SGM: Victoria final sobre Japón luego de Okinawa

Victoria Final en el Pacífico

Ciel de Gloire

Después de su victoria en Leyte, ya no dependía de los estadounidenses, antes de su asalto final en Japón, de afianzarse en los dos últimos puestos de avanzada japoneses en el Mar de China, Iwo Jima y Okinawa. Estas islas serían el escenario de batallas de intensidad sin precedentes; Una vez que las islas cayeron en sus manos, formaron las bases aéreas desde las cuales los B-29 de la USAAF golpearon en el corazón del imperio del Sol Naciente.

Al tomar el control de la isla de Iwo Jima, los estadounidenses tendrían una base avanzada desde la que la 20° Fuerza Aérea podría aplastar a Japón. Los ataques preparatorios en la isla habían comenzado en agosto de 1944, cuando B-24J de la 7ª Fuerza Aérea, con base en Saipan, las Marianas, realizaron incursiones regulares. En la víspera del asalto, programado para la tercera semana de febrero de 1945, el Vicealmirante J.S. McCain, al frente de la Quinta Flota, realizó la primera incursión de un importante puente aéreo en el archipiélago del Sol Naciente. El 16 de febrero, durante el tiempo nublado, cuando la flota estadounidense navegó hasta a 200 km de Tokio, lanzando varias oleadas de aviones del TF-58 sobre Japón. Los F6F-5 y F4U-1 del TF58.2 lucharon contra cien A6M5, N1K1 y J2M3 sobre Chiba (más de 40 aviones japoneses fueron derribados), mientras que otros grupos aéreos bombardearon Tokio y Kanto. A las 11.30, en particular, SB2C-3 atacó los aeródromos de Ota y Koizumi, con otras acciones idénticas que tuvieron lugar al día siguiente. En el espacio de cuarenta y ocho horas, el TF-58 realizó 2.761 salidas, durante las cuales destruyó 341 aviones enemigos en combate aéreo y 190 en tierra; perdió 88 aviones (60 en combate aéreo y 28 en accidentes en operaciones).


Iwo Jima



El ataque contra lwo Jima comenzó el 19 de febrero, y la isla cayó a fines de marzo, luego de choques de rara violencia. Durante la duración de la batalla, los 400 aviones del 3er Koku-Kantai, operando desde Honshu, acosaron constantemente a la Quinta Flota. Realizando ataques convencionales o kamikazes, lograron hundir al portaaciones de escolta USS Bismarck Sea y dañar al USS Saratoga. Los atentados suicidas con bombas lanzados por los japoneses en Iwo Jima (después de los de Leyte y Lingayen) debían ser mucho más pequeños que los que los Aliados iban a sufrir durante la Batalla de Okinawa. Precedidos por redadas del TF-58 y la TF-57 británica, los desembarcos en esta isla tuvieron lugar el 1 de abril de 1945, los combates continuaron hasta el 22 de junio siguiente.




Mientras tanto, las naves aliadas fueron asaltadas continuamente por unidades kamikaze basadas en Formosa o Kyushu. De los 36 barcos enviados desde el fondo, 26 regresaron con daños de aviones suicidas japoneses. El daño sufrido por cada lado alcanzó una escala sin precedentes en la Guerra del Pacífico. Las fuerzas aliadas perdieron 763 aviones (incluyendo 458 en combate), mientras que 48,025 de sus hombres murieron, resultaron heridos o desaparecidos. La armada japonesa entregó sus últimas batallas. El 7 de abril de 1945, en particular, el gigante acorazado Yamamoto, un crucero y siete de sus destructores fueron hundidos por los grupos aéreos del TF-58. Las pérdidas de las fuerzas aéreas de la armada y el ejército japoneses fueron considerables. Entre el 1 de abril y el 1 de julio de 1945, la Armada Imperial perdió 2.585 aviones en operaciones, y la aviación del ejército 4.225. Además, 1.020 aviones japoneses fueron destruidos en tierra.



Desde mayo de 1942, la defensa aérea del territorio metropolitano cayó en el primer Kokugun, que a su vez dependía de una gran sede de defensa (Boei So Shireihu). Se adjuntó al 17º Hikodan, al 18º Hikodan y al 19º Hikodan (con sede en Tokio, Osaka y Ozuki), este último incluye el 4º Sentai, 5º Sentai, 13º Sentai, 244º Sentai, 246º Sentai y 248º Sentai (caza) y el 47º Dokuritsu Hikochutai (reconocimiento), todos equipados con Nakajima Ki-27b y Ki-43. En previsión de una intensificación de las incursiones de B-29 en Japón desde China, el Boei So Shireibu se benefició de mayores medios, las formaciones de artillería antiaérea estacionadas en Japón y el cuerpo de observación, así como varios Kokutai. De la armada japonesa, ahora se le atribuye. El 11 de julio de 1944, un mes después del inicio de las XX incursiones del Comando de Bombarderos contra Manchuria y Japón, apenas 320 cazas, de un total de 2.400, se involucraron en misiones de intercepción. Recibido recientemente por el General Kenji Yanamoto, el 1er Kokugun ahora consistía en el 10º Hikoshidan, el 18º Hikoshidan y el 19º Hikoshidan. Frente a las oleadas de B-29 que barrerían Japón, las defensas japonesas demostraron ser virtualmente impotentes. No existió una colaboración real entre la armada y el ejército; En su mayor parte, los radares tenían un alcance corto y no indicaban la altitud, mientras que las tácticas utilizadas para interceptar los aviones enemigos variaban de una unidad a otra.



En el lado aliado, el 1 de agosto de 1944, el general Willard F. Harmon asumió el mando de todas las fuerzas aéreas basadas en tierra en la Zona del Pacífico, fuerzas que incluían, además de la 7ª Fuerza Aérea, formaciones de la US Navy y US Marine Corps. Pero también fue responsable de las operaciones del XXI Comando de Bombarderos de la 20° Fuerza Aérea de las Islas Marianas. El primer B-29 llegó a Isley Field, Saipan, el 12 de octubre, y el primer ataque a Japón tuvo lugar el 24 de noviembre, cuando 111 cuatrimotores se dirigieron a la planta de motores Nakajima Musashi en Musashino, cerca de Tokio. La primera misión del siglo XXI aC, sin embargo, no tuvo éxito. De todos los atacantes, solo veinticuatro alcanzaron el objetivo.



Operar a una distancia de más de 2,400 km sobre el mar, a menudo con mal tiempo y sin escoltas de caza, fue, es cierto, una verdadera hazaña. Las incursiones del XXI aC en realidad ganaron eficiencia en los meses siguientes, Musashino, Kobe, Nagoya, Akashi y otros objetivos de varios tipos que eliminaron una gran cantidad de ataques diurnos, de mayor precisión. La segunda unidad que ganó a Tinian fue la 313ª Ala de la Bomba (6º, 9º, 504º y 505º Grupos), que entró en acción en febrero de 1945. Para ese entonces, el Comando del Bombardero XXI ya estaba bajo el mando del General Curtis E. LeMay, quien iba a liderar las primeras redadas nocturnas en las ciudades de Japón. En la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, 334 B-29 de las Alas 73, 313 y 314 arrojaron varios miles de bombas incendiarias en el área metropolitana de Tokio. El primer avión salió de Guam a última hora de la tarde, a las 5:35 pm, y la formación de grupos de ataque duró casi tres horas. Las primeras bombas cayeron en las afueras de Tokio poco antes de la medianoche. Impulsado por un fuerte viento, un gigantesco incendio devastó más de 47 km2, matando a 83,793 personas e hiriendo a 40,918 (solo 14 B-29 no regresaron a su base). Inmediatamente después se lanzaron redadas devastadoras en Nagoya (11-12 de marzo y 19-20), Osaka (13-14 de marzo) y Kobe (16-17 de marzo de 1945). En once días, el XXI aC realizó 1.595 salidas y arrojó más de 9.000 toneladas de bombas, dejando muchos vecindarios en las cuatro ciudades más grandes de Japón.




En abril, el XXI Comando de Bombarderos, comprometido en la batalla de Okinawa, concentró sus ataques en los aeródromos de Kyushu, la isla más al sur del archipiélago japonés. Los combatientes del Mustang norteamericano P-51D del VII Comando de Combate, acompañados más tarde por el P-47N Thunderbnlt, escoltaron a los B-29 en Japón desde el 7 de abril. La primera misión minera de las aguas territoriales de Japón fue llevada a cabo por los B-29 del Ala 313 durante la noche del 27 al 28 de marzo. Guiados por sus radares AN / APQ-13, los bombarderos estadounidenses centraron sus esfuerzos en el área del Estrecho de Shimonoseki. Esta campaña tenía la intención de paralizar aún más la máquina de guerra japonesa. Una cuarta ala, la 58, llegó a las Marianas el 1 de mayo para completar su primera incursión, en Kure, dos días después. Una quinta y última ala, la 315, con AN / APQ-7, entró en acción en junio contra las refinerías petroleras japonesas, mientras que LeMay reanudó sus bombardeos contra las ciudades del archipiélago. Las pérdidas sufridas por la aviación aliada contra la caza japonesa se fueron debilitando. A lo largo de abril de 1945, solo 13 B-29 fueron sacrificados durante 3,487 salidas (una tasa de pérdida de 0.37%).

A pesar de la feroz oposición de los japoneses a Tarawa, Iwo Jima y Okinawa, los Aliados continuaron progresando. Los preparativos para la invasión de Japón se iniciaron muy temprano, los desembarques en Kyushu y Honshu fueron planeados respectivamente para el 1 de diciembre de 1945 y el 1 de marzo de 1946. Sin embargo, no había duda de que Japón, aún militarmente poderoso, continuaría luchando Con implacabilidad. Además de los 2,300,000 soldados de la fuerza regular, había potencialmente 28 millones de hombres en edad militar. Su aviación aún estaba alineada, en la Francia metropolitana y en China, cerca de 12,000 aviones (incluyendo 5,000 suicidas). Aunque el país estaba sin sangre, su marina había sido reducida a nada y. Su flota mercante diezmada, estas fuerzas estaban listas para resistir. Además, las negociaciones para una rendición fueron infructuosas. Fue bajo estas condiciones que el presidente Harry S. Truman autorizó, en nombre del gobierno de los EE. UU., el uso de las bombas atómicas. Al tomar tal decisión, la Casa Blanca esperaba acortar la guerra varios meses y, más específicamente, forzar a Japón a capitular antes de que la Unión Soviética le declare la guerra.




El 6 de agosto de 1945, a las 9:15 a.m., B-29-45-MO Enola Gay, del Coronel Paul W. Tibbets, comandante del Grupo Compuesto 509, lanzó la bomba "Little Boy" a una altitud de 9,600 m. por encima de Hiroshima. Usando las reacciones de fisión de uranio 235 que pesaban 4 170 kg, esta máquina, cuya potencia explosiva era equivalente a 20 000 t de TNT, quemó 12.700 km2 de ceniza en la ciudad y mató a más de 70 000 personas. Tres días después, el 9 de agosto, a las 10:58 am, hora local, el B-29 del comandante Bock lanzó desde 880 m sobre Nagasaki, una bomba de plutonio A de 4.540 kg llamada "Fat Man".
   



El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito leyó en la radio el mensaje que anunciaba la rendición de Japón. La entrega final debía firmarse a bordo del acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945.