Los chinos cruzan el Yalú
Weapons and Warfare
Refuerzos chinos avanzando hacia Corea del Norte. Los chinos disfrutaron de un suministro virtualmente ilimitado de mano de obra. Tenga en cuenta el follaje que llevan los soldados; Las habilidades de ocultamiento de los chinos eran legendarias.
No debería haber sorprendido al general MacArthur que los chinos decidieran cruzar la frontera para proteger sus intereses. Ciertamente no querían una Corea del Sur unificada, respaldada por los Estados Unidos, a través del río Yalu. Dejaron claro a través de los canales diplomáticos que intervendrían si las tropas no surcoreanas cruzaran el paralelo 38.
No iba a ser fácil. El 2 de octubre, el presidente Mao envió un cable a Stalin en el que describía los problemas que enfrentarían. Un cuerpo estadounidense comprendía dos divisiones de infantería y una división mecanizada con 1.500 cañones de calibre de 70 mm a 240 mm, incluidos cañones de tanques y cañones antiaéreos. En comparación, cada ejército chino, compuesto por tres divisiones, tenía solo treinta y seis armas de ese tipo. La ONU dominó el aire, mientras que los chinos recién habían comenzado a entrenar pilotos y no podrían desplegar más de 300 aviones en combate hasta febrero de 1951. Para asegurar la eliminación de un cuerpo de los Estados Unidos, los chinos necesitarían reunirse cuatro veces más. muchas tropas como el enemigo: cuatro ejércitos de campo para tratar con un cuerpo enemigo y requieren de 2.200 a 3.000 cañones de más de 70 mm de calibre para tratar con 1.500 cañones enemigos del mismo calibre.
El 5 de octubre de 1950, un día después de que las tropas estadounidenses cruzaran el paralelo 38, el presidente Mao Zedong emitió órdenes para que la Fuerza de la Frontera Noreste del Ejército de Liberación de los Pueblos Chinos se mudara al río Yalu. El primer ministro Zhou Enlai fue enviado a Moscú para persuadir a Stalin de que brindara ayuda y se acordó que los combatientes rusos Mig-15 serían enviados a aeródromos en China y pintados con las marcas de la Fuerza Aérea China, pero volados por pilotos soviéticos. No proporcionarían apoyo aéreo a las fuerzas chinas, pero atacarían aviones de las Naciones Unidas al sur del río Yalu.
Debido a esta breve demora, Mao pospuso la intervención de las tropas chinas del 13 de octubre al 19 de octubre. Se movilizaron cuatro ejércitos y tres divisiones de artillería. Muchos eran tropas experimentadas que habían luchado contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial y derrotaron al Ejército Nacionalista de Chiang Kai Shek después. Mientras tanto, el día 15, el presidente Truman voló a Wake Island para reunirse con el general MacArthur. Discutieron la posibilidad de la intervención china y el deseo de Truman de limitar el alcance de la guerra. MacArthur aseguró a Truman que los chinos no intervendrían y que si lo hacían serían fácilmente derrotados.
Las comunicaciones del Ejército Popular de Liberación fueron inferiores en comparación con las fuerzas de la ONU. Las radios solo se emitían a los regimientos, que luego usaban teléfonos de campo, si estaban disponibles, para contactar a sus batallones. Los batallones luego usaron cornetas, silbatos y corredores para hablar entre ellos y sus compañías subordinadas.
El 19 de octubre, las fuerzas de las Naciones Unidas entraron en la capital norcoreana P’yongyang y el mismo día las primeras tropas del "Ejército Popular de Voluntarios de China" cruzaron el río Yalu con gran secreto. Mientras las fuerzas de la ONU se abrían paso a través del campo norcoreano, el general Peng Dehuai desplegó sus 270,000 tropas en las montañas y esperó a que el enemigo cayera en la trampa.
Mientras las tropas surcoreanas avanzaban hacia los valles que se dirigían hacia el río Yalu, los chinos observaron y el 25 de octubre hicieron su movimiento. La Campaña de la Primera Fase china comenzó la mañana del 25 de octubre, cuando la 118.ª División del 40.º Ejército eliminó a un batallón de infantería de la 6.ª División de la República de Corea, apenas a una docena de millas del río Yalu. Al mismo tiempo, la 1ª División ROK se topó con el 39.º Ejército chino, que se encargó de la captura de Unsan. El 15º Regimiento lideraba la división y se detuvo bajo el fuego del mortero enemigo. Pronto llegaron informes del 12º Regimiento de la izquierda y el 11º Regimiento de la retaguardia: los chinos intentaban rodear la división. El coronel Paik retiró inmediatamente su división a Unsan y estableció un perímetro defensivo alrededor de la ciudad. Un soldado chino capturado fue llevado a su cuartel general. Llevaba un uniforme grueso y acolchado que era de color caqui por fuera y blanco por dentro y se podía usar al revés, para facilitar el camuflaje en terrenos nevados. Admitió que era de la provincia de Kwangtung de China y que era miembro del 39.º ejército, subordinado al 13º grupo de ejércitos. Abordaron los trenes en septiembre y se dirigieron a Manchuria. Habían cruzado el río Yalu hacia Corea a mediados de octubre, se movían solo de noche y habían hecho grandes esfuerzos para ocultar las señales de su movimiento. Dijo que decenas de miles de sus compañeros estaban en las montañas alrededor de la 1ª División ROK.
El informe se transmitió al general Willoughby, jefe de inteligencia de MacArthur, pero fue ignorado. Consideró que los surcoreanos habían encontrado voluntarios chinos que luchaban con los norcoreanos o residentes coreanos en China que habían regresado para luchar por su tierra natal. La 1ª División de Caballería recibió la orden de pasar por alto la 1ª División ROK y continuar el avance.
Después de seis días de luchar contra los chinos, sobreviviendo solo gracias al apoyo de tanques y artillería de los EE. UU., La 1ª División ROK estaba lista para separarse. Las tres divisiones de la República de Corea en su flanco derecho ya se habían retirado y el Coronel Paik sabía que el tiempo se estaba acabando. Recomendó al general Milburn, el comandante del Cuerpo, que se retiraran al río Chongchon. Habían perdido más de 500 hombres, muertos o desaparecidos en acción. Milburn estuvo de acuerdo y comenzaron a retirarse cuando el 8º Regimiento de Caballería de los EE. UU. De la 1ª División de Caballería pasó a su lado para cubrir el retiro.
A última hora de la tarde del 1 de noviembre, con el apoyo de la artillería de cohetes, cuatro batallones chinos de su 116ª División lanzaron su ataque a dos batallones de la 8va Caballería. El sonido de las cornetas hizo eco en las colinas circundantes y miles de infantería china comenzaron a descender por las laderas hacia los soldados de caballería sorprendidos. A lo largo de la noche, los chinos continuaron su ataque, superando una posición tras otra. Pronto estuvieron tan cerca que el fuego de artillería ya no era efectivo y los dos batallones intentaron retirarse. Sin embargo, a estas alturas los chinos se habían puesto detrás de ellos y habían establecido obstáculos en las rutas principales que salían de la ciudad. Los soldados de infantería se dividieron en pequeños grupos y se dirigieron a las colinas para tratar de encontrar su camino a la seguridad.
Temprano en la mañana del 2 de noviembre, la ola humana de chinos cayó sobre el 3er Batallón de la 8va Caballería. Ayudaron a sellar su propio destino al permitir que una compañía de comandos chinos vestidos con uniformes surcoreanos cruzaran un puente cerca del puesto de mando del batallón, pensando que eran tropas de la República de Corea. Una vez que cruzó el puente, el comandante chino sopló su corneta y, lanzando cargas de mochilas y granadas, sus hombres invadieron el puesto de mando y mataron a muchos hombres que todavía estaban en sus sacos de dormir.
El 5º Regimiento de Caballería intentó atravesar a los chinos que rodean a la 8ª Caballería, pero no pudieron abrirse camino a través del enemigo determinado y, tras sufrir 350 bajas, se retiraron, dejando a los supervivientes de la 8ª Caballería para luchar por su camino hacia la seguridad. Más de 800 de ellos no lo lograron, ya sea muriendo en el campo de batalla o rindiéndose a los chinos victoriosos. Fue la pérdida más devastadora para las fuerzas estadounidenses hasta ahora en la guerra.
El 2 de noviembre fue el día en que se detuvo la Campaña Ofensiva de la ONU. La Campaña de Intervención de las Fuerzas Comunistas de China, denominada Estados Unidos, comenzó el día siguiente, 3 de noviembre, y duraría hasta el 24 de enero del año siguiente. La destrucción de la 8va caballería anunció un cambio en el equilibrio de poder y comenzó a cambiar a favor de los comunistas. Se referirían a esos fatídicos once días, del 25 de octubre al 5 de noviembre, como su primera ofensiva china.
Otros elementos del Octavo Ejército también fueron atacados y, el 6 de noviembre, las fuerzas de la ONU se habían retirado a la línea del río Chongchon, que se extiende desde la costa oeste en dirección noreste hacia la Reserva Chosin. Entonces, tan repentinamente como habían aparecido, los chinos desaparecieron en las colinas y valles de la tierra que se extiende hacia la frontera con China.
Los chinos tenían la intención de empujar a las fuerzas de la ONU de regreso a través del río Chongchon y hacia P’yongyang, pero se estaban quedando sin comida y municiones y se vieron obligados a retirarse el 5 de noviembre, lo que puso fin a la Campaña de la Primera Fase china. Además de su victoria en Unsan, también habían destruido la 6ª División de Infantería de la República de Corea y un regimiento de la 8ª División en la batalla de Onjong. A cambio, habían sufrido cerca de 11.000 bajas.
La victoria china en Unsan fue una sorpresa para el liderazgo chino y estudiaron intensamente el desempeño de la 1ª División de Caballería. Se notó que las fuerzas mecanizadas estadounidenses se movieron rápido y establecieron las obras de defensa rápidamente. Fue desfavorable atacar tales defensas con ataques masivos de infantería.
El general MacArthur pudo haber detenido la marcha hacia el río Yalu después de las grandes pérdidas sufridas por el Octavo Ejército en Unsan. Estaba claro que los chinos tenían la intención de defender las centrales eléctricas que suministran electricidad a Manchuria y que continuar avanzando era correr el riesgo de una guerra a gran escala con China. No se desanimó y lanzó una ofensiva "Hogar antes de Navidad". Los historiadores todavía debaten si se había convencido a sí mismo de que solo una débil fuerza china estaba presente en Corea, o si quería provocar deliberadamente la guerra con China.
El general Peng sugirió a Mao que las fuerzas de la ONU podrían ser atraídas a emboscadas predeterminadas lo más al norte posible, estirando sus líneas de suministro y aislándolas unas de otras. Mao aprobó el plan y Peng ordenó a cada Ejército de la CPVF que retirara su fuerza principal más al norte, pero que dejara una división para atraer a las fuerzas de la ONU a la trampa. Incluso liberaron a unos 100 prisioneros de guerra, incluidos veintisiete estadounidenses, a quienes se les dijo deliberadamente que estaban siendo liberados porque los Voluntarios tenían que regresar a China debido a dificultades de suministro.
En este momento, el Comando de las Naciones Unidas dirigido por los Estados Unidos comprendía el cuartel general del Octavo Ejército y el cuartel general del Ejército de ROK, tres cuarteles generales de los EE. UU. Y tres del Cuerpo de ROK, dieciocho divisiones de infantería: diez ROK y siete del Ejército de los EE. UU. Y un Infante de Marina de los EE. UU., Tres brigadas aliadas y una regimiento aerotransportado. Las fuerzas terrestres totales llegaron a 425,000 hombres, incluidos 178,000 estadounidenses, además de los principales elementos aéreos y de la marina, incluidos portaaviones y cazas y bombarderos con base en Corea del Sur y Japón.
Se opusieron a ellos el ejército norcoreano de ocho cuerpos y treinta divisiones más varias brigadas, aunque solo dos cuerpos de cinco divisiones debilitadas y dos brigadas se enfrentaron en combate con las fuerzas de la ONU. El resto de sus fuerzas se habían retirado a través del río Yalu hacia Manchuria o estaban evitando los combates en las montañas a lo largo de la frontera. La principal unidad de combate que se opuso al avance de la ONU fue el fuerte Ejército de Voluntarios de 300.000 chinos. El terreno montañoso en la orilla norte del río Chongchon formó una barrera defensiva que permitió a los chinos ocultar su presencia, mientras que las fuerzas de la ONU avanzaron. Para empeorar las cosas, la batalla también se libró durante uno de los inviernos más fríos en 100 años, con temperaturas que bajaron hasta –30 ° F (–34 ° C).
Con la desaparición de las fuerzas chinas, el avance de la ONU se reanudó el 24 de noviembre con el Octavo Ejército del General Walker avanzando por la costa oeste y el X Cuerpo de General Almond que comenzará a ascender por la costa este tres días después. Las dos fuerzas estaban separadas por las montañas de Taebaek prácticamente infranqueables. El Octavo Ejército estaba formado por el Cuerpo de ROK II reconstituido en el flanco derecho y lideraba el avance del Cuerpo de los EE. UU. Hacia el oeste con el Cuerpo de los EE.UU. IX en el centro. Se movieron cautelosamente en línea para evitar una repetición de las emboscadas anteriores en la primera campaña china. A pesar de su falta de mano de obra, el Octavo Ejército de EE. UU. Tenía tres veces y media el poder de fuego de las fuerzas chinas opuestas. Además, la Quinta Fuerza Aérea de EE. UU. Que prestaba el apoyo aéreo, tuvo poca oposición debido a la falta de armas antiaéreas chinas.
La moral entre las tropas estadounidenses era alta, impulsada por un festín de Acción de Gracias con pavo asado en la víspera del avance. Sin embargo, esto llevó a un exceso de confianza y algunos de los hombres habían desechado el equipo y las municiones antes del avance. Una compañía de rifles del IX Cuerpo de los Estados Unidos comenzó su avance sin llevar cascos ni bayonetas, y en promedio había menos de una granada y cincuenta rondas de municiones transportadas por hombre. Además, como los planificadores de los Estados Unidos no previeron que la campaña continuaría en el invierno, los hombres del Octavo Ejército comenzaron el avance con una escasez de ropa de invierno.
Lo que no sabían era que el Grupo de Ejércitos Voluntarios del 13º Pueblo se escondía en las montañas, con el Ejército 50 y 66 en el oeste, el Ejército 39 y 40 en el centro y el 38 y 42 Ejército en el este. El plan del general Peng era que el 38º y el 42º Ejército atacaran primero al Cuerpo de la ROK II y destruyeran el flanco derecho de la ONU, y luego cortaran las líneas de la ONU. Al mismo tiempo, el 39 y 40 Ejército mantendría al IX Cuerpo de los Estados Unidos en su lugar, por lo que no podría reforzar al Cuerpo de la ROK II. Los ejércitos 50 y 66 controlarían el avance del Cuerpo de EE. UU.
Un Ejército chino era similar a un Cuerpo en el Ejército Americano, formado por tres divisiones de alrededor de 10,000 hombres cada una, aunque la fuerza real era generalmente de 7,000 a 8,500. Cada división tenía tres regimientos de infantería de 3,000 hombres, mientras que una división estadounidense consistía en tres regimientos de infantería, tres batallones de artillería de 105 mm, un batallón de artillería de 155 mm, un batallón antiaéreo, un batallón de tanques y otras unidades de apoyo, por un total de 20,000. hombres.
Las fuerzas chinas eran básicamente soldados de infantería, casi sin armas pesadas aparte de morteros. También había un solo rifle disponible por cada tres chinos, en su mayoría capturados de japoneses durante la Segunda Guerra Mundial o las fuerzas nacionalistas chinas durante la guerra civil. La mayoría eran armas pequeñas fabricadas en los Estados Unidos, como la ametralladora Thompson, el rifle M1 Garand, el rifle automático M1918 Browning, la bazuca y el mortero M2. Se les alentó a usar armas enemigas capturadas siempre que sea posible y a tomar armas de sus compañeros muertos. Debido a que la mayor parte de su artillería se había quedado en Manchuria, los morteros eran el único apoyo pesado disponible para los chinos. Para la próxima ofensiva, el soldado promedio recibió cinco días de raciones y municiones. Para compensar estas deficiencias, los chinos confiaron mucho en los ataques nocturnos y la infiltración para evitar el poder de fuego de la ONU. Como tenían poco transporte mecanizado, podían evitar los caminos y maniobrar sobre las colinas, evitando las defensas de la ONU y rodeando las posiciones aisladas de la ONU.
Cuatro de los ejércitos chinos, el 38, 40, 50 y 66, atacaron al Octavo Ejército, en la noche del 25 de noviembre. El 40.º Ejército golpeó los tres regimientos de la 2ª División de Infantería de EE. UU. En Kunu-ri en el río Chongchon, así como la 25ª División de Infantería de EE. UU. En su flanco izquierdo. Aunque sufrieron muchas bajas, los chinos continuaron con su ataque, atando a las unidades estadounidenses mientras una nueva ofensiva cayó sobre el ROK II Corps en el lado derecho de la línea del Octavo Ejército. El 38.º Ejército rompió la línea de la República de Corea en la brecha entre las Divisiones 7 y 8 y estableció obstáculos en su retaguardia y, a fines del 26 de noviembre, el frente del II Cuerpo de la República de Corea se rompió y los surcoreanos comenzaron a retirarse, exponiendo así el flanco derecho de El octavo ejército.
25 de octubre - 24 de diciembre de 1950.
Los ataques pesados en la 25 División de Infantería de EE. UU. y la 1ª División de ROK pronto siguieron y ambas unidades comenzaron a retirarse bajo la presión. El pueblo de Kunu-ri se convirtió en un importante cuello de botella para el retiro del US IX Corps y, en un esfuerzo por estabilizar el frente, el 28 de noviembre, el General Walker ordenó a la 2ª División de Infantería de los Estados Unidos que se retirara y estableciera una nueva línea defensiva en Kunu-ri . El general Peng también había reconocido la importancia de la aldea y ordenó a su 38.º ejército que cortara la línea de retirada del IX Cuerpo. Su 114ª División debía capturar Kunu-ri, mientras que la 112ª División seguiría una ruta paralela a través de las colinas al norte de la carretera.
A media tarde del 28 de noviembre, todas las fuerzas de los EE. UU. y la República de Corea estaban en retirada. El retiro se hizo aún más difícil por los miles de refugiados que se dirigían hacia el sur lejos de los combates. Entre ellos se encontraban infiltrados norcoreanos y chinos, vestidos con ropas civiles, que pasaban los puntos de control estadounidenses y luego los giraban y abrían fuego contra ellos. Eventualmente, la Policía de la República de Corea intentaría encaminar las columnas de refugiados lejos de las carreteras, mientras que en otras ocasiones, las tropas de los EE. UU. y la República de Corea abrieron fuego contra los refugiados que se acercan a sus posiciones.
La Segunda División de Infantería de EE. UU. se posicionó en el centro del frente del Octavo Ejército, con la Brigada turca a diez millas de distancia en su flanco derecho. La brigada turca recibió la orden de bloquear el avance chino y sufrió muchas bajas antes de que estallara y se unió a la 2ª División el 29 de noviembre. Esta acción de demora permitió a la 2a División asegurar Kunu-ri en la noche del 28 de noviembre.
En la noche del 28 de noviembre, el general MacArthur reunió a sus comandantes de campo para una conferencia en Tokio. Le ordenó a Walker que se retirara de la batalla antes de que los chinos pudieran rodear al Octavo Ejército y retirarse a una nueva línea en Sunchon, treinta millas al sur de Kunu-ri.
El peso total de la ofensiva china ahora recaía en la 2a División de Infantería del teniente general Laurence B. Keiser, mientras se preparaba para retirarse de Kunu-ri. La 113 División de China había avanzado cuarenta y cinco millas en catorce horas y ahora ocupaba puntos estratégicos en la parte trasera de la División, donde establecieron bloqueos de carreteras en la ruta de retiro de la división hacia el sur hasta Sunchon.
El general Keiser creía que los chinos solo tenían un control de carretera a cuatro millas de su posición, pero en realidad habían construido una serie de controles de carretera reforzados a lo largo de todo el valle. Cuando la división comenzó a retirarse en la mañana del 30 de noviembre, se vio obligada a "correr el guante" de los bloques de carreteras y los miles de chinos que ocupaban los terrenos altos a lo largo de la ruta. Cuando el general se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde para cambiar la división y tomar la carretera hacia el este y luego hacia el sur hacia Sinanju. El avance principal chino estaba siendo retenido por el 23º Regimiento de Infantería, comandado por el Coronel Freeman, y él no sentía que pudieran aguantar el tiempo suficiente para que la división entera diera la vuelta y regresara a la carretera de Sinanju. La división solo tendría que correr el guante.
A las 13.00 horas, una columna de tanques estadounidenses abrió el camino a través del valle. Fueron atacados intensamente y tuvieron que detenerse dos veces para hacer a un lado barricadas de camiones turcos destruidos instalados por los chinos. Para las 1400 horas, estaban libres de la emboscada y se habían vinculado con las tropas británicas de la 29ª Brigada de la Commonwealth enviada para despejar el camino hacia el sur. Desafortunadamente, mientras que los petroleros tuvieron que detenerse para despejar las barricadas, los camiones que los seguían también tuvieron que detenerse. Luego, los vehículos de piel suave se convirtieron en blancos fáciles para las ametralladoras y morteros chinos. Sus ocupantes tendrían que salir de los vehículos y ponerse a cubierto en las zanjas al lado de la carretera y ver cómo se destruyen sus camiones. Cuando hubo una pausa en el despido, los conductores se apresuraron a salir de las zanjas y volver a subir a sus camiones y seguir adelante, sin esperar a que sus pasajeros subieran a bordo.
El teniente coronel William Kelleher del 1er Batallón, 38º Regimiento de Infantería recordó más tarde: "Para las siguientes 500 yardas, el camino estaba temporalmente intransitable debido a los numerosos vehículos en llamas y la acumulación de muertos, junto con la avalancha de heridos del zanjas, luchando por subir a bordo de cualquier cosa que rodara ... o habría cuerpos en nuestro camino, o seríamos casi arrastrados por hombres heridos que literalmente se arrojaron sobre nosotros ... Metí a un soldado ROK herido en nuestro remolque, pero como puse a bordo de él, otros hombres heridos apilados en el remolque en tal número que el jeep no podía seguir adelante. Era necesario vencerlos ".
La parte más peligrosa de la carretera que conduce al sur de Sunchon era un área conocida simplemente como "El Paso", donde la ladera era más empinada y la carretera estaba en su punto más estrecho. La mayoría de las víctimas se produjeron en este cuello de botella. Pronto, el camino se llenó de tropas muertas y moribundas y, cuando la brigada turca del general Yazici llegó a tomar su turno, todo el movimiento de la carretera se había detenido debido a la cantidad de camiones destruidos y abandonados en la carretera. Dos compañías de turcos arreglaron las bayonetas y cargaron la ladera oriental de las montañas, mientras que el apoyo aéreo de los Estados Unidos atacó las posiciones chinas. El general Keiser envió dos de sus tanques restantes para despejar los restos de la ruta y las siguientes columnas comenzaron a avanzar de nuevo.
Mientras tanto, el Coronel Freeman se dio cuenta de lo que estaba sucediendo en el valle a su espalda y muy sabiamente decidió llevar a sus hombres por el camino hacia el este. En uno de los últimos actos de la batalla, el vigesimotercer regimiento de infantería disparó su reserva de 3,206 proyectiles de artillería en veinte minutos y el enorme bombardeo sorprendió a las tropas chinas de seguir al regimiento. Rompieron el contacto con los chinos y el 23º Regimiento de Infantería vivió para luchar otro día. Las otras unidades de la 2ª División no tendrían tanta suerte. Al caer la noche, el general Keizer perdió su apoyo aéreo y la infantería china se arrastró por las laderas para rodear la carretera. La mayor parte de su ataque cayó en los batallones de artillería de campo 38 y 503 y en el 2do batallón de combate de ingenieros, que tuvo que abandonar su equipo y luchar para salir a pie. La mayoría de ellos serían asesinados o capturados.
El comandante del Segundo Batallón de Ingenieros, el Coronel Alarich Zacherle, había pedido al General Keiser días antes del inicio de la ofensiva china, que redistribuyera su unidad al sur a P’yongyang, ya que no se necesitarían equipos de excavación ni excavadoras en las montañas. Se negó y solo 266 de los 900 hombres del batallón sobrevivieron. El coronel pasaría el resto de la guerra en un campo de prisioneros chino.
Con el camino ahora bloqueado con el equipo destruido de los dos batallones de artillería, el resto de la división se vio obligado a tomar las colinas y encontrar un camino más allá de las hordas de chinos. La Segunda División de Infantería de EE. UU. había dejado de existir como una fuerza de combate efectiva; Fue la mayor derrota estadounidense de toda la guerra.
La mayor parte del transporte de la división se perdió durante el retiro; el 37º Batallón de Artillería de Campo, por ejemplo, perdió treinta y cinco hombres, diez obuses, cincuenta y tres vehículos y treinta y nueve remolques. La integridad de la unidad se rompió y hubo recriminaciones después, cuando quedó claro que el comandante de la división y otros oficiales de rango habían escapado, dejando a 4.500 hombres, casi un tercio de los efectivos de la división muertos o en cautiverio. En ese momento, se autorizó a un regimiento de infantería de EE. UU. A 3,800 hombres y de los tres regimientos de la división, la 9ª infantería perdió 1,474 hombres, la 38ª infantería perdió 1,178 hombres y la 23ª infantería 545 hombres. La división también perdió sesenta y cuatro piezas de artillería, cientos de camiones y casi todos sus equipos de ingenieros. Los chinos y los norcoreanos harían un buen uso de su botín de guerra en los próximos meses, mientras que las columnas de los cansados prisioneros de guerra de la 2ª División se dirigieron al norte hacia los campos de prisioneros comunistas. Se estimó que se tomaron 3.000 prisioneros de guerra estadounidenses, el mayor grupo capturado por los chinos durante la guerra.
La otra unidad de EE. UU. que informó pérdidas significativas fue la 25 División de Infantería de EE. UU. con 1,313 bajas. La brigada turca quedó inefectiva luego de perder 936 bajas, junto con el 90% de sus equipos y vehículos y el 50% de su artillería. Las bajas chinas se estimaron en 45,000 con la mitad debido al combate y el resto a la falta de ropa adecuada para el invierno y la falta de alimentos. Por su papel en el establecimiento del Guantelete contra la 2ª División de Infantería de EE. UU., el 38 de enero de 1950 el general Peng le otorgó el título de "Ejército de los Diez Mil Años" al ejército chino número 38.
El Octavo Ejército se redujo ahora a dos Cuerpos, compuestos por cuatro divisiones y dos brigadas, por lo que el General Walker ordenó a su Ejército que abandonara Corea del Norte el 3 de diciembre, para sorpresa de los comandantes chinos. El siguiente retiro de 120 millas al paralelo 38 es a menudo referido como el retiro más largo en la historia militar de los Estados Unidos. Walker no sabía que el 13º Grupo de Ejércitos chino estaba medio muerto de hambre e incapaz de realizar más operaciones ofensivas. El gran 'Bug Out' había comenzado.
Al otro lado de la península, el X Cuerpo de General Almond comenzó a moverse hacia el norte el 27 de noviembre, con las dos divisiones del Cuerpo ROK I siguiendo las carreteras costeras, la 7ª División de Infantería de EE. UU. en el centro y la 1ª División de Marina a la izquierda. , todos apuntando a diferentes puntos en el río Yalu. Los infantes de marina debían pasar a lo largo de ambos lados del embalse de Chosin, unirse al flanco derecho del Octavo Ejército y luego seguir avanzando sesenta millas más hacia Yalu. El comandante de la 1ª División de Marines, el mayor general Oliver P. Smith, temía avanzar demasiado rápido, a pesar de la insistencia del comandante del Cuerpo. El terreno en esa parte de Corea consistía en caminos estrechos, a menudo cortados por barrancos y valles con imponentes cordilleras y montañas que los rodeaban. Smith quería que sus hombres avanzaran con cautela, en contacto unos con otros y manteniendo la integridad de la unidad. Tomó la decisión correcta.
El general Almond luego ordenó al Equipo de Combate del 31º Regimiento de la 7ª División que relevara al 5º Regimiento de Marines en el lado este del Embalse de Chosin, para que los Marines pudieran concentrar sus fuerzas en el oeste. Sin embargo, tanto el 31º ECA como el resto de la 7ª División se dispersaron ampliamente y las unidades llegaron al este del reservorio en partes y piezas. Eventualmente se formaron en la Fuerza de Tarea de Fe y la Fuerza de Tarea McLean, nombradas en honor a sus comandantes.
En la última parte del 27 de noviembre, la ofensiva china comenzó en el frente oriental con 150,000 miembros del Noveno Grupo de Ejército, compuesto por los Ejércitos 20, 26 y 27 que avanzaron hacia la 1ª División de Infantería de Marina y la 7ª División de Infantería de EE. UU. Las Divisiones 79 y 89 de CPVF cayeron sobre los Regimientos Marinos 5 y 7 en el lado oeste del reservorio y la División 80 rodó a la Fuerza de Tarea McLean en el lado este. Durante los intensos combates, el coronel McLean fue capturado y el coronel Faith tomó el mando. Los 2.500 hombres de Task Force Faith intentaron penetrar a los marines en el sur, llevándose a sus 600 hombres heridos con ellos. Sin embargo, los chinos eran demasiado fuertes para ellos y solo la mitad finalmente lo lograría. El herido Coronel Faith y todos los heridos fueron dejados a su suerte.
Al oeste del embalse, los 5º y 7º infantes de marina iniciaron una retirada de los combates de regreso a Hagaru-ri en el extremo sur del embalse y luego otras cincuenta millas al sudeste hasta Hungnam, un puerto en la costa este desde donde lo harían. Se retirará por mar. El retiro épico vería a la 1ª División de Marines traer a sus muertos y heridos con ellos mientras luchaban lentamente hacia la seguridad. Durante el día, podían contar con apoyo aéreo cercano desde su propio avión, pero durante la noche tuvieron que lidiar con el resfriado y con los chinos acercándose cada vez más a sus columnas. Finalmente, 11,000 marines y 1,000 soldados de infantería llegaron a Hungnam, donde fueron retirados por la Marina. Fueron seguidos por el Cuerpo de ROK I, la 7ª División de Infantería de EE. UU. Y la 3ª División de Infantería de EE. UU. Recién llegada: más de 105,000 soldados, 18,000 vehículos y 350,000 toneladas de carga a granel, así como 98,000 refugiados. El 24 de diciembre, el puerto fue evacuado y todas las tiendas restantes en los almacenes en tierra fueron destruidas en una serie masiva de explosiones. Los barcos se dirigían a Pusan en el sur, donde las tropas serían reajustadas y redesplegadas al frente para ayudar al Octavo Ejército a mantener la línea.
Aunque el Noveno Grupo de Ejércitos chino obtuvo la única victoria importante de la CPVF en tres años de guerra cuando eliminó a todo el 32º Regimiento de la 7ª División, sufrió terriblemente en el invierno coreano. Más de 30,000 oficiales y hombres, aproximadamente el 22 por ciento de todo el Grupo de Ejércitos, fueron discapacitados por congelación severa y más de mil murieron.
Mientras tanto, el Octavo Ejército se había retirado del río Chongchon y se estaba concentrando cerca de P’yongyang. El general Walker se dio cuenta de que sus fuerzas no estaban en condiciones de mantener una línea defensiva tan al norte y aprobó una retirada adicional de casi cien millas hacia el río Imjin, al norte de Seúl. A fines de diciembre, se estableció la línea de las Naciones Unidas con los Cuerpos I y IX de los EE. UU. Y los Cuerpos III, II y I de la República de Corea que se extienden desde la costa oeste hacia el este. Los chinos no los persiguieron; necesitaban reabastecerse y reajustarse, al igual que las fuerzas de la ONU que ahora lamían sus heridas y cavaban nuevas posiciones defensivas a lo largo del río Imjin. La Segunda Campaña representó el pico del desempeño de CPVF en la Guerra de Corea. A partir de ahora las cosas se pondrían más difíciles. Se vieron obstaculizados por su débil capacidad de fuego en comparación con las fuerzas de la ONU y tendrían que seguirlos hacia el sur para continuar la batalla, donde las armas superiores y el poder aéreo del enemigo podrían ser atacados. También había restricciones logísticas; una línea de suministro sobrecargada, carreteras en mal estado, una escasez de camiones y una aeronave de la ONU que se merodeaba combinada para provocar una escasez de alimentos donde algunas unidades de CPVF solo tenían comida durante una semana.
La parte del general Walker en la guerra llegó a su fin la mañana del 23 de diciembre, mientras se encontraba en una gira de inspección en su jeep. A diez millas al norte de Seúl, un camionero coreano se detuvo en el lado equivocado de la carretera y chocó con su jeep, matando al General. Sería reemplazado por el teniente general Matthew B. Ridgway, un famoso comandante aéreo de la Segunda Guerra Mundial, cuya primera tarea sería cambiar la moral y mejorar la capacidad de combate del Octavo Ejército.
