Las Fragatas Lupo: Una breve mirada retrospectiva y perspectivas
Autor: John Rodriguez Asti - Capitan de Corbeta MGP
Fuente: Revista de Marina
La Marina de Guerra del Peru, de acuerdo a lo establecido en la "Apreciación de Mediano Plazo de la Marina 1973-1978", concretó el 31 de julio de 1973, la firma de un contrato con el astillero italiano Cantieri Navali Riuniti la adquisición de cuatro fragatas misileras. Sin lugar a dudas, dicho contrato se constituyó como el punto más importante del programa naval de mayor trascendencia desarrollado por nuestra Armada en toda su historia y en la modernización de sus fuerzas navales. El propósito del presente artículo será conocer brevemente cuál fue la genesis de las fragatas Lupo, el desarrollo del proyecto y construcción en los países que las poseen, su situación actual y las perspectivas en el futuro para esta clase de fragatas.
Desde que Italia se integró a la OTAN, las tareas asignadas a su Armada fueron principalmente las de escolta antiaérea y antisubmarina. Esta asignación estuvo basada en el hecho de que la Sexta Flota de los Estados Unidos se haría cargo de las operaciones de guerra de superficie en el Mediterráneo.
Para Italia , la seguridad de las comunicaciones marítimas, siempre ha sido de vital importancia, dado que el 90% de las importaciones y el 65% de las exportaciones se efectúan por vía marítima. Por otro lado a fines de los 60', la creciente presencia soviética con poderosas unidades de superficie en el área mediterránea se perfilaba cada vez más amenazante, así como la proliferación de lanchas y patrulleras misileras de algunos países de la región, obligó a la Marina Militar Italiana a revisar su política, y el estado Mayor de la Marina estimó que era necesaria la construcción de nuevas unidades de superficie totalmente distintas a las que se hallaban en servicio.
Estas unidades tendrían que considerar dentro de sus características gran velocidad, gran capacidad contra blancos de superficie y condiciones oceánicas para integrar una fuerza de tárea.
Hacia 1971, el astillero Cantieri Navali Riuniti (CNR) se hallaba desarrollando el diseño de una fragata derivada de la clase Alpino (primeras unidades de su tipo en poseer una planta propulsora mixta CODAG, compuesta por dos turbinas a gas y dos motores diesel), destinada a la exportación, de 1.800 toneladas de desplazamiento, con un considerable armamento antiaéreo y antisuperficie, con una planta propulsora combinada CODOG, que le proporcionaría una velocidad elevada de hasta 37 nudos.
Tomando conocimiento e interés en este proyecto, la Marina Militar Italiana planteó al astillero CNR una serie de especificaciones de acuerdo a sus requerimientos operacionales, y en respuesta, el astillero presentó un proyecto con un nuevo tipo de fragata rápida multipropósito de 2.500 toneladas. Este nuevo diseño tenía como características especiales, capacidad para lanzar misiles superficie-superficie y preservaba el sistema de propulsión combinada con turbinas a gas y motores diesel (CODOG) planteado originalmente. Por la tecnología y características que poseía, esta nueva clase de fragatas marcó un hito en el diseño de buques de guerra a mediados de los 70', siendo considerada como una de las mejores de su tipo.
El diseño de las Lupo, nombre dado a la primera unidad y a esta clase de fragatas, estuvo a cargo de un equipo de arquitectos e ingenieros navales italianos liderados por el ingeniero Pasquale Teodorani, responsable de todos los proyectos de buques destinados a la Marina Militar Italiana construidos en el astillero CNR.
Aceptado el diseño del astillero, la Marina Italiana encargó la construcción de cuatro fragatas, requeridas con prioridad; debido a la disminución de la capacidad operacional de las unidades que se hallaban en servicio por encontrarse al término de su vida útil.
Los fondos para la construcción de cuatro unidades fueron programados en el presupuesto correspondiente a los años comprendidos entre 1974 y 1980. El contrato para su construcción fue firmado con el astillero CNR a principios de 1973.
Paralelamente a lo que acontecía en Italia, el astillero CNR en conjunción con las demás firmas que intervenían en el proyecto , iniciaron una campaña publicitaria en el ámbito internacional con miras a exportar el nuevo diseño, explotando al máximo las cualidades del mismo, especialmente su muy atractivo costo/beneficio. Sin duda, el hecho de que la propia Marina Italiana hubiera ordenado cuatro unidades, tuvo mucha importancia , puesto que se trataba de un diseño que había sido aceptado en su propio país y que por ende, dejaba de ser un 'prototipo'.
Hacia mediados de la decada del 70', la mayor parte de las armadas más importantes se hallaban desarrollando ambiciosos programas de construcción de unidades tipo destructor y fragatas. Con respecto a estas últimas, Estados Unidos había diseñado las fragatas de la clase Oliver Hazard Perry, derivadas del concepto de la Patrol Frigate. Gran Bretaña en 1973 había concluído la última de 26 unidades de la clase Leander, que si bien es cierto, se trataba de buques con gran capacidad oceánica, su tecnología ya había sido superada por las nuevas unidades que se construían en otras naciones, que entre otros adelantos, empleaban plantas propulsoras mixtas , indiscutiblemente más flexibles y de mayores prestaciones que las menos eficientes plantas a vapor.
Con la conclusión del programa Leander, los británicos iniciaron el programa Tipo 22 o clase Broadsword, de las que posteriormente se construirían ocho unidades adicionales en dos tandas con diversas mejoras y modificaciones. En tanto, Holanda y Alemania desarrollaban un programa conjunto que resultó en la construcción de las fragatas Kortenaer y Tipo 122 o Bremen respectivamente, unidades especializadas en defensa antiaérea.
Aunque de menor desplazamiento que la mayor parte de las unidades mencionadas, las Lupo tenían la virtud de conjugar en una misma plataforma una buena dotación de armamento que les permitiría poseer una gran capacidad contra blancos de superficie, una buena defensa contra amenazas aéreas y antisubmarinas y una buena capacidad de maniobra, gracias a su diseño y planta propulsora flexible.
Por aquel entonces, varias armadas sudamericanas se hallaban estudiando el reemplazo de sus destructores y escoltas, que en su mayoría eran provenientes de los remanentes norteamericanos y británicos de la Segunda Guerra Mundial. En el caso de Argentina, en 1970 había contratado en Gran Bretaña la construcción de dos destructores del Tipo 42 o clase Sheffield, uno de los cuales, el Hércules, fue construído por el astillero Vickers en Barrow, y el otro, el Santísima Trinidad, en el astillero AFNE de Rio Santiago, con asistencia técnica británica. (1)
En el caso de Brasil, al igual que Argentina, recurrieron a astilleros británicos, eligiendo a la fragata Mk 10 de 3.800 toneladas, diseñada por el astillero Vosper Thornycroft, contratando la adquisición de seis unidades, cuatro de las cuales fueron construídas por Vosper en su astillero de Woolston entre los años 1972 y 1978, mientras que las dos restantes fueron construídas por el Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro entre 1972 y 1980. (2)
En el caso de Chile, su armada al igual que en el pasado, recurrió una vez más a construir en astilleros británicos dos fragatas similares a las Leander en servicio para la Royal Navy, completadas entre 1971 y 1974. (3)
Por su parte, la Armada Peruana venía desde varios años atrás buscando la renovación de sus unidades tipo destructor y destructor escolta, y la elección de la Armada Peruana recayó en las Fragatas de la clase Lupo, que en número de cuatro serían construídas entre 1974 y 1987.
Luego que el Perú concretará la construcción de cuatro unidades, Venezuela también se interesó en esta clase de fragatas. En aquel momento, la Armada Venezolana contaba con tres destructores de la clase Aragua, construídos en Gran Bretaña entre 1951 y 1956, así como un destructor de la clase Allen M. Sumner de origen norteamericano, unidades que deseaba reemplazar con buques más modernos. La elección venezolana recayó también en las Lupo, y a principios de 1975, se firmaba el contrato respectivo para la construcción de seis fragatas, cuyo diseño resultaría ser muy similar al peruano. Cabe mencionar que la Armada venezolana ya tenía experiencia con buques italianos, puesto que poseía seis fragatas de la clase Almirante Clemente contruídas en el astillero italiano Asaldo de Livorno entre 1954 y 1957.
--------
(1) Las características iniciales de los destructores Tipo 42 argentinos eran las siguientes: Desplazamiento 4.100 toneladas. Dimensiones 125m x 14.34m x 4.2m. Propulsion Planta CODOG con 4 turbinas a gas. Velocidad 28 nudos. Armamento 1 montaje simple de 114mm, 1 lanzador doble para misiles A/A Sea Dart, 2 tubos lanzatorpedos triples A/s de 324mm. Aeronaves 1 helicoptero A/S Lynx.
(2) Las Mk 10 o clase Niteroi poseían originalmente las siguientes características: Desplazamiento 3.700 toneladas. Diemnsiones 129.2m x 13.5m x 5.5m. Propulsión planta mixta CODOG. Velocidad 30 nudos. Armamento 1 ó 2 montajes de 114mm, 2 montajes de 40mm, 4 misiles Exocet MM-38, 2 lanzadores triples misiles A/A Sea Cat, 1 mortero doble A/S de 375mm. Aeronaves 1 helicoptero A/S Lynx.
(3) Las Leander chilenas al ser concluídas tenían las siguientes características: Desplazamiento 2.960 toneladas. Dimensiones 113.4m x 13.1m x 5.5m. Propulsión planta a vapor; 2 calderas y 2 juegos de turbinas. Velocidad 28 nudos. Armamento 1 montaje doble de 114mm, 4 misiles Exocet MM-38, 1 lanzador cuádruple de misiles A/A Sea Cat. Aeronaves 1 helicoptero de enlace Bell 206.
Con cuatro fragatas contratadas para Italia, un número igual para el Perú y seis para Venezuela, la industria naval italiana consideraba ya un éxito comercial a las Lupo, más aún teniendo en cuenta que por vez primera, se lograba disputar a los astilleros británicos un mercado que tradicionalmente había compartido con los EE.UU.
A esto se agregaría un cuarto país interesado en las Lupo; Irak. Como parte de un ambicioso programa de construcciones navales y para enfrentar a su vecino Irán, con el que se vería envuelto en una larga y cruenta guerra durante la década de los 80', la Armada iraquí, pactó con el astillero italiano CNR, la construcción de cuatro fragatas Lupo modificadas, seis corbetas clase Wadi y un buque de reabastecimiento logístico, similar al Etna italiano. Sin embargo, acontecimientos derivados de la guerra que enfrentó a Irak con su vecino Irán, serían el motivo por el cual nunca llegarían a ser comisionadas bajo pabellón iraquí.
Las Lupo Italianas
Cuando el astillero CNR inició el diseño de las fragatas Lupo, tuvo en cuenta las siguientes tareas especificadas por la Marina Militar Italiana a ser desempeñadas por estas unidades:
- Ataque a unidades de superficie, incluyendo a fuerzas de asalto anfibio, con el empleo de misiles y/o cañones. Estarían dotadas de un helicóptero a ser empleado como vector de armas aire superficie y como enlace para la búsqueda y la guía de misiles;
- Cooperación en acciones ofensivas anti-submarinas de tipo cazador/matador junto a otras unidades aeronavales;
- Defensa de convoyes y/o formaciones navales contra ataque de submarinos utilizando en particular el helicóptero para la caza y la búsqueda alejada;
- Capacidad para tener varios blancos bajo control simultáneamente;
- Disponer de un amplio sector de tiro para todas las armas;
- Una gran capacidad defensiva para destruir amenazas de superficie, submarinas y aéreas de manera simultánea, debiendo contar para ello con un sistema de defensa antiaéreo y antimisil de corto y mediano alcance;
- Capacidad para bombardeo contra blancos costeros en apoyo a operaciones anfibias o para incursiones rápidas o sembrado de grupos de operaciones especiales;
- Capacidad para realizar operaciones de policía marítima, con apoyo de un helicóptero.
- Capacidad para realizar operaciones defensivas contra líneas de comunicaciones marítimas enemigas, aun en zonas de gran oposición enemiga;
- Interrupción de las líneas de comunicación costera enemiga, con prolongados períodos de patrulla fuera de su base.
MM Sagitario (Italia)
.png)
