En marzo, el Atlántico Sur presenció una escena inusual: un barco estadounidense dando la vuelta y navegando hacia casa, al que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina le negó los derechos de atraque y los servicios. De enero a marzo, la Guardia Costera de EE. UU. desplegó uno de sus guardacostas más nuevos, el USCGC Stone, en el Atlántico Sur, con la misión de fortalecer las relaciones de seguridad marítima y ayudar a frenar la pesca ilegal, predominantemente china, frente a las costas de América del Sur. Este fue el primer despliegue regional de la Guardia Costera en más de una década, y sus primeros tres cuartos fueron un éxito, entrenando y cooperando con las fuerzas marítimas de Guyana, Brasil y Uruguay. En Argentina, sin embargo, la misión tuvo un inconveniente cuando el gobierno se negó a brindar los servicios portuarios que son rutinarios para tal visita.
La prensa prestó poca atención a este alboroto, pero fue otra señal más de que se está produciendo un cambio tectónico. En el Atlántico Sur, los ex socios de seguridad de Estados Unidos están construyendo vínculos más fuertes con China, un cambio que presenta riesgos futuros críticos para Washington y la comunidad interamericana.
Presencia creciente de China en el Atlántico sur
Durante los últimos 20 años, el comercio y las inversiones de China con América del Sur se han disparado y ahora es el principal socio comercial de la región. La Ruta de la Seda Marítima de China prevé una red global de puertos administrados por China y rutas marítimas que fluyen con carga china. Las empresas chinas han invertido en puertos y servicios relacionados en la costa del Pacífico de América del Sur y en el Caribe, y ahora comprensiblemente busca un mayor acceso al granero centro-sur de la región al este de los Andes. Una empresa china opera el segundo puerto de contenedores más grande de Brasil en Paranaguá, y China planea construir un enorme puerto al norte, en São Luis. En Uruguay, un grupo pesquero chino apunta a construir un puerto de $ 200 millones en Montevideo capaz de soportar 500 barcos pesqueros a la vez.
Es probable que la dependencia de Argentina de China se profundice. El sistema fluvial Paraná-Paraguay transporta más del 75 por ciento de todas las exportaciones argentinas y paraguayas al Atlántico. Argentina necesita dragarlo y mejorar sus instalaciones, y Shanghai Dredging Company, una subsidiaria de la multinacional estatal China Communications Construction Company, planea presentar una oferta por el proyecto. A juzgar por el caso del puerto chino en El Pireo, Grecia, donde la empresa naviera estatal COSCO ha entretejido servicios portuarios y marítimos y ha exprimido a los competidores griegos, el dominio chino en la vía fluvial podría dar a Pekín una enorme influencia política en el Cono Sur.
Sin embargo, la relación estratégica de China con Argentina no se limita a los negocios y el comercio. El acuerdo de rescate financiero incluía el permiso para construir una estación espacial de investigación y rastreo satelital, dirigida por el Ejército Popular de Liberación, en la provincia de Neuquén, en el desierto alto de Argentina. Las conversaciones recientes han incluido la posible venta de aviones de combate y vehículos blindados chinos y la remodelación de una base naval argentina en la capital del extremo sur de Ushuaia.
Existe una clara justificación económica para las inversiones de China en Argentina, una nación rica en agricultura, producción de carne, minerales y recursos marítimos. Pero Beijing también puede tener en mente cálculos estratégicos a largo plazo: asegurar el acceso a dos continentes y dos mares.
Las disputas marítimas y las reclamaciones sobre la Antártida ofrecen una oportunidad estratégica
Rico en recursos, el Atlántico Sur ofrece varias oportunidades para que China explote su peso estratégico. Frente a las costas de América del Sur y África Occidental se encuentran vastos campos submarinos de petróleo y gas, y las aguas de la región son ricas en biodiversidad. Además, el continente de la Antártida, donde el Tratado Antártico prohíbe la exploración o el desarrollo de recursos, permanece sin explotar. El acceso futuro al continente y varias islas cercanas está en disputa, y varios países afirman derechos sobre el área rica en recursos.
Desde la perspectiva del Reino Unido, cualquier cuestión sobre la soberanía de lo que llama las Malvinas y Argentina las Islas Malvinas ha sido resuelta con casi 200 años de posesión, una victoria en el conflicto de 1982 y un referéndum público de 2013 por parte de los habitantes de Falkland. . Para Argentina, sin embargo, el derecho del Reino Unido a pescar y perforar petróleo a solo 300 millas de su costa y a 8,000 millas de Gran Bretaña - todavía agallas. Peor aún, los reclamos británicos sobre las Islas Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich reducen la zona económica marítima de Argentina en decenas de miles de kilómetros cuadrados, que incluyen campos de petróleo y gas y valiosas poblaciones de peces. Y esos reclamos de islas británicas son la base de sus reclamos territoriales en la Antártida, que se superponen casi por completo con los de Argentina y Chile.
Reclamaciones de Argentina sobre territorio en la Antártida y aguas circundantes. Imagen de la Comisión Nacional Argentina de Límites Exteriores de la Plataforma Continental.
En 2016, impulsado por un fallo de la Comisión de la ONU que respaldó su reclamo de zona económica exclusiva marítima, Buenos Aires reiteró su reclamo de derechos para desarrollar su porción de territorio antártico, que duplicaría la masa terrestre de Argentina. En noviembre de 2020, el gobierno publicó un nuevo mapa nacional que muestra su soberanía bicontinental. Cuando el Tratado Antártico se renegocie en la década de 2040, esos reclamos, así como los derechos sobre los recursos, estarán todos sobre la mesa. Buenos Aires bien puede apostar a que para 2040, Beijing podría ser el socio de superpotencia que necesita para respaldar su caso contra Gran Bretaña. Después de todo, China simpatiza con los agravios contra los reclamos territoriales que son vestigios de un Imperio británico muerto hace mucho tiempo. Durante años, China ha respaldado el caso de Argentina contra el Reino Unido en las cumbres del G-77 de las Naciones Unidas.
La creciente presencia de China en la Antártida y su desvío de las reglas del Tratado Antártico de la conservación y hacia la exploración y extracción de recursos están bien documentadas. Beijing quiere más comunicaciones y vínculos logísticos con sus estaciones de investigación científica, proveedores de turismo y pescadores en la región. Una ubicación operativa china, un aeropuerto y un puerto dedicados, en Tierra del Fuego impulsaría la economía local, mejoraría el turismo local y los servicios comerciales, y le daría a China la presencia estratégica que busca. Si Beijing pudiera asegurar términos similares a los de la instalación espacial en Neuquén, esto esencialmente le daría a sus militares una presencia en el Estrecho de Magallanes, un cuello de botella en la ruta de tránsito de los portaaviones estadounidenses (demasiado grande para el Canal de Panamá) entre el Atlántico. y los océanos Pacífico, y fácil acceso a través de la Antártida.
La pesca ilegal pone a Argentina en un aprieto
Pero como es el caso en América Latina, la asociación de Argentina con China no está exenta de problemas. Los críticos culpan a China de socavar la fabricación argentina, promover la corrupción, difundir el COVID-19 y devastar las poblaciones de calamares argentinos. Toda Sudamérica se sorprendió por el espectáculo del verano de 2020 de una flota pesquera en aguas lejanas, en su mayoría china, de 270 barcos que aspiraba millones de toneladas de pescado en las afueras, y a veces dentro, de la Reserva Marina de Galápagos, y luego en las costas peruana y chilena. costas. En enero, la mayor parte de esa flota, que utiliza transbordos y proveedores oceánicos para evadir la regulación, se deslizó a través del Estrecho de Magallanes hacia el Atlántico Sur, donde Argentina ha luchado durante años para frenar la pesca ilegal. Durante la última década, Argentina ha tenido al menos tres altercados peligrosos con los arrastreros chinos. En uno, un pesquero chino se hundió después de intentar embestir a un barco de la guardia costera argentina. Sin embargo, cada año trae más pescadores chinos.
Para ayudar, la Guardia Costera de los Estados Unidos envió a la región su cúter más sofisticado. Aunque inicialmente fue recibido por la guardia costera y la marina de Argentina, cuando el barco se acercó, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que el barco no podía atracar. Los gobiernos argentinos recientes han tenido relaciones complicadas con sus fuerzas armadas, particularmente con la armada debido a su papel en la Guerra Sucia de los años ochenta. Aún así, la decisión tardía fue impactante y plantea dudas sobre la voluntad de Argentina de trabajar con Estados Unidos en cuestiones de sensibilidad hacia su nuevo socio estratégico.
Con un poco de ayuda de sus amigos
Afortunadamente para Estados Unidos, no está solo en su preocupación por la creciente influencia regional de China. Brasil es líder en el Atlántico Sur y ve al Atlántico Sur como un reino de especial interés e influencia. Desde la década de 1980, ha defendido el acuerdo de Zona de Paz y Cooperación que declara a la región fuera de los límites de las posturas militares estatales externas. La impresionante flota naval de Brasil, que ahora incluye el portaaviones Atlântico y los nuevos submarinos de la clase Scorpene, con un submarino de propulsión nuclear en el horizonte, está construida para reforzar ese propósito y se entrena regularmente con socios de América del Sur y África Occidental.
Es casi seguro que Brasilia se opondría al establecimiento de una base china en América del Sur, al igual que lo haría con el establecimiento de una base estadounidense, sobre la base de preservar la seguridad y la soberanía regionales. Chile, Colombia y otras naciones sudamericanas probablemente estarían de acuerdo, y las sanciones diplomáticas y comerciales podrían representar enormes costos para Buenos Aires. Picado por el futuro incierto de su inversión de $ 50 mil millones en el sector petrolero de Venezuela, que está prácticamente desaparecido, Pekín puede resistirse a vincularse demasiado estrechamente con otro socio renegado.
Para fortalecer las asociaciones, sea un buen socio
La competencia en este campo apenas está comenzando, y Estados Unidos tiene ventajas históricas, estratégicas y culturales sobre China en sus asociaciones estadounidenses. Sin embargo, la deriva de Argentina debería servir como una llamada de atención. Washington necesita demostrar que tiene intereses en la región más allá de Venezuela y Cuba, inmigrantes y narcotraficantes. Estados Unidos debería buscar oportunidades, como lo hace China, para cooperar de manera significativa con los sudamericanos en los problemas más serios. Una mayor cooperación regional con las vacunas Covid-19, por ejemplo, como lo han hecho China y Rusia, sería un buen comienzo. La asistencia de seguridad masiva de los Estados Unidos, dirigida principalmente contra las redes de tráfico de drogas, podría reenfocarse en prevenir la pertenencia a pandillas y promover vecindarios seguros, donde el intercambio de mejores prácticas podría ser enormemente beneficioso. La Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE. UU. es un buen comienzo para presentar a los gobiernos latinoamericanos opciones para el financiamiento de infraestructura fuera de China, pero en la actualidad es muy superior y poco atractivo cuando se cubre con las condiciones de los EE. UU. de enviar un barco de la Guardia Costera para una visita de algunas semanas es en gran parte simbólico. Washington podría lograr más si apoya firmemente las regulaciones globales sobre la pesca en alta mar, mejora el monitoreo y la presentación de informes sobre las flotas pesqueras en aguas distantes, la creación de áreas de reserva marítima y prácticas de inspección más estrictas en los puertos de todo el mundo.
Estados Unidos no tiene por qué entrar en pánico todavía por la creciente influencia de China, pero sí necesita presentarse para competir y con más que una visita ocasional de un guardacostas.
Quiero ver la cara de los infantes de marina si les quieren enchufar estos aparatos rusos. Y los "técnicos" rusos que vienen con estos APC ya sabemos que no son técnicos sino personal de inteligencia del Kremlin, como pasa en Venezuela, Siria, y todos los lugares donde esta gente ha desembarcado. El diseño BTR ya fue superado por el Boomerang que no es más que una aceptación rusa del mejor diseño estilo Mowag Piranha, con motor delantero para protección de la tripulación y desembarco por puerta trasera. Si Argentina se compromete con cientos de unidades con este diseño mal concebido se está comprometiendo a la infantería mecanizada argentina por los próximos 50 años.
Sí, nuestro héroe de hoy se puede llamar muy condicionalmente un avión de combate. Casi lo mismo podría llamarse un chef no combatiente en la línea del frente. Por un lado, parece que el guerrero de la cocinera es muy condicional. Por otro lado, ¡prueba sin él! Sukhpai, es, por supuesto, un negocio sensato, pero sobrevivirás más que vivo. Y luchar es muy condicional, y cuanto más lejos, más difícil.
Polikarpov Po-2 soviético
Así que nuestro Po-2, durante toda la guerra, se dedicó a una variedad de cosas: bombardear, sacar a los heridos, dejar caer la carga a los partisanos y rodear, vigilar el clima, entregar correo y pedidos, y en general, era un avión para todas las ocasiones.
Los alemanes tenían casi lo mismo insustituible. En general, ningún ejército del mundo podría operar con éxito sin aviones de comunicaciones. Así eran los tiempos, sin la Internet militar y los sistemas de comunicación de larga distancia.
En general, donde estaba la Wehrmacht, uno podía encontrarse con nuestro héroe allí, desde las arenas del norte de África hasta los fríos fiordos de Noruega.
El Fieseler Fi.156 "Storch" resultó ser un avión muy exitoso, muy liviano, pero que poseía características de vuelo simplemente únicas, la principal de las cuales era la capacidad de sentarse en una plataforma de tamaño mínimo y despegar con la misma tranquilidad. En números, se veía así: 60 metros para el despegue, si el viento en contra soplaba desde 15 m / s, entonces la longitud de la carrera disminuía a 40 m.
La idea de los creadores, Gerhard Fieseler y Reinhold Meves, de equipar a su descendencia con un ala con el nivel más alto de mecanización en ese momento, jugó perfectamente aquí.
En primer lugar, el avión estaba equipado con listones automáticos del sistema "Handley-Page", que ocupaba más de la mitad de la longitud del ala. En segundo lugar, el "ala giratoria", el flap original, que se podía tirar hacia atrás y hacia abajo y aumentar el área del ala en un 18%. Con tales campanas y silbidos, un despegue acortado se convirtió en una experiencia común y sin problemas.
El resto de la aeronave tenía el diseño más común: el fuselaje estaba soldado con tubos de acero y enfundado con tela, un ala de madera de dos largueros nuevamente con una cubierta de tela, plumaje enfundado con madera contrachapada.
Los creadores prestaron atención al chasis, que era muy avanzado: puntales amortiguadores con resortes de acero de vela y amortiguadores de aceite aseguraron que no hubiera fuertes golpes para la tripulación durante el aterrizaje.
La cabina fue diseñada para tres personas, ya que el avión no fue planeado originalmente por los militares, el acristalamiento se hizo desde el corazón y solo un vidrio enorme proporcionó una excelente vista. El techo de la cabina también estaba hecho de vidrio.
Como motor se eligió "Argus" Аs-10С, ligero y bastante potente para su peso (213 kg), que produce 240 CV en el despegue y 200 CV en vuelo. Su combustible lo proporcionaban dos tanques de 150 litros, ubicados detrás del habitáculo. Teniendo en cuenta que en modo crucero, el Argus consumía entre 50 y 60 litros por hora, la autonomía del avión era bastante decente.
En el verano de 1935 voló el Fieseler Fi.156, y en las pruebas de sus características de vuelo a todo el mundo le gustó. El avión volaba a una velocidad de 50 a 170 km / h, despegaba desde cualquier lugar, además, 40 metros con un viento en contra de 13-15 km / h era la norma, y si con tal viento utilizas frenos o pastillas para acelerar el motor al máximo, entonces “Stork "15 metros fueron suficientes para el despegue.
Señores, los consultores de la Luftwaffe, detrás de cuyas espaldas se reunían representantes del ejército, dijeron con fuerza: "¡Zer gut!" y presentó una especificación para un avión de comunicaciones del ejército. LTH realmente copió los datos de "Aista", pero este era el orden entonces: hacer saltos y no hablar.
La competencia, por supuesto, estaba arreglada.
Varias firmas acudieron al concurso, a saber: Bayerische Flyugzeugwerke con el proyecto Bf.163, que fue muy similar a la creación de Fieseler Flyugzeugbau, Siebel Flygzeugwerke con el modelo Si.201 y Focke-Wulf con el proyecto de autogiro FW. 186.
El modelo Siebel era muy radicalmente innovador, con una hélice empujadora, que no gustaba mucho a la Luftwaffe. Y los funcionarios del ministerio repudiaron el autogiro casi de inmediato. Y el Bayerische Flyugzeugwerke tenía algo que hacer, tenían un Bf.109, que definitivamente les resultaba más interesante que el avión de comunicaciones.
Los productos de Siebel y Weser Flyugzeugbau (se les dio el proyecto Bf.163) lanzaron sus prototipos solo en 1938, cuando el Storch no solo volaba, sino que ya estaba construido en serie. En general, la competencia resultó regular.
Mientras los competidores intentaban construir algo allí, Fi.156a-1 ganó corazones y mentes en el Zurich Air Show, que tuvo lugar en julio de 1937. Se mostró una versión que se planeó tanto para uso comercial como para necesidades militares. Pero en principio, pensaron dejar el a-1 para los militares, y en el frente comercial, la versión b-1 debería haberse ido, con un acabado más rico y campanas y silbidos adicionales.
Sin embargo, los señores de la Luftwaffe dijeron: "¡Nos llevamos todo!" y la producción de una versión comercial ya no se discutió. Pero el b-1 era aún más avanzado en cuanto a mecanización de alas e innovaciones como un nuevo tipo de listón controlado prometía un aumento de velocidad de hasta 210 km / h.
Pero la Luftwaffe decidió lo contrario. Hubo suficientes especialistas que pudieron apreciar todas las capacidades de la máquina.
El avión pesa solo 1 kg y tiene una carga alar muy baja de 240 kg / m48. (a modo de comparación: el Bf 109E-1 tenía 157,25 kg / m50) Hizo algunas cosas muy interesantes en el aire. La capacidad de control y la capacidad de volar el automóvil se mantuvieron a una velocidad de aproximadamente 50 km / h, y con suficiente viento en contra, el avión podría flotar. La carrera de despegue de 18 metros y la carrera de aterrizaje de XNUMX metros, esa era la realidad.
Naturalmente, la Luftwaffe decidió de inmediato que el avión era capaz de resolver una gama más amplia de tareas que las de comunicaciones y reconocimiento. Se probaron pantallas de humo en Stork, el avión fue probado para el papel de un avión de patrulla naval con una carga de profundidad de 135 kg suspendida debajo del fuselaje, como un bombardero con tres bombas de 50 kg (una debajo del fuselaje, dos debajo de las alas). Intentaron lanzar bombas desde un picado suave, para ello se aplicaron marcas en el parabrisas, y en lugar de un inclinómetro especial, y el ángulo de picado, el piloto determinó el ángulo de los puntales del ala hacia el horizonte.
La versión bombardero incluso se probó en España como parte de la Legión Cóndor.
Al mismo tiempo, de acuerdo con los resultados del uso de combate, se instaló armamento defensivo desde una ametralladora MG.15, disparando a través de una instalación de "lentes" en el techo de la cabina.
Por supuesto, esto aumentó enormemente las posibilidades de supervivencia del avión, pero de hecho, el "Aist", que revoloteaba a una altitud de 20 metros a una velocidad de 50-70 km / h, era un objetivo muy difícil para cualquier caza de esa época.
Simultáneamente con el avión de enlace, apareció un avión de reconocimiento, equipado con cámaras aéreas y un avión ambulancia con lugar para una camilla con un herido. La tripulación de estos aviones estaba formada por dos personas.
Poco a poco, Fi.156 comenzó a ser suministrado a otros países, Suiza, Finlandia, Bulgaria, Rumania, Hungría, Checoslovaquia comenzó a comprarlo. Un avión chocó contra la Unión Soviética. Al parecer, Goering se lo dio a Stalin, pero esto es más como un mito. Pero el hecho de que el avión pudiera haber sido comprado por encargo de Tevosyan es fácil. Había suficientes personas alfabetizadas en el grupo que pudieron evaluar las capacidades de la aeronave. Yakovlev, Polikarpov, Shvetsov, Suprun ...
Fi.156 incluso quería ser producido en la URSS, para lo cual se preparó una planta en Estonia para ensamblar un avión con un motor francés Renault-6Q refrigerado por aire bajo el nombre SHS ("Avión de personal"), pero antes de que comenzara la entrega de máquinas en serie, en 1941 La planta fue ocupada por tropas alemanas.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Fi.156 comenzó su carrera principalmente como un avión de rescate, eliminando a los pilotos caídos. Para ello, comenzaron a crear escuadrones especiales "Storhov".
Naturalmente, los generales del Reich también apreciaron las capacidades del nuevo avión y la facilidad de uso. Kesselring no solo voló este avión, sino que también lo pilotó él mismo. Erwin Rommel tenía un gran respeto por el Stork, que utilizó una versión especialmente preparada del Fi.156c-5 Trop para África. Sin embargo, cuando "Storch" fue derribado por los británicos, Rommel pasó al FW.189 más rápido.
General Walter Model junto a su "cigüeña"
Para trabajar en el desierto, Fieseler ha desarrollado varias opciones interesantes diseñadas específicamente para trabajar en condiciones difíciles. Además de los filtros antipolvo y antiarena, los aviones "desierto" recibieron una gran escotilla sin vidriar en el lado derecho del fuselaje, lo que facilitó enormemente la carga y descarga de los heridos.
Y en la serie "e" "Stork" se convirtió en ... ¡oruga!
Sí, para su uso en aeródromos con mala calidad del suelo, se desarrolló una versión muy interesante del avión con el tren de aterrizaje original. Cada tren de aterrizaje tenía dos ruedas suspendidas independientemente en tándem una tras otra con una pista tubular de goma estirada sobre ellas. Desafortunadamente, no pude encontrar una foto, solo una descripción.
Se suponía que esta pista aumentaría el área de contacto del tren de aterrizaje con el suelo y excluiría el morro de la aeronave cuando golpea un surco, un bache o una piedra inadvertidos. Con este chasis, se produjo una serie de configuración de prueba de 10 unidades Fi.156e-0.
El avión estaba en demanda. A pesar de que las plantas de Fieseler estaban completamente cargadas con la producción de Bf.109, la producción de Fi.156 también creció. Para satisfacer las necesidades de todos los interesados en "Aist", el lanzamiento se organizó en las antiguas fábricas "Moran-Saulnier" en Francia y en la fábrica "Mratz" en Checoslovaquia.
El apogeo de la carrera de Fi.156 fue el rescate en 1943 del dictador italiano Benito Mussolini por un grupo de matones liderado por Otto Skorzeny.
Mussolini, después de rendirse, fue alojado en un hotel en la cima del macizo del Gran Sasso en Abruzzi Molise. El hotel estaba ubicado a una altitud de 3000 metros, solo era posible llegar a él en teleférico, que, por supuesto, estaba bien vigilado.
Siguiendo las instrucciones personales de Hitler, se desarrolló una operación vertiginosa utilizando paracaidistas en planeadores, que se suponía que debían interrumpir la guardia de Mussolini (250 personas) y liberarlo.
Planearon sacar al Duce en un helicóptero Focke Achgelis Fa.223 "Drache" diseñado por Heinrich Focke (el mismo que era "Focke-Wulf"), pero el helicóptero se averió por suerte.
Bueno, aquí llegó la mejor hora del Capitán Gerlach y su "Storch". Mussolini y Skorzeny (que no querían irse con sus soldados en pie) fueron sacados de una pequeña zona frente al hotel. Sí, dos jabalíes como Otto y Benito, e incluso en las tierras altas, era una tarea seria. Pero "Aist" hizo frente a "excelente".
Sin embargo, esta operación especial fue única. Básicamente, "Storks" se sentó en sitios no menos difíciles, pero por el bien de personajes más simples. Pero lo hicieron de forma masiva y sencilla.
La producción de Fi.156 para las necesidades de la Luftwaffe continuó hasta agosto de 1944. Luego comenzaron a recortar la producción para complacer al programa de combate. Sin embargo, durante todo el tiempo, se produjeron 2900 aviones de todas las modificaciones, alrededor de 300 de los cuales sirvieron con los aliados de Alemania.
Curiosamente, la carrera de Fi.156 no terminó con el final de la guerra. Dado que el equipo permaneció en las fábricas, el avión tenía bastante demanda, por lo que después de la guerra aparecieron en el cielo el Morane-Saulnier MS-501 "Criquet" de Francia y el checo Mráz K-65 "Čáp".
Como dicen, encuentra la diferencia.
Podemos decir que "Aist" es un análogo de nuestro Po-2. Al menos realizó las mismas tareas para la Luftwaffe que el Po-2 en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo, solo que no se probó a sí mismo como hidroavión flotante, a diferencia de nuestro avión.
El hecho de que Gerhard Fieseler consiguiera un excelente avión es comprensible. En general, Fieseler, por cierto, fue un muy buen piloto, participó en la Primera Guerra Mundial, derribó 19 aviones enemigos y fue un reconocido as de las acrobacias aéreas. Entonces es comprensible, con tanto equipaje, el avión resultó ser muy interesante.
Gerhard Fieseler durante la Primera Guerra Mundial
Ligero, ágil, fácil de controlar. Y si además añadimos que el Aist no tuvo problemas con el transporte ... Lo cierto es que las alas del Fi.156 se podían plegar a lo largo del fuselaje, y el avión bien se podía transportar sobre una plataforma ferroviaria en estado de “combate”, nada más. sin desmontarlo, o ... simplemente remolcarlo con un tractor por la carretera.
El avión, por supuesto, es de combate condicional, pero sus datos destacados y su participación en la guerra nos permiten darle su merecido en nuestro ciclo.
LTH Fi.156c-2
Envergadura, m: 14,25
Longitud, m: 9,90
Altura, m: 3,05
Área del ala, м2: 25,20
Peso, kg
aeronave vacía: 930
despegue normal: 1 325
Motor: 1 х "Argus" As-10-С3 х 240 hp
Velocidad máxima, km / h: 175
Velocidad de crucero, km / h: 150
Gama práctica, km: 385
Velocidad máxima de ascenso, m / min: 280
Techo práctico, m: 4 600
Tripulación, prs: 2
Armamento: - una ametralladora MG.7,92 de 15 mm en la parte trasera de la cabina - carga de profundidad 135 kg o 3 bombas de 50 kg
Avión de ataque multipropósito Blackburn Buccaneer de la South African Air Force
Durante la mayor parte de la Guerra Fría, Sudáfrica fue un estado rebelde debido a su política de apartheid, la política oficial de segregación racial seguida por el gobernante Partido Nacional de extrema derecha desde 1948 hasta 1994. Varias sanciones estaban en vigor contra el país, que alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1980. La política más activa de duras sanciones contra Sudáfrica la llevaron a cabo la URSS y los Estados Unidos, ambos países, naturalmente, se guiaron por sus propios motivos.
A pesar de la presión de las sanciones, que duró casi un cuarto de siglo, y en muchos aspectos debido a las restricciones impuestas, Sudáfrica pudo crear y desarrollar su propio complejo militar-industrial. En última instancia, esto permitió a Sudáfrica adquirir su propia bomba nuclear y desarrollar un medio para suministrar armas nucleares... Al mismo tiempo, Sudáfrica sigue siendo el único país del mundo que, habiendo creado armas nucleares, renunció voluntariamente a ellas.
Requisitos previos para el desarrollo de armas nucleares en Sudáfrica
Sudáfrica se centró inicialmente en el desarrollo de la energía nuclear con fines pacíficos. De hecho, el programa nuclear comenzó ya en 1948, cuando se formó la Corporación de Energía Atómica de Sudáfrica. Hasta finales de la década de 1960, el programa se desarrolló en un escenario pacífico. Hasta ese momento, el país trabajó en estrecha colaboración con Estados Unidos en el marco del programa oficial Átomos por la Paz. El programa fue autorizado e incluyó la venta de un reactor nuclear de investigación estadounidense a Sudáfrica. El reactor nuclear de investigación SAFARI-1 fue entregado al país en 1965.
Prestar atención al potencial militar de la investigación nuclear sudafricana impulsó numerosos conflictos militares y la guerra fronteriza, a la que el país se vio envuelto en 1966. La Guerra Fronteriza de Sudáfrica, o Guerra de Independencia de Namibia, duró 23 años desde 1966 hasta 1989 y tuvo lugar en lo que ahora es Namibia y Angola. Durante el conflicto, el ejército sudafricano se enfrentó no solo a los rebeldes, sino también a fuerzas bien entrenadas apoyadas por la URSS, incluidas unidades del ejército cubano.
Prueba de una bomba nuclear de 23 kt en Nevada, 1954
Las fuerzas armadas sudafricanas decidieron adquirir sus propias armas nucleares precisamente a la luz de su posible uso en este conflicto que ha ido creciendo a lo largo de los años. Para ello, el país contaba con los cuatro componentes necesarios: materias primas, la capacidad de enriquecer los materiales extraídos a un estado de grado armamentístico, personal capacitado y capacitado, y la capacidad de producir o adquirir componentes para armas nucleares.
La solución más sencilla fue la cuestión de las materias primas. Sudáfrica tiene una de las mayores reservas de uranio del planeta, y se encuentra entre los diez primeros países para este indicador. Según diversas estimaciones, las reservas de uranio natural en Sudáfrica se estiman en un 6-8 por ciento del total mundial. Allá por el final de la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica se convirtió en el proveedor de materias primas para los programas nucleares de Washington y Londres. En ese momento, se suministraron alrededor de 40 mil toneladas de óxido de uranio solo a los Estados Unidos.
A cambio del suministro de uranio a Estados Unidos, especialistas y científicos de Sudáfrica tuvieron la oportunidad de trabajar en instalaciones nucleares estadounidenses. En total, más de 90 especialistas técnicos y científicos de un país africano trabajaron en América. Este retraso ayudó a Sudáfrica ya en la década de 1970 a comenzar a crear sus propias armas nucleares. El cese total de la cooperación con los Estados Unidos en el campo nuclear en 1976 ya no podía interferir con la ejecución del programa nuclear sudafricano. Además, el país ha encontrado nuevos socios. Se cree que el país estaba desarrollando activamente armas nucleares y vehículos de lanzamiento conjuntos con Israel y Pakistán.
¿Qué tipo de armas nucleares tenía Sudáfrica?
Las armas nucleares desarrolladas en Sudáfrica eran bastante primitivas y pertenecían a los modelos de la primera generación de armas nucleares. Los ingenieros de la República de Sudáfrica han implementado el "esquema de cañones". Este método de detonación es aplicable únicamente a las municiones de uranio. Un ejemplo clásico de un esquema de cañón es la infame bomba American Kid, que fue lanzada sobre Hiroshima al final de la Segunda Guerra Mundial. El poder de tales bombas se limita a decenas de kilotones en equivalente de TNT. Se cree que la potencia de las cargas nucleares sudafricanas no superó los 6-20 kt.
La esencia del "esquema del cañón" de las armas nucleares consiste en disparar una carga de pólvora de uno de los bloques de material fisionable de masa subcrítica (la llamada "bala") en otro bloque fijo: el "objetivo". Los bloques se calculan de tal manera que cuando se conectan a la velocidad de diseño, la masa total se vuelve supercrítica y la capa masiva de la carga garantiza la liberación de una cantidad significativa de energía antes de que los bloques puedan evaporarse. El diseño de tales cargas aseguró la prevención de la evaporación del "proyectil" y el "objetivo" hasta que chocaran con la velocidad requerida.
La bomba planeadora Raptor I, sobre la base de la cual se creó el arma nuclear HAMERKOP en Sudáfrica
Se cree que se ensamblaron un total de seis cargas nucleares en Sudáfrica, incluida la primera experimental. La primera muestra, con nombre en código "Hobo", se ensambló en 1982, luego el dispositivo pasó a llamarse "Cabot". La potencia de la carga experimental fue de 6 kilotones en equivalente de TNT, para cinco muestras en serie creadas más tarde, hasta 20 kilotones. Una munición más quedó inconclusa hasta el momento del colapso del programa nuclear.
Vehículos de lanzamiento de armas nucleares Sudáfrica
Trabajando en los medios de lanzamiento de armas nucleares, Sudáfrica, de hecho, tenía la garantía de depender solo de los métodos más simples. Al mismo tiempo, intentaron crear sus dispositivos nucleares en Sudáfrica con miras a utilizar varios métodos de lanzamiento, incluidos misiles balísticos de mediano alcance.
Pero la apuesta principal se hizo en una bomba planeadora nuclear con un sistema de guía de televisión, con nombre en código HAMERKOP. Del afrikáans se traduce como "cabeza de martillo", una de las aves de la familia de los pelícanos. Según los mitos locales, la aparición de esta ave fue considerada un presagio de una muerte inminente.
Como portador de armas nucleares, se consideraron los aviones británicos de ataque de cubierta biplaza Blackburn Buccaneer. La Fuerza Aérea Sudafricana comenzó a recibir estos aviones en 1965, a pesar de que un año antes el Reino Unido impuso un embargo de armas al país. El Ministerio de Defensa de Sudáfrica ordenó 16 aviones Buccaneer S50 con base en tierra desde Londres. Estos aviones de ataque multipropósito se adaptaron para su uso en climas cálidos, además recibieron un par de motores auxiliares Bristol Siddeley BS.605 y no tenían alas plegables.
La entrega se llevó a cabo con la condición de que la aeronave se utilice exclusivamente con fines defensivos, incluida la protección de las comunicaciones marítimas. En realidad, el avión participó activamente en las hostilidades en Angola y también fue considerado portador de armas nucleares. Por esta razón, el Reino Unido canceló posteriormente la opción de suministrar a Sudáfrica 14 aviones de combate similares más.
Avión de ataque multipropósito Blackburn Buccaneer S2B de la Royal Air Force
Junto con este avión, se podría utilizar la bomba guiada H-2 sudafricana, que más tarde recibió la designación Raptor I. La versión básica de dicha bomba planeadora guiada por TV tenía un alcance de hasta 37 millas (59,55 km). Una vez que la unidad de puntería de la bomba capturó el objetivo, el control de la munición podría transferirse a otro avión ubicado dentro de un radio de 125 millas de la bomba.
Fue sobre la base del Raptor I que se creó una munición con una ojiva nuclear, llamada HAMERKOP. Esta munición permitió el uso del avión Blackburn Buccaneer, también conocido como Hawker Siddeley Buccaneer, fuera del alcance de los sistemas de defensa aérea cubanos de fabricación soviética. Posteriormente, sobre la base de esta munición, ya en la década de 1990, se creó una bomba deslizante guiada Denel Raptor II, que se exportó a Argelia y Pakistán. También se cree que los expertos sudafricanos podrían haber ayudado a Pakistán a crear su propio misil de crucero Ra'ad, equipado con una ojiva nuclear.
También intentaron crear sus propios misiles balísticos en Sudáfrica para el lanzamiento de armas nucleares. Los ingenieros sudafricanos trabajaron en estrecha colaboración con Israel. Para ello, se planeó utilizar los vehículos de lanzamiento RSA-3 y RSA-4. Los cohetes israelíes Shavit se construyeron con estas marcas como parte del programa espacial sudafricano.
Al mismo tiempo, los misiles resultaron incompatibles con ojivas nucleares bastante grandes. Y las capacidades del complejo científico e industrial de Sudáfrica no permitieron llevar este proyecto a su conclusión lógica en los años ochenta. En última instancia, se dio preferencia a municiones de aviación más simples y asequibles.
La renuncia de Sudáfrica a las armas nucleares
La decisión de abandonar las armas nucleares fue tomada por Sudáfrica en 1989, incluso antes de la abolición de la política de apartheid y la llegada al poder de Nelson Mandela. Las seis bombas y municiones recolectadas en la etapa de montaje se eliminaron. En 1991, el país firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear. El 19 de agosto de 1994, la misión del OIEA completó su trabajo en el país, lo que confirmó el hecho de la destrucción de todas las armas nucleares, y expresó también su satisfacción por la transición del programa nuclear sudafricano exclusivamente a un curso pacífico.
Lanzamiento del misil israelí Shavit (RSA-3)
La decisión de renunciar a las armas nucleares se tomó, entre otras cosas, teniendo en cuenta la opinión de los círculos militares del país, los cuales, basados en muchos años de experiencia en conflictos militares transfronterizos, no revelaron la necesidad y necesidad del uso de tales armas. . El final real de la Guerra Fronteriza Sudafricana de 23 años también jugó un papel.
Los Acuerdos de Nueva York firmados en 1988 ordenaron la retirada de las tropas sudafricanas y cubanas de Angola y la concesión de la independencia a Namibia. Se eliminó por completo la necesidad militar de poseer armas nucleares, y el desarrollo de medios eficaces para lanzar armas fuera del continente africano podría llevar décadas y enormes inversiones financieras.
La ventaja de la renuncia voluntaria a las armas nucleares fue el proceso de restablecimiento de la estabilidad en la región, así como la recuperación de la confianza en el país y la mejora de las relaciones con Sudáfrica en el escenario internacional. Un país cuya imagen fue profundamente dañada por años de opresión de la población indígena y el desarrollo secreto de armas nucleares, que al mismo tiempo nunca reclamó el papel de una superpotencia mundial, tal decisión política estaba solo en la mano.
Esta imagen muestra lo que parece ser el destacamento de mando de un pelotón de infantería alemán. En primer plano, a la izquierda del operador de radio, se encuentra el comandante de pelotón o Zugführer. Sus correas de hombro están oscurecidas, pero se puede suponer que es un Oberleutnant o un Leutnant. Se puede ver a su segundo al mando, un Oberfeldwebel (Sargento Mayor), sentado en una caja de municiones en el centro, mientras que uno de los líderes de su escuadrón (un Unteroffizier o Cabo, que lleva una Cruz de Hierro) se sienta en el borde de la trinchera fumando. un cigarrillo y tomando notas. A partir de las metralletas rusas PPSh-41 capturadas que salpican la posición, se puede suponer que estos hombres están en algún lugar del frente oriental.
En el ejército de campaña, el profesionalismo fue el núcleo de la forma en que el cuerpo de oficiales del ejército alemán llevó a cabo las operaciones militares. Los hombres que comandaban los ejércitos de Hitler eran todos profesionales de carrera que habían entrenado toda su vida para llevar a los hombres a la batalla. Fue una cuestión de orgullo profesional que se comportaran de la mejor manera posible y que sus unidades o cuarteles generales se comportaran de una manera que mejorara su reputación militar. El respeto de sus compañeros era muy importante para los oficiales alemanes.
El ejército alemán pudo haber sido superado en número por sus oponentes, pero era muy raro que sus unidades en el campo fueran superadas. Libres de la intromisión del Führer, los comandantes realizaron su oficio con eficiencia y cierto estilo. El trabajo eficiente del personal no es un fin en sí mismo. El ejército alemán creía que su propósito era proporcionar a los comandantes la capacidad de juzgar con precisión el flujo de la batalla, tomar decisiones racionales y luego ejecutar las medidas necesarias. Los cuarteles generales alemanes se administraron en general de manera muy eficiente. Los comandantes recibieron información actualizada sobre el campo de batalla y pudieron traducir sus conceptos de operación de manera eficiente en órdenes viables, que luego se transmitieron de manera efectiva a las unidades subordinadas.
Por debajo del nivel del grupo de ejércitos, el sistema de mando del ejército era muy robusto, demostrando su valía una y otra vez, en situaciones de combate que habrían llevado a otros ejércitos al colapso. Los procedimientos de mando y control se probaron y probaron, y cada comandante y cuartel general conocían sus misiones y responsabilidades. Este no era solo un caso de tener órdenes detalladas, sino de asegurarse de que los subordinados tuvieran una idea clara del panorama general para que pudieran actuar de acuerdo con su propia iniciativa si perdían el contacto con el cuartel general superior. Al famoso general blindado del Frente Oriental Hermann Balck, por ejemplo, comandante de la 11ª División Panzer, siempre le gustó estar presente mientras sus tanques de contraataque se enfrentaban al enemigo para asegurarse de que sus subordinados aprovecharan al máximo las oportunidades cuando surgían.
A medida que avanzaba la guerra, Hitler intentó controlar a sus generales en un grado cada vez mayor. Los culpó por el creciente número de derrotas sufridas por el ejército alemán, y quería asegurarse de que la guerra se librara de la manera que él quería. En los gélidos páramos de Rusia o en el desierto africano parecería fácil desobedecer las "locas órdenes del cabo bohemio". Pero a medida que la larga lista de generales despedidos y deshonrados creció durante 1942 y 1944, se volvió cada vez más arriesgado desobedecer las órdenes del Führer. Carreras, salarios y familias estaban en riesgo. Manstein calculó que de 17 mariscales de campo del ejército sólo uno, Keitel, y sólo tres de los 36 coronel-generales lograron evitar ser despedidos durante el curso de la guerra. Con la ejecución de unos 35 generales y cientos de oficiales subalternos del ejército después del fallido plan de bomba de julio de 1944, fue un hombre muy valiente quien se arriesgó al disgusto de Hitler.
Todavía había un núcleo de oficiales alemanes que hasta el final antepusieron la vida de sus tropas a la lealtad al Führer. Cuando quedó atrapado en la ciudad soviética de Kirovograd con su XLVII Cuerpo Panzer en enero de 1944, el general Fritz Bayerlein, un experimentado veterano del Cuerpo de África, simplemente apagó las radios en su cuartel general. Sabía que recibiría una orden de "reposo" de Hitler. Sin embargo, ordenó a sus tropas que se dispersaran hacia el oeste. "Kirovograd suena demasiado a Stalingrado para mi gusto", fue su comentario sobre la situación mientras salvó su mando de una destrucción segura. Del mismo modo, el general Theodor Busse, antiguo jefe de personal de Manstein en el Grupo de Ejércitos Sur, ignoró las órdenes de luchar hasta el final y se escapó de un bolsillo al sur de Berlín en los últimos días de la guerra con 40.000 hombres de su maltrecho Noveno Ejército, que estaban en su mayoría mal equipados y sin municiones. Para entonces, incluso el buen trabajo del personal no era suficiente para salvar el Reich de los Mil Años de Hitler.
Comandantes jóvenes
Lejos de ser autómatas, los oficiales subalternos alemanes fueron entrenados para adaptarse y enfrentarse eficazmente al enemigo y al terreno sobre el que realizaban operaciones. Eran el cemento que mantenía unido al ejército alemán y lo mantenía luchando.
En las murallas exteriores del Tercer Reich en los últimos días de la guerra, la carga de mantener unidos a los maltrechos restos del ejército cayó sobre los hombros de un pequeño grupo de coroneles y mayores veteranos. Cuando las divisiones fueron diezmadas una y otra vez por la masiva potencia de fuego aliada o arrolladas por hordas de tanques soviéticos, pequeños grupos de soldados alemanes liderados por comandantes decididos formaron grupos de batalla ad hoc para tratar de cerrar la brecha en la línea del frente.
El cuerpo de oficiales subalternos del ejército alemán, es decir, entre el rango de Oberst (coronel) y Leutnant (segundo teniente), era la columna vertebral de la máquina de guerra de Hitler, y era el vínculo vital entre el Führer, el alto mando de la Wehrmacht y los soldados ordinarios. . Se debió en gran parte a los oficiales subalternos que el ejército de Hitler siguió luchando a pesar de las abrumadoras dificultades que enfrentaba.
Durante la guerra, el ejército alemán no quiso diluir su cuerpo de oficiales promoviendo directamente a los suboficiales (suboficiales) de las filas, aunque en condiciones extremas se produjeron ascensos de campo. Todos los oficiales potenciales sirvieron primero en las filas antes de la selección para el entrenamiento de oficiales antes de recibir el nombramiento de "aspirantes a oficiales". La calificación educativa básica se estableció alta, lo que significó que muchos suboficiales no pudieron progresar en el cuerpo de oficiales. Los oficiales potenciales que fueron seleccionados durante su entrenamiento de reclutamiento básico tenían que haber aprobado el examen de ingreso a la universidad, pero los oficiales potenciales de mayor rango estaban exentos de este requisito. Después de servir varios meses en una unidad bajo supervisión, el aspirante a oficial sería enviado a la Escuela de Formación de Oficiales en Doberitz, cerca de Berlín, para un curso básico de formación de oficiales de seis meses. La mayoría de los oficiales comisionados antes del comienzo de la guerra eran reclutas, que fueron liberados para volver a la vida civil después de sus dos años de servicio nacional.
En los primeros años de la guerra, la mayoría de los coroneles y mayores habían sido soldados profesionales en la antigua Reichswehr. Eran los últimos de la vieja guardia, y muchos eran aristócratas o hijos de familias militares de carrera. La rápida expansión del ejército y la primera ola de fuertes bajas en Rusia y África en 1941-42 significó que cuando Alemania se vio obligada a ponerse a la defensiva después de Stalingrado y Kursk en 1943, estos hombres estaban liderando divisiones o sirviendo como oficiales de estado mayor -Nivel de sede. A medida que ascendían al mando, sus puestos fueron ocupados por hombres que habían ascendido en las filas para ahora liderar batallones y regimientos de primera línea.
Por tanto, la carga del liderazgo recayó en hombres que habían sido comisionados como jóvenes tenientes en los primeros años del ascenso de Hitler al poder y luego progresaron a través del entrenamiento de oficiales durante la década de 1930. Esta infusión de oficiales de reserva después de 1943 transformó el cuerpo de oficiales del ejército alemán de una fuerza profesional en tiempos de paz a una que reflejaba la sociedad alemana en su conjunto. Los oficiales de reserva eran casi todos de la clase media baja o clases profesionales con educación universitaria. El control nazi del sistema educativo alemán en la década de 1930 significó que esta generación de oficiales estaba casi totalmente adoctrinada con la ideología racista del Führer. En algunas divisiones, esto significó que más de una cuarta parte de todos los oficiales eran miembros del Partido Nazi.
Comando de misión
Un factor importante que contribuyó al éxito del ejército alemán en el campo de batalla fue el hecho de que su cuerpo de oficiales estaba capacitado en lo que ahora se conoce como Análisis de Misión o Auftragstaktik. Los oficiales alemanes de todos los rangos fueron entrenados para poder luchar sin órdenes detalladas, para conformarse con una breve declaración de las intenciones de su comandante. El comandante les dijo a sus subordinados lo que quería lograr, no cómo hacerlo. Se esperaba que los oficiales subordinados fueran capaces de pensar con rapidez y adaptar sus breves órdenes para cumplir con los requisitos de la situación en el terreno.
Las técnicas alemanas de Auftragstaktik diferían fundamentalmente de los procedimientos de mando más rígidos adoptados por los aliados. Este último se basó en lo que los alemanes llamaban Befehlstaktik, o dirección detallada de todas las tropas. Las diferencias en los procedimientos de mando fueron en gran parte responsables de la capacidad de los alemanes para recuperarse del borde del desastre una y otra vez.
Después de 1943, las fuerzas aliadas rompieron regularmente las líneas alemanas en ataques masivos que involucraron enormes bombardeos de artillería y apoyo aéreo. Se trataba de operaciones estrechamente coreografiadas y a los subordinados menores se les permitía poca libertad de acción. Sin embargo, estos ataques invariablemente se estancaban o se desviaban. Los comandantes aliados a menudo mostraron poca iniciativa. Simplemente esperaban nuevas órdenes, refuerzos o nuevos suministros, dejando a las debilitadas tropas atacantes vulnerables al contraataque.
Este fue el punto en el que la doctrina de mando alemana se impuso. Le dio al comandante en el terreno la libertad de acción para hacer lo que fuera necesario para detener el ataque, sin referencia a un mando superior. En muchos casos, por supuesto, dicha referencia hacia arriba fue un acto realmente imposible, porque los bombardeos de artillería o los ataques aéreos habían cortado las comunicaciones con el cuartel general superior.
Para la ejecución de Auftragstaktik, los procedimientos de mando requerían comandantes altamente capacitados, experimentados y seguros. El concepto de que el aspirante a comandante debería ser entrenado para hacerse cargo del trabajo de su superior inmediato era fundamental para el entrenamiento de oficiales alemanes en ese momento. Por lo tanto, los comandantes de la compañía tenían que estar preparados para asumir el mando de su batallón si su comandante estaba incapacitado. Del mismo modo, los líderes de pelotón tenían que estar preparados para reemplazar al comandante de su compañía si éste resultaba muerto o herido.
Los períodos de trabajo en puestos de estado mayor preparaban a los oficiales para comandar un grupo de batalla de armas combinadas o Kampfgruppe. Se desarrolló una comprensión práctica de cómo la infantería, los tanques, los cañones antitanques, la artillería, los morteros, los ingenieros de combate y la aviación podrían trabajar juntos mediante la capacitación del personal y las maniobras. Los cursos de capacitación comenzaron con instrucción sobre las capacidades de las diversas armas y equipos que se encuentran en el Ejército de Alemania, luego progresaron a ejercicios de entrenamiento sin tropas donde los estudiantes tenían problemas tácticos para resolver, y caminaban por el terreno con instructores discutiendo la mejor solución. Luego, los estudiantes se graduaron para realizar ejercicios de campo a gran escala con tropas de demostración. En estos ejercicios, los estudiantes se intercambiaban entre las asignaciones de mando para que tuvieran experiencia en el trabajo con diferentes armas y equipos.
El concepto de Kampfgruppe tuvo tanto éxito para los alemanes porque surgió de una doctrina de combate con todas las armas, centrada en la idea de unidad de mando, o Einheit. El ejército alemán había abandonado hacía mucho tiempo la idea de unidades de combate de un solo servicio. Cada cuerpo, división, regimiento y batallón contenía diferentes tipos de armas y subunidades. En el campo de batalla era rutinario que ocurriera una mayor mezcla de armas y tipos de unidades, ya que los Kampfgruppen se formaron para misiones específicas y luego se disolvieron cuando se completaron. En los ejércitos aliados y soviéticos, la formación de unidades totalmente armadas se veía constantemente frustrada por discusiones sobre las relaciones de mando, como que los comandantes de tanques no querían estar bajo las órdenes de la infantería. En el ejército alemán, el papel del comandante del Kampfgruppe estaba bien definido: era el jefe y punto.
Había procedimientos bien practicados para establecer Kampfgruppen y transferirles el mando de las subunidades. Era habitual construir un Kampfgruppe alrededor de un batallón o cuartel general de regimiento existente para garantizar que todas las capacidades de planificación y comunicaciones necesarias estuvieran disponibles para el comandante del Kampfgruppe. Si bien un Kampfgruppe específico podría estar centrado en un batallón o regimiento específico, era habitual que se lanzaran una variedad de subunidades de apoyo para completar sus capacidades de combate. Estos generalmente incluían ingenieros de combate, unidades de comunicaciones, cañones antitanques, cañones de asalto, apoyo médico, unidades logísticas con munición adicional y suministros de combate, tropas de reconocimiento, policía militar para el control de tráfico, especialistas en inteligencia, morteros pesados, lanzacohetes, personal de planificación de artillería y observadores. Estos últimos fueron de particular importancia porque determinaron el nivel de apoyo de fuego disponible para una operación específica.
Los comandantes de batallón y compañía alemanes más exitosos solían estar entre los veinte y los treinta años. Motivaron a sus hombres liderando desde el frente, compartiendo las privaciones de sus tropas de primera línea. Ejemplos de estos hombres incluyeron al Dr. Franz Bake, quien alcanzó la fama como el comandante de un Kampfgruppe de tanques Panther que encabezó el intento de rescate para abrir una ruta a la Bolsa Korsun-Cherkassy en febrero de 1944. También tuvieron que convencer a sus tropas de que tenían sus intereses en el corazón y no iban a desperdiciar sus vidas en operaciones estúpidas o infructuosas. Pero en las condiciones extremas del Frente Oriental, los comandantes también tuvieron que actuar sin piedad para mantener la disciplina. El punto en el que las unidades se resquebrajaron bajo presión era difícil de juzgar, pero si el pánico iba a ser cortado de raíz, a veces los indecisos tenían que ser tratados con dureza. Este fue particularmente el caso cuando las unidades estaban en peligro de ser rodeadas. Después de Stalingrado en 1943, los soldados alemanes comunes tenían mucho miedo de quedar atrapados en los bolsillos, o Kessels, y las unidades se derrumbaban ocasionalmente cuando las tropas soviéticas se colocaban detrás de ellos. Este síntoma se conoció como "estrés de Kessel", y los alemanes pensaron que debía tratarse con cuidado si los comandantes iban a mantener sus unidades luchando para darles la oportunidad de escapar o lanzar un contraataque contra el enemigo.
Aunque las deserciones eran raras, especialmente en Rusia, donde la población local era casi universalmente hostil a los alemanes, se instaba regularmente a los oficiales a tomar medidas duras contra la mala disciplina. Las cortes marciales de campaña eran cada vez más comunes a medida que avanzaba la guerra. Los oficiales subalternos estaban autorizados a disparar en el acto a cualquier soldado que vacilara ante el enemigo, o fueron vistos cruzando las líneas enemigas. Sin embargo, al final, mantener a las tropas luchando fue una tarea cada vez más difícil a medida que la fe del soldado común en el Führer comenzó a flaquear.
Heinz Guderian, arquitecto del brazo blindado de la Wehrmacht, dirige el Segundo Ejército Panzer desde su vehículo de mando personal en 1941. Guderian, como muchos comandantes alemanes, prefirió dirigir las operaciones desde lo más cerca posible del frente. Su vehículo está equipado con una gran radio y una máquina de cifrado enigma para las comunicaciones con el alto mando y otras unidades en el campo. Esperando cerca hay varios motociclistas, listos para llevar mensajes a las unidades en medio de los combates.
Alto Mando
El ejército alemán contenía algunos de los generales más talentosos para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial, pero la interferencia continua de Hitler, que desconfiaba de muchos de sus "generales derrotistas", diluyó su eficacia y dañó el esfuerzo bélico alemán.
El Estado Mayor Prusiano fue una institución temida en los años previos a la Primera Guerra Mundial debido a su reputación de profesionalismo y eficiencia. Después de esa guerra, los aliados victoriosos la culparon de llevar a Alemania por el camino de la agresión, y en el Tratado de Versalles de 1919 la organización fue declarada ilegal.
La estructura de alto mando militar de Hitler era una bestia muy diferente de la de Bismarck o Kaiser Wilhelm II. Estaba decidido a mantener el control de las fuerzas armadas, y para hacerlo, el 4 de febrero de 1938, estableció el Alto Mando de las Fuerzas Armadas (Oberkommando der Wehrmacht - OKW) para reemplazar el antiguo Ministerio de Guerra. Con el consentimiento de los jefes de servicio, Hitler se convirtió en comandante supremo de las fuerzas armadas y, a partir de entonces, el Alto Mando del Ejército Alemán (Oberkommando des Heeres - OKH) se redujo gradualmente a ser un instrumento de la voluntad del Führer, en lugar de la fuente de sólidos consejos militares y planificación imaginativa. Mediante hábiles maniobras políticas, Hitler diluyó los poderes del estado mayor del ejército porque no quería que fuera una base de poder alternativa a su partido nazi.
"La cualidad más sobresaliente de Hitler fue su fuerza de voluntad", comentó el coronel general Heinz Guderian. “Haciendo ejercicio de su voluntad, me obligó a seguirlo. Este poder suyo funcionaba por medio de la sugestión y, de hecho, su efecto en muchos hombres era casi hipnótico. En el OKW casi nadie lo contradecía: los hombres estaban en un estado de hipnosis permanente, como [el mariscal de campo] Wilhelm Keitel [jefe del OKW], o de resignada aquiescencia, como [el coronel general Alfred] Jodl [jefe de operaciones del OKW] . Incluso las personas seguras de sí mismas, hombres que habían demostrado su valentía frente al enemigo, se rendían a la oratoria de Hitler y se callaban cuando se enfrentaban a su lógica, que era tan difícil de refutar ". Otro crítico menos caritativo llamó a Keitel "el sí-hombre irreflexivo e irresponsable de Hitler".
Guderian no señala que el cuerpo de oficiales en su conjunto acogió en gran medida a Hitler y su Partido Nazi. Proveniente principalmente de familias militares establecidas, de la nobleza o de las clases medias profesionales, fue tradicionalmente conservadora y anticomunista. Además, los comandantes superiores detestaban romper el juramento de lealtad a su Führer, incluso cuando la marea de la guerra se había vuelto contra Alemania. A mediados de julio de 1944, por ejemplo, había más de 2.000 generales en el ejército; solo 35 tomaron parte activa en el complot de bombas contra Hitler.
En el ejército, los mariscales de campo comandaban teatros y grupos de ejércitos, mientras que debajo de ellos un ejército estaba dirigido por un Generaloberst (general) o un General der Infanterie o Panzertruppe (teniente general). Una división estaba al mando de un Generalleutnant (mayor general) o un Generalmajor (brigadier), mientras que los regimientos individuales estaban dirigidos por un Oberst (coronel). Sobre el papel, se suponía que el OKW coordinaba las actividades de todos los diferentes servicios armados, pero nunca pasó de ser el personal de planificación personal de Hitler. Los servicios informaban al OKW sobre cuestiones operativas, pero los jefes de los servicios rara vez se reunían, excepto en sesiones formales para recibir órdenes de su Führer. El OKW no era una organización conjunta de jefes de estado mayor donde los jefes de servicio se reunían y presentaban opciones de planificación acordadas o consejos militares a su jefe de estado. “En los estados democráticos, las ramas de las fuerzas armadas y varios aspectos de la economía de guerra estaban firmemente coordinados, pero en Alemania había una extraña separación en poderes independientes”, recordó el general de división F.W. Mellenthin, oficial de estado mayor. “El ejército, la marina, la fuerza aérea, las SS, la Organización Todt, el NSDAP [Partido Nazi], las comisarías, las numerosas ramas de la economía trabajaron por separado, pero recibieron sus órdenes directamente de Hitler. La razón de este extraño y siniestro fenómeno fue, sin duda, el ansia de poder de Hitler y su desconfianza hacia cualquier fuerza independiente. El viejo lema 'divide y vencerás' se llevó a su absurdo lógico ".
Divide y vencerás
Paranoico sobre las amenazas a Hitler estaba feliz de que la fuerza aérea, el ejército, la marina y los barones industriales estuvieran en desacuerdo y dependieran de él para arbitrar sus disputas. Sumado a esta potente mezcla de rivalidades personales y profesionales, Hitler creó su propio ejército privado: las Waffen-SS. Al final de la guerra había crecido a casi 40 divisiones, así como a varios ejércitos independientes y cuarteles generales de cuerpo. En el campo, las Waffen-SS estaban subordinadas al cuartel general táctico de la Wehrmacht, pero tenían sus propios sistemas logísticos, administrativos, de rango y de promoción. Reportaba directamente a la organización de las SS de Heinrich Himmler o personalmente al Führer.
A lo largo de la guerra, generales como Erwin Rommel, Heinz Guderian y Erich von Manstein pidieron repetidamente a Hitler que cambiara esta caótica e ineficiente estructura de mando para maximizar los escasos recursos de Alemania y racionalizar la planificación operativa. Hitler se negó siempre a seguir este consejo. En 1943 había perdido la confianza en sus generales. Los apodó "estrategas de mierda" o "derrotistas". El complot de bombas de julio de 1944 socavó aún más su opinión sobre los escalones más altos del cuerpo de oficiales. Estaba convencido de que en la primera oportunidad los generales intentarían llegar a un compromiso de paz con los aliados. Por lo tanto, la única forma de que Alemania permaneciera encerrada en su titánica lucha con sus oponentes era que él mantuviera el control total de la dirección de la guerra, incluso hasta el más mínimo detalle. No estaba preparado para ser reducido al estado de Kaiser Wilhelm II, quien se convirtió en una herramienta del estado mayor. El señor de la guerra supremo de Alemania no iba a ceder las riendas del poder solo porque eso podría ayudar a sus generales a poner en orden el frente.
El deseo de Hitler de centralizar toda la toma de decisiones no se detuvo dentro del nivel de mando del OKW. Dividió Europa en varios teatros operativos, comandados por generales que estaban trabajando para acabar con sus rivales. La zona de guerra más grande, el Frente Oriental de Rusia, estaba nominalmente dirigida por el OKH. Su área de responsabilidad, a su vez, se dividió en grandes grupos de ejércitos. Los más famosos fueron el Grupo de Ejércitos Norte, Centro y Sur. Se ocuparon respectivamente del Báltico y Leningrado, el frente frente a Moscú y Ucrania. Hitler dejó que el personal del OKH se ocupara de los detalles administrativos de rutina, pero en asuntos estratégicos se ocupó directamente de los comandantes del grupo de ejércitos. A fines de 1941, Hitler se nombró a sí mismo comandante en jefe del OKH, formalizando efectivamente su microgestión de la guerra en Rusia. El desvío del OKH hacia el comando del teatro ruso señaló la desaparición del estado mayor al viejo estilo. El liderazgo del ejército alemán estaba encerrado en el frente oriental y el OKW no estuvo a la altura de la tarea de proporcionar un enfoque alternativo para las fuerzas armadas alemanas. De hecho, Hitler lo diseñó deliberadamente de esa manera.
El teatro mediterráneo fue en gran parte el dominio de la Luftwaffe durante los dos últimos años de la guerra, mediante el nombramiento del mariscal de campo Albert Kesselring como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos C en Italia. Su éxito en empantanar a decenas de miles de tropas aliadas significó que Hitler lo dejó en gran parte con sus propios dispositivos.
De 1942 a 1944, el noroeste de Europa fue el dominio del mariscal de campo Gerd von Rundstedt. A los 67 años fue nombrado comandante en jefe de Occidente con responsabilidad en Francia, Bélgica y los Países Bajos. A medida que se acercaba la invasión aliada en la primavera de 1944, Hitler impuso una miríada de niveles de mando bajo Rundstedt, que informaba directamente al Führer, para asegurarse de que el antiguo mariscal de campo no tuviera una influencia real sobre los acontecimientos en el terreno.
Los Balcanes fueron un importante escenario de operaciones para los alemanes, absorbiendo a más de 600.000 soldados durante 1944. Durante los dos últimos años de la guerra, Maximilian Baron von Weichs, ascendido a mariscal de campo en enero de 1943, tuvo la tarea de mantener en secreto Partisanos griegos, albaneses y yugoslavos.
Los grupos de ejércitos solían contener varios ejércitos. Eran las verdaderas casas de máquinas de la máquina de guerra de Hitler y por lo general estaban ubicadas lo suficientemente lejos del cuartel general de Wolf’s Lair del Führer para permitir que los comandantes y su personal tuvieran un grado de independencia en la forma en que realizaban las operaciones. Algunos de los generales alemanes más famosos, como Erich von Manstein, Walther Model, Hans Kluge y Rundstedt, comandaban grupos de ejército en Rusia.
Los comandantes de los grupos de ejércitos fueron, de hecho, el primer nivel de mando en el que las políticas de "divide y vencerás" de Hitler comenzaron a perder su efecto. La Luftwaffe, las Waffen-SS y las fuerzas navales asignadas a un comandante de grupo de ejércitos estaban bajo su control operativo. Las relaciones de mando y personales entre los comandantes superiores a este nivel fueron en general buenas, lo que permitió la formulación de planes coherentes y la conducción eficiente de las operaciones.
Dentro de los grupos del ejército, también era posible que los comandantes realizaran operaciones sin depender demasiado de las radios, que eran muy vulnerables a los sistemas británicos de interceptación y decodificación “Ultra”. El éxito de Manstein en Rusia en 1943 y 1944 se atribuye, en parte, a su creencia en las reuniones informativas cara a cara con su cuerpo y los comandantes de división sobre operaciones futuras. Los británicos perdieron la pista del contraataque de Manstein en Jarkov a principios de 1943 y no pudieron avisar a los soviéticos de los planes del mariscal de campo. Los soviéticos se sobrepasaron peligrosamente y fueron enviados tambaleándose hacia atrás, perdiendo Jarkov, miles de tanques y decenas de miles de hombres por el contraataque de Manstein.
Manstein construyó su cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, anteriormente Grupo de Ejércitos Don, en uno de los más eficaces de la Wehrmacht. Sus batallas en el sur de Rusia y Ucrania desde diciembre de 1943 hasta marzo de 1944 alcanzaron un estatus casi legendario. Contra probabilidades aparentemente abrumadoras, una y otra vez Manstein y su estado mayor salvaron el flanco sur del Frente Oriental del desastre.
En el verano de 1944, Hitler había controlado mucho a los comandantes de su grupo de ejércitos, y Rommel, por ejemplo, descubrió que tenía poca libertad de acción durante la Batalla de Normandía después del desembarco del Día D en junio de 1944. Rommel, como comandante del Grupo de Ejércitos B, en teoría, tenía el mando de dos ejércitos, el Séptimo y el XV, pero Hitler se negó a liberar a este último para trasladarse a Normandía porque creía que las tropas aliadas estaban preparadas para cruzar el Canal e invadir el Paso de Calais. Hitler también emitió órdenes de que ninguna de las divisiones panzer en Francia pudiera moverse sin su aprobación personal. No es sorprendente que el "Zorro del Desierto" creyera que estaba peleando con un brazo atado a la espalda.
Si bien las divisiones alemanas individuales opusieron una fuerte resistencia en sus respectivos sectores, el grupo de ejércitos de Rommel nunca pudo realizar operaciones efectivas a gran escala. Aunque la supremacía aérea aliada jugó un papel importante en la limitación de su libertad de movimiento, también está claro que el Grupo de Ejércitos B nunca se puso realmente de pie. La inteligencia "Ultra" también significaba que los Aliados podían adelantarse a muchos de los movimientos de Rommel.
Los principales cuarteles generales de campo de primera línea eran el ejército, el cuerpo y las divisiones. Por lo general, estos estaban compuestos exclusivamente por unidades del ejército alemán y aquí perduraron los últimos vestigios de la antigua tradición del estado mayor general. El ejército y el cuerpo eran cuarteles generales a los que se les podía asignar una variedad de tipos de unidades, como divisiones panzer, infantería o panzergrenadier, junto con unidades especializadas de artillería, cohetes o cañones de asalto. Se asignarían unidades a estos cuarteles generales, dependiendo de la misión particular que se les asignara. Luego serían retirados una vez que se completara la misión.
El sistema de estado mayor alemán operaba de manera muy diferente a sus contrapartes aliadas o soviéticas, que ponían gran énfasis en el papel del propio comandante para formular ideas y emitir órdenes muy detalladas.
Un ejército, cuerpo o personal del cuartel general de división alemán era una unidad específica por derecho propio, con sus propias unidades de transporte, comunicaciones, administración, suministro y protección. El buen funcionamiento de un cuartel general dependía de la eficiencia de estas unidades de apoyo, en particular del personal de comunicaciones que se aseguraba de que el personal pudiera permanecer en contacto con los cuarteles generales superiores y las unidades subordinadas en todo momento.
El personal se envió a una sede para períodos específicos de servicio y solo podrían desempeñar puestos clave si habían aprobado exámenes de personal muy exigentes. Solo aquellos oficiales que hubieran aprobado el nivel más alto del examen del cuerpo de estado mayor general podían dirigir las ramas de personal superior en una división o nivel superior de la sede. A lo largo de la guerra, el ejército mantuvo su carrera de oficial de estado mayor y su estructura de ascensos, con oficiales que progresaban de un puesto de personal a otro, e importantes interludios en los que fueron destinados para comandar regimientos de primera línea o trabajar como instructores en depósitos de entrenamiento y escuelas de personal. Los alemanes intentaron no caer nunca en la trampa de enviar oficiales médicamente no aptos o de segunda categoría para ocupar el cuartel general de los ejércitos, cuerpos o divisiones de primera línea. Alcanzar un puesto de personal en un cuartel general de primera línea era una ambición de carrera importante para los oficiales alemanes en ascenso, y un requisito esencial antes de pasar al mando de alto nivel y la promoción al rango de general.
Se esperaba que los oficiales de estado mayor alemanes estuvieran en buena forma física y mentalmente ágiles. Tenían que poder hacer visitas a la línea del frente para averiguar qué estaba pasando e inspirar a los subordinados con su ejemplo. Esconderse en un cuartel general de retaguardia seguro no se consideraba una conducta adecuada de los oficiales. La sede tenía que funcionar las 24 horas del día, por lo que la capacidad de pasar sin dormir durante largos períodos de tiempo era un requisito previo para el éxito del oficial de estado mayor alemán.
El cuartel general alemán operaba en varias ramas del personal: operaciones, artillería o planificación de incendios, inteligencia, ingeniería de combate, medicina, suministros, administrativa, legal, cartografía y comunicaciones. Los más importantes eran los oficiales de estado mayor de operaciones y los jefes de artillería. Los primeros eran los encargados de generar propuestas operativas al comandante y jefe de Estado Mayor. Luego formularon órdenes específicas cuando el comandante había decidido el curso de acción a seguir.
El comandante de artillería tenía su propio puesto de mando separado que estaba ubicado junto al ejército, el cuerpo o el cuartel general de la división que apoyaba. A nivel divisional, el cuartel general de artillería se asignó permanentemente, pero en el cuartel general de nivel superior se asignó según la situación táctica para coordinar el fuego de un gran número de unidades de artillería. No era tarea del puesto de mando de artillería dirigir el fuego de las baterías de armas individuales, sino desarrollar planes generales de fuego para apoyar cualquier operación. La planificación centralizada y la ejecución descentralizada fue la forma en que los alemanes emplearon su artillería. El comandante de artillería asignó puestos de observación a las unidades de primera línea y luego les asignó apoyo de baterías de disparo. Dependía de los observadores llamar al fuego, dependiendo de la situación en el terreno. El trabajo del personal del comandante de artillería era trabajar en estrecha colaboración con la rama de operaciones de su cuartel general principal para garantizar que el plan de fuego cumpliera con los requisitos del plan de batalla del comandante. El puesto de mando de artillería controlaba a sus observadores y baterías de disparo por medio de una red de radio separada o un teléfono de campaña, para asegurar que las solicitudes de fuego recibieran una respuesta instantánea.
Jefe de estado mayor
La relación entre un comandante y su jefe de personal fue la clave para el funcionamiento eficaz de un cuartel general alemán. En las sedes británicas, estadounidenses y soviéticas, el jefe de personal estaba realmente a cargo de poco más que el buen funcionamiento de la sede. En el ejército alemán, era en muchos aspectos el co-igual de su comandante. El jefe de estado mayor tenía plena autoridad para tomar el mando si su superior estaba ausente de licencia o fuera de contacto en una visita al frente.
Un comandante tenía que trabajar mano a mano con su jefe de personal para formular planes y luego ejecutarlos. El comandante generalmente pasaba la mayor parte de sus días en el frente visitando unidades o dirigiendo operaciones particulares desde un pequeño cuartel general táctico, mientras que el jefe de estado mayor permanecía en el cuartel general principal monitoreando el progreso general de la batalla para asegurarse de que todo saliera según lo planeado. Durante una crisis tampoco era inusual que el jefe de personal fuera enviado al campo para comandar grupos de batalla ad hoc, o para poner algo de "columna vertebral" en los subordinados vacilantes.
Para sus oponentes, el sistema de mando alemán estaba asombrado. Los éxitos de los años de la Blitzkrieg crearon un mito de la invencibilidad alemana que duró hasta el final de la guerra. Los generales de Hitler, particularmente aquellos que habían planeado grandes derrotas aliadas, como Manstein en Francia en 1940 y Rommel en África, eran vistos como una especie de superhombres militares.
La realidad del sistema de mando del ejército alemán era menos impresionante y de calidad muy desigual. La dirección estratégica general de la guerra estaba totalmente en manos de Hitler en 1941. Había dejado al margen o despedido a cualquier general de alto rango que hubiera intentado interferir en su conducción de la guerra. Se rodeó de oficiales, como Keitel y Jodl, que estaban dispuestos a actuar como sus mensajeros. La justificación de Keitel cuando dio órdenes en marzo de 1944 de que dispararan a 50 prisioneros británicos fugados mostró su bancarrota moral: "Estos fugitivos deben ser fusilados", le dijo a un subordinado reacio. “Debemos dar ejemplo. Lo discutimos en presencia del Führer y no se puede alterar ".
La organización OKW nunca pudo operar como una verdadera sede conjunta. Su personal pasó la mayor parte de su tiempo regurgitando informes del frente para las conferencias diarias de Hitler. Cuando se le pidió que preparara planes para operaciones específicas, hizo poco más que dar a las ideas del Führer un barniz de pulido militar.
Cuando estas órdenes de aficionados llegaban al cuartel general del frente, a menudo eran objeto de gran burla profesional por parte de los oficiales de estado mayor altamente capacitados y experimentados que dirigían el ejército alemán. Un veterano general blindado, Frido von Senger und Etterlin, recordó que una de las charlas animadas de Keitel a los oficiales de primera línea reunidos en mayo de 1944 recibió una acogida muy poco entusiasta. “Sabía que algunos oficiales estaban todo menos entusiasmados por tener que escuchar esas tonterías de propaganda en un momento en que la situación era desastrosa. Pero estos oficiales pensaron que era mejor ocultar sus sentimientos ". El miedo a la revolución había hecho que los seguidores acérrimos de Hitler vigilaran a los "generales poco fiables".
