El asedio de Port-Arthur, la guerra de asedio y la guerra moderna en los albores del siglo XX
La guerra entre Japón y Rusia en 1904-1905 es un conflicto en gran parte no reconocido en Francia, ensombrecido en gran medida por los acontecimientos revolucionarios que sacudieron la monarquía Romanov que siguió al desastre militar ruso y que parecen ser el preludio de la Revolución. de 1917. Este conflicto no sólo fue una demostración de la debilidad de la Rusia zarista, sino también la revelación del surgimiento de una nueva potencia, Japón. Como tal, cambió los estereotipos occidentales sobre los asiáticos que demostraron que podían competir, a través de la tecnología moderna y la expansión imperialista, con las potencias europeas.David Francois ||
L'autre côté de la colline
Rusia contra Japón, el choque de dos imperialismos.
El desarrollo del imperialismo japonés tiene sus raíces en el derrocamiento del Shogunato en 1868 y la restauración del poder al Emperador. Antes de este evento, Japón había aplicado durante mucho tiempo una política de aislamiento, prohibiendo todo contacto con Occidente. Esta postura se vio seriamente alterada cuando el presidente estadounidense Fillmore, después de intentar negociar un tratado de amistad con Japón en 1853, envió un escuadrón de 7 barcos que obligó a los japoneses, bajo presión de armas, a firmar un acuerdo de Aperturas comerciales. Rápidamente las otras naciones, Francia, Rusia, Gran Bretaña, Prusia se precipitaron a esta brecha y exigieron beneficiarse de las mismas ventajas comerciales que las obtenidas por Estados Unidos. Tras estos hechos, que demuestran la inferioridad japonesa, se restauró el poder imperial y el emperador Meiji lanzó un programa para modernizar todo el país, en particular el ejército.
En 1894-1895 con una marina formada por los británicos y un ejército modernizado según el modelo alemán, Japón libró una guerra corta pero victoriosa contra China, asegurando así el control de Corea y el sur de Manchuria, una región estratégico que es tanto un trampolín para invadir el archipiélago japonés como una cabeza de puente para las ambiciones japonesas en el continente. Pero estas adquisiciones en China, en particular la península de Liaotung, incluida la ciudad de Port-Arthur, se retiraron rápidamente de ella bajo la presión de Francia, Alemania y Rusia para volver al redil chino. Poco después, en 1897, Rusia ofreció a China, que no pagó las indemnizaciones de guerra a Japón, garantizar los préstamos que hizo a cambio de concesiones en Manchuria. El propósito de esta maniobra para Rusia, que busca tener un puerto libre de hielo para su flota en el Pacífico cedente, es permitir la construcción de una línea ferroviaria que extiende el Transiberiano a través de Manchuria para llegar Vladivostok más rápido pero también desde otra línea que cruza la península de Liaotung para llegar al puerto de Dalny y la base naval de Port-Arthur. Rusia confía particularmente en el éxito de su proyecto, que puede permitirle tener el control económico de Manchuria. Sobre todo, le parecía que ningún poder quería impedirle tener un puerto en un mar cálido.
El levantamiento de los bóxers en 1900 vio la formación de una fuerza internacional, incluidos contingentes rusos y japoneses, para acudir en ayuda de las legaciones extranjeras sitiadas en Beijing. Rusia aprovechó la oportunidad para enviar 100.000 hombres a Manchuria y ocupar las tres provincias que componen la región. Pero los japoneses pudieron, en esta ocasión, aprehender las dificultades de los rusos para desplegar y abastecer a su ejército en el Lejano Oriente. En 1902 los británicos se vieron aislados en el escenario internacional tras la condena de las otras potencias europeas de la guerra que libraron contra los bóers en Sudáfrica. Por lo tanto, aceptan fácilmente la propuesta japonesa de una alianza defensiva que estipula que Gran Bretaña entrará en guerra con los países que se unirán a Rusia contra Japón. Para garantizar la seguridad japonesa, el presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt, advierte enérgicamente a Francia y Alemania que Estados Unidos apoyará a Japón si este país entra en conflicto con ellos.
Rusia, sintiéndose así cada vez más aislada de los japoneses, decide retroceder y poco a poco acepta retirar sus tropas de Manchuria. Pero ya en 1903, los rusos renegaron de su palabra de fuerza ahora con el pretexto de mantener la nueva línea ferroviaria y proteger las actividades de la Compañía Forestal del Extremo Oriente de Rusia, que se aprovechó de las lucrativas concesiones madereras a lo largo del frontera con Corea y China. Entonces, para los japoneses queda claro que los rusos no quieren salir de Manchuria y que la cuestión del hegemonía sobre esta región sólo se puede resolver mediante la intervención armada. En junio de 1903, el emperador de Japón dio su acuerdo para una guerra con Rusia. El 1 de febrero, el general Iwao Oyama pidió permiso al Mikado para ir a la guerra, que este último aceptó el día 5.
Port-Arthur en 1905Manchuria no parece, a priori, adecuada para la guerra moderna. Es accidentado y montañoso y las carreteras en su mayoría no son más que pistas de tierra. El campo también se convierte en un mar de barro durante la temporada de lluvias de julio a septiembre. Además de estas dificultades naturales, los rusos también deben lidiar con la distancia desde su base de partida, ya que los combates tendrán lugar a más de 8.000 kilómetros de Moscú. El Ferrocarril Transiberiano era entonces la única ruta de transporte que tenían, una ruta que también tenía pocas instalaciones de descarga o apartaderos. Además, la línea no está completamente terminada ya que el circuito que debe pasar por alto el lago Baikal aún está en construcción y el túnel debajo de la montaña de Grand Kingan no está terminado. Esto inevitablemente provoca una interrupción de la carga y, por lo tanto, se necesitan de cuatro a seis semanas para hacer el viaje de Moscú a Harbin. A esto se suma la ineficiente logística del ejército ruso.
La guerra también se jugará en el mar, cuyo control es decisivo. De hecho, los japoneses deben obtener la supremacía naval para poder desembarcar con seguridad sus tropas en Corea. La Armada rusa es ciertamente numéricamente superior a la de Japón, pero está dispersa entre el Mar Báltico, el Mar Negro y el Océano Pacífico. Su concentración se ve dificultada por la distancia geográfica que separa a los tres escuadrones y, por lo tanto, lleva un tiempo considerable mientras la flota japonesa está lista para la acción inmediata cerca de sus bases. Japón no tiene reservas navales, ni siquiera un sitio de construcción para sus buques de guerra, es consciente de que debe eliminar la flota rusa de Port Arthur antes de que la flota del Báltico venga a reforzarla. Los soldados japoneses entienden que para lograr este objetivo es necesario un ataque terrestre a la ciudad para neutralizar las baterías y fuertes que protegen a la flota enemiga. Pero, sobre todo, la conquista de Port-Arthur es una apuesta simbólica importante que va mucho más allá de las consideraciones militares.
Los japoneses también son conscientes de que, si bien la supremacía en el mar es un factor clave para la victoria, Rusia no renunciará a su control sobre Manchuria hasta que también sea derrotada en tierra. Pero el mando japonés sobrestimó su fuerza al pensar que Port Arthur podría ser arrebatado a los rusos con la misma rapidez que a los chinos en 1894.
Soldados japoneses durante la guerra de 1904-1905El desequilibrio de fuerzas presente.
Rusia tiene entonces un ejército de más de 4 millones de soldados contra 800.000 en Japón. Sin embargo, cuando estalló la guerra, solo tenía 130.000 hombres y 200 armas en Manchuria, mientras que el ejército japonés podía desembarcar 283.000 soldados y cerca de 900 armas en Corea. Sobre todo, Japón puede desplegar su ejército más rápidamente debido a su proximidad al teatro de operaciones y así estar listo mucho antes de que lleguen los refuerzos rusos. Rusia también debe mantener sus mejores regimientos, la Guardia y los granaderos, dentro del país para hacer frente a posibles revueltas, especialmente de los polacos en el oeste. Los disturbios en las grandes ciudades industriales, alimentados por la propaganda revolucionaria, también inmovilizan a parte del ejército ruso para las tareas de mantenimiento del orden. El problema de la confiabilidad de las tropas también surge en un ejército aún gobernado por un sistema de castas donde las brutalidades y el desprecio de la dirección a su vez conducen a la hostilidad y la falta de respeto a los soldados por parte de los soldados. autoridad de los oficiales. Para empeorar las cosas, los reservistas rusos no se fusionan con el ejército regular, sino que forman unidades separadas de escaso valor militar.
El ejército japonés, aunque más pequeño en número e incapaz por razones económicas de apoyar una guerra larga, puede contar con una tropa animada por un fervor patriótico o incluso nacionalista. Los japoneses fueron a escuelas primarias donde el respeto y la disciplina son valores cardinales. Allí reciben una educación para quienes el servicio en el ejército se presenta como un deber heroico en la tradición de los samuráis. En términos de moral, las tropas japonesas son superiores a sus adversarios en su determinación de ganar la guerra y borrar las pasadas humillaciones de Japón.
Togo controla el mar.
Sin una declaración oficial de guerra, el 5 de febrero de 1904, una flota comandada por el vicealmirante Heihachiro Togo, fuerte de 10 destructores que se preparan para ir al ataque. Zarpó al día siguiente, dejando el puerto de Sesebo con la 1ª y 2ª flotas japonesas para zarpar hacia Port-Arthur. El 8 de febrero, los 10 destructores de Togo sorprendieron a dos barcos rusos que patrullaban fuera del puerto, que luego regresaron a su base para informar. Poco antes de la medianoche del 8 de febrero, un enjambre de torpederos japoneses aprovechó la noche para acercarse a la flota rusa y atacar a los barcos enemigos que no tuvieron tiempo de desplegar sus redes anti-torpedo. El caos se extiende rápidamente entre la flota rusa, dos acorazados y un crucero son alcanzados y dañados en segundos, dejando al resto de la flota en tal confusión que ni siquiera toman represalias. Al día siguiente, la flota rusa abandona el puerto para tomar represalias, pero tras cuarenta minutos de indeciso combate vuelve a su base. Conmocionada la supremacía naval de Rusia, la flota de Togo organiza el bloqueo de Port-Arhur.
Artillería rusa en Port-ArthurEl 9 de febrero, la 12.ª División de Infantería del general Temetoko Kuroki aterrizó en Chempulo, actual Inchon en Corea. Después de organizar una sólida cabeza de puente, la 22ª División y la Guardia aterrizan a su vez. Las tres unidades luego se reagrupan para formar el 1er Ejército Japonés bajo las órdenes de Kuroki. Rápidamente se toman Pyongyang y Anju, pero el deshielo primaveral retrasa el avance de las tropas hacia el norte. El 1 de mayo, durante la batalla de Yalou, las tropas rusas del general Zasulitch fueron rechazadas. Incluso si las pérdidas son bajas en ambos lados, este primer éxito muestra a las otras potencias la fuerza del ejército japonés. También obliga al comandante de las fuerzas rusas en Manchuria, general Alexeï Kuropatkin, a ponerse a la defensiva lo que le impide oponerse al desembarco del 2º ejército japonés del general Yasukata Oku, el 5 de mayo, en la península. de Liaotung, cortando así las comunicaciones entre Kouroptakine y Port-Arthur. Este desembarco toma por sorpresa a los rusos y las tropas de Oku avanzan rápidamente, sellando el destino de la península durante la Batalla de Nanshan del 24 al 26 de mayo donde, a pesar de la hábil defensa del coronel Tretyakov, los defensores rusos, aunque superiores en muchos, se ven obligados a abandonar sus puestos. La primera parte del plan japonés es un éxito: Port-Arthur queda entonces aislado y esto sin que Japón encuentre una fuerte oposición lo que permite seguir creyendo que un ataque rápido permitirá una rendición inmediata del puerto.
Combate naval entre las flotas rusa y japonesaTras la victoria de Nanshan, los japoneses ocuparon el puerto de Dalny donde las instalaciones portuarias están intactas permitiendo el desembarco de la 11ª división que, unida a la 1ª división, forma el 3º ejército japonés comandado por el general Maresuke Nogi. Este ejército recibe la orden de avanzar en la península en dirección a Port-Arthur. A medida que Nogi avanza en la ciudad, el general Oku debe mover sus tropas para hacer frente al avance de las unidades de socorro del general Stackelberg, que finalmente es derrotado en Te-Li Ssu el 15 de junio. Durante este tiempo, Nogi recibe la novena división como refuerzo, lo que le permite tener entre 80.000 y 90.000 hombres para atacar Port-Arthur.
El general ruso a cargo de la defensa de la ciudad es el incompetente barón Stössel que se niega a entregar su mando al más emprendedor general Smirnov. Tampoco planeó nada anticipándose a un asedio que permitiera que salieran por mar toneladas de alimentos que podrían haber alimentado a los habitantes y a las tropas que salían en los muelles solo empacando cajas que contenían miles de botellas de vodka. A medida que la ciudad comienza a ser investida, no duda en redactar una ordenanza declarando que no habrá retirada, demostrando así que no tiene conocimiento de la situación real de la ciudad. Sin embargo, las fuerzas rusas disponibles para defender Port Arthur no son despreciables. Con las tripulaciones de la flota, Stössel puede contar con cerca de 50.000 hombres y 500 cañones. También puede, si las circunstancias lo requieren, desarmar a los barcos en el muelle y transferir sus armas, un total de 284, a tierra para fortalecer la defensa. En total, junto a los civiles, Port Arthur albergó al inicio del asedio a una población de 87.000 personas.
La defensa de Port-ArthurEl sistema defensivo de la ciudad también parece poderoso. Fue diseñado por el héroe de la guerra de Crimea, el general Todleben, pero muchos fuertes y reductos aún no están terminados, mientras que el material para la fabricación de hormigón y alambre de púas es escaso. El perímetro defensivo exterior consiste en una línea de colinas fortificadas, las más importantes de las cuales son las de Hsiao-ku-Chan y Ta-ku-Chan cerca del río Ta-ho al este y Namako Yama, Akasaka Yama, Hill 174, Hill 203 y False Hill al oeste. Detrás de esta línea hay un primer recinto, de origen chino, que rodea el casco antiguo en el sur hasta el río Lun-ho en el noroeste. Los rusos, bajo el liderazgo de los generales Smirnov y Kondratienko, ampliaron este muro hacia el oeste y el sur para unir los accesos al puerto y la nueva ciudad. Estas líneas de defensa también están reforzadas por fuertes y trincheras de conexión. 4 km más atrás hay una última línea de trincheras alrededor del casco antiguo. Si el enemigo llega a esta posición final, la situación del puerto se volverá insostenible.
El asalto frontal a Port-Arthur.
El general Nogi, todavía confiado en su capacidad para tomar Port-Arthur sin dificultad, comenzó el 7 de agosto a bombardear las fortificaciones de Ta-ku-Chan y Hsiao-ku-Chan. Los tiroteos duraron desde las 4.30 a.m. hasta las 7.30 p.m. antes de que la infantería atacara. Pero las fuertes lluvias, la oscuridad y el humo denso frenaron a las tropas japonesas que solo lograron subir la mitad de las laderas de los dos cerros. Nogi reanudó el bombardeo al día siguiente, lo que obligó a las unidades rusas a retirarse. Pero sigue habiendo un núcleo duro de defensores, sin embargo, que se aferran valientemente a sus posiciones hasta que finalmente son tomados por los japoneses. Ta-ku-Chan cae a las 8:00 p.m. y Hsiao-ku-Chan al día siguiente, 9 de agosto.
Asalto japonésCuando el zar se enteró de la caída de las dos colinas, ordenó al almirante Vitgeft, que había reemplazado al almirante Makarov, que se hiciera a la mar para unirse a Vladivostok. La flota partió del puerto a las 8:30 am del 10 de agosto con seis acorazados, tres cruceros y ocho destructores dejando el crucero Bayan dañado por las minas en Port Arthur. Pero los destructores japoneses detectan la flota rusa a las 11:30 a.m. y a las 12:10 p.m. comienza la Batalla del Mar Amarillo. Togo, con 4 acorazados, 11 cruceros y un conjunto de otros 46 barcos, incluidos destructores y torpederos, no quiere atacar al enemigo demasiado de cerca para no debilitar su flota antes de la llegada del escuadrón ruso del Báltico. . Por lo tanto, prefiere mantener sus acorazados y cruceros pesados en reserva y solo se enfrenta a sus destructores y torpederos. Al darse cuenta de que el almirante ruso intenta evitar el enfrentamiento y espera poder escapar mientras aprovecha la noche, Togo ordena a sus barcos que se acerquen a la flota rusa. A las 4.15 p.m. comenzó la pelea y después de una hora y media de una confrontación confusa y un bombardeo incesante, el barco del almirante Vitgeft, el Tsarevich, fue alcanzado por un proyectil de 30 centímetros que mató al almirante. En ausencia de su comandante, la confusión se instala dentro de la flota rusa. El segundo almirante, el príncipe Ukhtomski a bordo del Peresvyet, decide dar la vuelta hacia Port-Arthur, pero el Tsarevitch, gravemente dañado, y otros tres destructores huyen hacia el puerto alemán de Kiao-chou, donde son internados mientras que otros tres cruceros y un destructor llegan a Shanghai y Saigón donde también están internados. Otro crucero, el Novik, llegó a aguas territoriales rusas pero se encontró con dos cruceros japoneses frente a Sakhalin. Después de una corta pelea, la tripulación prefirió hundir el barco.
La victoria del Mar Amarillo empuja al general Nogi a atacar Port Arthur antes de la llegada de la flota rusa del Báltico y evitar que esta última use la base para cortar las comunicaciones marítimas entre Japón y el continente. Luego cree que puede tomar la ciudad lanzando un asalto a las fortificaciones. Este es el primer intento de ataque a fortalezas con ametralladoras y artillería de fuego rápido, un intento arriesgado contra un enemigo decidido a resistir.
Después de pedir a los rusos que se rindieran, a lo que se negaron, el ataque japonés comenzó en la madrugada del 19 de agosto contra la colina 174 y en la línea entre el fuerte Sung-shu y la batería Chi Kuan. . La colina 174 está en manos de dos regimientos de Siberia oriental y dos compañías de marineros bajo el mando del coronel Tretyakov. La pelea, que se desarrolla de noche, es encarnizada. Al igual que en Nanshan, Tretyakov, aunque se tomaron sus primeras líneas de trincheras, se aferró con determinación a la colina 174. Al día siguiente, 20 de agosto, pidió refuerzos pero ninguna unidad acudió en su ayuda. Con más de la mitad de sus hombres muertos o heridos y los japoneses continuando atacando, algunos de sus soldados se disolvieron y solo logró recuperar el control después de dejar la colina. Sin embargo, la lucha fue costosa ya que los japoneses perdieron 1.800 muertos o heridos y los rusos alrededor de mil.
Cuerpo a cuerpo durante el asedio de Port-ArthurOtros ataques a fuertes y reductos rusos, liderados por las Divisiones 9 y 11, también causaron grandes pérdidas entre los japoneses. Cuando Nogi finalmente decide poner fin a su intento de capturar el puerto de frente, el 24 de agosto, solo conquistó la colina 174 y los fuertes chinos de Pan-lung-est y Pan-lung-ouest a un costo de 16.000 hombres. Todas las demás posiciones permanecieron en manos rusas. La lucha fue tan violenta que los supervivientes de un regimiento japonés se negaron a volver al asalto. Otro regimiento atacado con 1.800 soldados tiene solo 200 hombres después de 4 días de combate. Nogi luego decide conformarse con un asiento en orden.
Mientras los japoneses se instalan frente a Port Arthur, los principales ejércitos de los dos protagonistas se enfrentan en la Batalla de Liaoyang el 25 de agosto. La batalla entre las tropas del mariscal Oyama y las del general Kouropatkine dura 9 días. Los japoneses perdieron cerca de 18.000 hombres y los rusos cerca de 20.000, pero esta nueva victoria japonesa obligó a Kouroptkine a retirarse para no quedar aislado de Moukden, alejándolo aún más de Port Arthur.
El asedio de Port-Arthur.
Frente a la ciudad sitiada, Nogi ordenó la construcción de trincheras, pero también hizo cavar túneles bajo los muros de las fortalezas rusas para detonar minas. Los refuerzos de artillería y cerca de 16.000 soldados de Japón también le permitieron compensar las pérdidas sufridas durante los primeros asaltos. Sobre todo, recibe la noticia de la inminente llegada desde Japón de seis obuses Krupp de 11 pulgadas.
Al mismo tiempo, Stössel dedica su tiempo a escribir cartas a Nicolás II quejándose de la marina, ya que la falta de alimentos comienza a provocar epidemias de escorbuto y disentería. Mientras Stössel parece ignorar el desastre que se avecina, Nogi está acelerando el trabajo de asedio. Su plan ahora es tomar los reductos del Templo y la estación de agua al este, así como la Colina 203 y Namako Yama al oeste. Parece que en este momento ninguno de los dos adversarios se dio cuenta de la vital importancia del Cerro 203 que domina el puerto y cuya captura por parte de los japoneses les permitiría bombardear la flota rusa directamente en el puerto. Pero el general Kodama, al visitar a Nogi, rápidamente se da cuenta de la importancia de la colina, lo que le hace saber a Nogi que es la piedra angular de toda la defensa rusa.
A mediados de septiembre, los japoneses dejaron de cavar sus trincheras a menos de 70 m del reducto de la estación de agua que atacaron y tomaron 19. También se apoderaron del reducto del Templo mientras eran poderosos Se lanzaron ataques contra Namako Yama y Hill 203. El primero se tomó el 19, pero las gruesas columnas de atacantes enviados a Hill 203 fueron rechazadas y se retiraron después de sufrir grandes pérdidas. Los rusos comienzan a reforzar las defensas de la colina mientras Nogi inicia un prolongado bombardeo de artillería sobre la ciudad y el puerto. Intentó un nuevo ataque en la colina 203 a fines de octubre que, de haber sido tomada, se habría regalado por el cumpleaños del Emperador el 3 de noviembre. Pierde en este nuevo asalto fallido cerca de 5.000 hombres.
Defensores rusos de Port-ArthurMientras los defensores y habitantes de Port-Arthur sufrían de hambre y bombardeos, Kouropatkine recibió dos cuerpos de ejército como refuerzos con la orden de pasar a la ofensiva para aliviar la ciudad y evitar que su captura liberara a los Las tropas de Nogi para unirse a los otros ejércitos japoneses en Manchuria. La pelea comienza en Sha-ho y dura del 7 al 17 de octubre. Sigue siendo un fiasco para el ejército ruso, en particular por las órdenes contradictorias del mando y la falta de comunicación. Los rusos pierden 11.000 muertos y 30.000 heridos contra sólo 4.000 muertos y 16.000 heridos entre los japoneses. Sin embargo, Kouropatkine logra hacer creer al zar que ha logrado el éxito, pero Port-Arthur parece definitivamente condenado ya que los dos principales ejércitos enemigos se instalan en sus cuarteles de invierno.
En Port-Arthur, Nogi recibió los 18 obuses Krupp esperados por ferrocarril a mediados de noviembre. Antes de instalarlos, tuvo que hacerlos transportar por equipos de 800 soldados a lo largo de una carretera estrecha de 13 km. Estos obuses, así como los otros 450 cañones y morteros japoneses entran en acción y bombardean las posiciones rusas de manera coordinada ya que los japoneses han centralizado su artillería instalando un cuartel general vinculado telefónicamente con todas las baterías ubicadas a lo largo del frente. . Los obuses de Krupp son particularmente formidables, disparando proyectiles de 227 kilogramos en 9 km. Ocho proyectiles Krupp cayeron sobre los fuertes de Erh-Lung-Chan y Chi-Kuan-Shan el 1 de octubre, causando daños importantes. Durante el asedio dispararon no menos de 35.000 proyectiles. Además 1,4 millones de proyectiles de diferentes calibres también golpearon la ciudad y el puerto.
Obuses japoneses contra Port-ArthurSin posibilidad de darse cuenta de los efectos de este bombardeo sobre la flota rusa y conscientes de la inminente llegada de la escuadra báltica, los japoneses comprendieron la necesidad de destruir los barcos aún presentes. La captura del Cerro 203 se convierte en un objetivo imprescindible. Para lograr este objetivo, Nogi recibe refuerzos de la 7ma División del General Oseko. Una vez más, los defensores rusos atrincherados en la cima de la colina están al mando del coronel Tretyakov. Este último cuenta con 5 compañías de infantería con destacamentos de ametralladoras, ingenieros, algunos marineros y una batería de artillería. La colina, aunque ha sufrido ataques anteriores, sigue siendo formidable. Además de la fuerte pendiente, está protegido por un enorme reducto rodeado de gruesos alambres de púas.
La sangrienta toma de la Hill 203.
Después de los costosos ataques de octubre en los que se perdieron miles de hombres, Nogi, quien se encuentra bajo la amenaza de ser relevado de su mando, fue presionado por su superior, el general Kodama, quien finalmente quiere una victoria. Por tanto, Nogi no tiene otra opción que atacar la colina 203. Después de haber cavado túneles durante semanas, los zapadores japoneses ahora deben luchar para neutralizar las defensas subterráneas de la colina mientras las unidades llevará a cabo ataques de distracción atacando el muro chino.
El día que la flota rusa del Báltico entró en el Océano Índico, el 26 de noviembre, comenzó el ataque a la colina. El bombardeo de posiciones enemigas se prolongó hasta las 5 de la tarde del 27 de noviembre. Luego, cuando cesó el fuego de los cañones, masas de soldados japoneses salieron de sus trincheras a los lados de Akasaka Yama y Hill 203. El ataque se lanzó por la noche para permitir que los soldados avanzaran hacia la línea. Alambre de púas ruso. Allí las tropas permanecieron en posición durante todo el día siguiente mientras la artillería, incluidos 4 de los obuses de Krupp, reanudaba sus esfuerzos para reducir a ruinas las defensas rusas. Entonces atacaron soldados japoneses de la 1ª división y unidades de otras divisiones. La lucha es feroz. Las tropas japonesas logran entrar en los dos fuertes pero son expulsadas con enormes pérdidas. Los rusos lanzan granadas sobre la masa de soldados enemigos mientras ametralladoras bien colocadas derriban a cientos de soldados que intentan avanzar, obligándolos a dejar de tomar la colina. En la lucha, todo un batallón japonés desaparece. Se lanzaron nuevos asaltos el 30 de noviembre y eso hasta el 4 de diciembre. Tanto la colina como la vecina de Akasaka Yama cambian de manos varias veces. Pero los rusos aguantan. Finalmente el 5 de diciembre, a las 10:30 am, luego de un terrible bombardeo, se tomó el cerro. Los japoneses encuentran en sus ruinas solo un puñado de defensores aturdidos mientras Tretyakov resultó gravemente herido. Más de 11.000 japoneses murieron y cerca de 10.000 resultaron heridos para tomar esta posición vital donde los rusos perdieron 6.000 soldados. Pero este alto precio está justificado para Nogi, que ahora puede bombardear la flota rusa anclada en el puerto.
Cadáveres japoneses tras un asaltoLos pesados obuses japoneses instalados en la colina 203 destruyen metódicamente los últimos barcos rusos en buenas condiciones, permitiendo así que la flota del almirante Togo partiera hacia Japón para prepararse para la flota rusa del Báltico.
En Port-Arthur, Stössel, durante un consejo de guerra, se entera de que la ciudad no podrá resistir más allá de mediados de enero de 1905. Sin tener en cuenta las opiniones contrarias, decide mantener hasta el último extremo. Pero el 29 de diciembre, durante otro consejo de guerra, estaba convencido de que rendirse era la única solución cuando los japoneses ya se habían apoderado de 4 fuertes en la muralla china y se preparaban para lanzar el asalto final en la última línea. Defensa rusa.
El 1 de enero de 1905, Stössel envió un mensaje a Nogi solicitando los términos de la rendición. Nogi acepta y se firma la rendición el 2 de enero. La guarnición es llevada a cautiverio mientras los civiles son libres de ir a donde quieran. Los oficiales también tienen la opción de compartir el destino de los soldados o dar su palabra de no participar más en la guerra. En total, 878 oficiales, 23.500 soldados, 9.000 marineros pero también 14.000 enfermos y heridos fueron hechos prisioneros por los japoneses.
Ahora que Port-Arthur está perdido, la única tarea de Kouropatkine es salvar Manchuria. Para ello cuenta con 3 ejércitos que suman 310.000 hombres. Frente a él se encuentran todas las fuerzas japonesas, incluido el 3er Ejército de Nogi, que representa a casi 300.000 soldados. El 23 de febrero de 1905 fue la batalla de Moukden en un frente de 65 kilómetros. Cada campamento se ha asentado en trincheras mientras cientos de piezas de artillería golpean el campo de batalla. La lucha dura hasta el 10 de marzo, cuando un impulso japonés finalmente corta la línea de ferrocarril a Moukden. Ante el riesgo de cerco, Kouropatkine ordenó una retirada para proteger el ferrocarril que lo conecta con Harbin. Mukden sigue siendo, por las fuerzas comprometidas, la batalla más grande de la guerra donde los japoneses pierden más de 15.000 muertos y casi 60.000 heridos, mientras que los rusos tienen 40.000 muertos o capturados y 48.000 heridos.
El acto final de la guerra tiene lugar en el mar cuando la Flota Togolesa ataca a la Flota Báltica Rusa que entró en el Mar de China el 9 de mayo. Este último es destruido en la Batalla de Tsushima. Finalmente, los dos adversarios se sientan a la mesa de negociaciones gracias a la intervención del presidente estadounidense Roosevelt. Rusia ha estado en plena revolución desde el Domingo Sangriento del 9 de enero de 1905, cuando los soldados dispararon contra la multitud frente al Palacio de Invierno en San Petersburgo. El Kaiser, temiendo que la revolución en Rusia se extendiera a Alemania y Austria-Hungría, empujó a su primo Nicolás a la voz de la paz. Mientras tanto, Japón no tiene los medios para continuar la lucha. Sin embargo, cuando comienzan las negociaciones, invadió la isla de Sakhalin el 7 de julio. La paz se concluye con el Tratado de Portsmouth el 29 de agosto de 1905. Se reconocen los derechos de Japón sobre Corea, Rusia debe evacuar Manchuria, ceder Port-Arthur, Dalny, el ferrocarril del sur de Manchuria y la mitad al sur de la isla de Sakhalin.
Para los japoneses, la victoria sobre los rusos es el símbolo del nuevo poder del Japón modernizado. Los aniversarios de las victorias obtenidas en 1904-1905 se celebran ahora todos los años hasta 1945. Una estatua del general Nogi, el hombre que tomó Port Arthur dos veces, en 1894 y en 1905, y que se entregó ritualmente Muerte en 1912, tras la muerte del emperador Meiji, se estableció en Tokio en 1923. En el escenario internacional, Japón ascendió definitivamente al rango de gran potencia. Pero esta victoria también tiene un gran impacto en Asia al demostrar que es posible derrotar a una nación "blanca". Japón se convierte entonces en un modelo para los movimientos nacionalistas.
La rendición de la guarnición. Militarmente, la guerra terrestre entre Japón y Rusia vio por primera vez a grandes ejércitos enfrentarse con armas modernas, incluidos cañones de fuego rápido y ametralladoras. Esta nueva potencia de fuego demostró durante todo el conflicto la necesidad de protegerse de él construyendo trincheras, así como la necesidad de mantener a los soldados a cubierto, dispersos y camuflados para minimizar las pérdidas. Sin embargo, los observadores militares extranjeros parecen ignorar esto y prefieren ensalzar el espíritu ofensivo de los japoneses. Creen de hecho que es la estrategia esencialmente defensiva de los rusos la que provocó su caída. Sin embargo, frente a Port Arthur, donde la defensa rusa estaba generalmente mal organizada, los japoneses permanecieron varados durante mucho tiempo, sufriendo pérdidas más altas que las de los rusos. Pero esta experiencia de Port-Arthur, que se reduce a una masacre de soldados para obtener ganancias menores contra defensores bien armados, atrincherados y decididos, a menudo se considera una excepción. Para el cuartel general de las grandes potencias, la guerra de movimiento en el norte de Manchuria es la regla de la guerra moderna. Las batallas del verano y el otoño de 1914 hicieron añicos esta certeza. Solo Japón, que no experimentó la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, permaneció convencido de que la superioridad de su espíritu ofensivo podría permitirle prevalecer contra un adversario más poderoso. Puso en práctica este credo a partir de diciembre de 1941.
Bibliografía:
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Lanzamiento de un Harop y (recuadro) la terminal se sumerge en su objetivo. Volando a velocidades de hasta 225 nudos, el dron también cuenta con una sección transversal de radar de menos de 0,5 m².
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