viernes, 7 de junio de 2019

SGM: Australia falla enfrentando a la contrainteligencia del Kempeitai

El juego de Kempeitai, 1942–45 - Timor Oriental Portugués

Weapons and Warfare



Las operaciones de SRD: ¡uno de los mayores fallos de inteligencia en la historia de Australia!


A principios de 1942, cuando la situación de la guerra parecía ser cada vez más crítica, el gobierno de Australia acordó el establecimiento de una organización, el Departamento de Servicios Inter-Aliados (ISD), que más tarde se convirtió en. Special Operations Australia (SOA) y, en 1943, se volvió a titular como el Departamento de Servicios de Reconocimiento (SRD) de la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB), este último formado por la Sede General de MacArthur, Área Suroeste del Pacífico (GHQ, SWPA). Dados los múltiples títulos otorgados a la organización entre 1941 y 1944, usaremos el título SRD en todo momento para reducir la confusión.

El informe de SRD era llevar a cabo operaciones HUMINT detrás de las líneas enemigas, así como también sabotaje y otras acciones directas. Esta decisión mezcló dos tipos de actividad que no se mezclan. La primera fue la recopilación de inteligencia, una empresa que requiere un objetivo inactivo y se siente incómoda con la segunda, la realización de operaciones de sabotaje, interrupción y propaganda para hostigar y molestar al mismo objetivo. Estas dos actividades no se pueden ejecutar al mismo tiempo, como demuestra ampliamente la experiencia del SRD.

La disposición de las fuerzas terrestres australianas en las islas al norte de Australia es un ejemplo clásico de lo que nunca deberías hacer. Las fuerzas se distribuyeron en pequeños grupos, con la LARK Force en Rabaul, New Britain, y Kavieng, New Ireland, la SPARROW Force en Timor y la GULL Force en Ambon. Estas pequeñas y aisladas fuerzas nunca iban a hacer mucho más que evadir la captura antes de rendirse. En Rabaul y Kavieng, la Fuerza LARK fue destruida tan rápidamente que se parecía a una derrota y los japoneses no pudieron atrapar a muchas de las tropas australianas antes de salir corriendo hacia la jungla. En Ambon, la GULL Force fue comandado por el viejo manejador Harry Freame, el ahora Teniente Coronel, W.R. Scott, y rápidamente fueron tomados prisioneros y sometidos a un brutal cautiverio durante el resto de la guerra. En Timor, la SPARROW Force, comandada en el campo por el teniente coronel William Leggett, infligió graves bajas a los japoneses antes de que también tuviera que entregar la mayor parte de su fuerza. Sin embargo, alrededor de 300 escaparon de los japoneses y se unieron a la 2/2 Compañía Independiente, la única unidad para mantener su cohesión, en el Timor Oriental Portugués, donde llevaron a cabo una campaña de guerrilla hasta que los japoneses forzaron su evacuación en diciembre de 1942. Brindaron un impulso significativo a las ambiciones de aquellos dentro del SRD [Departamento de Reconocimiento de Servicios] y AIB [Oficina de Inteligencia Aliada] que creían que una guerra de guerrillas exitosa podría llevarse a cabo contra los japoneses en el territorio ocupado.

La 2/2 Compañía Independiente comenzó a hostigar a los japoneses que habían llegado a Timor, que, como colonia portuguesa, era oficialmente neutral. Esta neutralidad fue algo desequilibrada, ya que la administración portuguesa permitió que la fuerza australiana utilizara teléfonos y servicios postales para pasar mensajes. Su situación mejoró aún más cuando finalmente consiguieron que una radio improvisada funcionara y recuperaron el contacto con las fuerzas australianas en Darwin.

La situación en Timor era una que los japoneses no tolerarían por mucho tiempo, y en junio de 1942 su relación con la administración portuguesa se deterioró hasta el punto en que cortaron el enlace de comunicaciones con Portugal y presentaron una queja formal sobre la administración de la colonia de Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho. Finalmente, al haberse evaporado su limitada paciencia, la 48.a División japonesa, dirigida por el teniente general Tsuchihashi Yuitsu, ocupó la mitad portuguesa de Timor y se dispuso a reprimir a las unidades guerrilleras australianas y holandesas. Tsuchihashi empujó rápidamente sus fuerzas en el interior del país, tomó ciudades importantes y aseguró gran parte de la costa. Una parte significativa de la 48ª División fue luego retirada a Rabaul en preparación para nuevos avances en el sur a través de las Islas Salomón, listas para la invasión de Fiji y Nueva Caledonia. Esta operación, aunque nunca se realizó, fue considerada por los japoneses como más importante, ya que si hubiera tenido éxito, habría resultado en el corte de las rutas de navegación directa desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta la costa este de Australia.

Los comandos australianos en Timor habían sido ahora contenidos en las áreas alrededor de sus bases, y los japoneses apoyados por los timorenses locales comenzaron una campaña para destruirlos en detalle. Esto dio lugar a un aumento de las luchas entre clanes e intertribales, ya que las aldeas utilizaron el caos para resolver viejas puntuaciones. Algunos timorenses incluso se rebelaron contra los portugueses.

Para los comandos australianos, la dura realidad era que los japoneses ahora tenían 12,000 soldados en la isla y no iban a permitir que un grupo de fuerzas australianas y holandesas que se quedara atrás continuara sus operaciones. A medida que la lucha alienaba a un número cada vez mayor de timorenses, la posición de las fuerzas australianas y holandesas se hizo insostenible a principios de 1943.

Mientras la Compañía Independiente Australiana operaba en Timor, la AIB debía realizar operaciones HUMINT, sabotaje y otras en las áreas ocupadas por los japoneses. Esto estaba en línea con el espíritu de la SOE y su misión de "incendiar a Europa". El éxito de la 2/2 Compañía Independiente y los sobrevivientes de la SPARROW Force en no ser capturados o destruidos llevó a que el Ejército Imperial Japonés (IJA) moviera más tropas a la isla para tratar con ellos y esto a su vez llevó a la llegada en septiembre de la Fuerza LANCER, 400 hombres. de 2/4 Compañía Independiente. A primera vista, la situación en Timor parecía que podría llevar a la creación de una guerra de guerrillas viable con apoyo local. Esto atrajo la atención del AIB y el SRD.

A principios de 1942, dos oficiales de la SOE, el comandante G.S. Mott y el comandante A.E.B. Trappes-Lomax, llegó a Australia para asesorar al Ejército australiano sobre cómo configurar una versión local de SOE. El resultado fue que el general Blamey ordenó la creación de SOA y el ISD, que más tarde se convirtió en el SRD, comandado por el comandante Mott. En junio de 1942, esta organización fue puesta bajo el paraguas de la nueva AIB, que también supervisó las operaciones de FELO, la organización responsable de la propaganda en las áreas ocupadas por los japoneses. El AMI fue comandado por el DMI en LHQ, nuestro viejo amigo Coronel C.G. Roberts.

Desde el principio, AIB tuvo la doble tarea de obtener información sobre el enemigo, razón por la cual forman parte de nuestra historia aquí, y de tomar medidas para debilitar al enemigo mediante el sabotaje y la destrucción de la moral mediante las redadas de comandos y la creación de insurrecciones. Lo cual no es parte de nuestra historia. Como Rupert Long y Eric Feldt en la RAN ya habían identificado, esta era una receta para el desastre. Como se señala en la historia oficial del SRD, en el período comprendido entre julio de 1942 y agosto de 1945, el SRD estaba "constantemente involucrado en operaciones de campo", pero "entre octubre de 1943 y junio de 1945, todas las partes en el campo estaban en manos japonesas". Esto hace que las operaciones de SRD sean uno de los mayores fallos de inteligencia en la historia de Australia, al menos hasta donde sabemos.

La primera misión llevada a cabo por el SRD fue la Operación LION, un asunto holandés, dirigido por el Primer Teniente H.T. Van Hees. Este grupo estaba formado por tres hombres y se le encomendó la tarea de proceder a bordo del Prahu Samoa a Wotoe cerca de Mailili en las Celebes el 24 de junio de 1942. La partida desembarcó con éxito, y es posible que se detectara una señal débil pero ilegible de ellos el 11 de julio. Fue la última vez que alguien escuchó de ellos. El hecho de que la primera parte que se envió a esta área simplemente desapareciera no pareció molestar a los planificadores de AIB o SRD, que procedieron con la serie de operaciones de inteligencia WALNUT y enviaron a más hombres allí.

La Operación WALNUT I consistía de dos hombres, el Capitán C.R. Sheldon, AIF y N.P. Monsted, un ciudadano danés que había vivido en las islas Aroe (Aru). Fueron insertados en Dobo el 7 de julio de 1942 para establecer una organización de inteligencia en las islas. La historia oficial de SRD describe a Sheldon como un hombre que se considera impopular con los locales. Estos dos hombres sobrevivieron hasta agosto o septiembre de 1942, cuando se retiraron a la Isla del jueves a bordo del Lugger Express. En la Isla Thursday, su llegada inesperada llevó a una recepción hostil y fueron arrestados.

Con el fracaso de WALNUT I y luego de su liberación de la custodia el jueves en la isla, Monsted envió el expreso a Darwin, mientras que Sheldon, junto con el teniente RW Feetum y el sargento J. McCandlish, fueron enviados a WALNUT II para unirse a un oficial holandés en la isla Penamboela (Penambulai ) que estaba en contacto por radio con Australia. El 8 de marzo, informaron que los locales eran hostiles y que los japoneses estaban conscientes de su presencia. Fueron capturados el 12 de agosto de 1943, y los japoneses obtuvieron una amplia información de ellos sobre la organización y las personalidades de la AIB, el SRD y sus métodos y equipos operativos. De hecho, el Kempeitai construyó un perfil notablemente preciso de la AIB y el SRD de estos hombres. Todos murieron en cautiverio.

La WALNUT III, compuesto por Monsted, los sargentos J.R. Plumridge y J.H. Dahlberg de la AIF, Sargento J.A. Bloch, NEI, Mr Mitchell, un indio y cinco marineros indonesios, navegaron de Darwin a Aroes en el Express el 28 de enero de 1943. Llegaron a la isla de Djeh, justo al norte de Enoe (Enu), el 12 de julio. Se escucharon por última vez el 25 de julio de 1943, después de lo cual los japoneses capturaron y mataron a todos.

Las tres misiones a las islas Aroe habían fracasado, con la pérdida de trece hombres por el regreso sin inteligencia de los aliados. La inteligencia obtenida por los japoneses fue, sin embargo, extensa. Es probable que hayan comprometido completamente todas las comunicaciones y códigos aliados utilizados para operaciones especiales, y obtuvieron información útil contra el DRS en Papua Nueva Guinea y el archipiélago oriental y FERDINAND en las Salomón.

La operación MACKEREL, lanzada desde Melbourne el 24 de agosto de 1942, era una fiesta de tres personas, el teniente G.C.M. Van Arcken, el sargento Raden Wirjomijardje Iswahjeodi de NEI y Seaman 1st Class W.F. Schneau. La fiesta, junto con dos tripulantes del submarino holandés K12, aterrizó en Radjeg Wesi Baai, Java, en la tarde del 14 de septiembre de 1942. Los botes de desembarco se volcaron, el equipo se perdió y Van Arcken se lastimó la espalda. El capitán del K12 resurgió en la mañana del 15 de septiembre a la vista de los puestos de observación japoneses para recuperar con éxito a sus tripulantes y al resto del grupo, y la misión fue abortada. MACKEREL tuvo suerte, porque al menos sobrevivieron.

No se pudo decir lo mismo de los pequeños partidos y agentes individuales que intentaron infiltrarse en las seis operaciones TIGER realizadas del 10 de noviembre de 1942 al 6 de agosto de 1943. De los diez hombres enviados, uno, el Sargento Raden, escapó de la custodia de Kempeitai. Los Kempeitai interrogaron al resto, sin duda añadiendo a la imagen que estaban construyendo del AIB. Todos estos agentes, excepto Raden, fueron ejecutados. Las operaciones de TIGER deberían haber alertado a la SRD de la creciente sofisticación de los japoneses, ya que mantuvieron la radio de TIGER I operativa y transmitieron información errónea a la AIB.

Durante este tiempo, otra operación, FLOUNDER, se lanzó el 18 de diciembre de 1942 para insertar una parte holandesa en Ambon desde el submarino submarino de los EE. UU. Los japoneses capturaron a los ocho miembros una semana después de su inserción el 30 de diciembre de 1942 y, según las pruebas, el teniente H.F. Nygh RNN y los siete miembros indonesios del ejército de NEI fueron decapitados después de ser interrogados.

A principios de 1943, las doce operaciones SRD, LION, las tres misiones WALNUT, MACKEREL, las seis misiones TIGER y FLOUNDER habían fallado, con 34 muertos, uno oculto en Java, uno que fue advertido en el aterrizaje y tres recuperados en MACKEREL. Esta es una tasa de mortalidad del 94 por ciento para no retorno de inteligencia. Todas las misiones habían fallado, y había fuertes indicios de que los Kempeitai ahora estaban operando un sistema de doble cruz utilizando el equipo y el personal capturados.

Todo esto debería haber enviado señales de advertencia de que los japoneses eran un oponente extremadamente sofisticado, y que no deberían iniciarse más operaciones hasta que se completara una evaluación completa de la amenaza y un análisis de costo-beneficio. Nada de eso se hizo, y el AIB siguió lanzando buenos hombres a la tortura y la muerte. De hecho, hubo poca o ninguna supervisión de lo que hacían la AIB y el SRD, y no se los consideraba responsables ante un organismo superior encargado de decidir independientemente si la actividad valía la pena. Si tal cuerpo hubiera estado en su lugar, habría cerrado todas las operaciones de SRD inmediatamente.

El hecho de no haber realizado una evaluación exhaustiva de lo que estaba sucediendo se agravó debido a la mala navegación. El área objetivo de las operaciones estaba muy poblada y era hostil. Nadie parece haber considerado si los javaneses y otros pueblos del archipiélago apoyaban a los holandeses. Parece que hubo un deliberado desconocimiento de la realidad de la política en el archipiélago para que esta realidad no detuviera las operaciones.


Oficial americano de aviación arrestado y conducido por un Capitán y un Sargento del Kenpeitai

Además de esto, la serie de operaciones, incluidas las misiones MACKEREL y TIGER, utilizaron constantemente los mismos lugares de aterrizaje. La TIGER IV, V y VI fueron desembarcados en Pang Pang Baai. En una misión anterior, TIGER II, la práctica de revisar los puntos de entrega casi resultó en la captura de otro operador de radio, su equipo y libros de códigos cuando estaba a punto de aterrizar en el punto de entrega utilizado para TIGER I. el desembarco fue abortado solo porque alguien en la costa envió una señal de luz en una advertencia holandesa de peligro.

Mientras el SRD ejecutaba sus misiones en las Islas Aroe, Celebes y Java, ejecutó simultáneamente una serie de operaciones en el Timor portugués. Estos, con nombre en código LIZARD I, II y III, estaban destinados a soportar los restos de las distintas unidades, incluida la Fuerza SPARROW, que continuaron operando allí. No había ninguna intención inicial de realizar operaciones de sabotaje como parte de LIZARD porque, como dice la Historia Oficial de Operaciones Especiales de Australia, no había nada de valor para sabotear en la isla. La intención era correr una guerra de guerrillas para atar a las tropas japonesas.

El interés de los japoneses en el timor portugués fue limitado. La isla no tenía ningún valor estratégico ni recursos, y su único uso real era como un punto desde el cual las fuerzas aliadas podían operar para interrumpir la actividad japonesa en otras islas y en los mares alrededor de Timor. Esta puede ser la razón por la cual los japoneses no lo convirtieron en un objetivo hasta el 20 de febrero de 1942.

Antes de la llegada del ejército japonés a la isla, había entre 20 y 30 japoneses que trabajaban para el Consulado de Japón, que se inauguró en Dili en octubre de 1941, cuando llegó el cónsul Kuroki Tokitaro. También había civiles japoneses operando en las oficinas de Dai Nippon Airlines y Nan’yo Kohatsu K. K. (la Compañía de Desarrollo de los Mares del Sur). Estos civiles japoneses indudablemente habían creado redes entre los residentes timorenses e indios en la isla, que podrían haber incluido a Ishag Selam Rafig y su hija Nora Rafig, quien operaba Toko Selam (Tiendas Kupang). Esto proporcionó a los japoneses los contactos necesarios para establecerse rápidamente una vez que ocuparon la isla.

Esta situación atrajo al SRD porque, a diferencia de muchas otras operaciones, LIZARD tenía la gran ventaja de poder operar desde el refugio seguro controlado por las tropas australianas, SPARROW Force, en Mape. LIZARDO I, liderado por el Capitán I.S. Wylie, con el Capitán D.K. Broadhurst y el sargento J.R.F. Cashman, se insertó desde el lanzamiento de Kuru en Suai el 17 de julio de 1942. Sin embargo, el refugio no era tan seguro como se pensaba, ya que la actividad de IJN pronto obligó a mover SPARROW de Mape. Fue durante este movimiento que todas las radios de HF de SPARROW fueron saboteadas por locales poco amigables, lo que obligó a LIZARD I, ahora con la única radio de HF operativa, a acompañar a la sede de SPARROW a Same. Como los planes que ahora se discuten para Timor incluyen la evacuación de SPARROW y otros elementos, LIZARD I decidió retirarse a Darwin el 17 de agosto de 1942. El mayor logro de LIZARD I fue el establecimiento de contactos con Antonio de Sousa Santos, el Administrador de la Provincia de Fronteira. , y el Dr. Carlos Brandau.

LIZARD II, compuesto por el Capitán Wylie, el Capitán Broadhurst, el Teniente G. Greave y el Sargento Cashman, regresó a Timor el 2 de septiembre de 1942. El grupo estableció un puesto operativo en Loi Uno y comenzó a almacenar suministros y armas antes de contactar al Chef de Poste en Ossu. Luego se estableció contacto con Manuel de Jesus Pires, el administrador de la provincia de Baucau, que tenía excelentes conexiones dentro de la administración portuguesa. Los japoneses ingresaron a LIZARD II una semana después de su inserción y se mudaron a una patrulla por Baucau Road en el distrito de Viqueque durante unos días para preguntar a los locales sobre la ubicación de LIZARD II.

A pesar de la atención japonesa, LIZARD II, asistida por Pires, pudo establecer una red de corredores para transportar mensajes, así como el uso de los servicios de operadores telefónicos amigos para hablar con los contactos en Dili. También organizaron la liberación de un capitán nacionalista chino y cinco soldados chinos, y rescataron a un tripulante de la RAAF herido, el oficial piloto S. Wadey, de la cárcel de Ossu. La inteligencia obtenida de todo esto fue que los japoneses estaban controlando la administración portuguesa en Timor.

GHQ, SWPA quería reunirse con Pires para convencerlo de que liderara una insurrección contra los japoneses en San Domingos y Lautém. La idea de levantar esta insurrección había sido generada por un informe de LIZARD II de que el comportamiento de los japoneses estaba alejando a la población local, tanto portuguesa como timorense, y que se requería que las armas y otras tiendas armaran a los posibles insurgentes. Cien rifles y 10,000 rondas de municiones fueron descargadas en Aliambata para esta operación.

Los japoneses contrarrestaron estos planes armando a los lugareños en Timor holandés y soltándolos sobre el pueblo de Timor portugués. Los japoneses también trajeron a hombres armados de las islas Alor y Wetar para el mismo propósito. El 1 de octubre de 1942, tres oficiales portugueses y 24 soldados coloniales portugueses fueron masacrados en Aileu, a 40 kilómetros de Dili, y el gobernador portugués, Carvalho, intentó evacuar a todos los ciudadanos portugueses a Mozambique. A mediados de octubre, la administración portuguesa había colapsado. Para LIZARD II, hubo otro golpe, la pérdida de su líder, el Capitán Wylie, que tuvo que ser evacuado el 23 de octubre por HMAS Vigilant debido a la malaria.

A fines de octubre de 1942, LIZARD II estimó que 50,000 timorenses podrían ser criados para combatir a los japoneses si estuvieran armados. SRD aconsejó a LIZARD que esto no debería hacerse hasta un momento más apropiado. La Historia Oficial de Operaciones Especiales Australia considera esta decisión como una tragedia, porque permitió que "una población genuinamente excitada vuelva a caer en una apatía descontenta". Esta evaluación le da al lector una visión clara de la irrealidad del pensamiento de SRD. El enemigo al que se enfrentó el SRD en Timor era una fuerza militar altamente entrenada y muy experimentada, con una reputación de agresión, competencia y extrema brutalidad. Tenían buen apoyo aéreo y naval, y un montón de armas pesadas, incluyendo artillería. Cualquier levantamiento habría sido sofocado rápidamente. La decisión de no proceder con esta operación fue la correcta. La idea de que 50,000 timorenses no entrenados vayan a la batalla contra las tropas japonesas endurecidas no hace pensar, incluso ahora.

A pesar de las preguntas sobre lo que sucedería en Timor, el SRD reforzó a LIZARD II con otros tres agentes: el teniente J.E. Grimson, W.T. Thomas y Signaller A.K. Herrero. Estos refuerzos trajeron otros 100 rifles y algunos cañones Bren. Ahora, LIZARD II tenía 200 rifles y algunas ametralladoras ligeras para su ejército guerrillero.

Al mismo tiempo, la LIZARD III, con el teniente L.W. Ross y el Capitán R.C. Neave, llegó a recolectar caucho crudo y logró quitarle algunas toneladas de caucho a Australia. En respuesta, los japoneses una vez más se movieron con fuerza por la carretera de Baucau y ocuparon todos los puntos principales, impulsando a una multitud de refugiados ante ellos. El 1 de diciembre, se hundió el HMAS Armidale al intentar despedir a más de los sobrevivientes de SPARROW y los refugiados portugueses, que consistían en las esposas y familias de Pires, un hombre llamado Don Paulo y algunos jefes locales menores vinculados a LIZARD II. Los HNLMS Tjerk Hiddes finalmente evacuaron a este grupo la noche del 8 al 9 de diciembre. El teniente Greave también fue evacuado por problemas de salud.

Alrededor del 23 de diciembre de 1942, el puesto principal del banco japonés LIZARD II mató a diez timorenses y forzó la evacuación del resto de LIZARD II al puesto secundario cerca de Hareapa. Ahora, los líderes locales que antes lo apoyaban comenzaron a cambiar de bando. Los japoneses llegaron a más de las publicaciones de LIZARD II y comenzaron una persecución implacable de los sobrevivientes exactamente de la misma manera en que habían conducido a los partidos de FERDINAND en Nueva Bretaña y Bougainville. Para el 17 de enero de 1943, la presión japonesa había forzado la retirada de la mayor parte de los elementos de la Fuerza LANCER que reforzaban a SPARROW, la Compañía Independiente Australiana, y la ruptura de la pequeña fuerza guerrillera creada por LIZARD II. La red de inteligencia de corredores y operadores telefónicos fue destruida el 22 de enero de 1943 con la desaparición de Don Paulo.

Finalmente, el 10 de febrero de 1943, los restos de LIZARD junto con trece voluntarios de la ahora retirada operación LANCER y otros siete hombres LANCER que fueron encontrados perdidos en el monte, fueron evacuados por el submarino USS Gudgeon. Esta retirada coincidió con un desarrollo importante en nuestra historia, la llegada a Kupang del 1er pelotón de la 5ta Policía Militar (Kempeitai) comandada por el comandante Yutani Kiyoshi (Yujiro).

El comandante Yutani estableció rápidamente su sede en Kupang y envió destacamentos a Soe en Timor Occidental, Dili y Lautém en Timor Oriental, y un pequeño destacamento a Atambua, Timor Occidental. Con la llegada de esta unidad, la capacidad de contrainteligencia japonesa se incrementó dramáticamente, y la disposición de la población local para apoyar a las operaciones australianas y otras aliadas disminuyó de manera precipitada. Este cambio fue completamente perdido por el SRD y GHQ, SWPA.

El grupo de inteligencia que se dejó atrás cuando LIZARD II fue retirado pasó a llamarse PORTOLIZARD y consistía de 60 personas, principalmente soldados timorenses regulares, algunos soldados portugueses y algunos soldados nacionalistas chinos. Un australiano, el soldado D. Fittness de LANCER, se había quedado con PORTOLIZARD porque estaba demasiado enfermo para evacuar con LANCER. El segundo al mando fue Augusto Leal de Matos e Silva, el ex Chef de Poste en Laga. Las comunicaciones para este grupo fueron las dos radios ATR4 que dejó LIZARD II. A pesar de que el capitán Broadhurst se había llevado las cifras a Australia con LIZARD II, el grupo PORTOLIZARD se puso en contacto con Australia y comenzó a informar que los japoneses lo habían presionado mucho. La disciplina de radio de PORTOLIZARD parece haber sido pobre, y enviaron una gran cantidad de señales a Australia, incluidas cuatro en un día. La organización japonesa SIGINT habría tenido poco o ningún problema para ubicar la radio y habría estado utilizando los cifrados capturados de las operaciones de Java para leer el contenido.

La situación en Timor había empeorado considerablemente a medida que los japoneses apretaban más y los Kempeitai establecían sus redes de inteligencia clandestinas. También operaron con los mismos niveles de brutalidad que en otros lugares, y secuestraron a mujeres para los burdeles y la comida confiscada de IJA. Estas acciones llevaron a un grave malestar en el área de Viqueque, que fue visto como una oportunidad por la AIB y el SRD. El SRD ahora planeaba enviar dos partes nuevamente a Timor, para que sean dirigidas por funcionarios portugueses con la esperanza de que un espíritu de competencia entre las partes los inspire a lograr excelentes resultados ".

Como sucedió, los japoneses impidieron que esta idiotez se pusiera en acción al masacrar al Jefe del Oeste, Dom Alexio, y su familia, sin dejar contactos amistosos vivos en el oeste del área de operaciones. Sin embargo, eso no significaba que el SRD se hubiera rendido con Timor. Ellos planearon enviar otra parte, esta encargada de la recopilación de inteligencia.

El nombre de la portada para esta operación fue LIZZARD, y consistió en un grupo de dos portugueses, el teniente Manuel de Jesus Pires y Patricio Luz, más un timorense. LIZZARD desembarcó en la desembocadura del río Luca en la noche del 1 al 2 de julio de 1943 y se unió a PORTOLIZARD.34 Durante este aterrizaje, LIZZARD perdió las tres radios. Un señalador de SRD, Sargento A.J. Ellwood, AIF, luego se unió a ellos. LIZZARD se organizó por primera vez por radio para la evacuación del personal de 87 PORTOLIZARD. Esta evacuación finalmente ocurrió la noche del 3 al 4 de agosto de 1943 porque los japoneses hicieron imposible que el grupo saliera antes.

Los japoneses no tuvieron dificultades para ubicar a LIZZARD, y perseguirlo tanto a él como a la fiesta PORTOLIZARD. El 9 de julio, 200 japoneses, apoyados por morteros y ametralladoras, atacaron el partido. Los hombres escaparon, pero al hacerlo perdieron la mayor parte de su equipo, aunque salvaron la radio que heredaron de PORTOLIZARD. Los morteros japoneses los atacaron nuevamente el 11 de julio, tras lo cual rompieron el contacto y pudieron organizar la evacuación del personal de PORTOLIZARD y de los seguidores del campamento.

La llegada de Ellwood no fue un evento feliz. Había sido seleccionado para unirse a LIZZARD porque el SRD carecía de fe en el liderazgo de Pires, pero Pires había resuelto el problema y había resentido la presencia de Ellwood. El 5 de agosto, la fiesta fue privada de todos los alimentos y tiendas restantes cuando un pequeño grupo enviado a recuperar un escondite fue sorprendido por una patrulla japonesa. Con los timorenses japoneses y hostiles ahora siguiéndolos, LIZZARD intentó escapar moviéndose a Manatuto en la costa norte. Para asegurarse de que los aldeanos locales no apoyen a los australianos, los japoneses que persiguen a LIZZARD torturaron y mataron públicamente a todos los jefes y aldeanos sospechosos de haber ayudado a la fiesta. Fue una estrategia altamente efectiva y demostró la cruda realidad de tratar de construir un movimiento de resistencia frente a un oponente tan brutal.

La medida de LIZZARD fue mal disciplinada y el conflicto estalló entre Ellwood y Pires. Puede haber sido por esto que Ellwood fue comisionado como teniente el 17 de septiembre, por lo que era de igual rango que Pires. La fiesta era ahora de 34 personas, compuesta por sirvientes, portadores y seguidores del campamento, incluidas las amantes de Pires y Mateos da Silva, una de las cuales estaba embarazada. Para el 25 de septiembre, los japoneses estaban usando perros rastreadores y toda la población estaba demasiado aterrorizada para ayudar a LIZZARD de alguna manera. El 29 de septiembre de 1943, a medida que avanzaba a lo largo de la meseta de Baucau, LIZZARD fue emboscado por una gran patrulla japonesa. En contacto, LIZZARD se desintegró, con una serie de operadores, incluidos los que llevaban la radio, cortados y todos los demás corriendo hacia el monte. La mayoría del personal de LIZZARD fue capturado de tal manera que parece que los japoneses los querían vivos. Un hombre, Patricio Luz, escapó y se escondió. Sobrevivió a la guerra.

Los japoneses ya estaban tan bien informados sobre los procedimientos de SRD que realizaron una minuciosa búsqueda del área a través de la cual LAGARTO se había movido después del contacto. Esto desenterró los cuadernos, códigos y cronogramas de Ellwood que, de acuerdo con el procedimiento de SRD, había intentado enterrar. Un comandante general japonés, posiblemente Tanaka Toru, entrevistó a todos los cautivos, particularmente Pires y Ellwood, en la sede de Kempeitai en Dili, y un comandante nombrado en la historia oficial como Tanaka, pero muy probablemente el comandante Kobayashi, dirigió los interrogatorios, asistido por el primer teniente. Saiki Kasukane y un civil del consulado japonés.

Los japoneses parecen haber querido establecer una red de radio de confianza con Australia, y necesitaban que Ellwood y Pires cooperaran en esto. El hecho de que Ellwood sobrevivió a su cautiverio y Pires sobrevivió hasta que se volvió loco y murió a principios de 1944 es una prueba de que fueron seleccionados para un tratamiento especial. Todos los demás miembros de LIZZARD  murieron, la mayoría ejecutados.

En la historia oficial, se culpa a Pires por el primer compromiso del cifrado de SRD, ya que entregó el cifrado de emergencia con la suficiente antelación para que los japoneses enviaran su primer mensaje a Australia el 6 de octubre de 1943. Sin embargo, cuando esto ocurrió, Kempeitai tenía los cifrados y el plan de señales de Ellwood, así como abundante material recolectado de todas las otras operaciones fallidas. El hecho es que tanto Pires como Ellwood deben haber cooperado con el Kempeitai tan pronto como se pusieron en proceso. De no ser así, habrían sido decapitados como el resto.

Los Kempeitai querían que Ellwood trabajara en su equipo de radio para ellos, y para hacer eso tenían que equilibrar la persuasión con el dolor antes de consentirlo. También tenían que asegurarse de que él hiciera lo que querían y no enviar ninguna advertencia de compromiso. Esto es algo difícil de lograr, pero los Kempeitai fueron muy buenos en eso. El hecho de que Ellwood se haya mantenido vivo durante tanto tiempo demuestra que el Kempeitai lo convirtió, pero los registros de mensajes del SRD son la prueba más difícil. Ellwood participó en la operación de doble cruce de Kempeitai porque no tenía otra opción, y si los operadores y analistas de SRD no detectaban que estaba comprometido, no era culpa de Ellwood. La historia de que un Ellwood seriamente debilitado se vio obligado a operar una llave Morse con un operador japonés para guiar su mano no es creíble. El Kempeitai habría sabido que el operador receptor estaría muy familiarizado con la mano de Ellwood, que son los pequeños caprichos que tiene cada operador cuando escriben un mensaje. No hay forma de que sus llaves hayan sido borradas, y el simple hecho de que Ellwood no fue ejecutado y de que sobreviviera a la guerra indica que cooperó.

El giro de los operativos de inteligencia era la práctica estándar de Kempeitai. Utilizaron toda la gama de técnicas, que van desde la privación hasta el abuso físico y quizás un poco de tortura, en contraste con los momentos de bondad, como los cigarrillos inmediatamente después de la captura. Lo que a menudo pasamos por alto es que los Kempeitai eran profesionales experimentados que se practicaban en todas las técnicas para ganar la cooperación. Dejando a Ellwood para estofarse mientras los miembros prescindibles de su grupo fueron torturados para que pudiera escucharlos, simplemente lo estaba ablandando para su posterior interrogatorio. El Kempeitai probablemente mantuvo vivo a Pires como una lámina para Ellwood, y como una fuente de inteligencia sobre su familia y amigos en Timor.

Los Kempeitai habrían usado el interrogatorio concurrente de Ellwood y el portugués para jugar con los temores de cada prisionero, y habrían usado largas sesiones de interrogatorio repetitivo para aislar las inconsistencias. Enfrentados a expertos interrogadores que parecían haber obtenido todos los secretos más relevantes que tenían, no es sorprendente que los hombres de LAGARTO entregaron rápidamente sus secretos restantes.

En algún momento, probablemente a medida que se acercaba al agotamiento mental, el Kempeitai también le habría mostrado a Ellwood el alcance de la información que tenían sobre el AIB y el SRD. El impacto en su sistema de descubrir que toda la organización secreta estaba completamente comprometida habría sido devastador. Antes de esto, habrían mostrado toda la información que habían capturado localmente, incluidas las listas nominales completas de Compañías Independientes 2/2 y 2/4, cifrados, registros de mensajes, listas y documentos recientes del Ejército Australiano. También le informaron que tenían su diario, cifrados y plan de señal. Exponer su conocimiento de AIB de esta manera habría eliminado cualquier razón racional para la resistencia continua.

Con la primera señal de Ellwood de regreso a Australia, los interrogadores de Kempeitai sabrían que habían pelado la cebolla hasta su última capa. Una vez que Ellwood hubiera establecido una comunicación rutinaria sin enviar su palabra de advertencia, habrían sabido que lo tenían. Fue puesto en libertad y fue bien tratado. Sus raciones mejoraron y se le permitieron cartas, una revista al mes y ropa. Todo esto indica que sus manejadores japoneses estaban contentos con su desempeño.

El hecho de que el SRD no haya deducido que LIZZARD había sido capturado parece para el historiador oficial ser "incomprensible", pero es consistente con la gestión de SRD de las operaciones anteriores en Celebes y en Java. El hecho es que el AIB y el SRD no estaban capacitados en la recopilación de inteligencia a este nivel. Su necesidad operativa de lograr algo superó el requisito de precaución que es característico de todo trabajo de inteligencia eficaz.

Los Kempeitai utilizaron a Ellwood para comprometer la seguridad de todas las futuras operaciones de SRD en Timor a partir de este momento, y, como AIB estaba enviando a LIZZARD un flujo de información sobre la conducción de la guerra en todas partes, estaban proporcionando a los japoneses una visión amplia de Operaciones aliadas. A finales de enero de 1944, el SRD se había enamorado tanto de la doble cruz japonesa que insertaron el partido COBRA del teniente J.R.F. Cashman, sargento E.J. Liversidge y tres timorenses, Paulo da Silva, Sancho da Silva y Cosmo Soares, en los brazos de espera del teniente Saiki de Kempeitai y una compañía de soldados que, junto con el teniente Ellwood, los esperaban en Dari Bai el 27 o 29 de enero. 1944. COBRA fue capturado dentro de una hora de su inserción.

La historia de COBRA es casi idéntica a la de LIZZARD, incluso en el abismal oficio del operador inalámbrico, el sargento Liversidge, quien escribió el autenticador de la fiesta como seguro, '2926 Slender Silk Key', en un cuaderno que Los japoneses se encuentran fácilmente.

La parte capturada fue tomada y sometida al mismo trato que LIZZARD; El líder y los operadores de radio se convirtieron y comenzaron a trabajar un segundo enlace de radio de confianza a Australia. El 8 de febrero, su operador de radio, el teniente Cashman, envió su primer mensaje a SRD. Los japoneses lo describieron como "un excelente oficial" que "dio opiniones personales sobre las futuras operaciones aliadas".

Como hemos visto, SRD estaba tan contento de saber de COBRA que comprometió completamente las operaciones SIGINT de la Oficina Central, enviando un mensaje el 7 de marzo de 1944 informando a Cashman de la consternación en SRD cuando leyeron e interceptaron el cifrado Japon que lo nombra personalmente y aparentemente reclama su identidad. captura el 29 de enero '. Afortunadamente, los japoneses fueron tan complacientes como el SRD, y su reacción al compromiso fue "simplemente incredulidad" de que los australianos pudieran estar leyendo sus códigos inquebrantables.

Después de recibir el informe SIGINT de que se había capturado COBRA, el SRD comenzó a tratar de obtener la autenticación de COBRA que debería haber obtenido desde el principio. Se dijo a la fiesta "La madre envía saludos de amor para los veintiséis" y que la hija de Paulo nació el 25 de enero [una referencia al miembro timorense de COBRA, Paulo da Silva]. COBRA respondió el mismo día en el mensaje 4, "PAULO aún no había regresado" y agradeció a SRD por el "relevo de los deseos para el 26 °. Dale mi amor a mi madre y a mi padre. "El 26 de febrero, SRD intentó obtener la autenticación, enviando" La niña delgada envía saludos "y recibió una respuesta sin que se repitiera el autenticador. Esto solo debería haberle dicho a SRD que COBRA estaba comprometida.

Tres días más tarde, el 28 de febrero, SRD solicitó un reconocimiento de los saludos en el último mensaje 'de esta chica en particular', a quien luego se describió como 'no repetir la grasa gorda', lo que indicó al Kempeitai en cuanto al Significado de la frase 'Slender girl'. Fue entonces cuando Cashman envió el autenticador que causó tanto alivio en SRD que comprometió el SIGINT el 7 de marzo.

Dado el torpe intercambio de mensajes con COBRA, el papel desempeñado por LIZZARD para llevar a COBRA a tierra en Timor, y la forma en que LIZZARD había pasado de estar en una situación desesperada a estar segura tan rápidamente, debería haber sido obvio para SRD y AIB que todo La operación de Timor se vio comprometida. La verdad parece ser que el optimismo triunfó en el análisis, y la escena fue preparada para lo que el propio historial oficial de SRD llamó "una operación sin función de redención en absoluto". LIZZARD condujo a la desgraciada muerte de nueve australianos más, más portugueses y decenas de timorenses.

A principios de 1944, mientras los japoneses trabajaban con los sobrevivientes de LAGARTO y COBRA, el SRD planeaba insertar otra parte, con el nombre en código ADDER, en Timor.

ADDER, formado por el Capitán J. Grimson, el Sargento E. Gregg, A. Fernández, J. Carvalho y Z. Rebelo, desembarcó justo al oeste de Cape Lai Aco la noche del 21 al 22 de agosto de 1944.59 Grimson y Gregg fueron asesinados en una Tiroteo a las pocas horas de aterrizar, Rebelo cayó de un acantilado y el resto murió en cautiverio. El SRD no recibió ninguna noticia de ADDER. Para agregar insulto a la lesión, le encargaron a COBRA que descubriera lo que había sucedido. El Kempeitai debe haber tenido una buena risa sobre eso.

Las operaciones subsiguientes de AIB en Timor tampoco se ejecutaron para planificar. La operación SUNBAKER terminó en desastre el 17 de mayo de 1945 cuando el avión que transportaba al grupo se estrelló cerca de Dili, matando a los cuatro miembros del grupo y a la tripulación del avión. La operación SUNABLE terminó el 5 de julio cuando la fiesta entró en contacto con los japoneses; su líder, el teniente D.M. Williams, fue asesinado y el resto de su grupo fue capturado durante la semana siguiente. La operación SUNCOB terminó el 17 de julio con la captura del Capitán W.P. Wynne y el sargento J.B. Lawrence, quienes se agregaron al complemento de LIZZARD y COBRA en custodia de Kempeitai.

En mayo de 1945, parece que la Oficina Central proporcionó la primera evidencia sólida de que los japoneses estaban controlando a la parte LIZZARD cuando el tráfico japonés que llevaba un formulario AIB (cuestionario) proporcionado a LIZZARD fue interceptado, descifrado y traducido. SRD y AIB fueron advertidos:

Haber obtenido una nueva traducción del documento PROFORMA recogido por japoneses. Ahora ya no hay duda de que el documento fue entregado a LIZZARD y que se repita en LIZZARD el 19 de enero. Ver las partes de los desafíos del desafío, probablemente COMPROMISED LAGAROUT y COBREXIT deberán ser replanificadas. ETD SUNFISH fiesta y auto para Darwin hoy.

El SRD finalmente demostró lo que estaba sucediendo en Timor en julio de 1945, cuando la Operación SUNLAG, dirigida por el Capitán A.D. Stevenson y formada por el Sargento R.G. Dawson, AIF y Celestino dos Anjos, prevenidos del compromiso de COBRA y LIZZARD, se lanzaron en paracaídas a Timor el 29 de junio, una fecha anterior a la suministrada a LIZZARD y en una ubicación diferente. Stevenson envió a Celestino para obtener información de familiares en el área y pudo descubrir que los japoneses sabían que SUNLAG había llegado a la isla.

Stevenson luego hizo los arreglos para que se enviara una señal a LIZZARD, diciéndoles que el 1 de julio se realizaría una caída de suministro en una zona de caída. Stevenson se mudó a un puesto de observación con vista a la zona de caída propuesta y observó la llegada de los japoneses y un hombre blanco que identificó como Ellwood.64 Esta fue la prueba final de la captura de LIZZARD, la prueba de que LIZZARD y COBRA habían sido convertidos, y la prueba de que La serie de desastres (COBRA, ADDER, SUNCOB y SUNABLE) había sido diseñada por Kempeitai. Habiendo establecido que los japoneses habían estado jugando el SRD, Stevenson rápidamente obtuvo permiso para evacuar a su grupo de Timor.

Para el 22 de julio, SRD Darwin estaba solicitando asesoramiento de su sede más alta para recibir asistencia en el establecimiento de políticas en relación con el ahora comprometido LIZZARD. Esta acción fue motivada porque el oficial superior del personal de aviación en Darwin se había negado a recibir más apoyo de la RAAF para hacer caídas de suministros después de que le informaron que LIZZARD estaba comprometido.

La decisión de la RAAF de abandonar LIZZARD no fue aceptada por SRD Darwin y solicitaron a GHQ, el general MacArthur, que ordenara a la RAAF que continuara brindando apoyo a LIZZARD. La respuesta fue: 'El tráfico y el mantenimiento de la señal normal se mantendrán ... Esto es lo más importante'. La razón era mantener la ilusión de que aún se confiaba en LIZZARD, para mantener con vida a los miembros capturados de las misiones y para que la desinformación pudiera luego pasar a los japoneses.

Las operaciones de inteligencia de Timor terminaron el 12 de agosto de 1945, cuando los japoneses enviaron un mensaje en el código SRD: ‘NIPPON for LMS [Sección de Mantenimiento de Lugger]. Gracias por su ayuda durante todo este tiempo. Espero verte de nuevo. Hasta entonces deseo tu buena salud. Ejército de NIPPON.

El 13 de agosto, SRD respondió:

Su señal recibida y entendida. Gracias por tus buenos deseos. Por favor continúa cuidando a nuestros soldados. Será suficientemente bueno informarnos de su bienestar.

La Historia Oficial de Operaciones Especiales de Australia insinúa que el SRD y AIB permanecieron ignorantes del compromiso de sus partidos hasta que recibieron este mensaje el 12 de agosto, pero esto es engañoso. El SRD había comenzado a sospechar que algo estaba mal a fines de mayo de 1945, cuando la intercepción de la Oficina Central informó la captura de COBRA. En otro triunfo más de la esperanza sobre la razón, se descartó la posibilidad de que las operaciones estuvieran comprometidas, aunque todo el mundo debe decirlo. La operación SUNLAG fue una prueba definitiva de que todo lo que el SRD había hecho en Timor y en la parte oriental del archipiélago había sido una completa pérdida de tiempo. Toda la serie de operaciones es una advertencia contra la combinación de la recopilación de inteligencia y la acción directa. Y contra subestimar a un oponente.

jueves, 6 de junio de 2019

COAN: El SEM "44"

Los Super Etendard en Bahía, Aguad y la “paradoja” del número 44

Adrián Luciani || La Nueva


El primer avión desembalado, y que fue utilizado el viernes por el ministro de Defensa para fotografiarse durante la presentación, tiene pintado un numeral que genera comentarios.



¿Fruto de la casualidad o de la causalidad? Más allá de las conjeturas de todo tipo subidas a las redes sociales, no dejó de llamar la atención, el viernes pasado, cuando fueron presentados en Bahía Blanca los cinco aviones Super Etendard comprados a Francia, que el primero en ser desembalado para las fotos de rigor tuviese pintado el número 44, precisamente el que remite a la cantidad de tripulantes muertos en el ARA San Juan.



Por estas horas no son pocos los comentarios vertidos haciendo alusión a la poca fortuna que tuvo el ministro de Defensa, Oscar Aguad, quien horas después de su polémico comentario sobre las causas del hundimiento del submarino tuvo que posar para la foto oficial a bordo del cazabombardero que trajo ese número identificatorio.



La sorpresa incluso ya se había apoderado horas antes de los técnicos que se encargaron de quitarle el film protector con el que viajaron en la bodega del buque “Lily Auerbach” que los transportó hasta Ingeniero White desde Normandía.

El último destino operativo del 44 en la Aeronavale fue la Flotille 17 F . De ahí pasó en reserva al Centro de Almacenamiento de Landivisiau y ahora junto a otras cuatro unidades se encuentra en el ex Taller Aeronaval Central (TAC), ubicado en la Base Comandante Espora.



Las fotos muestran cómo son los aviones incorporados a la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Ataque, los cuales, al tratarse de la versión Modernisé, muestran algunas diferencias –no sólo de pintura-- con los tradicionales Super Etendard incorporados por la Marina argentina en la década del '80.



Tras los dichos de Aguad, quien aseguró que el hundimiento del ARA San Juan fue por "falta de entrenamiento y capacidades" de los tripulantes, los familiares presentaron una denuncia ante la Justicia contra el funcionario. Lo acusan de "abuso de autoridad" e "incumplimiento de los deberes de funcionario público".

miércoles, 5 de junio de 2019

Introducción al combate antitanque (2/2)

Introducción al combate antitanque (2/2)

Parte I | Parte II
Weapons and Warfare



MILAN del ejército alemán equipado con un simulador de combate AGDUS.

La idea del destructor de tanques surgió del cañón de asalto, un arma originalmente diseñada por los alemanes para acompañar al avance de la infantería y apoyarlos eliminando cualquier cosa que pudiera impedir su progreso. La sabiduría convencional sugirió que el montaje de un cañón de este tipo en lo que esencialmente era un chasis de tanque proporcionaba mayor movilidad y protección para la tripulación, así como una alternativa más económica al tanque. Este vehículo menos costoso y altamente capaz era simple en concepto y construcción. Al carecer de una torreta giratoria, fue más fácil de construir y, con el armamento adecuado, demostró ser extremadamente efectivo en la ofensiva como arma antitanque, particularmente cuando se empleaba en una posición de emboscada.

Poco puede decirse acerca de los resultados de los esfuerzos estadounidenses y británicos para construir destructores de tanques autopropulsados ​​efectivos a principios de los años cuarenta. No fue hasta finales de 1944 que el Ejército de los EE. UU. entró en pleno funcionamiento con su M-36 evolucionado, que montó un cañón de 90 mm disparando un proyectil perforante de veinticuatro libras capaz de penetrar 122 mm de blindaje a una distancia de 915 metros. También era capaz de usar una bala de núcleo de tungsteno que tenía casi el doble de capacidad de penetración de armadura que la munición estándar. La Segunda División Blindada de EE. UU. tuvo bastante éxito con el M-36 contra varios panzers en el asalto final en Alemania a principios de 1945. El entusiasmo del Ejército de los EE. UU. por los vehículos ofensivos y altamente móviles de destructores de tanques capaces de cazar y matar agresivamente a los tanques enemigos culminó en la mejor Ejemplo de la guerra, el M-18. Considerablemente más pequeño que el M-36, pesaba mucho menos, tenía un arma mejor y era el vehículo más rápido de la guerra. Con una protección de armadura relativamente ligera, los equipos M-18 contaron con su maniobrabilidad, velocidad y potencia de fuego para sacar al vehículo de problemas en situaciones de combate. Sirvió con los Estados Unidos y otros ejércitos hasta la década de 1960.

Los esfuerzos rusos para desarrollar un contraataque para el recientemente presentado PzKpfw V Panther tank alemán produjeron un resultado importante en 1943, el SU-85, una modificación inteligente del exitoso tanque T-34. En el SU-85, la torreta T-34 fue reemplazada por un compartimiento blindado que montaba un cañón antiaéreo de 85 mm. Era un arma competente y útil que finalmente se volvió a desarrollar para aceptar un cañón soviético de 100 mm, por lo que es más que un rival para cualquier tanque alemán.

La impresionante Pantera alemana condujo directamente al desarrollo del Jagdpanther, un destructor de tanques de gran tamaño (103,000 libras) y capacidad. El Jagdpanther, con su cañón de 88 mm, pudo matar a cualquier otro tanque a una distancia segura de 2.500 metros.

De los diversos tipos de vehículos antitanque diseñados desde la década de 1950, el mejor es probablemente el austriaco SK 105 Jagdpanzer, un diseño de tanque ligero con un cañón de 105 mm. Está equipado con un cargador automático que elimina a un miembro de la tripulación y dispara una munición de carga con forma capaz de penetrar una armadura de 360 ​​mm de espesor a un rango de 1.000 metros. Otro noble vehículo antitanque es el Stridsvagn 103 (tanque S) sueco desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial. Un tanque pesado indígena sin torreta, su cañón de 105 mm se fijó al chasis y se apuntó girando el vehículo y ajustando la altura de la suspensión.

Luego de su participación en la Guerra Civil Española, cuando proporcionaron aviones Polikarpov a los republicanos y vieron cómo los aviones se usaban efectivamente contra los tanques provistos por los italianos, los soviéticos ordenaron a su oficina de diseño de Ilyushin que trabajara en un nuevo avión antitanque en 1937. El producto de este esfuerzo fue el avión de ataque en tierra Shturmovik. Más de 36,000 Shturmoviks fueron producidos en la Segunda Guerra Mundial, y fue quizás el mejor avión antitanque de la guerra. La versión inicial solo tenía un piloto, pero su vulnerabilidad al ataque desde la parte trasera llevó a una versión de dos asientos en 1942 que albergaba un artillero trasero para la protección del piloto y el avión. Aún así, la tasa de desgaste de los Shturmoviks fue terriblemente alta. Pero su efectividad contra los tanques alemanes y otros vehículos blindados fue tal que, junto con la capacidad de la industria soviética para producir el avión en cantidades muy superiores a las pérdidas incurridas, los Shturmoviks finalmente abrumaron a sus adversarios. Fueron pioneros en el éxito de los ataques aéreos con cohetes contra los tanques alemanes mientras enfrentaban el intenso fuego antiaéreo.

Ciertamente, el caza-bombardero de apoyo en tierra Hawker Typhoon británico, que sufrió una serie de problemas de desarrollo tempranos, se convirtió en una máquina muy buena y de alto rendimiento en el momento de los desembarques de Normandía a mediados de 1944. Armado con cuatro cañones Hispano de 20 mm en las alas y ocho rieles de cohetes debajo de ellos, el Typhoon de 400 mph se convirtió en una plataforma de tiro casi perfecta, sobresaliendo en el ataque al suelo y golpeando a los tanques alemanes en un desempeño inigualable.

El principal asesino de tanques aéreo de Estados Unidos en el último año de la Segunda Guerra Mundial fue el Republic P-47 Thunderbolt, un caza de escolta grande y pesado que podía picar mucho mejor de lo que podía trepar. El Thunderbolt llevaba ocho ametralladoras de calibre .50 y dos grupos de cohetes de tres tubos y estaba a la par con el Typhoon en su capacidad de buscar y destruir tanques, trenes y otros vehículos enemigos. Pero el mayor logro de los estadounidenses en el campo de la guerra antitanque aérea es sin duda el Republic Fairchild A-10 Thunderbolt II, también conocido en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Como el Warthog, al igual que su ancestro P-47 de la Segunda Guerra Mundial, el A-10 de los años 70 es un avión robusto, capaz de absorber y sobrevivir daños sustanciales en la batalla. Trae un armamento único, increíblemente poderoso a la zona de combate; un cañón de 30 mm del estilo de Gatling de 7 barriles de General Electric, capaz de disparar a una velocidad de hasta 4,000 disparos por minuto. Lleva hasta 1,350 proyectiles de alto disparo explosivo, incendiario o perforante, este último con un núcleo de uranio empobrecido con una excepcional capacidad de penetración de blindaje. El A-10 dispara sesenta y cinco de estas balas en una ráfaga de dos segundos, un bombardeo que tiene un efecto devastador en la mayoría de los tanques modernos. El A-10 es el rey de los asesinos de tanques aéreos reconocido universalmente.

Con la próxima era del helicóptero de combate en la Guerra de Vietnam de los años sesenta y setenta, fue posible montar una unidad de observación en el mástil del rotor de un avión de este tipo, junto con una pequeña cámara de video, que le da a la tripulación la capacidad de esconderse detrás de los árboles. o colinas al acechar un tanque, mira, apunta y asciende brevemente para lanzar un misil de fuego y olvido antes de partir sin haber sido nunca un objetivo. El Boeing McDonnell Douglas AH-64 Apache, un increíble arma antitanque, se convirtió en el helicóptero de ataque más moderno del siglo XXI y se inició en 1976, armado con el AGM-114 Hellfire estadounidense. Disparar y olvidar misil. Con un sistema de guía láser semi-activo, el Hellfire se puede lanzar directamente a su objetivo, o indirectamente, cuando el arma buscará y encontrará el objetivo. Puede seguir el designador láser de Apache hasta el objetivo en un rango de hasta cinco millas. Para la tripulación del tanque moderno, el Hellfire es la amenaza más temible.

En 1916, los soldados alemanes comenzaron a usar rifles antitanques y ametralladoras, los cuales dispararon balas de perforación de armadura (AP) en un esfuerzo por provocar que fragmentos de salpicaduras de bala ingresaran en los tanques británicos y lesionaran a sus tripulaciones. Tal armamento solo tuvo un éxito marginal y, a principios de la década de 1930, un teniente coronel de la Artillería Real británica llamado Blacker comenzó a trabajar en un diseño para una bomba antitanque pequeña, altamente explosiva, que podía colocarse sobre una vara o espiga y lanzarse a una Alcance de unos noventa metros. En las pruebas, su "Baby Bombard" no impresionó, pero más tarde, en las manos del Mayor Mills Jefferis, la idea de Blacker fue revisada y reinventada como el arma Anti-Tanque de Infantería de Proyectores (PIAT), un dispositivo incómodo, irritable y extremadamente exigente con la reputación de ser casi tan intimidante para el tirador como lo era para el objetivo. A pesar de sus peculiaridades, el ejército británico utilizó efectivamente el PIAT durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial.

Otro método importante de atacar a los tanques en esa guerra fue el lanzacohetes antitanque de 60 mm conocido como el "Bazooka". La evolución final del trabajo de los científicos Robert Goddard y Clarence Hickman, la bazuca tenía la intención de proporcionar al soldado de infantería estadounidense individual una adecuada Manera de defender o atacar a un tanque enemigo. Era simplemente un tubo de acero apoyado en el hombro para lanzar un cohete. Tenía dos empuñaduras para apuntar y la empuñadura trasera alojaba el gatillo. Su cohete era capaz de penetrar tres pulgadas de acero. Se convirtió en la Bazuca cuando el comandante del ejército estadounidense Zeb Hastings decidió nombrarlo por el "instrumento musical" utilizado por Bob Burns, el Viajero de Arkansas, un comediante de radio de la época. La versión mejorada del M-9 podría dividirse en dos secciones, lo que facilita su transporte. Siguió una versión más grande, de 88.9mm, que fue un excelente arma antitanque en el conflicto coreano desde 1951. Se conocía como el Super Bazooka. Casi la mitad de un millón de bazookas fueron utilizados por el Ejército de los Estados Unidos y los ejércitos aliados en la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes también desarrollaron un arma tipo bazooka, una adaptación de 88 mm llamada Panzerschreck (Terror Panzer) y fue incluso más efectiva que la bazuca. Pero tenían una aguda escasez del propulsor de cohete de nitrocelulosa requerido y comenzaron el desarrollo de una alternativa de carga en forma. El resultado fue el Panzerfaust (Puño blindado), un lanzador antitanques desechable capaz de disparar una munición que podría penetrar 140 mm de armadura del tanque y arruinar el día a muchos comandantes de tanques aliados. El Panzerfaust contenía una bomba de carga hueca en un extremo, que fue propulsada por una pequeña carga de pólvora y el disparo fue casi sin retroceso. La primera versión fue difícil de apuntar y pronto fue reemplazada por el Panzerfaust 30, cuya ojiva tenía un diámetro sustancialmente mayor que el del tubo de lanzamiento. La nueva bomba tenía cuatro aletas flexibles que se envolvían alrededor del auge. La sección de lata encajó en el tubo y el tirador sostuvo el tubo de lanzamiento bajo su brazo, apuntó y disparó. El alcance del arma era de unos treinta metros. Entró en plena producción a fines de 1943 y fue seguida a mediados de 1944 por dos versiones avanzadas que ofrecían rangos aumentados de sesenta y 100 metros.

Después de la guerra, los Aliados se enteraron de que los alemanes habían hecho importantes progresos en el desarrollo de un misil antitanque conocido como el X-7. Era el precursor de todas esas armas futuras. El X-7 podría dirigirse hacia su objetivo y entregar una carga útil mucho más destructiva que la de cualquier arma antitanque. Un derivado francés del X-7 fue utilizado por primera vez en combate por los israelíes en 1956. Más tarde se encontraron en el extremo receptor de una versión soviética llamada Snapper en su conflicto de 1967 con los egipcios.

Poco se logró en el área del armamento antitanque individual después de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1960, cuando los rusos sacaron el RPG-2, un arma similar en estilo al Panzerfaust, con un tubo que lanzó una granada de gran tamaño con aletas y Lo hizo sin retroceso. Mientras que el alcance del RPG-2 era de solo 150 metros, el disparo podía penetrar hasta 180 mm de armadura. El arma fue luego clonada por los chinos, quienes la rediseñaron para disparar una ojiva antitanque altamente explosiva (HEAT) que podía atravesar 250 mm de armadura. Luego los rusos fueron uno mejor con el RPG-7, en el que la granada ahora estaba propulsada por un pequeño motor de cohete. La ojiva seguía siendo disparada inicialmente por la antigua carga sin retroceso, pero una vez que abandonó el tubo, su pequeño motor se encendió y lo aceleró dramáticamente hasta el objetivo hasta 500 metros de distancia. Al llegar podría penetrar 320 mm de armadura y hacer un daño terrible en el interior de un tanque. El secreto de su éxito radica en una nueva receta para el explosivo y una nueva forma de "empaquetarlo". Los estadounidenses experimentaron por primera vez los efectos del RPG-7 cuando fueron alcanzados por el Viet Cong en 1966. El RPG-7, y un arma antitanque estadounidense de un solo hombre, se desarrolló casi al mismo tiempo, la LAW M-72 (Light Anti-Tank Weapon), también fueron importantes en el sentido de que causaron que muchas naciones volvieran a centrarse en la necesidad de un sistema de armas antitanque de un hombre avanzado realmente efectivo. Durante este período, el RPG-7 se convirtió en el tipo estándar para todos los países del bloque soviético, mientras que el M-72 fue adoptado por la alianza de la OTAN y algunas otras naciones occidentales. El M-72 fue más efectivo a 300 metros y pudo penetrar 300 mm de armadura en ese rango. Era un lanzacohetes de 66 mm formado por dos tubos concéntricos que disparaban una ojiva de carga con un pequeño motor de cohete. Fue quemado por los hombros y se utilizó con gran efecto en Vietnam y en la Guerra de las Malvinas de 1982.



Entre las armas más interesantes de esa época se encuentra el sueco Carl Gustav, un cañón antitanque sin retroceso de 84 mm que se dispara desde el hombro y puede utilizar una variedad de tipos de municiones para enfrentar una variedad de tareas de combate. Otra arma excelente es el BILL (Bofors, Infantry, Light and Lethal), que también es un diseño sueco. El BILL es un sistema de misiles verdaderamente revolucionario. Contiene un visor de imágenes térmicas (TI) para detectar el calor de fuentes tales como motores de vehículos de combate blindados y de tanques. Guiado por cable, el BILL está destinado específicamente a las superficies superiores vulnerables de los tanques, que ataca al sobrevolar el objetivo en niveles bajos. Cuando su computadora de guía detecta que el misil está en la posición correcta, detona una carga en forma de disparo hacia abajo que luego penetra en la armadura de la superficie superior más delgada del tanque con un efecto mortal.

Tan impresionantes como los diversos proyectiles de proyectiles de cohetes y carcasas lanzados desde el hombro, hicieron relativamente poca diferencia a los tanques pesados ​​del día con su armadura frontal masiva. Además, en algunas condiciones podrían ser peligrosos para sus usuarios. Estas limitaciones e inconvenientes, junto con los avances significativos en la tecnología de carga con forma, llevaron directamente al desarrollo de una de las mejores armas que se han diseñado hasta ahora, el cohete británico LAW-80 de 94 mm. Increíblemente, la ojiva LAW-80 puede penetrar más de 700 mm de armadura a un alcance efectivo de 500 metros. Esta increíble arma es, en parte, un lanzador de cohetes y una parte de rifle de 9 mm. El operador simplemente dispara una bala trazadora / explosiva desde el rifle que apunta al tanque objetivo. Si su disparo es preciso, selecciona "cohete" y dispara de nuevo, esta vez enviando un misil de 3.7 pulgadas al mismo punto de puntería golpeado por su munición trazadora. Si su objetivo de asalto no alcanzó el objetivo, dispara otro marcador, y otro, hasta que golpea el tanque. Luego lo dispara con un cohete.

De las llamadas armas "inteligentes", dos son bastante especiales: el TOW y el MILAN. El TOW (lanzado por tubo, con seguimiento óptico y guiado por cable) es un producto de la empresa estadounidense Hughes en la década de 1960 y se ha mejorado y mejorado constantemente desde el modelo inicial cuyo rango fue de 2,750 metros. Es el mejor misil guiado antitanque que hay. La versión actual es capaz de penetrar la placa de blindaje de 800 mm o treinta y una pulgadas. El misil, en un tubo sellado, se sujeta a la parte posterior de un tubo lanzador que está equipado con el sistema de visión y guía. Los refinamientos han incluido una versión de ojiva de carga con forma diseñada para derrotar una armadura reactiva explosiva, y otra dedicada a atacar las superficies superiores más delgadas y más vulnerables de los tanques, utilizando sensores especiales y cargas que pueden disparar hacia abajo mientras la ojiva sobrevuela el tanque. Desde que se estableció como el rey de los sofisticados misiles antitanques cuando fue operado por Israel en la Guerra Árabe-Israelí de 1973, se ha convertido en el arma antitanque de elección en los inventarios de muchos ejércitos en todo el mundo. MILAN (Misil, Infantería, Légere, Anti-char, o infantería, misil ligero, antitanque) es el producto de un consorcio francés / alemán, Nord Aviation y Bölkow, que luego se unió al esfuerzo de British Aerospace. Es un misil de infantería guiado por cable que dos hombres han lanzado. Puede configurarse y estar listo para disparar en segundos y, una vez disparado, se asegura un golpe siempre que el tirador mantenga su vista alineada con el objetivo. El avance MILAN 3 lleva una ojiva con dos cargas en forma. Una carga está en una sonda extendida delante de la carga de la ojiva principal. Esta carga "precursora" golpea y destruye cualquier armadura reactiva que esté protegiendo la armadura principal del tanque objetivo. Esta acción es seguida instantáneamente por la detonación de la carga de la ojiva principal, que puede penetrar más de un metro de armadura. MILAN 3 tiene capacidades de imágenes térmicas tanto diurnas como nocturnas, es eficiente para superar contramedidas, como las erupciones pirotécnicas, y no se deja engañar por distracciones como la fuente de calor de un vehículo en llamas cercano.

A pesar de que el armamento antitanque se ha vuelto cada vez más sofisticado, todavía hay un lugar para los tapones básicos del tanque: barreras fijas y minas. El campo de minas táctico se convirtió en una defensa contra tanques enemigos con el desarrollo de minas de contacto y de presión que fueron activadas por la presión de la pista sobre la mina. Los obstáculos de tanques más comunes aparecieron antes de la Segunda Guerra Mundial en la Línea Maginot en Francia, a lo largo de la frontera alemana con Checoslovaquia, en los Países Bajos y, más tarde, en Inglaterra. Fueron llamados "dientes de dragón", hechos de concreto, a menudo en forma de pirámide (algunos rectangulares) y generalmente de aproximadamente un metro de altura. Fueron tendidos a través de probables rutas de tanques, seis rangos de profundidad y virtualmente garantizados para detener cualquier tanque que se atreviera a intentar cruzarlos. Sencillo y eficaz.

Historial operativo: El Stuka sobre Polonia

Stuka en Polonia

Weapons and warfare





No fue casual que el Ju 87 fuera seleccionado para llevar a cabo el primer ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La provincia más oriental de Alemania, Prusia Oriental, fue separada del resto de la Patria por el Corredor Polaco. "Esta franja de territorio disputada, que dio lugar a la

El acceso de los polos sin litoral al mar Báltico ", dijo Weal," fue otro producto del Tratado de Versalles, y un factor contribuyente en la decisión de Hitler de atacar a Polonia ". Un solo ferrocarril a través del Corredor polaco conectaba Prusia Oriental directamente a Berlín. El punto más débil de la línea ferroviaria era un puente sobre el río Vístula, cerca de la ciudad de Dirschau (Tczew). Los polacos entendieron la importancia del puente, y lo habían preparado de manera preventiva con explosivos, listos para detonar si los alemanes atacaban alguna vez. Por lo tanto, el objetivo del bombardeo no era el puente en sí, sino el sitio de detonación ubicado en la cercana estación de Dirschau. Al destruir el sitio de detonación, Alemania podría evitar que los polacos destruyeran el puente, y así preservar la línea de vida de Prusia Oriental al propio Reich.

Exactamente a las 4:26 a.m. del 1 de septiembre de 1939, tres Stukas de III./StG 1, dirigidos por el piloto Bruno Dilly, despegaron de su base aérea en Prusia Oriental en ruta a la estación de Dirschau. Con sus bombas de 250kg unidas firmemente a sus alas, los Stukas escalaron al unísono antes de separarse, uno por uno, en sus patrones de picado característicos. En cuestión de minutos, cada piloto entregó sus bombas con una precisión milimétrica en la estación de Dirschau. Aunque la primera carrera de bombardeo en picado de la Segunda Guerra Mundial fue un éxito táctico, no preservó el puente ferroviario. Sin desanimarse, los ingenieros del ejército polaco lograron destruir el puente antes de que llegaran los primeros trenes de tropas alemanes.

El mismo día, los elementos de I./StG 2 lanzaron una incursión en el aeródromo enemigo en Cracovia, solo para encontrarlo desierto. Al final resultó que, la mayoría de las unidades de la Fuerza Aérea Polaca habían abandonado sus bases aéreas en tiempos de paz y se habían trasladado a campos secretos, cuidadosamente aislados, en el campo cercano. Después de regresar de su misión infructuosa en Cracovia, estos mismos Stukas divisaron uno de los aeródromos secretos cerca de Balice, justo cuando un par de combatientes PZL P.11c estaban luchando desde la pista. La líder Stuka, pilotada por Frank Neubert (quien ganó la Cruz de los Caballeros de la Cruz de Hierro) derribó la P.11 pilotada por el Capitán Mieczylaw Medwecki, lo que hizo que Neubert matara a la primera victoria de combate aéreo de Luftwaffe de la Guerra Mundial. II. Según Neubert, su disparo provocó que la P.11 "explotara repentinamente en el aire, estallando como una gran bola de fuego: los fragmentos literalmente volaron alrededor de nuestras orejas".

Más tarde, el 1 de septiembre, la vanguardia de la Luftwaffe, Stukas, se enfrentó a la Armada polaca en Hela en el primero de varios ataques contra esa base naval. En este compromiso, cuatro Stukas cayeron en picado desde 7.000 m para atacar el bastión naval del enemigo. Sin embargo, Hela fue defendida por una de las baterías antiaéreas más grandes de Polonia, y los bombarderos en picado Stukas tuvieron su primera experiencia con el fuego enemigo. A raíz del intenso fuego antiaéreo, dos de los cuatro Stukas fueron derribados por armas polacas, los primeros Ju 87 perdidos por el fuego enemigo. Dos días después, los Stukas volvieron a la acción en Gdynia, donde hundieron al destructor polaco Wicher y al cazador de minas Gryf.

Después de interrumpir las defensas aéreas y navales del enemigo, la Stuka ahora podría desempeñar su papel principal en la campaña de Blitzkrieg: actuar como "artillería voladora", interrumpir las fuerzas terrestres enemigas y despejar un camino para las formaciones Panzer y mecanizadas que se aproximan. Alrededor del mediodía del 1 de septiembre, el reconocimiento aéreo reportó una gran concentración de caballería de caballos polaca que se concentra a lo largo del flanco norte del XVI Armeekorps alemán cerca de Wielun. El comandante Oskar Dinort, el Gruppenkommandeur de I./StG 2 (y el primer piloto de Stuka en ganar la Cruz de los Caballeros con hojas de roble), recordó cómo sus Stukas se encontraron con los jinetes polacos en ese fatídico día:
Cruzamos la frontera a una altura de 2500 metros. La visibilidad está lejos de ser buena; apenas un kilómetro Aunque el sol ahora brilla, todo está nadando en una bruma opalescente. De repente, un grupo de edificios, ya sea una gran finca o un pequeño pueblo. El humo ya está subiendo. Wielun - el objetivo!

Guardo mi mapa, coloco la mira, cierro las aletas del radiador; haga todas esas cosas que ya hemos hecho cien veces o más en la práctica, pero nunca con un sentimiento tan intenso como el de hoy. Luego deposite un poco, suelte el ala izquierda y comience la inmersión. Los frenos de aire chillan, toda la sangre de mi cuerpo se fuerza hacia abajo. 1200 metros - presiona el lanzamiento de la bomba. Un temblor recorre la máquina. La primera bomba está en camino.

Recupere - banco - sacacorchos - y luego eche un vistazo rápido a continuación. Golpear en el objetivo, un golpe directo en la carretera. La serpiente negra de hombres y caballos que había estado gateando ahora se ha detenido por completo. Ahora para esa gran finca, llena de hombres y carros. Nuestra altura apenas 1200 metros, picamos a 800. ¡Bombas lejos! Todo el lote sube en humo y llamas.




A media tarde, la Wehrmacht confirmó que, como complejo de granjas al norte de Wielun, albergaba toda la sede de la brigada polaca de Wolynska. En respuesta, 60 Ju 87 pertenecientes al I y II./StG 77 destruyeron el puesto de avanzada del cuartel general y los alemanes ocuparon Wielan esa noche.

En los días siguientes, los escuadrones de Stuka realizaron más de 300 bombardeos en objetivos civiles y militares mientras la Wehrmacht aceleraba hacia la capital polaca, Varsovia. En la tradición europea de guerra convencional, se entendió que una vez que la capital del enemigo había caído, el juego había terminado. Los polacos obviamente entendieron esto tan bien como los alemanes. De hecho, las 24 brigadas de infantería y las seis brigadas montadas que defienden las fronteras polacas ponen toda su fuerza para evitar que los nazis lleguen a Varsovia. Sin embargo, las defensas de Polonia se fueron erosionando gradualmente bajo el incesante bombardeo (y los terribles lamentos) del atacante de bombeo Stuka.

Sin embargo, a medida que los polacos se retiraban a Varsovia, muchos de ellos se separaron invariablemente del retiro principal. Uno de esos contingentes incluía seis divisiones polacas que quedaron atrapadas entre Radom y su punto de retorno cerca del río Vístula. Cuando las fuerzas Panzer rodearon a los asediados polacos, más de 150 Stukas llegaron a la cabeza para golpear a las tropas enemigas y someterlas. Después de cuatro días de soportar las implacables bombas de fragmentación de 50 kg, y de escuchar el terrible grito de la Trompeta de Jericó, las unidades polacas rodeadas finalmente se rindieron.

Unos días más tarde, los Stukas participaron en la batalla de Bzura. El ejército polaco de Poznan (formado por cuatro divisiones de infantería y dos brigadas de caballería) se había movido hacia el sureste a través del río Bzura, tratando de llegar a la Vístula para intentar atravesar la pantalla del frente del alemán 8.Armee. La batalla subsiguiente de Bzura, que fue esencialmente un "combate aire-tierra", efectivamente rompió la espalda de la resistencia polaca restante. Solo durante esta batalla, los Stukas arrojaron más de 388 toneladas métricas de artillería a los asediados defensores polacos.

Tras el colapso de las defensas de Polonia, las unidades Stuka centraron su atención en Varsovia. Sin embargo, la capital enemiga, con sus pocas baterías de defensa aérea restantes, puso una última y valiente batalla contra los invasores Stukas y otros aviones de la Luftwaffe. De hecho, un piloto de Ju 87 recordó lo ajustadas que estaban las defensas polacas alrededor de la ciudad capital:

Acababa de recuperarme de la inmersión y estaba volviendo a subir a la altitud cuando el polaco de 40 mm me atrapó justo en su fuego cruzado. Los "tomates rojos" que arrojaba esta peligrosa arma volaban alrededor de mis oídos. De repente hubo un choque todopoderoso en la máquina. Allí estaba, a 1.200 metros sobre el centro de Varsovia, e inmediatamente pude ver que la máquina ya no era maniobrable.

Mi artillero informó que el elevador se había disparado y solo quedaban unos pocos restos ondeando en el viento. Rápida decisión: el aeródromo justo al sur de Varsovia ya estaba en manos alemanas ... tenía que hacerlo. La máquina estaba perdiendo altura constantemente, pero poco a poco la persuadí, me deslicé con suavidad y me bajé con seguridad en el primer intento.

Pero a pesar de los mejores esfuerzos de los polacos contra la Luftwaffe, las defensas aéreas alrededor de la ciudad eventualmente colapsaron. Varsovia cayó ante los alemanes el 27 de septiembre de 1939, menos de un mes después del inicio de la invasión. A lo largo de la campaña, solo 31 Stukas se habían perdido debido al fuego enemigo.

martes, 4 de junio de 2019

Helicóptero de ataque: Los orígenes del Cobra

Bell AH-1

HiTechWeb (original en eslovaco)


En junio de 1962, Bell invitó a representantes del Ejército de los EE. UU. a Fort Worth para presentar una maqueta del altamente modificado diseño del helicóptero D-255 "Iroquois Warrior". Como su nombre indica, la máquina probada UH-1C Huey fue elegida como base. Las modificaciones realizadas fueron trabajos pioneros y sus características distintivas sirven de base para todos los helicópteros de combate actuales. Solo la cola del rotor de balanceo y el sistema del rotor principal quedaron de la máquina original. El fuselaje se redujo, para la tripulación se creó una cabina de mando ricamente en tándem. El armamento consistía en un cañón, misiles franceses SS-11 y cohetes no guiados de 2,75 pulgadas. El 30 de agosto de 1962, bajo la dirección del General Hamilton H. Howz, recomendó la creación de las Brigadas de Combate de Caballería Aérea y el diseño del equipo de combate apropiado.



Prototipo de helicóptero de ataque Bell D-255


Los trabajadores de Bell ya estaban un paso por delante cuando sugirieron que el estándar OH-13 Sioux se convirtiera al Modelo 207 "Sioux Scout" para reducir los costos. Él impulsó un motor TVO-435-A1A con 260 caballos de fuerza. El armamento consistió en dos ametralladoras de 7.62 mm Emerson Electric TAT-101. Solo los tanques auxiliares podrían colocarse en las alas auxiliares, que se suponía debían dibujar flotabilidad, entre otras cosas. Type realizó su primer vuelo el 27 de junio de 1963, controlado por el piloto de pruebas Al Averill. El informe de evaluación fue muy bueno, aunque se prefirieron motores más potentes.


Helicóptero de ataque experimental del Ejército Bell modelo 207 Sioux Scout

Después de las pruebas, en 1966, el Ejército de los EE. UU. presentó una orden para dos helicópteros de serie y 110 en serie. Las primeras máquinas AH-1G Cobra llegaron en junio de 1967 y dos meses después se unieron a los combates en Vietnam. Seguido de una orden para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 49 AH-1J. Hasta la fecha, se han producido un total de aproximadamente 2,500 unidades, siendo la versión más extendida AH-1W. Está alimentado por dos turbinas de eje General Electric T700-GE-401 con una potencia de 1196 kW. Con ellos, puede alcanzar una velocidad máxima de 315 km / h a 4500 metros y un alcance de 587 km. La longitud total del rotor giratorio con un diámetro de 14,63 es 17,68 m, altura 4,31 m. El armamento consta de un cañón M197 de 20 mm y tres barriles, y cuatro bastidores de armas pueden equiparse con misiles antitanque TOW o Hellfire, AGM-65 Maverick o misiles antiaéreos AIM-9L Sidewinder y AIM-122 Sidearm. El peso máximo de despegue es de 6690 kg.


Bell AH-1W Cobra del USMC

El AH-1W Super Cobra se está convirtiendo actualmente en el AH-1Z de King Cobra. Cuenta con un nuevo rotor compuesto de cuatro palas, un sistema de transmisión mejorado y motores T700-GE-401C más potentes con una potencia de 1340 kW. Gracias a estas modificaciones, el peso de despegue aumentará a 8390 kg y la velocidad de 37 km / h. La viga de la cola también se modificó. Naturalmente, los equipos electrónicos y de armamento pasarán por las mayores modificaciones. Las pruebas de vuelo, sin embargo, provocaron decepciones, el helicóptero era inestable con características de vuelo inadecuadas, lo que causó la necesidad de ajustes adicionales (especialmente la ampliación del estabilizador horizontal en la parte trasera). Además, el presupuesto para el sistema de aviónica EEI se excedió en más de $ 100 millones. A pesar de esto, 180 máquinas serán modificadas en 2013.


Helicóptero de ataque de la marina estadounidense Bell AH-1Z

Los resultados de la máquina experimental AH-1W VTCAD equipada con la nueva hélice con transmisión de empuje vectorial (VTPD), desarrollada por Piasecski Aircraft Corp. Este sistema, que reemplaza al rotor de balanceo clásico, puede casi duplicar la velocidad de un lado a otro y aumentar sustancialmente la gama de helicópteros a costa de un pequeño aumento de peso.


Piasecki Bell AH-1W VTCAD Cobra VTPD Vector Empuje Ducted Hélice


Sikorsky S-66 AAFSS

Basado en el informe de Hamilton en 1964, el Ejército de los EE. UU. anunció el Sistema Aéreo Avanzado de Fuego de Apoyo (AAFSS, por sus siglas en inglés) para desarrollar un medio de apoyo contra incendios para las tropas terrestres con una velocidad máxima de 400 km / h, armaduras, armamentos y la capacidad de flotar. Bell también se unió a la competencia con la modificación del D-255 para formar el D-262. A pesar de los grandes esfuerzos del equipo de Bell, fue eliminado de la competencia. Sikorsky, que participó en todas las competiciones en el campo de los helicópteros militares, diseñó el S-66. Era muy similar al Lockheed AH-56, pero tenía un rotor de balanceo especial que podía girar 90 grados y aumentar la velocidad general en el vuelo hacia adelante.


Propuesta Sikorsky S-66 AAFSS


Helicóptero de ataque estadounidense Sikorsky S-66 AAFSS

Boeing-Vertol Modelo 147

El diseño de este consorcio se basó en la máquina de pruebas Vertol Modelo 76 (VZ-2) de la segunda mitad de la década de 1950. El concepto era un avión VTOL con un flip-flop en el que se instalarían dos motores turbohélices. El sistema de transmisión y control debía tomarse del Canadair CL-84 después de algunas modificaciones. Sin embargo, no tuvo éxito en la competición;


Ases: Ran Ronen, el as que guió al MiG-21 desertor

As israelí: cómo Ran Ronen se convirtió en el orgullo de la Fuerza Aérea de Israel

War is Boring



Por Andy Wolf

Mientras que los pilotos de combate son una raza especial de personas por derecho propio, los mejores entre ellos se destacan aún más vívidamente.

En algún lugar en la parte superior de esa lista de "ases", está Ran Ronen.

Nacido en 1936, Ran Ronen-Pekker nació en un asentamiento judío de lo que más tarde se convertiría en el centro de Israel, y sus padres fueron miembros fundadores del asentamiento.

En marzo de 1954, Ronen se alistaría en la Fuerza Aérea israelí, comenzando en el venerable Supermarine Spitfire.

Más tarde, Ronen se convertiría en instructor y, en 1962, se convertiría en el comandante adjunto del 101º Escuadrón.



Un año más tarde, mientras volaba un (entonces) nuevo Mirage III, Ronen perdió el potencia sobre una aldea densamente poblada. Sabiendo que no podía aterrizar el avión de manera segura pero que no estaba dispuesto a estrellar el Mirage III en la aldea, guió al avión hacia un campo vacío y expulsó a 500 pies, una altura peligrosa para "perforar" en ese momento. Milagrosamente, la aeronave aterrizaría en un campo, y más tarde sería reparada y reenviada por Ronen.

Al oír la hazaña, el comandante de la IAF, Ezer Weizman, le envió a Ronen una botella de whisky y un poema.

Tres años más tarde, durante la Guerra de los Seis Días, Israel luchaba solo contra cuatro fuerzas aéreas a la vez: egipcios, sirios, iraquíes y jordanos, que estaban predominantemente armados con aviones rusos y británicos.

En medio del conflicto, Ronen recibió la orden de participar en una misión secreta, una sobre la que ni siquiera se le informó completamente antes de despegar. Poco sabía que el Mossad israelí, aunque los contactos de un judío nacido en Irak, había contado con la ayuda de un piloto cristiano de MiG-21 iraquí para que el avión soviético de alta tecnología llegara a manos israelíes y occidentales. En el momento del incidente, el MiG-21 había mantenido ocupados a los pilotos estadounidenses en el sudeste asiático, y cualquier inteligencia del avión era muy necesaria.

El piloto iraquí, el capitán Munir Redfa, fue frecuentemente maltratado y desconfiado por sus compañeros aviadores, que a menudo solo recibía tanques de combustible de corto alcance debido a su fe en el cristianismo. Prometido una nueva vida y $ 1 millón por parte del Mossad, tomó el destino de su familia en sus propias manos e hizo el vuelo hacia la libertad.

Ronen y su compañero de ala no sabían de la misión secreta hasta que, mientras se dirigían hacia territorio enemigo, la voz de Comandante de la IAF Mordejai "Mottie" Hod llenó sus auriculares.

"Corre", dijo Hod, "en unos pocos minutos, verás algo que no estás autorizado a derribar".

Volando a menos de treinta pies del MiG, Ronen hizo contacto visual con Redfa, quien asintió y le indicó que estaba en el mismo equipo. Volando al lado de Redfa, Ronen abrió el camino mientras su alero permanecía detrás del MiG con sus dedos en el gatillo, por si acaso.

La adquisición del MiG-21 fue una puntuación masiva para el Oeste, y los EE. UU. firmaron un acuerdo con Israel para pedir prestado el avión, un acuerdo que le otorgó a Israel el privilegio de comprar el F-4 Phantom II.

La misión de escolta de 1966, sin embargo, no sería el punto culminante del año de Ronen; solo unos meses más tarde, se involucraría en la lucha de su vida.

Durante la Operación Shredder en noviembre de 1966, Ronen, quien era un piloto respetado pero aún no había derribado un avión enemigo, tuvo su oportunidad cuando se enfrentó a Muwaffaq Salti, un experimentado comandante de un escuadrón de Hawker Hunter jordanos.

Enredado en una loca pelea de perros, Ronen se retorció y se dio la vuelta cuando Salti lo llevó a un cañón, un juego mortal de gato y ratón a través del barranco a 500 nudos, dejando polvo y humo a su paso.

Para Ronen, nunca había volado tan rápido en una altitud tan baja, y la tensión mental de tratar de derribar al enemigo (mientras que al mismo tiempo evitar convertirse en una mancha en el fondo del cañón) era inmensa.

A menos de 250 metros detrás de Salti, Ronen persiguió al jordano a través de cada giro, contragiro y faldeo. A pesar de estar caliente en la cola de Salti, Ronen no puede ponerse en el ángulo correcto para disparar sus cañones de 30 mm.

De repente, una pequeña ventana microscópica se abrió, lo que permitió a Ronen disparar, salpicando al Hunter con 21 disparos de 30 mm, menos de un segundo de fuego.

El Hunter hizo erupción en una bola de fuego, y para horror de Ronen, Salti fue expulsado cuando su avión rodó, lanzando al piloto disparado hacia el costado de un acantilado. La primera baja de Ronen, un oponente digno, se quedaría con él para siempre. La pelea de perros duró ocho minutos, la más larga en la historia de la IAF.

Ronen se convertiría en un as el año siguiente, derribando cuatro aviones adicionales. Para 1969, tenía siete derribos, cuatro de ellos eran MiG-21. Todos menos dos de sus muertes se obtuvieron con cañones de 30 mm de su amado Mirage III. Eventualmente se retiraría como general de brigada, habiendo volado más de 350 salidas de combate.

Después de retirarse de la IAF, trabajó para una empresa de publicidad, fue a Harvard y fundó un programa de rehabilitación para jóvenes en riesgo. Murió a la edad de 80 años en 2016.

Guerra Fría: Combate aéreo sobre el Mar de Japón

Pelea de perros sobre el mar de Japón: la batalla aérea de la Guerra Fría que oficialmente nunca ocurrió

Military History Now




El 18 de noviembre de 1952, una formación de aviones Panther de Estados Unidos como este se encontró en una lucha a muerte con los MiG soviéticos sobre el Mar de Japón. Todo el incidente se mantuvo en secreto durante años. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

"Parecía que los volantes involucrados podrían estar disparando los primeros disparos en un conflicto completamente nuevo: la Tercera Guerra Mundial".

La guerra fría no siempre fue tan fría. De hecho, en algunas ocasiones se puso francamente caliente.

Uno de esos casos ocurrió el 18 de noviembre de 1952 sobre el Mar de Japón cuando se desató una breve pero furiosa pelea de perros entre un vuelo de cuatro MiG-15 soviéticos y un número igual de aviones F9F-5 Panther del portaaviones USS Oriskany.

El incidente, que fue negado oficialmente por los gobiernos de los Estados Unidos y de la Unión Soviética durante años después, ocurrió a unas 50 millas al sur de la ciudad portuaria rusa de Vladivostok.

El encuentro comenzó cuando Oriskany, parte de la Fuerza de Tarea 77 de la Armada de los Estados Unidos, se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa este de Corea del Norte. Desde que llegó a esas aguas un mes antes, los aviones a bordo de la aerolínea de clase Essex de 904 pies de largo habían estado volando misiones en apoyo de las tropas de la ONU que operan a lo largo del paralelo 38. Pero a medida que se desarrollaban los acontecimientos del día, parecía que los volantes involucrados podrían estar disparando los primeros disparos en un conflicto completamente nuevo: la Tercera Guerra Mundial.

A medida que los barcos estadounidenses se arrastraban hacia las aguas rusas, los operadores de radar a bordo recogieron una serie de bogeys que salían del espacio aéreo soviético. De manera alarmante, los objetivos volaban directamente hacia el grupo de transportistas de los Estados Unidos.

Sin arriesgarse, los estadounidenses buscaron a cuatro Panteras del escuadrón de la Marina VF-781 "los pacificadores" para volar una pantalla protectora alrededor del grupo de trabajo.


Los MiG-15 soviéticos como este atacaron aviones del USS Oriskany. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

A medida que la aeronave entrante se cerraba dentro del alcance visual, los pilotos Panther los identificaron como MiG-15. Los intrusos inmediatamente comenzaron a hacer pases cercanos en los aviones Grumman, mucho más lentos y menos ágiles, posiblemente con la esperanza de ahuyentar a los aviones estadounidenses. Veinte minutos después del encuentro, y sin previo aviso, dos de los MiG abrieron fuego. Los aviones de los EE. UU. Apuntaron a los atacantes y la lucha comenzó.

Durante los siguientes ocho minutos, una furiosa pelea de perros de cuatro a cuatro se desató sobre el océano. A pesar de la velocidad y la agilidad de los MiG, los pilotos estadounidenses siguieron el ritmo e incluso lograron salpicar a uno de los aviones soviéticos, mientras que otro salió cojeando del área que salía del humo negro. Los otros dos bandidos se separaron y aceleraron para irse a casa. Todo el incidente terminó tan repentinamente como comenzó.

Un vigilante de un destructor de la escolta estadounidense descubrió una rampa de uno de los aviones soviéticos, pero no se montó ningún rescate. Ante el temor de una represalia, los buques de los Estados Unidos avanzaron y comenzaron a navegar hacia el sur. No hubo respuesta de los rusos. De hecho, ninguno de los países reconoció el incidente en los días posteriores. No fue hasta 1961 cuando el Pentágono desclasificó la noticia del encuentro.

Sorprendentemente, la pelea de perros no fue el único caso en el que aviones estadounidenses y soviéticos intercambiaron disparos. En al menos otras 17 ocasiones entre 1950 y 1970, aviones de Estados Unidos atacaron aviones rusos o fueron atacados. Uno de los casos más graves tuvo lugar en enero de 1964, cuando dos combatientes soviéticos derribaron a un entrenador militar desarmado en una carrera a lo largo de la frontera entre Alemania Oriental y Occidental. El avión estadounidense, un USAF T-39 Sabreliner, entró en el espacio aéreo comunista y en unos minutos fue destruido por los interceptores del Pacto de Varsovia. Tres personas estadounidenses murieron. Washington inmediatamente condenó el ataque; Moscú afirmó que el avión de la OTAN había ignorado los disparos de advertencia de los MiG y que los pilotos reaccionaron adecuadamente.

lunes, 3 de junio de 2019

SGM: El asalto blindado a Francia (1/2)

Corte de hoz a través de Francia

Parte 1
Weapons and Warfare




Caballeros de nuestros tiempos. . . Unidades de tanques, móviles, rápidas y duras, y dirigidas por radio desde el cuartel general, atacan al enemigo. Esta máquina blindada allana el camino a la victoria, aplastando y aplastando todos los obstáculos y escupiendo la destrucción.
Señal, 1940

Aunque Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania en septiembre de 1939, no sucedió mucho en el frente occidental hasta que los alemanes invadieron Francia en mayo de 1940. Este fue el período conocido por los alemanes como el Sitzkrieg (guerra de brazos caídos) durante el cual ambos los lados se enfrentaron a través de la frontera, los Aliados esperando que los alemanes hicieran el primer movimiento. Los alemanes, por su parte, se sorprendieron de que los franceses no hubieran atacado mientras la mayor parte de la Wehrmacht estaba ocupada en Polonia. De hecho, no solo los alemanes habían despojado a Occidente de todos sus tanques y casi toda su infantería, sino que no tenían una línea de defensa digna de ese nombre para retrasar cualquier ataque francés. Pero los franceses optaron por renunciar a su pacto militar con Polonia y no hacer nada para ayudar a su aliado.

Los franceses lanzaron un ataque a medias del Saar con nueve divisiones el 9 de septiembre, en lo que sería la única ofensiva francesa importante de la guerra. Pero a estas divisiones se les ordenó detenerse después de solo tres días y se retiraron completamente a principios de octubre, en gran parte debido a la falta de voluntad para provocar a los alemanes. El Frente Occidental luego se estableció en un período de inactividad prolongada, interrumpido solo por duelos de artillería ocasionales y las continuas patrullas montadas por cada lado para descubrir las fortalezas y disposiciones del otro. La actividad en el aire se limitó al reconocimiento y la caída de folletos, ambas partes desconfiaron de alentar las represalias en los centros civiles.



Al menos parte de la razón de la inactividad francesa puede atribuirse a su Comandante en Jefe, el General Gamelin de 68 años, una reliquia de la Primera Guerra Mundial con una reputación inflada. Parecía considerar que su verdadero enemigo no era los alemanes, sino su propio gobierno. Gamelin estableció su cuartel general en un castillo del siglo XIII sin comunicación por radio o teléfono y admitió que sus órdenes tardaban cuarenta y ocho horas en llegar al frente. También estaba en malas condiciones con su jefe de personal. Claramente, el Alto Mando francés no estaba ni técnico ni psicológicamente preparado para el ritmo de la batalla por delante.

Los alemanes utilizaron el invierno de 1939–40 para convertir las cuatro divisiones de Leichte al estado de panzer completo, formando así las divisiones panzer 6, 7, 8 y 9. La escasez general de tanques significó que, una vez mejorados, estaban equipados con un solo regimiento de tanques, mientras que las divisiones anteriores tenían dos y aproximadamente la mitad de los 220 tanques que cada una de estas nuevas divisiones contenía eran de fabricación checa. Ahora había diez divisiones panzer. El proceso de sustitución de los Pz Is y II obsoletos con los nuevos Pz III y IV también se aceleró, pero el bajo número de tanques que se estaban produciendo significaba que en mayo de 1940 se había avanzado relativamente poco en esto.

El 1 de marzo de 1940, Hitler emitió una directiva para la ocupación de Noruega y Dinamarca, a la que denominó Fall Wesserubung. Fue una operación audaz, ideada a partir de una guía de Baedecker realizada por el general Nikolaus von Falkenhorst y el personal de Kriegsmarine (Armada alemana) y conducida en gran parte por las fuerzas navales que desembarcan de infantería en los puertos principales. El ataque se lanzó el 9 de abril y Dinamarca capituló casi de inmediato con Noruega sometida a principios de mayo. Aunque la Panzerwaffe jugó solo un papel muy menor en la campaña, todavía es digno de mención.



Un batallón de tanques especiales, Panzer Abteilung zur besonderer Vervendung 40, se formó para su uso en Noruega tomando una compañía de las divisiones 4, 5 y 6 de panzer. Dos de estas empresas se utilizaron inicialmente en Dinamarca y la mayor parte de la tercera se perdió en el mar cuando se redujo su transporte. También se envió a Noruega una formación experimental llamada Panzerzug Horstmann, que comprende tres Neubaufahrzeug Panzerkampfwagen VI: estos fueron prototipos enviados con la intención específica de convencer a los Aliados de que los alemanes ya poseían tanques pesados. Con este propósito en mente, se tomaron fotografías de propaganda de los tres tanques que salían del puerto. Si el truco funcionó o no debe seguir siendo una cuestión de conjetura, ya que antes de que la campaña hubiera terminado, Hitler había golpeado en Occidente.

El número total de tanques alemanes utilizados en la campaña del norte nunca superó los cincuenta y estaba compuesto en gran parte de las Panzer Is y IIs obsoletas. A pesar de la naturaleza limitada de la participación de Panzerwaffe en la campaña de Noruega, los alemanes aprendieron algunas lecciones valiosas. Se descubrió que los prototipos de tanques pesados ​​eran adecuados solo para apoyar operaciones de infantería y nunca entraron en producción. De hecho, uno demostró ser tan pesado que se atascó en el cruce de un fiordo y tuvo que ser destruido por ingenieros del ejército: fue reemplazado por una maqueta de chapa de acero para mantener el subterfugio. La experiencia en el tratamiento de terrenos montañosos se estudió y se aprovechó cuando los atacantes atacaron en los Balcanes un año después.

Los Aliados, aunque tardaron en cumplir su pacto con Polonia, habían ideado un plan para contrarrestar el probable asalto alemán a Francia. El plan, cuyo nombre en código era el Plan D después del río Dyle, era avanzar hacia Bélgica para encontrarse con los invasores alemanes allí. Se basaba en dos simples premisas: la expectativa de que los alemanes atacarían siguiendo las líneas del famoso plan von Schlieffen que había tenido éxito en 1914 y que el frente sur aliado estaba adecuadamente cubierto por el bosque de las Ardenas, supuestamente infranqueable y Las fortificaciones de la línea maginot. Un ataque alemán a través de la llanura de Flandes ofreció acceso inmediato a los mayores premios de Francia, París y la región industrial cerca de la frontera con Bélgica. Para contrarrestar este renacimiento esperado de Schlieffen, el plan aliado pidió un avance similar a una rueda a lo largo de la frontera belga para establecer una línea defensiva a lo largo de los ríos Dyle y Meuse. El objetivo general del Plan D era ganar tiempo, no una victoria absoluta. Los Aliados apuntaron a un punto muerto en el campo de batalla hasta que su propia producción de armamento entró en pleno apogeo y luego pudieron lanzar una ofensiva masiva propia a fines de 1940 o principios de 1941.



Al Séptimo Ejército francés se le asignó la mayor parte de las unidades motorizadas, ya que se esperaba que avanzara a lo largo de la costa, en el borde de la rueda imaginaria, y, por lo tanto, tenía lo más lejos para viajar. Las diez divisiones de infantería motorizada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) ocuparon el centro del frente con el Primer Ejército francés, al sur. El Noveno Ejército francés de Corap estaba en el centro de la rueda y estaba compuesto por reservistas de segunda categoría y tropas más antiguas. Su avance iba a ser el más corto, ya que estas tropas no estaban a la altura de las duras marchas forzadas que se esperaban de sus compañeros del norte.

Se tomó poca o ninguna consulta con el ejército belga, ya que los belgas, deseosos de mantener una postura neutral, no querían provocar a los alemanes con un comportamiento abiertamente beligerante, una actitud difícil de conciliar con el hecho de que todas sus defensas, incluida la fortaleza de Eben Emael, señaló hacia el Reich. Como resultado, no se acordó utilizar un plan de defensa, un comando central o un marco para la cooperación en caso de un ataque alemán. Esta inútil actitud belga hacia sus propios aliados obstaculizó la exitosa persecución del Plan D, ya que las veintidós divisiones belgas se perderían si fueran destruidas en las etapas iniciales de un ataque alemán.

Los franceses, por su parte, habían invertido mucho dinero y esfuerzo en la Línea Maginot, la serie de fortificaciones subterráneas construidas a lo largo de la parte central de su frontera noreste durante los años treinta. Estas fortalezas fueron la manifestación física de la mentalidad de guerra estática francesa. A menudo se dice que los generales siempre esperan que la próxima guerra se pelee de la misma manera que la anterior, y en el caso de los franceses, esto fue ciertamente cierto. Anticiparon que la próxima batalla sería la Primera Guerra Mundial, Mark II con un punto muerto en el campo de batalla obligando a ambos lados a cavar en posiciones defensivas como las trincheras de 1914-18. Parecían haber olvidado que Napoleón había dicho una vez que el lado que se mantiene dentro de sus fortificaciones es golpeado.

Cada una de las fortalezas grandes era el equivalente a un edificio de dos pisos hundido en el suelo con solo las grandes armas en su techo visibles. Fueron diseñados para ser autosuficientes e indestructibles, los más grandes capaces de albergar hasta 1,000 defensores por un período prolongado. Algunos estaban interconectados por túneles y los cañones recibían una buena variedad de disparos, incluso capaces de disparar a las fortalezas vecinas si caían en manos del enemigo. Esta impresionante pieza de ingeniería formó un obstáculo formidable que se extiende a lo largo de la frontera francesa desde Luxemburgo hasta Suiza. Sin embargo, debe destacarse que una gran parte de la línea estaba menos defendida y consistía en obras secundarias menores.



Solo había un problema con la Línea Maginot: estaba claramente en el lugar equivocado. Ningún invasor de Francia había seguido la ruta que defendía, desde la época de los romanos siempre habían ido más al norte. Los alemanes habían llegado a través de Bélgica en la Primera Guerra Mundial e incluso los Aliados esperaban que lo hicieran de nuevo en el próximo ataque. ¿Por qué entonces no se extendió la Línea Maginot hasta la costa del Canal?

Las principales razones fueron políticas. Por un lado, construir una línea defensiva entre Bélgica y Francia significaría abandonar a los belgas a su suerte. Si se hubiera construido, habría dejado a los belgas luchar contra el avance inicial alemán solo, mientras que los aliados se quedaron a observar la inevitable destrucción del ejército belga desde detrás de sus muros defensivos. Más importante aún, el pensamiento militar aliado se basó en la idea de avanzar a Bélgica para encontrarse con los alemanes allí, manteniendo así la lucha contra la tierra francesa por completo. También hubo consideraciones sobre el efecto perjudicial en tiempos de paz que tal barrera tendría en el comercio, la industria y las comunicaciones.
Una vez que estalló la guerra, los franceses comenzaron a trabajar en la extensión de la línea defensiva hacia el mar, pero ya era demasiado tarde y no les tomó mucho tiempo a los panzers quebrar estas endebles extensiones hacia el oeste cuando se encontraron con ellos en mayo de 1940. Al final, la Línea Maginot demostró ser más un éxito de propaganda que uno militar. Un comentarista declaró más tarde que la Línea Maginot demostró ser una barrera formidable, no para los alemanes sino para la "comprensión francesa de la guerra moderna".

En septiembre de 1939, Hitler había ordenado a su ejército que elaborara un plan para la conquista de Francia. El trabajo se asignó al personal de planificación del OKH (Oberkommando das Heer - Alto Mando del Ejército) dirigido por el Generaloberst Franz Halder, Jefe del Estado Mayor General. El Halder, burocrático y de pinceladas, un producto típico del Estado Mayor alemán, se veía y se comportaba más como un maestro de escuela pedante que como un soldado. Este funcionario incoloro no tenía una fe real en la posibilidad de una ofensiva occidental exitosa, y ayudado (u obstaculizado) por un memo de 58 páginas de Hitler, el OKH bajo la guía de Halder produjo un plan poco ambicioso que se parecía en algo al Plan Schlieffen de 1914 , pero no llegó a prometer la victoria rápida y decisiva que Hitler necesitaba en Francia.

El plan proponía un fuerte gancho de derecha a través de Holanda y Bélgica liderado por el Grupo de Ejércitos B del Generaloberst Fedor von Bock. Holanda sería invadida por Armee-Abteilung N (un destacamento del ejército - este era un pequeño ejército formado por dos o tres cuerpos del ejército), mientras se esperaba que los tres ejércitos bajo von Bock se enfrentaran y derrotaran a los ejércitos aliados en Bélgica en algún lugar de la región de Lieja. Para esta tarea, el Grupo del Ejército de Bock iba a recibir ocho de las diez divisiones panzer y más de la mitad de las fuerzas disponibles en el Oeste. Al mismo tiempo, el Grupo A del Ejército bajo el Generaloberst Gerd von Rundstedt debía cubrir el flanco sur de estas operaciones utilizando dos ejércitos y una sola división panzer, pero con pocas esperanzas de llegar mucho más lejos que el Mosa. El Grupo de Ejércitos C, comandado por el Generaloberst Ritter von Leeb, fue dejado para mantener la Línea Siegfried. Si bien el ataque a Holanda se abandonó y se volvió a incluir en los próximos meses, el plan en esencia siguió siendo el mismo.

Ni Hitler ni sus jefes de ejército tenían una gran fe en el plan "Fall Gelb" (Caso Amarillo). Si los alemanes no pudieron derrotar a los Aliados en Bélgica, lo único que podían esperar era empujarlos de nuevo al Somme, al mismo tiempo con el objetivo de apoderarse de la costa del Canal lo más posible para futuras operaciones de la Luftwaffe y Kriegsmarine. . Lo que iba a suceder después de eso no estaba claro, pero parecía que la batalla se establecería en una prolongada guerra de desgaste de la Primera Guerra Mundial, que los alemanes sabían por experiencia que no podían ganar. La victoria tenía que ser rápida para que la guerra en Occidente fuera viable.

El lanzamiento de Fall Gelb se pospuso casi treinta veces, en general debido a las malas perspectivas climáticas, pero uno se pregunta cómo la desagrado de Hitler por el plan influyó en estos aplazamientos. En los meses previos al ataque buscaba constantemente modificaciones y mejoras. Finalmente, un nuevo y radical plan le llamó la atención y él lo adoptó con entusiasmo.

En octubre de 1939, el plan Fall Gelb cayó en manos del General von Manstein, ahora Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A bajo su antiguo jefe, von Rundstedt, y no quedó nada impresionado. Manstein, quien había demostrado hábilmente sus propias credenciales de planificación durante la campaña polaca, comentó en sus memorias que sentía un profundo disgusto por el hecho de que el Estado Mayor no podía hacer nada más que probar una fórmula antigua, e incluso entonces en una escala menos ambiciosa: "Encontré es humillante, por decir lo menos, que nuestra generación no pueda hacer nada mejor que repetir una receta antigua, incluso cuando esto fue producto de un hombre como Schlieffen. "Para el final del mes, había formulado un plan completamente diferente.

Manstein opinó que lo que se requería era un resultado decisivo de la campaña, no solo para agarrar la mayor cantidad posible de Bélgica, sino que quería derrotar a los Aliados por completo. La sorpresa estratégica que obviamente carecía de Fall Gelb solo podía lograrse atacando a través de las Ardenas. Con estas ideas en mente, propuso un ataque de finta en el norte a través de los Países Bajos y Bélgica, como los Aliados sin duda esperaban, por parte del Grupo de Ejércitos B. El nuevo Schwerpunkt ahora se ubicaría en el frente del Grupo de Ejércitos A, reforzado con Un ejército extra y la mayor parte de la armadura. El Grupo de Ejércitos C continuaría acosando la Línea Maginot y ocupando la línea de defensa Siegfried. Una vez que los Aliados habían sido atraídos al norte hacia Bélgica para enfrentar la amenaza de los ejércitos de Bock, la fase dos se pondría en marcha. Las fuerzas de Rundstedt atacarían a la Meuse y una vez que se superara el obstáculo, empujarían en dirección a la costa del Canal, cortando así las comunicaciones y las líneas de suministro de los Aliados y atrapando a sus mejores tropas en un bolsillo.

Manstein consultó con Guderian cuando el nuevo comando del experto en tanques, el XIX Panzerkorps, fue transferido al Grupo de Ejércitos A por la orden de Hitler de realizar un ataque al sur de Lieja. Guderian le aseguró que el terreno a través de las Ardenas no era, de hecho, a prueba de tanques, como suponían todos los expertos militares serios. Tuvo la experiencia personal de las Ardenas y el valle del río Mosa desde la Primera Guerra Mundial y el estudio de los mapas no hizo nada para desalentar su visión. Por lo tanto, se convirtió en un entusiasta partidario del plan de Manstein, al darse cuenta de que las divisiones panzer eran la fuerza ideal para dar el golpe sorpresa necesario. Armado con esta seguridad, Manstein ahora intentó que su plan fuera adoptado.

Aunque en esencia los eventos evolucionaron como Manstein había previsto, la verdadera lucha por Francia fue lograr que el Comando Supremo aceptara sus propuestas. Manstein bombardeó el OKH con toda una serie de memorandos, todos firmados por von Rundstedt, pero fue en vano. Halder y el débil comandante en jefe del Ejército, Generaloberst Walther von Brauchitsch, carecían de imaginación para apreciar el genio sutil del plan. La persistencia de Manstein finalmente lo llevó a ser dejado de lado para comandar un oscuro cuerpo de infantería, que más tarde fracasó en el archivador Halder y su comandante en jefe vacilante.

El 10 de enero de 1940, los planes alemanes recibieron un serio revés cuando un oficial de enlace de Luftflotte II se vio obligado a aterrizar su avión en Bélgica durante una tormenta. En estricta contravención de las órdenes permanentes, llevó una serie completa de planes que detallaban a Fall Gelb. A pesar de sus frenéticos esfuerzos por destruir los documentos, fueron capturados relativamente intactos y enviados de inmediato a París y Londres. En cualquier caso, el Alto Mando Aliado decidió descartarlos como una planta deliberada y no hizo ningún esfuerzo por cambiar sus disposiciones, pero los alemanes no pudieron haberlo sabido y tuvieron que asumir que se perdió el elemento sorpresa.

Sólo ahora estaban maduras las condiciones para la adopción del plan Manstein. El 17 de febrero, Manstein y todos los demás comandantes de cuerpo recién nombrados fueron convocados para reunirse con Hitler para el almuerzo. Cuando se levantaban para irse, Hitler le pidió a Manstein que se quedara y expusiera sus ideas para un empuje a través de las Ardenas. Manstein resumió brevemente sus ideas, y pidió un cambio en el énfasis al Grupo de Ejércitos A, que luego atacaría a través del Mosa hacia el Somme inferior, mientras que el Grupo de Ejércitos B atacó frontalmente a los Aliados en Bélgica. Una vez que el Grupo de Ejércitos A llegara a la costa del Canal, las fuerzas Aliadas serían rodeadas y destruidas. Argumentó que para esto Rundstedt ahora necesitaba tres ejércitos: uno para interceptar a las fuerzas Aliadas rechazadas por Bock; un segundo para cruzar el Mosa en Sedan y destruir a las fuerzas francesas que se agrupan para un contraataque y un tercero para cubrir el flanco sur del Grupo. También insistió en que el XIX Panzerkorps de Guderian era insuficiente para forzar los cruces del Mosa y exigió a la infantería motorizada del XIV Armeekorps de Wietersheim que los reforzara.

Hitler se sintió atraído por sus propuestas por tres razones. En primer lugar, fueron audaces y apelaron a los gustos de Hitler por los no ortodoxos; en segundo lugar, se unieron a sus llamadas anteriores para un ataque al sur de Lieja; y en tercer lugar, estaban en completo contraste con las propuestas del odiado Estado Mayor. Independientemente de sus defectos como caudillo, Hitler nunca puede ser acusado de falta de imaginación y de gusto por los nuevos esquemas. El propio Manstein recibió muy poco crédito por su golpe maestro; él iba a mandar a un simple cuerpo de infantería en la segunda ola del ataque, mientras que Hitler más tarde afirmó que la idea del plan era suya.
El 20 de febrero se adoptó oficialmente Sichelschnitt (Sickle Cut) de Manstein, aunque no sin mucha oposición dentro del Alto Mando. El pedante Halder declaró que el plan era "sin sentido" y quería que los panzers esperaran en el Mosa hasta que la infantería y la artillería alcanzaran lo que él llamó "un ataque debidamente organizado en masa". Guderian se opuso violentamente a esto. El vano y ambicioso general Bock, consternado por la erosión de su Grupo de Ejércitos, desarrolló una envidia irracional de Rundstedt que tendría graves consecuencias para toda la Wehrmacht en un plazo de dieciocho meses. Incluso Rundstedt parecía dudoso de que su Grupo de Ejércitos pudiera llevar a cabo su tarea y no estaba seguro de las capacidades de los tanques. De hecho, hubo tan poco entusiasmo por el plan entre el Alto Mando que Guderian afirma en sus memorias que solo tres personas creían que realmente funcionaría: él mismo, Manstein y Hitler.

En la víspera de la batalla, el ejército alemán en el oeste comprendía 136 divisiones. A estas fuerzas se opusieron 135 divisiones aliadas: 94 francesas, 10 británicas, 22 belgas y 9 holandesas. Hubo una paridad aproximada en el número de tropas, aproximadamente 2.5 millones de hombres cada uno. Sin embargo, los alemanes fueron superados en número cuando se trataba de las armas más importantes: en las piezas de artillería de campo tenían 2.500 frente a las 10.000 francesas y en los tanques enviaban 2.600 a las 4.000 francesas. El único lugar donde los alemanes tenían superioridad era en el aire, donde podían enfrentar 5.500 aviones contra los 3.100 de los Aliados.

Por supuesto, resultó que el tanque sería el arma crucial en esta campaña, no tanto por su cantidad o calidad, sino por la forma en que fueron manejados. El BEF, aunque pequeño, estaba completamente motorizado y el francés tenía un total de 7 divisiones blindadas; estas fueron las 3 Divisiones Légères mécaniques (DLM), divisiones de caballería mecanizada que desempeñaron los papeles tradicionales de la caballería, y las 4 Divisiones Cuirassées Rapides (DCR) que actuaron como unidades de apoyo de infantería. También había 25 batallones de tanques ligeros independientes comprometidos con el apoyo de infantería. En total, 1.300 de los tanques de Francia se concentraron dentro de estas divisiones blindadas, que se extendieron por todo el frente en línea con la fatal resistencia francesa a concentrar su armadura.

Los tanques de batalla principales franceses incluían 300 tanques pesados ​​Char B1, más grandes y mejor blindados que cualquier cosa que los alemanes tenían y portaban dos cañones, 47 mm en la torreta y 75 mm en el cuerpo del tanque. Resultaron casi imposibles de destruir y los alemanes que los encontraron los llamaron Kolosse; su único punto vulnerable resultó ser una pequeña rejilla de ventilación en el costado: se necesitaba un artillero firme y tranquilo para golpearlo a corta distancia. Los franceses también pudieron desplegar más de 250 Somuas, considerado el mejor tanque de Europa en ese momento y el modelo para el estadounidense Sherman; al igual que el Char B1, montó la magnífica pistola de 47 mm y al menos 55 mm de armadura. Los franceses también tenían muchos tanques ligeros, entre ellos 800 Hotchkiss H35s o H39s, casi 1,000 Renault R35s y cerca de 2,500 de los pequeños modelos antiguos de Renault de la Primera Guerra Mundial. Todos estos tanques ligeros estaban armados con cañones de 37 mm y se usaban principalmente para apoyo de infantería.

El Char B1 fue el único tanque francés con cuatro tripulantes. El somua tenía tres, el resto solo dos. Esto demostró ser una gran desventaja, especialmente porque muchos de los tanques franceses incorporaron una torreta de un solo hombre donde se esperaba que el comandante eligiera objetivos y luego cargara, apuntara y disparara el arma solo; En las torres alemanas había tres hombres para llevar a cabo estas tareas. Además, muy pocos de los tanques franceses tenían radios, lo que hacía que las formaciones fueran difíciles de controlar en la batalla.

El ejército francés había descuidado la capacitación del personal de formación superior para los oficiales de tanques, como fue necesario para manejar varias divisiones a la vez. Esto estaba de acuerdo con su creencia de que los tanques deberían funcionar como apoyo de infantería o en los roles tradicionales de caballería. Los franceses no habían podido captar por completo las posibilidades que ofrecían los tanques desplegados de forma independiente y concentrados, en lugar de eso se apegaban a la vieja fórmula cansada de "empaquetar un centavo" su armadura.