Por el Mayor (R) Sergio Toyos (Servicio Histórico del Ejército)
Causas y consecuencias
El control del Alto Paraná para el comercio exterior y la definición de límites dilucidó definitivamente en 1865, las relaciones entre los países de la Cuenca del Plata. La República del Paraguay, una potencia mediterránea sustentada por el régimen autocrático de Francisco Solano López había desarrollado al máximo sus recursos militares. Al respecto, poseía un ejército férreamente disciplinado, apoyado con un sistema de fortificaciones, cuyo asiento se encontraba en el ángulo de los ríos Paraguay y Paraná. Por otra parte, dicho ejército estaba complementado con una importante industria bélica. Ampliar esta información en el blog.
Causas inmediatas
Los conflictos internos en Uruguay generaron roces internacionales. La lucha por el poder entre el Partido Colorado y el Partido Blanco fue alentada por la injerencia del Imperio del Brasil y la ambición de López, quien pretendía desempeñar un importante papel en la política inestable del pequeño país.
Los hechos
En abril de 1863, desde Buenos Aires se produjo la invasión colorada a Uruguay, a cuyo frente estaba el General Venancio Flores, quien en Pavón había luchado junto a Mitre. En esta circunstancia, el General Mitre declaró y mantuvo una neutralidad formal. Sin embargo, en los hechos, buques argentinos contrabandearon armas para los rebeldes.
En octubre de 1863, ante el consiguiente reclamo del gobierno - integrado por hombres del Partido Blanco - Uruguay y Argentina - representada en la persona de Rufino de Elizalde - firmaron un Protocolo que pretendía finalizar con el entredicho. Este documento fue utilizado, en definitiva, por la Argentina, en menoscabo de Solano López, quien anteriormente había ofrecido su mediación en el conflicto uruguayo-argentino. El gobierno liberal brasileño se hizo eco, entonces, de los perjuicios sufridos por los súbditos en las praderas uruguayas, y para contrarrestar la influencia argentina en la Banda Oriental, estableció una alianza con el General Venancio Flores, por la cual le otorgaba hombres y armas. Pero en mayo de 1864, bajo el pretexto de responder los agravios del gobierno blanco, Brasil acusó a éste de atropellos fronterizos, y aprestó su ejército para invadir suelo uruguayo.
Ante estos hechos, la diplomacia brasileña se empeñó en conseguir la alianza de Buenos Aires, con el objeto de proceder a la represión. Ya que no se contaba con suficientes medios militares, las revueltas internas determinaron que Mitre vacilara y no interviniera concretamente en el problema uruguayo.
Finalmente, el 22 de agosto, el gobierno argentino perdió ante Brasil la iniciativa diplomática, la alianza contra el gobierno blanco se regló en Buenos Aires con la firma del Protocolo Saraiva-Elizalde, que comprometió la neutralidad argentina y dio pie al Imperio para que, en septiembre, invadiera suelo oriental. Otra vez acorralado, el gobierno blanco pidió ayuda a Paraguay.
El 12 de noviembre, Solano López inició los enfrentamientos contra Brasil, constituyéndose en el primer responsable del episodio que desencadenó la guerra. Asimismo, envió un ejército para invadir Mato Grosso, que estaba aislada del resto del Imperio. Para ello hizo un pedido de libre paso por territorio argentino, en tanto las fuerzas aliadas de Flores y Brasil realizaron un brutal asalto a Paysandú, que fue resistido heroicamente durante casi un mes, desde el 6 de diciembre de 1864. Este hecho enajenó la opinión nacional contra el Imperio.
Solano López y Mitre (1865) |
El 9 de febrero de 1865, el ministro Elizalde contestó a López que no podía permitir el paso de tropas extranjeras por su territorio para atacar a otro país "pues entonces el territorio neutral argentino vendría a ser teatro de la guerra". Entonces López, que ante el colapso del gobierno blanco había quedado sin aliado, atacó y ocupó por sorpresa Corrientes.
La guerra
Año 1865
• 13 de abril
Paraguay, sin declaración de guerra previa, se apoderó de dos buques armados argentinos, en el puerto de Corrientes. (Ampliar esta información dentro del blog)
• 14 de abril
Ocupación de Corrientes por fuerzas paraguayas.
• 1º de mayo
Tratado de la Triple Alianza, firmado por Argentina, Brasil y Uruguay. A través de este tratado, se estipuló que la guerra duraría hasta lograr el derrocamiento del gobierno paraguayo.
• 3 de mayo
El Gobierno Argentino recibió la declaración de guerra por parte de Paraguay.
• 9 de mayo
La República Argentina declaró la guerra a Paraguay. (Ampliar esta información dentro del blog)