Tácticas de flota con características chinas
Parte 1 || Parte 2 ||Weapons and Warfare
SSN Tipo chino 039A (clase Yuan)
Escenarios tácticos: cerca de la costa y en alta mar
Hughes considera dos categorías muy amplias de contingencias en tiempos de guerra: (1) las fuerzas estadounidenses podrían acercarse a la costa de un adversario que cuenta con considerables defensas terrestres pero que carece de una flota capaz de enfrentarse a la Armada estadounidense en aguas abiertas; (2) un posible oponente podría poseer una flota capaz de enfrentarse a la Marina de los EE. UU. En combate en alta mar, operando más o menos independientemente del apoyo terrestre. Las permutaciones entre los dos paradigmas son infinitas, como sugiere Barry Posen en su definición de "zonas en disputa".Como observa Posen, un adversario hábil pero más débil disfruta de ciertas ventajas cuando opera en su tierra natal, incluidos los activos y la mano de obra cercanas a la costa, las líneas cortas de comunicación y el conocimiento íntimo del entorno táctico. Un poder inteligente puede combinar estas ventajas en distintas ventajas estratégicas y operativas sobre los Estados Unidos, imponiendo costos que Washington podría encontrar políticamente inaceptables. Si los costos de luchar contra China son más elevados que el mérito de las apuestas, los líderes racionales de EE. UU. pueden negarse a pagarlos. Incluso un enemigo menor podría inducir a los responsables de la toma de decisiones de EE. UU. a dudar o tal vez incluso a retirar las fuerzas de EE. UU. después de un evento traumático, por ejemplo, la incapacidad o el hundimiento de un gran combatiente de superficie o portaaviones. Esta dinámica, y vale la pena destacar su pronunciado componente psicológico y no técnico, caracterizará cualquier encuentro militar frente a las costas chinas en el futuro previsible.
Las perspectivas de variedad en el entorno operativo, especialmente en el combate litoral, deberían hacer pensar a los sabios tácticos de la flota. El estratega Bernard Brodie señala una faceta perversa de la guerra naval: "Hay muy pocas guerras navales y muy pocas batallas navales importantes que nos permitan probar la exactitud de una teoría táctica" (su énfasis). Incluso una batalla épica, un Trafalgar o Tsushima, representa un solo punto de datos para evaluar una teoría. La Marina de los EE. UU. peleó su último compromiso importante en el Golfo de Leyte en 1944; La Armada del ELP de China nunca ha luchado contra uno. Las acciones de la flota rara vez tienen lugar para permitir un análisis de tendencias riguroso o resultados confiables. Es una falacia extrapolar de un bit de información que ni siquiera puede ser precisa.
Como señala Brodie, incluso una configuración marginalmente diferente de fuerzas o tácticas por parte de un combatiente u otro podría haber producido un resultado diferente para un enfrentamiento particular. Los analistas emitirían un veredicto diferente, y posiblemente defectuoso, pero igualmente confiado, sobre la eficacia de las tácticas implementadas. Brodie podría agregar que los tiempos y la tecnología cambian entre las principales batallas que constituyen los puntos de datos para el análisis. Es difícil trazar líneas de tendencia entre combatientes dispares, épocas históricas y entornos geográficos, y quienes lo hacen deben tener cuidado de dejar márgenes generosos por error.
Con todo eso en mente, Wayne Hughes plantea tres escenarios representativos para enfrentamientos navales en alta mar: ataque de fuerzas en masa sobre fuerzas en masa, ataques dispersos que llegan a las fuerzas objetivo casi simultáneamente y ataque secuencial. Este último se refiere esencialmente a ataques dispersos en el tiempo en lugar del espacio.
Dos advertencias están en orden. Primero, no estamos prediciendo tácticas chinas específicas; Utilizamos estas tres posibilidades solo como crudos indicadores de cómo las fuerzas chinas podrían responder a una ofensiva naval estadounidense.
La fuerza de ataque, "Fuerza B" en la nomenclatura de Hughes, podría representar una mezcla de tiradores de misiles chinos en tierra y mar complementados por plataformas como minas o submarinos que disparan torpedos. La pregunta importante es si las preferencias estratégicas y operativas chinas inclinan a los comandantes chinos hacia un ataque masivo, disperso o secuencial. Una pregunta relacionada: ¿preferirían los comandantes chinos mantener a la Marina del EPL más cerca de casa, de acuerdo con el enfoque de la flota de fortaleza, o se sentirían cómodos enviando la flota para operaciones independientes más allá de la cobertura en tierra?
Tácticas para atacar a una fuerza naval que se acerca
En segundo lugar, en las fórmulas que Hughes desarrolla para medir las probabilidades de que las defensas estadounidenses sean abrumadas o penetradas por "filtradores" (plataformas o municiones que superan la defensa en capas del grupo de batalla), evita usar las características: rangos, tamaños de ojivas, etc. adelante — de sistemas de armas específicos. Seguimos su ejemplo en su mayor parte. Las capacidades cambian, mientras que los principios tácticos se aplican en muchas contingencias. A quienes están más cerca de las preguntas tácticas y técnicas les corresponde poner en práctica el análisis y los resultados presentados aquí.
En resumen, la zona disputada de China en las áreas del mar litoral comprenderá un compuesto de defensas terrestres y marítimas. A medida que el ejército chino extiende su alcance hacia el mar, especialmente si alguna vez se produce una era posterior a Taiwán, el componente de alta mar naturalmente prevalecerá. En términos clausewitzianos, a medida que el ELP extiende el alcance del armamento terrestre y continúa construyendo su flota oceánica, China empujará el "punto culminante del ataque" para sus enemigos hacia afuera de sus costas. Clausewitz observa que cuando un estado invade otro, el poder de combate del ejército invasor comienza a disminuir mientras el ejército defensor se fortalece más y más a medida que las líneas de comunicación con sus bases se acortan y se aprovecha de un entorno familiar.
El punto culminante representa el punto de cruce en el que la fuerza del defensor comienza a superar a la del atacante. Una flota que se encuentra en la zona disputada marítima de un enemigo se enfrenta a la misma dinámica. Las fuerzas de socorro de la Flota del Pacífico de EE. UU. se agotarán si presionan demasiado frente a la resistencia china. Este fenómeno reforzará las perspectivas de China de negar el acceso militar de los EE. UU. a aguas importantes y de ejercer el control del mar en esas aguas. Ampliar el alcance de la armería antiacceso del ELP más allá del mar significa que el ELP puede atacar a la Flota del Pacífico más lejos y acelerar el inicio del punto culminante estadounidense. Con toda probabilidad, el ELP atacará de manera dispersa, concentrando el poder de combate de muchos ejes sobre sus objetivos de la Marina de los EE. UU. al mismo tiempo.
Aplicación de la gramática maoísta de defensa activa a las operaciones en alta mar
Las guerras no son, y no deberían ser, peleadas por sí mismas. La política y la gran estrategia imparten la lógica o el propósito de la guerra, asignando a estadistas, soldados y marineros los fines hacia los que se esfuerzan. La gramática de la guerra, por otro lado, es la forma en que los combatientes en guerra intentan alcanzar esos fines. Alfred Thayer Mahan ofreció una lógica clausewitziana del poder marítimo basada en el acceso comercial, político y militar a regiones importantes y una gramática de estrategia, operaciones y tácticas navales.La lógica del poder marítimo de Mahan sigue siendo persuasiva en China, al parecer. Beijing ha resuelto obtener o preservar el acceso comercial, político y militar a los teatros que considera importantes para los intereses nacionales de China. Los escritos de Mahan sobre asuntos operativos y tácticos, por otro lado, tienen una sensación de humedad, si no arcaica, sobre ellos. Afirmó que el "elemento ofensivo en la guerra" era "la superestructura, el fin y el objetivo para el cual existe la defensa, y aparte de lo que es para todos los propósitos de la guerra peor que inútil. Cuando la guerra ha sido aceptada como necesaria, el éxito significa nada menos que la victoria; y la victoria debe buscarse con medidas ofensivas, y solo con ellas se puede asegurar ".
Esta visión de batalla ofensiva concuerda con las inclinaciones estratégicas chinas, al igual que la defensa de Mahan de bases avanzadas y una sólida marina mercante. Pero la doctrina de batalla de Mahan entre los acorazados de grandes cañones es obsoleta en una era de combates de alta tecnología. Los analistas chinos tampoco extraen lecciones detalladas de sus trabajos más allá de sus mandatos al poder de combate masivo en el lugar crítico para procesar un compromiso de flota y dimensionar flotas en consecuencia.
Que Mahan haya caído en descrédito en asuntos operativos y tácticos no es sorprendente. Como admitió ante Theodore Roosevelt, era un indiferente oficial de la flota: "Soy el hombre de pensamiento, no el hombre de acción", confió, y más de una vez se encontró en el corto final de un debate técnico. Se peleó con W.S. Sims, por ejemplo, sobre la cuestión de si los nuevos acorazados estadounidenses deberían estar equipados con baterías principales de armas grandes o con una batería compuesta de armas grandes y rifles navales de menor calibre. Richard Hough señala que Sims administró una réplica "aniquiladora" a la defensa de Mahan de armamento mixto, reprendiendo a Mahan por ignorar el golpe de combate de los disparos japoneses de 12 pulgadas en Tsushima.
El pobre desempeño de Mahan en los debates tácticos en su propio día hace que sea poco sorprendente que los tácticos estadounidenses y extranjeros hoy en día busquen información en otro lugar. Los funcionarios, marineros y eruditos chinos consultan otras tradiciones marciales mientras elaboran una gramática de combate marino, incluida la suya. Las tradiciones chinas ofrecen una amplia gama de conceptos de guerra terrestre, incluidos los escritos de Sun Tzu y, en particular, Mao Zedong, quien definió su perspectiva estratégica sobre la China contemporánea a través de ejemplos personales y voluminosos escritos sobre asuntos políticos y militares.
El almirante Xiao Jinguang, por ejemplo, se inspiró en los escritos de Mao para desarrollar su doctrina naval de "guerra de sabotaje en el mar". Un componente de la estrategia marítima actual de China, la "defensa de las aguas en alta mar", toma sus preceptos orientadores de la doctrina maoísta de la defensa activa, un enfoque para la lucha contra la guerra extraído de las experiencias de Mao en campañas terrestres contra los ocupantes imperiales japoneses y el Ejército Nacionalista Chino. De hecho, Deng Xiaoping rindió homenaje explícitamente a la fórmula de Mao cuando articuló su visión de la estrategia marítima de China en la era de la reforma y la apertura.
Mao despreciaba la defensa pasiva. Sus escritos militares son de carácter totalmente ofensivo, incluso el material escrito durante los años salvajes cuando su Ejército Rojo era muy inferior a sus enemigos y tenía pocas opciones además de permanecer en la defensiva estratégica. La defensa pasiva representaba "un tipo de defensa espuria" para él, mientras que la defensa activa significaba "defensa con el objetivo de contraatacar y tomar la ofensiva". Incluso los objetivos estratégicamente defensivos, entonces, se lograban mejor a través de formas y medios ofensivos. Se necesitaban medidas pasivas por un equilibrio desfavorable de fuerzas. Eran transitorios. No eran el núcleo de la estrategia nacional de China, y mucho menos su preferencia estratégica. Esta perspectiva presta gran parte de su gramática a la búsqueda de energía marina en China.
Para los ojos chinos, el dominio estadounidense de los mares del este asiático se asemeja a la estrategia del Ejército Nacionalista de "cerco y represión" transpuesta a los mares del este, amarillo y sur de China. El Ejército Rojo no respondió a las ofensivas terrestres del Ejército Nacionalista por medios pasivos. Desencadenó ofensivas tácticas de manera oportunista para alargar la guerra, cansar a las fuerzas enemigas y cambiar el equilibrio de fuerzas a favor de los comunistas. La acción del paciente representó un precursor de una contraofensiva y, en última instancia, una victoria decisiva.
Impulsados por Mao y Mahan, los estrategas navales chinos hoy hablan rutinariamente del control indiscreto de las aguas hacia el oeste de la primera cadena de islas del alcance de la Marina de los EE. UU. Tienen la intención de rodear y controlar estas aguas por medios ofensivos, incluso si Estados Unidos todavía domina las aguas asiáticas en general.
Es cierto que Mao advirtió contra arriesgar compromisos en los que la victoria no estaba asegurada, pero representa un grave error equiparar tal prudencia con aquiescencia en la inferioridad militar. La defensa estratégica era un recurso para el presidente Mao, no un estado de cosas deseable o permanente. Si el EPL presta atención a su consejo, su gramática de la guerra naval debería hacer que la Marina de los EE. UU. Haga una pausa. El control estadounidense de las aguas asiáticas no hace que todas las batallas navales sean imposibles de ganar para Beijing. Washington debe tomar en serio la realidad de que Beijing ha adoptado una estrategia naval intensamente ofensiva en sus aguas litorales. La Marina del EPL se está convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta.
En este contexto, los ataques dispersos en las líneas exteriores son cada vez más pensables para el EPL, como lo fueron para el Ejército Rojo en sus luchas contra el Ejército Imperial Japonés y el Ejército Nacionalista. (Operar a lo largo de las líneas exteriores es como operar alrededor de la circunferencia de un círculo mientras que el competidor en las líneas interiores se encuentra en el centro del círculo y opera a lo largo de sus radios, con las ventajas que confiere una ubicación central). El enfoque disperso confiere una variedad de beneficios. Primero, las preferencias maoístas predisponen a los defensores chinos a dejar que las fuerzas estadounidenses se acerquen a las costas chinas, lanzando a los estadounidenses a la parte del boxeador "tonto" de Mao que "se apresura furiosamente y usa todos sus recursos desde el principio". la zona atenúa la fuerza de las fuerzas estadounidenses, debilitándolas antes de que los defensores del EPL realicen ataques con armamento en tierra y en el mar dispersos por la zona de batalla.
El ELP tampoco limitará sus tácticas de flota a ningún dominio de guerra en particular. Desencadenará bombardeos de misiles complementados por ataques submarinos, campos minados y la panoplia de otras tácticas y sistemas en los que China ha prestado atención. A medida que las fuerzas estadounidenses se encuentren bajo la sombra de las costas chinas, el EPL asumirá las líneas exteriores, haciendo posibles ataques dispersos a lo largo de múltiples ejes de amenaza. Al desplegar implementos de energía marítima en tierra, Beijing puede ejercer toda la fuerza de su zona en disputa, creando una amenaza de 360 grados para los grupos expedicionarios de EE. UU. En el caso ideal, si esas fuerzas terrestres tienen éxito, el ELP puede que ni siquiera necesite amenazar a la flota de combate de la Marina de ELP en acción.
En segundo lugar, los comandantes del ELP concentrarán sus esfuerzos en buques individuales o pequeños destacamentos. A pesar del tenor de los comentarios chinos, los comandantes estadounidenses no deberían suponer automáticamente que los portaaviones serán el objetivo principal para la acción del ELP. Los barcos anfibios, por ejemplo, serían objetivos tentadores en una contingencia de Taiwán, suponiendo que los marines estadounidenses intentaran aterrizar para socorrer a las fuerzas de defensa taiwanesas. Inhabilitar o hundir uno de los buques de guerra Aegis de la Marina de los EE. UU. Sin duda le daría una pausa a Estados Unidos, agitando los recuerdos del ataque de octubre de 2000 contra el destructor USS Cole y, por lo tanto, magnificando el impacto político de tal hazaña de armas en el electorado estadounidense.
La AELP incluso podría apuntar a los buques de logística de combate de EE. UU. que transitan hacia o desde la zona de conflicto. A pesar del perfil político más bajo de los buques cisterna y de las tiendas, privar a los transportistas o grupos de tareas anfibios de "balas, frijoles y aceite negro" detendría el esfuerzo de los Estados Unidos. Incluso un transportista nuclear exige reabastecimiento de combustible cada pocos días. De lo contrario, su complemento de avión no puede volar, y bien podría haber sido desarmado.
Tercero, y estrechamente relacionado, el ELP incorporará métodos y armamento ortodoxos y no ortodoxos en su esquema defensivo de acuerdo con los preceptos de guerra de Mao y Sun Tzu. Los analistas navales occidentales comúnmente invocan el concepto de ataque de saturación, lo que implica que los misiles de crucero serán los únicos implementos de China en tal confrontación, o en cualquier caso, sus implementos de elección. Esto puede ser cierto. Sin embargo, es más probable que los ataques de saturación de ELP impliquen el uso concertado de misiles de crucero, balísticos e hipersónicos; ataque aéreo desde aviones de combate tripulados o no tripulados; minas ataque de torpedos; guerra electrónica; y guerra cibernética. Todas esas armas son ideales para una zona disputada y complementan medios más convencionales.
Por lo tanto, los misiles antisip pueden representar no el elemento primario ortodoxo de una campaña de defensa activa, sino el elemento secundario no ortodoxo. Por ejemplo, el ataque con misiles obligaría a los tácticos estadounidenses a mirar hacia el cielo, mientras que los barcos diésel de clase Kilo soltaron salvamentos de torpedos dirigidos hacia la estela (torpedos que encuentran su objetivo en la superficie siguiendo las turbulencias de agua producidas por las hélices del barco objetivo) contra los combatientes de la superficie de EE. UU. debajo. También vale la pena repetir que las tácticas maoístas enfatizan la fluidez. Los comandantes astutos cambian entre ejes según lo permitan las circunstancias, convirtiendo el ataque no ortodoxo en el ataque ortodoxo si parece más prometedor, y cambiando de nuevo si es necesario. Distinguir las tácticas ortodoxas de las no ortodoxas puede resultar casi imposible en el fragor de la batalla, que es el punto de este enfoque flexible.
Y cuarto, Beijing fusionará instrumentos no militares en sus esfuerzos defensivos mediante el uso de la diplomacia para aumentar la defensa activa maoísta. China constantemente paga lo que los estrategas llaman "tres guerras", implementando medidas psicológicas, mediáticas y legales para dar forma a la opinión a favor de China. Lleva a cabo este esfuerzo de formación tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz, en el espíritu del dictamen del ex primer ministro Zhou Enlai de que "toda diplomacia es una continuación de la guerra por otros medios".
Por ejemplo, Beijing podría impresionar a Washington las duraderas repercusiones diplomáticas y económicas de enfrentarse a China sobre Taiwán. Lleva tiempo debatir si una empresa militar vale su precio y sus riesgos. Estados Unidos podría detenerse para reflexionar, y su vacilación podría otorgarle al ELP suficiente tiempo para lograr sus objetivos antes de que intervengan las fuerzas estadounidenses. Además, los diplomáticos chinos podrían actuar como partidarios de la coalición que intentan debilitar o elegir a los aliados de EE. UU. Desalentar a Japón de otorgar el uso de bases en su territorio o impresionar a Australia de que pagará un precio por apoyar la acción militar de EE. UU. afectaría la posición estratégica de Estados Unidos en Asia. De hecho, sin acceso a bases aliadas, Estados Unidos no tiene una posición estratégica en Asia. Negarles el acceso los incapacita, lo que es casi tan bueno como destruirlos desde el punto de vista de China.
Beijing convertiría los logros operacionales de las armas chinas en una ventaja de propaganda utilizando su estrategia de tres guerras. Incluso los pequeños triunfos tácticos cansarían a la población estadounidense al tiempo que darían dudas a los aliados de Estados Unidos sobre el apoyo a Estados Unidos contra el poder político y económico central de Asia. Los asiáticos entienden que ganen o pierdan en una guerra marítima, tendrán que vivir con una China vengativa que tiene una larga memoria. Las asimetrías en el compromiso con la causa aliada podrían abrir fisuras que China podría abrir aún más, degradando o desmantelando el sistema de alianza que permite a las fuerzas estadounidenses operar en líneas exteriores lejos de las costas de América del Norte.
