Los mitos nunca mueren. Tomemos, por ejemplo, la idea de que los militares estadounidenses están por debajo de la media en términos de educación y de inteligencia y que tienen una representación desproporcionada de las minorías. Esto no fue el caso, incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó el servicio militar obligatorio para que en la mayoría de los reclutas. En aquel entonces, y desde entonces, los militares han tenido las normas mínimas para la mayoría de los puestos de trabajo que impedían las personas con educación inferior a la media, la inteligencia y la condición física de servir. Después de la Segunda Guerra Mundial los estándares aumentaron debido a que menos de los elegibles se necesitaban. Naturalmente, los militares prefieren el más inteligente, más fuerte y reclutas generalmente más capaces y los que fueron los que aceptaron. Cuando los militares de EE.UU. se redujo el servicio militar obligatorio en la década de 1970, existía el temor de que la calidad de recluta disminuir. Lo hizo durante unos años, pero por la década de 1980 fue mayor que nunca. Los militares tenían competencia (para trabajos civiles) pagar y todavía había hombres y mujeres jóvenes atraídos por unos pocos años de aventura en el ejército. También era posible aprender habilidades de trabajo valiosas y también había beneficios educativos del GI Bill.
Siempre había más solicitantes que el ejército necesitaba y normas se mantuvo alta incluso después del 11 de septiembre de 2001. Los años de combate en Irak y Afganistán llevaron a algunas reducción de las normas, sino que se dio la vuelta después de la recesión de 2008. Pero entonces una recesión impulsada auge en alistamientos después de 2009 dejó el ejército para elevar sus estándares de reclutamiento de nuevo. Antes de 2008 las normas de reclutamiento se han reducido y los métodos de detección mejorada. Antes de los combates en Irak llegó con sangre (2004-7), menos del diez por ciento de los reclutas del ejército había abandonado la escuela secundaria. Sin embargo, durante ese período, que ha crecido un 24 por ciento, sin deterioro apreciable en la calidad de las tropas debido a la mejor selección. Lo mismo con los que recibieron "exenciones morales" (por tener antecedentes penales). Eso ha pasado de 4,6 por ciento en 2004, al 6,2 por ciento en 2007. Después de 2008 todos los estándares van a volver a los niveles anteriores a 2003.
Hay algunas otras tendencias en el trabajo. En las últimas décadas se ha producido una brecha creciente en los Estados Unidos cuando se trata de la cantidad de reclutas proporcionan diferentes regiones. Un número desproporcionado de los reclutas provienen de los estados de las Montañas Rocosas y el sur. En el noreste, la parte superior del Medio Oeste y la costa oeste son mucho más difíciles de contratar en el, y los reclutas no son tan buenos (menos educación, sobrepeso, malas actitudes).
Los reclutadores tienen más dificultades en las zonas urbanas. En 2005 el Departamento de Defensa concluyó que las escuelas secundarias urbanas eran la fuente de la mayoría de los problemas. No porque los profesores de izquierda en algunas de las escuelas que tratan de mantener a los reclutadores, pero debido a que muchos reclutas potenciales tuvieron que ser rechazados debido a la mala educación que han recibido en las escuelas. Mientras que sólo una quinta parte de los estadounidenses viven fuera de las ciudades y suburbios, casi la mitad de los reclutas calificados vienen de estas zonas rurales. Lo extraño de todo esto es que las zonas rurales gastan mucho menos, por alumno, en la educación, pero obtienen resultados mucho mejores que las escuelas urbanas. Parte de esto puede atribuirse a diferencias en el costo de la vida, pero mucho de ello tiene que ver con simplemente hacer más cosas con menos. Per cápita, los jóvenes de las zonas rurales son más del 20 por ciento más propensos a unirse al ejército, que los de la misma edad en zonas urbanas.
Los reclutas rurales son también mucho más fáciles de entrenar, y en general se tornar en mejores soldados. Los reclutas urbanos suelen tener una mala actitud, así como dificultades para llevarse bien con los demás, y siguiendo las instrucciones. Las escuelas urbanas merecen parte de la culpa por esto, mientras que las escuelas rurales tienden a ser mucho más ordenado, y poner más énfasis en la responsabilidad cívica. Muchos de los reclutas urbanos son conscientes de estos problemas, y se unió al servicio de aprender útiles (para conseguir un trabajo) habilidades sociales. Esas habilidades son más frecuentes entre los reclutas rurales porque en el monte, las personas están más involucrados con el gobierno local, y participar más en general. Esto se ha observado en los barrios urbanos, y desde hace décadas, muchos padres urbanos han tratado de enviar a sus hijos a vivir con familiares en el país para llegar al niño alejado de las malas influencias de la vida urbana. Durante la última década, ha habido un movimiento por los padres de nuevo a las zonas rurales. Las zonas urbanas pueden ser más emocionante, y ofrecen más oportunidades de empleo, pero son un lugar duro para criar a los hijos, o encontrar al personal adecuado para los militares.
Pero a medida que el ejército levantó la barra para los nuevos reclutas, y las tropas existentes para permanecer en el, que una vez más encontró un viejo problema, ya sea para pasar el rato en la lucha contra los veteranos probados que son problemáticos en tiempo de paz. Desde hace tiempo se sabe que algunos soldados, que parecen tener problemas de actitud y la disciplina en tiempos de paz, resultan ser artistas excepcionales en el combate. Los comandantes pueden tomar el camino más fácil, y cumplir con estos chicos a la primera señal de problemas. O, consciente del valor que estos hombres salvajes están en combate, hacer un esfuerzo adicional para aferrarse a ellos. El ejército y los marines no les gusta admitir incluso existen personas les gusta esto. Pero los veteranos de guerra, especialmente aquellos que hacen una carrera de los militares, conocen el problema, o una oportunidad, es real.
Y luego hubo otra rareza. En 2004-7, el ejército ha tenido la mayoría de los problemas de reclutamiento de tropas para trabajos fuera de combate. Patriotismo, las bajas bajas, y un sentido de la aventura, trajeron un montón de reclutas para la infantería. Pero con los trabajos de apoyo, el ejército estaba compitiendo con la economía civil. Y aquí es donde los bonos en efectivo tuvieron que ser utilizados. A medida que el ejército añadió más tecnología más rápido, había una necesidad para las personas más hábiles para mantener, e incluso operar (como en las redes informáticas de gran tamaño) la materia. Si los militares no pagar tarifa de mercado, no llegó a la gente que necesita para ganar en el campo de batalla.
El ejército de EE.UU. ha adoptado un nuevo bono para los escasos especialistas técnicos médicos y otros. El nuevo programa permitió a los militares que pagar las tasas del mercado de especialidades como la neurocirugía y la seguridad en Internet. En el pasado, el programa de bonos no estaba directamente relacionada con los salarios de mercado para los especialistas necesarios, que no quisiera unirse y trabajar por los niveles de remuneración estén relacionados con rango y tiempo en el servicio. En muchos casos, cuando se necesitaban especialistas para un corto período de tiempo, los civiles calificados fueron contratados a un costo mucho mayor. Esta escasez de especialistas ha sido un problema cada vez mayor, incluso para especialistas puramente militares. En 2010 el ejército pasaba cerca de la mitad de mil millones de dólares al año para los bonos, si bien durante el apogeo de la guerra de Irak, que se duplicó con creces.
En tiempo de guerra, con una fuerza de voluntarios, las primas se pagan sólo para conseguir reclutas para todo tipo de trabajos. Pero después de 2008 el ejército (que paga la mayor parte de estas bonificaciones) drásticamente las recortó sobre su alistamiento, y el programa de bonificación de re-alistamiento, debido principalmente a que la recesión económica redujo los reclutadores por la competencia que recibían de los empleadores civiles y la guerra en Irak ya había sido obviamente muy ganada. Los bonos se deslizaron rápidamente a sus niveles pre-Irak.
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