Tecnología naval: Cómo funciona el AIP (propulsión independiente del aire)

Explicado: ¡Cómo funciona la propulsión independiente del aire (AIP)!

Defencyclopedia

Introducción

Desde que los submarinos se convirtieron en el arma principal de la guerra naval, los diseñadores se han centrado en hacerlos más silenciosos y aumentar su resistencia bajo el agua. Los submarinos diesel-eléctricos tradicionales necesitan emerger con frecuencia para cargar sus baterías y tener una resistencia bajo el agua de solo unos pocos días. A medida que la tecnología de la batería mejoró, la resistencia de estos submarinos aumentó proporcionalmente. Pero no fue suficiente para durar más de una semana. La introducción de la propulsión independiente del aire (AIP), mejoró enormemente la resistencia submarina de estos submarinos y les dio una clara ventaja.

Esa es la razón por la que vemos una gran cantidad de marinas haciendo cola para comprar o construir submarinos con sistemas AIP. La mejor parte es que la tecnología AIP se puede instalar en submarinos existentes de generaciones anteriores insertando una nueva sección de casco durante una actualización. Este artículo tratará el funcionamiento, las ventajas, las desventajas y la aplicación de AIP en submarinos modernos.

Submarinos Diesel-Eléctricos

Como su nombre indica, los submarinos diesel-eléctricos funcionan con diesel y electricidad. Tienen una gran red de baterías que son cargadas por el generador diesel. Practican snorkel, lo que significa que viajan justo debajo de la superficie del agua con el periscopio y el tubo de escape del generador diesel sobre la superficie del agua. Una vez que cargan sus baterías, se sumergen en el océano y funcionan silenciosamente con la energía de la batería con los generadores diesel apagados. Después de funcionar durante unos días bajo el agua, la batería se agota y estos submarinos deben salir a la superficie nuevamente para recargar sus baterías. Los submarinos diesel-eléctricos también se conocen como SSK (Sub Surface Hunter-Killer) por designación naval de los EE. UU. O popularmente llamados diésel.


Un submarino diesel-eléctrico en superficie


Un submarino submarino diesel-eléctrico usando el snorkel.

¿Por qué necesitamos AIP?

Mientras están bajo el agua, las baterías a bordo alimentan la hélice y otros sistemas eléctricos a bordo del submarino. Estas baterías se agotan en un plazo de 4 a 5 días y la batería necesita recargarlas. Esto se hace mediante esnórquel, lo que los expone a la detección por radares enemigos y los convierte en un blanco fácil para los activos antisubmarinos hostiles. Aunque los snorkels modernos están recubiertos con pintura absorbente de radar y tienen una forma sigilosa, aún son detectables por los radares de alta resolución. También hay sensores llamados rastreadores diesel que pueden detectar las emisiones de escape de los generadores diesel de los submarinos mientras bucean. Un submarino que necesita emerger todos los días, pierde su elemento de sorpresa y aumenta su vulnerabilidad a los activos antisubmarinos hostiles.

Por lo tanto, necesitamos un sistema que permita a los submarinos diesel-eléctricos recargar sus baterías sin hacer funcionar sus motores. Esto les permitirá continuar navegando bajo el agua y retener el elemento sorpresa al no ser detectados. El sistema también debe permitir que los SSK retengan sus firmas de ruido extremadamente bajo y no debe comprometer el rendimiento del submarino. El sistema que permite todo esto es la propulsión independiente del aire (AIP).

Aunque los submarinos nucleares ofrecen una resistencia y velocidad mucho mejores, no son adecuados para las aguas litorales poco profundas y la mayoría de las armadas no pueden permitirse construirlos y mantenerlos, ya que son muy caros. Además, los submarinos diesel tienen la ventaja de poder apagar sus motores por completo y esperar a diferencia de los submarinos nucleares cuyos reactores no pueden apagarse a voluntad. Esto, combinado con la naturaleza ultra silenciosa de los submarinos diesel modernos, ha hecho que los submarinos equipados con AIP sean una alternativa muy atractiva para muchos países. Muchos países están operando submarinos nucleares y diésel por sus respectivas ventajas. Las armadas que desean operar submarinos no nucleares con una carga útil de armas de gran alcance y de largo alcance ahora son una opción para los grandes submarinos diesel equipados con AIP, que proporcionan la alternativa más cercana a los submarinos de propulsión nuclear. Algunos ejemplos son la clase Soryu de Japón, el Tipo 216 desarrollado por Alemania y el Shortfin Barracuda de Francia, que será operado por Australia.

Trabajando

Antes de que podamos entender el funcionamiento de los sistemas AIP, debemos comprender el significado de algunos términos de ingeniería.

Motor de ciclo cerrado: un motor térmico en el que la sustancia de trabajo circula continuamente y no necesita reposición.

Turbina de vapor: un tipo de turbina en la que se utiliza un chorro de vapor de alta velocidad para girar las palas de la turbina, que a su vez gira el eje. El eje se puede conectar a un alternador para generar electricidad o a una hélice para mover un barco / submarino.

Fluido de trabajo: es un gas o fluido a presión que se utiliza para absorber / transmitir energía en un sistema termodinámico.

Lavado: El proceso de eliminar ciertos gases del escape mediante el uso de productos químicos apropiados en un lavador.

Los tipos de sistemas AIP son

• Motores Diesel de Ciclo Cerrado
• Turbinas de vapor de ciclo cerrado
• Motores de ciclo Sterling
• Celdas de combustible

Motores Diesel de Ciclo Cerrado

Esta tecnología implica almacenar un suministro de oxígeno en el submarino para hacer funcionar un motor diesel mientras está sumergido. El oxígeno líquido (LOX) se almacena en tanques a bordo del submarino y se envía al motor diesel para su combustión. Como necesitan simular la concentración de oxígeno atmosférico para que los motores funcionen de manera segura sin sufrir daños, el oxígeno se mezcla con un gas inerte (generalmente argón) y luego se envía al motor. Los gases de escape se enfrían y se frotan para extraer cualquier resto de oxígeno y argón de ellos y los gases restantes se descargan en el mar después de ser mezclados con agua de mar. El argón que se extrae del escape se envía nuevamente al motor diesel después de ser mezclado con oxígeno.

El principal desafío con esta tecnología es el almacenamiento de oxígeno líquido de manera segura a bordo de los submarinos. Los submarinos soviéticos que utilizaron esta tecnología durante la década de 1960 descubrieron que eran muy propensos a los incendios y posteriormente descontinuaron su uso. Por lo tanto, no se prefiere el AIP diesel de ciclo cerrado para los submarinos modernos, aunque es relativamente más barato y simplifica la logística mediante el uso de combustible diesel estándar.

Turbinas de vapor de ciclo cerrado

Las turbinas de vapor utilizan una fuente de energía para calentar agua y convertirla en vapor para hacer funcionar la turbina. En los submarinos de propulsión nuclear, los reactores proporcionan el calor para convertir el agua en vapor. Pero en la propulsión de vapor de ciclo cerrado convencional, se utiliza una fuente de energía no nuclear para hacer lo mismo. El MESMA francés (Módulo d'Energie Sous-Marine Autonome / Autonomous Submarine Energy Module) es el único sistema disponible y utiliza etanol y oxígeno como fuentes de energía. La combustión de etanol y oxígeno a alta presión se utiliza para generar vapor. El vapor generado es el fluido de trabajo y se utiliza para hacer funcionar la turbina. La combustión a alta presión permite que el dióxido de carbono de escape sea expulsado al mar a cualquier profundidad sin utilizar un compresor.


MESMA AIP

La ventaja de MESMA es su mayor potencia de salida en comparación con las alternativas que permiten mayores velocidades bajo el agua, pero su mayor inconveniente es su menor eficiencia. También se dice que la tasa de consumo de oxígeno es muy alta y estos sistemas son muy complejos. Estos inconvenientes hacen que varias armadas opten por el ciclo de ley y las alternativas de pila de combustible.

Motores de ciclo Sterling

Un motor Sterling es un motor de ciclo cerrado con un fluido de trabajo que está permanentemente contenido en el sistema. Se utiliza una fuente de energía para calentar este fluido de trabajo, que a su vez mueve los pistones y hace funcionar el motor. El motor está acoplado a un generador, que genera electricidad y carga la batería. La fuente de energía utilizada aquí es típicamente LOX como oxidante y combustible diesel, que se quema para generar calor para el fluido de trabajo. El escape se lava y se libera al agua de mar.


Sterling AIP por Saab

Un motor Sterling (derecha) y el módulo de complemento que se va a adaptar a los subs existentes (izquierda)

La ventaja de usar motores Sterling es la fácil disponibilidad de combustible diesel y los bajos costos de reabastecimiento de combustible en comparación con las pilas de combustible. También son más silenciosos que MESMA y, por lo tanto, los japoneses los prefieren para su clase Soryu, Suecia para su clase Gotland y Västergötland y China para su clase Yuan.

El principal inconveniente es que son relativamente ruidosos en comparación con las pilas de combustible debido a la presencia de una gran cantidad de piezas móviles. También son voluminosos en comparación con las pilas de combustible. La profundidad operativa de un submarino que utiliza Sterling AIP está limitada a 200 m cuando AIP está activado.

Celdas de combustible

Una pila de combustible es un dispositivo que convierte la energía química en electricidad. Esto se hace usando un combustible y un oxidante. Una celda de combustible típica convierte el hidrógeno (combustible) y el oxígeno (oxidante) en electricidad, liberando agua y calor como subproductos. Esto se realiza mediante una celda electrolítica que consta de dos electrodos, uno positivo (ánodo) y otro negativo (cátodo), separados por una barrera electrolítica. La reacción entre el cátodo y el ánodo produce una corriente eléctrica, que se utiliza para cargar las baterías. Se usa un catalizador químico para acelerar las reacciones.


Una celda de combustible Siemens PEM

Las celdas de combustible de ácido fosfórico (PAFC) y las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones (PEMFC) se utilizan actualmente en submarinos. Se dice que Alemania es el líder mundial en el desarrollo y aplicación de este tipo de AIP, que está respaldado por la gran cantidad de pedidos de exportación que han recibido. Francia está desarrollando una nueva generación de Fuel Cell AIP como sucesora de su MESMA. India es otro país que está desarrollando un AIP Fuel Cell para integrarse en sus submarinos.


Funcionamiento de una celda de combustible PEM

Las celdas de combustible son la tecnología AIP más avanzada y preferida en la actualidad. Esto se debe a las principales ventajas que ofrecen en sigilo y generación de energía. Contribuyen a la sigilo del submarino ya que las pilas de combustible casi no tienen partes móviles, lo que reduce significativamente la firma acústica del submarino. Las pilas de combustible pueden alcanzar una eficiencia de más del 80% en determinadas circunstancias. También se pueden escalar fácilmente en tamaños grandes o pequeños dependiendo del desplazamiento del submarino. Esto es más fácil que desarrollar diferentes sistemas para cada clase de submarino. Las celdas de combustible de hidrógeno también son muy amigables con el medio ambiente ya que no generan gases de escape, lo que a su vez elimina la necesidad de contar con maquinaria especial de lavado y eliminación de gases de escape. El único inconveniente es que son caros y complejos.

Ventajas del AIP

El uso de AIP en un submarino diesel-eléctrico aumenta en gran medida su resistencia bajo el agua, lo que les permite permanecer continuamente sumergidos durante semanas sin salir a la superficie. Aunque el submarino eventualmente necesita salir a la superficie para cargar sus baterías y su resistencia no está a la par con los submarinos de propulsión nuclear, el gran aumento de resistencia ofrecido por AIP les da una ventaja sobre los submarinos diesel-eléctricos no equipados con AIP. Sin embargo, AIP no ofrece ninguna otra ventaja que no sea una mayor ventaja subacuática y no se debe suponer que los submarinos equipados con AIP siempre derrotarán a sus contrapartes no equipadas con AIP.

En abril de 2006, un submarino de la Armada alemana U-32, equipado con una celda de combustible de hidrógeno comprimido de membrana de intercambio de protones (PEM) de Siemens, realizó un viaje submarino ininterrumpido de 2800 km sin superficie / snorkel. Esto está en marcado contraste con los submarinos no equipados con AIP que pueden cubrir solo 500-800 km antes de que tengan que salir a la superficie y recargar sus baterías haciendo funcionar generadores diesel ruidosos. Comparativamente, ¡un submarino de propulsión nuclear tiene resistencia submarina ilimitada!



Unterseeboot U-32 de la Armada Alemana

¡De nuevo en 2013, el U-32 estableció un récord al viajar bajo el agua continuamente durante 18 días sin salir a la superficie! Comparativamente, un submarino diesel no AIP tiene una resistencia bajo el agua de solo 4-6 días antes de que tenga que salir a la superficie. Esto demuestra que los submarinos diesel-eléctricos equipados con AIP son mucho más capaces que sus contrapartes no equipadas con AIP cuando se trata de resistencia.

Uso de AIP en todo el mundo

A partir de 2016, los siguientes países han desarrollado sus propios sistemas AIP para ser instalados en submarinos.

Alemania - Pila de combustible
Suecia - Stirling
Japón - Stirling
Francia - MESMA
España - Pila de combustible
India - Pila de combustible
Rusia - Pila de combustible
República Popular de China - Stirling

Limitaciones del AIP

• Además de las pilas de combustible, las 3 tecnologías restantes tienen muchas partes móviles que generan ruido. Esto no es deseable ya que la tranquilidad es muy esencial para todos los submarinos. Entonces, al usar los sistemas Stirling, MESMA y CCD AIP, los submarinos sacrificarán parte de su sigilo para obtener resistencia adicional.
• A pesar de que AIP de celdas de combustible tiene muchas ventajas, es extremadamente costoso adquirirlas y mantenerlas.
• Los submarinos que usan AIP necesitan navegar a velocidades de menos de 10 niudos para lograr una resistencia excepcional de 14-18 días como se anuncia. En comparación, un submarino de propulsión nuclear puede viajar una distancia ilimitada a 30-35 nudos sin sacrificar la resistencia. Por lo tanto, los submarinos equipados con AIP no pueden reemplazar a los submarinos nucleares cuando se trata de aguas azules u operaciones de períodos prolongados.

Escemario de combate

La ventaja que ofrece el aumento de la resistencia submarina se puede utilizar para "emboscar" una flota que se aproxima. En uno de esos escenarios, un submarino equipado con AIP puede deambular cerca de un estrecho, esperando que se acerque su objetivo. El submarino funcionará a velocidades ultra silenciosas de 2-4 nudos durante varias semanas y luego atacará al objetivo cuando aparezca, usando sus torpedos. Aunque un submarino no equipado con AIP puede hacer lo mismo, su período de espera, que es muy esencial para una emboscada submarina, es significativamente menor.

En otro escenario, un submarino equipado con AIP puede deambular cerca del territorio enemigo durante mucho más tiempo en comparación con un submarino que no es AIP. Por lo tanto, en esta situación en la que se reúne inteligencia y se realizan misiones de espionaje, AIP les da a estos silenciosos submarinos diesel una ventaja al permitirles merodear durante semanas sin la necesidad de salir a la superficie.

Conclusión

Lo que hay que recordar sobre AIP es que solo porque un submarino está equipado con esa tecnología, no necesariamente los usará en cada despliegue. Durante las patrullas regulares o en territorio amigo, un submarino equipado con AIP buceará a menudo para recargar sus baterías. Solo cuando se despliegue operacionalmente hará uso de AIP para aumentar su resistencia bajo el agua. Esto se debe a que la mayoría de los combustibles, oxidantes y otros consumibles utilizados en AIP son bastante caros y no sería económico reponerlos mensualmente.

La capacidad y fiabilidad de las baterías está aumentando debido a la extensa investigación que se realiza en ese campo. Las diversas tecnologías AIP mencionadas también verán una mejora a gran escala en las capacidades. Estas dos tecnologías combinadas permitirán que los submarinos del futuro equipados con AIP permanezcan bajo el agua durante meses y los conviertan en submarinos pseudo-nucleares. Esta tecnología tiene un futuro brillante y veremos que más armadas modernas la adoptan para sus flotas submarinas diesel-eléctricas.

SGM: La cabeza de puente de Memel (1944-45)

La cabeza de puente de Memel 1944-45

Weapons and Warfare





Durante los meses restantes de la guerra, Stalin se refirió despectivamente a la presencia alemana en Courland como "el campo de prisioneros más grande del mundo". Pero el Ejército Rojo no se contentó con dejar a los alemanes en paz y lanzó seis asaltos importantes en la cabeza de puente. Si el liderazgo soviético estaba realmente feliz de atar las divisiones alemanas en esta área cada vez más irrelevante, ¿por qué se gastó tanto esfuerzo y sangre en los intentos de destruir el Grupo de Ejércitos del Norte? La respuesta probablemente se encuentra en el hecho de que la cabeza de puente de Courland formó la última porción de territorio restante, ocupada por los alemanes, que Stalin consideraba un terreno soviético. Cuando aseguró a Churchill y Roosevelt con comentarios sobre el deseo de restaurar las fronteras de antes de la guerra, se refería a las fronteras de 1941, no a 1939, y para esa fecha, los estados bálticos eran parte de la Unión Soviética.



A fines de 1944, el Ejército Rojo había lanzado tres asaltos importantes en el flanco sur de la cabeza de puente de Courland. Todos estos ataques, y tres asaltos similares en 1945, fueron rechazados, con grandes pérdidas en ambos bandos. Lentamente, los alemanes fueron conducidos de regreso a su cabeza de puente, y cuando el perímetro de la cabeza de puente se redujo, las divisiones alemanas fueron extraídas y enviadas de vuelta a Alemania. Pero este goteo de soldados pudo lograr poco; La mayoría de ellos desaparecieron en el infierno de la primera línea. Si todo el bolsillo hubiera sido evacuado en masa, habría suficientes tropas disponibles para intervenir de manera decisiva, pero Hitler nunca habría aceptado tal movimiento.



Mientras tanto, cuando el Ejército Rojo completó su cerco de Memel, tres divisiones alemanas, la 58.ª División de Infantería, la 7.ª División Panzer y Grossdeutschland, se apresuraron a tomar posiciones alrededor de la ciudad sitiada. Rittmeister Kühn fue comandante de un batallón de Panzergrenadier, y el 10 de octubre se le ordenó asegurar el ala izquierda de Grossdeutschland. Cuando llegó a su sector asignado, no encontró ninguna de las posiciones preparadas que esperaba y ordenó a sus hombres que improvisaran lo mejor que pudieran:

Explorando más al norte de la iglesia, conocí a un valiente y viejo sargento de la policía rural que estaba parado frente a su bonita casa blanca con pintura de guerra. Me preguntó con bastante timidez dónde estaban nuestras tropas de combate. Cuando le dije que éramos nosotros, me preguntó si ahora se le podría permitir retirarse a Memel, ya que había recibido órdenes de retroceder cuando llegaron las tropas de combate. Sentí pena por el anciano, y no pude evitar pensar en el cuento de hadas sobre el soldado de estaño.

Kühn le dio permiso al anciano para dirigirse a Memel. Luego se encontró con algunos guardias fronterizos, a quienes rápidamente incorporó en su batallón, para su alarma. Necesitaba a cada hombre que pudiera conseguir, incluso con esta pequeña fuerza adicional, apenas podía manejar un pozo de rifle de dos hombres o un nido de ametralladoras cada 100 m. Hizo contacto con una batería naval costera, armada con ocho cañones de 128 mm, y se hicieron arreglos para el apoyo de fuego. Un grupo de 60 miembros de la Luftwaffe apareció desde el norte y también se incorporó al batallón.



El 5º Ejército de Tanques de la Guardia Soviética y el 43º Ejército, que habían perseguido a los alemanes a la ciudad, lanzaron su primer asalto, comenzando con un fuerte bombardeo de artillería en las defensas del sur y del este al amanecer del 10 de octubre. Muchos civiles locales, los inválidos, los ancianos y los jóvenes de Hitler se habían movilizado en las filas del Volkssturm, y estos soldados inexpertos, que ocupaban posiciones de reserva detrás de los que tenía el ejército regular, soportaron el bombardeo con diversos grados de estoicismo. A medida que la luz del día se hacía más fuerte, los bombarderos también se unieron al asalto. Mientras tanto, las últimas columnas de refugiados de la zona de Krottingen entraron con dificultad en Memel, abriéndose camino a través de las calles llenas de escombros. La ciudad estaba envuelta en una densa nube de humo, iluminada por los destellos de nuevas explosiones. Para los refugiados, debe haber parecido una visión del infierno.

Cuando comenzó el asalto, las unidades de la Wehrmacht estaban listas para ello. Como resultado de las diversas formaciones que se retiraron a la ciudad, había abundantes armas y municiones y, a pesar del tiempo limitado, se habían hecho buenos preparativos para una defensa coordinada. En el flanco izquierdo de Grossdeutschland, Kühn y su batallón fueron atacados durante el día.

A última hora de la mañana, las medias vías en Dargussen informaron que los tanques enemigos se acercaban desde el noreste. Los observadores en la torre de la iglesia también vieron unos 15 tanques moviéndose hacia el oeste desde la dirección de Grabben. Al principio todo quedó en silencio frente al frente de los batallones. Por la tarde ... tanques enemigos atacaron la posición de 1 Compañía en la iglesia desde el norte. La aguja estaba agujereada por los proyectiles y los observadores de artillería y el trabajo de la madera en el que se habían colocado comenzaron a ceder. El valeroso comandante de la Compañía de 18 hombres, Feldwebel Zwillus, casi fue asesinado por una viga que caía. Corrió a la rectoría y, de pie junto a la ventana, me describió por teléfono el curso de la batalla. Fue interrumpido cuando los tanques comenzaron a disparar hacia la casa y tuvo que acostarse en el suelo. Un arma antitanque, que se colocó en el último momento, derribó el tanque principal justo en frente de la iglesia. El resto permaneció más allá del arroyo que corría al norte de la iglesia. La única forma de cruzar el arroyo para los tanques era un pequeño puente en la casa de la policía, y en consecuencia tenían poca oportunidad de desplegarse.

Tres armas de asalto alemanas llegaron poco después, y la posición se estabilizó. En otra parte del sector del regimiento de Panzergrenadier, la primera oleada de atacantes "soviéticos" se convirtió en civiles lituanos, reunidos por las fuerzas soviéticas que avanzaban y ahora ordenados a cargar en las líneas alemanas. Detrás de ellos había tanques, que fueron rápidamente destruidos por los artilleros navales y los Tigres restantes de Grossdeutschland.

La infantería soviética, con tanques en apoyo, logró repetidamente penetraciones en las líneas alemanas, solo para ser rechazada por determinados contraataques. En la costa, el Kriegsmarine intervino en la forma del acorazado de bolsillo Lützow y el crucero pesado Prinz Eugen: "[Ellos] lanzaron salvas asombrosamente rápidas desde sus enormes torretas con un efecto claramente visible. La destrucción física y el daño a la moral tuvieron tanto efecto en los soldados rusos como la fuerza del "fuego defensivo de los soldados de primera línea". Casi sin excepción, los relatos alemanes de los combates en las fases finales de la guerra en el este dan un gran elogio al apoyo de fuego proporcionado por el Kriegsmarine. La precisión y el alcance de las armas de los buques de guerra eran fenomenales, al igual que su poder de ataque. El efecto en la moral de estos barcos que yacen frente a la costa fue enorme. Tenían suficientes armas antiaéreas para hacer que los ataques de los aviones soviéticos fueran una perspectiva difícil, particularmente porque, a diferencia de sus homólogos británicos, alemanes, estadounidenses y japoneses, la Fuerza Aérea Soviética tenía pocas formaciones especializadas en operaciones contra buques de guerra. El fracaso de la Flota de la Bandera Roja Soviética, con sede cerca de Leningrado, de intervenir de cualquier otra forma que no sea la limitada operación submarina es curioso. En esta etapa de la guerra poseía un acorazado, dos cruceros y 17 destructores y torpederos; Si la flota soviética hubiera hecho un intento serio de interrumpir la navegación alemana, el curso completo de la campaña hubiera sido diferente. Aunque existen pocas pruebas sólidas para respaldar la hipótesis, se puede especular que esta moderación fue una política deliberada: Stalin deseaba expulsar a los alemanes, soldados y civiles de Prusia Oriental, por lo que no tenía sentido cerrar su única ruta de escape. . Además, muchos miembros del personal naval soviético habían sido reasignados a unidades terrestres durante los largos combates alrededor de Leningrado, y es poco probable que todas estas naves de guerra hubieran estado operativas.

El asalto duró tres días. Las posiciones cambiaron de manos varias veces: la finca en Paugen, a las afueras de Memel, fue perdida y retomada por los alemanes tres veces antes de que finalmente tuvieran que cederla al Ejército Rojo. Finalmente, el 12 de octubre, los combates se calmaron y los soldados agotados de ambos bandos pudieron hacer un balance. La primera línea apenas se había movido. Bagramian debió haber esperado que un ataque rápido y poderoso que se produjera en los talones de la a menudo caótica retirada alemana a la costa asegurara la ciudad rápidamente; en cambio, los defensores hicieron que sus formaciones de asalto pagaran un alto precio por ganancias mínimas.

Ambos ejércitos se esforzaron por reabastecer sus formaciones de primera línea. Los cargueros continuaron llegando a los muelles de Memel bombardeados, descargando municiones preciosas y otros suministros. El próximo gran asalto comenzó el 14 de octubre. El bombardeo preparatorio fue incluso más intenso que antes, y duró dos horas, antes de que la infantería, apoyada por tanques y armas de asalto, avanzara. Fueron recibidos por un tremendo tornado de fuego de los defensores: artillería, tanques, cañones costeros, cañones antiaéreos y los buques de guerra Kriegsmarine, todos contribuyeron. Una y otra vez, los atacantes penetraron profundamente en las defensas alemanas, solo para enfrentar furiosos contraataques. Al norte de Memel, en Karkelbeck, la 58 División de Infantería enfrentó a las divisiones soviéticas 179 y 235 de Rifleros, y se vio obligada a ceder terreno, pero en todas partes, el frente alemán se mantuvo firme.



La 7 División Panzer estuvo involucrada en una dura lucha para restaurar la línea del frente donde las fuerzas soviéticas habían hecho profundas penetraciones. Willi Hegen estaba en una de las pocas panteras restantes de la división:

Partimos (nuestro grupo de tanques fue dirigido por Leutnant Müller) hacia el área de preparación designada y esperamos nuestro despliegue. Al amanecer, los condenados Il-2 también estaban constantemente en alto nuevamente. Mientras tanto, hubo cada vez más ataques de bombarderos enemigos, que dejaron caer sus cargas sobre nosotros. Nuestro tanque se sacudió en sus manantiales del fuego de artillería pesada. El humo y la suciedad se lanzaron al aire. De repente, el fuego se movió hacia nuestra retaguardia y supimos que nuestras líneas más importantes habían sido invadidas. Pronto llegó una orden de contraataque y, sabiendo las posiciones de primera línea en el sector Löllen-Paugen-Klausmühlen a partir de los combates de los últimos días, nos topamos con cañones y tanques de asalto rusos después de unos cientos de metros. Fuimos el vehículo principal y pudimos lidiar con dos armas de asalto en el momento de la sorpresa. Los vehículos de nuestro grupo de batalla que seguían también tuvieron éxito, disparando a varios tanques rusos. ...

Lentamente, protegiéndonos a ambos lados, avanzamos sobre un prado abierto, del tipo que a menudo se encuentra en este terreno de dunas. Esta pradera tenía aproximadamente un kilómetro de ancho, bordeada por un pequeño bosque. Avanzamos lentamente sobre el terreno abierto y expulsamos al enemigo de nuestras posiciones anteriores. Justo antes de la madera, montaron mayor resistencia y conducimos a un cortafuegos. Nuestro grupo de batalla todavía tenía cuatro o cinco tanques, que fueron atacados cada vez más por el flanco izquierdo. El tanque de Unteroffizier Behren, que estaba en nuestro flanco izquierdo durante el ataque, informó un golpe, como resultado de lo cual la ventana (que estaba hecha de vidrio blindado en el Pz. IV) se rompió en la cara del conductor. Estábamos en el cortafuegos, bajo el fuego de los rusos, y no podíamos ver claramente en el cortafuegos.

Por lo tanto, nos retiramos un poco a un lado e intentamos con nuestro fuego colectivo para detener al enemigo que nos estaba disparando. Después de un rato, nuestro segundo tanque fue incendiado. De repente, aproximadamente a las 2 en punto a nuestra derecha, junto a la madera, vimos un órgano de Stalin que había sido adelantado y disparó sus proyectiles. La torreta giró rápidamente, lo que se hizo fácilmente con la travesía hidráulica de la Pantera, y disparamos un par de rondas altamente explosivas a unos 1.600 metros. Esto dio lugar a que los cohetes volaran como en un espectáculo de fuegos artificiales.

Cuando giramos nuestra torreta hacia el enemigo que nos estaba disparando, vimos un Pz. IV de la Waffen-SS en llamas; había acompañado a nuestro grupo de batalla en nuestro contraataque. Pero aún no podíamos distinguir el tanque enemigo que nos estaba disparando desde una posición bien camuflada, y mucho menos atacarlo. En ese momento, Leutnant Müller gritó: "Rápido, allí, un T-34 en el cortafuegos". Se estaba moviendo muy cuidadosa y lentamente fuera del cortafuegos, para poder sacar su arma. La torreta giró y el tanque ruso estaba a apenas 50 metros de nosotros. Disparamos y fallamos: en mi prisa, había olvidado quitar el pie del pedal de la torreta de la torreta. Pero tan rápido como un destello, el cargador insertó otra ronda, disparé y el T-34 explotó.

Nunca antes habíamos visto tan claramente la ley de la guerra: "tú o yo".

No había tiempo para la celebración. Había humo por todas partes. En frente y alrededor de nosotros estaban los impactos de las rondas de tanques. Fuimos el último tanque desde el contraataque en una posición avanzada en este sector y nuestro conductor, Jackl Schneeberger, giró y se alejó en zigzags. La torreta se giró rápidamente a las 6 en punto, y luego hubo un terrible impacto y el compartimiento de combate se llenó de llamas. Nuestro conductor, operador de radio y cargador saltaron de inmediato. El leutnant Müller no se movió, y el artillero, para quien no había una escotilla en una pantera, solo podía salir por la cúpula del comandante. Así que tuve que empujar al comandante, Leutnant Müller, hasta que pudiera salir yo mismo. Cuando salí de la cúpula, vi a Leutnant Müller, quien se había recuperado en parte de su aturdimiento y confusión, huyendo del tanque. Salté del tanque de un salto y salí corriendo; Había recorrido apenas 30 metros antes de que explotara detrás de mí. La nube de escombros nos arrojó al suelo. Nos encontramos en tierra de nadie y buscamos un poco de cobertura. Aquí, encontramos que, aparte del pelo chamuscado y algunas quemaduras pequeñas, ninguno de nosotros resultó herido.

En todas partes, la infantería soviética con apoyo de tanques pesados ​​presionó sus ataques. Los pocos tanques alemanes restantes fueron enviados de un lado a otro para reforzar la línea defensiva. Willi Friele era el conductor de otra de las Panteras de la 7ª División Panzer, y por la tarde su tanque, comandado por un Leutnant Hopfe, ya había contabilizado nueve tanques enemigos, incluido un Josef Stalin, que recibió nada menos que ocho golpes antes de que su tripulación abandonara la fianza. afuera. A la Pantera se le asignó una nueva tarea: al final de esta acción defensiva, recibimos una orden de Hauptmann Brandes: '324 (nuestro número de torreta), conduzca a la izquierda y tome una posición. Hay un pelotón de infantería entre las casas en ruinas, esperando un nuevo ataque blindado ".

Partimos y nos encontramos con una Feldwebel y el resto de su pelotón allí. Estaban encantados de que estuviéramos tomando posición con ellos, ya que podían escuchar los constantes motores de tanques rusos y rastrear los ruidos de los tanques enemigos que conducían. Sin embargo, el temor de la infantería a un nuevo ataque de un tanque ruso no nos complació, ya que habíamos disparado casi todas nuestras rondas de perforación de armadura.

A última hora de la tarde llegaron los tan esperados suministros de municiones y combustible. Cuando el Leutnant Hopfe le dijo a los soldados de infantería que debíamos irnos para reabastecernos de combustible y cargar municiones, se produjo un caos cercano. Tenían miedo de que nos retiráramos y los dejaríamos solos. Todas nuestras explicaciones no lograron nada, y algunos incluso amenazaron con acostarse frente a nuestras huellas si intentábamos alejarnos. Nos quedamos con los pobres Landsers en lugar de dejarlos. Llenos de alegría, nos trajeron combustible y municiones de los vehículos de suministro. Pasamos la noche con nuestros nuevos amigos, en guardia, y a la mañana siguiente, cuando todo quedó en silencio, nos detuvimos en nuestra línea de salida en la finca Klemmenhof y luego volvimos a la finca Bachmann.

Los defensores informaron que habían destruido un total de 66 tanques soviéticos y cañones de asalto durante este último asalto, con el total de "muertes" reclamadas desde que comenzó el asedio a 150. Mientras la oscuridad caía sobre las ruinas, el Ejército Rojo suspendió su ataque. El peaje en ambos ejércitos era pesado. Rápidamente, los lados opuestos repararon el daño en sus líneas y se prepararon para más combates. El siguiente, y último, intento de asaltar a Memel llegó el 23 de octubre. Fue el ataque menos poderoso, y una vez más fue derrotado.



La lucha había agotado las formaciones defensivas. La 7ª División Panzer se redujo a poco más que un regimiento de fuerza, mientras que las otras dos divisiones, Grossdeutschland y la 58 División de Infantería, solo pudieron desplegar el 40% de su fuerza de papel. Ambos bandos pasaron a la guerra posicional. Los alemanes construyeron extensas posiciones en el búnker e improvisaron artillería adicional de los tanques Panther de la 7ª División Panzer; había una escasez de municiones perforadoras de armaduras, pero abundantes suministros de rondas altamente explosivas. Cuatro tanques se colocaron en una pendiente inversa y se dispararon al interior del territorio soviético. Se pidió a los observadores de artillería escépticos que vigilaran la caída del disparo, y se asombraron por el alcance y la precisión de los cañones de 75 mm. Las fuerzas soviéticas llegaron a temerles, ya que su velocidad de salida, mucho más alta que la de la artillería convencional, significaba que no había un silbato de advertencia de un proyectil entrante. Esto dio la oportunidad de usarlos contra objetivos especiales:

A partir de las señales de radio interceptadas, una semana después fue posible saber que se había ordenado una ceremonia de premiación para los soldados de primera línea [soviéticos] decorados, que se realizaría en un almacén frente a nuestro sector. Incluso el momento de la ceremonia fue incluido en el mensaje.

Durante el día siguiente, las baterías se encendieron sin apuntar particularmente a esta ubicación. El almacén fue enlucido con un bombardeo concentrado en el último momento. La ceremonia de premiación terminó antes de que comenzara. Este ejemplo mostró los resultados de la negligencia del enemigo con las comunicaciones de radio.

Los ejércitos de Courland dependían completamente de su conexión marítima con el Reich para los suministros. La pérdida de las islas bálticas cercanas a Riga había roto efectivamente las barreras antisubmarinas alemanas que frenaban los submarinos de la Flota de la Bandera Roja, pero la mayoría de los ataques contra barcos alemanes eran por aviones soviéticos. La presión sobre el transporte marítimo alemán, que había sido mínima durante gran parte del año, creció constantemente. En los primeros ocho meses de 1944, las pérdidas totales de embarcaciones alemanas en el Báltico oriental ascendieron a 17 barcos, totalizando aproximadamente 31,000 toneladas. En los cuatro meses restantes, 53 barcos con un desplazamiento total de más de 122,000 toneladas fueron hundidos, principalmente por ataques aéreos.

El Füsilier era un barco de transporte que transmitía elementos de la 58 División de Infantería a Memel desde Riga, y luego avanzaba a toda velocidad por la costa, llevando suministros a Memel y llevándose heridos. El 19 de noviembre, el barco partió de Pillau con unos 250 soldados a bordo, principalmente el personal que regresaba al frente de la licencia. Con una sola escolta, el Füsilier corrió a Memel por la noche, pero con poca visibilidad a la mañana siguiente no pudo distinguir la entrada al puerto. Un soldado de Memel que estaba a bordo se dirigió al puente para decir que, basándose en su conocimiento y en lo que podía ver de la costa, ya habían pasado a Memel. El capitán ordenó a la nave que se dirigiera hacia el mar abierto, para evitar las baterías de artillería soviéticas que se sabía estaban en la costa al norte de Memel. Casi en el mismo momento, la costa se iluminó con fogonazos cuando los artilleros soviéticos abrieron fuego contra el Füsilier. El vapor se quedó rápidamente sin poder, y se desplazó lentamente hacia el norte a lo largo de la costa, bajo un constante bombardeo. Los tres botes salvavidas de la nave despegaron a tantos hombres como pudieron, y mientras el resto intentaba encontrar salvavidas y otros medios de escape, los aviones soviéticos atacaron e infligieron más daños.

La nave se hundió rápidamente, momento en el que los combatientes soviéticos prestaron atención a los botes salvavidas. Uno ya había desaparecido, y un segundo ahora había sido disparado y destruido. El tercero sobrevivió a los ataques repetidos, y liderado por el soldado de Memel, sus ocupantes lo navegaron durante el día y la noche siguiente a Libau. La prueba de los hombres agotados y las dos mujeres en el bote salvavidas no había terminado; Las olas altas lo aplastaron contra el muelle y lo volcaron. Diez murieron en el agua helada, y solo 13 lograron salvarse.

Ambos lados comenzaron a bajar sus fuerzas dentro y alrededor de la cabeza de puente de Memel. Se ordenó a la Séptima División Panzer que se retirara a fines de octubre, seguida por Grossdeutschland, que se reorganizaría como un cuerpo Panzer. Fueron reemplazados por la 95 División de Infantería, que había luchado en el extremo sur del asalto soviético a principios de octubre y había sido expulsado a través de Ragnit. Luego de una breve pausa para la recuperación, los soldados cansados ​​de la división fueron enviados a la ciudad devastada en la costa, tomando la sección norte de las defensas de la ciudad, con la 58 División de Infantería sosteniendo el perímetro sur. A pesar de los temores de que el Ejército Rojo aprovechara el invierno para cruzar los canales congelados que rodeaban la ciudad, hubo pocos combates importantes alrededor de Memel hasta que finalmente fue evacuado en enero de 1945.

Desde el punto de vista soviético, la ofensiva en Memel logró su objetivo principal, aislar al Grupo de Ejércitos Norte. Sin embargo, las reservas inadecuadas impidieron que las oportunidades en ambos flancos se explotaran de manera efectiva; en el norte, la "defensa agresiva" de la 4ta División Panzer de Betzel también contribuyó a la rápida estabilización alemana. El asalto a Memel también fue un fracaso, lo que resultó en considerables bajas soviéticas. Sin embargo, desde el punto de vista soviético, dados los contratiempos alemanes durante 1944, debe haber una creencia de que las defensas alemanas no podrían soportar una serie de fuertes golpes. La defensa decidida de Memel disipó rápidamente tales opiniones.

Japón Imperial: Blindados japoneses

Blindados japoneses (otros vehículos blindados)

Weapons and Warfare







Al igual que las principales potencias europeas (y EE. UU.), los japoneses modificaron y adaptaron sus diseños básicos de tanques para cumplir una variedad de roles especializados. Sin embargo, a diferencia de los británicos y los estadounidenses, rara vez podían producir estos vehículos en cantidades suficientes para ser notados, mucho menos efectivos en sus tareas secundarias pero a menudo importantes. Un ejemplo obvio en la guerra del Pacífico fue el de las naves de asalto blindado anfibio. La Armada japonesa obtuvo varios tanques ligeros Ha-Go, y los convirtió en un tanque anfibio, el Tipo 2 o "Ka-Mi". Se colocaron dos grandes flotadores desmontables, con forma de proa y popa de un barco. la parte delantera y trasera de un Ha-Go modificado. Las modificaciones consistieron principalmente (además del hardware necesario para unir los flotadores, por supuesto) en permitir que la transmisión del tanque impulsara un par de tornillos cuando estaba en modo de barco, y también en cables de dirección que podrían pasar al tanque para permitir que los que están dentro trabajar los timones en el flotador de popa. El Ka-Mi tenía una velocidad máxima equivalente a aproximadamente seis millas por hora cuando estaba en el agua. Los flotadores elevaron el peso total del vehículo a más de 12 toneladas, y tres hombres adicionales (además de la tripulación normal de tanques de tres hombres en tierra) fueron asignados a la nave para ayudar a manejarlo cuando estaba a flote, y también uno se imagina ayudando a instalar y quitando los flotadores. Al golpear la orilla, el Ka-Mi podía conducir directamente hacia la playa en sus pistas, e incluso podía luchar en modo anfibio, ya que la torreta tenía espacio libre completo y podía ser operada tan pronto como los sellos de goma fueran impermeables. remoto. Sin embargo, la carga de los flotadores pesados ​​hizo que el tanque fuera extremadamente incómodo en tierra firme, y la intención era eliminarlos lo antes posible y luego luchar como un tanque normal, en cuyo caso el vehículo volvió a ser el Ha-Go básico en Todos los aspectos importantes.

Un problema con el Ka-Mi, ante todo, era que la Marina lo quería como una nave de asalto anfibio para atacar playas defendidas, pero el vehículo solo entró en servicio en 1943, en un momento en que los japoneses ya estaban en gran medida a la defensiva. Por lo tanto, su utilidad era algo limitada. Aún así, se encontraron algunos de vez en cuando. Aquí es donde la memoria se vuelve un poco confusa, no puedo encontrar la fuente, pero creo que quizás el tanque ligero japonés que atacó a los marines en Betio en el atolón de Tarawa (parece recordar que se descubrieron dos tanques ligeros en la pequeña isla, pero soportará la corrección en ese particular también) bien podría haber sido una lucha de Ka-Mi sin sus flotadores. Sin embargo, no estoy seguro de eso, podría haber sido un servicio regular de Ha-Go en la Marina. Sin embargo, a pesar de sus oportunidades aparentemente más limitadas de empleo, y por supuesto las dificultades de fabricación, aludidas en entregas anteriores, de construir máquinas tan complejas y especializadas, los japoneses diseñaron tanques de anfibios aún más grandes y complicados a medida que avanzaba la guerra. El Tipo 3 o "Ka-Chi" siguió los pasos del Ka-Mi, apareciendo justo cuando este último ingresaba al servicio de combate. Basado en el tanque mediano Chi-He, tenía mucha más ingeniería para el lado acuático de sus tareas, incluida una gran toma de aire en forma de chimenea para mares agitados. Pocos si alguno de estos vieron servicio, pero ya en 1945 se estaba diseñando una nave de asalto de anfibios aún más grande y especialmente diseñada (con un arma de la Marina de 25 mm en su torreta y un cañón de 57 mm en la parte delantera del casco), aunque cómo alguien en la Armada japonesa podría haber imaginado que alguna vez necesitarían un vehículo así en esa etapa de la guerra, francamente me supera.



El tanque anfibio Ka-Mi se introdujo en 1942 (no en 1943). El punto a destacar es que aunque podrían construir y desplegar un puñado de estas rarezas acuáticas, los japoneses nunca podrían producir el tipo de armada anfibia que las fuerzas estadounidenses pudieron desplegar a mediados de 1944, y que resultó ser un factor importante en el enjuiciamiento exitoso de su campaña de isla en isla.

El ejército japonés también produjo muchas permutaciones en sus diseños medios estándar, particularmente el omnipresente Chi-Ha. La más común de estas adaptaciones en el servicio real fue el tanque de comando "Shi-Ki". En este caso, el Chi-Ha se modificó colocando un cañón simulado de 57 mm en la torreta (dejando espacio dentro del estrecho interior que de otro modo habría sido ocupado por la recámara y la montura), una pérdida de potencia de fuego que se compensó reemplazando el casco ametralladora con un cañón de 57 mm o 37 mm (existían ejemplos de ambos). El Shi-Ki presentaba una óptica mejorada (que no era particularmente buena en los tanques japoneses regulares) y comunicaciones: no solo tenía una radio, tenía una radio de largo alcance, y de hecho, el Shi-Ki podía distinguirse fácilmente por el antena de riel alrededor de la parte superior de la torreta. Aunque por definición no se produjo en grandes cantidades, durante la guerra se encontraron ejemplos individuales del Shi-Ki en numerosos lugares del Pacífico y el sudeste asiático, incluso a principios de 1942.

Otras variantes especializadas del tanque medio Chi-Ha se encontraron con menos frecuencia. Había, por ejemplo, el tanque de limpieza de minas "Tipo G", un reglamento Chi-Ha equipado como un mayal, con un tambor giratorio que azota las cadenas contra el suelo frente al vehículo. El acuerdo era familiar en manos británicas y americanas en Europa, pero el ejemplo japonés era algo así como un pájaro raro. También estaba el vehículo de recuperación "Se-Ri", un Chi-Ha alterado más ampliamente que tenía la torreta original reemplazada por un tipo más pequeño con lados inclinados, montando solo una ametralladora (había un segundo mg en el casco). Diseñado para recuperar tanques noqueados o averiados, su equipo bastante rudimentario para ese propósito consistía en una pequeña grúa giratoria para izar y un cabrestante para remolcar, ambos unidos a la parte trasera del vehículo. También se vio relativamente poco el Se-Ri, aunque un ejemplo ocasional llegó a las zonas de combate. Los esfuerzos de recuperación de tanques japoneses no fueron notables durante la guerra, y parecen haber desarrollado este aspecto de la guerra blindada de manera mucho menos extensa que los alemanes, o incluso los aliados occidentales, a pesar de la escasez de recursos que parecerían militarizar para obtener el máximo uso. de todo lo que tenían durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, el trabajo de mantenimiento japonés en general no debe haber sido tan malo, como lo demuestra la cantidad de anticuados Ha-Go y Chi-Ha que se mantuvieron en servicio hasta 1944 o incluso 1945 (y también por el kilometraje que obtuvieron de aún más obsoletos vehículos en China).

Los japoneses también tenían un vehículo blindado de ingeniería designado como "SS". Fue introducido en 1931 y tenía un peso de 13 toneladas. Dimensiones: 4.865 x 2.52 x 2.088 (h) m La armadura (máx.) Era de 25 mm y tenía una velocidad máxima de 37 km / h. Funcionaba con un motor diesel de 145 PS / 1800 rpm. El armamento consistía en 2 o 3 lanzallamas. y una ametralladora ligera. Tenía una tripulación de 5 Cantidad de producción: 119 SS tenían nueve funciones siguientes; (1) destrucción de pastillero, (2) excavación de zanjas, (3) barrido de minas, (4) destrucción de enredos de cables, (5) desinfección, (6) veneno dispersante, (7) lanzamiento de llamas, (8) grúa, (9 ) descarga de humo, y más tarde se agregó una función de colocación de puentes. Al principio, las SS se desarrollaron para destruir el pastillero soviético en la frontera de Manchuria. Sin embargo, durante su desarrollo, se agregaron muchas funciones a pedido de los usuarios. SS podría lograr muchas funciones reemplazando los dispositivos montados en el vehículo. Aunque las SS tenían muchas funciones, la mayoría de ellas eran insuficientes y la única realmente útil era como un puente. Los primeros cuatro SS se desplegaron en la 1.ª Brigada Mixta Independiente y ejecutaron la misión lanzallamas en la batalla cerca de Pekín el 28 de julio de 1937. Fue la primera vez que las SS vieron acción. Después de eso, SS se desplegó en el regimiento especial de ingenieros para SS, que se estableció para la destrucción de los pastilleros soviéticos. Cuando se establecieron las divisiones de tanques, las divisiones de tanques se hicieron cargo del regimiento de ingenieros de las SS. En las divisiones de tanques, las SS se usaban principalmente como capa de puente. Cuando la 2da División de Tanques fue a Filipinas en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, algunas SS también fueron enviadas allí. La acción de las SS en Filipinas no se conoce, pero ocho SS fueron capturadas por las fuerzas estadounidenses. El desarrollo de las SS, dio como resultado cinco modelos, Ko, Otsu, Hei, Tei y Bo. La foto de abajo es el modelo Bo.

 

Una adaptación principal del "Shinhoto Chi-Ha" fue el diseño de una pala de arado excavadora que se podía instalar en la parte delantera del tanque sin grandes alteraciones o disminuyendo en gran medida la capacidad de combate del vehículo. Esta modificación también se observó en varias partes de los teatros donde Japón luchó, aunque nuevamente solo en un número muy pequeño, y difícilmente podría llamarse un lugar común.



Japón, al igual que otras naciones que construyen sus propios diseños de tanques en la guerra, también desarrolló armas autopropulsadas basadas en esos chasis de tanques. Una vez más, el caballo de batalla Chi-Ha sirvió como montura básica. Había cuatro modelos principales, todos los cuales consistían en el arma en cuestión montada en un chasis Chi-Ha con la parte superior abierta, detrás de un escudo bastante grande que, sin embargo, solo proporcionaba una cantidad relativamente pequeña de protección lateral. La principal diferencia entre los tipos era el arma que cada uno llevaba. El "Ho-Ni 1" montó el Tipo 90 de 75 mm (ver la sección sobre "tanques medianos", más arriba), el "Ho-Ni 2" instaló en su lugar el obús de campo Tipo 91 de 105 mm, (Algunas veces se designó el obús de 105 mm japonés como el Tipo 91 y las referencias a él como el "Tipo '31" se refieren al año en que se introdujo en el calendario occidental, pero no al que los japoneses estaban usando para designar el diseño de armas). y el "Ho-Ni 3" fue provisto del potente cañón antiaéreo Tipo 88 de 75 mm. El "Ho-Ro", que podría haber sido el primero en aparecer, llevaba el obús de 150 mm, una de las armas más efectivas de la artillería de campo japonesa. Ninguno de estos vehículos vio el servicio en números suficientes para marcar la diferencia, y de hecho, había tan pocos construidos que rara vez se los encontraba. Probablemente el Ho-Ro fue el más empleado.





Los modelos "Ho-Ni", uno de los cuales tenía un cañón de 75 mm, una versión del cañón de campaña / antitanque Tipo 90, y otra con el cañón AA Tipo 88. La serie Ho-Ni que se basó en el chasis Tipo 97. Está aproximadamente 98% seguro de que lo que se muestra aquí es el Tipo 1 "Ho-Ni", es decir, un cañón Tipo 90 de 75 mm en el chasis de tanque medio Tipo 97. La única razón para cualquier duda es que el arma en sí carece del característico freno de boca pequeño que se encuentra en el campo y en las versiones de cañón antitanque del Tipo 90: se parece casi más al Schneider original de 1897, el "75 francés", pero creo que Este es solo un caso del Tipo 90 que revela su ascendencia definitiva cuando se quita el freno de boca. Al no tener ninguna referencia a otro montaje SP para el cañón de campaña de 75 mm, y al ver que este es claramente un chasis Tipo 97 y que el cañón revela las características de diseño de Schneider, diría que las probabilidades son bastante altas, esa es la llamada: "Ho-Ni Yo ", oficialmente llamado el Tipo 1.

Otra vía seguida por los japoneses en el ámbito de la artillería autopropulsada fue el llamado "Gun Tank Ho-1", introducido en 1942. Este era el tanque mediano Chi-He con una nueva torreta, montando un arma corta de 75 mm. Por lo tanto, podría describirse como el equivalente japonés del Panzer IV alemán de la primera guerra, y se hizo para cumplir exactamente el mismo papel, acompañando a los tanques de batalla (que tenían armas de alta velocidad, de calibre relativamente pequeño, principalmente elegidas por su armadura -piercing cualidades) para proporcionar un fuego de proyectil altamente explosivo y más efectivo en la toma de objetivos como cañones antitanque y cajas de pastillas. Dado que los japoneses estaban teniendo grandes dificultades para producir el tanque Chi-He en el que se basaba el "Gun Tank", el número de Ho-1 construidos era minúsculo, y la necesidad de tal vehículo se eliminó por completo con la aparición del Chi -Nu, portando un arma que podría disparar efectivamente ya sea HE o AP (el mencionado Chi-Nu ya estaba en proceso en 1943).

Estas adaptaciones de los tanques existentes fueron, al final, refinamientos que una nación materialmente superpuesta como Japón nunca podría esperar construir en cantidades más que insignificantes, y por lo tanto, casi un derroche de esfuerzo inútil. Más importantes, al menos numéricamente hablando, fueron los vehículos blindados japoneses con ruedas. Su papel en las fuerzas japonesas no era generalmente el de combate convencional, sino más bien deberes de seguridad en las vastas áreas conquistadas del continente asiático, especialmente China. Aunque secundaria, esta tarea distaba mucho de ser importante o simple, particularmente en vista de la cantidad de territorio a controlar. Los vehículos blindados japoneses tendían a ser primitivos y obsoletos. El modelo principal durante los años de la Segunda Guerra Mundial fue probablemente el Sumida Type 93, un vehículo de seis ruedas grande y bastante difícil de manejar. Pesaba más de siete toneladas, tanto como los tanques ligeros japoneses, tenía una tripulación de seis hombres y una velocidad máxima de solo 36 mph.

La armadura también coincidía con la de los tanques ligeros, de hasta media pulgada (13 mm). El Sumida llevaba hasta seis ametralladoras, una en una pequeña torreta giratoria en la parte superior del vehículo, el resto sobresalía por los costados y la parte trasera del gran cuerpo tipo furgoneta. Su mejor característica, y una que se adaptaba especialmente a una función de seguridad en estos países donde los ferrocarriles eran a menudo la mejor manera de cubrir grandes distancias, era la capacidad de reemplazar sus ruedas con una variedad de acero sólido que le permitía correr sobre rieles. Esto resultó muy útil en China y en muchas partes del sudeste asiático. Los primeros tipos de vehículos blindados Sumida también estuvieron en servicio durante la guerra. Sin embargo, la naturaleza obsoleta y las cualidades de combate menos que abrumadoras de este tipo de vehículos no los volvieron no aptos para el tipo de servicio al que se aplicaron, y de hecho, a menudo demostraron ser bastante útiles para mantener una presencia militar japonesa en áreas conquistadas.

Un último tipo de armadura ligera especializada explorada por los japoneses fue el transporte blindado de personal. Los japoneses habían adaptado una media vía diseñada para remolcar armas antiaéreas en un vehículo blindado llamado "Ho-Ha" Tipo 1 (aunque no estoy seguro de quién estaba bromeando). Podía transportar hasta una docena de soldados de a pie, el vehículo en sí tenía una tripulación adicional de tres hombres. Como la mayoría de las máquinas anteriores, esto rara vez se vio en acción en alguna parte. Aún más raro fue un vehículo blindado de transporte completo (desafortunadamente no puedo localizar la fuente que sé que me diría exactamente cómo se llamaba este bicho). Sin embargo, los japoneses aparentemente llevaron al menos uno de estos últimos vehículos a Guadalcanal, porque he visto una foto de la posguerra, oxidándose cuando la jungla crece demasiado.

Sí, de hecho, los japoneses tenían una variedad de tractores de artillería de orugas completas, el transporte blindado de personal que describía se basaba en el chasis de uno de estos. Ahora que lo menciona, probablemente tendría más sentido encontrar algunos tractores de artillería en Guadalcanal, ya que los japoneses trajeron parte de la artillería pesada del 17 ° Ejército (cuatro obuses de 150 mm y algunos cañones de 105 mm), exactamente el tipo de piezas Estos tractores fueron diseñados para cargar. Sin embargo, el vehículo en la foto que vi tenía el distintivo cuerpo rectangular grande que combinaba con los dibujos que he visto del APC japonés. No creo que las variantes de tractores de artillería pura tuvieran esa gran superestructura en forma de caja cerrada

He leído referencias a tanques antiaéreos construidos por los japoneses, pero tengo que creer que estos nunca fueron más allá de la etapa de prototipo. Básicamente había tres diseños. Los cañones gemelos de 20 mm montados en "So-Ki" en el chasis de un tanque ligero de finales de la guerra, identificado en mi única fuente como el "Ke-Go". Desafortunadamente, nunca escuché sobre el "Ke-Go", pero supongo que era en la línea Ke-Ni. Hubo el Ke-To realmente producido en pequeñas cantidades en 1944, y un diseño de tanque ligero "Ke-Ho" en el tablero de dibujo en 1945. Si uno de estos fue el "Ke-Go" citado, no estoy seguro, pero el La relativa rareza del chasis me inclina aún más a suponer que este vehículo AA autopropulsado en particular probablemente nunca vio la luz del día como un modelo de producción. Los cañones de 20 mm debían montarse en un chasis de tanque sin torreta.

El "Sa-Te" fue un proyecto para montar un solo cañón de 20 mm en una torreta giratoria completamente cerrada en el chasis Chi-Ha. Una tercera variante, el "Ta-Ha", consistía en presentar cañones antiaéreos gemelos de 37 mm en un Chi-He sin torreta. Dado que el cañón AA de 37 mm no era un arma comúnmente encontrada en el ejército japonés durante la mayor parte de la guerra, y el Chi-He nunca se produjo en las cantidades deseadas, esta última combinación también parece poco probable que haya existido en algún número digno de mención. Del posible uso o no uso del "Sa-Te" debo confesar mi total ignorancia ...

 Vehículos de combate blindados japoneses de la SGM

Tanquetas	Type 6 Kijusha Type 92 Jyu-Sokosha Type 94 tankette Type 97 Te-Ke
Tanques ligeros	Ko-Gata Sensha Otsu-Gata Sensha Type 95 Ha-Go Type 98 Ke-Ni Type 2 Ke-To Type 4 Ke-Nu
Tanques medios	Type 89 I-Go Type 97 Chi-Ha Type 97 ShinHoTo Type 1 Chi-He Type 3 Chi-Nu
Tanques anfibios	Type 2 Ka-Mi Type 3 Ka-Chi
Artillería autopropulsada (incluyendo cazatanques)	Type 98 20 mm AA Half-Track Type 1 Ho-Ni I Type 1 Ho-Ni II Type 2 Ho-I Type 3 Ho-Ni III Type 4 Ho-Ro Type 4 Ha-To Short Barrel 120 mm Gun Tank
Autos blindados	Vickers Crossley Armoured Car Wolseley Armoured Car Chiyoda armored car Type 91 Armored Railroad Car Type 93 Armoured Car
Otros	SS-Ki Type 94 Disinfecting and Gas Scattering Vehicle S B swamp vehicle F B swamp vehicle T B swamp scout vehicle Type 95 So-Ki Type 98 So-Da Type 97 Se-Ri Type 100 Te-Re Type 1 Ho-Ha Type 1 Ho-Ki Type 97 Ka-Ha Type 97 Ho-K Type 4 Ka-Tsu Type 4 Chi-So
Prototipos	Type 87 Chi-I Type 91 Heavy Tank Type 95 Heavy Tank Type 97 Chi-Ni Type 98 Chi-Ho O-I Type 98 Ta-Se Type 98 20 mm AAG Tank Type 3 Ke-Ri Special Number 3 Ku-Ro Type 5 Ke-Ho Type 4 Chi-To Type 5 Chi-Ri Type 4 Ho-To Type 5 Ho-Ru Type 5 Na-To Type 5 To-Ku Naval 12 cm SPG

Organización de campaña y guerra medieval (2/2)

Organización de campaña y guerra medieval

Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare



Fulk le Réehin, conde de Anjou (1067–1109) describió cómo luchó contra su hermano por el condado durante un período de ocho años:

Pero aún así me atacó una vez más, asediando mi fortaleza de Brissac. Allí cabalgué contra él con aquellos príncipes a quienes Dios en su clemencia permitió unirme, y luché con él en una batalla campal en la cual, por la gracia de Dios, lo vencí; y fue capturado y entregado a mí y a miles de sus hombres con él.

La invocación repetida del nombre de Dios muestra cuán pocas ilusiones tenía Fulk sobre las posibilidades de la batalla.

El duque Guillermo de Normandía compartió su cautela, pero en la expedición contra Inglaterra la batalla fue inevitable. Sus riesgos probablemente subyacen a la falta de voluntad de algunos de los señores normandos para unirse a la empresa. El ataque de William contra Inglaterra disfrutó de una gran fortuna. Sus preparativos habían llevado mucho tiempo, pero encontró un clima excepcionalmente bueno muy tarde en el año para el cruce el 27 de septiembre de 1066. En el paso de Dives a St Valéry, su flota había sufrido pérdidas, pero ninguna se registró para el cruce principal. el 27 de septiembre y esto sugiere que la brisa favorable de ese día no superó la Fuerza 3.5, alrededor de 10 mph. En cualquier viento mayor, sus preciosos caballos probablemente habrían sufrido pérdidas, ya que fueron alojados en transportes ordinarios, no en barcos especialmente diseñados para ese propósito. Parece probable que haya enviado naves ligeras para vigilar la flota y las costas inglesas, por lo que habría sabido del colapso parcial de las defensas enemigas el 8 de septiembre y probablemente también de la marcha hacia el norte de Harold. Como William parece haber sido muy consciente del interés nórdico en Inglaterra y había alentado a Tosti, el hermano separado de Harold, en sus ataques contra Inglaterra, esto no fue mera buena suerte. La diplomacia de William para aislar a Harold había sido intensa y pudo desplegar una bandera papal ante su ejército. Después de aterrizar en Pevensey, William pronto se dio cuenta de que Hastings era un sitio mejor y se mudó allí un día después. Inmediatamente comenzó a fortificar sus bases, construyendo castillos en ambos para protegerse y proporcionar un puerto seguro para la flota. Al mismo tiempo, atacó el campo, un proceso que se muestra vívidamente en el Tapiz. Es posible que esta devastación, en el propio condado de Harold, pretendiera provocar al enemigo en un ataque apresurado, pero la alimentación de un anfitrión tan grande lo habría obligado de todos modos. Con una base segura, William podría dominar la costa de Sussex, pero a largo plazo su situación no era muy favorable, ya que la flota inglesa pronto amenazaría sus comunicaciones, que en cualquier caso estaban en riesgo a medida que el clima se deterioraba y las tormentas de otoño estallaban. William quería una solución rápida, como probablemente lo había sabido todo el tiempo; Necesitaba buscar la batalla y capitalizar rápidamente su fuerza y ​​la alta moral de su ejército impulsada por las promesas de la tierra inglesa. Por otro lado, apenas se atrevió a arriesgarse a penetrar profundamente en un interior enemigo donde encontraría dificultades lo suficiente más tarde, incluso sin oposición. Pero él estaba listo para la batalla. Según William de Poitiers, un sirviente bretón del confesor, Robert Fitz-Wimarch, le envió un mensaje advirtiéndole de la llegada del ejército sajón y le instó a refugiarse en sus fortificaciones, pero William rechazó este consejo con entusiasmo diciendo su deseo de batalla. Fue la gran fortuna de William lo que Harold jugó en sus manos, pero este fue un error de cálculo brillantemente explotado por el duque normando.



La victoria de Harold sobre los daneses en York el 25 de septiembre fue, a todas luces, un asunto sangriento que, sumado a las pérdidas en Fulford el 20 de septiembre, debe haber reducido seriamente los efectivos disponibles en el ejército anglosajón. Tradicionalmente, se supone que debe haber oído hablar del aterrizaje de William el 1 de octubre o poco después y que luego se vio obligado a volver sobre su marcha de trece días de 190 millas a Londres, llegando a Hastings el 13 de octubre. Si esta cronología es de alguna manera correcta, entonces podemos suponer que no todo su ejército vino con él, ya que Ordericus dice que pasó cinco días en Londres reuniendo fuerzas. Esto puede o no ser precisamente cierto, pero Harold habría necesitado algo de tiempo para concentrar tropas y seguramente ningún ejército considerable podría haberse movido tan rápido. Harold partió y llegó a Battle en la noche del 13 de octubre. No sabemos cuáles fueron sus intenciones. Es posible que esperara tomar por sorpresa a los normandos como lo había hecho con los nórdicos y esto fue lo que los normandos pensaron más tarde, incluso temiendo un ataque nocturno que hizo que el ejército pasara una noche incómoda y sin dormir. Es igualmente posible que quisiera obligar al ejército de William a concentrarse por medio de sus fortificaciones, separándolo de los alimentos, una táctica que hemos notado utilizada por el propio William. En cualquier caso, su error fue marchar tan cerca de su enemigo como Battle, a solo siete millas del campamento enemigo principal. Este era el límite de las tierras boscosas y no podía ir más allá, ya que, como todas las fuerzas anglosajonas, su ejército estaba acostumbrado a luchar a pie, aunque sus principales miembros viajaban a caballo. En los Downs abiertos, la caballería normanda podría cortar en pedazos tal fuerza de infantería. El error se agravó porque William se abalanzó sobre él. Para William se había esforzado por vigilar de cerca los movimientos enemigos; su énfasis en el buen reconocimiento era una característica de toda la vida. Temprano en la mañana del 14 de octubre, marchó rápidamente hacia Battle y desplegó su ejército para atrapar a Harold sin darse cuenta, como lo dice la Crónica E: "antes de que todo el ejército hubiera venido" y D de manera más interesante: "Y William vino contra él por sorpresa antes de el ejército fue redactado en batalla. Pero el rey, sin embargo, luchó duro contra él con los hombres que estaban dispuestos a apoyarlo ". Florence of Worcester dice que solo la mitad del ejército de Harold se había reunido y solo un tercio se desplegó cuando los normandos atacaron.

Harold logró tomar una posición fuerte en la boca de un embudo a través del bosque en la carretera principal junto a la actual aldea de Battle. Tenía una posición fuerte para la defensa y sus hombres estaban decididos. Pero no tenían forma de atacar al enemigo que podía retirarse fácilmente y atacar una vez más, a menos que entraran en pánico. Tampoco podían las fuerzas de Harold retirarse para el enemigo estaban sobre ellos. El impetuoso avance de Harold significaba que su ejército estaba inmovilizado, incapaz de avanzar o retroceder, y aunque impedía la ruta de William hacia el interior, la iniciativa en la próxima batalla recaería en los normandos. Esta es la fuerza del famoso comentario de William de Poitiers: "Qué extraño concurso comenzó entonces, en el que uno de los protagonistas atacó libremente y a voluntad, el otro soportó el asalto como si estuviera arraigado al suelo". Además, hubo un problema adicional que surgió de la prisa de Harold; su ejército parece haber tenido muy pocos arqueros. Esto no significa que no tenían lanzadores de misiles: jabalinas, hachas y palos vuelan por el aire en el Tapiz. Pero la reverencia superó todo esto: era una vulnerabilidad sorprendente, y el despliegue de William fue organizado para explotarlo. Su ejército avanzó en tres líneas con arqueros lanzados hacia adelante, seguido de un pie blindado y luego la caballería. Además, su línea se dividió en tres divisiones, con los bretones a la izquierda, los normandos en el centro y los franceses a la derecha. En efecto, William estaba asaltando una fortaleza: la infantería anglosajona y danesa se encontraba en una posición fuerte en la cima de la colina. De ellos, muchos eran profesionales tan bien armados como sus enemigos, pero, como muestra el Tapiz, había mucha gente menor que carecía de cualquier cosa excepto una lanza.

William claramente tenía la intención de que sus arqueros debían debilitar al enemigo con su fuego, probablemente desde unos cincuenta metros, protegido del enemigo mediante la presencia de infantería fuertemente armada que luego atacaría al asalto haciendo brechas que la caballería podría explotar. La fuerza de la posición sajona y la efectividad de sus armas obstaculizaron a los normandos. La caballería luego se unió al mêlée hasta que, a la izquierda, los bretones fueron repelidos y perseguidos por los ingleses: William reunió a sus hombres mostrándoles que el rumor de su muerte era falso y cayeron sobre los ingleses expuestos con gran matanza. Tal vez fue el resultado de este desastre cercano que William recurrió a la fingida huida, sacando dos veces fuerzas sustanciales de su enemigo que luego fueron cortadas en pedazos. Este desgaste se vio reforzado por el asalto directo a la posición inglesa, apoyado por descargas de flechas. En su descripción de esta etapa final de la batalla, William de Poitiers deja en claro que los ingleses continuaron luchando duro pero fueron rodeados gradualmente, las pérdidas forzaron la contracción de su línea. Sin embargo, fue probablemente la muerte de Harold y sus hermanos lo que condujo a la eventual huida.

La batalla ilustra las habilidades de un comandante de finales del siglo XI. La organización de los recursos dice mucho de la capacidad del duque para explotar el excedente campesino. Muchos de los soldados en el ejército normando eran profesionales pagados de toda Francia, y había personas similares, inglesas y danesas, en la fuerza de Harold. William buscó la batalla, pero obviamente había planeado fortalecer sus bases y vivir del país. Mantuvo una estrecha vigilancia sobre su enemigo que no pudo sorprenderlo. Incapaz de avanzar o retirarse, Harold fue atrapado, en la mañana del 14 de octubre, por la velocidad con la que los normandos avanzaron y se desplegaron, pero logró tomar una posición fuerte. El orden de batalla normando estaba bien diseñado, para el asalto y la movilidad que les había dado la iniciativa se utilizó con habilidad para erosionar la fuerza inglesa. Una característica de la batalla fue el control de William sobre su ejército. Lideró con el ejemplo, una cualidad esencial de un comandante medieval, con tres caballos muertos bajo su mando, mientras que al mismo tiempo supervisaba sus fuerzas y las animaba incluso al final cuando algunos ingleses se pusieron de pie en la Malfosse. El hecho de que Harold no aguardara los refuerzos significaba que carecía de arqueros y por eso expuso cruelmente a sus hombres.

El arma decisivo en la batalla fue, sin embargo, la caballería normanda. No era que pudieran cargar a su casa barriendo todo antes que ellos, porque claramente no podían. El Tapiz les muestra que no están cargando tanto al enemigo como golpeándolos y hackeándolos. La carga masiva con las lanzas armadas, que sería la característica de la guerra de caballería más adelante en el siglo XII, no era una característica de Hastings: en el Tapiz algunas figuras llevan sus lanzas armadas, pero en su mayoría aquellos con lanzas golpean con sus garras. enemigos sobrebrazo o axila, o incluso arrojarlos, mientras que otros piratean con sus espadas. Se ha debatido mucho sobre cuándo se desarrolló este estilo de "tácticas de choque", con los jinetes en masa y apretando sus lanzas largas y pesadas bajo los brazos. Ahora se acepta generalmente que la técnica solo estaba en su infancia en 1066, pero las opiniones sobre cuándo se convirtió en un método ampliamente aceptado varían de aproximadamente 1100 a 1140. Inevitablemente, gran parte de la discusión se ha basado en ilustraciones medievales y su interpretación, un factor que también ha complicado la discusión sobre el tamaño de los caballos. Sin embargo, las ilustraciones utilizadas con demasiada frecuencia muestran guerreros individuales y las discusiones se han centrado en estas representaciones. De hecho, los soldados montados a menudo deben haber metido sus lanzas debajo de sus brazos; era una forma natural y útil de usar el arma, aunque otras podrían ser tan útiles como muestra el Tapiz de Bayeux. Lo novedoso fue el empleo de esta técnica por grandes números en unidades disciplinadas, un tema en el que el material ilustrativo no es muy útil. Al presente escritor le parecería que la Primera Cruzada representa una etapa crítica en la evolución de esta técnica, como se indicará más adelante. Los normandos que lucharon en Hastings probablemente debían su cohesión y disciplina, lo que les permitió maniobrar como en los vuelos fingidos, practicar durante mucho tiempo la lucha junto a sus vecinos agrupados alrededor del señor local. Este no fue el triunfo de la caballería sobre la infantería según lo retratado por Omán, sino el triunfo de un buen comandante que utilizó todos los medios a su alcance para derribar a un valiente enemigo. Su campaña fue metódica y su formación de batalla bien adaptada para su propósito. Los arqueros debilitaron al enemigo y fueron custodiados por un pesado pie que luego se trasladó al asalto seguido por la caballería. La resistencia de la fuerza de Harold debilitó este plan, pero William pudo extender los fingidos vuelos que debilitaron a su enemigo para el asalto sangriento final en el que, entre los ingleses, parecía que los muertos al caer se movían más que los vivos. No fue el valor de choque de la caballería lo que triunfó, sino su disciplina disciplina y coraje. La infantería ininterrumpida siempre fue muy peligrosa para la caballería. En Bourgethéroulde en 1124, algunos de los rebeldes se regocijaron cuando las tropas domésticas del rey inglés desmontaron, pero el experimentado Amaury de Montfort adoptó una visión más realista. "Un soldado montado que ha desmontado con sus hombres no volará desde el campo: morirá o conquistará". En Tinchebrai en 1106, Henry I de Inglaterra (1099–1135) desmontó gran parte de su fuerza y ​​fueron estos los que detuvieron la última carga de Robert Curthose. De hecho, siempre se reconoció el valor de la infantería para anclar una línea de defensa: Leo VI "el Sabio" (886–912) había sugerido que la infantería se colocara detrás de la caballería en la línea de batalla para que este último pudiera retirarse detrás de ellos si las cosas salió mal, y el rey Balduino de Jerusalén (1118–32) usaría solo esta formación en Hab en 1119. Un escritor musulmán español del siglo XI, Abu Bakr at-Turtusi, sugirió una formación táctica bastante más compleja aunque no diferente:

Estas son las tácticas que usamos y que parecen las más eficaces contra nuestro enemigo. La infantería con sus escudos de antílope [ocultar], lanzas y jabalinas con punta de hierro se colocan, arrodillándose en filas. Sus lanzas descansan oblicuamente sobre sus hombros, el eje toca el suelo detrás de ellos, el punto dirigido hacia el enemigo. Cada uno se arrodilla sobre su rodilla izquierda con su escudo en el aire. Detrás de la infantería están los arqueros escogidos que, con sus flechas, pueden perforar capas de correo. Detrás de los arqueros están la caballería. Cuando los cristianos atacan, la infantería permanece en posición, arrodillada como antes. Tan pronto como el enemigo llega al alcance, los arqueros sueltan una lluvia de flechas mientras la infantería lanza sus jabalinas y recibe la carga en las puntas de sus lanzas. Luego, la infantería y los arqueros abren sus filas a derecha e izquierda y, a través de los huecos que crean, la caballería se apresura al enemigo y le inflige lo que Allah quiere.

Al reconocer las limitaciones de la caballería y el valor de la infantería, debemos tener en cuenta que los caballos utilizados en Hastings eran animales relativamente pequeños. Investigaciones recientes sugieren que a fines del siglo XI un caballo de doce manos era bastante grande y uno de catorce o más excepcional. Para poner esto en perspectiva, un Shetland tiene diez manos, un caballo de doce manos ahora se clasificaría como un pony y catorce un pequeño cazador. Estas estimaciones se basan en el examen de las representaciones de caballos en el Tapiz de Bayeux, particularmente en relación con sus jinetes. En el Tapiz, todos los jinetes montan "largos", es decir, con las piernas casi estiradas y los pies en los estribos completamente extendidos, una configuración que brinda estabilidad. En todos los casos, las piernas del jinete se proyectan muy por debajo del cuerpo del caballo, lo que sugiere un animal pequeño. Es posible que se trate de una convención artística, pero la historia de Richard, hijo de Asclctin de Aversa, a quien le gustaba montar caballos tan pequeños que sus pies casi tocaban el suelo es bien conocida. Además, se conocen representaciones similares en contextos bastante diferentes; un relieve de mármol español del siglo XI y los comentarios de principios del siglo XII del Beatus (BM Add 11695) son ejemplos de arco y muchos más podrían citarse. Es interesante que en el mural de Aquileia de un cruzado con lanza que persigue y mata a un sarraceno, no se sugiere ninguna diferencia en el tamaño de los caballos, y esto parece ser cierto en general para las imágenes de principios del siglo XII. Los caballeros de William cargando cuesta arriba contra la infantería estable deben haber necesitado buenos nervios y es dudoso que fueran conscientes del efecto de "choque" que los escritores posteriores les atribuirían. Lo que sucedió a lo largo de la cresta de esa colina donde ahora se encuentra Battle Abbey debe haberse parecido al "empujón a la pica" del siglo XVI, no al cargo de alguna Brigada de Hollywood Light. William aprovechó su buena suerte y, decisivamente, utilizó la movilidad de su caballería con gran habilidad. Pero el hecho de que la caballería fuera decisiva no significa que fuera totalmente dominante, como lo demuestra la experiencia posterior mencionada aquí. William ciertamente tuvo cuidado de traer muchos soldados de a pie con él. La batalla siempre fue arriesgada: William pudo reunir a sus hombres contra un momento temprano de pánico que podría haberlo destruido. Una vez que terminó esta crisis, sostuvo la iniciativa y pudo planear sus ataques y lo hizo con gran efecto. Hastings fue una batalla decisiva en gran medida porque el asesinato de Harold y sus hermanos, junto con un gran número de tegnos cuyas muertes se produjeron en la parte superior de la carnicería en Fulford y Stamford, privó al reino anglosajón de gran parte de su liderazgo. Harold mismo pagó el precio por su locura al comprometerse demasiado pronto. Aun así, la batalla no entregó todo el reino a William. Pronto sería coronado, pero fue solo por la terrible devastación en el norte y cubriendo la tierra con una red de castillos que pudo asegurar su dominio. Este proceso de conquista fue facilitado en gran medida por la falta de castillos en Inglaterra. Los ingleses aprendieron: Hereward construyó un castillo en Ely en 1071, pero para entonces ya era demasiado tarde y la larga guerra de desgaste de William, que siguió a Hastings, estaba al borde del éxito.

La conquista de Inglaterra no está aislada como un ejemplo de esfuerzo militar complejo y de gran escala en la Europa de finales del siglo XI. Solo unos años más tarde, Robert Guiscard, el conquistador normando del sur de Italia, lanzó una gran expedición para capturar el Imperio Romano del Este. Esto implicó la creación de una flota y un gran ejército que se mantuvo en el campo durante unos cuatro años desde 1081 hasta 5. Guiscard había estado buscando un matrimonio bizantino para su familia y cuando sus esfuerzos colapsaron se aprovechó de la debilidad interna del imperio en los primeros años de Alejo I Comneno (1081-1118). Fue un acto extraordinariamente audaz, ya que el hermano de Robert, Roger, no completaría la conquista de Sicilia hasta 1091, mientras que él mismo había prometido ayudar al papa Gregorio VII (1073-1085) contra Enrique IV de Alemania. En estas circunstancias, los bizantinos pudieron crear dificultades diplomáticas al subsidiar a Enrique IV, lo que enardeció la hostilidad entre los muchos líderes normandos que habían resentido la dominación de Hauteville, algunos de los cuales en realidad fueron empleados como mercenarios por Alejo, y jugando con la preocupación veneciana por un normando. dominio a ambos lados del Adriático. Este trasfondo diplomático obstaculizó severamente la campaña normanda. La guerra comenzó a fines de 1080 cuando Bohemond desembarcó en Avlona con la vanguardia de un ejército de 15,000 miembros cuyo núcleo era una fuerza puramente normanda de 1,300 caballeros. Para el 17 de junio de 1081, después de apoderarse de Corfú, Robert y Bohemond se encontraban ante Dyrrachium, el término occidental de la Via Egnetia, el gran camino a Constantinopla, que George Paleologus sostenía para Alexius. Se estableció un cerco cercano a Dyrrachium con la construcción de una gran torre de asedio cubierta de cuero. Contra él, Paleologus construyó una torre en la pared equipada con vigas de madera para contener el ataque normando, y cuando las dos torres se enfrentaron, sus tropas salieron y quemaron la torre de asedio. En julio de 1081, los venecianos destruyeron en gran medida la flota normanda, y Guiscard ahora se enfrentaba a un fuerte ejército griego al mando de Alejo, que para el 15 de octubre estaba cerca de Dyrrachium. La situación de Guiscard ahora era extremadamente difícil, sus comunicaciones fueron cortadas y una fuerza enemiga estaba en el campo. Alejo debatió si atacar o establecer un contrabloqueo que mataría de hambre a los normandos. Había mucho que recomendar en cualquier curso de acción. El problema con el bloqueo era que llevaría tiempo y Alexius tenía problemas en otros lugares, y probablemente fue por esto que avanzó a la batalla el 18 de octubre de 1081. Guiscard quemó el resto de su flota, obligando a sus tropas a luchar. Parece haber sorprendido a Alexius al abandonar su campamento temprano en la mañana, de modo que fue capturado por la guarnición de Dyrrachium y otras fuerzas enviadas por Alexius. A medida que el ejército griego se desplegaba, la guardia varangiana, que en sus filas contaba con muchos anglosajones, se preparó para la acción. Luego cargaron, en contra de las órdenes de Alexius y aunque hicieron retroceder al caballo y la infantería bajo el conde de Bari, fueron sobreextendidos y derrotados por una carga de infantería en el flanco. Muchos de la fuerza compuesta de Alexius, incluidos los turcos y la gran fuerza eslava bajo su gobernante Bodin, huyeron sin hacer ningún esfuerzo por intervenir cuando los normandos cayeron sobre Alexius en el centro. La victoria de Guiscard abrió el camino para la caída de Dyrrachium en febrero de 1082 permitiendo a los normandos avanzar a través de Deabolis a Kastoria en la primavera de 1082. En este punto, Guiscard se vio obligado a regresar a Italia por una revuelta en sus propias tierras, avivado por el dinero bizantino y por el asalto de Enrique IV a Roma que alentó Alejo, dejando a Bohemundo para llevar a cabo una campaña cuyo propósito inmediato era probablemente asegurar una base firme para un mayor avance. Aunque varias ciudades cayeron y Bohemond derrotó dos veces los esfuerzos de Alexius para aliviar a Joannina, la expedición normanda ahora estaba en dificultades. Bohemond no pudo apoderarse de Ochrida y Berroea, mientras que el fuerte en Moglena cayó en un contraataque bizantino. Skopia, Pelagonia y Trikala, entre otros, cayeron, pero el asedio de Larissa se llevó a cabo a fines de 1082 en un momento en que hubo deserciones y traiciones en la fuerza normanda. Estos síntomas de agotamiento prepararon el camino para que Alexius desafiara a Bohemond en campo abierto. Su experiencia anterior no había sido buena. Anna nos dice que después de la derrota en Dyrrachium, Alexius había decidido que: "la primera carga de la caballería Keltic fue irresistible". En sus intentos por aliviar el asedio de Joannina, utilizó estrategias para contrarrestar esto. En su primer esfuerzo fortaleció su centro con vagones montados con postes, cuya presencia estaba destinada a romper el asalto de la caballería enemiga. Sin embargo, Bohemond fue advertido y atacado en los flancos. No fue una derrota decisiva y el emperador regresó, esta vez protegiendo su centro con caltrops, púas de hierro esparcidas por el suelo, pero Bohemond nuevamente atacó en el flanco. Sin embargo, en Larissa, en la primavera de 1083, Alexius atrajo a gran parte de la fuerza de Bohemond fuera de su campamento que los bizantinos capturaron, lo que obligó a los normandos a levantar el asedio, aunque la victoria dejó al ejército normando intacto. Bohemond ahora se enfrentaba a la retirada y a un ejército descontento que no había sido pagado y esto lo obligó a regresar a Italia, mientras que Alexius se secó las guarniciones. En el verano de 1083, una flota veneciana tomó Dyrrachium y con la caída de Kastoria ante las fuerzas griegas en noviembre, parecía que la campaña había terminado. En el otoño de 1084, Robert Guiscard levantó otro ejército y una flota de 150 barcos. Derrotó a la flota veneciana antes de Corfú, que volvió a apoderarse, pero su ejército fue diezmado por una enfermedad en el continente y se disolvió totalmente cuando murió en julio de 1085.



Transporte de caballos bizantinos.

La guerra normanda contra Bizancio fue un asunto largo. Es casi seguro que fue provocado por la debilidad del imperio en esta coyuntura, pero Guiscard había subestimado sus propios problemas y el alcance de sus enemigos, cuyos diversos ataques debilitaron a su ejército. Se convirtió en una guerra de desgaste en la que ambas partes carecían desesperadamente de recursos. Después de su derrota en Dyrrachium, Alexius tuvo que recurrir a la toma de la riqueza de la iglesia para formar otro ejército. Bohemond, a cargo de su padre, procesó una hábil campaña. Los normandos continuaron siendo una fuerza de combate fuerte, pero sus dos victorias sobre Alejo no fueron concluyentes, como lo fue su única victoria sobre ellos. Al final, la escasez de dinero y de hombres fue más aguda en el lado normando que en el griego, pero fue un asunto cerrado. Es notable que los normandos del sur de Italia pudieran sostener tal esfuerzo en todas las circunstancias. Ciertamente, la campaña hizo que Bohemond se llamara soldado.

Las campañas de William the Conqueror y Robert Guiscard fueron, sin embargo, algo inusuales por la ferocidad con la que se pelearon y la disposición de ambas partes para recurrir a la batalla. Cuando el conquistador murió en 1087, dividió su tierra entre sus hijos. Robert Curthose sostuvo a Normandía y Guillermo II ‘Rufus’ se convirtió en rey de Inglaterra. El tercer hijo, Henry, recibió dinero que usó para fundar un señorío en el Cotentin. Estas disposiciones pronto fueron cuestionadas por los hermanos, cada uno de los cuales esperaba obtener toda la herencia de su padre. Cuando Rufus murió en un accidente de caza en 1099, el hermano menor, Henry, asumió el desafío con el mayor éxito, porque se apoderó del trono inglés y luego de Normandía con la victoria de Tinchebrai en 1106. En casi veinte años de guerra, Tinchebrai fue el único gran batalla En la primera etapa del conflicto, Odo de Bayeux conspiró con muchos de los nobles de Inglaterra contra el rey, y Robert Curthose envió a Robert de Bellême y Eustace de Boulogne que se apoderaron de Pevensey y Rochester. Sin embargo, no pudo levantar una expedición para apoyarlos y la trama se desvaneció. En la siguiente fase, William, con sus recursos mucho mayores, se dedicó a seducir a los vasallos del duque y, por lo tanto, aseguró los castillos como bases. Fue en el este de Normandía al norte del Sena donde William concentró sus esfuerzos desde 1089 en adelante, construyendo una posición fuerte. La contraofensiva de Robert fue apoyada por el rey Felipe de Francia, quien, sin embargo, permitió que William lo comprara. En noviembre de 1090, el rey inglés pudo aprovechar las luchas entre facciones en Ruán y casi se apoderó de la ciudad. No fue sino hasta 1091 que William acudió en persona a la escena de esta lucha y asalto desmoralizados, que fueron finalizados en febrero de 1091 por la paz entre los hermanos en guerra. Esto le dio a William una posición fuerte en Normandía, en parte a expensas de las tierras de Henry en Cotentin e inauguró un período de acercamiento durante el cual los dos hermanos intentaron imponer el orden en Normandía. Sin embargo, en 1093, los dos hermanos estaban nuevamente en guerra y al año siguiente William dirigió un ejército fuerte en Normandía. Esta vez, Robert emprendió una campaña bastante exitosa contra William y sus aliados, apoderándose de castillos importantes y amenazando su arraigo en el este de Normandía, hasta que Felipe de Francia fue nuevamente comprado con sobornos ingleses. Probablemente fue en previsión de esta campaña que en 1093 William conoció a Roberto II de Flandes y concluyó un tratado en virtud del cual el conde de Flandes se comprometió a suministrar mercenarios al rey inglés. Al final, la campaña inglesa se detuvo cuando Robert Curthose tomó la cruz. El abad Jarento de St Bénigne, el legado papal, luego negoció un acuerdo por el cual Robert empeñó el ducado a William por tres años por la suma de 10,000 marcos. Esto liberó a Robert Curthose para unirse a la cruzada y le proporcionó las finanzas.