Kim Philby y los peligros de la desconfianza.
Por Malcolm Gladwell - The New Yorker
Cuando Kim Philby decidió que quería formar parte del Servicio Secreto de Inteligencia británico, "dio algunas pistas aquí y allá", como recordó más tarde, y esperó pacientemente. Philby había asistido a Trinity College, Cambridge, y su padre había estado en el Servicio Exterior. Tenía el acento correcto. Fue a finales de los años treinta, cuando el sistema de clases británico seguía firme en su lugar, y una solicitud formal no era necesaria. En un tren a Londres, Philby se encontró en el compartimento de primera clase con un periodista llamado Hester Harriet Marsden-Smedley, que pertenecía al mismo mundillo que él. Ella lo miró y dijo que iba a hacer algunas llamadas para favorecerlo. Luego recibió una llamada de alguien en el Departamento de Guerra, y fue invitado a tomar el té en el Hotel St. Ermin, de St. James, con una gran dama conservadora e imperiosa llamada Sarah Argelia Marjorie Maxse. Charlaron. Philby era famoso por ser encantador. Tenía modales impecables, un tartamudeo desarmado, y una capacidad de épica por el alcohol. Su nombre lo hizo pasar por la toda la línea del MI5 -el FBI británico-que regresó con el veredicto lacónico "nada registrado en su contra." El jefe adjunto del servicio de espionaje británico, el MI6, había servido con el padre de Philby en la India. "Me preguntaron por él," dijo el funcionario explicó más tarde, "y yo dije que conocía a su gente."
Una vez que Philby se unió MI6, vagó por sus salas, pasando chismes y haciendo amigos. El hombre que controlaba los "libros de consulta"-el inventario de los activos de inteligencia británicos-era un ex policía con la cara roja con un hábito de beber paralizante. Philby podría salir y conseguir emborracharlo, y pronto era el dueño de los archivos. Se convirtieron en amigos rápidamente con James Angleton, quien más tarde llegó a la cabeza de contrainteligencia de la CIA. Los dos sirvieron juntos en Washington, y tuvieron largos almuerzos borrachines, a la que se intercambiaban los secretos más íntimos. Philby fue ascendido a jefe de la sección anti-soviética del MI6, y luego se convirtió en el principal enlace entre los británicos y los organismos de inteligencia de Estados Unidos. "Miré alrededor a los corredores de bolsa a tiempo parcial y policías indios jubilados, los epicúreos agradables de los bares de White y Boodle, el jolly, ex oficiales de la Marina convencionales y aventureros robustos de la florería; y luego miré a Philby, "el historiador Hugh Trevor-Roper escribió más tarde. "Sólo él era real. Yo estaba convencido de que estaba destinado a dirigir el servicio".
Él se acercó. En 1951, dos de sus mejores amigos-Guy Burgess y Donald Maclean-huyeron a Moscú, revelándose a sí mismos como espías soviéticos. Los colegas de Philby estaban junto a él, pero se vieron obligados a dimitir. Él se trasladó a Beirut para trabajar como corresponsal de The Observer y The Economist, sólo para que el MI5 lanzara una segunda investigación, a principios de los años sesenta. Antes de que pudiera completarse, Philby se escabulló. En enero de 1963, un coche con matrícula diplomática lo recogió de un bar en el centro de Beirut y lo llevó a un carguero soviético rumbo a Odessa. Había sido, resultó ser, un espía soviético desde poco después de salir de Cambridge, a mediados de los años treinta, obedientemente alimentando sus manipuladores de la KGB con cada bocado de información obtenida de sus muchas amistades. En Moscú, fue recibido por el titular de felicitación en un periódico oficial soviética: "Hola Mr. Philby." "Lo que se trata es de que cuando nos fijamos en todo el período 1944-1951, todo el esfuerzo de la inteligencia occidental, que era bastante grande, era lo que podríamos llamar la ventaja de menos," la CIA oficial de Miles Copeland, Jr.-él mismo un amigo cercano de Philby's-dijo. "Hubiéramos estado mejor no haciendo nada."
"Un espía entre amigos: Kim Philby y la Gran Traición" (Crown) es el último libro de la serie de Ben Macintyre sobre el espionaje del siglo XX (incluyendo el best-seller "Operation Mincemeat"). Todos son excelentes, y "Un espía entre amigos" no es una excepción. Macintyre da la conocida historia de la nueva vida de Philby poniendo el caso en su contexto social plena.
El jefe de Philby era Sir Stewart Menzies, quien, se nos dice, "cabalgó hasta perros, mezclado con la realeza, nunca perdido un día en Ascot, bebía mucho, y guardaron sus secretos abotonados detrás de un pequeño y feroz bigote. Él prefería las mujeres a los hombres y los caballos a los dos. "Menzies era un aficionado en un momento en que sus adversarios eran profesionales. Espía soviético compañero de Philby, Donald Maclean era un desastre. Pero desde que era un lío con el acento correcto y de fondo se encuentra fácilmente una vivienda en el servicio de espionaje británico. En un momento dado, dice Macintyre, Maclean "se emborrachó, destrozó el piso de El Cairo de dos secretarios de la embajada de EE.UU., rasgó su ropa interior, y lanzó un gran espejo en la pared, rompiendo un gran baño en dos. Fue enviado a casa, puesto bajo el cuidado de un psiquiatra de Harley Street, y luego, sorprendentemente, después de un corto período de tratamiento, ascendido a jefe del escritorio de Estados Unidos de América del Ministerio de Relaciones Exteriores británico. "
Cuando la sospecha cayó finalmente en Burgess, fue puesto bajo vigilancia. Pero éste era el tipo de vigilancia destinados a personas para las que no pensaba realmente necesaria la vigilancia. Los "observadores" no trabajaban los fines de semana o por la noche. Ellos rara vez salía de Londres. "La mayoría eran ex policías seleccionados por su vista aguda, una buena audición, y la altura media", escribe Macintyre. "Se esperaba que vestir con sombreros trilby e impermeables y se comunican entre sí mediante señales de mano. . . . Se veían, en fin, exactamente igual que los agentes de vigilancia. "Philby, Macintyre concluye," existía en el círculo interior de la clase dominante de Gran Bretaña, donde la confianza mutua era tan absoluto y tan incuestionable que no había ninguna necesidad de que las medidas de seguridad elaboradas. Todos ellos eran parte de la misma familia ".
Dentro de unos años, que la complacencia se hizo añicos. En 1961, el MI6 se enteró de que uno de sus agentes, George Blake, era un espía soviético que había denunciado decenas de agentes británicos y estadounidenses en Europa Oriental. En 1962, un agregado naval con el nombre de John Vassal se encontró que han regalado un tesoro de secretos militares británicos a la KGB En 1963, el escándalo Profumo planteó la posibilidad de que los secretos navales habían pasado a los soviéticos por un político prominente. En 1964, el asesor de arte de la reina, Sir Anthony Blunt, confesó haber sido un espía soviético desde los veinte años. "Un espía entre amigos" es el retrato de una Inglaterra repentinamente vulnerable a sus enemigos. Su lectura fascinante, excepto que deja fuera una parte crucial de la historia, que es lo que pasó después.
En diciembre de 1961, un K.G.B. de alto rango agente llamó a la puerta de la Embajada de EE.UU. en Helsinki, pidiendo asilo. Su nombre era Antoliy Golitsyn, y él tenía un secreto sorprendente para compartir. No había existido dentro del servicio de inteligencia británico, dijo, un "anillo de cinco"-todos los cuales conocía entre sí y todos ellos habían sido reclutados por los soviéticos en la década de los años treinta. Burgess y Maclean, que se había fugado a Moscú en la década anterior, fueron N º 1 y N º 2. El historiador de arte Anthony Blunt había estado bajo sospecha por el MI5 durante algún tiempo. Fue el No. 3 No. 4 se parecía mucho a Philby:. Era por eso MI5 reavivó su investigación de él poco después. Pero, ¿quién era el quinto? Cuando Philby logró escapar a Moscú, la preocupación creció. Tenía el quinto hombre misterioso le avisó?
Dentro del mundo del espionaje, Golitsyn era una figura profundamente divisivo. Algunos sospechaban que era un fabulador, que bordó sus cuentas de la KGB secretos con el fin de extender su utilidad para los servicios de inteligencia occidentales. Dos personas permanecían firmemente convencido de la buena fe de Golitsyn, sin embargo. El primero fue lunchmate de Philby en la CIA, James Angleton. Las noticias sobre Philby convencido Angleton que la CIA debe ser desgarrado con lunares, así, y partió en una frenética búsqueda de traidores que consumieron la comunidad de inteligencia estadounidense durante la próxima década. (Angleton, supuestamente, iba a hurgar en los archivos antiguos, murmurando: "Esta es la obra de Kim.") El otro era Peter Wright, del MI5, uno de los más altos funcionarios de contrainteligencia en el gobierno británico.
Wright, nacido en 1916, era de la misma generación que Philby. Su padre había participado en la inteligencia de señales durante la Primera Guerra Mundial, y Wright le siguió en el campo. En 1954, fue contratado como oficial científico principal para el MI5, y lideró los esfuerzos de la agencia para modernizar sus esfuerzos de espionaje y para romper el código. Alarmados por las revelaciones de Golitsyn, Wright lanzó una investigación interna en el invierno de 1962 ". Durante esos meses infelices. . . como yo estudié detenidamente a través de los archivos, copia de la comprobación y verificación cruzada de los detalles complejos de casi ocho años de trabajo frenético, todo se hizo repentinamente muy evidente ", Wright escribió en su libro de memorias 1987 best-seller," Spycatcher: La autobiografía de Candid un oficial de inteligencia "." Lo que hasta entonces había sido una hipótesis, se convirtió en un artículo de fe. No era un espía; la única pregunta era quién? "
Su atención se centró en dos hombres: Roger Hollis, jefe del MI5, y adjuntos de Hollis, Graham Mitchell. "¿Fue Hollis," Wright preguntó,
el autócrata peatonal al margen con el que había disfrutado de una relación civil, pero distante? O Mitchell, su segundo, un hombre que conocía tan bien? Hubo un hermetismo sobre él, una especie de timidez que le hacía evitar el contacto visual. . . . Yo sabía que mi elección se basa en prejuicios, pero en mi mente me decidí por Mitchell.
Wright puso sus archivos en su caja fuerte cada noche en la cima de las marcas de lápiz pequeñas, por lo que él podía decir si habían sido movidos. Un día, que habían sido. Sólo dos hombres conocían la combinación de la caja fuerte: Mitchell y Hollis. "Las sombras se reunían; traición acechaba los pasillos ", escribió. Puso una cámara dentro de la oficina de Mitchell detrás de un espejo de dos vías y lo observó de cerca. ("Fue una tarea desagradable, todas las mañanas Mitchell entró y cogió los dientes con un palillo de dientes en la parte frontal del espejo de dos vías, y se repite el proceso meticuloso de nuevo antes del almuerzo, después del almuerzo, y luego otra vez antes de que él se fue a casa." ) Wright buscó papelera de Mitchell, y cuidadosamente reconstruida pedazos de papel que habían sido rotas en pedazos: nada. Frustrado, volvió su atención a Hollis. ¿Era el espía? Ciertamente, eso tendría sentido de Hollis "rechazo de muchos años de entretener a cualquier posibilidad de una penetración del servicio." Wright comenzó una investigación "independiente" de Hollis, consciente de las consecuencias de la carrera de la investigación de su propio jefe. Él viajó a Oxford, y cazaba a través de los archivos de la universidad para el expediente académico de Hollis. Descubrió que Hollis nunca había conseguido su título: "Se fue inexplicablemente después de cinco términos." ¿Adónde fue? Poco a poco, Wright construyó su caso: "Yo tenía fe en su traición como otro hombre puede tener fe en Dios."
Otra cosa que Golitsyn había dicho también atrapado en la mente de Wright. El K.G.B. al parecer, estaba planeando el asesinato de un político occidental importante, y la evidencia sugiere que el país en cuestión era Gran Bretaña. Hugh Gaitskell, el líder del Partido Laborista británico, murió misteriosamente en enero de 1963. ¿El KGB matarlo? Wright investigó la enfermedad que Gaitskell murió de-una rara forma de lupus. Gaitskell había visitado el consulado soviético en Londres para conseguir una visa y se había servido el café y galletas. ¿Lo habían deslizado algún tipo de "píldora del lupus" en ese momento? Wright se reunió con expertos en el laboratorio de química de guerra británico. Tenía Angleton peine por trabajos de investigación soviéticos para estudios sobre la enfermedad. Golitsyn dio a entender que el motivo del asesinato fue que la KGB querido despejar el camino para su propio hombre. El sucesor de Gaitskell como líder del Partido Laborista era Harold Wilson, que llegaría a convertirse en primer ministro, en 1964. ¿Y qué había hecho Wilson, cuando él era el presidente de la Junta Británica de Comercio, a finales de los años cuarenta? Había visitado en repetidas ocasiones a la Unión Soviética.
Uno de los partidarios más cercanos de Wilson, por otra parte, era un fabricante de ropa rica, basada en su distrito electoral, llamado José Kagan. Kagan era un sobreviviente del Holocausto de Lituania. Él sobrevivió a la ocupación alemana en Kaunas, hasta que la ciudad fue liberada por los soviéticos, luego caminó con su esposa a través de Europa a Rumania, donde obtuvo una visa británica. Una vez en Inglaterra, inventó un material impermeable llamado Gannex lana respaldo de nylon y se convirtió en un fabricante prominente de los impermeables. Para Wright, la historia de Kagan fue simplemente demasiado bueno para ser verdad. En "The Plot Wilson," el periodista David Leigh cita de la correspondencia privada de Wright:
Habíamos sospechado de Kagan durante años debido a la forma en que había escapado de la zona soviética después de la guerra. . . . Tenía todos los síntomas de una fuga organizada por el KGB Nos hicimos muy preocupados cuando se hizo muy claro que Kagan estaba cortejando a la amistad y el patrocinio de Wilson. . . . (Por cierto, la fabricación de impermeables es una cubierta muy conocido por las operaciones de inteligencia soviéticas. "El excelente Chubasquero Company" fue uno de los de cubierta principal set-ups antes de la guerra para la red soviética en Europa.)
Si Kagan fue K.G.B., entonces ¿de dónde termina? Wright finalmente decidió que seis miembros del primer gabinete de Wilson también eran agentes soviéticos, junto con un número de diputados ordinarios del Partido Laborista y un alto funcionario del partido. En sus últimos años, Leigh dice Wright rugía a interrogadores: "Nadie debería haber permitido convertirse en el primer ministro que hizo doce viajes a Moscú!"
Aquí tenemos dos modelos de seguridad muy diferentes. El modelo Philby-era pecó de confianza. Me preguntaron sobre él, y le dije que sabía su pueblo. El "costo" del modelo de alta confianza era Burgess, Maclean y Philby. Para decirlo de otra manera, el servicio secreto Philbyian era propenso a errores falsos negativos. Su error fue etiquetar a las personas como fieles que en realidad eran traidores.
El modelo de Wright se equivocó en el lado de la sospecha. La fabricación de impermeables es una cubierta muy conocido para las operaciones de inteligencia soviéticas. Pero ese modelo también tiene un coste. Si se inicia un sistema de seguridad con el objetivo de capturar a los gustos de Burgess, Maclean y Philby, usted tiene una tendencia a cometer errores falsos positivos: etiquetar personas como sospechosas y eventos que en realidad son perfectamente normales.
¿Fue asesinado Gaitskell? Resulta que había estado enfermo durante un tiempo, mucho antes de que él tenía café y galletas en el consulado soviético. Wilson, propios archivos confirman de la KGB, nunca fue un espía soviético. Hollis parece haber estado bajo sospecha por Wright y su pequeño círculo en el MI5-y nadie más. Christopher Andrew, en su historia definitiva del MI5, "defender el reino", escribe, "La KGB encontró la teoría de la conspiración Hollis tan extraño que algunos de sus oficiales de inteligencia extranjeros sospechosos que deriva de" algún misterioso, intriga británica interna. '"En cuanto a Kagan, Leigh señala cómo sospechas descabellada de Wright eran. ¿Podría la K.G.B. en 1945 realmente han predicho que un centavo, sobreviviente del Holocausto desnutridos algún día llegar a ser "una muy rica fabricante impermeable y hacer el conocido ocho años después de un diputado de Huddersfield que, diez años después de eso, se convirtió en primer ministro"? Wright llamó a su libro "Spycatcher." Durante toda su carrera, en realidad nunca atrapó ningún espías.
Libros sobre espías y traidores-y las audiencias del Congreso que siguen a la exposición de los traidores-generalmente asumen que los errores falsos negativos son mucho peores que los errores positivos falsos. La revelación de los secretos de seguridad nacional es tan perjudicial que su prevención vale casi cualquier precio. El caso Philby, sin embargo, deja una impresión muy diferente. A un lado de la balanza, tenemos un oficial de contrainteligencia alto imprudentemente acusando al líder democráticamente elegido de su propio país de traición. Por otro lado, tenemos una serie de errores falsos negativos que, al final, no parece que se suman a mucho. Macintyre nos dice, por ejemplo, de la participación de Philby en el caso de un oficial de inteligencia alemán durante la Segunda Guerra Mundial llamado Erich Vermehren. Vermehren desertó en 1944 con su esposa, trayendo con él a todos sus contactos dentro de la clandestinidad católica alemana. Philby transmitió los nombres a sus contactos soviéticos, que liquidaron casi todos en la lista. "El Vermehrens creían que estaban alertando a los Aliados a los hombres y mujeres que podrían salvar a Alemania del comunismo", escribe Macintyre. "Sin darse cuenta, se les entregarlos a Moscú." Moralmente, la traición de Philby de este secreto era despreciable. Estratégicamente, era de poca importancia. Cuando los comunistas de Alemania del Este, finalmente, llegaron al poder, después de todo, apenas necesitan ayuda externa para acorralar a los disidentes.
Macintyre dedica la mayor parte de un capítulo a una operación del MI6 conocida como Operación Valioso. Después de la guerra, los británicos reclutaron exiliados albaneses en Italia para las operaciones de la guerrilla contra el gobierno comunista de Enver Hoxha. Los aspirantes a guerrilleros fueron llevados a Malta para ser entrenado por (inevitablemente) un "excéntrico profesor de Oxford," entonces dejados cerca de la costa albanesa para iniciar un levantamiento. La operación fue un desastre. Philby pasó los detalles sobre a los soviéticos, y que comenzó a recoger a los guerrilleros tan pronto como aterrizaron.
Pero entonces Macintyre va a decirnos lo mal concebido la operación fue desde el principio. La inteligencia británica y EE.UU. nunca entendió qué tan bien arraigada Hoxha fue: "Los planificadores habían creído simplemente que 'Albania caería del árbol imperial soviética como una ciruela madura y otras frutas pronto seguiría.'" Pocos de los voluntarios albaneses había ningún entrenamiento militar . Los instructores británicos no hablan albanés. Los albaneses no hablaban Inglés. Según Macintyre, la comprensión de un recluta de su misión era, como resultado, un tanto vaga: ". Entrar en Albania, la cabeza de su pueblo natal, cerca de la frontera con Grecia, sondear las posibilidades de la insurrección armada, a continuación, salir e informar de la" Operación valiosa fue la Bahía de Cochinos británica. El valor estratégico del secreto que Philby traicionado en este caso-de que los británicos estaban enviando caballerosamente decenas de jóvenes a la muerte-era muy cercano a cero.
Infracción más importante de Philby ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando estafó a su manera en la sala de documentos del MI6, y leyó archivo secreto de la agencia sobre sus recursos de inteligencia en la Unión Soviética. Informó lo que encontró directamente a Moscú: Gran Bretaña no tenía espías en la Unión Soviética. Sus manejadores, sin embargo, se negaron a creerle-y la inteligencia golpe de Philby rápidamente despertaron sus sospechas. El razonamiento de la KGB, Macintyre escribe, fue que "la Unión Soviética era una potencia mundial y el MI6 fue la organización de inteligencia más temidas en el mundo; por lo tanto, era lógico que el Reino Unido debe estar espiando a la URSS. Si Philby dijo lo contrario, entonces tiene que estar mintiendo. "Esta vez, el secreto traicionado fue significativa. Pero su valor estratégico seguía siendo cero, porque no es suficiente para que un secreto para ser de importancia; sino que también debe ser entendida por aquellos que lo reciben para ser de importancia. Pocos secretos cumplen ambas condiciones.
Poco después de Golitsyn desertó, otro K.G.B. oficial, Yuri Nosenko, lo siguió hasta el Oeste. Golitsyn había dicho que había un topo de alto nivel dentro de la CIA Nosenko dijo que no había. El C.I.A. tenido un problema. La agencia mantuvo Nosenko en confinamiento solitario durante mil doscientos setenta y siete días. Fue objeto de numerosas C.I.A. interna informes, uno de ellos corrió a ochocientos treinta y cinco páginas, que alternadamente hizo en el caso de su autenticidad o su duplicidad. Si Nosenko era un K.G.B. planta, destinada a desacreditar a Golitsyn, luego se confirmó el relato de Golitsyn. Hubo un topo dentro de la C.I.A. Pero, si Nosenko era real, no había razón para preguntarse acerca de Golitsyn-a menos que, por supuesto, los dos eran plantas, o ambas cosas eran reales pero a veces desviado de la verdad. En algún lugar, en los muchos miles de páginas de transcripciones relacionadas con el interrogatorio de los dos hombres, hay valiosos secretos. A día de hoy, sin embargo, no hay acuerdo sobre qué partes de ese tesoro son el oro y que son escoria.
En una revisión de "Spycatcher", publicado en la revista de Inteligencia y Seguridad Nacional, el historiador Harry Gelber hizo una observación similar acerca de las muchas traiciones y perdió secretos que alimentaron febril topo-caza de Wright. El problema de Wright fue que él era incapaz de evaluar las consecuencias de las pérdidas de inteligencia. Los soviéticos tiene detalles de los sistemas electrónicos de la Concorde. ¿Esto hace ninguna diferencia en el rendimiento civil o militar soviética de la aviación? Quién sabe si los soviéticos creían incluso lo que les dijeron? Se cree que las revelaciones sobre el programa atómico británico filtrado a los soviéticos por Klaus Fuchs haberse acelerado operación nuclear propia de los soviéticos por dos años. En el gran esquema de las cosas, hizo que la cantidad salto de dos años a algo? Gelber buscó alguna explicación de cómo el mundo habría sido diferente si Fuchs o Philby o los Rosenberg nunca habían vivido, y no pudo encontrarlo.
Y concluyó: "Uno no puede evitar quedarse con la incómoda sospecha de que, así, posiblemente, una buena parte de lo que él dice podría haber importado menos de trabajadora, inteligente pero a veces los participantes de mente estrecha como Peter Wright pasaron sus vidas profesionales a pensar que hizo "el obituario de Wright en The Independent fue un buen acuerdo más contundente:". Ningún oficial de inteligencia británico Kim Philby que no sea causado más caos dentro de los servicios secretos británicos y más problemas para los políticos británicos de Peter Wright, ex asistente del director del MI5 ".
Macintyre cuenta la historia de Philby a través del prisma de su larga amistad con otro joven estrella del MI6, Nicholas Elliott. Los dos hombres eran de una pieza. El padre de Elliott, Claude, era el director de Eton. Según Macintyre, el Elliott anciano "detestaba la música, lo que le dio indigestión, despreciaba todas las formas de calefacción como" decadente ", y cree que" cuando se trata de extranjeros, el mejor plan era gritarles en Inglés. '"Al igual que Philby, Elliott fue al Trinity College, Cambridge, y no se unió a los servicios públicos tanto como él fue conducido a ella. Un amigo de la familia, Sir Nevile Bland, "simplemente le dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de que yo estaba bien porque me conocía y había estado en Eton con mi padre." (Palabras de Sir Nevile de asesoramiento a Elliott: "En el servicio diplomático que es un delito sackable a dormir con la esposa de un colega ", y" le sugiero que hagan lo mismo que yo hago y no enciendo su cigarro hasta que usted ha comenzado su tercera copa de oporto. ") Elliott confianza y venerado Philby. Sus familias veraneaban juntos. Elliott tomó como modelo a su amigo, Macintyre escribe: "su spycraft, su aire de ironía mundana, su paraguas con mango de ébano. . . . Estaban tan cerca como dos heterosexuales, de clase alta, a mediados de siglo los ingleses podría ser ".
Cuando Burgess y Maclean fueron identificados como espías soviéticos, y las sospechas cayeron por primera vez en Philby, Elliott y otros viejos colegas de Philby en el MI6 volublemente insistieron en que Philby estaba enmarcado, y deben ser invitado de nuevo al servicio. Elliott y otro alto funcionario del MI6 lanzaron una revisión interna de su caso y declararon Philby inocente. Elliott fue "rebosante de alegría" ante la idea de que Philby podría reincorporarse MI6. Y, cuando las revelaciones Golitsyn arrojar sospechas sobre Philby, una vez más, era Elliott, quien fue enviado a Beirut para enfrentarse a él.
El capítulo de "Un espía entre amigos" en el ajuste de cuentas final entre Elliott y Philby es Macintyre en su mejor momento. Philby, sintiendo que la inteligencia británica se acercaba a él, cayó en una "miasma de la bebida y la depresión." Elliott, también, estaba en crisis. En su camino a Beirut, se detuvo a cenar con un amigo en Atenas, que más tarde describió su angustia: ". Nicholas sabía que tenía sangre en las manos" Elliott, Macintyre escribe, "había regalado casi todos los secretos que tenía que Philby ; pero Philby nunca había dado su propia ".
El jefe de la oficina del MI6 en Beirut llamó Philby y le dijo que fuera a una reunión de rutina en un apartamento cercano. Philby subió las escaleras hasta el apartamento y llamó a la puerta. "Cuando fue inaugurado por Nicholas Elliott," Macintyre continúa "Philby parecía extrañamente sorprendido. -Preferiría pensé que serías tú-le dijo. "
Se estrecharon las manos. Elliott preguntó Philby por su salud. Philby preguntó Elliott acerca de su familia. Estaban bien, dijo Elliott. Su hijo Mark estaba a punto de comenzar el período escolar en Eton. El apartamento había micrófonos ocultos, por lo Macintyre es capaz de dar una explicación literal de lo que sucedió después:
"Maravilloso té", dijo [Elliott]. Una pausa.
"No me digas que volaste hasta aquí para verme?" Dijo Philby.
Elliott sacó su pluma Mont Blanc, la puso sobre la mesa, y comenzó a rodar hacia atrás y adelante bajo su palma. Fue un acto de la tensión nerviosa, sino también un viejo truco de interrogación, una distracción.
"Lo siento por estar a bien con él. Kim, yo no tengo tiempo para posponer esto. Y nosotros hemos conocido para siempre, por lo que, si no te importa, voy a ir directo al punto ", dijo Elliott, no llegando al punto. "Por desgracia no es muy agradable." Otra pausa.
"He venido a decirte que tu pasado ha puesto al día con usted."
Los dos hombres hablaron un poco más, y luego otra vez durante los próximos días.
Los observadores no los vieron. Philby se escabulló a Rusia. El artífice de uno de los mayores engaños del siglo XX vivió sus días en un apartamento gris Moscú, inundado de alcohol. Elliott, su gran víctima, voló de regreso a Londres, y más tarde se retiró a la campiña inglesa.
En su autobiografía, "Nunca juzgues a un hombre por sus paraguas" Elliott cuenta la hilarante historia de uno de sus antepasados, que era un don en el Trinity College, en la mitad del siglo XIX:
En 1848 se publicó una tesis titulada Horae Apocalypticae, que pretende demostrar fuera de toda duda que el mundo llegaría a su fin en 1868, porque el Éufrates habría secado el año anterior. Inofensivo, lo que imaginaba. Pero ya que él era un hombre de dominar aunque personalidad excéntrica logró convencer al comité de vino de Trinity que no tendría sentido establecer un puerto en 1853, ya que no sería apta para beber antes del Día del Juicio. Como 1853 resultó ser una de las mejores añadas de siglo y, como Trinity era la única universidad que tenía ninguna, su nombre no fue recordado con afecto demasiado.
Elliott seguramente la intención de que la historia como alegoría. La gente en grandes instituciones en ocasiones son crédulos. En 1869, todo había vuelto a la normalidad.
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