La batalla acorazada en Lauban
Versión alemana
Versión soviética
La feroz batalla de tanques que ocurrió a principios de marzo de 1945 cerca de la ciudad silesiana de Lauban („Luban" en polaco) fue un episodio muy interesante de la SGM por dos razones:
- Fue el último contraataque del Wehrmacht que obtuvo los resultados tácticos deseados.
- No se encuentra muchas menciones a esta batalla en las documentaciones soviéticas de la "Gran Guerra Patriótica"
El 12 de enero de 1945 el 1r Frente bielorruso y el 1r Frente ucraniano del Ejército Rojo, se ensamblaron con el 1r Ejército Polaco, y pusieron en marcha una ofensiva masiva de las cabezas de puente establecidas en el banco occidental del Vistula. Avanzaron 500 kms hacia el oeste en 23 días, alcanzando el Oder el 3 de febrero y estableciendo cabezas de puente en su banco occidental.
El 8 de febrero, el 1r Frente ucraniano con 980.000 hombres, ordenado por el Mariscal Koniev, puso en marcha un nuevo ataque en la Baja Silesia a partir de dos cabezas de puente en el Oder. Su objetivo: cercar y capturar Breslau. El flanco izquierdo del frente - dos ejércitos y una cuerpo de Guardias Rojos de Caballería - hizo su avance más lejos hacia Dresden junto con el 4to Frente ucraniano.
El área industrial silesiana, vital al esfuerzo alemán de guerra, fue defendida por los remanentes del centro del grupo del ejército ordenado por coronel Schörner. Las fuerzas del 1r Frente ucraniano - ocho ejércitos, dos ejércitos de tanques, dos cuerpos acorazado, un cuerpo mecanizado y un cuerpo de caballería - comenzaron su avance. Glogau y Breslau fueron cercados el 16 de febrero. Debido a la rígida resistencia alemana en la vecindad de Breslau, Koniev pidió a dos tercios del 3ro Ejército de Guardias Rojo de Tanques, ordenada por coronel Ribalko, para dar vuelta detrás hacia el este y acabar a los defensores. Para ese punto dos cuerpos de la misma unidad alcanzaron ya Bunzlau, la ciudad donde el corazón de Kutuzov, el famoso comandante ruso, estaba enterrado.
El 16 de febrero el 1r Frente ucraniano tenía 1289 tanques operacionales y armas autopropulsadas - al principio de la ofensiva del 12 de enero tenía 3648. Después de que el envolvimiento completo de Breslau todas las fuerzas del 3ro Ejército de Guardias de Tanque fuera enviado otra vez contra Bunzlau. A Ribalko se le pidió alcanzar el Neisse y capturar Görlitz. El 9no Cuerpo Acorazado coincidió con la 8va División de Panzer alemana. Ribalko pidió a los dos otros cuerpos de tanques bajo su mando embolsar todas las fuerzas alemanas en los alrededores de Görlitz. De acuerdo con sus órdenes el 7mo cuerpo de Guardias de Tanque del 3ro Ejército de Guardias de Tanque (comandante: Mayor General S.A. Ivanov) cruzaron el río Queis y atacaron Lauban.
El ataque fue comenzado por la 56.a Brigada de Tanques de Guardias y la 23ra Brigada Acorazada de Guardias del 7mo Cuerpo de Guardias de Tanque por la tarde del 17 de febrero. Lauban fue defendido por los remanente de la 6ta división de Volksgrenadier (comandante: Mayor general Otto-Hermann Brücker) - careciendo de cualquier equipo pesado - y fuerzas armadas del ejército locales insignificantes. El 5 de febrero el 6to Volksgrenadier y las fuerzas locales del Volkssturm fueron pedidos de detener cualquier ataque acorazado soviético dirigido contra el área. Sin sorpresa, las fuerzas soviéticas penetraron rápidamente a las zonas septentrionales y orientales de la ciudad. Los tanques soviéticos de guardias tomaorn una intersección muy importante de Görlitz que conectaba ferroviariamente a Berlín. Lauban - que tenía 17.537 residentes en 1939 - está al localizada sureste a 20 kms de Penzig, entonces entre el 4to Ejército de Tanques alemán y el 17mo ejército.
Mapa de la batalla
Entre el 18-20 de febrero las fuerzas alemanas siguientes fueron enviadas a Lauban: 8vo División Panzer, 408a División, 10ma División de Volksgrenadier. Pararon rápidamente el avance del 3ro Ejército de Guardias de Tanques y comenzado a cercarlo. La razón: el OKH proyectaba recuperar Breslau, pero el reagrupación de las fuerzas alemanas era imposible mientras el ferrocarril que funcionaba con Lauban no fuera asegurado. Determinaron a los alemanes también para no dejar Görlitz y Dresden caer en las manos soviéticas. Schörner fue pedido para asegurar Lauban y para repeler y para debilitar seriamente al 3ro ejército de guardias del tanque. El grupo de ataque armado panzer bajo mando de general Walther K. Nehring incluyó al 57.o cuerpo acorazado (8va división Panzer, 103a brigada acorazado, 408a división, décimosexto división Panzer, escolta del Führer. La división era llevada por mayor general Otto Remer) y el 39.o cuerpo acorazado (división de granaderos del Führer", 17ma división Panzer) - comandantes era Friedrich Kirchner y Karl Decker respectivamente. Las "divisiones" alemanas no consistieron en real tantas fuerzas como división normal en tiempo de paz. Designaron a algunos comandantes sin conocimientos o experiencia previa. La comunicación entre diversas unidades era significativamente problemática. El combustible estaba era escaso. Estas unidades acorazadas habrían sido calificadas como „no desplegable" al principio de la SGM.
El plan del ataque alemán era algo simple. Los remanente de la 103a brigada acorazado y del 6to Volksgrenadier fueron guardados en la defensa mientras que las unidades acorazado atacaban los flancos. Objetivo: recuperar Lauban, encontrarse en Naumburg y cercar la mayor parte de a 3ro Ejército de Guardias de Tanque. Las unidades más formidables del flanco derecho eran los 57.os Cuerpos Acorazado.
La operación Gemse iba a comenzar el 1 de marzo. En el flanco izquierdo la División de "granaderos del Führer" y la 17ma División Panzer se preparaban para atacar de Rachenau y de Gruna. La 8va división Panzer era atacar de los bosques alrededor de Cunzendorf. Las fuerzas alemanas y soviéticas estaban en Lauban. La linea del frente antes de que el ataque fuera una línea Este-Oeste que funcionó de Cunzenforf a Lauban y entonces a Schreibersdorf y a Rachenau. Los alemanes quisieron poner en marcha un ataque de sorpresa y un avance muy rápido hacia el norte.
El 1 de marzo de 1945 el 3ro Ejército Soviético de Guardias de Tanque consistió en las unidades siguientes: 6to Brigada del Guardias de Tanque del Cuerpo Guardias de Tanque (el 51.o, el 52.o y el 53.o, 22do Brigadas de Guardias Motorizada, el 1645o Regimiento de artillería liviana, el regimiento (autopropulsado) pesado de artillería del 385o Guardias, el 1893o, 1894o regimiento (autopropulsado) de artillería, el batallón motorizado 3ro Guardias (motocicletas armadas), el 272o Regimiento de la artillería de Guardias (armado con morteros), el 286o regimiento de artillería AA de Guardias), 7ma Brigada Guardias de Tanque del 56.a Cuerpo Guardias de Tanque (54.a, la 55.a y, 23ro brigadas de guardias motorizada de infantería, el 408o regimiento de artillería liviana, el regimiento autopropulsado (autopropulsado) pesado del 384o regimiento de artillería de guardias, el 702o y el 1419o de artillería, 4to batallón motorizado de infantería de guardias, 467o regimiento de artillería del guardias (morteros), el 287o regimiento de artillería AA de guardias), 9no cuerpo motorizado de infantería (69.o, 70.o, 71o brigada motorizada de infantería, 91.a brigada del tanque, 383o regimiento (autopropulsado) pesado de artillería de guardias, 1295o y 1507o regimiento autopropulsado de artillería, 100o batallón motorizado de infantería, 1719o regimiento de artillería AA de guardias), la décimosexto brigada de artillería (autopropulsada), el 57.o regimiento pesado de tanque del Guardias, el 90.o regimiento mecánico (ingenieros) de tanque, el 50.o regimiento de infantería motorizado, el 39.o batallón motorizado de infantería, el 199o regimiento liviano de brigada de artillería, la 1381a y la 1394a de artillería AA, 372o escuadrón del vuelo (VVS).
Los tanques, las armas de asalto (StuG), la infantería y las arma autopropulsadas (unidades acorazado de ataque Volksgrenadier) comenzaron el ataque alemán. Los tanques y las armas del asalto resolvieron pequeña resistencia soviética en los campos abiertos y capturaron así Ober-Bilau. Sin embargo, el bosque localizado el noroeste de la ciudad vio un combate feroz. Las fuerzas de la 17ma división de Panzer alcanzaron el bosque casi al mismo tiempo. En el general mayor Maeder (comandante de la división de "granadero de Führer") tuvo que decidir qué hacer después: el avance hacia Günthersdorf tal y como tenía previsto y hace frente a muchos tanques soviéticos y arma antitanques, o dar vuelta hacia el este y resuelve a las otras fuerzas alemanas que atacan del este y que las resuelven así que previsto anterior - en ese caso "granadero del Führer" sufre bajas más livianas pero terminará arriba para embolsar solamente fuerzas soviéticas más pequeñas. Contactó a Schörner y abogó por la última versión. Schörner contestó que la decisión descansaba en Nehring, pues él es el comandante del grupo de ataque acorazado. Una conversación telefónica siguió. La contestación de Nehring era básicamente: „Si ataca Günthersdorf crearía una bolsillo más grande, pero Ud avanzaría más profundo que Decker (39.o Cuerpo acorazado), así que los dos de usted deben decidir qué hacer!" Schörner y Nehring no evitaban responsabilidad; éste era un ejemplo del método alemán de ataque ("Auftragstaktik"), que dictó que los oficiales en el campo de batalla deben tomar decisiones cuando la situación en batalla cambia expeditivamente.
La División de "granaderos del Führer" dio vuelta hacia el este y avanzó hacia Haugsdorf para atacar las fuerzas soviéticas que luchaban ya al 6to Volksgrenadier. La 8va división atacada en la misma dirección hacia el Tilo-Iceberg. Por la tarde el 4to regimiento del granadero de Führer y el 2do regimiento de Führer Panzer alcanzaron el río Queis y establecieron una cabeza de puente en el banco opuesta - que fueron forzados a dar para arriba debido a un contraataque soviético. Sin embargo, las armas de 2do Panzer hicieron a cualquier tráfico soviético cerca de Naumburg muy peligroso. La ciudad estaba bajo ataque por la división de Otto Remer. Los tanques del 1r regimiento de Führer Panzer y del 1r regimiento de Führer Panzergrenadier capturaron Neuland y resolvieron resistencia pesada en el sur del bosque de Kesselsdorf. Eventualmente el bosque y la ciudad fueron limpiados de sovieticos. El 3ro batallón de Panzergrenadier machacó a través de defensa soviética alineadas cerca de Neuland y del Alt-Neuland capturado. Las fuerzas alemanas reagruparon y atacaron el noroeste del bosque de la ciudad pero las arma antitanques soviéticas las repelieron. Los alemanes pararon nuevos ataques y formaron una línea de la defensa. Era ya de última hora.
Había el 2 de marzo una breve tempestad de nieve. Ataque de Remer parado tanques soviéticos contra Naumburg. Los cohetes y los morteros soviéticos golpeaban Cunzendorf y Neuland. El batallón de 1/III. Führer Panzergrenadier puso en marcha un nuevo ataque contra Nieder-Giessmannsdorf y alcanzó las líneas ferroviarias entre Naumburg y Löwenberg; allí cavaron a los soviet ya adentro. La 17ma división de Panzer, noreste de Görlitz, empujaron hacia Bunzlau. Los sovieticos perdieron 70 T-34s cerca de Grund y 10 T-34s cerca de Florsdorf. El 3 de marzo las fuerzas de Remer sufrieron ataques por aire soviéticos pesados. El grupo de ataque acorazado del conjunto estaba bajo contraataque soviético desde Naumburg. Cercaron al 2do batallón del 1r regimiento de Führer Panzergrenadier temporalmente en Kesselsdorf.
A pesar de terreno rugoso los refuerzos soviéticos eran enviados al área. Pronto llegó a ser evidente que el recuperar de Naumburg es imposible; el mando alemán realizó que el circunvalación previsto era solamente factible en una escala más pequeña. Los pioneros de la división del granadero de Führer consolidaron mientras tanto su cabeza de puente en el Queis mientras que los tanques del 2do regimiento acorazado de Führer guardaban el camino pavimentado entre Lauban y Naumburg bajo fuego. Muchas columna soviéticas de carros fueron destruidas. El 4to regimiento de Führer Panzergrenadier capturó Saechsisch-Haugsdorf mientras que el 3ro regimiento de Führer Panzergrenadier y partes de la 17ma división de Panzer se acercaban a Günthersdorf y capturado 48 arma del asalto del 9nas cuerpos motorizados al oeste de la ciudad. Los dos cuerpos acorazado alemanes recibieron el apoyo del aire de los 8. cuerpos que volaban la Luftwaffe a pesar del mal tiempo. Temiendo el envolvimiento, los sovieticos comenzaron a replegarse sus fuerzas de Lauban. Los soldados del 6to Volksgrenadier pronto entraron en la ciudad. 54 soldados alemanes fueron KIA durante la recuperación. Los testigos presenciales denunciaron ver 24 T-34s destruidos el ponerse de pie de lado a lado en el cuadrado. 11 ruinas de tanques fueron encontradas más lejos en las cercanías. Un total de 81 tanques soviéticos y armas autopropulsadas fueron perdidos el 2 de marzo cerca de Lauban.
El 4 de marzo los panzers de Remer eran replegados de las zonas orientales de la ciudad. A su sorpresa resolvieron una gran cantidad de tanques soviéticos en el proceso al este de Giessmannsdorf. Los sovieticos infligieron bajas pesadas y atacados hacia el Alt-Neuland. Las fuerzas de Remer fueron diezmadas pero manejadas para esperar la ciudad mientras que consiguieron refuerzos y el ataque soviético paró.
Los alemanes embolsaron en el mismo día una fuerza soviética más pequeño que previsto cuando los "granaderos de Führer" atacaron la cabeza de puente en Queis y encontrado con la 8va división de Panzer cerca del Tilo-Iceberg.
El 5 de marzo los alemanes hicieron solamente pequeño progreso. El 39.o cuerpo acorazado destruyó el día siguiente 30 tanques soviéticos 6 kms al noreste de Lauban. El 57.o podía recuperar solamente áreas más pequeñas debido a la resistencia soviética efectiva. Las fuerzas soviéticas grandes escaparon el envolvimiento puesto que la división de escolta de Remer conseguida se empantanó en la lucha pesada y no podría encontrar con la división de "granadero de Führer" a tiempo. El contraataque alemán se detuvo el 6 de marzo y el bolsillo fueron pacificados para el 8.
Los historiadores militares soviéticos dieron solamente descripciones muy breves y en polarización negativa del contraataque enfocado de dos cuerpos acorazado alemanes en Lauban en marzo de 1945. El Mariscal Koniev no era muy diferente en sus memorias, aunque él escriba sobre momentos "alto nerviosismo" del ataque alemán que crearon una "situación crítica"; incluso Stalin lo telefoneó y preguntó cuál es el problema con el 3ro ejército de tanque de la Guardia Roja. De hecho, el contraataque alemán fue parado solamente después que consolidaron al 3ro Guardias con unidades del 52.o ejército.
José Goebbels visitó Lauban el 9 de marzo. En su diario él escribió que un cuerpo soviético de tanques fue destruido casi totalmente sin que los alemanes sufriesen solamente bajas livianas. En Lauban, la destrucción a gran escala era evidente. Él también describió el comportamiento determinado, sin piedad de los soldados alemanes y soviéticos durante la batalla - que era la razón principal por la que tomaron solamente 176 soldados de ejército rojo presos durante la operación. Los soviéticos perdieron 162 tanques, 106 vehículos, 159 armas del asalto y 74 morteros. El 3r ejército del Guardias de Tanques sufrió tales bajas terribles que tuvo que ser replegado de la linea del frente en abril de 1945. Al contrario de lo que Goebbels demanda los alemanes perdieron un número considerablemente grande de soldados (especialmente la división de acompañamiento de Führer) solamente de solamente 10 tanques.
La batalla fortaleció la creencia de los oficiales alemanes a que un ataque enemigo en un área defendida solo livianamente por la infantería podía repelerse solamente por el despliegue rápido de unidades de combate acorazadas (tanques, armas de asalto, morteros, panzergrenadiers, zapadores).
Lauban permaneció en manos alemanas pues la linea alrededor de la ciudad no cambió hasta el final de la guerra. Los soviéticos aprendieron que eso la subestimación del enemigo es un error grande incluso si la victoria final es ya a la vista.
Forista Acolyte /Axis Forum
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