Por Tom Cooper & Farzad Bishop, con detalles adicionales de N. R.
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La Invasión Iraquí
Las operaciones iraquíes entre 22 y 30 Septiembre de 1980 se desarrollaron así:
I Cuerpo de Ejército
- La 1era y la 11ra Divisiones de Infantería principalmente operaba contra los kurdos
- 4to División de Infantería inició de hecho el primer ataque dentro de Irán, capturando Panjwin luego de dos días de duros combates contra tropas de frontera, gendarmería, y las unidades locales Pasdaran, Basij, y Mostafazin iraníes (las cuales se unieron bajo la unidad “Mando Guardias de la Revolución” para 1 de Enero de 1981) incluso antes de la invasión fuese oficialmente iniciada, el 22 de Septiembre. Una vez que Irak invadió Irán, la 4to División de Infantería empezó una incursión dentro del Kurdistán iraní, con la tarea de capturar Orumiyeh y Sandandaj.
II Cuerpo de Ejército
- 7ma División Mecanizada avanzó hacia Qassre-Shirin, capturando la ciudad luego de muchos combates en los cuales el lugar fue completamente destruido; entonces avanzó hacia la capital provincial Kermanshah (renombrada Bakhtaran luego de la revolución en Irán, pero renombrada de vuelta a Kermanshah luego la guerra con Irak).
- 2da División de Infantería capturaron Mehran, amenazando Ilam, y alcanzando las faldas de las Montañas del Zagros, de ese modo cortando la red de rutas que conectaban el norte de Irán con Dezful y el resto de Khuzestan.
- la tarea de las dos Divisiones Blindadas pertenecientes a estos cuerpos era capturar Dezful y cortar la ruta que conectaban el Irán norteño y el sudoccidental .
- 10ma División Blindada iba a conducir profundo dentro de Irán junto con la 9th División Blindada. sin embargo, it fue rápidamente detenido por contraataques montados por la aviación del ejército iraní (IRIAA) y la Fuerza Aérea (IRIAF). El IRIAA desplegadas un gran número de helicópteros de ataque Bell AH-1J Cobra - los cuales hicieron excesivo uso de ATGMs AGM-71A TOW – y la IRIAF los cazas Northrop F-5E/F Tiger II, armados con Mk.82s, napalm, y bombas cluster, así como de lanzadores de cohetes de 68mm. en una serie de ataques aéreos durante los primeros cinco días del guerra, casi el 50% de los vehículos pertenecientes a la 10ma División Blindada fueron destruidos.
- 9na División Blindada realizó una penetración más profunda, conduciendo cerca de 40kms dentro de Irán en la primera semana. En el proceso de avance, capturaron la estratégicamente importante estación de radar de alerta temprana a 15km al sudoeste de Dezful, y directamente amenazaron a la BAM Vahdati (“TFB.4” en lenguaje militar iraní), la cual fue puesta bajo duros ataques de artillería. El empuje de esta unidad, sin embargo, fue también detenido por la empecinado resistencia del IRIAA y la IRIAF, la cual mientras intentaba comprar tiempo para que las unidades más pesadas del ejército iraní se movilizaran, efectivamente neutralizó a la 9th División Blindada como una unidad de combate capaz, destruyendo sobre 200 de sus MBTs y APCs.
III Cuerpo de Ejército
La tarea de las unidades pertenecientes a estos cuerpos era el blanco actual de toda la invasión: la captura de la petroleramente rica provincia iraní de Khuzestan, a fin de asegurar la vía de agua de Shatt-al-Arab para Irak, engrandando el alcance iraquí en el Golfo Pérsico, y asegurando recursos petroleros adicionales. La topografía del área favoreció a los invasores y el uso de tanques y otras vehículos de División Blindada .
- 1ra División Mecanizada fue ordenada con una ofensiva desde al-Amarah hacia Ein-e-Khoosh y Fakeh, con el objetivo de alcanzar y capturar Andimeshk y Dezful, de modo de aislar Ahwaz desde el norte; esta unidad se convirtió detenida a solo pocos kilómetros de la frontera y no fue capaz de avanzar hasta que la 10ma División Blindada penetró profundo en Irán, de hecho causando que las unidades del IRIA retrocedieron en buen orden detrás del puente Pol-Naderi en el río Karakeh.
Partes de la 1era División Mecanizada avanzando hacia Dezful, a finales de Septiembre de 1980.
- 10ma División Blindada iba a presionar a lo largo de una ruta paralela a la 1er División Mecanizada, en su flanco norte, hacia Dehloran y Musian a Malavi, Andimeshk y Dezful, aislando Dezful de la norte en el proceso. La División exitosamente acometió la más profunda penetración iraquí de la guerra: sus elementos fueron los primeros en alcanzar el río Karakeh, unos 75km detrás de la frontera, en el séptimo día de la guerra.
- 6ta División Blindada iba a hacer lo mismo, pero a largo de la ruta sur: iba a penetrar Irán cerca de Bostan, entonces pasaría al norte de Susangerd y capturaría Ahwaz. En una incursión similar a la de la 10ma División Blindada, la unidad alcanzó los suburbios norteños de Ahwaz para el fin de la primera semana de la guerra.
T-62s de la 6ta División Blindada iraquí vista en la llanura de Karakeh, en Marzo de 1982: semanas después, esta unidad fue casi aniquilada por ataques iraníes que tornaron el curso de la guerra contra Irak.
- 5ta División Mecanizada atacó directamente hacia el norte de Abadan: su objetivo original era avanzar sobre y capturar Ahwaz. La unidad alcanzó solo una penetración mínima y y no fue capaz de hacer más que un apoyo a la 3ra División Blindada en su avance. De todos modos, estas dos unidades alcanzaron a rodear Khoramshahr.
- 3ra División Blindada iba a constituir el tercer línea de este ataque, con el blanco de incursionar unos 40km dentro de Irán, entonces doblando al sur y aislando Khoramshahr. Fue detenido por excepcionalmente fuertes ataques aéreos iraníes mientras avanzaba al norte de Khoramshahr, y se las arregló a penetrar de solo unos 15-20 kilómetros. Como resultado, apenas fue capaz de cortar la ruta que conectaba Khoramshahr con Ahwaz en el noreste. Su brigada de División Blindada 12da "Abu-al-Wallid" fue reenviada a los cuerpos de reserva, y no participó en combate.
Batalla de río Karoun
La batalla del río Karoun estalló el 11 de Octubre de 1980, cuando elementos de la 5ta División Mecanizada y 6th División Blindada establecieron una pequeña cabeza de puente en el lado este, cerca de Darkhowein, unos 15km noreste de Khoramshahr, causando una sorpresa en el bando iraní y amenazando con bloquear las rutas locales de suministro iraníes. Desde ese punto los iraquíes podrían avanzar hacia el este y sur, y eventualmente rodearon Dezful.
Batalla de Karakeh River
La batalla del río Karakeh empezó cuando elementos del 1er División Mecanizada, en su avance hacia Andimeshk y Dezful, estableció una cabeza de puente cerca de Shoush.
En el lado iraní, las líneas del frente defendiendo Dezful con la Vahdati (TFB.4) y la estratégicamente importante sitio de radar de Dehloran fueron mantenidos por las siguientes unidades (desde el norte hacia el sur, estrechándose desde Beyat, via Nahr-Anbar y Shoush hacia Fakkeh):
- 283ra Caballería de Ejército Batallón/92da División Blindada
- 2da AB/92da División Blindada
- 37ma AB (Grupo de Combate)
- 138th Batallón de Infantería/21er División de Infantería
- 141er Batallón de Infantería/21er División de Infantería (mantenido en reserva en el puente Pol-Naderi)
Experiencia Fallida: batalla del puente Naderi, la primera contraofensiva iraní
Ya a principios de Octubre de 1980 el Alto Mando del IRIA preparó su primera contra-ofensiva. Esto iba a estar basada sobre refuerzos desplegadas desde Teherán al área de Dezful y Andimeshk, más que nada en elementos de la 21er División, apoyado por la 291er Batallón de 77ma División Blindada. La 2da brigada del 92da División Blindada División fue también desplegadas en el área Shoush, pero aparentemente no participó en esta operación.
La tarea de esta operación era abrir las líneas del frente iraquíes cerca Sorkheh Naderi, due south-este de Andimeshk, y lanzar a avance en dos vías: la vía norte desde Dashe-e-Abas hacia Ein-e-Khoosh, y la via sur desde Chenaneh hacia Fakkeh, en la frontera iraquí. En el caso de éxito, la penetración sur se movería hacia el sur y atacaría iraquí la parte trasera de las instalaciones en el área de Bostan .
Este plan era muy duro, requiriendo un veloz avance de un pequeño número de unidades del ejército iraní (equivalentes de una División) contra no menos sino dos divisiones reforzadas iraquíes. Sin sorpresa, esta ofensiva, lanzado en 15 Octubre 1980, alcanzaron solo ganancias mínimas, resultando en un pequeño diente en las líneas iraquíes: mientras la infantería de la 21er División avanzó por pocos kilómetros, los Hunters de la Escuela de Líderes de Vuelo de la IrAF - volado por alguno de los más experimentados pilotos iraquíes - acertaron a los MBTs M-60 y APCs M-113 del 291er Batallón dado que éstos estaban peligrando su avance en un valle al noreste de Andimeshk, destruyendo un número de tanques y APCs.
Incluso más severo fue la explosión que los cazas iraquíes causaron por un ataque contra las columnas de suministros del batallón iraní, que también causó fuertes daños y resultó en la unidad iraní siendo dejada sin combustible ni municiones. Eventualmente, la ofensiva iraní tuvo que ser cancelada antes de que propiamente hubiese sido iniciada.
Esto fue la única operación significativa de esta guerra en la cual los Hunters de la IrAF se sabe participaron. De acuerdo a fuentes iraquíes entrevistadas recientemente, fue también la última oportunidad en que esos aviones vieron combate.
Es interesante notar que este fue otra ocasión durante esta guerra cuando el poder aéreo proveyó al menos una de decisiva ataques: incluso si la planificación iraní era sobre estimada y pobre, la operación en el puente Naderi tuvo a potencial de causar severas pérdidas a la 10ma División Blindada iraquí - si el ataque inicial podría abrir una brecha en su flanco izquierdo. Sin embargo, los ataques aéreos iraquíes preventivos lo hicieron imposible para los iraníes lanzar su ataque blindados.
Batalla de Khorramshahr
Unidades del Ejército Iraquí involucradas (Sep/Oct.1980)
- 3 Divisiones Blindadas (35 + 43 Brigadas Blindadas, 14to MB)
- 31 Brigada de Fuerzas Especiales (en particular el 2da y 3ra Batallón)
- 33 Brigada de Fuerzas Especiales (en particular el 8vo y 9no Batallón)
- Batallón de Tanques al-Hassan (separadas del 26AB/5División Mecanizada y unido a la 33ra Brigada de Fuerzas Especiales)
- 3 Batallón Mecanizado (separadas del 15AB/5División Mecanizada - el cuerpo principal de de la cual atcaba hacia Ahwaz sobre el flanco de 3ra División Blindada)
- 1er Batallón (separadas del 49° Brigada de Infantería)
- 4to Batallón de Comando (separadas del 2° División de Infantería)
- 2da y 3ra Batallones (separadas del 2IB/2ID)
- 1er Batallón/429IB
- Fuerzas Jeish-Al-Shabi (dos batallones de paramilitares)
- 1er Batallón (separadas del 23IB)
- 3ra Batallón de Fuerzas Especiales de la Guardia Republicana (separadas de la Brigada de la Guardia Republicana)
La primera operación iraquí para entrar en Khorramshahr fue lanzado por el principal cuerpo de la 3ra División Blindada. Esta fue detenida y bloqueada en Pol-No y Nahr Arayez, y no pudo proceder con el ataque. El próximo intento había sido lanzado por la 8th Batallón del 33ra Brigada de Fuerzas Especiales. Esto se detuvo con fuertes pérdidas para los iraquíes, causando un shock en el lado iraquí. Los comandantes del Ejército Iraquí reaccionaron desplegando comandos adicionales, seguidos por apoyo blindado.
La batalla de Khorramshahr duró unos 34 días, y vio una inmensa inversión de fuerzas iraquíes, muy superiores a lo que los planes iraquíes de guerra avizoraban. A su vez, esta batalla permitió a los iraníes estabilizar las líneas del frente en Dezful, Ahwaz y Susangerd, y movilizó refuerzos a Khuzestan: para la vez que Khorramshahr cayó, las unidades del ejército iraquí desplegadas para capturar esta provincia no estaban mas enfrentando sólo a la 92va División Blindada iraní, sino también a la 16ta División Blindada, 21ra División de Infantería, y 77ma División de Infantería.
T-62 de la 3ra División Blindada paseando por las calles de Khoramshahr: solo un puñado de edificaciones en la ciudad no fue destruido durante los combates en Octubre y Noviembre de 1980, resultando en Khramshahr frecuentemente siendo nombrada como la "Stalingrado iraní".
Conclusiones
Todo el plan de invasión iraquí de Irán fue originalmente de hecho basado sobre planes similares británicos para una intervención de los 1950s, como se reportó en diferentes diferentes fuentes. Luego de casi 30 años, en mucho de lo que se había planeado fue actualizado por iraquíes de acuerdo con cambios en el lado iraní, un completamente nuevo plan fue desarrollado. De acuerdo con ex-oficiales de alto rango iraquíes, la eventual idea para la invasión en 1980 era conducir a las unidades de artillería iraníes lejos de la frontera iraquí , así éstos no podrían bombardear ciudades iraquíes - más que nada Basrah. Esta tarea tuvo que ser completada dentro de un período de entre tres y siete días, y luego Bagdad intentó negociar con Teherán. Esto estaría completamente de acuerdo con el estándar de la estrategia de guerra árabe de proporcionar un pesado "primer golpe", y luego negociar sobre la base de la "nueva situación". De acuerdo, la penetración que el Alto Mando iraquí estaba buscando no era muy profunda que 40km, y y no había ninguna intención para mantener ningún territorio iraní por ningún período de tiempo más largo.
Esta idea llevaba a ninguna parte, entonces los iraníes no estaban listos para negociar - especialmente no con tropas iraquíes tan profundo dentro de su territorio. También, el clérigo iraní estaba interesado en extender la guerra y explotarlo para sus propios propósitos- asentarse en el poder.
Los militares iraquíes estaban bien equipados pero de hecho no completamente listos para el guerra cuando se le ordenó una invasión de Irán: de todos modos, los iraníes estaban incluso menos listos. La mas importante unidades iraquíes se comportaron realmente bien: profundas "incursiones de tanques" sobre el terreno abierto entre las ciudades iraníes muchas veces sorprendieron al Alto Mando iraní, causando shock y caos entre las devastadas unidades iraníes que se encontraban sobrepasadas en número y sobre estrechadas en un intento de defender pedazos demasiado grandes de las líneas del frente.
Si bien muchos observadores tienden a describir las operaciones iraquíes como "de estilo soviético", los iraquíes estaban mucho más influenciados por los británicos, y pelearon de acuerdo a esa doctrina- incluso si su Ejército estaba casi exclusivamente equipado con MBTs, APCs, y artillería soviética.
MBT Chieftain iraní visto temprano durante la guerra. Los iraníes tenían solo una División Blindada estacionada en Khuzestan al inicio de la guerra, y esta estaban todavía en organización en 1979, cuando la Revolución Islámica inició. Consecuentemente, la unidad no estaba lista para combatir cuando fue la invasión iraquí. Sin embargo, dos de sus brigadas blindadas hicieron lo mejor para detener el avance iraquí.
La conexión perdida que llevó finalmente a toda la operación iraquí a un fracaso fue el aspecto del poder aéreo: la IrAF nunca pudo empardar a los servicios aéreos iraníes, mas que nada a la IRIAF y la IRIAA. Le faltó poder de fuego, capacidades en los aviones y entrenamiento. El régimen iraquí conocía esto; pero esperaban que la condición de la Fuerza Aérea y la Aviación del Ejército iraní estarían como mucho tan mal como el resto de los militares iraníes. Había también la esperanza que la IrAF podría suprimir a la IRIAF por el primer ataque contra más importante iraní aeropuertos. Esta esperanza- alimentada más que nada por reportes de oficiales iraníes que desertaron a Irak durante 1979 y - especialmente - el verano de 1980, era en vano.
Dentro de sólo 24 horas, la IRIAF se convirtió en una maquinaria de guerra, atacando no solo todo Irak, sino también causando tremendas pérdidas al ejército iraquí en tierra. Con sólo tres semanas - y hubiese tomado menos tiempo si no hubiese habido un período de mal tiempo a principios de Octubre de 1980 - la IRIAF efectivamente detuvo la invasión iraquí dado que completamente destruyeron su provisión, y la mayoría de los depósitos cerca del frente.
Desde el mismo inicio de la guerra, helicópteros de transporte de la Aviación del ejército iraní y Fuerza Aérea fueron muy activos en mover refuerzos y provisiones - así como evacuando heridos- a lo largo del frene. Fue debido principalmente a los inmensos esfuerzos de sus pilotos que los iraníes se las arreglaron para detener el avance iraquí. Muy pocos helicópteros (así como aviones de la IRIAF) entraron en combate todavía vistiendo el título de Fuerzas Armadas Imperiales.
La Fuerza Aérea iraquí hizo lo mejor para poner a la IRIAF bajo presión, pero sólo pocas de sus operaciones de apoyo fueron efectivas. La IrAF también sufrió considerable pérdidas. Consecuentemente, volvió su atención contra blancos de carácter propagandístico. El solo éxito de los pilotos iraquíes alcanzado hasta ese momento en la guerra había sido al interrupción del suministro de combustibles a Irán, que causó escasez incluso a la IRIAF - en un momento consumieron sus reservas estratégicas de kerosene a un nivel suficiente para solo unos días. en respuesta, la IRIAF montó un campaña estratégica, dañando toda la industria de petróleo iraquí a tal punto que Irak tuvo que cancelar todas sus exportaciones de petróleo. La industria de petróleo iraquí no se pudo recuperar de este golpe por muchos años.
La campaña del IRIAF contra los depósitos POL y la industria de petróleo iraquí tuvo tres propósitos: los iraníes efectivamente interdictaron aquellos depósitos de petróleo que estaban abasteciendo de combustible y lubricantes a la maquinaria de guerra iraquí; bloquearon los puertos iraquíes de al-Faw y Basrah, y entonces neutralizaron las dos terminales petroleras al sur de al-Faw (al-Omayeh y al-Bakr). Subsecuentemente, la IRIAF acertó en todos los mayores estaciones de bombeo a lo largo de los oleoductos hacia Turquía, Siria, y Jordania, efectivamente deteniendo el flujo de petróleo.
El puente KRB3MR, visto aquí luego de haber sido acertado y destruido por bombas guiadas por láser GBU-10, lanzadas por F-4Ds de la IRIAF : si bien cuatro aviones cada uno armado con dos LGBs fueron enviados a este ataque, ya la primera bomba acertó al blanco y el avance iraquí al norte de Ahwaz fue detenido.
Eventualmente, la ofensiva iraquí tenía que fallar: el régimen iraní no podía ser destrozado desde adentro por una intervención extranjero, entonces los altamente patriotas iraníes resistieron sin importar que liderazgo había en Teherán defender su país. Contrario a las expectativas iraquíes, incluso de árabes viviendo en Khuzestan - pero también de iraní kurdos, armenios, y azerbaijanos - se unieron a la batalla para el defensa de Irán. De hecho, la invasión iraquí permitió que no tan sólido régimen en Teherán de asentarse firmemente en poder, y de ese modo resultó en exactamente lo opuesto situación que la esperada.
Si bien en estado de caos el ejército iraní y otras fuerzas terrestres (incluyendo diferentes formaciones de las "Guardias Revolucionarios", Gendarmería y Policía) probaron ser capaces de improvisar empecinada y amarga resistencia, que resultó una total sorpresa para los iraquíes. Consecuentemente, los iraníes causaron inmensas bajas al inexperimentado ejército iraquí. Sólo un considerable caos dentro del régimen en Teherán y el liderazgo en el campo, mayormente causados por la Revolución Islámica de 1979, previnieron a los iraníes de desplegar el poder completo de sus militares contra Irak ya en un estadio temprano de la guerra. De hecho, incluso en 1980 la mayoría de los iraníes esperaba que esta guerra no duraría más que unas semanas: que esto no sucediera fue una de los más severos errores de entre tantos. Pero, en ese momento de la revolución no estaban prevenidos de este hecho.
El patriotismo solo, sin embargo, no hubiese sido suficiente para detener a los iraquíes - sin el poder aéreo iraní. La IRIAF y la IRIAA, específicamente, fueron altamente efectivas en destruir tantos vehículos, piezas de artillería y provisiones iraquíes, que la capacidad ofensiva del ejército iraquí fue efectivamente neutralizada. Los iraquíes no pudieron continuar su avance pese a la decisión de sus unidades blindadas y mecanizadas de conducir profundas incursiones entre las ciudades iraníes, y de modo de aislarlas en vez de verse envueltas en combates urbanos.
El poder aéreo fue por ello- contrario a lo que usualmente se reportó acerca de esta guerra - instrumental para el eventual resultado. Los servicios aéreos iraníes efectivamente ganaron esta "Batalla de Persia" - incluso al precio del último sacrificio de muchas preciosas tripulaciones y aviones.
Las razones para el éxito de operaciones aéreas iraníes son muchas. Si bien fuentes iraquí niegan esto obcecadamente hasta hoy, un simple escuadrón de F-14s de la IRIAF estableció superioridad aérea sobre el campo de batalla en Khuzestan, a mediados de Octubre de 1980, derribando a una docena de cazas iraquíes en solo dos días, y posibilitando a las unidades de la BAM Vahdati (TFB.4) y Hamedan (TFB.3) - reforzados por elementos de Tabriz (TFB.2) - para primero neutralizar al sistema de defensa aérea iraquí recientemente establecido en el área (consistente en muchos sitios de lanzamiento de SA-6), y luego destruir la red de suministros iraquí . La IrAF estaba fuera de forma para contrarrestar a los F-14s, e incluso menos para contrarrestrar a los F-4s y F-5s de la IRIAF , así como a los AH-1Js del IRIAA de golpear fuertemente a las fuerzas terrestres iraquíes.
Para sitiar ciudades iraníes rodeadas en Khuzestan los iraquíes necesitaron recursos adicionales. Estos, sin embargo, tenían que ser movidos y expuestos a lo largo de las comunicaciones de abastecimiento. La IRIAF alcanzó estas redes fuerte y repetidamente. Por esta razón los iraquíes fueron eventualmente capaces de capturar sólo una gran ciudad iraní: Khoramshahr - situada sólo a pocos kilómetros del límite iraquí.
En otro lado, las avanzantes columnas mecanizadas iraquíes fueron puestas bajos duros ataques aéreos que destruyeron hombres y equipo. La densa ofensiva iraquí sobre el río Karoun, a finales de Octubre, por ejemplo, fue desarmado pese al momento de sorpresa y caos que generó en las fuerzas locales iraníes - dado que la IRIAF y la IRIAA, pese a todos los problemas con inteligencia de fijación de blancos, se las arregló para encontrar la apertura del frente iraquí y destruir cualquier vehículo que sus pilotos pudieran encontrar. Las operaciones aéreas iraníes fueron frecuentemente tan efectivas, que hay muchos ejemplos en una división de cuatro AH-1J Cobras fue suficiente para detener el avance de una brigada División Blindada iraquí entera por horas. Tales casos probaron ser decisivos.
La ciudad de Khoramshahr fue eventualmente capturada por los iraquíes luego de excepcionalmente amargos combates por cada casa, piso y habitación - donde el poder aéreo iraní no pudo jugar un a rol dominante ó ser efectivo - pero durante los cuales los iraquíes sufrieron tan fuertes pérdidas que nunca intentaron algo similar con cualquier otra ciudad iraní otra vez.
Para cuando Khoramshahr cayó, sus reservas estratégicas estaban drenadas a un punto que no estaban dispuestas a reiniciar ninguna operación ofensiva en los años por venir. Su invasión de Irán por consiguiente murió en la cara de la obcecada resistencia iraní - y luego por la estación de las lluvias de Noviembre de 1980.
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