Las fuerzas del gobierno de Sri Lanka - Guerra de Sri Lanka
Parte I || Parte II
Weapons and Warfare
El área roja muestra las áreas aproximadas de Sri Lanka controladas por los LTTE y el Gobierno, en diciembre de 2005.
Introducción
L
a
Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) regular se fundó en 1910, aunque
existía una fuerza de voluntarios de reserva desde 1881. La CDF quedó
bajo el mando del ejército británico. Estaba compuesto principalmente por oficiales británicos y los otros rangos eran ceilaneses. Una excepción fue el Cuerpo de Fusileros de Ceilán Planters, que estaba formado por europeos. Este cuerpo de fusileros participó en la guerra de Sudáfrica de 1899 a 1902, al igual que la Infantería Montada de Ceilán. Durante
la Gran Guerra, muchos habitantes de Ceilán de todas las razas se
ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército británico que
luchaba en Francia. Las unidades de Ceilán sirvieron en Egipto y en la campaña de Gallipoli. Durante
la Segunda Guerra Mundial, las unidades regulares quedaron bajo el
control del Comando Británico del Sudeste Asiático, encabezado por Lord
Louis Mountbatten. La isla fue fortificada ampliamente en previsión de una invasión japonesa. En abril de 1942, por ejemplo, bombarderos japoneses, escoltado
por cazas Zero, montó un ataque sorpresa a gran escala en Colombo y en
una base cercana de la Royal Air Force, noqueando a ocho huracanes. Las
fuerzas coloniales de Ceilán se desplegaron en ocasionales deberes
exóticos de guarnición en las Seychelles y también en las islas Cocos
(donde tuvo que sofocar un pequeño motín trotskista entre sus propias
filas; tres soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados,
lo que los convirtió en el único "estado libre asociado"). ' soldados
ejecutados por los británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000. tres
soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados, lo que los
convirtió en los únicos soldados de la 'Commonwealth' ejecutados por los
británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000. tres
soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados, lo que los
convirtió en los únicos soldados de la 'Commonwealth' ejecutados por los
británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000.
Después de la guerra, la CDF, en un caso apoyada por los Royal Marines británicos, contrarrestó los ataques de izquierda. Con la independencia, técnicamente, la fuerza colonial se disolvió, pero se reconstituyó en una nueva estructura de fuerza regular y de reserva. La fundación formal del ejército posterior a la independencia data del 9 de octubre de 1949 (ahora se celebra anualmente como día del ejército; la marina y la fuerza aérea celebran diferentes días de fundación). En contraste con la rápida movilización de 1939-1945, la CDF se redujo a alrededor de la mitad de su tamaño anterior. Un acuerdo de defensa de 1947 ofreció a la nueva colonia protección británica en caso de que fuera atacada por un estado extranjero. Se proporcionaron asesores militares británicos y, de hecho, un brigadier británico comandó el ejército incipiente. Jóvenes oficiales ceiloneses prometedores fueron enviados a la Royal Military Academy, Sandhurst, y más oficiales superiores fueron entrenados en el British Staff College en Camberley. Algunos oficiales fueron enviados para acompañar al ejército británico del Rin para experimentar el clima frío y la Guerra Fría. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas enseñadas en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas enseñadas en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla.
Ejército
El
ejército de Ceilán, ahora bajo el mando de un comandante indígena,
dirigió su primera gran operación (Operación MONTY) para detener la
afluencia de inmigrantes ilegales del sur de la India introducidos de
contrabando en el país. El ejército se coordinó con lo que entonces era la Marina Real de Ceilán. El ejército estuvo ocupado apoyando a la policía durante la década de 1950 durante huelgas y disturbios domésticos. Los
sindicatos y los partidos de izquierda participaron activamente en
muchas interrupciones comerciales, sobre todo en la huelga del puerto de
Colombo de 1961 que provocó una gran escasez de alimentos. En este contexto de agitación de izquierda, varios oficiales planearon el golpe de 1962. Fue aplastado solo unas horas antes de su promulgación. El temor a una intervención militar socavó la confianza política en las fuerzas durante décadas. El resultado inmediato fue la reducción de las fuerzas armadas. En 1972, se cambió el nombre de los tres servicios principales para reflejar el estado republicano. Desde
1983, el foco principal del ejército fue COIN contra las insurgencias
tamiles, aunque las dos insurrecciones cingalesas del JVP (1971 y
finales de la década de 1980) también exigieron operaciones militares
extensas. Pocos ejércitos han tenido que librar una serie de guerras civiles durante más de tres décadas. Los
políticos gobernantes se vieron obligados a aprender a amar a sus
servicios armados y a inyectarles hombres y dinero, solo para
sobrevivir.
Al
igual que muchos países en desarrollo, Sri Lanka contribuyó a las
operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, a principios de la
década de 1960 en el Congo y luego, después de 2004, una serie de
misiones en Haití. El despliegue haitiano promedio fue de alrededor de 1.000 efectivos. En
2007, más de 100 miembros de la misión, incluidos tres oficiales,
fueron acusados de conducta sexual inapropiada, incluido el abuso
infantil (aunque este último relacionado con mujeres menores de
dieciocho años pagadas por sexo). La
investigación de la ONU encontró a todos los militares de Sri Lanka
acusados culpables de los cargos, aunque en Colombo los políticos
nacionalistas hablaron de una conspiración internacional, relacionada
con las críticas de las ONG involucradas en la insurgencia tamil en el
país. Colombo prometió una
investigación oficial y un castigo inmediato mientras reemplazaba al
regimiento infractor con 750 soldados del Regimiento Gemunu Hewa. En 2010-11, También
se enviaron pequeños despliegues a Chad, la República Centroafricana,
Sudán y el Sáhara Occidental, mientras mantenía su misión principal en
Haití. En noviembre de
2010, se envió una compañía de infantería mecanizada (alrededor de 150
soldados) para unirse a las fuerzas de la ONU en el Líbano.
Estructura y tamaño
La organización del ejército se basa en el modelo del ejército británico. Y, como el ejército indio, ha mantenido en particular el sistema de regimiento heredado con la independencia. El
batallón de infantería, la unidad básica en las operaciones de campo,
normalmente incluiría cinco compañías de cuatro pelotones cada una. Los pelotones generalmente tenían tres escuadrones (secciones) de diez soldados cada uno. En 1986 se formó un nuevo regimiento de comando. El
apoyo a la infantería era estándar: regimientos blindados, regimientos
de artillería de campaña, además de señales y apoyo de ingeniería, etc.
Además de las fuerzas de comando, eran de interés las fuerzas especiales
y un regimiento de artillería de cohetes.
Las
cifras oficiales y no oficiales de Sri Lanka y los ORBAT (órdenes de
batalla) tienden a diferir de los datos occidentales estándar
proporcionados, por ejemplo, por el Instituto Internacional de Estudios
Estratégicos (IISS). El IISS calculó la fuerza actual del ejército en 117.000, que comprende 78.000 regulares y 39.000 reservistas retirados. Ese
es un gran ejército para un país pequeño (con una población de poco más
de 20 millones), pero no en el contexto de una larga guerra. Sin
embargo, el ejército era ciertamente mucho más grande durante los
intensos combates de 2006 a 2009. Las entrevistas con una variedad de
oficiales con rango de brigadier o superior confirmaron que la fuerza
inmediata de la posguerra era de alrededor de 230,000. Muchos
oficiales superiores insistieron en que el ejército no debería
reducirse, a pesar del potencial dividendo de paz de la posguerra,
aunque aceptaron, a regañadientes, que el desperdicio natural reduciría sus filas. Cuando
se les preguntó a los mismos oficiales su estimación del tamaño del
ejército británico, todos opinaron que era mucho más grande que el suyo.
Se sorprendieron al descubrir que eran poco más de 100.000 y se reducían a 80.000. Entonces dejaron de quejarse de posibles reducciones en el ejército de Sri Lanka. La fuerza de 1983 era de aproximadamente 12.000 clientes habituales. El reclutamiento agresivo siguió al estallido de la guerra tamil.
La elevada cifra actual de alrededor de 200.000 incluye a casi 3.000 mujeres. En 1979, se formó el Cuerpo de Mujeres del Ejército como una unidad de apoyo no combatiente desarmada. La inspiración y el entrenamiento inicial provinieron del Cuerpo Real del Ejército Británico de Mujeres. Las
mujeres en el ejército británico, excepto los oficiales y capellanes
médicos, dentales y veterinarios (que pertenecían al mismo cuerpo que
los hombres) y las enfermeras (que eran miembros del Cuerpo de
Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra), estuvieron en el
WRAC de 1949 a 1992. Inicialmente, el equivalente de Sri Lanka era
similar a su matriz británica. El
alistamiento implicaba un compromiso de servicio de cinco años (igual
que los hombres) y los reclutas no podían casarse en este período. Hicieron entrenamiento básico y ejercicios, pero no armas ni entrenamiento de batalla. Sin embargo, a las mujeres se les pagaba al mismo nivel que a los hombres, pero generalmente se limitaban a las comunicaciones, tareas administrativas y de enfermería. La larga guerra provocó la expansión del Cuerpo de Mujeres; dos mujeres alcanzaron el grado de general de división. Para 2011, el Cuerpo de Mujeres comprendía un regimiento regular y cuatro voluntarios.
Dado
que las fuerzas de Sri Lanka eran totalmente voluntarias, es decir, no
había habido reclutamiento, todo el personal se había ofrecido como
voluntario para el servicio regular o de reserva. El
servicio militar obligatorio se ha debatido regularmente y, desde la
legislación de 1985, el gobierno ha tenido el poder legal para hacer
cumplir el servicio militar nacional. Sin
embargo, las presiones económicas, el patriotismo, el nacionalismo
religioso y las tradiciones locales, familiares o de casta habían
logrado llenar las filas. El
reclutamiento era, en teoría, a nivel nacional, aunque esto no se
aplicó en las provincias del norte y el este durante la guerra (sin
embargo, algunos tamiles se unieron a las milicias progubernamentales,
así como a las fuerzas regulares). Después de la guerra, se anunciaron planes para formar un 'regimiento tamil' para promover la integración en el ejército. (Otra excepción fue el Cuerpo de Fusileros que reclutó en un área específica).
La Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka (SLAVF) fue la principal reserva de voluntarios del ejército. Era el nombre colectivo de las unidades de reserva, así como de la Guardia Nacional. La
SLAVF estaba compuesta por oficiales y soldados a tiempo parcial, a
quienes se les pagaba lo mismo que a las fuerzas regulares cuando
estaban en servicio activo. Esto
contrastaba con la Reserva del Ejército Regular, que comprendía
personas que tenían la obligación de movilizarse durante varios años
después de haber completado su antiguo servicio de tiempo completo en el
ejército regular.
El mando operativo varió según el ritmo de la guerra COIN. El Estado Mayor del Ejército tenía su base en el Cuartel General del Ejército. Se desplegaron tropas para proteger la capital, que sufrió una serie de grandes ataques terroristas. Las
tropas para defender la capital se basaron en el acantonamiento de
Panagoda, el cuartel general de varios regimientos, así como un
importante arsenal y hospital militar. La mayoría de las tropas de infantería se desplegaron en las provincias del norte y este durante la guerra; fueron colocados bajo seis comandos conocidos como Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad: en Jaffna (SFHQ-J); Wanni (SFHQ-W); Este (SFHQ-E), Kilinochchi (SFHQ-KLN); Mullaitivu (SFHQ-MLT) y Sur (SFHQ-S).
Para la formación de oficiales, Sri Lanka adoptó en gran medida el modelo británico. El
equivalente local de Sandhurst era la Academia Militar de Sri Lanka
(SLMA) con sede en Diyatalawa, donde los jóvenes oficiales cadetes se
entrenaban durante noventa semanas, mucho más que sus equivalentes en el
Reino Unido. Siguiendo el
modelo británico (establecido en el Reino Unido en 1997), los oficiales
de rango medio de los tres servicios fueron educados en la Escuela de
Comando y Estado Mayor de los Servicios de Defensa. Justo
en las afueras de Colombo, la Universidad de Defensa de Kotelawala se
estableció en 1981, como una universidad de tres servicios para jóvenes
cadetes (de dieciocho a veintidós años) para seguir un curso de tres
años. La formación de
oficiales superiores extranjeros migró del Reino Unido a aliados más
amistosos o generosos en Pakistán, China, Malasia, EE. UU. y, más
recientemente, Filipinas. Más encubierto fue el entrenamiento COIN recibido de los israelíes, que han tenido una estrecha relación de inteligencia y adquisiciones con Sri Lanka desde mediados de la década de 1980. En el período inicial, los israelíes ayudaron con la instrucción en FIBUA (lucha en áreas urbanizadas).
armas del ejercito
El
equipo del ejército era inicialmente un excedente británico de la
Segunda Guerra Mundial, aunque también se agregaron al inventario
algunos vehículos de combate blindados de posguerra como Saladins,
Saracens y Ferrets. En la década de 1970, la URSS, Yugoslavia y China habían desplazado a Gran Bretaña; El apoyo chino fue el más consistente. La
contrainsurgencia moderna exigía equipamiento militar moderno,
incluidas ametralladoras pesadas, lanzagranadas propulsados por
cohetes, rifles sin retroceso de 106 mm y morteros de 60 mm y 81 mm, así
como rifles de francotirador actualizados y equipos de visión nocturna.
También se necesitaba movilidad blindada. Los viejos Saladins y Ferrets y similares eran demasiado vulnerables a las armas antitanque y mucho menos a las minas. China
proporcionó una serie de vehículos blindados de transporte de personal
(APC) con orugas y ruedas, incluida la variante anfibia Tipo 85. Desde Moscú llegaron cuarenta y cinco de los BTR-80 APC para reemplazar los viejos y confiables BTR-152. Después
de 1985, Sudáfrica proporcionó Buffels que habían demostrado ser muy
efectivos en las guerras de matorrales del apartheid, especialmente
contra las minas terrestres. Sri Lanka luego desarrolló sus propias variantes, el Unibuffel (300 fueron fabricados localmente) y el Unicornio. La Unión Soviética proporcionó cerca de 300 vehículos de combate de infantería (variantes del BMP). Los
checos enviaron alrededor de ochenta tanques de batalla medianos T-55,
mientras que China igualó el suministro de tanques (Tipo 59). El ejército también usó tanques anfibios chinos Tipo 63. Sri Lanka afirmó que tenía sesenta y dos MTB (Main Battle Tanks). Gran parte del equipo importado estaba obsoleto u obsoleto, pero se reacondicionó y, a menudo, resultó útil en el combate.
La
artillería provino en gran parte de China, especialmente los obuses de
122 mm, 130 mm y 152 mm introducidos a mediados de la década de 1990. A
partir del año 2000, se desplegaron los mortales descendientes de los
'Órganos de Stalin', lanzacohetes multibarril de 122 mm. Colombo adquirió alrededor de treinta RM-71 de Checoslovaquia y un puñado de BM-21 de Rusia. La
artillería de cohetes puede no ser muy precisa, pero puede tener un
efecto devastador, física y moralmente, en el lado receptor. El
ejército también estaba bien equipado con la gama estándar de morteros,
desde morteros ligeros de 60 mm hasta versiones remolcadas de 120 mm,
todo cortesía de Beijing. También
utilizó un equipo de contrabatería de radar bastante sofisticado, el AN
/ TPQ-36 Firefinder diseñado en EE. UU. Al principio. Pero el sistema estadounidense era antiguo y los habitantes de Sri Lanka tenían problemas con las piezas de repuesto. Entonces los chinos intervinieron con mejor equipo. Cuando
le pregunté al comandante del ejército, el teniente general Jagath
Jayasuriya, cuál consideraba su equipo más útil, no dudó: 'Radares de
localización de artillería. Podríamos localizar amigos y enemigos. Eso fue lo más importante. Teníamos cinco de ellos [sistemas]. Con los sistemas de enclavamiento, teníamos una cobertura total. Desde 2008, estaba en posición. La mayoría de las bajas del ejército habían sido de morteros y artillería de los LTTE.
Un experto superior en artillería del ejército, el general de brigada APC Napagoda, resumió así la campaña 2006-2009:
Desde
la batalla de Marvil Aru hasta la batalla final en la laguna de
Nandikadal, la brigada de artillería empleó una cantidad suficiente de
cañones medianos de campo ligero, MBRL [lanzacohetes de cañón múltiple] y
radares locativos... lo que facilitó la creación de una alta densidad
de cañones en cualquier momento. área.
Los habitantes de Sri Lanka conectaron sistemas de señales locales e importados. Quizás
el más importante fue la provisión de transmisiones en vivo desde
drones no tripulados al cuartel general del ejército y al cuartel
general de las divisiones. Los otros medios principales de comunicación eran la radio y CDMA (tecnología de acceso múltiple por división de código); este último permitió a los comandantes de todos los niveles una comunicación 'dúplex' completa, segura e interactiva. Se desplegaron bloqueadores VHF y UHF para interrumpir las redes enemigas. El
ejército también utilizó bloqueadores de bombas manpack fabricados
localmente para anular los artefactos explosivos improvisados de los
LTTE.
Sri Lanka adquirió una amplia gama de armas de infantería. Las Beretta M9 y Glock 17 eran pistolas de uso frecuente. Los
rifles de asalto AK-47 de origen comunista eran muy comunes y, desde
Occidente, Heckler y Koch G3, FN y M16 estadounidenses. Las
ametralladoras también eran variadas: desde la clásica Sterling
británica hasta las MP5 alemanas y también las Uzi israelíes. La pistola FN MAG antigua era un caballo de batalla tradicional y confiable. Las versiones chinas del RPD ruso (Tipo 56 LMG) también estaban en evidencia. Llegaron lanzagranadas de Sudáfrica y Alemania, así como el M-203 de Estados Unidos. Muchos de los RPG (lanzacohetes portátiles) procedían de China y los misiles antitanque se obtuvieron de Pakistán.
Tácticas del ejército
En
tierra y mar, las fuerzas gubernamentales lucharon en la guerra
convencional de manera poco convencional, a veces imitando y dominando
las tácticas asimétricas de los insurgentes. Sobre
todo, utilizaron tácticas de largo alcance de grupos pequeños por parte
de fuerzas especiales para desestabilizar la retaguardia enemiga. Los
regimientos Commando se establecieron en 1980, pero las tropas más
efectivas fueron las fuerzas especiales (SF) creadas en 1985.
Las fuerzas especiales comprendían alrededor de 5.000 soldados en cinco regimientos. Se
entrenaron originalmente con los israelíes, principalmente en la guerra
urbana, pero pronto los SF de Sri Lanka se convirtieron posiblemente en
los mejores combatientes de la jungla del mundo. Lucharon
en equipos de ocho hombres, aunque a veces se combinaban dos equipos de
ocho, especialmente en una emergencia o con fines logísticos. Por
ejemplo, un equipo de vigilancia podría superponerse con un equipo que
establece un alijo de suministros avanzados (generalmente de municiones,
agua y medicamentos) y luego unir fuerzas si se encuentran con
elementos hostiles. El SF no usó helicópteros para las inserciones, en parte por el terreno selvático y en parte por el sigilo. Entrarían y, a menudo, penetrarían hasta cuarenta o cincuenta kilómetros detrás de las líneas. La fuerza aérea se utilizó solo cinco veces en casevacs de emergencia, generalmente por helicópteros Mi-24. Ni la SBS ni la marina trabajaron directamente con la SF del ejército. El comandante de las SF me dijo: 'No hicimos aterrizajes por mar; la penetración terrestre era más segura para nosotros'. No se consideraron los lanzamientos de paracaídas, sobre todo debido a la debacle del ejército indio en Jaffna.
Las patrullas de largo alcance (LRP) podrían durar hasta un mes. Actuarían como observadores de ataques aéreos y de artillería. También interrumpirían el movimiento de los LTTE, sobre todo al atacar a sus líderes y comunicaciones. Los
SF también se utilizaron a la defensiva para tapar los contraataques
exitosos de los LTTE o para detener el espectacular LTTE ocasional. Por
ejemplo, el 29 de septiembre de 2008, los Black Tigers de élite de los
LTTE atacaron una base de la fuerza aérea en la retaguardia de las
operaciones del ejército. Dos aviones Tiger también bombardearon la base. Los escuadrones de SF se apresuraron a detener la explotación adicional de los LTTE del ataque sorpresa.
Curiosamente,
las fuerzas especiales no utilizaron insurgentes capturados, en parte
porque muchos Tigres tomaron píldoras suicidas en lugar de rendirse. Incluso cuando fueron capturados, los SF se mostraron extremadamente reacios a aceptar cualquier insurgente 'convertido'. A
pesar del uso generalizado y efectivo de los llamados 'terroristas
convertidos' en los Rhodesian Selous Scouts, basados en técnicas
británicas de 'pseudo-pandilla' aplicadas en Malaya y Kenia, el SF de
Sri Lanka desplegó solo un puñado de ex Tigres de habla tamil. y luego
muy a regañadientes y muy ocasionalmente. Según
fuentes de SF, solo hubo un ejemplo de un pseudo que usó su
conocimiento insurgente y el idioma tamil para permitir que las tropas
de SF se retiraran de una posición en la que estaban muy superados en
número.
La
campaña de reclutamiento masivo del ejército, que atrajo de 3000 a 5000
hombres por mes en los dos últimos años de la guerra, permitió un
ataque y una defensa en profundidad. Los
servicios combinados proporcionaron dos o tres líneas de infantería
para evitar la táctica anterior de los LTTE de flanquear o penetrar las
líneas y luego atacar por la retaguardia. Esto implicaría un tipo de mentalidad lineal sin imaginación. De
hecho, el ethos de las patrullas de largo alcance de SF y comando se
aplicó en toda la infantería enfocándose en la iniciativa de unidades
pequeñas. El Entrenamiento
de Operaciones Especiales de Infantería (SIOT) – los cursos iniciales
fueron de cuarenta y cuatro días – permitieron a las pequeñas unidades
llevar a cabo operaciones complejas en terrenos a menudo difíciles. Los
insurgentes conocían su propio territorio, por lo que el ejército buscó
soldados de infantería que hubieran nacido y crecido en los pueblos y
que también pudieran poseer la misma familiaridad con las selvas y la
misma resistencia que los guerrilleros que encontraban. El enfoque de grupos pequeños desde la SF hasta la infantería ordinaria creó flexibilidad y, a menudo, dominio del área. La habilidad, sobre todo de los suboficiales, fue recompensada; También se alentó la promoción de buenos suboficiales a oficiales. El mando tipo misión se podía ver en la mayoría de los niveles, sin duda la mejor práctica en COIN.
Un observador cercano de la guerra, el Dr. David Kilcullen, una autoridad reconocida en COIN, comentó sobre las etapas finales:
Los Tigres optaron por enfrentarse al gobierno de forma simétrica, en términos de guerra abierta. En
respuesta, el ejército de Sri Lanka los destruyó con una combinación de
tácticas convencionales y de contraguerrilla que negaron a los Tigres
una ventaja comparativa mientras que el ritmo de las operaciones impidió
que los Tigres se reagruparan.
El
enfoque básico del LTTE fue combinar la guerra de guerrillas, la
defensa posicional y los artefactos explosivos improvisados para
reducir la velocidad e infligir muchas bajas mediante fuego indirecto:
artillería y morteros. El LTTE erigió numerosas zanjas y terraplenes que a menudo fueron minados en gran medida y al azar. Los
zapadores del ejército tuvieron que idear todo tipo de medios para
lidiar con estas fortificaciones, incluido el uso de 'torpedos'
improvisados de Bangalore. También se formó un escuadrón puente independiente como parte del esfuerzo de ingeniería de combate. En una escala más pequeña, la infantería usó escaleras con resortes para lidiar con los terraplenes. Los
ingenieros modificaron los tractores para compensar la falta de
carreteras, especialmente durante los fuertes monzones y las
inundaciones. A menudo, las raciones tenían que ser lanzadas desde el aire. El ejército mucho más grande requería un respaldo logístico masivo.
Se
superó un desafío de ingeniería instalando una malla de acero en los
embalses de Iranamadu y Udayar Kattu para protegerlos contra los
infiltrados submarinos Tiger. El agua también fue un desafío para el Cuerpo Médico del Ejército. Casi
ahogamiento, un tipo inesperado de víctima, se encontró cuando el LTTE
voló el dique alrededor del Tanque Kalmadukulam (embalse). Los
médicos de primera línea tuvieron que lidiar con el 60 por ciento de
las bajas por disparos de mortero y artillería y el 40 por ciento por
heridas de bala. También
tuvieron que tratar enfermedades tropicales, especialmente la hepatitis
A. Los trastornos de estrés postraumático también pasaron factura.
En resumen, la flexibilidad táctica más la superioridad numérica masiva (así como la supremacía aérea) permitieron que el ejército dominara y luego abrumara a los Tigres hacia el final de la campaña.
Embarcación de ataque rápido de la Armada de Sri Lanka 
La Armada de Sri Lanka cumple 68 años La Marina
Como
corresponde a una isla en medio de rutas marítimas cruciales, la
defensa naval siempre ha sido un tema importante de seguridad. En 1937 se creó la Fuerza de Voluntarios Navales de Ceilán (CNVF). La Segunda Guerra Mundial significó una rápida absorción en la Royal Navy. En
1950 un pequeño núcleo de oficiales y soldados formó la Marina Real de
Ceilán, para cambiar su nombre, al igual que con los demás servicios,
cuando el país se convirtió en república. La expansión naval inicial dependía de la compra de barcos ex-británicos y canadienses. La marina sufrió quizás incluso más que el ejército por las consecuencias de la conspiración del golpe de Estado de 1962. Se vendieron barcos y se redujo la mano de obra, al igual que la capacitación en el Reino Unido. Por lo tanto, la armada no estaba preparada para la primera insurrección del JVP y el comienzo de la revuelta tamil. El
recurso provisional inmediato fue el regalo de uno de los torpederos
clase Shershen más avanzados de la URSS y la compra de las cañoneras
rápidas chinas Shanghai-11 poco sofisticadas para patrullas costeras y
protección portuaria. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La
marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la
base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz
de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A
medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de
una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una
estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera
de las aguas territoriales de Australia. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La
marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la
base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz
de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A
medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de
una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una
estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera
de las aguas territoriales de Australia. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La
marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la
base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz
de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A
medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de
una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una
estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera
de las aguas territoriales de Australia.
El cuartel general naval tenía su sede en Colombo; este controlaba seis áreas de mando naval. Después de la guerra, parte de la defensa costera se transfirió a una Guardia Costera recién formada.
La
flota de 2012 constaba de más de cincuenta barcos de combate, de apoyo y
de bajura, procedentes de China, India, Israel y, más recientemente, de
construcción indígena.
El
IISS calculó el tamaño de la armada en 9.000 efectivos, tanto activos
como de reserva, pero esto parecía ser una subestimación. Probablemente la cifra más precisa fue de 48.000, de los cuales aproximadamente 15.000 se dedicaron al despliegue terrestre. Las mujeres sirvieron en roles regulares y de reserva. Inicialmente,
las mujeres estaban limitadas a la rama médica, pero el ritmo de la
guerra hizo que las mujeres sirvieran en todas las ramas. Una doctora alcanzó el rango de comodoro en 2007.
Las armas de la marina
La armada contaba con alrededor de 150 barcos, pero el núcleo consistía en alrededor de cincuenta barcos de combate y apoyo. Además, la marina fabricó rápidamente 200 pequeñas patrulleras costeras. La
mayoría de los barcos más grandes procedían de China, India e Israel,
aunque los habitantes de Sri Lanka comenzaron a construir sus propios
barcos más grandes. Los
buques de guerra más grandes fueron cinco patrulleros en alta mar, con
el SLNS Jayasagara construido en Sri Lanka (y encargado en 1983). Todas
las embarcaciones de aguas azules podían operar helicópteros navales
(pero la financiación insuficiente y la oposición de la fuerza aérea
impidieron tal despliegue). Los
patrulleros en alta mar jugaron un papel vital en la interdicción y
finalmente en el hundimiento de los principales barcos de suministro y
almacenamiento de Tiger. En 2001 se adquirieron dos barcos de misiles rápidos israelíes de clase Saar 4. Apodado la clase Nandimithra por la Armada de Sri Lanka (SLN),
El caballo de batalla de la armada, involucrada en el combate costero regular, era la flotilla de ataque rápido. Se
formó a principios de la década de 1980 con barcos israelíes de clase
Dvora para contrarrestar el tráfico de armas de los LTTE en el estrecho
de Palk entre India y Sri Lanka. Se
compraron dos Dvora en 1984 y otros cuatro en 1986. Con unos
veinticinco metros de eslora y un desplazamiento de unas cuarenta y
siete toneladas, capaces de alcanzar los 45 nudos y erizados de cañones
de fuego rápido, lograron disuadir al lobo 'enjambrador'. -Tácticas de
paquete de los Sea Tigers: un elemento importante en la guerra naval
asimétrica. Pequeñas embarcaciones suicidas Sea Tiger de fibra de vidrio atacarían convoyes navales y civiles. La
flotilla de ataque rápido también patrulló los numerosos arroyos y
puntos de desembarco en el territorio de los LTTE para interrumpir a los
barcos más pequeños que aseguraban el reabastecimiento de los barcos
Tiger de aguas azules más grandes. La
flotilla estaba compuesta por una variedad de tipos de naves de ataque
rápido: cuatro Super Dvora (Mark 11) israelíes más pesadas se entregaron
en 1995-1996. La armada también usó el diseño de la clase Shaldag
israelí para construir su propia clase Colombo. Otras diez naves de ataque rápido se originaron en China.
En comparación con sus contrapartes en otras armadas, las naves de ataque rápido SLN estaban mucho más armadas. Comenzaron
con dos o tres ametralladoras, pero se armaron más para contrarrestar
los arsenales instalados en las embarcaciones Sea Tiger. Eventualmente, la nave de ataque rápido tenía un cañón estabilizado Typhoon 25 - 30 mm como armamento principal. Estaban conectados a sistemas electro-ópticos de largo alcance, de día y de noche, para todo clima. La
clase Colombo reciente estaba equipada con un director optrónico Elop
MSIS y el Typhoon GFCS contaba con su propio sistema de control de
armas. También lucían sofisticados sistemas de radar de búsqueda de superficie. Además, portaban armas como el cañón Oerlikon de 20 mm, lanzagranadas automáticos y ametralladoras de uso general PKM. Esto
suena demasiado armado, pero se requería una gran potencia de fuego
para proteger a las tripulaciones de los Sea Tigers suicidas que intentaban embestirlos o explotar cerca. La nave de ataque rápido generalmente tenía dieciocho miembros de la tripulación y operaba en patrullas grupales, generalmente, pero no siempre, de noche. Los Tigres lucharon muy duro y no retrocedieron; ocasionalmente, la flotilla tuvo que retirarse de los enfrentamientos. Un capitán de ataque rápido dijo: 'Los chalecos antibalas no servían, excepto por pedazos de metralla; los cañones de gran calibre [Tiger] partirían a la gente por la mitad».
Las patrulleras costeras eran mucho más pequeñas (catorce metros de largo). Fueron utilizados para defensa portuaria y operaciones anfibias. Además,
la clase Arrow de siete metros de largo eran lanchas rápidas
fuertemente armadas fabricadas en Sri Lanka y utilizadas por el SBS y su
variante, el Rapid Action Boat Squadron (RABS). La SBS, formada en 2005, estaba compuesta por unos 600 hombres. Aquellos
que pasaron el duro entrenamiento para la SBS pero que no fueron lo
suficientemente buenos para la fase de selección final pudieron unirse a
la RABS, que contaba con alrededor de 400 hombres.
Para apoyar operaciones anfibias más grandes, el SLN tenía un barco de desembarco de tanques y otras embarcaciones utilitarias. El barco de clase Yuhai podría transportar dos tanques y 250 soldados. También había lanchas de desembarco más pequeñas de fabricación china. El SLN disponía de varias embarcaciones auxiliares para el transporte y reposición de personal.
Durante la guerra, la armada no tenía activos aéreos ni vehículos aéreos no tripulados dedicados. Posteriormente,
el brazo aéreo embrionario de la flota basado en los patrulleros en
alta mar comenzó a experimentar con HAL Chetak (la renovación india del
venerable Alouette III francés) y los helicópteros HH-65 Dolphin,
utilizados ampliamente por la Guardia Costera de los EE. UU. en rescate
aéreo-marítimo de corto alcance. papeles
La
mayoría de los activos navales y las unidades SBS se basaron durante la
guerra en Trincomalee, uno de los mejores y más atractivos puertos del
mundo. Fue atacado
constantemente durante la guerra, desde y bajo el mar, y por cuadros que
se habían infiltrado en el interior boscoso cercano. Cualquier
visitante británico de la base se sorprendería de su herencia colonial:
las calles y los cruces llevan el nombre de Oxford Street y Piccadilly
Circus. Los monos trepan por las terrazas de Seymour Cottage en Drummond Hill Road. Es
muy ordenado, muy Royal Navy, incluidos los elegantes camareros en el
comedor/sala de oficiales que sirven un gin-tonic perfectamente frío en
el calor pegajoso.
Tácticas marítimas
Es
muy raro que las fuerzas navales de una insurgencia alcancen la paridad
e incluso en ocasiones superen a la fuerza de la potencia COIN
convencional. La guerra
naval fue larga, activa e intensa: involucró el mayor tonelaje de barcos
hundidos desde la Guerra de las Malvinas de 1982. Para defender las 679
millas náuticas de costa, la armada creció a casi 50 000 (incluidos
15 000 patrulleros navales para la seguridad en tierra) , casi del mismo
tamaño que la armada india. Pero
durante la mayor parte de la guerra, los Sea Tigers demostraron ser más
flexibles y destructivos, especialmente con sus tácticas de enjambre
que mezclaban barcos suicidas y de ataque. Hundieron
una embarcación de ataque rápido Dvora en agosto de 1995 y otra en
marzo de 1996. Los Tigres filmaron sus victorias en el mar para sus
medios de propaganda. Destruyeron otros seis de otras clases de naves de ataque rápido. Después de que terminó el alto el fuego en 2005, los Sea Tigers enviaron naves cada vez más grandes, mezclando naves suicidas entre la manada de lobos. Las
tripulaciones y los barcos suicidas del Black Tiger eran difíciles de
detectar, con sus perfiles bajos y su velocidad de 35 a 40 nudos.
Así como el ejército desarrolló el concepto de grupo pequeño, la armada avanzó su propia variante de bote pequeño. Intentaron 'salir guerrilleros' a los guerrilleros. La armada copió el enjambre asimétrico de los Sea Tigers pero en una escala mucho mayor. Se construyeron cientos de pequeñas patrulleras costeras con fibra de vidrio; el más pequeño era el Arrow de veintitrés pies. También se construyeron variantes grandes de catorce metros y diecisiete metros. Los
barcos más grandes tenían cañones de 23 mm de dos cañones y un
lanzagranadas automático de 44 mm (este último adquirido de Singapur). Las
embarcaciones de ataque rápido tenían más resistencia, alcance y
potencia de fuego, pero eran inestables en mares agitados y, a menudo,
necesitaban ser reforzadas por botes pequeños para derrotar a los
enjambres. Las lanchas
patrulleras costeras (IPC, por sus siglas en inglés) se basaron en
ubicaciones estratégicamente importantes listas para incursiones de
reacción rápida contra ataques sorpresa de los Sea Tigers. Aunque gran parte de la lucha fue de noche, la marina tuvo que mantener vigilancia las veinticuatro horas. Varios escuadrones podrían unirse para formar un anti-enjambre de a veces hasta cincuenta o sesenta barcos. Haciéndose
eco de las tácticas de la infantería en tierra, utilizaron una
formación de punta de flecha para expandir el arco de fuego. O atacarían en tres columnas adyacentes en fila india para enmascarar su número y aumentar el elemento sorpresa.
El
SBS operaba en equipos de cuatro u ocho hombres, desplegándose en botes
Arrow o botes inflables de goma para inserciones encubiertas. La SBS proporcionó vigilancia vital, pero también participó en misiones de ataque terrestre. La capacitación básica de SBS fue de un año, y la mayoría abandonó antes de finalizar. Se
dijo que su entrenamiento fue aumentado por los comandos de la Marina
de la India, así como por las fuerzas especiales de los EE. UU.,
incluidos los SEAL. El RABS manejó la gran cantidad de botes anti-enjambre, un papel duro y peligroso.
El
deslucido desempeño de la armada mejoró mucho después de 2006.
Contribuyó enormemente al esfuerzo de guerra del gobierno mediante la
interdicción costera de los suministros de armas a los Tigres, luego fue
más allá al adoptar una estrategia extendida de aguas azules al hundir
ocho barcos 'Pigeon', el LTTE almacenes flotantes. Crucialmente, también proporcionó la línea de suministro umbilical a la guarnición en Jaffna. Hacia
el final de la guerra impidió la fuga por mar de los líderes
supervivientes de los Tigres, además de participar en misiones
humanitarias para los civiles que huían de los combates.
Las
claves de la logística de los LTTE eran los barcos mercantes sin
bandera que merodeaban a 1.600 kilómetros de la isla y luego avanzaban a
unos 150 kilómetros de la costa para enlazar con los arrastreros de
pesca de los LTTE, escoltados por barcos Sea Tiger armados. La marina atacó inicialmente a la flota de arrastreros logísticos, hundiendo once en el primer año de nuevos combates. Con la ayuda de la inteligencia india y, a veces, de los EE. UU., la marina buscó los barcos LTTE Pigeon. La
marina desplegó sus patrulleros en alta mar más actualizados, el Sayura
(antigua marina de la India, puesta en servicio nuevamente en 2000) y
Samudura (anteriormente el USS Courageous, transferido de la Guardia
Costera de EE. UU. en 2004); rápidamente convirtió viejos barcos mercantes y petroleros oxidados en barcos de reabastecimiento. La flota de largo alcance hundió el primer almacén flotante el 17 de septiembre de 2006, a 1.350 millas náuticas de Sri Lanka.
El
vicealmirante DWAS Dissanaayake, el comandante naval, estaba sentado en
su espléndida oficina en el cuartel general naval en Colombo, con una
hermosa vista del mar y el faro construido por los británicos. Era poeta y compositor en su tiempo libre. 'No somos una gran marina, no tenemos fragatas. Improvisamos”, dijo. "Pero llegamos casi hasta aguas australianas y hundimos los últimos cuatro barcos".
Los
barcos Pigeon no poseían armas de gran calibre, pero se abrían con
ametralladoras, morteros y RPG cuando los desafiaba la marina. El Vicealmirante explicó cómo, después de la resistencia inicial, los marineros del LTTE no se ofrecieron a rendirse. Se tragaron sus tabletas de cianuro o simplemente se ahogaron. En ambos lados de la guerra naval, hubo pocas historias de captura en el mar o rescate de sobrevivientes. Se dio poco o ningún cuartel en el combate litoral o en aguas profundas. Debido
a que los barcos de los LTTE eran barcos deshonestos, los oficiales
navales reclamaron el derecho a protegerse cuando fueron atacados por
las palomas. La pérdida de sus suministros de armas, municiones y medicamentos fue una gran derrota logística para los Tigres.
El vicealmirante fue igualmente voluble sobre los logros logísticos de la marina, especialmente el suministro a Jaffna. La ciudad fue un ícono para ambos bandos en la guerra. Los Tigres lo ocuparon en 1986 y las fuerzas indias lograron ocuparlo breve y precariamente en 1987; volvió
al control rebelde de 1989 a 1995. El ejército recuperó la ciudad en
1995. A partir de entonces, su largo asedio fue tan simbólico para el
gobierno de Colombo como lo fue Leningrado (ahora San Petersburgo) para
los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial. Había que aguantarlo a toda costa.
La marina escoltó un crucero convertido al que llamaron Jetliner para reabastecer la ciudad. Se
necesitaron de cinco a seis horas para pasar la costa controlada por
los LTTE en el peligroso viaje desde Trincomalee por la costa noreste
hasta Jaffna. La ruta occidental no es navegable, excepto por embarcaciones muy pequeñas o aerodeslizadores. El
Jetliner, fuertemente armado con ametralladoras, solía ser escoltado
por más de veinte barcos y botes para disuadir las incursiones de Sea
Tiger. Aviones Beechcraft y vehículos aéreos no tripulados rastrearon el convoy. Partió
temprano en la mañana y, una vez en Jaffna, tuvo que organizar un giro
muy rápido, treinta minutos, para atravesar la costa de los LTTE antes
del anochecer en el viaje de regreso. Se transportaban más de cuarenta toneladas de carga y aproximadamente 3.000 soldados una o dos veces por semana. Toda
la armada y, de hecho, la mayoría de los altos mandos del cuartel
general de defensa estarían en alerta hasta que el convoy sorteara los
peligros de la artillería LTTE y el ataque marítimo. Jaffna
también fue abastecida por aire, pero solo la marina podía proporcionar
el transporte pesado de hombres y equipos suficientes para mantener la
ciudad en manos del gobierno.
"Si el barco se hubiera hundido, habríamos perdido la guerra", admitió el comandante de la marina.
La armada también estaba orgullosa de sus acciones durante las fases finales de la guerra. El
vicealmirante insistió en que la armada no usó artillería naval para
atacar a los remanentes de los LTTE en la Jaula, pero sí asumió grandes
riesgos de los barcos suicidas de última hora para rescatar a miles de
civiles de las playas mientras intentaban huir de los escuadrones de
castigo Tigre y el envolvimiento del ejército de Sri Lanka.
La
armada soportó intensos combates (algunas batallas navales duraron
catorce horas) y muchos reveses tempranos en los barcos hundidos. El liderazgo de la marina también fue atacado por escuadrones Black Tiger. El
16 de noviembre de 1992, el jefe de la marina, el vicealmirante WWEC
Fernando, fue asesinado en Colombo por un atacante suicida en una
motocicleta que se estrelló contra el automóvil del personal del
almirante. En octubre de
2007, un camión bomba mató a una asamblea de 107 marineros fuera de
servicio, uno de los ataques suicidas más mortíferos de la guerra. En total, la marina perdió más de mil miembros de su personal en el conflicto. Sin
embargo, finalmente logró el dominio del mar debido a su concepto de
bote pequeño al derrotar a los enjambres de tigres marinos y la
principal interdicción de los suministros de los LTTE. Fue una guerra de cuatro dimensiones: una lucha por tierra, aire, mar y agua. La armada no desarrolló una capacidad sofisticada de guerra contra las minas, sin embargo. Los Tigres usaron hombres rana con minas y semisumergibles para destruir barcos de la armada. Los Tigres estaban tratando de desarrollar la guerra submarina; varios prototipos toscos fueron capturados por el ejército en las últimas etapas de la guerra.
