Fuerza Aérea Iraquí desde 1948
Parte 1Por Tom Cooper 12 de septiembre de 2003, 17:55
ACIG
Desde 1948, la Fuerza Aérea Iraquí ( IRAF ) participó en una serie de guerras y voló una gran cantidad de tipos de aviones diferentes, y en 1991 era sin duda la fuerza aérea árabe con más experiencia en combate, así como una de las que más sufrieron . su liderazgo político nunca. Debido a los frecuentes arrestos, purgas y ejecuciones de sus comandantes, pilotos e incluso personal técnico, la IrAF nunca pudo convertirse en una fuerza aérea completamente independiente y capaz de luchar: incluso durante los ocho años de guerra con Irán. era solo una sombra de su verdadera capacidad.
A pesar de ser un servicio considerable desde la década de 1930, no se sabe mucho sobre la IrAF , sus marcas, patrones de camuflaje, unidades o su rica tradición. Esta galería ilustrará los principales tipos de combate en uso desde 1948 y también proporcionará algunos detalles menos conocidos sobre su historia.
1948: la Primera Guerra Árabe-Israelí
La guerra de 1948 se produjo en el momento en que la IrAF aún se estaba recuperando de su destrucción por parte de los británicos, durante el llamado levantamiento de "al- Raschid ", en 1941, y en medio de la transición de aviones que no eran del todo modernos incluso en finales de la década de 1930, hasta cazas con motor de pistón tan avanzados como Hawker Fury. En consecuencia, la IrAF desempeñó un papel pequeño pero significativo, y completamente desconocido, en la primera guerra contra Israel, en 1948-1949, enviando bombarderos de entrenamiento Anson a Jordania, desde donde volaron una serie de ataques. Posteriormente, parte de Ansons fue reemplazada por Furies, pero estos volaron solo dos misiones contra Israel con marcas iraquíes antes de que la mayoría de los ejemplos disponibles fueran entregados a los egipcios.
El primer caza moderno en servicio con la Fuerza Aérea Iraquí fue Hawker Fury. En mayo de 1948, los primeros ocho Fury F.Mk.1 ( serie 231 a 237 y 239), así como un solo biplaza (161) se entregaron al No.7 Sqn. Esta unidad estuvo al principio pilotando bombarderos Anson, pero la mayoría de estos fueron enviados a Mafraq AB, en Transjordania, desde donde participaron en la I Guerra Árabe-Israelí. Por lo tanto, varios ex pilotos de Anson se convirtieron rápidamente al Fury en Moascar ("Aeródromo") al- Raschid AB. El Escuadrón No.7 estaba en ese momento comandado por el Teniente Coronel Muhammed Rauf Hassan. 221, representado aquí, fue el primer Fury entregado a Irak. Fue visto por última vez cuando partía del aeródromo de Langley de Hawker hacia Irak, en mayo de 1948.
Inicialmente, las Furias iraquíes sufrieron un desgaste considerable, ya que sus pilotos fueron entrenados rápidamente. Ya el 7 de junio se perdió uno en un accidente en Moascar al- Raschid , muriendo el piloto, Capitán Yahya Dubuni del No. 1 Sqn. En ese momento, esta unidad todavía tenía su base en Mafraq AB, en Transjordania, desde donde volaba en misiones de combate contra Israel, pero algunos de sus pilotos, incluido el CO, el teniente coronel Nadim Sadiq al- Ubaidi , fueron enviados de regreso a Irak. para entrenar en Furies, que inicialmente entró en servicio con el No.7 Sqn. Fury F.Mk.1 "240" pertenecía al segundo lote entregado a Irak. Cuando se tomó la decisión de trasladar el Escuadrón No. 7 reformado a Amman, en Transjordania, desde donde iban a participar en la guerra contra Israel, solo seis de los 14 aviones entregados seguían operativos.
El 18 de julio de 1948, seis Fury F.Mk.1 de la RIrAF del recién reorganizado No.7 Sqn (que anteriormente pasó todos sus Anson restantes al No.1 Sqn, todavía desplegados en Transjordania) finalmente llegaron a Amman. Después de una breve evaluación de la situación allí y en el frente, se tomó la decisión de volver a desplegarlos en Damascus al-Mezzeh AB, en Siria, desde donde iban a realizar sus primeras incursiones de combate. A la mañana siguiente, el 19 de julio de 1948, el avión voló a Damasco, sin embargo, dos tuvieron accidentes al aterrizar y quedaron inoperativos . Sin embargo, el mismo día, el No.7 Sqn RIrAF debía volar sus primeras y últimas operaciones de combate sobre Israel. Alrededor del mediodía, el mayor Talid al- Tikriti dirigió al primer teniente Arif Abdul-Razzak en un reconocimiento armado sobre Haifa, donde debían buscar eventuales barcos que trajeran inmigrantes judíos ilegales. Después de no encontrar objetivos en el área, la pareja regresó a Damasco sin incidentes. El teniente primero Abdul-Razzak también participó en la segunda misión sobre Israel lanzada al final de la tarde del mismo día y dirigida por el mayor Raschid al- Anvar . El mayor al-Anwar condujo a su pareja a un reconocimiento armado sobre Ramat David y Sde Dov , donde se detectaron varios aviones israelíes en tierra. Haciendo un pase de bombardeo y ametrallamiento cada uno, los dos pilotos reclamaron la destrucción de uno de los bombarderos israelíes Boeing B-17 Flying Fortress. Debido al armisticio temporal, no se realizaron salidas de combate adicionales. En cambio, se aconsejó al No.7 Sqn que entregara sus cuatro Furies operativos restantes a Egipto, mientras que las tripulaciones fueron devueltas a Irak. Sin embargo, no es que pudieran hacer mucho, incluso en el caso de que permanecieran en Siria: cuando se desplegaron en al- Mazzah , el escuadrón recibió solo 2.000 cartuchos de munición de 30 mm y una docena de bombas. A pesar de estos problemas iniciales, la RIrAF continuaría comprando Furies y adquirió un total de 38 F.Mk.1 y cuatro biplazas. Aparte del No.7 Sqn, el No.1 Sqn más tarde también fue reequipado con ellos.
En mayo de 1948, la RIrAF también recibió los primeros tres transportes VIP DeHavilland Dove. Estos entraron en servicio con el Escuadrón No.3, que fue en 1951 para formar el llamado "Royal Flight". Esta unidad, cuyos aviones eran fácilmente reconocibles por las letras "RF" aplicadas en sus aletas, más tarde también operaría al menos tres DeHavilland Heron. El resto del No.3 Sqn voló los Anson restantes durante la mayor parte de la década de 1950.
Década de 1950: tiempos de cambios
Durante la década de 1950, la IrAF pasó por una serie de desarrollos importantes. En 1953, se compraron los primeros aviones de combate, Vampires, en el Reino Unido; apenas tres años después, la RIrAF ya estaba adquiriendo sus primeros Hunters del Reino Unido. En 1958, sin embargo, se produjo un sangriento golpe contra el joven rey de Irak, que derrocó a la monarquía y acercó al país a la Unión Soviética, lo que provocó una interrupción temporal de la cooperación con Occidente. Si bien la Fuerza Aérea Iraquí eliminó "Royal" de su nombre, los soviéticos se apresuraron a comenzar a suministrar MiG-17 y, más tarde, también cazas MiG-19 y MiG-21, así como bombarderos Ilushin Il-28. Debido a un intento de golpe tras otro en los siguientes seis años, la Fuerza Aérea Iraquí pasó por una serie de cambios y reorganizaciones, durante los cuales también fue duramente golpeada por purgas organizadas por sucesivos regímenes que se reemplazaban entre sí. Una de las consecuencias fue que ya a principios de la década de 1960, la IrAF tenía una flota muy variada de aviones de combate, compuesta por vampiros, venenos, cazadores, MiG-17, MiG-19 y MiG-21.
Los primeros aviones de combate de la Fuerza Aérea Iraquí fueron 12 deHavilland Vampire FB.Mk.52 y seis Vampire T.Mk.55, entregados en 1953 al No.5 Sqn, estacionado en Moascar al- Raschid , y más tarde en la BAM Habbaniyah. 
En 1954 y 1956 llegaron a Irak los siguientes aviones de combate nuevos: en ese momento se entregaron un total de 19 Venom FB.Mk.1 y FB.Mk.50, que entraron en servicio con el Escuadrón No.6, con base en Habbaniyah AB, y ahora bajo el mando de Sqn.Ldr . Abdul-Razzak, quien posteriormente ascendería de rango a Wing Commander y tomó el mando general de esta base, cuando las unidades locales se transfirieron a Hunters.
La primera versión del Hawker Hunter adquirida por Iraq fue F.Mk.6, que entró en servicio con el No. 1 Sqn, en ese momento con base en Habbaniyah / Tahmouz AB. Los pilotos y técnicos de la unidad fueron entrenados por la OCU N° 229, en Chivenor y no tardaron en aprender a operar correctamente la aeronave. Inicialmente, el ritmo de las operaciones Hunter de la RIrAF era alto, y las unidades pasaban por un programa de entrenamiento muy riguroso . Lamentablemente, la mayoría de los oficiales y pilotos de Habbaniyah fueron arrestados y encarcelados después del golpe de 1958 o después de otro golpe en 1960. Solo unos pocos permanecieron en Irak después de 1962, y aún menos regresaron para servir. 
Este Hunter F.Mk.6 ( irAF serie "403", ex-XK146) fue uno de los 14 aviones ex-RAF comprados por Irak con fondos estadounidenses a fines de 1957. Aquí se lo ve usando el flash de aleta introducido después del golpe en 1958.
Este MiG-17F fue uno de los primeros entregados a Irak desde la URSS, a fines de 1958, y se lo ve usando el flash de aleta que estuvo en uso solo hasta el siguiente golpe en Bagdad, en 1960. El primer lote de MiG-17F en llegaron a Irak se usaron para reemplazar Venoms del No.5 Sqn, que a su vez se entregaron al No.6 Sqn (para reemplazar a los vampiros sobrevivientes ). Irak nunca recibió hasta 100 MiG-17F/PF, como a veces se afirma: nunca hubo más de una unidad operativa con el tipo, y generalmente se desplegó para luchar contra los kurdos en el norte del país. Sin embargo, es posible que a fines de la década de 1960 y/o principios de la de 1970 se compraran algunos ejemplares adicionales y luego se enviaran a Siria o Egipto, ya que esta era una práctica generalizada en ese momento para los países árabes de la "segunda línea" en el conflicto. con Israel 
Irak comenzó a recibir MiG-19 ya a principios de 1960, y en 1964 se adquirieron unos 50. El avión se quedó desnudo en general, pero llevaba pequeños seriales negros en el morro y los nombres de las ciudades iraquíes (" Basora " en "660", visto aquí), en blanco debajo de la cabina, a ambos lados del fuselaje. Sin embargo, por razones técnicas, el desgaste fue considerable y la mayoría de los MiG-19 iraquíes se entregaron posteriormente a Egipto, en 1965, para optimizar la IrAF y reforzar la flota de la UARAF (como se nombraba a la Fuerza Aérea Egipcia en ese momento). por los mismos problemas. Curiosamente, mientras estaban en el servicio egipcio, los antiguos MiG-19 iraquíes inicialmente mantuvieron sus nombres. 
El MiG-21F-13 probablemente más desafortunado jamás construido, pero también el más conocido de todos, fue este ejemplo, originalmente perteneciente al No. 11 Sqn IrAF , pero volado el 12 de agosto de 1966 por el Capitán Monir Rdfa desde Irak a través de Jordania a Israel. El MiG-21F-13 ya no era la versión más potente en ese momento, pero los israelíes aún lo probaron exhaustivamente , aprendiendo todo lo que había sobre sus actuaciones y capacidades.
En 1953, se entregaron a Irak cuatro Bristol 170 Freighter Mk.31M. Los cargueros entraron en servicio con el Escuadrón de Transporte No.3, convirtiéndolo a su vez en la unidad más grande de la Real Fuerza Aérea Iraquí, y luego haciendo posible la organización del "Comando de Transporte Aéreo RIrAF ". El Freighter representado aquí ya se ve con el fin-flash introducido en 1960.
1967: La Guerra de los Seis Días
Otro golpe en Bagdad, en 1962, vio no solo otro cambio de régimen, sino que el nuevo gobierno restableció buenas relaciones con el Reino Unido y, posteriormente, ordenó aún más Hunters. Durante varios años se detuvo la adquisición de cazas soviéticos, hasta que en 1966 se compró un lote de interceptores MiG-21PF. Estos aviones, sin embargo, no llegaron a tiempo para participar en la próxima guerra contra Israel, la llamada "Guerra de los Seis Días", en junio de 1967. En cambio, en ese momento los principales combatientes de la IrAF seguían siendo Hunters y MiG-21F- 13 s. Destacamentos de estos estaban estacionados inicialmente en la BAM H-2/al- Wallid, en el oeste de Irak, desde donde los Hunter volaron un solo ataque contra Israel, a última hora de la mañana del 5 de junio. Sin embargo, después del primer contraataque israelí contra esta base, en la tarde del 5 de junio, todos los aviones que permanecían operativos fueron evacuados a la BAM Habbaniyah / Tahmouz, unos 200 km más al este, donde desde el 7 de junio también un grupo de supervivientes jordanos y Los cazadores-pilotos paquistaníes estaban estacionados. Desde allí, los MiG-21 y los Hunter volarían CAP sobre el oeste de Irak hasta el final de la guerra, principalmente en un intento, parcialmente exitoso, de defender H-3/al- Wallid AB de ataques israelíes adicionales.
La IrAF recibió un total de 16 Hunter F.Mk.6, 22 Hunter F.Mk.59, 18 Hunter F.Mk.59A y cuatro Hunter F.Mk.59B, así como entre tres y cinco T.69A dos -plazas y varios FR.10. Este F.Mk.59B se muestra tal como apareció en el momento de la Guerra de los Seis Días, en 1967, cuando los Hunter iraquíes, algunos pilotados por pilotos de Alemania Oriental, Polonia, Libia y Pakistán, derribaron al menos a dos cazas israelíes.
1973: la Guerra de Octubre contra Israel
La situación en Irak se estabilizó solo después del golpe de estado protagonizado por elementos de la IrAF y el Partido Ba'ath, que a su vez llevaría al poder a Saddam Hussayin al- Tikriti (inicialmente como vicepresidente y desde 1979 como presidente de Irak). Poco después del golpe, la IrAF se vio nuevamente afectada por una serie de purgas, en las que la mayoría de sus líderes fueron destituidos y ejecutados.Sin embargo, en los años siguientes, la IrAF crecería en tamaño y capacidad, ya que los nuevos tratados con la URSS traerían un gran número de aviones de combate relativamente modernos. Los iraquíes nunca estuvieron completamente satisfechos con lo que los soviéticos les proporcionaban, y mientras compraban nuevos MiG-21, Su-7 y, posteriormente, nuevos tipos, se estaban realizando intensos esfuerzos, aunque infructuosos, para adquirir Mirage 5 y posteriores Jaguares de Francia.
Por lo tanto, la IrAF también participaría en la próxima guerra contra Israel, la llamada Guerra "Yom Kippur / Ramadán / Teshreen ", que se libró en octubre de 1973, principalmente equipada con aviones de fabricación soviética. Para la Fuerza Aérea Iraquí, este conflicto comenzó con el despliegue del Escuadrón de Reconocimiento de Cazas No. 1 ("1st FRS"), equipado con Hunter F.Mk.59, en Egipto. La unidad llegó a Egipto en realidad ya en el verano de 1973, para ejercicios conjuntos con la EAF, pero se quedó para luchar en la guerra, en la que perdió todos menos uno de los 12 Cazadores desplegados. El 7 de octubre también se desplegó un contingente de IrAF en al- Mazzah AB, en Siria, compuesto por el No.4 FS (10 Hunter F.Mk.59), el No.5 FS (18 Su-7BMK), el No.9 FS (18 MiG-21PF) y OCU No.702 (10 Hunter F.Mk.59). Después de que estas unidades sufrieran pérdidas considerables, tanto para los cazas israelíes como para los SAM, pero también para las defensas aéreas sirias, el 13 de octubre también se desplegó el No.17 FS (11 MiG-21MF) en Siria, junto con uno o dos Hunter FR. Mk.10s del No.1 FRS. Sin embargo, solo un día después se canceló la participación de la IrAF en el lado sirio debido a las grandes pérdidas y también a los desacuerdos masivos con los comandantes sirios. A excepción de los Su-7, todos los demás aviones y la mayor parte del personal fueron retirados de regreso a Irak.
La IrAF recibió sus primeros 18 Su-7BMK en 1968, seguidos de al menos 12 más en 1973. En el momento de la Guerra de Octubre, en 1973, el 5º Escuadrón de Cazas-Bombarderos estaba operativo con el tipo, y la unidad se desplegó para Siria con 18 aviones. Durante la primera semana de su participación en los combates, al menos ocho fueron derribados por cazas y SAM israelíes: los diez ejemplares restantes fueron luego entregados a la Fuerza Aérea Siria, mientras que sus tripulaciones iraquíes fueron retiradas del país (menos varios pilotos). que decidió desertar y quedarse en Siria). Durante la década de 1970, la IrAF operó solo un escuadrón de Su-7BMK, principalmente con fines de entrenamiento con armas.
En 1973, el 17th Fighter Sqn estaba en medio de las recalificaciones del MiG-21MF, cuando la unidad fue llevada a Siria con once de estos cazas. El "681" sobrevivió a esa guerra contra los israelíes, así como a los enfrentamientos con kurdos e iraníes durante la década de 1970, y fue visto por última vez el 25 de septiembre de 1980, mientras estaba en al- Hurriyah AB, cerca de Mawsil ("Mosul").
El "682" fue otro de los primeros MiG-21MF iraquíes, y también otra antigua montura del 17th FS que sobrevivió a la Guerra de Octubre, en 1973. Permaneció en servicio junto con el "681" y fue visto por última vez en al. - Hurryiah AB, el 25 de septiembre de 1980. 
El MiG-21MF "686" fue otro del lote de 40 MF suministrados a Irak desde la URSS, en 1973.
La flota de Hunters iraquíes también participó en la guerra contra Israel en 1973. Esta vez, el No.1 Sqn se desplegó en Egipto, mientras que el No.702 OCU se desplegó en Siria. Ambas unidades sufrieron pérdidas considerables: el No1 Sqn debería haber perdido todos sus aviones en la segunda semana de combates.
Se entregaron varios Hunter F.Mk.59A y F.Mk.59B modificados según el estándar FR.Mk.10. Durante la década de 1960, algunos de estos, incluido el "664" que se muestra aquí (antiguo N259 cuando todavía era un F.Mk.6 con la Fuerza Aérea de los Países Bajos), eran fácilmente reconocibles porque tenían la nariz y las aletas pintadas en rojo. El 13 de octubre de 1973, el mercenario británico Robert Conner fue derribado cuando regresaba con uno de los FR.Mk.10 de una misión de reconocimiento sobre el Golán, por SA-3 sirios. La pérdida provocó una ruptura en la cooperación entre la IrAF y la SyAAF en ese momento. Década de 1970: Lucha contra los kurdos e Irán
A principios de la década de 1970, la IrAF estuvo involucrada casi permanentemente también en la lucha contra una serie de feroces levantamientos kurdos en el norte del país, algunos de los cuales llevaron a Irak también en curso de colisión con Irán. El Sha de Persia, en concreto, estaba apoyando a los kurdos con armas y suministros y, en noviembre de 1974, incluso con sus propias tropas, que trajeron artillería pesada y modernos SAM al norte de Irak. Durante los combates de noviembre de 1974, la IrAF sufrió grandes pérdidas en aeronaves y tripulaciones, por lo que comenzó a utilizar bombarderos Tupolev Tu-22B completamente nuevos en operaciones desde niveles altos, donde estaban fuera del alcance de los SAM iraníes. Sin embargo, la situación finalmente se volvió tan tensa que en 1975 Irak intentó provocar un incidente mayor en el Shatt al-Arab, tratando de desviar la atención de Irak de la situación en el norte. Este esfuerzo iraquí, significativo debido al despliegue de toda una brigada blindada que fue enviada para cruzar el Shatt y emprender una incursión en Irán, se detuvo casi tan pronto como comenzó, ya que el McDonnel Douglas F-4E Phantoms de la Fuerza Aérea Imperial Iraní. Force usó misiles AGM-65A para destruir al menos 20 tanques iraquíes en cuestión de minutos.Después de este fiasco, los iraquíes estaban listos para negociar, y en el mismo año se firmó el llamado Tratado de Argel, que reguló la frontera entre Irak e Irán, y también detuvo la participación de ambos lados en la política interna del otro. Posteriormente, se canceló el apoyo iraní a los kurdos iraquíes y no hubo nuevos incidentes hasta 1979.
Cuando estalló la guerra con Israel, el 6 de octubre de 1973, la IrAF estaba en medio del proceso de adquisición de 80 Su-20 de la URSS. Sorprendentemente, el "1173" sobrevivió en servicio con la IrAF hasta 1991, cuando se estrelló mientras un piloto desertor lo transportaba a Irán.
La IrAF ordenó 14 Tu-22B y dos Tu-22U a la URSS poco después de la Guerra de Octubre, en 1973. En 1979 se entregaron diez Tu-22B y dos Tu-22U. Estaban estacionados en al- Taqaddum y H-3/ al -BAM Wallid, y en servicio con el 7º Escuadrón de Bombarderos del 4º Ala de Bombarderos Compuestos. Los Tu-22B iraquíes, pilotados por tripulaciones soviéticas, fueron los primeros Blinders que se usaron en combate, cuando al menos dos volaron una serie de ataques contra objetivos en el norte de Irak, en septiembre de 1974. Más tarde vieron un servicio extenso durante la guerra con Irán, pero sus pérdidas también fueron cuantiosas: al menos cuatro fueron derribados solo por los F-14A iraníes.
