lunes, 9 de septiembre de 2019

SGM: Mando Costero británico contra la Kriegsmarine (2/4)

Bombarderos de comando costero contra la armada alemana 

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Weapons and Warfare



El método de ataque más directo fue bombardear los barcos del enemigo dondequiera que se encuentren. Comando costero comenzó temprano. El primer barco enemigo que fue bombardeado fue un petrolero atacado por un barco volador de Londres el 10 de abril de 1940, a cuarenta millas de las Islas Feroe. Los recursos limitados del Comando no le permitieron, en aquellos primeros días, realizar ataques a gran escala. Sin embargo, sus logros no deben ser ignorados. Entre el 10 de abril y el 31 de diciembre de 1940, se realizaron 223 ataques contra buques mercantes y barcos de suministro y 81 en buques de guerra enemigos. Tuvieron lugar a lo largo de la costa noruega, las costas holandesa, belga y francesa, y también en la península de Heligoland y en las costas noroccidentales de Alemania. Se debe mencionar el hundimiento de un buque mercante frente a Haugesund por un Lockheed Hudson el 22 de junio y el impacto y hundimiento de doce buques mercantes, uno de los cuales fue de 14,000 toneladas y un petrolero de 10,000 toneladas en julio.




Los ataques en agosto de 1940 no tuvieron mucho éxito, pero en septiembre dos Blenheim fueron hundidos por un Blenheim a 18 millas de Dieppe el 10 y obtuvieron los impactos en diez barcos mercantes, uno de los cuales fue sin duda hundido. En octubre de 1940 fueron golpeados tres buques mercantes. Los ataques cayeron en noviembre, pero en diciembre se hicieron menos de 45 en buques mercantes y uno en destructores enemigos. Así terminó el año 1940. Los ataques se habían llevado a cabo principalmente en aviones individuales, un Blenheim, un Hudson o un Beaufort, aunque a veces los atacantes volaban en formación de dos o tres. Estaban en la naturaleza de un experimento. Las tripulaciones que participaban en ellos estaban ganando experiencia de la que debían hacer un buen uso en 1941. No fue un proceso rápido. Atacar y golpear a un barco, especialmente cuando está protegido por su propio fuego y el de los barcos antiaéreos, no solo es peligroso sino difícil. La técnica fue elaborada y las mejoras realizadas durante ese invierno y primavera. Durante este período, se trabajó mucho para determinar el correcto ajuste de los fusibles de las bombas. Era muy necesario hacerlo. El 30 de marzo, un barco enemigo cargado con cargas de profundidad, probablemente un barco antisubmarino, fue encontrado cerca de La Rochelle y fue golpeado por una bomba de 250 libras que cayó de 400 pies sin un fusible de demora. La bomba detonó todas las cargas de profundidad y destruyó la nave. La aeronave volvió "llena de fragmentos de su objetivo". Como resultado de este y otros ataques del mismo tipo, se ha convertido en la práctica general de usar bombas de acción retardada.

Sin embargo, cuando los barcos que transportan municiones son alcanzados, la explosión es naturalmente tan formidable que el avión corre un gran riesgo de sufrir daños. En una ocasión, un Hudson perteneciente a un escuadrón holandés lanzó una salva de bombas en un barco cerca de la costa noruega. "Al principio no pasó nada", informó el piloto holandés. "El artillero trasero comenzó a maldecir porque no vio nada. Luego dijo que vio a la tripulación frenéticamente bajando un bote. Luego se produjo una tremenda explosión y pensamos que nuestras bombas habían colgado y se habían disparado debajo de nuestro avión hasta que vimos el barco en pequeños pedazos ".

Los pilotos que llevaron a cabo ataques en puertos ocupados alemanes eran solo un poco menos lacónicos que los informes oficiales. "Las bombas causaron una enorme explosión", dijo uno de ellos que hizo volar un Beaufort en un ataque a Brest el 13 de enero de 1941, "que sacudió el avión con tanta violencia que la tripulación pensó que había recibido un impacto directo del fuego antiaéreo. Lluvias de chispas acompañaron a la explosión, que envió una columna de humo a la altura a la que volaba el avión - 10,000 pies. 'Durante una redada en St. Nazaire, Blenheim hizo un bucle cuando un proyectil antiaéreo explotó justo debajo de su fuselaje. "La conmoción cerebral sorprendió al segundo piloto, derribó al artillero de la parte trasera y dejó al piloto aturdido". Cuando recuperaron la conciencia, el Blenheim estaba en una zambullida de la que el piloto no pudo salir hasta 500 pies del suelo. Al recuperar una quilla de nivel, se descubrió que todos los instrumentos estaban fuera de orden y que todo lo que estaba suelto en la mesa del navegante, incluidas sus cartas, había desaparecido, había salido de una escotilla que había sido forzada a abrir. El piloto logró subir hasta 8,000 pies. "El Blenheim estaba viendo y cortando hacia arriba y hacia abajo como un interruptor y pensamos que deberíamos tener que rescatarnos". Sin embargo, pudo mantener el control hasta que un Beaufighter patrullando fue avistado en la costa inglesa en la madrugada. El Beaufighter escoltó el Blenheim a un aeródromo donde realizó un aterrizaje seguro.

A veces los ataques se hacían de día. En una ocasión, un Beaufort estaba cerca de La Pallice a 9,000 pies. "Junto al muelle", dice el observador, "pudimos ver un barco de aproximadamente 7,000 toneladas descargando carga. La tripulación estaba ocupada en la cubierta y los trabajadores iban y venían por el muelle. El piloto señaló a la nave y dijo: "¿Debemos bombardearlo?" Asentí, pensando que quería hacer un pequeño bombardeo de alto nivel. Lo siguiente que supe fue que estaba tumbado de espaldas. El piloto había puesto la nariz justo en la inmersión más empinada en la que he estado. Caímos de 9,000 a 100 pies. En el fondo soltamos las bombas y luego comenzamos a retirarnos, esquivando entre las grúas en el muelle. Por un momento, en realidad estábamos volando bajo la bandera alemana, ya que cuando la golpeamos en el muelle, vi por el rabillo del ojo una bandera con una esvástica que colgaba de un bastón a unos cincuenta pies sobre nosotros. La popa del barco estaba envuelta en humo cuando salimos ".
El Comando de Bombarderos tuvo una parte prominente en los ataques a la navegación. Para atacar en casa un ataque contra un buque de guerra bien camuflado protegido por cazas, globos y una de las concentraciones más pesadas de cañones antiaéreos en Europa, y saber que, en el dique seco, ni siquiera las bombas mejor dirigidas podrían hundirlo. Exigió las más altas cualidades de moral. Pero la demanda, como en cualquier otra tarea asignada a las tripulaciones de la Royal Air Force, se cumplió en su totalidad. El Sargento J. S. Boucher, un navegante en 144 Escuadrón, puede ver algo de lo que estos jóvenes fueron llamados a enfrentar. Al escuadrón, aún equipado con Hampdens, se le pidió que encontrara tres tripulaciones para una incursión diurna bajo la capa de nubes: "Tres tripulaciones", escribe Boucher, "fueron sacadas del sombrero" y usted puede imaginar nuestra molestia al ser despertado por un ordenanza. a la 1.30 a.m. en la víspera de Navidad, nos informaron que íbamos a informar a la Sala de información a las 2.30 a.m., especialmente después de una noche de 'descanso' en un momento tan festivo del año. Nuestra sorpresa solo fue superada por nuestra sorpresa cuando el CO, el Capitán de Grupo "Gus" Walker, explicó la peligrosa misión que debíamos emprender dentro de unas pocas horas. La opinión general entre las tripulaciones fue que este no era un trabajo para un avión obsolescente como el Hampden con su velocidad de crucero de 140 mph y su armamento defensivo muy pobre. Nos guardamos estas opiniones para nosotros mismos, sin embargo ... "

En este estado de ánimo, las tripulaciones subieron a sus aviones. La máquina de Boucher, pilotada por el Sargento P. A. C. McDermott, despegó poco después de las 0600 y se dirigió hacia un punto al oeste de Ushant: "La nube fue 10/10 con una base de 1.000 pies y todos se sintieron relativamente seguros durante esta parte del viaje". Cuando llegó el momento de girar hacia el este para el objetivo, el piloto rompió la nube a unos 900 pies y pudimos ver a Ushant justo frente a nosotros. Ninguno de los dos había tenido mucha experiencia operando a la luz del día y habiendo experimentado la fiereza de este objetivo a 12,000 pies por la noche, ambos nos sentimos un poco aprensivos, por decir lo menos, pero no compartimos nuestros pensamientos abiertamente.

"El piloto volvió a subir a la nube y se dirigió hacia el sureste. Unos minutos más tarde giró hacia el noreste y volvió a romper las nubes. La costa enemiga estaba muy cerca y volvimos a meternos en las nubes. Estas tácticas en zigzag fueron continuadas y acompañadas por violentos "jinking" tan pronto como se cruzó la costa. Todo el mundo estaba extrañamente en silencio, aparte de mis breves indicaciones de navegación, hasta que el artillero de la parte trasera, que estaba experimentando su primer vuelo operativo, preguntó qué era el "ruido de tapping". El operador de servicios inalámbricos le dijo que era solo un estallido 'ligero' que explotó cuando golpeó las alas y el fuselaje ... Rompimos la nube de nuevo por unos segundos, lo suficiente como para permitirle darle a McDermott un curso que nos traería sobre el muelles Las explosiones se hicieron cada vez más intensas y, aunque volaron en la nube, el avión fue golpeado repetidamente. Pudimos ver el entrecruzamiento de cartuchos rojos a través de la nube de niebla a unos pocos metros delante de nosotros. Parecía que todas las defensas antiaéreas de los muelles, así como las de los cruceros de batalla, estaban dirigidas contra esta aeronave; y este fue probablemente el caso.

El Hampden rompió la nube de nuevo a 900 pies sobre el nivel del mar y escogí el objetivo a una media milla más adelante. Hacer una carrera adecuada en tales condiciones hubiera sido imposible si uno tuviera que sobrevivir para completar la tarea. Me incliné sobre mi visión de la bomba y presioné la "teta". Por unos momentos fugaces pude ver a los artilleros alemanes disparándonos frenéticamente. Parecían tan cerca que me sentí ante un pelotón de fusilamiento. El piloto abrió el acelerador y volvimos a subir a la nube a 180 mph, demasiado pronto incluso para ver explotar nuestras bombas. El repentino movimiento hacia arriba me arrojó de nuevo a mi asiento y, un segundo después, se produjo un destello amarillo cuando estalló una cáscara, rompiendo La nariz de plexiglás de mi cabina y me conduce hacia atrás debajo del piso de la cabina del piloto. Aturdida por un momento, traté de abrir los ojos, pero el dolor era demasiado grande. Sentí la sangre mojada en mi cara. La fría ráfaga de aire que ahora atravesaba el enorme agujero en la nariz había volado todos mis mapas y mi registro a través de la ventana de la cabina del piloto. Me arrastré hacia atrás a través del fuselaje hacia donde estaba sentado el operador inalámbrico y enchufé su equipo de intercomunicación. Estábamos relativamente seguros ahora que estábamos nuevamente en la nube y dejando atrás la costa. Un cálculo mental aproximado me permitió darle al piloto un curso para el Lagarto ... ’

Los daños, las heridas y la falta de mapas no impidieron que la tripulación trajera sus aviones a Inglaterra. De las otras dos máquinas, una perdió la mitad de su avión de cola por un cable de globo sobre Brest, pero aún luchaba por llegar a casa; el otro no regresó.
Mientras tanto, en marzo de 1941, los aviones del Comando Costero realizaron nueve ataques y ocho en el mes siguiente, en naves enemigas de guerra en el mar, además de una gran cantidad de ataques contra Scharnhorst y Gneisenau en el puerto de Brest. También golpearon por unos quince buques mercantes durante el mismo período y probablemente muchos más. Un ataque a un convoy de ocho buques mercantes frente a Stavanger el 18 de abril fue presionado a casa con gran determinación. Dos buques mercantes fueron alcanzados y se hundieron por la pérdida de dos Blenheims; un segundo ataque realizado en el convoy se encontró con una fuerte oposición de Me 110s que derribó a tres Blenheims después de que uno de ellos hubiera anotado un impacto en otro barco.

Los ataques continuaron en gran parte de la misma escala durante todo el verano. El 11 de junio, Blenheims anotó siete impactos directos en un gran petrolero descubierto entre Ostende y Dunkerque. El 5 de julio, Blenheim, nuevamente escoltado por combatientes, descubrió un convoy enemigo cerca de Zuydcote. Algunos de los aviones atacaron desde un alto nivel y atrajeron el fuego del convoy y sus naves de escolta. El resto fue bajo y anotó dos impactos directos en un buque mercante y otro en un segundo. Uno de los Blenheim, golpeado por fuego antiaéreo, golpeó el agua, dobló ambas hélices, pero regresó a la base. Para entonces, los Blenheim y Beaufort que operaban en el Canal de la Mancha habían tenido tanto éxito que prácticamente se le negó a los buques enemigos. Después de julio, la atención se concentró más en las costas holandesas y noruegas. A fines de ese mes, hombres de negocios continentales se quejaban de las grandes pérdidas en que incurrieron al enviar mercancías desde puertos holandeses.

El 23 de julio de 1941, el capitán de un Hudson se despidió del convoy que había estado "escoltando" durante varias horas y estaba a punto de volver a casa cuando una corbeta naval le envió una señal, "Avión sospechoso a estribor". Sabiendo la tendencia de todos los buques de la Royal Navy a considerar cualquier aeronave como "sospechosa", el patrón de Hudson al principio pensó que la corbeta simplemente había visto el debido alivio de Hudson en Wellington y, de hecho, cuando vio por primera vez la máquina distante también creía que era su alivio. en la escolta del convoy:

"Volé para mirarla de todos modos y bajé la mira de mi arma delantera solo para practicar. Sin embargo, cuando nos acercamos a la aeronave, mi segundo piloto irlandés soltó un grito repentino y luego gritó: "¡Es un Kondor!". Automáticamente aumenté la velocidad mientras corría hacia popa uno de los cañones, el operador inalámbrico estaba al otro lado del cañón y el El artillero de la mitad superior hizo girar su torreta. Allí, a unos 1.000 pies sobre el mar y corriendo hacia nuestro convoy, estaba uno de los grandes Focke Wulf 200. Lo revisamos rápido y, a 400 yardas, abrí el procedimiento con unas cinco ráfagas cortas de mis armas delanteras, aunque no creo que lo haya golpeado. Él devolvió el fuego inmediatamente desde las pistolas superior e inferior y vi que sus marcadores pasaban por delante de la nariz del Hudson en pequeñas rayas de luz. Nos echó de menos y su piloto giró ligeramente hacia estribor y corrió paralelo al convoy.

"Pronto me di cuenta de que teníamos las piernas de él y pronto lo alcanzamos. Levantó la nariz, como si estuviera pensando en hacer una escalada para la cubierta de nubes, pero evidentemente cambió de opinión y decidió que estaba más seguro donde estaba, cerca del mar. A medida que nos acercábamos, mi artillero trasero se abrió, disparando hacia adelante y pude ver sus marcadores a través de mi ala. Nos acercamos más y más y el Kondor comenzó a parecerse al lado de una casa; Al final, todo lo que pude ver era parte del fuselaje y dos grandes motores. Mi artillero trasero estaba bombeando balas en él todo el tiempo. Cuando estábamos a solo 40 pies de distancia, pude ver que dos de sus motores empezaban a brillar. Regresé de nuevo para no dispararle, ni chocar con él y, por un breve momento, mi segundo piloto, Ernie, vio aparecer una cara blanca en una de las ventanas laterales y luego desapareció rápidamente.

"Justo en ese momento, el Kondor comenzó a girar, su barriga quedó expuesta a nosotros y mis artilleros se abrieron con todo. Hubo un poco de humo, un repentino eructo de humo y luego llamas salieron de debajo de los dos motores de babor. Se giró hacia estribor, mientras yo giraba a babor y estaba listo para volver a atacarlo. Salimos de la curva, solo para ver al Kondor nuevamente volando constantemente, aparentemente ileso. Por un momento pensé que se había salido con la suya, pero luego me di cuenta de que estaba bajando cada vez más y un minuto después se fue al mar. Grité, '¡Lo tenemos! ¡Está en la bebida! ¡Lo hemos atrapado! ”El artillero superior también estaba gritando por el intercomunicador los grandes y exultantes juramentos de Yorkshire.

"Solo en ese momento nos dimos cuenta de lo duro y silencioso que estábamos concentrándonos y de lo lleno que estaba el Hudson de los humos de cordita. También vi lo poco que nos quedaba la gasolina. Sobrevolamos el Kondor (sus puntas de las alas estaban simplemente inundadas) y Ernie tomó fotos. Cuatro miembros de la tripulación estaban en el agua colgando de un bote de goma que apenas comenzaba a inflarse, mientras que un quinto hombre avanzaba a lo largo del fuselaje. Más tarde supimos que un hombre conocido que había estado a bordo había sido asesinado por una bala en el corazón, pero los demás estaban bien. Dos corbetas se apresuraban a recogerlos y toda la tripulación parecía estar atestada en la cubierta del líder, saludándonos y gritándonos. Un hombre agitaba una camisa. Nuestro alivio, Wellington y Hudson, también estaban dando vueltas alrededor y, cuando nos dirigíamos a casa, pudimos ver las bocanadas de vapor blanco cuando todos los barcos en el convoy hacían sonar sus sirenas ".

Los ataques de las bombas a las naves enemigas alcanzaron un clímax momentáneo en octubre y noviembre de 1941. Muchos de ellos tuvieron lugar durante la noche durante los períodos lunares y los aviones empleados fueron Hudsons volados por la RAF, los Escuadrones Aéreos Navales de Canadá y Holanda. El ataque en la noche del 29/30 de octubre es especialmente notable. El reconocimiento en la mañana del día 29 reveló una concentración de barcos alemanes en el puerto de Ålesund y los fiordos vecinos. Hudson partió desde el norte de Escocia y lanzó el ataque. Los primeros en llegar vieron los barcos anclados bajo una brillante luna que iluminaba el puerto en su marco de montañas en las que habían caído las primeras nieves del invierno. El ataque se puede describir mejor con las palabras de uno de los que participaron en él:

"Hubo un montón de críticas cuando me acerqué al objetivo. Pude ver un barco ardiendo, con humo saliendo de él. El suelo estaba cubierto de nieve y tenía todo el objetivo en silueta. Volví bastante bajo por un momento, luego me subí para tener una mejor vista y elegir mi objetivo, manteniéndome fuera del alcance de las críticas. Vi un segundo barco golpeado y pronto se convirtió en un infierno de llamas. De hecho, pudimos ver los platos al rojo vivo. Vi a otros cuatro aviones atacando embarcaciones en el puerto. Estaban volando muy bajo y el ruido les caía de las baterías en las colinas: verde, blanco, rojo, amarillo. Mucho de eso iba directo a los barcos del enemigo.

"Para entonces había elegido mi objetivo: el barco más grande en el puerto, alrededor de 5,000 / 6,000 toneladas. Me acerqué desde el norte, a unas cinco millas de distancia, mis motores aceleraron de vuelta. Bajé a unos 5.000 pies, momento en el que estaba casi sobre el barco y me lancé directamente hacia él. Dejé caer mis bombas a unos 2,000 pies. Hice mi propia bomba apuntando. Directamente las bombas habían desaparecido, detuve la ciudad. Entonces bajé a unos 1.000 pies, todavía estrangulado hacia atrás; Entonces me abrí completamente y me fui. Había un montón de críticas que se nos acercaban. Algo se acercó bastante, pero en realidad no pudimos escucharlo. El artillero definitivamente silenció dos posiciones antiaéreas.

"Volé por el puerto y cuando volví al objetivo vi que el barco todavía estaba allí. Le dije a la tripulación: "Debemos haberlo perdido". Un momento después, el artillero gritó: "Pienso que puedo ver un brillo hacia adelante". Me di vuelta para echar otro vistazo y vi que ella estaba cerca de los arcos. Volé de nuevo y esta vez vi que los arcos estaban inundados. Seguí volando y la próxima vez que miré el agua estaba cerca de su embudo. Bajó y bajó, y luego vimos que el timón salía del agua y alrededor de un tercio de su quilla. Justo antes de bajar, vimos parte de la popa con la asta de la bandera levantada y mientras la observábamos se hundió. La nave tardó doce minutos en hundirse desde el momento en que lanzó las bombas. Fue un espectáculo muy satisfactorio verlo bajar. "
Todos los aviones regresaron sanos y salvos. Uno de ellos llevaba al oficial de aire al mando del grupo al que pertenecía el escuadrón que hacía el ataque. Sus bombas hundieron una de las cuatro naves destruidas esa noche. Otros tres fueron golpeados y muy dañados. En las cinco noches del 31 de octubre al 5 de noviembre, dieciocho buques mercantes fueron alcanzados, la mayoría, quizás todos, hundidos o quemados. El 2 de noviembre, el ataque cambió a la costa holandesa y cuatro barcos fueron alcanzados. En menos de un mes, cerca de 150,000 toneladas de barcos enemigos se habían hundido o severamente dañado y de esto aproximadamente 120,000 podrían ser reclamados por los Escuadrones Hudson. La negación al enemigo de estos barcos y la pérdida de sus cargamentos indudablemente afectaron su operación militar contra Rusia. Leer los informes presentados por los pilotos inmediatamente después de sus encuentros con las naves enemigas es recibir la impresión de hombres tan ansiosos por enfrentarse al enemigo que ignoran los riesgos involucrados. Esto, sin embargo, no es así. Un examen más cuidadoso de ellos muestra que el capitán de un Hudson, un Beaufort o un Blenheim, aunque está preparado para asumir grandes riesgos y los acepta como en el curso normal del deber, no está arriesgando la vida de su tripulación. o la seguridad de su aeronave.

"Desde la altura del mástil, puse un palo de bombas sobre el barco. No los vi caer, pero el artillero de la parte trasera informó: "Hay uno en la cubierta". En ese momento mis dos motores se apagaron y se detuvieron. Eso me sacudió, ya que estábamos volando entre los mástiles. Todo el cielo se iluminó cuando dos de las bombas explotaron y la nave pareció desaparecer en el aire ".

Frases como éstas indican qué tan cerca está el ataque a la casa, pero a menudo les sigue la afirmación de que se hizo desde la cubierta de nubes, que se produjo una acción evasiva inmediatamente después y que la aeronave recuperó el refugio de las nubes lo antes posible. Tales acciones por parte del piloto no restan valor al logro. Por el contrario, lo realzan. Los buques mercantes del enemigo, de los cuales todos están armados y más protegidos por barcos antiaéreos que colocan una gran barrera, no son atacados al azar. Las tácticas de acercamiento veloz y de "alejarse" han sido cuidadosamente elaboradas y estudiadas, y aunque el riesgo de la operación nunca puede interferir en su ejecución, si las posibilidades de un ataque exitoso son nulas, no se realiza. Si hay incluso la más pequeña posibilidad de éxito, lo es.

Las naves enemigas únicas o las naves en convoy abrazan las costas de la Europa conquistada. Por lo tanto, se descubren mediante reconocimiento visual y fotográfico o mediante patrullas a las que se les otorga una comisión itinerante para atacar cualquier objetivo de envío adecuado que pueda presentarse. Dichas patrullas se denominan "Rovers". Se envían muy a menudo a discreción del Oficial al mando de la estación, que actúa bajo una orden general del Grupo y son voladas tanto de día como de noche. Fueron recibidos desde el principio por los pilotos y las tripulaciones como un cambio emocionante del convoy o patrullas antisubmarinas. A la luz del día, el clima es de suma importancia. Los equipos detallados para tales patrullas no pueden despegar a menos que haya una certeza razonable de que el área que investigarán estará cubierta por la nube.

"Hay un sentimiento de irrealidad", dice un Comandante de Ala, "al comenzar en un día brillante y soleado y actualmente volar en un horrible clima gris y así encontrar las costas enemigas y volar a lo largo de las costas arenosas o en una isla de El grupo frisón, y tal vez tropezar en un barco antes de que ella o uno mismo se haya dado cuenta de lo que ha sucedido. Toda la esencia de un 'ataque' exitoso en el transporte marítimo es una sorpresa ... El avión atacante tiene que venir muy cerca y muy bajo ... Sin embargo, está en esta posición por solo unos segundos y confiamos en atrapar al artillero a bordo cuando él está encendiendo un cigarrillo subrepticio, hablando con un amigo, o tal vez soplando con los dedos fríos ... El Rover a la luz de la luna es bastante diferente y, en cierto modo, más fascinante ... Sólo puede tener lugar en noches brillantes. Hay algo indescriptiblemente emocionante en volar bajo sobre el agua a lo largo de un camino de llamas vivas ... La sorpresa casi siempre se alcanza porque es posible ver mucho más mirando hacia arriba a la luna arriba que mirando hacia el otro lado y el avión merodeador aparece repentinamente en el avión. Sal de la oscuridad fantasmal de la noche.

domingo, 8 de septiembre de 2019

Los sistemas tecnológicos que se vienen

De barcos invisibles a manadas de drones: las armas que se vienen en la Guerra Fría tecnológica 

Lanzaderas de 55 misiles por segundo, robots con la capacidad de destrucción de un regimiento, algoritmos capaces de bloquear el sistema continental de Internet. El armamento que están diseñando Estados Unidos, Rusia y China

Por Gustavo Sierra || Infobae



Los sensores de la nave Sea Mob, que puede viajar sin tripulación (U.S. Navy)

La película Terminator lo cuenta así: la empresa de ciberseguridad Skynet se convierte en la principal proveedora de las redes de defensa de los Estados Unidos. El sistema entra en línea el 4 de agosto de 1997. Todos los aviones y bombarderos Stealth son equipados con computadoras Cyberdine. Los soldados son reemplazados por robots. Todas las operaciones y vuelos son perfectos. Las decisiones humanas son eliminadas del sistema y Skynet comienza a autoenseñarse. Aprende a un ritmo geométrico. Logra tomar conciencia de sí misma el 29 de agosto de 1997, a las 2:14 de la madrugada. Los humanos entran en pánico e intentan apagarla. Pero Skynet los considera una seria amenaza para su propia supervivencia y comienza el exterminio de la Humanidad.

En la vida real, Skynet vendría a ser hoy un conglomerado de muchas empresas que integran el sistema de defensa de Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Gran Bretaña e Israel. Casi todas trabajando en forma independiente, pero acumulando el conocimiento de los progresos científico-tecnológicos de las otras. Tratando de desarrollar todo en secreto. Pero como se sabe, la de espía es la profesión más antigua del mundo. Y comienza a aparecer información que convierten a la secuencia de Terminator en algo real, ya puesto en práctica. La diferencia es que los científicos que trabajan en estos proyectos, aseguran que jamás se les dará autonomía a los robots y máquinas de exterminar (esto ya estaba planteado en la serie de films creados por James Cameron, los cyber soldados se les van de las manos y en 2029 Schwarzenegger tiene que venir a salvarnos).

Flotas de barcos invisibles, comandos de drones, máquinas capaces de lanzar 55 misiles por segundo o de reconocer más de un millón de imágenes en un minuto para detectar enemigos, robots que pueden destruir un regimiento de soldados en horas, computadoras con la capacidad de bloquear el sistema de Internet de un continente. Y todo sin tripulación. Con control remoto o autocontrol. Esto se está desarrollando en este momento en los laboratorios de las potencias y son las máquinas que estarán listas para luchar en la nueva Guerra Fría de Estados Unidos contra Rusia y China. Un informe del Center for Public Integrity, publicado esta semana, da una pista de cuáles son estos proyectos y en qué etapa se encuentran. El título del informe es sugestivo: "Muy pronto en los campos de batalla: Robots que pueden matar".

La marina estadounidense ya tiene en experimentación un destructor autónomo de 135 toneladas, denominado Sea Hunter, que se puede desplazar sin ningún tipo de tripulación humana.

El Sea Hunter ya realizó un viaje exitoso (U.S. Navy)

Incluso, está equipado con lanzamisiles automáticos, que detectan el objetivo enemigo y disparan sin supervisión directa. Todo está manejado por sistemas informáticos que le permiten tomar acciones y maniobras de navegación sin esperar una orden de un ser humano. Ya hizo un viaje autónomo exitoso de 2.500 millas entre Hawai y California. Estas naves van a ser acompañadas por unos "botes de acción rápida" denominados Sea Dragon, también de control remoto, y que podrán acercarse y atacar cualquier objetivo sin ser detectados por los satélites hasta que estén muy cerca. Y como complemento, para evitar bajas de los marines, se están haciendo pruebas con el Sea Mob, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) "con capacidad de comportamientos autónomos de enjambre". Un dron que vuela en flotilla para hacer ataques coordinados. Y a todo esto, se le suman unos vehículos similares a los que se utilizaron para la exploración de Marte que se pueden manejar a cientos de miles de kilómetros de distancia y que actúan "en manada", en grupos de decenas que pueden lanzar un ataque altamente destructivo. Muchos de los componentes de estas armas están siendo fabricados con impresoras 3-D.

El entonces secretario de Defensa Ash Carter ya había descrito algunas de estas armas en desarrollo cuando presentó el presupuesto de su área para 2017. Habló del Hyper Velocity Proyectil (HVP), un sistema de defensa antimisiles de rayos laser que puede actuar en forma autónoma y contrarrestar cualquier ataque misilítico a una velocidad nunca vista antes en un arma de guerra. "Estamos tomando algunos de los mismos proyectiles inteligentes de hipervelocidad que desarrollamos para el cañón de riel electromagnético que es otro sistema de defensa que podemos usar tanto en tierra como en barcos", explicó Carter. El cañón de riel electromagnético de la Armada además de efectivo es de un presupuesto mucho más bajo que los misiles Scud que se utilizaban hasta ahora. Usa electricidad para disparar un proyectil Hyper Velocity a más de 100 millas marinas, golpeando lo suficientemente fuerte como para dañar buques de guerra y lo suficientemente rápido como para interceptar misiles, por un costo de apenas 25.000 dólares. Un misil lanzado desde una nave cuesta, al menos, medio millón de dólares.

Carter, un físico destacado en los círculos académicos, nombró a su colega William Roper al frente de la Strategic Capabilities Office, el departamento de desarrollo del Pentágono, que desarrolló algunos de los últimos adelantos en materia de Defensa. En principio, tomaron aviones antiguos como los B-52, cuyo primer modelo fue diseñado en 1964, y los rellenaron con toneladas de sensores y armas para convertirlos en "una plataforma de lanzamiento voladora para todo tipo de cargas útiles convencionales diferentes". En la práctica, el avión se convertirá en un carguero autónomo que transporta misiles de una punta a la otra del planeta sin necesidad de tener una tripulación numerosa. Claro que también conserva la capacidad de arrojarlos contra cualquier enemigo. Y esto se complementa con otro sistema autónomo llamado Sky Borg, desarrollado para los también antiguos y muy efectivos F-16.

Por su parte, el Ejército estadounidense está desarrollando un nuevo sistema para sus tanques con la habilidad de elegir objetivos de forma inteligente y disparar antes de que la mente humana pueda reaccionar. También diseñó un sistema de misiles, llamado Misil Conjunto Aire-Tierra (JAGM), que tiene la capacidad de seleccionar vehículos para atacar sin que ningún general haya dado la orden. En marzo, el Pentágono le pidió al Congreso un adicional de su presupuesto de 367 millones de dólares para ensamblar 1.051 JAGM.

Los científicos de la NASA que diseñaron y enviaron los vehículos del tipo "rovers", denominados Spirit y Opportunity, a Marte en 2003 sabían que después de que la nave aterrizara, al final de su viaje de 460.000 kilómetros, la comunicación urgente de alta velocidad sería imposible. Una simple instrucción enviada desde la Tierra para evitar que se estrellaran contra una roca llegaría 10 minutos después de la caída. Por lo tanto, los científicos desarrollaron sensores y computadoras que permitieran a los rovers navegar por sus propios medios en el peligroso terreno de Marte. El sistema fue un gran éxito: originalmente diseñados para trabajar 90 días y recorrer media milla cada uno, los rovers terminaron atravesando cientos de millas de la superficie del planeta, durante un período de 6 años en el caso del Spirit y 14 en el Opportunity.

El logro llamó, obviamente, la atención de los científicos de las oficinas del Centro de Guerra de Superficie Naval en Bethesda, Maryland, que pidieron ayuda a sus colegas de la NASA para incluir los sensores de los rovers en barcos autónomos. Pero mientras los rovers de Marte atravesaban un terreno rocoso, montañoso e inmóvil, los buques autónomos de la Armada operarían en aguas en movimiento, donde tendrían que sobrevivir a las olas, otros barcos, vida marina y condiciones climáticas muy variables. Eso requería dominar y mejorar las habilidades de identificación de los sensores. Michael Wolf, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y lideró uno de los equipos que desarrolló la solución Savant: Surface Autonomous Visual Analysis and Tracking. El primer modelo del Savant parecía la parte superior de un faro, con seis cámaras desplegadas en círculo dentro de una caja resistente a la intemperie alrededor del mástil de un barco. Con el tiempo, se convirtió en un visor ultrasensible que puede hacer navegar con precisión al barco y, a la vez, detectar enemigos y atacarlos.

Estados Unidos no es el único país que está desarrollando estas armas. Israel tiene una industria bélica muy avanzada. Uno de sus artefactos más exitosos es el dron HARPY, que evade los radares y es capaz de lanzar misiles al mismo tiempo en varias direcciones y mucha precisión. China compró una flotilla de estos drones. Gran Bretaña desarrolló el misil Brimstone, que puede detectar tanques u otros vehículos militares en el campo de batalla y coordinar con otros misiles cuál objetivo va a atacar cada uno de ellos. Todo sin la intervención de seres humanos. Y el presidente ruso, Vladimir Putin, se jactó el año pasado de poseer submarinos nucleares autónomos de control remoto. También aclaró que "confiar en la inteligencia artificial (IA) trae oportunidades colosales, pero también amenazas que son difíciles de predecir". Sin embargo, agregó que la nación que lidere el desarrollo de la IA "se convertirá en el gobernante del mundo".

China no tiene el mismo estilo de hacer afirmaciones grandiosas, pero el presidente Xi Jinping puso nerviosos a los funcionarios estadounidenses y rusos cuando anunció en 2017 que su país se prepara para ser el líder mundial en inteligencia artificial para 2030. Ya puso en práctica un complejo sistema de vigilancia doméstica con reconocimiento facial que tiene su correlato en el Ejército Rojo. Sus armas pueden identificar enemigos entre cientos de miles de transeúntes de una gran ciudad y eliminarlos en forma selectiva.


  Xi Jinping encabeza una inspección militar (Grosby Group/Archivo)

Estos desarrollos ya desataron lo que el famoso general retirado David Petraeus denominó como una "Guerra Fría Tecnológica". El Pentágono está recibiendo enormes sumas por parte del Congreso para las investigaciones militares de inteligencia artificial. En 2016, fueron 600 millones de dólares. Un año más tarde pasaron a 800 millones. Y en marzo de este 2019, se le depositaron 927 millones. Esto, sólo para la investigación de esta área específica. La construcción de las máquinas tiene un presupuesto separado y de muchos más ceros.

En tanto, se debate sobre los peligros de construir armas autónomas. Hasta ahora, los militares que querían causar una explosión en un sitio distante tenían que decidir cuándo y dónde atacar; si se usaba un avión, misil, bote o tanque para transportar la bomba al objetivo; dirigir la bomba y presione el botón de "go". Pero los drones y los sistemas como Sea Mob están eliminando al ser humano del transporte, y los algoritmos informáticos están aprendiendo a apuntar y disparar en forma autónoma. La cuestión clave pendiente es si los comandantes militares permitirán que los robots decidan matar, particularmente en los momentos en que los enlaces de comunicación se han interrumpido, lo que probablemente ocurra en tiempos de guerra. Los militares estadounidenses aseguran que de ninguna manera le darán a las máquinas el control total. Tanto dentro como fuera de las fuerzas armadas, hay una enorme preocupación por no poder predecir o comprender las decisiones tomadas por máquinas artificialmente inteligentes, las instrucciones de la computadora que podrían estar mal escritas o pirateadas, y por las máquinas que de alguna manera se desvían de los parámetros creados por sus inventores. Algunos también argumentan que permitir que las armas decidan matar viola las normas éticas y legales que rigen el uso de la fuerza en el campo de batalla desde la Segunda Guerra Mundial.

Pero si los inconvenientes de usar máquinas de guerra artificialmente inteligentes son obvios, también lo son las ventajas. Los humanos generalmente tardamos aproximadamente un cuarto de segundo en reaccionar ante algo que vemos. Las máquinas nos han superado en velocidad de procesamiento. Hay computadoras que ya pueden identificar objetivos a 0,000075 segundos por imagen. "El problema se plantea cuando estás lidiando con un problema en un campo de batalla a la velocidad de la máquina, ¿es el humano un impedimento para hacer las cosas de mejor manera?", se preguntó en un discurso reciente Robert Work, subsecretario de Defensa en las administraciones de Obama y Trump. Y se respondió: "No hay forma de que un humano pueda seguir el ritmo de las máquinas enemigas, por lo que debe delegar las decisiones en sus propias máquinas".

COAN: El accidente fatal de Peña en 1973

El avión de la guerra de Vietnam que se estrelló en Bahía Blanca

Maximilano Allica || La Nueva

La ciudad guarda miles de historias ocultas o poco conocidas. Una ocurrió en la zona de La Vitícola hace 46 años, cuando un brillante piloto de la Aviación Naval sufrió un problema que terminó con su vida.




Foto periodística del accidente en La Vitícola (Fotos: Archivo La Nueva y gentileza Claudio Meunier)


“¡Me estoy desnucando como Peña!”, pensó Jorge Philippi el 21 de mayo de 1982, plena guerra de Malvinas, mientras su cuerpo flameaba por los aires a 900 kilómetros por hora tras haberse eyectado de su avión. Un misil de la aviación inglesa le había volado la cola de la nave y el aparato parecía una cañita voladora.

El entonces capitán de corbeta se eyectó a una velocidad muy superior a la recomendada. Los manuales piden que un piloto se despida con la mayor desaceleración posible, nunca por encima de los 350 nudos (500 km/h), pero delante de la muerte decidió activar el mecanismo a 500 nudos (900 km/h) a riesgo de desmembrarse en el vacío.

“Recuerdo que estaba dando vueltas carnero en el aire y la máscara de oxígeno me tironeaba para adelante. Sentí un fortísimo dolor en la nuca y pensé: 'Me estoy desnucando como Peña'”, le dice Philippi a La Nueva.

Se desmayó unos instantes y despertó con el paracaídas abierto, sobre el estrecho de San Carlos. Lo rescataron milagrosamente sin heridas que le fueran a dejar secuelas. Hoy lo puede contar.



Un escuadrón de Skyhawk A-4Q.


Mario, medalla de oro

El teniente de fragata Mario Peña era medalla de oro de la promoción número 43 de la Escuela de Aviación Naval. Tenía condiciones naturales para volar, sentía al avión como una extensión de su cuerpo.

Porteño de origen, su instructor directo en ese verano de la temporada 1972/73 era Philippi.

El 6 de enero de 1973, el joven piloto se subió al jet Skyhawk A-4Q para un vuelo de adiestramiento sobre La Vitícola, un ejercicio a cargo del teniente de navío Ruiz.

“El superior le ordenó a Peña seguirlo en uno de los temas del vuelo, la acrobacia, y la maniobra era un rizo. Los dos Skyhawks se elevaron apuntando la nariz al sol y fue en el momento en que Peña realizaba la maniobra que experimentó una entrada en tirabuzón perdiendo el control del aparato”, recuerda el escritor y cazador de historias Claudio Meunier.

El comportamiento, denominado departure, era conocido por los aviadores norteamericanos y el consejo era soltar el comando para dejar que el jet saliera naturalmente de la maniobra. Entre los aviadores que habían recibido un adiestramiento básico, el dato no era conocido.

Ruiz recibió en los auriculares de su casco la voz de Peña: “Señor, estoy en tirabuzón, estoy en tirabuzón”. Contestó: “¡Guarda! Pueden ser los slats”, mientras buscaba con la mirada al avión de Peña, hasta que lo vio en su caída descontrolada.

Segundos más tarde la cortante voz de Peña informó: “Eyecto”. Hubo una breve explosión seguida de una llamarada en la cabina del A-4Q que confirmaba el escape de Peña y allí Ruiz observó el paracaídas abriéndose en forma normal. Solo le llamo la atención que, al orbitar alrededor del paracaídas, Peña no hiciera ninguna señal para informar que se encontraba en perfectas condiciones.

Al tocar el suelo, el paracaídas se infló por el viento y arrastró a Peña dando la impresión de estar desmayado. Ruiz llamo a la Base Espora solicitando el helicóptero de rescate. El Alouette (4-H-7) descendió cerca de donde yacía Peña aún enganchado al paracaídas con su velamen inflado y detenido contra un alambrado.



El cráter que dejó el avión caído.

El teniente de fragata Luis Paniego, médico a bordo, cortó las cuerdas del paracaídas. Vio a Peña con su casco puesto y el visor abajo, sin la máscara de oxígeno y el soporte roto. Tenía sangre en el cuello, manchando el overol y desgarrando la parte delantera. Le destrabó el arnés, abrió el overol, rasgó la camiseta para ser auscultado y comprobó su fallecimiento.

“Peña obvió durante el prevuelo un detalle: abrochar correctamente la manguera de su máscara de oxígeno sobre su traje de vuelo. Al entrar en barrena, la manguera suelta comenzó a flotar por obra de la ingravidez y se enredó sobre el acelerador de velocidad que tiene forma de T. Al eyectarse, la manguera quedó trabada en la T, tirando hacia abajo mientras el cuerpo salía despedido hacia arriba, desnucando al joven aviador en forma instantánea”, explica Meunier.

En el USS Saratoga

El cráter con los restos humeantes del Skyhawk A-4Q contenía un secreto histórico. Este poderoso jet, años antes, había operado en la guerra de Vietnam con el escuadrón 224 desde el portaaviones norteamericano USS Saratoga.

Más tarde fue almacenado en el depósito de Davis Monthan y poco tiempo después era adquirido por la Aviación Naval Argentina pasando a formar parte de la Tercera Escuadrilla de Caza y Ataque.

Esos mismos aviones, el 21 de mayo de 1982, atacaron y hundieron la fragata británica HMS Ardent durante la guerra de Malvinas, en uno de los tantos episodios que demostraron el espectacular heroísmo de los pilotos argentinos.

En las próximas semanas Meunier emprenderá la búsqueda en La Vitícola de los restos metálicos del A-4Q de Peña. Pedazos de historia.

sábado, 7 de septiembre de 2019

Aviación embarcada: El auge del gato infernal (1/2)

El apogeo de los Hellcats 

Parte I
Weapons and Warfare





Los 15 portaaviones rápidos de la Fuerza de Tarea 58 trajeron unos 475 Hellcats a las Marianas en la segunda semana de junio de 1944. Otros 66 F6F estaban a bordo de tres de los cinco portavoces de escolta asignados para apoyar la invasión de cabezas de playa en la Operación Forager. Fue, con mucho, la reunión más grande de Hellcat hasta la fecha; casi 550 de ellos se embarcaron en 18 CV, CVL y CVE. Para los historiadores navales, la próxima confrontación sería la Primera Batalla del Mar de Filipinas. Para los pilotos de Hellcat y casi todos los demás, siempre sería el "Gran tiro al pavo de las Marianas".

El día D en Normandía había llegado y se había ido cuando los siete CV y ​​ocho CVL del Almirante Mitscher estaban en posición de abrir Forager. Pero el día D para Saipan no fue hasta el 15, lo que permitió a los Hellcats cuatro días ganar la supremacía aérea sobre las Marianas, la última de las principales agrupaciones de islas del Pacífico Central que se capturó antes de las Filipinas. Al final resultó que, dos días serían suficientes.

El personal de Mitscher era consciente de que a estas alturas los japoneses estaban acostumbrados a atacar al alba como precursores de una invasión anfibia, y diseñaron un nuevo programa para despedir al enemigo. Normalmente, el primer barrido se habría lanzado en la mañana del 12 de junio, pero en lugar de eso se adelantó a la tarde del 11. Y no fue demasiado pronto, porque un fisgón japonés vio al grupo de trabajo esa mañana. Cuatro intrusos fueron derribados durante la hora del mediodía por la PAC.

Luego, a las 1300, los transportistas rápidos, lanzándose a un viento de 14 nudos, comenzaron a lanzar 208 Hellcats. Cada uno de los grandes planos despachó cuatro divisiones; Las naves de la clase Independencia enviaron tres divisiones cada una, en un plan bastante complejo. El Hornet, Yorktown, Belleau Wood y Bataan del TG-58.1 del contraalmirante Jocko Clark fueron asignados objetivos en Guam. El 58.2 del contraalmirante Alfred Montgomery y el 58.3 del contraalmirante J. W. Reeves llevaron a Saipan y Tinian, mientras que el grupo de trabajo más pequeño, el 58.4 del contraalmirante W. K. Harrill, con Essex, Langley y Cowpens, compartieron a Tinian y tenían a Pagan para ellos mismos. Las Marianas se encuentran casi de norte a sur, y la distancia de Saipan a Guam es de casi 150 millas. Pagano a Guam es aún más lejos. Significaba que los Hellcats se lanzaron a 180 a 240 millas de sus objetivos.

En las peleas de perros generalizadas que resultaron, se hicieron reclamos por más de 70 victorias aéreas. Alrededor de la mitad del total del día fue aportado por el VF-2 de Hornet, reunido con su grupo aéreo desde marzo. El capitán, el comandante Bill Dean, dirigió a sus tropas sobre Guam y atacó los aeródromos allí, pero su atención se desvió cuando el teniente (jg) Howard B. Duff fue derribado por el fuego de AA. Cruzando a aproximadamente 1,000 pies, intentando guiar a los SB2C a Duff para que pudieran arrojar botes salvavidas, Dean fue alertado por el Teniente (jg) J. T. Wolf "Heads up".



Casi 30 bandidos saltaron VF-2 por debajo de los 2.000 pies cubiertos. Un par de Zekes bajaron detrás de la división principal, pero Dean y su teniente de alero, el teniente (jg) Davy Park hicieron chandelles de derecha e izquierda simultáneos en el ataque y prendieron fuego a los dos asaltantes. Dean también persiguió un Tojo en una escalada, recuperándose mediante la inyección de agua y lo quemó. Luego embolsó otro Zeke para un total de cinco muertes y media desde noviembre. Wolf reclamó tres Zekes, y el recuento del escuadrón para esta batalla fue de 21 Zekes y dos Tojos.

Pero VF-2 no se terminó por el día. El CAP de los Hornet eliminó a tres Betty por encima de un destructor de piquetes, y un segundo ataque directo a Guam anotó siete Zekes, dos Tojos y un Irving sin una derrota. Otra tarde en Irving esa tarde aumentó los reclamos totales de Fighting Two del 11 al 37, la única derrota fue el Hellcat de Duff.

Tres divisiones VF-31 volaron cubierta superior bajo el teniente Doug Mulcahy, el único piloto de Cabot en el barrido con una puntuación previa. Los 12 Hellcats reclamaron 13 y dos probables fueron destruidos en el aire, con tres pilotos anotando dobles, y cuatro destrozados en el suelo. La única derrota fue el avión del alférez R. G. Whitworth. El joven volador fue sacado del océano tres días después.

El VF-24 de Belleau Wood hizo solo un asesinato cerca de Guam, pero fue alentador de todos modos. Una división de cuatro aviones avistó a un solitario Zeke al norte de la isla y lo persiguió, observando al bandido una ventaja de tres millas. Los pilotos F6 vertieron 55 pulgadas de presión del colector y 2,700 RPM, indicando 240 nudos. Después de un recorrido de ocho millas a baja altura, los Hellcats se lanzaron al campo de tiro, a pesar de que tres mantuvieron sus tanques de lanzamiento y el Zeke se deshició del suyo. El Zeke superó a los Hellcats individuales a una velocidad aerodinámica de 200 nudos, pero fue encajonado y el Teniente (jg) R. H. Thelen hizo la matanza. Era una prueba más de que el F6F era considerablemente más rápido que su principal oponente.

Otra victoria única durante el día fue notable, pero por una razón diferente. Más al norte, cerca de Saipan, el CAG del nuevo Air Group 15 de Essex vio a un Zeke solitario caer de la cubierta de nubes. El comandante David McCampbell, un ex campeón intercolegial de buceo de la clase '33 de Annapolis, se volvió instantáneamente hacia el Mitsubishi y disparó tres ráfagas. El Zeke dejó de emitir humo, el primero en lo que se convertiría en una cadena larga y larga para el CAG.

El éxito inicial de McCampbell en el combate aéreo se encontró con el frío desapego de un profesional: "Sabía que podía derribarlo, y lo hice. Eso es todo lo que había que hacer ". Era algo así como una subestimación, ya que, como todos los comandantes de escuadrones y CAG, Dave McCampbell había tenido una práctica extensa. Un aviador naval desde 1938, había asumido el mando del VF-15 en septiembre de 1943 y había ascendido a comandante de grupo aéreo mientras entrenaba a bordo del nuevo Hornet en febrero. McCampbell tenía aproximadamente 2,000 horas de tiempo total de vuelo, incluyendo 800 en F6F, cuando lideró el Grupo Aéreo 15 en su primera misión de combate contra la isla Marcus el 19 de mayo. Durante ese golpe, su Hellcat fue tan mal tirado que fue empujado por la borda al aterrizar.

Se perdieron once F6F el 11 de junio, aunque se recuperaron tres pilotos. El teniente comandante Robert H. Price sufrió dos semanas de deriva, un tedio abrasador en una balsa antes de que finalmente fuera rescatado. Su F6F había caído mientras lideraba un ataque Cowpens en un convoy japonés al noroeste de Saipan. Pero el poder aéreo enemigo en las Marianas estaba tan agotado que los cazas de Mitscher solo obtuvieron una docena de victorias al día siguiente. Para el 13, D-Minus Two, los Hellcats poseían el cielo sobre las islas. Los japoneses no tuvieron más remedio que intentar canalizar aviones hacia las Marianas a través de Iwo Jima al norte y las Carolines al sur.

La primera posibilidad se había anticipado, ya que Iwo Jima y los Bonin estaban casi exactamente a medio camino entre las Marianas y Japón, una excelente área de estacionamiento. Los Grupos de Tarea 58.1 y 58.4 recibieron órdenes hacia el norte para golpear estas bases los días 15 y 16, a pesar del pronóstico de mal tiempo sobre los objetivos.

Los pesimistas meteorológicos demostraron ser precisos. Cuando se alcanzó la posición de lanzamiento en la tarde del 15, los techos bajos y la visibilidad limitada saludaron a los pilotos, que también tuvieron que enfrentarse a un mar bastante agitado. Pero el lanzamiento comenzó 135 kilómetros al este de Iwo Jima, y ​​44 Hellcats en tres formaciones se propusieron bombardear y atacar los dos campos de Iwo antes de que llegaran los SB2Cs y los TBM.
Alrededor de 100 aviones japoneses se basaron en Iwo, pero solo 38 fueron codificados a tiempo para interceptar a los Hellcats inesperados, por lo que las probabilidades eran casi iguales. El combate no fue. Fighting One, recién llegado a bordo del Yorktown, y Fighting Two from the Hornet tenía las cosas casi por completo para sí mismos, destruyendo a casi todos los Zekes en el aire.

Primero sobre el objetivo fue VF-1, en su primer gran combate. El CO, "Smoke" Strean, lideró su división desde 10.000 pies en una inmersión a 50 °, lanzando bombas de fragmentación y atacando a los combatientes. Strean atrapó a un Zeke despegando y lo dejó caer desde 300 pies, luego dos de sus cuatro divisiones se enredaron con los combatientes enemigos que reaccionaban tarde.

La división de tres aviones del teniente Paul M. Henderson reclamó la mitad del total de 20 muertes de VF-1. Henderson y el teniente (jg) J. R. Meharg fueron acreditados con cuatro Zekes, pero Henderson se perdió de vista después de disparar al último en la cola de su número tres, el alférez A. P. Morner. Morner reclamó un doble y regresó a Yorktown con Meharg, pero Pablo Henderson nunca se presentó. Another Fighting One Hellcat se perdió en el fuego antiaéreo.

Siete Hornet F6Fs fueron los siguientes en la escena, liderados por el Teniente Lloyd G. Barnard. El comandante Bill Dean había enviado democráticamente solo pilotos sin victorias a Iwo para tener la oportunidad de ponerse al día. Aprovecharon la oportunidad. En los siguientes 25 minutos, Barnard explotó tres Zekes y disparó dos más al agua. El teniente (jg) Myrvin E. Noble y el teniente (jg) Charles H. Carroll reclamaron tres cada uno, y los otros cuatro pilotos representaron seis más. Barnard recordó que los Zeros "explotaron por todas partes", pero solo dos de sus F6Fs recibieron daños menores en la batalla. La única pérdida fue el Hellcat de Noble, que sufrió daños irreparables al aterrizar a bordo en mares pesados.

Cuando llegó el Combate 15, solo había tres Zekes disponibles y los pilotos de Essex los consiguieron a todos. Por lo tanto, las reclamaciones fueron 40 muertes "confirmadas", una exageración obvia, pero aun así los japoneses registraron la pérdida de casi todos sus cazas aéreos. Durante el resto del día, Hellcats, Avengers y Helldivers se concentraron en destruir aviones estacionados.

El mal tiempo impidió las operaciones aéreas durante toda la mañana del 16. Poco después del mediodía, sin embargo, se reanudaron las huelgas en las instalaciones de Iwo y Chichi Jima. Flak llevó las pérdidas totales de aviones de los Estados Unidos a 12, pero la fuerza aérea japonesa en los Bonins-Jimas fue aniquilada. Las pistas llenas de bombas serían reparadas rápidamente, pero ningún avión de Iwo llegaría a las Marianas a tiempo para disputar la invasión. Los contraalmirantes Clark y Harrill llevaron a sus grupos de trabajo al sur para el evento principal.

Las cosas habían estado relativamente tranquilas en su ausencia. Uno de los pocos escuadrones que encontraron combate en las Marianas el día 15 fue VF-51 frente a San Jacinto, "Buque insignia de la Marina de Texas". Los pilotos del comandante Charles L. Moore dieron cuenta de siete confirmados y probables. Tres fueron derribados por el máximo anotador de la unidad, el teniente W. R. Maxwell, cuya división había salpicado a un par de fisgones el día 11. Fue un cambio de suerte bienvenido para Bob Maxwell, cuya primera gira de combate había sido interrumpida en su quinta misión desde Guadalcanal un año antes. Su VF-11 Wildcat perdió su cola en una colisión en el aire, y pasó dos semanas para protegerse de las aguas controladas por los japoneses. La campaña de las Marianas debía ser igualmente importante para los cazas de San Jacinto, ya que durante junio, VF-51 obtendría 21 de sus 29 victorias totales.

La oposición aérea siguió siendo escasa incluso después del Día D, pero eso no disminuyó el riesgo. El CAG de la empresa, W. R. "Killer" Kane, descubrió eso de la manera más difícil el 16. Como el primer coordinador de objetivos del día, Kane llegó sobre la fuerza de aterrizaje al oeste de Saipan con un piloto de ala en 0540, antes del amanecer. De repente, el F6F de Kane fue sacudido violentamente por una cáscara de AA que explotó justo debajo de su ala de babor. La gasolina y el humo salieron del Hellcat cuando estallaron más proyectiles alrededor. Los dos combatientes estaban a 25 millas de la costa, bajo el fuego de los barcos estadounidenses.

El primer instinto de Kane fue rescatar. Pero cuando determinó que su motor todavía estaba en marcha, decidió sumergirse fuera de rango. Demasiado tarde. Otro bombardeo de AA lo cortó, y con una presión de aceite cero, hundió a su Hellcat acosado en las olas con una desaceleración discordante que hizo que su cabeza cayera en la mira.

A pesar de un corte desagradable en la frente, Kane se metió en su balsa de goma y observó cómo se hundía su F6 mientras salía el sol. Fue rescatado 30 minutos más tarde, no se apaciguó al saber que los artilleros estadounidenses podrían derribar un avión en su primera ronda. Lo que era peor, Kane estaría fuera del estado de vuelo durante tres días, recuperándose de su lesión. Habían pasado tres meses completos desde sus tres primeros asesinatos como CO de VF-10 en Truk, y ahora con un compromiso de flota a la vista, fue puesto a tierra.

El Almirante Spruance, al mando general de Forager, supo por los informes de los submarinos que un gran grupo de trabajo japonés se acercaba a las Marianas para disputar los desembarques. Hubo poca actividad el domingo 18, excepto que cerca de 15 Zekes derribaron a ocho Hellcats de Belleau Wood sobre Guam, siete de los cuales fueron derribados por VF-24, incluyendo tres al Teniente (jg) Bob Thelen. Pero parecía bastante seguro de que al día siguiente vería la quinta batalla de la aerolínea de la guerra, y la gente de Mitscher se enfureció ante las órdenes que mantenían a la fuerza de trabajo amarrada a menos de 100 millas de las islas, protegiendo las playas.

La Armada Imperial Japonesa reunió nueve plataformas planas (cinco CV y ​​cuatro CVL) en tres divisiones de transportistas bajo el Vicealmirante Jisaburo Ozawa. Se embarcaron cerca de 450 aviones, de los cuales la mitad eran Zekes: 145 cazas y 80 modificados para el bombardeo en picado. Por lo tanto, a excepción de algunos aviones de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés que volaron a Guam desde las Carolinas, sería una clásica batalla de combate Zero-versus-Hellcat. Los grupos aéreos japoneses 601, 652 y 653 también incluyeron 99 bombarderos en picado Judy, 87 aviones de torpedo Jill y 39 de los familiares Vals y Kates.

Ningún Hellcats o Helldivers había volado contra los portadores enemigos, pero casi el 60 por ciento de las formaciones japonesas estaban compuestas por los mismos tipos de aviones que habían comenzado la guerra en Pearl Harbor. Aunque una gran cantidad de aeronaves japonesas con base en tierra trajeron la fuerza aérea total de ambos lados a la paridad, la coordinación japonesa fue deficiente; Los estadounidenses enfrentarían las amenazas marítimas y terrestres por separado. Y en el mar, los transportistas rápidos almacenaron tantos Hellcats como la fuerza total de Ozawa.

Además de estas ventajas, los pilotos F6F poseían una ventaja menos tangible pero incluso más crucial. Aunque seis escuadrones de caza (VF-1, VF-14, VF-15, VF-27, VF-28 y VF-51) eran relativamente nuevos para el combate, los pilotos Hellcat habían tenido un entrenamiento extenso y exhaustivo. No así sus adversarios. Excluyendo un puñado de aviadores veteranos, los escuadrones japoneses estaban formados por aviadores que podían despegar y aterrizar a bordo de transportistas y volar en formación. Los aspectos tácticos de su entrenamiento habían sido necesariamente breves, y esto se vería en los resultados que obtuvieron. En las Marianas, la Armada Imperial pagaría por las pérdidas catastróficas de personal en Midway y las Salomón.

Aun así, los grupos aéreos enemigos debían ser contados. Lanzadas con suficiente fuerza, grandes formaciones tenían la posibilidad de penetrar en la PAC estadounidense por la fuerza de los números. La fuerza completa de los Hellcats nunca podría ser cometida en un momento dado, ni siquiera la mayoría de ellos. Las reservas amplias que esperan en cubierta y las que se reabastecen de combustible y se vuelven a armar ascenderían necesariamente a por lo menos dos tercios de los F6F disponibles. A medida que las cosas se desarrollaban, la intercepción de los Hellcats sería invariablemente superada en número. Los factores de igualación fueron la advertencia de radar avanzada, el rendimiento superior del piloto y la aeronave y la disciplina aérea cuidadosamente cultivada.

La luz del día 19 trajo un hermoso clima volador. Era una mañana brillante y cálida con una brisa del este de 10 nudos. El techo y la visibilidad eran ilimitados, condiciones perfectas para defender a los pilotos de combate que, incluso con guía de radar, tenían que observar a sus objetivos lo antes posible. Las pocas nubes bajas dispersas no serían de ayuda para las grandes formaciones que buscan cubrirse con ellas, y las estelas de alerta se formarán a tan solo 20,000 pies.

En un arte militar tan complejo como la guerra de transportistas, era imposible sobreestimar la importancia de las comunicaciones, y la próxima batalla había atrapado a los transportistas de los Estados Unidos en un momento inoportuno. Solo los dos canales de dirección de combate eran comunes a los cuatro grupos de tareas, porque los equipos de radio se estaban actualizando en el grupo de trabajo. La situación exigiría que los pilotos suprimieran su radio parloteo si se transmitiera información táctica.

Aún más responsabilidad fue asumida por los cuatro oficiales subalternos que fueron responsables de la dirección de combate de cada grupo de tareas. La fuerza FDO fue el teniente Joseph R. Eggert a bordo del Lexington. Como joven reservista como las otras FDO, Eggert había sido un corredor de bolsa de Nueva York en la vida civil. En este día sus habilidades de gestión serían totalmente probadas. La experiencia, la habilidad y el juicio de estos jóvenes eran de suma importancia, ya que en realidad estarían en control táctico del duelo con el mayor operador de la historia.

Mientras los aviones de búsqueda de los vengadores estaban cazando a los portaaviones japoneses, ocurrió el primer contacto del día. Aproximadamente a las 0530, el radar de la fuerza de tarea detectó un punto débil al oeste del grupo más austral, el 58.2 de Montgomery. Una división de VF-28 del portador ligero Monterey ya estaba en el aire en Vector CAP y fue enviada a echar un vistazo. El líder de la división, el teniente (jg) W. T. Fitzpatrick, vio a dos Judys en el estrecho escalón a solo 30 millas al oeste de Monterey, probablemente aviones de reconocimiento terrestres de Guam. Fitzpatrick y su alero atacaron desde una ventaja de 500 pies de altitud, lanzándose desde estribor en una carrera lateral de 30 ° de altura.
Fitzpatrick disparó y golpeó a Judy en la delantera de la cabina, continuando su inmersión hacia abajo y hacia el puerto. La segunda sección de Hellcats vio a Judy levantarse, rodar invertida y girar en el agua. Inmediatamente, la segunda Judy se dividió en algunas nubes convenientes a 4,000 pies y se perdió de vista, y después de haber extraído la primera sangre, los F6F se retiraron a la base.

Menos de una hora después, se envió una división VF-24 al campo de aviación de Orote para investigar un contacto sospechoso de radar. Los cuatro Hellcats se encontraron con numerosos Zekes en el aire, evidencia de que los japoneses estaban enviando aviones al norte de Truk y Yap. Los pilotos de Belleau Wood gritaron pidiendo ayuda y atacaron, alegando que diez derribados por un F6F dañado. Este combate dio inicio a una serie de restos de strung-out que involucraron a 33 Hellcats más hasta las 0930. Durante la hora aproximadamente de peleas de perros de Guam, estos combatientes reclamaron 30 Zekes y cinco bombarderos. Pero los pilotos F6 reportaron que más bandidos despegaron y muchos más aún en tierra. Mitscher llegó a la conclusión de que su fuerza era "probablemente debida a un trabajo tanto de aviones terrestres como de aviones", y poco antes de 1000, los combatientes de Guam fueron llamados al grupo de trabajo por la frase emitida por radio, "Hey Rube", primero utilizado por el viejo Lexington a principios de 1942.

Casi al mismo tiempo, el radar detectó a las aeronaves enemigas en órbita a 20,000 pies alrededor de 100 millas al oeste. La alarma general sonó en 1004, y 140 Hellcats adicionales fueron revueltos en 15 minutos para unirse a los casi 60 en CAP.

El radar del acorazado de Alabama estimó la fuerza de este primer ataque en aproximadamente 50 aviones, con una velocidad de 265 °. En realidad, había más de 60: 14 combatientes Zeke escoltando a 43 bombarderos Zeke y siete rápidos aviones de torpedo Jill. El comandante Charles W. Brewer, patrón de VF-15, fue el primero en llegar al lugar, aproximadamente a 55 millas. Llamó al recuento a 1035. Los hostiles volaban a 18,000 pies, y desde 6,000 pies sobre ellos, Brewer maniobró sus dos divisiones para el ataque. Tres minutos después del recuento, Brewer entró en picado y en unos pocos minutos derribó a tres Zekes y una "Judy". Su alero, el alférez Richard E. Fowler, se separó mientras se encontraba en un ataque desde el puerto, pero cambió de posición. cuatro zekes. Cinco de los otros 12 asesinatos del VF-15 fueron cometidos por el teniente (jg) George R. Carr, quien, como Brewer, identificó a los Jills como los terroristas de Judy.

En los siguientes 25 minutos, 54 Hellcats más de siete escuadrones se apilaron. Decir que el asunto fue unilateral es subestimar el asunto considerablemente. Solo tres minutos después de que golpeara el VF-15, el Comandante Bill Dean y otros siete pilotos del VF-2 bajaron desde 27,000 pies. Escogieron nueve Zekes y tres de los Jills que se separaron de la formación principal. Los Jills sobrevivientes asomaron sus narices redondas y superaron a los F6F-3, aunque ocho cazas de Cowpens los persiguieron.

Los "Rippers" de VF-2 consideraron francamente que este lote de Zekes era "el mejor que hemos conocido". A bordo del Hornet, Dean le dijo a su oficial de inteligencia aérea: "Estuve luchando por mi vida durante casi una hora".

La formación más grande fue desgarrada y cortada en pedazos por F6Fs de VF-25, VF-27, VF-28 y VF-31 durante aproximadamente 20 millas. A bordo del Cabot, el teniente comandante Bob Winston ganó una carrera con dos de sus insignias para el último Hellcat disponible y casi fue golpeado por dos aviones japoneses que caían cuando lanzó. No había anotado desde finales de marzo y estaba casi salvaje de frustración, se intensificó cuando solo fue capaz de encontrar una formación de SBD alrededor de la pelea.

Los restos fueron recogidos por VF-8, VF-10 y VF-51. Solo unos pocos japoneses siguieron adelante, e incluso entonces sus esfuerzos se desperdiciaron en el grupo de tareas de acorazado. La Dakota del Sur recibió un golpe que hizo poco daño. Veinte Zekes y dos Jills sobrevivieron.

A cambio de 42 aviones enemigos destruidos, tres Hellcats y sus pilotos se perdieron, uno de VF-25 y dos de Princeton's VF-27. Esta última formación fue dirigida por el CAG, el teniente comandante Ernest W. Wood, un talentoso pianista aficionado a tocar "Claire de Lune". Wood se sumergió verticalmente en una formación enemiga y comenzó una retirada rodante cuando sus estabilizadores horizontales se desprendieron. El estrés excepcional. Su compañero de clase en Annapolis, Fred Bardshar, ejecutivo de VF-27, se hizo cargo.



Raid Two se acercó considerablemente antes de que fuera interceptado. Pero nuevamente fue VF-15, esta vez liderado por el CAG Dave McCampbell, el que hizo el primer contacto. En 1140, los 11 Hellcats de McCampbell rebotaron a 109 Zekes, Jills y Judys con boca de tiburón a solo 40 millas al oeste del Grupo de trabajo 58.7, los carros de batalla. Los cazas de Essex mutilaron la gran formación durante seis minutos antes de que llegaran 43 Hellcats más.

McCampbell tomó a los Judys que estaban apilados sobre los Jills, y sus otros ocho aviones manejaron la cubierta superior de Zeke. En realidad, el CAG nunca vio a los combatientes enemigos; estaba demasiado ocupado derribando a cinco Judys. El primero "explotó prácticamente en mi cara", informó. La fuerza del ataque de los combatientes de Essex fue espectacular. Cuando tuvo tiempo de mirar a su alrededor, McCampbell vio la inolvidable visión de una línea de salpicaduras en el agua donde se habían estrellado aviones japoneses y paracaídas de varios colores flotando en la superficie.

Luego llegaron los refuerzos. El contingente más grande fue 23 del VF-16 de Lexington, respaldado por tres divisiones del VF-14 frente a la Avispa y dos divisiones del VF-27 del Princeton. El teniente comandante Paul Buie dirigió a la mayoría de sus Airdales en un crucero de alta potencia que dejó a cinco de sus pilotos a su paso con varias dificultades mecánicas. Uno fue Alex Vraciu, quien descubrió que su supercargador no cambiaría a soplador alto. Informó a la FDO y fue trasladado a una línea de stry out de Judy bombarderos en picado. En un rápido ocho minutos, el as de Indiana alcanzó a seis y los persiguió en el fuego de AA del grupo de trabajo. Los compañeros del escuadrón de Vraciu salpicaron 16 más en los 25 minutos antes del mediodía.

Fred Bardshar había estado tomando el sol después de un CAP sin incidentes cuando se ordenó otro revuelo a bordo del Princeton. Se lanzó con dos divisiones con tanta prisa que estaba subiendo a lo largo de 10,000 pies antes de que pudiera sujetar su paquete de paracaídas a su arnés. Cuando ocurrió una intercepción de frente a 14,000 pies, los pilotos de Princeton notaron que los Zekes de la cubierta superior estaban extrañamente inactivos. Bardshar derribó rápidamente a un bombardero, y luego fue sacado de la pelea por un bandido de buceo que incendió a unos 7.000 pies. Para cuando se reagrupó, todo había terminado. La batalla que corría había progresado más al este. El teniente Dick Stambook, actual peleador de 27, había derribado a dos Zekes y un par de Judys.

Una vez más, los restos del enemigo dividen sus fuerzas, intentando un ataque bifurcado contra los acorazados y dos de los grupos de portaaviones. Esta fase de Raid Two fue dominada por 21 Yorktown Hellcats en tres formaciones. CAG-1, el comandante J. M. Peters, se llevó seis F6Fs con él, mientras que el capitán de caza, Smoke Strean, entró con diez más. Una división de cinco planos redondea las cosas para VF-1. En un combate de altibajos, los pilotos de Peters y Strean persiguieron vectores desde 30,000 pies hasta 5,000 y volvieron a subir, reclamando 32 de los 35 Zekes encontrados. El teniente R. T. Eastmond salpicó cuatro Zekes y otros cuatro pilotos VF-1 reclamaron tres cada uno. Strean tiene un doble.

Aunque se realizaron pequeños ataques en cuatro portadores individuales, no se hizo ningún daño significativo. Nuevamente, apenas 20 aviones enemigos regresaron a sus barcos a cambio de cuatro Hellcats derribados y tres pilotos muertos. Los combates 1, 14 y 15 perdieron un avión y un piloto, mientras que un piloto VF-8 rescató. Además, VF-1 tuvo que deshacerse de un segundo Hellcat con un extenso daño de batalla y otro F6 abandonado, pero el piloto fue rescatado. Noventa y cuatro aviones japoneses fueron reclamados de Raid Two.

En 1230, los radarscopios estaban despejados y la mayoría de los combatientes aerotransportados recibieron instrucciones de aterrizar y repostar. Pero 12 minutos más tarde apareció un bogey, y algunos combatientes VF-10 recibieron un vector a menos de 40 millas de distancia. Sin embargo, el primero en la escena fue el teniente William B. Lamb, el nuevo ejecutivo de VF-27, que volaba solo después de embolsar dos aviones de torpedo al principio de la redada. El californiano se paseaba a los 12 Jills, manteniéndose fuera del alcance de las armas al tiempo que informaba de su posición y pedía ayuda. Luego, a menudo con solo un arma disparando, hizo repetidas carreras en la formación y envió tres girando hacia el océano. Para Fred Bardshar fue "un poco como el sargento York disparando a la patrulla alemana de la Primera Guerra Mundial, ¡uno por uno, como los pavos, desde la retaguardia!" El resto de las Judys, que habían estado detrás y debajo de la formación enemiga principal, estaban Rompido por otros Hellcats.

Raid Three en realidad no se desarrolló como tal. Los 27 bombarderos de la huelga no lograron encontrar a los transportistas estadounidenses, pero sus 20 Zekes de escolta fueron informados por el radar de Yorktown en aproximadamente 1245. Cuando el CAP del VF-1 ahora estaba patrullando bien hacia el oeste, el controlador del Hornet se hizo cargo y recibió tres divisiones para interceptar . Los 17 Hellcats reclamaron 14 muertes, y aunque los registros japoneses indicaron que la pérdida real era la mitad, el enemigo estaba disperso. El único daño sufrido por los F6F fue un ligero daño de 20 mm a un avión VF-2.

Operación Mosquetero: La invasión franco-británica-israelí al Canal de Suez

Operación Musketeer - Crisis de Suez (1956)

Weapons and Warfare





Mapa de desembarcos 5 y 6 de noviembre de 1956.

La crisis de Suez fue uno de los principales eventos de la Guerra Fría. Terminó con las pretensiones de Gran Bretaña de ser una superpotencia mundial, debilitó fatalmente su dominio sobre lo que quedaba de su imperio, ejerció una tensión peligrosa en las relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, fortaleció la posición del líder egipcio Gamal Abdel Nasser y distrajo la atención mundial de los concurrentes militares soviéticos. intervención en Hungría.

La crisis de Suez tuvo su origen en los planes de desarrollo de Nasser. El presidente egipcio esperaba aumentar su prestigio y mejorar la calidad de vida de la creciente población de su país al llevar a cabo planes largamente discutidos para construir una presa en el Alto Nilo en Asuán para proporcionar energía eléctrica. Para financiar el proyecto, buscó la ayuda de las potencias occidentales. Pero también había estado tratando de construir y modernizar los militares egipcios. Con ese fin, había tratado de adquirir armas modernas de los Estados Unidos y otras naciones occidentales. Cuando el gobierno de los EE. UU. se negó a suministrar las armas avanzadas, que creía que podrían usarse contra Israel, en 1955, Nasser se dirigió al bloque comunista. Este paso incurrió en el disgusto del presidente Dwight D. Eisenhower, al igual que el reconocimiento de Nasser de la República Popular China (PRC) y sus frecuentes denuncias del Pacto de Bagdad apoyado por los Estados Unidos.

El resentimiento por los esfuerzos de Nasser para jugar el Este contra el Oeste y especialmente su decisión de recurrir al bloque comunista por las armas llevó a la administración de Eisenhower a bloquear el financiamiento del proyecto de la Presa de Aswan a través del Banco Mundial. El Secretario de Estado de los EE. UU., John Foster Dulles, había asegurado anteriormente a Nasser que contaría con el apoyo de los EE. UU., pero el 19 de junio de 1956, Dulles anunció que la asistencia de los EE. UU. para el proyecto de la presa de Asuán no se ofrecería. El gobierno británico inmediatamente siguió su ejemplo.

La respuesta de Nasser a este humillante rechazo se produjo una semana después, el 26 de julio, cuando nacionalizó el Canal de Suez. Había contemplado tal movimiento durante algún tiempo, pero la decisión de los EE. UU. impulsó su sincronización. La toma del canal no solo proporcionaría fondos adicionales para el proyecto de Aswan, sino que también convertiría a Nasser en un héroe a los ojos de muchos nacionalistas árabes.

El gobierno británico consideró el Canal de Suez a nivel del mar, que conectaba el Mediterráneo oriental con el Mar Rojo a través del territorio egipcio, como su salvavidas al petróleo de Oriente Medio y el Lejano Oriente. El canal, construido por una empresa privada encabezada por el francés Ferdinand de Lesseps, se abrió mucho en 1869. Alteró rápidamente las rutas comerciales del mundo y dos tercios del tonelaje que atravesaba el canal era británico. Khedive Ismail Pasha, quien poseía el 44 por ciento de las acciones de la compañía, se encontraba en una situación financiera desesperada, y en 1875 el gobierno británico intervino y compró sus acciones. En 1878, Gran Bretaña adquirió la isla de Chipre al norte de Egipto del Imperio Otomano, fortaleciendo aún más su posición en el Mediterráneo oriental al norte de Egipto. Los británicos también aumentaron su papel en los asuntos financieros egipcios, y en 1882 intervinieron militarmente en Egipto, prometiendo partir una vez que se restableciera el orden. Gran Bretaña permaneció en Egipto y, en efecto, controló sus asuntos durante la Segunda Guerra Mundial.

 
Comando de la Marina Real asaltando el Puerto Said durante la Operación Mosquetero-Suez Crisis 1956

En 1952, tuvo lugar en Egipto un golpe de Estado nacionalista que finalmente llevó al poder a Nasser. Era un nacionalista árabe acérrimo, decidido a acabar con la influencia británica en Egipto. En 1954 logró renegociar el tratado de 1936 con los británicos para forzar la retirada de las tropas británicas de la Zona del Canal de Suez. Las últimas fuerzas británicas abandonaron la Zona del Canal solo un mes antes de que Nasser nacionalizara el canal.

El gobierno británico ahora tomó la delantera en oponerse a Nasser. Londres creía que la creciente popularidad de Nasser en el mundo árabe alentaba el nacionalismo árabe y amenazaba con socavar la influencia británica en todo el Medio Oriente. El primer ministro británico Anthony Eden (1955-1956) desarrolló un odio profundo y duradero hacia el líder egipcio. Para Eden, expulsar a Nasser del poder se convirtió en nada menos que una obsesión. Inmediatamente después de la nacionalización del canal por parte de Nasser, el gobierno británico convocó a 200.000 reservistas militares y envió recursos militares al Mediterráneo oriental.

El gobierno francés también tenía buenas razones para buscar la destitución de Nasser. París buscó proteger sus propios intereses de larga data en el Medio Oriente, pero más concretamente, los franceses ahora estaban comprometidos en la lucha contra el Frente de Liberación Nacional (FLN) en Argelia. La guerra de Argelia, que comenzó en noviembre de 1954, se había expandido mucho y se había convertido en un embrollo para el gobierno, ahora liderado por el primer ministro socialista Guy Mollet (1956-1957). Nasser era un partidario fuerte y vocal del NLF, y hubo muchos en el gobierno y el ejército francés que creían que derrocarlo aumentaría enormemente las posibilidades de Francia de ganar la guerra de Argelia.

Israel formó la tercera etapa en la tríada de poderes dispuestos contra Nasser. Egipto había instituido un bloqueo de barcos israelíes en el Golfo de Aqaba, la salida de Israel al Océano Índico. Además, Egipto nunca había reconocido el estado judío y, de hecho, siguió en guerra con él después de la Guerra de Independencia israelí durante 1948-1949. En 1955, Israel montó media docena de incursiones transfronterizas, mientras que Egipto llevó a cabo sus propias incursiones en territorio israelí a través de combatientes federales o guerrilleros.

Durante los meses que siguieron a la nacionalización egipcia del Canal de Suez, la comunidad de interés entre los líderes británicos, franceses e israelíes se convirtió en una planificación secreta para una operación militar conjunta para derrocar a Nasser. El gobierno de los Estados Unidos no fue consultado y, de hecho, se opuso al uso de la fuerza. Los gobiernos británico y francés o bien no entendieron la actitud estadounidense o, si lo hicieron, creyeron que Washington daría su aprobación después del hecho a las políticas emprendidas por sus principales aliados, que estos últimos consideraron absolutamente necesarias.

El gobierno británico primero intentó la diplomacia. Dos conferencias en Londres a las que asistieron representantes de veinticuatro naciones que usaban el canal no lograron llegar a un acuerdo sobre un curso de acción, y Egipto se negó a participar. La propuesta del Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, para un "club de usuarios" de canales fracasó, al igual que un llamamiento al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU). El 1 de octubre, Dulles anunció que Estados Unidos se estaba desvinculando de las acciones británicas y francesas en el Medio Oriente y afirmó que Estados Unidos tenía la intención de desempeñar un papel más independiente.



Mientras tanto, las conversaciones secretas avanzaban, primero entre los británicos y los franceses para una acción militar conjunta contra Egipto. Los representantes militares de los dos gobiernos se reunieron en Londres el 10 de agosto y elaboraron los detalles de un plan militar conjunto conocido como MUSKETEER que implicaría la ocupación tanto de Alexandria como de Port Said. Luego, los franceses informaron al plan al gobierno israelí, y el general Maurice Challe, subjefe de personal de la Fuerza Aérea Francesa, realizó un viaje secreto a Oriente Medio para reunirse con el gobierno israelí y los líderes militares. Los israelíes fueron al principio escépticos sobre el apoyo británico y francés. Tampoco tenían intención de moverse tan lejos como el propio canal. Los israelíes declararon que su plan era simplemente enviar destacamentos ligeros para enlazar con las fuerzas británicas y francesas. También insistieron en que la intervención militar británica y francesa ocurre simultáneamente con su propio ataque.



El general André Beaufre, el comandante militar francés designado para la operación, presentó un nuevo plan. En virtud de ello, los israelíes iniciarían las hostilidades contra Egipto con el fin de proporcionar el pretexto para la intervención militar de las fuerzas francesas y británicas para proteger el canal. Esta acción técnicamente estaría de acuerdo con los términos del tratado de 1954 entre Egipto y Gran Bretaña que le había dado a Gran Bretaña el derecho de enviar fuerzas para ocupar la Zona del Canal de Suez en caso de un ataque contra Egipto por una tercera potencia.

Todas las partes acordaron este nuevo plan. Mientras tanto, los disturbios comenzaron en Hungría el 23 de octubre, y al día siguiente los tanques soviéticos entraron en Budapest para sofocar lo que se había convertido en la revolución húngara. Los planificadores franceses y británicos estaban encantados con la noticia de una distracción internacional que parecía proporcionarles un grado de libertad de acción.

El 29 de octubre, las fuerzas israelíes comenzaron una invasión de la península del Sinaí con el objetivo anunciado de erradicar las bases de los fedayeen. Un día después, el 30 de octubre, los gobiernos británico y francés emitieron un ultimátum, nominalmente para los gobiernos egipcio e israelí, pero en realidad solo para Egipto, expresando la necesidad de separar a los combatientes y exigiendo el derecho a garantizar la seguridad de los Canal de Suez. El ultimátum instó a ambos lados a retirar sus fuerzas a 10 millas del canal y les dio doce horas para responder. Los israelíes, por supuesto, aceptaron inmediatamente el ultimátum, mientras que los egipcios lo rechazaron tan pronto como fue posible.

El 31 de octubre, los británicos comenzaron a bombardear aeródromos egipcios e instalaciones militares desde bases en Chipre. Aviones británicos atacaron cuatro bases egipcias ese día y nueve al siguiente. Cuando Eden informó a la Cámara de los Comunes sobre los acontecimientos, se encontró con una reacción negativa sorprendentemente fuerte del Partido Laborista de la oposición.

Después de la acción militar británica, los egipcios inmediatamente hundieron varios barcos en el canal para inutilizarlo. Mientras tanto, los israelíes irrumpieron en el Sinaí y lo barrieron en solo cuatro días contra fuerzas egipcias ineficaces. Finalmente, el 5 de noviembre, paracaidistas británicos y franceses comenzaron una invasión de Port Said, Egipto, en el extremo mediterráneo del canal.
La administración de Eisenhower ya había entrado en escena. El 31 de octubre, el presidente Eisenhower describió el ataque británico como "tomado por error". Estaba personalmente furioso con Eden por los acontecimientos y se supone que debió preguntar cuándo llamó por primera vez al líder británico: "Anthony, ¿te has vuelto loco?" "Los Estados Unidos aplicaron amenazas financieras inmediatas y pesadas, tanto a nivel bilateral como a través del Fondo Monetario Internacional (FMI), para poner al gobierno británico en apuros. Eisenhower también rechazó cualquier trato posterior con Eden personalmente.

Una amenaza del gobierno soviético contra Gran Bretaña el 5 de noviembre de enviar "voluntarios" a Egipto demostró ser una vergüenza adicional para el gobierno británico, pero fue la presión de los Estados Unidos lo que fue decisivo. No obstante, el mundo contempló el extraño espectáculo de Estados Unidos de cooperar con la Unión Soviética para condenar a Gran Bretaña y Francia en el Consejo de Seguridad de la ONU y pedir el fin del uso de la fuerza. Aunque Gran Bretaña y Francia vetaron la resolución del Consejo de Seguridad, el asunto fue remitido a la Asamblea General de la ONU, que exigió un alto el fuego y el retiro.

Israel y Egipto acordaron un alto el fuego el 4 de noviembre. A la medianoche del 6 de noviembre, el día de la elección presidencial de los Estados Unidos, los gobiernos británico y francés también se vieron obligados a aceptar un alto el fuego, los franceses solo con la mayor reticencia. Una fuerza de emergencia de la ONU (UNEF) de 4.000 hombres, autorizada el 4 de noviembre y formada por contingentes de Brasil, Colombia, India, Indonesia y los países escandinavos, llegó a Egipto para tomar posiciones para mantener las fuerzas israelíes y egipcias separadas. A fines de noviembre, los gobiernos británico y francés acordaron retirar sus fuerzas de Egipto antes del 22 de diciembre, y el 1 de diciembre Eisenhower anunció que había ordenado a las compañías petroleras de los Estados Unidos que comenzaran a enviar suministros a Gran Bretaña y Francia.

Nasser y la autoconfianza árabe fueron los principales beneficiarios de la crisis. El desempeño abismal de las fuerzas militares egipcias en la crisis se olvidó en el triunfo final de Nasser. Encontró que su prestigio aumentó dramáticamente en todo el mundo árabe. Israel también se benefició. La presencia de la fuerza de la ONU garantizó el fin de los ataques de los fedayeen, e Israel también había roto el bloqueo egipcio del Golfo de Aqaba, aunque sus barcos todavía no podían transitar por el Canal de Suez. La crisis también mejoró el prestigio soviético en Medio Oriente, y la ONU emergió de la crisis con mayor prestigio, ayudando a aumentar la confianza mundial en esa organización.

La crisis de Suez acabó con la carrera política de Eden. Enfermo y sometido a una tremenda crítica en el Parlamento por parte del Partido Laborista, renunció a su cargo en enero de 1957. Los eventos también pusieron una tensión seria, aunque temporal, en las relaciones de Estados Unidos con Gran Bretaña. Más importante aún, revelaron las serias limitaciones de la fuerza militar británica. De hecho, los observadores son unánimes al declarar 1956 una fecha seminal en la historia imperial británica que marcó el final efectivo de la tenencia de Gran Bretaña como una gran potencia. Los eventos tuvieron menos impacto en Francia. Mollet dejó el cargo en mayo de 1957, pero no como resultado de la intervención de Suez. La crisis fue costosa para Gran Bretaña y Francia en términos económicos, ya que Arabia Saudita había detenido los envíos de petróleo a ambos países.

Finalmente, la crisis de Suez no pudo haber llegado en el peor momento para Occidente, porque la crisis desvió la atención mundial de la brutal intervención militar soviética en Hungría. Eisenhower creía, correcta o incorrectamente, que sin el desvío de Suez, habría habido una reacción occidental mucho más fuerte ante la invasión soviética de su satélite.

viernes, 6 de septiembre de 2019

Tanque: El Panzer IV, caballo de tiro del blitzkrieg

Panzer IV, el caballo de tiro

Panzer IV - the Workhorse



El tanque más grande en el arsenal anterior a la Segunda Guerra Mundial del ejército alemán fue el PzKpfw IV. Desarrollado en respuesta a una solicitud de 1934 del Departamento de Armas del Ejército Alemán para un tanque de apoyo de infantería mediana, su casco estaba formado por placas soldadas con una superestructura atornillada en la parte superior que sostiene el anillo de la torreta. La torreta también estaba soldada y era lo suficientemente grande para acomodar a tres miembros de la tripulación y permitir el montaje de armas más grandes.

Krupp-Gruson comenzó la producción del PzKpfw IV en octubre de 1937 y en agosto de 1939 había producido 211 en los modelos Ausf. De la A a la C. El PzKpfw IV fue la columna vertebral de las nuevas divisiones panzer de Alemania. Con un peso aproximado de 40,600 libras en su Ausf. Una versión, tenía un motor de 250 hp, una velocidad de 24 mph, una tripulación de cinco hombres y una protección de armadura máxima de 15 mm. Los modelos posteriores tenían un motor más grande de 300 hp y una protección de armadura cada vez más gruesa (hasta 80 mm). El PzKpfw IV montó un cañón de 75 mm (2,95 pulgadas) de barril corto, de baja velocidad, diseñado para un apoyo cercano, así como dos ametralladoras. Entre las principales ventajas del PzKpfw IV estaba su sistema de suspensión de 16 ruedas, provisto de resortes elípticos, que resultó ser particularmente confiable.

El PzKpfw IV no ofreció nada revolucionario o de especial ventaja. Su armadura relativamente delgada ofrecía poca protección para la tripulación, y el arma no era especialmente poderosa. Sin embargo, este tanque se mantuvo firme frente a todos los interesados ​​hasta 1941 porque tenía la combinación correcta de velocidad, armadura y armamento, y porque sus tripulaciones comprendían cómo explotarlas para obtener la mejor ventaja.

Resumen: Producido en respuesta a un llamado de 1934 para un tanque de apoyo de infantería mediana, el PzKpfw IV formó la columna vertebral de las divisiones panzer alemanas en la Unión Soviética y se produjo durante toda la guerra. Producido por primera vez por Krupp-Gruson, apareció en 10 modelos diferentes, Ausf. A-J.



Fechas de producción: octubre 1937 – marzo 1945.
Número producido: 8,519 + variantes Ausf. A, 35; Ausf. B, 42; Ausf. C, 134; Ausf. D, 229; Ausf. E, 223; Ausf. F, 462; Ausf. F, 175; Ausf. G, 1.687; Ausf. H, 3,774; Ausf. J, 1,758
Fabricante: Krupp-Gruson, Vomag, Nibelungenwerke
Tripulación: 5
Armamento: cañón principal KwK37 L / 24 de 75 mm (Ausf. A); aumentado a 75 mm KwK40 L / 48 (Ausf. H y J); también 2 x 7.92mm MG34 ametralladoras (coaxial, arco)
Peso: 40,565 libras. (Ausf. A); 55,100 lbs. (Ausf. H, J)
Largo: 23 ’
Ancho: 10’10 "
Altura: 8’10 ”
Armadura: máximo 15 mm, mínimo 5 mm (Ausf. A); máximo 80 mm, mínimo 10 mm (Ausf. H, J)
Almacenamiento y tipo de municiones: 87 x 75mm; 3,150 x 7,92 mm (Ausf. H y J)
Planta de energía: motor de gasolina Mayback HL108TR de 12 cilindros y 250 caballos de fuerza (Ausf. A); Mayback HL120TRM112 Motor de gasolina de 12 cilindros y 12 cilindros (Ausf. B y posteriores)
Velocidad máxima: 24 mph
Alcance: 126 millas
Profundidad de fuga: 3’3 "
Obstáculo vertical: 2 ’
Cruce de zanjas: 7’3 "
Características especiales (pos / neg): A pesar de su considerable aumento de peso, el PzKpfw IV tenía una relación de potencia a peso efectiva y, por lo tanto, una buena maniobrabilidad. Modelos especiales: Una amplia variedad, incluyendo sumergibles; pistola de asalto cañones autopropulsados; destructores de tanques; obuses autopropulsados; Plataformas de cañones antiaéreos autopropulsadas; vehículos blindados de recuperación; capas de puente