Hace cincuenta años, un cara a cara entre tanques soviéticos y estadounidenses en el Checkpoint Charlie amenazaba con desencadenar una tercera guerra mundial
Leslie Colitt - The Guardian
Checkpoint Charlie, Berlín, octubre de 1961. Foto: AP
Durante 16 horas a partir de los 27 a 28 de octubre de 1961, tanques de Estados Unidos y soviéticos se enfrentaron en Berlín dividido y las dos superpotencias se acercaron a dar inicio a una tercera guerra mundial que en cualquier otro enfrentamiento de la guerra fría, impedirá a la crisis de los misiles de un año luego.
En agosto de 1961 Washington y sus aliados británicos y franceses no habían logrado evitar que los rusos la construcción del muro de Berlín. Y en octubre, las autoridades de Alemania Oriental habían comenzado a negar el acceso sin trabas a Berlín Este que era parte del acuerdo con Moscú sobre la ocupación de posguerra de Alemania diplomáticos de Estados Unidos.
Luego, el 22 de octubre, E Allan Lightner Jr, el diplomático estadounidense de alto rango en el oeste de Berlín, fue detenido por los guardias fronterizos de Alemania del Este en su camino a la Ópera de Berlín Oriental. Los alemanes del Este exigieron ver su pasaporte, que él insistido sólo los funcionarios soviéticos tenían el derecho de comprobar. Lightner se vio obligado a dar marcha atrás.
El General Clay, el héroe americano combativo del puente aéreo de Berlín de 1948-1949 que había sido enviado por Washington para hacer frente a los rusos después de la erección del muro de Berlín, ordenó que la próxima diplomático estadounidense de entrar en Berlín Este debía ser escoltado por el ejército armada de Estados Unidos la policía militar en jeeps. La maniobra tuvo éxito, pero los alemanes del Este siguió intentando hacer valer su pretensión de controlar los funcionarios aliados occidentales hayan entrado en Berlín Oriental.
Nunca uno para sufrir la derrota con facilidad, arcilla ordenó que los tanques estadounidenses M48 para dirigirse a Checkpoint Charlie. Allí estaban, unos 75 metros de la frontera, ruidosamente a competir con sus motores y columnas de humo negro en el aire de la noche. Alarmada por la amenaza aparente, Moscú, con la aprobación del líder soviético, Nikita Jruschov, envió el mismo número de tanques rusos T55 retumbante para enfrentarse a los americanos. Ellos también se paralizaron a unos 75 metros de la frontera Este / Oeste de Berlín y, al igual que con los tanques estadounidenses se enfrentaban, permanecieron allí durante 16 horas.
Por ahora, los funcionarios estadounidenses estaban profundamente alarmados por las consecuencias potenciales. El General Clay se le recordó por Washington que Berlín no era tan "vital" un interés en un valor de correr el riesgo de un conflicto con Moscú. El presidente Kennedy aprobó la apertura de un canal de retorno con el Kremlin con el fin de desactivar lo que había volado.
Como resultado, los soviéticos hacia atrás uno de sus T55s desde el lado oriental de la frontera en la calle Friedrichstrasse y minutos más tarde, un M48 estadounidense también dejó la escena. Por lo que fue hasta que se retiren todos los monstruos. La reputación de la arcilla general entre los habitantes de Berlín Occidental había aumentado aún más, pero sus días guerreras eran efectivamente terminado.
Jruschov había sido igualmente interesado en arriesgar una batalla por Berlín. A cambio de la garantía de Kennedy que Occidente no tenía diseños en Berlín Oriental, el líder soviético tácitamente reconocido que los funcionarios aliados y personal militar tendrían acceso sin trabas a la capital de Alemania del Este.
A partir de ese momento, los aliados occidentales enviados libremente diplomáticos y personal militar para asistir a la ópera y el teatro en Berlín Oriental. diplomáticos soviéticos, también, asistieron a las funciones en Berlín Occidental y enviados limusinas Volga llenas de policías militares soviéticos en la patrulla a Berlín Occidental. La rutina elaborada sirvió para demostrar que el estado de las Cuatro Potencias de la ciudad estaba intacta. Se observó fielmente hasta la caída del muro en noviembre de 1989.
