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martes, 24 de junio de 2025

Caza naval embarcado: Emerge el furtivo J-35

El caza furtivo naval chino J-35, visto como nunca antes


Una nueva foto ofrece nuestra mejor vista hasta la fecha del
Shenyang J-35, el caza embarcado de nueva generación de China. Forma parte de una oleada de imágenes que muestran algunos de los aviones militares más recientes de China con un detalle inusual. En marcado contraste con las fotos borrosas o muy editadas que nos son familiares en el pasado, estas diversas imágenes de alta calidad ofrecen una fascinante instantánea de la amplitud de los avances que se están produciendo actualmente en el sector aeroespacial militar de China.


La foto del J-35 que encabeza esta noticia empezó a circular recientemente en redes sociales y, al tratarse de un estudio aire-aire, es casi seguro que proviene del Ejército Popular de Liberación (EPL) o de otra fuente oficial del estado chino. En ella, vemos dos prototipos del J-35 en formación cerrada. De estos, el de serie 3501 está equipado con un tubo de Pitot para pruebas de vuelo, mientras que el de serie 3506 parece estar más cerca de un estándar de producción, con su radomo probablemente albergando un radar.

Como ya hemos mencionado, el acabado exterior general del J-35 es notablemente liso, acorde con sus requisitos de baja observabilidad. Sin embargo, ambos aviones incorporan una lente Luneburg (reflector de radar) ventral atornillada. Esto es habitual en los cazas furtivos cuando no se requiere baja observabilidad, cuando puede suponer un reto para volar en espacio aéreo denso o cuando se oculta la verdadera firma del avión a la inteligencia extranjera.

Mientras tanto, otro par de fotos del número de serie 3506, de calidad algo inferior, resultan muy interesantes. Vistas desde atrás, ofrecen una mejor visión de los motores, que se cree son turbofán WS-13E de fabricación local, con distintivas toberas dentadas. Basándose en esta misma imagen, se ha especulado que podría mostrar un puerto para cañones, sobre la toma de aire izquierda. De ser cierto, sería el primer indicio de que el J-35 cuenta con un cañón interno, una característica que ha sido especialmente problemática en el F-35 , del que la prensa generalista suele describir al avión chino como una copia.


Por supuesto, en esta vista no son evidentes los diversos sensores y armas avanzados que se espera que incorpore el J-35, incluido un radar de matriz escaneada electrónicamente activa (AESA).

Una variante navalizada del FC-31 terrestre , el primer prototipo del J-35 en vuelo , al menos que sepamos, realizó su primer vuelo en octubre de 2021, luciendo una imprimación azul verdosa y con el número de serie 3501. El segundo prototipo del J-35 en vuelo conocido, con el número de serie 3503, fue avistado posteriormente en julio de 2022 con un esquema de pintura táctica gris de baja visibilidad. Se especuló con la posibilidad de fotografiar un tercero en vuelo en septiembre de 2023, aunque, como señalamos entonces , la calidad de las imágenes dificultó determinar si se trataba de un J-35 navalizado o de una variante terrestre del FC-31.


Otro prototipo del derivado navalizado del J-35, número de serie 3503. 
Internet chino

Desde entonces, hemos tenido indicios crecientes de que el J-35 podría eventualmente operar desde los dos portaaviones en servicio de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), el Tipo 001 Liaoning y el Tipo 002 Shandong, así como desde futuros portaaviones equipados con catapultas y mecanismos de detención, incluido el Tipo 003 Fujian, que ahora está siendo sometido a pruebas previas al servicio.

A finales del año pasado, China presentó públicamente el J-35A, una versión de caza furtivo terrestre del FC-31/J-35 que ha estado en desarrollo durante algún tiempo y sobre el que puedes leer con más detalle aquí.


La primera foto oficial del J-35A con base en tierra se publicó en noviembre de 2024
a través de internet chino.

También crece la especulación de que Pakistán se convertirá en el primer receptor de exportación del J-35 (probablemente bajo la designación FC-31). A principios de 2024, el jefe de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF), el mariscal jefe del aire Zaheer Sidhu, declaró que la fuerza planeaba comprar los cazas furtivos, como comentamos en su momento . A principios de este mes, el gobierno de Pakistán declaró en X que el país había recibido 40 aviones furtivos Shenyang J-35 de quinta generación, sistemas de alerta temprana y control aéreo Shaanxi KJ-500 (AEW&C) y sistemas de defensa aérea HQ-19 de China, según una traducción en línea.

Además de las nuevas fotos del J-35, recientemente se han publicado varias imágenes que muestran otra aeronave que será un componente crucial de las futuras alas aéreas de portaaviones de China. Se trata del avión de alerta temprana y control aéreo (AEW&C) embarcado KJ-600, un modelo que también hemos analizado en profundidad en el pasado.

Nuevas fotografías del KJ-600 en el aire también nos brindan la mejor visión de esta aeronave, incluida su gran similitud con el E-2 Hawkeye, que cumple la misma función a bordo de los portaaviones de la Marina de los EE. UU.


Una de las nuevas fotografías del avión AEW&C embarcado KJ-600.
vía X






El KJ-600 inició sus pruebas de vuelo en otoño de 2020 y está siendo desarrollado por Xi'an Aircraft Company. Una vez integrado a bordo del
Fujian (y probablemente de otros portaaviones de la PLAN que lo seguirán), el avión radar aportará importantes beneficios a la PLAN en general, como ya describimos:

En cuanto al papel que desempeñará el KJ-600 en el ala aérea que la PLAN parece estar ensamblando para su nuevo portaaviones de Fujian, se encargará de ampliar drásticamente el alcance del radar del portaaviones, especialmente para detectar objetos a baja altura o incluso contactos en la superficie, de forma similar a como opera el E-2. Esto se suma a su función como gestor del espacio de batalla. Los controladores a bordo guiarán las aeronaves según sea necesario y funcionarán como elementos centrales de mando y control, así como de conocimiento del espacio de batalla, para misiones altamente coordinadas. La imagen de radar del KJ-600 y los datos de otros sistemas de sensores pasivos se vincularán al grupo del portaaviones y a otras aeronaves tácticas para su explotación en tiempo real. Funcionar como nodo central de fusión y retransmisión de datos también es una buena posibilidad.

Hay otro nuevo tipo chino que hemos podido ver mejor hasta ahora, también una plataforma AEW&C, en este caso, el KJ-3000 con base en tierra.


Una nueva vista del avión pesado AEW&C KJ-3000.
vía X


Las primeras fotos de baja calidad del KJ-3000 comenzaron a aparecer en diciembre pasado,
como informamos en su momento . Basado en el  avión de carga Y-20 de cuatro reactores , el KJ-3000 forma parte de una flota de aviones AEW&C chinos en rápida expansión y diversificación, que también incluye múltiples iteraciones basadas en la serie de aviones de transporte Y-9 de cuatro turbohélices. El KJ-3000 entra en la categoría de "peso pesado" y se espera que complemente, y eventualmente reemplace por completo, al KJ-2000 Mainring, que es, hasta la fecha, el avión AEW&C dedicado más grande de China. Puede leer sobre él y los desarrollos AEW&C más amplios de China en este artículo detallado anterior.

Finalmente, también hay nuevas imágenes impresionantes de algunos aviones militares chinos más consolidados. Las fotos incluidas en el tuit a continuación ofrecen excelentes vistas del caza furtivo J-20, el caza embarcado J-15T, el portamisiles H-6N y el avión de guerra antisubmarina Y-9FQ.



Es dudoso que la aparición de estas fotos indique un nuevo grado de apertura en China. Por otro lado, Pekín claramente desea dar a conocer los recientes logros militares, al menos cuando se considera apropiado o ventajoso. En cualquier caso, las imágenes sin duda subrayan el drástico progreso que se está logrando en la aviación militar china.