Ninjutsu
Weapons and Warfare
Los orígenes del ninjutsu, ubicados aproximadamente entre 500 y 300 aC, están comúnmente vinculados (como lo son la mayoría de las artes de combate orientales) a las fuentes chinas. A menudo se hace mención de la interesante sección sobre métodos de espionaje que se recoge en el antiguo tratado The Art of War, escrito por el legendario general chino Sun Tzu. No existe un solo término en inglés que se pueda usar para definir con precisión este arte o ciencia, ni para describir con precisión a sus practicantes, el famoso ninja. Una traducción de ninjutsu podría ser "el arte del sigilo", que es un término comúnmente empleado en la doctrina del bujutsu. Esta definición, sin embargo, identifica solo una de las muchas características y funciones del ninjutsu: el ocultamiento, o la creación y perpetuación de un aura de misterio. Las funciones del ninja pueden ser representadas en general como las de infiltración en entornos hostiles, la realización de varios actos de sabotaje o asesinato, y la gestión de una huida exitosa una vez que se ha cumplido una misión. La infiltración de los centros y castillos enemigos, de hecho, dio lugar a una subespecialización particular del ninjutsu que se conocía como toiri-no-jutsu, mientras se deslizaba por las líneas enemigas en tiempo de guerra abierta o alerta militar se convirtió en una especialidad conocida como chikairi-no -jutsu. Las diversas acciones que se realizarían una vez que la infiltración se había logrado con éxito eran tan variadas como las propias circunstancias militares o estratégicas. Podemos dividir estos hechos o actos en tres categorías principales: primero, la recopilación de inteligencia por espionaje y todas sus actividades correlacionadas; segundo, asesinato, subversión, destrucción de las defensas enemigas; y tercero, la acción en el campo de batalla, incluidas las operaciones de combate en casi todas las formas, que van desde un encuentro abierto hasta una emboscada (ya sea contra una víctima indefensa o un señor fuertemente protegido).
Los ninjas, entonces, eran a menudo asaltantes que se contrataban como espías, asesinos, incendiarios, terroristas, para los grandes y pequeños señores de la era feudal japonesa. Cuando debían emprenderse ciertas tareas "de mala reputación", el guerrero obligado por el honor (que se esperaba que luchara abiertamente contra su enemigo de acuerdo con las reglas de su profesión) no solía ser el encargado de realizarlas. Las grandes organizaciones de familias ninja, que se especializan en tales tareas, estaban generalmente disponibles para el mejor postor.
Como espías, el ninja aparentemente hizo su primera aparición notable en el siglo VI, con un patrón de sangre real, el Príncipe Regente Shotoku (A.D. 574–622). Fueron frecuentemente contratados por los monjes combatientes de las montañas, el temible yama-bushi, que lucharon contra las fuerzas imperiales al final del período Heian y las de la clase militar en ascenso (buke). Los gremios de ninja fuertes se afianzaron firmemente en Kioto (que fue prácticamente gobernado por ellos durante la noche), y sus escuelas proliferaron hasta que hubo al menos veinticinco centros principales durante el período Kamakura. La mayoría de estos centros estaban ubicados en las provincias de Iga y Koga, y la concentración de estos combatientes peligrosos tuvo que ser destruida una y otra vez por varios líderes que buscaban obtener el control del gobierno central. Se informó que Oda Nobunaga había empleado cuarenta y seis mil soldados contra Sandayu en Ueno, destruyendo a cuatro mil ninja en el proceso. El último empleo impresionante de estos combatientes en el campo de batalla parece haber sido en la guerra de Shimabara (1637), contra cuarenta mil cristianos rebeldes en la isla de Kyushu.
Con el ascenso de los Tokugawa y su estado fuertemente policial, prácticamente todas las clases emplearon grupos de ninja contra miembros de otras clases, e incluso dentro de una clase, ciertos individuos contra miembros del clan que se oponían a ellos. Los ninjas también fueron utilizados en la red de espionaje construida por el shogun para controlar la corte imperial y los poderosos señores provinciales. Los ninja de la provincia de Koga, por ejemplo, eran conocidos en todo Japón como agentes secretos de los Tokugawa; y se dice que las bandas itinerantes de ninja han involucrado a grupos de guerreros en batallas locales, ya sea para suprimir el intento de sedición o para ampliar el control territorial del propio ninja. Los señores individuales y los miembros poderosos de otras clases, como los mercaderes, por ejemplo, también emplearon al ninja, quien les dejó un registro ininterrumpido de más de quinientos años de intrigas, interrupciones, asesinatos y otras formas variadas de desorden.
Las familias ninja eran microcosmos muy unidos, bien integrados en grupos más grandes (de acuerdo con el antiguo patrón de clan). Hubo líderes (jonin) que formularon planes, negociaron alianzas, estipularon contratos, etcétera, que los sub-líderes (chunin) y los agentes (genin) llevaron a cabo fielmente. Estos grupos formaron gremios más grandes con territorios individuales y deberes especializados, todos celosamente protegidos. Un hombre rara vez se unió a un grupo para convertirse en ninja; Generalmente tenía que nacer en la profesión. Las artes, las técnicas y las armas de cada familia, de cada grupo, se mantuvieron estrictamente secretas, generalmente se transmitían solo de padres a hijos y aún así con la mayor prudencia. La divulgación de secretos de ninjutsu a personas no autorizadas significó la muerte a manos de otros ninja del mismo grupo. Por lo general, la muerte también siguió a la captura, ya sea con la propia mano o con la de otro ninja, que solo dejaría un cadáver para que el captor lo interrogue.
Los libros y documentos (torimaki) relacionados con el patrimonio, las artes y las técnicas del ninjutsu, por lo tanto, se consideraron tesoros familiares secretos que era responsabilidad de cada generación preservar y transmitir a la siguiente. Contenían instrucciones sobre aquellas técnicas de combate con las que el ninja tenía que familiarizarse y que tenía que dominar (incluidas las artes marciales tradicionales del país: tiro con arco, lanza y manejo de la espada). A su vez, el ninja adaptó hábilmente el uso de estas artes para adaptarse a sus propios propósitos tortuosos. Utilizó un arco corto de fácil montaje, por ejemplo, en lugar del arco largo del guerrero, y también ideó métodos para reducir telescópicamente una lanza, con resultados asombrosos cuando repentinamente se extendió por completo. Los miembros del Kyushin ryu, una escuela de ninjutsu, se destacaron por sus métodos poco ortodoxos de usar una lanza (bisento). Las espadas y otras cuchillas variadas, finalmente, también se usaron en los extremos de varios polos plegables a los que se unieron cadenas para una rápida recuperación; a menudo, las cuchillas se proyectaban mediante manantiales ocultos, o simplemente se lanzaban a mano de acuerdo con las técnicas del shurikenjutsu. Los ninjas también eran maestros de las técnicas del iaijutsu, lo que les permitía arrojar espadas o dagas con velocidad cegadora. El Fudo Ryu, otra escuela de ninjutsu en el Japón feudal, fue considerado muy superior en el desarrollo de este tipo particular de destreza con cuchillas.
Sin embargo, el ninja también tenía una gama completa de armas especializadas para su uso exclusivo, cada una con su método de empleo particular y completamente desarrollado. Se incluyeron pistolas, cuchillos y ganchos, garrotes, varios clavos (toniki), nudillos de latón (shuko), una extensa variedad de cuchillas pequeñas (shuriken), incluyendo dardos, dardos, discos en forma de estrella, etc. en su arsenal. Los shuriken o "agujas" generalmente se guardaban en una banda que contenía hasta cinco misiles mortales, y podían lanzarse en rápida sucesión desde cualquier posición, luz y distancia variable. Las formas de lanzar los shuriken parecen haber sido agrupadas, logrando el estatus de un arte en toda regla (shurikenjutsu). Incluso los miembros de la clase guerrera estudiaron sus técnicas para poder usar sus espadas cortas (wakizashi), dagas (tanto) y cuchillos (como el ko-gatana y kozuka) con mayor precisión y efectividad a largas distancias. Shuriken también podría forjarse en un disco en forma de estrella con muchos puntos afilados que irradian desde un centro sólido. Llamadas a veces sacudidas, estas estrellas afiladas generalmente se lanzaban con un movimiento de látigo de la muñeca que las hacía girar hacia su objetivo, a menudo inadvertidas hasta que era demasiado tarde. Especialmente famosas fueron las cadenas o cordones con un peso giratorio en un extremo y una cuchilla de doble filo en el otro (kyotetsu-shoge), que el ninja sabía usar con una precisión implacable; también estaba el personal de bambú de aspecto inocente llevado por un peregrino aparentemente desarmado; el bastón ocultaba, sin embargo, una cadena con un peso en un extremo y un bloque de plomo en el otro.
La habilidad del ninja para penetrar fortalezas enemigas (casas, castillos, campamentos militares, habitaciones individuales, etc.) se basaba en su conocimiento de la psicología práctica, así como en su dominio de la más impresionante variedad de dispositivos de escalada (ganchos con cuerdas, escaleras flexibles) , zapatos especiales, puntas de mano, etc.), que también podría usar como armas. Además, generalmente llevaba tubos de respiración y pieles inflables para poder permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo o cruzar fosos, lagos o pantanos de castillos con relativa facilidad. Químico experto (yogen) por derecho propio, el ninja a menudo usaba dardos envenenados, tubos de ácido, granadas de pólvora, bombas de humo, etc., adaptando hábilmente los antiguos descubrimientos chinos en química e invenciones en explosivos a sus requisitos particulares . Después de la llegada del portugués, incluso usó armas de fuego. Estas armas, además de las punteras que dejó caer detrás de él mientras escapaba, contribuyeron a su habilidad para evadir la captura al disminuir la velocidad, cegar, matar, paralizar o simplemente sorprender a sus perseguidores.
Entre los métodos de combate desarmados que dominó, el jujutsu, en su forma más utilitaria y práctica, predominó. Las escuelas de ninjutsu, sin embargo, también se especializaron en sistemas particulares de violencia que rara vez se encuentran en otros lugares. El ninja del Gyokku ryu, por ejemplo, era experto en el uso mortal del pulgar y los anilladores contra los centros vitales del cuerpo humano. Este método se conoció como yubijutsu. Los estudiantes de Koto Ryu fueron particularmente competentes en romper huesos (koppo).
Por lo que antecede, parece obvio que un ninja era un enemigo verdaderamente peligroso, hábil y preparado para hacer frente de manera eficiente y despiadada a casi todas las dimensiones posibles del combate armado y desarmado. Su control corporal general y su rango de posibilidades musculares a menudo era asombroso. Además de entrenar en las diversas artes mencionadas anteriormente, se dice que pudo escalar paredes escarpadas y acantilados (con la ayuda de ciertos equipos), controlar su respiración bajo el agua y su latido bajo el escrutinio del enemigo, saltar desde grandes alturas ( paredes, etc.), desengancharse de nudos y cadenas, caminar o correr largas distancias, permanecer quietos durante horas (incluso días, afirman algunos autores), mezclarse con sombras, árboles, estatuas, etc., así como personificar personas de todas las clases, pudiendo así moverse libremente incluso en áreas que estaban bajo estricta vigilancia. En este contexto, su conocimiento y dominio de la psicología práctica, como se indicó anteriormente, parece haber sido altamente desarrollado y se dice que incluyó juego de manos e hipnosis (saiminjutsu), habilidades que pueden haber constituido la base de varios de los ninjas. hazañas más sorprendentes.
