El Saab 32 Lansen (‘lanza’ en sueco) fue un avión de ataque biplaza monomotor a reacción fabricado por la compañía sueca Saab entre 1955 y 1960 para la Fuerza Aérea Sueca, donde prestó servicio hasta el año 1997. Además de para el rol de ataque (designación A 32) también fue empleado en las versiones de caza (J 32) y reconocimiento (S 32).
Desarrollo
En otoño de 1946, la empresa Saab comenzó estudios internos destinados a desarrollar un avión de reemplazo para el Saab B 18 / S 18 como avión de ataque estándar de Suecia. En 1948, Saab fue abordado formalmente por el Gobierno de Suecia con una solicitud para investigar la el desarrollo de un avión de ataque turborreactor para reemplazar una serie de aviones de ataque, reconocimiento y cazas nocturnos de la época de los 1940s a continuación, en el Flygvapnet: el B 18 / S 18, J 21R / 21R a y J 30 (de Havilland Mosquito). Fuera de varias diferentes estudios de diseño realizados, incluido un avión bimotor que será alimentado por un par de motores turborreactores de Havilland Ghost, Saab decidió por un diseño de un solo motor, que fue designado inicialmente el P1150.
El 20 de diciembre de 1948, se emitió un contrato de la fase uno para el diseño y la maqueta de la aeronave propuesta, iniciando formalmente el trabajo de desarrollo de la P1150. Los requisitos establecidos por la Fuerza Aérea Sueca para el P1150 eran exigiendo: tenía que ser capaz de atacar en cualquier lugar a lo largo de 2, 000 kilometros de Suecia (1, 245 millas) de costa dentro de una hora de puesta en marcha desde una ubicación central. Tenía que ser capaz de ser lanzado en cualquier condición meteorológica y en el día o la noche. En respuesta, Saab elegido para desarrollar un avión de dos asientos con un ala de baja montada y equipada con electrónica avanzada. El P1150 se rompería nuevos motivos para la Fuerza Aérea sueca, siendo su primer avión de reacción de dos asientos, y el primero en llevar a un radar de búsqueda integrada.
Saab había previsto inicialmente encender el P1150 con el motor turborreactor STAL Dovern del suelo nacional. Sin embargo, tanto las dificultades de escala de tiempo y técnicas encontradas durante el desarrollo de la Dovern dieron como resultado la elección de gobierno sueco para sustituir el motor Dovern prevista con la Rolls-Royce Avon de la serie 100 del motor turborreactor licencia de construcción, RM.5 designado, en su lugar. El único motor Avon proporciona el Saab un 32A con un empuje al cociente de peso de aproximadamente 0,3, y permitió a la aeronave a ser más o menos 10,000lb más pesado que el bimotor Saab 18 se sustituye; la tardíamente producido interceptor J 32B y la variante de reconocimiento S 32C recibió el motor más potente RM6A Avon mejorado significativamente y en su lugar.
El 3 de noviembre de 1952, el primer prototipo P1150 llevó a cabo su primer vuelo. El diseño de los prototipos había ofrecido inicialmente ambas aletas Fowler y una ranura del borde de ataque.; esta ranura se descartó como innecesaria después de los ensayos con los prototipos y nunca apareció en los aviones de producción posterior. Se agregaron cercos triangulares cerca de las raíces de las alas durante las pruebas de vuelo con el fin de mejorar el flujo de aire cuando la aeronave estaba siendo trasladado a un alto ángulo de ataque. Un pequeño lote de prototipos P1150 completado ensayos de diseño y evaluación con la producción en serie de el recién designado Saab 32 Lansen comienzo en 1953. el trabajo de desarrollo en el proyecto fue registrado como habiendo participado más de 2.000.000 de horas-hombre en total.
En el Desarrollo de 1955, la primera producción de un avión de ataque 32A Lansen fueron entregados a la Fuerza Aérea Sueca; entregas de esta variante procedieron hasta mediados de 1958, en la que la actividad manufacturera punto de conmutación a las otras dos variantes de la Lansen, el J 32B y 32C S. Estos dos modelos difieren sustancialmente de la primera, la J 32 B está equipado con un nuevo motor para un mayor rendimiento de vuelo junto con los nuevos sistemas de navegación y control de incendios. El 7 de enero de 1957, el primer J 32 B Lansen llevó a cabo su primer vuelo; el 26 de ajuste de 1957, la primera S 32C Lansen realizó su primer vuelo. La producción de la Lansen continuó hasta mayo de 1960.
Diseño
El Saab 32 Lansen tenía una disposición general simple, siendo uno de los primeros aviones en el mundo en ser desarrollado específicamente para llevar a cabo misiones de ataque. Desde el principio, que fue diseñado para proporcionar un buen soporte para la instalación de la guerra electrónica y armas sistemas. El avión podría ser armado con un total de cuatro cañones de 20 mm, así como de fijación del ala para diversos calibres de cohetes y bombas de todo tipo. La variante J 32 realizado cuatro cañones ADEN de 30 mm, mientras que la A 32 ( "A" es sinónimo de ataque) tenía un armamento de cuatro 20 mm Bofors m / 49 cañón oculto bajo las aletas de la nariz. El J 32 difería sustancialmente de Por otra variante, Saab y lo describió como "a todos los efectos un nuevo avión", está equipado con un motor más potente y más nuevos armamentos.
La nariz del Lansen también contenía la cartografía y la navegación por radar Ericsson, la antena hacia delante de la cual se encuentra en una ampolla grande carenado debajo del fuselaje, justo delante del tren de aterrizaje principal; este radar trabajó conjuntamente con el misil anti-buque Rb 04C, uno de los primeros misiles de crucero en el servicio occidental. La variante de ataque del Lansen podría llevar hasta dos RB04 misiles, uno debajo de cada ala. [Nb 2] En la variante de reconocimiento de la Lansen, hasta seis cámaras se pueden instalar en el lugar de los cuatro cañones, [ nb 3] los cuerpos de cámara requiere la instalación de ampollas barbilla en el fuselaje superior de la nariz; la Lansen también podría llevar hasta 12 bombas M62 de flash para fotografía nocturna. [14]
El fuselaje del Lansen fue producido con un fuselaje elegante y aerodinámico, con líneas limpias. El Lansen fue la primera aeronave en la que cada línea de molde había sido el resultado de los cálculos matemáticos, que fue posible a través de una aplicación temprana de la tecnología informática. El ala tenía un perfil laminar 10 por ciento y un barrido de 35 °. alerones impulsado hidráulicamente y grandes solapas Fowler en las alas comprenden las principales superficies de control de vuelo, al igual que los ascensores asistida hidráulicamente del plano de cola accionado; un total de cuatro frenos de aire también estuvieron presentes en los laterales de la parte trasera del fuselaje. El Lansen tenía un tren de aterrizaje triciclo con una sola rueda en todo el tren de aterrizaje. Otras características de las alas son de una sola sección vallas puesto instalado en el exteriores tercios de la banda, un tubo de Pitot en el extremo del ala derecha, y tres puntos de anclaje bajo las alas. Para probar la 35 ° diseño de ala de barrido negativo del Lansen, un ala a media escala se montó en un Saab Safir, designado Saab 202 Safir.
El Lansen fue accionado por un motor turborreactor Svenska Flygmotor RM5 postcombustión, que era un motor Rolls-Royce Avon RA.3 / Mk.109 fabricados bajo licencia por Svenska Flygmotor. Para facilitar el acceso de mantenimiento al motor, la totalidad de la aeronave fuselaje de popa era desmontable. Las entradas de aire para el motor se encuentra justo delante y por encima del ala. El piloto y el navegante tripulación de dos hombres estaban contenidos en una cabina presurizada equipada con un toldo plegable de una sola pieza; una segunda parabrisas separa la cabina de entre el piloto y el navegante para proteger a estos últimos en caso de vaciado rápido inadvertida del dosel.
Historia operacional
El 25 de octubre de 1953, un J 32 Lansen alcanzó un número de Mach de al menos 1,12, mientras que en una inmersión profunda, superando la barrera del sonido. En diciembre de 1955, las entregas de la variante de ataque A 32A comenzó formalmente, lo que permite la rápida retirada de el último bombardero de motor de émbolo B 18 del servicio sueco poco después. De acuerdo con Bill Gunston y Peter Gilchrist, la A 32A proporciona una gran eficacia, tanto en términos de capacidad de servicio y la exactitud de su armamento. Entre 1958 y 1960, se fabricaron un total de 54 aviones de reconocimiento S32 C. El último Lansen que se construyó fue entregado a la Flygvapnet el 2 de mayo de 1960.
Uno de los usos destinados a la A 32A era como un sistema de suministro aéreo para armas nucleares o químicas. Durante los años 1950 y 1960, Suecia había operado un programa de armas nucleares, sin embargo, nunca se producen este tipo de armas.
Accidentes destruyeron un tercio de todo el Lansens durante 25 años de servicio, matando a 100 tripulantes a lo largo de 7 civiles en Vikbo. Los accidentes se debieron a una combinación de fallos técnicos, la aeronave no estar listo para el servicio, y las deficiencias de formación en lo que respecta a volar por la noche y en condiciones meteorológicas adversas. En el accidente Vikbo 1960, del piloto Uno Magnusson Un 32A sufrió una interrupción del motor, y se expulsa antes de chocar contra una casa de campo, matando a los siete ocupantes civiles El accidente se debió a un fallo conocido, que se produjo cuando se monta un depósito de caída.; el J32 B había sido prohibido de utilizar el tanque de gota. Las piezas de repuesto para corregir la falla estaban disponibles en la base, pero aún no se ha instalado. causas del choque fueron suprimidos por parte del público por la oficina de prensa Flygvapnet; ya que las víctimas eran civiles, que no se incluyeron en las estadísticas oficiales de accidentes.
El A 32 Lansen fue el último avión de ataque especialmente diseñado de Suecia. La sustitución de la A 32A comenzó formalmente en junio de 1971, el más avanzado Saab 37 Viggen siendo utilizado lentamente para hacerse cargo de sus responsabilidades de ataque. Como el tipo gradualmente fue siendo reemplazado por tipos más modernos, el Saab 32 siguió siendo sean utilizados hacia finales de 1990 como remolcadores de destino y plataformas de guerra electrónica, un total de 20 J 32Bs haber sido convertido para estas funciones. En 2010, al menos dos Lansens estaban todavía en funcionamiento, tiene la única tarea de tomar altas muestras de aire de altitud para fines de investigación en colaboración con la Autoridad sueca de Seguridad Radiológica; una de estas muestras de cenizas volcánicas recogidos a mediados de 2010. En 2012, un total de tres Lansens los informes, se mantuvo en servicio activo.
Saab 32 Lansen en el Kristianstad Airshow de 2006.
Variantes
A 32A
Versión de ataque a tierra y ataque marítimo. De esta versión fueron fabricados 287 ejemplares entre 1955 y 1958, fue retirado en 1978. Estaba armado con cuatro cañones Bofors de 20 mm (cañones Hispano-Suiza Mk V fabricados bajo licencia) en la parte frontal y podía portar dos misiles SAAB 304 o contenedores de cohetes.
J 32B
Versión de caza todo tiempo en principio solamente usada para condiciones de mal tiempo y caza nocturno. Fueron fabricados 118 aparatos entre 1958 y 1960, fue retirado en 1973. Estaba armado con cuatro cañones ADEN de 30 mm y misiles aire-aire Rb-24 (misiles AIM-9 Sidewinder fabricados bajo licencia), podía portar misiles aire-aire guiados por radar o contenedores de cohetes de 75 mm. El J 32B era propulsado por un motor más potente Svenska Flygmotor RM 6A (Rolls-Royce Avon Mk 47A).
S 32C
Versión especializada en reconocimiento fotográfico y marítimo desarrollada a partir del A 32A. Fueron construidos 44 de esta versión entre 1958 y 1959, retirado en 1978. Estaba equipado con un radar PS-432/A de largo alcance y cuatro cámaras (dos SKa 17 y dos SKa 18). J 32D
Versión remolcador de objetivos. Fueron modificados 6 J 32B para este propósito, retirados en 1997. J 32E
Versión ECM (guerra electrónica / contramedidas electrónicas) usada también para entrenamiento en ECM. Para crear esta versión fueron modificados quince J 32B, retirados en 1997. Estos aviones estaban equipados con un sistema inhibidor G 24 de una de las tres versiones (bandas de frecuencia L, S o C) usados para interferir radares terrestres y navales. Adicionalmente usaban pods Adrian (para bandas S y C) y Petrus (para la banda X) para interferir radares aéreos.
J 32AD
Proyecto para una versión de caza diurno hecho en 1953 como solución provisional entre el J 29 Tunnan y J 35 Draken, designado J 32AD ("D" por Dag [día]). Este avión era más ligero, sin radar y armado con cuatro cañones 20 mm y un 30 mm en la nariz y diferentes misiles. No llegó a ser fabricado, en su lugar fueron adquiridos 120 cazas Hawker Hunter.
J 32U
Proyecto de una versión hecho en 1954 ("U" representa utveckling [desarrollo]) con mejor desempeño que el J 32B. La aeronave estaba equipada con una máquina Rolls-Royce RA 19R más potente y tenía un diseño de ala mejorado.
Especificaciones
Características generales
Tripulación: 2
Longitud: 14,9 m (49 ft)
Envergadura: 13 m (42,7 ft)
Altura: 4,7 m (15,3 ft)
Superficie alar: 37,4 m² (402,6 ft²)
Peso vacío: 7 000 kg (15 428 lb)
Peso máximo al despegue: 13 500 kg (29 754 lb)
Planta motriz: 1× Turborreactor Svenska Flygmotor RM6A.
Empuje normal: 47 kN (4 793 kgf; 10 566 lbf) de empuje.
Empuje con postquemador: 65,7 kN (6 699 kgf; 14 770 lbf) de empuje.
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 990 km/h (615 MPH; 535 kt)
Alcance: 2 000 km (1 080 nmi; 1 243 mi)
Techo de vuelo: 15 000 m (49 213 ft)
Régimen de ascenso: 100 m/s (19 685 ft/min)
Armamento
Ametralladoras: 4× ametralladoras Bofors de 13,2 mm.
Cañones: 4× cañones ADEN de 30 mm. Cohetes:
Cohetes no guiados aire-aire en soportes externos de 20 mm en la proa.
Misiles:
4x Rb 24
Erwin Rommel, frustrado por la legión extranjera francesa en Bir Hacheim
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto gestionado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
Cuando el brig. general Joseph-Pierre Koenig, comandante de la 1ª Brigada Francesa Libre, inspeccionó el área que acababa de recibir la orden de defender, debió haber sido fuertemente desanimado. Fue al final (y la parte más desolada) de la llamada Línea Gazala, una serie aún por completar de posiciones defensivas del Octavo Ejército Británico que se extendieron a través del desierto de Libia, desde Ain-el-Gazala en la costa mediterránea a Bir Hacheim unas 40 millas tierra adentro.
El puesto de avanzada del desierto, siempre poco atractivo
A primera vista, la posición de Bir Hacheim parecía casi indefendible. El terreno era desierto de arena, abierto y plano, sin cobertura natural ni ocultamiento. Las condiciones atmosféricas eran tan malas como las del Sahara: sol ardiente durante el día, frío frío por la noche, más tormentas de arena, espejismos y moscas. Estaba árido sin agua.
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto tripulado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
En árabe, "bir" significa "bien", pero los pozos en Bir Hacheim habían estado secos durante mucho tiempo. Todo lo que quedaba eran algunas cisternas de concreto derrumbadas y las ruinas de un pequeño fuerte italiano que había sido la sede de una compañía de meharisti, el cuerpo de camellos nativos liderado por italianos. Después de un largo abandono, se convirtió en el hogar temporal de la 150 Brigada India del Octavo Ejército, que los franceses de Koenig habían venido a relevar.
Más allá de las ruinas arrugadas se encontraba la desolación, la interminable arena, la roca y la grava, con un tramo ocasional de matorral de espino de camello para romper la monotonía.
Dando a los británicos un momento difícil en el norte de África
A los franceses les puede haber parecido que estaban recibiendo el extremo sucio de la vara cuando fueron asignados a esta sección periférica y aparentemente sin importancia de la línea. Quizás lo eran, porque los oficiales británicos del Comando de Oriente Medio en El Cairo estaban inclinados a menospreciar a los soldados franceses en general; la rendición francesa de 1940 todavía tenía gran importancia en sus mentes. Hasta ahora, la mayoría de los deberes de la pequeña fuerza francesa libre que servía en el norte de África habían sido, con algunas excepciones, menores y subordinados a la presencia británica. Los latinos británicos parecían pensar que el esfuerzo principal contra la Línea Gazala sería más al norte que Bir Hacheim, y ahí es donde habían planeado sus defensas más fuertes.
Los propios británicos nunca parecieron capaces de mantenerse juntos después de sus brillantes victorias contra los italianos casi dos años antes. Desde que el general alemán Erwin Rommel y sus Deutches Afrika Korps (DAK) habían sido enviados a África del Norte a principios de 1941 para reforzar a los italianos caídos, las líneas de batalla se habían movido de un lado a otro en el área conocida como el Desierto Occidental. Este campo de batalla estaba formado por la parte occidental de Egipto y la mayor parte de la vecina Cirenaica, la provincia oriental de Libia italiana.
Recientemente, los británicos habían tomado la delantera cuando su Operación Crusader había conducido las divisiones alemana e italiana de Rommel hacia El Agheila en Cyrenaica occidental, pero las tropas reforzadas del Eje, ahora llamadas Panzer Armee Afrika, estaban regresando. A fines de 1941, comenzaban a empujar a los británicos de manera lenta pero segura, nuevamente hacia Egipto.
El Octavo Ejército británico agotado es echado atrás
Los británicos estaban ahora en una mala manera. La Fuerza del Desierto Occidental, renombrada como Octavo Ejército, había sido despojada de mano de obra, primero para reforzar al contingente Aliado en Grecia y luego para apuntalar las fuerzas en el Lejano Oriente cuando Japón declaró la guerra. También se quedó sin suministros debido a los recientes reveses navales en el Mediterráneo. Para aumentar sus dificultades, el Ejército tenía un nuevo comandante, el mayor general Neil Ritchie, un oficial de personal sin mucha experiencia de campo. Como resultado, Rommel logró empujar al Octavo Ejército a la línea de defensa que se estaba preparando desde Ain-el-Gazala hasta Bir Hacheim. Allí se detuvo al oeste de la línea para reorganizarse y prepararse para una impulsión de primavera abrumadora.
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto tripulado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
En realidad, la Línea Gazala no era una línea ininterrumpida de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial, sino más bien una serie de puntos fuertes llamados "cajas" que serpenteaban hacia el sur a través del desierto por unas 40 millas, desde la costa hasta la caja de Bir Hacheim, de posesión francesa y luego al noreste de nuevo por otras 20 millas.
General Koenig: veterano de la Primera Guerra Mundial y legionario extranjero
Desde enero de 1942, cuando había visto por primera vez la árida extensión del desierto que se esperaba que hiciera en una fortaleza, el general Koenig se había mantenido ocupado. Era un soldado colonial francés típico: tenía 44 años de edad y un oficial desde los 19 años, un veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial y un luchador de la Legión Extranjera en la Segunda Guerra Mundial. Alto, rubio, de ojos azules, con un delgado bigote militar, era una figura distinguida en sus caquis de estilo británico y su kepi francés negro con adornos dorados, y era duro como las uñas.
Koenig se había reunido debajo de él en la 1ª Brigada de Francia Libre (BFL) como una fuerza de luchadores tan variada como se puede encontrar en cualquier parte del ejército francés libre, políglota y multicultivo. El núcleo de la fuerza de Koenig eran dos batallones de la 13ª Brigada de la Legión Extranjera Francesa (DBLE). Esta banda de exiliados era ahora más cosmopolita que nunca, ya que los veteranos coloniales de Francia antes de la guerra fueron reforzados por los derrotados republicanos españoles y judíos refugiados, polacos y otros europeos expulsados de sus hogares por Adolf Hitler.
El 13º DBLE fue levantado al comienzo de la guerra. Peleó en Noruega y fue una de las pocas unidades francesas en unirse a De Gaulle en masa cuando llegó la llamada. Ahora su oficial al mando era el teniente coronel Dmitri Amilakvari, un príncipe georgiano que había prestado servicio en la Legión Extranjera el trabajo de su vida. Pero a diferencia de la mayoría de los mercenarios que prestan poca atención a la nacionalidad de su empleador, Amilakvari en realidad amaba a Francia y les dijo a sus hombres que morir por su país adoptivo era un gran privilegio. Se desconoce qué tan seriamente tomaron este consejo, pero aparentemente estaban dispuestos a dar su vida por Amilakvari y la Legión, si no por Francia. La historia de la 13a DBLE lo confirmará, ya que incluso antes de Bir Hacheim, los Legionarios no solo habían luchado en Noruega, sino también en Eritrea y Siria, y varios de ellos habían muerto.
Dos clérigos se enfrentan en la línea de batalla
Las dos compañías de la 1ª Bataillon d'Infanterie de la Marine (BIM), marinas francesas que se consideraban tan duras como las legionarias, fueron las segundas en la batalla de la Legión en la Segunda Guerra Mundial. Puede parecer extraño que los hombres que fueron reclutados en gran parte de entre los pescadores bretones y otros de un ambiente muy salado se encontraran en Bir Hacheim en el Sahara sin agua, pero los marines tenían una larga tradición de servicio en el extranjero. De hecho, los regimientos de infantería del ejército francés designados "coloniales" fueron reclutados originalmente de los infantes de marina.
Otra rareza de esta unidad en particular era que su líder, el Comandante Savey, en realidad era un sacerdote católico que les había ordenado mientras estaban unidos a los británicos en gran parte de la lucha anterior en el desierto. Tal vez, después de todo, su vocación religiosa no era tan extraña, ya que, al otro lado de la línea, el comandante "Papa Willi" Bach, el oficial de artillería alemán cuya defensa de Halfaya Pass le había ganado fama, también era un clérigo, un sacerdote episcopal.
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto tripulado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
Incluso más extraño fue el 2º Demi-brigada Senegalaise, comandado por el Teniente Coronel de Roux, cuyos dos batallones fueron reunidos desde los extremos opuestos de la tierra. El segundo Bataillon de Marche de l’ubangui (BM2) estaba formado por orgullosos soldados negros reclutados en la provincia de Oubangui-Shari, en el África ecuatorial francesa. Eran en gran parte analfabetos, y muchos de ellos nunca habían usado zapatos antes de su ingreso en el ejército francés, pero aprendieron rápido y fueron excelentes soldados.
La precisión de la artillería francesa compensa su número y calibre
El otro batallón de la llamada Demi-brigada "senegalesa" tuvo sus orígenes lejos del Continente Oscuro. El 1er Bataillon Pacifique (BP1) vino de ese paraíso turístico legendario, las islas dispersas del Pacífico Sur francés. Bir Hacheim debió haber sido un shock terrible para ellos, pero ellos también aprendieron a adaptarse rápidamente.
El apoyo principal de artillería fue suministrado por un regimiento de cañones de campo de 75 mm bajo el mando del teniente coronel Laurent-Champrosay, complementado por una compañía de cañones antitanques. Aunque las armas alemanas superan en número y calibre, la precisión de la artillería francesa sería una desagradable sorpresa para los atacantes.
Las defensas antiaéreas en Bir Hacheim se asignaron al cañón 12 Bofors de 40 mm y a las ametralladoras de otro complemento de la Infantería de Marina, el 1er Bataillon de Fusiliers Marins (BFM), bajo el mando de Capitaine de Corvette Amyot d’Anville. Otros seis Bofors fueron tripulados por artilleros británicos. Los conocimientos técnicos de ingeniería fueron proporcionados por la 1ª Compagnie de Sapeurs-Mineurs, mientras que las tareas administrativas fueron asumidas por el personal de Koenig. Más tarde, algunos de los marines fueron transferidos a un equipo de comando y fueron reemplazados en Bir Hacheim por una compañía de africanos del norte, lo que se sumó a la naturaleza cosmopolita de la guarnición.
La experiencia en ingeniería de los legionarios viene a la mano
Mientras se enfrentaban en el desierto, ambos bandos se preparaban para un asalto. Para entonces, Rommel se había forjado tal reputación que los Aliados temían que atacara primero y Koenig sabía que tenía poco tiempo para poner en orden sus defensas. Sin embargo, tenía la habilidad de sus ingenieros para planificar las fortificaciones de campo, y la Legión para construirlas. En la África del Norte antes de la guerra, la Legión Extranjera francesa era conocida por sus grandes proyectos de construcción civil en toda esa parte del Imperio francés. Carreteras, puentes, túneles, fortalezas, todo había sido construido por Legionnaires, la mayoría de las veces utilizando solo pico y pala y su propio sudor.
Los legionarios odiaban esos trabajos. Pensaron que estaban por debajo de la dignidad de los guerreros, pero se les ordenó que los hicieran y aprendieron cómo hacerlo bien. Esa educación en el trabajo fue útil cuando cavaron sistemas de zanjas, construyeron cajas de pastillas y fortificaron puestos de mando, tendieron millas de alambre y colocaron miles de minas. Esta vez no les importó el trabajo, porque sabían que el enemigo estaba en las puertas.
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto tripulado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
Los otros también estaban trabajando. Los artilleros de campo estaban registrando sus piezas, los artilleros ack-ack amartillaban las bolsas de arena para sus Bofors, la infantería colocaba sus nidos de ametralladoras. Todos estaban constantemente cavando bajo las condiciones más desdichadas del desierto.
El proyecto de fortificación se ha completado, a pesar de las condiciones más duras del desierto
Se dice que el norte de África es una tierra fría con un sol caliente, y durante las horas del día la temperatura era generalmente de más de 100 grados. Cuando cayó la noche y el telón cayó repentinamente en el Sahara, el aire no solo se enfrió, sino que se volvió frío y los hombres temblaron por el frío poco tiempo después de sufrir el tormento de un sol ardiente. Para empeorar las cosas, el ghibli, el viento constante y molesto del desierto, podría convertirse, sin previo aviso, en una tormenta de arena que puede durar horas o incluso días. Cuando el cielo se nubló y el día se convirtió en noche, el viento alcanzó casi la fuerza de un huracán, el trabajo cesó y los hombres buscaron refugio en fosas o trincheras.
Finalmente, a pesar de todas las dificultades, el general Koenig sintió que las fortificaciones de Bir Hacheim estaban completas y su guarnición, unas 3.700 fuertes, lista para cualquier cosa. Además de su fuerza defensiva, la 1ra Brigada Francesa Libre tenía la capacidad ofensiva de sus "columnas Jock", unidades móviles fuertemente armadas que patrullaban entre las cajas ampliamente extendidas de la Línea Gazala. Las columnas de British Jock (nombradas por el general de brigada "Jocki" Campbell, quien desarrolló la técnica) usaron su recientemente adquirido tanque estadounidense de 18 toneladas Grant con su potente arma de 75 mm como la principal arma de patrulla.
Las columnas francesas de Jock fueron agradecidas por los desempates británicos
Las columnas Jock francesas, carentes de tanques, eran bastante diferentes. Por lo general, confiaban en la infantería transportada por camiones con unas cuantas pistolas AA ligeras, además de una pistola remolcada de 75 mm o antitanques para protegerse contra los panzers. También pueden utilizar los vehículos de oruga ligeramente blindados llamados portadores de armas Bren que les ha proporcionado el Octavo Ejército. A los británicos no les importaban demasiado los transportistas a veces poco fiables y mal armados, pero para los franceses hambrientos de equipos eran un lujo en sí mismos, y estaban encantados de tenerlos.
Dentro del perímetro de Bir Hacheim, que tenía una forma aproximadamente triangular y más de 16 kilómetros alrededor, las tropas se posicionaron de manera que los senegaleses tripularan la esquina noroeste, con el Batallón del Pacífico en el suroeste. Uno de los batallones de la Legión (BLE 2) estaba ubicado en el punto del triángulo, mientras que el otro (BLE 3) estaba en el centro junto con el Cuartel General de Brigadas y la artillería. BLE 1 no estaba en el juego, ya que no había suficiente material disponible para los franceses libres para equiparlo adecuadamente para la defensa Bir Hacheim. Las tropas auxiliares, incluidos los norteafricanos, se dispersaron por todo el campamento. Sin embargo, ninguna de las guarniciones era completamente estática, pero estaban ocupadas operando las columnas Jock que seguían patrullando las pistas del desierto.
A fines de mayo, el general Ritchie finalmente pudo lanzar su ofensiva del Octavo Ejército desde detrás de la Línea Gazala. Pero Rommel, reorganizado y reabastecido, le dio una paliza. El 26 de mayo, mientras Ritchie seguía pensando en eso, Panzer Armee Afrika atacó.
El zorro del desierto balancea alrededor de la caja de Bir Hacheim
Las tropas del Eje golpearon por primera vez la Línea Gazala en el norte, pero esto era solo una finta. Al día siguiente, Rommel dirigió la mayor parte de sus fuerzas móviles hacia el sur en una amplia barrida alrededor de la posición de Bir Hacheim para atacar la fuerte casilla británica "Knightsbridge", a medio camino de regreso a la costa. En el camino, sus poderosas fuerzas aplastaron a varias brigadas británicas aisladas antes de que golpeara a la fuerza británica principal.
El comandante alemán Erwin Rommel estaba empujando con fuerza hacia El Cairo, pero un remoto puesto del desierto tripulado por la Legión Extranjera Francesa alteraría sus planes.
Aparentemente, el Zorro del Desierto había evitado deliberadamente la caja de Bir Hacheim girando a su alrededor, imaginando que estos débiles franceses que sobresalían al final de la Línea Gazala podían cuidarse fácilmente más tarde, después de haber derrotado a los británicos. Simplemente envió unas pocas unidades blindadas ligeras para investigar la posición francesa.
La sonda descubrió que Bir Hacheim no era el empujón que Rommel pensó que sería. Era, de hecho, un nido de avispas.
Rommel envía a los italianos hacia la posición francesa
Cuando se informó de estas malas noticias al cuartel general de Panzer Armee, Rommel ordenó de inmediato que dos divisiones italianas, el Mecanizado de Trieste y la Armadura de Ariete, atacaran, esperando que los franceses se rindieran en un plazo de 24 horas. Él estaba en una sorpresa desagradable.
Según algunos informes, el Trieste era un poco vacilante en su enfoque, pero los tanques del Ariete cargaron con una voluntad. Pronto, el olor a cordita llenó el aire y las nubes de humo se mezclaron con el polvo del desierto de Bir Hacheim cuando el choque de la artillería, el trozo de morteros y el ruido de las ametralladoras anunciaron la apertura de una batalla real.
La primera sangre en el sitio de Bir Hacheim fue a los franceses. Cuando se despejó el humo, 32 tanques italianos eran ruinas humeantes, víctimas de las armas de artillería y antitanques de Laurent-Champrosay y más de unas pocas de las 50,000 minas perimetrales. Los italianos se retiraron, dejando atrás a sus heridos, incluido el coronel del 132º Regimiento Blindado de Ariete que fue sacado de su tanque destruido por sus captores. Además, Koenig ordenó a sus columnas Jock que se aprovecharan de las líneas de suministro del Eje más cercanas.
Después de un contratiempo temporal, Rommel visualiza Tobruk
Rommel estaba furioso. Había contado con la velocidad y la sorpresa para llevarlo a través de la Línea Gazala, y ahora estos impertinentes franceses se interponían en su camino. Tampoco en este mismo día las cosas iban bien con las fuerzas del Eje al norte de Bir Hacheim, donde se habían topado con las duras defensas británicas de la caja de Knightsbridge con sus nuevos tanques Grant. Para empeorar las cosas, las minas aliadas estaban afectando a los vehículos de suministro del Eje, y las municiones de tanques y artillería no estaban llegando.
Este debería haber sido un momento para que los británicos contraatacen, pero Ritchie vaciló. Fue un gran error. Mientras el general británico conversaba con su personal, Rommel reorganizó sus fuerzas y demostró su genio táctico al abrir un agujero a través de las líneas británicas al norte de Bir Hacheim. Al hacerlo, no solo abrió un camino para sus suministros, sino que también destruyó a una brigada de infantería británica, destruyó más de 100 tanques y capturó a unos 3.000 prisioneros. Él ahora tenía la ventaja de nuevo.
El general alemán, siempre ambicioso, estaba mirando más allá de la Línea Gazala hacia la ciudad fortaleza de Tobruk, que había tratado de conquistar tres veces antes pero todavía estaba en manos británicas. Los informes de inteligencia indicaron que la guarnición en Tobruk recientemente se había debilitado sustancialmente, y más allá de Tobruk se encontraban Alejandría, El Cairo y el Canal de Suez.
Los franceses rechazan educadamente la demanda italiana de rendición
Tal era la confianza en sí mismo de Rommel que pensó que podía empujar directamente hacia Suez una vez que hubiera neutralizado a Tobruk. Sabía que los británicos estaban construyendo una línea defensiva de última hora en El Alamein, a solo 50 millas de Alexandria, y si alguna vez esperaba llegar a Suez, tenía que atacar esas defensas antes de que se volvieran demasiado fuertes. El tiempo era esencial. Para despejar el camino hacia el este tuvo que tomar a Tobruk a toda prisa. Pero primero tuvo que perforar la línea de Gazala.
Rommel ahora dirigió su atención a Bir Hacheim. Debido a sus éxitos en el norte, ahora lo tenía rodeado. Primero envió una delegación de oficiales italianos bajo una bandera blanca a la sede de Koenig para exigir la rendición de la caja de Bir Hacheim. Con una exagerada cortesía, los italianos le recordaron al general francés la desesperanza de su posición, rodeado por fuerzas superiores. Igualmente puntual, Koenig respondió que la rendición estaba fuera de discusión. En una oleada de saludos, los italianos se fueron. La fecha fue el 2 de junio.
Poco después, los proyectiles comenzaron a caer sobre las fortificaciones de Bir Hacheim, y durante los días siguientes se mantuvo un intenso bombardeo. Fue devuelto por el preciso fuego de contrabatería de los años 75 de Laurent-Champrosay, pero las municiones francesas fueron limitadas, y el reabastecimiento fue finalmente cortado por el anillo cada vez más estrecho de las tropas del Eje.
Los alemanes y sus aliados piden ayuda aérea
Rommel también llamó a la Luftwaffe, y los cielos diurnos sobre el bastión francés se llenaron con los bombarderos de buceo Junkers Ju-87 Stuka, los bombarderos Heinkel He-111 y los combatientes Messerschmitt Me-109. Los Bofors de D’Inville dispararon, pero había un límite a lo que las pocas armas podían hacer contra ataques tan masivos. En total, la Luftwaffe realizó 1.300 salidas contra las posiciones francesas.
Más tarde habría algunas recriminaciones contra el alto mando aliado por no proporcionar más protección contra el asalto aéreo, pero la RAF hizo lo que pudo, llegando diariamente al campo de batalla para desafiar a los alemanes. Sin embargo, Hawker Hurricanes y Curtiss P-40 no fueron iguales para el número concentrado de aviones alemanes, y trajeron poco alivio del constante bombardeo. A pesar de esto, los franceses agradecieron su ayuda, y se dijo que Koenig había enviado un mensaje a los británicos, "Merci pour la RAF". A lo que la RAF respondió: "Merci pour le sport!"
Los suministros se vuelven críticamente bajos en Bir Hacheim
Los constantes ataques aéreos y el bombardeo de artillería fueron una cubierta para los continuos intentos de los alemanes de infiltrarse en las posiciones francesas. Usaron tanto tanques como infantería, pero las tropas francesas los combatieron. La planificación de los ingenieros y la experiencia de la Legión en la construcción inicial de las fortificaciones de campo mantuvieron bajas las bajas de los defensores y elevaron su moral. Pero no ayudó a la situación de suministro, que se estaba convirtiendo rápidamente en crítica. Luego, del 2 al 5 de junio, hubo un poco de alivio de la presión del Eje cuando Ritchie finalmente lanzó un contraataque en esa zona al norte de Bir Hacheim que se conoció como "el caldero". La lucha allí fue amarga, y Rommel Tuvo que sacar tropas del asedio de Bir Hacheim para enfrentar el desafío. Como de costumbre, el general alemán superó al británico y obtuvo una victoria contundente, destruyendo más tanques enemigos y tomando más prisioneros de guerra.
Ahora Rommel volvió a apretar a Bir Hacheim, esta vez con fuertes ataques de la División de Trieste y la 90.ª División de Luz alemana. Interesante es que la 90.ª Luz tenía en sus filas a dos batallones de soldados alemanes que, en un pasado no muy lejano, habían renunciado o desertado de la Legión Extranjera y ahora estaban luchando contra sus antiguos compañeros de armas. Una vez más, los franceses lucharon contra estos ataques, pero los aplastantes bombardeos aéreos y de artillería continuaron. La comida y el agua se estaban acabando.
La RAF hizo intentos de abastecer a la asediada guarnición con paracaídas, pero los objetivos eran demasiado pequeños y los vientos del desierto impredecibles hicieron que la mayoría de las gotas cayeran en las líneas del Eje. No había más municiones para los años 75.
Los franceses pidieron quedarse un poco más.
En este punto, el general Koenig sabía que debía tratar de sacar a sus tropas de esta trampa mortal, romper las líneas alemanas y unirse a los británicos que se reunían en El Alamein. Cuando se comunicaron sus planes a la sede de los aliados en El Cairo, se le pidió que esperara un poco más. Los británicos necesitaban tiempo para dar los toques finales a sus defensas de El Alamein y reorganizar las tropas que los tripularían. Como el buen soldado que era, Koenig respondió que lo haría, y volvió a pelear su guerra.
Los próximos días en Bir Hacheim fueron un infierno. Rommel, frustrado, ordenó asaltos y bombardeos aún más pesados. Las tropas francesas, agotadas y virtualmente sin comida ni agua y con pocas municiones a la izquierda, siguieron luchando. Rommel envió otra fiesta de bandera blanca para exigir la rendición o la aniquilación de cara, pero Koenig se negó incluso a verlos. No hubo cortesía militar esta vez.
Finalmente, el 10 de junio, cuando pequeños grupos de tropas del Eje comenzaron a infiltrarse en las líneas francesas, Koenig decidió que era hora de estallar. Esperó la cobertura de la oscuridad y luego dio la orden.
Los franceses intentan un retiro tranquilo
Al principio, el movimiento fue ordenado, ya que la Legión, los infantes de marina, los senegaleses y el resto de la guarnición políglota se presentaron silenciosamente a través de huecos en los campos de minas en escuadrones y pelotones disciplinados, sin que el enemigo los descubriera. Pero había demasiadas tropas en movimiento para que siguiera siendo así.
Cuando los alemanes descubrieron lo que estaba sucediendo, comenzaron los disparos y se desató el infierno. Cuando los rastreadores recorrieron la noche y explotaron minas no reveladas debajo de los vehículos, los archivos de soldados de la 1ª Brigada Francesa Libre se desintegraron en pequeños grupos e individuos. Pronto ya no eran una fuerza militar cohesionada, sino una banda de fugitivos desesperados.
Era cada hombre por sí mismo.
Los soldados franceses todavía estaban armados y eran peligrosos, y mientras tropezaban en la noche del desierto, sus perseguidores aún temían atacarlos. Pequeños tiroteos estallaron en todas partes cuando los hombres de Koenig se abrieron paso hacia el noreste hacia las líneas y la seguridad británicas.
Rommel toma la fortaleza en Tobruk
El general Koenig y el coronel Amilakvari escaparon en el automóvil del general, conducido por Susan Travers, una voluntaria inglesa asignada a la sección de ambulancia francesa gratis. (Travers es la única mujer que podría ser considerada miembro de la Legión Extranjera Francesa, a pesar de lo que se ha escrito en varias obras de ficción espeluznantes.) Deambularon por el desierto la mayor parte de la noche, más de una vez desaparecieron. Captura, hasta que finalmente lo consiguieron a salvo.
Parecía un milagro, pero la mayor parte del resto de la guarnición de Bir Hacheim también escapó y vivió para luchar otro día. Rommel finalmente se estrelló a través de la Línea Gazala e invirtió a Tobruk. Su inteligencia había sido correcta; Las defensas de la ciudad se habían debilitado considerablemente para que áreas más vitales pudieran reforzarse. Después de una pelea de un solo lado, la guarnición de Tobruk se rindió. Los alemanes ocuparon la ciudad fortaleza, y los ojos de Rommel se volvieron con avidez hacia Alejandría.
Bir Hacheim demostraría ser la ruina de Rommel
Él nunca llegó allí. Se había desgastado en la Línea Gazala, y su horario se había visto seriamente afectado por los obstinados héroes de Bir Hacheim. El Zorro del Desierto se encontró con su derrota definitiva meses más tarde a manos de un arrogante comandante del Octavo Ejército, el Mariscal de Campo Bernard Law Montgomery, conocido por sus tropas como "Monty". Pero Rommel nunca olvidó a Bir Hacheim. Más tarde escribió sobre el sitio: "Raramente en África se me dio una lucha tan dura".
La nación francesa nunca olvidará a esos soldados del desierto, porque seguirán viviendo en los libros de historia. Aunque para algunos puede parecer un extraño recuerdo, hoy en día hay una estación de metro en París llamada "Bir Hacheim".
Argentina compró una serie de Hawk 75Os de tren de aterrizaje fijo simplificado (destinados a operaciones en terrenos difíciles y facilidad de mantenimiento) y compró una licencia de fabricación para el tipo. Estos aviones utilizaron el mismo motor, el Wright Cyclone R-1820-G5 que el Martin 139WAA (B-10) y el Northrop 8A-2s utilizados por la Aviación del Ejército Argentino en ese momento. Generalmente armados con ametralladoras Madsen de 1 x 11,35 mm y ametralladoras Madsen de 3 x 7,65 mm, se previeron hasta 10 bombas de 30 libras cada una en torres de apoyo. Los últimos Hawks argentinos permanecieron en servicio hasta noviembre de 1954.
Brasil
En marzo de 1942, 10 USAAC P-36A fueron transferidos a Brasil.
China
El prototipo del Hawk 75H, una versión simplificada con tren de aterrizaje fijo, como el 75O, se vendió finalmente al gobierno nacionalista chino que lo presentó a Claire L. Chennault para uso personal. China también recibió dos manifestantes similares, el Hawk 75Q. También utilizaron un número de Hawk 75Ms simplificados contra los japoneses. El Hawk 75A-5 fue construido bajo licencia en China, pero la producción se trasladó más tarde a la India, y estos aviones fueron absorbidos por la RAF como Mohawk IV.
Irán
Un total de 10 Hawk 75A-9 fueron entregados a Persia, pero fueron capturados por los británicos mientras aún estaban en jaulas. Estos fueron utilizados por la RAF en la India como Mohawk IVs.
Noruega
Noruega ordenó 24 Hawk 75A-6s con motores Twin Wasp, de los cuales 19 fueron entregados y siete reunidos en el momento de la invasión alemana. Ninguno de los aviones estaba listo para el combate. Las aeronaves desmontadas fueron deshabilitadas por un solo empleado de aduanas que rompió los instrumentos y cortó todos los cables que pudo alcanzar. Los halcones noruegos capturados por los alemanes formaban parte del lote enviado a Finlandia. Noruega también ordenó 36 Hawk 75A-8 de propulsión ciclónica. La mayor parte de este lote (un total de 30) se entregaron como instructores avanzados a "Little Norway" cerca de Toronto, Ontario, Canadá, una base de capacitación noruega establecida por el gobierno en el exilio con sede en Londres. Aún más tarde, se revendieron a los EE. UU. y se rediseñó el modelo P-36G.
Perú
En 1943, los EE. UU. Enviaron 28 Hawks a Perú en virtud del acuerdo de préstamo y arrendamiento. Estos eran ex P-36Gs noruegos que habían servido en Canadá.
Portugal
Portugal fue oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, aunque a los Aliados se les permitió usar o establecer puertos y aeródromos en varios territorios portugueses. Uno de los resultados de estas relaciones amistosas fue la transferencia por el gobierno británico de 12 variantes Hawk 75A a la Força Aérea Portuguesa (FAP), que las asignó a tareas de defensa aérea en las Azores.
Tailandia
Tailandia utilizó algunos Hawk 75N durante la guerra franco-tailandesa. También lucharon en la batalla de Prachuab Khirikhan contra las fuerzas japonesas durante la invasión japonesa de Tailandia.
La Argentina comprará 10 aviones supersónicos a Corea del Sur para la Fuerza Aérea
Se trata de aeronaves FA-50 que se adquirirán por USD 200 millones a pagar en 10 años. La transacción forma parte del reequipamiento de las FFAA que busca concretar Macri
Por Martín Dinatale || Infobae
mdinatale@infobae.com
Este es uno de los aviones FA-50 que comprará la Argentina(Fuerza Aérea de la República de Corea)
En una estrategia tendiente a recomponer la situación de deterioro de las Fuerzas Armadas en un contexto de crisis económica, el Gobierno avanzó en las últimas semanas en negociaciones secretas para comprar 10 aviones FA-50 Golden de Corea del Sur por USD 200 millones, que se pagarán en un plan de 10 años.
La adquisición para reforzar el equipamiento militar forma parte también de la estrategia del Gobierno de relanzar la fábrica nacional de aviación FADEA, que acaba de cerrar una venta de dos aviones PAMPA a Guatemala y se encuentra negociando la venta de otras seis aeronaves a Paraguay por un costo global por las dos operaciones de USD 130 millones.
De hecho, Macri se reunirá hoy con el presidente de Guatemala Jimmy Morales para formalizar públicamente esta venta de aviones en la quinta de Olivos.
Según confirmaron a Infobae fuentes calificadas del Ministerio de Defensa y de la Casa Rosada, el broche de oro de las negociaciones del Gobierno con Corea del Sur por la compra de los 10 aviones FA-50 se dio el viernes pasado en Japón, en medio de la cumbre del G20, donde el presidente Mauricio Macri dialogó a solas con su par surcoreano Moon Jae-in en un respiro de la reunión de jefes de Estado y pasaron revista de las relaciones bilaterales entre las que se encuentra la compra por parte de la Argentina de los aviones supersónicos de Corea del Sur.
Macri y Moon Jae-in en la cumbre del G20(Reuters)
"La intención del gobierno es adquirir dos aviones FA-50 este año y otros ocho el año que viene, con lo que se le dará superioridad aérea a nuestra defensa" (¿?), explicó un encumbrado funcionario del Gobierno.
Los aviones surcoreanos reemplazarán a los escasos caza A-4AR que tiene la Fuerza Aérea y el financiamiento de esa operación será a 10 años con una prórroga por otros dos años. Para hacer frente a los USD 200 millones que costará la operación, se destinará una partida extrapresupuestaria especial.
En la embajada de Corea del Sur en la Argentina expresaron a Infobae que por el momento "no se harán comentarios" sobre esta información. De hecho, el agregado militar surcoreano se encuentra en Chile en estos momentos y no quisieron dar detalles de la operación.
Con la compra de estos aviones, el gobierno quiere dar un paso más en el proceso de reforma militar que iniciaron Macri y el ministro de Defensa Oscar Aguad. Al mismo tiempo, la idea es dar una señal a la Fuerza Aérea luego de las últimas adquisiciones que tuvieron como protagonista al Ejército, que recibirá 42 camiones todo terreno de control para la frontera norte (Humvee usados multipropósito 4×4, desarrollados en la década de los ochenta por Estados Unidos), y a la Armada, que recibirá cuatro aviones PT Charly que ofreció el jefe del Comando Sur de los EEUU Craig Faller en su reciente visita a la Argentina.
A la vez, como destacó este medio tras la visita del presidente Jair Bolsonaro a la Argentina, el gobierno de Macri acordó la adquisición de cuatro submarinos IKL usados de la Armada brasilera.
Fuentes militares relacionadas con la Fuerza Aérea explicaron que los aviones FA-50 de Corea del Sur son aeronaves de entrenamiento avanzado y supersónicos. Sin embargo, no son aviones de combate y su mantenimiento podría ser muy costoso.
La Argentina cuenta con aviones Pampa en la Escuela de Pilotos de Combate en la IV Brigada Aérea de Mendoza y la idea sería reemplazar las máquinas que están volando por los nuevos FA-50.
Recientemente, tuvimos una Copa del Mundo en Sudáfrica. Lo que muchos desconocen es que el país estuvo en guerra con su vecino del norte durante 23 años durante la Guerra Fría, entre 1966 a 1989. La fase final del conflicto ya se había vuelto una una campaña convencional donde la Fuerza Aérea Sudafricana tuvo que combatir a un enemigo más numeroso y bien equipado, al mismo tiempo que sufría un embargo que ya duraba dos décadas. Sin embargo, los sudafricanos lograron imponerse gracias a la competencia de sus pilotos que pudieron sacar el máximo provecho de las aeronaves disponibles.
La raíz del conflicto entre Sudáfrica y Angola es la teoría del chokepoint. El flujo mundial de comercio naval pasa por varios cuellos de botella (chokepoint). El canal de Suez y el canal de Panamá son dos bien conocidos y por eso son lugares llenos de conflictos. Por el estrecho de Hormuz en el Golfo Pérsico pasa buena parte del petróleo mundial. El estrecho de Sumatra entre Malasia e Indonesia se enfrentó en la década de 1960 por el mismo motivo. Sudáfrica es otro chokepoint porque los superpetroleros no pueden pasar por el canal de Suez, entonces quien controla el local controla el tráfico en el sur de África.
El comunismo en los países vecinos ya había tomado el lugar del colonialismo en África y se estaba extendiendo. La URSS era obsesiva con la teoría del chokepoint. En 1961, la URSS apoyó a los egipcios. Después de perder el apoyo egipcio fueron a Eritrea y Etiopía en el sur del Mar Rojo. Después de controlar el estrecho de Madagascar, Angola sería la base para el control del Atlántico Sur del lado de África. El control de Túnez, Argelia y Libia apoyaría acciones en el sur del Mar Mediterráneo.
Áreas de operación de las aeronaves de reconocimiento naval soviéticas en 1965 y en 1986. Los puntos oscuros son bases las bases de operación en el exterior. Las acciones en Angola tenían como objetivo parar esta expansión.
Sudáfrica también tiene minerales estratégicos para productos de alta tecnología y motores de aeronaves que sólo están disponibles en Rusia. El control de estos minerales sería una gran ventaja contra Estados Unidos y el resultado fue que Sudáfrica se convirtió en un buen objetivo para el expansionismo de la URSS. Angola y Mozambique ya estaban bajo control comunista y el próximo paso sería África del Sur. Namibia y Rodesia eran una protección hasta llegar al país. Los rusos no escondían que querían dominar el mundo y apoyaban los movimientos separatistas en todos los continentes.
La Namibia, en la época llamada South West África (SWA), era una colonia de Alemania que se pasó a Sudáfrica. El terreno de Namibia variaba de desierto montañoso al oeste, una región central plana y la caatinga poco densa en el este . El Owamboland en el centro era una meseta de 500 por 500 km, difícil de navegar por el aire, con terreno de arena de playa sin piedras, difícil de caminar y fácil de atar en la arena.
La temperatura en el sitio podía variar de 0 grados centígrados la noche a 40 grados en el centro del día. El calor podía causar insolación y deshidratación que podía añadirse a las moscas atacando las tropas y el polvo entrando en los equipos y la comida.
La SWAPO (South West Africa People Organization) fue creada en 1960 para llevar la independencia de la SWA. Inició su campaña por medios políticos y luego pasaron a las acciones militares. En 1962, creó el PLA (Peaple Liberation Army) que giró su brazo armado. Eran apoyadas por Angola donde quedaban sus bases. Eran entrenadas por tropas del bloque comunista de Europa Oriental y armados por los rusos y chinos.
La guerrilla de la SWAPO inició en 1965 con un ataque terrorista en Rundu. Los ataques eran asesinatos y palizas de civiles con poco resultado, pero se convirtió en la guerra de la frontera que duró hasta 1988. En 1966 se produjo el primer contacto entre militares con insurgentes de la SWAPO. Después el conflicto inició una escalada. Los terroristas evitaban contacto por ser más débiles y preferían plantar minas, sabotear postes telefónicos, intimidar a la población con golpes, asesinatos, y secuestrar niños a su ejército. Los terroristas atacaban más en la época de las lluvias, cuando había mucha agua y vegetación para esconderse. Durante la sequía, se refugiaban en sus bases en Angola para descansar, entrenar y remuntar. Entonces el conflicto se volvió cíclico. En 1982, los rusos, alemanes y cubanos iniciaron el entrenamiento de unidades especiales de SWAPO llamada Volcano para crear una "erupción" de violencia en Sudáfrica. En la práctica no tuvieron mucho resultado comparado con las otras unidades.
La principal arma ofensiva de SWAPO era la guerra de minas por poder ser plantadas sin riesgos. Eran detonadas cuando los guerrilleros ya estaban muy lejos, evitando el contacto con las fuerzas de seguridad. Sudáfrica reaccionó con blindados diseñados especialmente para soportar las explosiones de las minas. Funcionaba bien si los ocupantes estuvieran bien atados. La reacción fue apilar dos o tres minas, pero aún así los vehículos conseguían proteger a los ocupantes. La misma tecnología está en uso actualmente en Irak y Afganistán.
En la década de 1970, Angola se volvió ingobernable. En noviembre de 1975, el portugués se retiró del país dejando al país en el caos y sin medios para administrar. Portugal lucha contra la insurgencia en Mozambique, Guinea Bissau y Angola y estaba costando demasiado. Las superpotencias pronto tomaron el frente y se convirtió en una lucha de tribus rivales, como es frecuente en África.
Portugal se retiró del país sin ser capaz de unirse a las tres facciones locales. La MPLA (Movimiento Popular para la Liberación de Angola) en Luanda tenía apoyo comunista y el FNLA (Frente Nacional para la Liberación de Angola) al norte y la UNITA (Unión Nacional para la Independencia Total de Angola) al sur se oponían. Portugal tiene el poder de MPLA no aceptada para realizar elecciones directas. China apoyaba a FNLA ya UNITA. La MPLA apoyaba a SWAPO. Cuba pronto envió tropas para apoyar a la MPLA, seguida de consultores rusos. Fidel Castro quería mostrar su fuerza actuando en la región. Debido al fin de la guerra de Vietnam, Estados Unidos ya había decidido que no entrarían en guerras en África, mientras los rusos se estaban atascando en Afganistán.
La CIA entró para ayudar apoyando a los mercenarios y pidieron ayuda a Sudáfrica para intervenir y querían hasta una invasión hasta Luanda. La hidroeléctrica en el río Cunene, cerca de la frontera Angola, fue el pretexto para la invasión de 1975. La Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) ya actuaba en Rodesia activa.
En 1974, la MPLA creó las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA) que en dos años pasó de una fuerza de guerrilla hacia una fuerza convencional. En 1975, UNITA declaró la guerra formal a MPLA / FAPLA. Entonces se inició una guerra civil en Angola que duraría 30 años, con la Guerra Fría alimentando el conflicto.
Sudáfrica pasó a actuar en Angola ya en 1966 cuando SWAPO comenzó a atacar la SWA. Sudáfrica quería evitar la presencia de países comunistas en su frontera y ya había apoyado a Rodesia y Mozambique. Entonces naturalmente ayudaría a UNITA contra la MPLA. A partir de 1974, se enviaron 13 batallones para proteger la frontera. A partir de 1978, atacaron Angola detrás de la SWAPO con ataques preventivos contra centros de entrenamiento y bases logísticas.
Debido a la guerra civil en Angola, ya comenzaron a prever una lucha convencional contra tropas cubanas bien armadas por los rusos. Mao Tse Tung decía que la revolución comunista debía seguir cuatro pasos, pasando por la organización, terrorismo, guerrilla y guerra convencional. Los sudafricanos no esperaron. En 1974, la SADF (Fuerza de Defensa de Sudáfrica), Fuerzas de Defensa de Sudáfrica, pasó a tener una función anti-guerrilla con una postura defensiva para no escalar el conflicto. La SWAPO entendió como debilidad y aumento los ataques hasta el centro de la SWA. La SWAPO pasó a atacar el liderazgo anti-SWAPO, lo que elevó a una postura más ofensiva pues la SADF pasaría a cazar la SWAPO en Angola.
En el lado comunista, en 1975 se observó que sólo apoyar la FNLA, armando y entrenando, era insuficiente. Por lo menos apoyo de Comando & Control y apoyo logístico sería necesario. Entonces comenzarían apoyando la planificación y controlando las operaciones. Angola pasó a recibir gran cantidad de armas rusas. La ayuda militar rusa a Angola llegó a los 4.000 millones entre 1977 y 1987. Sólo en 1987 fueron 1.000 millones de ayuda en armas. Entre las armas enviadas estaban 550 coches de combate y 55 cazas MiG-23. El General Konstantin Shaganovitch dirigía todas las fuerzas de Angola, incluida la FAPLA, a partir de 1985. Cuba también desplazó tropas al lugar. Cuba ya había enviado tropas a 19 países del Tercer Mundo tratando de actuar como liderazgo del Tercer Mundo, propagar la ideología comunista, ganar experiencia militar y pagar a los rusos por el auxilio de su economía. Cerca de 250 consultores cubanos llegaron en Angola en 1975. Hasta 1987, más de 37 mil cubanos estaban en Angola y en 1988 llegó a 50 mil.
En 1977, Sudáfrica cambió su estrategia de defensiva para ofensiva, intentando cazar la SWAPO en Angola, llevando a un paso más en la escalada de la guerra. Ya habían percibido que no era posible proteger toda la frontera contra la infiltración de la SWAPO y las tropas eran insuficientes. Se harían ataques preventivos contra las bases de la SWAPO siendo más costo-efectivo. La SAAF daría cobertura aérea. La intensidad aumentó en 1981 durante la operación Protea. La SWAPO fue barrida como una amenaza seria entre 1983 y 1984.
Los rusos estaban teniendo dificultades en Afganistán y sólo podían ayudar apoyando a los cubanos. Después de las bajas contra la primera incursión de la SADF, las opciones de los cubanos eran retirar o reforzar masivamente sus tropas. Fidel Castro decidió por la intervención militar a gran escala intentando cambiar una derrota potencial para una victoria total, enviando 30 mil tropas en 1975, incluyendo los nuevos lanzacohetes BM-21 para la defensa de Luanda y un Batallón de Fuerzas Especiales. La guerra terminó con una campaña convencional en Cuito-Cuanavale y en el Río largo, en el suroeste de Angola en 1988. Con derrota en 1988, y debido a las grandes pérdidas, el conflicto fue llevado al campo político y terminó el mismo año.
Guerra contra la guerrilla
El fundamento de la guerra de guerrilla es establecer bases en el país a ser atacado y luego expandir la campaña a partir de esas bases. Entonces los sudafricanos mantenían la SWAPO en movimiento incluso en el norte de Angola. Tienen que molestar a SWAPO lo máximo posible, dando pocas opciones de victorias para el enemigo. Como estaban siendo cazados, no podían tener iniciativa. Entre 1981 y 1983, fueron cerca de 3.500 terroristas muertos contra 230 bajas amigas.
La principal área de operación era en el sector 10 de Owamboland, donde ocurría el 90% de la acción, o al norte de la frontera. En esta etapa, los guerrilleros podían ser detectados en tres días operando después de atravesar la frontera. La información de los residentes locales era una gran fuente de inteligencia. Después los terroristas eran perseguidos por las unidades de la policía Koevoet y las unidades Romeo Mike.
Las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF - Shout Africa Defence Force) usaron la tradición británica de crear batallones étnicos y funcionó. El primero fue el Batallón Owambo, con oficiales y sargentos sudafricanos. Los Owambos mostraron ser excelentes soldados, teniendo habilidades que los soldados de la SADF no tenían. Conocían bien el lugar, hablaban el lenguaje local y conocían los hábitos del enemigo. Eran leales y orgullosos de la unidad, defender a su pueblo y al territorio. Se volvió una unidad efectiva a pesar de las dificultades iniciales. Fue el comienzo de la historia del Batallón 32 (Buffalo), basado en Bagani, siendo el Batallón más activo en la guerra.
Junto con el Batallón 32, la SAAF creó las operaciones Butterfly, tomando las tropas de SWAPO en sus bases, con la inserción de tropas con helicópteros Puma. Las operaciones de Butterfly eran una táctica de búsqueda y destrucción creada en Rodesia. Una Compañía protegía la base avanzada, otra estaba en alerta y una tercera, llamada Fireforce, estaba en operación con los Pumas y Alouette. Después de identificar los lugares para atacar con fuego especulativo, los helicópteros llevan a Fireforce hasta el área del blanco buscando a terroristas por el aire. Si los terroristas fueran detectados, los helicópteros Alouettes gunships daban cobertura y los Pumas desembarcaban las tropas. Los Puma se retiraban para recoger más tropas, o hacían evacuación médica, y luego volvían para atacar otro blanco. Las primeras acciones pronto tuvieron mucho éxito.
Las ofensivas Fireforce, basada en el concepto Fireforce usado por Rodesia, eran operaciones aeromóviles que usaban helicópteros Alouette gunship, artillería, Comando & Control en el aire, aeronaves Bosbok de reconocimiento visual y retransmisión de comunicaciones, helicópteros Puma para asalto aeromóvil e inserción de grupos de bloqueo . Las tropas generalmente eran los paracaidistas Parabats.
Una compañía de Parabats siempre estaba posicionada en la base aérea de Ondangwa como fuerza de reacción para el caso de contados de las patrullas de los cuatro Batallones que operaban en el lugar. Los equipos Fireforce reforzaban las patrullas o seguían a los insurgentes si se quebraron contacto. El grupo era el Hawk Group (Valkgroep) en alerta con 22 tropas. Volvía en dos Pumas y eran acompañados por al menos dos Alouette III, siendo un gunship armado con un cañón de 20mm y otro "Command Ship" con dos ametralladores 7,62mm y un comandante de Compañía o el segundo en comando para coordinar las operaciones del " aire con radios. Podían posicionar grupos de 5 o 20 tropas hasta rodear y derrotar a los insurgentes. Los variados equipos de Hawk se encuentran en varios niveles de alerta y el siguiente automáticamente entra en alerta máxima si se activa la anterior. Al final del conflicto, un segundo grupo Hawk podía ser lanzado de paracaídas con el DC-3. Las fuerzas también pasaron a ser apoyadas por los jets Impalas operando de la base para apoyo aéreo.
Las fuerzas de policía Koevoete eran las mejores en la cacería de insurgentes. Actuaban con el concepto de equipos Zulu (Zulu Team) usando la movilidad, flexibilidad y acciones ofensivas. El equipo estaba compuesto de cuatro blindados Caspir, con un quinto blindado que llevaba suministros para mantener al personal por una semana en patrullas independientes en la caatinga. Era comandado por un sargento y tenían un área para operar. Usaban miembros del pueblo Owambo para hablar con la población y así recolectar la propia inteligencia que también se pasaba a otros equipos Zulu. Los rastreadores del equipo detectaron pistas sospechosas y podían determinar el tamaño del equipo enemigo, la carga llevada, la velocidad y la edad de las huellas. Después perseguían siguiendo la pista, avanzando en formación de caza o "combate spread". El líder sigue la pista y el resto apoya. El rastreador va por delante. Eran tan hábiles que corrían en la senda. Cansaban y eran sustituidos por otro para poder acercarse rápido.
La edad de la pista era siempre reevaluada. El equipo Zulu mantenía la SAAF informada para pre-posicionar sus helicópteros Alouette si es necesario. El tiempo de respuesta era de unos 20 minutos en las bases avanzadas. Con el tiempo de contacto disminuyendo las tripulaciones se burlaban sobre la misión. La alerta pasa a la cabina. A 20 minutos del enemigo, las aeronaves son lanzadas, significando que los cazadores estaban a 1 km de la caza a pie. Cuando se encuentran, los insurgentes se separan en pequeños grupos en varias direcciones (táctica bombshell) pues el equipo Zulu no podía seguir a todos. Después pueden separarse aún más permitiendo escapar, pero el poder de fuego disminuía mucho. Los equipos Zulu eran determinados y raramente el esfuerzo fallaba. Koevoet significa palanca, pero se entiende cómo acabar con la resistencia.
En la caatinga, la visibilidad era poca, pero la llegada de los Alouette favorecía a las fuerzas de seguridad, permitiendo que los blindados avanzar rápido con apoyo mutuo y rodear a los enemigos. En el contacto, el caos se instalaba. Eran armas automáticas por un lado, con apoyo de los cañones de 20 mm del Alouette, contra las AK-47 y RPG de los insurgentes. Los contactos duraban pocos minutos. El vehiculo logístico va detrás y el equipo de seguridad puede crear un punto de reabastecimiento y rearme de los helicópteros que pueden regresar a la batalla rápidamente sin tener que volver a la base principal. Si el enemigo es numeroso o muy bien armado, el equipo Zulu puede llamar al apoyo de otros equipos cercanos. Hasta cuatro equipos Zulus ya operaron juntos en combates contra SWAPO.
Los terroristas capturados eran una buena fuente de inteligencia. Las bajas también eran altas. Los insurgentes creaban emboscadas a ambos lados de senderos y carreteras e instalaban minas POMZ para causar bajas en los rastreadores. Los comandantes de los blindados Caspir podían personalizar sus armas. Le gustaban los cañones de 20mm de las existencias de la SAAF y de las ametralladoras M2 de 12,7mm. Un comandante colocó cajas de sonido para oír durante la batalla.
El equipo Zulu estaba compuesto por 40 tropas. Eran comandados por sargentos por ser experimentado, con más de 10 años de acciones en el lugar. Los jóvenes tenientes no tenían experiencia, como llamar rápidamente el apoyo aéreo y alertando a los insurgentes. En agosto de 1983, los equipos Zulu pasaron a operar más a pie para evitar alertar a SWAPO con el ruido de los vehículos.
En 1983, informaciones de guerrilleros capturados mostraron que fueron instruidos a nuevas tácticas de fuga para usar cuando fueron perseguidos por tropas en tierra apoyados por Alouette gunship. La táctica era correr de nuevo a 45 grados de la línea de avance del Alouette, tratando de evitar las fuerzas en tierra y al mismo tiempo saliendo del campo de búsqueda del Alouette.
Otra fuerza de reacción rápida móvil del ejército era la Romeo Mike (Reaksie Mag) del Batallón 101, con cuatro blindados Caspir y otro de reserva logística. También pueden actuar independientemente, pero generalmente son más efectivos en operaciones subsiguientes con otros equipos RM. El concepto fue copiado de las unidades policiales Koevoet.
Imagen aérea de un equipo Koevoet en operación en la caatinga. En una operación normal, el helicóptero no estaría presente. Las operaciones de Koevoete resultaron en la muerte de 750 terroristas con sólo 22 tropas perdidas. El área de operación era muy grande, pero SWAPO tenía lugares preferidos de operación que podían ser vigilados o emboscados. Las tácticas fueron perfeccionadas y las patrullas comenzaron a operar más a pie desde 1983, con los blindados más atrás. Operaban a pie para no hacer ningún ruido para no alertar al enemigo pues la sorpresa es uno de los principios fundamentales de la guerra. En una guerra de fricción, si el enemigo huye sería una victoria.
Los Recces eran las fuerzas especiales de la SADF usadas para la guerra no convencional. Eran entrenados para realizar patrullas de largo alcance y acción directa contra objetivos estratégicos. Los sudafricanos recolectaban mucha inteligencia en escucha de radio y los Recces iban a chequear. La infiltración podía ser de submarinos, barcos y hasta a pie, andando 200km. La SADF tenía tres unidades, el 1 Reconnaissance Regiment (1th Recce), el 4th Recce y el 5th Recce, cada uno con un área de operación diferente. El 1 º Recce era más naval actuando con la Marina. El 5th Recce era citado como los más temidos por los enemigos. El ambiente de la unidad era totalmente opuesto al Apartheid, con varias etnias y lenguas al mismo tiempo y sin prejuicio. Los blancos tenían hasta dificultad de infiltrar en el medio donde sólo encontrarían negros y quedarían fáciles de identificar. En los contactos, los guerrilleros se concentraban en el fuego en los miembros blancos porque eran los líderes. Una operación famosa de los 4th Recce fue el 5 de junio de 1986 cuando atacaron el puerto de Namibe. Vinieron en botes por el mar y luego se sumergieron hasta la playa. Colocaron minas limpet en tres cargueros y tanques de combustible en el puerto. Se hundieron un carguero cubano, dañaron dos cargueros soviéticos y destruyeron dos tanques de combustible.
La operación Lunar consistía en el uso de equipos aeromóviles llevados de helicópteros para dar "golpes" en los pequeños comercios cerca de la cut-line para intentar detectar terroristas infiltrados en la población. La operación cuca, nombre de los bares locales, era el equivalente realizado por tierra con apoyo en el aire de fuerzas de reacción rápida de los Parabats. Las operaciones bakkie eran golpeadas contra pickups con el mismo nombre que eran usadas por los terroristas.
En medio de 1983, la guerra pasó de acciones anti-guerrilla a una guerra semi-convencional, después de que SWAPO pasara a atacar la región del Kavango y Owamboland, doblando el tamaño de la frontera a ser defendida. Con una frontera grande, la acción era reactiva, con las fuerzas usando la movilidad de vehículos y helicópteros. Estaba costando caro y era poco efectivo. África del Sur estaba usando cerca de ocho tropas para contener a cada insurgente y los costos incluía mantener la fuerza fuera del mercado de trabajo. Pasaron a pensar en negar la libertad de movimiento de la SWAPO en Angola a hasta 50km dentro de la frontera.
Durante las principales incursiones se utilizaban hasta 15 destacamentos de la SWAPO, con 40 a 100 tropas cada una, en la frontera al mismo tiempo. Podía ser una infiltración por toda la frontera oeste en unos 900 km. Los terroristas eran armados con fusil AK-47, minas, morteros, RPG-7, cohetes Katyusha (Grad-P) lanzado de trípode y siempre con misiles SA-7.
Sin reacción contra su país, la FAPLA y los cubanos pensaban que estaban seguros. Las acciones en Angola iniciaron con la operación Protea en 1981, planeada para atacar las bases logísticas de SWAPO y de la FAPLA con fuerzas convencionales. La operación ocurrir en la estación seca entre agosto y septiembre con una invasión por tierra con tropas mecanizadas. El objetivo era evitar las infiltraciones en la estación lluviosa entre diciembre y abril. Las incursiones en Angola contra las bases de la SWAPO pasaron a seguir una rutina. La guerrilla descansaba, entrenaba y se equipaba en la sequía y actuaba en el sur en la época de lluvia.
La época de las lluvias era ideal para la SWAPO operar pues tenían agua en el camino y muchas vegetación para esconderse. Las lluvias también limpiaban las sendas que dejaban atrás. Entonces las acciones comenzaron en enero y se detenían a finales de abril cuando el agua acababa. Después se retiraban, descansaban y entrenaban para las operaciones al año siguiente. Como estaban concentrados en las bases en la época de sequía, entonces era una buena oportunidad para atacar. La movilidad de los vehículos también era menor en tierra en la época de las lluvias.
En 1983, UNITA también expandió la guerra pasando de incursión hacia acciones de gran escala contra las fuerzas de la FAPLA y Cuba. La UNITA era apoyada por Sudáfrica porque dominaba el lado sureste de Angola y cerca de la mitad de la frontera con la SWA. La alianza con UNITA ahorraba tropas, pero por otro lado no podían tener mucho dominio militar en la región. En 1985, la guerra pasó a tener un frente occidental en Owamboland y el frente oriental al norte de Rundu en la región del Kavango. El frente occidental era más anti-guerrilla contra la SWAPO mientras que la oriental pasó a ser más convencional con la guerra civil entre la FAPLA contra los rebeldes de UNITA apoyados por Sudáfrica. Los MiGs ya patrullaban el local constantemente.
Mapa del área de operación en la SWA (Namibia) y Angola.
Otro mapa del área de operación.
La moral de las tropas era diferente en ambos lados. Al final de cada año terminaba el servicio militar obligatorio en Sudáfrica. Después de dos años los soldados se retiraban y eran sustituidos por nuevos reclutas. El proceso creaba una parada en las operaciones, pero la fuerza permanente le gustaba el descanso pues las operaciones prolongadas usaban mucho a las tropas. Durante las operaciones, las tropas operaban por tres meses y era poco tiempo para asimilar lo que aprendían en combate. Las tropas estadounidenses operaban durante 12 meses en Vietnam. Entonces en 12 años fueron 12 guerras, con las próximas tropas cometiendo los mismos errores, y quedando eficientes a la hora de irse. Churchill ya decía que un soldado voluntario vale tanto como 10 conscriptos.
Ya del lado comunista, la moral suele ser muy baja. Las tropas cubanas eran todas voluntarias, pero si no aceptaran ir a la guerra tendrían problemas después para conseguir empleo. Cuba se hizo famosa porque tenía la cuenta bancaria en Angola, pasaban vacaciones en el Caribe, vivían en Miami y el cementerio era en África. Las tropas de la FAPLA capturadas y canjeadas por prisioneros sudafricanos eran después fusiladas como castigo por haber fallado. Los prisioneros querían incluso pasar al lado de la UNITA o SADF.
Operaciones Convencionales en Tierra
Las fuerzas de Sudáfrica realizaron decenas de operaciones de pequeña y gran escala contra los comunistas en Angola y los países vecinos. Se mencionarán las operaciones principales de forma resumida para dar una visión general de los acontecimientos.
Las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) entraron en Angola en 1975 en la operación Savanaah con una pequeña fuerza apoyando ex guerrilleros de la FLPA, pero lograron avanzar hasta ver la capital Luanda. Estaban cerca de Luanda con armas inadecuadas y luego llegaron los cubanos con cañones D30 y BM-21. Se habían avanzado 4 mil kilómetros en la ida y vuelta. La SAAF no preparó un plan de Apoyo Aéreo para apoyar el avance debido a las grandes distancias. Apoyaban con transporte aéreo y evacuación médica. En la operación, un Cessna 185 fue derribado el 25 de noviembre con tres muertos. Un Puma fue derribado por la artillería antiaérea en Cela, con los pilotos huyendo por 22 horas hasta que fueron rescatados.
Una salida de bombardeo de Canberra fue realizada en apoyo a las tropas de la FNLA en el Río Bango. Se realizó la media altitud y fue inefectiva. El ataque en tierra falló. Los rusos pronto pasaron a enviar gran cantidad de armas a la MPLA, así como observadores, seguido de tropas cubanas.
Operaciones convencionales principales realizadas en los primeros años de operaciones en Angola. Las flechas son las principales rutas de infiltración de SWAPO hasta la SWA. 1 - Reindeer (mayo de 1978); 2 - Saffron (agosto de 1979); 3 - Sceptic (junio de 1980); 4 - Klipkop (agosto de 1980); 5 - Protea (agosto de 1981); 6 - Daisy (noviembre de 1981); 7 - Super (marzo de 1982); 8 - Mebos (julio de 1982); 9 - Askari (diciembre de 1983).
Operación Reinder
Durante la operación Bruilof, en abril de 1978, se detectó una base de SWAPO en Cassinga, 250 km dentro de Angola. La distancia dificultaba el uso de tropas mecanizadas pues los guerrilleros podían huir bien antes de llegar. Debido a la distancia, los guerrilleros creían que estaban seguros. Para tener sorpresa, los sudafricanos decidieron atacar con una operación de asalto aéreo.
Con una fuerza de siete cargueros C-130B Hercules y nueve C-160Z Transal, la SAAF podía llevar más que la fuerza necesaria de paracaidistas, más de mil tropas, pero la limitación estaba en los helicópteros con sólo 12 Pumas y cinco Super, Frelon disponibles, más dos de reserva. Los helicópteros sólo podrían exterminar 230 paracaidistas a la vez. Entonces crearían una HAG (HAG - Helicopter Administration Group) en Angola, a 22 km de Cassinga, para disminuir la distancia. La base provisional también tendría que ser protegida por dos grupos Hawk, tendrían que llevar 86 tambores de 200 litros de combustible para el local y servir como base para el servicio médico y un MAOT (Mobile Air Operations Team) para Comando & Control. Consideraron que serían necesarios dos viajes de la fuerza de helicópteros para llevar 377 tropas, más los prisioneros y 900 kg de carga.
El ataque, marcado para el 4 de mayo, se iniciaría con un ataque aéreo realizado por cuatro Canberras y cuatro Buccaneers para "suavizar" el blanco. Otro Buccaneer sería usado para Apoyo Aéreo Aproximado armado con 72 cohetes de 68mm y otro no puede participar por fallas en los frenos. Un DC-4 de guerra electrónica volando en la frontera fue usado para monitorear e interferir en las transmisiones de radio y dar alerta de las actividades aéreas. Esperaba actividad de MiGs en el local, entonces los Mirage IIICZ harían cobertura para las aeronaves de transporte y helicópteros. Otra tarea de los Mirage III era apoyo ofensivo. Fueron desplazados cuatro Mirage IIICZ del Escuadrón 2. Antes de la operación, los pilotos entrenaron maniobras de combate aéreo y ataque en buceo.
A las 8: 00h, los Canberras atacaron del norte hacia el sur en dos pares volando 500 pies sobre el suelo, disparando 300 bombas Alpha cada una. Fueron seguidos de cuatro Buccaneer armados con ocho bombas de 450kg cada una. El polvo y el humo de las bombas de los dos primeros Buccaneer enmascararon el ataque del segundo par. Un cuarto Buccaneer atacaría el campo de reclutamiento pero erró el blanco. Los Mirages también atacar, pero sólo uno identificó su blanco y atacó. El Buccaneer con cohetes llegó después y se quedó circulando para dar apoyo aéreo si es necesario. El ataque aéreo fue seguido de un asalto aéreo con 250 paracaidistas alrededor del blanco.
Un Cessna 185 de reconocimiento llegó cuando el ataque aéreo inició y sacó esta foto del ataque de los Camberra (humo rastrillo) y de los Buccaneer (humo más alto). El Cessna actuaría como plataforma de observación y retransmitiría los mensajes de radio de los paracaidistas. Como la artillería antiaérea en el lugar era intensa, tuvo que retirarse.
Foto de la cámara de ataque de un Mirage al atacar una línea de trinchera con una posición de artillería antiaérea delante del avance de los paracaidistas.
Imagen de un cañón ZU-23-2 en Cassinga. La pieza fue una de las mayores amenazas encontradas en el lugar y el mismo se repetiría en otros combates. Una posición mantuvo el avance de los paracaidistas parado por dos horas. Los cañones antiaéreos amenazaban no sólo a las tropas en tierra, pero también las aeronaves entonces pasaron a ser blancos prioritarios de los ataques aéreos. La doctrina soviética dicta el uso de la artillería antiaérea actuando en grupo con varias piezas juntas y con varios modelos de cañones al mismo tiempo. Operaban en al menos tres piezas. Los cañones de 23 mm capturados fueron utilizados por varias unidades de la SADF, como el Batallón 32, las unidades Koevoet y unidades antiaéreas de la SAAF. Angola terminó siendo el mayor proveedor de armas de Sudáfrica debido al embargo internacional.
Durante el avance, un controlador aéreo en tierra pidió una misión de apoyo aéreo contra un objetivo pesadamente armado frente al avance. Los Mirages no pudieron ver los blancos, pero las tropas lograron superar el blanco solos.
Un episodio de fuego amigo ocurrió con el Buccaneer. Un puesto de comando cubano fue atacado por morteros antes de que los paracaidistas entrar en el lugar. El controlador aéreo en tierra oyó el Cessa 185 indicar que los morteros estaban cayendo 200 metros antes del blanco y resolvió llamar al Buccaneer para atacar sin consultar al comandante de la operación en tierra. El Buccaneer disparó 39 cohetes en el blanco, pero los paracaidistas ya habían invadido el lugar con dos soldados siendo heridos.
La imagen arriba muestra el ataque del Mirage IIICZ de Ollie Holmes del Escuadrón 2 atacando la columna blindada cubana. Los blindados más a la izquierda de la foto serán atacados por el Mirage de Gerrie Radloff. La imagen está medio borrosa debido a la vibración causada por el disparado de los cañones DEFA de 30mm.
La mayor amenaza a la operación eran las tropas cubanas en Tetchamutet, a 22 kilómetros del lugar. Una columna blindada fue detectada yendo a Cassinga. El pelotón anti-carro enviado tenía 22 tropas y estaba armado con 10 lanzagranadas RPG-7. Se plantaron cinco minas en la carretera y armaron una emboscada. El primer T-34/85 pasó por una mina y el primer BTR-152 fue atrapado en la emboscada. El pelotón anti-carro pronto huyó al oír el ruido de los blindados viniendo más atrás. Los paracaidistas se retiraron a una zona de aterrizaje de emergencia y llamaron Apoyo Aéreo. Luego llegaron dos Mirage y un Buccaneer en alerta en Ondangwa, a 10 minutos de distancia de vuelo. El controlador aéreo en tierra dirigió los ataques.
Los Mirages ametrallaron seis BTR, pero su cañón DEFA de 30mm no podía dañar los T-34. Los Mirages estaban configurados para defensa aérea y no tenían otra arma adecuada. La primera salvación de 12 cohetes del Buccaneer destruyó el T-34 frente a la columna y un segundo ataque destruyó otro carro de combate. Un segundo ataque de los Mirage atacó la mata al lado de la carretera donde los BTR se escondieron. Sin combustible, los Mirages atacaron otra vez más cuatro BTR y volvieron a Ondangwa. Los cazas fueron atacados por los blindados. Los pilotos le gustaron cuando pararon para disparar, pero estaban preparándose para usar sus ametralladoras. Una pieza antiaérea de 14,5mm fue preparada al final de la columna y el Buccaneer la silenció con el resto de sus cohetes.
En la zona de aterrizaje de helicópteros, los paracaidistas corrieron a los helicópteros en pánico con las llegadas de los blindados. Entraron sin control y disciplina en los helicópteros y tuvieron que tirar armas, munición y dejar prisioneros hacia atrás. Dos T-34 se acercaron a la zona de aterrizaje y comenzaron a disparar en los helicópteros. El Buccaneer ya sin munición comenzó a hacer rasantes muy bajo, volando cerca de Mach 1 para hacer mucho ruido, para intentar asustar a los cubanos. La táctica funcionó porque los blindados se escondieron en la mata.
Después de la extracción un Mirage IIICZ todavía volvió y ametralló las posiciones cubanas destruyendo tres vehículos. Fue seguido de otro Mirage y otro Buccaneer destruyendo otros vehículos. Después se reabastecieron para atacar nuevamente al final de la tarde. Los paracaidistas perdieron cuatro tropas y once heridos mientras la SWAPO perdió cerca de mil tropas. La operación mostró que el apoyo aéreo disponible era insuficiente. Cassinga fue un hito en la escalada de la guerra como la introducción de los cazas en los combates. El mensaje que querían pasar con la operación era sugerir que los cubanos debían retirarse de Angola, pero la reacción fue reforzar sus fuerzas.
Argentina le venderá dos aviones Pampa III a Guatemala por US$ 28 millones
Son aparatos construidos íntegramente en la Fábrica Militar de Aviones de Córdoba. Negociaciones con Bolivia
En el encuentro de este martes entre el ministro de Defensa Oscar Aguad y su par de Guatemala Luis Miguel Roldán Moreno comenzará a cerrarse el esperado capítulo de la venta de dos aviones Pampa III al país centroamericano. Una operación, que pudo saber Clarín, cerrará en 28 millones de dólares para la Fábrica Argentina de Aviones S.A. Es la primera venta al exterior de FAdeA, tras esta nueva etapa de reconversión, ajuste y modernización, en la que el Estado también incorporó como factor de negocios al sector privado.
Roldán llegará al país especialmente para el final de este proceso de venta, cuyo acuerdo rubricará finalmente el miércoles con el presidente de FAdeA, Antonio Beltramone, en una visita en la que también lo recibirá Mauricio Macri.
Los guatemaltecos quieren este avión para entrenamiento avanzado y cuidado de fronteras. Y dentro de los 28 millones de dólares de la operación, están incluidos lo que se llama un "lote" de repuestos, la formación de pilotos y el soporte inicial.
Los Pampa III fueron construidos totalmente en Córdoba, donde tiene su sede FAdeA. Son unidades de entrenamiento básico de avanzada y de ataque liviano. Alcanzan una altitud máxima de 13 mil metros y una velocidad de hasta 870 kilómetros por hora.
Diseñado a principios de los 80, este nuevo modelo fue modernizado y equipado con tecnología de última generación, especialmente en la cabina, donde todos los comandos son digitales, desde el registro de combustible hasta la planificación de una misión. De acuerdo a lo informado en FAdeA a Clarín, además ya queda el vínculo comercial con el país comprador porque estos aviones requieren mantenimiento y repuestos de por vida.
Aunque hace tiempo que se negocia, esta venta se concreta luego de que se conociera que Israel está poniendo objeciones para otra operación de venta a Bolivia de los Pampa III. Ocurre que por medio de los acuerdos de gas que se renegociaron con La Paz, FAdeA quiere colocar un avión como parte de pago en Bolivia. Más aún, en la visita que hizo Evo Morales en abril a la Argentina, se mostró interesado en adquirir esas aeronaves.
El mandatario boliviano incluso visitó las instalaciones de El Palomar junto al presidente Macri, donde pudo ver y "probar", ese nuevo modelo. Pero, tienen componentes con tecnología de Israel, país que no tiene relaciones diplomáticas con Bolivia y que, además, recela de las relaciones de Evo con el régimen chavista de Venezuela. Curiosamente, Guatemala no es sólo un fuerte aliado de los israelíes. Es de los dos países del continente que trasladaron su embajada en Tel Aviv a Jerusalem.
