Se necesitaron dos MiGs y mucha suerte para derribarlo
Por Tom Cooper | War Is Boring
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Durante los primeros cuatro años de la guerra entre Irán e Irak, un piloto de la F-14 de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán se ganó una espantosa reputación, especialmente en Irak. Sorprendentemente, sigue siendo totalmente desconocido para el público, incluso en Irán.
Esto podría no sorprender, teniendo en cuenta el régimen fascista de Irán y sus esfuerzos en curso para falsificar no sólo la historia de sus fuerzas armadas, sino de todo el país. Sin embargo, la longitud de los funcionarios han ido a evitar el reconocimiento de Irán F-14 piloto superior son bastante extraordinarios.
Contrariamente a la práctica habitual en Irán, no hay artículos de revistas sobre Hashem All-e-Agha, ni libros, ni películas espectaculares, ni documentales de T.V. ni murales decorando las calles de las ciudades iraníes. Aparentemente, Teherán no quiere que el mundo vea cómo uno de sus más mortíferos guerreros aéreos finalmente cayó en batalla.
Como comandante adjunto de la Base de Cazas Tácticos 8 cerca de Esfahan, All-e-Agha fue el cerebro de muchas operaciones de defensa aérea iraní durante los primeros cuatro años de la Guerra Irán-Irak que comenzó en 1980.
Su planificación dio como resultado que la IRIAF anotara unas 40 derribos confirmados y estableciera un dominio aéreo sobre la rica provincia rusa de Khuzestan, permitiendo a las fuerzas terrestres iraníes lanzar una serie de ofensivas que empujaron gradualmente a las fuerzas iraquíes fuera del país en 1981 y 1982.
Sin embargo, el 15 de noviembre de 1981, la Fuerza Aérea Iraquí golpeó de vuelta cuando sus interceptores Dassault Mirage F.1 derribaron dos de los cazas F-14 Tomcat de IRIAF. Determinado a recuperar no sólo la moral destrozada de sus pilotos, sino también la dominación aérea en los cielos sobre Khuzestan, All-e-Agha desarrolló un plan.
Aunque arriesgado, su plan funcionó mejor de lo que nadie esperaba. All-e-Agha impuso por primera vez una prohibición completa de toda actividad aérea de aviones y helicópteros iraníes, excepto sus interceptores. Al dejar a muchas de las fuerzas terrestres expuestas a ataques aéreos iraquíes y sin apoyo de helicópteros, esta medida permitió a las cuadrillas de F-14 iraníes y sus controladores terrestres operar sin problemas habituales con la clasificación de los aviones enemigos.
Disfrutaban de plena libertad de operación, y se les autorizaba a disparar según fuera necesario.
El 25 de noviembre de 1981, un par de Tomcats de TFB.8 se desplegó en la misma estación de patrulla ocupada por el par que fue derribado cuatro días antes. En un momento predeterminado en el tiempo, sus tripulantes hicieron una llamada de radio falsa anunciando que sería corto de combustible y está a punto de volver a la base.
Una de las últimas fotografías conocidas de All-e-Agha, tercera de la izquierda, mostrándolo junto con el F-14A 3-6053 y un grupo de pilotos de la 81ª TFS en la base aérea de Khatami en 1983 o 1984. Tom Cooper Colección
Unos minutos más tarde, los pilotos de dos aviones F-5E volaron a la vista un par de nuevos MiG-23MF iraquíes que se aproximaban al área bajo la estación de patrulla iraní en una formación apretada a una altitud muy baja.
Los Tigres eran demasiado lentos para seguir, pero su advertencia era suficiente. Ambos Tomcats realizaron una maniobra descendente vertical conocida como "split s". La tripulación del líder F-14 - capitán Fazlollah "Javid" Javad-Nia y primer teniente Gholamreza Khorshidi - rápidamente adquirió uno de sus oponentes de bajo vuelo con Su radar AWG-9, estableció un ataque y lanzó un misil AIM-54 Phoenix antes de volar otra maniobra vertical conocida como el "Polo F".
De esta manera, su Tomcat voló abajo y al lado del enemigo entrante, mientras que todavía mantiene su radar señaló en el objetivo para proporcionar correcciones del curso para el misil de Phoenix.
Convertidos de cazadores en una presa en cuestión de pocos segundos, los dos iraquíes ahora lucharon por su supervivencia. Cada uno disparó un misil aire-aire R-23R de rango medio. Demasiado tarde. Fuera de los tres misiles que estaban en el aire, Phoenix de Javid no sólo fue el primero disparado, sino también el más rápido. Se eliminó al MiG-23 líder. Los escombros del caza aplastado golpearon al otro MiG.
Uno de los iraquíes fue asesinado, el otro eyectado y fue capturado por los iraníes. Dejados solos, los dos R-23Rs perdieron sus objetivos.
Con los MiG-23MF fuera del camino, los Tomcats del IRIAF tuvieron un día de campo. Al atardecer del 25 de noviembre de 1981, anotaron cinco derribos confirmadas adicionales, barriendo efectivamente de los cielos limpios a la Fuerza Aérea Iraquí.
Cuando los MiGs intentaron regresar cuatro días más tarde, las tripulaciones de dos F-14s fueron vectorizado hacia un par de F-5Es de Vahdati para interceptar, y estos anotaron otro derribo.
En diciembre de 1981, los iraquíes reiniciaron sus intentos de eliminar a los Tomcats que gobernaban los cielos sobre Khuzestan. Esta vez, comenzaron a utilizar el espacio aéreo kuwaití para sobrepasar a los iraníes. All-e-Agha reaccionó combinando F-4E de alto vuelo con F-14 de bajo vuelo. Cuando los iraquíes intentaron emboscar a los Phantoms, fueron golpeados por Tomcats que no sabían que estaban alrededor.
Curiosamente, mientras que los iraquíes niegan haber sufrido incluso el 20 por ciento de las pérdidas demandadas por los iraníes durante ese mes, un ex piloto de los Marines de Estados Unidos que sirvió como instructor con la Fuerza Aérea de Kuwait a finales de 1981 describió bajo condición de "anonimato" que vio involucrando a los Mirage kuwaitíes en el mismo período de tiempo.
Al parecer, algunos de los "Mirages iraquíes" alcanzados por los misiles AIM-54 Phoenix de largo alcance eran en realidad inocentes kuwaitíes. Para los iraníes, causar pérdidas a los kuwaitíes no hacía ninguna diferencia. Kuwait, después de todo, financiaba la agresión iraquí contra Irán con miles de millones de petrodólares.
A pesar de innumerables afirmaciones de lo contrario, la flota de F-14 iraní permaneció plenamente operativa durante toda la guerra con Irak, y desempeñó un papel dominante durante la mayor parte de ese conflicto. Colección Tom Cooper
All-e-Agha contra la Fuerza Aérea Iraquí
Debido a su éxito, en 1983 All-e-Agha fue nombrado diputado de operaciones de la IRIAF - sólo el segundo en la jerarquía de la fuerza aérea y planificador de facto de la fuerza aérea.Aunque aconsejado por casi todo el mundo que dejara de arriesgar su vida, y pidió concentrarse en su trabajo real, así como la formación de pilotos, no sólo continuó planeando la mayoría de las operaciones de defensa aérea, sino que también siguió conduciendo por dar el ejemplo y volando comisiones de combate, también.
Exactamente cuántos derribos pudieron haber logrado durante el tiempo sigue siendo desconocido. No sólo que su propia cuenta nunca fue importante para All-e-Agha, sino que sus antiguos colegas lo recuerdan como alguien que nunca dejó de advertirles que mantuvieran sus gastos de misiles irremplazables AIM-54 Phoenix a un mínimo absoluto.
Por el contrario, los iraquíes -que no sólo se convencieron de que la mayoría de los F-14 iraníes no serían operativos, sino que también consideraban que los equipos iraníes de Tomcat eran incompetentes- aprendieron a temer a All-e-Agha. Según el Brig. General Ahmad Sadik, un oficial retirado del Departamento de Inteligencia de la Fuerza Aérea iraquí, prestó gran atención al rastrear la actividad del comandante iraní y emitió advertencias especiales cada vez que se encontraba en el aire.
Hasta cierto punto, los iraquíes comenzaron a considerar el asunto de la superioridad aérea sobre Khuzestán como uno de los choques entre la Fuerza Aérea Iraquí y All-e-Agha.
Por lo tanto, no fue de extrañar que la IrAF empezara a buscar una oportunidad para liquidar al principal táctico aéreo iraní. Una oportunidad se ofreció a principios de agosto de 1984, cuando la inteligencia iraquí se enteró de un convoy iraní de buques mercantes y cisternas en curso desde el estrecho de Hormuz hacia Bushehr y Bandar-e Khomeini.
Como tantas veces antes, el cerebro detrás de los esfuerzos de la IRIAF para proteger este convoy era Hashem All-e-Agha.
Cuando la caravana se acercó a la isla de Khark el 11 de agosto de 1984, la IrAF planeó atacar. Esto, sin embargo, requirió la eliminación de un par de F-14 que estaban volando una patrulla aérea de combate entre Khark y Bushehr. La tarea de destruir el par de Tomcats fue emitida al comandante del recién creado №73 Escuadrón, equipado con MiG-23MLs entregados recientemente.
Una fotografía de la posguerra de Fazlollah 'Javid' Javad-Nia - el piloto que vengó la pérdida de dos F-14 de la IRIAF al derribar dos MiG-23MF iraquíes el 25 de noviembre de 1981. Foto vía Javad A.
Muerte súbita
Siguiendo sus tácticas habituales, los dos MiGs tronaron bajo sobre Kuwait y luego en dirección sur sobre las aguas del Golfo Pérsico antes de girar hacia el este en dirección a la isla de Khark. En el camino a velocidad casi supersónica, ellos cronometraron su acercamiento para golpear por lo menos a uno de los F-14 mientras que él volaba en dirección sudeste a lo largo del patrón de vuelo de la CAP (Combate Air Patrol).Cuando los controladores de tierra en la base aérea de Wahda, al suroeste de Basora, emitieron la palabra clave "jirafa", ambos MiGs se pusieron en poscombustión y subieron a 23,000 pies, esperando golpear a Tomcats desde abajo.
Una vez activados, sus radares no mostraban blancos delante de ellos. Después de una cierta confusión, los dos iraquíes fueron ordenados a desplegar y mirar alrededor. Más bien sorprendido por lo que vieron delante de ellos, el alero iraquí - joven piloto, primer teniente Ameer - gritó, "¡Catoooooorce!" en la radio.
Confundido por este mensaje, el controlador terrestre iraquí necesitó una explicación, y Ameer respondió que había un "F-14 sentado justo en frente ... 500 metros o menos lejos!"
Se le ordenó que se tranquilizara, desacelerara y, por lo tanto, retrocediera dentro del rango mínimo de misiles R-60M. En cuestión de segundos, uno de ellos adquirió el objetivo y Ameer apretó el gatillo.
La tripulación del Tomcat en cuestión consistía en All-e-Agha y el primer teniente Mohammad Rostampour. Habían estado en el aire durante horas y habían sobrevivido al menos un compromiso con otra formación de MiGs iraquíes el mismo día. Concentraron su atención hacia el norte cuando los MiG-23 se acercaron desde el oeste.
"A pesar de nuestra alta altitud, la visibilidad era pobre", recordó Rostampour. "Cambiamos la posición con nuestro alero mientras giramos el puerto hacia la costa. Después de ese giro, Hashem sintió un poco de movimiento en sus controles y pidió a nuestro alero que revisara nuestro seis, y también hacer una inspección visual de nuestro avión para posibles daños de combate. Cuando el alero miró hacia atrás, vio un misil acercándose y - bang! ¡Nuestro motor derecho fue golpeado! "
"El impacto me dejó inconsciente", continuó Rostampour. "Cuando me recuperé, me sentí tan caliente como en una sauna. La capota de la cabina estaba todavía intacta, pero nuestro avión estaba en llamas y la superficie del mar se acercaba rápidamente. Instintivamente, tiré de la empuñadura y nos echó a los dos, chocando contra el agua sólo segundos después. [Mi visión] seguía siendo pobre y no podía ver muy lejos. También necesitaba minutos para llegar a mi embarcación y subirme a ella. Una vez fuera del agua, llamé a Hashem varias veces, y oí su voz llamando de vuelta. Pero nunca fue encontrado.
Concluyendo los dos MiG-23MLs todavía tenía bastante combustible, el control de tierra en Wahda los ordenó en un nuevo ataque. Ameer y su líder de sección estaban confiados. Sus R-24Rs podrían participar desde un rango más largo que el F-4E armado con AIM-7E-2.
Aproximándose a una distancia de 30 kilómetros, el piloto de MiG iraquí logró un bloqueo. Cuando el alcance se redujo a 25 kilómetros, disparó un R-24R. El Phantom reaccionó con un duro giro, y el análisis posterior de la película HUD de ese compromiso mostró que el misil intentó seguir esta maniobra, pero perdió entre dos y tres kilómetros.
El giro expuso la espalda del caza iraní al primer teniente Ameer. El joven iraquí reaccionó disparando uno de sus R-24Ts. El misil guió bien pero no logró alcanzar su objetivo cuando el F-4 se aceleró.
Con esto, finalmente terminó la batalla aérea del 11 de agosto de 1984. Mientras que Radio Bagdad estaba bastante entusiasmada al afirmar que tres F-14 habían sido derribados sobre el mar, no fue hasta una semana después que los dos pilotos iraquíes fueron informados de que habían derribado y matado al principal experto iraní de guerra aérea.
A pesar de recuerdos claros de su RIO y su alero y los de los dos pilotos MiG-23 de la IrAF, los rumores sobre la muerte de All-e-Agha han circulado por años.
Una mentira afirmó que fue atacado por una docena de Mirages. Lo más fantástico es la historia que circula por Internet que el Tomcat de All-e-Agha colisionó con un misil anti-navío R-15 / SS-N-2 Styx iraquí que estaba tratando de interceptar.
Obviamente, la pérdida del máximo táctico aéreo del IRIAF a dos MiGs es inaceptable para la comunidad iraní de los F-14. Algunos iraquíes no están menos sorprendidos. Sadik insiste en que después de la muerte de All-e-Agha, la flota de F-14 de IRIAF nunca volvió a ser tan efectiva como antes.
