16.000 soldados y desarrollaron aeródromos en Nampula y Vila Cabral. La FAP siguió el patrón al aumentar el número de aviones desplegados a alrededor de una docena de T-6G, ocho Lockheed PV2 Harpoons, una docena de Dornier Do.27s y algunos helicópteros Aérospatiale SA.316B Alouette III.


Los Mk.IV de Harvard construidos en Canadá desplegados con FAP en Mozambique se veían exactamente como los ejemplos desplegados en Angola. Para propósitos COIN, usualmente estaban armados con vainas de ametralladoras y bombas de luz. El ejemplo aquí servido en Mozambique a principios de la década de 1960 y se sabe que fue destruido, en circunstancias desconocidas, el 22 de octubre de 1967. (Ilustración de Tom Cooper)


Entre 1964 y 1966, cuando los rebeldes comenzaron a operar en unidades del tamaño de una empresa, la guerra continuó a un ritmo muy lento. FRELIMO estableció un comando central en 1966, sin embargo, para coordinar mejor las actividades en diferentes regiones, y aumentó de tamaño a 8,000 hombres para el año siguiente. La mayoría de los últimos fueron entrenados en Tanzania, donde el campo de entrenamiento principal estaba ubicado en Kongwa. La ayuda soviética se hizo evidente, principalmente en forma de AK-47 y morteros medianos de 82 mm, más tarde también cañones de 75 mm y RPG-7 (o, más generalmente, tipo 69, su versión china). Sin embargo, el arma más efectiva de los guerrilleros era la mina.

El poder aéreo se usó para cerrar las rutas de suministro de la guerrilla a través de las fronteras y como reacción inmediata a los ataques de la guerrilla, pero los activos desplegados resultaron cada vez más insuficientes. Cuando la FAP se involucró en la crisis que rodeaba la declaración de independencia de Rhodesia, en 1966, y los PV-2 del Esquadron 101 en Beira volaron patrullas para evitar la intervención británica en Mozambique, tuvieron que ser reforzados por ocho Republica F-84G de Esquadron. 93.


Como se entregó originalmente desde los EE. UU., la mayoría de los PV2 de la FAP se pintaron en color azul "Medianoche" de la Marina de los EE. UU. A lo largo del tiempo, desempeñando varios papeles diferentes en Portugal, muchos tienen diferentes patrones de camuflaje y sus equipos han sido muy diferentes. Algunos retuvieron sus torretas de ametralladoras en la parte posterior, en otros se eliminaron. Las series fueron siempre en blanco, en el rango 46xx, aplicadas en aletas, lado superior del ala derecha y lado inferior de la izquierda. El ejemplo que se muestra aquí, serie 4617 (BuAer No. 37233) fue uno de los Arpones que sirvió con FAP en Mozambique, a principios de los años sesenta. Se estrelló en febrero de 1963. (Ilustración de Tom Cooper)

El 2do congreso

En 1968, el FRELIMO se reorganizó durante su 2º Congreso, con la división de los sectores civil y militar y la milicia se desplegó en sectores, cada uno de los cuales tenía su propio “batallón”, compuesto por tres compañías de 150 hombres, cada una con Su propia base. Los combatientes "regulares" fueron respaldados por la milicia popular local. Esta reorganización fue lo más importante posible, pero también fue necesaria, porque Zambia se independizó y la nueva nación comenzó a proporcionar bases para FRELIMO también. De este modo, los rebeldes pudieron infiltrarse en la provincia de Tete, dos veces más grande que California, lo que representó una amenaza para el importante proyecto de la Presa de Cabora Bassa, que proporcionaba una gran cantidad de riego, navegación y energía, y estaba protegido por nada menos que 15.000 portugueses. tropas. Esta presa incluía la construcción de un enorme lago artificial, parcialmente para formar una barrera contra las posibles penetraciones rebeldes desde Zambia. Los rebeldes comenzaron a recibir cohetes de 122 mm hechos por los soviéticos, y estos se utilizaron con frecuencia para atacar la represa. Por lo general, disparados desde el rango máximo de 16 km, nunca interrumpieron seriamente el trabajo. Sin embargo, el compromiso de la FAP en Mozambique fue, mientras tanto, más alto que en Guinea de Angola.

La unidad principal de FAP en el país era Esquadrón 101, establecida en 1966 y equipada con Arpones y varios T-6G. Sin embargo, el posterior despliegue de FAP en Mozambique se basó en el concepto de aeródromos, Bases Aéreas (BA) y Aérodromos-Bases (ABs), que eran los principales centros de operaciones, en lugar de en escuadrones. Beira se convirtió en BA.10 en 1961, y luego incluyó el Esquadron 101, mientras que el AB.5 también se formó allí, antes de mudarse a Nacala, en 1965. Vila Cabral fue AB.6 hasta que se mudó a Nova Freixo, en 1965 , mientras que AB.7 se formó en Tete, en 1967, simultáneamente con AB.8, se formó en Lourenco Marques, en el sur. Posteriormente se convirtió en la segunda base de transporte más importante de Mozambique, con Escuadrilha 801, mientras que Nord Noratlases operaba desde BA.10. Se utilizaron muchos otros aeródromos, incluidos Mueda y Porto Amelia en el norte, así como otras 40 franjas adecuadas para avionetas en todo el país.

Fiats portugueses

La campaña de los rebeldes en la región de Tete durante 1968 se vio inhibida por la migración de una gran parte de la población nativa a Malawi, así como por la lucha interna dentro de FRELIMO, que causó la muerte de al menos uno de sus comandantes principales. Sin embargo, el movimiento fue reconocido oficialmente por la Organización de Estados Africanos (OEA), que aumentó significativamente su prestigio.

La lucha interna dentro de la organización rebelde alcanzó su punto álgido a principios de 1969. Después de que los tradicionalistas fueron expulsados, durante el Segundo Congreso, y su líder Kavandame pasó a los portugueses, el 3 de febrero de 1969, el líder de FRELIMO, Mondlane, fue asesinado por un libro bomba. en su base en Dar-es-Salam. Le sucedió Samora Machel, mucho menos moderada, a finales de año. Bajo el liderazgo de Machel, los rebeldes se volvieron mucho más audaces en sus ataques. Usando Zambia como base, lograron salir de las provincias del norte.

Inicialmente, los portugueses reaccionaron ante ataques viciosos; la situación de los rebeldes empeoró aún más cuando la General Kaulza de Arriaga, más tarde conocida como la "Pantera Rosa", se convirtió en el comandante de la fuerza de tierra, en mayo de 1969. El pilar de las operaciones aéreas portuguesas en 1968 y durante la mayor parte de 1969, seguía siendo el Venerables T-6 Texans y Dornier Do.27s. Hasta ese momento, las tácticas de FAP consistían principalmente en la detección y el enlace, tareas en las que sobresalían los Do.27. Los ataques a los grupos guerrilleros fueron emprendidos principalmente por T-6G, armados con vainas de ametralladoras y cohetes. También se usó el napalm, ya desde una etapa temprana de la guerra. Durante las operaciones más extensas, los paracaidistas fueron derribados por Noratlases, pero más a menudo las tropas fueron transportadas por helicópteros Alouette III, gran número de los cuales se basaron en Nacala. Los portugueses obtuvieron un total de 30 Noratlases, incluyendo 18 ejemplos de ex alemanes occidentales: la marca de elefante LTG.62 no solo se retuvo en varios aviones sino que también se aplicó en algunos suministrados de otras fuentes.

Sin embargo, con FRELIMO ampliando sus áreas de operaciones y obteniendo armas más pesadas, se requerían aviones más avanzados. El 25 de diciembre de 1968, los primeros ocho Fiat G.91R-4 llegaron a Beira, desmontados y almacenados en contenedores. A pesar de las festividades de Navidad y Año Nuevo, solo seis días después, todos se reunieron y se transfirieron a AB.5, entrando en servicio con el recién establecido Esquadron 502 "Os Jaguares", comandado por el capitán Fernandes. Esta unidad se unió a los 501 Tigres de Esquadra, equipados con T-6 y Do.27 omnipresentes, para constituir el Grupo Operacional 5001. Los Fiats pronto estuvieron en combate, volando un gran número de salidas de combate y usando el napalm ampliamente: dado el tamaño de El territorio que debían cubrir, sus pilotos tenían un enorme trabajo en las manos.


Inicialmente, a su llegada a Mozambique, los G.91R-4 de la FAP se pintaron con un gris tropical claro en general, un color que era el más importante para disminuir los efectos del sol. El avión también llevaba una gran insgnia nacional, mientras que varios Fiats del 702 Esquadra (incluidos los ejemplos 5425 y 5429) fueron vistos con la insignia de la gran unidad, un escorpión negro, también en el fuselaje central. El ejemplo representado aquí, 5404, se vio en Beira, a principios de los años setenta. Para las operaciones de ataque en Mozambique, los FAP G.91s usualmente estaban armados con cuatro ametralladoras de 12.7 mm, cuatro bombas de 50kg (llevadas en pilones externos) y dos tanques de lanzamiento (en los pilones internos). (Ilustraciones de Tom Cooper)

Nudo gordiano

Para detener la propagación de la influencia de FRELIMO, el General Arriaga preparó una operación importante, "Nudo Gordiano". Esto fue lanzado el 10 de junio de 1970, en el norte de Mozambique. Participaron unos 10.000 soldados, pero las principales fuerzas de combate fueron las de las élites de paracaidistas, comandos, marines y fusileros navales portugueses, mientras que principalmente estaban formados por tropas negras. También se hizo un uso extensivo de unidades de guerrilleros capturados o abandonados para penetrar en sus antiguas bases. La caballería se desplegó para cubrir los flancos de las patrullas y donde el terreno era demasiado difícil para el transporte motorizado. Las bases rebeldes conocidas fueron sometidas a fuertes bombardeos aéreos y de artillería, luego se enviaron tropas heliborne para rodear y eliminar a los guerrilleros. Gordian Knot vio una excelente coordinación de bombarderos ligeros, helicópteros y patrullas de tierra reforzadas. Fiats y T-6 estaban presentes para atacar a los escapadores, pero no se realizaron ataques contra las bases de FRELIMO en los países vecinos. La operación duraría siete meses, especialmente durante la estación seca, y se extendió a la provincia de Moxico. Los portugueses finalmente informaron que 651 fueron asesinados (una cifra de unos 440 probablemente estaba más cerca de la realidad), y 1.840 capturados, por la pérdida de 132 portugueses. El general Arriaga también afirmó que sus tropas habían destruido 61 bases de guerrillas y 165 campamentos, mientras que se habían capturado 40 toneladas de municiones en los primeros dos meses.

Durante Gordian Knot, la FAP fue reforzada por ocho Fiat G.91R-4 adicionales, entregados directamente a Tete AB. Estos combatientes entraron en servicio con el recientemente establecido Esquadra 702 "Os Escorpiones", comandado por el capitán. Azabuja, en septiembre de 1970. Los "Escorpiones" formaban parte del Grupo Operacional 7001, que de otra manera incluía el Esquadra 701 "Moscordos", equipado con T-6, Do.27 y Cessna 185, así como con Esquadra 703 "Os Vampiros", equipados con los helicópteros Alouette III y Aérospatiale SA.330B Puma.

Además de ataques aéreos contra las bases FRELIMO y las misiones de reconocimiento armado, los FAP Fiats se desplegaron en un papel de reconocimiento, equipados con cámaras de cámaras K-20. Estos no solo permitieron fotografiar áreas detrás de las fronteras de Mozambiquan, sino que también cartografiaron toda la parte del país a lo largo de la frontera con Zambia. Sin embargo, las misiones de apoyo cercano fueron casi desconocidas, principalmente debido a una cooperación muy pobre entre la FAP y el ejército. Los soldados portugueses no solo estaban mal equipados, sino que también nunca existió el enlace entre los pilotos y las fuerzas terrestres, y no hubo esfuerzos para mejorar la situación.

De este modo, el FPLM continuó extendiendo su influencia hacia el sur a lo largo del río Zambeze, aunque a veces a un precio mucho más alto, pero no pudo penetrar más allá de las regiones fronterizas de Cabo Delgado y Niassa, donde los portugueses estaban bien preparados para enfrentar la amenaza. En 1971, los portugueses lanzaron dos ofensivas adicionales, Garotte y Apio. Ambos comenzaron con bombardeos de artillería y aire, seguidos de asaltos heliborne bien coordinados, remoción de minas y consolidación a pie, y causaron graves daños a la infraestructura de FRELIMO en el norte. Pero no lograron destruir la capacidad de infiltración de la guerrilla, lo que provocó que los críticos de Arriaga comentaran que sus antecesores habían logrado los mismos resultados a un costo y esfuerzo mucho menores.

Búsqueda y destrucción

Los portugueses se esforzaron por despejar la Provincia de Tete, en parte debido a la presión rodesiana en sus filas superiores, pero no tuvieron éxito. Los principales latinos portugueses en Mozambique carecían de la comprensión de la naturaleza de la guerra de guerrillas: aunque muchos de ellos ya habían prestado servicio en Angola y Guinea, nunca integraron las experiencias británicas de Indochina, ni siquiera las experiencias estadounidenses de Vietnam. Las acciones portuguesas se basaron en la toma de decisiones de los comandos locales, que generalmente necesitaban días, si no semanas, para preparar las operaciones luego de recibir información sobre la aparición de los grupos FRELIMO. Nunca actuaron de inmediato en un momento de alerta, con el resultado de que en el momento en que se iniciaron la mayoría de las operaciones, las aves solían volar. Los ataques se emprendieron solo a la luz del día, y los locales amenazaron indiscriminadamente: durante sus operaciones, los portugueses destruyeron cualquier cosa en su camino, ganado, cultivos y aldeas. Los lugareños serían redondeados para ser interrogados y cualquier persona que actuara de manera sospechosa sería arrestada. Aquellos que intentan escapar serían considerados como "terroristas que huyen", y la mayoría de las veces son fusilados; si escapaban, nadie intentaba seguirlos. Sin sorpresa, cualquiera que haya experimentado tales operaciones de "búsqueda y destrucción" probablemente se convierta en un partidario de FRELIMO.

Mientras tanto, la FAP comenzó a utilizar aviones para la guerra química y psicológica. En diciembre de 1971, y nuevamente en mayo de 1972, los transportes portugueses lanzaron millones de folletos sobre el sur de Tanzania, atacando al presidente Nyerere y pretendiendo representar los puntos de vista de la oposición interna. El 30 de abril de 1972, seis fumigadoras registradas en Sudáfrica volaron desde Johannesburgo a Nacala y luego a Mueda, desde donde operaron con la escolta de la FAP, comenzando el 6 de abril. Su tarea consistía en privar a la guerrilla de alimentos mediante la fumigación del poderoso herbicida basado en 2,4-D Convolvotox. Los fumigadores de cultivos usualmente fueron escoltados por FAP T-6G, uno de los cuales fue derribado durante una operación de ese tipo, el 14 de abril, por disparos antiaéreos desde una aldea al otro lado del río Rovuma, en Tanzania. Tres días después, los portugueses devolvieron el golpe: los G.91 atacaron el pueblo con bombas de 50 kg y 100 kg. Sin embargo, los pilotos sudafricanos abandonaron Mozambique luego de que otro T-6G de escolta y uno de los desempolladores fueron golpeados por el fuego de tierra, el 17 de abril.

Campaña Corazones y Mentes

A finales de la década de 1960, la estrategia portuguesa comenzó a cambiar lentamente. En 1968, el general Antonio de Spinola comenzó a aplicar la política de concentración de la población en aldeas estratégicas o aldeas defendidas. Spinola inició una campaña coordinada de "corazones y mentes", denominada "Programa Aldeamentos", basada en la construcción de nuevas aldeas y en la mejora de las granjas, el establecimiento de centros médicos, la inmersión de ganado y un esfuerzo de construcción de carreteras que alcanzó una tasa de 1.400 km por año. En 1972, más de los EE. UU. había construido en seis años en Vietnam o en Gran Bretaña en 12 años en Malaya. Contrariamente al general Arriaga, Spinola creía que la guerra se podía ganar, pero tenía dudas sobre si era factible una solución puramente militar. Sin embargo, el hecho fue que aunque un millón de personas, alrededor del 15% de la población de Mozamiquan en ese momento, se reasentó, la campaña de desarrollo civil de Spinola no solo sufrió un contratiempo, sino que también fracasó: según las evaluaciones contemporáneas, hasta un tercio de La comida cultivada en los Aldeamentos fue directamente a la guerrilla, por ejemplo.

Las preocupaciones de Arriaga y los oficiales que compartieron su opinión aumentaron cuando, el 9 de noviembre de 1972, FRELIMO, que aún no cuenta con más de 8.000 combatientes, lanzó una gran ofensiva en la provincia de Tete. La respuesta del ejército portugués fue feroz, lo que llevó a represalias dramáticas en las aldeas a través del apoyo a la guerrilla. Debido a las atrocidades, así como al hecho de que los portugueses estaban muy contentos de dejar que los insurgentes controlaran la selva mientras se aferraban a las ciudades, los enlaces de comunicación y los puntos fuertes, los insurgentes difundieron su influencia. Para 1973, estaban operando en las provincias de Beira y Zambezia, amenazando incluso la línea de ferrocarril con Rhodesia. Varias veces, por lo tanto, las fuerzas portuguesas y rodesias se unieron a sus esfuerzos en las principales operaciones de búsqueda.

Los portugueses tenían más de 150,000 hombres en África para 1970: en proporción a la población portuguesa, esto representaba un nivel de tropa cinco veces mayor que la presencia estadounidense en Vietnam en el mismo año. Más de 70.000 tropas estaban estacionadas en Mozambique. Pero todo el esfuerzo fue en vano: los observadores contemporáneos concluyeron que el esfuerzo de los portugueses en esta guerra fue de la más baja calidad de todas sus guerras en África de finales de los años sesenta y setenta. Para 1973, el alto mando había perdido el control: como consecuencia, Arriaga fue destituida en julio, pero el daño ya estaba hecho. Aún así, su derrota era de todo menos segura, incluso si existía la creencia de que esta guerra no se podía ganar.

SA-7s

En 1973, la FAP tenía 16 Fiat G.91, 15 T-6, cinco Noratlas y siete transportes C-47 / DC-3, 14 Alouettes y dos Pumas desplegados en Mozambique. La fuerza aérea estaba ahora más activa que nunca, y Fiats de Esquadras 502 y 702 volaron docenas de salidas de combate cada mes. En consecuencia, a partir de 1973, las unidades FRELIMO regulares en el norte de Mozambique, mientras que bien cuentan con el apoyo de China, comenzaron a recibir los MANPAD SA-7. Los primeros SA-7 fueron encontrados en acción por el Maj. Costa Joaquim y el Teniente Macario. No se sabe que el arma haya causado pérdidas a la FAP, incluso si obliga a los pilotos portugueses a cambiar sus tácticas. En uno de los casos, un SA-7 en uno de los motores golpeó a un DC-3 que transportaba agregados militares extranjeros y miembros del alto mando militar portugués. El avión lisiado logró aterrizar con seguridad y más tarde fue reparado. El único Fiat que se sabe que se perdió en el curso de combate en Mozambique fue el G.91R-4 “5429”, volado por el teniente Emilio Lourenco: su avión fue destruido mientras volaba una huelga contra posiciones de FRELIMO, el 15 de marzo de 1973. Debido a una detonación prematura de las bombas que lanzó. El piloto fue asesinado.

La FAP sufrió otra pérdida el 8 de enero de 1974, cuando el Douglas VC-47B "FAP-6161" (14134/255579) se estrelló cerca de Vila Cabral, en circunstancias desconocidas. Fiats adicionales podrían haber sido dañados en un ataque espectacular de los morteros FRELIMO contra AB.10, en 1974, cuando los rebeldes incendiaron el depósito de combustible local. Se sabe que tres G.91R-4 de reemplazo se entregaron posteriormente a bordo de los transportes FAP Boeing 707.

El ataque contra AB.10 no fue una sorpresa: a fines de 1973, las unidades FPLM estaban operando no muy lejos de Beira, y en la primavera de 1974 los rebeldes lanzaron una ofensiva hacia el sur, explotando la resistencia portuguesa, especialmente después. El golpe de estado en lisboa. Para entonces, la guerra le había costado a Portugal 11,000 muertos y 30,000 heridos o discapacitados, y el ejército portugués estaba cada vez más desmoralizado luchando en una guerra a miles de kilómetros de su hogar. Los soldados profesionales se enfrentaron a reclutas poco entusiastas y subalternos contra la guerra, así como a la creciente indiferencia en el hogar, pero también a la creciente hostilidad de parte de los colonos blancos con quienes el ejército tenía poca simpatía. El último cuestionó el coraje, la moral y la integridad de los militares, y odió su creciente dependencia del ejército en las tropas negras. La guerra también tuvo efectos muy adversos en la ya debilitada economía portuguesa, especialmente porque el gasto en defensa aumentó del 25% en 1960, a más del 40% en 1967. Los civiles portugueses se encontraban entre los más gravados de Europa. Además, las críticas internacionales dañaron el prestigio internacional de Portugal, poniendo al gobierno bajo una feroz presión. Era hora de que Portugal desocupara sus posesiones africanas.

Finalmente, se organizaron negociaciones para acordar un alto el fuego y los términos de independencia. El alto el fuego en Mozambique entró en vigor el 8 de septiembre de 1974. Comenzó un éxodo de asentamientos portugueses, que mantuvo a la FAP ocupada durante los meses siguientes. Además de volar a miles de civiles de regreso a Portugal, los transportes de la FAP también evacuaron los G.91R-4s del Esquadron 702 a Angola, mientras que los Fiats de Esquadron 502 fueron enviados a Portugal.


Tras la aparición de los MANPAD SA-7 en Mozambique, la mayoría de los Fiats se pintaron de nuevo en color "verde oliva anti-radiación", de los cuales había dos versiones, la más clara, que se muestra aquí, y el tono más extendido, bastante similar al " Bronce verde "en uso en helicópteros del ejército estadounidense. El tamaño de las insignias nacionales y otras marcas se redujo considerablemente. Sin embargo, el aspecto de las instrucciones especiales sobre los aviones camuflados de esta manera no es del todo claro, entonces la evidencia fotográfica es insuficiente. (Ilustraciones de Tom Cooper)


Mapa de los aeródromos más importantes, instalaciones y áreas de guerras en Mozambique, con designaciones portuguesas de aeródromos locales. (Mapa de Tom Cooper, basado en Encarta 2003)

Independencia

Mientras tanto, en la escena política, los portugueses lanzaron un intento de última hora para formar partidos políticos africanos más moderados en lo que pronto se convertiría en su antigua colonia. Este intento fracasó: cuando Mozambique se independizó, el 25 de junio de 1975, y el poder se transfirió a FRELIMO, que en el mejor de los casos representaba menos del 10% de la población local, Machel se convirtió en presidente sin aparente oposición formalizada.

El nuevo régimen reorganizó rápidamente el FPLM en el ejército oficial de Mozambiquan: los Forcas Armadas de Mocambique (FAM). Esta era una pequeña fuerza armada de entre 20.000 y 24.000 combatientes, entrenados en líneas convencionales y armados con equipo de fabricación soviética. No tenía una estructura de rango (esto se introdujo solo en septiembre de 1985, cuando también se estableció el cuerpo de oficiales de Mozambiquan), y consistía en el Ejército centralmente controlado, el Ejercicio de Mozambique, las fuerzas territoriales y las milicias, y la Guardia de Fronteras (Tropas de Guarda). Frontiera). Las fuerzas aéreas y navales también estaban organizadas, pero desempeñaban un papel mucho menos importante, entonces el principal deber de FAM era mantener al régimen de FRELIMO en el poder.

Al igual que los militares portugueses antes, el FAM no estaba entrenado ni equipado para pelear una guerra COIN, y se organizaba sobre la base de comandos provinciales, cada uno de los cuales informaba directamente a la sede de la FAM. Cada comando provincial controlaba las principales unidades del ejército dentro de sus límites, los únicos elementos controlados centralmente eran ocho brigadas de infantería motorizada, una brigada blindada y una docena de batallones independientes, además de tropas especiales, incluida la Guardia Presidencial en Maputo.

Debido a decisiones completamente irracionales e irresponsables de Machel, la FAM pronto se involucraría en la próxima guerra. A saber, las relaciones de Machel con Moscú ya eran muy estrechas desde fines de la década de 1960, pero ahora se establecieron vínculos muy distinguidos, y el país estaba claramente dirigido hacia el bloque comunista. Esto estaba causando una seria falta de afecto entre muchos miembros de FRELIMO, especialmente los tradicionalistas. Tal desafección fue brutalmente reprimida después de la independencia y, sin sorpresa, ya el 17 de diciembre de 1975, hubo un golpe abortivo en Lourenco Marques. A mediados de 1976, el gobierno de Machel abolió el derecho de propiedad privada, y poco después se cerró la frontera con Rhodesia. No pasó mucho tiempo hasta que los combatientes alienados de FRELIMO comenzaron una insurgencia en la provincia de Manica.

Externos de Rodesia

Este fue solo el comienzo de los problemas para el régimen en Maputo. A saber, para contrarrestar el apoyo del gobierno de Machel a los insurgentes de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), y su brazo armado, el Ejército de Liberación Nacional Africana de Zimbabwe (ZANLA), que estaban librando una guerra contra el régimen blanco en Rhodesia, la Organización Central de Inteligencia de Rhodesia ( CIO) concibió un fuerte movimiento de insurgencia que entró en funcionamiento dentro de Mozambique. De este modo, los rodesianos se unieron a una serie de bandas de luchadores de resistencia poco organizadas en lo que oficialmente se conoce como Resistencia Nacional de Mocambique - RENAMO. Sin embargo, este título no era muy conocido en el público de la época, razón por la cual durante la mayor parte de finales de la década de 1970, los movimientos insurgentes de Mozambiquan se denominaban más comúnmente "Resistencia Nacional de Mozambique" (MRM) o " Resistencia Nacional de Mozambique ”(MNR). El primer líder de RENAMO fue André Matsangaisse, ex comandante del pelotón FRELIMO, castigado por robo y expulsado de FAM antes de ser colocado en un campo de reeducación en Gorongosa. Matsangaisse se unió a la rebelión por motivos nacionalistas al escapar de la detención a Umtali. Reconocido por los rodesianos como un líder fuerte, una de sus primeras acciones fue liderar una redada contra el campo de detención en Gorongosa de la que escapó, liberando a más de 500 prisioneros, la mayoría de ellos combatientes de FRELIMO. Al menos 300 decidieron unirse y lo siguieron de regreso a Rhodesia.

Desde el principio, los agentes de la CIO comprendieron que el sentimiento contra el régimen aún era demasiado débil. Por lo tanto, la agencia creó una poderosa estación de radio de 400kW, llamada "Big Bertha", la Voz da Africa Libre (Voz de África Libre) y comenzó a transmitir propaganda antigubernamental en portugués desde un transmisor en Gwelo. La nueva estación de radio pronto se hizo tan popular entre los mozambiqueños, que el gobierno solicitó la asistencia de técnicos de Alemania Oriental para bloquearla. Sin embargo, el poderoso transmisor desafió todos estos esfuerzos: paso a paso, Voz da Africa Libre tuvo éxito en enfocar el sentimiento anti-régimen y traer a los combatientes de FRELIMO cada vez más descontentos a la selva.

Cuando comenzó la guerra, la FAM no tenía una doctrina COIN definida. Por supuesto, los militares intentaron abordar los problemas de administración de la seguridad, pero no lograron siquiera esta tarea: la FAM no logró mantener las comunicaciones terrestres para permitir el movimiento y el reabastecimiento de tropas; no pudo contener la propagación de las operaciones de RENAMO; y su capacidad para contraatacar a las fuerzas de RENAMO se mantuvo limitada en el mejor de los casos hasta bien entrada la mitad de los años ochenta.

Además de enfrentar una insurgencia interna, el régimen en Maputo y la FAM se encontraron también en el extremo receptor de toda una serie de huelgas de Rhodesia contra ZANLA y los campamentos del Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA) en el país. La primera huelga significativa a campo traviesa realizada por la Fuerza Aérea de Rhodesia (RhAF) se produjo el 28 de febrero de 1976, cuando los Hawker Hunters atacaron la base de ZANLA en Pafuri, en el marco de la Operación "Small Bang", una redada realizada por fusiles africanos de Rhodesia y Selous Scouts. A fines de mayo de 1976, el RhAF también golpeó un depósito de armas ZIPRA. El 9 de agosto, los Selous Scouts de Rodesia atacaron un campamento de ZANLA en la curva del afluente del río Pungwe, matando a 600 efectivos y provocando que el recordatorio huyera en la Operación "Eland".

Se realizó una serie de redadas de diferentes escalas en tamaño y ferocidad entre octubre de 1976 y mediados de mayo de 1977. Los helicópteros y cazadores ingleses ingleses de RhAF, helicópteros y varias unidades del Ejército de Rhodesia, incluido el Servicio Aéreo Especial (SAS), Rhodesian Light Infantería (RLI) y Selous Scots - fueron desplegados para golpear varios objetivos. La situación culminó con la Operación "Azteca", cuando Selous Scouts golpeó objetivos de ZANLA alrededor de Mapai, con la intención de restringir el movimiento de la organización hacia el sudeste de Rhodesia. Mientras que los rhodesios perdieron una cantidad de aviones civiles y RhAF mientras luchaban contra guerrilleros dentro de sus propias fronteras, a mediados de los años 70, la primera pérdida RhAF durante las operaciones dentro de Mozambique ocurrió la tarde del 30 de mayo de 1977, cuando C-47A "R3702" fue derribado tras un ataque a los guerrilleros de ZANLA en el marco de la Operación Azteca. El motor de estribor de la aeronave fue golpeado por un RPG-7 durante la salida del campo de aviación de Mapai, y el avión se estrelló, matando a Flt.Lt. Collocott, uno de los tripulantes. A la mañana siguiente, los Cazadores del Escuadrón No.1 RhAF llevaron a cabo ataques en las bases de FRELIMO y ZANLA alrededor de Jorge de Limpopo, pero no pudieron detectar las posiciones de mortero del enemigo. Azteca terminó el 2 de junio, con un limitado éxito rodesiano.

En otoño de 1978, Rhodesian SAS se desplegó en varias misiones dentro de Mozambique. Por lo general, los operadores se lanzaban en paracaídas para encontrar objetivos y designarlos para las huelgas de Hunter y Canberra. Algunas de estas operaciones combinadas, principalmente "Melon" y "Dingo", resultaron no solo en pérdidas considerables para ZANLA y ZIPRA, sino también en pérdidas pesadas y destrucción de varias unidades FAM. A fines de noviembre, se lanzó la Operación Dingo contra objetivos en Zambia antes de que los Cazadores de Rodesia y Canberras regresaran para golpear el campamento ZANLA en Tembue, NE del lago Cabora Bassa, en Mozambique. Aunque equipados con un número significativo de piezas de artillería antiaérea y SA-7, los militares de Mozambiquan, los rebeldes ZANLA y ZIPRA se mostraron prácticamente indefensos contra los ataques de Rhodesia. Han perdido inmensas cantidades de armas y sufrieron considerables bajas causando a cambio pequeñas pérdidas de Rhodesia. Más tarde se convirtió en la razón directa para el establecimiento de la Fuerza Aérea de Mozambiquan como una rama armada.

Sin embargo, el proceso de fundar la Fuerza Aérea de Mozambiquan resultó ser una tarea larga y compleja, y tardaría años en completarse. Antes de que llegara el momento, por lo tanto, la mayoría de los mozambiqueños y los rebeldes que apoyaban podían disparar cada vez más SA-7 en aviones RhAF que los atacaban. Sin embargo, debido al excelente entrenamiento de los pilotos de Rhodesia, muy pocos MANPADs se acercaron a sus objetivos, y la mayoría de los ataques realizados durante la próxima ofensiva de Rhodesia en Mozambique prácticamente no tuvieron oposición. La situación cambió completamente durante la última incursión de Rhodesian a gran escala, Operación Uric. Esto provocó ataques violentos de RhAF Hunters y Canberras contra objetivos en el área de Mapai, el 5 de septiembre de 1979, incluidas estaciones de radar FAM, emplazamientos de armas antiaéreas y almacenes: se produjeron daños inmensos en varias instalaciones utilizadas para apoyar las infiltraciones en Rhodesia. Sin embargo, esta operación también señaló el "principio del fin" para los rodesianos, por lo que no se consideró como un éxito, especialmente cuando los últimos comenzaron a sufrir pérdidas inaceptablemente altas. Un Alouette III de RhAF fue derribado ya en el primer día de la ofensiva, por un RPG-7, y un helicóptero de transporte Puma de la Fuerza Aérea Sudafricana involucrado en el apoyo a la operación de Rhodesia fue derribado al día siguiente, matando a 12.

Entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre de 1979, Canberras y unos cazadores volaron una serie de ataques contra la enorme base en Chimoio, con unos 6.000 guerrilleros de ZANLA.

La Expansión de la RENAMO

Mientras que el estado de la insurgencia mozambiqueña en 1977 y 1978 estuvo dominado por los intereses de Rhodesia, y las fuerzas armadas de Rhodesia alcanzaron diferentes objetivos en el país casi a voluntad, surgieron otros grupos opositores, entre ellos el Partido Revolucionario de Mozambique (Partido Revolucionario de Mozambique). Mocambique, PRM), activa en las provincias de Niassa y Tete, mientras que elementos de la etnia Makonde lanzaron una rebelión en el norte. A principios de 1979, el gobierno de FRELIMO se vio obligado a admitir que tenía un grave problema de seguridad. Sin embargo, su mayor medida de seguridad resultó ineficaz, y los rebeldes se activaron en todo el país, principalmente en las provincias de Manica, Sofala, Zambezia y Tete.

La primera acción importante de RENAMO se llevó a cabo el 23 de marzo de 1979, en las afueras de Beira, con el apoyo del personal de seguridad de Rhodesia. En el mes siguiente fue saboteada la línea ferroviaria Tete-Mutarara. La FAM reaccionó con un ataque fallido contra la base rebelde principal en el Macizo de Gorongosa. Esto no impresionó a nadie, pero durante el resto del año la mayoría de los combates se concentraron en esta área, y alrededor de la ciudad de Macossa (que luego cayó en manos de los rebeldes), incluso si la insurgencia se extendió a las regiones de Beira, Tete. Chimoio, y Maputo.

En octubre de 1979, la FAM lanzó otro intento de destruir la base principal de RENAMO en Gorongosa Masif. En el transcurso de feroces batallas, el 18 de octubre, Matsangaisse fue asesinado, y cuatro días más tarde, la base tuvo que ser abandonada, después de que todos los no-mozambiqueños fueran trasladados en avión a Rhodesia, a pesar del esfuerzo de suministro masivo de RhAF. Los rebeldes reaccionaron con un ataque feroz contra Espungabera, en la frontera con Zimbabwe, a unos 150 km al SE de Chimoio, el 1 de diciembre, durante la cual se hizo evidente la antipatía de sus combatientes por el régimen en Maputo. Todos los funcionarios de FRELIMO y simpatizantes capturados fueron decapitados y sus cabezas empaladas en estacas; Todas las instalaciones e infraestructura del gobierno fueron destruidas.

Hasta 1980, la mayoría de los ataques de los insurgentes y los contactos con el fuego ocurrieron a través de las tierras altas de Manica y el Macizo de Gorongosa en el extremo sur de Malawi, los rebeldes atacaron infraestructura como ferrocarriles, puentes, centrales eléctricas y líneas eléctricas. Durante el año, el control del RENAMO pasó del CIO de Rhodesia a los servicios de inteligencia de Sudáfrica. Durante el período de toma de posesión, la FAM se impuso a los rebeldes durante algún tiempo, y en julio atacó el campamento de Montaña de Sitatonga, superándolo en el proceso. Nada menos que 272 rebeldes fueron declarados muertos y 300 capturados en lo que aparentemente fue una operación exitosa, a pesar de la pérdida de un avión observador FAPM de tipo desconocido a fuego en tierra, el 11 de octubre. Sin embargo, dentro del período más breve posible, los insurgentes se encontraban bajo la tutela y recuperación de Sudáfrica: la rápida regeneración de RENAMO fue apoyada por un esfuerzo a gran escala para entrenar a los insurgentes en el Transvaal oriental (bajo los auspicios del 5º Regimiento de Reconocimiento de Sudáfrica) Ejército), y manténgalos operativos dentro de Mozambique con la ayuda de una red de suministro considerable. Después del entrenamiento en Transvaal, los combatientes de RENAMO fueron llevados a la frontera en transportes y helicópteros SAAF, y luego se desplegaron en combate. Por lo tanto, hasta 1981, los rebeldes estaban recuperando la iniciativa.

PGM: La campaña de África Oriental y la estrategia de von Lettow-Vorbeck

La picadura de una abeja

Weapons and Warfare
 





Un mapa de la Batalla de Tanga en el punto álgido de la acción de ayer. Tenga en cuenta que 'Native Town' está literalmente en el lado opuesto de las vías de 'European Town', donde viven los blancos.


Tanga, 5 de noviembre de 1914

'La guerra es una competencia entre dos inteligencias humanas más que entre dos cuerpos de hombres armados.'

Conferencia en el British Staff College, 1901

El África oriental alemana no era un gran país, Tanga no era una gran ciudad y los 800 Askaris del coronel Paul von Lettow-Vorbeck no eran un gran ejército. Sin embargo, fue aquí donde tuvo lugar la batalla inicial en la parte de África de la Primera Guerra Mundial.


Para los 8.000 soldados indios del mayor general Aitken, esta acción fue una sorpresa total. No así a la guarnición alemana. Durante semanas habían sido advertidos por cartas escritas por simpatizantes alemanes en la India y que llegaban en un barco correo regular. Revelaron que un contingente indio del ejército británico se embarcaba en Bombay y que sus oficiales habían etiquetado su equipaje privado con: 'Fuerza Expedicionaria India "B", Mombasa, África Oriental'. Aunque supuestamente se trataba de una misión secreta, tanto la prensa británica como la alemana habían descrito con gran detalle esta próxima invasión.

Dado que el puerto principal del África oriental alemana, Dar es Salaam, había sido bloqueado por el hundimiento de un viejo barco en la entrada del puerto, solo había dos puertos marítimos viables que los ingleses podían atacar. El Deutsche Schutzstaffel estaba estratégicamente acampado entre los dos lugares, Lindi y Tanga.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el ejército británico se vio muy presionado por el avance relámpago de las fuerzas alemanas en Francia. Por lo tanto, cualquier desafío que Alemania pudiera presentar en África al colonizador número uno del mundo, el Imperio Británico, se consideraba de importancia secundaria. La tarea de conquistar el África oriental alemana se asignó a una unidad de bajo nivel del ejército indio, con soldados tan poco entrenados que la mayoría nunca antes había disparado un rifle. Poner un equipo así bajo el mando de un líder incompetente era buscar problemas. El mayor general Aitken era un hombre de confianza inquebrantable en su propia capacidad. Treinta años de servicio colonial en la India lo habían convencido de que la próxima campaña en el este de África sería un paso a paso contra un "grupo de negros descalzos dirigidos por hunos ignorantes". Frente a sus bayonetas caladas, depondrían las armas y levantarían las armas. Luego los reuniría, los encerraría y estaría en casa para la Navidad de 1914.

Su fuerza de 8.000 soldados de a pie era un equipo destartalado que se reunió en el último momento. Hablaban doce idiomas diferentes, eran de seis religiones diferentes y estaban dirigidos por oficiales británicos que nunca habían visto a sus tropas antes de embarcarse, no hablaban su idioma y nunca antes habían estado en África. Eso incluía al general. Cuando Aitken recibió sus órdenes, inmediatamente cargó sus tropas a bordo de varios barcos de vapor. El mal tiempo les impidió navegar durante dieciséis días, pero él insistió en que sus fuerzas permanecieran a bordo, apretujadas entre cubiertas en cubículos calientes. Sufrieron mareos y diarrea a causa de la tormenta, lo que aumentó poco su espíritu de lucha. La disciplina se rompió, se pelearon y pelearon entre ellos. Incluso el propio oficial de inteligencia de Aitken, el Capitán Meinertzhagen, se refirió a ellos como "los peores de la India". En una de sus cartas a casa, escribió: 'Tiemblo al pensar en lo que puede pasar cuando nos encontremos con una oposición seria'. Eso estaba a punto de suceder.

La mala suerte de Aitken fue toparse con uno de los estrategas más brillantes de la Primera Guerra Mundial, el coronel Paul von Lettow-Vorbeck. Con solo un puñado de instructores alemanes a su lado, reclutados de un crucero alemán varado, había entrenado a mil auxiliares locales, o Askaris, que habían sido reclutados de las tribus de guerra más feroces de la región. A estos salvajes guerreros los convirtió en una fuerza de ataque y fuga bien entrenada y bien coordinada; les enseñó a adaptarse al enemigo, a ponerse a cubierto ya aprovechar cualquier oportunidad tendiendo una emboscada. Su prueba de desmayo era golpear un objetivo desde 500 metros. Además de esto, estaban familiarizados con serpientes, leones y escorpiones y conocían cada pie de su tierra natal, mientras que los ingleses no tenían mapas más que páginas arrancadas de un atlas escolar.

El general Aitken nunca entendió que se necesitaba flexibilidad y que las condiciones de combate en la selva africana diferían de las del subcontinente indio. No fue el único que no aprendió la lección de las recientes guerras coloniales en África, donde la ametralladora demostró su valor como arma altamente rentable. Su operación requirió solo un puñado de hombres blancos para infligir el máximo daño al atacante agrupado. En el ejército indio, tal arma se consideraba demasiado costosa, consumía demasiadas municiones e invitaba a un espíritu defensivo a la tropa.

Tanga era un pequeño puerto pintoresco a lo largo de la costa este de África, con casas bajas de madera, pulcramente pintadas de blanco, con jardines bien cuidados al frente. Con eficiencia teutónica, los funcionarios coloniales habían convertido a Tanga en una copia de una ciudad prusiana en el Báltico. Frente al ayuntamiento, como todo lo demás pintado de blanco brillante, había un alto asta de bandera, donde un destacamento de Askaris local izaba todas las mañanas la bandera imperial alemana de negro, blanco y rojo. Herr Auracher, el alcalde de Tanga, dirigía la ciudad como un reloj suizo y se aseguraba de que los buenos ciudadanos observaran las virtudes cívicas prusianas. Todos vivieron una existencia tranquila y colonial. Su jefe, el gobernador barón von Schnee, había hecho un trabajo espléndido al mantener la paz con las tribus guerreras del interior distribuyendo cuentas de vidrio y grabados enmarcados de su emperador entre los jefes tribales.

La quietud de este puerto debió sorprender agradablemente al capitán FW Caufield del crucero HMS Fox aquel 2 de noviembre de 1914, cuando se presentó con su convoy a las afueras de Tanga. No había señales de hostilidad, ni siquiera ondeaba la bandera imperial alemana. Eso siempre era una buena señal con esos hunos nacionalistas, pensó. El propio capitán Caufield hizo remar hasta el muelle, donde Herr Auracher, resplandeciente con una camisa blanca brillante, cuello almidonado, corbata oscura y casco de médula, esperó cortésmente su llegada y se excusó ante el gobernador von Schnee, que estaba «en una gira de inspección». '.

'Herr Burgomaster, en nombre de Su Majestad se le informa que cualquier tregua previamente concluida entre nuestros dos países queda suspendida.'

El hombre no parecía perturbado por la noticia mientras se inclinaba levemente. 'Herr Kapitän, ciertamente me dará tiempo para consultar con mis autoridades superiores.'

'Por favor, hágalo', respondió el capitán amablemente. No tenía sentido apresurar las cosas; en cualquier caso, necesitaba la confirmación de un rumor inquietante. El crucero alemán SMS Königsberg, registrado en los libros navales británicos como minador, había sido reportado recientemente en estas aguas.

—Pero, dígame, buen hombre, ¿está minado el puerto? preguntó Caufield.

Auracher lanzó miradas furtivas al crucero que flotaba fuera de la entrada del puerto, sus pesados ​​cañones apuntando directamente a su ayuntamiento de madera.

Por supuesto, Herr Kapitän, esa es la práctica estándar en el manual militar alemán. Con lo cual el burgomaestre pidió disculpas y desapareció. Su 'consulta con autoridades superiores' consistió en enviar un mensaje urgente al Coronel von Lettow-Vorbeck de que la Fuerza Expedicionaria India 'B' había llegado a su pequeño pueblo. El comandante alemán envió inmediatamente a sus dos compañías disponibles a los puntos fuertes previamente establecidos, mientras que Herr Auracher se quitó el casco, se puso el uniforme del ejército alemán y, en un último gesto de desafío, izó la bandera imperial.

Mientras tanto, el capitán Caufield había ordenado a sus marineros del Fox que buscaran minas. Por supuesto que nunca encontraron minas. Pero se tomaron su tiempo, ya que era un día muy caluroso, mientras que el resto de la flota de invasión del general Aitken se sofocaba en el calor ecuatorial en un océano aceitoso. El general británico estaba muy molesto por la demora. Mientras sus marineros seguían remando sin rumbo por el puerto, el capitán Caufield convenció al general Aitken de que no se arriesgara a perder un barco en una mina, sino que desembarcara a la fuerza de invasión una milla más abajo en la costa. Su nuevo lugar de aterrizaje resultó ser un manglar casi impenetrable, infestado de mosquitos y serpientes venenosas. No lo descubrieron hasta que las primeras tropas desembarcaron, mucho después de que oscureciera. Como los indios nunca habían estado fuera de sus propias aldeas, y habían circulado rumores a bordo de los barcos de tropas sobre los horrores del canibalismo en África y la crueldad de los alemanes, tenían los nervios de punta y esperaban encontrar un enemigo detrás de cada árbol. Dispararon a las sombras que pasaban, que resultaron ser sus desafortunados camaradas.

Con las primeras luces de la mañana se hizo evidente la inadecuación del lugar de aterrizaje; en lugar de cambiarlo, el general Aitken, ansioso por terminar su campaña africana antes de Navidad, ordenó que todos los suministros fueran llevados a tierra. Había motos y aparatos inalámbricos, cajas de corned beef y conchas. Y, para no ser superados por su líder, cada oficial había traído consigo su uniforme de desfile para el próximo desfile de la victoria, agregando su equipaje personal a las pilas de cajones y cajas. Todas estas maniobras de ida y vuelta, que solo podían llevarse a cabo en un bote de remos a través de los traicioneros arrecifes de coral, tomaron dos días, lo que les dio a los alemanes tiempo suficiente para fortalecer aún más sus posiciones.

A diferencia del general británico, que no creía en el reconocimiento, Lettow-Vorbeck envió a uno de sus oficiales para que observara más de cerca. El hombre, un berlinés apenas disfrazado de pescador árabe, informó que la cabeza de playa de la invasión parecía "un domingo a lo largo del Rin", de picnics y bañistas.

Durante cuarenta y ocho horas, el brigadier Tighe, sintiéndose eufórico por haber logrado llevar a su brigada a salvo a tierra, se estancó diciéndole a su comandante que los hombres estaban demasiado agotados para "dar una oportunidad decente" y asaltar la ciudad. Incluso cuando un comerciante árabe emprendedor, que había llegado en barco para vender sus mercancías a las tropas, informó a uno de los oficiales del estado mayor de Aitken que casi no había alemanes en el sector, el general se negó a dar la orden de ataque. El tiempo fue desperdiciado por un general que no podía decidirse. Mientras tanto, los alemanes habían logrado enviar dos compañías Askari adicionales para respaldar a su puñado de defensores.

El 4 de noviembre de 1914 llegó la orden del general Aitken de "avanzar y atacar", y eso sin exploración previa. Cualquier comandante que no explore un territorio hostil y le permita al enemigo el elemento sorpresa invita al desastre. Se ordenó a los cipayos del 63º de Infantería Ligera de Palmacotta, el 61º de Pioneros y el 13º de Rajputs que colocaran bayonetas y formaran una línea de batalla de unos mil metros de ancho, lo que era imposible, dado que tenían que cruzar un manglar a la altura de las rodillas. agua y lodo, abriéndose paso a través de una maraña de troncos de árboles y raíces de manglares. Dirigidas por el brigadier Tighe, las tropas de su brigada de Bangalore avanzaron pero no pudieron detectar a ningún alemán.

'Maldita sea, el Boche se ha ido', dijo un joven teniente británico, decepcionado por haber sido privado de su momento de gloria. Junto con otros dos comandantes de compañía, subió a un kopie para tener una mejor vista. Los tres levantaron la cabeza y cayeron muertos. Sonó una corneta, una fila de Askaris alemanes surgió de las aguas del pantano como fantasmas negros y brillantes y se abalanzó sobre los desventurados Bangalores con un grito espeluznante. Esto asustó tanto a los cipayos que arrojaron sus rifles y corrieron, dejando atrás a su docena de oficiales para que fueran abatidos por las pangas de los Askaris. El capitán Meinertzhagen de los Rajputs trató de poner fin al pánico que se volvió tan malo que, cuando uno de los oficiales indios trató de abrirse paso a la fuerza desenvainando su espada, Meinertzhagen tuvo que dispararle.

El brigadier Tighe señaló a los barcos que estaba siendo atacado por 2-3000 alemanes, cuando en realidad toda la fuerza Askari era solo doscientos cincuenta y el ataque había sido llevado a cabo por menos de dos compañías, la 7.ª y la 8.ª Schutztruppe. Este intento inicial e inútil le había costado a los británicos más de 300 bajas; el resto de las tropas había corrido todo el camino de regreso a la playa y muchos estaban ahora con el agua hasta el cuello, pidiendo ayuda a gritos.

5 de noviembre. El general Aitken estaba tan furioso por el comportamiento poco militar de los Bangalores y la paliza que habían recibido sus unidades, que ordenó que todas sus reservas restantes en la playa fueran arrojadas a Lettow-Vorbeck, y eso nuevamente sin enviar patrullas de exploración. Mostró su ineptitud mezclando sus unidades más débiles con sus dos formaciones de primer nivel, el Regimiento de North Lancashire y los Gurkhas de los Kashmiri Rifles.

'Lo haremos con acero frío', fue la respuesta de Aitken al ofrecimiento de un nutrido bombardeo naval por parte del HMS Fox. Nuevamente, los comandantes de las unidades recibieron la orden de avanzar con las bayonetas caladas. A estas alturas, la playa estaba tan llena de provisiones que las tropas que acababan de desembarcar tenían que trepar por cajas y abrirse paso a través de cipayos de ojos saltones para conseguir una apariencia de orden para el avance sobre un enemigo que, una vez más, había aparecido misteriosamente. desapareció en el pantano.

Trescientos metros fuera de la ciudad, a lo largo de una estrecha presa de tierra construida allí años antes para proteger la ciudad del pantano invasor, Lettow-Vorbeck había levantado una formidable línea de defensas atrincheradas, ocupada por el 4º, 7º, 8º y 13 Schutztruppe. Todas sus unidades yacían bellamente camufladas detrás de hileras de bambú que rodeaban el pantano; cada compañía estaba conectada a su puesto de mando por teléfonos de campaña. Enredos de alambre de púas, ocultos con hojas y flores de pantano, frente a puntos fuertes tripulados con ametralladoras. Sería una misión suicida atacar tales defensas con 'acero frío'. De hecho, el comandante alemán no tuvo que organizar la emboscada, la Brigada del Servicio Imperial de la India simplemente tropezó con ella. Para empezar, los cipayos se abrieron camino a través del lodo y tropezaron con las raíces sumergidas de los manglares, sufrían mucho de sed y calor, mientras los francotiradores Askari, plantados en las copas de los árboles bao-bab, eliminaban a sus oficiales con fajines brillantes y cascos de médula. Luego, los alemanes mantuvieron un fuego de ametralladora mortificante que pronto mostró su eficacia. Abrió grandes brechas en las distintas unidades. Todo estaba saliendo tal como lo había planeado Lettow-Vorbeck. Una línea irregular de indios comenzó a tambalearse en el pantano, disparando salvajemente contra las hojas que tenían delante y, más de una vez, disparando a sus camaradas que tenían delante. Con la vanguardia en plena retirada y la retaguardia aún avanzando, esto creó una masa agrupada de soldados confundidos que ofrecía un objetivo ideal para las ametralladoras alemanas. Solo los North Lancashires y Gurkhas lograron avanzar con gran valor y, después de una feroz lucha cuerpo a cuerpo, tomaron la aduana local. Desde allí se precipitaron al pueblo donde llegaron al Hotel Deutscher Kaiser. Bajaron el tricolor alemán y izaron en su lugar el Union Jack, un evento observado con una gran ovación de los barcos que estaban en el mar.

Para Lettow Vorbeck, asistido por sus dos ADC, Major Von Prinz y Major Kraut, la situación se volvió seria. Las tropas de élite británicas habían irrumpido en la ciudad y, a menos que las detuvieran, la puerta de la colonia estaría abierta de par en par. Bajo el ataque de los perversos cuchillos curvos de los Gurkhas, algunos de los jóvenes Askaris sin experiencia habían vacilado y se escondían en los edificios. Tomó un paso audaz para volver a ponerlos en línea. Lettow-Vorbeck, el junker prusiano, los enfrentó: "¿Veo mujeres o los orgullosos hijos guerreros de Wahehe y Angoni?" Pero no se moverían, hasta que sucediera algo más.

Cuando uno de los Wahehe Askaris se levantó de un salto y trató de huir, el capitán von Hammerstein, comandante de la compañía, sacó una botella de vino medio llena de su caja de mapas y se la arrojó al hombre que huía. Lo golpeó en la cabeza lanuda y cayó al suelo, ante la risa aulladora de los angoni. Eso lo hizo. Los miembros de la tribu Wahehe, furiosos por el comportamiento cobarde de uno de su tribu frente a los Angonis, lo patearon, luego recogieron sus pesados ​​rifles Mauser y con un grito de 'Wahindi ni wadudu', corrieron tras el Mayor von Prinz. Fueron seguidos por los igualmente ansiosos miembros de la tribu Angoni, lanzando su propio terrible grito de guerra nativo. Con rifles en llamas y ametralladoras colocadas sobre los hombros de otros para estabilizar su puntería, corrieron por la ciudad y expulsaron a los Gurkhas. Luego arremetieron contra el flanco abierto de la fuerza británica en el pantano. Una pelea de pangas contra kukris (cuchillos Gurkha) pronto se convirtió en una masacre sangrienta. El comandante von Prinz murió, mientras que, por otro lado, el batallón 101 de granaderos de Bombay fue acribillado por una lluvia de balas de ametralladoras alemanas y espadas Askari y dejó de existir como fuerza de combate. Pero debido a la carrera precipitada de sus Wahehes y Angonis de las compañías 4 y 13, el flanco izquierdo de Lettow-Vorbeck ahora estaba peligrosamente expuesto y amenazado por los hombres de Lancashire en la aduana y sus alrededores.

A diferencia de su oponente alemán que dirigía la batalla desde su propia línea de trincheras y así podía aprovechar todas las oportunidades, el general británico, que había permanecido a bordo de su barco cuartel general, no podía ver lo que estaba pasando, ya que su vista estaba obstruida por el selva densa. El general Aitken recibió un mensaje del comandante de los North Lancs. Dio la posición precisa de las ametralladoras letales del enemigo y pidió apoyo de artillería para suavizar la línea alemana antes de que pudiera lanzarse un ataque contra los alemanes. Pero el general Aitken quedó congelado en la inactividad y no se ordenó ningún bombardeo naval. Para mantener bajas sus bajas, los North Lancs no tuvieron otra opción que salpicar el crecimiento de bambú con sus armas Maxim, con poco efecto ya que los alemanes y sus Askaris estaban bien metidos en sus agujeros. Pero los disparos mantuvieron la cabeza baja de los alemanes y cesaron sus disparos de rifle devastadoramente precisos. Los comandantes británicos no se dieron cuenta de que los Askaris casi se habían quedado sin balas y se estaban preparando para realizar una desesperada carga final de bayoneta.

Si alguna vez hubo un momento para una victoria británica decisiva, fue este. Pero algo de lo más inesperado acudió en ayuda de los alemanes. El pantano estaba rodeado de árboles muertos. Como un bosque petrificado, sus ramas grises y estériles se extendían hacia el cielo. Atadas a estas ramas, caídas como murciélagos gigantes, había canastas tejidas en forma de cigarro que los nativos usaban para contener colmenas masivas de abejas africanas, terriblemente agresivas y de tamaño asombroso. Su miel siempre había sido una fuente de gran delicadeza para los lugareños que sabían protegerse de las feroces picaduras aplicando gruesas capas de grasa sobre brazos y cara.

Pero ahora, el ruido del disparo continuo debe haber perturbado su tranquila ocupación de producir miel, o tal vez la lluvia de balas había abierto las canastas y destrozado sus colmenas; cualquiera que sea la razón, de las colmenas emergieron densos enjambres de bestias que zumbaban y picaban. y se elevaron en densas nubes alrededor de las copas de los árboles antes de que atacaran al contingente británico que avanzaba y estaba desprotegido. Picaron y picaron y luego picaron un poco más. propagación del pánico; los indios dieron media vuelta y echaron a correr, perseguidos acaloradamente por densas nubes de abejas furiosas. Uno bien puede imaginar el espectáculo que esto le presentó al general Aitken, todavía a bordo de su barco cuartel general, cuando cientos de soldados gesticulando salvajemente sin sus rifles, con los brazos ondeando como molinos de viento, emergieron de los manglares y se lanzaron de cabeza al océano. Porque no hubo más tiroteos, pero solo gritos de dolor de los soldados de infantería que huían, un oficial de estado mayor comentó: 'Dios mío, general, nuestros hombres son obligados a retroceder nuevamente. ¿Qué hazaña diabólica han estado haciendo los alemanes?

La explicación era bastante simple: el infierno no tiene tanta furia como una abeja enojada. ¿Por qué los insectos atacaron solo a las unidades del ejército indio? Quizás tenía que ver con el olor corporal, de la misma manera que los perros pueden oler el miedo. Un señalero británico recibió la Cruz Militar porque siguió enviando su señal mientras lo picaban 300 abejas. Era la primera vez en la historia que se otorgaba una medalla por valentía bajo un ataque aéreo.

Aitken estaba furioso por la cobardía de sus tropas y finalmente ordenó un bombardeo naval de Tanga. El primer proyectil golpeó el hospital local, repleto de bajas británicas. La mayoría de los otros proyectiles cayeron sobre sus propias tropas, ahora en plena retirada. Cuando los North Lancs restantes finalmente llegaron a la costa, un sargento de Manchester comentó secamente: "No me importa que los malditos hunos me disparen, pero las abejas me pican en el trasero, eso es un poco difícil de soportar".

Cuando el silencio se apoderó del campo de batalla y las abejas volvieron a retirarse a sus colmenas, el recuento de alemanes muertos o heridos era de 70, 15 europeos y 54 askaris, mientras que los británicos dejaban 800 muertos e igual número de heridos y desaparecidos. , probablemente ahogado sin dejar rastro en el pantano. La derrotada armada británica levó anclas y regresó a Mombasa, donde, como insulto final, el inspector de aduanas colonial británico local rechazó la entrada de la flotilla al puerto del general Aitken por no haber pagado el impuesto ad valorem del 5 por ciento.

En Inglaterra se recibió con consternación el resultado de la primera batalla en África. ¿Cómo pudo un puñado de auxiliares negros llevar a la fuerza expedicionaria británica a una derrota tan ignominiosa? Había que encontrar una excusa, y The Times llegó a acusar a Paul von Lettow-Vorbeck de haber empleado una nueva arma táctica en el campo de batalla: enjambres de abejas guerreras entrenadas. Nadie se atrevió a admitir que el general Aitken era el hombre equivocado para enviar a un escenario de guerra que no había comenzado a comprender. Su idea napoleónica de 'avance y ataque' con bayonetas caladas era cosa del pasado. Para agosto de 1914, los comandantes aliados habían descubierto que tales tácticas ya no funcionaban en el frente occidental y ciertamente no funcionarían en África. Fue una locura lanzar un ataque de oleadas humanas contra miembros de una tribu bien entrenados, sentados en el monte armados con ametralladoras,

Con una fuerza de solo 155 oficiales y soldados alemanes, 1.200 askaris africanos y 3.000 porteadores, las operaciones magistralmente dirigidas por el general de división Paul von Lettow-Vorbeck retuvieron a 120.000 soldados coloniales británicos al mando de los generales sudafricanos Smuts y Van Deventer. La fuerza Askari luchó hasta el último día de la guerra y solo se rindió el Día del Armisticio de 1918.

En cuanto a la Batalla de las abejas, el equipo dejado por los británicos en la playa de Tanga permitió a Lettow-Vorbeck formar nuevos regimientos, armarlos con armas británicas modernas y continuar la lucha durante cuatro años más.

El coronel von Lettow-Vorbeck fue ascendido a general de división. El mayor general Aitken fue destituido y reducido a coronel.

¿Y si la expedición del general Aitken hubiera tenido éxito?

El África Oriental Alemana se habría convertido en la Tanganica británica (la actual Tanzania), y la Guerra Mundial, segmento africano, terminó en 1914.

Historia militar: Uso operacional del Tu-22 Blinder (P2)

Bombardeados por Blinders - Parte 2

Contribución de Tom Cooper, Farzad Bishop y Arthur Huber, con Brig. General Ahmad Sadik (ret, IrAF.)

ACIG

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Inicio de la Guerra Larga 
El 22 de septiembre de 1980, Irak invadió a Irán, a partir de una sangrienta guerra con un potente - contraofensiva aérea contra campos de aviación de la IRIAF - pero que fue en gran medida ineficaz. En ese momento, la Fuerza Aérea iraquí tenía la mayor flota de bombarderos en todo el Oriente Medio, y esta observó un amplio servicio desde el primer día de la guerra, a pesar de su impacto militar seguía siendo pequeño. Todos los bombarderos iraquíes se concentraron en la cuarta Ala de Bombarderos Compuesto. Los Tu-22s fueron operados todavía por el 7º Escuadrón de Bombardero, mientras que el 8ª Escuadrón de Bombarderos tenía ocho Tupolev Tu-16 y 11 o 12 bombarderos Ilyushin Il-28 (los iraquíes más tarde recibieron varios Tu-16 e Il-28s adicionales de Egipto, como reemplazo por desgaste).

En general, la mitad de los aviones disponibles estaban en funcionamiento en un momento dado - aunque hubo períodos en que ningún atacante podría despegar. Ambas unidades todavía dependían en gran medida de personal soviético de apoyo y mantenimiento, y - debido a su alcance estratégico - fueron cuidadosamente vigilados por parte de Irán, los EE.UU. e Israel, que evaluaron a cualquier despliegue de los bombarderos de sus bases principales en H-3 del Noroeste y H-3 al-Wallid, donde por lo general se estacionaban en sus bunkers reforzados subterráneos.

Uno del pequeño número de ataques efectivos durante el ataque inicial iraquí contra Irán, el 22 de septiembre de 1980, no estaba destinado a ser una copia de los ataques israelíes desde la Guerra de los Seis Días, en cambio, tenía la intención de "entregar el mensaje" de lo que los iraquíes podrían hacer para Irán. Un solitario Tu-22B de la 7 ª Escuadrón atacó el almacén terrestre de combustible en la parte militar del aeropuerto de Mehrabad - la "Base de Combate Táctica 1" (TFB.1) de la IRIAF. Las seis bombas dieron en el blanco, en gran medida destruyeron la estación, y dejaron sólo los tanques de combustible subterráneos intacta de emergencia, que ascendieron, al suministro de combustible de sólo seis o siete días "para los cazas, cisterna y aviones de transporte iraníes basados allí".

Esto asestó un duro golpe a la IRIAF, dado que los iraquíes también se habían embarcado en una intensa campaña contra las refinerías de petróleo iraní en Juzestán, y habían atacado a varios otros depósitos de combustible importantes, lo que provocó una escasez de querosene y combustible de aviación en el país. Esto llegó al extremo de que los iraníes se vieron obligados finalmente a la importación de querosene de la URSS, sorprendentemente, este fue trasladado a Mehrabad a bordo del avión de transporte por los mismos soviéticos que - sólo unos días antes - había entregado a los traslados de piezas de repuesto para aviones MiG y Sukhoi de Irak!


Escena de la BAM H-3 SW, la tarde del 22 de septiembre de 1980. El Tu-22B que había aterrizado poco después de los bombardeos del depósito de combustible en la BAM Mehrabad, cerca de Teherán en Irán, está rodeado de éxtasis aviadores iraquíes saludando a la tripulación. Tenga en cuenta el gran desgaste de los colores de camuflaje causado por el sol, la arena y el vertido de combustible y lubricantes. (Recopilación de los autores) 

Otro ataque de Tu-22 el primer día de la guerra fue trasladado también por un solo Blinder, pilotado por el capitán Mokfi, en contra de la estación Kerendi de Irán donde se alojaba un radar de advertencia. Todas las bombas perdieron el objetivo, pero mataron a varios pasdarán (miembros de Guardianes de la Revolución) estacionado cerca. Sin embargo, por su "logro" en esta operación, Mokfi fue condecorado con la medalla "Estrella de Saddam" por su heroísmo: lo más probable es que se las conexiones del buen capitán tenía derecho en la parte superior del régimen iraquí que le valió la condecoración de alta, pero más sobre esto más adelante. 

Tras el éxito parcial de estas primeras ataques de Blinder profundamente en Irán, y los problemas considerables y las pérdidas sufridas por la flota de MiG-23BN, el comando de la 4ª Ala de Bombardeo Compuesto, a cargo del coronel Hamawi, de acuerdo con el Alto Mando de la IrAF, decidió utilizar sólo Tu-22Bs para misiones similares - por ejemplo contra los objetivos de automoción industrial en el área de Teherán. Parece que los EE.UU. - interesados en la desaparición del régimen clerical iraní - suministraron los "blue-prints" de la red de radares de alerta temprana iraní a Bagdad. Esto ayudó a los iraquíes de usar las lagunas en la cobertura de radares iraníes para penetran profundamente en el espacio aéreo iraní, sin ser molestados antes de dejar caer su carga de bombas - excepto por las defensas puntuales. En comparación con los más pequeños MiG-23BN, los Blinders podría atacar volando a velocidades más altas, lo que les hacía menos vulnerables a los misiles SAM iraníes. Por supuesto, también llevaban cargas útiles más pesadas, y debido a su resistencia ya que fueron capaces de rangos de distancia superiores a velocidades más altas si había una amenaza de interceptores de la IRIAF. 


Versión de entrenamiento del Tu-22 en servicio iraquí



El 7º Escuadrón de la IrAF voló un ataque próximo - en contra de las fábricas de automóviles "Iran National" y la ex "American Motors of Iran" - el 25 de septiembre, pero sus bombas erraron los objetivos por unos dos kilómetros. El problema era que de las armas con el objetivo del sistema. Con base en lo que se había recuperado de una de las USAF B-47 Stratojets los soviéticos se han disparado en algún lugar a lo largo o más de sus fronteras en los años 1950 y 1960, el PSB-11 sistema de puntería óptica del Tu-22B nunca fue satisfactoria, y se propenso a fallos de funcionamiento y muy complicado de usar, incluso si el avión había sido tripulado por soviéticos. 

El resultado final y la precisión de estos ataques depende en gran medida de la suerte: una y otra vez, los interceptores iraníes o lograría acercarse a los bombarderos iraquíes, o pasar cerca de ellos mientras se dirigía a otra tarea, pero les faltaba el combustible y las armas para participar. 

Por ejemplo, el 26 de septiembre, dos F-4Es de regresar de un ataque contra un campo de aviación en Irak tuvo un encuentro cercano con dos IrAF Il-28 que fueron puestos atentado Pasdaran cerca Panjwin. Con apenas suficiente combustible en sus tanques para llegar a casa, las dos tripulaciones iraníes miraban frustadamente a los bombarderos iraquíes y siguieron su camino. El campo de batalla sobre el cual se libró esta guerra fue simplemente demasiado grande para las fuerzas aéreas de estar en todas partes en cada momento dado. Este hecho ayudó a muchos bombarderos iraquíes y sus tripulaciones para sobrevivir los primeros días de la guerra y luchar otro día, o incluso volver a los objetivos del ataque que se había perdido en las misiones anteriores. El 28 de septiembre, los Blinders de la 7 ª BS volvió a golpear las fábricas de automóviles cerca de Teherán, esta vez golpeando tanto, Irán Nacional y los motores americanos, matando a cuatro trabajadores e hiriendo a 65. 

Intensificación de la campaña 
En respuesta, el IRIAF comenzó una intensa campaña de lucha contra el aire, dirigidas a todos los aeródromos en Irak, donde Tu-22 podría ser reparado. Esto por lo general participan entre 120 y 140 aviones en una sola ola, se prolongó durante toda la semana primera de la guerra. Fue tan eficaz que la IrAF se vio obligado a retirar sus bombarderos de aeródromos en el oeste de Irak, que se consideraban fuera del alcance de Irán. Contrariamente a lo que se informó, los iraquíes no "evacuar" sus aviones en el Yemen o Arabia Saudita: tales rumores fueron iniciados por Bagdad con el fin de prevenir la caza IRIAF los aviones, el cuarto compuesto Bombardero Wing todo Irak - en particular, como de inmediato en el comienzo de la guerra y los primeros ataques de Tu-16 y Tu-22 contra objetivos en Irán, los pilotos IRIAF estaban decididos a destruir a estos aviones siempre que sea posible. 

En realidad, los bombarderos IrAF continuó volando incursiones periódicas contra Irán-tan a menudo que nunca podría haber sido establecidos fuera de Irak, y lejos de sus centros de mantenimiento. Las únicas razones para escapadas de largo de uno o dos días de duración en sus operaciones fueron ataques contra IRIAF aeródromos iraquíes, así como el mal tiempo que se produjo en la zona a finales de septiembre y principios de octubre de 1980. 

Sin duda, nuevas ataques se sabe que han volado por Tu-22Bs (y Tu-16) de la IrAF en la tarde del 3 de octubre. La primera de ellas fue realizada por dos Tu-22Bs que se acercó a Teherán en torno a 15:35 horas sin ser detectados, volando a baja altura entre las montañas. Una bombardearon la refinería de petróleo Rey, al sur de la capital, matando a tres trabajadores de la construcción, pero el cercano sitio SAM IRIAF MIM-23B abrieron fuego en respuesta - que el suicida iraquí inmediatamente aumentó la velocidad y la paja desplegado, de manera que el misil explotó a cierta distancia de distancia, sólo daños en el ala. Al parecer, ese particular Tu-22B logró despejar el espacio aéreo iraní y aterrizar con seguridad en Irak. A su vez, los iraquíes afirmaron que durante este ataque de bombarderos sus aviones destruyeron dos aviones Boeing 747 y varios aviones de transporte estacionado en la rampa de Mehrabad. Pero, de hecho, ninguno de los dos atacantes llegó Mehrabad en todo el día. 

Poco después, dos de alto vuelo los bombarderos Tu-16 fueron detectados por los radares de alerta temprana de Irán, ya que se acercaban a la ciudad fronteriza de Mehran. Dos F-4Es se apresuraron a interceptar, dirigido por el capitán M. Amiri. A medida que el Phantom se subió hacia el Tupolevs, entraron en la dotación de un sitio SAM SA-2 del II Cuerpo del Ejército iraquí. Las unidades de defensa aérea de este Cuerpo fueron considerados los más agresivos y mejor entrenados en el ejército iraquí conjunto, y demostró por qué, disparo de una decena de SA-2 - que finalmente golpeó el fantasma, mientras que a un nivel muy alto, la explosión en el aire y un logro de sólo cinco muertes calificadas por esta arma durante toda la guerra. El capitán Emir y su operador de sistema de armas, el teniente primero S. Haji, murió en el acto - el IRIAF perdió un equipo de valientes, ya que había sido tan decidido a conseguir un iraquí Tu-16, que ignoraron el peligro más inminente. 

 
Tu-16 serie 566 de la Fuerza Aérea Iraquí. Los Badgers también fueron utilizados intensamente durante la guerra con Irán, a veces en relación con el Tu-22. (Obras de arte por Tom Cooper)

El siguiente golpe volado por el 7 º BS IrAF se llevó a cabo de nuevo tres días después, el 6 de octubre, de nuevo contra TFB.1, y de nuevo en la tarde, pero esta vez los bombarderos fueron escoltados por varios MiG-23. Tres Tu-22 penetraron en el anillo exterior de las defensas iraníes que vuelan en un nivel bajo, y dirigido la sección noroeste del complejo de Mehrabad, donde las instalaciones pertenecientes a la iraní Aircraft Industries (IIN) se colocan, así como el complejo helicóptero iraní en la esquina noreste. La mayoría de las bombas no lograron sus objetivos, pero varios chocó contra un almacén de suministros de oficina. Sin embargo, la formación se volvió al sureste, hacia la refinería de petróleo Rey. 

Por ahora, la defensa antiaérea estaban listos. Los Blinders ante un intenso fuego antiaéreo, ya que dejaron caer el resto de sus bombas. Un Tu-22B fue golpeado mientras limpiaba el objetivo - se separó de la formación de tres naves, un reguero de humo, y luego se estrelló en las montañas de Bibi-Shahrbanu sur de la capital iraní. A pesar de expulsar a un nivel bajo, los tres miembros de la tripulación sobrevivieron - que cayó cerca de un cementerio local y fueron capturados poco después. Esta fue la primera confirmada derribo de un bombardero Tu-22 en combate. Los otros dos Blinders tomaron medidas evasivas y terminaron volando directamente sobre el centro de Teherán - incluyendo el palacio del primer-ministro. Se tronó pasado tan bajo que las armas sobre las azoteas antiaéreos fueron incapaces de disparar contra ellos sin chocar con otros edificios de gran altura y civiles. Por otro lado, tanto atacantes iraquíes presuntamente ametralló las calles con sus armas de 23 mm NR-23 de la cola. 

A pesar de la pérdida de un bombardero preciosos, los iraquíes estaban determinados a mantener su ruta de ingreso a Teherán abrir y golpear en cualquier oportunidad. En el momento de IRIAF estaba poniendo varios F-4 formaciones sobre Bagdad en una base diaria, a menudo, incluso anunciando sus ataques en la televisión o la radio con antelación, y para la IrAF se trataba de una cuestión de orgullo para poder "responder" en un manera similar. 

Los pilotos IRIAF Fantasma tuvo su siguiente encuentro con bombarderos iraquíes el 12 de octubre de 1980, cuando un F-4E se apresuraron a interceptar a dos Tu-16 que penetró en el oeste de Irán el espacio aéreo de Dezful. Detectar el interceptor acerca de Irán en sus receptores de radar de alerta (RWRs) a las tripulaciones de los dos atacantes iraquíes tuvieron que cancelar su salida después del lanzamiento de un solo KSR-2 (AS-5 Kelt) misiles hacia la ciudad de Dezful, y luego escapó por encima del de la frontera. El Fantasma llegó demasiado tarde para interceptar el Tu-16, pero la tripulación detectó, sin embargo los grandes - y dispararon misiles hacia abajo con un AIM-7E-2 Sparrow - pero lento. 

Con el fin de aumentar la seguridad de sus ataques, el 21 de octubre Tu dos 22Bs de la 7 ª BS trató de golpear a principios de la IRIAF la estación de radar de advertencia cerca de Karaj, con vistas a Teherán. Todas las bombas perdidas. A raíz de este ataque en Irán surgieron rumores de que la embajada de Irak - situado en el centro de Teherán - había instalado una baliza de radio en el techo para ayudar a las tripulaciones de Blinder acceder a ellas y sobre la ciudad. (Fue una de varias ironías de esta guerra que - a pesar de la feroz guerra y amargo que se libra a lo largo de las fronteras - Irak e Irán no había roto sus relaciones diplomáticas hasta el mes último de la Primera Guerra del Golfo Pérsico). 

En total, aunque se las arreglaron para llegar a algunas de sus metas de tiempo y otra vez, el Tu-22 del 7 º Escuadrón IrAF permanecido en gran medida ineficaz. El principal problema fue que dos tercios de sus ataques tuvo que ser abortados, ya que tiene más en Irán, los equipos se les aconsejó a abortar tan pronto como su RWRs les alertó a los interceptores IRIAF. Incluso cuando los asaltantes llegaron a través, que tuvo que hacer frente las defensas iraníes cada vez más eficaz del aire: MIM-23B mejorada SAM HAWK-podría llegar a cualquier altitud a la que el Tu-22 podría funcionar, y en bajo nivel, incluso óptica guiada AAA era peligroso, debido a la magnitud de la Blinder. 

Además, el IRIAF había iniciado mientras tanto un plano "caza" de bombarderos iraquíes, luchando interceptores cada vez que había la más mínima probabilidad de contraer cualquiera de los Tupoliev. En la tarde del 29 de octubre 1980 F-14As de TFB.8 fueron llevados finalmente en una posición para interceptar un Tu-22B que estaba en marcha ya sea hacia la ciudad santa iraní de Qom o Isfahan dos. El atacante fue derribado por un solo AIM-54A y se estrelló cerca de Najaf-Abad, matando a la tripulación de tres. Casi simultáneamente, otro Blinder se alegó derribado por las defensas aéreas de Qom, al tratar de bombardear la Shahin Shahr-motor térmico. De acuerdo a los registros de Irán, los cuerpos de los seis miembros de la tripulación fueron recuperados. 

Después de este espectáculo decepcionante y pérdidas de equipos valiosos, y con la mayoría de sus bases aéreas en persistentes ataques iraníes, la IrAF se vio obligado a salvaguardar su funcionamiento siete restantes Tu-22Bs en sus hangares subterráneos en H-3 AB. Esto puso fin el primer episodio de la participación de la Blinder en la guerra entre Irak e Irán. 

El retorno de las Blinders 
Durante el invierno de 1980-1981, la flota de bombarderos IrAF fue en gran parte no operativa y retenido en la base aérea H-3, por lo que los iraníes decidieron golpear allí. El 4 de abril de 1981, una serie de un mes de ataque contra el aire empezó con ocho IRIAF F-4 Phantom que enarbolen su audaz ataque de interdicción de toda la guerra, penetrando más de 1.000 kilómetros en Irak para atacar a los tres aeródromos del complejo H-3. 

El logro de sorpresa, los iraníes hicieron varias pasadas contra Al-Walid, H-3 del Noroeste y H-3 bolsas de aire del suroeste, destruyendo tres An-12s, un Tu-16, cuatro MiG-21, cinco Su-20/-22s, ocho MiG-23, y dos F.1EQs Mirage (entregado sólo semanas antes), así como dañar a otros once más allá de la reparación, incluyendo dos bombarderos Tu-16. Dos pilotos iraquíes y 14 otros miembros del personal murieron, junto con tres egipcios y un oficial de Alemania Oriental, mientras que 19 iraquíes, cuatro egipcios, jordanos y dos resultaron gravemente heridos. Aunque no Tu-22 se sabe que han sido gravemente dañado durante el ataque, el ataque considerablemente la capacidad de degradación de Irak para tomar represalias. Los egipcios se apresuró en varios de sus Tu-16 en sustitución de la IrAF. 

Sin embargo, después de toda una serie de ataques similares con éxito contra otros campos de aviación iraquí, los iraníes finalmente canceló su ofensiva contra el aire de 180 días, ya finales de abril de 1981, el alto mando de la República Islámica del Irán, las Fuerzas Armadas (Iriarte) decidió dar a tratar de alcanzar y mantener el control total del espacio aéreo iraní. comandantes de Irán entiende que, debido a la incompetencia del régimen fundamentalista islámico, el IRIAF se había debilitado ya antes de la guerra, y no podía seguir sufriendo más. En definitiva, los iraníes se vieron obligados a mantener el ritmo de funcionamiento al mínimo, con el fin de limitar sus pérdidas. IRIAF unidades recibieron la orden de mantener a los iraquíes, en lugar de la caza y la destrucción de ellos. Esta orden fue odiado y - a pesar del riesgo personal que ello implicaría - el personal protestó furiosamente, a sabiendas de que los iraquíes lo que se refiere a la falta de operaciones intensivas de Irán como un signo de debilidad y aprovechar el momento para recuperar la iniciativa estratégica. 
Eso fue exactamente lo que pasó ... 



Bien organizado fotografía difundida por el "Ministerio de Información" iraquí en 1981, con la leyenda: "un Tu-22 de la Fuerza Aérea iraquí que despegaba para conducir a los agresores iraníes al otro lado de la frontera". (Antiguo Gobierno iraquí, a través de los autores) 

Menos que neutral URSS 
Los iraquíes ya estaban haciendo todo lo posible para que el roto y debilitado IrAF de nuevo en la guerra, ya pesar de su postura "neutral" con respecto a las hostilidades entre Bagdad y Teherán, los soviéticos decidieron ser más activos en el apoyo a Irak. Después de negociaciones entre Moscú y Bagdad, en mayo de 1981, dos Tu-22K/KPs tomados de la Unión Soviética Fuerza Aérea Estratégica (Dalnaya Aviatsiya), junto con Kc 200-22 (AS-4 Kitchen) misiles, diez armas soviéticas de operadores aéreos especializados en Tu -22Ks y Kh-22s, y cerca de 100 técnicos de las armas necesarias para mantener los misiles y aviones, fueron desplegados en Irak. En primer lugar los soviéticos en buscar la mayor cantidad iraquíes Tu-22s operativos como sea posible, renovado por completo, uno por uno, así como la reconstrucción del ejemplo muy dañada por un incendio en el motor antes de la guerra. Además, los soviéticos ayudaron a entrenar a los iraquíes de usar el Tu-22Bs y Tu-22K/KPs correctamente, y supervisó la prueba de los Kh-22 en condiciones de combate. Desde que en, y por un período considerable de tiempo, un oficial soviético voló a bordo del Tu-22s iraquíes en cada misión. 

Aunque el Tu-22Ks también tuvo una "limitada" capacidad de bombardeo de caída libre, su tarea principal era dar a la IrAF algún tipo de enfrentamiento contra la capacidad de interceptores iraníes y SAM HAWK-I MIM-23B, que estaban reclamando muchos cazas de la IrAF , sobre todo MiG-23. Como resultado, la versión más numerosa de los Kh-22 fueron enviados a la IrAF fue el misil anti-radar Kh-22P, y el Kh-22MP, equipado con un buscador de radar pasivo más avanzado (en total, en 1985 no menos de 300 Kh-22 de diversas variantes había sido entregada a Irak). Los resultados de estas "pruebas" fueron una gran decepción para la IrAF y los soviéticos - a tal grado que todavía hoy, nadie en Rusia o Ucrania está dispuesta a hablar sobre el asunto. Cualquiera que sea un éxito limitado el arma que tenía era solamente debido a los amplios esfuerzos de los pilotos iraquíes y las tripulaciones. 

Los iraquíes utilizó por primera vez sus Tu-22Ks para atacar a Irán específicamente a los sitios MIM-23. Los iraníes tenían sólo tres o cuatro de estos activos en la larga frontera con Irak y varios más la defensa de los sitios más importantes en el interior del país. Pero todos estaban continuamente cambiando de posición, causando enormes problemas para la IrAF. Cuando operaban en contra de los sitios HAWK de Irán, los Tu-22Ks iraquíes normalmente atacaban de dos en dos, con cada avión que lanzaba un misil desde una distancia que se consideraba segura. Hubo varios problemas. La principal es que radar Leninets  PN del el Tu-22K (nombre clave ASCC  "Down Beat") era grande, pesado, incómodo, y poco fiable a alta altitud, y una vez que habían fracasado durante el vuelo, el Kh-22 era de poca utilidad. Como esto a menudo se producía, un número considerable de los ataques tuvo que ser abortado. Los equipos iraquíes llegaron a rechazar el radar PN y en muchos casos se ha sustituido por otros equipos de ECM, montado en el interior de la cúpula. 

Los Kh-22 también fueron muy poco fiables y tendían a ser "delicados" para manejar. Eran impulsados por oxidantes de ácido nítrico y de la altamente tóxica hidracina, que eran extremadamente peligrosas en funcionamiento y de alta desconfianza tanto por el personal de tierra como para las tripulaciones de vuelo. El sistema de guía era propensa al mal funcionamiento, así, muchas rondas fallaban después del lanzamiento. Los motores casi nunca se prendían fuego, pero con demasiada frecuencia el buscador de cabezas perdía la pista del objetivo y no habia guiado posible. Además, los iraquíes informaron que los iraníes habían comenzado de alguna manera a obstruior el radar del Kh-22, y que los técnicos de armas soviéticos -, así como los de Alemania del Este -  no estaban muy preocupados por este desarrollo, y siempre culpaban a los pilotos iraquíes y las tripulaciones y sus habilidades pobres para las misiones. 

Las versiones anti-radar, el Kh-22P y Kh-22MP, eran especialmente sensibles a la manipulación brusca durante el transporte, el almacenamiento o la carga, y sus portadores - Tu-22KPs - no eran mucho mejores. Datos proporcionados por el sistema de inteligencia Koob electrónico, instalado para escanear pasivamente las emisiones de los radares enemigos, era por lo general insuficientes para poner en marcha de cualquier cosa como el alcance máximo sobre el cual el Kh-22 se puso a prueba (decía ser de hasta 550 kilometros si se libera a altas velocidades y niveles, o si se liberan 400 kilometros de nivel medio y la velocidad de crucero). Además, los pilotos iraquíes se enteró de que el solicitante de los jefes de Kh-22P/MPs tenido una escasa sensibilidad que el misil tenía que ser puesto en rangos mucho más corto - con frecuencia hasta de 15 a 30 km. Los soviéticos y los alemanes del Este nuevo culpó a los equipos iraquíes de que la falta de éxito. Sin embargo, cuando varios de sus tripulaciones fueron enviados en misiones contra SAM iraníes han experimentado los mismos resultados que los equipos de iraquíes. 

Los informes iraníes sobre tripulaciones de los bombarderos iraquíes indican que estos eran definitivamente a la élite de la IrAF - todos fueron muy educados, entrenados excelente, y los pilotos con experiencia, muy confiado en sus capacidades. Por otra parte, que se enfrentaban magníficamente entrenados iraníes MIM-23A / B tripulaciones, que eran especialistas en este tipo de guerra, y sus sitios SAM demostrado objetivos excepcionalmente molestos y evasivos. Los iraníes se apresuraron a reconocer los patrones de los ataques Tu-22K/KP, y se trasladó a sus sitios con frecuencia, la captura de los iraquíes por el tiempo sorpresa y otra vez. 

El resultado neto fue que el Tu-22K/KPs iraquí para atacar el mismo sitio iraní HAWK una y otra vez durante un máximo de diez días con el fin de destruir o dañar a sólo un radar sola! Como cuestión de hecho, sólo dos iraníes MIM-23 sitios fueron dañados por alguna Kh-22 disparados desde Irak Tu-22Ks - una, la defensa de Vahdati TFB.4, en junio de 1981, y otro, situado cerca de Mehrabad, en mayo de 1982, a pesar de un gran número de Kh-22 que se gasta en ambos casos. 

El número exacto de ataques por sitio sigue siendo desconocida, pero entrevistó al ex pilotos de la IrAF dijeron que en ambos casos, al menos 12 misiles fueron disparados en cada destino, de los cuales sólo uno obtuvo una respuesta positiva. Además, durante la primera de estas operaciones de una Blinder fue derribado por un MIM-23B, y durante el segundo, otro fue dañado sin posibilidad de reparación. Al final, los iraquíes aprendido a respetar y temer el sistema Hawk y sus operadores, tratando de evitar siempre que sea posible. La idea de usar Tu-22Ks y Kh-22s para SEAD / DEAD misiones fue abandonado y la IrAF comenzó presionando a los soviéticos - y, a su vez los franceses - en busca de armas y equipo. En cambio, tanto los dos restantes Blinders compatibles con los Kh-22 y misiles asociados fueron usados para ataques anti-superficie contra diferentes objetivos civiles grandes de Irán para los próximos años, las últimas rondas se gasta a veces a principios de 1986, y ha habido ninguna informes de su uso desde entonces. 

 
El único serial 4514 aplicado en un Tu-22Ks fue del 7º Bombardment Squadron de la IrAF, y se cree que este ejemplar sobrevivió a la guerra con Irán. Considerando la importancia y la calidad de la implementación de esta versión Blinder y el correspondiente misiles Kh-22, así como la intensidad con la que el Tu-22 fueron utilizados en este conflicto, es sorprendente lo poco que se sabe sobre el asunto. (Obras de arte por Tom Cooper)


Pilotos VIP
A mediados de 1982, la IrAF estaba en muy mal estado, apenas 150 de los 350 aviones de combate más que tenía en el comienzo de la guerra - que estaba en la necesidad de nuevos equipos tanto como organización. Este último fue dirigido por último en una orden directa de Saddam Hussein, en respuesta a los bajos resultados obtenidos por la fuerza aérea en la guerra hasta el momento, por no hablar de las fuertes pérdidas. Esta reorganización fue impactada en el próximo período durante el cual los Tu-22 iraquíes fueron utilizados a duras penas. En ese momento, había 19 pilotos iraquíes calificados para volar Tu-22s, y - según informes contemporánea iraníes y de la Unión Soviética - estos 19 fueron considerados como "ligeramente por encima del promedio en situaciones que requieren la capacidad de adaptación y flexibilidad durante las misiones de combate". La situación de las tripulaciones de tierra iraquí también varió ... de "pobres" a "justo", y los técnicos soviéticos estaban siendo necesario para mantener los Tu-22 iraquíes volando.

Ahora la IrAF necesita pilotos con gran experiencia en otras unidades - la reorganización de las unidades IrAF introducido en 1982, consistieron principalmente en la reasignación de los pilotos más experimentados y los comandantes nuevo a los escuadrones de primera línea para aumentar la capacidad de combate y el rendimiento de dichas unidades. La mayoría de los pilotos de Tu-16 y Tu-22 iraquíes fueron enviados a las unidades equipadas con cazas tácticos, donde debería haberse centrado en la formación de los pilotos menos experimentados asegurando que sería capaces de volar y el uso de aviones nuevos y más capaces - sobre todo el Mirage F.1EQs.

Una de las principales razones de esta decisión fue también el costo y la complejidad de mantener los Blinders (y Badgers): el gasto de mantener sólo un Tu-22 podría mantener todo un escuadrón de entre 12 y 14 caza-bombarderos Sukhoi Su-22 en servicio. En este momento, los iraquíes se enteraron que las Blinders entregados a su fuerza aérea habían sido todos reformados y parcialmente reconstruidos de viejos aviones soviéticos, así que estaban agotados incluso antes de llegar a Irak. Huelga decir que tales aeronaves necesitaban mucho mantenimiento sólo para mantenerse en condiciones de vuelo, y menos aún en pleno funcionamiento. Además de las experiencias de combate temprano mostraron, que a pesar de la robustez del Tu-22, cualquier tipo de daño de combate - incluso los más pequeños - haría que el avión se vuelva inestable y se desintegrara en vuelo, obligando a la tripulación a eyectarse.

El cambio de tripulaciones de los bombarderos de gran experiencia a las unidades equipadas con cazas tácticos, sin embargo, dio lugar a algunas de las pérdidas más dolorosas para los pilotos de Blinder iraquíes. Dos de ellos ocurrieron durante un solo golpe, volado el 27 de enero de 1983. Cuatro Su-22 de la 69ª Escuadrón de la IrAF, liderados por el Mayor Rajabian, comandante de la unidad y el ex piloto de Tu-22 con 41 salidas de combate de Blinder en su haber, estaba previsto destruir la estación de radar de alerta temprana de Karaj al oeste de Teherán. Los cuatro Sukhoi iban a ser escoltados por cuatro MiG-23s de la 73ª Escuadrón de la IrAF, liderados por otro ex piloto de Tu-22 y comandante en jefe de esa unidad, el capitán Al-Mokfi. Pero ellos utilizan la misma ruta de ingreso con demasiada frecuencia, y la formación fue interceptado por dos F-4Es de TFB.3 poco después de penetrar el espacio aéreo iraní a bajo nivel cerca de la ciudad iraquí de Halabcheh, y los dos jefes de sección fueron derribados en cuestión de segundos, mientras que otros Su-22s fueron dañados y el resto de la formación iraquí abortó su ataque. El Mayor Rajabian, cuñado del general Adnan Kheirollah, el entonces ministro de Defensa iraquí, y el capitán Al-Mokfi, condecorado con la medalla "Estrella de Saddam" por el heroísmo demostrado en el primer día de la guerra, y un hijo en la ley general de Hisham Fakhri, en el momento uno de los generales del ejército iraquí superior, se eyectaron con éxito y fueron capturados poco después.


El final de la vida de los Tu-22 Blinder iraquí: destruidos en la Segunda Guerra del Golfo



Los iraníes, por supuesto, tuvieron "especial cuidado" con los dos iraquíes "VIP" con funcionarios como buenas conexiones directamente a la parte superior del régimen iraquí, sino más bien para su sorpresa, se enteraron de que ni Rajabian ni Al-Mokfi tenían nada bueno que decir sobre camarilla de Saddam Hussein - todo lo contrario. Ambos explicaron en detalle de lo mucho que despreciaba el régimen, y eran muy "habladores", diciendo a los iraníes - entre otras cosas - todo sobre las operaciones de los Tu-22 de Irak, y que el comando de la IrAF y el Centro de Control de Nukhaib, cerca de la frontera con Arabia Saudita, recibían a diario un parte de inteligencia de los EE.UU., al explicar donde los interceptores de la IRIAF patrullaban los cielos y donde estaban los sitios iraníes SAM activos. Y así, los iraníes aprendieron que los iraquíes habían evitado volar en las zonas en donde las defensas aéreas iraníes se activaban y listo.

El ex capitán Daryush Z piloto de F-4 de la IRIAF, quien participó en varias cacerías de "Blinder", no se sorprendió y recordó más tarde:

De alguna manera la IrAF siempre parecía saber cuál de nuestros radares de alerta temprana se encontraban en servicio y cuales no, además de que parecía tener un conocimiento muy bueno de que nuestros unidades SAM HAWK se crearon y donde las unidades SAM HQ-2 de los Guardianes de la Revolución se basaban. También parecía saber de alguna manera donde nuestros F-14As iban y cuántos estaban listos para el combate a diario: conociendo toda esta información les permitía planificar sus misiones en Irán con algunos factores de seguridad incorporados en el éxito y la supervivencia.