Aguas de San Carlos
Parte I |
Parte II
Weapons and Warfare
Llegó la noche y trajo alivio de la acción y el peligro. El trabajo de descarga de los barcos británicos avanzó lo suficiente como para permitir la liberación del Canberra y otros tres barcos grandes, y estos se enviaron de vuelta a la seguridad comparativa de la fuerza de tarea en el mar. El destructor dañado
Antrim también partió como su escolta. Los cruceros de estos barcos proporcionaron espacio en las aguas de San Carlos para los buques de guerra que habían quedado fuera en el Estrecho de San Carlos expuestos al ataque aéreo el día anterior. En menos de veinticuatro horas, los británicos desembarcaron todas sus unidades de combate: más de 3.000 de infantería, 24 cañones de campaña, 8 tanques ligeros y una batería de lanzadores de misiles antiaéreos Rapier.
Los comandantes argentinos en Puerto Argentino habían discutido la posibilidad de que los británicos pudieran desembarcar lejos de Puerto Argentino y habían reconocido que un ataque directo contra tal movimiento británico sería difícil de lograr. La primera acción del brigadier general Menéndez fue solicitar un ataque aéreo desde el continente, y esto se había concedido claramente. Menéndez y su personal siempre habían creído que las primeras cuarenta y ocho horas después de un desembarco serían críticas; después de eso, los británicos estarían demasiado bien establecidos en tierra para que un ataque tuviera alguna posibilidad de éxito. La gran pregunta que debía decidirse en Puerto Argentino era si este era el desembarco británico principal o solo una desviación. No había tropas argentinas en contacto con la cabeza de playa o incluso observándola desde la distancia. Los futuros vuelos aéreos sobre el área tendrían pocas posibilidades de obtener detalles confiables de cuántas tropas británicas estaban en tierra.
Menéndez ordenó dos estudios inmediatos de personal, el primero combinado por su propio personal y el del general de brigada Parada, porque el desembarco había tenido lugar en el área de Parada, y el segundo por el personal del general de brigada Jofre, quien, como responsable del área de Puerto Argentino no estuvo directamente involucrada, pero su opinión por separado podría ser útil. Luego se llevó a cabo una última conferencia conjunta bajo el mando del Coronel Cervo, jefe de inteligencia de Menéndez. La conclusión a la que se llegó fue que los británicos habían desembarcado menos que una brigada de tropas en San Carlos y que la mayor parte de una segunda brigada todavía estaba disponible para otro desembarco en otro lugar. Se decidió no lanzar la reserva en helicóptero; la única compañía de infantería disponible habría tenido un momento difícil de todos modos contra un desembarco tan sustancial. El único movimiento directo ordenado fue que se enviarían unos cañones de 105 mm por mar a Goose Green; La guarnición de allí no tenía artillería. Dos cañones del 4º Regimiento Móvil Aéreo fueron desmantelados y cargados en el barco de la Prefectura Naval Argentina
Rio Iguazú, que zarpó de Puerto Argentino a las 4:00 a.m. del día siguiente.
Pero a la mañana siguiente, el 22 de mayo, comenzó con un revés inmediato argentino. Debido a su navegación tardía, el Río Iguazú estaba en el mar cuando llegó la luz del día, aún a 13 millas de su destino. En un ejemplo de pura mala suerte para los argentinos, los dos primeros Sea Harriers del día que despegaron de Hermes pasaron por el barco, y uno de ellos bajó y lo dañó gravemente con cañones de fuego. Dos marineros de la PNA resultaron heridos, y uno de ellos murió más tarde. El barco encalló, pero más tarde se montó una misión desde Goose Green para salvar las dos armas y otras tiendas. Un helicóptero bajó a un bote a un oficial de la fuerza aérea, un joven oficial del ejército y varios hombres, y estos fueron a la bodega de carga inundada y recuperaron las armas, que fueron llevadas a Goose Green a tiempo para la batalla allí; Una de los cañones fue dañado, pero la otra fue reparada. El joven oficial del ejército se reunirá de nuevo. Su nombre era teniente segundo Juan Gómez Centurión.
El hombre herido de la Prefectura Naval Argentina fue la única persona que murió el 22 de mayo. El resto de ese día fue un anticlímax. El mal tiempo en la Argentina continental impidió las operaciones aéreas desde sus bases durante la mayor parte del día. Sólo dos Skyhawks llegaron a la zona de desembarco en la noche; sus bombas no causaron daños, y regresaron sanos y salvos a su base.
Los dos días siguientes, 23 y 24 de mayo, constituyeron otro período de golpes diversos y contraataques. Estos empezaron con el pequeño Monsunen (230 toneladas) siendo atacada. Este fue uno de los dos barcos locales tomados por los argentinos. La británica se había enterado, probablemente de las interceptaciones de radio, que navegaba de noche desde Goose Green a Puerto Argentino, y dos helicópteros Lynx la atraparon en las primeras horas del 23 de mayo. La tripulación de los Monsunen se defendió bien con ametralladoras, pero el barco finalmente fue forzado a tierra. Más tarde la remolcaron de regreso a Goose Green, pero estaría fuera de uso hasta que los británicos capturaran a Goose Green y pusieran a la nave a trabajar de su lado. La pérdida para el servicio argentino de Monsunen ahora hace un total de cinco barcos utilizados por los argentinos para trabajos de suministro local inhabilitados por buques o aeronaves navales británicas: Isla de los Estados, Bahía Buen Suceso, Río Carcaraña, Río Iguazú y Monsunen. . Esto dejó solo a la gran e incómoda Formosa y los pequeños barcos Forrest, Islas Malvinas y Yehuin para llevar a cabo el peligroso trabajo de transporte de suministros a las guarniciones periféricas. De hecho, no hubo mucho más movimiento, y esas operaciones menores de la Royal Navy fueron una causa importante de la falta crónica de maniobrabilidad sufrida por las fuerzas argentinas en las Malvinas en las últimas semanas de la guerra.
El daño de Monsunen fue seguido inmediatamente por otro golpe a la movilidad argentina. Dos Sea Harriers en patrulla sobre la Gran Malvina vieron a un grupo de cuatro helicópteros del ejército argentino, tres Pumas y un Augusta, que transportaban municiones a la guarnición de Port Howard. Los Harriers atacaron con cañones de fuego, y dos Pumas y Augusta fueron destruidos, aunque sorprendentemente nadie fue asesinado. La fuerza de helicópteros del ejército argentino en Malvinas ahora se redujo a diez aviones útiles, de los diecinueve originalmente disponibles.
Pero el foco principal de atención durante esos dos días continuó siendo en el área de San Carlos, donde la acumulación de la cabeza de playa británica se vio interrumpida por muchos ataques aéreos argentinos. Estas incursiones todas vinieron del continente; las unidades aéreas con base local se redujeron a un número muy bajo de aviones útiles, y no se arriesgaron contra el área ahora fuertemente defendida. La peligrosa tarea de atacar los desembarcos británicos se dejó a los Skyhawks y Daggers de los Grupos de combate 4, 5 y 6 con un poco de ayuda de los pocos pilotos de Skyhawk navales restantes. No se sabe cuántas salidas se enviaron desde el continente durante esos dos días, pero se cree que solo treinta y tres llegaron al área de San Carlos. Los ataques argentinos se volvieron más irregulares ahora bajo la presión constante y la tensión de las operaciones; más aviones se volvieron inservibles; Los enlaces con los camiones cisterna Hercules no siempre tuvieron éxito. Pero los pilotos argentinos no mostraron falta de coraje y presionaron sus ataques con tanta valentía como siempre. Cuatro barcos fueron alcanzados por bombas durante estos dos días; de nuevo, los ataques eran de una altitud demasiado baja, y ninguna de las bombas explotó al golpear los barcos. Pero la fragata
Antelope, golpeada por dos bombas lanzadas por los Skyhawks del 5º Grupo de Combate el 23 de mayo, explotó la noche después del ataque mientras se intentaban desactivar una de las bombas. La mayor parte de la tripulación del barco ya había sido evacuada, y solo dos hombres murieron, pero Antelope se hundió más tarde, el primer gran éxito para la Fuerza Aérea Argentina. Las bombas en los otros tres barcos que fueron alcanzados fueron retiradas de manera segura, y no estuvieron fuera de combate por mucho tiempo.
Por estos éxitos, los argentinos perdieron seis aviones más, cuatro Daggers y dos Skyhawks, aunque los barcos británicos y las defensas terrestres reclamaron muchos más. Los argentinos nombraron el área "Valle de la Muerte"; los británicos lo llamaron 'callejón de las bombas'. Cuatro de los seis pilotos derribados murieron. El 3er Escuadrón de Caza y Ataque Naval y el tuvieron que retirarse de la acción después del 23 de mayo. Envió cuatro Skyhawks en ese día; dos fueron dañados por San Carlos, y un tercero sufrió una calamidad en su regreso a Río Grande. Las cuatro bombas de 500 lb se habían "colgado" sobre San Carlos, y el piloto, el teniente comandante Carlos Zubizarreta, no pudo deshacerse de ellas. Un fuerte viento cruzado en la única pista de Río Grande hizo que el Skyhawk se desviara durante el aterrizaje. Probablemente temiendo la explosión de las bombas, Zubizarreta salió eyectado, pero el Skyhawk estaba inclinándose y no fue lanzado lo suficientemente claro como para que el paracaídas se abriera y murió. Las bombas no explotaron, y el Skyhawk fue reparado más tarde, pero las víctimas en este día dejaron a esta pequeña unidad con solo un avión útil de los ocho disponibles tres días antes, y el escuadrón fue retirado temporalmente de las operaciones ofensivas. Este fue un gran revés para el esfuerzo aéreo argentino porque estos pilotos navales fueron los mejor calificados para el ataque de barcos.
La muerte del teniente comandante Zubizarreta hizo que el número de pilotos argentinos muriera en esos dos días a cinco. Sólo otros dos argentinos perdieron la vida en ese momento. Un conscripto del 12, Regimiento en Goose Green murió de enfermedad; el diario de un miembro de su unidad menciona la desnutrición, pero probablemente fueron las privaciones de la campaña al aire libre lo que causó la enfermedad y la muerte del joven. La otra muerte fue en el aeródromo de Puerto Argentino, donde un artillero antiaéreo tuvo la desgracia de ser golpeado en la cabeza por un trozo de roca cuando una bomba de acción demorada explotó justo cuando caminaba desde su zanja hasta la cocina de campo para almorzar; murió a la vez.
Las muertes británicas durante los dos días fueron dos hombres en HMS
Antelope y un piloto de Sea Harrier que murió cuando su avión explotó y se estrelló en el mar poco después de despegar del HMS
Hermes en la tarde del 23 de mayo.
El martes 25 de mayo fue el Día Nacional de Argentina, y una combinación de circunstancias casuales y la habilidad de los pilotos argentinos lo convertirían en uno de los mejores días de la guerra por su causa, un día de gloria comparable solo al 2 de abril cuando ocuparon las Islas Malvinas.
La acción temprana del día se debió a la decisión del contraalmirante Woodward de arriesgar a dos de sus naves de defensa aérea en una posición expuesta hacia adelante para dar alivio del ataque aéreo a las naves y unidades terrestres en el área de San Carlos. Los dos barcos eran Coventry, equipados con Sea Dart, y Broadsword, que estaba equipado con Sea Wolf. Trabajando desde una posición de mar abierto frente a isla Bordón, a 40 millas al noroeste de San Carlos, el papel principal de los barcos era dar una alerta temprana de las incursiones entrantes a las defensas de San Carlos. Pero la combinación de misiles y radares en los barcos podría involucrar directamente a los aviones argentinos en rangos de hasta 12 millas y transportar a los Sea Harriers a otros aviones a mayores rangos. El plan estaba funcionando bien. Los Sea Harriers habían sido atacados en una redada el día anterior, y tres aviones argentinos habían sido derribados. Pero los barcos eran claramente detectables por los radares argentinos en la isla Bordón e incluso podían ser vistos visualmente por los "observadores del aire" en las colinas allí. El comando aéreo argentino decidió atacar a estos barcos.
La primera oportunidad de atacar a los barcos fue entregada al 5º Grupo de Combate en Río Gallegos. Se hicieron cuidadosos preparativos. El despegue de los cuatro Skyhawks involucrados fue antes del amanecer, y todos los aviones fueron reabastecidos con combustible por un petrolero Hércules, también durante la oscuridad, para darles suficiente tiempo para configurar su ataque en el área de combate. Otro Hércules hizo un reconocimiento preliminar, establecido por radar la ubicación exacta de los dos barcos y transmitió por radio esta información al vuelo Skyhawk. Pero esta operación bien preparada terminó en un desastre para el lado argentino. El vuelo del Skyhawk probablemente dejó su descenso al nivel del mar demasiado tarde, y Coventry detectó los aviones y disparó un dardo marino que golpeó al Skyhawk del líder del vuelo, el capitán Hugo del Valle Palaver. El Skyhawk se estrelló; el piloto murió y los tres aviones restantes decidieron abandonar la operación. (Una primera versión de la posguerra, que los artilleros antiaéreos argentinos en Goose Green derribaron por error al Skyhawk del Capitán Palaver en Goose Green).
Otra incursión contra el área de la cabeza de playa siguió poco después. Cuatro Skyhawks del Cuarto Grupo de Combate de San Julián hicieron un buen acercamiento indirecto por tierra, pero cuando atacaron el anclaje, las bombas de dos aviones no se lanzaron y los ataques de los otros Skyhawks no lograron anotar ningún impacto. El avión del teniente Ricardo Lucero fue derribado, pero Lucero logró expulsarlo y fue rescatado del agua por los británicos. Sus amigos en San Julián vieron cómo sus heridas eran tratadas en el HMS Fearless en un programa de noticias de televisión esa noche. Fue el único piloto de una unidad aérea continental que los británicos hicieron prisionero durante la guerra. La mala suerte de la formación continuó cuando el avión del líder de vuelo, el capitán Jorge García, fue derribado por otro de los Sea Darts de Coventry; Este fue el segundo líder de la formación Coventry derribado ese día. Nadie vio el Accidente Skyhawk de García, pero debió haber sido expulsado y sobrevivió temporalmente, porque su cuerpo fue encontrado en un bote en una playa remota en West Falkland más de un año después. Los dos Skyhawks restantes llegaron a su base, aunque uno de ellos resultó gravemente dañado y perdió combustible todo el camino a casa. Algunos reclamos extravagantes se hicieron más tarde en nombre de este vuelo. Uno de los aviones que regresaba tenía el símbolo de una fragata Tipo 21 y la fecha del día pintada en su nariz, y al Capitán García muerto se le acreditó erróneamente que obligó a un Sea Harrier a volar hacia el suelo en su camino hacia el área objetivo.
Esa tarde se montó una nueva redada contra los dos barcos que se encontraban frente a la isla Bordón, que causaban tantos problemas. Se prepararon dos vuelos de tres Skyhawks del 5º Grupo de caza, pero un avión se retiró antes del despegue y otro tuvo que regresar antes. Así que solo dos pares de Skyhawks procedieron. Fueron ayudados en su enfoque final por varios medios interesantes. Estaban en contacto con dos pilotos superiores de Skyhawk que volaban como pasajeros en un avión de apoyo, probablemente un Hércules, que mantenía una vigilancia lejana por radar en los barcos británicos. También estaban en contacto con el control aéreo de Puerto Argentino, que a su vez recibía información de isla Bordón, donde un piloto naval, el subteniente Daniel Manzella, estaba posado en una colina con un par de binoculares y podía ver ambos barcos y el mar local. Harrier patrulla en este día claro. Un oficial de habla hispana en el HMS
Coventry estaba escuchando los informes argentinos. Los cuatro Skyhawks se acercaron en silencio de radio, tomando toda la información transmitida para su beneficio.
Por una vez, la suerte de la guerra osciló a favor de los argentinos. Los dos pares de Skyhawks llegaron casi simultáneamente pero desde diferentes direcciones. Fueron detectados por los radares de los barcos, pero algunas fallas en el equipo de misiles y algunos mal manejo táctico de los barcos mismos impidieron que se lanzaran los primeros Sea Darts de Coventry y también impidieron que Broadsword lanzara cualquiera de sus misiles Sea Wolf de defensa cercana. Peor aún, se advirtió a dos Sea Harriers que habían estado en una posición perfecta para interceptar que se separaran y se mantuvieran alejados para permitir la libertad de acción de los sistemas de misiles de los barcos. Coventry solo logró disparar un Sea Dart, pero estaba demasiado cerca para ese tipo de misil, y los Skyhawks entrantes lo evitaron hábilmente. Los disparos de las dos naves tampoco lograron detener el ataque entrante.
La pareja del capitán Pablo Carballo llegó primero. Carballo había tenido una guerra aventurera pero frustrante hasta ahora. En su primera misión, el 1 de mayo, había atacado a un barco mercante argentino por error. El 21 de mayo, sus aleros habían atacado a otro barco argentino, dejando que Carballo continuara y realizara un ataque en solitario contra el HMS Ardent, pero su bomba casi no alcanzó a ese barco. Dos días después, otro de sus hombres de ala había lanzado las bombas que eran responsables de la posterior explosión y pérdida de Antelope. Ahora Carballo se enfrentaba nuevamente al fuego británico, su tercer ataque cercano a un buque de guerra británico en cinco días, obstaculizado esta vez por una película de sal que se había formado en la parte delantera de la carlinga de su cabina. Un bioquímico de la fuerza aérea había desarrollado una solución anti-sal especial para este trabajo de bajo vuelo, pero un hombre de tripulación demasiado pulido había pulido el toldo de la cabina de Carballo tan vigorosamente esa mañana que se había eliminado la solución. Carballo y su compañero de ala, el teniente Carlos Rinke, comenzaron su carrera de ataque, muy abajo en el agua, corriendo rápido. Esta es el relato de Carballo:
Los dos imponentes buques de guerra estaban rodeados por una ligera neblina, recortada contra el horizonte, lejos de la costa. Me dije a mí mismo: 'Las cosas van a ser difíciles, porque estaremos expuestos a su fuego durante mucho tiempo'. Apliqué toda mi potencia, presioné el botón de mi equipo VHF y grité: '¡Viva la Patria!' Y comencé mi carrera final para atacar. Recuerdo lo pequeño que me sentí cuando, con mi solitario pero robusto wingman, comencé a atacar esas enormes estructuras de acero. Para disuadirnos, comenzaron a disparar tan pronto como bajamos el agua, mucho antes de que estuviéramos dentro del alcance.
Al principio, sus disparos cayeron muy por delante de nosotros, los proyectiles formaban trazadores en el aire y el agua salpicaba, mientras que los barcos estaban cubiertos de humo con cada disparo. Por un momento pensé que estaba viviendo una película de una de esas viejas batallas navales. Nunca podría haber soñado, tres meses antes, con una experiencia tan terrible y fascinante. La cortina de fuego era realmente densa, ya que ambos barcos nos dieron todo lo que tenían. No pude ver qué tan cerca estaban sus disparos porque tenía que mirar por el lado del parabrisas.
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| El capitán Pablo Carballo (de espaldas) junto a su escuadrilla antes de
una misión. Recibió la Cruz al Heroico Valor en Combate y participó de
siete misiones durante la guerra de Malvinas, incluyendo los
hundimientos del Coventry, Ardent y los serios daños al Broadsword |
Mi alero me preguntó: "¿Cuál debemos abordar?" "El trasero; está menos bien protegido ", respondí. Las dos naves habían comenzado a moverse rápido, dirigiéndose hacia el este, navegando aproximadamente 200 metros una de la otra. Cuando pude ver la enorme nave que estaba atacando a través de ambos lados de mi parabrisas parcialmente cubierto, presioné el interruptor de liberación de la bomba, probablemente tardando un poco más de lo normal debido a la dificultad que tenía para ver. Recuerdo que cuando dejé caer mis bombas, el otro barco todavía estaba disparándome. Inmediatamente pregunté: "¿Está usted allí, número dos?" Y con profunda alegría lo escuché gritar: "Sí, señor. Justo detrás de ti.
Puedo verte ". Casi al mismo tiempo, oí otra voz en la frecuencia que decía:" Mi objetivo está a la vista, y voy a entrar ". Fueron los otros dos pilotos que comenzaron su ataque.
Carballo y su wingman habían hecho un buen ataque, pero nuevamente tuvo que ser desafortunado. Una de las bombas saltó del mar y cruzó el costado de Broadsword, cruzó la cubierta, retiró la nariz del helicóptero Lynx del barco y volvió a caer al mar sin explotar. Esta fue una suerte extremadamente mala porque un nuevo tipo de fusible de nariz se ajustó a las bombas que se usaron ese día, y si la bomba hubiera golpeado algo sustancial, habría explotado, al menos causando graves daños al barco británico.
El segundo par de Skyhawks fue llevado por el primer teniente Mariano Velasco, quien también buscaba algún éxito después de varias incursiones decepcionantes, y el joven alférez Jorge Barrionuevo, quien probablemente estaba en su primera misión de guerra. Estos pilotos volaron ilesos a través del fuego británico. Las bombas de Barrionuevo no se lanzaron, pero, en uno de los mejores ataques de barcos de la guerra, Velasco puso todas sus tres bombas en Coventry. Se hundieron profundamente en la nave, explotaron e hicieron que la nave se hundiera. Los cuatro Skyhawks regresaron sanos y salvos al continente y a una gran cena de celebración. La unidad había hundido una nave, dañó otra y eliminó la presencia británica en isla Bordón que había estado causando tantos problemas a los argentinos. Sus compañeros creyeron que el único piloto de la unidad perdido en una redada anterior en el día, el capitán del Valle Palaver, tuvo una buena oportunidad de expulsar con seguridad por tierra, por lo que su ausencia no afectó la celebración. Sus amigos no sabían que estaba muerto.
La historia del segundo gran éxito argentino del día se puede contar más rápidamente, porque no hubo un contacto cercano entre las fuerzas opuestas y porque no hay una cuenta personal disponible del lado argentino; pero era tan importante como el hundimiento de Coventry, probablemente más. El escuadrón de Super Étendard había estado esperando pacientemente en Rio Grande la inteligencia firme que le permitiría llevar a cabo otro ataque de Exocet. Esa mañana, el comando aéreo de Puerto Argentino detectó la ubicación del principal grupo de trabajo británico a unas 100 millas al noreste de Puerto Argentino; la fuerza de tarea se había visto obligada a acercarse más que antes debido a la necesidad de apdesembarcooyar a la fuerza de desembarco bajo un ataque aéreo en San Carlos. El teniente comandante Roberto Curilovic y el teniente Julio Barraza encabezaron la lista y despegaron a media tarde. En una operación perfectamente ejecutada, las dos Super Étendards fueron reabastecidas de combustible y luego se acercaron al grupo de trabajo desde el norte. Detectaron los barcos británicos en su primer intento, lanzaron sus Exocets y se dieron la vuelta, esperando como siempre que los portaaviones británicos fueran alcanzados. Un Exocet encontró un objetivo cuando el gran barco de contenedores Atlantic Conveyor fue golpeado en su lado de babor. El misil penetró profundamente en la nave, explotó y comenzó un feroz fuego. Los pilotos argentinos se habían acercado a golpear a un portaaviones de lo que sabían. El grupo de trabajo siempre se desplegó de tal manera que otros barcos se colocaron entre los portaaviones vitales y el posible acercamiento de Exocets. Atlantic Conveyor estaba en la última fila de esas naves protectoras, y si ella no hubiera atraído el misil, podría haber chocado contra el área de portaaviones.
Así terminó el día nacional argentino más exitoso. A un costo de tres aviones perdidos, con dos pilotos muertos y un prisionero de guerra, las unidades argentinas habían hundido al destructor Coventry, dañaron el Broadsword y causaron la pérdida total a través del fuego del Transportador Atlántico con su inmensamente valioso cargamento de tiendas militares. y helicópteros. Diecinueve marineros británicos murieron en Coventry y doce en Atlantic Conveyor.
Pero los éxitos del 25 de mayo demostrarían ser la marca de agua más alta del esfuerzo aéreo argentino. Solo hubo dos pequeñas incursiones más contra el área de de San Carlos: seis Skyhawks el 27 de mayo y cuatro Daggers dos días después. La primera redada causó siete muertes y algunas lesiones a las tropas británicas cuando las posiciones en la costa fueron bombardeadas por primera vez. Mariano Velasco, el piloto que había hundido Coventry dos días antes, fue abatido en esta incursión, pero fue expulsado y sobrevivió. No se logró ningún éxito en la segunda incursión, pero se perdió otro avión. Esta vez el piloto fue asesinado; era el teniente Juan Bernhardt, el hombre que había puesto la primera bomba en HMS Ardent el 21 de mayo.
Esas redadas concluyeron el esfuerzo aéreo continental contra la zona de británica. En nueve días de operaciones intensivas, se iniciaron aproximadamente 120 salidas, de las cuales cerca de 90 llegaron al área operativa. Tres barcos de guerra - Ardent, Antelope y Coventry - habían sido hundidos en o cerca del área de . Tres barcos de guerra más y tres barcos anfibios habían sido alcanzados por bombas que no explotaron. Otras naves habían sufrido daños superficiales por cañonazos. Las bajas se habían infligido a unidades de la tierra en una redada. Además, los Super Étendards habían destruido el Transportador Atlántico. Los pilotos de la Fuerza Aérea y la Armada argentinas habían hecho todo lo posible y estaban dispuestos a continuar los ataques, pero las defensas británicas estaban tan bien establecidas que ya no había ninguna posibilidad de lograr un éxito decisivo que influyera en el resultado de la guerra. . Los británicos habían sido gravemente afectados por los ataques aéreos, pero ahora estaban firmemente establecidos en tierra y listos para salir de la cabeza de playa. Las derrotas argentinas habían sido espantosas. Veintiún aviones habían sido derribados, casi una cuarta parte de los que alcanzaron el área operativa. Doce de los aviones fueron derribados por Sea Harriers, ocho por las armas de los barcos o las unidades costeras y uno por una combinación de las tres causas.
Desafortunadamente, el servicio de propaganda argentino manchó los esfuerzos de las unidades aéreas mediante la publicación de reclamos escandalosos en su nombre. La Gaceta Argentina en Puerto Argentino reflejó sin duda la línea de Buenos Aires cuando publicó una lista de todos los éxitos argentinos hasta el 25 de mayo: 5 buques de guerra hundidos (la cifra real era 3); 3 buques de transporte, incluido Canberra hundido (
Atlantic Conveyor fue la única pérdida); 14 Sea Harriers destruidos (solo 2 derribados más 3 perdidos accidentalmente); 12 helicópteros destruidos (solo 3 más algunos accidentes); muchos barcos están "gravemente dañados", incluido el HMS
Hermes (que no había sido rayado). La Gaceta concluyó: "Todos estos detalles se refieren solo a reclamaciones comprobadas y no a reclamaciones estimadas o no comprobadas".
El ataque aéreo había sido la única amenaza real para el éxito de los desembarcos británicos. La Armada Argentina no apareció, aunque sus escuadrones aéreos Skyhawks y Super Étendard se habían desempeñado con valentía y eficacia. La poderosa guarnición del ejército en las Malvinas no interfirió en los desembarques de ninguna manera, ni siquiera con las operaciones de comando. Después de que el primer teniente Esteban y sus hombres se retiraron de Puerto San Carlos la primera mañana, no hubo un solo contacto entre las tropas británicas y argentinas hasta el 27 de mayo, cuando los infantes de marina reales capturaron a un oficial de la marina argentino que se había instalado en un terreno elevado con vistas a San Carlos y fue presumiblemente reportando los movimientos británicos por radio a Puerto Argentino. El nombre de este valiente hombre era el teniente comandante Dante Camiletti.
