La evolución de la guerra electrónica: una línea de tiempo
Por Gareth Evans ||
Army Technology
La guerra electrónica ha recorrido un largo camino desde los inicios de la inteligencia de señal básica y ha cubierto una amplia variedad de tecnologías y casos de uso. Este artículo explora la evolución de la guerra electrónica y cómo se ha implementado a lo largo de los años.
La guerra ruso-japonesa, 1904: el nacimiento de inteligencia de señales
En enero de 1904, el crucero protegido clase Eclipse
HMS Diana, entonces estacionado en el Canal de Suez, se acredita con hacer la primera intercepción inalámbrica en la historia, y así lanzar la era de las señales de inteligencia.
HMS Diana, el primer buque en realizar una intercepción de señales
Ese mensaje anunció la movilización de la flota rusa, que era de gran interés para Japón, un aliado británico en ese momento. A medida que avanzaba el conflicto, la propia capacidad de Japón para interceptar y analizar las transmisiones navales rusas jugó un papel importante en la eventual victoria japonesa. Estas primeras 'interceptaciones de combate' reales destacaron tanto el potencial de esta nueva fuente de inteligencia como la importancia de las comunicaciones seguras.
La amenaza U-boat, 1917: Pintar para engañar
La amenaza de los submarinos llevó al voluntario de la Marina Real, Norman Wilkinson, a armar la parte más familiar del espectro electromagnético: la luz. Al darse cuenta de que era imposible camuflar a los barcos de la vista, le dio la vuelta a la idea y propuso pintarlos en bloques audaces de colores contrastantes.
Cañonero de patrulla clase Kil HMS Kilbride usando el patrón de pintura geométrico.
Ilustración que muestra la vista desde un periscopio de un submarinista de un buque con y sin la pintura con patrones geométricos
Los diseños hacían que las embarcaciones fueran más llamativas, pero dificultaban enormemente su forma real, y si los comandantes de submarinos no podían distinguir la proa desde la popa, tampoco podían distinguir el rumbo de un barco, lo que dificultaba su ataque. La idea tuvo cierto éxito hasta que los desarrollos en la tecnología de búsqueda de rango la volvieron ineficaz.
1920: 'Rayos de la muerte'
Desde que Arquímedes supuestamente aprovechó los rayos del sol en el Sitio de Siracusa en 214 aC, el desarrollo de un "rayo de la muerte" ha ocupado un lugar destacado en la lista de tareas del ejército. Los primeros reclamos de tales armas en la era moderna surgieron en la década de 1920 cuando Edwin Scott y Harry Grindell-Matthews anunciaron sus inventos al mundo, mientras que en la década siguiente, Nikola Tesla afirmó haber ideado un "rayo de muerte" de partículas.
Aunque nunca hubo manifestaciones, la idea nunca desapareció, convirtiéndose eventualmente en una realidad naval en 2014 cuando el USS Ponce fue desplegado, armado con un arma láser demostradora de 30kW.
Batalla de Inglaterra, 1940: Cambiando el rumbo con el RADAR
A mediados de la década de 1930, por temor a la amenaza que representaría la potencia aérea alemana en un conflicto futuro, Gran Bretaña encargó una investigación secreta para desarrollar un sistema eficaz de alerta temprana.
Messerschmitt Me 109 volando al lado de las antenas de radar en la costa inglesa
Utilizando un nuevo avance en los transmisores de radio -el magnetrón de la cavidad resonante- y los detectores dispuestos a diferentes alturas y ángulos para recoger las ondas de radio reflejadas que rebotaban en los aviones enemigos, los cazas de la RAF podrían ser rápidamente dirigidos a interceptar. Aviones alemanes cruzaron el canal para encontrar un comité de recepción de Spitfires o Hurricanes esperando para reunirse con ellos.
Resultó vital para ganar la Batalla de Inglaterra y RADAR firmemente establecido como una tecnología militar imprescindible.
Guerra Fría, 1952: perturbación a escala industrial
La Unión Soviética libró una guerra electromagnética en el frente interno durante la Guerra Fría, utilizando la interferencia de radio a escala industrial en un esfuerzo sin precedentes de censura masiva.
La URSS perturbó todas las señales de radio durante la Guerra Fría
Desde un pequeño comienzo en 1948 para ahogar las transmisiones de la BBC y Voice of America, en 1952 unas 200 estaciones de interconexión intentaban bloquear casi todo el contenido de los medios de comunicación occidentales, incluida la Radio Vaticano. Antes de que el programa llegara a su fin a fines de la década de 1980, más de 1.700 estaciones estaban operando, con una producción combinada estimada de 45 megavatios y un costo de decenas de millones de dólares al año.
Crisis de los misiles cubanos, 1962: aviones no tripulados engañosos
Equipado con una forma primitiva de engaño electrónico, los drones se perdieron por poco en uno de los momentos más calientes de la Guerra Fría.
Drone Ryan Model 147
El plan era para los drones no tripulados Ryan Model 147 equipados con receptores para los misiles tierra-aire construidos por los soviéticos de Cuba, para sobrevolar la isla, al tiempo que transmiten información en tiempo real a los aviones de reconocimiento RB-47H que los acompañan. Mientras los RB-47H usaban contramedidas de guerra electrónica (EW) para mantenerse a salvo, los drones llevaban generadores de señal que los hacían parecer del tamaño de los aviones espía Lockheed U-2 para engañar a las baterías de tierra en una respuesta reveladora de ubicación. El proyecto fue cancelado en el último minuto, pero los vehículos aéreos no tripulados pronto vieron acción sobre Vietnam.
Batalla de Latakia, 1973: la guerra electrónica se va al mar
Esta acción poco conocida marcó dos hitos importantes en la historia marítima, siendo el primer compromiso naval entre barcos de misiles, y el primero en contar con EW.
Barco lanzamisiles clase Kumar lanzado un Styx, tal como en el combate de Latakia
En el segundo día de la Guerra de Yom Kipur, cinco buques israelíes se aproximaron al puerto sirio de Latakia y fueron atacados por tres misiles sirios que disparaban misiles P-15 Termit ('Styx') de fabricación rusa. A medida que se acercaban a sus objetivos, los barcos israelíes emplearon contramedidas electrónicas recientemente desarrolladas para bloquear los sistemas de guía. Volviendo al fuego con misiles Gabriel, hundieron dos de los barcos sirios y dañaron el tercero, que posteriormente fue destruido por un fuego de cañón.
Invasión estadounidense de Panamá, 1989: ataque aéreo furtivo
La idea de un avión indetectable tiene una larga historia, casi tan antigua como el vuelo con motor. Aunque esas primeras ideas no eran prácticas, en los días de la Guerra Fría, diseños como el avión de reconocimiento A-12 de Lockheed estaban empezando a hacer del sigilo una realidad.
F-117 Night Hawk
En 1989, sin embargo, la tecnología de derrota de radar pasó un hito particularmente importante, con el primer uso de aviones sigilosos en combate - dos F-117 Nighthawks - para evadir la detección enemiga y bombardear el aeródromo de Rio Hato durante la invasión estadounidense de Panamá. Los Nighthawks se utilizarán nuevamente en la primera Guerra del Golfo, Kosovo, Afganistán, Irak y la intervención de Libia.
Guerra del Golfo, 1991: GPS en guerra
La Guerra del Golfo vio el primer uso extenso de combate del incipiente sistema de posicionamiento global. Aunque el sistema no se volverá completamente operativo durante otros cuatro años, se usó en el conflicto para permitir que las fuerzas de la coalición naveguen y coordinen las operaciones en el terreno desconocido de Kuwait e Iraq.
Satelite GPS Block II-F, necesario para el posicionamiento globlal.
A pesar de sus éxitos, especialmente con el seguimiento de objetivos y la orientación de misiles inteligentes, la Guerra del Golfo también destacó la susceptibilidad del GPS al bloqueo, incluso algunos dispositivos iraquíes relativamente poco sofisticados demostraron ser capaces de enmascarar la señal débil de los satélites del sistema. El GPS sigue siendo vulnerable a atascos y suplantaciones hoy en día.
Stuxnet, 2005: Ciberespacio de armamento;
Descubierto por primera vez por Kaspersky Lab en 2010, pero incluso entonces tenía cinco años más, Stuxnet es un gusano informático malicioso que causó daños significativos al programa nuclear iraní. Ampliamente considerado como un desarrollo conjunto de EE. UU. E Israel, incluso antes de que Edward Snowdon lo dijera explícitamente en 2013, podría decirse que es el primer verdadero arma cibernética del mundo.
Artillería antiaérea iraní protegiendo la central nuclear de Natanz. La amenaza vino sin embargo de tierra con el virus Stuxnet
Específicamente diseñado para apuntar a los controladores lógicos programables que automatizan los procesos electromecánicos, y altamente clínico en los sistemas que afecta, se informa que Stuxnet ha causado que las centrífugas de separación de Irán se conviertan en destrucción, lo que ha retrasado los planes nucleares de Teherán.
2014-2015: campos de fuerza y dispositivos de camuflaje
Los campos de fuerza y los dispositivos de camuflaje pueden ser productos básicos de ciencia ficción de larga data, pero están cada vez más cerca de convertirse en un hecho científico. En 2014, los científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe demostraron que, en condiciones de niebla, un objeto revestido de meta materiales novedosos y ligeros podría desaparecer por completo, lo que podría abrir el camino para el encubrimiento al estilo Klingon en el futuro.
CVN Ronald Reagan en la bruma matutina. En el futuro puede desaparecer de la vista
Al año siguiente, Boeing presentó la patente estadounidense 8981261, que establece un "método y sistema para la atenuación de ondas de choque a través del arco electromagnético", un medio eficaz para proteger vehículos y edificios del daño por sobrecalentamiento del aire con un generador de arco para crear un -air escudo de plasma alrededor del objetivo.
China, 2018: ¿Superpotencia cuántica?
En enero, surgieron informes sobre el reclutamiento masivo de los mejores científicos militares chinos para la instalación de investigación más nueva del país, ya que Pekín busca arrebatar el liderazgo tecnológico de los EE. UU. y convertirse en la primera superpotencia cuántica del mundo.
La tecnología Quantum podría cambiar las reglas del juego en todo el mundo de las aplicaciones EW tal como las conocemos actualmente. Los sistemas de comunicaciones cuánticos son intrínsecamente seguros, el radar cuántico puede ver a través del sigilo, la metrología cuántica ofrece una navegación inamovible y la criptografía cuántica promete códigos no crackables. El primero en dominar la tecnología cuántica podría hacer que los sistemas EW de sus adversarios sean redundantes de la noche a la mañana, y China claramente quiere ganar esa carrera.
