Israel: La evolución de la estrategia militar desde la GYK

Defensa – La otra cara de Marte – Sr. Bronfeld

Saúl Bronfeld || Dado Center

 

Introducción

Los antiguos romanos veneraban a Jano, una deidad de dos rostros, dios de los comienzos y los fines. Quizás Marte, su dios de la guerra, también debería haber sido representado con dos rostros, simbolizando el ataque y la defensa.

La relación entre estas dos formas de guerra ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. « No debemos atrincherarnos hasta la muerte», han argumentado algunos . Otros han insistido en que « la mejor defensa es un buen ataque». En Israel, una postura común es que la doctrina defensiva del país se manifiesta en medidas ofensivas. En la práctica, los conceptos de seguridad y las doctrinas bélicas definen la relación entre ambas y determinan el nivel de recursos que se asignará a cada una.

Este artículo argumentará que las necesidades militares, el aprendizaje y la experiencia llevaron a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), en dos casos, a invertir importantes recursos en sistemas defensivos. Los estudios de caso demuestran que el aprendizaje de las FDI fue lo suficientemente flexible como para destinar recursos sustanciales a la defensa, que fue, tanto en el pasado como en la actualidad, el cuarto pilar del concepto clásico de seguridad. Este concepto abogaba por la acción ofensiva para defenderse. Priorizaba las capacidades ofensivas que condujeran a una victoria decisiva, preferiblemente tras un ataque preventivo. El concepto se derivaba de la amplia y crónica asimetría existente entre Israel y sus enemigos —en geografía y tamaño del ejército regular— y de la constatación de que es imposible lograr una victoria decisiva únicamente mediante la defensa. Sin embargo, cuando las circunstancias lo exigieron, incluso en el pasado, se invirtieron ingentes recursos en capacidades defensivas.

La combinación idónea de defensa y ataque ha sido una cuestión fundamental para los conceptos de seguridad desde tiempos inmemoriales, pero este  estudio no profundizará en este tema doctrinal. Este artículo analizará dos acontecimientos durante los cuales el mando militar decidió adoptar nuevos conceptos operativos que requerían una importante inversión en defensa. El primero, en el ámbito del poder aéreo, fue la adquisición de misiles tierra-aire (SAM) a principios de la década de 1960, que competían por recursos con la adquisición de aviones de combate a reacción. El segundo, relativo a la guerra terrestre , fue el establecimiento de una línea de fortificaciones reforzadas en la orilla occidental del Canal de Suez durante la Guerra de Desgaste.

Ambos eventos se produjeron en un contexto de cambios cruciales en la seguridad de Israel, lo que obligó al Estado Mayor de las FDI a afrontar un nuevo tipo de guerra. Este artículo describe las consideraciones políticas , operacionales- económicas y de otra índole que influyeron en ambos eventos, así como las intensas controversias que acompañaron las decisiones de invertir en armamento defensivo. Ambos eventos implicaron una guerra simétrica contra ejércitos árabes regulares, pero pueden ofrecernos perspectivas y lecciones sobre el aprendizaje y la gestión del cambio, aspectos que actualmente se requieren en nuestras doctrinas bélicas.[1]

Poder aéreo: Defensa mediante misiles tierra-aire

En septiembre de 1962, el presidente John F. Kennedy anunció su disposición a suministrar misiles tierra-aire Hawk a Israel. Se adquirieron cinco baterías antes de la Guerra de los Seis Días de 1967, con un coste de 30 millones de dólares. Esta fue una inversión sin precedentes en un sistema defensivo diseñado para proteger las bases aéreas, el reactor nuclear de Dimona y el territorio nacional. A continuación, describo los argumentos que precedieron a la decisión de adquirir  misiles tierra-aire, lo que supuso una desviación del concepto clásico que había guiado a la Fuerza Aérea Israelí (FAI) desde la década de 1950: lograr la superioridad aérea. También describo la conclusión del incidente y las lecciones aprendidas.[2]

1. Consideraciones operacionales y económicas

La doctrina de combate de la Fuerza Aérea Israelí (FAI) en la década de 1950 se basaba en una combinación de escuadrones de aviones de combate (y unidades de control de tráfico aéreo), tres aeródromos y batallones de artillería antiaérea, todo ello diseñado para proteger el espacio aéreo del país, controlar el espacio aéreo sobre el campo de batalla y participar en la batalla terrestre. La FAI buscaba aumentar el tamaño de su fuerza de aviones de combate y construir más aeródromos. Mejorar las capacidades de defensa aérea era su menor prioridad.

Sin embargo, hacia finales de la década, el Estado Mayor General comenzó a considerar el refuerzo de las defensas aéreas israelíes con misiles tierra-aire. La motivación de este nuevo enfoque fue la mejora en las capacidades de ataque de las fuerzas aéreas árabes (bombarderos Tupolev-16 y aviones de ataque a tierra MiG-19) y la evaluación de la Dirección de Armamento del Estado Mayor General sobre la gravedad de la amenaza: «El peor escenario para la defensa es un ataque aéreo instigado por el enemigo contra nuestros aeródromos y centros poblados. Es imposible repeler completamente un  ataque de este tipo solo con aeronaves... Los misiles tierra-aire son un medio defensivo más eficaz contra aeronaves más rápidas que los interceptores».[3]

La percepción del Estado Mayor se vio impulsada por una importante cuestión operativa: la necesidad de proteger el reactor de Dimona de incursiones relámpago a baja altitud desde aeródromos egipcios en el Sinaí. Las consideraciones operativas de tiempo y espacio indicaban que sería imposible prevenir un ataque de este tipo únicamente mediante la intercepción aérea de los MiG, y las consideraciones económicas impedían el mantenimiento de patrullas aéreas defensivas constantes.

El comandante de la Fuerza Aérea Israelí, el general de división Ezer Weizman, se opuso a la adquisición de misiles tierra-aire estadounidenses por varias razones. En primer lugar, la adquisición de buenas capacidades de defensa aérea reforzaría los argumentos en contra de un ataque aéreo preventivo. « Temía que, cuando la cúpula militar tuviera que aprobar una ofensiva aérea », reveló Weizman, « la presencia de misiles Hawk en Israel obstaculizaría una decisión rápida y contundente [de atacar primero ]».[4]

En segundo lugar, argumentó, las baterías de misiles tierra-aire consumirían una gran parte del presupuesto de la Fuerza Aérea Israelí (aunque el rendimiento operativo sería mayor que si los fondos se invirtieran en adquirir otro escuadrón de Mirage o construir un cuarto aeródromo) . «No hay que olvidar que los misiles tierra-aire son estáticos y un misil es un arma de un solo uso», argumentó el cuartel general de la Fuerza Aérea Israelí, « mientras que un caza a reacción es flexible,  puede seguir atacando al enemigo y es capaz de enfrentarse a más de un objetivo en una sola misión».[5]

En tercer lugar, otra consideración importante, aunque implícita, se puede identificar en la postura de la Fuerza Aérea a lo largo de los años. La cultura organizacional de la Fuerza Aérea no era favorable a los sistemas de armas no operados por pilotos. A Weizmann no le gustaban los misiles tierra-aire, a su sucesor, el mayor general Moti Hod, no le gustaban los drones, y a sus sucesores no les gustaban los satélites militares ni el sistema Cúpula de Hierro.

En las discusiones internas, Israel nunca expresó preocupación por la posibilidad de una escalada, a diferencia de las inquietudes manifestadas por el Departamento de Estado estadounidense al oponerse a la venta de los Halcones a Israel. Diplomáticos estadounidenses argumentaron que equipar a las FDI con misiles tierra-aire llevaría a los soviéticos a suministrar a Egipto misiles tierra-tierra de largo alcance, lo que expondría a Israel a amenazas significativas.[6] En Israel, esta consideración no se consideró relevante, ya que en las décadas de 1950 y 1960 fueron los soviéticos quienes introdujeron sistemas de armas aéreas y terrestres avanzados en Oriente Medio, y la opinión predominante en Israel era que lideraban la carrera armamentista, no que reaccionaban a ella. 

2. Consideraciones políticas

Desde mediados de la década de 1950, Francia fue el principal proveedor de armas de las FDI. Israel adquirió tanques, aviones de combate, helicópteros, diversos tipos de misiles y un reactor nuclear de Francia. La estrecha relación entre los estamentos de defensa alcanzó nuevas cotas a principios de la década de 1960, cuando Francia comenzó a suministrar modernos cazas Mirage y continuó brindando ayuda de muchas otras maneras. Los franceses facturaban a Israel cantidades exorbitantes, pero no tenían reparos políticos y accedían con gusto a cualquier solicitud de compra. Y los estadounidenses “son inquisitivos y locuaces”, reflexionó Ezer Weizman. “Los franceses nunca nos cuestionaron de esta manera, y teníamos la sensación de que si les hubiéramos pedido comprar 300 Mirages en lugar de 72, habrían accedido tras aclarar simplemente las condiciones de pago. Y aquí [en Washington, al presentar la lista de compras para la Fuerza Aérea en octubre de 1965] hay interrogatorios exhaustivos e indagaciones minuciosas”.[7]

A finales de la década de 1950, Estados Unidos produjo el Hawk, un misil tierra-aire considerado por la Fuerza Aérea Israelí (FAI) como « el más sofisticado de su clase», así como otros sistemas de armas que Israel ansiaba adquirir (principalmente tanques y cazabombarderos). Sin embargo, los estadounidenses se negaron a proporcionar a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) armamento de ningún tipo. Cabe destacar que los estadounidenses eran conscientes de las amenazas que se cernían sobre Israel, pero se limitaron a brindar asistencia financiera, facilitando la adquisición de sistemas de armas de Francia y Gran Bretaña. El primer ministro Levi Eshkol calificó la política estadounidense de « elegante embargo » , y podría describirse como «las FDI están subiendo de nivel, pero no en la escuela estadounidense». En consecuencia, el debate sobre la necesidad operativa y la eficacia de los misiles tierra-aire (en términos de costo-beneficio) se entrelazó con lo que se conoce en la historiografía israelí como el debate entre la « escuela europea » y la « escuela estadounidense ».[8]

Weizman, con el apoyo de Shimon Peres, entonces viceministro de Defensa, prefirió adquirir otro escuadrón de Mirage en lugar de las baterías de Hawk. Esta postura se basaba tanto en las consideraciones operacionales y económicas ya mencionadas como en el argumento de que la adquisición de los Mirage adicionales fortalecería la posición de Israel como cliente importante de la industria francesa, intensificando así la colaboración entre Francia y las instituciones de defensa israelíes.

Sus oponentes, los generales Haim Laskov, Tzvi Tzur e Yitzhak Rabin, así como David Ben Gurion, y posteriormente Golda Meir y Levi Eshkol, creían que, con esfuerzos políticos firmes y constantes, Israel podría acceder al codiciado arsenal estadounidense. La táctica elegida por los primeros ministros y jefes de Estado Mayor de la época consistía en presionar para obtener la aprobación de la compra de sistemas de armas defensivas, seguidos de aeronaves y vehículos blindados. La primera etapa tuvo éxito en 1960, cuando el presidente Dwight Eisenhower accedió a la solicitud de Ben Gurion de dotar a la Fuerza Aérea Israelí de sistemas avanzados de control y mando aéreo (sin capacidad de disparo), seguida de solicitudes para adquirir el Hawk (un sistema de fuego defensivo) y, posteriormente, de aeronaves y tanques (sistemas de fuego ofensivos).

La complejidad de la red de argumentos de las distintas partes se refleja también en la dificultad para separar las consideraciones relevantes (operativas, políticas y económicas) de aquellas impulsadas por rivalidades e intereses personales u organizativos. Resulta difícil creer que las tensas relaciones entre Golda Meir y Shimon Peres, y entre Rabin y Peres, no influyeran en el debate, ya que adquirir más armamento en Francia, en lugar del Halcón a Estados Unidos, habría fortalecido la posición de Peres frente al Ministerio de Asuntos Exteriores israelí y al Estado Mayor.

Yitzhak Rabin describió la objeción de Peres en 1982 a las compras de armas en Estados Unidos, desde los sistemas de control aéreo hasta los Hawks:

Por supuesto, Peres argumentó [en 1960] que no era necesario acudir a los estadounidenses, pero al final, Ben Gurion decidió y regresó con la aprobación de Eisenhower para adquirir los sistemas de alerta aérea. Entonces Peres, influenciado por Weizmann, comandante de la fuerza aérea, intentó sabotear la compra. Ya contábamos con la aprobación, pero no se hizo nada para concretarla, porque Peres afirmaba que Francia disponía de un sistema de radar moderno, superior al estadounidense, y nombraron un comité. En resumen, dilataron el asunto durante un año o año y medio  antes de comenzar, y milagrosamente llegamos a la Guerra de los Seis Días con una estación de alerta completamente operativa, y en el Monte Canaán solo con una improvisada, porque no lo logramos, ya que habíamos perdido tiempo. Pero [el sistema estadounidense] es, hasta el día de hoy, la base de todos nuestros sistemas de alerta y control aéreo. Posteriormente, en la segunda etapa, surgió el tema de los misiles Hawk, y Tsera Tzvi Tzur, el Jefe de Estado Mayor, y yo estábamos a favor, y una vez más Weizman y Peres casi intentaron torpedearlo. Weizman argumentó en principio que no era necesario, que era un desperdicio de dinero. Pero Eshkol y Golda, tan pronto como Eshkol asumió el cargo, dieron el giro radical hacia el tema estadounidense.”[9]

Afirmaciones similares fueron planteadas por Yoash Sidon, Jefe de la División de Armamento y Planificación del Cuartel General de la Fuerza Aérea (Grupo Aéreo 2) a principios de la década de 1960, quien acusó a Peres y Weizman de identificarse plenamente con Marcel Dassault, propietario de la gran empresa francesa de fabricación de aviones, y de introducir, en consecuencia, consideraciones erróneas en la compra de aviones de combate.[10]

Aquí no importa hasta qué punto los recuerdos de Rabin y Sidon reflejen las consideraciones de Peres y Weizman. Obviamente, las alianzas personales, por un lado, y las relaciones personales tensas, por otro, dan lugar a errores.

3. Consideraciones organizativas

En la década de 1950, la responsabilidad directa de los sistemas antiaéreos se confió al Cuerpo de Artillería, y el inicio de la era de los misiles agudizó la disputa organizativa entre ambas ramas de las Fuerzas Armadas. Inicialmente, la disputa giraba en torno a los misiles tierra-tierra desarrollados en Francia para las FDI, y posteriormente, a los misiles Luz, de desarrollo local. Cuando se decidió adquirir los misiles Hawk, Weizmann exigió la responsabilidad de dichas baterías. Los argumentos de la Fuerza Aérea se relacionaban, en un principio, con la necesidad operativa de coordinar el empleo de los sistemas antiaéreos con los aviones de combate, una cuestión siempre importante, que se volvió crucial en la era de los misiles tierra-aire. Además, la infraestructura tecnológica necesaria para operar y mantener una batería de misiles tierra-aire era muy avanzada, mucho mayor que la de la que disponían los cañones antiaéreos. El Cuerpo de Artillería, por supuesto, se opuso con argumentos profesionales y morales, pero tras un largo debate, la Fuerza Aérea Israelí se impuso.[11]

La decisión del Jefe del Estado Mayor Tzur de confiar los misiles tierra-aire a la Fuerza Aérea fue un paso importante en la transferencia de la responsabilidad de todo el sistema de defensa aérea del Cuerpo de Artillería a la Fuerza Aérea Israelí (FAI), como parte de un concepto operacional-organizativo que posteriormente concentró bajo la Fuerza Aérea «todo lo que vuela»: aviones de combate, helicópteros, drones, cañones antiaéreos, sistemas de defensa antimisiles, misiles tierra-aire y sistemas de defensa contra cohetes y morteros (las unidades antiaéreas se transfirieron en noviembre de 1970). En las reuniones del Estado Mayor General donde se discutieron las implicaciones organizativas de la adquisición del Hawk , surgieron otras opciones. Rabin (entonces Subjefe del Estado Mayor), por ejemplo, apoyó el establecimiento de un comando de misiles, directamente subordinado al Jefe del Estado Mayor. Otras preocupaciones eran que transferir la responsabilidad de los misiles tierra-aire a la Fuerza Aérea privaría  al Cuerpo de Artillería y a otras entidades de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de dicha responsabilidad, y aumentaría aún más la importancia de la Fuerza Aérea.

En los debates sobre la adquisición de costosos sistemas de armas como el Hawk, la primera pregunta que surge siempre es de qué presupuesto se obtendrían los fondos.[12] No sorprende que un servicio que deseara una determinada plataforma de armas intentara financiar la compra a expensas de otro. La mejor opción era una asignación especial de Estados Unidos. De lo contrario, se recurría a aumentos en el presupuesto de defensa y, como último recurso, a expensas de los colegas del Estado Mayor. El peor escenario para un servicio eran los recortes presupuestarios . Los comandantes a lo largo de la historia, tanto en las FDI como en otros ejércitos, demostraron una gran creatividad para evitar enfrentarse a esta situación extrema.[13] 

Weizman comprendió que los 30 millones de dólares invertidos en los Hawks (aunque distribuidos a lo largo de varios años) se harían a expensas de la compra de aeronaves. Temía que las numerosas necesidades de las fuerzas terrestres —especialmente tanques, vehículos blindados de transporte de personal y artillería moderna— impidieran un aumento en la participación de la Fuerza Aérea en el presupuesto de defensa, y que una grave escasez de divisas para las necesidades de adquisición también sería un problema.[14]

4. Epílogo - Adquisición del misil tierra-aire Hawk

La decisión de adquirir los misiles Hawk, a pesar de la oposición de la Fuerza Aérea Israelí (FAI), se debió principalmente a una necesidad operativa inmediata, que no podía satisfacerse de otra manera. Ni la artillería antiaérea, ni  las patrullas de cazas, ni siquiera un aeródromo adicional podían garantizar el funcionamiento continuo de las bases aéreas ni la defensa del reactor de Dimona (ni la retaguardia). Weizmann restó importancia al problema operativo, mientras que los jefes de Estado Mayor Laskov y Tzur (y el subjefe de Estado Mayor Rabin) identificaron la nueva necesidad e incluso estaban dispuestos a invertir importantes recursos en una respuesta defensiva. La resistencia de Weizmann a la compra de los Hawk se basaba en dos aspectos, relacionados con la doctrina de derrota decisiva de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). A nivel estratégico, existía el temor de que la capacidad defensiva reforzara la tendencia de la cúpula política hacia la contención, lo que probablemente llevaría a denegar la autorización para un ataque aéreo preventivo. A nivel operativo, se temía que la compra de los misiles se realizara a expensas de la adquisición de cazas diseñados para lograr la superioridad aérea, según la doctrina de combate clásica. Weizmann consideraba que la compra de misiles tierra-aire —de naturaleza defensiva— menoscababa la capacidad de lograr una derrota decisiva, por lo que se opuso a ella (contando con el apoyo de Peres, quien deseaba aumentar las adquisiciones a Francia). Ben-Gurión y Golda Meir, en cambio, junto con los jefes de Estado Mayor, se decantaron por los Hawks, tanto por razones operativas como por el deseo político de penetrar en el arsenal estadounidense.

En retrospectiva, Weizman no tenía motivos operativos ni organizativos para lamentar el rechazo de su postura. Su temor a que las mejoras defensivas impidieran que la cúpula política aprobara un ataque preventivo contra los aeródromos egipcios durante la Guerra de los Seis Días resultó infundado. En junio de 1967, se aprobó la Operación Moked, que fue un rotundo éxito. Además, la disposición a asumir riesgos y dejar solo unos pocos Mirages para defender el espacio aéreo israelí la mañana de la Operación Focus se vio influenciada por la existencia de las baterías de Hawk. La preocupación presupuestaria de Weizman también resultó infundada. En 1965, Eshkol aprobó la adquisición de 50 Mirages y 48 Skyhawks adicionales, simultáneamente con la adquisición de 250 Centurions y 150 M-48,  y tras la Guerra de los Seis Días, prácticamente no existía límite presupuestario para la adquisición de cazas a reacción.

Además, la Fuerza Aérea logró desarrollar una doctrina de combate para los misiles antiaéreos, integrándolos con los aviones de combate, como se demostró durante la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kippur (Ramadán) de 1973. El general de brigada Benny Peled, jefe de la División Aérea durante la Guerra de Desgaste, corroboró este hecho al quejarse de que la Fuerza Aérea contaba con baterías Hawk insuficientes.[15] La introducción de los Hawk en el orden de batalla de las FDI a mediados de la década de 1960 fue el primer paso para establecer un sistema moderno de defensa aérea —sistemas antiaéreos y, posteriormente, sistemas antimisiles y anticohetes— cuya importancia creció a partir de la década de 1990. Asimismo, el sistema Hawk era tecnológicamente muy avanzado y contribuyó al avance de la Fuerza Aérea en capacidades de misiles, control de tráfico aéreo y radar. Finalmente, el Jefe del Estado Mayor aceptó la exigencia de Weizmann de subordinar los misiles tierra-aire a la Fuerza Aérea, lo que intensificó el control de esta sobre « todo lo que vuela ». 

En el ámbito político, quedó claro que no había motivos para lamentar el rechazo a la postura de Weizmann contra la adquisición de los misiles Hawk. Posteriormente llegaron los tanques M-48 y M-60, los aviones Skyhawk, los helicópteros Sikorsky CH-53, los aviones F-4 Phantom y misiles de diversos tipos, y desde finales de la década de 1960 Estados Unidos se convirtió en el principal proveedor de armas de Israel. Las múltiples razones del cambio gradual en la política estadounidense son complejas, pero es evidente que la transición desde la escasa aprobación estadounidense para la venta de cañones sin retroceso en 1959 hasta el suministro de los F-4 a finales de 1968 tuvo que ser gradual, y que la venta de los Hawk fue una etapa importante en este largo y sinuoso camino. Finalmente, el embargo impuesto por el presidente francés tras la Guerra de los Seis Días demostró que la posición de Israel con respecto a la industria de defensa francesa era inestable. La compra, antes de la Guerra de los Seis Días, de algunos escuadrones adicionales de Mirage a los franceses no habría cambiado el alcance del daño que infligieron.

5. ¿Qué se puede aprender?

En primer lugar, no hay que jugárselo todo a una sola carta. Durante los acontecimientos en cuestión, los jefes de Estado Mayor Laskov y Tzur decidieron no depender únicamente de los cazas para la defensa aérea, lo que implicaba que la guerra aérea debía llevarse a cabo mediante un enfoque de combate integrado en el que participarían tanto aeronaves como sofisticados sistemas de defensa aérea. Aparentemente, este principio es obvio en el desarrollo de la doctrina militar, en la gestión de inversiones y en otros ámbitos. Pero la historia nos enseña que siempre existe una fuerte tentación de ignorarlo.[16]

En segundo lugar, el evento pone de relieve un problema inherente al Estado Mayor General de las FDI (y más allá), exacerbado en el contexto de los problemas tecnológicos en general y de la aviación en particular. «En nuestra compleja estructura organizativa, el comandante de la Fuerza Aérea es la  única fuente de información para el Jefe del Estado Mayor, y a través de él, para el Gobierno, en todo lo relacionado con la aviación militar», describió Sidon la situación durante los años en que dirigió la Rama Aérea 2, bajo el mando de Weizman como comandante de la Fuerza Aérea. «Es comandante de servicio y oficial de estado mayor a la vez… Un claro conflicto de intereses que se agrava a medida que aumenta el nivel de especialización en el servicio, lo que dificulta la comprensión para quienes no están familiarizados con él ».[17]  Los avances tecnológicos en diversos tipos de sistemas de armas desde la década de 1960 han acentuado la necesidad de entidades de planificación en el Estado Mayor General, dirigidas por comandantes con conocimientos tecnológicos y operativos, capaces de responder a las demandas de los servicios.

La necesidad de entidades profesionales de este tipo fue evidente en otros eventos relacionados con la Fuerza Aérea, caracterizada por una marcada aversión a los sistemas no operados por un piloto humano. La resistencia de la Fuerza Aérea al desarrollo de drones en la década de 1970, al desarrollo de satélites militares en la década de 1980 y al desarrollo del sistema Cúpula de Hierro en la década de 2000 es bien conocida. Menos conocido es el uso rudimentario de drones durante la guerra de Yom Kippur y la resistencia al desarrollo de misiles tierra-tierra para uso de las fuerzas terrestres.

La necesidad de desarrollar las capacidades del Estado Mayor para abordar cuestiones tecnológicas complejas no se limita a la Fuerza Aérea. También atañe especialmente a la guerra cibernética, los sistemas de mando y control, la inteligencia, los sistemas no tripulados y la robótica, así como a muchas otras cuestiones surgidas en la última generación.

Cabe esperar que hoy, con altos oficiales de la Fuerza Aérea ocupando puestos clave en las direcciones del Estado Mayor, la situación haya mejorado en comparación con la década de 1960. Sin embargo, la experiencia estadounidense nos enseña que, incluso tras la revolución de la Ley Goldwater-Nichols en 1986, que, entre otras cosas, mejoró la integración entre los cuarteles generales y los mandos, no es fácil erradicar patrones de pensamiento estrechos y la lealtad al propio cuerpo.

Guerra terrestre: Defensa mediante puestos de avanzada fortificados ("Fortalezas")

El 8 de septiembre de 1968, Egipto lanzó una guerra de un tipo completamente nuevo para las FDI: una guerra de desgaste. Los egipcios bombardearon la línea israelí a lo largo del Canal de Suez, dejando decenas de soldados muertos y heridos. Al mismo tiempo, al amparo de la oscuridad y el bombardeo, unidades de comandos egipcias lograron cruzar el canal, colocar minas, tender emboscadas e incluso atacar posiciones de las FDI, causando bajas adicionales. La novedad de la Guerra de Desgaste radicaba en la combinación letal, sin precedentes para las FDI: un intenso fuego de artillería y ataques de comandos llevados a cabo por un ejército estatal decidido y debidamente equipado. Su alcance fue infinitamente mayor que el de los incidentes ocurridos en las fronteras jordana y siria antes de la Guerra de los Seis Días, y en los valles del Jordán y Beit Shean después de la guerra.

Por consideraciones políticas y militares, Israel decidió mantener una presencia militar a lo largo de la orilla oriental del Canal de Suez y no replegarse hacia el este. Esto significaba que las fuerzas israelíes permanecerían dentro del alcance de la artillería egipcia. Por las mismas razones, Israel descartó hacer retroceder la artillería egipcia tomando la orilla occidental del canal. Además, las represalias llevadas a cabo por las fuerzas israelíes —inicialmente la destrucción de ciudades egipcias a lo largo del canal y posteriormente incursiones en territorio egipcio— no disuadieron a Nasser ni pusieron fin al conflicto (aunque sí le causaron gran humillación). Con el paso del tiempo, se hizo evidente que se trataba de una guerra costosa, que se prolongaría durante varios meses, quizá incluso años, y que era imposible acabar con ella de un solo golpe.

Los bombardeos y las incursiones de comandos fueron un elemento clave en la estrategia para expulsar a las FDI de la península del Sinaí. Formaban parte del esfuerzo soviético-árabe para forzar la retirada israelí mediante la constante agitación del teatro de operaciones, con el objetivo de asegurar el apoyo estadounidense a la retirada, tal como había ocurrido tras la Guerra del Sinaí de 1956. Además, las pérdidas causadas por el desgaste, tanto en vidas como en recursos económicos, buscaban debilitar la oposición israelí a la retirada.  En Egipto, el desgaste también se percibía como una etapa que prepararía a sus fuerzas armadas para una guerra total y la reocupación del Sinaí, en caso de que la presión internacional fracasara, además de servir al gobierno egipcio en el ámbito interno. Surgió como respuesta al ansia de venganza del ejército y del pueblo, deseosos de borrar la vergüenza de la derrota en la Guerra de los Seis Días.

Hasta septiembre de 1968, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estaban desplegadas en el Sinaí occidental en una delgada línea verde, con pocas tropas y fortificaciones mínimas. Tan pronto como comenzaron los bombardeos, el Estado Mayor General tomó medidas de emergencia, incluyendo el envío de refuerzos, el desplazamiento de algunos de ellos fuera del alcance de la artillería egipcia, nuevos procedimientos de combate y la fortificación de los puestos de avanzada con capas adicionales de tierra. El 26 de octubre, los egipcios lanzaron otra ronda de bombardeos, causando nuevamente decenas de bajas. Tras el segundo bombardeo, el Estado Mayor General comprendió que las medidas tomadas hasta el momento eran insuficientes y que las FDI debían prepararse para un nuevo tipo de guerra. Este estudio se limita a los procesos de aprendizaje y la formación de la respuesta de las FDI durante la primera fase, formativa, de la Guerra de Desgaste hasta julio de 1969, cuando la Fuerza Aérea se unió a la campaña.

Los cambios en las circunstancias políticas y militares posteriores a la Guerra de los Seis Días obligaron al Estado Mayor a revisar su concepto de seguridad y a adaptarse a la nueva realidad. La transición de una mentalidad ofensiva, que había estado en el centro del discurso militar durante muchas décadas, a la guerra de trincheras en el otoño de 1968, no fue fácil y estuvo acompañada de intensos debates, no siempre presentados con precisión en la historiografía del período.[18]

1. Consideraciones políticas

En el período inmediatamente posterior a la Guerra de los Seis Días, las consideraciones políticas desempeñaron un papel importante en las decisiones relativas a los planes de defensa de la península del Sinaí y las inversiones necesarias. En materia de política, no existían discrepancias significativas entre el gobierno y el Estado Mayor, que percibía una gran lógica militar en las directivas políticas. La primera directiva consistía en no retirarse del canal a menos que se alcanzara un acuerdo político. Esta directiva fue aceptada por el Estado Mayor, que se sentía cómodo desplegándose tras una barrera de agua de 180 metros de ancho.

De igual modo, apenas hubo protestas contra la segunda directiva, que consistía en mantener el statu quo en el canal sin repeler el fuego mediante la toma de territorio al oeste del mismo. Esta directiva surgió del temor a una intervención soviética si las FDI ponían en peligro al régimen de Nasser, y del temor a que incendiar el canal enfriara las relaciones con Estados Unidos, que se mostraba reacio a enfrentarse a los soviéticos debido al atolladero de Vietnam. La consideración estadounidense tenía otro aspecto: el temor a que Estados Unidos no suministrara los F-4 y los Skyhawk, lo que llevó a la decisión de no emplear la Fuerza Aérea para suprimir el fuego egipcio hasta julio de 1969. El gobierno israelí y el Estado Mayor también coincidieron en la necesidad de no poner en peligro la adquisición de más aviones de combate.

Además, el gobierno y las FDI debían considerar el impacto que una nueva guerra tendría en la moral nacional. Tras la euforia provocada por la victoria en la Guerra de los Seis Días, la población israelí cayó en una especie de depresión, al no haber previsto otra guerra ni tantas bajas en los frentes oriental y del canal. La población estaba frustrada por no poder disfrutar de tranquilidad ni siquiera durante cuarenta días, y la persistencia de la guerra de desgaste y la acumulación de bajas en ambos frentes crearon una atmósfera angustiosa. La necesidad de hacer todo lo posible para minimizar las bajas aumentó. En ambos frentes, las FDI patrullaban exclusivamente con vehículos blindados, adaptaron tanques para evacuar a los heridos, desplegaron médicos en las posiciones fortificadas y adquirieron chalecos antibalas.

2. Consideraciones operacionales y económicas

La importancia operativa de las directivas políticas radicaba en que las FDI estaban atrapadas en las orillas del Suez, expuestas a los egipcios. No se les permitía (ni necesariamente querían) cruzar el canal, ni retirarse hacia el este. Además, la artillería de las FDI era considerablemente menor que la egipcia y no podía silenciar los bombardeos.[19] El Estado Mayor comprendía que se preveía que esta difícil situación persistiría. Por lo tanto, las FDI se prepararon para una permanencia prolongada en el Suez, al tiempo que se alistaban para dos tipos de amenazas: una guerra total iniciada por iniciativa egipcia con el objetivo de reconquistar el Sinaí, y una guerra limitada, una «guerra de desgaste», en palabras de Nasser, consistente en intensos bombardeos e incursiones de comandos en la orilla oriental, que podría derivar en una toma de territorio.[20]

Esta sección describe las consideraciones de las FDI en la defensa de la línea del canal durante los primeros seis meses de la Guerra de Desgaste, desde principios de septiembre de 1968 (cuando cayó el primer proyectil) hasta principios de marzo de 1969 (cuando la guerra entró en su fase intensiva y continua)[21]. Se presta especial atención a los procesos de aprendizaje y los dilemas de este período, así como al progresivo distanciamiento del Estado Mayor de los recuerdos de la Guerra de los Seis Días y de los conceptos clásicos de seguridad. 

Además de las medidas de emergencia adoptadas desde septiembre de 1968, el Estado Mayor se preparó rápidamente, en diversas líneas de acción, para el nuevo tipo de guerra. Un equipo de planificación interarmas, encabezado por el general de brigada Avraham Adan, subcomandante del Cuerpo Blindado, elaboró ​​un nuevo programa integral para la defensa del Sinaí —el Plan « Fortaleza » — que se implementó de inmediato, incluso antes de su aprobación final, en diciembre de 1968. La rápida construcción de fortificaciones se vio impulsada por un informe de inteligencia que indicaba que Egipto estaba a punto de lanzar una guerra a gran escala en la primavera de 1969,  y por la contribución atribuida a las fortalezas para repeler con éxito un cruce previsto.[22] A principios de marzo de 1969, se completó la construcción de la primera fase de la Línea Bar Lev. Un conjunto de 32 puestos de avanzada bien protegidos permanecían listos, algunos destinados al combate real y otros a la alerta temprana y la observación. Los puestos de avanzada, apodados fortalezas, ofrecían una protección eficaz contra la artillería, estaban rodeados de vallas y minas, y contaban con caminos de acceso y posiciones de tiro para los tanques que protegían la línea. Las fortalezas se construyeron para proporcionar comodidades razonables a los soldados que las custodiaban, una tarea nada fácil en el desierto del Sinaí. Esto representó una inversión de aproximadamente 52 millones de liras israelíes en la línea del canal, una suma no exorbitante, comparable al costo de tres F-4 o cien tanques Patton modernizados, pero superior a lo que las FDI habían gastado jamás en fortificaciones.[23] El costo de las fortalezas en sí ascendió a tan solo unos 12 millones de liras israelíes, y el resto se invirtió en pavimentar caminos y otras infraestructuras necesarias para una línea defensiva.  

El Programa Fortaleza del Comando Sur era un plan operativo para la defensa del Sinaí durante una guerra total, así como en operaciones rutinarias, integrado dentro del plan “Sela” (Roca) del Estado Mayor General , e incluía métodos de despliegue y guerra, asignación de tropas y construcción de infraestructura operativa.

Se elaboró ​​bajo dos restricciones: impedir cualquier logro egipcio, político o militar, tanto en una guerra limitada como en una guerra total, y evitar bajas y costes en la medida de lo posible (personal, horas de motor, combustible, repuestos, etc.).

Existía una estrecha relación entre ambas limitaciones. Tras la Guerra de los Seis Días, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) debían afrontar un conflicto limitado pero intenso, mientras se preparaban para una guerra total. Por consiguiente, la necesidad de conservar el poder en la zona del canal se convirtió en una directriz fundamental. Además, las FDI se vieron sobrecargadas con muchas más tareas exigentes: el combate en el frente oriental, el control y la gestión de los territorios ocupados durante la Guerra de los Seis Días, la lucha contra el terrorismo dentro de la Línea Verde y en el extranjero, el fortalecimiento y la mejora del orden de batalla, el desarrollo de nuevas capacidades (ataques helitransportados en profundidad, cruces de agua, recopilación de inteligencia, defensa contra amenazas no convencionales), cambios organizativos, el establecimiento de una infraestructura operativa para la construcción de carreteras y la creación de industrias de defensa. El Estado Mayor General era consciente de que el intenso desgaste podría prolongarse mucho más que en el pasado y exigió que las operaciones defensivas rutinarias no menoscabaran el entrenamiento ni debilitaran el orden de batalla previsto para una guerra total.

En sus memorias, Adán describió la limitación que guiaba el plan de la Fortaleza como el deseo de invertir en el “ empleo operativo del mínimo número de tropas ”, con el fin de “ entrenar al máximo número de tropas sin interrupción, desgastando menos tanques y piezas de artillería [y semiorugas, de las cuales había una escasez crítica] y conservando a las tropas”. La solución elegida consistió en fortalezas estáticas y disuasión —y no en una pantalla de advertencia móvil y reforzada— con la adición de emboscadas.[24]

Adán formuló su argumento en términos militares, pero, con su título en economía, también podría haberlo hecho en términos económicos. El establecimiento de la línea se llevó a cabo utilizando un tipo de «actor productivo» del cual, relativamente, no escaseaba:  empresas de construcción e ingeniería civil y mano de obra no profesional (reclutas y reservistas). Además, los sistemas especiales de alerta necesarios podían adquirirse en el extranjero o desarrollarse en el país. Esta inversión única en fortificaciones tenía como objetivo conservar los recursos empleados en las patrullas de seguridad rutinarias y, principalmente, conservar los dos «actores productivos» cuya escasez se había notado tras la Guerra de los Seis Días: las fuerzas de combate y los vehículos blindados. Las fuerzas de combate —las fortificaciones y las medidas de alerta— permitieron mantener la línea con menos personal regular y de reserva. Y en cuanto a los vehículos blindados (horas de motor, repuestos y orugas), las fortificaciones contribuyeron a reducir el alcance de las patrullas y los movimientos operativos necesarios.

La falta de recursos de seguridad rutinarios fue en gran medida real , y no meramente financiera. Es decir, debido a la multiplicidad de tareas impuestas a las FDI tras la Guerra de los Seis Días, hubo una grave escasez de fuerzas de combate, más que de recursos presupuestarios. Esto ocurrió a pesar de que Israel extendió el servicio militar obligatorio a 36 meses y reclutó reservistas para entre 30 y 60 días al año. Sin embargo, muchos de esos días se destinaron a actividades de seguridad rutinarias, lo que redujo el entrenamiento y los ejercicios tanto de las unidades regulares como de la reserva, afectando constantemente la operatividad de los vehículos blindados y el equipo en los depósitos de suministros de emergencia (si bien la Guerra de los Seis Días generó una amplia experiencia operativa, con el paso del tiempo aumentó la necesidad de retomar la inversión en entrenamiento).

En las actas de las reuniones del Estado Mayor General del otoño de 1968, encontramos un amplio consenso en que la guerra de desgaste requería la fortificación adecuada de los puestos de avanzada existentes y un aumento en su número. Incluso el mayor general Israel Tal y el mayor general Ariel Sharon afirmaron que, para el propósito de las patrullas de seguridad rutinarias, « el plan Stronghold es muy bueno » y que « se había realizado un trabajo muy minucioso ».[25]

En el proceso de aprendizaje, los generales no solo se ocupaban de la defensa, sino también del desarrollo de respuestas ofensivas a los incidentes iniciados por los egipcios. De acuerdo con su concepto clásico de seguridad, las FDI llevaron a cabo actos de represalia diseñados para disuadir a Nasser: bombardeos y destrucción de objetivos de alto valor en las ciudades cercanas al Canal de Suez, incursiones y emboscadas al otro lado del canal, penetraciones profundas en el corazón de Egipto, entre otros. Pero el Estado Mayor no se hacía ilusiones de que esto detendría los bombardeos, ni consideró aumentar el poderío de la artillería, ni intentar detenerlos disparando contra las baterías egipcias.

Se desató una disputa entre los generales respecto a la multiplicidad de misiones inherentes a la inversión en la Línea Bar Lev, misiones diseñadas para dos tipos de guerra sustancialmente diferentes: la guerra limitada en curso, que podría durar mucho tiempo, y una futura guerra total, en la que las FDI tendrían que contener al enemigo utilizando únicamente las tropas regulares desplegadas en el Sinaí, antes de atacar y lograr una victoria decisiva con las divisiones de reserva.

La primera fase de las posturas opuestas adoptadas por Tal y Sharon abordó estos dos tipos de combate y se manifestó durante las discusiones inmediatamente posteriores al primer bombardeo en septiembre de 1968. Sharon propuso evacuar los puestos de avanzada en el Canal de Suez y construir una nueva línea a 30 km al este, fuera del alcance de la artillería egipcia. Propuso realizar actividades de seguridad rutinarias con tanques, una minoría en la orilla del canal y la mayoría en la retaguardia, a una distancia de 10 a 20 km al este.

Sharon habría utilizado la infantería únicamente para defender los puntos críticos tras la línea, en los pasos de Mitla y Gidi. Bar-Lev informó de la propuesta de Sharon a Moshe Dayan, indicando que él y el resto del Estado Mayor se oponían (afirmó que Sharon se encontraba en un « espléndido aislamiento» ). Dayan aceptó la opinión de Bar-Lev, señalando que  los puestos de infantería en el canal eran importantes para las actividades de seguridad rutinarias, y añadió que su evacuación tendría un « efecto demostrativo negativo ». Sin embargo, no descartó la posibilidad de que, en una guerra total, fuera preferible evacuar los puestos de avanzada y librar una batalla destructiva utilizando las divisiones blindadas.[26]

La segunda etapa de la disputa tuvo lugar en noviembre de 1968, tras un devastador bombardeo en octubre, cuando el Estado Mayor ordenó a Adán y al equipo de planificación mantener una presencia continua en el canal y fortificar adecuadamente los puestos. La controversia se centró entonces en la contribución de las fortificaciones a la prevención de un cruce en una guerra total, pero también tuvo repercusiones en la inversión defensiva para la seguridad rutinaria. En esta etapa, Tal y Sharon elogiaron las fortificaciones por su esperada contribución a la seguridad rutinaria, pero añadieron que no aportarían nada en la fase de contención de una guerra total. Presentaron escenarios peligrosos en los que incluso las fortificaciones mejor defendidas no resistirían el fuego destructivo que probablemente precedería a un cruce. Además, indicaron que la potencia de fuego proporcionada por las fortificaciones hacia la zona del canal sería demasiado débil para detener un cruce.

Bar-Lev rechazó su opinión (a la que se unieron Adán y Yeshayahu Gavish, jefe del Comando Sur) y explicó que los escenarios presentados por Tal y Sharon sobre la destrucción de las fortificaciones en el bombardeo inicial eran exagerados. Añadió que detener el cruce se lograría con tanques desplegados en tres líneas y aviones de combate, apoyados por el fuego de los grupos de fortificaciones construidas en los seis ejes de entrada al Sinaí. En otras palabras, según la concepción de Bar-Lev , si bien las fortificaciones contribuirían a detener el cruce egipcio, la mayor parte del trabajo la realizarían los tanques y la aviación.

Aunque durante la Guerra de Desgaste ya no existía desacuerdo sobre las ventajas de las fortalezas bien fortificadas, Tal y Sharon opinaban que no era necesario invertir grandes sumas de dinero en su fortificación. Afirmaban que, para la seguridad rutinaria, bastarían fortalezas compuestas por dos búnkeres (no cuatro, como sugería el equipo de planificación), o búnkeres ubicados en la retaguardia (detrás, no al frente de una muralla). También creían que no eran necesarias las torres de observación ni una gran inversión en minas y cercas. Sostenían que incluso las fortalezas sencillas cumplirían con las necesidades de seguridad rutinaria y que las fortalezas grandes y costosas no contribuirían a impedir un cruce; esto lo harían los tanques desplegados en la primera línea y los de la reserva. La postura de Tal y Sharon contaba con el apoyo de los generales de brigada Rafael Eitan, jefe de paracaidistas; Asher Levy, jefe del Comando Sur; e Isaac Hofi, subjefe de operaciones.[27]

Bar-Lev rechazó estas objeciones por una combinación de consideraciones económicas y operativas. Calculó que la construcción de fortificaciones ligeras, como proponían los objetores, solo ahorraría un pequeño porcentaje del presupuesto, ya que la mayor parte de los gastos no estaban directamente relacionados con el número de búnkeres en una fortificación , sino con la infraestructura logística, las carreteras que debían pavimentarse y los sistemas de comunicaciones y observación. Además, era importante mantener la posibilidad de prepararse para la guerra y desplegar fuerzas de infantería más numerosas en los puestos a lo largo de la línea, porque, en su opinión, las fortificaciones ubicadas en las vías de acceso al corazón del Sinaí desempeñarían un papel importante, tanto para disuadir a los egipcios como para bloquear el cruce en caso de que la disuasión fallara (no creía que las fortificaciones debieran servir como punto de reunión para cruzar a Egipto). Los informes de inteligencia de la época indicaban que, en una guerra total, los egipcios intentarían ocupar el Sinaí, al menos  la zona comprendida entre el canal y la línea que une los pasos de Mitla y Gidi. Así pues, los puestos de combate situados a lo largo de las carreteras que conducían al Sinaí fueron diseñados para desempeñar un papel importante en su defensa.

El enfoque de Bar-Lev era práctico. Creía que las fortificaciones proporcionarían una buena respuesta durante la Guerra de Desgaste y que, además, ofrecerían un mayor abanico de opciones a las tropas israelíes en caso de una guerra total. En su opinión, las fortificaciones resolverían eficazmente el acuciante problema de las operaciones de seguridad rutinarias y, en caso de una guerra total, que no se preveía a corto plazo, probablemente ayudarían a los tanques y aviones a interceptar al enemigo. Asimismo, hasta que estallara la guerra total, sería posible subsanar las vulnerabilidades de las fortificaciones mediante medidas especiales de diversa índole y aumentar su potencia de fuego.[28]

La flexibilidad intelectual de Bar-Lev se hizo especialmente evidente a mediados de la Guerra de Desgaste, unos seis meses después del establecimiento de las fortificaciones. El Comando Sur solicitó añadir fortificaciones a 1000 metros del canal para profundizar la línea. Bar-Lev rechazó la solicitud. Argumentó que la profundidad no sería útil para las operaciones de seguridad rutinarias, ni las fortificaciones adicionales contribuirían a la fase de contención en una guerra total; la profundidad la proporcionarían los tanques, no más fortificaciones. La construcción de más fortificaciones solo se justificaría con fines de observación o en áreas inaccesibles para los tanques. En su opinión, el establecimiento de fortificaciones adicionales, especialmente bajo fuego, era injustificado, dados los limitados beneficios que se esperaban de ellas.[29]

En el debate sobre la defensa del Sinaí por las fuerzas regulares surgieron conclusiones importantes sobre el orden de batalla. Las nuevas y distantes fronteras del período posterior a la Guerra de los Seis Días, junto con la acumulación de divisiones egipcias a lo largo del  Canal, exigieron un aumento de las fuerzas regulares desplegadas frente a los egipcios. La fuerza blindada regular previa a la Guerra de los Seis Días estaba compuesta principalmente por la 7.ª Brigada , a la que se añadieron gradualmente, tras la guerra, las brigadas 14.ª y 401.ª , desplegadas en el Sinaí occidental. Al estallar la Guerra de Desgaste, la 7.ª Brigada se encontraba desplegada en los Altos del Golán, y se preveía que el refuerzo inmediato del Sinaí occidental con tropas regulares lo proporcionarían batallones de la Escuela de Blindados (posteriormente la 460.ª Brigada ), que podían desplegarse en un plazo de 12 a 14 horas. Durante las discusiones del Plan Fortaleza, el general Tal argumentó que, para la fase de contención, se requerirían todos los tanques regulares, unos 300 en total, mientras que las formaciones de tanques de reserva solo debían emplearse para llevar a cabo una contraofensiva contra las fuerzas que penetraran las líneas defensivas de las Brigadas 14 y 401. Solo así sería posible evitar cualquier avance significativo de los egipcios antes de la llegada de las brigadas de reserva. De esta manera, a finales de 1968 y principios de 1969, surgió la cifra mágica de 300 tanques que acompañó la planificación y los ejercicios militares de las FDI hasta la Guerra de Yom Kipur.[30]

3. Epílogo - El establecimiento de la línea Bar Lev

Al comienzo de la Guerra de Desgaste, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) eran una organización de rápido aprendizaje, capaz de responder a los desafíos planteados por los egipcios y de establecer prioridades correctas, en un momento en que existía una gran brecha entre sus numerosas y considerables tareas y los recursos a su disposición. El Estado Mayor General consideró acertadamente que no se esperaba una guerra total contra Egipto en un futuro próximo y, por lo tanto, destinó importantes recursos a la seguridad rutinaria en ambos frentes, al tiempo que se esforzaba por continuar el entrenamiento y la preparación de las fuerzas para una guerra total, minimizando el desgaste del armamento y los sistemas de armas. La línea defensiva de Bar Lev  permitió al ejército mantener una presencia en el Canal de Suez con una inversión relativamente baja de recursos. Asimismo, el momento del despliegue en el canal fue coherente con el principio de economía de fuerzas: la línea se reforzó y fortificó solo después de que quedara claro, en otoño de 1968, que los egipcios podían y deseaban apoderarse de tierras en la orilla oriental, y que la línea verde desplegada en el canal era demasiado débil.

El desarrollo de la Guerra de Desgaste, desde la reanudación de los bombardeos egipcios en marzo de 1969 hasta el alto el fuego en agosto de 1970, constituye otro ejemplo fascinante de competencia estratégica. La prolongada duración de la guerra generó una dinámica intelectual y operativa a ambos lados del canal, que merece un análisis más amplio e independiente. Basta con mencionar aquí las siguientes etapas: en julio de 1969, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a emplear la Fuerza Aérea como artillería antiaérea, tras constatar la dificultad de mantener la línea a pesar del importante refuerzo de las posiciones fortificadas. En la segunda mitad de 1969, la Fuerza Aérea Israelí (FAI) destruyó sistemáticamente el sistema de defensa antiaérea egipcio y fue diezmanando gradualmente la artillería egipcia cerca del canal, al tiempo que realizaba incursiones exitosas en Egipto.

En enero de 1970, Israel intensificó los combates e inició bombardeos estratégicos sobre el interior de Egipto. Si bien se trataba de incursiones a pequeña escala, su importancia política fue considerable, ya que Estados Unidos se opuso a ellas y los egipcios las utilizaron como pretexto para desplegar la División de Defensa Aérea Soviética (unidades avanzadas de misiles tierra-aire y escuadrones de MiG) en territorio egipcio. Tras la entrada de la Unión Soviética, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) detuvieron los ataques en el interior de Egipto, pero el despliegue hacia el este del sistema de defensa aérea soviético-egipcio continuó hasta el alto el fuego. Durante la fase final, los F-4 israelíes fueron derribados por la defensa aérea y los MiG, y los pilotos soviéticos fueron derribados por la Fuerza Aérea Israelí (FAI).

El 8 de agosto de 1970, ambas partes respondieron positivamente a la iniciativa de alto el fuego del Secretario de Estado estadounidense, William  Rogers. La noche en que entró en vigor el alto el fuego, los egipcios lo violaron desplegando baterías de misiles tierra-aire en la zona del Canal. Israel decidió ignorar la violación, y el gobierno estadounidense compensó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con armamento terrestre y aéreo moderno.

En la Guerra de Desgaste, las FDI ganaron la carrera de la determinación y el aprendizaje en el ámbito operativo. « Los egipcios no lograron ningún objetivo en la Guerra de Desgaste », argumentó Bar -Lev al describir la victoria israelí. «No obtuvieron ni territorio ni el apoyo político que les habría permitido alcanzar el resultado deseado. Se vieron obligados a aceptar un alto el fuego tras diecisiete meses de guerra [de marzo de 1969 a agosto de 1970], mientras que Israel había logrado todos sus objetivos. Consiguió frustrar los objetivos egipcios y terminar la guerra con el mínimo de bajas. Los egipcios querían expulsar a las FDI del Canal de Suez, pero este permaneció bajo nuestro control ».[31]

Sin embargo, las evaluaciones políticas de la situación resultaron problemáticas. Israel se equivocó al evaluar la determinación soviético-egipcia de actuar tras el colapso de las defensas aéreas egipcias y los posteriores bombardeos en territorio egipcio.[32] El gobierno y el Estado Mayor no creían que la Unión Soviética enviaría tropas de combate (en lugar de asesores) a Egipto, las cuales no dudarían en enfrentarse a la Fuerza Aérea israelí y neutralizar sus capacidades. Esta evaluación errónea se debió a la falta de precedentes de que los soviéticos emplearan fuerzas fuera de la Unión Soviética. Desafortunadamente, Israel descubrió que lo que la  Unión Soviética no estaba dispuesta a hacer en Corea y Vietnam del Norte contra los ataques estadounidenses, sí lo estaba en Egipto en respuesta a los bombardeos israelíes. Esta errónea evaluación política no llevó a Israel al borde del abismo, pues, como señaló Bar-Lev, las FDI lograron desgastar a los egipcios, y en agosto de 1970 se firmó un acuerdo de alto el fuego cuando ambas partes estaban muy agotadas y después de que la Unión Soviética y Estados Unidos presionaran a su propio aliado para que aceptara un alto el fuego. 

Sin embargo, parece que durante el período de alto el fuego hasta el estallido de la Guerra de Yom Kippur, la competencia de aprendizaje favoreció al bando egipcio, que extrajo las lecciones estratégicas, operacionales y tácticas de la Guerra de Desgaste y estaba debidamente preparado para la Guerra de 1973, en comparación con las FDI, que incrementaron y mejoraron su orden de batalla, pero no hicieron su tarea correctamente.

El general de división Amnon Reshef describió el estancamiento en la planificación de las FDI. « La única conclusión evidente es que las órdenes operacionales "Dovecote" y "Rock" no eran planes defensivos en el sentido estricto y amplio de un plan operacional», lamentó. « Eran órdenes vagas, superficiales y carentes de contenido real. Les faltaban los elementos básicos que constituyen una parte integral de un plan defensivo. El modus operandi del enemigo era conocido y evidente, y en este contexto, los planes no incluían un análisis profesional exhaustivo de la zona de combate y, por consiguiente, no se definieron "áreas críticas", "terreno clave", "zonas de aniquilación", etc. Carecían de la profundidad necesaria para gestionar la defensa. No definían el "estado final". No había un plan de contraataque y, lo peor de todo, ¡no eran prácticos !»[33]

Algunos creen que el juicio de Reshef, que representaba la opinión de muchos, fue excesivamente severo, y que las principales razones de los fracasos en el Sinaí al estallar la Guerra de Yom Kipur son distintas (el fallo de inteligencia y el factor sorpresa, el problema de la Fuerza Aérea, la estructura del orden de batalla, el desempeño de los altos  mandos, el alcance de las fuerzas desplegadas). Entre el fin de la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kipur transcurrieron tres años completos, un período suficiente para reexaminar adecuadamente los planes defensivos del Sinaí para una guerra total y para desvincularse de los conceptos concebidos para una guerra limitada. En particular, era importante reexaminar el plan detallado para la fase de contención de las unidades regulares, que no se llevó a cabo correctamente, como señaló la Comisión Agranat y muchos posteriormente.

4. ¿Qué podemos aprender?

La primera lección es positiva: el Estado Mayor determinó las prioridades correctas durante un período de gran tensión y formuló e implementó rápidamente el Plan Fortaleza. Tras la Guerra de los Seis Días, se creó una nueva situación que obligó a las FDI a librar una guerra de desgaste en dos frentes, mientras se preparaban para una guerra total de una nueva índole (nueva debido a consideraciones temporales y espaciales, y restricciones políticas).

Según esta descripción, las prioridades del Jefe de Estado Mayor Bar-Lev eran correctas. Su principal prioridad era la seguridad rutinaria en el Canal de Suez, y bajo su mando se estableció una línea fortificada en un tiempo sorprendentemente corto, que proporcionó una protección razonable a las tropas y disuadió a los egipcios de intentar tomar los puestos de avanzada en la orilla oriental del canal. El nuevo despliegue incluía, además de las fortalezas y la infraestructura, el establecimiento y despliegue de fuerzas regulares en el Sinaí occidental, en una proporción adecuada a la nueva situación.

Al mismo tiempo, se aseguró de mejorar los preparativos para una guerra total: intensificar el entrenamiento y los ejercicios, mejorar el orden de batalla, desarrollar y perfeccionar los sistemas de armas, y crear nuevas tácticas de combate (para cruces de agua, fuego de cobertura e incursiones profundas, e incluso protección contra armas no convencionales). Todos estos aspectos no se resuelven de la noche a la mañana. Bar-Lev consideraba la línea de fortificaciones como un sistema de doble propósito, necesario para el desgaste y útil en una guerra total. No compartía la opinión de Sharon y Tal de que las fortificaciones no contribuirían a contener al  enemigo, argumentando que un despliegue adecuado, que integrara fuerzas blindadas móviles, aviones de combate e infantería en las fortificaciones, frustraría sin duda cualquier intento egipcio de cruzar el canal.

Los planes y ejercicios de las FDI se centraron, en efecto, en cruzar el canal hacia Egipto y someter a su ejército al oeste del mismo. Sin embargo, cabe conceder el beneficio de la duda a Bar-Lev y Adan, suponiendo que la negligencia en la elaboración de planes defensivos en aquel momento reflejaba principalmente la suposición de que no se preveía una guerra total en un futuro próximo (resulta difícil argumentar que ninguno de los dos generales comprendiera las ventajas de una defensa móvil). Según esta hipótesis, las necesidades defensivas críticas durante la Guerra de Desgaste centraron la atención del Estado Mayor en el establecimiento de la Línea Bar-Lev y su empleo en incursiones profundas (y, a partir de julio de 1969, en el empleo de la fuerza aérea), postergando la preparación de planes detallados para el empleo de la línea durante una guerra total. Esta hipótesis facilita una explicación de por qué no se elaboraron planes detallados para una guerra total hasta agosto de 1970, aunque no explica por qué no se elaboraron en los tres años previos al estallido de la Guerra de Yom Kipur.[34]

Esta crítica se intensifica debido a que las FDI estaban bien preparadas materialmente para una guerra total. El orden de batalla había crecido enormemente, las tropas estaban debidamente entrenadas y el armamento había  mejorado sustancialmente, principalmente gracias a la «compensación» estadounidense a Israel tras el despliegue avanzado de las defensas antiaéreas egipcias. Lo único que faltaba era un esfuerzo doctrinal para reexaminar los planes defensivos y adaptarlos a la nueva doctrina bélica egipcia, especialmente en materia de defensa antitanque y antiaérea; un esfuerzo que no habría supuesto ningún coste económico ni se habría visto limitado por restricciones políticas, económicas o de otra índole.

La segunda lección se refiere a la necesidad de cuestionar periódicamente las convenciones y determinar si aún se requieren las inversiones realizadas en sistemas y doctrinas. El doloroso tema de los combates en las fortalezas y sus alrededores al comienzo de la Guerra de Yom Kipur es prueba de ello. Muchos consideran este hecho como uno de los mayores fracasos de la guerra, y existe un sesgo intelectual sistemático que podría conducir a fracasos similares en el futuro.[35]

La experiencia en diversos campos sugiere que la psique humana tiene dificultades para superar las pérdidas irrecuperables, ya que hacerlo implica reconocer errores del pasado y la desesperanza de que la inversión jamás se justifique. En el ámbito militar, se oye a veces el argumento de que «es impensable retirarse de una zona cuya ocupación costó tanta sangre» (por ejemplo , la península de Galípoli en la Primera Guerra Mundial). De igual modo, los inversores suelen mostrarse reticentes a vender acciones adquiridas a un precio elevado, incluso si la empresa atraviesa graves dificultades.

Las fortalezas funcionaron bien durante la Guerra de Desgaste, e inmediatamente después del alto el fuego se invirtieron grandes sumas en prepararlas para resistir los bombardeos. La guerra de desgaste no se reanudó, pero antes de 1973, aumentaron los temores de una guerra total. ¿Cómo deberían haberse actualizado los planes operativos después de agosto de 1970, y especialmente después de que la guerra se cerniera sobre el Sinaí?

En un artículo de 2013, el general de brigada (retirado) Dr. Meir Finkel describe los planes defensivos contrastantes de Sharon y Gonen y destaca la desafortunada coincidencia, ya que los egipcios sorprendieron a las FDI indecisas entre los diferentes planes en 1973. Finkel también propuso lecciones que se podían aprender de tales situaciones. En su opinión, se debería haber formulado y puesto en práctica un plan alternativo a «Dovecote», porque la fricción con un plan alternativo habría permitido comprender mejor los puntos débiles inherentes al concepto operativo existente.[37]

Por lo tanto, es posible que una fricción seria con planes alternativos de diversa índole hubiera puesto de relieve la brecha entre los planes existentes y la capacidad de la fuerza aérea para participar en el rechazo del cruce egipcio, además de enfatizar otros fallos que quedaron expuestos durante la Guerra de Yom Kippur.

Este enfoque también habría generado fricciones con los planes de acción que presuponían la ausencia de fortificaciones de combate, limitándose a aquellas utilizadas para observación y alerta. Esto habría supuesto, en efecto, una devaluación de la inversión en las fortificaciones y la elaboración de un plan de defensa alternativo.

La tercera lección se refiere a la tendencia humana a dormirse en los laureles tras un logro sustancial, lo cual puede ser peligroso en las guerras de múltiples rondas libradas por Israel (y la población judía en la Palestina del Mandato Británico antes de eso) contra las fuerzas árabes durante más de cien años.

El concepto clásico de seguridad sostiene que, en ausencia de un acuerdo político, es de esperar que se produzcan guerras periódicamente. El período previo a la Guerra de Yom Kipur demostró que no se debe bajar la guardia entre guerras, incluso si se cree haber salido victorioso en una guerra importante. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ganaron la Guerra de Desgaste gracias a un aprendizaje rápido y eficaz, pero no estaban suficientemente preparadas para la siguiente  guerra (con la excepción de la Armada), mientras que los egipcios hicieron un trabajo excepcional en sus preparativos para la Guerra de Ramadán.

El incidente pone de relieve dos verdades importantes. Primero, hay que partir de la base de que el enemigo aprenderá, y por lo tanto, las FDI también deben hacerlo. Segundo, la victoria en una ronda concreta no garantiza la victoria en la siguiente. Esto era cierto cuando las FDI lucharon contra los ejércitos árabes, y no es menos cierto en la guerra contra Hamás y Hezbolá. Esto puede parecer obvio, por no decir trivial, pero quizás por eso mismo, existe una tendencia a olvidar la lección.

La cuarta lección tampoco es nueva: jamás subestimar al enemigo. Durante la Guerra de Desgaste y el período posterior, los altos mandos de las FDI menospreciaban con frecuencia a los ejércitos árabes en reuniones, sesiones informativas, conferencias e informes al Gobierno. No hay espacio suficiente aquí para describirlos todos, pero basta decir que existía un consenso generalizado sobre la inferioridad de los ejércitos árabes. Incluso Bar-Lev y el general Aharon Yariv, jefe de la Inteligencia Militar, generalmente ecuánimes, se sumaron a esta postura. Los planes para defender el Sinaí, aprobados tras la Guerra de los Seis Días, durante la Guerra de Desgaste y posteriormente, se basaban en la supuesta debilidad del ejército egipcio y la superioridad de las FDI, tanto en la fase de contención como en el contraataque. Por lo tanto, una parte importante de las críticas a las FDI se centra en las consecuencias de este desprecio hacia el enemigo, del cual se derivaron numerosos fallos de planificación.

Si bien las lecciones aprendidas por las FDI tras la Guerra de los Seis Días y durante la primera fase de la Guerra de Desgaste fueron rápidas y eficaces, los acontecimientos posteriores suscitan interrogantes sobre la estrategia político-militar que intensificó los combates entre julio de 1969 y agosto de 1970, y sobre todo acerca de lo ocurrido en los tres años transcurridos entre el alto el fuego y la Guerra de Yom Kipur. Estas importantes cuestiones siguen sin resolverse hasta el día de hoy.

Conclusión

Se describieron anteriormente dos eventos de distinta índole. Sin embargo, ambos comparten muchos aspectos, ya que se relacionan con las respuestas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ante un cambio sustancial de circunstancias, lo que exigió una mayor inversión en medidas defensivas, además del refuerzo de las capacidades ofensivas. La falta de una respuesta ofensiva satisfactoria ante la creciente amenaza de las fuerzas aéreas árabes a principios de la década de 1960, junto con las directivas políticas y la mentalidad militar que limitaron el acceso de las FDI al Canal de Suez durante la Guerra de Desgaste, requirieron un aprendizaje creativo y la búsqueda de soluciones que se apartaran del concepto clásico de seguridad ofensiva.

Las decisiones en ambos casos se vieron afectadas por una compleja red de consideraciones políticas, operacionales-económicas, organizativas y personales, y en retrospectiva podemos decir que fueron buenas decisiones.

En la adquisición de misiles tierra-aire, el profesionalismo militar fue determinante. Los jefes de Estado Mayor, con el respaldo de sus respectivos equipos, superaron los intereses particulares del jefe de la Fuerza Aérea Israelí, contribuyendo así a convertir a Estados Unidos en un importante proveedor de armas. Los jefes de Estado Mayor contaron con el apoyo del primer ministro y del ministro de Asuntos Exteriores, quienes vieron ventajas políticas en la compra de un sistema de armas moderno a Estados Unidos.

La evaluación del establecimiento de la Línea Bar Lev resulta más compleja, principalmente debido a la conexión entre la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kipur. La historiografía de ambas guerras —desde el informe de la Comisión Agranat de 1974 hasta el libro de Amnon Reshef de 2013— analizó el establecimiento de la Línea Bar Lev a posteriori, tras la Guerra de Yom Kipur, y gran parte de ella fue escrita por quienes dirigieron la guerra, comandaron tropas o estuvieron vinculados a ella de alguna otra manera. Este trabajo no pretende abordar la importante cuestión de la contribución de las fortalezas a la crisis de los primeros días de la Guerra de Yom Kipur, ni si era posible  planificar con mayor eficacia la defensa del Sinaí ante una ofensiva egipcia. Basta aquí concluir que la Línea Bar Lev fue una solución eficaz en la Guerra de Desgaste, y que desde el final de la guerra hasta el estallido de la Guerra de Yom Kippur, hubo tiempo más que suficiente para planificar adecuadamente la defensa del Sinaí en una guerra total, basándose en una estimación realista de las fortalezas y debilidades de las plazas fuertes, y de los planes y capacidades del enemigo.

Notas 

[1]  Los eventos descritos en este estudio pueden servir como contexto histórico para estudios sobre renovación intelectual . Véase: Eran Ortal, "¿Son las FDI capaces de un avance intelectual?",  Ma'arachot,  febrero de 2013. [  Hebreo] Para enfatizar el alcance de este trabajo, cabe señalar que este estudio solo aborda sistemas de armas que no tuvieron un papel directo en acciones ofensivas ni en la consecución de una victoria decisiva. Asimismo, este estudio no trata las inversiones en protección del frente interno, ciberdefensa , capacidades de segundo ataque ni protección de vehículos blindados. Finalmente, la inversión en la protección de la vida de los combatientes siempre ha  sido fundamental en los conceptos de seguridad y, por lo tanto, queda fuera del alcance del presente estudio.

[2]  Este capítulo se basa en  gran medida en el estudio de Stuart Cohen: “¿Quién necesita misiles tierra -aire ? ¿Cómo se adquirieron los misiles Hawk?”, en Ze'ev Lachish y Meir Amitai (eds.).  Década no pacífica: Capítulos de la historia de la Fuerza Aérea, 1956-1967 . Tel Aviv: Ministerio de Defensa , 1995. [Hebreo] Véase también el capítulo tres de Saul Bronfeld. “Del A -4 al F- 4: El comienzo de una amistad aeronáutica”, Instituto Fisher de Investigación Estratégica Aérea y Espacial, 2011. [Hebreo], o el resumen del libro en el artículo de Saul Bronfeld. “Estadista sabio: Levi Eshkol y la adquisición de armas en los años 60”, Ma'arachot, n.º 437 (Siván de 5771 - junio de 2011). [Hebreo]     

La amenaza a Dimona impulsó las capacidades de las FDI, y no  solo en el  ámbito de la intercepción de misiles tierra-aire (SAM). Entre 1966 y 1967, la Unidad 8200 del J2 de las FDI, con la asistencia de la Inteligencia de la Fuerza Aérea, puso en marcha la iniciativa «Senador», cuyo objetivo era «proporcionar una  alerta temprana ante un posible ataque de la fuerza aérea egipcia contra Dimona ». La información recopilada resultó  fundamental para planificar los ataques contra los aeródromos egipcios durante la Guerra de los Seis Días. Véase Amos  Gilboa, «El señor Inteligencia  :  Ahara'le, general Aaron Yariv, jefe de la Inteligencia Militar»,  Yediot Ahronot y Hemed books,  2013, págs. 185, 192-193, 214-215. [Hebreo]

[ 3]  Un documento del 10 de septiembre de 1959, citado por Stuart Cohen en  «¿Quién necesita misiles tierra -aire  ? Cómo se adquirieron los misiles Hawk»,  págs. 255-256 . Ya durante la Batalla de Inglaterra, en el verano de 1940, se hizo evidente que, con el tiempo, resultaba imposible defender los activos terrestres mediante patrullas de interceptores. La importante contribución de la red de detección por radar desplegada por la Real Fuerza Aérea (RAF) permitió que los Spitfire y Hurricane británicos despegaran justo a tiempo para interceptar a los bombarderos alemanes, evitando así que los escuadrones de interceptación tuvieran que realizar patrullas extenuantes. En aquel momento, la reducida fuerza aérea del Reino Unido no podía patrullar su espacio aéreo de forma continua, pero la red de radar y el sistema de control e información basado en ella permitieron a la RAF lanzar aviones de combate con precisión. Los británicos hicieron un uso temprano de un sistema que la empresa fabricante de automóviles Toyota introdujo en la industria en la década de 1950. Véase Edward Luttwak , Estrategia: La lógica de la guerra y la paz . Harvard University Press, 2002, págs. 235-236.

[ 4]  Ezer Weizman . En alas de águila: La historia personal del comandante en jefe de la  Fuerza Aérea Israelí.  Nueva York: Macmillan Publishing Co., Inc. , págs. 183-186.

[5] Documento del 23 de septiembre de 1959 citado en Stuart Cohen, "¿Quién necesita misiles tierra-aire? Cómo se adquirieron los misiles Hawk ", en Lachish Ze'ev y Amitai Meir (eds.).  Década no pacífica: Capítulos de la historia de la Fuerza Aérea, 1956-1967 . Tel Aviv: Ministerio de Defensa, 1995, pág. 255. [Hebreo]

[6] Ibíd., págs. 269-270

[7]  Weizman,  En alas de águila: La historia personal del comandante en jefe de la  Fuerza Aérea Israelí,  pág. 302. Sus comentarios describieron la enorme dificultad política de comprar armas en los EE. UU., en comparación con la facilidad política de comprarlas a Francia (y las dificultades económicas de financiar la adquisición).

[8]  Bronfeld,  “ Del A-4 al F- 4: El comienzo de una amistad aeronáutica”,  Instituto Fisher de Investigación Estratégica Aérea y Espacial , págs. 15-16; Cohen,  “¿Quién  necesita misiles tierra-aire? ¿Cómo se  adquirieron los misiles Hawk?”, págs. 264-267.

[ 9]  Avi Shlaim, “ Entrevista con Yitzhak Rabin ” , Iyunim Bitkumat Israel (Estudios sobre la sociedad israelí y judía moderna). Vol. 8, Sde Boker: Universidad Ben-Gurion del Negev, 1998, págs. 688-681. [Hebreo] Rabin “olvidó” mencionar que, después de que Israel decidiera solicitar el misil Hawk, Peres actuó con diligencia para persuadir al gobierno del presidente Kennedy de la importancia vital de estos misiles para la seguridad de Israel.

[ 10]  Sidon, Joash. Día y noche en la niebla . Jerusalén: Biblioteca Ma'ariv, 1995, págs. 350-367. [Hebreo] Yaakov Hefetz, asesor financiero del Jefe del Estado Mayor, declaró en una entrevista con Sidon: «Hubo "transacciones" entre Ezer [Weizman] y Shimon Peres, y luego entre Ezer y Keshet [Moshe, Director del Ministerio de Defensa]. Ustedes apoyan esto y nosotros lo apoyaremos aquí... [Weizman y Hod, quien lo reemplazó] estaban en contacto directo con el Ministerio de Defensa y participaban en todo tipo de actividades delictivas... sin el conocimiento del Jefe del Estado Mayor de las FDI» . Citado en Yitzhak Greenberg. Contabilidad y poder: El presupuesto de defensa de guerra en guerra . Tel Aviv: Ministerio de Defensa, 1997, pág. 113. [Hebreo]

[11]  Cohen, “¿Quién necesita misiles tierra-aire? ¿ Cómo se adquirieron los misiles Hawk?”, págs. 275-281.

[12]  En otro ejemplo, durante la discusión del plan plurianual “Goshen” , en 1968 y 1969, el mayor general Hod se opuso a financiar la adquisición de los numerosos helicópteros necesarios para el flanqueo vertical “a su costa”.

[13]  Me limitaré a señalar la táctica conocida como el «Método Cheech», que lleva el nombre de su  creador, el mayor general (retirado) Shlomo (Cheech) Lahat, alcalde de Tel Aviv entre 1974 y 1993. El general Lahat comandó la División Sinaí durante la Guerra de Desgaste, pero el método recibió su apodo durante su mandato como alcalde, desarrollándolo ampliamente a la vez que generaba grandes déficits presupuestarios. Cuando se le exigía a Lahat recortar gastos, accedía de inmediato y anunciaba que los recortes se lograrían suprimiendo los servicios prestados a las personas mayores en situación de vulnerabilidad. El «Método Cheech» tuvo muchos imitadores en los sectores civil y militar, como lo demuestran las recientes amenazas de reducir el entrenamiento de las fuerzas de combate, tras la negativa del Ministerio de Finanzas a aumentar el presupuesto de defensa.

[14]  Greenberg, “Contabilidad y poder: el presupuesto de defensa de guerra en guerra”, pág. 112.

[15]  La necesidad de sofisticadas medidas de defensa aérea en la Guerra de Desgaste se debió a la proximidad de las fuerzas israelíes en el Sinaí occidental a los aeródromos egipcios, lo que invitaba a incursiones aéreas que los Mirages no podían interceptar.

[16]  La relevancia de esta lección también se puede apreciar en los combates del Sinaí durante los primeros días de la Guerra de Yom Kipur. La escasez de artillería, morteros, vehículos blindados de transporte de infantería modernos y transportes de tanques constituye un ejemplo doloroso de desviación de este principio.

[17]  Sidón, “Día y noche en la niebla”, pág. 352.

[18]  Aquí utilizaremos principalmente fuentes de la época y nos abstendremos de utilizar ideas generadas después de la Guerra de Yom Kippur.

[ 19]  Según Haim Bar-Lev, la proporción entre sus cañones y los nuestros era de 1:20 o 1:30, y nadie propuso cambiar eso adquiriendo más piezas de artillería.

[20]  Las FDI también se prepararon para escenarios intermedios, como una toma de Sharm-al-Sheikh o del norte del Sinaí, pero debido a limitaciones de espacio, no los discutiremos aquí.

[21]  Desde noviembre de 1968 hasta principios de marzo de 1969, el fuego se detuvo temporalmente, ya que Egipto se vio obligado a organizar su defensa trasera tras una exitosa incursión de la Unidad de Reconocimiento de la Brigada de Paracaidistas israelí contra las estaciones de retransmisión y los puentes en la zona de Nag Hammadi (Operación «Shock»). En este artículo, al igual que en la bibliografía de la época y su historiografía, la guerra limitada que tuvo lugar en las orillas del Canal de Suez se denomina «Guerra de Desgaste» y, ocasionalmente, « operación de seguridad rutinaria».

[ 22]  Véase la reunión del Estado Mayor General, 21/11/1968, archivos de las FDI 10/10/2013.

[ 23]  El cálculo retrospectivo del coste de la línea fortificada al inicio de la Guerra de Desgaste no es sencillo. Por un lado, las cifras citadas no incluyen el coste económico total (ni siquiera el presupuestario) del numeroso personal militar y la maquinaria pesada de construcción empleados en el proyecto. Por otro lado, el presupuesto de la línea fortificada contiene sumas que las FDI habrían gastado igualmente, incluso si se hubiera optado por un método defensivo alternativo. Cabe destacar que los mayores gastos en la Línea Bar Lev se realizaron tras el alto el fuego de agosto de 1970, cuando se invirtieron 150 millones de IL en su reforzamiento, lo que dio lugar al tristemente célebre enriquecimiento de los contratistas. Estas cifras son estimaciones aproximadas —250 millones de IL según el testimonio de Haim Laskov en la reunión de la Comisión Agranat del 10 de enero de 1974, o 300 millones, como afirma Abraham Zohar en su libro— de los costes de construcción de la línea. En cualquier caso, estas cifras son un orden de magnitud menores que las cifras refutadas presentadas por David Arbel y Uri Neeman, aproximadamente el equivalente a 100 aviones de combate y 1000 tanques, es decir, más de 2000 millones de IL. Véase Arbel y Neeman , «Unforgivable Delusion», Tel Aviv: Yediot Ahronot, 2005, p. 150. [ Hebreo]; Ami Shamir, «History of the Army Engineer Corps», Tel Aviv: Ministerio de  Defensa , 1978, pp. 79-91. [Hebreo]

[ 24]  Avraham Adan. A orillas del Suez: Relato personal de un general israelí sobre la guerra de Yom Kippur . Jerusalén: Presidio Press, 1980, págs. 54-68.

[25]  Reunión del Estado Mayor General, 19 de diciembre de 1968, citado en Amnon Reshef, ¡ Nunca cesaremos! La 14.ª Brigada en la Guerra de Yom Kippur . Dvir Publishers, 2013, págs. 33-34 [hebreo].

[26]  Véase Reshef , ¡Nunca cesaremos! La 14.ª Brigada en la Guerra de Yom Kippur , Dvir Publishers, 2013. [Hebreo]

[27]  Los modestos y baratos refugios , “pólvoras”, propuestos por Sharon, también fueron rechazados porque su protección se basaba en verter hormigón, lo cual era imposible de construir en tan poco tiempo mientras se estaba bajo fuego.

[28]  El archivo “ Fortalezas ”, debate preliminar del Estado Mayor General, 4 y 7 de noviembre de 1968, archivo de las FDI 315-717/1977.

[29]  Resumen del debate del Estado Mayor General, 19 de septiembre de 1969, archivo de las FDI 34-829/1971.

[30]  Véase el archivo «Fortaleza», debate operativo en la Sala de Situación, 19 de diciembre de 1968, Archivo de las FDI, archivo 560/381-73. La postura de Tal fue aceptada gradualmente, ya que implicaba el traslado de la 7.ª Brigada Blindada del norte al centro de Israel y el establecimiento de una formación regular de tanques en el norte, que posteriormente se convirtió en la 188.ª División . Además, era necesario dotar a los batallones de la Escuela de Blindados de una capa de apoyo y logística que les permitiera operar plenamente como brigada en tiempos de guerra, y establecer una unidad de almacenamiento de emergencia de la brigada en Bir-el-Thamada (Sinaí).

[31]  Haim Bar- Lev, “La guerra y sus objetivos a la luz de las guerras de las FDI”, Ma'aracho t. n.º 266, noviembre de 1978 [hebreo]. Estas son las observaciones que Bar-Lev dirigió a los estudiantes de la Escuela Superior de Guerra en 1978. El general Tal tenía una perspectiva diferente, argumentando que, en la Guerra de Desgaste, las fuerzas terrestres no pudieron hacer frente al ejército egipcio, por lo que se recurrió a la Fuerza Aérea para que les prestara ayuda. Afirmó que el resultado de este “ pecado original ” fue el establecimiento por parte de los egipcios de un poderoso Comando de Defensa Aérea, que debilitó a la Fuerza Aérea Israelí al comienzo de la Guerra de Yom Kipur. Israel Tal. Seguridad Nacional: La experiencia israelí . Praeger Security International, 2000, págs. 173-180.

[32]  Dima Adamsky. Operación Cáucaso: La implicación soviética y la sorpresa israelí en la guerra de desgaste . Tel Aviv: Editorial Ma'arachot y Ministerio de Defensa de Israel, 2006, págs. 34-47 [en hebreo]. La investigación demuestra que la decisión soviética de intervenir ya se había tomado a finales de 1969, antes de los bombardeos en el interior de Egipto que comenzaron en enero de 1970.

[33]  Reshef, ¡Nunca cesaremos! - La 14.ª Brigada en la Guerra de Yom Kippur , pág. 56.

[34]  Véase la descripción de los ejercicios militares “Strike” (enero de 1971) y “Battering Ram” ( julio-agosto de 1972), así como los planes “Dovecote” y “Rock”, en Reshef, We Will Never Cease! - The 14th Brigade in the Yom Kippur War , pp. 62, 74; Sakal: Soldier in the Sinai: A General's Account of the Yom Kippur War , pp. 54-78. Meir Finkel investigó a fondo el impacto negativo de los patrones de combate aprendidos durante las operaciones de seguridad rutinarias sobre las capacidades para una guerra total, y concluyó que, en lo que respecta al entrenamiento de combate y al aumento y mejora del orden de batalla, “las actividades de seguridad rutinarias [posteriores a la Guerra de los Seis Días] no influyeron en los preparativos para una guerra [total]”. Sin embargo, él también (al igual que la Comisión Agranat y muchos otros) señala una regresión doctrinal como un factor que afectó el funcionamiento de las FDI en la Guerra de Yom Kippur. Véase Meir Finkel, «La tensión entre el éxito en las operaciones de seguridad rutinarias y el riesgo de asumirlas como capacidades de guerra», en Meir Finkel, <i>Desafíos y tensiones en la generación de fuerza</i> . Tel Aviv: Ma'arachot, 2013, págs. 79-98 [en hebreo]. Cabe señalar que, en los tres años previos a la Guerra de Yom Kipur, Israel disfrutó de una relativa calma tanto en el frente oriental como en el occidental, y las operaciones de seguridad rutinarias no acapararon la atención del Estado Mayor .

[35]  Sakal dedicó una parte sustancial de su estudio a “la contribución” de las fortalezas a la erosión de la mayor parte de la 252.ª División en los primeros días de la guerra: Soldado en el Sinaí: El relato de un general sobre la guerra de Yom Kippur , págs. 169-175.

[37]  “El estallido de la guerra durante un desacuerdo conceptual”, escribió Finkel en “ Desafíos y tensiones en la generación de fuerza ” , pág. 178.

Bibliografía

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Malvinas: La apuesta arriesgada de Argentina, analizada por un marine

La táctica de la zona gris de Argentina

La Guerra de las Malvinas de 1982 fue más que una simple pelea entre hombres pelados por un peine. Ofrece lecciones de preparación para el equipo actual de la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina. 
Por el Capitán Dustin Nicholson, Cuerpo de Marines de EE. UU.
Historia Naval
Volumen 33, Número 4, USNI



La mayoría de los británicos y argentinos cuestionarían la caracterización que hizo el escritor Jorge Luis Borges de la guerra de 1982 entre Gran Bretaña y Argentina como "una pelea entre dos hombres calvos por un peine". (1) Años después de la guerra, la ex primera ministra británica Margaret Thatcher escribiría: "La cuestión, desde el principio, fue una cuestión de principios". (2) Con igual sentimiento, un almirante argentino se dirigió a la tripulación de un barco horas antes de iniciar la invasión, diciendo: "Hemos sido elegidos por el destino para llevar a cabo una de las ambiciones más preciadas del pueblo argentino". (3) Esa ambición —albergada por Argentina durante 150 años y alimentada por la difícil situación política contemporánea— resultó en una maniobra para apoderarse de las "Malvinas", el nombre argentino para las Islas Malvinas, y presentar a los británicos un hecho consumado. La junta gobernante argentina nunca esperó que Gran Bretaña impugnara militarmente la toma de las islas en abril de 1982, y el resto del mundo permaneció al margen, cediéndole a Argentina una "zona gris" donde maniobrar. Las “apuestas de hechos consumados” obligan a los poderes del statu quo a “participar en políticas arriesgadas sobre acciones que otros verán, de manera aislada, como triviales y lejos de constituir casus belli”. (4) El almirante Sir John Forster “Sandy” Woodward, el oficial naval de mayor rango en la fuerza de tarea británica, condensó el dilema de Gran Bretaña de 1982: “Es la parte de ‘si no aquí, entonces ¿dónde?’ de nuevo”. (5) Existen paralelismos entre los desafíos que enfrentó la fuerza naval británica en 1982 y los que se acumulan frente a las fuerzas navales estadounidenses hoy, ya que las campañas de zona gris por parte de los adversarios estadounidenses sugieren que estas estrategias se están “convirtiendo en la herramienta preferida por los estados que desean replantear el orden global en el siglo XXI”. (6) Esto subraya la relevancia de un conflicto histórico que el lenguaje actual etiquetaría como una pelea naval de alto nivel, casi igual, desencadenada por un hecho consumado mal juzgado. Sus lecciones —cómo una fuerza naval en la era de los misiles logró su objetivo, proyectó poder de combate en tierra y logró la mínima resistencia necesaria para ganar una guerra aparentemente impuesta por la geopolítica— merecen una nueva revisión.

Preparándose para la Guerra

El mayor paso hacia la preparación militar es preparar la mente para aceptar las exigencias del próximo conflicto, una tarea nada fácil. El almirante Woodward lo comprendió cuando, como comandante de submarino en 1969, forzó la normalización de las maniobras agresivas en una tripulación que previamente se había quedado paralizada "ante un cambio rutinario de profundidad". Fortaleció el estado mental de sus marineros para una guerra prevista con los soviéticos, señalando que "en esa cuerda floja psicológica se ganan o se pierden las batallas".

Ensangrentados por los golpes iniciales de la inesperada guerra de las Malvinas de 1982, la "cuerda floja psicológica" de ambos bandos se volvió resbaladiza. La repentina guerra entre iguales requirió lo que el almirante Woodward llamó "discusiones familiares" para una generación sin experiencia en combate de alto nivel. En un caso, un comandante subordinado insistió en que los pilotos de los Harriers necesitaban un descanso estructurado para la tripulación. Sin embargo, creyendo que un mayor riesgo provenía de la reducción de la cobertura de Harriers de la flota, el almirante Woodward decidió que los días nublados "debían ser suficientes para los días de 'descanso'". (8)

En otra ocasión, el almirante reorientó a un oficial del Servicio Aéreo Especial (SAS) que "necesitaba" tres semanas para planificar una incursión audaz; le dieron cinco días. Quizás la discusión más inquietante para las mentes desprevenidas fue la de entrar en el estrecho de las Malvinas. A falta de dragaminas, el almirante Woodward concluyó que su buque de guerra más "prescindible" debía usar su casco para la tarea: "el único armamento adecuado disponible". (9) Estas discusiones fueron aleccionadoras y debilitaron muchas relaciones. Mitigar los riesgos inaceptables para la misión aceptando tales riesgos para la fuerza era una práctica tan popular como sencilla.

Como lo expresó un alto oficial británico: “El lema de la Guerra de las Malvinas es: ‘Nunca se sabe’”.(10)

Movilización de la Fuerza de Tareas

Los planificadores a menudo dan por muertas las exigencias de conflictos pasados, solo para verlas resucitar una vez que comienzan los combates. La Revisión de Defensa británica de 1981 merece un estudio de caso propio. La revisión propuso la venta de ambos portaaviones de la Marina Real y marcó uno de los dos buques de asalto anfibio para su eliminación. Además, después de que el fuego naval fuera declarado un “arte cada vez más redundante”, las armas que apoyaban a los Royal Marines que luchaban en tierra en mayo de 1982 habían estado “a tres meses de su disolución”.(11) La repentina invasión de Argentina desencadenó una histórica movilización británica y anuló muchas iniciativas que redujeron el presupuesto.

Gran Bretaña se apresuró a enfrentarse al primer adversario de la Guerra de las Malvinas: el tiempo. En todos los niveles, los desafíos aumentaban con cada minuto que pasaba. Tácticamente, las defensas argentinas se fortalecieron; operativamente, el feroz invierno del Atlántico Sur se acercaba; Y estratégicamente, la opinión global de que "Malvinas" podría sonar mejor que "Falklands" cobraba gran importancia.

El grupo de trabajo se apresuró a cargar en ruta o al llegar a Ascensión, una isla remota a medio camino de las Malvinas. Ascensión fue tan importante que sus líderes afirmaron posteriormente: «Si no hubiera existido, habríamos tenido que crearla». Permitió a una fuerza apresurada reorganizarse a pesar de las condiciones austeras y la percepción de amenazas submarinas enemigas. (12) Ascensión ofrece un punto de estudio para el concepto actual de operaciones de base avanzadas expedicionarias.


Mapa del avance británico en Puerto Argentino durante la Campaña de las Malvinas

Explotación temprana de vulnerabilidades

Con el cierre de la fuerza de tarea, Gran Bretaña atacó desde el cielo y bajo el mar para romper una gran vulnerabilidad argentina, aunque no reconocida: las fallas geológicas entre las fuerzas armadas. La Operación Black Buck —el vuelo de ida y vuelta de 12.800 kilómetros de un bombardero Vulcan desde Ascensión hasta las Malvinas— hizo historia, una hazaña logística que a menudo eclipsa su impacto operativo. Aunque el vuelo inicial del 1 de mayo impactó la pista de aterrizaje de Puerto Argentino con una sola bomba, ese único cráter "puso fin a las ambiciones argentinas de usar la pista para ataques con aviones de reacción rápidos contra la fuerza de tarea". 13 Obligados a volar desde tierra firme, a casi 640 kilómetros de distancia, prácticamente sin apoyo de aviones cisterna, los pilotos argentinos medirían el tiempo en la estación en segundos en lugar de horas.

El día siguiente ofreció un ejemplo aún más claro de acción táctica con resultados operativos. Una controvertida decisión permitió que un submarino de propulsión nuclear, el HMS Conqueror, atacara al crucero argentino General Belgrano fuera de la zona de exclusión marítima británica. Priorizando la fiabilidad sobre la capacidad, el comandante del Conqueror atacó con torpedos Mark VIII de la década de 1940 en lugar de los nuevos torpedos Tigerfish. 14 El General Belgrano se hundió con 323 muertos, "la mayor pérdida de vidas en una sola guerra". 15 En respuesta, la Armada Argentina retiró su flota, cediendo el Atlántico Sur cuando su propia cuerda floja psicológica se rompió. Con la fuerza aérea argentina luchando con las últimas fuerzas y su armada sin combatir en absoluto, se dieron las condiciones para que una fuerza conjunta profesional se enfrentara a un adversario reclutado y desarticulado. Sin embargo, cuando un misil Exocet diezmó al destructor de misiles guiados HMS Sheffield el 4 de mayo, demostró que la superioridad marítima británica era relativa, no absoluta.
El dilema del defensor

La historia respalda ampliamente el infravalorado axioma de Sir Walter Raleigh: «Es más difícil defender una costa que invadirla». La defensa argentina de las Malvinas no fue la excepción. En última instancia, este dilema del defensor —no una capacidad ofensiva abrumadora— permitió a Gran Bretaña proyectar su poder en tierra. Argentina tuvo que elegir dónde defender y dónde no, y la mayor parte del territorio se resignó a esto último.

Orientada más a la debilidad del enemigo que a su fuerza, la fuerza de tarea británica buscó intensificar el dilema. Para cuando la fuerza de tarea llegó al Atlántico Sur, "había estado en el juego del engaño durante varios miles de millas", escribió Woodward más tarde, navegando durante un tiempo hacia Buenos Aires para provocar la idea de un desembarco británico contra la propia Argentina.(16) Tácticamente, la fuerza de tarea se dedicó a engañar a su oponente organizando desembarcos falsos mientras el verdadero se ponía en marcha. Los comandantes británicos optaron por desembarcar donde el enemigo decidió no defenderse. Las tropas desembarcarían en la bahía de San Carlos, a más de 80 kilómetros de su verdadero objetivo, Puerto Argentino. Aún tendrían que "abrirse paso hasta el combate".

Superioridad marítima y aérea

Los Royal Marines desembarcaron sin oposición el 21 de mayo, respaldados por una fuerza de tarea que aprovechó la superioridad marítima local para obtener ventanas de superioridad aérea. Esta ventaja dependía de la protección de los portaaviones HMS Hermes e Invincible mientras sus aviones realizaban patrullas aéreas de combate. El combate aire-aire en la Guerra de las Malvinas fue efímero, ya que el mayor tiempo de permanencia de los Sea Harriers resultó fatal para los por lo demás más rápidos aviones Mirage. Aunque eran escasos, los Harriers británicos dominaban una Fuerza Aérea Argentina mayor mediante el apoyo naval y las bases marítimas. En pocas palabras, el poder de combate con apoyo impactaba con mayor fuerza.

Por supuesto, los Harriers solo podían dominar el cielo si estaban en él. Por lo tanto, una defensa aérea estratificada era crucial para proteger a las unidades en su desembarco gradual. Desde una línea de fragatas y destructores en el estrecho de Malvinas, pasando por los sistemas de defensa aérea Rapier en las cimas de las colinas, hasta los misiles Blowpipe portátiles en las unidades de combate y logística, la fuerza de tarea mantuvo la presión sobre los pilotos argentinos incluso cuando la cobertura de los Harriers era escasa. Esta presión agravó la ya válida preocupación de los pilotos argentinos por quedarse sin combustible, obligándolos a atacar objetivos a la primera oportunidad.


SS Atlantic Conveyor aproximándose a las Malvinas

Aunque esta foto no tiene fecha ni se identifica el barco, probablemente sea del SS Atlantic Conveyor aproximándose a las Malvinas. El buque portacontenedores privado de la Cunard Line fue requisado por el Ministerio de Defensa para transportar carga y aeronaves al Atlántico Sur. Fue alcanzado por misiles Exocet el 25 de mayo de 1982 y se hundió mientras era remolcado tres días después.
Archivo Fotográfico del Instituto Naval de EE. UU.

Superior en el mar y en el aire, la fuerza de desembarco británica terminó el Día D sin bajas. Sin embargo, la Marina Real Británica no podía decir lo mismo, ya que los buques de guerra habían "asumido el castigo para que las tropas pudieran desembarcar con seguridad". (17) Pilotos argentinos alcanzaron cinco buques de guerra británicos, siendo el HMS Ardent el más afectado. Siete bombas impactaron en el Ardent, lanzando hombres por los aires y al mar, matando a 22 e hiriendo a 37 más. Los ataques acabaron con el Ardent, dañaron el Brilliant y el Broadsword, y alojaron bombas de 450 kilos sin explotar en el Antrim y el Argonaut. El violento choque de voluntades en el estrecho de las Malvinas el 21 de mayo enfatizó la distinción entre superioridad aérea y supremacía aérea. Incapaz de negar por completo a Argentina el derecho a luchar desde el cielo, la fuerza de tarea británica tuvo que luchar con fiereza en y desde el mar. Guerra de Maniobras Navales

Verse obligado a superar en maniobras a un enemigo capaz en un combate naval difumina la línea que separa la audacia de la temeridad. El uso por parte del almirante Woodward de una "trampa de misiles" de dos buques expuestos para derrotar los ataques aéreos argentinos plasmó la naturaleza de alto riesgo y alta recompensa de la Guerra de las Malvinas. El HMS Coventry y el Broadsword fueron los primeros en cosechar los frutos, derribando cinco aviones enemigos en dos días. Pero Argentina, con tiempo para orientarse sobre las posiciones inmutables de los buques de guerra, también optó por la audacia, concentrando aviones para el ataque. Con múltiples cazas presionando simultáneamente, el sistema británico de defensa aérea a bordo más nuevo se vio sobrepasado y dejó de funcionar, convirtiendo a los buques de acero en blancos fáciles. Las lecciones de esta maniobra —adoptar una mentalidad de emboscada, restablecer la sorpresa mediante tácticas de "disparar y huir" y preocuparse por las desventajas de la tecnología no probada— coinciden con los esfuerzos actuales para lanzar fuego concentrado desde una masa dispersa en los litorales.

La fuerza de tarea aprendió lecciones igualmente importantes sobre la guerra de maniobras navales en su lucha en tierra. Desesperados por cualquier progreso tras el desembarco, los políticos londinenses fijaron la mira en Goose Green, un asentamiento ocupado por el enemigo al sur de San Carlos, pero aparentemente sin valor para recuperar Puerto Argentino, 80 kilómetros al este. Sin embargo, en retrospectiva, una lección aprendida en la lucha por Goose Green se aprendió posteriormente cuando la fuerza de tarea se preparó mejor para dominar la batalla decisiva por las montañas que rodean Puerto Argentino. Esa lección: la lucha como fuerza naval no debe terminar simplemente porque comience la lucha en tierra.

El Segundo Batallón del Regimiento Paracaidista (2 Para), partió para asaltar Goose Green sin armas de apoyo adecuadas, sin saberlo, superado en número tres a uno. Luchando contra defensas enemigas preparadas, artillería y ataques aéreos, la batalla por Goose Green fue similar a la violencia anterior en el mar. En cuestión de instantes, el 2.º Regimiento de Paracaidistas perdió a su comandante, a su ayudante, a un oficial ejecutivo de compañía y a otros nueve hombres.(18) Sin embargo, como muestra del efecto de las armas combinadas, la llegada tardía de los Harriers rápidamente "desmoralizó a los argentinos, quienes pronto abandonaron su artillería y armas de defensa aérea". (19) Dado que las formaciones rendidas proporcionaban una clara medida del éxito en la guerra de maniobras, la captura de 1.000 argentinos por parte del 2.º Regimiento de Paracaidistas (tres veces la fuerza de la unidad británica) fue reveladora.(20) Este colapso sentó un precedente de rendición que la fuerza de tarea británica podría aprovechar si lograba mantener el rumbo.

Líneas de comunicación

Los militares que no se quedan, inevitablemente no ganan. El brigadier Julian Thompson, el marine real de mayor rango en tierra durante las primeras semanas de la Guerra de las Malvinas, describió el enorme desafío logístico de Gran Bretaña como "una operación anfibia por excelencia en la que hay que llevar todo lo necesario o capturarlo tras la llegada".(21) Por lo tanto, la primera tarea fue identificar qué traer. A pesar de la presión para cargar los barcos ahora y planificar la logística más tarde, el Estado Mayor realizó un análisis de la red física de las Malvinas, observando que las líneas de comunicación terrestre (LCO) eran casi inexistentes en los accidentados paisajes. Con pocas horas para actuar, la 3.ª Brigada de Comandos redujo su flota de vehículos terrestres de más de 1000 a menos de 60, utilizando el limitado espacio de embarque para equipos más adecuados.

Con LCO marginales, la fuerza de tarea mantuvo su poder de combate proyectando la macrologística por mar y la micrologística por aire. En general, las LCO se redujeron considerablemente a medida que las unidades se adentraban en el interior. Los helicópteros de apoyo de asalto se convirtieron en bestias de carga, y los pilotos recordaban "tirar de la palanca para ver si el avión subía. Si no, lanzábamos una caja y lo intentábamos de nuevo". (22) Reabastecer miles de galones de combustible cada día para las unidades y los sistemas de defensa aérea dispersos por las laderas de las montañas requería extender bidones finitos por un terreno infinitamente humillante, demostrando cómo una resistencia débil puede extenderse sin romperse. Cuando las Montañas de Hierro se ablandaban

El 25 de mayo, Argentina celebró su Día Nacional mientras Gran Bretaña se recuperaba de su mayor revés logístico de la guerra. Con la esperanza de hundir un portaaviones británico y conquistar las Malvinas, los pilotos argentinos lanzaron dos Exocets contra la fuerza de tarea desde 32 kilómetros de distancia. Tras la lección aprendida del hundimiento del Sheffield semanas antes, los buques de guerra de la Marina Real dispararon inmediatamente chaff, desviando ambos misiles. Uno de los Exocets encontró un objetivo en su nueva trayectoria, hundiendo al indefenso portacontenedores civil Atlantic Conveyor, arrastrando a su capitán, a otros 11 hombres, 3 helicópteros Chinook y 6 Wessex, y varios miles de toneladas de suministros. Al enterarse de la noticia, un marine real que aún se encontraba a 80 kilómetros de Puerto Argentino concluyó correctamente: «Tendremos que caminar, maldita sea».

Dos días después, los pilotos argentinos volvieron a atacar la logística británica. Esta vez, la mira estaba puesta en las reservas «terriblemente vulnerables» acumuladas en tierra en la bahía de Ajax. Un impacto directo en el área de almacenamiento de municiones provocó un incendio que envolvió las reservas circundantes. El Regimiento de Comandos Logísticos solo pudo observar. Infantes de Marina Reales en la costa de la Bahía de Ajax, Isla Malvinas


Infantes de Marina Reales en la costa de la Bahía de Ajax —denominada en código "Playa Roja" durante la invasión—, en la costa noroeste de la Isla Malvinas Oriental. El 27 de mayo, la aviación argentina destruyó arsenales de armas y suministros, "extremadamente vulnerables", lo que provocó cambios en el ocultamiento.


Los ataques a la Transportadora Atlántica y a la Bahía de Ajax ponen de relieve la corta vida útil del material expuesto en un combate casi igualado. Al ver con sus propios ojos las reservas destruidas en la Bahía de Ajax, el Brigadier Thompson supuestamente se preguntó: "¿Adónde más podrían ir?... La respuesta fue a ninguna parte". (25) El grupo de trabajo tendría que reforzar sus arsenales. Más adelante en la guerra, los pilotos argentinos no lograron alcanzar un punto de distribución conocido por no encontrar su posición bien camuflada. (26)

Demasiado de algo bueno

Sabiendo que la 3.ª Brigada de Comandos se enfrentaría a una fuerza terrestre argentina al menos el doble de grande, la 5.ª Brigada de Infantería también se movilizó hacia las Malvinas, llegando a principios de junio. Sin embargo, la nueva brigada alteró la relación entre combate y resistencia de la fuerza de tarea, ya que la 5.ª Brigada de Infantería carecía de un apoyo interno comparable al del regimiento logístico de la 3.ª Brigada de Comandos. En efecto, esto "duplicó la congestión y el reabastecimiento tardó el doble".27 Con el transporte aéreo limitado, algunas unidades marcharon a través de la isla hacia Puerto Argentino cargando 120 libras por hombre, mientras que otras abordaron barcos, optando por arriesgarse a desembarcar sin apoyo en Fitzroy, un asentamiento al sur de Puerto Argentino. El nombre del asentamiento estaba destinado a representar el mayor desastre británico en las Malvinas.

En la tarde del 8 de junio, los transportes de la Real Flota Auxiliar Sir Galahad y Sir Tristram se encontraban en una cala cerca de Fitzroy, mientras un denso cielo nublado se transformaba en un cielo despejado y soleado. Sin Harriers sobrevolando, buques de escolta cerca ni Rapiers en tierra, la nubosidad había sido su mejor defensa. La fuerza de tarea perdió 49 hombres en un solo ataque aéreo y otros 115 resultaron heridos, ya que los líderes británicos estaban decididos a proyectar poder de combate sin la resistencia necesaria para hacerlo bien. Las operaciones anfibias en Fitzroy, descoordinadas e imprudentes, contrastaban con los esfuerzos integrados y deliberados de San Carlos unas semanas antes.


Supervivientes desembarcan del RFA Sir Galahad tras el impacto del buque logístico por A-4 Skyhawks argentinos al intentar descargar tropas. En total, 48 soldados y tripulantes del buque murieron, y el buque fue hundido intencionalmente posteriormente. Otro buque logístico, el RFA Sir Tristram, sufrió graves daños en el mismo ataque, pero se mantuvo a flote.
Alamy (Martin Cleaver)

Dados los numerosos desafíos logísticos que enfrentó el grupo de trabajo, puede resultar sorprendente darse cuenta de que Argentina lo pasó peor. El comandante general del país en las Malvinas llegó a reconocer la movilización de otra brigada para su defensa como "el comienzo de muchos nuevos problemas, fundamentalmente logísticos". (28) Estos problemas se agravaron una vez que el control marítimo británico cortó las líneas de comunicación marítimas argentinas. Abrumados por la superioridad británica en tácticas nocturnas y navales, los soldados argentinos huyeron de las montañas heladas en los últimos días de la guerra, regresando a Puerto Argentino "muy delgados y hambrientos", solo para encontrar "contenedores llenos de comida al borde del puerto" sin medios de distribución. (29) Un bando no se había quedado, y la guerra de 74 días estaba prácticamente terminada.

Reflexionando sobre el pasado y mirando hacia el futuro

Desde las tácticas de pequeñas unidades hasta la geopolítica, la Guerra de las Malvinas tiene una gran relevancia para Estados Unidos y sus adversarios actuales. La mentalidad naval tanto de Gran Bretaña como de Argentina se mostró frágil ante las drásticas pérdidas iniciales; la primera se fracturó, mientras que la otra se hizo añicos. La guerra también expuso una fragilidad estratégica: la táctica argentina fracasó rotundamente, lo que reforzó la afirmación de que las campañas en zonas grises son, fundamentalmente, "estrategias de los débiles". (30) Las naciones que las emplean no pueden permitirse que se les descubra, lo que Argentina ilustró al verse envuelto en una guerra que quería evitar.

Las potencias revisionistas hoy parecen más perspicaces, conscientes de que si no logran "cortar en rodajas finas" sus acciones, una fuerza de tarea naval podría pagar una indemnización inoportuna Visitas frecuentes. Por lo tanto, la preparación naval estadounidense rige en gran medida su temeridad, especialmente la preparación para contrarrestar la agresión en zonas litorales que pueden carecer de valor aparente —como el peine del hombre calvo—, pero que son cruciales para preservar el orden establecido. Un libro de 1984 sobre la guerra señaló: «Esta batalla por tierra y mar por un grupo de islas del Atlántico Sur fascinó al mundo. Fue un fenómeno histórico». (31) Seguirá siendo un fenómeno solo mientras se disuadan las estrategias de zona gris de los adversarios estadounidenses.

Fuentes

• Max Hastings and Simon Jenkins, The Battle for the Falklands (New York: W. W. Norton & Co., 1983). 
• Peter Calvert, “Sovereignty and the Falklands Crisis,” Oxford University Journals, 59, no. 3 (March 1983): 405–413. 
• “The Falklands War: Timeline,” The Telegraph, 14 June 2016.
• “The Falklands War: A Chronology of Events,” www.thehistorypress.co.uk/articles/the-falklands-war-a-chronology-of-events/.

1. “Falkland Islands: Imperial Pride,” The Guardian (19 February 2010).
2. Sandy Woodward, One Hundred Days: The Memoirs of the Falklands Battle Group Commander (Annapolis, MD: Bluejacket Books, 1997), xii.
3. Martin Middlebrook, The Argentine Fight for the Falklands (South Yorkshire, England: Pen & Sword, 2003), 25.
4. Robert Haddick, “America Has No Answer to China’s Salami-Slicing,” War on the Rocks (6 February 2014).
5. Woodward, One Hundred Days, 81.
6. Michael Mazarr, “Mastering the Gray Zone: Understanding a Changing Era of Conflict,” U.S. Army Strategic Studies Institute (December 2015): 4.
7. Woodward, One Hundred Days, 48–49.
8. Woodward, 175.
9. Woodward, 202–3.
10. Max Hastings and Simon Jenkins, Battle for the Falklands (New York: Norton & Company, 1984), 322.
11. Hastings and Jenkins, Battle, 186.
12. Hastings and Jenkins, 60.
13. “First Strike of the Falklands War,” Documentary, October 2014, 44:55; Middlebrook, Argentine Fight, 78.
14. Woodward, One Hundred Days, 150–51, 159.
15. Middlebrook, Argentine Fight, 104, 283.
16. Woodward, One Hundred Days, 131.
17. Woodward, 263.
18. Woodward, 245.
19. Kenneth Privratsky, Logistics in the Falklands War: A Case Study in Expeditionary Warfare (South Yorkshire, England: Pen & Sword, 2016), 139.
20. Hastings and Jenkins, Battle, 251.
21. Privratsky, Logistics, vii.
22. Privratsky, 208.
23. Privratsky, 127.
24. Hastings and Jenkins, Battle, 222.
25. Hastings and Jenkins.
26. Privratsky, Logistics, 199.
27. Privratsky, 166.
28. Middlebrook, Argentine Fight, 56.
29. Middlebrook, 275.
30. Mazarr, “Mastering the Gray Zone,” 70.
31. Hastings and Jenkins, Battle, 316.