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“La
Guerra de las Malvinas muestra algunas características de la guerra
moderna que deben tenerse en cuenta en la evolución futura del arte
operacional”.[i]
A
partir del estudio de caso de la Guerra de las Malvinas, este artículo
argumentará que el nivel operacional de la guerra es un concepto confuso
que dificulta, en lugar de reforzar, el vínculo entre estrategia y
táctica. Si bien el nivel operacional de la guerra pudo haber sido útil
para el carácter específico para el que fue diseñado, es hora de que la
Doctrina de Defensa Británica lo descarte. En cambio, debería reformular
los análisis de la guerra utilizando un marco que acepte la totalidad
de la guerra, en lugar de intentar compartimentarla en niveles. El
argumento comenzará describiendo cómo el nivel operacional es un
concepto mal explicado dentro de la Doctrina de Defensa Británica. A
continuación, describirá su propósito y contrastará estas afirmaciones
con el caso de la Guerra de las Malvinas.
El nivel operacional cae en una trampa que Basil Liddell hart describió: “La
tendencia moderna ha sido buscar principios que puedan expresarse en
una sola palabra, y luego necesitar varios miles de palabras para
explicarlos… Cuanto más se continúa la búsqueda de tales abstracciones
omnipotentes, más parecen un espejismo, ni alcanzable ni útil, excepto
como un ejercicio intelectual
”. [ii] Desde el principio, debe trazarse una clara distinción entre el
nivel operacional y el arte operacional. El nivel operacional se define
en la doctrina militar británica como: “ el
nivel de guerra en el que se planifican, conducen y sostienen las
campañas y las operaciones principales, dentro de los teatros o áreas de
operación, para lograr objetivos estratégicos ”. [iii] Se describe además como proporcionar “…el puente bidireccional entre los niveles estratégico y táctico ”. El arte operacional se define como: “ la
orquestación de una campaña, en concierto con otras agencias,
involucradas en la conversión de objetivos estratégicos en actividad
táctica para lograr un resultado deseado ”. [iv] El arte operacional es la habilidad requerida de los militares, y el nivel operacional es el constructo habilitador.
Estas
definiciones sugieren que existe claridad sobre qué es el nivel
operacional, cuál es su propósito y cómo debe lograrse. Sin embargo, el
nivel operacional de la guerra cae en la trampa de la simplicidad
superficial, enmascarando un concepto confuso y contradictorio que es
interpretado de forma diferente por distintos grupos. La interpretación
doctrinal imprecisa del nivel operacional se ilustra mejor con dos
diagramas, ambos extraídos de la Doctrina de Defensa Británica vigente:
Los
dos diagramas, aunque comparten el mismo título, muestran una
interpretación marcadamente distinta de la relación entre los tres
niveles de guerra. La representación en JDP 01 (2011) sugiere que cada
uno de los tres niveles de guerra tiene áreas de exclusividad. Es decir,
existen esferas de responsabilidad únicas para cada nivel. Por el
contrario, JDP 01: Campañas describe la relación de tal manera que no
existen áreas de responsabilidad táctica u operativa exclusiva. En
cambio, cada nivel de guerra subordinado se encuentra anidado dentro del
nivel estratégico. Por lo tanto, la Doctrina de Defensa Británica no
presenta una comprensión clara de los niveles de guerra.
El arte operacional y el surgimiento del nivel operacional.
Un
nivel operacional definido fue una adición tardía a la publicación de
doctrina del Ejército de los EE. UU. FM100-5 publicada en 1982. El
propósito original del nivel operacional era posibilitar tres cosas: el
comando y control de las batallas terrestres a gran escala previstas
para derrotar la amenaza soviética; delinear una esfera de
responsabilidad para la profesión de las armas; y posibilitar la
conversación entre la táctica y la estrategia.
Dentro
de la doctrina militar soviética, el concepto de «arte operacional» se
acuñó entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Para la teoría
soviética, el arte
operacional consistía en la secuenciación de una serie de batallas que
permitían una penetración profunda en la retaguardia enemiga, lo que
conducía al cerco y la posterior destrucción física (aniquilación) de la
fuerza enemiga. Este concepto doctrinal constituía un esfuerzo por
superar el estancamiento evidente en la Primera Guerra Mundial y por
aprovechar la maniobra y la movilidad para alcanzar objetivos
estratégicos.[v] Para los soviéticos, el arte operacional era el puente
entre la táctica y la estrategia. En la concepción soviética, el arte
operacional se asociaba con operaciones a gran escala. No existía un
«nivel de guerra» que fuera el único responsable de esta función. Si
bien el arte operacional es obligatorio, no se requiere construir un
«nivel de guerra» para llevar a cabo esta función artística.
Por
lo tanto, el nivel operacional no surgió del pensamiento militar
soviético. El nivel provino de la doctrina estadounidense y
posteriormente fue adoptado por los británicos. La Doctrina
Estadounidense FM100-5, donde se codificó por primera vez el nivel
operacional, compartimentó las batallas requeridas para contrarrestar el
avance y el escalonamiento de las fuerzas soviéticas. Las divisiones,
brigadas y batallones tenían la responsabilidad de la "batalla cuerpo a
cuerpo" con los primeros escalones soviéticos; mientras que, a nivel de
Cuerpo, la artillería orgánica y los recursos aéreos permitirían la
prosecución de una "batalla profunda" enfocada contra los escalones
posteriores.[vi] La coordinación de esta campaña se lograría a través de
un "nivel operacional de guerra". Este fue entonces el propósito
central del nivel operacional original, como se describe en el documento
original: "en términos simples, es la teoría de operaciones de unidades
mayores".[vii] Fue una doctrina diseñada para facilitar las operaciones
de la OTAN contra la Unión Soviética en el entorno terrestre europeo.
Otro
propósito del nivel operacional era delinear una esfera de
responsabilidad para los comandantes militares. Al dividir la guerra en
"niveles", cada uno de estos niveles pasa a ser responsabilidad de un
grupo diferente de tomadores de decisiones. El nivel estratégico es
responsabilidad de los políticos, el nivel operacional es
responsabilidad de los generales, almirantes y mariscales aéreos, y el
nivel táctico es responsabilidad de los comandantes militares
subordinados. Con los errores de Vietnam aún presentes, los redactores
de doctrina estadounidenses de principios de la década de 1980 debieron
encontrar atractiva la idea de describir una esfera de responsabilidad
para las fuerzas armadas que aislara eficazmente las decisiones
militares de la "interferencia" política.
Por lo tanto, los niveles de guerra proporcionan un concepto esencial no solo de las responsabilidades de los comandantes , sino también de las que no
. Mientras la estrategia, las operaciones y las tácticas se consideren
partes separadas de la guerra en su conjunto, no hay responsabilidad por
la totalidad de la guerra en ningún nivel. Cada "nivel" está separado
del conjunto, pudiendo eludir la responsabilidad de decisiones que
exceden su ámbito de responsabilidad. Este concepto de quienes toman las
decisiones militares a nivel operativo, escudándose en la estrategia
política, tiene resonancia en el contexto contemporáneo. Como dijo el
excomandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general Tommy
Franks: «Mantengan a Washington centrado en la política y la estrategia.
Déjenme dirigir la guerra en paz».[viii]
La
tercera razón para un nivel operacional es vincular la acción táctica
con los objetivos estratégicos. El nivel operacional describe una esfera
clara de responsabilidad para las fuerzas armadas y crea un puente
único entre la actividad militar y la toma de decisiones estratégicas.
Esta "conexión" entre la estrategia y la táctica es, por definición, el
propósito del arte operacional. Por lo tanto, el nivel operacional es
donde se practica el arte operacional. Se argumenta que imponer un
"nivel de guerra" entre la táctica y la estrategia facilita la
interacción entre ambas. El riesgo es evidente: las victorias tácticas
que no se ajustan al propósito son estratégicamente estériles. Esto se
demuestra con mayor claridad en la anécdota de un general estadounidense
hablando con el comandante del Ejército de Vietnam del Norte: El
estadounidense afirma al general Giap que el EVN nunca había derrotado
al Ejército de EE. UU. en el campo de batalla. La respuesta del general
Giap fue: "Eso es cierto, pero también irrelevante".[ix]
Sin
embargo, resulta una extraña presunción exigir un nuevo nivel de guerra
para posibilitar la expresión del arte operacional. El ejército
funciona, y de hecho siempre ha funcionado, mediante niveles de mando.
Cada nivel de mando debe comprender los requisitos de los niveles
superiores y, por lo tanto, garantizar una acción coherente en el
conjunto. Cabe preguntarse razonablemente en qué etapa un nivel de mando
se convierte en un nivel de guerra. Es una arrogancia enorme por parte
de cualquier nivel de mando que se arroga tal autoridad que no solo es
superior en términos de mando, sino también en términos de combate en un
nivel de guerra específico.
El nivel operacional en la Campaña de las Malvinas.
Hay
tres propósitos claros para un nivel operacional de guerra: abordar los
desafíos de las operaciones terrestres a gran escala; delinear una
esfera de responsabilidad militar; y tender un puente entre la táctica y
la estrategia. Cada una de estas justificaciones puede refutarse
utilizando el caso práctico de la Guerra de las Malvinas. Si bien es
indiscutible que las Malvinas constituyen una analogía perfecta para la
guerra futura, el conflicto posee características que lo convierten en
una alegoría adecuada para el análisis del nivel operacional. Fue un
conflicto expedicionario llevado a cabo a miles de kilómetros del Reino
Unido, una campaña conjunta que requirió la coordinación de las tres
fuerzas armadas y fue un éxito rotundo. Además, se llevó a cabo sin
ninguna doctrina que requiriera la imposición de un nivel operacional de
guerra; aun así, el arte operacional se practicó con éxito.
Si
bien no hubo nivel operativo en la Guerra de las Malvinas, sí existía
un "comandante operativo" general. Este comandante era el almirante Sir
John Fieldhouse, y la responsabilidad principal de planificar y dirigir
la campaña recaía en su cuartel general.[x] Una posible interpretación
de este acuerdo es que el mando del almirante Fieldhouse en Northwood
era el "nivel operativo" de facto. Sin embargo, el argumento de que el
comandante militar de mayor rango es necesariamente un comandante de
"nivel operativo" malinterpreta la naturaleza de un nivel de guerra en contraposición a un nivel de mando . El almirante Fieldhouse tenía el mando militar, pero no presidía un "nivel" de guerra con autonomía
para la planificación de la campaña y, por lo tanto, el arte
operacional. Por encima de él, el liderazgo político británico
participaba estrechamente en la planificación y ejecución de la campaña,
y por debajo de él, sus comandantes subordinados en el mar y en tierra
eran igualmente responsables de la expresión del arte operacional. El
almirante Fieldhouse no tenía autonomía sobre la planificación de la
campaña: facilitaba el control político-estratégico de la misma; por lo
tanto, no hubo "nivel operativo" en la campaña de las Malvinas.
El
enemigo argentino al que se enfrentaron los británicos en la campaña de
las Malvinas no igualaba ni la escala ni la sofisticación doctrinal de
la amenaza soviética. Sin embargo, los británicos aún debían gestionar
la escala y la complejidad. Las justificaciones contemporáneas del nivel
operacional se han alejado de las justificaciones basadas en la escala y
se han acercado a las explicaciones que se apoyan en la complejidad.
Sin embargo, la planificación y conducción de la Campaña de las Malvinas
demuestra que la gestión de la escala y la complejidad no requiere un
"nivel de guerra" independiente: requiere niveles de mando claramente
definidos. No se requería un comandante de nivel operacional para que la
Fuerza de Tareas británica pudiera contrarrestar la amenaza enemiga o
gestionar la escala y la complejidad de la Fuerza de Tareas. De hecho,
dicho nivel habría interferido con los sistemas ad hoc establecidos
durante la campaña. Tras la campaña, los comandantes militares
británicos reflexionaron que un "Comandante de la Fuerza de Tareas
Conjunta" desplegado habría ayudado a coordinar las actividades de los
distintos elementos. Esto no implica que desearan un nivel operacional,
sino un nivel de mando adicional.
Durante
la campaña de las Malvinas no hubo una esfera definida de
responsabilidad militar exclusiva; de hecho, en ocasiones, el liderazgo
estratégico británico dirigió las acciones de aviones, buques y grupos
de combate individuales para lograr un objetivo estratégico.[xi] A lo
largo de la campaña, la estrategia y la táctica se combinaron
libremente, dominando la primera sobre la segunda. Existió una
comunicación clara y constante entre táctica y estrategia, libre de la
estructura doctrinal de niveles.
El
ataque a Goose Green ofrece un claro ejemplo de la fluida relación
entre estrategia y táctica en la Campaña de las Malvinas. Max Hastings
observó: « Tras
cuatro días de malas noticias casi ininterrumpidas, Londres necesitaba
una victoria tangible. Si alguna vez hubo una batalla política, esa era
Goose Green
».[xii] Londres necesitaba una victoria en tierra poco después de que
la fuerza de desembarco desembarcara para reforzar el apoyo popular en
el Reino Unido. A nivel táctico, el brigadier Julian Thompson no quería
distraerse del objetivo principal de Puerto Stanley librando batallas en
sus flancos. Fue, con razón, el propósito estratégico el que
prevaleció. Existe cierta confusión sobre quién dio la orden al 3.er
Comando de la Brigada para que realizara el ataque. Sin embargo, no cabe
duda de que dicha orden reflejó la voluntad del Gabinete de Guerra. A
pesar de la resistencia del brigadier Julian Thompson a lanzar el
ataque, el hecho de que se le diera esa orden indica que, durante la
Campaña de las Malvinas, la acción táctica estaba subordinada a la
estrategia y no existía un ámbito de autonomía militar. Es esta
naturaleza "libre de niveles" de la guerra la que la doctrina británica
moderna debe tratar de imitar.
La
tercera razón para la creación de un nivel operativo fue su necesidad
de servir de puente entre la táctica y la estrategia. Un análisis
superficial del propósito estratégico de la campaña de las Malvinas
podría sugerir que el objetivo era recuperar las tierras conquistadas
por Argentina. Sin embargo, había una cuestión más importante en juego
que la posesión de las rocas en el Atlántico Sur. Fue el almirante Sir
Henry Leach quien señaló con mayor claridad el objetivo estratégico
británico. En una reunión con la Primera Ministra y su Secretario de
Defensa —una reunión a la que el Almirante Leech no había sido invitado,
pero a la que por casualidad se encontró asistiendo— declaró: «Si no
[recuperamos las Islas Malvinas], si nos andamos con rodeos, si andamos
con cuidado, si no nos movemos muy rápido y no tenemos un éxito total,
en muy pocos meses estaremos viviendo en un país diferente cuya palabra
contará poco».[xiv] Por su parte, la Primera Ministra: «esbozó una
sonrisa, porque era exactamente… lo que quería oír».[xv] A pesar de ser
el Primer Lord del Mar en ese momento y no un político, la comprensión
del Almirante Leach de la realidad estratégica de Gran Bretaña fue
profética. Comprendió que Gran Bretaña era una fuerza menguante en el
mundo. Una serie de importantes desafíos económicos y sociales durante
la década de 1970 habían dejado al león británico lejos de la rugiente
potencia colonial que había sido en la primera mitad del siglo. Por lo
tanto, el objetivo estratégico no era simplemente recuperar la posesión
de las Islas, sino hacerlo con enfáticamente; y, al hacerlo, contribuir
en cierta medida a restaurar la reputación de Gran Bretaña como potencia
mundial.
A
nivel táctico, las limitaciones de la Fuerza de Tareas eran
considerables. A pesar de la confianza expresada por el Servicio de la
Marina Real en su capacidad para defender una Fuerza de Tareas contra
una amenaza moderna y capaz de superficie, submarina y aérea en el
Océano Antártico, ese hecho estaba lejos de ser cierto. Como afirma Max
Hastings: «La Marina Real en 1982 era abrumadoramente una fuerza
antisubmarina diseñada para la guerra en el Atlántico [Norte] contra la
Unión Soviética».[xvi] No estaban entrenados ni equipados para una
operación fuera de área. Sin embargo, la Marina Real de principios de
los ochenta mantuvo una vena belicosa «nelsoniana»;[xvii] así que cuando
el Primer Ministro lo presionó sobre cuál sería su reacción ante la
llegada de una Fuerza de Tareas de la Marina Real, el Almirante Leach
respondió que si él hubiera estado al mando de las fuerzas argentinas:
«Regresaría a puerto inmediatamente».[xviii] Desde el principio se
estableció una línea clara de comunicación entre táctica y estrategia.
El mensaje estratégico y táctico clave fue que el liderazgo político y
el ejército británicos tenían la voluntad de luchar.
Comprender
la eficacia del diálogo bidireccional entre táctica y estrategia en la
campaña de las Malvinas es, sin duda, solo una parte del problema.
Comprender por qué fue tan eficaz es esencial para extraer lecciones del
futuro. Sir John Nott ha declarado que fue la presencia del almirante
Lewin, el comandante en jefe británico, en el gabinete de guerra lo que
permitió al liderazgo estratégico comprender las limitaciones tácticas y
comunicar el propósito estratégico: "La presencia de Lewin en el
Gabinete de Guerra fue lo más importante de todo el asunto. Comprendía
las presiones políticas a las que estábamos sometidos y Lewin fue quien
lo discutió con Fieldhouse".[xix] Otro miembro del Gabinete de Guerra,
Cecil Parkinson, recuerda de forma similar el enfoque militar en el
Gabinete de Guerra: "Una de las características del funcionamiento del
Gabinete de Guerra era que los militares marcaban el ritmo... eran los
miembros militares del Gabinete de Guerra quienes marcaban el ritmo y
nos decían lo que era posible".[xx] La cohesión entre táctica y
estrategia se impulsaba, por lo tanto, no separando los niveles de
guerra, sino a la inversa: incluyendo a los militares en las discusiones
estratégicas y a los políticos en las tácticas. No había un único
puente entre táctica y estrategia; en cambio, el vínculo entre ambas se
formaba a través de la cascada adecuada de niveles de mando.
Conclusión
La
doctrina británica actual plantea la hipótesis de una "victoria
estratégicamente estéril" en ausencia de un nivel operativo
efectivo.[xi] La planificación y conducción de la campaña de las
Malvinas refutan esta afirmación. No existía un nivel operativo
definido; los militares no tenían autonomía sobre la planificación ni la
ejecución de la campaña; sin embargo, a pesar de ello, las acciones
tácticas se integraron eficazmente en un todo estratégicamente
coherente. La influencia del nivel estratégico de mando estuvo presente
en las acciones de los batallones, los buques y las aeronaves
individuales; y, en todo momento, los estrategas comprendieron las
limitaciones de las acciones tácticas y ajustaron sus decisiones
basándose en dicho asesoramiento. El vínculo no se formó mediante la
creación y la dotación de recursos de un gigantesco "cuartel general de
nivel operativo", sino mediante la progresión normal de una cadena de
mando. Ningún eslabón de la cadena era más importante que otro, y cada
eslabón contribuía a comprender las intenciones de los eslabones
superiores y las capacidades de los inferiores. Incluso sin un nivel
operativo, la victoria en la campaña de las Malvinas no fue
estratégicamente estéril. Todo lo contrario; Fue una victoria que logró
no sólo el objetivo militar inmediato de recuperar las islas, sino
también el propósito estratégico más amplio de conservar el estatus
global de Gran Bretaña.
Referencias
[i] Kelly, Justin and Brennan, Mike, ‘Alien: How operational art
devoured strategy.’ (Strategic Studies Institute of the United States
Army War College, 2009).
http://www.strategicstudiesinstitute.army.mil/pubs/display.cfm?pubID=939
Accessed on Jan 23 2014. P73.
[ii] Liddell-Hart, Basil ‘Strategy’ (London, Meridian, 1954, second revised edition) P334.
[iii] British Defence Doctrine Joint Doctrine Publication 01, ‘Campaigning’ second edition, Lexicon-11.
[iv] Ibid.
[v] Glantz, David M ‘The Intellectual Dimension of Soviet (Russian)
Operational Art’ in McKercher and Hennessy [eds] ‘The Operational Art:
Developments in the Theories of War’ (Royal Military College Canada,
1996) p128.
[vi] Swain, Richard M ‘Filling the void: The operational art and the US Army’ in McKercher and Hennesy, op cit, p157.
[vii] FM100-5 (1983) P2-3.
[viii] Franks, Tommy R ‘American Soldier’ (New York, Harper Collins, 2004), P440.
[ix] Griffin, Stuart, ‘Joint Operations: A short History’ (Defence Academy Library, 2005) P16.
[x] Griffin. P139.
[xi] 2 PARA at Goose Green, HMS CONQUEROR sinking the Belgrano and a Vulcan bomber on the BLACKBUCK raids.
[xii] Hastings, Max, P231
[xiii] For a detail on the process for ordering the attack on Goose
Green see the discussions in the ‘The Falklands Witness Seminar’ (The
Occasional, Number 46.) P39-50.
[xiv] Leach, Admiral Sir Henry, as quoted in Ibid, P19.
[xv] Ibid, P19.
[xvi] Hastings, Max and Jenkins, Simon, ‘The Battle for the Falklands’ (Michael Joseph Ltd, London, 1983), P83.
[xvii] See Griffin for further discussion of the Royal Navy’s ‘offensive’ spirit.
[xviii] ‘The Falklands Witness Seminar’ (The Occasional, Number 46.) P67.
[xix] Nott, Sir John as quoted in Ibid, P44.
[xx] Lord Parkinson of Carnforth, as quoted in Ibid. P44.
[xxi] British Defence Doctrine, JDP 01, “Campaigning”, P2-3.
