Angola desde 1961
Contribuido por Tom Cooper, Pedro Alvin y Troung
ACIG
Parte 1
La guerra en Angola estalló ya en 1961 y comenzó su historia como una guerra "anticolonial" clásica, entre las autoridades portuguesas y los conservadores, así como los rebeldes marxistas. Finalmente, se convirtió en una historia interminable y extremadamente brutal, que involucró a varias potencias externas, y terminó como "otra guerra africana olvidada", solo en nuestros días.
En nuestros días, Portugal es un país pequeño, pero debe recordarse que una vez antes fue a la vez, la primera y la última de las grandes potencias coloniales europeas. Los descubrimientos inspirados por Enrique el Navegante en el siglo XV y principios del XVI, convirtieron a Portugal en lo que fue, durante varios siglos, el tercer imperio más grande del mundo, en el que los militares combatieron numerosas guerras, la mayoría de las cuales se olvidan en el mundo de habla inglesa de hoy. Aunque las fuentes portuguesas son extensas, por lo general están (y de manera bastante comprensible) escritas en portugués, y por lo tanto son inaccesibles para los de afuera.
Si bien no hay intención de que este artículo discuta la política colonial portuguesa, para propósitos de orientación, se deben describir varios hechos básicos. Por ejemplo, desde principios de la década de 1950, la doctrina colonial portuguesa era que los territorios de ultramar no eran "colonias", sino partes integrales de Portugal o "provincias de ultramar", con leyes especiales adaptadas a su nivel particular de desarrollo, pero gobernadas desde Lisboa. . También debe mencionarse que en el momento en que Portugal estaba gobernado por el Dr. António de Oliveira Salazar: aunque siempre negaba que su régimen fuera totalitario, hoy todas las fuentes autorizadas tienen pocas dudas sobre la postura derechista y autoritaria de Salazar, sobre la hecho de que solo hubo una muestra de una asamblea nacional en Lisboa, así como que toda la oposición fue reprimida por la policía secreta (Política Internacional de Defensa del Estado, o PIDE).
Sin embargo, los portugueses se enorgullecían de su tolerancia racial, y hasta cierto punto esta afirmación estaba justificada: incluso si existía una especie de segregación racial, no existían leyes oficiales como las del Apartheid en Sudáfrica. Todas las provincias africanas conservaron sus propias costumbres, idiomas y religiones, y tenían un número considerable de los llamados "asimilados", africanos que aprendieron portugués, aceptaron el cristianismo, demostraron que podían proveer para ellos y sus familias, pero también firmaron el declaración de lealtad: como tal, se les concedieron todos los privilegios y responsabilidades de la ciudadanía portuguesa.
Por tales razones, y también por el hecho de que durante los 500 años que pasaron en África, los portugueses sufrieron revueltas e incluso invasiones, pero siempre triunfaron al final, cuando se produjeron una serie de levantamientos en sus provincias de ultramar a principios de la década de 1960. fueron lentos para reconocer los signos de la época. Es decir, fueron exactamente estos "asimilados" los que se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo en otras colonias africanas y se mostraron simpatizantes de la causa del nacionalismo africano, especialmente cuando las colonias portuguesas se rodearon cada vez más de países independientes: los portugueses necesitarían 13 años para darse cuenta de lo que realmente estaba pasando.
La historia moderna de Angola, Namibia (antigua África sudoccidental) y Sudáfrica está estrechamente relacionada, luego estos países estuvieron, de una manera u otra, involucrados en una guerra que duró la mayor parte de los últimos 40 años. El conflicto en cuestión se basó en el desarrollo de movimientos anticoloniales en respuesta a la represión de la población africana nativa, pero eventualmente también se produjo una participación masiva de las potencias extranjeras.
Angola se convirtió en una colonia portuguesa ya en 1655, y en 1955 fue declarada a una provincia de ultramar. El país era enorme, e inmensamente rico en recursos naturales. La capital, Luanda, era una ciudad pequeña pero bien desarrollada, con un importante puerto y un aeródromo cercano, lleno de comerciantes y pequeñas empresas que funcionan bien, y considerada una de las ciudades más hermosas de toda África.
La población local se consideraba igual a los dos puntos y muchos africanos se integraron en la sociedad portuguesa, sin embargo, a la luz de los movimientos anticoloniales generalizados en toda África de la época, muchos intelectuales no se sintieron muy honrados por la declaración de Angola como un país. provincia de ultramar. Sin embargo, pasaron años antes de que cualquier tipo de conflicto armado fuera posible, sobre todo después de que Gran Bretaña y Francia dejaran a varios países vecinos en la independencia, a principios de los años sesenta.
En 1957, cuando se le concedió la independencia a Ghana como una de las primeras colonias africanas, el primer movimiento nacionalista significativo surgió en Angola: el grupo de orientación marxista fue llamado grandiosamente Movimento Popular de Libertacao de Angola (MPLA). Sólo un año después, siguió la segunda organización, la conservadora Uniao das Populacoes de Angola (UPA), dirigida por Holden Roberto. Estas dos organizaciones inicialmente hicieron poco, pero publicaron solicitudes de independencia de Angola de Portugal. Con el tiempo, sin embargo, comenzaron a reunir simpatizantes armados y organizar milicias propias. Los portugueses reaccionaron rápidamente ante los primeros signos de problemas: arrestaron al Dr. Agostinho Neto, el líder del MPLA, y reprimieron todos los disturbios en Luanda sin mucho problema, dejando al partido en gran desorden. A principios de 1961, también se reprimió un levantamiento de campesinos descontentos, pero solo unas semanas más tarde se levantó una nueva revuelta en el norte de Angola, y esta vez las tropas portuguesas no pudieron reaccionar tan rápidamente en todas partes, esto era necesario en un país tan enorme. pero con infraestructura poco desarrollada.
Mapa de Angola con los aeródromos portugueses más importantes a principios de los años setenta. (Mapa de Tom Cooper, basado en el software Encarta 2003)
FAP en África, 1960
La Fuerza Aérea Portuguesa ("FAP") se fundó oficialmente como una rama militar separada en 1952, y desempeñó un papel crucial durante las guerras en la Guinea Portuguesa, Angola y Mozambique.
La unidad básica de la FAP en ese momento era un ala = Esquadra. Con pocas excepciones, cada Esquadra voló un tipo diferente de avión, pero más tarde en la década de 1960, también se organizaron varias alas equipadas con varios tipos. Los esquadras más importantes de los años cincuenta y sesenta fueron
- Esquadra 10, Republic F-47
- Esquadra 11, Republic F-47
- Esquadra 20, Republic F-84G and Lockheed T-33A
- Esquadra 21, Republic F-84G Thunderjet
- Esquadra 31, North American T-6, Dornier Do.27, and Auster
- Esquadra 32, Junkers Ju-52, Nord 1505 Noratlas
- Esquadra 33, Aerospatiale SA.316B
- Esquadra 61, Lockheed PV-2 and Lockheed P2V-5
- Esquadra 62, Lockheed PV-2
- Esquadra 51, North American F-86F
- Esquadra 52, North American F-86F
- Esquadra 81, C-47
- Esquadra 82, DC-6
- Esquadra 91, Lockheed PV-2, Douglas B-26, Fiat G.91R-4
- Esquadra 92, Nord 1505 Noratlas
- Esquadra 93, Republic F-84G
- Esquadra 94, Aerospatiale SA.316B
Durante varias guerras en África, se establecieron destacamentos del tamaño de un escuadrón en varios aeródromos en Angola, Guiné y Mozambique. Varias referencias los designan como Esquadras o Esquadrons. Las unidades de este tipo más importantes de los años sesenta y setenta fueron:
- Esquadra 101, PV-2s in Beira, Mozambique
- Esquadra 102, Noratlas in Beira, Mozambique
- Esquadra 103, PV-2s in Beira, Mozambique
- Esquadra 131, DC-6s in Portela, Portugal
- Esquadra 132, Boeing 707-3F5C, in Portela, Portugal
- Esquadra 121, Do.27s in Bissau/Bissalanca, Guiné, later Fiat G.91s
- Esquadra 122, SA.316Bs in Bissau/Bissalanca, Guiné
- Esquadra 123, Noratlas and Do.27, in Bissau/Bissalanca, Guiné
- Esquadra 501, T-6 and Do.27 in Nacala, Angola
- Esquadra 502, Fiat G.91R-4 in Nacala, Angola
- Esquadra 503, SA.316B, in Nacala, Angola
- Esquadra 701, T-6s, Do.27s and Cessna 185, in Tete, Mozambique
- Esquadra 702, Fiat G.91R-4 in Tete, Mozambique
- Esquadra 703, SA.316B and SA.330B Puma, in Tete, Mozambique
- Esquadra 801, C-47s in Lorenco Marques, Angola
La historia exacta de cada una de las unidades de la FAP puede ser bastante problemática de rastrear, al menos sobre la base de la literatura en idioma inglés solamente: la FAP tenía una estructura muy flexible, y estaba desplegando Esquadrons completos y, aún más, destacamentos (Esquadrillhas = Flights ) de varios Esquadras en campos de aviación relativamente diferentes, disponibles y necesarios en el momento dado. Los aeródromos y las bases se dispersaron en partes muy diferentes de los territorios metropolitanos y de ultramar; Las unidades y sus destacamentos se cambiaron de un lugar a otro con poca antelación. Ocurrió varias veces para que un solo escuadrón desplegara vuelos en tres o incluso cuatro territorios durante largos períodos de tiempo. Correspondientemente, la estructura organizativa de la fuerza aérea parece compleja.
La base de todo el sistema de designación y organización fue la nomenclatura de los principales aeródromos portugueses. En la parte superior de esta jerarquía estaban "Basas Aereas": aeródromos militares completamente desarrollados, con unidades FAP de base permanente. Éstas eran:
- BA.1 Lisbon Sintra, Portugal
- BA.2 Ota, Portugal (given up at an unknown date)
- BA.3 Tancos, Portugal (given up at an unknown date)
- BA.4 Lajes, Azores
- BA.5 Monte Real, Portugal
- BA.6 Montijo, Portugal
- BA.7. S. Jacinto, Portugal
- BA.8 originally planned to be built at Beira, in Mozambique
- BA.9 Luanda, Angola
- BA.10 Beira, Mozambique
- BA.11 Beja, Portugal
- BA.12 Bissau/Bissalanca, Guiné
Los siguientes más importantes fueron los llamados "Aeródromo Base": aeródromos intermedios, no construidos para, pero utilizados (también) para fines militares. En los años sesenta y setenta, estos fueron:
- AB.1 at Cabo Verde, Guiné
- AB.2, Bissau/Bissalanca, Guiné, transformed to BA.12
- AB.3, Negage, Angola
- AB.4, Henrique de Carvalho, Angola
- AB.5, Nacala, Mozambique
- AB.6, Villa Cabral, later Nova Freixo, Mozambique
- AB.7, Tete, Mozambique
- AB.8, Lorenco Marques, Mozambique
- AB.9, Luanda, Angola, later BA.9
- AB.10, Beira, Mozambique, later BA.10
- AB.12 Bissau/Bissalanca, Guiné
Sin embargo, ninguno de los tres aeródromos en Angola estaba operativo a partir de 1960. De hecho, cuando comenzó la insurgencia, la FAP no tenía una sola base aérea dedicada en el país (sin embargo, se organizaron algunas primeras unidades de paracaidistas, de modo que al menos éstas estaban listas para montar operaciones de contrainsurgencia).
En 1960, Angola quedó bajo el control de la Región Aérea 2, que incluía a Santo Tomé de Príncipe, y se estableció en 1956. En octubre de 1960, comenzó la construcción de un nuevo gran campo de aviación, el futuro BA.9, y esto Entró en funcionamiento en mayo del año siguiente. En febrero de 1961, también comenzó la construcción del siguiente aeródromo principal, AB.3. Sin embargo, cuando comenzó la guerra, la FAP todavía no tenía escuadrones (Esquadras) estacionados en el país: había varios destacamentos de aeronaves militares en misión temporal. Uno de ellos tenía siete Neptunes P2V-5 y otro algunos transportes C-47. Teóricamente, estos se encontraban en Luanda, pero prácticamente operaban desde el aeródromo de la compañía provincial de aviación civil Direccao dos Transportes Aéros (DTA), cerca de Luanda. El DTA ha tenido algunos Beech D-18s y Lockheed L-18 Lodestars estacionados allí. Ninguno de estos estaba armado, pero a veces se desplegaban para tareas de transporte en apoyo de los militares.
Originalmente no se asignaron unidades a los aeródromos en Angola: destacamentos que operaban desde aeródromos locales durante la guerra, como el destacamento PV-2 en Luanda (desplegado allí desde el 24 de noviembre de 1960), o T-6s y Austers en AB.3 - por lo general tenían designaciones de cambio de turno, como "Grupo operativo / Escuadrón" o "Escuadrón Mixto". Cuando AB.4 fue declarado operativo, en junio de 1963, los Escuadrones con base allí fueron designados de manera correspondiente Esquadras 401, 402 y 403, incluso si ninguno alcanzó su fuerza autorizada completa.
Finalmente, hubo aeródromos de tránsito, Aeródromo de Transito (AT), y aeródromos delanteros, Aeródromo de Manobras (AMs), sobre los cuales se sabe mucho menos. A lo largo de la década de 1960, los portugueses han construido varios AM en Angola, incluyendo Maquela do Zombo (AM.31), Toto (AM.32), Portugália (AM.41), Camaxilo (AM.42), Cazombo (AM. 43), y Cabinda (AM.95), todos los cuales han tenido pistas pavimentadas. Las tiras de suciedad existieron en Cacolo, Santa Eulália y Vial Teixeira de Sousa. Las unidades desplegadas en AB.9 utilizaron Maquela do Zombo y Toto, mientras que las unidades de AB.4 utilizaron Portugália, Camaxilo y Cazomob. Cada aeródromo estaba protegido por un escuadrón de la policía militar de Policia Aérea - FAP.
El historial de servicio de varios tipos en FAP está lleno de anécdotas interesantes y, por lo general, bastante problemáticas para reconstruir. Algunas de las unidades operaron el mismo tipo de avión durante toda la guerra; otros se rearmaron con aviones obtenidos de fuentes muy diferentes: la mayoría estaban estrechamente asociados con sus bases, hasta sus designaciones.
La mayoría de los aviones portugueses eran venerables, pero efectivos, de origen estadounidense. Para 1960, la FAP tenía más de 20,000 hombres y 150 aviones en África. Estos incluían los Harvard norteamericanos T-6, los arpones Lockheed PV2 y los Lockheed P2V Neptunes, pero también había más modernos Republic F-84 Thunderjets y F-86G Sabres norteamericanos. El brazo de transporte aéreo operaba unos 66 Nord 1505 Noratlas, Douglas C-47s y C-54 / DC-6s, y Boeing 707, así como un pequeño número de Austers y Do.27s. Aunque con frecuencia se dice que unos 140 Aerospatiale SA.316B Alouette II y SA.330 Puma estaban bajo el control del Ejército, también pertenecían a la FAP, pero la fuerza aérea trabajó en estrecha y directa cooperación con el Ejército, funcionando. al igual que la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial.
Aparte de los aviones y los helicópteros, la FAP también incluía a los paracaidistas en su estructura, para disgusto de algunos en el ejército portugués. Los "Caçadores-Paraquedistas" (literalmente "Cazadores-Paracaidistas") eran una fuerza de élite utilizada como el brazo terrestres de la Fuerza Aérea, desplegada en destacamentos en cada base de la fuerza aérea. Al comienzo de la guerra en Angola, fueron retirados de transportes como el Douglas C-54 Skymaster o el Nord Noratlas, pero cuando los helicópteros Alouette III estuvieron disponibles en un mayor número, comenzaron a funcionar como tropas heliborne. Con la Alouette III con cinco asientos, las compañías estándar de Cacadores-Paraquedistas se basaron en grupos de 25 hombres, que fueron transportados en cinco helicópteros. Los heli-ataques de los paracaidistas se realizaron en estrecha coordinación y cooperación con otras unidades FAP, con aviones de apoyo y aviones de hélice. Otra forma de apoyo aéreo fue dada por helicópteros especialmente equipados conocidos como "heli-canons" o "Lobo Mau": estos fueron los Alouette III equipados con un cañón de 20 mm montado en el lado de babor del fuselaje, donde se retiraron las puertas de la izquierda. Los cañones de Heli trabajaron como cobertura y apoyo cercano para los Allouette III utilizados como transportes.
Sublevación en Angola
A los portugueses no les sorprendió el estallido de la lucha, pero subestimaron la gravedad de la gravedad de los acontecimientos posteriores.
La primera señal de una revuelta armada fue un ataque de un pequeño grupo del MPLA contra la prisión de San Joao, el 4 de febrero de 1961, en la que se llevaron a cabo varios nacionalistas angoleños. Poco después siguieron otras acciones similares, contra otras prisiones, pero también una estación de policía en Luanda. Solo que ahora las fuerzas de seguridad portuguesas debían reaccionar; sin embargo, sus acciones solo causaron más resentimientos en la población angoleña. De hecho, por orden del dictador portugués semifascista Salazar, quien rechazaba firmemente la idea de que Angola (y Mozambique en ese caso) se independizaran, las siguientes acciones de la policía portuguesa causaron un levantamiento popular absoluto, el 15 de marzo de 1961, durante que varios grupos de la AUP pusieron bajo su control varios pueblos y aldeas al norte de Luanda, donde muchos europeos y africanos fueron masacrados. Otros 48 pueblos y aldeas fueron sitiados o aislados de Luanda por las acciones de los rebeldes.
Ante esta evolución los portugueses tuvieron que darse cuenta de la gravedad de la situación. Sin embargo, no pudieron reaccionar lo suficientemente rápido, entonces no hubo fuerzas significativas disponibles para ningún tipo de operaciones mayores de contrainsurgencia. Además, Portugal era en ese momento una de las naciones más pobres de Europa y nunca podría soportar un despliegue militar importante de manera indefinida. Pero los portugueses iban en altura, como lo hicieron durante cinco siglos. Mientras la milicia de colonos locales se resistía a los rebeldes, la FAP realizó algunos primeros ataques aéreos, mientras que los DB-8 y Beech 18As de DAT - junto con varios Piper Cubs, Austers y Voyagers requeridos de pilotos locales y se apresuraron a entrar en servicio con la FAP en Luanda ( De esta manera, se establecieron las bases para el posterior "Formacoes Aéreas Voluntárias 201" [Formación aérea voluntaria], que surgió varios años después: la formación de FAV se ordenó por decreto el 31 de mayo de 1962, y el primer comandante tomó la decisión. cargo en enero del año siguiente). En los días posteriores al escandaloso levantamiento de la UPA, estas aeronaves realizaron varias incursiones en apoyo de diferentes asentamientos asediados, en los que sus tripulaciones no tienen con frecuencia otros medios para abrir fuego contra los rebeldes, sino lanzar granadas de mano a través de ventanas abiertas.
Portugal adquirió un total de 12 Lockheed P2V-5 (P-2E) Neptunes del Real Servicio Aéreo Naval de los Países Bajos, que anteriormente operaba durante solo cuatro años. Varios de estos aviones tenían su base en Luanda (BA.9) cuando estalló la guerra, en 1960. Estaban equipados con ocho rieles de cohetes debajo de cada ala. (Todas las obras de Tom Cooper)
Una guerra contrainsurgente lenta
La FAP entró en la guerra ya antes de que los primeros dos batallones regulares del ejército portugués se desembarcaran en Luanda, el 1 de mayo de 1961. Se remontan a tres aviones de enlace y patrulla PV-2 Harpoon, equipados como bombarderos improvisados (y más tarde formados en Esquadra 91), y P2-V Neptunes, la FAP realizó varias incursiones de ataque contra varias concentraciones rebeldes. Ya en esta etapa, los portugueses comenzaron a usar bombas de Napalm: cuando el teniente coronel. Diego Neto (con el capitán Paolino Correia como copiloto) atacó a los rebeldes en Mucaba, a fines de abril de 1961, pilotando un PV-2, desplegó ametralladoras y varias bombas de napalm de 90 kg.
PV2 Harpoon 4605 de la No.91 Esquadra de la FAP, como se vio en Luanda a principios de la década de 1971. Observe la insignia de la unidad (pantera negra en escudo amarillo delineada en turquesa y con una franja diagonal de turquesa, así como roja "91"), aplicada en la nariz. Esta aeronave estaba obviamente armada con ametralladoras, llevada en el gran carenado debajo de la nariz en algún momento, pero éstas se retiraron cuando se tomó la fotografía sobre la cual se preparó esta obra de arte. Los Harpoons de la FAP fueron utilizados ampliamente como bombarderos ligeros durante la guerra en Angola. (Ilustraciones de Tom Cooper)
En julio de 1961, la FAP en Angola se reforzó con la adición de los F-84G Thunderjet caza bombarderos de Esquadra 21, que se pusieron, inmediatamente después de su llegada, bajo el control del recién establecido Esquadra 93, con sede en Luanda. Junto con los PV-2, los Thunderjets estuvieron pronto en acción, sobre todo contra los rebeldes en las colinas de Deubos, utilizando ametralladoras pero también bombas de napalm. Otro activo de la FAP que vio acción durante la guerra fueron cuatro Broussards. Estos permanecieron en el país solo por un período de tiempo relativamente corto: uno ("3302", c / n 280) fue destruido después de recibir golpes en el motor y estrellarse durante el aterrizaje de emergencia en Nambuangongo, ya el 24 de agosto de 1961; uno fue transferido a Portugal y dos fueron destruidos en accidentes de aterrizaje no relacionados con el combate. Así comenzó el despliegue real de la Fuerza Aérea Portuguesa en una guerra COIN que duraría los siguientes 14 años.
Las tropas portuguesas, numéricamente débiles y no perfectamente equipadas, necesitaron casi tres meses para asegurar el área de Luanda, antes de poder mudarse y, el 11 de agosto de 1961, intentar romper el sitio de Quipedro. Unos 14 días después, avanzaron hacia Serra de Coanda: irrumpiendo en la ciudad, los portugueses abrumaron rápidamente a los rebeldes, causando que estos se dispersaran en las colinas circundantes. Si bien el éxito real fue de un alcance bastante limitado y las dos compañías del Ejército portugués estaban bastante aisladas, continuaron avanzando y, a fines de octubre, se estableció contacto con todos los asentamientos asediados. Ahora los rebeldes se dieron cuenta de que no estaban entrenados ni equipados para enfrentar a un ejército convencional en un enfrentamiento directo. En una serie de batallas sombrías, fueron fuertemente derrotados y los sobrevivientes obligados a huir a través de la frontera congoleña.
A pesar del revés, la UPA siguió siendo la organización insurgente más fuerte en Angola, mientras que el MPLA necesitaba años para recuperarse. Sin embargo, las siguientes acciones de la UPA fueron limitadas en su alcance, la colocación de minas y el establecimiento de emboscadas para convoyes de suministro portugueses convirtiéndose en su modus operandi favorable. Una vez en el exilio en el Congo, Roberto mostró poco interés en enviar a sus tropas de regreso a Angola, incluso si su organización pronto iba a desarrollar una fuerza sustancial. Dicha política tuvo efectos muy negativos en la moral de sus tropas y esto fue un golpe muy fuerte para la organización en la década de 1970.
Los convoyes portugueses traían un número cada vez mayor de tropas y armas adicionales a todo el norte de Angola; al mismo tiempo, la FAP también estaba aumentando su presencia a través de los primeros transportes Nord Noratlas y Do.27, así como algunos helicópteros Alouette. Estos fueron finalmente reforzados por una serie de aeronaves civiles DC-6A y DC-6B requisadas. En la primavera de 1962, el número de aviones FAP en Angola se incrementó a un nivel en el que la estructura del comando local tuvo que reorganizarse. El 1 de junio, la FAP formó la Basa Aérea 9 (BA.9) en Luanda, donde también se encontraba la sede de la fuerza aérea local. Además, el BA.3 se desarrolló en Negage y BA.4 en Henriques de Carvalho. Todos estos aeródromos fueron dirigidos por el personal del Grupo Operacional 901. Además de Arpones de Esquadra 91 y F-84Gs del Esqadra 93, la FAP también tenía Noratlas del Esqadra 92 y Alouette IIs del Esquadra 94, con sede en Haquela do Zombo. Las dos últimas unidades se utilizaron casi exclusivamente para apoyar los despliegues del 21 Batallón Aerotransportado del Ejército Portugués. En ese momento, la mayoría de las operaciones COIN se llevaron a cabo en las áreas de Armiz, Damba y Bembe, y fue durante estas operaciones que la FAP sufrió una pérdida de cinco F-84G en diferentes incidentes y accidentes en los siguientes tres años.
Este F-84G ex-Fuerza Aérea Belga fue operado por el Esquadra 93 desde Luanda, a principios de la década de 1960, y se sabe que se perdió en un accidente, el 23 de junio de 1962, cerca de Vale do Loge, en Angola. (todas las obras de Tom Cooper)
Los portugueses también necesitaron algo de tiempo hasta que aprendieron cómo hacer un mejor uso de sus Alouettes. Originalmente, iban a sobrecargar sus helicópteros, apretando regularmente a cinco de las seis tropas armadas a bordo, además de la tripulación de dos, y a pesar del hecho de que la Alouette III estaba construida para transportar solo a cuatro pasajeros. Esto colocó especialmente la caja de cambios de los helicópteros bajo tensión, causando algunos problemas de mantenimiento a cambio. Después de que los técnicos franceses asignados a la FAP ordenaron a los portugueses que tuvieran más cuidado, se cambió la práctica y se redujo el número de tropas transportadas. Esto causaba algunos problemas, especialmente si había víctimas para recuperarse, pero no había manera de evitarlo. La falta de instalaciones para la evacuación de víctimas (CASEVAC), sin embargo, fue una de las principales razones de la baja moral entre los soldados portugueses. Cualquier joven soldado reclutado herido tenía que ser llevado a una pista de aterrizaje desde donde sería evacuado por un avión. Aunque la FAP finalmente construyó nada menos que 200 pistas de aterrizaje de este tipo, Angola es tan grande, que las distancias promedio a estas eran inmensas. También hubo problemas masivos con la motivación y el buen estado físico de las tropas portuguesas: al llegar desde la metrópolis, ni entendían África ni deseaban estar allí, en primer lugar. No podían marchar a ninguna distancia sin descansos frecuentes, generalmente provenían de entornos pobres y apenas estaban en forma o lo suficientemente fuertes como para satisfacer las demandas bastante rigurosas de sus oficiales. Había excepciones, por supuesto, y luego varias unidades profesionales portuguesas como Flecha ("Flecha" significa "Flecha" en portugués; estas unidades fueron nombradas de esta manera porque estaban compuestas principalmente por bosquimanos, los más conocidos de sus arcos y flechas envenenadas; más adelante , fueron "reforzados" por pocos terroristas capturados, chaquetas y reclutas locales que pagaron recompensas por sus asesinatos y se mantuvieron unidos por una disciplina draconiana; los paracaidistas y los regimientos de comandos negros eran excelentes operadores en el monte, muy superiores a los insurgentes. El personal de la FAP también fue muy elogiado y la mayoría de los éxitos durante la guerra en Angola fueron logrados por unidades de élite o por la fuerza aérea. Sin embargo, los pilotos portugueses no tenían medios para comunicarse con las tropas terrestres: incluso el equipo más elemental, como granadas de humo para marcar blancos y espejos, no estaba disponible, y las tropas no estaban entrenadas para comunicarse con los pilotos.
La independencia de Zambia, en 1965, permitió que el MPLA estableciera bases en ese país. Esto iba a ser crucial, entonces los marxistas pudieron aumentar su fuerza y establecerse en el este de Angola. En el mismo año, Neto se reunió con Che Guevara y su organización comenzó a recibir instructores cubanos y ayuda soviética y alemana oriental. Esto casi no le preocupaba a los portugueses en ese momento: la falta de iniciativa por parte de los oficiales superiores, y la falta de experiencia y equipo para la guerra COIN les impidió intentar cualquier tipo de operaciones serias contra lo que se conoció como "Agostinho Neto". Sendero ”, a lo largo de la cual comenzaron a fluir todos los suministros para la guerrilla más profunda dentro de Angola.
A fines de 1966, quedó claro que los portugueses no estaban haciendo lo suficiente para controlar la situación en Angola. De hecho, si bien la mayoría de las operaciones portuguesas fueron extremadamente brutales contra los rebeldes y la población local que apoyaba a los rebeldes, tenían un alcance demasiado pequeño y no se emprendieron de manera suficientemente intensa. En consecuencia, no se lograron resultados duraderos. Por el contrario, el MPLA y la UPA tienen aún más tiempo y espacio para crecer en fuerza y tener áreas cada vez más grandes bajo su control, incluso si con frecuencia también luchan entre sí. A principios de 1967, los portugueses, de hecho, dejaron el control de solo las áreas alrededor de las ciudades más grandes y de las comunicaciones más importantes. En realidad, fue solo la desunión del MPLA y la UPA lo que permitió a los portugueses permanecer en Angola por más tiempo en ese momento.
... Continuará
