Ejércitos: Los saltos a la modernidad del Ejército Real en la época victoriana

Nueve maneras en que el ejército británico victoriano mejoró la vida de sus soldados

Andrew Knighton - War History Online



Los soldados rara vez eran tratados con gran respeto por el establishment británico victoriano. A pesar del prestigio dado a grandes actos de heroísmo y líderes importantes, la vida de los soldados ordinarios eran tediosa, poco atractiva y poco recompensada.

Afortunadamente para los soldados, hubo unos pocos reformadores establecidos en cambiar esto. El político tory Lord Howick utilizó sus participaciones como Secretario de Guerra (1835-9) y la secretaria colonial (1846-1852) para mejorar la vida de los soldados ordinarios. Alentados por un informe de 1836 sobre el castigo corporal, y por Henry Marshall y las investigaciones estadísticas de Alexander Tulloch en la enfermedad y la mortalidad en el ejército, luchó contra los puños apretados y conservadores del gobierno para introducir una serie de reformas muy necesarias.

1. Las reformas de castigo

La reforma de las penas militares comenzó en 1829, cuando comenzó a restringir el poder casi ilimitado de los consejos de guerra. Por primera vez, estaban limitados a un máximo de 500 latigazos como castigo físico - todavía una experiencia terrible para cualquier persona para ser mejor. Esto se redujo de nuevo varias veces, llegando a 50 latigazos en 1846. El número de hombres castigados de esta forma también se redujo, el encarcelamiento siendo utilizado como una alternativa más humana.

Al mismo tiempo, el transporte de Australia terminó, los soldados ya no está siendo arrancados de sus hogares y la familia como un castigo. La marca se mantuvo en uso hasta 1871. Flagelación lo siguió fuera del ejército, su uso final completamente en 1881.

2. Pago por buena conducta 

Oficiales de la 72ª pie (el Duque de propios montañeses de Albany), de 1840

Como esta gama de castigos más destacado, la disciplina en el ejército victoriano está centrado en castigar el mal comportamiento en lugar de recompensar el buen comportamiento. Howick trató de cambiar eso.

Durante su tiempo como Secretario de la Guerra, Howick introdujo buena conducta insignias. El buen comportamiento de los soldados ordinarios sería públicamente alabado y reconocido, prestándole un estado más allá de ser el valor por defecto. Como cualquier maestro sabe, las recompensas son generalmente más eficaces que los castigos, y esto tendría efectos pragmáticos, así como proporcionar una alternativa a la disciplina de las pestañas.

Más importante aún para los propios hombres, hubo una buena conducta de pago para ir con las insignias de buena conducta. el comportamiento disciplinado ahora vino con recompensas materiales.

3. Cajas de Ahorros regimentales 

Lo que los soldados hicieron con su dinero había sido durante mucho tiempo un problema. A menudo aburre y estacionado lejos de casa, muchos pasaron su dinero en emborracharse. Su paga ido, que salió del ejército no es mejor de lo que habían entrado en él.

Howick autorizó un sistema de cajas de ahorros de regimiento en el que los hombres pudieran poner su pago. Esto crea una oportunidad de ahorrar hacia un futuro mejor y proporcionar fondos para las esposas y familias. Estos ahorros podrían utilizarse para aumentar las pensiones, el establecimiento de los soldados de por vida.

4. Bibliotecas

Colores de sargento y oficial de la 12ª Pie (Regimiento de Suffolk), de 1840 Tenga en cuenta el saludo zurdo. El Ejército no adoptó saludando con sólo la mano derecha, hasta 1917.

Una mejor educación es una preocupación común de los reformadores por todas partes en la sociedad victoriana. El ejército no fue una excepción.

En la década de 1830, se crearon bibliotecas en las principales estaciones de cuarteles. Estos hombres dieron acceso a entretenimiento y la educación de un tipo que habría sido inaccesible para muchos de sus vidas anteriores.

5. Las escuelas

Desde 1846, este enfoque educativo se ve reforzada por las escuelas de regimiento. Ahora soldados tenían acceso no sólo a los libros sino a una educación formal.

El analfabetismo era moneda corriente en el momento estas escuelas se establecieron. Para algunos hombres, las escuelas siempre que su primera oportunidad de aprender a leer y escribir. Se les permitió hacer la mayor parte de sus bibliotecas y proporcionó una habilidad que sería de gran valor en sus vidas y sus carreras después de dejar el ejército.

6. Juegos y ejercicio

El énfasis en la vida limpia y el carácter moral hace muchos reformadores victorianos aparecen como puritanos tediosas a los ojos modernos. Pero Howick reconoció que había algo más en la vida, y para la mejora de la moral militar, que el trabajo y la superación personal.

Como resultado de ello, animó a los hombres que corrían cuarteles 'para proporcionar equipos para juegos y ejercicios. Al igual que las bibliotecas, esto proporcionó entretenimiento, así como una oportunidad de mejora, haciendo vida de los soldados, tanto más saludable y más agradable.

7. Mejores dietas

Soldado de la 1ª Royal Dragoons de 1839

La investigación de Tulloch había puesto de manifiesto una gran nivel de pérdida de mano de obra y sufrimiento entre los hombres, provocada por fallas en los fundamentos de la vida militar. El principal de los problemas era la dieta, con un enlace directo entre descubierto raciones del ejército y la mala salud.

Howick fue rápido para actuar en este sentido. Se introdujo medidas para mejorar las dietas de los hombres, lo que reduce el consumo de carne salada y la introducción de las comidas más calientes. raciones gratuitas de espíritus fueron abolidos, una medida que fue, sin duda, impopulares, pero que ayudaron a mejorar el bienestar físico en el ejército.

Tales cambios eran costosos, y así fueron una de las áreas en las que se encontró luchando Howick el Tesoro por el bien de los soldados.

8. Renovaciones en las barracas

La otra gran reforma impulsada por el trabajo de Tulloch - y aquella en la que se enfrentó a Howick la lucha más grande - fue la reconstrucción y sustitución de los edificios de los cuarteles. Muchas de estas instalaciones estaban mal hechas y descuidado durante mucho tiempo trampas mortales. Algo había que hacer, y Howick era el hombre para hacerlo.

Aquí se enfrentó no sólo el Tesoro, sino también la artillería, el departamento responsable de edificios militares. La artillería era una burocracia en su peor momento, notoriamente lentos para actuar. Además de esto, los cuarteles de reforma consistía en trabajar en todos los departamentos, la adición de capas adicionales de burocracia. A pesar de la evidencia de los funcionarios médicos y el celo reformador de Howick, se tardó 11 años para reparar un cuartel condenados en Trinidad, y de 20 a erigir una muy necesarios nuevos cuarteles bloquean en las Bahamas.

Para todos los retrasos, esto era un trabajo vital, haciendo más saludable en vivo soldados y más cómodo.

9. Puestos en el extranjero más cortos

Con el Imperio Británico se extiende en todo el mundo, a menudo soldados tenían que servir lejos de casa, en climas que no estaban familiarizados y desagradable para ellos. Howick trajo en períodos más cortos de servicio en el extranjero, lo que reduce el tiempo de cualquier soldado individual tendría que gastar en estas estaciones incómodas.