Prusia: Federico, el mejor general puto de la historia

El mejor general gay de la historia  

No, no fue Alejandro Magno, sino Federico el Grande

Robert Beckhusen | War is Boring



Federico tocando la flauta en 'The Flute Concert of Sanssouci' de Adolph Menzel, 1852. Vía Wikipedia

Esta historia apareció originalmente el 9 de marzo de 2014.

Federico el Grande es uno de los comandantes militares más famosos y adeptos de la historia. Él no es Napoleón, pero bastante muy cerca.

Al rey prusiano del siglo XVIII se le atribuye la transformación de un remanso de tierras bálticas en un estado moderno, todo mientras se defendía de ejércitos cuatro veces más grandes que el suyo. Era un infame disciplinario, un comandante despiadado y un genio militar.

Era el símbolo de la masculinidad y el militarismo prusiano, y también era muy probable que fuera homosexual.


Federico y Voltaire por P.C. Baquoy. 

Un gusto "griego" en el amor

La sexualidad de Federico no es digna de mención en sí misma, pero es sorprendente que su amor por los hombres se considerara una cuestión de hecho en el mundo machista de la Prusia del siglo XVIII.

Primero, tenemos que quitar una cosa del camino. Debatir sobre la sexualidad de personajes históricos de hace siglos está plagado de teorías políticas y sociales contradictorias. La homosexualidad es innata, al menos lo es para mí, pero la concepción social de lo que significa ser gay ha variado con el tiempo.

Donde hoy usamos la palabra "orientación", los escritores del siglo XVIII lo llamarían "gusto". Para algunas figuras como Abraham Lincoln, la evidencia está en las notas de puré que escribió a su presunto novio. Pero, ¿no usaban los hombres heterosexuales para hablarse de forma más íntima de lo que lo hacen ahora?

Este asunto se complica aún más por la manera en que los historiadores posteriores -quienes lo amaron u odiaron- abordaron la sexualidad de Federico. Era tan ampliamente conocido, escribió el difunto historiador Louis Crompton en su libro Homosexuality and Civilization, que los historiadores tuvieron problemas para reconciliar la sexualidad de Federico con su grandeza.

Varias biografías tienen más que una pizca de homofobia.

En su hagiografía del rey, el historiador Thomas Carlyle rechazó las afirmaciones de que Federico era gay como un "rumor tres veces abominable" difundido por aquellos con un "consuelo a la malicia humana y la curiosidad impertinente".

Algunos de estos "rumores" probablemente eran salaces. El historiador Thomas Babington Macauley escribió que Federico era propenso a "vicios de los que la historia aparta la vista, y que incluso la Sátira se sonroja al nombrar".

Macauley era notoriamente hostil a Federico, y escribió que el rey era un "altivo, vigilante, resuelto, sagaz, medio triste, medio Mitrídates y medio Trissotin".

¿Pero es impertinente hablar de eso? No según numerosas cuentas en el momento.

En 1788, dos años después de la muerte del rey, el historiador Johann Georg Zimmermann notó que Federico era ampliamente conocido por tener -en tal vez un guiño a Alejandro Magno- un "gusto griego en el amor".

Zimmermann agregó: "Voltaire, [el poeta Laurent] la Beaumelle, el [ministro francés de Asuntos Exteriores] duque de Choiseul, innumerables franceses y alemanes, casi todos los amigos y enemigos de Federico, casi todos los príncipes y grandes hombres de Europa, incluso su los sirvientes, incluso los confidentes y amigos de sus últimos años, eran de la opinión de que había amado, como se pretende, a Sócrates amaba a Alcibíades ".

Pero incluso Zimmermann intentó enderezar a su héroe, dando vueltas a una teoría dudosa y descabellada de que Federico no era gay, solo quería que otras personas pensaran que lo era.

Según esta teoría, Federico había sido médicamente castrado después de contraer la gonorrea. Estar sin sus bolas no se ajustaría a la imagen de un comandante militar, según la teoría de Zimmermann, aunque no hay evidencia de que castraran a Federico, por lo que jugó a ser gay.

"Parece que pocas personas creyeron en las negativas de Zimmermann", escribió el historiador Alistair Blanchard. "La reputación de Federico el Grande como uno de los homosexuales más famosos del mundo parece segura".


Federico, en la ventana, observa la ejecución de Hans Hermann von Katte. Vía Wikipedia

'No puede haber amor ni amistad'

Federico nació en 1712 en un momento en que Prusia era un mosaico dominado por militares de títulos y tierras dispersas desde la actual Lituania y Polonia hasta el norte de Alemania.

Cuatro años antes de que él naciera, un tercio de la población del reino murió de peste. Prusia era un remanso de escasos recursos rodeado de grandes potencias: Suecia, la Mancomunidad de Polonia y Lituania y el imperio de Habsburgo en Austria. No fue un gran lugar para crecer.

El padre de Federico, el rey prusiano Federico Guillermo I, era, en su mayoría, un tirano violento, fanático y abusivo.

Según Crompton, la "principal pasión en la vida del rey era su regimiento de 'gigantes', soldados altos a los que recogía de toda Europa y que a veces los secuestraba".

En el edicto de Federico Guillermo de 1725, ordenó el estrangulamiento de todos los gitanos encontrados dentro de su reino, "mientras que los sodomitas serían quemados vivos." Al menos tres personas fueron ejecutadas por sodomía entre 1700 y 1730.

El joven Federico, a pesar de convertirse más tarde en un comandante militar de fama mundial, no le gustaban particularmente los militares. Se sintió atraído por la cultura francesa, la poesía y la flauta. Le gustaba la ropa fina. Su padre odiaba a su "muchacho efímero" por estas "actividades lascivas y femeninas".

Cuando Federico tenía 16 años, su padre exilió su página, Peter Christoph Keith, después de que Federico y Keith se convirtieran en "inseparables", una palabra utilizada por Wilhemine, la hermana de Federico.

Poco después, Federico intentó huir del reino con Hans Hermann von Katte, su confidente, aparente amante y mayor de seis años. Los dos fueron capturados durante un intento de fuga. Su padre ordenó decapitar a von Katte y obligó a Federico a mirar.

Cuando la espada del verdugo cortó la cabeza de von Katte, Federico se desmayó. Las cuentas sugieren que se volvió inconsolable.

El padre de Federico lo exilió a un pequeño pueblo hasta 1732. Durante su estancia, mantuvo una estrecha amistad con un conde que Federico le dio el apodo romántico "Cesarion". Crompton señala que el embajador francés en Prusia comentó sobre esta relación, y que Federico mantuvo Cesarion se alejó de las ventanas para que no lo vieran.

El príncipe también conoció a otro amigo, un soldado del ejército de origen campesino llamado Michael Gabriel Fredersdorf. "Este soldado, joven, guapo, bien hecho y que tocaba la flauta, servía para entretener al prisionero de más de una manera", le guiñó un ojo al filósofo y escritor francés Voltaire.

En una carta personal, Voltaire compararía a Federico con el amante gay del antiguo rey de Bitinia Nicomedes IV.

Sin embargo, las realidades de la nobleza del siglo XVIII requirieron que Federico se casara directamente. Su padre le ordenó casarse con la duquesa alemana Elisabeth Christine de Brunswick-Bevern.

"No puede haber amor ni amistad entre nosotros", escribió Federico a su hermana sobre su próximo matrimonio, según Crompton. En otra carta, Federico declaró su intención de casarse con Elizabeth, y luego le dijo "buen viaje".

Federico mantendría a Fredersdorf, no a Elisabeth, cerca el resto de su vida. Después de convertirse en rey, Federico promovió a Fredersdorf al puesto de canciller y le dio su propiedad privada. Esto fue escandaloso para la nobleza prusiana debido a los antecedentes comunes del canciller.

Por el contrario, a Elizabeth se le dio su propio palacio en Berlín y se mantuvo alejado de la corte de Federico en Potsdam. Ella nunca puso un pie en eso. Este matrimonio distante y sin amor era la única relación conocida de Federico con una mujer.


Federico en la Batalla de Zorndorf por Carl Roechling, 1911. Vía Wikipedia

Innovación militar

En las guerras de Silesia, Federico amplió las fronteras de su reino al tiempo que desmantelaba ejércitos austriacos mucho más grandes. Durante la Guerra de los Siete Años, luchó contra las fuerzas combinadas de Austria, Francia y Rusia.

Él efectivamente creó la Prusia moderna, que continuaría en el siglo XIX para unir a Alemania a un estado-nación.

Las campañas militares de Federico ocurrieron durante un extraño período histórico. La artillería, las redes logísticas y los ejércitos veloces recién estaban comenzando a convertirse en las máquinas bien engrasadas que son hoy en día.

En gran parte, los ejércitos todavía se estructuraron en gran medida en un modelo poco diferente de la época medieval.

En la época de Federico, las guerras se libraban entre nobles, no entre estados o "pueblos". Los oficiales provenían de las clases altas y reclutas de las clases bajas, con casi cero oportunidades de ascenso.

Si los ejércitos no se vigilaban con cuidado, se les ordenaba que marcharan por la noche o estaban acampados cerca de los bosques, cientos de soldados podían huir. Los ejércitos de Federico también estaban ocupados principalmente por mercenarios.

Las batallas también se libraron de manera bastante diferente. La lucha directa fue casi suicida. Los ejércitos no podían explotar con eficacia una ventaja táctica, y eso permitía al ejército enemigo retirarse con gran parte de su fuerza intacta. Peor aún, los ejércitos de Prusia generalmente eran superados en número.

Ante estas desventajas, Federico adoptó una táctica conocida como el orden oblicuo de la batalla. Esto concentró sus fuerzas de ataque en un solo flanco, permitiendo que sus ejércitos más pequeños tuvieran una ventaja numérica donde contaba.

Como esto requería mucha cohesión -ningún backsies cuando la unidad comenzó a atacar- Federico instituyó los ejercicios más estrictos y la disciplina de la época. Trajo marchas cadenciales, lo que significa que los soldados marchan paso a paso entre sí, considerado una reliquia del Imperio Romano.

Federico podría no haber sido consciente de ello, pero esta táctica fue desarrollada por primera vez por las fuerzas tebanas contra los espartanos en la Batalla de Leuctra en 371 a. La Banda Sagrada de Tebas, un grupo de combate compuesto por 150 parejas de amantes masculinos, formó una devastadora fuerza de ataque contra el flanco izquierdo espartano.

No fue hasta muy tarde en la carrera militar de Federico que sus enemigos, particularmente los Habsburgo, desarrollaron contramedidas, como unidades de despliegue rápido que una vez detectaron un ataque oblicuo. Pero ya había aplastado repetidamente a sus ejércitos.

Aún así, a pesar de la "grandeza" de Federico, es difícil ver al rey prusiano convertirse en un héroe gay. Por un lado, hay muchas buenas razones para no hacer eso.

Era un genio militar, pero se le dio una mayor importancia por el estatus privilegiado de los militares en la Prusia autocrática. Convirtió a Prusia en una gran potencia. Pero consolidó la regla de los Junkers, la nobleza terrateniente de Prusia, lo que tendría efectos desastrosos en el posterior desarrollo político de Alemania.

Tenía una desagradable intolerancia hacia los polacos y lanzó guerras expansionistas no provocadas. Federico también sería glorificado por los nazis y Adolf Hitler, aunque Federico probablemente habría encontrado muchos aspectos de la ideología nazi como incomprensibles.

Federico reformó algunas leyes en la Prusia autocrática. Rechazó la pena de muerte por sodomía, alentó la investigación científica y otorgó asilo religioso a los jesuitas perseguidos. Pero, en última instancia, es recordado como un símbolo del conservadurismo del siglo XVIII, que a su vez sería derrocado por la Revolución Francesa y Napoleón.

Entonces, ¿un héroe gay? No. Pero definitivamente fue un gran general gay.