Los Destructores MEKO 360H2 en la Armada Argentina
A mediados de la década de 1970 se hacía evidente que la Flota de Mar necesitaba una renovación. Exceptuando a los (entonces en construcción) Destructores Misilísticos (DDG) Tipo 42, el resto de los buques pertenecían a las clases Fletcher, Sumner y Gearing. Todos ellos habían sido construídos para la Segunda Guerra Mundial y, pese a las modificaciones (como ser el programa FRAM de la US Navy), sus cascos estaban gastados y sus plantas morices exhaustas. Todo esto dicho sin entrar a analizar la obsolescencia de los sensores, etc.
En 1974, por decreto 956 "S" se lanza el Plan Nacional de Construcciones Navales. Este ambicioso plan a mediano y largo plazo tenía por objetivo un recambio total de las unidades de línea de la Flota de Mar. El 29 de Enero de 1979, merced al decreto 285 "S"/79, se contrató con los Astilleros Blohm & Voss AG de Hamburgo, RFA, la construcción de cuatro destructores clase MEKO 360.
ARA Alte. Brown (D-10) en Hamburgo, 11-9-1982 (Foto: Leo & Linda van Ginderen via J. Núñez Padín)
ARA La Argentina (D-11) en Hamburgo, 13-3-1983 (Foto: Leo & Linda van Ginderen via J. Núñez Padín)
Los destructores MEKO 360H2 deben su nombre a varias características. "MEKO" es la contracción de "Mehrzwech-Kombination", o construcción modular. Al estar construidos en modulos o containers, amén de acelerar los tiempos de construcción y reducir los costos, permite tanto reparaciones "in situ" con el mero cambio, por ejemplo, de un contenedor de armas, como así también la mejora de los sistemas (upgrades) de los sistemas de a bordo en escaso tiempo y con un costo sensiblemente inferior al de los buques construidos "en bloque". "360" es un número dado por el desplazamiento standard de la clase, en este caso 3600 Tons."H2" es la versión específica para la Armada Argentina. Los buques cuentan con una planta motriz de turbinas de gas, lo que permite grandes prestaciones. Estos buques demostraron su valía y versatilidad cuando el ARA Almirante Brown (D-10) fue la nave insignia del GT.88.0 durante las operaciones Desert Shield y Desert Storm (Guerra del Golfo Pérsico, 1990/1).
Foto: Santiago L. Aversa
Los buques fueron entregados entre 1983 y 1984, conformando la 2da. División de Destructores. Fueron bautizados
ARA Almirante Brown (D-10)
ARA La Argentina (D-11)
ARA Heroína (D-1)
ARA Sarandí (D-13)
La incorporación de estos destructores implicó un gran salto tecnológico para la Armada Argentina. Se logró estandarizar un programa de mantenimiento compatible con los demás buques de la escuadra, de origen inglés y francés. Su armamento incluye misiles Superficie Aire Aspide, un cañón de doble empleo de 127mm/54 calibres misiles antibuque transhorizonte MM-40 Exocet (con la adquisición de blancos dada por un helicóptero AS-555SN Fennec embarcado), Cañones antiaéreos/antimisil Breda Boffors de 40mm/70 y torpedos antisubmarinos Whitehead A-244S y Honeywell Mk-44 Mod. 1. Posee también proyectores de cargas de profundidad Mk-9 Mod.4. Los destructores poseen una cubierta de vuelo a popa, y un hangar con capacidad para dos helicópteros ligeros.
Este punto merece un apartado especial: se había pensado originalmente en dotarlos con Sea Lynx, pero la guerra de 1982 frustró dicha operación. Actualmente cuenta con helicópteros SA-319B Alouette III o AS-555SN Fennec de la 1er. Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros. También ha operado con S61-D4 y ASH-3H Sea King de la 2da. Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros.
Características:
Tipo: DDG (Destroyer, Guided Missile o Destructor Misilístico; Clasificado así por Jane's y la ARA)Eslora: 125,90 m.
Manga: 14 m.
Puntal: 9,30 m.
Calado a carga completa: 5,80 m.
Desplazamiento: 3892 Tons.
Propulsión: 2 Turbinas a Gas Rolls Royce Tyne (10680 HPi) y dos Rolls Royce Olympus (56000 HPi).
Velocidad: Máxima 30 Nudos (OLYMPUS-OLYMPUS), Bajo consumo 13,5 Nudos (TYNE-TYNE).
Sensores: Radar Alerta Temprana DA-08, Radar NAV y Ctrol. Helos ZW-06, Radar NAV Decca 1226, Radar Control Tiro WM-25, Radar Control Tiro STIR, Substistema Optrónico de Control Tiro LIROD, Sonar de Casco DSQS-21-BZ.
Contramedidas Electrónicas: SPHINX/SCIMITAR, lanzaseñuelos.
Artillería Convencional: 1 x 127mm/54 (A); 2 x 40mm/70 (B); 2 x 40mm/70 (Y)
Misiles: 8 x MM-40 Exocet SSM, 8 x Aspide SAM (X).
Torpedos: Dos tubos triples ILAS III para torpedos A-244S autoguiados o Honeywell Mk-44 Mod. 1.
Cargas de Profundidad: Dos Lanzacargas Mk-9 Mod. 4
Cubierta de vuelo y hangar: A popa, hangar para dos AS-55SN o SA-319B. Cubierta homologada para Sea King.
Informe de Modernización
Alternativas de modernización de Destructores MEKO 360H2 de la Armada Argentina mediante un MLU (Mid-Life Upgrade) en Alemania
1. Introducción
La modernización de los destructores MEKO 360H2 de la Armada Argentina es una medida clave para prolongar su vida útil, mejorar sus capacidades y asegurar la interoperabilidad con fuerzas aliadas. Un Mid-Life Upgrade (MLU) realizado en Alemania permitiría aprovechar la experiencia técnica, los avances tecnológicos y las capacidades industriales de uno de los países líderes en construcción y modernización naval. Este informe proporciona una evaluación de las opciones disponibles, incluyendo reemplazo de motores británicos y la incorporación de nuevas tecnologías, junto con plazos, costos, y los proveedores potenciales.
2. Opciones de Modernización Disponibles
2.1. Sistemas de Propulsión
Uno de los cambios más importantes es el reemplazo de los motores actuales Rolls-Royce Tyne TM3C, de origen británico, por motores de origen no británico, en particular por motores alemanes o estadounidenses. Algunas opciones incluyen:
MTU Friedrichshafen GmbH (Alemania): Esta compañía ofrece motores diésel que podrían sustituir los Rolls-Royce. Motores como el MTU 20V 4000 podrían proporcionar mayor potencia, eficiencia y confiabilidad.
General Electric LM2500 (EE. UU.): Alternativa de turbina de gas, similar a las utilizadas en la modernización de otros buques de guerra. Es un motor de alto rendimiento, ampliamente usado en marinas de la OTAN, lo que mejora la interoperabilidad.
Costo estimado por unidad: 15-25 millones de USD (incluyendo instalación y pruebas).
Proveedor: MTU Friedrichshafen GmbH / General Electric.
Plazo de entrega e instalación: 12-18 meses por buque, incluyendo fabricación, envío e instalación en los astilleros.
2.2. Sistemas de Armamento y Sensores
Se recomiendan las siguientes actualizaciones para mantener los buques al día con los estándares de combate moderno:
Radar AESA (Active Electronically Scanned Array): Sistemas como el TRS-4D de Hensoldt (Alemania) ofrecen mejoras sustanciales en la detección de objetivos aéreos y marítimos. Existe en proyecto un producto de INVAP para radares navales de barrido electrónico pero se desconoce el grado de avance del proyecto.
Sistemas de defensa aérea de corto y mediano alcance: Reemplazar los sistemas obsoletos con RAM Block 2 de Rheinmetall o Sea Ceptor de MBDA, mejorando la protección antimisil.
Sistemas de misiles superficie-superficie: Integración de RBS-15 Mk4 de Saab o Harpoon Block II de Boeing, ambos capaces de ser integrados con sistemas alemanes de combate. La ARA aparentemente ya se ha decidido por el MBDA Exocet MM40 Block 3.
Costo estimado: 50-80 millones de USD, dependiendo del número de subsistemas y proveedores seleccionados.
Proveedor: Hensoldt, Rheinmetall, MBDA.
Plazo de integración: 18-24 meses para la instalación, pruebas y certificación.
2.3. Sistemas de Control y Comunicaciones
Modernización de los sistemas de combate mediante la instalación del sistema CMS (Combat Management System) Thales TACTICOS, que es compatible con la OTAN. Además, se recomienda la integración de nuevas plataformas de guerra electrónica y sistemas de enlace de datos como Link 16.
Costo estimado: 10-15 millones de USD.
Proveedor: Thales Group, Leonardo (Italia).
Plazo: 12-18 meses.
3. Proveedores y Ubicación para la Modernización
3.1. Astilleros en Alemania
El MLU debería llevarse a cabo en astilleros alemanes con experiencia en modernización naval de buques MEKO. Dos opciones principales son:
ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS): Con experiencia en buques MEKO, ofrece instalaciones y soporte completo para modernizaciones.
Blohm+Voss: Conocido por su trabajo en proyectos MEKO y modernizaciones para diversas marinas internacionales.
4. Costos Estimados: El costo de un programa MLU varía según la complejidad de las modificaciones:
- Cambio de motores: Entre 40 y 50 millones de dólares por buque, dependiendo de la opción seleccionada.
- Actualización de sistemas de combate y radar: Entre 100 y 150 millones de dólares por buque.
- Sensores y comunicaciones: Aproximadamente 30 millones de dólares.
- Modernización total: Estimación general por buque: 200-250 millones de dólares.
5. Plazos de Ejecución: El plazo estimado para la modernización de un destructor MEKO 360 es de 24 a 36 meses por buque, considerando la coordinación logística y las pruebas en el mar.
Un programa MLU de los 4 buques rondaría los 800 a 1.000 millones USD en hasta 3 años. Puede ser un alternativa más rentable dado que el reemplazo de una Meko 360 por un buque moderno ronda los 360 a 450 millones de USD (clase La Fayette, por ejemplo).
Fuerzas Navales
Esteban McLaren
