Schnelltruppen y cooperación con los tanques
Parte I ||
Parte II
W&W
"Los tanques avanzan de un lado a otro de un lado a otro, reconociendo el terreno por delante y proporcionando fuego protector para los Granaderos Panzer desmontados"
- Manual sobre las fuerzas militares alemanas
Un paso muy distintivo, incluso único, en la evolución de las tácticas durante la Segunda Guerra Mundial fue el desarrollo de técnicas especiales para la infantería blindada y motorizada. Podría decirse que Gran Bretaña fue el líder mundial en este proceso, ya que en la década de 1920 se decidió que la mecanización total del ejército debería ser un objetivo a largo plazo. En realidad, lograr algo tan ambicioso requeriría superar no solo el lobby a favor de la retención del caballo, sino las limitaciones financieras de un mundo en el que los recortes militares fueron seguidos por una depresión. Sin embargo, y a pesar de las quejas de conservadurismo y miopía, las voces a favor de la mecanización gradualmente ganaron terreno después de la Primera Guerra Mundial.
Dos figuras clave entre estos defensores fueron el Mayor General 'Boney' Fuller, gurú del tanque, descrito por uno de sus colegas como no simplemente 'no convencional', sino 'prolífico en ideas, fluido en expresión' y totalmente en desacuerdo con la tradición y recibió opinión, y más tarde Basil Liddell Hart. Fuller era lírico, si no místico, en su elogio a los tanques, en un momento viéndolos como reemplazando prácticamente todo lo demás, convirtiéndose literalmente en las "flotas" de la tierra, formadas por "naves terrestres". Sin embargo, de ninguna manera todo lo que Fuller predicó era nuevo: había otros defensores de tanques, los primeros tanques británicos habían sido denominados "naves terrestres", y ya en 1903 HG Wells había escrito una historia que contenía "acorazados terrestres". En 1918, los "Whippets" relativamente rápidos operaban junto a un gran número de tanques de apoyo de infantería más lentos. Estados Unidos había aceptado la idea del tanque primero utilizando máquinas francesas, luego participando con Gran Bretaña en la planificación de los tanques "Liberty" diseñados para tener un impacto ganador de la guerra en 1919, si la guerra en realidad había continuado tanto tiempo. Más tarde, Hart dijo que su conversión a la causa se produjo en 1921, pero su visión se midió más en el sentido de que incluía "marines terrestres", o infantería mecanizada, desde una etapa temprana. También siguió el flujo hasta cierto punto, trabajando como lo hizo en varias ocasiones en concierto con el comandante Giffard Martel, Charles Broad, el coronel George Lindsay y otros. También hubo algunos curiosos comienzos falsos, como por ejemplo cuando Martel propuso que unidades enteras pudieran entrar en acción en vehículos con un solo hombre, de alguna manera dirigiendo, disparando, comunicándose y navegando completamente solos.
Aunque a pocos de los expertos o visionarios les hubiera gustado la idea, la eventual aceptación oficial de una buena parte de la agenda de mecanización probablemente no surgió del supuesto potencial ganador de batalla de las 'tankettes' o las armadas terrestres. Más bien fue por una comprensión más fría de que el Imperio Británico era enorme y que a la nación siempre se le negaría un ejército regular grande y costoso, o un transporte ferroviario que pudiera hacerse para acceder a todas las aldeas de la India o África y al mismo tiempo permanecer invulnerable al sabotaje. Otra ventaja que atrajo a los de una inclinación histórica fue que mecanizar la infantería y la logística podría permitir que las campañas permanezcan fluidas el tiempo suficiente para evitar el mal percibido de la guerra de trincheras. Así fue que el Establecimiento de Guerra Mecánica se estableció en 1926, siendo rebautizado como Establecimiento Experimental de Mecanización (o 'MEE') en 1934. Una fuerza 'Mecanizado Experimental' se inició en 1927 por instigación del Estado Mayor General Imperial George Milne, los vehículos de ametralladoras fueron probados con el 2º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey en 1928, y una brigada de tanques establecida en 1931, convirtiéndose en una característica permanente un par de años más tarde. Los tanques y la infantería generalmente no se operaban como una formación, sino como dos elementos, y en retrospectiva se puede percibir que esta separación no augura nada bueno para el futuro. Si bien el progreso fue lento y el transporte masivo por carretera capaz de transportar ejércitos enteros no se materializaría durante mucho tiempo, se dieron pasos significativos. El MEE probó todo tipo de vehículos militares y diseñó especificaciones. Los gobiernos idearon medidas para alentar a la industria del automóvil y métodos para obtener sus productos en tiempo de guerra. Quizás lo más importante, los tractores de armas y los portaaviones para la artillería, y los camiones motorizados de pelotones y los pequeños transportistas se convirtieron en problemas estándar para los batallones de infantería. Con relativamente pocas y triviales excepciones, la Fuerza Expedicionaria Británica de 1939 estaría libre de la dependencia del caballo, y quizás aún más significativamente podría emplear útilmente el petróleo encontrado en sus colonias en lugar de tener que cosechar y transportar montañas de carne de caballo. El combustible para vehículos automotores podría trasladarse a larga distancia por ferrocarril y barco, en forma concentrada.
Después de haber estado en el extremo receptor del tanque desde 1916, y de los ataques blindados en masa desde 1917 en adelante, Alemania no ignoraba las ventajas de los motores. Sin embargo, al principio se vio limitada por el Tratado de Versalles que exigía la entrega de 5,000 camiones de motor, y luego prohibió por completo el uso de tanques por parte de los alemanes e impuso severas sanciones financieras. Esto, junto con problemas internos y en la frontera polaca y el Báltico, pone obstáculos severos en el camino del desarrollo. Aun así, hubo maniobras en las montañas de Harz utilizando camiones civiles requisados en 1921, y pronto Alemania se unió a su compañero paria estatal bolchevique Rusia para examinar y probar tanques lejos del suelo alemán. Los tanques ficticios luego se pararon en los ejercicios en casa. Uno de los realmente convencidos de que la mecanización era la cosa del futuro era Heinz Guderian, que estaba en la 'Inspección de Tropas Motorizadas' desde 1931. El Kommando der Panzertruppen se estableció bajo el mando del General Lutz en 1934, y después de los ejercicios en Munsterlager al año siguiente. Se formaron las tres primeras divisiones Panzer. A diferencia del plan británico posiblemente más ambicioso de motorizar a todo el ejército y darle dientes a brigadas y divisiones especiales compuestas principalmente por tanques, que aún no se lograron en el período previo a la guerra, el esquema alemán dejó grandes porciones de la infantería con nada más que los 'asesinos de caballos', vagones de equipo pesado tirados por animales. Sin embargo, una minoría de las divisiones serían divisiones Panzer, capaces de acción autónoma porque contenían suficientes armas de apoyo, artillería e infantería motorizada para llevar a cabo cualquier tarea.
El libro de Guderian, Achtung Panzer !, de 1937, mostró que había estudiado los desarrollos franceses y británicos: también daba una visión clave de lo que se suponía que debía hacer la infantería motorizada,
La infantería transportada en camiones está protegida contra los elementos, y además de los hombres y sus equipos, los vehículos transportan cargas adicionales como municiones, herramientas de arrastre y requisitos, junto con raciones durante varios días. . . Las tareas principales de la infantería de apoyo motorizada son hacer un seguimiento a gran velocidad detrás de los ataques con tanques, y completar y explotar sus éxitos sin demora. Necesitan sofocar un gran volumen de fuego y requieren un complemento correspondientemente grande de ametralladoras y municiones. Es discutible si el poder de ataque de la infantería realmente reside en la bayoneta, y aún más cuestionable en el caso de las tropas motorizadas, ya que el poder de choque de las formaciones de tanques se invierte en tanques y su poder de fuego. Los franceses han llegado a la conclusión apropiada y han equipado a todas sus compañías de infantería con 16 ametralladoras ligeras cada una, en comparación con nueve de sus homólogos alemanes. El combate no es una cuestión de irrumpir con la bayoneta, sino de atacar al enemigo con nuestro poder de fuego y concentrarlo en el punto decisivo. . . Lo que deseamos es una fuerza de infantería moderna y de rápido movimiento, que posea un fuerte poder de fuego y esté especialmente equipada, organizada y entrenada en cooperación con tanques.
El trabajo de Guderian dio frutos tanto tácticos como personales. En el momento en que estaba escribiendo su famoso libro, se decidió que la infantería motorizada alemana debía recibir Gepanzerter Mannschafts Transportwagen, o vehículos blindados de transporte de personal. Los diseños con ruedas completas se rechazaron debido a un rendimiento insuficiente en todo el país; los diseños con seguimiento completo se desviaron debido a gastos, complejidad y falta de capacidad de producción. El desarrollo, por lo tanto, se centró en los vehículos de medio recorrido, y en particular en los tractores de artillería fabricados por Hanomag, ya que estos eran del tamaño adecuado para llevar un escuadrón. En 1938, la infantería motorizada y la caballería fueron designadas como Schnelletruppen, o "tropas rápidas", y puestas bajo el mando de Guderian. El año siguiente se agregaron cuatro divisiones motorizadas separadas al brazo de infantería móvil alemán, aunque solo unos pocos transportistas blindados estaban disponibles para la campaña polaca. El éxito de los tanques y la conversión de las divisiones existentes pusieron a disposición diez Divisiones Panzer para la campaña francesa de 1940. Paradójicamente, los analistas tácticos británicos lograron obtener buena inteligencia sobre las nuevas formaciones algún tiempo después de la caída de Polonia y justo antes de la batalla. para Francia Su traducción, digestión e impresión para circulación general se produjo en algún momento posterior al 1 de mayo de 1940, siendo este el período de la última información contenida en el volumen 18 de las Notas periódicas sobre el ejército alemán. Entonces, justo cuando los Schnelletruppen conducían sobre Francia y Bélgica, los oficiales británicos tuvieron una oportunidad tardía de saber qué los había golpeado.
El documento táctico alemán clave Instrucciones provisionales para el empleo y las tácticas del Regimiento y Batallón de Infantería Motorizada de marzo de 1941 se tradujo al año siguiente en los EE. UU. como el Regimiento Alemán de Infantería Motorizada. Este documento reconoció que no toda la infantería "motorizada" podía operar las últimas tácticas totalmente "blindadas", ya que no había suficientes vehículos blindados para todas las unidades. Por lo general, las medias pistas se limitaban al primer batallón de cada regimiento, el resto tenía que conformarse con camiones comunes. Si bien la producción de portadores, principalmente de los tipos Sdkfz 251, continuó a buen ritmo, esta deficiencia nunca se rectificó por completo. Incluso a fines de 1944, solo una minoría de las unidades de Granaderos Panzer, como el cuerpo de Grossdeutschland, estaban totalmente equipadas con transporte blindado. Aunque las tropas en el transporte de ruedas de "piel suave" podrían moverse más rápido en las carreteras, estaban muy limitadas en cuanto a qué tan lejos de la acción podían permanecer en sus vehículos, y en su mayor parte desmontaron antes de encontrar un fuego hostil.
Curiosamente, las instrucciones alemanas del período de la guerra temprana recomendaban una velocidad máxima de aproximadamente 15 mph para el portador líder de una formación, con no más de 20 mph para el transporte con ruedas. A veces se exigía un movimiento más rápido en la acción de infantería motorizada, pero las instrucciones advirtieron a los líderes de la unidad que esto abría la posibilidad de "tensión" del vehículo y una mayor incidencia de avería. Las mismas consideraciones se aplicaron a los británicos en general, cuya política explícita con respecto a las tropas motorizadas era que debían abandonar sus vehículos antes de realizar un ataque, el transporte se estacionaría fuera de la vista hasta que fuera necesario más tarde. De hecho, bajo la organización británica no solo había batallones motorizados permanentes, sino también ejércitos y compañías de transporte de tropas del Cuerpo del Servicio del Ejército Real, cuyo trabajo consistía en transportar a cualquier brigada de infantería elegida de un punto a otro, sino que no tenían función de combate. . A partir de 1939, la velocidad máxima del convoy británico se estableció en 20 mph, aunque tal velocidad exigía paradas regulares cada 3 horas. Los camiones y camiones adecuados a menudo se denominan "TCV", "Vehículos de transporte de tropas". Solo en los últimos dos años de la guerra se suministraron medios rieles blindados M3 a Gran Bretaña.
Las instrucciones alemanas de 1941 esbozaron un papel agresivo para las tropas con transporte blindado: possession La posesión de vehículos blindados de transporte de personal permite a las unidades de infantería motorizadas superar la oposición relativamente débil sin desmontar. Pueden seguir los ataques de tanques en el campo de batalla sin desmontar. . . La infantería motorizada se caracteriza por la capacidad de alternar rápidamente entre la lucha de los transportistas y la lucha a pie, y también para combinar estos dos métodos de combate.
Se suponía que, en tierra firme y nivelada, los vehículos blindados podrían moverse a la misma velocidad que en carreteras y pistas, con la armadura brindando protección contra 'fuego de armas pequeñas, armas de infantería ligera y astillas de proyectiles'. Por lo tanto, los vehículos podrían ser "llevados al área de batalla y movidos bajo fuego por la infantería enemiga". El objetivo principal de la infantería blindada era una estrecha cooperación con los tanques, para lo cual despejaron un camino a través de cualquier país difícil, como por ejemplo para asegurar cruces de ríos, pueblos y bosques. También emprendieron el trabajo detallado de asalto en posiciones fijas, así como la carrera por delante de los tanques para tomar posiciones estratégicas, perseguir o llevar a cabo "envolturas amplias y amplias".
A partir de la organización provisional de 1941, el regimiento de infantería blindada alemana comprendía poco más de 2.500 todos los rangos dispuestos en dos batallones y una compañía de armas, además de ingenieros y señales adjuntos. En total, desplegó 153 ametralladoras, 36 morteros y 16 piezas de artillería y armas antitanque surtidas. Los batallones contenían tres compañías de fusileros, una compañía de ametralladoras y una compañía de armas pesadas. Cuando un batallón entero tenía suficiente espacio para desplegar la formación normal, había una punta de flecha masiva de unos 300 m de ancho y 1300 m de profundidad con las tres compañías de fusiles, también en puntas de flecha, dispuestas una hacia adelante y dos hacia atrás. La compañía MG y las armas pesadas ocuparon la retaguardia, mientras que todo fue precedido por patrullas para reconocer y buscar la ruta. Dentro de cada vehículo blindado había un escuadrón autónomo, esencialmente similar a los de la infantería ordinaria, pero con la importante diferencia de que cada uno tenía al menos dos ametralladoras. En la marcha, estos fueron montados en pilares oscilantes hacia adelante y hacia atrás, ambos capaces de disparar aire y tierra, aunque los modelos posteriores de transporte tenían varios arreglos. La disposición inicial de los asientos consistía en dos asientos con respaldos plegables para el conductor y el copiloto, y asientos de banco a cada lado en la parte posterior, levantando para revelar el almacenamiento de municiones debajo.
Las instrucciones de 1941 eran plenamente conscientes de que el terreno y el clima tenían impactos cruciales sobre las tácticas, y los comandantes de infantería motorizada debían tenerlos en cuenta en la planificación del movimiento y las operaciones. La nieve, el lodo, el pantano, los bosques espesos y las pendientes empinadas eran impedimentos serios: la suave ondulación del país era lo mejor, ya que esto brindaba cobertura en pendientes inversas y oportunidades de observación. En los ataques contra un enemigo desmoralizado, los cruces de ríos, los retiros y los avances a través de un país boscoso o montañoso fueron posibles pequeñas acciones de 'fuerza de tarea', aunque Kampfgruppe, o formaciones de grupos de batalla, serían un mínimo de fuerza de la compañía y se reforzarían con brazos más pesados, ingenieros y probablemente tanques para adaptarse al trabajo a mano. El reconocimiento se realizaría en la primera oportunidad con los líderes "decididos a avanzar a toda costa". La acción debía ser "audaz y resuelta", mitigando cualquier riesgo indebido mediante el uso de patrullas adecuadas. Al mismo tiempo, los comandantes que emitían órdenes debían ser realistas sobre el tiempo que necesitarían para llegar a subunidades ampliamente espaciadas.
Al realizar su aproximación, los transportistas podrían aprovechar su armadura y movilidad entre países para atacar desde ángulos efectivos y concentrar el fuego. Además, el grado de protección contra astillas fue suficiente para que las unidades de transporte blindado siguieran más cerca de los bombardeos que la infantería desmontada. Se alentó a los comandantes a pensar con "velocidad y agilidad", ver el terreno personalmente, ser atrevidos y no obsesionados con sus propios flancos, tomar su propia posición en el "centro de batalla". La rapidez, la concentración de la fuerza y la ocultación del movimiento fueron temas tácticos clave que probablemente darían un elemento de sorpresa. Cuando había un número limitado de transportistas disponibles, estos se utilizarían en masa y se utilizarían por completo como vehículos de combate. Si bien el uso de caminos y pistas lo más adelante posible permitió la velocidad máxima y disminuyó el desgaste de los hombres y el transporte, el despliegue oportuno en formaciones más amplias de todo el país fue lo mejor para obtener la máxima ventaja del terreno y el uso de armas. Sin embargo, no existía una regla dura y rápida, el momento para el despliegue debía dejarse al comandante en tierra, quien podría optar por usar la velocidad y la sorpresa para realizar un ataque directo "desde la columna de marcha".
Este fue el "ataque sin despliegue", realizado en vehículos, y el desmontaje solo se produce cuando no es posible avanzar más en los transportistas. Cuando tal ataque pasara por terreno difícil, podría ser útil detenerse brevemente en la cobertura más cercana posible para permitir que se recupere la "formación de batalla" y la concentración de los transportistas antes del asalto final. En otras circunstancias, un "ataque preparado" podría ser la opción preferida. En este caso, los transportistas se detuvieron a cierta distancia en una "posición de reunión" segura o se les dio una línea en la que debían detenerse y las tropas desmontaron para lanzar el ataque a pie. Aun así, era prudente mantener una reserva móvil que pudiera ser dirigida a donde sea necesario, o utilizada para una rápida explotación. Si es posible, las posiciones de reunión se obtuvieron en la oscuridad o al anochecer, dejando la máxima duda en la mente del enemigo sobre las intenciones. Al despejar el camino para los tanques, también era habitual que algunas o todas las tropas motorizadas desmontaran y tomaran el obstáculo u objetivo "a prueba de tanques" a pie, y su avance quedaba cubierto por el fuego de la armadura y las armas pesadas. Cuando la destrucción del enemigo o la captura de armas antitanque se convirtió en la máxima prioridad para ayudar al avance de la armadura. A veces se invirtió el orden de ataque:
Si el terreno favorece un ataque de tanques y si no se han detectado obstáculos dentro de la línea principal de resistencia, la tarea de las unidades de infantería motorizadas generalmente será seguir el ataque del tanque. Permanecerán en vehículos detrás de los tanques para que puedan explotar rápidamente el éxito de los tanques. Las formaciones estrechas y profundas serán la regla, para evitar en la medida de lo posible los efectos del fuego de artillería enemigo y retener una reserva móvil en la retaguardia. . . Los focos de resistencia y áreas de defensa que los tanques no hayan reducido se tratarán tal como se encuentran. Para este desmontaje puede ser necesario. La infantería restante continuará siguiendo el ataque del tanque en sus vehículos. El contacto con los tanques nunca debe perderse.
En otras circunstancias, la infantería mecanizada se utilizó con considerable versatilidad. En la persecución, la velocidad hizo posible alcanzar al enemigo o evitar que tomara o mejorara nuevas posiciones. Al hacerlo, se alentó a los comandantes a avanzar lo más lejos posible por carretera, y por la noche asumir una postura defensiva completa. En defensa, las tropas móviles podían examinar amplios frentes, tomar puntos de vista adecuados y volver a desplegar rápidamente. Dichas aptitudes permitieron que la fachada de un batallón motorizado se extendiera hasta "dos veces la de un batallón de infantería", típicamente de "1.600 a 4.000 metros e incluso más dependiendo de la situación y el terreno". La movilidad también ayudó a la táctica a menudo difícil de romper el contacto, donde las tropas motorizadas podrían no solo usar su velocidad para escapar, sino también para obtener líneas de defensa preparadas más atrás. Al desconectarse, se recomendó que se usaran pequeñas "patrullas de combate" y humo incluso después de que las armas más pesadas se hubieran marchado, lo que dificultaría aún más el trabajo de un enemigo que intentaba seguir. Los pelotones de ingenieros también contribuyeron con la ruptura de puentes y la colocación de minas.
El manual para el Schnelletruppen de mayo de 1942, reimpreso con correcciones en enero de 1943, el año en que la infantería mecanizada pasó a llamarse Panzergrenadiere, agregó detalles adicionales sobre tácticas de unidades pequeñas. Particularmente crucial fue el papel del conductor al que se le enseñó a conducir tácticamente, aprovechando el terreno para mantener al transportista fuera del fuego enemigo. La marcha atrás y la conducción rápidas con la máscara de gas y las escotillas cerradas eran parte del repertorio. Idealmente, tres hombres de cada escuadrón recibieron entrenamiento completo para el conductor, el conductor, el copiloto y una reserva. Dentro del vehículo, el equipo viajó en un estado de "preparación para el combate", armas cargadas, aplicadas capturas de seguridad y vigilancia particular utilizada contra cualquier enemigo cercano al intentar lanzar granadas o molotovs. Los puntos de observación se detallaron para una observación general y, en caso de contacto o cambio de órdenes, el líder del escuadrón utilizó un sistema de reloj para comunicar la dirección: 12 Uhr estaban muertos adelante y 6 Uhr detrás.
El escuadrón de transporte completo tenía doce años, siendo el Gruppenführer, o líder del escuadrón, su ayudante o Truppführer, cuatro artilleros, cuatro fusileros, el conductor y su Beifahrer, o copiloto. El líder del escuadrón retuvo la responsabilidad general de liderar "con un ejemplo personal", manteniendo contacto con el comandante del pelotón y verificando la preparación para el combate de las armas. También podría manejar una de las ametralladoras durante la lucha desde el vehículo. Su adjunto intervino cuando el líder del escuadrón estaba ausente, y también se hizo cargo de parte del escuadrón cuando estaba subdividido. El conductor y su asistente generalmente permanecerían con el vehículo, siendo el conductor el primero responsable de la preparación, el cuidado y el camuflaje del transporte, mientras el asistente manejaba la radio. Los ametralladores generalmente operaban como dos equipos de dos, el primer hombre era el bombero, el segundo con municiones y cañón de repuesto. Los cuatro fusileros eran considerados como la fuerza del combate cuerpo a cuerpo y la mano de obra para tareas de reconocimiento y observación. El complemento estándar de las ametralladoras ligeras era tres, dos de las cuales estaban destinadas al desmontaje y una que generalmente permanecía en el vehículo. Curiosamente, los MG se identificaron individualmente para que un miembro del equipo tuviera la responsabilidad principal de su cuidado. Durante el movimiento motorizado, el despliegue básico de los MG era uno montado cada uno hacia adelante y hacia atrás, con el repuesto en el compartimento principal para su uso a voluntad. Había dos pistolas ametralladoras, una para llevar con el equipo y la otra para quedarse con el vehículo. Además, había cinco rifles y cuatro pistolas.
Con el comando "Aufstizen!", El transportista se montó de manera ordenada a través de la puerta trasera, con el líder del escuadrón asumiendo su posición normal directamente detrás del conductor, y su segundo subió al último y ocupó el puesto en la parte trasera cerrando la puerta. Si lleva máscaras antigás, el equipo las desabrochó de su posición baja normal y las volvió a colocar en la parte superior del cuerpo frontal, para que la sesión sea más cómoda y la máscara sea accesible. La orden para una salida táctica rápida del transportista fue "Abspringen!". Al escuchar esto, todos saltaron por los medios más cercanos, por los lados y por la puerta. El escuadrón luego se cubrió de inmediato cerca del líder. El montaje rápido fue el "Aufspringen!" Con todos saltando por los lados, así como a través de la puerta. Estas maniobras se practicaron tanto en el alto como con el transportista moviéndose a una velocidad de hasta 10 km / h.
El combate fue tanto del vehículo como desmontado. Desmontado, el escuadrón actuó como la infantería normal, pero con la diferencia significativa de que las ametralladoras adicionales facilitaron la lucha como dos elementos y dieron una mayor flexibilidad. Con el conductor y su asistente todavía en el vehículo, esto también abrió posibilidades de una tercera base de fuego. En el vehículo se mantuvo en todo momento un nivel básico de vigilancia general, particularmente contra el ataque aéreo, pero si se percibía que el combate era inminente, el líder del escuadrón dio la orden de "Gefechtsbereitschaft" o "preparación para el combate". En esta dirección, el equipo verificó sus armas y la preparación de la radio, y los fusileros también se aseguraron de que hubiera granadas a mano. El líder del escuadrón aseguró granadas de humo listas para producir la detección. Con las escotillas aseguradas, el vehículo podría conducirse a velocidades normales a través del fuego de infantería, tomando medidas evasivas en caso de artillería o fuego de mortero entrantes.
El escuadrón luchó desde el portaaviones siempre que el fuego enemigo, la misión y el terreno lo permitieran:
El arma principal del escuadrón que lucha desde el vehículo es el MG a bordo. El MG en la montura antiaérea, además de usarse para defensa AA, puede usarse contra objetivos terrestres hostiles, por ejemplo, adversarios en la retaguardia y el flanco del escuadrón. Como regla general, tendrá que disparar mientras el transportista está en movimiento. Los fusileros participan en la lucha contra incendios en el primer avance del enemigo. Las granadas de mano con ametralladoras y ametralladoras simultáneas, así como atropellar a los soldados enemigos son los medios más efectivos para destruir al enemigo en combate cuerpo a cuerpo desde el vehículo.
Las ráfagas cortas de fuego del transporte en movimiento tenían la intención de forzar al enemigo a protegerse y evitar el fuego de regreso, pero en caso de encuentros repentinos en realidad podrían destruir objetivos como convoyes en movimiento o adversarios en retirada. Aun así, el fuego detenido fue más efectivo, y al detener las posiciones del transporte que dejaron el vehículo "mayormente oculto a la vista" fue lo mejor. Cuando se detuvo para disparar una ráfaga constante de ametralladora, el vehículo no debía permanecer estacionado durante más de 15 a 25 segundos, y el líder del escuadrón observó el fuego, su tarea se hizo más fácil mediante rondas de rastreo a intervalos en los cinturones de municiones.
Por lo general, el Panzergrenadiere luchaba como pelotones de cuatro vehículos, tres pelotones con escuadrones de fusileros, y el cuarto como cuartel general. En el cuartel general con el comandante viajaban un suboficial, dos mensajeros, un médico, el conductor y dos soldados que manejaban un arma antitanque. Otras armas transportadas en el vehículo del Zugtruppführer fueron seis rifles y una ametralladora. Un mensajero de motocicleta también podría estar conectado al pelotón, o varios agrupados dentro de la empresa. Qué armamento principal tuvo el vehículo HQ, si lo hubo, cambió con el tiempo. En los primeros vehículos tipo SdKfz 251/10 de comandantes de pelotón, se montó un cañón de 37 mm, pero los establecimientos de finales de 1943 muestran un cañón antiaéreo de 20 mm con el comandante, más un Panzerschrek en cada uno de los vehículos del escuadrón. Los vehículos del pelotón podrían viajar en columnas o líneas más cercanas, pero las formaciones de combate típicas incluían el Zugkeil con los vehículos del escuadrón en un triángulo y el transportista del líder del pelotón al frente, y la línea suelta o Zugbreite. Una dispersión mínima de aproximadamente 50 m entre los transportistas estaba dirigida a la acción. Los portadores y tanques blindados podrían operar fuego y movimiento en cooperación entre sí, como por ejemplo con tanques detenidos y disparando mientras los portadores avanzan, o con una parte de una unidad de portador detenida para ofrecer apoyo a otros portadores.
Una forma cada vez más popular de la armadura y la cooperación de infantería en las fuerzas alemanas fue el despliegue de armas autopropulsadas y destructores de tanques con infantería. De hecho, se podría decir que estos requirieron asistencia mutua incluso más que los tanques. El Sturmgeschütz, literalmente "arma de asalto", era quizás una forma más barata de tanque, ya que no requería torreta ni mecanismo de desplazamiento completo para su arma. Sin embargo, el 'Stug' también obtuvo otros puntajes porque se podían montar armas más grandes en una plataforma determinada, y era posible reciclar chasis de tanques obsoletos de maneras muy productivas, o continuar haciendo un diseño básico probado y confiable en lugar de convertir instalaciones de producción completas. Construir armas en los cuerpos de los tanques, en lugar de simplemente encima de ellos, también aumentó el grado de protección al tiempo que reduce la silueta general. Las tácticas estándar de Sturmgeschütz los vieron desplegados en la fuerza máxima disponible, con, o inmediatamente detrás, atacando a la infantería. No debían revelar su presencia prematuramente, sino que usaban "para neutralizar las armas de apoyo del enemigo a corta distancia sobre lugares abiertos". La proximidad a la infantería amiga minimizó su exposición a las armas antitanque y ayudó a compensar la falta de una torreta que lo atravesara. Consideraciones similares se aplicaron cuando se desplegaron pequeñas cantidades de armas sin torreta de "caza de tanques" o "destrucción de tanques". El hecho de que las fuerzas alemanas con frecuencia estuvieran a la defensiva más adelante en la guerra los hizo aún más rentables, ya que no tenían que expulsarlos exponiéndose al fuego efectivo, sino que podían permanecer y, a menudo, maniobrar dentro de las zonas ocupadas por la infantería defensiva.
