McDonnell Douglas F-4 Phantom II
Un caza multi-tareas que entró servicio en Heyl Ha'avir en 1969, y hace una importante contribución a su poder hasta este día. El avión participó en la Guerra de Desgaste, la Guerra de Yom Kippur y Operación Paz para Galilea, y es acreditado con más de 100 derribos.
El Phantom fue desarrollado por McDonnell Douglas - ahora Boeing - como una avión multi-tareas basado en portaaviones. El prototipo despegó el 27 de Mayo de 1958 y recibió buenas revisiones de la Armada, la cual ordenó 45 aviones. En 1961 se convirtió en el caza y avión de foto-reconocimiento estándar en el Tactical Air Command. Fue entonces que su larga historia de producción empezó - una historia que comprendería 23 años y 5,000 aviones en 15 diferente modelos.
El Phantom esta potenciado por dos motores General Electric J79, montados lado a lado a lo largo del fuselaje. De los submodelos del motor, el más importante es el J79-GE-17. Cada motor provee un empuje de 5,385 kg. sin uso de sus postquemadores, y 8,210 kg. de empuje con los postquemadores.
McDonnell Douglas y la israelí Aircraft Industries ambas consideraron reemplazar el J79's con el Pratt & Whitney PW1120. La IAI experimentalmente instaló los nuevos motores en un Phantom, y su performance fue marcadamente mejorada, en términos de velocidad de crucero y alcance.
El Phantom es un biplaza, con el navegador/WSO sentado detrás del piloto. En case de una emergencia, e lWSO puede volar el avión avión desde su asiento. El avión tiene una tremenda y variada ataque capacidades, desde blancos terrestres - para los cuales usa bombas y misiles aire-superficie hasta un total de peso de 7,257 kg. - hasta amenazas desde el aire, para las cuales usa misiles Sparrow, Sidewinder, Shafrir 2 ó Python (3, 4). Adicionalmente, el Phantom tiene un cañón de seis tubos 20 mm. con 640 rondas.
Modelos
F-4B
El primer modelo, desarrollado directamente del prototipo. La US Navy fue la única cliente, comprando todo 649 aviones manufacturado. La Armada los desplegó a bordo de portaviones, como interceptores armados con misiles para defensa de los barcos de la Armada y convoyes de provisiones.
F-4C
583 aviones de este modelo fueron comprados inicialmente. Éstos fueron F-4B's que habían sido reajustados para operaciones en tierra. El próximo modelo comprado por los americanos fue el F-4D. 825 aviones de este modelo fueron manufacturado, pero la USAF quería un modelo incluso mejor, equipado con un cañón integral, entre otras cosas.
F-4E
Este modelo, el cual despegó en su primer vuelo el 30 de Junio de 1967, se convirtió en el modelo principal del Phantom, con 1,389 aviones construidos. El avión, el cual sirve en la USAF y otras fuerzas aéreas, es diferente de los diseños de los previos modelos en que tiene un cañón integral, así como sistemas mejorados que le dan una capacidad añadida en operaciones aire-aire y aire-tierra. Una importante adición hecha fue la capacidad del avió de emplear armas guiadas de precisión. Los 4FE's son capaces de cargar diferentes tipos de designadores de blanco por láser, incluyendo el Pave Tack, considerado uno de los mejores de su clase. The F-4E porta láser guiada bombas y guiada misiles de diferente tipos.
F-4G
El F-4G 'Wild Weasel' es el modelo más avanzado de Phantom. El avión, el cual despegó en su primer vuelo en Diciembre 6th 1975, was específicamente desarrollado como an anti-SAM Arma. The USAF comprado 116 de estos aviones, y ellos fueron usados en la Segunda Guerra del Golfo.
Desde el desarrollo inicial del Phantom, McDonnell Douglas se sugirió el desarrollo de un modelo de reconocimiento fotográfico, para ser equipado con cámaras y sensores adicionales. cuando la USAF y US Navy ordenaron Phantoms, ellos también adquirieron modelos de reconocimiento especiales, designados RF-4B y RF-4C. Siguiendo intenso interés internacional en el modelo de reconocimiento, la versión RF-4E - basada en el F-4E - fue desarrollada.
RF-4E
En este modelo el cañón fue removido y varios cámaras y sensores reajustados, permitiendo cargar ambos para misiones de reconocimiento de día y nocturna tácticos. El RF-4E's generalmente se eleva a los cielos armados con sólo misiles aire-aire para auto defensa, pero si se lo requiere es capaz de cargar armas para ataques aire-tierra.
150 RF-4E's fueron manufacturados, y más que de la mitad fueron vendidos a la Luftwaffe alemana. Otro RF-4E's están en uso en las fuerzas aéreas de Irán, Grecia y Turquía - así como también en la Heyl Ha'avir..
Kurnas 2000
En 1980, la IAF se embarcó en la fase de planeamiento para el proyecto para actualización del Kurnas. En Julio de 1987 el primer prototipo del avión mejorado despegó. Se lo llamó Kurnas 2000.
En Acción
El acuerdo por los Phantom es firmado
La IAF expresó interés en comprar Phantoms en 1965, cuando ellos eran los más avanzados aviones en servicio, en cualquier lugar. Los americanos se rehusaron, pero acordaron vender Skyhawks a Israel. Sólo en enero de 1968, después masiva presión fue aplicada a los más altos niveles diplomáticos, hicieron a los americanos repensar. La IAF, la cual hasta ese momento había preferido un avión monoplaza, considerado tener una versión monoplaza del Phantom diseñado exclusivamente para ello. La idea fue abandonada cuando se dieron cuenta que sacrificando al segundo tripulante los alejaría de la utilización completa del excelente potencial del Phantom. Se decidió comprar el modelo biplaza tandem E, el cual estaba en desarrollo en ese momento. A iniciativa de la IAF, un cañón interno fue incluido - la primera vez que un modelo de Phantom incluyó un cañón.
Los Phantoms arriban
El 5 de Septiembre de 1969 el primer cuarteto de Phantoms aterrizó en suelo israelí, y el Escuadrón 'Ahat' ('One') fue fundado. Unas pocas semanas después, aviones adicionales equipado el Escuadrón 'Patishim' ('Hammers'). La Heyl Ha'avir ahora poseía el caza no. 1 del Mundo. El Phantom era más rápido que los Mirage, portaba casi 6 veces más armamento, estaba equipado con avanzado radar y una amplia variedad de misiles aire-aire, y su alcance era casi el doble que de su contraparte francés.
La Guerra de Desgaste
Los escuadrones Phantom no tuvieron mucho tiempo para organizarse. La Guerra de Desgaste, la cual estaba en su pico en ese momento, necesitaba ir a la acción en la zona del Canal Suez, mientras alistamiento adicional tripulaciones Phantom. Justo cuatro semanas después sus arribo, los aviones estaba ya patrolling the Sinai cielos, bajo sus primero operacional orders. On Octubre 22nd 1969, the Phantoms were ya atacando blancos terrestres, y el 11 de Noviembre de 1969 fue el día de la primera baja de un Phantom de la IAF: un MiG-21 egipcio.
Hasta que la Guerra de Desgaste finalizó - en Agosto de 1970 - los Phantoms continuaron atacando blancos egipcios y haciendo foto-reconocimiento y misiones de patrulla aérea en el área. También jugaron un mayor rol en los ataques sobre blancos estratégicos en lo profundo del territorio egipcio. Su gran capacidad de carga de armas, junto con su largo alcance, los convirtió en uno de los 'bombarderos' de la IAF.
Los ataques en profundidad sobre Egipto resultaron en el arribo de pilotos y aviones soviéticos en el estado árabe, a fin de mejorar sus defensas aéreas. El primero y último encuentro entre pilotos israelíes en Phantoms y Mirages y los pilotos soviéticos fue el 30 de Julio de 1970, y resultaron en 5 MiG's derribado, dos por los Phantoms. Dos semanas más temprano, el grupo de Phantom israelí había sido dañado con una fuerte pérdida, cuando el Comandante del Escuadrón 'Uno', Shmuel Hetz, fue muerto mientras atacaba un sitio de SAM egipcio.
Luego de la guerra, adicionales jets Phantom fueron comprados.
La Guerra de Yom Kippur
La Guerra de Yom Kippur fue la guerra de los Phantom. Los aviones atacaron tanques, SAM's y bunkers, derribado aviones hostiles, y llevaron a cabo misiones de reconocimiento y fotografía sobre Egipto y Siria, así como como misiones aire-superficie como atacando Base Aéreas, puentes de pontones egipcios en el canal de Suez y fuerzas de línea del frente egipcio .
En la Operación 'Dugman 5' el grupo de los Phantom sufrió fuertes pérdidas: seis aviones fueron derribados mientras atacaban SAMs sirios.
Durante la guerra, Phantoms llevaron a cabo 500 ataques en profundidad en Egipto y Siria. El más famoso de éstos fue el ataque contra el Estado Mayor sirio. El 9 de Octubre de 1973, dos cuartetos de Phantom atacaron a los cuarteles generales del Estado Mayor en el corazón de Damasco. El ataque fue un éxito, pero tuvo un alto precio: dos aviones fueron alcanzados y un piloto muerto. Otro avión fue dañado por fuego AA pero se las arregló para volver a la base. El líder de la misión, Cnel. (Res.) Arnon Levoshin, fue después galardonado con la Citation de Excellence por lo exitoso del ataque. La IAF recibió adicionales Phantoms durante la guerra, como parte de la ayuda recibida de USA sin la cual jamás hubiesen ganado la guerra bajo ninguna otra circunstancia. Los aviones fueron rápidamente provistos para servicio en la IAF, y algunos de ellos incluso se las arreglaron para realizar misiones de combate antes que la guerra finalizara. El Escuadrón Phantom perdió muchos de sus aviones durante la guerra, y una significativa proporción de miembros de la tripulación fueron muertos o tomados prisioneros por Egipto, Siria ó El Líbano.
En 1974 un quinto Escuadrón de Phantom fue formado : el Escuadrón 'Akrav' .
Operación 'Paz para Galilea'
Nueve años después de la guerra de Yom Kippur, los Phantoms estaba otra vez atacando sitios SAM - una misión en la que ellos se habían especializado desde su arribo a Israel, y la cual le había costado la vida de un buen número de pilotos. Los nueve años entre las guerras habían sido utilizados para el desarrollo de nuevas armas y métodos de ataque a los SAM's. El 9 de Junio de 1982, el cuarto día de Operación Paz para Galilea, los Phantoms jugaron un mayor rol en la operación que destruyó los SAM's sirios en el valle libanés de Beka'a - una misión ellos llevaron a cabo con gran éxito. Pese a la masiva presencia de F-15s y F-16's en los cielos sobre El Líbano, fue un Phantom el que derribó un MiG-21 sirio ese día. El 24 de Julio de1982 un Phantom fue derribado mientras llevaba a cabo un ataque. El WSO, My. Aharon Katz, fue muerto, y el piloto, Cpt. Gil Fogel, fue tomado prisionero por los sirios. El Cpt. Fogel retornó a Israel en Junio de 1984, después de dos largos años en cautiverio.
Un Phantom es alcanzado sobre El Líbano. Ron Arad es capturado
En Octubre 1986, durante un ataque de rutina en El Líbano, un Phantom de la IAF fue dañado como resultado de una falla técnica. La tripulación - piloto My. Aviram, y el WSO, My. Ron Arad, no tuvieron opción más que eyectarse. My. Aviram fue rescatado en una operación riesgosa por un helicóptero Cobra, en el cual él se colgó del tren de aterrizaje. Ron Arad fue tomado cautivo.
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