Ropa de invierno del ejército alemán antes de Moscú 1941
Weapons and WarfareUna de las ideas erróneas que se repiten a menudo sobre esta campaña es que, dado que los alemanes planearon y contaron con que la guerra en el este fue corta, no tomaron medidas lo suficientemente pronto como para comenzar a fabricar los uniformes y el equipo de invierno necesarios. Sin embargo, cualquiera que haya pasado un invierno en cualquier lugar de Europa al norte de los Alpes sabe que un ejército no tiene que ir a Rusia para experimentar la necesidad de ropa y equipo de temporada. Ese equipo y ropa de hecho existían, y en las cantidades necesarias, pero existían en los lugares equivocados en los depósitos en Alemania lejos del frente.
La infraestructura de transporte al este de la frontera soviético-alemana estaba menos desarrollada que la del oeste, y la destrucción causada por la invasión no hizo nada para mejorar la capacidad. Un funcionario de la Autoridad Ferroviaria Alemana señaló tristemente en un informe a Berlín en agosto de 1941 que, sin importar cuán a menudo los comandantes se propusieran a las tropas de combate sobre la conveniencia de capturar el material rodante soviético, no parecía haber nada que los soldados disfrutaran más que disparar. trenes
Al principio, la disminución de la capacidad de carga hacia el este podría compensarse mediante el transporte directo en camiones (y el transporte en carros tirados por caballos) del material de los depósitos al frente. También se podría contar con la Luftwaffe para mantener las unidades de punta de lanza clave en el suministro a través de gotas de aire. Pero a medida que la distancia de la frontera al frente aumentó más allá de la marca de 300 a 400 kilómetros, la eficiencia de esos topes disminuyó rápidamente.
La situación puede compararse con el flujo de sangre de un individuo en un día frío de invierno. En el abdomen, cerca del corazón mismo, las arterias que transportan la sangre son muchas y gruesas; pero cuanto más se va hacia las extremidades, más escasas y finas se vuelven las arterias de transporte. El resultado es que las puntas de los dedos y los dedos de los pies se enfrían.
En una escala mucho mayor, eso era lo que le estaba pasando al ejército alemán en el este a fines de octubre, cuando se prepararon para llevar a cabo sus ofensivas finales alrededor de Leningrado, Moscú y Rostov. Para entonces, estaban lo suficientemente lejos del corazón logístico del Reich para llegar a la mera capacidad de carga capilar. En términos de tonelajes móviles, los alemanes se enfrentaron con la opción de desviar lo suficiente de todo tipo de suministro para sostener sus fuerzas para operaciones defensivas menos exigentes, o traer suficiente munición y suministros de POL (petróleo, petróleo, lubricantes), en el Costo de todo lo demás, para permitir la continuación del ataque. La decisión, tomada en las habitaciones bien climatizadas de la sede del alto mando, parecía obvia.
Sin embargo, incluso bajo tales restricciones, una de las conversaciones de radio-teléfono entre Hitler y el general Heinz Guderian a fines de diciembre es instructiva para mostrar cómo un buen ejército puede hacer que un tipo de suministro sirva para otro propósito. Guderian se estaba quejando a Hitler por tener problemas para detener los avances de los soviéticos liderados por el T-34. El Führer preguntó por qué no usó los cañones Flak de 88 mm para destruirlos como en encuentros anteriores. El general explicó que el suelo ahora estaba tan congelado que necesitaba guardar sus rondas de artillería para hacer agujeros en los que la infantería pudiera dormir por la noche. La experiencia ya había demostrado que si no conseguía a su Landser por debajo del nivel del suelo, se congelarían hasta morir.
Los hombres panzer también demostraron ser maestros de la innovación durante la crisis del invierno. Se dieron cuenta de la necesidad de arrancar dolorosamente el motor frío de cada tanque desde cero, diseñando un "intercambiador de agua fría" que bombeaba refrigerante caliente de un motor a otro. También idearon extensores de pista, llamados "cadenas del este", que aumentaron la movilidad de sus máquinas de pisadas estrechas a través de la nieve y el hielo (aunque incluso las mejores cadenas del este no lograron que los panzers alcanzaran los legendarios estándares de movilidad a campo traviesa del T-34) .
Tomado por sí solo, entonces, el clima ruso era importante, pero probablemente no decisivo, para provocar el fracaso alemán.
Una de las ideas erróneas que se repiten a menudo sobre esta campaña es que, dado que los alemanes planearon y contaron con que la guerra en el este fue corta, no tomaron medidas lo suficientemente pronto como para comenzar a fabricar los uniformes y el equipo de invierno necesarios. Sin embargo, cualquiera que haya pasado un invierno en cualquier lugar de Europa al norte de los Alpes sabe que un ejército no tiene que ir a Rusia para experimentar la necesidad de ropa y equipo de temporada. Ese equipo y ropa de hecho existían, y en las cantidades necesarias, pero existían en los lugares equivocados en los depósitos en Alemania lejos del frente.
La infraestructura de transporte al este de la frontera soviético-alemana estaba menos desarrollada que la del oeste, y la destrucción causada por la invasión no hizo nada para mejorar la capacidad. Un funcionario de la Autoridad Ferroviaria Alemana señaló tristemente en un informe a Berlín en agosto de 1941 que, sin importar cuán a menudo los comandantes se propusieran a las tropas de combate sobre la conveniencia de capturar el material rodante soviético, no parecía haber nada que los soldados disfrutaran más que disparar trenes.
Al principio, la disminución de la capacidad de carga hacia el este podría compensarse mediante el transporte directo en camiones (y el transporte en carros tirados por caballos) del material de los depósitos al frente. También se podría contar con la Luftwaffe para mantener las unidades de punta de lanza clave en el suministro a través de gotas de aire. Pero a medida que la distancia de la frontera al frente aumentó más allá de la marca de 300 a 400 kilómetros, la eficiencia de esos topes disminuyó rápidamente.
La situación puede compararse con el flujo de sangre de un individuo en un día frío de invierno. En el abdomen, cerca del corazón mismo, las arterias que transportan la sangre son muchas y gruesas; pero cuanto más se va hacia las extremidades, más escasas y finas se vuelven las arterias de transporte. El resultado es que las puntas de los dedos y los dedos de los pies se enfrían.
En una escala mucho mayor, eso era lo que le estaba pasando al ejército alemán en el este a fines de octubre, cuando se prepararon para llevar a cabo sus ofensivas finales alrededor de Leningrado, Moscú y Rostov. Para entonces, estaban lo suficientemente lejos del corazón logístico del Reich para llegar a la mera capacidad de carga capilar. En términos de tonelajes móviles, los alemanes se enfrentaron con la opción de desviar lo suficiente de todo tipo de suministro para sostener sus fuerzas para operaciones defensivas menos exigentes, o traer suficiente munición y suministros de POL (petróleo, petróleo, lubricantes), en el Costo de todo lo demás, para permitir la continuación del ataque. La decisión, tomada en las habitaciones bien climatizadas de la sede del alto mando, parecía obvia.
Sin embargo, incluso bajo tales restricciones, una de las conversaciones de radio-teléfono entre Hitler y el general Heinz Guderian a fines de diciembre es instructiva para mostrar cómo un buen ejército puede hacer que un tipo de suministro sirva para otro propósito. Guderian se estaba quejando a Hitler por tener problemas para detener los avances de los soviéticos liderados por el T-34. El Führer preguntó por qué no usó los cañones Flak de 88 mm para destruirlos como en encuentros anteriores. El general explicó que el suelo ahora estaba tan congelado que necesitaba guardar sus rondas de artillería para hacer agujeros en los que la infantería pudiera dormir por la noche. La experiencia ya había demostrado que si no conseguía a su Landser por debajo del nivel del suelo, se congelarían hasta morir.
Los hombres panzer también demostraron ser maestros de la innovación durante la crisis del invierno. Se dieron cuenta de la necesidad de arrancar dolorosamente el motor frío de cada tanque desde cero, diseñando un "intercambiador de agua fría" que bombeaba refrigerante caliente de un motor a otro. También idearon extensores de pista, llamados "cadenas del este", que aumentaron la movilidad de sus máquinas de pisadas estrechas a través de la nieve y el hielo (aunque incluso las mejores cadenas del este no lograron que los panzers alcanzaran los legendarios estándares de movilidad a campo traviesa del T-34) .
Tomado por sí solo, entonces, el clima ruso era importante, pero probablemente no decisivo, para provocar el fracaso alemán.
Vormarsch unserer Truppen durch die Winterlandschaft vor Moskau. Die Wege sind gefroren und trotz der Kälte geht es leicht vorwärts.
Kriegsberichter Cusian
El ejército alemán, tan a menudo descrito como centrado en formaciones blindadas, tenía incluso más caballos en la Segunda Guerra Mundial que el ejército británico en la Gran Guerra. El caballo era el "medio de transporte básico en el Ejército de Alemania". El rearme alemán en la década de 1930 involucró la compra masiva de caballos de tal manera que en 1939 el ejército tenía 590,000, dejando a otros 3 millones en el resto del país. Cada división de infantería necesitaba unos 5.000 caballos para moverse. Para la invasión de la Unión Soviética en 1941, se reunieron 625,000 caballos. A medida que avanzaba la guerra, el ejército de caballos alemán se hizo cada vez más grande mientras la Wehrmacht saqueaba los caballos agrícolas de las naciones que conquistaba. A principios de 1945 tenía 1,2 millones de caballos; La pérdida total de caballos en la guerra se estima en 1,5 millones. ¿Podría ser que la Gran Guerra y la Segunda Guerra Mundial vieron más caballos en batalla que cualquier guerra anterior? ¿Podría ser que el proyecto de relación caballo-soldado también aumentó, a pesar del uso de otras formas de transporte? Ciertamente, la Wehrmacht emprendió su marcha hacia Moscú con muchas veces más caballos que el Grand Armee de Napoleón. De hecho, tardó más en llegar allí.
