Batalla de la Guerra de las Malvinas, 1982: Toma el Mando
Por Andrew H. Hershey
HISTORYNET
Como Teniente Coronel Hew Pike, USTED debe liderar a los paracaidistas británicos para tomar una posición clave de los defensores argentinos.
En abril de 1982, estalló una guerra no declarada en uno de los lugares más improbables del mundo: las lejanas y remotas islas Malvinas en el Atlántico Sur. Aunque las Malvinas habían sido una posesión británica desde 1841, la Argentina había reclamado durante mucho tiempo la soberanía sobre lo que llamaba las Islas Malvinas. El 2 de abril, una expedición militar argentina invadió las islas, rápidamente superó la resistencia de un pequeño número de infantes de marina reales británicos y Civiles defensores voluntarios, y comenzó una ocupación del territorio escasamente poblado. Un día después de la invasión de las Malvinas, las fuerzas argentinas ocuparon otras dos posesiones británicas en la región, las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur.
En el medio, el Teniente Coronel Hew Pike
El gobierno británico bajo la presidencia del primer ministro Margaret Thatcher reunió apresuradamente una fuerza anfibia compuesta por dos brigadas de infantería -la Brigada de 3 Comandos y la 5ª Brigada de Infantería- y las envió a bordo de un grupo de batallones fuertemente reforzado en un viaje de más de 8,000 millas a través del mar para recapturar El territorio perdido. Más de un mes después, el 21 de mayo, el grupo de trabajo de la Marina Real desembarcó las brigadas de infantería en las aguas protegidas de San Carlos Sound en el lado occidental de la isla de Falkland Oriental.
Las fuerzas británicas rápidamente se pusieron a trabajar para consolidar el área de la cabeza de playa y traer más tropas y equipo. Durante las primeras tres semanas sufrieron numerosos ataques aéreos argentinos y, del 28 al 29 de mayo, lucharon en una batalla campal contra determinados defensores enemigos para reconquistar Goose Green, situado al sur de la cabeza de playa. El esfuerzo británico se desplazó 50 millas hacia el este, ya que la clave para recapturar las Islas Malvinas fue derrotar a la principal fuerza de ocupación argentina desplegada para defender a Stanley, la principal ciudad y capital administrativa de las Malvinas. Después de una larga y difícil marcha a campo traviesa por terrenos áridos con un clima miserable, la Brigada 3 de Comandos estaba preparada para lanzar lo que los comandantes británicos esperaban que fuera el último ataque de guerra.
Armchair General® lo llevará de regreso al 11 de junio de 1982, en la isla de Soledad, donde desempeñará el papel de teniente coronel británico Hew Pike, comandante del 3d Batallón, el Parachute Regiment (3 Para), unidad a la 3° Brigada de Comandos. Su misión es atacar y derrotar a las fuerzas argentinas que ocupan el Monte Longdon, terreno dominante cuya posesión por el enemigo bloquea cualquier otro avance británico hacia el este para recapturar a Puerto Argentino.
Aunque 3 unidades de la Brigada de Comandos están llevando a cabo múltiples ataques en las Malvinas, la toma del Monte Longdon es el objetivo más importante para las fuerzas británicas. Con la fuerza expedicionaria británica operando al final de una tenue línea de suministro de 8,000 millas de largo y los barcos de la Fuerza de Tarea de la Marina Real sufriendo ataques aéreos devastadores, es vital traer la guerra a una conclusión rápida y eso depende del éxito de su misión.
ISLAS MALVINAS
Situadas en el Atlántico Sur, las Islas Malvinas consisten en dos islas principales, Gran Malvina (Oriente) e isla Soledad (Occidente), y abarcan una superficie total de 12 mil kilómetros cuadrados. Mientras que las Malvinas están a más de 8.000 millas de Gran Bretaña, que están a sólo 300 millas de la costa de la Argentina y por lo tanto, dentro del alcance de las bases aéreas argentinas.
Asemejándose a las Tierras Altas Escocesas, el terreno sin árboles de las Malvinas es generalmente montañoso y rocoso con la vegetación escasa que consiste en hierbas cortas y arbustos pequeños. Numerosas montañas bajas se elevan hasta 2.000 pies y están rodeadas por la parte baja del suelo cortada por pequeños arroyos y barrancos. Mientras que la alta capa freática y el suelo rocoso hacen que los atrincheros de excavación sean problemáticos para ambos lados, los cantos rodados y las barrancas ubicuas proporcionan cobertura efectiva para los defensores argentinos.
Las islas no tienen carreteras mejoradas que las de los pocos asentamientos costeros, y los aislados caminos de tierra utilizados por los pastores de las islas son incapaces de soportar el movimiento de grandes formaciones de tropas o vehículos pesados. Por lo tanto, las tropas deben realizar marchas agotadoras y de larga distancia sobre terrenos difíciles mientras llevan todas sus armas, municiones y equipo.
El clima es frío, húmedo y ventoso, y exacerbado en esta época del año (casi invierno en el hemisferio sur) por las temperaturas que flotan cerca o debajo de la congelación. La niebla pesada es común, reduciendo la visión a sólo unos pocos metros y por lo tanto interfiriendo con la observación del enemigo y el control y el mando de la unidad. La lluvia frecuente, impulsada por fuertes vientos dominantes, a menudo se convierte en aguanieve y, en las elevaciones más altas, la nieve ligera. La combinación de clima inhospitalario y terreno difícil hace que las condiciones miserables para todos los involucrados en la guerra.
FUERZAS OPOSITORAS
El Regimiento de Paracaídas es una de las formaciones de élite del ejército británico. Un proceso de selección riguroso y un entrenamiento increíblemente exigente ha producido paracaidistas fuertes, expertos y altamente motivados en cuyas habilidades de combate y espíritu de lucha usted tiene la máxima confianza. Usted ha sido oficial de un regimiento de paracaidismo durante 20 años, y tomó el mando de 3 Para en 1980 en su ascenso a teniente coronel.
Su batallón se compone de un cuartel general de 15 hombres; Tres compañías de infantería de paracaidistas de 80 hombres, cada una dividida en tres pelotones; Y una compañía de apoyo de armas. El arma primordial de los paracaidistas es el fusil semiautomático de 7,62 mm L1A1, una versión del ejército británico del FN FAL belga, el rifle de batalla principal de varios países de la OTAN y otras naciones alrededor del mundo incluyendo la propia Argentina. Algunos de sus paracaidistas están armados con ametralladoras esterlinas de 9 mm y sus oficiales llevan pistolas de 9 mm.
Además de las armas pequeñas y granadas de mano, cada uno de sus pelotones de infantería tiene tres fusiles sin retroceso de 84 mm y tres ametralladoras de uso general de 7.62 mm L7 (FN MAG). Alrededor de 15 paracaidistas de cada compañía de infantería también transportan armas antitanques ligeras de 66 mm (LAW). Aunque usted no se enfrentará a los tanques enemigos en esta guerra, las leyes son muy eficaces en la destrucción de bunkers enemigos y puntos fuertes.
La compañía de apoyo a las armas tiene seis morteros de 81 mm, ocho ametralladoras L7 y una sección que maneja misiles antitanques con cable guiado de Milán. Al igual que las LAWs, los Milanes son efectivos en la destrucción de bunkers y puntos fuertes, además de tener excelentes vistas térmicas que los hacen particularmente valiosos para adquirir objetivos durante la noche o en condiciones de niebla. Además, el batallón puede invocar el fuego de artillería de 105 mm de la batería 79, Artillería Real del Regimiento 29, y el cañón naval de 4,5 pulgadas de la fragata de la Marina Real HMS Avenger que desemboca en el mar. Si el clima lo permite, también puede solicitar que los rifles aéreos sean entregados por aviones Royal Marine.
Los defensores en el Monte Longdon generalmente están armados con armas similares a las del 3 Par. El rifle estándar del ejército argentino es el FN FAL belga de 7,62 mm, fabricado bajo licencia en Argentina. Sin embargo, a diferencia de los L1A1 de sus hombres, las armas del enemigo tienen un modo completamente automático y muchas están equipadas con miras de visión nocturna. Algunos soldados argentinos también llevan pistolas ametralladoras de 9 mm y el enemigo emplea ametralladoras belgas FN MAG de 7,62 mm que son prácticamente idénticas a las L7 británicas.
Los defensores de Mount Longdon también son apoyados por varias ametralladoras pesadas Browning M2HB de calibre .50 - armas excepcionalmente mortales a las cuales 3 Para no tiene contrapartida. Otras armas de apoyo son similares a las suyas, incluyendo rifles sin retroceso de 105 mm, morteros de 81 mm y 120 mm, y cañones de artillería de 105 mm. Otros medios defensivos disponibles para el enemigo son las minas terrestres antipersonal y el radar de vigilancia terrestre RASIT que puede detectar el movimiento de las tropas a un rango de 10 millas, aunque el terreno de las Malvinas limita a una o cinco millas.
Las armas, sin embargo, son tan efectivas como los hombres que las usan, y ustedes, junto con muchos comandantes británicos, dudan de la habilidad, entrenamiento y moral de los soldados argentinos que enfrentan sus paracaidistas de élite. Aunque los oficiales y los suboficiales del ejército argentino son principalmente soldados profesionales de larga data, las filas enemigas están en su mayoría tripuladas por conscriptos -muchos de ellos sólo tienen 17 o 18 años de edad. Mientras están convencidos de que los reclutas no serán iguales para sus hombres en combate , Debes recordar que pelearon bien en la Batalla de Goose Green. En ese enfrentamiento, 690 paracaidistas británicos del 2do Batallón, el Regimiento de Paracaidistas (2 Pará), atacaron a cerca de 1.000 soldados argentinos y los defensores mataron al comandante de Para, el Teniente Coronel Herbert Jones, e infligieron más de 80 muertos y heridos.
Inteligencia y patrulla por 3 Para durante la semana pasada ha determinado que los defensores de Mount Longdon número de cerca de 280 soldados argentinos, la mayoría de ellos reclutas en la Compañía B, Regimiento de Infantería 7, respaldado por un pelotón de los marines argentinos. Además, un pelotón de las fuerzas especiales de la Argentina en la cima de un terreno cercano conocido como Wireless Ridge tiene ametralladoras pesadas, morteros y rifles sin retroceso que están dentro del alcance de tiro de cualquier fuerza británica atacando a lo largo de las laderas meridionales del Monte Longdon. Aunque otras unidades argentinas están más al sur ocupando a Dos Hermanas y el Monte Tumbledown, serán atacadas por otros elementos de la Brigada de 3 Comandos.
ATAQUE NOCTURNO
El Brigadier Julian Thompson, el Marino Real que manda la Brigada de 3 Comandos, ha ordenado que su ataque sea lanzado sólo a partir de hoy, en la noche del 11 de junio. Por lo tanto, convoca a los comandantes de su compañía a la carpa de su sede para informarles sobre tres cursos de acción Estás considerando Una vez que haya escuchado sus evaluaciones francas de cada plan, elegirá uno y ordenará al batallón que lo implemente.
Usted abre la reunión familiarizando a sus oficiales con el terreno del Monte Longdon, el presunto tamaño y capacidad de la fuerza argentina y la misión de 3 Para. Usted explica que ha seleccionado tres objetivos de terreno en la montaña que el batallón debe aprovechar y los ha denominado Ala Adelante, Mosca Media y Trasera Completa tras posiciones de fútbol de Rugby. Usted enfatiza que ya que este será un ataque nocturno, no podrá llamar a ataques aéreos a menos que el combate dure hasta las horas de luz del 12 de junio - e incluso entonces, los ataques aéreos sólo son posibles si el tiempo coopera. A continuación, iniciar en su explicación de sus tres planes diferentes.
Posiciones en Monte Longdon
CURSO DE ACCIÓN UNO: ASALTO FRONTAL
"El primer curso de acción," empiezas ", es golpear al enemigo duro y rápido con un asalto frontal sorpresa. Una Compañía se enfocará en el objetivo llamado Wing Forward y B Company tomará Fly Half y luego se moverá por la parte superior del Mount Longdon para agarrar Full Back. C Company se mantendrá en reserva, preparada para reforzar las otras dos compañías y, por orden, extenderá nuestro ataque para apuntar a la posición enemiga en Wireless Ridge.
Mientras tanto, la compañía de apoyo a las armas establecerá una base de apoyo contra incendios y utilizará todo lo que esté a su alcance para atacar a los objetivos enemigos una vez que hayamos lanzado nuestro ataque sorpresa. Artillería y el apoyo naval de armas de fuego se llamará en la medida necesaria para atacar a los objetivos en la montaña y Wireless Ridge ".
Major Argue, comandante de la Compañía B, expresa su aprobación. "Coronel", dice, "dado el entrenamiento superior y la moral de nuestros paras, creo que este plan es la forma más rápida de rodar sobre las posiciones enemigas y capturar todos nuestros objetivos en una carrera audaz. El elemento de sorpresa nos dará una ventaja adicional sobre los soldados conscriptos, que probablemente se agazaparán tratando de mantenerse calientes ".
El mayor Collett, comandante de una compañía, insta a la prudencia. "Este curso de acción se dirige de frente a la parte más fuerte de las defensas argentinas, que se centran en la ladera occidental del Monte Longdon", advierte. "Si los reclutas muestran la misma columna vertebral que sus compañeros hicieron contra el 2º Pará en Goose Green el mes pasado, nuestros muchachos podrían estar en un momento muy difícil".
CURSO DE ACCIÓN DOS: ATAQUE DE FLANCO
"El siguiente plan que estoy considerando -continúa- es un ataque de flanco contra el lado norte del Monte Longdon conducido por las tres compañías de infantería. Una Compañía iniciará y tomará Wing Forward, y luego B Company pasará a través de A Company y tomará Fly Half. Mientras tanto, C Company capturará Full Back y luego, bajo pedido, continuará y tomará Wireless Ridge.
"Al igual que en COA One, la compañía de apoyo de armas establecerá una base de apoyo contra incendios frente a la ladera oeste del Monte Longdon, y la artillería y el apoyo de armas de fuego navales estarán de guardia para atacar blancos en la montaña y Wireless Ridge".
El mayor Collett declara con entusiasmo: "¡Este es un excelente plan! No sólo nos permite evitar las defensas más fuertes en la ladera occidental de la montaña, sino que también permite que nuestro ataque continúe en un sector que no puede ser alcanzado por el fuego de flanqueo de Wireless Ridge debido a la intervención del alto terreno del Monte Longdon ".
Mayor Argue, sin embargo, no está convencido. "Coronel", se queja, "creo que este plan pierde demasiado tiempo, ya que nos llevará varias horas colocar a las tres compañías en sus posiciones de ataque en el flanco norte. Tendremos que enviarlos en un ancho oscilación hacia el norte para evitar la detección por el radar de vigilancia terrestre argentino y cualquier patrulla enemiga o avanzada. Aún prefiero el primer plan - ¡vamos a llegar a ellos! "
CURSO DE ACCION TRES: DOBLE ENVOLVENTE
"Mi último curso de acción", concluye usted, "es golpear al enemigo en ambos flancos simultáneamente con un doble envolvimiento. Una Compañía golpeará el flanco norte y capturará Wing Forward, y C Company golpeará el flanco sur y tomará Full Back. Una vez que ambos objetivos estén asegurados, las dos compañías convergerán en Fly Half para completar la captura del Monte Longdon. B Company, por su parte, se posicionará en nuestro centro frente a la ladera occidental del Monte Longdon para apoyar ambos ataques de flanco con fuego y reforzar a cualquiera de las compañías si es necesario.
"Al igual que en COA One y COA Two, la compañía de apoyo a las armas establecerá una disminución de apoyo de fuego al oeste de Mount Longdon, y la artillería y los disparos navales estarán de guardia para lanzar blancos en la montaña y Wireless Ridge".
El capitán McCracken, el observador delantero del batallón y coordinador principal de apoyo al fuego, ve problemas con este plan. "Coronel", explica, "maniobrar dos fuerzas sobre el objetivo desde direcciones opuestas complica gravemente la coordinación de nuestros diversos sistemas de apoyo contra incendios. Por lo tanto, recomiendo fuertemente contra el uso de este curso de acción. A medida que nuestras fuerzas convergen, el riesgo de las bajas de fuego amistoso de las armas pequeñas de las compañías de infantería y mi artillería, ametralladoras, morteros y armas de apoyo naval aumenta grandemente. Este es el peor plan en lo que respecta al suministro de apoyo efectivo contra incendios ".
Habiendo oído suficientes comentarios para tomar una decisión, termina la discusión. "Caballeros", anuncian ustedes, "gracias por su sincera evaluación de mis tres cursos de acción. Ahora, por favor regrese a sus empresas y prepárelas para el ataque de esta noche. Enviaré mis órdenes inmediatamente. ¡Buena suerte!"
¿Cuál es su decisión, teniente coronel Pike?
Andrew H. Hershey es doctor en historia medieval de la Universidad de Londres. Contribuye a la "USMC Gazzette" y es un ganador cuatro veces de sus concursos de diseño de juegos de decisión táctica. También diseña los juegos de guerra tácticos de la Segunda Guerra Mundial para Heat of Battle y Le Franc Tireur.
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