Las mejores armas de la Segunda Guerra Mundial: Torpedo humano
Un torpedo es un misil submarino que se utiliza para atacar barcos y submarinos. ¿Pero qué es este torpedo humano? ¿Cómo se puede tripular un misil submarino? Bueno, el mérito es de quienes tuvieron la idea de poner a un hombre en un torpedo. Su intención no era crear un barco suicida como podría parecer, sino crear un barco barato en el que pudieran caber un hombre. Y este hombre o 'piloto' atacaría al enemigo desde su extraño artilugio. Los torpedos de esa época no tenían buscadores como sus equivalentes modernos y necesitaban algún tipo de sistema de guía. Así que aquí el piloto fue el sistema de guía hasta el último paso. Los alemanes fueron los únicos que construyeron una forma genuina y extrema de torpedo humano. Fue inventado por Richard Mohr. Pero el primer torpedo humano fue el italiano Maiale , que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. Los británicos copiaron el diseño y los llamaron Chariots.
Diseño de la Guerra Mundial
Entonces, ¿cómo funcionó esto exactamente? La punta del torpedo que contenía el explosivo estaba ahuecada y equipada con un asiento y controles para dirigir el torpedo. El piloto se sentaría en este espacio reducido y conduciría el torpedo. Y se lanzaría otro torpedo debajo de este torpedo humano. Cuando
el piloto pudo acercar su torpedo a los barcos enemigos, soltó el
torpedo que estaba colgado debajo de su vehículo. Esto suena
extremadamente peligroso, y lo era. Más del 80% de los torpedos humanos utilizados por los alemanes se perdieron en accidentes más que por fuego enemigo. Era muy inexacto y poco fiable. El
piloto no podía obtener una imagen clara del barco enemigo a menos que
estuviera muy cerca de él y el enemigo estuviera estacionario. Las miras utilizadas por el piloto eran similares a las de un rifle y tenía que apuntar y disparar. El
torpedo humano tampoco podía sumergirse, tenía una velocidad muy baja
de apenas 4 nudos y tenía que desplazarse por la superficie,
exponiéndose así al enemigo. Esto eliminó el elemento sorpresa. Sin embargo, fueron utilizados durante la guerra y lograron dañar varios barcos enemigos. El torpedo humano alemán Neger
Los torpedos humanos desarrollados por otros países tenían diseños diferentes. Los italianos utilizaban una ojiva desmontable que servía como mina lapa (mina magnética que se adhería al casco de un barco). Dos
hombres con trajes de buceo dirigieron el torpedo a baja velocidad
hacia el barco enemigo y luego, al soltar la ojiva, se alejaron en el
torpedo. Esto se empleó con éxito varias veces durante la guerra. El carro británico se utilizó de forma diferente. Dos hombres rana viajaban en el torpedo, luego colocaron una carga explosiva debajo de un barco enemigo y regresaron. La ventaja del Chariot
era que podía lanzarse y recuperarse de forma segura desde un
submarino, a diferencia de otros que debían desplegarse desde barcos de
superficie.
Un barco atacado por torpedos humanos El Chariot británico
Hombres rana colocando explosivos en un barco
El torpedo humano alemán no era un arma suicida, pero los japoneses desarrollaron un concepto similar llamado Kaiten y lo usaron exclusivamente como arma suicida. A
diferencia de los alemanes, éste era un torpedo de alta velocidad con
el compartimiento del motor del torpedo unido a un cilindro que formaría
el compartimiento del piloto. La ojiva fue reemplazada por instrumentos de guía y lastre adecuados. Los
primeros ejemplos fueron diseñados para que el piloto pudiera escapar
una vez que hubiera acelerado y guiado su torpedo hacia el tema, pero a
los modelos posteriores se les eliminó esta característica porque
resultó inútil sin registro de que ningún piloto escapara. El
torpedo también estaba equipado con un temporizador de autodestrucción
que entraba en funcionamiento si la mecha de impacto no lograba detonar
el torpedo. Estos Kaiten podrían lanzarse desde submarinos, cruceros o bases costeras como forma de defensa.
Un modelo de Kaiten a bordo de un submarino japonés.
Un dibujo lineal de Kaiten
Diseño moderno
Un moderno vehículo de reparto SEAL
El concepto de torpedo humano se fue perfeccionando gradualmente a lo largo de los años. Evolucionó hasta convertirse en un vehículo de las Fuerzas Especiales muy sofisticado llamado vehículo de reparto nadador. Son
aproximadamente del mismo tamaño que los torpedos pesados
convencionales, pero tienen compartimentos para que se sienten 2
hombres rana. A diferencia
de sus versiones anteriores, que estaban equipadas como máximo con una
brújula y un periscopio, las versiones modernas tienen sonda, GPS,
equipo de comunicación por ultrasonido modulado y tanques de oxígeno. También
tienen tanques de flotación que se pueden inundar o vaciar para ajustar
la flotabilidad y la altitud, lo que permite una transición suave del
agua a la superficie. Son capaces de viajar bajo el agua y en la superficie pero a bajas velocidades. Su
uso moderno es insertar Fuerzas Especiales en territorio enemigo hostil
y fuertemente custodiado para misiones de reconocimiento, rescate o
sabotaje. Su pequeño
tamaño permite instalarlos en submarinos y, en ocasiones, pueden
lanzarse desde los tubos lanzatorpedos de los propios submarinos, lo que
aumenta su flexibilidad. Su habilidad única los hace indispensables para operaciones encubiertas.
Ohio Ordnance Works se complace en presentar el rifle de precisión automático con retroceso mejorado (REAPR), una revolución en las ametralladoras militares modernas de uso general (GPMG). Están diseñados para superar las especificaciones militares de SOCOM y al mismo tiempo ofrecen una combinación única de precisión, confiabilidad, durabilidad y mantenibilidad en el campo. La REAPR representa innovaciones críticas en la tecnología de armas de fuego con avances para todas las fuerzas militares terrestres.
Características de REAPR: Sistema de supresión de campo de batalla liviano y altamente portátil con recámara en .338 Norma Magnum con un kit de conversión 7.62 NATO, receptor simple y robusto, desmontaje de campo sin herramientas y cambios de cañón con una sola mano. Un sistema que se descompone en tres componentes principales en menos de diez segundos, ¡lo suficientemente pequeño como para caber en la mochila de un operador!
Están diseñados desde cero por el equipo de ingeniería avanzada de Ohio Ordnance Works. Con más de 40 años de diseño, fabricación y suministro a divisiones militares estadounidenses y aliadas con sistemas de armas alimentados por cinta, líderes en la industria, listos para la batalla.
El REAPR está disponible para pedidos en cantidades de prueba de inmediato. ¡La producción en volumen completo comienza en abril de 2024!
Ohio Ordnance Works se enorgullece de servir al Departamento de Estado de los Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional, el Ejército de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Armada de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU. y más de 43 divisiones militares aliadas internacionales.
En SHOT Show en 2022, Ohio Ordnance Works mostró su nueva ametralladora mediana liviana .338, manteniendo las características clave del arma ocultas debajo de una malla colocada estratégicamente. Este año el REAPR se dio a conocer para que todos lo vieran. El rifle automático REAPR o retroceso mejorado tiene una recámara en .338 Norma Magnum y también se puede convertir en calibre a 7,62 x 51 mm.
El arma fue desarrollada por Ohio Ordnance Works (OOW) en respuesta a las solicitudes del SOCOM y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. para una ametralladora mediana liviana en .338 NM. El requisito de nicho para una pistola .338 se remonta al menos a 2012 y la primera Solicitud de Fuentes Buscadas se lanzó en mayo de 2017 . La solicitud solicitaba:
“ El LWMMG debería disparar la munición de .338 NM con cinturón y una carcasa de polímero. El LWMMG debe pesar menos de 24 libras descargado con un cañón de 24 pulgadas de largo. El LWMMG debe tener una velocidad de disparo de entre 500 y 600 disparos por minuto. El
arma será compatible con los actuales sistemas de puntería montados en
rieles con la capacidad de incorporar tecnología de control de fuego más
avanzada. El sistema debe incluir tanto un cañón suprimido como un cañón no suprimido que pueda cambiarse rápidamente. El
LWMMG debe incluir un trípode que sea liviano y proporcione la
estabilidad y precisión necesarias para atacar objetivos a distancias
extremas. El LWMMG debería poder montarse en los soportes de ametralladoras actuales diseñados para el M240B/C. El arma debe tener suficiente precisión para atacar objetivos de área y vehículos a 2.000 m. “
General Dynamics lideró el campo en el desarrollo de su ametralladora .338 , pero este diseño luego fue cedido a True Velocity y desde entonces SIG Sauer también ha desarrollado su MG338 /SL MAG. La solicitud de 2017 ahora está inactiva; sin embargo, en 2021 SOCOM (a través de PEO SOF Warrior, PM Lethality) comenzó a buscar un 'LMG-M'. El proyecto LMG-M busca un arma que pueda atacar objetivos a una distancia de hasta 2500 m y que tenga un peso y un factor de forma similares a los de un M240B. Se esperaba adjudicar un contrato para finales de 2022, sin embargo, esto se retrasó hasta 2025 y ahora probablemente hasta 2026.
El objetivo de las ametralladoras .338 es llenar el espacio entre la GPMG de 7,62 mm y la HMG .50 y al mismo tiempo proporcionar una plataforma desmontada y más liviana que puede brindar el rendimiento de una ametralladora calibre .50.
OOW comenzó a trabajar en su arma en 2020 y se concedieron numerosas patentes sobre sus características. El REAPR es un arma de fuego selecto con controles ambidiestros a ambos lados del conjunto de empuñadura de pistola, así como un seguro de perno cruzado tradicional. La empuñadura de pistola se puede cambiar por cualquier empuñadura compatible con AR-15/M16. Robert W. Landies, presidente de OOW y uno de los diseñadores del arma, me dijo que con REAPR abordaron muchas de las manías que tenían con los diseños de ametralladoras heredados y que "tomaron muchas características y fusionaron lo mejor de ellos” al diseñar el arma. Curiosamente, la pistola utiliza un sistema operativo retardado por rodillo, similar al de la MG45, lo que significa que los rodillos ralentizan la apertura de la acción, pero no se bloquea por completo. Después de la Segunda Guerra Mundial, este sistema tuvo cierta influencia en una variedad de diseños, incluido el SIG MG 710-3 y una gran cantidad de armas Heckler & Koch. El arma utiliza un par de resortes en varillas guía dobles y tiene una velocidad de disparo de 600 rpm. El arma se puede desmontar en el campo sin herramientas. Para quitar la acción, se quita un pasador en la parte trasera que permite quitar la culata y la parte trasera del receptor con los resortes, las varillas guía y el perno deslizándose fuera del receptor.
Tiene una culata lateral plegable, diseñada internamente con B5, con apoyo para los hombros y un elevador de mejillas ajustable. B5 también proporcionó las cubiertas de riel P23 Grip y MLOK de REAPR. Según OOW, el REAPR pesa 26,8 libras y tiene una longitud total de 51,7 pulgadas (131 cm) cuando la culata está plegada, 54,5 pulgadas (138 cm) cuando está desplegada y 44 pulgadas (112 cm) cuando está plegada (se puede plegar hacia la izquierda o hacia la derecha). bien). Para su uso cuando se monta en vehículos o aviones, se puede quitar la culata y se puede instalar un kit de empuñadura de pala. También hay un asa de transporte extraíble montada en riel.
Una característica clave es el sistema de cambio rápido del cañón del arma, que el operador puede realizar con una sola mano. El cambio también se puede realizar con el cerrojo ya sea en posición delantera o trasera. El sistema patentado utiliza 2 grupos opuestos de 5 hilos interrumpidos, esto permite liberar el cañón con solo un giro de 90 grados. Para retirar el cañón, el operador agarra la tapa del cañón, empuja el cañón hacia atrás, hacia el receptor, y luego gira el cañón 90 grados para desactivarlo. El REAPR se puede montar con un supresor; se ha visto combinado con latas de varios fabricantes diferentes.
Otra característica es que todo el sistema se puede dividir en 3 piezas en 10 a 20 segundos. Se puede guardar, siendo el cañón de 61 cm (24,5 pulgadas) el componente más largo. El REAPR tiene un receptor de acero de una sola pieza y un protector de mano de aluminio con ranuras MLOK, que se pueden quitar mediante un par de pestillos. La pistola también tiene puntos de montaje estándar MIL para montaje en trípode o pivote. Otra característica clave, patentada, es la bandeja de alimentación de la pistola, que puede deslizarse hacia el costado de la pistola para cargarla y limpiarla, lo que permite al operador utilizar ópticas con una huella continua más grande. SIG Sauer abordó este problema al tener una cubierta con bisagras laterales. La dirección de alimentación del REAPR se puede invertir hacia la izquierda o hacia la derecha y la expulsión se realiza a través de la parte inferior del receptor. OOW tenga en cuenta que el arma tiene una interfaz de montaje para una bolsa de municiones en el lado izquierdo del receptor, pero están considerando agregar una en el lado derecho, pero están esperando comentarios de los usuarios.
OOW dice que el REAPR está actualmente disponible para pedidos en cantidades de prueba, pero la producción en volumen total comenzará en abril de 2024. El REAPR parece ser un diseño muy competente, bien pensado y muy prometedor. Será interesante ver cómo avanza el programa LMG-M.
Una pintura del artista de aviación australiano Ray Honisett que representa al Escuadrón No. 1 Lincolns en un bombardeo de bajo nivel sobre la jungla malaya en 1957. En esa etapa del conflicto, la campaña aérea de la Commonwealth consistía principalmente en atacar posiciones sospechosas de guerrilla en las áreas remotas del norte. de Malaya.[AWM ART27684]
Al llegar a Malaya en julio de 1950, solo un mes después de los Dakotas del Escuadrón No. 38, los seis aviones Lincoln del Escuadrón No. 1 de la RAAF fueron los únicos bombarderos pesados en el área hasta 1953, cuando se les unieron algunos RAF Lincoln. Por lo tanto, los Lincoln australianos fueron el pilar de la campaña de bombardeos de la Commonwealth, especialmente en los primeros años del conflicto, cuando el resultado aún estaba en duda.
De 1950 a 1958, el Escuadrón No. 1 realizó 4.000 misiones en Malaya. El escuadrón voló tanto en misiones de bombardeo puntual como de bombardeo de área, así como en redadas nocturnas de hostigamiento, volando entre muchos objetivos pero solo lanzando bombas ocasionalmente, a la manera de las "incursiones de sirena" de la RAF de la Segunda Guerra Mundial.
La Operación Termita en julio de 1954 fue un punto culminante del servicio del escuadrón en Malaya. Cinco Lincolns australianos y seis Lincolns del Escuadrón No. 148 de la RAF participaron en esta operación contra campamentos guerrilleros en el norte de Malaya. Los Lincoln llevaron a cabo una serie de bombardeos y ataques terrestres junto con lanzamientos de paracaidistas.
El largo alcance y la pesada carga útil del Lincoln lo convirtieron en un bombardero eficaz, mientras que su velocidad relativamente lenta resultó ventajosa en Malaya cuando se intentaba localizar objetivos en la jungla.
Aunque la lucha había terminado en gran medida cuando llegaron en 1958, los bombarderos Canberra del Escuadrón No. 2 volaron algunas misiones desde Butterworth, incluidas las carreras de bombardeo en formación. Los aviones de combate Sabre del Escuadrón No. 3 y el Escuadrón No. 77 también volaron en misiones de ametrallamiento desde Butterworth contra objetivos de la guerrilla comunista.
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Sin embargo, en otros lugares, los británicos hicieron un gran intento por mantener su posición imperial. La rendición de Japón fue seguida por la reimposición del control en las áreas ocupadas, incluidas Malaya, Singapur y Hong Kong, y, a partir de 1948, se hizo un esfuerzo serio para resistir una insurrección comunista en la colonia económicamente crucial de Malaya. En lo que se denominó la emergencia malaya, los británicos inicialmente no lograron diseñar una estrategia efectiva, pero esto cambió con el desarrollo de planes políticos y militares exitosos y entrelazados. Las políticas de 'corazones y mentes' restringieron el atractivo del Partido Comunista Malayo, que se basó en gran medida en la población china minoritaria, aunque estas políticas también se basaron en la capacidad de coacción. El crecimiento económico local, que se benefició enormemente de la Guerra de Corea, también ayudó. La efectividad británica se debió en gran parte al uso de helicópteros y aviones de transporte; a mejoras en su sistema de inteligencia; y al uso de fuerzas de contrainsurgencia expertas en el arte de la selva y comprensión de la situación local. En lugar de requerir protección, un problema con el despliegue de fuerzas en muchas luchas de contrainsurgencia, tales fuerzas podrían llevar la guerra a las guerrillas. Esto se complementó con medidas para controlar la población que incluyeron la supervisión cuidadosa de los suministros de alimentos y el reasentamiento de gran parte de la población rural, un movimiento crucial. La asistencia británica al ejército griego en la guerra civil griega había desempeñado un papel en la evolución de la experiencia británica con las operaciones de contrainsurgencia.
En parte debido al aislamiento geográfico de Malaya y ciertamente a la ausencia de un estado comunista vecino, los comunistas carecían del apoyo chino o soviético adecuado; tampoco lograron crear un sistema de gobierno paralelo, mientras que los británicos no permitieron que la Emergencia los disuadiera de su curso político: movimientos hacia el autogobierno (1955) y la independencia (1957), que los británicos vieron como la mejor manera de derrotar a los comunistas. A nivel local, hubo un movimiento paralelo hacia la normalidad, con áreas pacificadas que se beneficiaron de una flexibilización de las normas de emergencia.
Habiendo derrotado en gran medida a los insurgentes en 1954, los británicos mantuvieron la presión durante los años siguientes, en particular mediante el uso efectivo del ahora bien desarrollado aparato de inteligencia, debilitando aún más a los comunistas, y fueron recompensados con rendiciones masivas en diciembre de 1957. En la década de 1960, el éxito británico en Malaya contrastaba con el fracaso estadounidense en Vietnam. El contraste se centró con frecuencia en un mayor compromiso y habilidad británicos en las políticas de 'corazones y mentes', y en las deficiencias del énfasis estadounidense en la potencia de fuego. Si bien esto era correcto, la situación que enfrentaban los estadounidenses en Vietnam, tanto en términos de la situación política allí como del contexto internacional, era más difícil.
Guerra de la Malvinas – 40 años: Fuerza Aérea Argentina inició vuelos de reconocimiento con aviones Boeing 707
En la Guerra de Malvinas, en 1982, la Fuerza Aérea Argentina (FAA) contaba con 3 jets Boeing 707. Si bien operaban como aviones de transporte de pasajeros y carga, la FAA decidió utilizarlos en misiones de clarificación y vigilancia marítima, para monitorear el descenso. del Task Force británico hacia las Islas Malvinas.
Las fotos son del 21 de abril de 1982, cuando el avión argentino TC-91 detectó al FT británico en su visión visual, alrededor de las 9:00 horas.
Un Sea Harrier del 800 NAS, pilotado por el teniente Simon Hargreaves, interceptó el avión, pero sin derribarlo, debido a las reglas de enfrentamiento (ROE).
El 22 de mayo, otro 707 en el mismo tipo de misión tuvo la suerte de escapar de 4 misiles Sea Dart lanzados contra él, ya que el ROE había cambiado. Después de eso, los argentinos no quisieron correr más riesgos.
A causa de estos vuelos, un VARIG DC-10-30, que viajaba entre Johannesburgo y Río, estuvo a punto de ser derribado por misiles Sea Dart cuando pasaba sobre la TF británica. El control visual realizado de noche por un Sea Harrier salvó al avión brasileño.
¿Impresionado por el cañón Gatling de 30 mm del A-10 Thunderbolt? Bueno, eso no es nada comparado con el T249 Vigilante. Estaba armado con la ametralladora Gatling más grande jamás creada: ¡un cañón giratorio de 37 mm de seis cañones que podía disparar 3.000 balas de medio metro de largo por minuto! Este increíble vehículo fue desarrollado en la década de 1950 como un sistema de defensa aérea terrestre para proteger a las fuerzas móviles. Estaba equipado con un radar de seguimiento para apuntar a aviones y también tenía un modo terrestre para objetivos horizontales.
Con la potencia de fuego equivalente a casi mil tanques ligeros Stuart, el Vigilante no era una broma.
Desarrollo
El
concepto de atacar a las fuerzas terrestres con aviones maduró
enormemente durante la Segunda Guerra Mundial, lo que dio lugar al
desarrollo de cañones antiaéreos autopropulsados especializados
(SPAAG) para contrarrestarlos.
Si
bien funcionaron bien entonces, quedaron irremediablemente obsoletos
debido a los aviones mucho más rápidos de la década de 1950. En
ese momento, el SPAAG más potente de Estados Unidos era el M42 Duster,
que tenía dos cañones de 40 mm montados en un casco M41 modificado.
Era potente, pero también lento, engorroso e incapaz de rastrear aviones más nuevos. Estaba claro que se necesitaba algo nuevo.
El M42 Duster fue el más famoso utilizado contra objetivos terrestres. Imagen de 270862 CC BY-ND 2.0.
Estados Unidos abordó el problema en 1952 con el Programa de Desarrollo de Aviones Antiaéreos Ligeros. El
programa se llevaría a cabo en tres etapas: la primera fue instalar un
sistema de radar en el M42 Duster, creando el Raduster.
El segundo era un arma de defensa aérea estilo Gatling llamado Vigilante, y el tercero era un misil guiado llamado Mauler.
Todos estos son proyectos muy interesantes, pero hoy nos centramos en la ametralladora Gatling. Su
existencia fue impulsada por la comprensión de que incluso con
actualizaciones, Raduster seguiría siendo un sistema inherentemente
obsoleto. Por tanto, necesitaba un reemplazo.
En
1955, el ejército estadounidense buscó un cañón autopropulsado estilo
Gatling que pudiera satisfacer sus necesidades en un período de tiempo
relativamente corto. Querían un arma de tamaño y rendimiento sin precedentes: cartuchos de 37 mm y una velocidad de disparo de 3.000 rpm.
A modo de comparación, ¡el famoso cañón de gran tamaño del A-10 Thunderbolt II mide “ sólo ” 30 mm!
No
estaba claro si era posible construir un arma de un calibre tan grande y
una velocidad de disparo tan alta: la confiabilidad, el enfriamiento y
el suministro de municiones iban a ser problemas importantes.
El proyectil debía pesar el doble que el disparado por el GAU-8 Avenger, que se muestra aquí.
Sin
embargo, el desarrollo en curso del T171, que eventualmente se
convertiría en el M61 Vulcan de 20 mm, proporcionó mucha experiencia en
cañones estilo Gatling de gran calibre y demostró que era factible.
Utilizando
este conocimiento, los diseñadores de Springfield Armory comenzaron a
trabajar en el diseño de lo que era esencialmente un M61 Vulcan ampliado
para disparar rondas de 37 mm.
Cañón Gatling T250 de 37 mm
Esto tuvo lugar entre 1956 y 1957, lo que dio como resultado un arma monstruosamente grande denominada T250 Vigilante. Tenía seis cañones, que giraban electrónicamente junto con sus respectivos cerrojos.
A
medida que los cañones giraban, se cargaban y expulsaban nuevas balas,
por lo que cada cañón estaba listo cuando llega a la posición de
disparo. Esto permite una velocidad de disparo muy alta porque el proceso cíclico de cada cañón se logra mientras otro dispara.
Esta alta velocidad de disparo mejoró enormemente las probabilidades de alcanzar un objetivo que se movía rápidamente.El cañón T250 Vigilante: ¡solo mira el tamaño de esa cosa!
La munición disparada fue la munición de alto explosivo T324-E22 de 37 x 219 mm. La
carcasa fue adaptada de munición Bofors de 40 mm y tenía en la punta un
proyectil de 20 cm (8 pulgadas) de largo que pesaba 1,65 libras (0,75
kg), ¡el doble que la munición de 30 mm del A-10!
En total, ¡la bala pesaba 3,4 libras (1,5 kg) y medía 15,5 pulgadas (40 cm) de largo!
El T250 se disparó por primera vez en septiembre de 1958, pero mostró una serie de problemas de fiabilidad. Tampoco pudo alcanzar la velocidad de disparo deseada de 3.000 rpm.
Por
lo tanto, se diseñó un conjunto de cerrojo mejorado y los cañones se
aligeraron a 63 libras (29 kg) cada uno, lo que finalmente permitió que
el arma alcanzara 3000 rpm. Sin embargo, el T250 no dispararía continuamente, sino que dispararía en ráfagas de 48 balas.
Munición T324-E22 de 37 mm. La munición completa medía 40 cm (15,5 pulgadas) de largo.
Esta era un arma terriblemente poderosa; es difícil comprender cuánta potencia de fuego tenía esta cosa. Una
buena comparación es que el 37 mm era uno de los principales calibres
antitanque de Estados Unidos cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y
tanques como el M3 Stuart estaban armados con este tipo de armas.
Ahora,
un grupo de seis que giren a alta velocidad podría disparar 3.000 de
estas balas por minuto a una velocidad inicial de 3.000 fps (914 mps).
Sin embargo, durante las pruebas, el arma mostró una preocupante tendencia a dispararse accidentalmente. Esto
fue causado por la acumulación de calor en los cañones, lo que provocó
que las balas T324-E22 se sobrecalentaran y dispararan.
La T250 es la ametralladora Gatling de mayor calibre jamás construida.
El Picatinny Arsenal de Nueva Jersey llevó a cabo pruebas exhaustivas para investigar este problema. Después de calentar las balas, descubrieron que el propulsor de la carcasa podía cocinarse a temperaturas tan bajas como 239 ° F (115 ° C). Durante estas pruebas, el arma alcanzó hasta 395 ° F (201 ° C).
Sin
embargo, también se descubrió que las temperaturas sólo entraban en el
rango de cocción cuando se disparaban más de siete ráfagas de 48 balas
en rápida sucesión. Si se
disparaban más de siete ráfagas de 48 balas y todavía había munición en
la recámara, existía el riesgo de que se disparara.
Para
evitar enfrentamientos, Picatinny Arsenal simplemente recomendó no
superar las siete ráfagas en rápida sucesión, o asegurarse de que todas
las municiones se agoten rápidamente. Si
se dispararon más de siete ráfagas y todavía quedaba munición,
recomiendan que “se debe tener cuidado para asegurar que la boca del
arma no apunte en dirección a emplazamientos amigos”.
La munición estaba almacenada en el cilindro a la izquierda de esta arma. Este cargador contenía sólo 192 balas.
¡Estoy seguro de que esa declaración haría que todos los que se encuentren cerca del Vigilante se sientan mucho más cómodos!
Para
su uso real en servicio, el cañón T250 debía montarse en un remolque y
en un chasis M113 modificado, conocido como T248 Vigilante A y T249
Vigilante B respectivamente.
El vigilante T249
El
trabajo para montar el T250 en un M113 fue llevado a cabo por el
Laboratorio de Ingeniería Sperry Utah, a partir de 1959. El T249
Vigilante era un sistema de defensa aérea de área avanzada destinado a
cubrir fuerzas cercanas o en la línea del frente contra ataques aéreos
de bajo nivel.
El
arma estaba montada en una torreta encima de un casco basado en el
M113; se eligió el M113 como una forma económica y conveniente de hacer
que el T250 fuera móvil. Se
eliminaron las partes superiores de la superestructura del M113 y todo
el chasis se alargó ligeramente, produciendo un casco de perfil bajo que
medía sólo 52 pulgadas (1,3 metros) de altura.
La torreta contenía un solo operador y podía girar 360 grados.
El remolque remolcado T248 Vigilante.
El
T249 estaba equipado con un sistema de radar Doppler de pulso que podía
detectar y rastrear aviones en vuelo bajo contra los obstáculos del
suelo.
Gracias a este radar, se desarrolló un complejo sistema de control de fuego que permite al arma rastrear automáticamente un objetivo en movimiento a través del cielo. El operador era alertado de los objetivos visualmente mediante el indicador del radar, una bocina o un tono en sus auriculares.
Debido a los cálculos imperfectos realizados por la computadora, el operador realizó manualmente pequeños ajustes de puntería final.
El cañón antiaéreo autopropulsado T249 Vigilante.
Si bien tenía una alta cadencia de tiro, su suministro de municiones era bastante pequeño. Se almacenaron 192 balas en bloques de seis balas en un cargador circular giratorio al lado del arma.
A
su velocidad de disparo más rápida, el cañón de 37 mm gastaría esta
munición en menos de cuatro segundos y todo debía recargarse a mano.
El T249 tenía cierta protección de blindaje, sin embargo, esto sólo era igual a un M113.
El Vigilante sólo pesaba 9,2 toneladas, por lo que podía lanzarse desde el aire.
Era
posible utilizar el sistema contra objetivos terrestres, con una
configuración disponible para el operador del arma específicamente para
esa función. Este modo
redujo la velocidad de disparo a 120 por minuto, lo que probablemente
reducirá los problemas de sobrecalentamiento al disparar muchas ráfagas
cortas.
Ser
testigo del disparo de esta cosa debe haber sido absolutamente
increíble, aunque uno no puede evitar imaginar la devastación que
causaría en una posición enemiga.
Cancelación
A
pesar de la abrumadora cantidad de plomo que el T249 y su hermano
remolcado podían arrojar al cielo, el proyecto fue objeto de críticas
metafóricas en 1957.
Los
estudios de ese año encontraron que el Vigilante, que se esperaba que
entrara en servicio a principios de los años 1960, no sería capaz de
hacer frente a aviones de finales de los años 1960 y principios de los
1970.
Con
esta información, el Ejército decidió que la tercera etapa del Programa
de Desarrollo Antiaéreo Ligero que mencionamos anteriormente, el misil
Mauler, era una inversión mucho más segura.
Se consideraba que el Mauler, que se muestra aquí, estaba mucho más preparado para el futuro.
Las
armas se desarrollaron al mismo tiempo, y el Vigilante ahora se veía
como un recurso provisional para ordenar al Ejército hasta que llegara
el Mauler. Una
consecuencia de esto fue que se redujo la prioridad del Vigilante, al
igual que su financiación, por lo que su desarrollo se vio aún más
obstaculizado.
A principios de la década de 1960 se realizaron evaluaciones del sistema Vigilante, pero no resultaron muy prometedoras.
Si
bien superó fácilmente al M42 Duster al que debía reemplazar, mostró
continuos problemas de confiabilidad y no era lo suficientemente
duradero. El problema de la cocción de municiones tampoco se resolvió nunca adecuadamente.
El equipo sensible del Vigilante se consideró no apto para uso militar.
Además,
el Vigilante carecía de capacidades para todo clima, tenía una
probabilidad de muerte bastante baja contra los aviones más recientes y
habría sido una carga logística severa quemando balas de 37 mm a un
ritmo elevado.
Eclipsado por el Mauler y con malas características operativas, el proyecto Vigilante fue cancelado en julio de 1963.
La
cancelación aumentó la prioridad del Mauler, pero, irónicamente, esto
en realidad afectó negativamente al misil, ya que su desarrollo se
convirtió en una batalla entre tiempos de entrega rápidos o buenas
capacidades, lo que finalmente resultó en su propia cancelación.
El Sistema de Defensa Aérea M163 Vulcan finalmente fue seleccionado para desempeñar la función prevista para el Vigilante.
Aún
necesitando un reemplazo para el Duster, el Ejército se conformó con
una alternativa rentable: un M61 Vulcan montado en un M113.
Curiosamente,
Sperry revivió el sistema Vigilante en la década de 1970 para el
proyecto de la División de Defensa Aérea (DIVAD), aunque el arma fue
recámara para disparar rondas OTAN de 35 mm en lugar de 37 mm. Esta versión se montó en un casco M48, pero tampoco tuvo éxito, siendo superada por el M247 Sergeant York.
Al
final, el T249 y su arma T250 son un ejemplo de los desafíos
involucrados en el proceso de adquisición y de cómo los proyectos
interconectados pueden verse destruidos por un solo sistema fallido. También
marca el comienzo de una serie de fracasos en proyectos SPAAG que
negaron a Estados Unidos un vehículo comparable al Gepard alemán o al
Tunguska soviético.
Quizás con más tiempo y financiación, los problemas del Vigilante podrían haberse solucionado.
Uno de los cañones T250 supervivientes en la actualidad. Imagen de la Asociación de Amigos y Partidarios de la Colección de Estudios de Tecnología de Defensa Koblenz EV CC BY-SA 4.0.
Hoy
en día rara vez se habla de este vehículo, pero tiene el raro título de
ser la ametralladora Gatling de mayor calibre jamás fabricada, lo cual
creemos que es bastante bueno.
Todavía
existe un Vigilante T249 completo en los EE. UU., al igual que un
remolque T248, ambos ubicados actualmente en Fort Sill, Oklahoma. En Alemania también se conserva un cañón T250, en la Colección de Estudios de Tecnología de Defensa de Coblenza.
Cápsula de SEAL 
