Volando el Fokker Eindecker
Weapons and Warfare"Desafortunadamente, aún no he recibido el avión Fokker que seleccioné el jueves. El Fokker es muy adecuado para las misiones de artillería que volamos casi exclusivamente debido a su gran velocidad, velocidad de ascenso y maniobrabilidad. Se me ha pedido una nueva máquina a la fábrica, pero no hay forma de saber cuándo y si la recibiré ".
Esas palabras de elogio para el nuevo Fokker Eindecker (monoplano) fueron escritas en una carta del 30 de noviembre de 1914 por Oswald Boelcke, entonces un oficial subalterno de Feldflieger-Abteilung IT en Francia. Aunque llegó a anotar varias de sus victorias aéreas iniciales en Fokker Eindeckers, en ese momento temprano de la guerra, Boelcke solo estaba interesado en las características de vuelo superiores de los monoplanos desarmados en ese momento.
Oswald Boelcke señala su preferencia por el Eindecker, que compara con los monoplanos de Taube producidos por Rumpler y otros, en su carta del 9 de diciembre de 1914. Escribió: “Ayer recogí mi Fokker, que había llegado mientras tanto. Es un pequeño Eindecker. con un motor rotativo de fabricación francesa montado en la parte delantera, [el avión está] a punto de detenerse tan grande como un Taube. Es la máquina más moderna. Todavía no he podido volarlo. Hasta ahora he volado los mismos tipos que tenemos en Alemania. El Fokker fue mi mejor regalo de Navidad.
`Ahora tengo dos aviones: un biplano grande para vuelos largos y el pequeño Fokker para vuelos de artillería. La cosa va maravillosamente bien en el aire y es muy fácil de manejar. Ahora mis dos "niños" descansan pacíficamente en el hangar de una tienda, el pequeño algo escondido, con su cola bajo las alas del grande ".
Durante la fase temprana de la Primera Guerra Mundial, los alemanes mostraron una clara falta de planificación para el mejor despliegue de sus aviones militares. Por ejemplo, virtualmente ignoraron la patente alemana otorgada en 1913 que proponía un sistema muy funcional para permitir que las rondas de una ametralladora de tiro hacia adelante pasen a través de un arco de hélice. En su lugar, se enviaron aviones desarmados para realizar reconocimiento visual y otras tareas no combatientes.
Los peligros de los primeros vuelos de reconocimiento desarmados se pueden ver en las experiencias de Gustav Tweer, un oficial Offizierstellvertreter (oficial de la orden) que fue piloto con Feldflieger-Abteilung 15 durante la campaña temprana en Rusia. Tweer, un piloto de trucos y exhibiciones antes de la Primera Guerra Mundial 1, obtuvo la licencia de piloto Nº 180 el 18 de abril de 1912. Sus primeras experiencias en un monoplano Bleriot, incluida una de las primeras exhibiciones públicas de un bucle exterior, le dieron a Tweer una valiosa experiencia Aeronave con controles de ala-warp. Esa experiencia fue de particular valor para volar el Eindecker.
"Es un pájaro hermoso", le escribió a un amigo aviador, "muy bien construido y capaz de hacerlo". toma mucho estrés Eso es importante porque en nuestros vuelos diarios sobre el enemigo los rusos nos disparan con furia. Siempre trato de mantenerme a varios cientos de metros de altitud, pero eso no siempre es posible cuando hay que bajar para ver qué está haciendo Iván. Ahí es cuando el tremendo poder del motor es mi salvador, mientras me deslizo por las copas de los árboles y me desvío con regularidad para evitar ser golpeado por el rifle y las armas pequeñas desde el suelo.
`Muchas veces he regresado a nuestro aeródromo y he sido recibido con asombro por los miembros de la tripulación de tierra, que no pueden creer que haya recibido 15 o 20 impactos en una sola salida y que todavía pudiera volar el avión. Sencillamente, es una máquina muy resistente y las balas de Russki inferiores no pueden penetrar y romper el tubo de acero de la forma en que se estrellarían contra el marco de madera de otros aviones. Para estar seguros, las balas tienen su efecto y mis compañeros y yo hemos sufrido algunas abolladuras estructurales en el marco de acero y una rotura ocasional, pero no son tan desastrosas como lo serían en otras aeronaves ".
Aunque el combate aéreo se había introducido en el frente occidental desde el 5 de octubre de 1914, cuando Sergent Joseph Frantz y Caporal Quenault, en un biplano Voisin francés, utilizaron un rifle para derribar un aviador alemán. El combate aéreo tardó en llegar al frente oriental. Mientras apoyaba a unidades terrestres del XX Armee-Korps en su rápido recorrido por Polonia a principios del verano de 1915. Gustav Tweer tuvo un encuentro inusual con un avión ruso. Escribió: "A menudo, la única vez que vemos al enemigo es cuando largas columnas de sus tropas están marchando de regreso a Rusia. Sólo rara vez vemos los aviones del enemigo. . .
`La primera vez que vi una máquina de este tipo acercándose a nuestras líneas, el piloto simplemente me saludó y se desvió para regresar a sus propias líneas. Es como el espíritu que experimentamos durante el aire se encuentra antes de la guerra. Él te saluda y tú lo saludas y ese es el final. Pero últimamente los rusos se han puesto muy desesperados. Nuestro ejército los está rechazando a cada paso y saben que nuestros aviones están informando de sus movimientos y dirigiendo nuestra artillería pesada. Por lo tanto, están decididos a derribarnos a cualquier costo.
`No hace mucho, cuando la parte trasera de mi asiento estaba ocupada por mi observador, Freiherr von Schorlemer, vimos lo desesperados que están. Habíamos completado nuestro reconocimiento de Bialystock y estábamos siguiendo las vías del tren de regreso a Varsovia cuando von Schorlemer me llamó la atención sobre otro avión que se aproximaba desde el sureste. Al principio pensé que era otro Fokker, porque era un monoplano como el nuestro. Pero a medida que el otro avión se acercaba a nosotros, podía ver las diferencias en su apariencia. También sospechaba del color oscuro, pero tuve un último pensamiento de que podría haber venido del ejército austriaco al sur.
"Entonces von Schorlemer se emocionó bastante y me gritó al oído que era un avión enemigo. Al acercarse a nosotros, había hundido un ala y mi observador vio en ella la escarapela rojo-azul-blanco del enemigo. Le dije a Von Schorlemer que estaría bien y que el Russki probablemente solo quería echarnos un vistazo, tal como habíamos volado cerca de algunas aves enemigas para mirarlas.
"Sin embargo, sospechaba de la forma en que este demonio de Russki continuaba acercándose a nosotros. ¿Cuál fue su intención? Continuó cambiando su enfoque, primero sumergiendo un ala negra y luego la otra, como si no pudiera decidir qué hacer. Mientras tanto, mantuve un ojo en las vías del tren para asegurarme de que no nos perdiéramos y von Schorlemer observó al Russki.
'Pasaron unos minutos y nuestro oponente se acercó más y más. Luego, cuando estaba a unos 50 metros de distancia, bajó un ala y comenzó a girarse hacia nosotros, dirigiéndose directamente hacia nuestra cola. Pensé que era un engaño para despistarnos y tirar tontamente, lo que hizo que disminuyera la velocidad y permitiera que el Russki se acercara más rápido.
`De repente discerní lo que quería hacer. ¡Se dirigía a nuestra cola porque quería masticarla con su hélice! Este tonto loco iba a arriesgar su propio cuello solo para derribarnos; Porque, a menos que tuviera una hélice de metal, rompería su propia hélice y tendría que estrellarse. Más importante para nosotros, si rompiera el timón u otras superficies de control, caíamos al suelo como una hoja arrugada.
"Empujé la palanca hacia adelante y me zambullí en velocidad para alejarme de este loco. Apenas nos echó de menos e hizo un gran giro sobre nosotros. Ahora, por supuesto, tenía la ventaja de la altitud y podía descender sobre nosotros y no habría manera de detenerlo. No tenía una pistola, ni siquiera un revólver de servicio o una pistola de bengala, por lo que estábamos a merced de este tonto suicida.
`Hizo varios intentos más de atacarnos y cada vez apenas escapaba de él. El peso adicional de mi observador hizo que fuera más difícil de lo normal maniobrar a mi Fokker lejos de él. Lo peor de todo, con cada maniobra evasiva, perdí altura y corría un gran peligro de chocar contra una chimenea u otro objeto grande que sobresalía del suelo. "Entonces, gracias. En el cielo, algunas de nuestras tropas terrestres deben haberse dado cuenta de mi dificultad y me ayudaron abriendo fuego contra él. Para entonces ya estábamos lo suficientemente bajos como para que se reconocieran nuestras insignias nacionales. Acabábamos de regresar a las vías del tren cuando un disparo fatal encontró su marca en nuestro adversario. Freiherr von Schorlemer y yo observamos con horror cómo el Russki se ponía de pie y luego caía la nariz primero en la carretera junto a las vías del tren. Los restos se incendiaron ".
El encuentro de Gustav Tweer con el posible destructor de aviones fue solo un ejemplo de las medidas desesperadas tomadas por algunos pilotos militares para derribar a sus adversarios. Otro piloto ruso, el capitán del personal, Alexander Kazakov, ató un gancho a su monoplano Morane-Saulnier y arrancó las alas de un avión alemán sobre el que pudo volar.
En Francia, el piloto de dobles antes de la guerra Roland Garros tenía placas de metal colocadas en las palas de la hélice del Morane para que pudiera dirigir una ametralladora de tiro hacia adelante a través del arco de la hélice sin destruir la hélice. Los disparos que no pasaron libremente a través del arco serían desviados por las placas. A través de este método crudo pero efectivo, Garros derribó cinco aviones alemanes en un período de tres semanas. Su inigualable amenaza para los alemanes llegó a su fin el 19 de abril de 1915, cuando el Morros-Saulnier Tipo L de Garros fue derribado por un ataque terrestre cerca de Courtrai.
Garros fue tomado prisionero y los alemanes estudiaron atentamente los restos destrozados de su caza parasol. Anthony Fokker recibió el reto de replicar el dispositivo. El equipo deflector de Garros fue a su vez entregado a Heinrich Lübbe y Fritz Heber, dos ingenieros de Fokker que estaban bastante familiarizados con el interruptor de cambio patentado en 1913 por Franz Schneider, director técnico de la fábrica de Luftverkehrsgesellschaft (LVG). Inspirados por la audacia de Garros y la viabilidad de la patente de Schneider, los ingenieros de Fokker combinaron con éxito el concepto de un interruptor de encendido con un M5K Eindecker. Así nació el primero de los luchadores Fokker, el tipo E I.
Entre las unidades aéreas para recibir a los Eindeckers mejorados estaba Flieger-Abteilung 62, que posteriormente produjo los dos primeros ases de combate Oswald Boelcke y Max Immelmann. Aunque el encuentro no resultó en una victoria aérea, Boelcke describió una pelea que tuvo lugar en septiembre de 1915 en la que usó elementos de su famoso dicta, o código de combate aéreo. Al contar su intercepción de un vuelo de un avión francés que bombardeó una ciudad cercana, Boelcke escribió: "Después de que lanzaron sus bombas, volaron de regreso a casa. Gradualmente alcancé la altitud de los aviones enemigos y me acerqué a ellos. Luego vi que uno de sus grandes aviones, que parecía ser la escolta de los demás, comenzó a atacarme. Es muy difícil, si no imposible, disparar hacia arriba. [Por lo tanto] intercambié algunos disparos con mi oponente y luego me aparté. Ese movimiento satisfizo al francés y se fue volando con los demás.
"Me colgué detrás del escuadrón enemigo y, como tenía la aeronave más rápida, pronto logré acercarme lo suficiente a la aeronave más trasera para abrir fuego". Pero no abrí fuego de inmediato, para no llamar la atención de la otra aeronave demasiado pronto. No fue hasta que estaba a 100 metros de distancia que empecé a disparar. Mi oponente se asustó y trató de escapar. Entonces mi problema fue con los demás, que habían oído mis disparos y vinieron a ayudar a su camarada. Por eso tuve que apurarme.
"Noté que tuve éxito, ya que el francés se sumergió en una inmersión empinada para escapar de mí. Finalmente, los dos bajamos de 2.500 a 1.200 metros. Disparé a su trasero lo mejor que pude. Pero mientras tanto, dos de sus compañeros bajaron y me enviaron saludos amistosos ", señaló el futuro as como una manera alegre de ofrecer una excusa para romper el compromiso y regresar a su propio campo de aviación.
Se admitió que el Fokker E fue puesto en servicio para proporcionar a las unidades aéreas alemanas un arma agresiva. El E II que pronto lo siguió mostró una sensación de mayor desarrollo, equipado con un motor de 100 caballos de fuerza y una envergadura ligeramente mayor. El E III se introdujo poco después y, durante un tiempo, en 1915, los tres Eindeckers-E I, E II y E III estaban en servicio.
Las mejoras en la serie Eindecker, que llevaron a que sus oponentes los llamaran "la plaga Fokker", dieron a los pilotos de combate alemanes grandes ventajas. Estas ventajas se mantuvieron verdaderas incluso en las condiciones más difíciles, como lo señaló el leutnante Gustav Leffers, un piloto de FliegerAbteilung 32 que posteriormente ganó el codiciado Pour le Merite, el premio más alto de valentía prusiana.
Al describir la primera de sus nueve victorias aéreas, Leffers observó que en la tarde del 5 de diciembre de 1915 despegó del campo de aviación de Vélu en un Fokker E II en una misión de defensa aérea. "A casi las 3 en punto", continuó, "Me encontré sobre Bapaume y las bocanadas de humo de nuestra artillería atrajeron mi atención hacia un avión enemigo casi sobre Martinpuich a unos 1.500 metros, volando hacia el norte. Inmediatamente empecé la persecución. Entre Grevillers y Aichet-la-Grand. Bajé a 600 metros y abrí fuego, que fue inmediatamente devuelto.
`Me encontré a 200 metros más alto que el avión enemigo y comencé a bucear, disparando mi ametralladora hasta que estuve a una distancia de un avión. Ahora me di cuenta de que el piloto fue golpeado y el avión comenzó a aletear. En un instante estaba disparando furiosamente con mi ametralladora a mi oponente.
"De repente me vi atrapado en una fuerte ráfaga de viento del fuerte lavado de aire del avión enemigo y mi propio avión fue arrojado en un deslizamiento lateral por unos 150 metros. Sin embargo, inmediatamente comencé a perseguirlo nuevamente para cortar la huida de mi oponente a las líneas del frente. Pero se sumergió en picado y, a una altura de 300 metros, se lanzó hacia abajo y se estrelló contra el suelo. Ambos tripulantes fueron asesinados de inmediato ".
La víctima de Leffers fue probablemente uno de los dos aviones BE2c del No. 13 Squadron RFC, que se perdieron debido a la acción del enemigo ese día. El SE lento, con el campo de fuego del observador severamente limitado por la ubicación de su asiento delantero, no era rival para el rápido y ágil Fokker Eindecker. El punto es llevado a casa por la facilidad con la que Leffers obtuvo su segunda victoria, un BE2c del No 8 Squadron RFC, el 29 de diciembre de 1915.
La entrada para ese día en el diario de guerra The Royal Flying Corps señala que los tenientes Douglas y Child en un BE2c escoltaban al teniente Glen y al sargento Jones en una máquina similar del Escuadrón No 8 cuando se encuentra a unas tres millas al oeste de Cambrai. El teniente Glen y el sargento Jones, que volaban a aproximadamente 6,400 pies, fueron atacados por dos Fokkers. Casi inmediatamente, el BE2c descendió en una espiral muy empinada a 2,000 pies y luego se aplanó. La BE2c se vio aterrizar y luego la máquina fue destrozada. La impresión que recibió el teniente Douglas fue que el teniente Glen fue herido con la primera ráfaga, y al aterrizar intencionalmente destrozó su máquina. Douglas y Child fueron atacados por tres Eindeckers, uno de los cuales golpeó y obligó a salir de la pelea. Lucharon una batalla armada con los Fokkers restantes y lograron alcanzar la seguridad de sus propias líneas.
Leflers describió la tenacidad de las tripulaciones del Escuadrón No 8: "A las 12 del mediodía me informaron por teléfono que tres aviones enemigos se dirigían al aeródromo de Velu. Inmediatamente me quité en mi Fokker. Poco después, vi que dos armas de fuego británicas estaban siendo disparadas por las armas que protegían los globos de observación en Bertincourt. El avión enemigo voló hacia Cambrai. Los perseguí y los alcancé cerca de Marquain, a lo largo de la carretera de Cambrai a Arras.
`Ambos aviones, que volaron juntos, me dispararon (con una combinación de) cuatro ametralladoras. Cuando llegué a menos de 400 metros, también abrí fuego con mi única ametralladora en uno de los aviones enemigos, mientras que el otro me atacó por un lado con ambas ametralladoras disparando. Cuando estaba a una corta distancia, mi arma se atascó de repente. Pero mis últimos disparos habían golpeado tan bien que, en el último momento, el avión enemigo cayó en una espiral empinada y desde una altitud de 300 metros se lanzó hacia abajo. El segundo avión se dio la vuelta de inmediato y poco después desapareció de mi campo de visión mientras seguía al otro hasta justo antes de que cayera al suelo ".
Aunque la llegada de los Fokkers equipados con ametralladoras condujo al desarrollo de unidades de combate especializadas llamadas Kampfeinsitzer-Kommandos, los propios Eindecker pronto perdieron su ventaja superior. Los nuevos aviones aliados, como el de Havilland DH2 `con motor de empuje’ y el Nieuport 11 proporcionaron la misma ventaja de armamento. Incluso el Fokker E IV especial de tres armas provisto a Max Immelmann no recuperó esa ventaja. De hecho, cuando el propio Immelmann fue asesinado en un Eindecker el 12 de enero de 1916, surgieron muchas preguntas sobre la efectividad del Fokker Eindecker.
Pero fue Oswalde Boelcke, uno de los primeros admiradores de los Fokker Eindeckers, quien ayudó a hacerlos a un lado como el principal luchador de primera línea. Su evaluación del 24 de marzo de 1916 del E IV mejorado concluyó que los aviones anteriores en la serie Eindecker eran mejores en muchos aspectos que el monoplano E IV de 160 caballos de fuerza. Los Eindeckers pronto se retiraron a favor de los nuevos cazas biplanos de Albatros y el cacargo Fokker, el ostentoso luchador, entró en un eclipse que no terminó hasta casi un año después, cuando emergió el triplane Fokker Dr I.
