Lecciones cívico-militares de América Latina
El 1 de junio, el presidente Donald Trump le pidió a la Guardia Nacional
que lo protegiera de los manifestantes pacíficos mientras caminaba
desde la Casa Blanca hasta la Iglesia Episcopal de St. John. Lo acompañaba, con uniforme completo de batalla, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto. La
imagen del presidente y su general de mayor rango caminando por el
Parque Lafayette mientras la policía lanzaba gases lacrimógenos en las
cercanías suscitó considerables críticas , e incluso dio a algunos observadores la impresión de una nación en guerra . Sin
embargo, 10 días después de las protestas afuera de la Casa Blanca,
Milley se disculpó por lo que admitió fue una apariencia inapropiada que
sugería el uso politizado de las fuerzas armadas. Sucintamente, el general admitió: " No debería haber estado allí ".
El año pasado en Chile sucedió algo similar. En octubre de 2019, en medio de protestas nacionales sin precedentes contra la desigualdad y las medidas de austeridad , el presidente Sebastián Piñera describió a su nación como una nación en guerra , respaldada por su jefe del ejército, el general Raúl Iturriaga. Pero al día siguiente, Iturriaga dijo a los periodistas : “No estoy en guerra con nadie”. La
declaración de Iturriaga aclaró la posición militar de que los
manifestantes no eran combatientes enemigos, socavando de inmediato la
retórica de Piñera y forzando el desarrollo de planes que minimizarían
el contacto entre las tropas y los manifestantes.
Milley
e Iturriaga muestran que los comandantes militares pueden ser audaces y
públicos al disentir de las órdenes que ponen en peligro el
profesionalismo militar y los derechos humanos. En toda América Latina contemporánea, una región con un historial de golpes militares , guerras sucias y disturbios entre civiles y militares , los militares pueden disentir públicamente mientras protegen los estándares profesionales y previenen el retroceso democrático . De
hecho, en casos recientes de esa región, los militares impidieron
encuentros letales entre tropas y ciudadanos, salvando vidas en el
proceso.
La historia de las relaciones cívico-militares en los Estados Unidos y América Latina son muy diferentes. No
obstante, América Latina ofrece lecciones sobre cómo deben responder
las fuerzas armadas cuando se ven envueltas en operaciones internas que
podrían dañar el carácter no partidista de las fuerzas armadas y poner
en peligro las libertades civiles. Incluso
en los últimos años, las fuerzas armadas de Chile, Ecuador, Colombia y
Brasil han demostrado que las fuerzas armadas pueden aclarar sus propias
restricciones legales para corregir la peligrosa retórica civil; modificar órdenes para minimizar la represión; hacer sonar el silbato sobre malversación oculta; y reprender públicamente los esfuerzos por arrastrar a su institución a la política partidista. Las fuerzas armadas de los EE. UU. deben tener cuidado de ejercer juiciosamente la disidencia pública, usarlo
solo en los casos en que cumplir con órdenes peligrosas es una amenaza
mayor para los derechos humanos y la democracia que disentir
públicamente. Si es posible, sería prudente alertar al Congreso, preservando o incluso fortaleciendo la supremacía civil.
Si
los oficiales de América Latina pueden disentir públicamente de los
líderes civiles en casos extremos, y hacerlo sin dañar la supremacía
civil, los oficiales en los Estados Unidos y en otros lugares
ciertamente pueden hacer lo mismo cuando enfrentan un desafío similar.
Chile: Aclaración de Pedidos
Cuando
los presidentes describen a los ciudadanos como combatientes enemigos,
los militares pueden aclarar rápidamente sus limitaciones y posiciones
legales para oponerse a caracterizaciones erróneas peligrosas y
engañosas. Evidencia
reciente de Chile muestra que cuando las palabras de un líder preparan
potencialmente el escenario para la represión militar, los comandantes
militares pueden disentir justificadamente. Pueden
aclarar rápidamente que los que están en las calles son ciudadanos que
ejercen sus derechos humanos, tal como está consagrado en la
constitución que los militares juraron defender. Si pueden hacerlo sin socavar la autoridad civil en un país donde el recuerdo de una dictadura militar sigue vivo, ciertamente pueden hacerlo en los Estados Unidos.
En octubre de 2019, estallaron enormes manifestaciones a nivel nacional en todo Chile. Piñera declaró en un primer momento que su país estaba “ en guerra con un enemigo poderoso ” y ordenó a decenas de miles de policías y soldados salir a las calles contra los “delincuentes”. Este tipo de retórica, que recuerda a las posturas públicas del ex dictador chileno Augusto Pinochet , podría haber sido una luz verde para que las fuerzas armadas acabaran violentamente con las manifestaciones. Pero Iturriaga pronto aclaró que Chile no estaba en guerra con sus propios ciudadanos. Esta
aclaración llevó al ministro civil de Defensa de Chile, Alberto Espina,
a instruir a sus comandantes a mantener la calma y no disparar contra
los manifestantes. Con pocas excepciones, los soldados cumplieron con esas órdenes. NumerosoOcurrieron abusos a los derechos humanos , pero la mayoría fueron a manos de la policía , no de los soldados. En particular, la aclaración del general no generó ningún poder político para las fuerzas armadas. En todo caso, la participación militar solo dañó la reputación de la institución.
Cuando
se les presentó una situación en la que la violencia contra los
manifestantes era más probable, ¿deberían los líderes militares
estadounidenses haber reaccionado de manera similar? Al igual que Piñera, Trump usó un lenguaje belicoso al describir a los manifestantes como “matones” y “terroristas ”, retórica que podría haber envalentonado a los soldados para justificar y usar la violencia. El
presidente advirtió al gobernador de Minnesota que si él no podía
restablecer el orden lo harían los militares, y agregó: “Cualquier
dificultad y asumiremos el control pero, cuando empiecen los saqueos, empezarán los tiroteos ”.
Los oficiales en servicio activo deberían haber rechazado la retórica de Trump, pero no lo hicieron. En cambio, Milley permaneció en silencio. Le tomó 10 días disculparse por aparecer en uniforme junto al presidente en el Parque Lafayette. Además, Milley se negó a testificar ante el Congreso, la única otra institución civil que podría haber controlado el abuso ejecutivo. Su disculpa fue bienvenida, pero llegó demasiado tarde y, lo que es más importante, su silencio inicial sugería complicidad .
Ecuador: Modificación de Órdenes
Los
comandantes militares pueden modificar las órdenes presidenciales una
vez desplegadas para evitar confrontaciones peligrosas con manifestantes
pacíficos y sin socavar el control civil. Ecuador ofrece un excelente ejemplo de esta táctica. En el pasado, ese país ha sido víctima de intervenciones militares . En ocasiones, se sabe que los soldados se unen a los manifestantes indígenas para derrocar a los presidentes . Sin
embargo, las fuerzas armadas ecuatorianas de hoy han emprendido una
forma de disidencia que no ha socavado el control civil ni la
democracia, y que ha evitado víctimas civiles.
Frente
a las protestas de grupos indígenas en todo Ecuador en octubre de 2019,
el presidente ecuatoriano, Lenín Moreno, ordenó a las fuerzas armadas
que restablecieran el orden. El
ministro de Defensa, general retirado Oswaldo Jarrín, interpretó al
presidente en el sentido de que las tropas tenían licencia para usar
todas las medidas necesarias para reprimir manifestaciones . Los militares se desplegaron en las calles de la ciudad, pero en lugar de seguir ciegamente las órdenes , revisaron las tácticas y tomaron posiciones de retaguardia para evitar colisiones frontales con los manifestantes. El
comandante del Ejército, general Javier Pérez, quien encabezó el
operativo, declaró que si el ejército hubiera recurrido a la fuerza, los
soldados “estarían recuperando bolsas para cadáveres, y esa no es su
misión”. Estas acciones no le han valido a los militares ninguna influencia política., ni socavaron la supremacía civil. De hecho, el presidente relevó a Pérez
de sus funciones y transfirió su mando a otro general, aunque se
produjo sin contratiempos y sin represalias militares, afirmando que el
control civil se mantuvo intacto.
Aproximadamente 5000 miembros de la Guardia Nacional estaban desplegados en Washington, DC, cuando el presidente caminó hacia la iglesia de St. John. Los
guardias despejaron el paso del presidente mientras la policía del
parque golpeaba a los manifestantes no violentos con porras y gases lacrimógenos . Los
comandantes del ejército presionaron a los guardias para que actuaran
agresivamente, mientras que Milley les hizo un llamado personal, ambos
con la intención de disuadir al presidente de desplegar la 82 División
Aerotransportada. El
general y sus compañeros comandantes podrían haber seguido el ejemplo
ecuatoriano, revisando las tácticas de la Guardia Nacional para
alejarlos del contacto directo con los manifestantes y ordenar una mayor
moderación. Esto habría sido de conformidad con las propias reglas de enfrentamiento de la Guardia Nacional y el Ejército.que
aconsejan a las tropas responder en proporción a la “amenaza”
encontrada, utilizando cualquier tipo de fuerza solo como último recurso
o en defensa propia.
Los líderes militares estadounidenses tradicionalmente evitan situaciones que incluso podrían dar la apariencia de partidismo político. Irónicamente,
el cumplimiento de Milley socavó esa tradición al ayudar a los
esfuerzos del presidente para impresionar a su base política como un
ejecutivo duro de "ley y orden". Si bien más tarde se arrepintió de sus acciones
, al general le habría ido mejor si hubiera prestado atención a sus
propias palabras pronunciadas en mayo de 2017, cuando dijo que la “desobediencia disciplinada”
podría justificarse en las condiciones adecuadas para lograr un
objetivo, siempre que uno sea “ moral y éticamente correcto” y utiliza
un buen juicio.
La
propia “desobediencia disciplinada” del ejército ecuatoriano brinda una
lección, mostrando que los comandantes militares estadounidenses pueden
modificar creativamente las órdenes para proteger a los ciudadanos,
incluso cuando se les ordena reprimirlos.
Colombia: denuncia militar
Los militares también pueden denunciar conductas peligrosas o potencialmente delictivas y tienen la obligación de hacerlo. Considere el caso de Colombia, donde la denuncia puso fin a una práctica alarmante. Al igual que Estados Unidos, Colombia es una democracia. A diferencia de Estados Unidos, las guerras de Colombia se han librado dentro de sus fronteras , principalmente contra insurgentes de izquierda. Civiles
inocentes quedan atrapados en el conflicto, lo que da lugar a abusos
contra los derechos humanos y destrucción de pruebas. En el escándalo de los “falsos positivos”,
que estalló en 2008, el Ministerio de Defensa otorgó bonificaciones en
función del número de combatientes enemigos asesinados. Bajo
la presión de producir más muertes en combate e incapaces de infligir
suficientes bajas a los insurgentes reales, los soldados atrajeron a los
no combatientes con la promesa de trabajo, los ejecutaron y los vistieron como combatientes enemigos . Como resultado, al menos 8.000 no combatientes murieron.
En 2019, un grupo de oficiales vio órdenes que reflejaban las del anterior escándalo de falsos positivos y alertó a los medios sobre estas actividades secretas. Su testimonio produjo resultados rápidos. Obligó al presidente Iván Duque Márquez y a su comandante del ejército a admitir que las órdenes estaban equivocadas y luego revertirlas por completo. Valientes oficiales se presentaron y fueron amenazados y hostigados por hacerlo . Sin embargo, sin duda salvaron la vida de los ciudadanos y la dignidad de los soldados.
El caso colombiano tiene paralelos con el del teniente coronel Alexander Vindman. Como
director de asuntos europeos en el Consejo de Seguridad Nacional,
Vindman tenía autorización para escuchar una llamada telefónica entre
Trump y su homólogo ucraniano, el presidente Volodomyr Zelenksy. Le inquietó lo que escuchó : Trump ejerció una presión inapropiada sobre un gobierno extranjero para que investigara a su rival político, Joe Biden. Al
igual que en Colombia, Vindman tenía conocimiento directo de un evento
preocupante oculto a la vista del público y sintió la obligación de
denunciarlo. Al testificar
ante la Cámara de Representantes, Vindman, justificadamente, transmitió
información a la única institución que podía controlar la mala conducta
presidencial.
Vindman enfrentó represalias de los partidarios de Trump que cuestionaron su lealtad porque era un inmigrante soviético. Bajo coacción , finalmente se retiró del servicio. Pero al igual que sus homólogos colombianos, también produjo resultados al fortalecer el caso de juicio político . Como
muestra el caso colombiano, los oficiales pueden denunciar
irregularidades peligrosas sin aumentar el poder político de las fuerzas
armadas. Aunque las
revelaciones de los denunciantes pueden conllevar riesgos, permanecer en
silencio conlleva el mayor riesgo de erosionar el profesionalismo
militar y la democracia misma.
Brasil: reproches públicos
Si
los líderes civiles usan las fuerzas armadas para sus propias agendas
partidistas, los oficiales retirados pueden reprender públicamente estos
esfuerzos y abogar por la preservación del profesionalismo no
partidista de su institución. Al
hablar de los civiles que politizan las fuerzas armadas y abusan de su
derecho a equivocarse, considere el caso del ejecutivo latinoamericano más comparado con Trump : el presidente Jair Bolsonaro de Brasil. Además de llenar su gobierno con muchos oficiales activos y retirados , Bolsonaro ha elogiado la pasada dictadura militar de Brasil, incluso afirmando que no mató a suficientes personas . Asimismo, elogió el “ autogolpe”
del presidente peruano Alberto Fujimori, donde Fujimori usó a los
militares para disolver el Congreso, y lo citó como un ejemplo de cómo
los militares podrían usarse para volver a gobernar.
En
múltiples ocasiones, Bolsonaro se ha unido a los manifestantes que
piden una intervención militar en la política, primero para anular las restricciones impuestas por gobernadores y alcaldes por el COVID-19 , y luego para frustrar las investigaciones de corrupción de Bolsonaro y sus hijos . Los partidarios de Bolsonaro han identificado un potencial autogolpe como beneficioso para su presidente. Al apoyarlos, Bolsonaro ha respaldado implícitamente la idea.
Los oficiales retirados retrocedieron. El general Carlos dos Santos Cruz, miembro del gabinete de Bolsonaro antes de una pelea con los hijos del presidente, argumentó
: “La idea de poner a las fuerzas armadas en medio de una disputa entre
poderes del Estado, autoridades e intereses políticos es completamente
fuera de lugar. Es una falta de respeto a las fuerzas armadas”. El congresista Roberto Pertenelli, exgeneral y miembro del partido de Bolsonaro, dijo que cualquier orden de intervenir en la política sería ilegal e inconstitucional. El ministro de Defensa, general Fernando Azevedo e Silva, llegó a emitir una declaración pública afirmando la dedicación del ejército a la constitución.y derechos humanos Aunque
las fuerzas armadas tienen una influencia política considerable en
Brasil, no acumularon influencia adicional al emitir esos reproches
públicos.
El
general retirado James Mattis, al igual que el general brasileño Carlos
dos Santos Cruz en el sentido de que fue un miembro del gabinete de
alto nivel antes de dejar la administración Trump, criticó duramente
tanto a su sucesor, el secretario de Defensa Mark Esper, como al
presidente después de presenciar la Despliegue de la Guardia Nacional en
Washington. El presidente
retirado del Estado Mayor Conjunto, general Martin Dempsey, y el exjefe
de gabinete de la Casa Blanca, general John Kelly, expresaron objeciones similares. Si
bien existen riesgos para la disidencia pública de este tipo, el propio
Kelly dijo que usar soldados para reprimir a los manifestantes sería
mucho más arriesgado y causaría un daño duradero a la moral, la
confianza y la cohesión interna de las fuerzas armadas. Teniendo
en cuenta estos riesgos, los oficiales retirados pueden usar su rango
para ser poderosos defensores de un ejército no partidista, incluso
cuando un presidente busca llevar a la institución a una agenda
partidista. Si bien el
público esperaría que las reprimendas provengan del Congreso o del
propio partido político del presidente, es posible que el personal de
seguridad jubilado deba violar normas cómodas para impedir la politización inapropiada.
Lecciones para un futuro incierto
Sin duda, en circunstancias normales
, los reproches militares a su comandante en jefe no son aconsejables
porque podrían socavar la autoridad presidencial sobre defensa y
política exterior. Las
críticas del general Douglas MacArthur al liderazgo del presidente Harry
Truman durante la Guerra de Corea plantearon tal amenaza, y MacArthur
fue justificadamente despedido . Las críticas del general Stanley McChrystal a la política exterior del presidente Barack Obama fueron igualmente inapropiadas y también fue despedido. Sin
embargo, en circunstancias excepcionales, cuando las órdenes pongan en
peligro el profesionalismo militar y los derechos civiles, los oficiales
tienen el derecho y la obligación de hablar.
Los esfuerzos de Trump por politizar al ejército estadounidense han sentado un peligroso precedente. Su trabajo para corromper la naturaleza no partidista de las fuerzas armadas al pronunciar discursos de estilo de campaña a las tropas, amenazar con desplegar a las fuerzas armadas para reprimir a los opositores políticos percibidos usando la Ley de Insurrección y usar Twitter
para criticar públicamente a los líderes militares ha abierto la puerta
para que los futuros presidentes se comporten de manera similar. . No es de extrañar, entonces, que los académicos se pregunten cada vez más qué comportamiento futuro se puede esperar del ejército de los EE. UU. cuando Trump, o los futuros presidentes, intenten erosionar su profesionalismo.
Sería irresponsable dar carta blanca a los militares para resistir a su comandante en jefe. Pero
como muestran cuatro casos recientes en América Latina, los oficiales
militares deben estar preparados para líderes civiles peligrosamente
poco profesionales. Los
oficiales pueden disentir en casos extremos, donde el profesionalismo
militar y la vida de los conciudadanos se ven amenazados, sin socavar la
supremacía civil ni acumular nuevo poder político. Cuando está en juego la democracia misma, no pueden quedarse callados. De hecho, su silencio corre el riesgo de ser cómplice . Sin duda, este es un camino difícil y poco envidiable que debe tomarse con extrema precaución y moderación.
