Lo que atraviesan los controladores de combate de la Fuerza Aérea para ganar sus títulos
No es que lo regalan
Por Marty Skovlund Jr. | Task and Purpose
Un aprendiz de Control de Combate de la Fuerza Aérea de EE. UU.
asignado a la ubicación operativa C, 342º Escuadrón de Entrenamiento,
toma un respiro mientras nada varias vueltas durante la fase de
calentamiento de una sesión de entrenamiento de circuito de agua
temprano en la mañana en Pope Army Airfield, NC, 12 de febrero de 2015
Foto por el Sargento. Kenny Holston/Fuerza Aérea de EE. UU.
Estás
sentado en el techo de un edificio en ruinas en medio de Bagdad, Irak,
con otros tres hombres que están armados hasta los dientes. Saddam Hussein todavía está en el poder, y tu misión es guiar las bombas destinadas a matarlo hasta su destino final. Mientras
juegas con el láser infrarrojo tecnológicamente avanzado que se
encuentra sobre un pequeño trípode, escuchas el tráfico distante
familiar para cualquiera que haya vivido alguna vez en una ciudad. No tienen idea , piensas para ti mismo.
Su equipo se prepara para las actividades de la noche, que más tarde se conocerán como "conmoción y asombro". Excepto por el escupitajo ocasional de mascar tabaco en una botella de plástico, su equipo está en silencio. La
realidad comienza a asimilar que usted es uno de los pocos
estadounidenses en todo Irak, que pronto estará en medio de una invasión
de la coalición militar más poderosa desde la Segunda Guerra Mundial. ¿Suena loco? Es solo otro día en la oficina para un controlador de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU.
De acuerdo con la 24.ª Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU., la misión de un controlador de combate es
“desplegarse, sin ser detectado, en entornos de combate y hostiles para
establecer zonas de asalto o aeródromos, al mismo tiempo que realiza
control de tráfico aéreo, apoyo de fuego, comando y control”. , acción
directa, lucha contra el terrorismo, defensa interna extranjera,
asistencia humanitaria y reconocimiento especial en la arena conjunta”. Con
una misión tan amplia, los controladores de combate deben certificarse y
mantener la competencia en todo, desde el control de tráfico
certificado por la FAA, el buceo de combate calificado y el paracaidismo
de caída libre hasta la certificación como controlador de ataque
terminal conjunto.
Un 352° Escuadrón de Entrenamiento de Aviadores del Campo de
Batalla radios de estudiantes de la Escuela de Control de Combate a un
avión simulado durante un ejercicio de entrenamiento de campo táctico en
Camp Mackall, NC, el 3 de agosto de 2016. Foto de la Fuerza Aérea de
los EE. UU. por Aviador Senior Ryan Conroy.
Sin
embargo, encontrar una persona que esté a la altura de los rigurosos
estándares académicos y físicos del trabajo no es una tarea fácil. Con
tasas de graduación que harían que la mayoría de los SEAL se sintieran
incómodos, los candidatos deben presentarse en la mejor forma de su vida
para el curso de selección de dos semanas en la Base de la Fuerza Aérea
Lackland en Texas. El primer día deben superar la Prueba de Capacidad Física y Resistencia, que consiste en:
- 500 metros de natación en superficie en 11:42
- carrera de 1.5 millas en 10:10
- 8 dominadas
- 48 abdominales
- 48 flexiones
Pasar el PASADO los pondrá en la puerta, pero eso no será suficiente para quedarse. En
el transcurso de las próximas dos semanas, los candidatos soportan un
ritmo casi ininterrumpido de ejercicios físicos mientras aprenden la
historia de los controladores y los fundamentos básicos del trabajo.
Los
controladores de combate están adscritos principalmente a otras
unidades de operaciones especiales, por lo que la selección también debe
medir inherentemente la personalidad de los candidatos. Encontrar
una personalidad que pueda mezclarse con tantas culturas unitarias y
ser competente en tantas capacidades diferentes es una tarea difícil de
cumplir.
“Uno de los ideales que adoptamos es la verdad SOF
de que invertimos en ideas, personas y equipos, en ese orden”, dijo a
Task & Purpose un controlador de combate, que pidió no ser
identificado. Ha pasado su carrera sirviendo en escuadrones de tácticas especiales.
Continuó
diciendo: “Debido a que tenemos que incorporar tantas unidades SOF
diferentes, no solo debe mantenerse al día sino ser mejor ya que es un
extraño. Dondequiera que vayamos, tenemos que probarnos a nosotros mismos una vez más. La cultura de cada unidad es diferente, por lo que la personalidad es un factor importante para nosotros durante la selección. Es
posible que estés haciendo incursiones con los Rangers una semana para
estar en marcha con los SEAL la siguiente, y necesitamos aviadores que
puedan llevarse bien con todos ellos cuando se presenten”.
Después
de aprobar el curso de selección de dos semanas, del cual
aproximadamente el 75% abandonará en promedio, estará listo para
convertirse en un controlador de tránsito aéreo certificado. Aquí
es donde el cuadro encontrará a cualquiera que se haya escapado durante
el curso de selección inicial con horas y horas de intenso castigo
físico todos los días además de las clases académicamente exigentes. Al final de la escuela de control de tráfico aéreo, los candidatos, denominados conos , están en plena forma física y listos para asumir los rigores de la tercera fase: Escuela de control de combate.
Los aviadores del 23º Escuadrón de Tácticas Especiales saltan
de la parte trasera de un helicóptero Chinook MH-47 el 9 de abril de
2013, en Wynnehaven Beach, Fla. Foto por Airman 1st Class Christopher
Callaway/US Air Force.
El
desgaste no suele ser el objetivo en este punto, ya que cualquiera que
haya superado la última fase ha demostrado que no se da por vencido y
está preparado para los desafíos físicos de ser un controlador. Sin embargo, eso no hace que esta fase sea más fácil, y no significa que algunos más no se pierdan por lesiones. Durante la segunda semana se realizará lo que se denomina Introducción al Entrenamiento de Campo. Esa es básicamente una buena manera de decir Hell Week. En el transcurso del ejercicio de cinco días y medio, los conos solo duermen alrededor de 1,5 horas. El entrenamiento es tan exigente que es habitual que se lleven conos al hospital por rabdomiólisis, que puede provocar insuficiencia renal o incluso la muerte. El
final de esta fase concluye con una marcha ruck de 15 millas fuera del
campo donde los candidatos recibirán su distintiva boina escarlata y
obtendrán oficialmente el título de controlador de combate.
Sin embargo, ese es solo el punto medio de su canal de capacitación. Antes
de que puedan ser asignados a sus unidades, los conos todavía tienen
otro año de entrenamiento que va desde la escuela militar de caída libre
hasta la certificación de buzo de combate y el entrenamiento de
habilidades avanzadas. Para cuando se termine la tubería, se espera que cumplan con los siguientes estándares de prueba de aptitud física:
- 20 dominadas
- 100 abdominales
- 100 flexiones
- Carrera de 3 millas en 21 minutos
- 1.500 metros de nado en 30 minutos
Al
final de estos dos años de entrenamiento, los controladores de combate
de la Fuerza Aérea se encuentran entre los operadores especiales de
nivel de entrada mejor capacitados del mundo.
Aunque
hasta el 95 % no se graduará, la prueba está definitivamente en el
pudín cuando se trata de cuán efectiva es su canal de selección y
capacitación. A los
controladores de combate se les atribuye el primer salto en caída libre
en la Guerra Global contra el Terrorismo, lo que los llevó a guiar los
helicópteros que transportaban los primeros ODA de las Fuerzas
Especiales a Afganistán en 2001. Se les atribuye guiar las bombas
durante la salva inicial de la Guerra de Irak. en 2003. En 2010, estaban
en tierra en Haití dentro de las 24 horas posteriores al devastador
terremoto para guiar a los aviones humanitarios y de rescate al país. En total, el servicio ha otorgado siete Cruces de la Fuerza Aérea desde 2001 por heroísmo extraordinario en combate; los controladores de combate han recibido cinco de ellos.
Siempre han sido, y seguirán siendo, “Primeros allí”.
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