El último piloto de caza
El nuevo caza jet de combate F-35 es tan sofisticada, tan automatizado, tan interconectado, que alimenta el debate: ¿Todavía tienen los pilotos la necesidad de volar?
Por Kevin Gray -
Popular Science
En una pista polvorienta, a unas 20 millas del centro de Phoenix, el capitán. José Stenger encuentra en calor 109 grados Fahrenheit, sin apenas sudar. A sus 32 años de edad, el piloto de combate se ve con el pelo peinado hacia atrás, con los ojos fijos, y los antebrazos marcados como se suele ver en carteles de una película, que está admirando una pieza igualmente impresionante de maquinaria volar: el caza F-35 Lightning II. En su traje de vuelo verde, y de pie un poco más de 6 pies de altura, Stenger está casi cara a morro con este jet amenazante.
Es su trabajo averiguar lo que se puede hacer en el combate, y enseñárselo a cientos de otro pilotos de caza. Los F-35 comenzaron a llegar aquí a la BAM Luke el invierno pasado. Es el caza más sofisticado jamás construido. Es furtivo, por lo que puede aparecer el tamaño de una pelota de golf al radar enemigo, si es que se llega a detecta en absoluto. También puede perturbar el radar enemigo o hacer que parezca que hay 100 objetivos del tamaño de una pelota de golf en el cielo. Puede viajar a Mach 1,6. Llevar un cañón de 25 mm, misiles aire-aire, dos bombas guiadas de 2.000 libras, y cuatro bombas guiadas por láser externas. Pero lo que realmente lo diferencia es su cerebro, 8 millones de líneas de código, más programas que cualquier caza en la historia-fusionando sistemas de navegación, comunicación y fijación de blancos.
Stenger lo explica de esta manera: En aviones más viejos, que se tienen que operar manualmente cosas como el radar (apuntar al suelo para buscar los blancos para disparar los misiles, o en el cielo, en busca de aviones enemigos). Él tiene que controlar un enlace de datos de alta velocidad para las comunicaciones y textear de avióna avión o a las tropas de tierra. El o el muchacho oficial de armas que se sienta atrás armas debe escoger a través de los datos antes de bloquear en un objetivo y lanzar el arma. "Se puede imaginar que eso es bastante tiempo y requiere una gran cantidad de procesamiento cognitivo", dice Stenger.
Spencer Lowell
