lunes, 15 de julio de 2013

África: Guerra aérea en la Guiné (Guinea portuguesa), 1959-1974

Guerras coloniales portuguesas: Guiné 1960-1974

Por Tom Cooper y Pedro Alvin
Traducción EMcL © (2007)


En nuestros días, Portugal es un pequeño país, pero debe ser recordado que una vez antes de que fuera ambos, el primer y la último de los grandes poderes coloniales europeos. Los descubrimientos inspirados por Enrique el Navegante en el siglo décimo quinto y principios del XVI dieron vuelta a Portugal en cuál fue por varios siglos el tercer imperio más grande del mundo, que militarmente disputó numerosas combate en guerra, muchas de las cuales han sido olvidadas en el mundo angloparlante moderno. Aunque las fuentes portuguesas sean extensas, se escriben generalmente (y de modo absolutamente comprensible) en portugués, y así fueron inaccesible a los forasteros.

Mientras que no hay intención este artículo de discutir la política colonial portuguesa, para propósitos de orientación varios hechos básicos debe ser descritos. Por ejemplo, a partir de los comienzos de los años 50 la doctrina colonial portuguesa era que los territorios de ultramar no eran "colonias", sino solamente partes integrantes de Portugal, o "provincias de ultramar" - con las leyes especiales adecuadas a su nivel de desarrollo particular, pero gobernadas de Lisboa. Debe también ser mencionado, eso cuando Portugal fue gobernado por Dr. Antonio de Oliveira Salazar: aunque él negara siempre que su régimen era totalitario, todas las fuentes autoritarias tienen hoy pequeñas dudas sobre la postura de la derecha y autoritaria de Salazar, sobre el hecho de que había solamente una demostración de una asamblea nacional en Lisboa, así como esa toda la oposición fueron suprimidas por la policía secreta (Polícia Internacional de Defesa do Estado, o PIDE).

Los portugueses se enorgullecían de su tolerancia racial - y a un cierto grado del grado esta reclamación fue justificada: incluso si había una clase de segregación racial es cierto que no había leyes oficiales como la segregación en los USA, o las reglas de Apartheid en Sudáfrica. Todas las provincias africanas conservaron sus propias aduanas, idiomas, y religiones, y tenían un considerable número de "supuestos asimilados", de africanos que habían aprendido portugués, de aceptado el cristianismo, demostrado que podrían prever sí mismos y de sus familias - pero también firmado la declaración de la lealtad: como tal, fueron concedidas todos los privilegios y responsabilidades de la ciudadanía portuguesa.

Por tales razones, así como debido al hecho que durante los 500 años eran en África las rebeliones e incluso las invasiones experimentadas portuguesas pero ganado siempre a través en el extremo, cuando una serie de levantamientos se convirtió en sus provincias de ultramar en el principios de los 60, ella era lenta reconocer los signos del tiempo. A saber, era exactamente estos "asimilados" quién era enterado de lo que sucedía en otras colonias africanas, y de quién llegó a ser comprensivo a la causa del nacionalismo africano, especialmente mientras que las colonias portuguesas cada vez más se rodearon por los países independientes: los portugueses iban a necesitar 13 años para entender esta realidad.


La FAP en África, 1960
La Fuerza Aérea Portuguesa ("FAP ") fue fundada oficialmente como brazo o rama separada de militares en 1952, y desempeñó un papel crucial durante las guerras en la Guinea, Angola, y Mozambique portugueses.

La unidad básica del FAP era en ese entonces un ala = un Esquadra. Con pocas excepciones, cada Esquadra volaba tipos diversos de aviones, pero más adelante en los años 60, varias alas equipadas de varios tipos fueron organizadas también. El Esquadras más importante de los años 50 y los años 60 eran:

- Esquadra 10, Republic F-47
- Esquadra 11, Republic F-47
- Esquadra 20, Republic F-84G y Lockheed T-33A
- Esquadra 21, Republic F-84G Thunderjet
- Esquadra 31, North American T-6, Dornier Do.27, y Auster
- Esquadra 32, Junkers Ju-52, Nord Noratlas 1505
- Esquadra 33, Aerospatiale SA.316B
- Esquadra 61, Lockheed PV-2 y Lockheed P2V-5
- Esquadra 62, Lockheed PV-2
- Esquadra 51, North American F-86F
- Esquadra 52, North American F-86F
- Esquadra 81, C-47
- Esquadra 82, DC-6
- Esquadra 91, Lockheed PV-2, Douglas B-26, Fiat G.91R-4
- Esquadra 92, Nord Noratlas 1505
- Esquadra 93, Republic F-84G
- Esquadra 94, Aerospatiale SA.316B

Durante varias guerras en África, los destacamentos clasificados como escuadrones fueron establecidos en varios aeródromosen Angola, Guinea y Mozambique. Las varias referencias señalan éstos como Esquadras o Esquadrons. El más importantes tales unidades de los años 60 y de los años 70 eran:

- Esquadra 101, PV-2s en Beira, Mozambique
- Esquadra 102, Noratlas en Beira, Mozambique
- Esquadra 103, PV-2s en Beira, Mozambique
- Esquadra 131, DC-6s en Portela, Portugal
- Esquadra 132, Boeing 707-3F5C, en Portela, Portugal
- Esquadra 121, Do.27s en Bissau/Bissalanca, Guiné, posteriormente Fiat G.91s
- Esquadra 122, SA.316Bs en Bissau/Bissalanca, Guiné
- Esquadra 123, Noratlas y Do.27, en Bissau/Bissalanca, Guiné
- Esquadra 501, T-6 y Do.27 en Nacala, Angola
- Esquadra 502, Fiat G.91R-4 en Nacala, Angola
- Esquadra 503, SA.316B, en Nacala, Angola
- Esquadra 701, T-6s, Do.27s y Cessna 185, en Tete, Mozambique
- Esquadra 702, Fiat G.91R-4 en Tete, Mozambique
- Esquadra 703, SA.316B y SA.330B Puma, en Tete, Mozambique
- Esquadra 801, C-47s en las marcas de Lorenco, Angola

La historia exacta de cada uno de unidades de FAP pudo ser absolutamente problemática rastrear - por lo menos en base de la literatura de habla inglesa solamente: el FAP tenía una estructura muy flexible, y desplegaba Esquadrons enteros y, aun más, los destacamentos (Esquadrillhas) de varios Esquadras en aeródromos relativamente diversos como disponibles y necesarios en un punto dado de tiempo. Los campos de aviación y las bases eran partes muy diversamente extendidas por de los territorios metropolitanas y de ultramar; las unidades y sus destacamentos cambiaron de puesto a partir de un lugar al otro en periodos de muy corto plazo. Sucedió varias veces para que un único escuadrón/escuadrilla tenga vuelos desplegados en tres o aún cuatro territorios extendieron demasiado periodos de tiempo. Correspondientemente, la estructura orgánica de la fuerza aérea aparece compleja.

La base de la designación entera y del sistema orgánico era la nomenclatura de aeródromos portugueses principales. Al tope de esta jerarquía estaban los aeródromos completamente desarrollados como "Basas Aereas" -, con las unidades permanente-basadas de FAP. Éstos eran:

- BA.1 Lisboa Sintra, Portugal
- BA.2 Ota, Portugal (dado para arriba en una fecha desconocida)
- BA.3 Tancos, Portugal (dado para arriba en una fecha desconocida)
- BA.4 Lajes, Azores
- BA.5 Monte verdadero, Portugal
- BA.6 Montijo, Portugal
- BA.7. S. Jacinto, Portugal
- BA.8 proyectado originalmente a ser construido en Beira, Mozambique
- BA.9 Luanda, Angola
- BA.10 Beira, Mozambique
- BA.11 Beja, Portugal
- BA.12 Bissau/Bissalanca, Guiné

La más importantes siguientes eran "Aeródromos supuestamente designado como Base": aeródromos intermedios, no construidos para, sino usados (también) para propósitos militares. En los años 60 y los años 70, éstos eran:

- AB.1 en Cabo Verde, Guiné
- AB.2, Bissau/Bissalanca, Guiné, transformado a BA.12
- AB.3, Negage, Angola
- AB.4, Henrique de Carvalho, Angola
- AB.5, Nacala, Mozambique
- AB.6, Villa Cabral, Nova posterior Freixo, Mozambique
- AB.7, Tete, Mozambique
- AB.8, marcas de Lorenco, Mozambique
- AB.9, Luanda, Angola, BA.9 posterior
- AB.10, Beira, Mozambique, BA.10 posterior
- AB.12 Bissau/Bissalanca, Guiné

Finalmente, había aeródromos de tránsito, Aeródromo de Transito (ATs), y aeródromos adelantados, Aeródromo de Manobras (AMS), sobre quien menos se sabe mucho. Cabo Verde, en la isla de Sal, se conoce para haber sido AT.1 hasta 1975, mientras que en Guinea había por lo menos seis AMS (por lo menos tres con las pistas de aterrizaje pavimentadas), en Aldeia Formosa, Bafatá, Bubaque, Cufar, Nova Lamego, y Tite. Cada aeródromo era guardado por un escuadrón/escuadrilla del Policia Aérea - policía militar de FAP.

Correspondientemente, la historia del servicio de vario mecanografía adentro FAP es llena de anécdotas interesantes y generalmente absolutamente problemática de reconstruir.

Un ejemplo clásico es el de los transportes de Douglas C-47 Dakota en Portugal. El primer avión de este tipo "fue adquirido" por los portugueses durante la Segunda Guerra Mundial, cuando - repetidamente - forzaron a varios Dakota de USA y británicos a aterrizar en Portugal debido a los problemas técnicos. Mientras que la mayor parte de éstos les fue permitido irse después de las reparaciones, algunos fueron internados: por lo menos un único C-47, posiblemente dos, fueron tomado por el precursor del posteriormente denominado Transportes Aéreos Militares (TAM), y sirvió como transporta VIP hasta por lo menos 1958. Por ese año por lo menos cinco aviones adicionales fueron adquirido por DETA (una pequeña línea aérea comercial en Mozambique portugués).

En fecha 1960, cuando el levantamiento en Guinea comenzó, los cinco o seis C-47s disponibles para FAP fueron distribuidos entre las unidades siguientes:

- Esquadra 81, basado en Lisboa, Portugal
- EICPAC (Heavy Training Transport Squadron), basado en Luanda, Angola
- ELTS (Medevac Transport Squadron), basado en Lisboa, Portugal

Antes de 1971, el FAP operaron 18 Dakota, obtenidos desde fuentes muy diversas. Cuatro de éstos estaban en Angola (solamente dos operacionales), diez en Mozambique (solamente cuatro operacionales), y dos con Esquadron 123 en Guinea (reforzado a tres por el marzo de 1974). Mientras que el principal labor de los C-47s portugueses era transporte, también fueron utilizados para tareas propias de los helicópteros como reconocimiento, instrucción, búsqueda y salvamento/rescate, mientras que un único ejemplar fue desplegado como bombardero durante la guerra en Guinea también.




Uno de dos (más adelante tres) Dakota de la FAP desplegados en Guinea, era el 6163, representado aquí. El avión fue dejado eventualmente y sirvió más adelante con la fuerza aérea de Guinea-Bissau (otras fuentes indicaron que fue entregada a Angola, en donde sirvió con la fuerza aérea angoleña). Uno de estos tres Dakota portugueses fue modificado como bombardero, y utilizado para atacar bases del PAIGC. Estas ilustraciones lo representan como usaba las insignias de la 801 Esquadra, un Pegasus negro en la coraza celeste y negra, con "801" sobrepuestos en un círculo blanco en la tapa de las insignias. No hay evidencia fotográfica que este Dakota - "6163" - usó nunca tales insignias, pero varios otros hicieron. (Ilustraciones de Tom Cooper)

Otros tipos fueron obtenidos de una manera más directa. Un ejemplo era 12 P2V-5 Neptunes, comprado de los Países Bajos Navy de Royal, en 1960. Incorporaron servicio con el Esquadron 61, en Montijo, y seguían basados allí hasta el retiro, incluso si los pequeños destacamentos fueron desplegados periódicamente a los otros campos de aviación - incluyendo Bissau/Bissalanca.

La mayor parte de los aviones portugueses eran - pero efectivo - tipos venerables de origen de los USA Antes de 1960, el FAP tenía más de 20.000 hombres y 150 aviones en África. Éstos incluyeron T-6 norteamericano Harvards, Lockheed PV2 Harpoons, y Lockheed P2V Neptunes, pero había también un Republic más moderno F-84 Thunderjets y F-86G norteamericanos SABRE. También, el brazo aéreo de transporte operó unos transportes 66 Nord de Noratlas 1505, Douglas C-47s y C-54/DC-6s, y Boeing 707, así como una pequeña cantidad de Austers y Do.27s. Aunque se diga con frecuencia que unos 85 Aerospatiale SA.316B Alouette II y helicópteros de SA.330 Puma estaban bajo control del Ejército, pertenecieron realmente a la FAP también, con todo a la fuerza aérea trabajada en cooperación cercana y directa con el Ejército, funcionando como la Luftwaffe durante la SGM.

Aparte de los aviones y de los helicópteros, el FAP incluyó también paracaidistas en su estructura - pese a la aversión de algunos oficiales en el ejército portugués. El "Caçadores-Paraquedistas" (literalmente "Cazadores Paracaidistas") era una fuerza del élite usada como brazo de tierra de la Fuerza Aérea, desplegada en destacamentos en cada bases de las fuerzas aéreas. Al principio de la guerra en Angola que fueron caídos de transportes tales como la Douglas C-54 Skymaster o el Nord Noratlas pero como los helicópteros de Alouette III estaban disponibles en números más grandes ellos comenzó a trabajar como tropas helitransportadas. Con Alouette III teniendo cinco asientos que las compañías estándar de Cacadores-Paraquedistas fueron basadas en los grupos de 25 hombres, de que fueron llevados adentro cinco helicópteros. Ataques de paracaidistas hechos desde helicópteros fueron hechos en la estrecha coordinación y cooperación con otras unidades de FAP, con los jets y los aviones de la hélice de apoyo. Otra forma del apoyo de aire fue dada por los helicópteros especialmente equipados conocidos como los "heli-cañoneros" o "Lobo Mau": éstos eran Alouette IIIs equipado de un cañón de 20mm montado en el babor del fuselaje, donde las puertas izquierdas fueron quitadas. Los Heli-cañoneros funcionaron como cubierta y apoyo cercano para los Allouette IIIs usado como transportes.




El versátil SA.316B Alouette III vio la parte más recia de las guerras portuguesas de COIN en África: podría ser dicho que las operaciones portuguesas en Guiné, Mozambique y Angola fueron "helicóptero-orientadas". Dondequiera que enviaran las tropas de tierra, los helicópteros las llevaron o transportaron, volaron reconocimiento y enlace, CASEVAC/MEDEVAC y otras misiones. (Ilustraciones de Tom Cooper)


Insurrección en Guinea
El Guinea portugués - "Guiné" en portugués - era colonia poblada más pobre y la menos portuguesa de África, pero era considerado importante debido a su posición estratégica, sirviendo como conexión entre las colonias en Angola y Mozambique, y también como estación administrativa. Relativamente pequeño, infestado de 
pantano e intersectado por varios ríos, Guinea también fue cercado por naciones favorables a la causa nacionalista, y así que hizo el lugar donde estaba la más fuerte la disensión contra el dominio colonial. Ya en 1956 el Partido de la Independencia de Cabo Verde (PAIGC) fue fundado por Amilcar Cabral, un marxista, y en 1959 que organizó una huelga en Bissau: la policía portuguesa abrió el fuego y la situación intensificada en una catástrofe con 50 muertos y sobre 100 dañados.

Como muchas otras colonias en África en ese entonces, Guinea portugués careció ciertamente una capacidad incluso para una forma limitada del gobierno autónomo, y PAIGC era algo una idea con un nombre bastante pomposo que un movimiento político serio: Lisboa invirtió solamente la condición atmosférica mínima pelada de capital en sus colonias y dio siempre poco a cambio de el flujo amplio de recursos naturales de África. La población sufrió consecuentemente, y el machacamiento áspero de las protestas tuvo que dar lugar al brote de un levantamiento absoluto.

Predominante siendo ocupado con la lucha en Angola y Mozambique, sorpresa cogieron a los portugueses: muy temprano, los concluyeron no podrían ganar esta guerra. Para el momento en que, a saber, el funcionamiento por el ala militar del PAIGC, Forças Armadas Revolucionarias de Povo (FARC), los insurrectos fuera un grupo entrenado en Argelia, Cuba, URSS, y China, parecian haber estado relativamente bien organizado y provisto. Lucharon en los grupos pequeños y muy móviles, consistiendo parcialmente de la fuerza regular nacional (Ejército "del Pueblo") y de la fuerza de guerrilla del distrito el Guerrillas ("del Pueblo "). Los combatientes de PAIGC fueron armados principalmente con diversas carabinas, ubicuos AK-47s, algunas ametralladoras livianas Breda, pero también Thompsons y - más adelante - las bazucas provistas por cubanos, morteros de 82mm, y los rifle sin retroceso chinos. Sus unidades llevaron todos sus fuentes, munición, y las armas, aunque como la lucha se intensificó, las dificultades inmensas del transporte forzaran el FARP a organizar su propio servicio naval, basadas en el República de Guinea. Frente a tal oposición, sin embargo, Lisboa no podía dar para arriba debido a efectos potenciales sobre la situación en las otras colonias.




Insignia de PAIGC. (vía Wikipedia)


Un mosaico de fuerza aérea
La guerra en Guinea comenzó en serio en agosto de 1961, cuando - después de que una serie de peticiones por el PAIGC para que el portugués deje el Guiné, y teniendo en cuenta operaciones de la insurrección con intensidad creciente, tan bien como debido a el brote casi simultáneo de la lucha en Angola - el portugués comenzó a desplegar las unidades del FAP al aeródromo de Bissalanca (señalado AB.5, para "Aeródromo-Base": un aeródromo consideraba una base intermedia de FAP), en Bissau, para reforzar el T-6 Texans colocada ya allí.

Los primeros ataques serios contra comisarías de policías y otros objetos en Buba, Tite, y Falacunda fueron emprendidos por PAIGC (pero también un movimiento rival conocido como FLING, que desapareció pronto después), en enero de 1963. Cuando, el portugués tenía solamente dos compañías de tropas, y poco T-6 norteamericano Texans basaron en Bissau/Bissalanca (BA.12). Fue colocado en el mismo campo de aviación desde agosto de 1961 también el "Destacamento 52", equipado de ocho F-86Fs (series por entregas 5307, 5314, 5322, 5326, 5354, 5356, 5361, y 5362) del Esquadra 51, basado generalmente en el Basa Aerea 5, en Monte Real, en Portugal. La transferencia de estos SABRE vía Gando (islas Canarias) y Sal (islas de Cabo Verde) funcionan bajo código "Operation Atlas".

La tarea del Destacamento 52 era apoyo aéreo cercano (CAS) para el ejército en Guiné, y el SABRE consideraron mucho combate. Antes de 1964, cuando fueron vueltos a Portugal debido a la presión de los USA, volaron 577 salidas, cuyo 430 estaban de naturaleza del ataque de tierra y del apoyo de aire cercano. En el curso de estas operaciones, FAP SABRE sufrió dos bajas: en agosto de 1962, el 5314 sobrepasó más allá de la pista de aterrizaje durante un aterrizaje de emergencia con las bombas todavía sujetadas en puntos de amarre debajo del ala y explotaron, mientras que en mayo de 1963, el 5322 fue tirado abajo por el guerrilla (recuperaron al piloto expulsado con seguridad y poco después). Varios otros sufrieron daño del combate del vario grado, pero fueron reparados posteriormente.

Otras dos unidades de la FAP fueron desplegadas en Bissau/Bissalanca en los años 60. Uno era una sección de Vuelo ("Esquadrillha ") del Esquadron 121 "Cafeteiras", equipado de Do.27K-2s. El otro era realmente varias secciones de diversos vuelos del Esquadron 123, equipado de transportes de Do.27s, de C-47s, y de Noratlas.



Un F-86F de Esquadra 51/Destacamento 52, basado en AB2 - Bissau/Bissalanca en 1962-1963. Este avión era parte de la primera serie de F-86Fs desplegada en Guinea en 1961 y fue utilizado en operaciones del ataque de tierra. El 5322 fue derribado por el fuego de tierra enemigo en mayo de 1963. (todas las ilustraciones copyright Pedro Alvin y ACIG.org, todos los derechos reservados)

Batalla de la isla de Como
A principios de 1964 los rebeldes capturaron la isla de Como: un contraataque por el ejército portugués fue repelido rápidamente e incluso la aparición de los F-86Fs de Bissau no podría cambiar el resultado de la batalla. Absolutamente en el contrario, pronto bastante llegó a ser casi imposible que las tropas portuguesas operen dondequiera en Guinea lejos de sus bases bien-fortificadas. Poco fue hecha también en el sentido de la guerra organizada del anti-guerrilla: solamente pocos dos puntos fueron movidos a lugares más seguros bajo control del ejército profesional, y nada para distrub emprendido la conexión entre la población local y el guerrilla. La guerra se convertía así negativo para el portugués desde el principio.

Mientras que se ponía de manifiesto que una operación mejor-organizada era necesaria para liberar la isla de Como el portugués preparó el "Operation Tridente", que era implicar el Ejército, Armada, y el Fuerza Aérea. Eventualmente, la batalla fue feroz y el progreso muy lento, con los portugueses sufriendo bajas pesadas en la acción, por la enfermedad, y por la desnutrición enemigas. Después de 71 días de lucha resistente y amarga la isla fue despejada de fuerzas rebeldes - en un precio terrible. En el curso del Operation Tridente el FAP voló ninguna menos de 851 salidas para combatir, como sigue:

- F-86Fs: 73
- T-6: 141
- Do.27: 180
- Auster: 46
- Alouette III: 323
- PV-2 Neptuno: 16
- C-47/Dakota: 2

Este esfuerzo masivo fue en vano. Apenas dos meses más adelante los rebeldes recuperaron algunas de sus posiciones respecto a la isla de Como, pues el portugués tuvo que cambiar de frente sus fuerzas para luchar a otra parte. Esta vez, no había contraataque portugués: debido al PAIGC que establecía nuevas posiciones importantes en el sur de Guiné, especialmente respecto al Cantanhez y al Quitafine Peninsulas, donde los considerables contingentes del Army portugués en Catió y Bedanda fueron cercados y pusieron bajo sitio, Como perdió mucha de su importancia estratégica.

Además, en octubre de 1964 el FAP fue forzado a sacar todo el - mientras tanto 16 - F-86Fs que tenía en Bissalanca, debido a la presión severa de los USA: Washington se quejaba de que Portugal ponía en peligro las defensas de la OTAN de la costa europea de Atlántico debido al despliegue de SABRE a África, y su uso para COIN Operations. Extraño bastante, los USA no se quejaron por el despliegue de F-84Gs a Angola, pero la presencia de los Sabres en el Guinea molestaba obviamente por una razón o la otra.

Los problemas similares experimentados portugueses con el despliegue de su P2V-5 Neptunes también. Éstos fueron obtenidos original para reemplazar la flota aeging de PV-2 Harpoons, como patrulla marítima y aviones antisubmarinos. Debido a la presión de los USA, no podían ser desplegados permanente en África, y fueron basados en BA.6. Sin embargo, repetidamente los pequeños destacamentos fueron enviados a Guinea y a Angola según sea necesario. Uno de la más conocida tales despliegues era Operation "Resgate", emprendido en diciembre de 1965, cuando dos delanteros de Neptunes desplegados en Sal (Cabo Verde) fueron enviados a Bissalanca, cargado con las bombas 350kg. Después de entregar a alto - el ataque acertado contra posiciones de PAIGC, sin embargo, ambos planos tuvo que volver a BA.6, debido a la reacción de los USA



Mapa de lo que es hoy Guinea-Bissau - antes una pieza de la provincia portuguesa de Guiné. El único aeródromo grande disponible para el FAP en el área estaba ése en Bissau/Bissalanca. (Mapa de Tom Cooper, basado en el software 2003 de Encarta)

Tigres de Fiat
La decisión para replegarse a los Sabre de Guinea ha dejado el FAP sin ningunos aviones de caza jet en Bissalanca por una absolutamente cierta hora, a menos que el gobierno en Lisboa podría establecer conexiones a Alemania y a Italia, para obtener los repuestos que se podrían utilizar en conflictos coloniales que luchaba en África. Interesante, solamente Alemania - que era principal de apoyo para diversos movimientos africanos de la independencia (especialmente que en Argelia) - listo finalmente probada para vender algunos ex-Luftwaffe aviones de caza de reconocimiento de Fiat G.91R-4 a Portugal, no obstante bajo condición que éstos serían utilizados en el territorio portugués solamente. ¡Haber convenido portuguesa y después de conseguir su Fiats, el FAP los desplegaron a partir de 1966 adelantados en los territorios de ultramar, declarando que éstos eran su territorio nacional!

La Fiat G.91s pronto se convirtieron en el activo más importante de FAP de las colonias. El tipo era confiable, fácil de mantener, diseñado al despegue y a la tierra en pistas de aterrizaje cortas o insuficientemente preparadas, y tenía una buena capacidad de ataque. El G.91R-4 fue armado con cuatro ametralladoras de 12.7mm, y podría también llevar tres cámaras en una nariz especialmente diseñada, que ofrecía una capacidad muy necesaria del aerorreconocimiento. Aparte de esto, el tipo era compatible con casi todas las bombas y cohetes no guiados en el arsenal portugués.


  
Fiat G.91R-4 de Esquadra 121, basado en BA12 - Bissau/Bissalanca en el período 1966 - 1973. El avión muestra el esquema azul claro "tropical" usado en el Fiats por la mayor parte de su uso en Guinea.

PAIGC en avance
Antes de 1967, PAIGC demandado 147 ataques contra el ejército acampa y los cuarteles, tan bien como 22 ataques contra diversos aeródromos, y las emboscadas de la fijación/ajuste 476, así como control sobre dos tercios de Guinea y el 50% de la población. Pronto bastante comenzó a operar en grupos más grandes, los ataques alcanzaba todo el país. Los portugueses no iban a admitir una derrota, al menos: el FAP reforzó el BA.12, en Bissau/Bissalanca, alargando la pista de aterrizaje, y desplegando dos Esquadrillhas adicional de los 121 Escadron. Uno de éstos, apodado "Roncos", fue equipado de T-6Gs, mientras que el otro era "Tigres", equipado de los cazabombarderos de Fiat G.91R-4. Do.27s adicional llegó para reforzar el Esquadron ya ocupado 123.

El principal labor de estos aviones era apoyo cercano e ataques de interdicción contra las rutas de abastecimiento. La mayor parte de los ataques aéreos fueron emprendidos temprano por la mañana: los aviones primero desplegarían para remitir pistas de aterrizaje y para reaprovisionar de combustible. Las dotaciones podrían conseguir informe hasta la fecha sobre la situación en la tierra, y después comienzan sus ataques después de revestir las distancias posibles más cortas.


Marcha Verde
A partir del 1967 la situación cambió considerablemente, cuando los Organization Of African Unity (OAU), oficialmente ofrecidos su apoyo total al PAIGC, reconociendo de hecho esta organización como representación oficial de la población de Guiné. El FARP fue reforzado posteriormente por las armas adicionales, y - el 19 de febrero de 1968 - puesta en marcha de sus primeras operaciones directas contra bases portuguesas, realizando una incursión el aeropuerto de Bissalanca, centro de las operaciones de FAP en el país, no obstante con resultados desconocidos.

La reacción portuguesa a estos progresos era instalación de António Spínola como nuevo regulador/gobernador de Guiné. Spínola puso en marcha una campaña intensiva de las escuelas del edificio, hospitales, cubierta, y caminos, en un esfuerzo de perfeccionar las condiciones vivas de la población local. Hasta entonces, las comunicaciones - incluso los caminos más básicos - eran casi no existentes en Guinea. Para perfeccionar los medios de la comunicación, 12 helicópteros de SA.316B Alouette III fueron desplegados permanente, para apoyar a los civiles. Varios de estos helicópteros - "Lobo supuesto Mau" (s) - fueron equipados de los cañones de 20mm, llevados adentro la cabina trasera y disparados sobre el lado.

Simultáneamente, operaciones más intensivas y más energic del anti-guerrilla fueron iniciadas, pues Spínola se trasladó el énfasis de todas las operaciones militares a las áreas llevadas a cabo por el guerrilla. A partir del 1970 el G.91s comenzó a usar las bombas incendarias napalm-llenadas, agentes defoliantes y herbicidas, especialmente a lo largo de los caminos nuevo-construidos o existentes, así que disminuir el peligro de emboscadas, así como entredicho el flujo de abastecimientos. Sin embargo, Spínola negoció simultáneamente con Sekou Touré, el President del Republic vecino Guinea, intentando comprobar ayuda y el apoyo, así como para efectuar el lanzamiento de PoWs portugueses y de los rehenes detenidos por el guerrilla, detenido encarcelado en Conakry.

Forzaron estas negociaciones terminadas sin un éxito, y a los portugueses finalmente para comenzar una Moneda-guerra seria: las unidades desplegadas ya en el campo fueron reforzadas por las tropas adicionales, voladas adentro por DC-6s del Transportes Aéreos Militares (TAM), y también varios transportes de Noratlas fueron colocados permanente en BA.12, para estar disponibles para las operaciones locales.

Una serie de ataques contra aldeas a lo largo de las fronteras a Guinea y a Senegal siguió, dando por resultado las considerables retrocesos para el PAIGC y el FARP. El 22 de noviembre de 1972, 400 tropas de Colonial, guía de los oficiales portugueses, pusieron en marcha la operación "marcha Verde" aterrizando en Conakry. En un ataque acertado liberaron un número de PoWs, incluyendo varias equipos de FAP, capturadas cuando sus aviones fueron derribados durante las batallas anteriores. El contrario a qué podría ser previsto, sin embargo, esta operación tenía resultados muy negativos, después la no era causar una sublevación contra presidente Touré, sino también el apoyo para PAIGC de la URSS y de la Cuba - vía Nigeria - crecientes. Mientras tanto, a saber, dieron los rebeldes varios Il-14s a su disposición, que voló abastecimientos y la munición de Senegal. Ya en 1969 la dotación de uno de estos aviones aterrizó directo en Bissalanca debido a un error navegacional. En el mismo año, el FARP fue suministrado los tanques soviéticos PT-76 así como los lanzador múltiple de cohete de 122mm, y desplegó sus primeras unidades mecanizadas en combate.


MiGs y SA-7s nigerianos
En 1972 el Rebeldes adquirieron un número de las ametralladoras de calibre pesado 12.7mm (HMGs), que probaron ser excepcionalmente útiles para la defensa aérea contra los aviones y los helicópteros de FAP. Pronto después, los primeros partes se convirtieron en conocidos sobre la formación del FARP para poseer la fuerza aérea, equipado de varios MiG-17s, volada por los pilotos este-europeos, y basada en Conakry.

Los partes contemporáneos indicaron que ese cinco MiG-17s y dos MiG-15UTIS fueron entregados a los rebeldes. Tales lanzamientos nunca fueron confirmados, sin embargo. Muy probablemente, estos partes fueron una cubierta para el despliegue de MiG-17s de la Fuerza Aérea Nigeriano (NAF) a Conakry. Estos aviones de caza se saben para haber operado sobre partes de Guinea a lo largo de la frontera a Guinea-Bissau, ya en 1971, y para haber volado varios ataques contra las tropas portuguesas también.

Quienes volaron los MiGs nigerianos, y si más adelante fueron realmente entregados a las autoridades del PAIGC, sigue siendo desconocido: los nigerianos todavía tenían muy pocos pilotos en ese entonces, y solamente unos pocos mercenarios extranjeros permanecían en ese país después del final de la guerra en Biafra. Es inverosímil que el FARP tuviera algunos pilotos calificados volar estos jets antes de 1973, cuando conocen a un grupo de seis estudiantes para haber sido preparado para entrenar en MiG-15s y MiG-17s. Seguro está solamente que dos helicópteros volados por soviéticos Mil Mi-4 se convirtieron operacionales en el en interior de Guinea del Este.

El FAP tomó estas nuevas amenazas muy seriamente. Una batería de SAMs Crotale fue comprada en Francia para defender el aeropuerto de Bissau/Bissalanca contra un posible ataque de MiG-17s - pero nunca desplegada en Guinea. El Fiats volaron un número de patrullas aéreas de combate en el área donde actividad de los Mi-4s fue denunciada, ya desde 1968, cuando la prensa portuguesa denunció un encuentro entre dos cazabombarderos de la FAP y dos MiG-17s por primera vez. Tales partes nunca fueron confirmados por autoridades portuguesas: los pilotos de la FAP también nunca detectaron cualesquiera de estos helicópteros. Esto no era asombroso, dada que la cobertura de radar en partes grandes del país era no existente. Finalmente, por el abril de 1974, los portugueses consideraron una compra de 12 interceptores Dassault Mirage III de Francia, con la intención de colocar a éstos en Guinea.

Ciertamente, en 1973, los rebeldes tienen su primera serie de MANPADs SA-7 hechos en la URSS, y éstos fueron acometidos inmediatamente al campo de batalla. Ya el 23 de marzo de 1973, dos FAP G.91s fueron derribados por SA-7s, seguido - seis semanas más adelante - por otro Fiat, y un Do.27K-2. La bajas de tres G.91s vino como un golpe terrible a la FAP, aún más como esto causó que los portugueses no desplegaran más helicópteros y aviones turbohelices en áreas de combate. Solamente los G.91s fueron utilizados desde entonces en combate, e incluso permiso debían operar con permiso solamente en los niveles de la copa de árbol, con los pilotos que eran ordenados vigilan permanente los cielos para los lanzamientos posibles SA-7.

La desaparición del FAP de los cielos del Guinea era un golpe pesado para la moral de las tropas de ejército portuguesas: éstos ahora sabían que no conseguirían ningún apoyo del helicóptero para la baja-evacuación, ni para el apoyo del fuego, y también el sonido de apaciguamiento de las -salidas del vuelo CAS de los Fiats no fuera oído por encima. Por otra parte, la moral portuguesa estaba en la declinación después de la salida de Spínola en 1972. Estos progresos negativos finalmente permitieron al FARP atacar y capturar Guiledje, rutas de un abastecimiento importantes de la base militar.



Un Fiat G.91R-4 de Esquadra 121, basado en BA12 - Bissau/Bissalanca en el período 1973 - 1974. Después de que el PAIGC comenzara a usar SA-7 Strela MANPADs el FAP camufló su Fiats en esta pintura "anti-radiación" verde oscuro, desarrollada por los personales de las instalaciones de OGMA (Oficina Geral de Material Aeronáutico) en Portugal. Este camuflaje era llegar a ser disperso/extenso entre todos los aviones usados en las colonias portuguesas en los mediados de los años setenta. Hasta dónde esto era exitoso sigue siendo desconocido.


Una derrota infligida a sí mismo
En septiembre de 1973 el PAIGC - aunque teniendo su líder, Cabral, asesinado (no por los portugueses, sino por una contrariedad con un miembro anterior del Concejo Supremo del PAIGC), y aún lejano de poder llevar realmente el país - declaró el Guinea portugués para una república independiente. La situación en la tierra fue igualada real: las operaciones portuguesas acertadas (organizadas y conducto con lejos más vigor y mejor manera que en Angola, o - especialmente - Mozambique) causaron bajas a los rebeldes, pero éstas pegaban/golpear trabajos forzados traseros también.

En el extremo era la situación social, financiera y política de Portugal que decidía al resultado final de esta guerra: antes de 1974 Portugal estaba en el borde de la bancarrota. Después del golpe en 1974, el nuevo gobierno en Lisboa abrió negociaciones con PAIGC, que resultó con el acuerdo sobre la retirada de todas las tropas portuguesas.

El 10 de octubre de 1974, Guinea-Bissau declaró independencia, y ya cinco días los soldados portugueses pasados han salido más adelante del país. Durante días últimos evacuaron con la ayuda de TAM y cargaron a los civiles portugueses numerosos los aviones civiles del transporte. Durante los once años de guerra en Portugués-Guinea, mataron 1.875 portugueses y a los soldados coloniales, mientras que el PAIGC y el FARP - que demandaron el derribo de 21 aviones de FAP - perdieron algunos 6.000.

Bajo circunstancias dadas, forzaron a los portugueses a dejar mucho de su parte del equipo: varios de su Noratlas, Do.27s, y Alouette IIIs eran formar la base para el nuevo Fuerza Aérea de Guinea-Bissau. La nueva nación era pronto dar vuelta a la URSS y a la Cuba para más apoyo: su desarrollo subsecuente, sin embargo, es otra historia…


 

Cuando emergió la amenaza de SA-7s repentinamente, en marzo de 1973, el FAP fue tomado por sorpresa, y sufrió una baja/pérdida de tres Fiat G.91R-4s, así como un Do.27K-2 dentro de un corto período de tiempo. La reacción portuguesa era sobria, sin embargo, con todos los aviones participando en operaciones cerca de la zona de combate que era pintada excesivamente en el color IR-Green que ayudó a la disminución de la firma IR de los aviones. El Do.27K-2 representado aquí serializado 3470: ésta era la serie de Dornier derribado por el PAIGC en en la primavera 1973. Sigue siendo confusa, sin embargo, si el avión usó ya esta configuración/patrón del camuflaje para el momento en que, o la librea "pacífica" generalmente de del aluminio, del blanco y de naranja día-glo. (Ilustraciones de Tom Cooper)

Fuentes y bibliografía
La información adicional y las actualizaciones para esta característica fueron ofrecidas/proporcionar amablemente por Jose Matos, Pedro Alvin, y Patrik.

Los extractos extendidos de este artículo fueron publicados en el libro "AFRICAN MiGs", SHI Publications, Vienna (Austria), 2004, (ISBN: 3-200-00088-0).

- "MODERN AFRICAN WARS 2: ANGOLA AND MOZAMBIQUE 1961-74", por Peter Abbott y Manuel Rodriguez, Osprey's Men-At-Arms Series No.202, Osprey 1988, 1989, 1995, UK (ISBN: 0-85045-843-9)

- "THE CHOPPER BOYS", by Al J. Venter, en asociación con Neall Ellis y Richard Wood, por Ashanti Publishing Ltd., Gibraltar, reimpreso por Greenhill Books, UK (ISBN: 1-85367-177-0)

- "AIR WARS AND AIRCRAFT; A Detailed Record of Air Combat, 1945 to the Present", por Victor Flintham, Arms and Armour Press, 1989, UK (ISBN: 0-85368-779-X)



© Copyright 2002-3 by ACIG.org
© Traducción 2007 by EMcL

domingo, 14 de julio de 2013

FAA: Un Mirage III en Córdoba, 1976

Vuelo de un Mirage III en 1976

Maniobra de un Mirage III de la Fuerza Aérea Argentina en Córdoba, en 1976. Archivo Difilm de Daniel y Luis Mariano Di Chiara.

ABA: Operaciones contra aéreas - (1/4)


Ataque a Bases Aéreas


Parte 1 | Parte 2 | Parte 3 | Parte 4

Historia - Parte I


"Los cazas son unas criaturas extrañas. En el aire, reabastecido, armado y comandado por un buen piloto, es la encarnación del poder y de la capacidad de lucha que lleva miedo a los blindados y navíos en el mar. Pero esta misma aeronave, tan poderosa en el aire, es un objeto frágil en el suelo. No solo es indefenso, sino también no tienen la mínima capacidad de defensa. Parado en la pista, desafectado y postrado, permanece a la merced de cualquier enemigo. No sólo está vulnerable a ataques aéreos (que tornan a las bases aéreas un activo muy atractivo durante la guerra), sino lo mismo que un simple mortero, bien usado, puede dejarlo en piezas. Cuesta una fortuna, puede decidir una guerra, y todavía así, permanece inofensivo como un bebé."Ezer Weizmann, Comandante de la Fuerza Aérea de Israel durante la guerra de 1967.

La principal tarea del Poder Aéreo en el inicio de una guerra es neutralizar el poder aéreo enemigo. Una forma de hacer eso rápidamente, y que es considerada muy efectiva, es atacar al enemigo en el suelo. Degradar la tasa de salidas del enemigo temporalmente, al contrario de en el aire, puede ser lo suficiente y basta para ello atacar las pistas de aterrizaje. Destruir al enemigo en el aire es bastante más difícil que en tierra, pero lo primero todavía es difícil. Las aeronaves siempre están más concentradas en tierra que en el aire. Destruir instalaciones todavía puede ser efectivo para mantener el enemigo en el suelo consiguiendo neutralizar el poder aéreo enemigo al contrario de destruirlo. La doctrina de la OTAN denomina estas acciones Operations Offensive CounterAir (OCA) e incluye ataques a bases aéreas, más allá de atacar las aeronaves enemigas en el aire y la supresión de defensas. A continuación serán descritos como el Poder Aéreo puede ser atacado en tierra para conseguir la superioridad aérea durante los conflictos.


Primera Guerra Mundial
El primer ataque notificado contra una base aérea fue en la Primera Guerra Mundial en el día 24 de agosto de 1914 cuando una aeronave británica atacó con una bomba tres aeronaves alemanas en un campo de aterrizaje en Lessines. No fue notado el daño, pero fue la primera operación de ataque a bases aéreas (ABA - Airbase Attack), una operación que se repetiría en prácticamente todo conflicto de ahí en delante.

Cuando las aeronaves permanecían basadas en un lugar por mucho tiempo ellos llamaban la atención del enemigo. En 1917 los alemanes comenzaron los ataques aéreos contra blancos en tierra con gran éxito. Los británicos tenían mucha dificultad en interceptar estos ataques. Una medida fue atacar los aeródromos alemanes. El objetivo era forzar la transferencia hacia la retaguardia para disminuir la influencia en la Campaña terrestre, pero los alemanes reaccionaron con mejorías en las defensas de las bases. Ya los británicos iniciaron con ideas de fortificar hangares y instalaciones de mantenimiento y usar instalaciones subterráneas. Las bases fueron protegidas con artillería antiaérea y usaron bases falsas. Las defensa activas mejoraron progresivamente con mejores armas automáticas, luces de busca y ametralladora. Los alemanes también usaban camuflaje, pintando el topo de las aeronaves para atrapar el reconocimiento aéreo y con bases falsas cerca de las bases reales.

Antes de la Segunda Guerra Mundial fue dada poca prioridad en atacar aeronaves en las bases aéreas por dos razones aparentes. La primera es que las aeronaves todavía estaban en la infancia y las de combate todavía parecían tener poco impacto en las campañas en tierra y en el mar. Fueron pocas mejorías en las aeronaves luego que la Primera Guerra Mundial y las instalaciones de las bases eran apenas tiendas. Algunas bases eran usadas con pasto y los pilotos decolaban en la dirección que encontraban mejor en ese momento y estando, por supuesto, libre de animales.

Polonia
Apenas Alemania decidía atacar un país, su Luftwaffe atacaba a los enemigos en tierra. La doctrina incluía ataques agresivos contra bases aéreas como parte de la Blitzkrieg. Las aeronaves de la época se desarrollaron más que la artillería antiaérea que todavía era apuntada visualmente.

Los alemanes atacaron nueve de las doce bases polacas el día 1 de septiembre de 1939 destruyendo todo lo que encontraban. Eran dos mil aeronaves alemanas contra 935 polacas. En los días previos a la guerra, con la gran agresividad alemana, los polacos dispersaron sus aeronaves. Los polacos tenían un programa de dispersión y camuflaje de las aeronaves y pocas fueron destruidas en los primeros ataques. Las aeronaves destruidas eran obsoletas ó no podían ser reparadas. La Fuerza Aérea Polaca continuó operando y destruyó 126 aeronaves alemanas durante la Campaña.

Bélgica, Holanda y Noruega
Luego del ataque a Polonia, la Luftwaffe tuvo como próximos blancos a Noruega y Bélgica. Fue la primera vez que fueron realizados grandes asaltos aéreos con planeadores y paracaidistas. Los bombarderos alemanes atacaron la base de Waalhaven en el día 10 de mayo de 1940 a baja y media altitud. Sufrieron relativamente mucho en las manos de la artillería antiaérea, pero los paracaidistas consiguieron capturar la base. Las defensas holandesas derribaron 315 aeronaves alemanas, tornando la operación cara para la Luftwaffe. Los alemanes luego usaron paracaidistas para capturar otras bases aéreas. Los Ju-52 usados para un aterrizaje de asalto en Ypenburg tuvieron muchas pérdidas para la artillería antiaérea.

En la invasión de la Bélgica fue más fácil. Las aeronaves no estaban dispersas ni defendidas en tierra. El ataque del día 10 de mayo de 1940 destruyó prácticamente toda la fuerza aérea belga. Las aeronaves que sobrevivieron volaron hacia Francia y tuvieron poco uso debido a la edad y obsolescencia.

En Noruega los alemanes usaron paracaidistas y aterrizaje de asalto para insertar tropas y capturar el "corazón" del país. Los alemanes fallaron en la inserción por mar, pero la pequeña fuerza de paracaidistas capturó el aeropuerto de Oslo y la Luftwaffe inició las operaciones para llevar combustible, munición y fuerzas terrestres, más allá de cazas adicionales. Al final del día los paracaidistas fueron usados para capturar la base aérea de Sola y al final del día había 180 aeronaves alemanas en el país. En el día siguiente los alemanes capturaron otras base aéreas. La velocidad con la que capturaron las bases aéreas y transformaron en bases operacionales para apoyar las propias acciones fue una de las mayores sorpresas de la Campaña. De la misma forma, debido a la dificultad de los alemanes de insertar tropas en la Noruega por otros medios, la falla en defender sus bases aéreas costó a Noruega la guerra.

Francia
El objetivo principal alemán durante la invasión de Francia era conseguir la superioridad aérea en el campo de batalla atacando las bases aéreas y aeronaves en el aire. La Luftwaffe obtuvo éxito, y las aeronaves francesas que sobrevivieron permanecieron en la defensiva en el resto de la Campaña. Por ejemplo, todas las 18 aeronaves del Escuadrón 114 de la RAF fueron destruidas ó incapacitadas durante un ataque a la base de Conde Vraux. Lo mismo ocurrió con Escuadrón de bombardeo 142. Los que sobrevivieron sufrieron ataques continuos todavía en el suelo. Un grupo de Dewoitine 520 que lucharon bien en el aire, sufrieron 50% de las pérdidas en el suelo debido a los ataques alemanes.

Batalla de la Inglaterra
Batalla de la Inglaterra fue el nombre dado a la campaña aérea de agosto a septiembre de 1940 donde la Luftwaffe intentó destruir la RAF en preparación a la operación anfibia de invasión de la Inglaterra. Fue la mayor derrota estratégica de la Alemania y llevó a la cancelación de los planes de invasión. La operación dejó a Inglaterra en las manos de los aliados y permitió construir fuerzas que llevaron la ofensiva combinada de bombardeo y la invasión de Normandía.

La primera pérdida de Alemania en la Campaña fue la guerra de información. La inteligencia alemana estimaba que RAF, particularmente las defensas de cazas, era mucho menor que el previsto. Estos datos errados llevaron a pensar que eran mucho más poderosos que la realidad. Fue previsto que en cuatro días de ataques quebrarían las fuerza de cazas. Pero cuatro semanas de operaciones eliminaría el resto de la RAF y permitiría destruir las fabricas que producían cazas. Otra falla fue desconocer directo la red de radares británicos. Los ataques iniciales fueron luego parados. Los radares permitieron que la RAF respondiese efectivamente a los ataques de la Luftwaffe y proteger las propias bases. El planeamiento inicial para la Batalla de la Inglaterra previa una ofensiva agresiva contra la RAF. El objetivo principal era conseguir superioridad aérea y sería conseguido atacando bases aéreas y fabricas de aeronaves. También atacarían cazas en el aire. Tuvieron éxito en los ataques las bases aéreas, pero no fueron decisivos por varias razones como carga de bombas pequeña, defensas antiaéreas efectivas, muchas bases pequeñas, existencia de bases satélites de dispersión y simplicidad de los campos de aterrizaje.

Los ataque las bases inició en 12 de agosto. Eran realizadas generalmente durante el mediodía, con ataque a gran y baja altitud, atacando prácticamente todos los aeródromos británicos. Los bien defendidos consiguieron infringir grandes bajas en el enemigo y mostró la importancia de las defensas en tierra. Mismo con boas defensas antiaéreas muchos aeródromos fueron mucho dañados. Un ataque a media y baja altitud en Manston dejó la base sin uso temporalmente. En el día 24 de agosto la concentración de actividad en la base del Grupo 11 de día y de noche con el aeródromo Biggin Hill siendo atacado dos veces a la noche. Asimismo con grandes bajas para los alemanes, las bajas de la RAF era peores.

Los Hurricanes y Spitfires operaban de pista de grama y había muchas pistas así esparcidas en la Inglaterra. Luego luego que los primeros ataques las aeronaves fueron dispersadas, pero la falta de teléfonos y vehículos hizo las operación descentralizadas permanecer difícil. Los alemanes atacaron por lo menos dos bases británicas durante tres semanas y media continuamente y destruyeron menos de 20 aeronaves en el suelo.

Los alemanes también lanzaron varios paracaídas vacíos, para convencer a la población que había espías siendo movilizados en la retaguardia, como parte de la guerra psicológica.

La Campaña estaba yendo bien pero los alemanes comenzaron a cambiar los objetivos y perdieron los objetivos iniciales de vista. Una incursión de la RAF contra Berlín en 25 de agosto y 4 de septiembre dejó a Hitler furioso y ordenó que la Luftwaffe atacase las ciudades. En este estadio las pérdidas alemanas pasaron a ser inaceptables y los planos de invasión fueron postergados indefinidamente.

Operación Barbarossa
En junio de 1941 Alemania atacó a Rusia de sorpresa. Fueron 6 mil aeronaves alemanas atacando cuarteles, depósitos, defensas en tierra y bases aéreas. Un total de 66 bases aéreas fueron atacadas resultando en la destrucción de cerca de 1.200 aeronaves rusas siendo 800 aeronaves en el suelo perdiendo apenas 10 aeronaves. Los rusos y alemanes hicieran un acuerdo para no atacarse pero los rusos también estaban planeando un ataque sorpresa contra los alemanes.

La Operación Barbarrosa fue meticulosamente encubierta con rumores falsos, desinformaciones y operaciones de contra espionaje para que fuese pensada como la invasión de la Inglaterra. Cerca de 400 mil tropas fueron movidos en un mes para frente de batalla sin ser detectados.


África del Norte (1940 a 1943)
La Campaña en el norte de la África fue caracterizado por frentes fluidas, largas distancias de desierto y líneas de suministro tenues. En este período los británicos formaron unidades de reconocimiento de largo alcance motorizadas (LRP - Long Range Patrols) para cubrir la retaguardia enemiga y realizar incursiones en bases aéreas y instalaciones. El objetivo era compensar la inferioridad numérica de los Aliados forzando al Eje para desviar las fuerza del frente para proteger la retaguardia. Otra función era esconder que la principal fuente de inteligencia británica era haber descubierto como funcionaba el sistema Enigma alemán.

Las operaciones iniciales fueron en el este de Egipto con la primera incursión contra una base en Kufra en septiembre de 1940, destruyendo un depósito de combustible. Otras patrullas en 1940 destruyeron la primera aeronave del Eje, un Savoia S.79 que no había sido guardado en hangar. El resultado de las LRP fueron impresionante en relación a los pocos recursos empleados y las LRP fueron aumentadas para cinco grupos independientes y renombrados Long Range Desert Group (LRDG). En 1941 continuaron las operaciones de incursiones contra bases aéreas, incomodando las líneas de suministro y haciendo reconocimiento.

Con el éxito del LRDG, el destacamento L del Special Air Service (SAS) fue formado en noviembre de 1941 con objetivo primario de atacar bases aéreas. Las incursiones combinadas del SAS y LRDG continuaron por 1941 hasta septiembre de 1942. El SAS usaba inserción por paracaídas ó vehículos de largo alcance hasta bien próximo del blanco y usaban la furtividad para plantar cargas en las aeronaves durante la noche, ó simplemente dirigir los vehículos en la base en alta velocidad y usar ametralladoras para destruir ó dañar las aeronaves. Un total de 367 aeronaves del eje fueron destruidos por lo SAS en el norte de la África y Mediterráneo entre octubre de 1940 a julio de 1943.

La reacción del eje al SAS-LRDG fueron medidas activas y pasivas. Enviar aeronaves por la mañana luego de una incursión permitía encontrar y dañar los incursores en fuga. Mejoraron las defensas pasivas y iniciaron patrullas agresivas el que tornó la tarea del SAS-LRDG más difícil y disminuye las pérdidas del Eje. Otras medidas fueron dispersar las aeronaves, plantar campos de minas, realizar patrullas con perros y usar luces selectivas. El Special Boat Squadron (SBS) intentó repetir el éxito contra el aeródromo de Maleme pero volvieron debido las grandes defensas.

Malta
Las incursiones constantes del eje contra la isla de Malta fue un buen ejemplo de la capacidad de una base aérea de recuperarse de ataques consecutivos. Las bases aéreas británicas en la isla de Malta fueron destruidas varias veces, pero como no fueron tomadas por fuerzas terrestres pudieron ser reconstruidas.

En abril de 1942 fue observado un promedio de 170 ataques de bombarderos en la isla por día. El 20 de abril de 1944 la isla recibió 47 cazas Spitfire. La Luftwaffe intentó destruir estas aeronaves y en tres días lanzó 985 toneladas de bombas en Takali y 485 toneladas en Luqa. Las dos bases fueron arruinadas y 30 dos nuevos Spitfires fueron destruidos. Otras aeronaves fueron dañadas en estas incursiones y otras luego. hasta el fin del conflicto 707 aeronaves de la RAF fueron destruidas en Malta siendo 160 en el suelo.

La base de Malta hizo disminuir los provisiones alemanes para el norte África por navíos contribuyendo para la derrota del eje en El Alamein y luego en Túnez.

Pearl Harbor
El ataque japonés en el Hawaí es referido como siendo un ataque sorpresa que no podía ser predicho, pero muestra que un análisis de inteligencia precisa podría tener evitado el ataque ó disminuido los daños. La vulnerabilidad de las bases a ataques aéreos ya fueron identificadas en 1924. La cultura de la época dictaba que no era adecuado provocar el Japón y que los japoneses no serían irracionales en atacar antes de las negociaciones cesaron. No había clima político en la época para la guerra. Asimismo fueron varios alertas.

La inteligencia ya había previsto donde serían los primeros ataques incluyendo mensajes interceptadas. Las análisis insuficientes y diseminación pobre fueron inútiles. Los EEUU acreditaban que el Japón enfocaría en Rusia y Manchuria. no había busca constante alrededor de la isla y ni alerta antiaéreo constante. El resultado fue una completa sorpresa tácticas japonesa. Las bases de Hickam y Wheeler fueron bombardeadas y ametralladas. Las aeronaves estaban alineadas lado a lado para evitar sabotaje al contrario de dispersas contra bombarderos aéreos. Pearl Harbor mostró que inteligencia debe ser rápida y precisa. Las medidas de protección demostraron el paradoja de una amenaza poder dejar las aeronaves vulnerables a otra amenaza.



Base aérea de Wheeler durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 7 de diciembre de 1941. De 394 aeronaves americanas en la isla, 188 fueron destruidas y 159 dañadas mientras los japoneses perdieron 29 aeronaves.

Islas Salomón y Guadalcanal
El número limitado de aeródromos que podrían ser establecidos en las islas montañosas en el Teatro de operaciones del Pacífico significa que los aeródromos ya existentes deberían ser conquistados a cualquier costo. La Campaña del Pacífico fue un conjunto de batallas por bases aéreas. El lado que capturase más bases y las consiguiese mantener operacional llevaba ventaja.

La supervivencia de las fuerzas americanas en Guadalcanal dependía básicamente de la supervivencia del aeropuerto de la isla. Entre octubre y noviembre de 1942 los japoneses hicieran el esfuerzo final para tirar los americanos de Guadalcanal. había 90 aeronaves operando en Henderson Field y estaban siendo atacados constantemente por aeronaves japonesas basadas en Rabaul en la isla de nueva Británica. En el medio de octubre fueron hechos ataques combinados por bombarderos y cañoneo naval la noche, incluyendo a partir de acorazados. En la noche de 13 de octubre, 53 proyectiles alcanzaron la pista, siendo que 13 fueron reparados mientras las aeronaves esperaban para aterrizar. La victoria naval aliada llevó al fin de las intentos de reforzar Guadalcanal.

Así como en Henderson, otra operaciones aliadas en Nueva Guinea estaban vulnerables las aeronaves japonesas en Rabaul. Otra base japonesa era en Munda y el camuflaje y la ocultación evitó que los aliados la descubriesen hasta iniciar sus operaciones. Luego de descubierta fue atacada constantemente. cráteres eran reparadas rápidamente pero los ataques diarios evitó su uso efectivo. El aislamiento logístico también pasó a afectar la operatividad y disminuyó la disponibilidad y generación de salidas de las aeronaves japonesas.

Iwo Jima
El bombardeo preinvasión es otro buen ejemplo de la capacidad de una base aérea ser recuperada rápidamente. La isla con apenas siete kilómetros de largo y cuatro de longitud fue sujeta aun bombardeo naval y aéreo pesado durante la guerra. en las diez semanas antes del desembarque en 16 de febrero de 1945 fueron lanzadas 6.800 toneladas de bombas, 203 proyectiles de 406 mm, 6472 de 203 mm y 15.251 de 155 mm sin conseguir mantener la base aérea en la isla inoperable por más que algunas horas.

Bahía de Milne
Localizada en la costa leste de la Papua Nueva Guinea, Milne se tornó un aeródromo en junio de 1942. La base permitía que los aliados controlasen los cielos en la región leste de la área marítima hasta el Port Moresby y colocar aeronaves aliadas en el alcance de las bases japonesas en las islas nueva Británica. En la base había dos escuadrones de Kittyhawks, Una escuadrilla de Hudsons y unidades terrestres. En 21 de agosto de 1942 los japoneses intentaron un desembarque anfibio pero desembarcaron en la playa errada y parte de la fuerza fue destruida todavía en el mar. La base fue atacada por aire y tierra, pero los japoneses se retiraron.

Poltava
Un buen ejemplo de vulnerabilidad de aeronaves estacionadas sin dispersión y sin protección fue en Poltaba en el Sur de la Rusia en 21 de junio de 1944. La base sería usada por aeronaves B-17 americanas para atacar blancos fuera del alcance de las bases en la Inglaterra y Italia. Luego de atacar blancos en la Alemania volarían para Rusia donde serían reabastecidos y rearmados para atacar nuevamente en la dirección contraria. La segunda de estas misiones aterrizó el 21 de junio de 1944, con los bombarderos aterrizando en Poltaba y Mirgorod y las escoltas de P-51 aterrizando en Piryatin. La Luftwaffe había acompañado los bombarderos y sabia donde aterrizarían, con fotos de reconocimiento confirmando las informaciones.

Había 79 bombarderos B-17 en Poltaba alineados en el patio. Bombarderos de la Luftwaffe atacaron lanzaron 110 toneladas de bombas de fragmentación y explosiva. Todos los B-17 en Poltaba fueron dañados, siendo 50 completamente destruidos y 29 precisando de reparos considerables. Los rusos perdieron 26 aeronaves. Las bases rusas generalmente no tenían escudos deflectores y abrigos que podrían haber disminuido los daños considerablemente. No fue hecha ninguna tentativa de camuflar las aeronaves y el color plateado de las aeronaves facilitaba la visualización con flares lanzados durante el ataque. Ningún bombardero alemán fue derribado por no haber artillería antiaérea nocturna. El ataque en Mirgorod y Piryatin fallaron por falla de navegación. Hubo más bajas con el personal en el suelo con munición que no explotó que durante el ataque.

Sicília y Normandia
Los sitios de desembarque anfibio en la Sicília estaban relacionados con captura de bases aéreas. El alcance de los cazas monomotores en el Norte de la África era insuficiente para apoyar la invasión. Los primeros blancos fueron Pantelleria y Lampedusa con estas bases alemanas siendo atacadas por bombardeos.

En la invasión de la Normandia los Aliados atacaban todas las bases alemanas a hasta 250 km de distancia de Caen. El objetivo era forzar los alemanes a operar de bases más distantes como eran las bases inglesas. Los planos incluían el desmovilización de cazas para base avanzadas. En el día D +5 ya estaban construyendo una base en Omaha. En el avanzo siguiente los aliados pasaron a utilizar aeródromos capturados de la Luftwaffe. Los Aliados no se protegían mucho pues tenían superioridad aérea total.

Operación Bodenplatte
En el día primero de enero de 1945 la Luftwaffe inició una operación contra las bases aéreas aliadas en la Holanda y Bélgica con la operación Bodenplatte. El objetivo era establecer la superioridad aérea y eliminar los ataques al ejército alemán. Adolf Galland propuso con la intención de conservar la fuerza de cazas para proteger contra los bombarderos aliados. El ataque con 900 cazas consiguió destruir cerca de 500 aeronaves aliadas en el suelo, pero al costo de más de 300 pérdidas que serían bien más difíciles de reponer a los alemanes, más allá de los pilotos. muchas pérdidas fueron causadas por las propias artillería antiaérea que no sabia del ataque. Los pilotos que participaron de la operación eran de defensa aérea y no eran bien trinados para la misión.

Meiktila
Meiktila en Burma es un ejemplo debido al desespero y naturaleza de las defensas. En los últimos meses de la guerra, fuerzas de tierra japoneses intentaron tomar la base de Meiktila. A cada noche de marzo de 1945 la base era asaltada y los británicos tenían que proteger las aeronaves en el perímetro. La cada mañana las fuerzas terrestres japonesas tenían que ser expulsas para las operaciones aéreas comenzaron. Estacionar las aeronaves bien próximas era seguro la noche. La amenaza aérea era poca en la época y poco efectiva.

Las operaciones contra bases aéreas en la Segunda Guerra Mundial mostró la importancia del poder aéreo, junto con la potencia, precisión, alcance y confiabilidad. Las bases aéreas tomaron gran importancia como blanco. Las defensas de las bases se endurecieron. Comenzaron a ser construidas en camadas y mixtas, con cañones y cazas. La vulnerabilidad a ataques terrestres y aéreos fue evidente con las primera tácticas de ataque aéreo y operaciones especiales. Luego permaneció patente que una base aérea podía ser neutralizada por un ataque. Pero la capacidad de recuperación también era importante y las bases precisaban ser atacada con frecuencia para obtenerse un resultado de largo plazo. La combinación de defensas activas, pasivas y recuperación podían mantener una base aérea operacional y causar bajas inaceptables al adversario.


Una base japonesa en Birmania siendo atacada por la RAF. Los británicos usaban bombas con espoleta de tiempo para atrapar los equipos de reparos.


La Guerra de Corea
Mientras las aeronaves a hélice operaban fácilmente de pistas de tierra de un largo moderado, los jets que comenzaron a operar en Corea precisaban de pistas largas capaces de resistir los impactos de aeronaves con neumáticos de alta presión. La calidad de la pavimentación tuvo que satisfacer requerimientos extendidos. El primer caza a jet americano fue el F-80 Shooting Star con desempeño muy superior a los cazas a hélice que sustituyó, pero precisaba de pistas largas y resistentes. La presión de los neumáticos pasó de 80 libras a 200 libras. Los jets aterrizaban a una velocidad mucho mayor y con peso mucho mayor. Los motores a jets eran vulnerables a la ingestión de objetos extraños en la superficie de la pista. Las nuevas especificaciones de las pistas exigían el triple del esfuerzo de una base típica de la Segunda Guerra Mundial.

Luego de perder Kimpo y Suwon que fueron tomadas por Corea del Norte en 1950 en la ofensiva inicial, la ONU no tenía más bases en la Corea para operar cazas jets. Los escuadrones de F-80 tuvieron que operar desde Japón permaneciendo limitados como en la invasión de Normandia. El aumento de la distancia disminuyó el desempeño e influenció en la guerra. Lo mismo en Japón había apenas cuatro pistas capaces de soportar jets cargados para el combate.

De las seis pistas en Corea del Sur capaces de operar jets, tres fueron capturadas por los norcoreanos. Una precisaba de trabajo a largo plazo. Solo quedaron Pohang y Taegu. Las planchas de Perforated Steel Planking (PSP) fueron colocados en las dos pistas, pero luego se observó que apenas los F-51 Mustang podría operar en las bases. Se calculó que un F-51 operando en Taegu equivalía a cuatro F-80s operando en Kyushu en Japón para apoyo aéreo aproximado. Las fuerzas de la ONU permanecieron sin poder aéreo disponible. Más allá de las pistas malas, la infraestructura era mala para vivir y llevó a varias dolencias en las tripulaciones. El mantenimiento también fue afectado. Las operaciones contra las bases aéreas norcoreanas se iniciaron luego del inicio del conflicto. Las bases aéreas fueron rápidamente destruidas por la aviación de la ONU. Las aeronaves Yak-9 a pistón fueron todas destruidas en las primeras semanas. La superioridad aérea fue rápida en todo el teatro de operaciones. Los comunistas luego percibieron que no podían reparar las base y reconstruir la fuerza aérea en una área dominada por las ONU. Como resultado, los norcoreanos y los chinos pasaron a operar a partir de bases en China. Hacían incursiones tipo "hit and run" en Corea del Norte hasta el Sur del río Yalú en una región conocido como "MiG Alley". Las bases en China fueron prohibidas de ser atacadas por fuerzas de la ONU.

En 1951 había 445 MiGs operando más allá del río Yalú. Por dos años dos F-86 sobrevolaron la frontera y observaban las bases de Tapao, Antung, Tatungkó y Takishan repletas de MiG-15, pero no podían hacer nada porque estaban del otro lado del río. Asimismo Corea del Norte intentó crear bases en el país. Durante una misión de reconocimiento de rutina el día 25 de septiembre de 1951 fueron descubiertas bases avanzadas en Saamcham. Era una pista de otras tres distantes 35km una de la otra. Si fuesen completadas el "MiG Alley" sería avanzado hasta Pyongyang. La protección de las bases podría tornar la tarea de ataque difícil. El resultado fue un ataque inmediato, diurno y nocturno, por los B-29, ahora designados con bombarderos medios.

Antes de la tregua de junio de 1952, Corea del Norte intentó reparar las bases inutilizadas desde 1951. La movilización de tropas fue prohibida, pero tenían la intención de reparar rápido y descolar aeronaves para las pistas. Pero la ONU percibió el plan e inició la operación Joint Airfield Neutralisation Program (JANP) para atacar 35 bases. El objetivo era mantener superioridad mayor que 1.000 para que los MiG-15 no pudieron aterrizar. Hasta el 23 de junio sólo una base no había sido neutralizada. Las bases aéreas no son vulnerables apenas al efecto directo de bombas y cañones de los ataques de las aeronaves. Las características regionales y lugares únicos pueden complicar la validación de vulnerabilidad de las bases aéreas. Uno de los ataques del JANP tenía como objetivo inundar una base con agua de la represa de Toksang y Kusong. Por ello, Corea del Norte consiguió drenar el agua de las represas y evitar una eliminación catastrófica. El ejemplo ilustra que el objetivo debe considerar sus alrededores.

Con la falla de la tregua, la ONU continuaron los ataques las bases para garantizar que cada una fuese neutralizada en cuatro a cinco días si fuese necesario. El reconocimiento aéreo mostró que los daños de bombas de 45kg eran fácilmente reparables y los ataques pasaban a ser hechos con bombas de por lo menos 227kg. Los cráteres mayores son mucho más difíciles de reparar. La capacidad de reparar mejora con el pasar del tiempo con los equipos permaneciendo cada vez mejor entrenados. Los abrigos protegidos de Corea del Norte mostraron que eran vulnerables a ataques consecutivos. Mantener las bases cerradas precisaba de ataques repetidos y reconocimientos frecuentes.

La Guerra de Corea fue el primer conflicto con jets y con mayor requerimiento de apoyo de las bases. La disponibilidad de bases adecuadas fue crucial para influenciar la guerra. Hasta el avance de Pusan siguió dependiendo de la velocidad para tornar las bases de Kimpo y Suwon operacionales. China y Corea del Norte estaban equipadas con aeronaves de la Segunda Guerra Mundial que podían usar bases improvisadas y complicaría las acciones contra las bases aéreas de la ONU, pero permaneciendo vulnerables en el aire.

La Guerra de la Corea mostró nuevas técnicas y opciones para los próximos conflictos. Los santuarios políticos eran la mejor protección para la aviación de Corea del Norte y también usaban mucho engaño y dispersión disminuyendo las pérdida de las bases.

Lo mismo con tácticas de la Segunda Guerra Mundial la Guerra de Corea fue un paso al frente en las tácticas de ataque las bases aéreas. Las bases aéreas podían ser deshabilitadas temporalmente si fuese necesario, pero también reparadas rápidamente. Para cerrar una base aérea por más tiempo los ataques tienen que ser frecuentes. El objetivo es disminuir el impacto de la aviación en el frente de batalla. La destrucción de las bases aéreas y la necesidad de interceptar bombarderos limitaron a los coreanos a tareas aire-aire. La batalla de dos años de la campaña de las bases aéreas contribuyó significativamente para controlar las bases aéreas.


La base de Taechon en Corea del Norte fue devastada por una campaña de bombardeo aéreo. Durante la Guerra de Corea la USAF voló 720.980 salidas y lanzó 476 mil toneladas de bombas contra las bases aéreas coreanas, destruyendo ó dañando 2.100 aeronaves.



Traducción: Iñaki Etchegaray