Operación 'Unified Protector'
Jet Wash Aviation
El 19 de julio de 2011, los buques de guerra y los aviones de la OTAN estaban patrullando los acercamientos a las aguas territoriales libias como parte de la operación Unified Protector (OUP). Su misión es reducir el flujo de armas, material relacionado y mercenarios a Libia, como se pide en la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (RCSNU 1973). Jetwash Aviation Photos se encuentra a bordo de Boeing KC-135R Stratotanker # 62-3551 del 100avo ala de reabastecimiento de aire basado en la RAF de Mildenhall, Inglaterra, mientras gira alrededor de la costa de Libia proporcionando combustible muy necesario a los aviones sedientos de la coalición que imponen el " zona'.
La operación Unified Protector comenzó el 23 de marzo de 2011, y la OTAN tomó el control total de la zona de exclusión aérea el 24 de marzo. La operación aérea es mandada fuera del Comando de la Fuerza Conjunta de la OTAN en Nápoles, Italia bajo el control del teniente general Charles Brouchard de las Fuerzas Armadas canadienses. Cinco aeronaves Boeing E-3 Sentry de la OTAN y otros cuarenta aviones de la coalición, junto con el apoyo de buques cisterna de aviones como el nuestro, que no están oficialmente asignados a OUP, aseguran un 100% de la Zona de Prohibición de Vuelo (NFZ) alrededor de la costa de Libia. La coalición que hace cumplir el mandato de la OTAN consiste en la Alianza OTAN de 28 naciones, junto con Suecia, Ucrania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Jordania.
Es la madrugada del 19 de julio de 2011, 4.50am para ser precisos, y nos encontramos en la puerta principal de la RAF Mildenhall en espera de nuestro contacto de Asuntos Públicos. Después de no haber sido notificado de nuestro tiempo de vuelo hasta las 11 pm en el 18o nos habíamos conseguido poco dormir, sin embargo el conocimiento que dentro de unas pocas horas estaríamos en la costa de Libia aseguró que nos quedamos despiertos. Después de haber pasado por la búsqueda de vehículos necesarios y formalidades en la puerta, 5.20am nos encuentra en la 100a ARW edificio de la tripulación para reunirse con nuestro equipo para la misión. Primero saludarla es la Hermana Ronnie Echavarria (la boomer), seguida por nuestro copiloto, 1Lt. Jon Bourke, que acaba de regresar de una publicación en 'The Desert'; Y finalmente nuestro comandante de aviones, el Mayor James Muniz.
Tenemos el privilegio de asistir a la reunión de la misión, donde nos dicen que nuestro tráfico para hoy son F-16; La USAF, holandeses y la FAEAU para ser precisos. Nuestra señal de llamada de avión será "OUP 001", cambiando a "Exxon 001" una vez que vayamos tácticos sobre el Mediterráneo. La hora de salida prevista es 8.45am, así que tenemos tiempo para charlar y tomar algunas fotos de la tripulación y la barra de escuadrón, que se adorna con varios recuerdos antes de abordar el autobús a la línea de vuelo. Preparamos nuestro equipo de cámara y aseguramos que todo esté configurado bien, no hay segundas oportunidades hoy y es imperativo que tengamos la configuración correcta de la cámara.
Nuestro Boeing KC-135R Stratotanker # 62-3551 de los 351ARS / 100ARW se toma el sol de la mañana temprano en la rampa de Mildenhall
# 62-3551 es nuestro avión para hoy, uno de los nuevos KC-135 en el inventario de la USAF, pero todavía casi unos 50 años de edad! Ella se sienta en la línea de vuelo bañada por el sol (un milagro después del tiempo de los últimos días), con el equipo de tierra que ya la han preparado para la misión de 8 horas. Tenemos una carga completa a bordo hoy y por lo tanto le pregunto al Mayor Muniz si vamos a usar el 'under-run' en la pista de Mildenhall 29. "Oh yeh" dice, con una sonrisa torcida. "Cualquier cosa que pueda hacer para detener el tráfico y ralentizar las cosas un poco". La tripulación es bastante jovial, sobre todo teniendo en cuenta el inicio temprano y el hecho de que tienen una larga misión por delante de ellos, la mayor parte de los cuales se pasará viendo los instrumentos y monitorear el tráfico de radio. Mientras la tripulación prepara el avión nos tomamos el tiempo para mirar alrededor y familiarizarnos con el avión, asegurando que echemos un vistazo a la zona que rodea la posición de los boomers para comprobar las ventanas no son demasiado sucio, ya que se echa a perder cualquier oportunidad de decente Disparos del avión receptor. Mientras tropezamos, nos encontramos con este graffiti tiza (izquierda) por encima de la posición del operador de radio / boomers en la parte trasera de la cubierta de vuelo. Entonces, ¿dónde está él ???
La tripulación de la aeronave pasa por la preparación de último minuto antes de abordar el avión
Después de cargar nuestro equipo subimos por la escalera en la cubierta de vuelo de la aeronave. Los próximos 30 minutos más o menos se pasan los sistemas de control, el arranque de los motores y corriendo a través de los diversos procedimientos de seguridad y evacuación. La presión de aceite del motor número cuatro es un poco baja, pero feliz de que no sea un problema. May. Muniz le dice al primer teniente Jon Bourke que "lo vigile".
08.50 hora local y estamos al final de la pista 29 de Mildenhall listos para partir, los aceleradores se empujan hacia adelante y comenzamos a rodar
En las próximas horas nos veremos pasar por Londres, luego seguir por la costa y entrar en el espacio aéreo francés, pasando al oeste de París, por los Alpes (evitando el espacio aéreo suizo debido a la naturaleza de nuestra misión y la neutralidad de Suiza), a Turín Y en la costa oeste de Italia, sobre Elba y en el espacio aéreo maltés a nivel de vuelo 350 (35.000 pies) y Mach 0.84 (290 kts). Habiendo llegado al área de operaciones es tiempo de ir 'táctico'. Le informamos al Control de Tráfico Aéreo de Malta y lo pasamos a "Oeste de Cisterna", momento en el que también cambiamos nuestro indicativo de llamada a Exxon 001.
Hemos establecido un patrón de pista a unos 80 kilómetros de la costa de Libia a 28.000 pies (aproximadamente el máximo utilizado para el reabastecimiento de combustible.) Normalmente sería preferible 21-25.000 pies. La órbita en la que estamos se extiende sobre un área aproximada de 20 millas por 18 millas, con tres niveles dentro del patrón (alto, medio y bajo). A través de la charla de radio de las próximas 3 horas podemos escuchar otras comunicaciones de aviones cisterna con un avión usando el distintivo de llamada 'Steeljaw' (presumiblemente un avión AWACS E-3 que coordina las operaciones de los tanqueros), junto con varios vuelos tácticos F-16) que conectan con los petroleros para el gas para permanecer "en la estación". Sin mucha advertencia nos dicen que nuestro primer tráfico está listo para un poco de gas y es una carrera loca a la parte posterior del avión para ponerse en posición. El boom se cayó y anhelamos ansiosamente la nube debajo de nosotros buscando nuestros primeros 'pollitos'. De repente, de la nube que está allí, un F-16E Desert Falcon de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos.
Nuestro primer tráfico fueron dos F-16 Bloque 60 'Halcones del Desierto' (signo de la llamada Puño 15 y Puño 16) de la Fuerza Aérea de EAU
Entrando desde el lado izquierdo del KC-135, el primer avión se conecta al boom,
Saliendo a la derecha del buque tanque mientras que su ala-hombre entra para un top-up
No tienen tiempo para pasar y salir tan rápidamente como llegamos
Este 'Halcón del Desierto' del 1° Escuadrón de la UAEAF chupa el combustible bajo el ojo vigilante del boom, SrA. Ronnie Echavarria
Habiendo llenado sus tanques hasta el borde, "Puño 15" se aparta rápidamente al lado de estribor del avión para dejar a su alero se acerque
Puesto que Gadaffi ha puesto rutinaria y deliberadamente el equipo militar cerca de instituciones civiles, escuelas y casas, se ha hecho cada vez más difícil minimizar el daño colateral a la infraestructura al intentar golpear blancos militares. Por lo tanto, es imperativo que la coalición haga uso de sus municiones de precisión cuando los objetivos de golpe para reducir al mínimo cualquier riesgo de víctimas civiles. El F-16E de la UAEAF arriba lleva un AIM-120C AMRAAM en cada punta de ala, AIM-9M Sidewinders en los dos pilones exteriores y Bomba Guiada por Láser (LGB) Raytheon GBU-12 Paveway II en cada uno de los pilones interiores, junto a los grandes tanques. Bajo la entrada del motor se puede ver un pod de designación de blacos Northrop-Grumman AN / AAQ-32 IFTS, que proporciona el día y la noche, tierra / aerotransportada capacidad de orientación en todas las condiciones climáticas.
El contingente de la UAEAF de la Operación Unified Protector opera desde la Base Aérea Decimomannu en Cerdeña, con seis F-16E / F Desert Falcons y seis Dassault Mirage 2000-9s como parte de su compromiso con la operación liderada por la OTAN. Una plataforma de municiones de vanguardia. El contingente de la UAEAF se desplegó inicialmente desde la base aérea de Al Dhafra hasta Decimomannu el 27 de marzo, trasladándose luego a Sigonella, Sicilia los días 26 y 27 de abril, principalmente para reducir la distancia a la zona primaria de operaciones.
A continuación, para el gas es otro UAEAF Falcon, esta vez un asiento gemelo F-16F utilizando el signo de llamada 'Puño 16'
F-16E # 3049 del 1° Escuadrón, signo de llamada Puño 15, se sienta al lado de nuestro KC-135R mientras que su alero toma el combustible
Y tan pronto como aparecieron, los dos Falcons del Desierto de los Emiratos Árabes Unidos se fueron. "Una misión a realizar" de acuerdo con el liderazgo de vuelo
Nuestro segundo lote de tráfico son dos F-16AM de la escuadrilla 312 de la Real Fuerza Aérea Holandesa (RNLAF) basada en la base aérea de Volkel, Países Bajos
Estos chicos están felices de darnos algunas oportunidades de foto ya que están en la estación de 3 horas, por lo que tienen un tiempo para nosotros
Estábamos a ver los mismos dos aviones aproximadamente una hora más tarde para otra top-up antes de que nos fuimos de nuevo al Reino Unido
# J-876 ('Voodoo 35') se mueve para un tiro posado en algún lugar de la costa de Libia el 19/7/2011
Foto de la parte superior de un General Dynamics F-16AM de la RNLAF como se rompe lejos de los aviones cisterna
Parte del contingente de la RNLAF de seis miembros que apoya a OUP y opera fuera de Decimomannu, Cerdeña
Un piloto del de 312° escuadrón de la RNLAF se sienta pacientemente en su carlinga mientras que su avión adquiere el combustible
Después de la UNSCR 1973, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos envió seis aviones F-16 a la Operación Unified Protector de los escuadrones 322 y 323 de la Base Aérea de Leeuwarden el 24 de marzo de 2011, con la primera misión volada el 28 de marzo. Los seis F-16 (que incluyeron dos recambios) se basan en Decimonammu, Cerdeña, con la operación que ahora está en las manos de las cuadrillas de la base aérea de Volkel, que asumieron el destacamento el 27 de junio. El destacamento KLu se conoce como elemento de ala fija 1 (NLD) y después de una solicitud de la OTAN, se tomó la decisión de extender la contribución holandesa a OUP por otros tres meses.
La unidad está actualmente bajo el mando del teniente coronel Andre Steur y llevará a cabo la misión RNLAF hasta septiembre. Los aviones no son desplegados para atacar objetivos terrestres o marítimos, sino que están realizando vuelos de vigilancia, recogiendo inteligencia (ISR) y controlando el tráfico aéreo dentro y fuera del espacio aéreo libio. Los F-16 de RNLAF que vimos fueron equipados con una carga de armas de tres AMRAAM AIM-120B (misil aire-aire de rango medio avanzado), un Sidewinder AIM-9L de corto alcance, un ECM AN / ALQ-131 (Electronic Counter Medidas) pod y un AN / AAQ-28 (v) Advanced Targeting Pod (ATP). Debido a la distancia entre Decimomannu y el área de operación, el RNLAF tiene tiempos de misión promedio de unas 5+ horas y con el destacamento no participando activamente en la consecución de objetivos terrestres, los F-16 de la RNLAF han estado principalmente involucrados en COMAOs (COMbined Air Operations) que proveen escolta para aeronaves de otras fuerzas aéreas a las que se han asignado blancos terrestres.
Dos F-16AM de la RNLAF posan junto a nuestro camión cisterna mientras que en una misión de 3 horas sobre el Med 'en apoyo de OUP
Nuestros últimos "polluelos" son aprovisionados de combustible y hora para que nos volvamos al espacio aéreo británico. Un último disparo para la cámara
'Voodoo 35' está preparada y listo para la acción mientras se aleja lentamente de nuestro KC-135
'OUP 001/Exxon 001' or plain old #62-3551
Durante nuestra misión de ocho horas y media descargamos 38,000lbs de combustible, el equivalente a 6,300 galones de los EE. UU., Y habiendo estado en la estación durante aproximadamente 3 horas, era tiempo para nosotros regresar a la BAM de la RAF MIldenhall. Tomamos aproximadamente la misma ruta a casa que habíamos tomado en el camino hacia abajo, perdiendo nuestra señal de llamada Exxon 001 y recogiendo OUP 001 una vez que salimos de la zona de reabastecimiento de combustible. Un viaje bastante sin incidentes y tiempo para disfrutar de lo que habíamos experimentado. Las cosas se pusieron un poco más emocionantes cuando llegamos al espacio aéreo del Reino Unido debido a una serie de tormentas en nuestra ruta de aproximación a la BAM de la RAF Mildenhall. Sin embargo, la tripulación hizo un excelente trabajo de tejernos a través de los parches rojos indicando fuertes tormentas en el radar meteorológico, y el primer teniente Jon Bourke nos devolvió al suelo sin ningún contratiempo.
De vuelta en tierra firme después de una extenuante misión de 8 horas. ¡Gracias chicos!
Aunque debido a las restricciones de seguridad no podemos confirmar si alguno de los aviones que volvimos a cargar durante nuestra misión realmente tomamos parte en cualquier misión de combate el 19 de julio, a continuación se presenta un resumen de las operaciones aéreas que tuvieron lugar ese día:
113 incursiones en total
40 de los cuales fueron ataques
5 vehículos armados y 1 vehículo blindado de combate fueron destruidos cerca de Brega
1 pistola antiaérea y 2 vehículos armados fueron destruidos cerca de Misrata
6 lanzadores SAM y 2 vehículos armados fueron destruidos cerca de Trípoli
1 almacén militar fue destruido cerca de Waddan
2 nodos de mando y control, 2 instalaciones de almacenamiento militar, 3 instalaciones militares y 2 zonas de reabastecimiento militar fueron destruidas cerca de Zlitan
Desde el comienzo de las operaciones aéreas se han llevado a cabo un total de 15.782 salidas, de las cuales 5.942 fueron ataques a partir del 19 de julio de 2011. La historia continúa ..................... ............................
