Stalingrado: el aplastamiento del Reich
Peter Caddick-Adams explica cómo la Unión Soviética logró infligir una derrota decisiva a las fuerzas de Hitler en lo que vendría a ser conocido como la batalla de Stalingrado.
Este artículo fue publicado por primera vez en la edición de febrero 2013 de la BBC History Magazine
por: Emma Mason
BBC History Magazine
Los proyectiles de artillería explotan en Stalingrado (Corbis)
Desde su fundación en la mitad del siglo 16, la antigua ciudad fortaleza en la confluencia de los ríos Volga y Tsaritsa ha tenido tres identidades. Originalmente llamado Tsaritsin y se marcó hoy Volgogrado, era conocido por tan sólo 36 años (1925-61) por el nombre con el que estará eternamente asociados - Stalingrado.
El mismo nombre se convirtió rápidamente en forma abreviada de la derrota nazi en el este, e incluso en el momento en que se considera un punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, por todos lados - soviético y alemán incluido.
En el 70 aniversario de Stalingrado, el logro del pueblo soviético sigue siendo igual de impresionante. En 1941, Alemania había conquistado casi la Rusia europea, que se comprueba, removió sólo a las puertas de Moscú. En noviembre de 1941, el Mariscal de Campo Fedor von Bock había visitado un puesto de mando de artillería, desde donde podía ver el sol de invierno reflejándose en los edificios de la capital soviética a través de sus prismáticos, mientras que dos semanas más tarde sus hombres llegaron a Kuntsevo, un suburbio al oeste de Moscú, antes de ser rechazados.
A partir del 6 de diciembre y durante el invierno de 1941 a 1942 los soviéticos devolvió el golpe en una serie de contraofensivas, la eliminación de la amenaza alemana a Moscú, y dejando claro que el frente oriental era probable que se convierta una campaña larga y de desgaste.
Aunque el ejército alemán ya no tenía la fuerza y los recursos para una nueva ofensiva en 1942 en la escala de la Operación Barbarroja, Hitler estaba convencido de que queda a la defensiva y la consolidación de sus ganancias no era una opción.
Mientras que las fuerzas de Hitler habían capturado grandes extensiones de tierra, las ciudades y los recursos industriales importantes, la Unión Soviética se mantuvo incólume. Estado Mayor del Ejército del Führer (Oberkommando des Heeres - OKH), por tanto, buscó una solución ofensiva que daría empleo a menos hombres, Alemania pudiera destruir la mayoría de los ejércitos soviéticos restantes, capturar el petróleo del Cáucaso vital para el esfuerzo de guerra de ambos lados, y por lo golpee la Unión Soviética fuera de la guerra.
En dirección hacia el sur
Stalin estaba convencido de que habría un renovado impulso hacia Moscú, pero el logro de la sorpresa operacional completa, el 28 de junio de 1942 von Bock en lugar de la caída desatada Blau (caja azul), la continuación de la Operación Barbarroja. Su objetivo no era la capital soviética, pero el sur.
El mando del Mariscal de Campo von Bock fue dividida en Grupos de Ejército (Heeresgruppen) A y B. El primero, bajo Wilhelm List, recibió la orden de girar al sur, cruzar las montañas del Cáucaso y alcanzar el recurso estratégico de los campos petrolíferos de Bakú.
El Grupo B del ejército de Maximilian von Weichs era proteger sus flancos norte asegurando Voronezh (con 4 Ejército Panzer de Hoth); la capital regional, Stalingrad, (utilizando el 6° Ejército de Paulus); y los ríos Don y Volga.
Al sur, el 1° Ejército Panzer de Ewald von Kleist subió hacia los campos de petróleo, alcanzando los pozos más occidentales alrededor de Maikop en seis semanas, aunque éstos fueron saboteados como llegó a la Wehrmacht.
Al igual que en 1941, las fuerzas soviéticas, con formación y equipos inferiores, fueron más hábiles con una repetición de la táctica Blitzkrieg del año anterior. La integración alemana de fuerzas aéreas y terrestres, la focalización de los puestos de mando soviéticos y, sobre todo, su velocidad, resultó decisiva.
Este fue sin duda hora más débil de la URSS, por sus generales parecían haber aprendido poco a partir de 1941, y sus legiones recién levantados apenas fueron entrenados y lamentablemente corta de apoyo aéreo, artillería y armadura moderna.
dirección de la nueva campaña del Este de Hitler resultaría desastroso, sin embargo, para que se rasgó continuamente entre la imperiosa necesidad de capturar los recursos estratégicas de petróleo en el Cáucaso y apoderarse de la ciudad que llevaba el nombre de su adversario personal. Antes de sucumbir a la tentación de Stalingrado, a continuación, una ciudad de 400.000, Hitler estaba en el registro como se declara: "Si no consigo el aceite de Maikop y Grozni, entonces debo terminar esta guerra."
Al cabo de dos meses, el 23 de agosto, el 6° Ejército con 22 divisiones (dos de los cuales eran de Rumania) de Paulus había llegado a las afueras de Stalingrado. Sus 200.000 hombres superaban en número a los 54.000 defensores de casi cuatro a uno. Desde abril, la ciudad - un escaparate de entreguerras del logro comunista con muchas fábricas modernas, edificios de apartamentos, edificios públicos contemporáneos y amplias avenidas - había estado sufriendo ataques aéreos de Luftflotte 4 (Flota Aérea) de la Luftwaffe, la reducción de gran parte de la zona en escombros retorcidos .
La batalla de Stalingrado subraya los grandes contrastes entre las máquinas de guerra alemanes y soviéticos. Los dos comandantes opuestas, de 51 años de edad, Friedrich Paulus del 6º Ejército alemán y Vasily Chuikov, de 42 años, comandante del 62 Ejército soviético, no podría haber sido más diferente.
Paulus era un oficial de estado mayor magníficamente con talento, un extraño que le faltaba la sangre aristocrática o de Prusia, provenía de orígenes relativamente modestas, y sin embargo, había llegado a convertirse en general der Panzertruppen y jefe de personal del 6º Ejército a finales de 1941.
Paulus era la antítesis de su superior, el grueso y descuidado mariscal de campo Von Reichenau, que odiaba el papeleo de rutina, prefiriendo estar en la parte delantera. Sin embargo, cuando Reichenau murió de un ataque al corazón en enero de 1942, Paulus fue considerado su sucesor natural.
Prefiriendo comando desde muy por detrás de la línea, que poseía una fijación inusual para un soldado: despreció la suciedad - y se bañó, y cambió uniformes, todos los días. Con un ojo para el detalle, y conocido por su apodo de 'el diletante', Paulus había pasado la mayor parte de su vida profesional en el personal. Mientras que un administrador y logístico ágil, que rara vez había sido llamado a dirigir.
Castigados por la intemperie
Si Paulus era un diletante, su oponente era todo lo contrario. Poseedor de un temperamento volátil, y se sabe que han utilizado su bastón para golpear subordinados que le había disgustado, el rostro curtido de Chuikov proclamó un luchador nato de fondo, incluso más humilde.
Octavo de una familia de 12 hijos, Chuikov había llegado a convertirse en un comandante de regimiento en la guerra civil rusa, a los 19 años, a través de pura habilidad. Sobrevivir a las purgas del ejército de Stalin debido a su juventud, terminó mandando al 4º Ejército en la invasión soviética de Polonia. Fue el agregado militar en China cuando comenzó la Operación Barbarroja y por lo tanto no estaba contaminado por los reveses de 1941.
Retirado del mercado a principios de 1942, comandó el Ejército 64º, lo que retrasa el enfoque alemán de Stalingrado, antes de asumir el mando de los defensores, el 12 de septiembre, bajo la atenta mirada del comisario local, Nikita Jruschov.
A pesar de la caída original Blau no requería la captura física de Stalingrado - sólo la dominación de la zona, que actuó como una puerta de entrada a los Urales y el tráfico fluvial controlado a lo largo del Volga - Paulus ahora recibió la orden de apoderarse de la ciudad. Poco a poco, los empujes blindados de Kleist hacia los pozos de petróleo más importantes perdieron su impulso, como Hitler desvió algunos de sus panzers de nuevo a Stalingrado.
El 6 de comandante del Ejército de Stalingrado razonó que era demasiado grande para rodear, y el 14 de septiembre, lanzó varios ataques feroces de reducir la ciudad a los bloques más pequeños que podía derrotar a poco sistemática. Chuikov tenía la mano de obra insuficiente para contraatacar, pero decidido a defender tenazmente, destruyendo gran parte de la maquinaria de guerra de Paulus como pudo, mientras que sus defensores se vieron desbordados.
Historia militar enseñó que los atacantes deben superar en número a sus oponentes por lo menos tres a uno. La misma lógica se demostró que los defensores decididos infligirá un gran número de bajas a sus enemigos; y así ha sido.
Los depósitos y los francotiradores
Como Paulus trató de capturar las zonas industriales del norte, los puntos de cruce en ferry sobre el Volga, y lo alto de la colina 103 (a los soviéticos, Mamayev Kurgan), las intensidades de unidad alemana se desplomaron. En el primer día, seis comandantes de batallón murieron, y durante los días que siguieron muchos jóvenes oficiales de infantería irremplazables fueron capturados por los proyectiles o sucumbieron a los francotiradores.
Esta fue la verdadera tragedia de Stalingrado para Alemania: una generación de líderes capacitados pereció en unos pocos meses. En octubre, un oficial de Panzer ya había grabado: "Stalingrado ya no es una ciudad ... Los animales huyen de este infierno; las piedras más duras no pueden soportar por mucho tiempo; sólo los hombres sufren ".
A principios de noviembre, Paulus controlaba casi el 90 por ciento de la ciudad y había destruido casi tres cuartas partes de ejército de Chuikov, sin embargo, los que quedan vivos se agarró a la orilla oeste del Volga y se negó a presentar.
A diferencia de Paulus, la personalidad tenaz de Chuikov sin duda inspiró a sus tropas: todos los rangos sabían que iban a mantener sus posiciones o morir en el intento. Él había anticipado de casa en casa lucha, fuertes construidos a lo largo de las principales calles los alemanes tendrían que usar y prepositioned su artillería para atacar a las zonas de concentración probables de la Wehrmacht.
Mientras que la NKVD fueron instruidos de disparar contra cualquier persona que intente retirarse, Chuikov reforzó este 'último hombre de última bala "mentalidad con su propia proclama:" No hay tierra más allá del Volga ".
Sin embargo, antes incluso Paulus había llegado, el STAVKA (Alto Mando soviético) había determinado utilizar Chuikov y su 62º ejército como 'cabra atada', que atrae a los alemanes a sus presas, a continuación, rodeándolos con fuerzas aún mayores. Sin darse cuenta de esto, y alimentado por el optimismo de Paulus (que estaba al mando de lejos fuera de la ciudad), Hitler anunció el 8 de noviembre: "Quiero tomarlo, y lo sabes, estamos siendo modesta, para lo hemos hecho!"
Sin embargo, el Führer había perdido de vista su objetivo estratégico - aceite - en favor de una lucha personal con Stalin a través de la ciudad que llevaba el nombre de este último. El lugar no tenía valor estratégico en sí mismo, y, en la elaboración de tales exagerada atención a la batalla, Hitler se estaba preparando para una caída de proporciones catastróficas de la que su Reich nunca se recuperaría.
La contraofensiva soviética, la Operación Urano, comenzó el 19 de noviembre, cuando seis ejércitos atacaron desde el norte, dirigidos a los más débiles rumana 3º Ejército, que fijan el flanco norte de Paulus. En cuestión de horas, delante de Paulus fue por los suelos como el ataque en rodajas muy por detrás de las líneas alemanas.
Un día más tarde, otros tres ejércitos soviéticos agredidos, esta vez desde el sur; de nuevo el estilete de fuerzas atacantes condujo profundamente en la retaguardia alemana. El 23 de noviembre, los dos ejes soviéticos se reunieron en Kalach, al oeste de Stalingrado. Al hacerlo, sellaron al 6° Ejército de Paulus en un Kessel (bolsa en forma de caldero), que mide en su mayor extensión de 80 millas de ancho.
En esta etapa, Paulus debería haber levantado el estado de sitio y el hecho intentos de escapar, volver a luchar otro día. Tres personalidades intervinieron entonces para condenar al 6º Ejército a una muerte lenta y agonizante, y para siempre añicos el aura de invencibilidad que había acompañado a la Wehrmacht.
En primer lugar, Paulus había interpolado a gran escala: ni solicitó salir, ni trató de imponer su propia voluntad en la batalla, convirtiéndose en un prisionero de eventos. En segundo lugar, desde la seguridad de Berlín, Hermann Göring intervino y prometió que su Luftwaffe abastecer al ejército sitiado con toda la comida, combustible y municiones se requiere.
Sin embargo, los lentos Junkers-52 de Göring iban a proporcionar al menos de la mitad del mínimo de 300 toneladas por día necesario que los hombres de Paulus. También tuvieron grandes pérdidas a sí mismos, y una vez que los aeródromos de Pitomnik y Gumrak habían caído, no pudieron hacer nada. garantías irreales de Göring inspiraron el tercer individuo, Hitler, insistiendo en que el 6° Ejército de pie y luchar donde estaba, en lugar de impugnar su reputación.
Cuando los intentos de socorro planta de Grupo de Ejércitos Don del Mariscal de Campo von Manstein, que operan desde el norte de la península de Crimea, fueron amenazados con otro gran cerco soviético, los alemanes se dieron cuenta demasiado tarde de que el 6 Ejército estaba más allá de rescate. Ambas partes se abrieron rattenkrieg (rata-guerra) en sótanos malolientes, germen plagada de Stalingrado; terriblemente demacrado; sobrevivientes hablaron de canibalismo y la lucha desesperada entre compañeros de restos de comida.
Paulus, sin embargo, se mantuvo bien alimentado y limpio uniformado, y en un principio no respondió a las ofertas soviéticas de los términos de rendición. Cuando finalmente pidió permiso para dar de Berlín el 22 de enero de 1943, Hitler se negó. En lugar de ello, el 30 de enero, animó a Paulus a seguir luchando con el soborno de ascenso a Generalfeldmarschall.
Pero Paulus había tenido suficiente y se entregó al día siguiente, singularmente en su defecto para aliviar la difícil situación de sus propios hombres de ninguna manera a lo largo de la lucha. En temperaturas bajo cero, casi 100.000 hombres marcharon al cautiverio, de los cuales menos de 5.000 pondría de manifiesto en los gulags una década más tarde.
El legado militar
Stalingrado a establecer la agenda en función de la terminología y las tácticas de guerra urbana, y las batallas y agotadoras para Montecassino, Caen y Berlín se ve y se expresa en términos similares a su predecesor soviético.
La doctrina aliada (y más tarde de la OTAN) haría hincapié en la preparación cuidadosa y un ejercicio de combate requerido de los atacantes y los defensores, el equipo complejo que necesitarían, las numerosas bajas que eran propensos a sufrir y apoyo de la artillería lo abrumador era muy conveniente para aplastar puntos fuertes y minimizar las bajas . Ciertamente, Bernard Montgomery aprendió a concentrar a cientos de sus armas de fuego en Agras (Grupos de Ejército, artillería real).
Como resultado de Stalingrado, los soviéticos llegaron a depender de cientos de Katyusha lanzacohetes múltiples montadas en camiones, así como cañones tradicionales en sus grandes ofensivas, y llamó la artillería del "Dios de la Guerra Red '.
La batalla también frecuentado planificadores militares de la OTAN durante la Guerra Fría, cuando se suponía que una apisonadora Pacto de Varsovia se dirigiría hacia el oeste y desencadenar la guerra urbana en las ciudades europeas en una escala Stalingrado.
Las lecciones de 1942-1943 fueron constantemente estudiados y revisados, y la cantidad de energía que dedican a la replicación de los combates en zonas urbanizadas (FIBUA) u operaciones militares en terreno urbano (MOUT) en los ejercicios de la Guerra Fría. Sin embargo, ambas partes temían el impacto de las bajas en combate de masas de este tipo de encuentro, por Stalingrado había costado a los alemanes más de 750.000 hombres y los soviéticos más de un millón muertos, heridos o hechos prisioneros.
La leyenda de Stalingrado
La batalla de Stalingrado ha sido interpretado de muchas maneras diferentes por los escritores y directores de cine en los 70 años transcurridos desde el silencio se apoderó de la ciudad destrozada. Los medios de comunicación en tiempos de guerra hizo gran parte de la heroica defensa de la ciudad y Churchill decidió presentar Stalin con un encargado especialmente, la espada enjoyada que conmemora la batalla de 1943 en la conferencia de Teherán. La batalla hizo una buena copia del periódico y fue visto, en conjunto con El Alamein, como el despalillado y vuelta atrás de la marea nazi.
Los primeros escritores de Stalingrado eran en su mayoría los comandantes o simpatizantes soviéticos, que alababan el liderazgo personal de Stalin y su brillantez en la selección de los subordinados con talento y su dirección de la STAVKA. Una vez Jruschov (el comisario en Stalingrado) había denunciado logros de Stalin en 1956, los soviéticos cambiaron su interpretación a una de triunfo del pueblo soviético.
Los comandantes como Chuikov y Zhukov (que planearon la contraofensiva) comenzaron a recibir elogios, al igual que los civiles y los trabajadores que habían contribuido a la victoria notable. En particular, los comentaristas soviéticos ignoraron el suministro de material de guerra a la URSS de Gran Bretaña y los EE.UU..
En cuanto a la Wehrmacht, se presenta como inepta, corrupta y mediocre; Los soldados alemanes no fueron entrevistados, para la finalidad de los soviéticos era exclusivamente para alabar a la URSS en su Segunda Guerra Mundial. Pocos alemanes se atrevieron escritura de la Ostfront en la primera década después, contaminado como lo fue con los crímenes de guerra repugnantes contra el pueblo soviético.
Poco a poco, las cuentas (como
Leader Panzer de Guderian de 1952 y
Victorias Perdidas de Manstein de 1955) se deslizaron fuera, haciendo hincapié en la amargura en el sufrimiento, o las oportunidades que desperdició Hitler. Inevitablemente, los alemanes del Este escribió sobre la corrupción del régimen nazi (véase la novela oscura de Theodor Plievier, Stalingrado).
En el lado soviético, Vida de Vasily Grossman de ficción y destino, en torno a los acontecimientos en Stalingrado, fue considerado tan impactante que fue suprimida en 1959 y se publicó sólo en la década de 1980 después de haber sido pasado de contrabando hacia el oeste. Que fue publicado recientemente en la BBC Radio 4.
Después de la era de la glasnost (apertura) asociado con Mikhail Gorbachov, historiadores objetivos tales como Antony Beevor (Stalingrado, 1998) y Christopher Bellamy (Guerra Absoluto, 2007) fueron capaces de estudiar los archivos soviéticos que habían sido sellados desde 1945, y son más difíciles para acceder bajo el régimen de Putin.
En las últimas décadas, la cifra estimada de 20 millones de muertos en la guerra soviética se ha revisado al alza, con algunos historiadores que discuten por un total de hasta 27 millones. Nunca sabremos a ciencia cierta.
Antes de la Glasnost, el oeste había conocido muy poco del frente oriental, y el sufrimiento de la Unión Soviética. Uno de los pocos historiadores que trabajan en investigar el tema fue John Erickson, cuyo camino a Stalingrado (1975) y el camino a Berlín (1983) que se venden muy bien.
Fue Beevor y Bellamy quienes trajeron la escala de Barbarroja y Stalingrado a un público más amplio, a través de su mezcla de cuentas privadas y documentos oficiales. Tal vez la ignorancia del oeste también estaba en la renuencia de la Guerra Fría a aceptar lo que Erickson, Beevor y Bellamy Desde entonces, han argumentado: que la guerra en Europa fue ganado por el este, y que, aunque Stalin era en muchos aspectos tan despiadado y sanguinario como Hitler, su nación triunfó.
Sin embargo, por razones políticas, que en el oeste hemos nunca quiso reconocer los sacrificios que los soviéticos hicieron.
