Guerra ítalo-turca (1911–1912)
Weapons and Warfare
Italia decidió agarrar a Libia, el último estado norteafricano que sobrevivió bajo el control nominal otomano, y usarlo como un amortiguador contra la expansión francesa. La guerra ítalo-turca de 1911-12 demostró la efectividad de la marina italiana liderada por el ministro de marina reformista, el contralmirante P. L. Cattolica. Al invocar sus reservas navales, la flota italiana bombardeó la costa adriática en Preveza y bombardeó y capturó las ciudades portuarias libias de Trípoli, Tobruk y Benghazi. Las tácticas de la guerrilla árabe musulmana llevaron a un bloqueo naval italiano de la costa libia, que enojó a Francia y Gran Bretaña. La flota otomana dirigida por los británicos se retiró detrás de los Dardanelos, y en la primavera de 1912 la marina italiana capturó Rodas y las islas del Dodecaneso. Cuando el ejército italiano invadió Libia, Turquía presentó y cedió Libia, Rodas y el Dodecaneso a Italia.
COMBATE PRINCIPALES: Italia vs. Turquía
TEATRO PRINCIPAL (S): Libia, Rodas y las islas del Dodecaneso
DECLARACIÓN: Italia contra Turquía, 29 de septiembre de 1911
PRINCIPALES TEMAS Y OBJETIVOS: Italia quería establecer un imperio en el norte de África.
RESULTADO: Turquía cedió Libia, Rodas y el Dodecaneso a Italia.
NÚMERO MÁXIMO APROXIMADO DE HOMBRES BAJO ARMAS:
Italia, 50.000; Turquía, mucho menos, incluidas las tropas árabes nativas.
BAJAS: Italia, 4,000 muertos, 6,000 heridos, 2,000 muertos por enfermedad; Turquía, 14.000 muertos o muertos por enfermedad.
TRATADOS: Tratado de Ouchy, 17 de octubre de 1912
A fines del siglo XIX, Italia se sentía tristemente detrás de otras naciones al adquirir propiedades coloniales. Con el Imperio Otomano desmoronándose, Italia se dirigió a las provincias turcas de Tripolitania y Cirenaica (Libia oriental) en el norte de África como premios maduros para la recolección. Italia comenzó enviando mercaderes e inmigrantes a la región durante la década de 1880. Para 1911, estas áreas habían acumulado una población sustancial de ciudadanos italianos, y el 28 de septiembre de 1911, el gobierno italiano, alegando que sus ciudadanos estaban siendo abusados, presentó a Sublime Porte (el gobierno otomano) un ultimátum de 24 horas, amenazando Invasión inmediata. Al no recibir una respuesta satisfactoria, Italia declaró la guerra e invadió el norte de África al día siguiente con 50.000 soldados. Sorprendidos, los turcos pudieron hacer poco, ya que las fuerzas italianas bombardearon Trípoli con 10 acorazados y cruceros durante dos días. Una fuerza de aterrizaje ocupó Trípoli el 5 de octubre, encontrando poca resistencia.
Como un estado más nuevo que se había visto obligado a consolidar su propia posición y estructura interna antes de expandir sus horizontes a un imperio colonial, Italia fue un poco más tarde que los otros países europeos en desarrollar sus intereses en África. Pero a través del mar Mediterráneo desde Italia yacía el cadáver en descomposición de las posesiones del norte de África del Imperio Otomano, que ya fue objeto de intensos esfuerzos franceses en su extremo occidental (Túnez, Argelia y Marruecos), y un esfuerzo británico un poco más pequeño en su extremo oriental (Egipto ). Entre Libia, laica, y aquí Italia vio la posibilidad de asegurar el importante nicho económico y político que deseaba en el norte de África. El 29 de septiembre de 1911, por lo tanto, Italia declaró la guerra a Turquía.
En términos más cortos, los italianos intentaron distraer la atención de los turcos del norte de África, y sus fuerzas navales emprendieron un bombardeo de la base turca en Preveza en el lado este del mar Adriático en Epiros. Durante dos días (29 y 30 de septiembre) los italianos mantuvieron su esfuerzo, hundiendo varios torpedos turcos y sugiriendo efectivamente que los italianos estaban interesados en un movimiento hacia el este a través del Adriático en lugar de al sur a través del Mediterráneo. El 3 de octubre, las intenciones italianas se hicieron más claras cuando se inició un bombardeo naval sostenido contra la ciudad principal y el puerto de Libia.
Durante tres días continuó el intenso bombardeo de Trípoli, obligando a las fuerzas turcas a evacuar la capital libia y dejándola abierta a la fuerza de invasión italiana que comenzó a aterrizar el 5 de octubre. Más al este, otra fuerza había aterrizado y había llevado a Tobruk sobre la arcilla anterior. Estos jefes de playa iniciales eran una responsabilidad naval, pero una fuerza expedicionaria del ejército italiano bajo el mando del general Carlo Caneva llegó el 11 de octubre para expandir el dominio de Italia en sus dos áreas, así como para ocupar Benghazi, Derna y Homs, asegurando así el control italiano del litoral de Libia. . En su lugar, los turcos resistieron con un coraje considerable pero con una capacidad indiferente, y los italianos generalmente no se molestaron mientras continuaban con su tarea de consolidar sus alojamientos iniciales.
Durante el resto de 1911 y la primera mitad de 1912 siguió un estancamiento militar: los turcos no pudieron responder militarmente a la invasión italiana, pero inflamaron a la población musulmana local contra los infieles italianos con tanto éxito que Caneva pensó que era mejor no hacerlo. para ensayar más avances, concentrando sus esfuerzos en cambio en la completa consolidación de las regiones costeras de Libia. Entre el 16 y el 19 de abril de 1912, los italianos lanzaron una finta naval contra los Dardanelos para persuadir a los turcos de que los italianos tenían la intención de navegar a Constantinopla y atacar la capital del Imperio Otomano. Las medidas defensivas generalizadas se apresuraron, pero los italianos se retiraron cuando los turcos lograron cerrar el estrecho.
El interés real de los italianos en el área era las islas del Dodecaneso en la parte sur del mar Egeo y en mayo de 1912 los italianos tomaron Rodas y otras islas sin resistencia. Luego, en julio, los italianos finalmente comenzaron a expandir su participación en Libia, con movimientos cautelosos pero bien planificados que aumentaron constantemente el área de la conquista italiana. La campaña culminó con decisivas derrotas turcas en Derna y Sidi Bilal, y el 15 de octubre se firmó el Tratado de Ouchy para poner fin a la guerra. Turquía se enfrentó a una clara amenaza de las inminentes guerras de los Balcanes, mucho más cerca de casa, y después de dos meses de negociaciones, el tratado reconoció la posesión de Libia por parte de Italia y las islas que ya se habían incautado en el Egeo. La evaluación de la campaña de Italia fue en general desfavorable, ya que contra la oposición indiferente mal liderada en áreas lejos de casa, los italianos extraordinariamente cautelosos habían sido controlados durante un período sustancial.
Habiéndose declarado neutral, Egipto rechazó el paso a las tropas otomanas, por lo que Turquía tuvo que solicitar la ayuda de los árabes, que ocuparon las regiones costeras y paralizaron la guerra en noviembre de 1911. Italia intentó romper el estancamiento con el bombardeo naval de Beirut y Smyrna, luego siguieron esto ocupando Rhodes, Jos y otras islas del Dodecaneso. Los barcos italianos bombardearon las fortificaciones turcas que protegían a los Dardanelos, lo que forzó el cierre de los estrechos.
Los turcos y sus aliados senussi se retiraron al interior; Los italianos sostuvieron sus enclaves costeros y mantuvieron un bloqueo cercano. En julio de 1912, Italia lanzó una ofensiva en el interior de Libia.
Sin embargo, la batalla más dura que enfrentaron los italianos en Libia no fue contra los turcos, sino contra los guerreros tribales senussi pro turcos, que atacaron ferozmente a Trípoli del 23 al 26 de octubre de 1911, en un intento por recuperar la capital libia. Los defensores italianos perdieron 382 muertos y 1.158 heridos al rechazar el ataque. Los miembros de la tribu perdieron alrededor de 1,000 muertos y heridos, pero fueron obligados a retirarse.
Si los italianos se enfrentaban a una feroz oposición "primitiva", ellos mismos emplearon algunas armas muy modernas. Además del bombardeo naval, los italianos introdujeron en la guerra terrestre el primer vehículo de combate blindado. El Bianchi, un vehículo blindado con ruedas, luchó en Libia en 1912 con buenos resultados. Los Bianchi anunciaron el uso de vehículos blindados y rastrearon vehículos, tanques, en la Primera Guerra Mundial.
Invasión
La invasión de Libia fue bien planeada. El plan operativo de 1884 se había actualizado periódicamente, más recientemente en la víspera de la invasión. Al final resultó que, sin embargo, el plan se basó en ciertos supuestos altamente cuestionables.En primer lugar, después de cierto debate, se decidió que no era probable que la gran población árabe de Libia participara en la lucha contra las fuerzas italianas y que pudiera ser ignorada sin peligro. La suposición, que pronto se demostró errónea, era que los árabes, oprimidos como lo hacían sus amos turcos, darían la bienvenida a la "liberación" italiana, o al menos permanecerían neutrales. La idea de que los árabes podrían hacer causa común con los turcos por motivos religiosos parece haber sido rechazada por el personal general italiano.
En segundo lugar, los planificadores asumieron que la oposición turca no sería pesada. El agregado militar de Italia en Estambul aseguró a Roma que Turquía ya estaba fuertemente comprometida en Oriente Próximo y en los Balcanes y que no estaría en condiciones de ofrecer mucha resistencia en Libia. Los informes de inteligencia indicaron que había solo 5,000-6,000 tropas turcas en Libia, la mayoría de ellas en Trípoli, la capital. Se esperaba que este puñado de tropas resistiera el tiempo suficiente para defender su honor y luego se marchara a casa a través de Egipto. La posibilidad de que los turcos puedan, en cambio, retirarse al desierto y librar una guerra de guerrillas no parece haber sido discutida.
El ejército se enteró a principios de septiembre de 1911 de que la invasión de Libia estaba en marcha y comenzó a hacer los preparativos necesarios. Se redactaron órdenes y se hicieron esfuerzos para reunir el material necesario para equipar una fuerza expedicionaria. Las tropas fueron convocadas el 23 de septiembre y dos días después se movilizó la marina. El 27 de septiembre se presentó un ultimátum a los turcos, que les dio 24 horas para entregar la región costera de Libia, Cirenaica y Trípoli y sus alrededores, a Italia. Los turcos se negaron, y la guerra de Libia de 1911-12 comenzó.
Una fuerza expedicionaria italiana de poco menos de 45.000 hombres zarpó hacia las costas de Trípoli bajo el mando del general Carlo Caneva. Trípoli, sin embargo, ya estaba en manos italianas cuando llegaron los soldados, habiendo caído casi sin lucha a una brigada de marineros y marines. La principal tarea del ejército durante las próximas dos semanas fue asegurar la ciudad de Trípoli contra la posibilidad de un contraataque turco. Aunque la guarnición turca había desaparecido antes de que aterrizaran las primeras tropas italianas, y se podía suponer que habían huido del país, no se arriesgaron. El oasis que rodeaba Trípoli estaba ocupado y un perímetro de defensa de 5 km de profundidad dibujado a su alrededor. Hacia el oeste y el sur, donde el oasis se desvaneció en el desierto, se cavaron trincheras y se tendieron alambres de púas. Al este, sin embargo, las posiciones italianas se enfrentaron a un barrio árabe llamado Sciara Sciat, y aquí no se hizo ningún intento para erigir defensas. Durante este período inicial de la ocupación se hicieron todos los esfuerzos posibles para convencer a Italia y al resto del mundo de la verdad de uno de los supuestos subyacentes a la invasión, de que los árabes de Libia acogieron con satisfacción la liberación de sus opresores turcos. Las relaciones entre la fuerza expedicionaria y la población local se describieron como una "asociación feliz".
El 23 de octubre, esta ilusión fue rudamente destrozada. Una fuerza conjunta de turcos y árabes lanzó ataques a lo largo del perímetro de la defensa italiana. El empuje principal, sin embargo, golpeó la parte de la línea más débil, la sección no fortificada frente al barrio árabe de Sciara Sciat. Después de una lucha feroz, los atacantes fueron rechazados, pero no antes de que unos 250 soldados italianos capturados en Sciara Sciat fueran llevados a un cementerio musulmán y fueran asesinados. Mientras que los muertos turcos y árabes sumaban miles, las pérdidas italianas también eran inaceptablemente altas: 500 muertos y 200 heridos.
Habiendo elegido creer que los árabes estaban separados de sus señores turcos, el asalto conjunto turco-árabe tomó por sorpresa al alto mando italiano. Las otras filas, a quienes se les había dicho que no tenían nada que temer de los árabes, se sorprendieron e indignaron por lo que había sucedido.
Oficiales y hombres ignoraban a los árabes y los bereberes, y vieron en su resistencia a la conquista y la audacia de la muerte evidencia de su bestialita. El pánico y el deseo de infligir represalias a una población nativa que aparentemente los había traicionado, dio lugar a una breve orgía de ejecuciones sumarias en la que cientos, quizás miles, de árabes fueron fusilados.
Las represalias italianas agitaron protestas internacionales. Para evitar la posibilidad de una intervención externa y un acuerdo por arbitraje que seguramente no alcanzaría los objetivos italianos, el gobierno de Giolitti se vio obligado a intensificar la guerra. Los niveles de tropas se incrementaron, hasta que Italia tenía casi 100,000 hombres en Libia. Se hicieron planes para ocupar el resto de Tripolitania, que se colocaría oficialmente bajo la bandera italiana, y para ocupar las islas turcas en el Egeo y bloquear el territorio continental turco. Se lanzó la campaña hacia el interior tripolitano, se tomaron ciudades, pero no se logró la capitulación anticipada del enemigo.
El resto de la guerra fue un estancamiento en el desierto entre un ejército italiano que carecía de los recursos y la fuerza de voluntad para llevar la lucha al interior, y una fuerza turco-árabe que tenía la iniciativa pero era demasiado débil para romper las defensas italianas. . En el mar, la marina italiana trató de atraer a la flota turca de los Dardanelos a un compromiso general y, cuando esto fracasó, se contentó con ocupar varias islas turcas, incluida Rodas.
Afortunadamente para Italia, los turcos estaban en un lugar aún más estrecho que ella. Sus tropas en el desierto de Libia no habían sido pagadas durante meses, y se estaban enfermando y quedándose sin agua. Además, Turquía tuvo que enfrentar una serie de crisis en los Balcanes. En Lausana, en el verano de 1912, finalmente se acordaron los términos de paz. Italia recibió Libia y accedió a abandonar las islas del mar Egeo una vez que las tropas turcas partieron del norte de África. Dado que los turcos no evacuaron a sus tropas de Libia hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Italia se mantuvo en las islas del Egeo.
Italia había sobrevivido a lo que pronto se conocería como la Fase Uno de la guerra en Libia; Ella no había ganado una victoria. Su ejército no había logrado derrotar al enemigo en el campo, a pesar de que estaba equipado con el último equipo militar, incluido el avión. Y mientras los turcos se habían sometido a la pérdida de Libia, oficialmente, al menos, el propio pueblo libio no estaba dispuesto a aceptar una transferencia a un nuevo conjunto de maestros, especialmente a los cristianos. La guerra de guerrillas en el desierto se reanudó a pesar de los acuerdos de Lausana, y continuaría hasta bien entrado el período de entreguerras.
Parte del problema para Italia era la dificultad de lograr que su ejército de conscriptos se ajustara para luchar en una guerra contra la guerrilla en el desierto. No se había proporcionado entrenamiento para este tipo de guerra antes de que las tropas se fueran; a los soldados comunes solo se les había dado una idea fugaz e inexacta de la naturaleza de la población que encontrarían en Libia y el enemigo al que tendrían que luchar. En cuanto al transporte del ejército a Libia, la planificación se había manejado lo suficientemente bien, pero una vez que las tropas llegaron a tierra, parece haber fracasado. Habiendo asumido con confianza que los turcos simplemente se derretirían y que la población árabe sería amigable, el personal general no había hecho más planes operativos.
La guerra fue costosa tanto en vidas como en dinero. Unos 4.000 soldados italianos murieron en combate, por heridas o enfermedades; Otros 5.000 resultaron heridos. La guerra costó poco más de mil millones de liras, aproximadamente la mitad de los ingresos anuales totales de Italia. La aventura libia agotó las fuerzas de defensa de la nación en el hogar de hombres, raciones, municiones, caballos y otros suministros. Casi todas las secciones de ametralladoras de infantería terminaron en África. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, todavía había 50.000 tropas italianas en Libia. "Antes de 1911, Italia había sido militarmente débil en un continente", escribió John Gooch, "después de 1912 era débil en dos".
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La primera campaña en la que se emplearon aviones militares fue la guerra entre Italia y Turquía en Libia en 1911-12. Una flotilla aérea del ejército italiano, compuesta por nueve aviones, 11 pilotos y 30 mecánicos, fue enviada por mar a Trípoli en octubre de 1911. En agosto de 1911, las maniobras del ejército italiano mostraron un potencial para aviones en funciones de reconocimiento general, y el 25 Septiembre llegó una orden para movilizar al Cuerpo Especial del Ejército Italiano y, más significativamente. Una flotilla de aire. En esa fecha, la Flotilla comprendía un total de nueve aviones (dos monoplanos Bleriot XI, dos biplanos Henry Farman, tres monoplanos Nieuport y dos Etrich Taubes) tripulados por cinco pilotos de primera línea, seis pilotos de reserva y 30 aviadores de todas las formas técnicas. mantenimiento. Las nueve máquinas fueron desmanteladas, embaladas y enviadas inmediatamente por mar a Libia, llegando a la Bahía de Trípoli el 15 de octubre. Con las instalaciones mínimas disponibles, los aviones encajonados fueron llevados a tierra y transportados a un campo de vuelo adecuado cercano, donde el ensamblaje comenzó casi inmediatamente. El primer avión se completó el 21 de octubre.
A su llegada, los aviones no estaban empacados y ensamblados, el primero estaba listo para la acción dentro de una semana. El 23 de octubre, un monoplano Bleriot XI, pilotado por Capitano Carlos Piazza, comandante de la Flotilla Aérea, realizó un vuelo de reconocimiento sobre el avance de las fuerzas turcas. Esta fue la primera salida de un avión militar en tiempos de guerra.
Siguieron otros vuelos de reconocimiento y la utilidad militar de la Flotilla Aérea se incrementó al usar los aviones para observar el fuego de artillería y corregir el objetivo de los artilleros al soltarles mensajes. Por iniciativa de Capitano Piazza, uno de los Bleriots fue equipado con una cámara de placa para fotografía aérea. En noviembre, una segunda unidad aérea fue enviada desde Italia y se estableció en Benghazi. Su comandante, Capitano Marengo, se distinguió en mayo de 1912 al realizar el primer vuelo de reconocimiento nocturno. Su única ayuda para el vuelo nocturno era una antorcha atada a su casco volador.
La gran innovación de la Campaña de Libia fue el bombardeo aéreo, que se intentó por primera vez durante una redada en el Oasis de Tanguira el 1 de noviembre de 1911. En febrero de 1912, las primeras bombas de mano habían sido reemplazadas por una bomba colocada en cada máquina que podía lanzar. Hasta diez bombas individualmente o en salvo. La oposición a los aviones italianos se limitó a disparar en el suelo, pero la única víctima fatal entre los aviadores italianos fue el resultado de un accidente de vuelo en lugar de la acción del enemigo. Al final del conflicto, el avión había sido demostrado convincentemente como un arma de guerra.
La lucha por África desencadenó una sucesión de revueltas de inspiración islámica contra el imperialismo europeo. Cuando Italia invadió Libia en 1911, el Imperio Otomano convirtió a sus súbditos musulmanes nominales en una feroz yihad. Aquí, los musulmanes libios hacen un juramento de fidelidad a los otomanos.
A pesar de la resistencia senussi, las fuerzas otomanas estaban simplemente abrumadas. Por otra parte, Sublime Porte se tambaleaba en la réplica de la reciente Revolución YOUNG TURKS de 1908 a 1909. Por lo tanto, el gobierno otomano concluyó el Tratado de Ouchy el 17 de octubre de 1912, mediante el cual los turcos cedieron a Libia, Rhodes y Dodecaneso a Italia.
Lecturas adicionales:
- Denis Mack Smith, Italy, a Modern History (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1969);
- Rachel Simon, Libya between Ottomanism and Nationalism: The Ottoman Involvement in Libya during the War with Italy 1911-1919 (Berlin: K. Schwarz, 1987).
