Una mirada retrospectiva al misil de corto alcance SRAM AGM-69A
Revista Militar
Foto 1. Bombardero Boeing B-52 con cohetes AGM-69A SRAM suspendidos bajo los pilones del ala. El Stratofortress podía transportar seis misiles bajo cada ala, además de un lanzador rotatorio interno con ocho misiles.
Boeing diseñó originalmente el AGM-69A SRAM para neutralizar amenazas de Defensa y mejorar la capacidad de supervivencia de los bombarderos tripulados del SAC; la misión del AGM-69A SRAM finalmente se amplió para incluir el ataque a objetivos estratégicos individuales.
No había nada más que "Hound Dog"
Desarrollado en la década de 1950, el misil aire-tierra AGM-28 (AGM-XNUMX) es un misil estratégico aviación Hound Dog era un gran misil de crucero propulsado por un motor turborreactor Pratt & Whitney J52 para el bombardero estratégico pesado Boeing B-52, que solo podía llevar un par de misiles y solo con todo el resto del armamento retirado. Estos bombarderos, armados con misiles Hound Dog, tenían la tarea de destruir misiles tierra-aire (SAM) soviéticos y otros sistemas de defensa aérea para permitir que otros B-52 alcanzaran sus objetivos estratégicos.Hound Dog era un misil de crucero nuclear supersónico de 10 libras (147 kg), 4 pies 603 pulgadas (42 m) de largo, con un sistema de guía astroinercial autónomo. El misil estaba equipado con una carga nuclear W-6 Y12,95 de alto rendimiento de 28 megatones de TNT del Laboratorio Nacional de Los Álamos, y Sandia National Laboratories desarrolló los componentes no nucleares del dispositivo. La carga nuclear pesaba 1 libra (1,1 kg). El alcance máximo de lanzamiento del misil antes de que el combustible en sus tanques internos se agotara por completo utilizando el perfil de altitud alta-baja era de 1 milla (742 km).
El Hound Dog estaba destinado a ser una solución provisional mientras se desarrollaba y ponía en producción el misil balístico lanzado desde aire AGM-48 Skybolt (ALBM) que eventualmente lo reemplazaría. Sin embargo, la abrupta cancelación del programa Skybolt en diciembre de 1962 significó que el Hound Dog continuaría sirviendo hasta que la nueva arma. El AGM-28 sirvió en SAC hasta 1975. En general, la historia con la cancelación del programa Skybolt es muy oscura y, por extraño que parezca, muy escandalosa. La historia está relacionada con la "doble estafa" de los británicos por parte de los estadounidenses y el dinero de la reina Isabel de Gran Bretaña. Sin embargo, esta historia es bastante extensa en cuanto a material, lo que daría pie a un artículo aparte.
Foto 2. Un misil AGM-28 Hound Dog bajo el ala de un B-52. El enorme tamaño del Hound Dog limitaba al potente B-52 a una carga de tan solo dos misiles, lo que limitaba considerablemente la capacidad del SAC para neutralizar los sistemas de defensa aérea soviéticos.
Desarrollo de SRAM
El enorme tamaño y volumen del Hound Dog permitían al B-52 transportar únicamente dos misiles. Sin otras armas a bordo, el B-52 carecía de potencia de fuego suficiente para neutralizar un número suficiente de amenazas soviéticas tierra-aire en la trayectoria de las armadas de bombarderos pesados estadounidenses, lo que garantizaba que los B-52 restantes, cargados con bombas nucleares, pudieran penetrar las defensas aéreas soviéticas y alcanzar sus objetivos. La Fuerza Aérea necesitaba un misil compacto, de pequeño tamaño y alta precisión, que pudiera transportarse en mayor número para cumplir la misma misión anti-SAM del Hound Dog.Boeing comenzó a trabajar en el proyecto en 1963, antes de recibir una solicitud formal del Departamento de Defensa. En marzo de 1964 se emitió la Declaración de Requisitos (SOR-212), solicitando un nuevo misil, lo que condujo a la creación del proyecto WS-1965A (Sistema de Armas) en marzo de 1964, designado como AGM-69. En octubre de 1966, Boeing obtuvo un contrato para desarrollar y producir el misil de ataque de corto alcance (SRAM) AGM-69.
En diciembre de 1967, se lanzó una maqueta del misil SRAM desde un B-52, y las pruebas de vuelo comenzaron en 1969. Problemas técnicos y retrasos retrasaron la producción hasta 1971, y el misil finalmente entró en servicio en 1972. Se realizaron un total de cuarenta lanzamientos de prueba entre 1969 y 1971 en el Campo de Misiles White Sands, Nuevo México. Las pruebas demostraron que el misil excedía los requisitos de la Fuerza Aérea en cuanto a alcance, precisión, confiabilidad y un diminuto RCS frontal (0,1 metros cuadrados).
El misil tuvo un rendimiento tan bueno que su misión original de suprimir las defensas aéreas soviéticas se amplió para incluir misiones secundarias de ataque a objetivos estratégicos seleccionados. Esto aumentó considerablemente la potencia de fuego del bombardero estratégico. Flota de EE. UU.: Para julio de 1975, se habían producido un total de 1500 misiles.
Foto 3. Misil de corto alcance AGM-69A en vuelo (render).
Especificaciones de la SRAM AGM-69A
El misil SRAM de serie, AGM-69A, llevaba la ojiva termonuclear W69, desarrollada por el Laboratorio Nacional de Los Álamos, basada en el dispositivo W61-3 del mismo desarrollador, y prácticamente no se diferenciaba de este. El peso del dispositivo de dos etapas era de 125 kg (275 libras), y la potencia máxima de la ojiva nuclear W69 era la misma que la del W61-3: 170 nudos. El misil estaba equipado con un motor cohete de combustible sólido de modo dual Lockheed SR75-LP-1 (LPC-415), que, al final de su recorrido, le proporcionaba una velocidad de hasta 3 Mach (1 m/s). Su alcance de vuelo era de hasta 110 km (000 millas). El misil AGM-176A tenía una longitud de 14 mm (69 pies), un diámetro de sección media de 800 mm (4 pulgadas) y un peso de lanzamiento de 450 kg (17,5 libras). El sistema de control de misiles es un sistema inercial General Precision/Kearfott KT-2230 y cuenta con un altímetro radar Stewart-Warner.Las variantes B-52G y H podían llevar seis misiles SRAM externos en cada pilón subalar, y un lanzador rotatorio de ocho proyectiles, similar a un tambor de revólver gigante, estaba montado dentro del compartimento de bombas, lo que aumentaba la capacidad de carga del bombardero de los dos Hound Dogs originales a veinte AGM-69A. Los bombarderos Rockwell B-1A y B-1B podían llevar tres de los mismos lanzadores rotatorios, lo que daba un total de veinticuatro misiles a bordo.
El primer lanzamiento operativo de un SRAM desde un bombardero B-1B de producción tuvo lugar el 3 de junio de 1987. El bombardero de medio alcance General Dynamics FB-111, con alas de geometría variable, podía llevar dos misiles internos en el compartimento de bombas y cuatro externos en pilones bajo las alas. Todos los misiles SRAM montados externamente contaban con un cono de cola para reducir la resistencia aerodinámica durante el vuelo supersónico. El cono de cola añadía casi sesenta centímetros a la longitud de la aeronave y se desprendía al encenderse el motor del misil.
Completamente recubierto con una capa de caucho blando de 20,3 mm (0,8 pulgadas) de espesor para absorber la radiación del radar y disipar la radiación térmica, el misil SRAM contaba con tres aletas de cola móviles de fibra de vidrio fenólica, lo que también contribuía a reducir la señal de radar. El sistema de guiado contaba con un sistema de navegación inercial y un altímetro de radar. Esto permitía al misil, totalmente autónomo, utilizar un perfil de altitud baja a baja, lanzarse en trayectorias semibalísticas o una combinación de estos métodos.
Foto 4. Vista del lanzador giratorio de ocho misiles utilizado en los bombarderos B-52H y B-1A.
Vida útil de la SRAM
El AGM-69A SRAM sirvió a las fuerzas del SAC de la USAF durante la Guerra Fría de 1972 a 1993. En 1980, surgieron preocupaciones sobre la seguridad contra incendios de las ojivas nucleares W69, y los misiles fueron retirados del servicio para su inspección en 1990. Durante las inspecciones de seguridad, fue evidente que varias de las barras de combustible sólido de los motores de cohetes estaban comenzando a agrietarse, lo que los hacía inseguros para su lanzamiento. La Fuerza Aérea trabajó para reemplazar los motores con motores Thiokol mejorados y de mayor duración.Todos los misiles AGM-69A producidos (1500 unidades) y sus ojivas nucleares se almacenaron en almacenes en siete bases aéreas del SAC de EE. UU.: 1. Base de la Fuerza Aérea Loring, Maine; 2. Base de la Fuerza Aérea Pease, Nuevo Hampshire; 3. Base de la Fuerza Aérea Mather, California; 4. Base de la Fuerza Aérea Dyess, Texas; 5. Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas; 6. Base de la Fuerza Aérea Grand Forks, Dakota del Norte; y 7. Ellsworth AFB, Dakota del Sur, hasta su desmantelamiento en 1993. Once escuadrones de modificaciones del B-11 G y H (un total de 52 bombarderos portamisiles) fueron asignados a estas bases. La preocupación por el agrietamiento de los cohetes de combustible sólido y los recortes al programa de modernización de misiles, así como el colapso de la Unión Soviética, llevaron al cierre del programa.
Se propuso una versión mejorada conocida como el AGM-69B, pero fue cancelada por el presidente Jimmy Carter en 1978, junto con su portaaviones, el bombardero B-1A. También se consideraron planes para una versión antirradar y una versión aire-aire. Cuando el B-1B fue resucitado por el presidente Ronald Reagan, surgieron planes para uno nuevo, el SRAM II. Conocido como el AGM-131A, el nuevo programa estaba en desarrollo, pero fue cancelado por el presidente George Bush en 1991.
Foto 5: Un misil AGM-69A SRAM inerte es inspeccionado por miembros del 96º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones bajo el compartimiento de bombas de un bombardero B-1B en la Base de la Fuerza Aérea Dyess, Texas.
